INTRODUCCIN A LA MINERA

MDULO N 8: PROCESAMIENTO DE MINERALES

MAURICIO BELMONTE LERMA

INGENIERO CIVIL DE MINAS
EMAIL: mr_belmonte@hotmail.com

INTRODUCCIN A LA MINERA
Calendario I Semestre 2014 INT. A LA MINERIA
Sesin N

Contenido

TMD I-A

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Historia, propiedades (Cu)

Panorama productivo, produccin, minera
Yacimientos Mineros
Procesos Geolgicos
Contro N 1
No hay clases
Sistemas de Explotacin (Rajo Abierto )
Sistemas de Explotacin (Subterrneo )
Procesos de Explotacin (Rajo Abierto)
Contro N 2
Procesos de Explotacin (Subterrnea)
Ciencias de Apoyo (Topografa y Estabilidad de Taludes)
Procesamiento de Minerales
Exposicin de Trabajos
Visita Mina Escuela
Control N 3
Sustentabilidad (Medio Ambiente, Control de Prdidas)
Exposicin de Trabajos
Examen
Repeticin
Vacaciones (04 al 16 de Agosto)

26-03-2013
03-04-2013
10-04-2013
17-04-2013
24-04-2013
01-05-2013
08-05-2013
15-05-2013
22-05-2013
29-05-2013
05-06-2013
12-06-2013
19-06-2013
26-06-2013
28-06-2013
03-07-2013
10-07-2013
17-07-2013
24-07-2013
31-07-2013

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TRABAJO GRUPAL
Cada grupo deber entregar un documento que contenga:

1.- Nombre del Trabajo

2.- Nombre de todos los integrantes del grupo
3.- La presentacin es en Power Point, en no mas de 10
laminas, destacando lo relevante del trabajo.
4.- Expositores: Libre. Lo puede presentar un integrante del
grupo o se pueden turnar
5.- Tiempo de exposicin. 12 minutos, para dejar 3 minutos
para preguntas

PAUTAS GENERALES PARA

ELABORAR UN TRABAJO
Tapa.
La tapa debe contener el titulo del trabajo, el nombre de los integrantes, el nombre del
profesor (para este caso). Optativo, es colocar algn logo (por ejemplo el de la
Universidad).
Segunda hoja.
Va el temario o ndice de contenidos. Este temario parte con la introduccin y luego los
diferentes temas a desarrollar, colocando al frente, el numero de pagina donde se
encuentra el tema.
Tercera hoja y subsiguientes.
Va la introduccin, que es una breve resea del trabajo que se ha desarrollado. Dentro
de la introduccin, van los objetivos de la presentacin. Luego, en la paginas
subsiguientes, va el desarrollo de cada uno de los puntos. Finalmente (en la ultima
pagina), van las conclusiones del trabajo.
Nota. Una cosa es el trabajo y otra es la presentacin

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TRABAJO GRUPAL
TEMAS:
1.- Aplicaciones y usos del Cu
2.- Evolucin de la Seguridad en la Minera Chilena
3.- Gran Minera (Prfidos cuprferos)
4.- Mediana Minera
5.- Pequea Minera
6.- Metales (Oro, Plata, Carbn, Salitre, Hierro, Litio,
etc.)
7.- Cdigo de Minera (pasos a seguir hasta la
obtencin de la pertenencia minera)
8.- Libre (eleccin del Alumno)

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CONCEPTOS DE:

- METALURGIA

- HIDROMETALURGIA

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Metalurgia

La metalurgia es la ciencia y tcnica de la

obtencin y tratamiento de los metales desde
minerales metlicos, hasta los no metlicos. Tambin
estudia la produccin de aleaciones.

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Procesos Metalrgicos
- Obtencin

del metal a partir del mineral que lo contiene en

estado natural, separndolo de la ganga.

Operaciones bsicas de obtencin de metales:

Operaciones fsicas: triturado, molido, filtrado (a presin o al vaco),
decantado, flotacin, secado, precipitacin fsica.
-

- Operaciones qumicas: oxidacin, reduccin, hidrometalurgia,

electrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin
qumica, cianuracin.

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Hidrometalurgia
Por hidrometalurgia se entiende los procesos de lixiviacin
selectiva de los componentes valiosos de las menas y su
posterior recuperacin de la solucin por diferentes mtodos.

Hay tres principales etapas de los procesos hidrometalrgicos:

( 1 ) Disolucin del componente deseado presente en la fase slida.
( 2 ) Concentracin y/o purificacin de la solucin obtenida.
( 3 ) Precipitacin del metal deseado o sus compuestos.

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Una forma de clasificar los mtodos de lixiviacin es :

Lixiviacin de lechos fijos :

-insitu
-en botaderos

-en pilas

Lixiviacin de pulpas :
- por agitacin, a presin
ambiente
- en autoclaves

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Concentracin: Extraccin del mineral de la roca

El objetivo del proceso de concentracin es liberar y concentrar las
partculas de cobre que se encuentran en forma de slfuros en las rocas
mineralizadas, de manera que pueda continuar a otras etapas del proceso
productivo.
Generalmente, este proceso se realiza en grandes instalaciones ubicadas en la
superficie, formando lo que se conoce como planta, y que se ubican lo ms
cerca posible de la mina. El proceso de concentracin se divide en las
siguientes fases:

Etapa 1: Chancado

Etapa 2: Molienda
Etapa 3: Flotacin

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Etapa 1: Chancado
El mineral proveniente de la mina presenta una
granulometra variada, por lo que el objetivo del
chancado es reducir el tamao de los fragmentos
mayores hasta obtener un tamao uniforme
mximo de pulgada (1,27 cm).

En qu consiste el proceso de chancado?

Para lograr el tamao deseado de pulgada, en el proceso del chancado se utiliza la
combinacin de tres equipos en lnea que van reduciendo el tamao de los fragmentos
en etapas, las que se conocen como etapa primaria, secundaria y terciaria.
En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamao mximo de los fragmentos a 8
pulgadas de dimetro.
En la etapa secundaria, el tamao del material se reduce a 3 pulgadas.
En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a pulgada.

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Para cada una de estas etapas existen equipos apropiados, cuyas

caractersticas principales de abertura de alimentacin, capacidad a
distintos cierres, tamaos de productos, potencia, etc., suelen ser
tabuladas por los fabricantes de trituradoras en funcin de una
densidad y dureza media.

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Transporte del mineral a la trituracin o chancado

Generalmente se afirma que un 40% del costo minero en una

explotacin a cielo abierto corresponde a las operaciones de
perforacin, tronadura y carguo, y que el 60% restante se
asigna al transporte del material a la planta.

Transporte de mineral en
una faena a cielo abierto.
Radomiro Tomic.

Est demostrado que el transporte en camiones, a pesar de su flexibilidad, es ms

costoso que el que se realiza por cintas transportadoras. Sin embargo, se debe tener
presente que este ltimo tipo de transporte encuentra su limitante en el tamao del
material. Por lo tanto, un transporte por cintas requiere la trituracin o chancado en el
yacimiento.

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Cmo son los equipos?

Los chancadores son equipos elctricos de grandes dimensiones.
En estos equipos, los elementos que trituran la roca mediante movimientos vibratorios
estn construidos de una aleacin especial de acero de alta resistencia.
Los chancadores son alimentados por la parte superior y descargan el material
chancado por su parte inferior a travs de una abertura graduada de acuerdo al
dimetro requerido.

El chancador primario es el de mayor tamao (54' x 74', es decir 16,5 m de ancho por
22,5 m de alto).

En algunas plantas de operaciones, este chancador se ubica en el interior de la mina

(cerca de donde se extrae el mineral) como es el caso de la Divisin Andina.

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Etapa 2: Molienda
Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao
de las partculas que componen el mineral, para obtener
una granulometra final mxima de 180 micrones (0,18
mm), la que permite finalmente la liberacin de la mayor
parte de los minerales de cobre en forma de partculas
individuales.
En qu consiste el proceso de molienda?
El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de
forma cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o molienda SAG.

En esta etapa, al material mineralizado se le agregan agua en cantidades suficientes

para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios para realizar el proceso
siguiente que es la flotacin.

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Molienda convencional
La molienda convencional se realiza en dos etapas,
utilizando molino de barras y molino de bolas, aunque
en las plantas modernas slo se utiliza el segundo.
En ambos molinos el mineral se mezcla con agua para lograr una molienda
homognea y eficiente. La pulpa obtenida en la molienda es llevada a la etapa siguiente
que es la flotacin.
Molienda de barras

Este equipo tiene en su interior barras de acero de 3,5 pulgadas de dimetro que son
los elementos de molienda.
El molino gira con el material proveniente del chancador terciario, que llega
continuamente por una correa transportadora.
El material se va moliendo por la accin del movimiento de las barras que se
encuentran libres y que caen sobre el mineral. El mineral molido contina el proceso,
pasando en lnea al molino de bolas.

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Molienda de bolas
Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de dimetro por 7,3
m de ancho), est ocupado en un 35% de su capacidad por bolas de acero de 3,5
pulgadas de dimetro, las cuales son los elementos de molienda.

Las bolas de acero que tiene el molino, caen sobre las rocas cuando el molino gira,
reduciendo an ms su tamao.

En un proceso de aproximadamente 20 minutos, el 80% del mineral es reducido a un

tamao mximo de 180 micrones.

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Molienda SAG
La instalacin de un molino SAG constituye una
innovacin reciente en algunas plantas.

El molino SAG tiene mayor capacidad y

tecnologa que los molinos convencionales
Muele rocas ms grandes que vienen
directamente del chancador primario.

- Los molinos SAG (SemiAutGenos) son equipos de mayores dimensiones (36 x 15

pies, es decir, 11,0 m de dimetro por 4,6 m de ancho) y ms eficientes que los
anteriores.

- Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de chancado y molienda.

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Molienda SAG
En qu consiste la molienda SAG?
El mineral se recibe directamente desde el chancador primario (no del terciario como en la
molienda convencional) con un tamao cercano a 8 pulgadas (20 cm, aproximadamente) y se
mezcla con agua y cal.

Este material es reducido gracias a la accin del mismo material mineralizado presente en
partculas de variados tamaos (de ah su nombre de molienda semi autgena) y por la accin de
numerosas bolas de acero, de 5 pulgadas de dimetro, que ocupan el 12% de su capacidad.

Dados el tamao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre cuando el
molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y molienda ms efectivo y con menor
consumo de energa por lo que, al utilizar este equipo, no se requieren las etapas de chancado
secundario ni terciario.

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Etapa 3: Flotacin
La flotacin es un proceso fsico-qumico que permite la
separacin de los minerales sulfurados de cobre y otros
elementos como el molibdeno, del resto de los minerales
que componen la mayor parte de la roca original.

Cmo se realiza la flotacin?

La pulpa proveniente de la molienda, que tiene ya incorporados los reactivos necesarios
para la flotacin, se introduce en unos receptculos como piscinas, llamados celdas de
flotacin.
Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla en
constante agitacin para que el proceso sea intensivo.

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Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes naturalezas y cumplen

diferentes funciones:

Reactivos espumantes, tienen como objetivo el producir burbujas resistentes.

Reactivos colectores, tienen la misin de impregnar las partculas de sulfuros de cobre y de

molibdeno para que se separen del agua (efecto hidrfobo) y se peguen en las burbujas.

Reactivos depresantes, destinados a provocar el efecto inverso al de los reactivos colectores

para evitar la recoleccin de otros minerales como la pirita, que es un sulfuro que no tiene cobre.

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Otros aditivos, como la cal sirven para estabilizar la
acidez de la mezcla en un valor de pH determinado,
proporcionando el ambiente adecuado para que ocurra
todo el proceso de flotacin.
El material molido es llevado a las
celdas de flotacin donde el cobre
se separa adhirindose a burbujas de
aire que suben a la superficie.

Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados hacia la superficie, donde
rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia estanques
especiales, desde donde esta pulpa es enviada a la siguiente etapa.

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El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va produciendo un

producto cada vez ms concentrado. En uno de estos ciclos, se realiza un proceso
especial de flotacin para recuperar el molibdeno, cuyo concentrado alcanza una ley de
49% de molibdenita (MoS2).

Cul es el producto del proceso de flotacin?

Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se obtiene el
concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado desde valores del
orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31% de cobre total.

El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de fundicin

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Lixiviacin en pilas, extraccin por solvente y
electro-obtencin:
una cadena de tecnologa moderna
En los yacimientos de cobre de minerales
oxidados, el proceso de obtencin de cobre se
realiza en tres etapas que trabajan como una
cadena productiva, totalmente sincronizadas:

Los aspersores riegan el material mineralizado

acumulado en las pilas con una solucin de
cido sulfrico, durante 45 das.

Primera etapa: lixiviacin en pilas

Cul es el objetivo?
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los
minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y
agua.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones cidas.

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Sistema de riego

A travs del sistema de riego por goteo y de los

aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de
agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas.
Las pilas deben ser regadas con una solucin

de cido sulfrico, la que circula por caeras

distribuidas homogneamente.

Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin

disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de
sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector
de las pilas en canaletas impermeabilizadas.

El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo

cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable.

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El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se

podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre.

Qu se obtiene del proceso de lixiviacin?

De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CUSO4) con
concentraciones de hasta 9 gramos por litro (grpl) las cuales son llevadas a diversos
estanques donde se limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido
arrastradas.
Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a la planta de extraccin por
solvente.

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Segunda etapa: extraccin por solvente (SX)
Cul es el objetivo?
En esta etapa la solucin que viene de las pilas de
lixiviacin, se libera de impurezas y se concentra su
contenido de cobre, pasando de 9grpl a 45 grpl, mediante
una extraccin inica.

Tercera etapa: Electroobtencin (EW)

La solucin de cobre producto de

la lixiviacin se recoge en
canaletas y se lleva al proceso de
extraccin por solvente y luego a
electroobtencin.

Esta etapa corresponde al desarrollo de un proceso electrometalrgico mediante

el cual se recupera el cobre disuelto en una solucin concentrada de cobre.
Cul es el objetivo?
Mediante el proceso de electroobtencin se recupera el cobre de una solucin
electrolito concentrado para producir ctodos de alta pureza de cobre (99, 99%)
muy cotizados en el mercado.

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Qu se obtiene?

Una vez transcurridos seis a siete das en este proceso de electroobtencin, se produce la cosecha de ctodos. En este tiempo se ha
depositado cobre con una pureza de 99,99% en ambas caras del ctodo
con un espesor de 3 a 4 cm, lo que proporciona un peso total de 70 a 80
kg por ctodo.

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Proceso de Fundicin: del mineral al cobre puro
El concentrado de cobre seco con una concentracin
del 31 % de cobre, se somete a procesos de
pirometalurgia en hornos a grandes temperaturas,
mediante los cuales el cobre del concentrado es
transformado en cobre metlico y se separa de los
otros minerales como fierro (Fe), azufre (S), slice (Si)
y otros.

El proceso de fundicin se realiza en etapas que son:

- Recepcin y muestreo.
- Fusin.
- Conversin
- Pirorrefinacin.

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Primera etapa: Recepcin y muestreo

Cul es el objetivo?
Como normalmente se trabaja con concentrados de diferentes procedencias, es
necesario hacer un muestreo de ellos y clasificarlos de acuerdo con la concentracin
de cobre, hierro, azufre, slice y porcentaje de humedad que tengan.
Cmo se hace?

El concentrado proveniente de la planta se almacena en canchas, desde donde se

obtienen muestras que son sometidas a anlisis de laboratorio para determinar los
contenidos de cobre, hierro, azufre, slice y la humedad, informacin que es
fundamental para iniciar el proceso de fusin.
El contenido mximo de humedad es de 8%, ya que con valores superiores, el
concentrado se comporta como barro difcil de manipular y exige ms energa para la
fusin.
De acuerdo con los resultados de los contenidos de cobre, el material se clasifica y
almacena en silos, desde donde se despacha a los hornos de fundicin de acuerdo a las
mezclas que se determinen.

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Segunda etapa: Proceso de fusin

Cul es el objetivo?
El objetivo de la fusin es lograr el cambio de estado que
permite que el concentrado pase de estado slido a estado
lquido para que el cobre se separe de los otros elementos
que componen el concentrado.

Qu ocurre en la fusin?
En la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para
lograr el cambio de estado de slido a lquido.

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Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los minerales presentes en el
concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior
del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja.

De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas.

Tradicionalmente la fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de

hornos: el horno de reverbero para la fusin tradicional y el convertidor modificado
Teniente (CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin.

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Convertidor modificado Teniente:
sistema de fusin - conversin

El convertidor Teniente, desarrollado y patentado por la Divisin El Teniente de

Codelco, es un horno basculante, formado por un cilindro metlico de 5 m de
dimetro por 22 m de largo, dispuesto en posicin horizontal y revestido por
ladrillos refractarios en su interior.

Este horno est montado sobre un sistema de cremalleras que le permiten oscilar.

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Cmo funciona?

El convertidor Teniente es cargado en forma continua con concentrado de cobre y

slice (cuarzo) por una abertura ubicada en su parte superior.

La slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados
fundidos y concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida.

El convertidor Teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales

suministran aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y del
azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado.

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En el convertidor Teniente los elementos se

concentran en fases, de acuerdo a su peso:

El hierro forma magnetita, que se concentra en la escoria, y el azufre forma gases

(monxidos y dixidos) los cuales son evacuados a travs de gigantescas chimeneas,
junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir cido sulfrico
(H2SO4).
Metal blanco : corresponde a la parte ms pesada del material fundido y que se
encuentra en la parte baja del convertidor. Contiene un 70% a 75% de cobre.
Escoria : es la parte ms liviana del fundido, la cual se enva de vuelta al horno de
reverbero o a hornos destinados a limpieza de escoria para recuperar el contenido de
cobre que an le queda.

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Tercera etapa: Proceso de Conversin

Cul es el objetivo?
Mediante el proceso de conversin se tratan los productos obtenidos en la fusin, para
obtener cobre de alta pureza. Para esto se utilizan hornos convertidores
convencionales llamados Peirce-Smith, en honor a sus creadores.
Cmo se hace? Dnde se hace?
El convertidor Peirce-Smith consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m de dimetro por
11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan separadamente el eje
proveniente del horno de reverbero y el metal blanco proveniente del convertidor
Teniente.
Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final,
sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blister, con una pureza de 96% de
cobre.

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Cuarta etapa: Proceso de pirorrefinacin

Cul es el objetivo?
Mediante la pirorrefinacin o refinacin a fuego se
incrementa la pureza del cobre blister obtenido de la
conversin.

Consiste en eliminar el porcentaje de oxgeno presente en este tipo de cobre, llegando

a concentraciones de 99,7 % de cobre.

Cmo se realiza?
Este es un proceso especial que se aplica en algunas fundiciones, como en la fundicin
de Caletones, donde el cobre blister es sometido a un proceso final de refinacin en un
horno basculante, mediante la introduccin de troncos de eucaliptus.

INTRODUCCIN A LA MINERA

En este caso, la ignicin de la madera permite captar el

oxgeno que contiene el cobre blister como impureza y lo
transforma en dixido de carbono (CO2), que es liberado a la
atmsfera. De esta manera, la pureza del cobre se incrementa a
99,7% y el producto se denomina cobre RAF (refinado a
fuego).