enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium, y es probable que se haya transmitido al ser humano a travs de los gorilas occidentales.
Es la primera enfermedad de importancia entre las enfermedades debilitantes. Entre 700 000 y 2,7 millones de personas mueren al ao por causa de la malaria, de los cuales ms del 75 % son nios en zonas endmicas de frica. La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies de Plasmodium: Plasmodium falciparum,Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale o Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son las reportadas en el continente americano. Los vectores de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del gneroAnopheles. Como es sabido, tan slo las hembras de este mosquito son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que nicamente se alimentan de nctares y jugos vegetales. La malaria o paludismo es causada por un parsito que se transmite de un humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles infectados. Despus de la infeccin, los parsitos (llamados esporozotos) migran a travs del torrente sanguneo hasta el hgado, donde maduran y producen otra forma, los merozotos. Los parsitos ingresan en el torrente sanguneo e infectan los glbulos rojos. Los parsitos se multiplican dentro de los glbulos, los cuales se rompen al cabo de 48 a 72 horas, infectando ms glbulos rojos. Los primeros sntomas se presentan por lo general de 10 das a 4 semanas despus de la infeccin, aunque pueden aparecer incluso a los 8 das o hasta 1 ao despus de sta. Los sntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas. La mayora de los sntomas son causados por:
La liberacin de merozotos en el torrente sanguneo Anemia resultante de la destruccin de glbulos rojos Grandes cantidades de hemoglobina libre liberada en la circulacin luego de la ruptura de los glbulos rojos
La malaria tambin se puede transmitir de la madre al feto (de manera congnita) y por transfusiones sanguneas. Los mosquitos en zonas de clima templado pueden portar la malaria, pero el parsito desaparece durante el invierno. Esta enfermedad constituye un problema mayor de salud en gran parte de los pases tropicales y subtropicales. Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingls) calculan que cada ao se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que ms de un milln de personas muere a causa de sta. sta presenta un riesgo de enfermedad mayor para los viajeros a climas clidos.
Anemia Heces con sangre Escalofros Coma Convulsiones Fiebre Dolor de cabeza Ictericia Dolor muscular Nuseas Sudoracin Vmitos
El diagnstico de malaria se confirma con frotis de sangre tomados a intervalos de 6 a 12 horas. Un conteo sanguneo completo (CSC) identificar la anemia si est presente.
Entre los grupos de poblacin que corren un riesgo especial se encuentran: Los nios pequeos de zonas con transmisin estable que todava no han desarrollado inmunidad protectora frente a las formas ms graves de la enfermedad. Los nios pequeos son el grupo que ms contribuye a la mortalidad mundial por paludismo. Las embarazadas no inmunes. El paludismo produce tasas elevadas de aborto (hasta un 60% en el caso de la infeccin por P. falciparum) y tasas de mortalidad materna del 10% al 50%. Las embarazadas semi inmunes de zonas con alta transmisin. El paludismo puede producir abortos y bajo peso al nacer, especialmente durante los dos primeros embarazos. Se calcula que anualmente mueren 200 000 lactantes a consecuencia del paludismo adquirido durante el embarazo. Las embarazadas semi inmunes infectadas por el VIH de zonas con transmisin estable corren mayor riesgo de sufrir el paludismo en todos sus embarazos. Las mujeres con infeccin paldica placentaria tambin corren mayor riesgo de transmitir la infeccin a sus hijos recin nacidos. Los pacientes con VIH/sida. Los viajeros internacionales procedentes de zonas no endmicas corren mayor riesgo de sufrir el paludismo y sus consecuencias, pues carecen de inmunidad. Los emigrantes de zonas endmicas y sus hijos residentes en zonas no endmicas tambin corren mayor riesgo cuando vuelven de visita a sus pases, debido a la inexistencia o atenuacin de la inmunidad.