POLIMEROS

La mayora de las sustancias orgnicas

presentes en la materia viva, como las
protenas, la madera, la quitina, el
caucho y las resinas, son polmeros;
tambin lo son muchos materiales
sintticos como los plsticos, las fibras,
los adhesivos, el vidrio y la porcelana.

Los polmeros o macromolculas son
molculas que se forman a partir de
unidades moleculares ms simples
llamadas monmeros, los que se unen
mediante enlaces covalentes.

El nmero de unidades que se repite en una molcula
grande se llama grado de polimerizacin.
En muchos casos el grado de polimerizacin es muy
grande, obtenindose polmeros de alto peso molecular
tambin llamados macromolculas.
Muchas propiedades de las macromolculas dependen de
su alto peso molecular y de la interaccin de sus largas
cadenas. Entre estas propiedades pueden citarse: la
viscosidad (fundido), dureza, temperatura de fusin,
resistencia al impacto, elasticidad, resistencia a la
tensin, flexibilidad.
Los polmeros sintticos han revolucionado la vida
actual. Sin embargo, como varios de estos productos son
prcticamente indestructibles en el medio ambiente, su
produccin ha creado un problema ambiental muy serio.
Los polmeros son macromolculas (general
mente orgnicas) formadas por la unin de
molculas ms pequeas
llamadas monmeros.
El almidn, la celulosa, la seda y el ADN son
ejemplos de polmeros naturales, entre los
ms comunes de estos y entre los polmeros
sintticos encontramos el nailon,
el polietileno y la baquelita.

POLIMERACION
La reaccin por la cual se sintetiza un polmero
a partir de sus monmeros se denomina
polimerizacin. Segn el mecanismo por el cual
se produce la reaccin de polimerizacin para
dar lugar al polmero, esta se clasifica como
"polimerizacin por pasos" o como
"polimerizacin en cadena". En cualquier caso,
el tamao de la cadena depender de
parmetros como la temperatura o el tiempo de
reaccin, teniendo cada cadena un tamao
distinto y, por tanto, una masa
molecular distinta, de ah que se hable de masa
promedio del polmero.

TIPOS DE POLIMERACION
Polimerizacin por condensacin.
En cada unin de dos monmeros se pierde una molcula pequea,
por ejemplo agua. Debido a esto, la masa molecular del polmero no
es necesariamente un mltiplo exacto de la masa molecular del
monmero. Los polmeros de condensacin se dividen en dos
grupos:
Los Homopolmeros.
Poli etilenglicol.
Siliconas
Los Copo limeros
Baquelitas.
Polisteres.
Poliamidas.

La polimerizacin en etapas
(condensacin) necesita al menos
monmeros disfuncionales. Deben de
saber que los polmeros pueden ser
maquinales.
Ejemplo: HOOC--R1--NH2
Si reacciona consigo mismo, entonces:
2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH +
OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC--R1-NH--
CO--R1--NH2 + H2O

Polimerizacin por adicin.

En este tipo de polimerizacin la masa molecular del polmero
es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura
hemoltica:
Iniciacin: CH2=CHCl + catalizador CH2CHCl
Propagacin o crecimiento: 2 CH2CHCl CH2CHClCH2
CHCl
Terminacin: Los radicales libres de los extremos se unen a
impurezas o bien se unen dos cadenas con un terminal
neutralizado.

Por otra parte, los polmeros pueden ser
lineales, formados por una nica cadena
de monmeros, o bien esta cadena
puede presentar ramificaciones de
mayor o menor tamao. Tambin se
pueden formar entrecruzamientos
provocados por el enlace entre tomos
de distintas cadenas.

La naturaleza qumica de los
monmeros, su masa molecular y otras
propiedades fsicas, as como la
estructura que presentan, determinan
diferentes caractersticas para cada
polmero. Por ejemplo, si un polmero
presenta entrecruzamiento, el material
ser ms difcil de fundir que si no
presentara ninguno.

Los enlaces de carbono en los polmeros
no son equivalentes entre s, por eso
dependiendo del orden estereoqumico
de los enlaces, un polmero puede ser:
atctico (sin orden), isotctico (mismo
orden), o sindiotctico (orden alternante)
a esta conformacin se la
llama tacticidad. Las propiedades de un
polmero pueden verse modificadas
severamente dependiendo de
su estereoqumica.

En el caso de que el polmero provenga
de un nico tipo de monmero se
denomina homopolmero y si proviene de
varios monmeros se
llama copolmero oheteropolmero. Por
ejemplo, el poliestireno es un
homopolmero, pues proviene de un
nico tipo de monmero, el estireno,
mientras que si se parte de estireno y
acrilonitrilo se puede obtener un
copolmero de estos dos monmeros.

En los heteropolmeros los monmeros
pueden distribuirse de diferentes
maneras, particularmente para
polmeros naturales, los monmeros
pueden repetirse de forma aleatoria,
informativa (como en los polipptidos de
las protenas o en los polinucletidos de
los cidos nucleicos) o peridica, como
en el peptidoglucano o en algunos
polisacridos.

PROPIEDADES ELECTRICAS
Los polmeros industriales en general
suelen ser malos conductores elctricos,
por lo que se emplean masivamente en
la industria elctrica y electrnica como
materiales aislantes
PROPIEDADES FISICAS DE LOS
POLIMEROS

A temperaturas ms bajas los polmeros
se vuelven ms duros y con ciertas
caractersticas vtreas, debido a la
prdida de movimiento relativo entre las
cadenas que forman el material.
PROPIEDADES MECANICAS
Son una consecuencia directa de su
composicin, as como de la
estructura molecular, tanto a nivel
molecular como supermolecular.