Adam Smith naci en 1723 en Kirkcaldy en el seno de una

familia modesta de las tierras bajas de Escocia.

A los catorce aos ingres en la Universidad de Glasgow,
donde recibi la influencia de la escuela histrica escocesa
al estudiar, entre otros, con Francis Hutcheson. Continuo
sus estudios en el Balliol College de Oxford gracias a la
concesin de una beca, parecindole esta universidad
decadente.
En 1748 es invitado a dictar una serie de conferencias sobre
literatura y otros temas. La experiencia fue tan positiva, que
en 1751 es nombrado catedrtico en la Universidad de
Glasgow primero la ctedra de Lgica, y ms adelante de la
ctedra de Filosofa Moral, y en ese momento de su vida
traba amistad con David Hume. En 1759 se publica La
teora de los sentimientos morales, su primer libro.

En 1762 renunci a su ctedra para convertirse en el
tutor del hijo del duque de Buccleuch, con el que viaja
a Francia. De vuelta a Kirkcaldy en 1767, y gracias a una
pensin vitalicia que le asign el duque, puede dedicar
los siguientes diez aos de su vida a escribir su obra
ms conocida, la Riqueza de las naciones, que se
publica en 1776.
Su ltimos trece aos de vida se dedic a desempear
la funcin de Comisario Real de las Aduanas de
Escocia.
Tres aos antes de su muerte fue nombrado Rector de
la Universidad de Glasgow. Finalmente muri en
Edimburgo en julio de 1790, a los 67 aos.

El orden natural
Segn Smith, la conducta humana es movida
naturalmente por seis motivaciones:
- El egosmo
- La conmiseracin
- El deseo de ser libre
- El sentido de la propiedad
- El hbito del trabajo
- La tendencia a trocar, permutar y cambiar una cosa por
otra

La Providencia ha
organizado la Sociedad
segn un sistema en que
prevalece un orden
natural. Las diferentes
motivaciones de la
conducta humana estn
equilibradas tan
cuidadosamente, que el
beneficio de un individuo
no puede oponerse al bien
de todos.
Al buscar su propio
provecho, cada individuo
es conducido por una
mano invisible a
promover un fin que no
entraba en su propsito.
La Riqueza de las Naciones.
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of
Nations, o sencillamente La riqueza de las naciones, es
la obra ms clebre de Adam Smith. Publicado en 1776,
es considerado el primer libro moderno de economa.

Segn la tesis central de La riqueza de las naciones, la
clave del bienestar social est en el crecimiento
econmico, que se potencia a travs de la divisin del
trabajo y la libre competencia.
La Divisin del Trabajo
La productividad aumenta a medida que se
incrementa la divisin del trabajo. La productividad,
considerada como la capacidad de producir una cierta
cantidad de bienes con un conjunto de recursos dados,
ser mayor si el trabajo se divide entre especialistas
que cumplan funciones definidas.
l emple para sus ejemplos la industria de fabricacin de
alfileres. Smith menciona que diez individuos, cada uno
realizando una actividad especializada, podran producir entre
todos alrededor de 48 mil alfileres al da. Sin embargo, si cada uno
trabajara en forma separada e independiente, con un poco de
suerte esos diez trabajadores podran fabricar 200 (o incluso diez)
alfileres al da. Si cada trabajador tuviera que jalar el alambre,
estirarlo, cortarlo, martillar la cabeza a cada alfiler, afilar la punta, y
soldarle la cabeza a cada pieza, sera un verdadero reto producir
diez alfileres al da.


La divisin del trabajo, deca Smith, incrementa la
cantidad producida por tres razones. En primer lugar,
cada trabajador desarrolla una creciente destreza en el
desempeo de una sola tarea al hacerla repetida veces.
En segundo, se ahorra tiempo si el trabajador no
necesita pasar de una clase de trabajo a otra. En
tercero, es posible inventar maquinaria para
incrementar la productividad una vez que las tareas
sean simplificado y sean vuelto rutinarias mediante la
divisin del trabajo.
La amplia popularidad actual de la especializacin del
trabajo ( tanto en puestos de servicio como la
enseanza y la medicina como en las lneas de
ensamble en las plantas de automviles) se debe sin
lugar a duda a las ventajas econmicas que citara hace
ms de 200 aos Adam Smith.

Fabricacin de alfileres
laissez faire
El razonamiento de
Smith del laissez faire
como poltica econmica
parte del supuesto de
que los seres humanos
son egostas y que
buscan maximizar su
propio inters con lo cual
auspician el bienestar
social.



Smith manifiesta su desagrado por la participacin del
gobierno en la economa. El especifica tres funciones
principales del gobierno:
-Proteger a la sociedad de ataques extranjeros.
-Establecer la administracin de la justicia.
-Erigir y mantener las obras y las instituciones publicas
que para los empresarios no significan empresas
rentables.

La mano invisible
La tesis bsica es que el
inters de la comunidad es
simplemente la suma de
los intereses de los
miembros que la
componen; Cada hombre,
abandonado a sus fuerzas
tratara de maximizar su
propia riqueza , por lo
tanto, todos los hombres
maximizarn la riqueza
agregada de la nacin si no
se ven obstruidos.


Principales Aportaciones

El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida
como especializacin de tareas, para la reduccin de
costos de produccin.
La prediccin de posibles conflictos entre los dueos
de las fbricas y los trabajadores mal asalariados.
La acumulacin de capital como fuente para el
desarrollo econmico.
La defensa del mercado competitivo como el
mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos.