LEY DE LOS RENDIMIENTOS

DECRECIENTES

La Ley de los Rendimientos Decrecientes es un principio de teora econmica propio de la economa clsica o liberalismo econmico. Fue formulado originalmente por David Ricardo (aunque se han sealado algunos precedentes, como Antonio Serra), y predice que los rendimientos de la actividad agraria sern necesariamente decrecientes a pesar de que la produccin pueda crecer, al ser las unidades que sucesivamente se aadan a la produccin necesariamente de inferior calidad, o con una repercusin menor en el producto final, que las originalmente empleadas. De esta manera, el precio de los productos agrcolas tender necesariamente a crecer, y con l la renta de la tierra, mientras que la remuneracin de los otros dos factores de la produccin: el trabajo y el capital, estn sujetos a lmites por las leyes del mercado (ley de hierro de los sueldos).

En la teora econmica Neoclsica se abordan las relaciones de produccin, a partir de considerar que existen dos variables X e Y, que lo mismo pueden representar canastas de bienes (demanda), que insumos para producirlos (oferta). De esta manera, si una de las variables permanece constante ( X ) y la otra cambia ( Y ), se pueden elaborar anlisis y modelos matemticos que, en general, refuerzan la idea de que la "Competencia Perfecta" es el objetivo ltimo de la Economa como ciencia, porque en ella todos los mercados se encuentran en un estado ptimo o de equilibrio y, por ende, la utilizacin de los recursos sociales es el idneo (no hay desperdicio de recursos, ni una mala asignacin de los mismos para satisfacer las necesidades de las personas).

La llamada Ley de los Rendimientos Decrecientes es uno de los pilares conceptuales que permiten llegar a estas conclusiones, de las que se deriva la idea de que el Gobierno no debe intervenir en ningn mbito de la vida econmica, porque lo nico que ocasiona son distorsiones (desequilibrios) en los mercados, que afectan negativamente a la sociedad. Esta Ley generalmente se ejemplifica considerando la variacin en los niveles de produccin agrcola, que resultan de modificar la cantidad de insumos disponibles en un perodo relativamente corto de tiempo.

Por ejemplo, si uno tiene una parcela de tierra y un trabajador, se podr tener una produccin de, digamos, 10 costales de grano. Dado que para ampliar la produccin es ms sencillo contratar trabajadores que comprar hectreas de tierra, entonces la parcela se vuelve una "constante", y el nmero de trabajadores se convierte en una variable cuyo valor se modifica peridicamente. De esta manera, si se contratara un trabajador extra, la produccin sera de, por ejemplo, 24 costales de grano. Es decir, la produccin obtenida es ms que proporcional a la que logra un slo trabajador.

En la medida en la que uno sigue contratando trabajadores, la produccin aumenta, hasta un punto en el que ya no es posible que ello suceda. En la prctica esto resulta lgico, porque quiz muchos trabajadores que se ubican en unos pocos metros de tierra, se estorbaran y su productividad individual y colectiva bajara.

Lo anterior queda ms claro en la siguiente tabla:

Parcela No. de Trabajadores Producto Total Producto Marginal del Trabajo

1 1 1 1 1 1 1 1

1 2 3 4 5 6 7 8

10 24 39 52 61 66 66 64

--14 15 13 9 5 0 -2

El aporte de un nuevo trabajador a la produccin total de la parcela recibe el nombre de "Producto Marginal del Trabajo", mismo que tiende a disminuir en la medida en la que se contratan ms personas.

Desde un punto de vista econmico, conviene contratar personal, hasta el punto en el que su producto marginal es cero, ya que si se emplea a un trabajador ms, en vez de obtener mayor produccin, se tienen prdidas. De esta manera, la Ley de los Rendimientos Decrecientes, nos indica lo siguiente: "Cuando la cantidad de un insumo aumenta y la de los dems permanece constante, se alcanza un punto a partir del cual el producto marginal del insumo variable disminuye" Una consecuencia de este enunciado es que la demanda de un insumo est relacionada directamente con su productividad marginal, y el precio que se debe pagar por ste no puede ser mayor a lo que aporta a la produccin total.

En trminos prcticos, ello significa, por ejemplo, que el sueldo de un trabajador por unidad de tiempo, no puede exceder lo que produce en ese perodo. Si el Estado fija un salario mnimo por hora o lo incrementa "artificialmente" con derechos y garantas laborales (pensiones, seguro mdico, prestaciones sociales, etc.), entonces desequilibrara los mercados, porque se correra el riesgo de que en muchos de ellos, las retribuciones seran mayores a la productividad marginal del llamado "factor trabajo".

Este tipo de conclusiones son ampliamente defendidas por los economistas que pregonan el Modelo Neoliberal y, por ello, consideran que los mercados deben "autoregularse", ya que los Gobiernos slo afectan negativamente el desarrollo general de la economa y la sociedad. La manera en la que se demuestra el rendimiento decreciente de un insumo, pone de manifiesto que sus conclusiones son ms bien observaciones empricas de lo que tentativamente ocurre en la realidad, y no teoremas derivados de un esquema analtico lgico.

Es decir, no estamos propiamente ante una ley econmica, sino ms bien ante una proposicin que constantemente puede ser refutada y desmentida. Por ejemplo, si uno mejora la tecnologa de produccin, entonces se puede obtener un rendimiento mayor por trabajador, sin contratar a uno nuevo. Finalmente, cabe aclarar que un nombre ms adecuado para la llamada "Ley", sera el de "Principio de los Rendimientos Marginales Fsicos Decrecientes".

Texto tomado de Wikipedia