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La expansin otomana en el Mediterrneo (siglo XV) oblig a los estados europeos a buscar rutas alternativas para el comercio de seda y especias con la India. Cuando, embarcado en esta empresa, Cristbal Coln lleg a la isla de San Salvador en 1492 el almirante genovs nunca hubiera imaginado que acababa de descubrir un nuevo continente.* El hallazgo americano supuso para Castilla un periodo de expansin
EL DESCUBRIMIENTO
Portugal y Castilla encabezaron los proyectos ms ambiciosos en la bsqueda de nuevas rutas para el comercio con la India gracias a los avances tcnicos en la navegacin, los sistemas de orientacin y la cartografa. As, en 1497 los portugueses decidieron enviar a las Indias una expedicin capitaneada por Vasco da Gama para que bordeara las costas occidentales de! continente africano hasta llegar al cabo de Buena Esperanza descubierto diez aos antes por su compatriota Bartolom Diaz),con la idea de encontrar un paso desde el Atlntico hacia el ndico. Fue as como Portugal consigui llegar a la India y a China, desde donde controlara, a lo largo del siglo XVI, el comercio de especias hacia Europa, e inici sus primeros asentamientos en Brasil
El descubrimiento de Amrica despert el inters de potencias como Inglaterra y Francia, que mantuvieron una confrontacin abierta por la posesin de los territorios norteamericanos Vasco Nez de Balboa descubri el Ocano Pacifico (1513); Fernando de Magallanes, el estrecho que lleva su nombre y Filipinas (1521). Juan Sebastin Elcano dio la vuelta al mundo y corrobor la esfericidad de la tierra (1522), y a Amrico Vespucio se le debe el nombre del continente americano.
LA COLONIZACION ESPAOLA
La colonizacin alter profundamente el equilibrio social y econmico de las comunidades indias, las cuales debieron someterse al aparato administrativo e institucional castellano La fuerza de trabajo autctona y la exportacin hacia Amrica, dirigieron el curso de la economa ultramarina.
Inmediatamente despus del perodo de conquistas se llev a cabe un tiento pero eficaz proceso de colonizacin que pas por la implantacin de las instituciones polticas y administrativas propias del modelo castellano. Las colonias estaban organizadas en virreinatos, gobernadas por un virrey que tena plenos poderes en su demarcacin! Otras unidades administrativas inferiores eran las gobernaciones, las capitanas generales y los corregimientos
El sustento econmico de las colonias, basado en la explotacin de mano de obra india a travs de la encomienda, se vio alterado por la prohibicin a los encomenderos de sustituir el tributo indio por el trabajo forzado en las minas En contrapartida, a mediados de siglo, comenz a introducirse mano de obra esclava de origen africano (golfo de Guinea), aunque este sistema de explotacin esclavista slo se consolid en las plantaciones de azcar de la
Cuando los espaoles llegaron a Amrica, pudieron comprobar cmo en algunas regiones del centro y del sur se haban formado una serie de civilizaciones que haban alcanzado un esplendor parecido al de las grandes civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. Entre ellas, destacaron mayas, aztecas e incas.
LOS MAYAS
Organizados en pequeas ciudadesestado, los mayas vivan fundamentalmente de la agricultura. Sus ciudades estaban configuradas por el centro ceremonial (donde vivan el soberano, el gran sacerdote, los grupos privilegiados y el artesanado) y las aldeas campesinas de los
LOS AZTECAS
Situados en el noroeste de Mxico, la estratificacin social azteca estaba formada por el emperador, con poder absoluto, los sectores privilegiados, poseedores de grandes extensiones de fierra, y la poblacin campesina y artesana, obligada a pagar tributos y a prestar servicios a la nobleza. No obstante, les comerciantes gozaban de una consideracin especial
LOS INCAS
Ubicados en la zona de Per, alcanzaron su momento de mximo apogeo bajo el reinado de Pachacuti Inca (mediados del siglo XV). La sociedad inca estaba profundamente estratificada y su mximo dirigente era el apu, descendiente del rey Sol, al que rendan culto celosamente y edificaban grandes templos. El imperio se divida en cuatro regiones (suyo), administradas por algn miembro de la familia real. Cada suyo estaba subdividido en provincias (guarnan), bajo el mando de un gobernador. La lengua oficial era el quechua y la familia constitua la unidad bsica de la sociedad y la economa
EVANGELIZACIN Y ACULTURACIN
Durante el siglo XVI la poblacin india sufri un drstico descenso, provocado por las guerras de conquista, la introduccin de nuevas enfermedades por parte de los conquistadores; (viruela, gripe peste), la explotacin y la pauperizacin de sus, condiciones de vida. La colonizacin espaola cont desde un principio con la intensa labor evangelizadora y de aculturacin de la Iglesia, sobre todo de las rdenes religiosas
Corona portuguesa
Corona espaola
Aztecas Mayas
Bartolom Das
Magallanes y Elcano
Incas