Los Purépechas o también llamados tarascos son un grupo de indígenas centralizados

en la región noroccidental de Michoacán, México, principalmente ubicados en el área

de las ciudades de Cherán y Pátzcuaro. También son conocidos por el exónimo
peyorativo Tarascan.

Los Purépechas ocuparon la gran parte del área de Michoacán, pero también algunos
de los valles más bajos de Guanajuato y Jalisco, Celaya, Acámbaro y Yurirapúndaro.
Ahora, los purépechas viven principalmente en las tierras altas del centro de
Michoacán, alrededor de los lagos Pátzcuaro y Cuitzeo.

1. ORIGEN
La cultura purépecha Fue una cultura precolombina de México que se estableció
principalmente en la región del estado de Michoacán. Era conocido por los
conquistadores españoles como la cultura tarasca. Los orígenes de este grupo
indigena son muy nublados; la cultura purépecha, a diferencia de los aztecas, no
dejaron registros documentados.

Sin embargo, los misioneros españoles que evangelizaron a los tarascos lo

consideraron una cultura superior. La mejor fuente de información histórica encontrada
es la Relación de Michoacán; este fue un documento probablemente escrito a mano
por el fraile franciscano español Jerónimo de Alcalá, alrededor de 1538.

2. HISTORIA
Los purépechas establecieron el estado tarasco en el siglo XIV. Fue uno de los
principales imperios precolombinos de Mesoamérica. La ciudad capital era
Tzintzuntzan. La arquitectura purépecha se destaca por las pirámides escalonadas en
forma de la letra “T”. Los artesanos purépechas precolombinos hicieron mosaicos de
plumas que usaban extensamente plumas de colibrí, que eran muy apreciadas como
artículos de lujo en toda la región.

Los purépechas nunca fueron conquistados por el Imperio azteca a pesar de varios
intentos de los aztecas para hacerlo, incluida una guerra feroz en 1479. Eso fue
probablemente debido a la presencia de minerales de metal en las tierras purépechas y
su conocimiento en la orfebrería, que era muy superior al de los aztecas; tales
habilidades han persistido en sus descendientes y todavía son ampliamente
consideradas hoy en día, particularmente su calderación.

A pesar de que eran enemigos con los aztecas, los aztecas todavía comerciaban con
ellos, principalmente para herramientas de metal y armas.
Después de enterarse de la conquista española del Imperio azteca y de que la
población nativa disminuyó mucho por una epidemia de viruela, el cazonci Tangaxuan
II prometió su lealtad como vasallo del Rey de España sin luchar en 1525. Se cree que
los españoles el conquistador Cristóbal de Olid, al llegar al estado tarasco, hoy en el
actual Michoacán, exploró algunas partes de Guanajuato a principios de la década de
1520.

Una leyenda cuenta que una purépecha de 16 o 17 años, la princesa Erendira , llevó a
su pueblo a una guerra feroz contra los españoles. Usando caballos españoles
robados, su gente aprendió a cabalgar en la batalla. En 1529 a 1530, las fuerzas
españolas ingresaron a Michoacán y algunas partes de Guanajuato con un ejército de
500 soldados españoles y más de 10.000 guerreros indios. (Ver articulo: Mixtecos)

Luego, en 1530, el presidente de la Real Audiencia, Nuño de Guzmán, un conquistador

famoso por su implacabilidad y brutalidad hacia los nativos, saqueó la región y ejecutó
Tangaxuan II, destruyendo el estado Purépecha y provocando una situación caótica y
una violencia generalizada.

En el año 1533, la realeza envió a un experimentado Juez de la Audiencia y más

adelante obispo, Don Vasco de Quiroga, quien fue el que logró establecer un régimen
colonial duradero. Las tierras de los purépechas fueron sometidas a una gran
desforestación durante el período colonial español.

3. LENGUA
El idioma purépecha es hablado por casi 200,000 personas en Michoacán. Desde la ley
de lengua indígena de 2000 en México, las lenguas indígenas como Purépecha
obtuvieron un estatus oficial igual al español en las áreas en las que se hablan.
Recientemente, la instrucción educativa en Purépecha se ha introducido en los
sistemas escolares locales. Además, muchas comunidades purépechas ofrecen clases
y lecciones en el idioma.

El lenguaje purépecha es extremadamente atípico, ya que no tiene ninguna relación

lingüística con ninguno de los otros dialectos hablados por otras poblaciones y
civilizaciones mexicanas del mismo período.

Se reconocen cuatro variedades geográficas que cubren varias áreas de Michoacán, la

Sierra, la zona lacustre, la Cañada y la Ciénaga. También se lo conoce como un idioma
Tarasco. En 2015 hubo poco más de 140,000 personas que lo hablaron. (Ver articulo:
Kiliwa)
La purépecha fue el idioma principal del estado tarasco precolombino y se generalizó
en el noroeste de México durante su apogeo en el período posclásico tardío. La
pequeña ciudad de Purepero, debe su nombre a los pueblos indígenas que vivían allí.
Otros grupos que existían entonces eran los aztecas y los mayas (ca. 1400-1521).

A pesar de que se habla dentro de los límites de Mesoamérica, Purépecha no comparte

muchos de lo El idioma se habla principalmente en comunidades rurales en las tierras
altas de Michoacán. El antiguo centro del estado tarasco estaba alrededor del lago de
Pátzcuaro y sigue siendo un importante centro de la comunidad purépecha.

Ethnologue cuenta Purépecha como dos idiomas: un idioma central, hablado por
aproximadamente 40,000 personas (2005) alrededor de Pátzcuaro, y un idioma
occidental de las tierras altas, hablado por 135,000 hablantes (2005) alrededor de
Zamora, Los Reyes de Salgado, Paracho de Verduzco y Pamatácuaro, todos los cuales
están en las cercanías del volcán Parícutin.

La migración reciente ha formado comunidades de hablantes en las ciudades de

Guadalajara, Tijuana y Ciudad de México y en los Estados Unidos. La población total
de hablantes está aumentando de 58,000 en 1960 a 96,000 en 1990 y 120,000 en
2000, pero el porcentaje de hablantes en relación con los no hablantes está
disminuyendo, y el grado de bilingüismo está aumentando, lo que lo convierte en un
idioma en peligro de extinción.

Menos del 10% de los hablantes son ahora monolingües s rasgos que definen el área
de la lengua.

4. Características de las Purépechas

Desde muchos puntos de vista, el pueblo purépecha es considerado como una
civilización avanzada durante el tiempo del México prehispánico. Estaban dedicados a
numerosos oficios como arquitectura, pintura, orfebrería y pesca. Ya en el siglo XV,
dominaron el manejo del metal, lo que a la larga significó la apertura de varias
relaciones comerciales.

5. Cultura
Lograron expandir su cultura a lo largo de Mesoamérica hasta mediados del año 1500,
cuando la llegada de los españoles significó la casi inmediata desaparición del Imperio.
A pesar de haber librado muchas batallas con el Imperio Azteca (que nunca pudo
conquistar), el Imperio español logró romperlas. Aunque su cultura y población lograron
sobrevivir, gran parte de su infraestructura fue destruida y sus gobernantes asesinados.