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La irradiacin en los alimentos, a veces llamada pasteurizacin fra, es un tratamiento que puede darse a ciertos alimentos mediante radiaciones ionizantes, generalmente electrones de alta energa u ondas electromagnticas . El proceso involucra exponer los alimentos a cantidades controladas de esa radiacin para lograr ciertos objetivos.
La irradiacin puede servir para muchos propsitos: Prevencin de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Control de insectos.
Conservacin.
Esterilizacin .
La radiacin ionizante :
Son radiaciones de energa suficiente para romper enlaces covalentes Ionizantes porque a menudo tienen fuerza para arrancar electrones de enlace completamente Esto se cumple para energas superiores a 0,5 MeV
Radiaciones ionizantes Existen tres fuentes de irradiacin aprobadas para su uso en alimentos. Radiacin gamma (de Cobalto 60 o Cesio 137)
Muy penetrantes Provenientes de reacciones nucleares Fuentes baratas Desventaja: peligro de custodiar y manipular la fuente
Radiacin beta: (rayos b rayos de electrones) Poco penetrantes Adecuados para superficies o cuerpos poco espesos o densos Fuente controlable en intensidad y energa Ventaja: fuente segura
La FDA ha aprobado una variedad de alimentos para ser Irradiados como los siguientes:
Carne de res y de cerdo Carne de ave Moluscos Huevos Frutas y verduras frescas Lechugas y espinacas Semillas para germinar
La norma general del Codex Alimentarius est basada en las investigaciones de un comit internacional de expertos en irradiacin de alimentos de la FAO, la OMS y el Organismo Internacional de Energia Atomica (OIEA) y concluye que la irradiacin de cualquier alimento hasta una dosis promedio total de 10 kG y no presenta riesgos toxicolgicos y no requiere hacer ninguna prueba adicional, ya que no introduce problemas microbiolgicos o nutricionales especiales.
La ventaja principal de la irradiacin de alimentos es que destruye las bacterias nocivas y otros microorganismos que pueden producir intoxicaciones alimentarias. Esta tcnica tiene adems otros efectos como retrasar la maduracin y la germinacin, prolongando as la duracin de los alimentos. Aplicada a otros productos, como el cacao, el caf, las hierbas y las especias, la irradiacin ofrece una alternativa segura y limpia a la fumigacin qumica. En el caso de alimentos frgiles, como el marisco o las bayas, la irradiacin puede utilizarse para eliminar los microbios peligrosos y prolongar su conservacin sin que se deteriore la textura del producto, como ocurrira en caso de someterlos a tratamientos trmicos.
El operador logstico peruano Fro Areo est desarrollando un proyecto para el desarrollo y construccin de una planta de irradiacin en el Per que funcione como alternativa para el proceso de fumigacin en destino en base a bromuro, que puede actuar reduciendo la calidad del esprrago fresco. Esta iniciativa, que planteara la construccin dicha planta en un intervalo de 15 a 18 meses(2011-2012), aunque se encuentra orientada al caso esparraguero (requerido para la fumigacin en el mercado norteamericano), tambin servira como alternativa para otras frutas que tengan restricciones cuarentenarias de ingreso a otros mercados, como los ctricos o los mangos, que deben someterse a duros procesos sanitarios como el cold treatment o el uso de agua caliente, respectivamente.