EL ORO

Universidad de la Republica. Facultad de Ciencias. Lic. Geologa. Curso de Qumica II. Anderson Gonzlez. Diego Izquierdo. Fernando Gonzlez. Nicolas Moscoso. Sebastian Prez.

ndice.
Qu es? Propiedades. Un poco de Historia. Usos. Procesos de creacin de depsitos aurferos: (Geolgicos, Biolgicos). El oro en Uruguay Minas de Corrales.
En busca del oro. Esquema general de procesos en la extraccin de oro

Impacto Ambiental. Extraccin del Oro sin Cianuro. Bibliografa.

Qu es?
Es un mineral metlico correspondiente al grupo de los elementos nativos.

Propiedades
Su numero atmico es el 79, posee un sistema cbico, tiene dureza 2.5 en la escala de Mohs, su densidad es de 19.3g/cc (en estado puro). Es no solubles en cidos ordinarios (HCl, H2SO4) pero es soluble en agua regia, mezcla de HCl y HNO3.Adems es un metal muy dctil y maleable.

Un poco de Historia
Es el primer metal que cautivo al hombre, ya que en la naturaleza se encuentra relativamente en estado puro. Este estado de pureza permite que mantenga su brillo, con el paso del tiempo. La humanidad empez a utilizar este metal afines del neoltico, (7000 a 4000 AC), sustituyendo las herramientas de piedra por herramientas metlicas, (oro, plata, cobre).

Un poco de Historia
En varias civilizaciones el oro fue pieza fundamental para el desarrollo de las mismas. (Sumerias, Egipcios, Aztecas entre otras). Desde entonces el oro forma parte principal de la economa mundial.

Usos
Joyera (relojes, anillos, cadenas, etc). Industria (aeroespacial, automotriz, telecomunicaciones.). Medicina (oncologa, cardiologa). Odontologa (prtesis). Decoraciones (arte, adornos, etc.).

Procesos de creacin de depsitos aurferos

Geolgicos:

Biolgicos:

Geolgicos
Hidrotermalismo: proceso por el cual un fluido de alta temperatura y presin (que contiene cuarzo, vapor de agua, gases y minerales entre ellos oro), se intruye en las fallas y fisuras de la roca caja (diorita) mineralizndola.

Geolgicos
Placeres fluviales: proceso por el cual se desprende el mineral de la roca madre y se deposita en corrientes fluviales vecinas.

Biolgicos
Presencia microbiana: se encuentran poblaciones de bacterias (Ralstonia metallidurans) en depsitos de oro detrticos, estas bacterias que se alimentan de sales disueltas (que contiene oro) y expulsan el metal pesado ya que es toxico. Esta bacteria es muy resistente a un ambiente rico en metales pesados.

El oro en Uruguay Minas de Corrales

En busca del oro

Primeramente se hace trabajo de campo en busca de vestigios del mineral. A partir de la informacin de la existencia de mineral, se procede a solicitar el permiso de prospeccin al organismo correspondiente (DINAMIGE). Luego de la obtencin de este permiso se hacen tareas de mapeo mediciones estructurales. Posteriormente se solicita el permiso de exploracin, en esta etapa se realizan perforaciones (hasta 20) y toma de muestras que son analizadas por los gelogos, despus se enva a laboratorio para conocer la ley del mineral (concentracin del oro por tonelada).

En busca del oro

Al termino de la exploracin y con los datos obtenidos, se solicita el permiso de explotacin. Cuando se obtiene tal permiso, se procede a realizar trabajos de gabinete, mapeo y perforaciones; con la informacin obtenida se realiza el pit (proyeccin del volumen de roca a extraer) de la futura cantera y las tareas de explosiones de roca; que son las que van a formar dichas canteras.

Esquema general de procesos en la extraccin de oro.

Depositacin del mineral en tolbas. Trituracin con cuchillas. Primer molienda con molinos SAC. Molienda con bolas de acero. Mezcla con sales de cianuro (piletas de cianuracin), cal (aumento del pH>10), oxigeno (mejora la cintica de reaccin).

Esquema general de procesos en la extraccin de oro.

Filtracin con carbn activado de coco. Separacin de partculas de metal por electrolisis. Fundicin del dor a 1200C. Formacin del lingote.

 Depositacin del mineral en tolbas: El mineral que se encuentra en los stock pile es llevado con la maquinaria hacia la tolba. El mineral utilizado es una mezcla de alta y baja ley generando as un promedio. Trituracin con cuchillas: Estas se encuentran por debajo de la tolba y trituran el mineral en un tamao regular. Primer molienda con molinos SAC: Se muele roca con roca en un tambor giratorio.

 Molienda con bola de acero: La roca es triturada hasta convertirse en polvo con bolas gigantes de acero en un tambor giratrio. Mezcla con sales de Cianuro: Este polvo es mezclado con sales de cianuro, cal y oxigeno. La adicin de cal aumenta el pH manteniendo el cianuro ionizado no generando gases cianurados que son muy txicos. El oxigeno ayuda a la cintica de la reaccin (aumentando la velocidad)

Las reacciones qumicas que tienen lugar en el proceso de Cianuracin son las siguientes : Ecuacin de Elsner
4Au + 8NaCN + O2 + H2O = 8NaAu(CN)2 + 4NaOH

Ecuacin de Janin
2 Au + 4NaCN + 2H2O = 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2

Ecuacin de Bodlaender
2Au + 4NaCN + 2H2O + O2 = 2NaAu(CN)2 + 2NaOH +H2O 22Au + 4NaCN + H2O2 = 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH

 Recuperacion con carbn activado de coco:

Se utiliza el carbon activado de coco que atrapa al ion metalico separandolo del cianuro. Al carbn ya utlilizado, se le realiza un proceso de reactivacin, el que consiste en eliminar los carbonatos y slice presente, mediante el lavado con solucin de cido ntrico diluido en caliente y soda custica, para luego someterlo a una etapa de reactivacin en un horno elevando su temperatura entre los 600 C y los 650 C, durante treinta minutos en una atmsfera pobre en oxigeno, a fin de eliminar las materias orgnicas contaminantes sin producir una combustin.

 Separacin de partculas de oro por electrolisis: El oro adsorbido sobre el carbn activado es extrado del mismo, mediante una solucin alcalina de sulfato de sodio o bien una solucin cianurada en caliente. El oro que contiene esta ultima solucin cianurada, se puede recuperar mediante electrlisis.

 Fundicin del dor a 1200C El precipitado salido de la electrolisis recibe el nombre de dor (oro,plata de variada proporcion). Este es fundido a 1200 C Formacin del lingote. El fundido es vertido en moldes con forma de lingote. Luego se empaqueta es exportado.

Impacto ambiental de la minera a cielo abierto.

Segn Kussmaul (1989), el impacto ambiental provocado por cualquier actividad minera est relacionado con cuatro factores principales.

1. Tamao de la explotacin, que se refiere al volumen de produccin de la explotacin, el cual tiene como consecuencia una determinada dimensin de actividades y produccin de desechos y aguas residuales. 2. Localizacin, que se refiere al sitio en el que se lleva a cabo la explotacin, es decir las poblaciones y la naturaleza de la topografa local. 3. Mtodos de explotacin. Se utilizan tres mtodos principales: a. Minera a cielo abierto (o minera superficial), b. Minera subterrnea, c. Minera por lavado y dragado. 4. Caractersticas de los minerales y de su beneficio, que se refiere al hecho de que la naturaleza del mineral determina el tratamiento a sufrir. Los minerales se pueden dividir en: a. Minerales no metlicos (como los materiales de construccin), que requieren poco tratamiento fsico, como por ejemplo trituracin y molienda, y que no requieren ningn tratamiento qumico. b. Minerales metlicos, que requieren generalmente un alto nivel de procesamiento, as como el empleo de muchos reactivos qumicos, y que generan grandes cantidades de desechos finos.

Durante la fase de EXPLOTACIN, los principales impactos ambientales causados por la minera a cielo abierto (MCA) en su fase de explotacin son los siguientes: Afectacin de la superficie. Afectacin del entorno en general. Contaminacin del aire. Afectacin de las aguas superficiales y subterrneas. Afectacin de los suelos. Impacto sobre la flora. Impacto sobre la fauna.

Impacto sobre las poblaciones.

Cambios en el microclima.

Impacto ambiental causado por el cianuro.

Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contencin de esta sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la extraccin por lixiviacin.

Toxicidad del cianuro.

Para las plantas y los animales, el cianuro es extremadamente txico. Derrames de cianuro pueden matar la vegetacin e impactar la fotosntesis y las capacidades reproductivas de las plantas. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a travs de la piel, ingerido o aspirado. Concentraciones en el aire de 200 partes por milln (ppm) de cianuro de hidrgeno son letales para los animales, mientras que concentraciones tan bajas como 0.1 miligramos por litro (mg/l) son letales para especies acuticas sensibles.
Las dosis letales para humanos son, en caso de que sean ingeridas, de 1 a 3 mg/kg del peso corporal, en caso de ser asimilados, de 100-300 mg/kg, y de 100-300 ppm si son aspirados. Esto significa que una porcin de cianuro ms pequea que un grano de arroz sera suficiente para matar a un adulto. La exposicin a largo plazo a una dosis sub letal podra ocasionar dolores de cabeza, prdida del apetito, debilidad, nuseas, vrtigo e irritacin de los ojos y del sistema respiratorio.

Las dos clases ms comunes de escapes de cianuro al medio ambiente en operaciones de extraccin por lixiviacin resultan de:

Forros (geomembranas colocados debajo de los cmulos y los estanques) que permiten filtraciones debido a un diseo inadecuado, a defectos de manufactura, a inadecuada instalacin y/o a daos (agujeros) producidos durante el proceso de operacin.
b. Soluciones que se desbordan de los embalses de almacenamiento. Estos escapes causan daos a las plantas y a los animales que tienen contacto con concentraciones letales de la solucin de cianuro, y representan una amenaza a largo plazo para las aguas subterrneas.

Tratamiento del cianuro utilizado en la lixiviacin

Las operaciones de extraccin por lixiviacin con cianuro pueden usar un sistema "cerrado" o "abierto" para el manejo de la solucin de cianuro. En un sistema "cerrado" se reutiliza o se recicla la solucin de "estril" para minimizar la necesidad de ms cianuro, y para cumplir con las normas ambientales.

En un sistema "abierto", se trata o se diluye la solucin "estril" que queda despus de recuperar el oro, para cumplir con las normas aplicables de calidad de agua.

Sistema Abierto
Degradacin natural: El principal mecanismo de degradacin natural es la volatilizacin con posteriores transformaciones atmosfricas a sustancias qumicas menos txicas. Otros factores como la oxidacin biolgica, la precipitacin y los efectos de la luz solar tambin contribuyen a la degradacin del cianuro. Las especies de cianuro pueden ser adsorbidas sobre las superficies de los minerales o del desecho de carbono orgnico en los suelos del terrapln de un estanque, en un recubrimiento de arcilla
Oxidacin qumica: El Proceso de Cloracin Alcalina, se utiliza rara vez en la industria minera en la actualidad. En el proceso con SO2/Aire, el cianuro libre y el cianuro DAD se oxidan y el cianuro de hierro se precipita como un slido insoluble. El proceso puede aplicarse a soluciones o a lodos y la reaccin es rpida.

Sistema cerrado
Reciclado: Aunque las tecnologas para el manejo del cianuro se han centrado en la destruccin del cianuro en sistemas de paso nico, es posible recuperar y reutilizar el cianuro, y de este modo reducir al mnimo la cantidad total de cianuro utilizado y disminuirlos costos operativos para algunas minas. El reciclado reduce las concentraciones de cianuro en las soluciones residuales y disminuye el costo de la destruccin del cianuro. El proceso bsico abarca tres pasos: control de pH, volatilizacinen condiciones muy controladas y captura del cianuro que se ha liberado

Impacto ambiental en mina de Corrales

Un conocido impacto ambiental de las minas fue el desvo del Arroyo Corrales. El cual llevo un estudio de hidrosedimentologa para no afectar el cauce del arroyo

Procedimientos con el cianuro en mina de Corrales

En mina de Corrales se utiliza el sistema abierto, por lo que el cianuro utilizado en el proceso de lixiviacin es depositado luego de ser utilizado en las piletas, las cuales estn cubiertas por una geomembrama impermeable y se le introduce arcilla sacada del estril .

 Para certificar que el cianuro en las piletas no es filtrado atravs de la tierra se planto avena en el terreno aledao a las pileta. Otra medida de seguimiento fue la creacin de un ecosistema en otro terreno aledao el cual tiene mayor profundidad lo cual asegura que si las piletas sufrieran perdidas el cianuro se filtrara hacia la laguna y se notaria la presencia del mismo

Cuando la explotacin de la mina termine la empresa cubrir las piletas de cianuro con arcilla y estril para formar un cerro y se plantara sobre el una fauna variada la cual disminuir el impacto visible y tambin delatara la filtracin de cianuro

El Cianuro
La recuperacin del oro utiliza aproximadamente el 18% de la produccin mundial de cianuro Se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos y plantas Es una sustancia toxica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades suficientes Siempre han existido otros mtodos pero a partir de 1887 se generaliz el uso del cianuro para la disolucin y separacin del oro,

Extraccin de oro sin cianuro

LIXIVIACIN DE ORO CON TIOUREA:
Combina la electroqumica e hidrometalurgia para extraer oro sin la utilizacin de cianuro.

Este proceso es mas limpio, rpido y barato, adems de que facilita el uso sustentable de la tiourea que es un compuesto poco toxico y tan efectivo como el cianuro.
Lo importante del uso de la tiourea es que a diferencia del cianuro, sta se puede reutilizar numerosas veces. En este proceso, el que utiliza la tiourea, se cre un circuito electroqumico que por un lado prepara la sustancia que disolver el oro y en el otro extremo se recupera, es decir, se realiza la lixiviacin y la recuperacin en un solo mtodo.

 La utilizacin de la tiourea requiere un control riguroso de ciertos parmetros de operacin como el potencial electroqumico y el pH para evitar un excesivo consumo de tiourea lo que podra inviabilizar econmicamente el proceso.
Es por eso que se utiliza la electroqumica, para oxidar controladamente a la tiourea. Durante el estudio de este mtodo se han conseguido extracciones de oro en el orden de 93% en 18 horas de operacin, mientras que con cianuro para ese mismo tipo de mineral y en las mismas condiciones, se conseguira tan solo 65% en 48 horas de operacin. La desventaja de la utilizacin de la tiourea es que el contacto prolongado o repetido puede producir irritacin de la piel y posiblemente es cancergena. Cuando hay una corta exposicin la tiourea irrita las mucosas, los ojos y el tracto respiratorio.

Bibliografa
http://200.74.197.135/orobcv/index.php?option=com_content&vi ew=article&id=61&Itemid=184&limitstart=8 http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya6/6cianuraci on_oro.htm http://www.taringa.net/posts/ebooks-tutoriales/2276583/Librosde-Geologia-para-Geologos_-Ambientalistas_-Biologos__.html http://www.textoscientificos.com/mineria/lixiviacion-oro http://www.importexporte.com/metalurgiaperu/tecnologiamineria .html. Dana-Hurlbut; Manual de Mineraloga; 2 Ediccion; Reverte S.A: Barcelona-Buenos Aires-Mexico

Agradecimientos.
Gonzalo Snchez. Anbal Furtado
Profesores del curso: Victoria Trindade Graciela Rodrguez