Escuela psicolgica desvarrollada en Alemania en clara oposicin al estructuralismo y al conductismo naciente en EEUU (a principios del siglo XX).

Se basa en: La mente configura, a travs de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a travs de los canales sensoriales (percepcin) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolucin de problemas). En nuestra experiencia del medio ambiente, esta configuracin tiene un carcter primario por sobre los elementos que la conforman, y la suma de estos ltimos por s solos no podra llevarnos, por tanto, a la comprensin del funcionamiento mental. Este planteamiento se ilustra con el axioma: el todo es ms que la suma de las partes, con el cual se ha identificado con mayor frecuencia a esta escuela psicolgica. Gestalt analiz las diversas reas de la psicologa (actitudes, el aprendizaje, la motivacin, etc.). Se centr ms en la percepcin.

CREADORES E IMPULSORES: Max Wertheimer. Kart Koffka. Khler. La palabra Gestalt (del alemn) hace referencia a figura, forma u organizacin. PRINCIPIOS BSICOS: No percibimos como elementos aislados, sino que por el contrario percibimos como globalidad o conjunto organizado. KOFFKA (1973): Los estmulos de exterior no se perciben como elementos aislados. Los estmulos de exterior son elementos globales que se forman en nuestro cerebro El todo no es igual a la suma de las partes.

Aqu nuestra percepcin, de forma espontnea y sin sugestin, ve las lneas en grupos de dos. Esta es una tendencia muy fuerte, lo cual se manifiesta cuando tratamos de formar grupos distintos con estas lneas. Puede formarse un solo par con dos lneas alejadas. Aunque resulta difcil ver el campo, en su totalidad, estructurado en pares de lneas alejados. Esta tendencia, al igual que todas, tiene fines adaptativos: facilita a nuestra percepcin conformar objetos con contornos paralelos.

Las imgenes simtricas y/o geomtricamente simples y regulares son percibidas como conjuntos o unidades, incluso a pesar de la distancia. Como ley ha sido formulada as: "En igualdad de circunstancias, tendemos a percibir como unidad aquellos elementos que presentan el mayor grado de simplicidad, simetra, regularidad y estabilidad" Y tambin: "Se constituyen en unidad con mayor facilidad aquellos elementos de mayor regularidad, conexin, simetra, equilibrio, homogeneidad, mxima simplicidad y concisin"

Esta ley tiene la importante funcin de hacer familiar el mundo desconocido. As, un objeto grande con ruedas que jams he visto, es considerado un vehculo de alguna clase. Esta ley es la base de los rtulos. Suele ser un obstculo el generalizar a partir de un rasgo, tomando "la parte por el todo" (otro fundamento del prejuicio) podemos decir que "el prejuicio tiene por finalidad hacer familiar un mundo que nos es desconocido"

Esta ley se manifiesta en la tendencia a unir elementos separados a fin de crear formas continuas. Como en la ley de cierre, se completan las partes faltantes. Esto se corresponde con el acto de completar las partes que no vemos en historias, El pensar que las cosas y personas que no vemos siguen estando all. Asimismo pensamos que las partes no visibles son similares a las que vemos, pensamos que las personas se comportan en todos lados igual que cuando las vemos.

La percepcin sucede en forma de "recortes"; percibimos zonas en las que centramos la atencin y a las que llamamos "figura" y zonas circundantes que quedan justamente en un plano de menor jerarqua al que denominamos "fondo". Este fenmeno tiene que ver con la anatoma del ojo, cuya retina en su zona central posee una mayor cantidad de receptores que en la zona perifrica lo que ofrece una zona de mayor definicin. De la misma forma funciona la conciencia, con un foco al que llamamos centro de atencin. El conjunto figurafondo constituye una totalidad o gestalt. Esto significa que no existe figura sin un fondo que la sustente (aunque el fondo justamente est constituido por un espacio vaco, ese vaco es un soporte de la figura pues existe percepcin del mismo.

Es un elemento que existe en un espacio o campo destacndose en su interrelacin con otros elementos.

Todo lo que no es figura. Es la zona del campo que contiene elementos interrelacionados que no son centro de atencin. El fondo sostiene y enmarca a la figura y, por su contraste menor, tiende a ser desapercibido u omitido.

Nuestra mente aade los elementos faltantes para completar una figura. Perceptivamente, tendemos a completar y llenar aquellas partes y vacos que se nos presentan incompletas, de tal manera que nos permite la captacin del objeto en su totalidad. Causa: nuestra percepcin de los objetos es mucho ms completa que la estimulacin sensorial que recibimos de ellos.

La forma, la organizacin y el carcter de la gestalt, depende generalmente de las relaciones entre sus partes y no de sus caractersticas particulares. De esto resulta que si las partes cambian, pero las relaciones se mantienen constantes, la estructura total no cambia. La ley de constancia permite a la gestalt tender a la conservacin de su forma.

Se da cuando percibimos movimiento en un objeto cuando en realidad no lo hay. son un intervalo entre 2 estmulos.

Son aquellos que nos llegan confusos o con poca intensidad o de tal manera que es difcil distinguirlos de otros estmulos. Ciertos animales por ejemplo toman el color de su medio.

El hecho de que nuestro cerebro siga las leyes del Gestalt es el orgen de ilusiones pticas. Qu est viendo? Un jarrn o dos caras? Cul es el fondo y cul la figura? Esto es debido a la Multiestabilidad, tendencia a bascular entre 2 interpretaciones diferentes en caso de experimentar la misma imagen varias veces.