El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) es una enfermedad caracterizada por un patrn constante de falta de atencin y/o

hiperactividad-impulsividad ms frecuente y acusado que el que se observa en individuos con un nivel de desarrollo comparable. El TDAH afecta a millones de nios y adultos. Esta enfermedad, que es algo ms comn en la infancia, se suele diagnosticar por primera vez durante los primeros aos de escolarizacin. En la actualidad afecta aproximadamente a entre un 3 y un 7 por ciento de la poblacin en edad escolar; adems hay entre 3 y 4 veces ms nios diagnosticados que nias.

Los sntomas del TDAH pueden tratarse y controlarse siempre que se haya elaborado un diagnstico correcto. La comprensin de los sntomas del TDAH ayudar al diagnstico. Los posibles sntomas del TDAH se pueden dividir en dos clases.
Sntomas de falta de atencin No suele prestar atencin a los detalles o comete errores por descuido en las tareas escolares, laborales u otras actividades. Suele tener problemas para mantener la atencin en tareas o realizar actividades. No parece escuchar cuando se le habla directamente. Sntomas de hiperactividad o impulsividad Suele mover las manos o los pies o retorcerse cuando est sentado. Suele levantarse de la silla en el colegio o en otras situaciones en las que se espera que permanezca sentado. Suele corretear o trepar de forma excesiva en situaciones en las que resulta inapropiado (en adolescentes o adultos este comportamiento puede limitarse a sentimientos subjetivos de desasosiego). Suele tener dificultades a la hora de jugar o implicarse en actividades de ocio con tranquilidad. Suele estar siempre en movimiento o actuar como si tuviera un motor. Suele hablar en exceso.

No suele seguir las instrucciones y no termina las tareas escolares, domsticas o laborales (sin que sea debido a un comportamiento oposicional ni a la incomprensin de las instrucciones). Suele tener dificultades a la hora de organizar tareas y actividades. Suele evitar, mostrar su desagrado o mostrarse reacio a emprender tareas que exijan un esfuerzo mental prolongado (como los trabajos escolares o los deberes). Suele perder objetos necesarios para tareas o actividades (por ejemplo juguetes, deberes escolares, lpices, libros o herramientas). Se suele distraer con facilidad con estmulos externos. Suele ser olvidadizo en las actividades cotidianas.

Suele contestar antes de que se haya terminado de realizar la pregunta. Suele tener dificultades para esperar su turno. Suele interrumpir o molestar a los dems.

Impacto del TDAH en la vida social En el mbito social, los nios con TDAH suelen tener problemas para establecer relaciones apropiadas con figuras de autoridad y otros nios. El trastorno no slo afecta al nio diagnosticado, sino tambin a su familia. Relaciones de un nio con TDAH con figuras de autoridad y otros nios Los nios con TDAH suelen ser tachados de desobedientes o cabezotas. Esto suele deberse a su dificultad para mantener la atencin y a la prdida de partes importantes de una conversacin o de instrucciones. Un nio que sufre los sntomas del TDAH suele sentir que se le trata de forma injusta. En ocasiones puede ser verdad. Por ejemplo, todos los nios de la clase estn levantados de sus asientos cuando el profesor vuelve. Todos, excepto el nio con TDAH, se sientan inmediatamente. Es posible que el nio con TDAH no haya visto al profesor entrar en el aula y que, cuando lo haga, no pueda parar inmediatamente. El resultado es que nicamente l es atrapado y castigado.
El TDAH puede dificultar considerablemente las amistades durante la infancia o las relaciones con semejantes. El rechazo por parte de otros nios o el no tener amigos cercanos contribuye a que muchos de estos nios se sientan solos e incomprendidos. El algunos casos tambin pueden tener ms riesgo de ansiedad, trastornos del humor, abuso de sustancias y delincuencia durante la adolescencia. La forma en que el TDAH contribuye a los problemas sociales no se comprende plenamente. Varios estudios demuestran que los nios con TDAH del tipo con predominio de dficit de atencin pueden ser percibidos como tmidos o retrados por los dems nios. Las investigaciones indican que el comportamiento agresivo de los nios con sntomas de impulsividad o hiperactividad puede jugar un papel fundamental para el rechazo por parte de otros nios. Otros factores que pueden contribuir al rechazo son el mal control de los impulsos, la incapacidad de esperar turno y seguir las instrucciones y el hablar en exceso.

Impacto del TDAH en la familia del nio Cuando al nio se le diagnostica TDAH, muchos padres se sienten disgustados o confusos y otros aliviados por saber de una vez la causa de los problemas de su hijo. Para los progenitores es importante saber que el TDAH no se debe a que sean malos padres, adems de que existe una amplia gama de tratamientos que ayudan a controlar los sntomas. El ser padre de un nio con TDAH no es tarea fcil, por el contrario puede ser muy difcil y estresante. El alto y constante nivel de atencin exigido puede ejercer una enorme presin sobre la vida familiar. Se sabe que las familias que tienen hijos con TDAH experimentan mayores niveles de frustracin paternal, conflictos matrimoniales y divorcios. El vivir con un hermano con TDAH puede disgustar a los otros nios de la familia. Algunos de ellos pueden discutir y volverse desobedientes como forma de rebelin ante la situacin. Los pacientes de TDAH necesitan estructura y rutina en sus vidas. Las vacaciones, los puentes y otros acontecimientos especiales pueden alterar la rutina y dar lugar a situaciones estresantes. Para evitar esto, puede ser de ayuda que los padres informen al nio o adolescente por adelantado de lo que va a suceder. Los padres deben distraer al nio cuando se inquiete demasiado y fijar momentos para liberar el exceso de energa.

Impacto del TDAH en las tareas escolares Problemas de comportamiento y aprendizaje y mala organizacin Algunos sntomas del TDAH, como la dificultad para permanecer sentado, prestar atencin y escuchar, pueden hacer del colegio un lugar difcil para un nio con TDAH. Aunque la mayora de los nios y adolescentes con TDAH tiene una inteligencia igual o superior a la media, entre el 40 y el 60 por ciento de ellos tiene graves problemas de aprendizaje. La causa es su mala organizacin, su impulsividad o hiperactividad y su falta de atencin. La consecuencia es que muchos nios y adolescentes con TDAH tienen ms posibilidades de repetir curso, de abandonar los estudios y de obtener resultados acadmicos por debajo de sus posibilidades. Afortunadamente, la combinacin correcta de prcticas educativas adecuadas y tratamientos que incluyan medicacin y terapia conductual puede evitar esto

La rutina y la organizacin pueden facilitar el paso del nio con TDAH por el colegio La organizacin, la estructura y la rutina son elementos clave en las vidas de los individuos con TDAH. Los padres pueden ayudar a sus hijos mediante el establecimiento de rutinas domsticas y de un entorno ordenado y organizado. Pueden ensear al nio a organizar las tareas escolares y a superar su desorganizacin interna. Por ejemplo, el uso de una lista de control diaria y de notas adhesivas como recordatorios visuales puede ayudar a los adolescentes a organizar sus tareas escolares. La participacin en actividades extraescolares puede mejorar las habilidades sociales del nio y aumentar su autoestima, as como ayudarle a liberar el exceso de energa. El papel del profesor Algunos nios y adolescentes con TDAH pueden ser enviados a clases de educacin especial durante todo el da o parte del mismo. Sin embargo, la mayora es capaz de permanecer en una clase normal siempre que exista una buena cooperacin entre progenitores y docentes. El profesor juega un importante papel en el seguimiento del nio con TDAH. Los contactos habituales con el profesor o profesores resultan vitales para evaluar los cambios en el comportamiento del nio. Para seguir el ritmo de la clase, los nios con TDAH suelen necesitar aprender tcnicas para controlar su propia atencin y comportamiento. El profesor debera saber cmo controlar y modificar el comportamiento del nio o adolescente, por ejemplo por medio del refuerzo positivo. Adems, el profesor puede ayudar utilizando buenos mtodos educativos; prestando especial atencin a las normas, la organizacin, la rutina; informando a los estudiantes por adelantado de lo que van a aprender; proporcionando instrucciones escritas y orales; repasando las instrucciones; enumerando los libros y el material que se necesitarn para una tarea; proporcionando ayudas visuales, etc. Todos estos mtodos pueden facilitar el paso por la escuela de los estudiantes desorganizados y con falta de atencin y pueden ayudarles a prosperar.

CAUSAS DEL TDH Aunque las causas del TDAH no estn completamente claras, los estudios realizados mediante avanzadas tcnicas de diagnstico por imagen del cerebro muestran suficiente evidencia de cierta anormalidad de la funcin cerebral en individuos con TDAH quedando claramente demostrado por tanto su origen orgnico.

FUNCIONAMIENTO ANORMAL DEL CEREBRO Los estudios realizados mediante PET (tomografa por emisin de positrones), una tcnica de diagnstico por imagen del cerebro que emplea un marcador radioactivo para mostrar la actividad qumica del cerebro, han descubierto diferencias notables entre individuos sanos y sujetos con TDAH. No obstante, el mecanismo fisiolgico subyacente que provoca el TDAH an no se comprende totalmente. Se presume que existe un desequilibrio de sustancias qumicas que es ms especfico en los neurotransmisores que trasmiten mensajes en el cerebro. Es importante tener en cuenta que las exploraciones PET se han utilizado como herramienta de investigacin y que no resultan adecuadas para el diagnstico.

Criterios de diagnstico y tipos de TDAH La clasificacin DSM-IV ( Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ) proporciona criterios para diagnosticar el TDAH. Estos criterios exigen que: Se hayan observado al menos 6 sntomas de falta de atencin y/o al menos 6 sntomas de hiperactividad o impulsividad de los que se enumeran en la tabla anterior durante al menos 6 meses y que sean ms frecuentes y acusados que los observados normalmente en individuos con un nivel de desarrollo comparable. Algunos de estos sntomas hayan aparecido antes de los siete aos de edad. Algunos de estos sntomas se experimenten al menos en dos entornos distintos (p.e. en la escuela o el trabajo y en casa). Existan pruebas claras de deterioro notable de la capacidad de la persona para desenvolverse en la vida cotidiana. Segn la prevalencia de uno y varios de los sntomas principales, p.e. falta de atencin, hiperactividad o impulsividad, se han identificado tres tipos de TDAH: Tipo con predominio de dficit de atencin: si se han experimentado 6 o ms sntomas de falta de atencin (pero menos de 6 de hiperactividad o impulsividad) durante al menos 6 meses. Este tipo tambin se conoce como trastorno por dficit de atencin o TDA. Tipo con predominio de hiperactividad-impulsividad: si se han experimentado 6 o ms sntomas de hiperactividad-impulsividad (pero menos de 6 de falta de atencin) durante al menos 6 meses. Tipo combinado: si se han experimentado 6 o ms sntomas de falta de atencin y 6 o ms de hiperactividad-impulsividad durante al menos 6 meses. Se trata del tipo de TDAH ms comn entre nios y adolescentes.