Tarjeta Madre (MotherBoard, Placa base o mainboard) La placa base, placa madre o tarjeta madre (en ingls motherboard,

mainboard), es la tarjeta principal de la computadora. Es una placa plstica fabricada a base de un material llamado "pertinax", el cual es muy resistente e insensible al calor. En esta placa se encuentran una gran cantidad de lneas elctricas (Buses), que interconectan diferentes tipos de conectores soldados a la misma, adems, tambin se conectan todos los dispositivos necesarios para el correcto funcionamiento del equipo (tarjetas de expansin, unidades de disco duro, unidades pticas, suministro elctrico, el microprocesador, etc.). Funciones de la tarjeta principal La tarjeta madre se disea bsicamente para realizar tareas especficas vitales para el funcionamiento de la computadora, como por ejemplo las de:

Tarjeta principal marca PCChips, modelo 825G, con audio, video y red integrado, para procesador AMD Athlon.

Interconectar todos los dispositivos internos, tales como discos duros, unidades pticas, disqueteras, etc (conexin Fisica). Por medio de puertos, permitir la entrada y salida de informacin con distintos dispositivos externos (comunicacin de datos). Permitir la extensin de capacidades de la computadora por medio de ranuras especiales para tarjetas de expansin. Albergar al cerebro de la computadora: el microprocesador, en un conector espacial para l. Adecuarse con la velocidad del microprocesador por medio de un circuito integrado especial llamado "Chipset" el cul viene soldado tambin a la placa. Opcionalmente integrar ciertos dispositivos de video, audio y red en la placa y evitar el uso de tarjetas de expansin. Distribuir electricidad adecuada a sus distintos elementos montados en ella chipset, puertos, memorias RAM, etc. (Administracin, control y distribucin de energa elctrica). Soportar la insercin memoria RAM y memoria cach en ranuras especiales para ellas.

Para que la placa base cumpla con su cometido, lleva instalado un software muy bsico denominado BIOS. Una placa base moderna tpica ofrece un aspecto similar al siguiente:

Factores de forma y estndares de placas bases. Las placas base existen en diferentes formas y con diversos conectores para perifricos. Para abaratar costes permitiendo la intercambiabilidad entre placas bases, los fabricantes han ido definiendo varios estndares que agrupan recomendaciones sobre su tamao y la disposicin de los elementos sobre ellas por tanto cada tarjeta madre tiene un factor de forma. Un factor de forma (form factor) dicho de otra forma es el que indica cuales son las dimensiones fsicas y el tamao de la placa, lo que determina qu tipo de gabinete se usara. El factor de forma tambin indica de qu manera se ordenan espacialmente los diversos componentes (Slots, Sockets del Procesador, bancos de memorias) en la superficie de la placa base.

Nota: Un ordenador personal se compone de diversas piezas independientes entre s. Por ejemplo, la placa base, la carcasa, la fuente de alimentacin, etc. Cada uno de estos componentes es proporcionado por un fabricante independiente. Si no existiera un acuerdo mnimo entre estos fabricantes, no sera posible la interoperabilidad de estos componentes. Por ejemplo, una placa base podra no entrar fsicamente en la carcasa, o el enchufe de una fuente de alimentacin podra ser incompatible con el correspondiente conector de la placa base. Un form factor define caractersticas muy bsicas de una placa base para que pueda integrarse en el resto de la computadora, al menos, fsica y elctricamente. Naturalmente, ste no es suficiente para garantizar la interconexin de dos componentes, pero es el mnimo necesario. Las caractersticas definidas en un form factor son:

La forma de la placa base: cuadrada o rectangular. Sus dimensiones fsicas exactas: ancho y largo. La posicin de los anclajes. Es decir, las coordenadas donde se sitan los tornillos. Las reas donde se sitan ciertos componentes. En concreto, las ranuras de expansin y los conectores de la parte trasera (para teclado, ratn, USB, etc.) La forma fsica del conector de la fuente de alimentacin. Las conexiones elctricas de la fuente de alimentacin, es decir, cuantos cables requiere la placa base de la fuente de alimentacin, sus voltajes y su funcin.

Medidas bsicas de las tarjetas principales Los formatos ms utilizados en las tarjetas madres, son los siguientes:

AT BABY AT ATX. El ms extendido hoy da. BTX. Propuesta de Intel para sustituir a ATX. LPX LNX

AT ("Advanced Tecnology") Es de las ms antiguas, es una placa que mide 33.28 cm. de largo X 30.72 de ancho, por lo que es muy grande y dificulta la insercin y

manipulacin de elementos internos y utilizan alimentacin. Puede o no integrar puertos en la placa. Baby AT ("Baby Advanced Tecnology")

fuente

AT

de

Es una placa que busca solucionar el problema del tamao del AT, es de menores dimensiones, 33.28 cm. de largo por 21.76 de ancho. Integra solamente el conector para el teclado (DIN de 5 Pines) y utilizan conector para fuente AT.

Los conectores de la fuente de alimentacin a la tarjeta madre para las placas AT y Baby AT, inducan fcilmente al error siendo numerosos los casos de personas que daaban la placa al conectar indebidamente los dos juegos de cables (contaban con un cdigo de color para situar 4 cables negros en la zona central).
ATX ("Advanced Tecnology eXtended") Es el estndar ms utilizado actualmente, mide 24.58 cm. de largo X 30.72 cm. de ancho. Integra ciertos puertos ya integrados en la placa por lo que evita el uso de cables extras y utilizan fuente de alimentacin ATX. Otros estndares con placas ms pequeas son:

FlexATX (9.6" 9.6" o 244 244 mm). mini-ITX(6.7" 6.7" o 170 mm 170 mm) Nano-ITX (120 mm 120 mm)

Mantienen la distribucin bsica original pero reducen el tamao de la placa. BTX (Balanced Technology eXtended o Tecnologa Balanceada Extendida). Se trata de un nuevo formato, este formato es muy diferente al ATX/microATX y requiere un gabinete especfico para la tarjeta madre. La idea principal de este formato es permitir que los componentes internos se enfren fcilmente mediante su redistribucin en la placa base.

BTX, est acompaada de las especificaciones MicroBTX y PicoBTX, soluciones destinadas a cubrir el mercado de Barebones y PC de dimensiones contenidas. El nuevo estndar BTX requiere de nuevas cajas y nuevas fuentes de alimentacin que cumplan sus especificaciones. Existen diferentes tamaos de tarjetas madre para el formato BTX: Formato Tamao picoBTX : Ancho nanoBTX : Ancho microBTX : Ancho BTX : Ancho LPX Este formato fue muy utilizado y es una variante especializada de un baby AT con un bajo perfil, fue desarrollado para computadoras de escritorio para que no ocupen mucho espacio. Este tipo de factor generalmente se encuentra en las computadoras COMPAQ, Hewlett Packard, Digital, Packard Bell. Se encuentra en computadoras con case Slim, que es un case de escritorio delgado, lo que caracteriza este tipo de formato es que las tarjetas estn montadas en un rise card en el centro de la tarjeta. Los inconvenientes que presenta este tipo de tarjetas madre es que al estar el rise card al centro de la tarjeta evita el flujo de aire y requiere mayor ventilacin, es difcil quitar la tarjeta madre y en algunos casos es necesario comprar solo del fabricante ya que cada quien soluciona el problema a su manera. mximo mximo mximo mximo 203.20 223.53 264.16 325.12 mm mm mm mm

NLX Es un diseo de tarjeta madre que incluye las mejoras y ventajas del ATX. Est diseada para facilitar el mantenimiento es tpicamente de 8.8 por 13 pulgadas tiene un conector tipo Riser en el lateral de la Placa Base donde se conecta una tarjeta con los slots de expansin. De esta forma las tarjetas quedan paralelas a la Placa Base. Barebone: Es una plataforma semi-ensamblada que consiste en un gabinete con una placa base, una fuente de alimentacin preinstalada y un sistema de enfriamiento. Los computadores barebone estn diseados de una forma no convencional, de manera que no puedan ser ensamblados a partir de la amplia gama de partes de hardware. El comprador de este tipo de plataformas slo tiene que equiparlo con una CPU, memoria RAM, disco duro y los dems dispositivos de entrada y salida dependiendo de las necesidades del consumidor. Su nombre proviene del ingls barebone, el cual se puede traducir como hueso desnudo, y hace referencia a que el sistema nicamente incorpora la armadura sobre la que se montan los componentes reales de la computadora. Componentes de la tarjeta madre. La placa base es un componente que se encuentra en continua evolucin, y poco tiene que ver una placa base actual, como la que podemos ver en la imagen superior, para Pentium 4, y la que podemos ver en la imagen inferior, para Pentium III, aunque muchos elementos se mantienen.

La placa base est formada por una serie de elementos, cuando elegimos nuestra placa base nos encontramos con infinidad de marcas y modelos. El formato actual de las placas base es el ATX. Tiene un panel trasero de formato estandarizado, en el que se concentran los conectores para los componentes I/O de la placa base (teclado, ratn, puertos USB, puertos RS-232, puerto paralelo, etc.). Tambin sigue un patrn en la colocacin de los elementos tales como micro, memorias, conectores IDE, etc. que hace que quede ms despejada una vez montada que los formatos anteriores, siendo mucho ms fcil acceder a los componentes ms importantes, tales como: BASE: La base propiamente dicha es una plancha de material sinttico en la que estn incrustados los circuitos en varias capas y a la que se conectan los dems elementos que forman la placa base. PARTE ELECTRICA: Es una parte muy importante de la placa base, y de la calidad de sus elementos va a depender en gran medida la vida de nuestro ordenador. Est formado por una serie de elementos (condensadores, transformadores, diodos, estabilizadores, etc.) y es la encargada de asegurar el suministro justo de tensin a cada parte de la placa base. Esta tensin cubre un amplio abanico de voltajes, y va desde los 0.25V a los 5V. BIOS: Se conoce como la BIOS al mdulo de memoria tipo ROM (Read Only Memory Memoria de solo lectura), que actualmente suele ser una EEPROM o una FLASH, en el que est grabado el BIOS, que es un software muy bsico de comunicacin de bajo nivel, normalmente programado en lenguaje ensamblador (es el firmware de la placa base).

El BIOS puede ser modificado (actualizado) por el usuario mediante unos programas especiales. Tanto estos programas como los ficheros de actualizacin deben ser suministrados por el fabricante de la placa base. Esta memoria no se borra si se queda sin corriente, Su funcin es la de chequear los distintos componentes en el arranque, dar manejo al teclado y hacer posible la salida de datos por pantalla. Tambin emite por el altavoz del sistema una serie pitidos codificados, en caso de que ocurra algn error en el chequeo de los componentes. Al encender el equipo, se carga en la RAM (aunque tambin se puede ejecutar directamente). Una vez realizado el chequeo de los componentes (POST Power On Seft Test), busca el cdigo de inicio del sistema operativo, lo carga en la memoria y transfiere el control del ordenador a este. Una vez realizada esta transferencia, ya ha cumplido su funcin hasta la prxima vez que encendamos el ordenador. En el mismo chip que contiene el BIOS se almacena un programa de configuracin (ste es modificable por el usuario dentro de una serie de opciones ya programadas) llamado SETUP o tambin CMOS - SETUP, que es el encargado de comunicar al BIOS los elementos que tenemos activados en nuestra placa base y su configuracin bsica. Entre los datos guardados en el SETUP se encuentran la fecha y la hora, la configuracin de los dispositivos de entrada, como discos duros, lectores de CD, DVD, tipo y cantidad de memoria, orden en el que la BIOS debe buscar el cdigo de inicio del sistema operativo, configuracin bsica de algunos componentes de la placa base, disponibilidad de los mismos etc. Los datos de este programa se borran si la placa base se queda sin corriente, y es por ello que las placas base llevan una pequea batera tipo botn, cuya nica misin es la de mantener la corriente necesaria para que no se borren estos datos cuando el ordenador esta desconectado de la corriente. Si se llega a descargar o gastar la batera:

1) Comienza a atrasar la hora de la computadora. 2) Comienza a atrasar la fecha. En la pantalla inicial de encendido se presentan mensajes de error, estos indican que la configuracin del Setup se ha borrado y que hay que entrar al programa de configuracin. Si no cambias la pila, tendr que entrar al Setup reconfigurarlo y volver a guardar toda la configuracin. Una vez hecho esto, podr volver a usar la computadora normalmente. Claro, es preferible que cambie la pila en ese instante. Si no cada vez que encienda la maquina aparecern los mismo mensaje.

Batera montada en su receptculo

En la mayora de las placas, los condensadores se encargan de mantener la tensin necesaria durante unos minutos en el caso de que necesitemos sustituir dicha pila. Entre las principales marcas de BIOS se encuentran:

American Megatrends (AMI) Phoenix Technologies Award Software Internacional.

CHIPSET: Si definimos el microprocesador como el cerebro de un ordenador, el chipset es su corazn. Es el conjunto de chips encargados de controlar las funciones de la placa base, as como de interconectar los dems elementos de la misma. Hay varios fabricantes de chipset, siendo los principales INTEL, VIA y SiS. Tambin NVidia est desarrollando chipset de altas prestaciones.

Los principales elementos del Chipset son: Northbridge: Aparecido junto con las placas ATX (las placas AT carecan de este chip), debe su nombre a la colocacin inicial del mismo, en la parte norte (superior) de la placa base. Es el chip ms importante, encargado de controlar y comunicar el microprocesador, la tarjeta grfica y la memoria RAM, estando a su vez conectado con el SouthBridge.

Imagen del Northbridge en placa Gigabyte. Obsrvese el disipador.

Actualmente tienen un bus de datos de 64 bit y unas frecuencias de entre 400Mhz y 1333Mhz. Dado este alto rendimiento. Generan una alta temperatura, por lo que suelen tener un disipador y en muchos casos un ventilador. Southbrige: Es el encargado de conectar y controlar los dispositivos de Entrada/Salida, tales como los slot PCI, teclado, ratn, discos duros, lectores de DVD, lectores de tarjetas, puertos USB, etc. Se conecta con el microprocesador a travs de NorthBridge.

Imagen del Southbridge. En este caso, un Intel.

VIA ha desarrollado en colaboracin con AMD interfaces mejorados de transmisin de datos entre el SouthBridge y el NorthBridge, como el HYPER TRANSPORT, que son interfaces de alto rendimiento, de entre 200Mhz y 1400Mhz (el bus PCI trabaja entre 33Mhz y 66 Mhz), con bus DDR y en colaboracin con INTEL el sistema V-Link, que permite la transmisin de datos entre el SouthBridge y el NorthBridge a 1333Mhz. MEMORIA CACHE: (Imagen Chip de memoria Cach en placa base). Es una memoria tipo L2, ultrarrpida, en la que se

almacenan los comandos ms usados por el procesador, con el fin de agilizar el acceso a estos. Las placas base actuales no suelen llevar memoria cach, ya que sta est integrada en los propios procesadores, sistema por el que trabaja de una forma ms rpida y eficiente. SLOT Y SOCKET (Zcalo del microprocesador): Existen 2 tipos de conectores para microprocesadores: SLOT. Los microprocesadores se instalan como si de un cartucho se tratara, tal como los de juegos de consola o similar entre estos estn: Los SlotA/Slot1/Slot2. Es donde se conectan respectivamente los procesadores Athlon antiguos de AMD / los procesadores Pentium II y antiguos Pentium III / los procesadores Xeon de Intel dedicados a servidores de red. Actualmente es muy difcil conseguir microprocesadores tipo Slot ya que estn en desuso. SOCKET. Este tipo de conectores se basan en lo que se llama zcalo ZIF, es decir, "Zero Insertion Force" "Fuerza de Insercin Cero", donde los procesadores pueden instalarse sin efectuar ninguna presin sobre ellos, Al levantar la palanquita que hay al lado se libera el microprocesador, siendo extremadamente sencilla su extraccin. Dependiendo para qu procesador est diseada la placa base, estos pueden ser de diferentes tipos, por ejemplo: Socket LGA 775 Para la gama INTEL (Celeron y P4), del tipo 775, con 775 contactos. Este socket tuene la particularidad de conectar el procesador mediante contactos, en vez de pines, que era lo normal hasta ese momento. Actualmente es el mas utilizado.

Imagen Socket 775 para Intel Pentium 4 y Celeron D.

Socket AM2 Para AMD con memorias DDR2, del tipo AM2, con 940 pines. Es el socket utilizado actualmente por los procesadores AMD.
Socket AM2 Para procesadores AMD

Socket 370 Procesador que utiliza: Pentium III y Celeron 370 Puede soportar: VIA-Cyrix C.

Socket A (Socket 462) Procesador que utiliza: Duron de AMD Puede soportar Athlon

Socket 478 Procesador que utiliza: Pentium 4 Puede soportar Pentium 4 TH

Incompatible con Pentium III o Celeron Socket 754 y Socket 940 Procesador que utiliza: Athlon 64 (Socket 754), Athlon 64FX (Socket 940) BANCOS DE MEMORIA (Ranuras de memoria): Son los bancos donde van insertados los mdulos de memoria. Su nmero vara entre 2 y 6 bancos y pueden ser del tipo DDR, de 184 contactos o DDR2, de 240 contactos. Ya se estn vendiendo placas base con bancos para memorias DDR3, tambin de 240 contactos, pero incompatibles con los bancos para DDR2.

Imagen de los Bancos de memoria. Los colores indican las posiciones de Dual channel.

En muchas placas se emplea la tecnologa Dual Channel, que consiste en un segundo controlador de memoria en el NorthBrige, lo que permite acceder a dos bancos de memoria a la vez, incrementando notablemente la velocidad de comunicacin de la memoria. Para que esto funcione, adems de estar implementados en la placa base, los mdulos deben ser iguales, tanto en capacidad como en diseo y a ser posible en marca. Se distinguen porque, para 4 slot, dos son del mismo color y los otros dos de otro color, debindose cubrir los bancos del mismo color. Una particularidad de las placas con Dual Channel es que, a pesar de tener 4 bancos, se pueden ocupar uno, dos o los cuatro bancos, pero no tres bancos. SLOTS DE EXPANSION (Ranuras para tarjetas de expansin): Son las utilizadas para colocar placas de expansin, a travs de los aos han surgido diferentes tipos entre los cuales tenemos: Slot para tarjetas grficas. Estos slot van conectados al NorthBrige, pudiendo ser de dos tipos diferentes: AGP Ya en desuso. Con una tasa de transferencia de hasta 2Gbps (8x) y 533 Mhz, ha sido hasta ahora el estndar para la comunicacin de las tarjetas grficas con el NorthBrige. PCIe Es el estndar actual de comunicacin con las tarjetas grficas. Con una tasa de transferencia de 4Gbps en cada direccin y 2128Mhz en su versin 16x, que es la empleada para este desempeo.
Imagen de los puertos PCIe para tarjeta grfica.

Imagen puerto AGP para tarjeta grfica.

Hay placas en el mercado que incorporan la tecnologa SLI, desarrollada por NVidia, que consiste en dos slot de video PCIe, lo que permite

conectar dos tarjetas grficas para trabajar simultneamente, bien con un monitor o con un mximo de hasta 4 monitores simultneamente. Esta tecnologa supone trabajar con dos GPU simultneamente y encarece bastante el costo de las placas base (pueden llegar al doble, en comparacin con otra placa de las mismas caractersticas, pero sin SLI. Por su parte, ATI ha desarrollado una tecnologa prcticamente igual, denominada CrossFire. Slot de expansin de tarjetas Los slot de expansin para tarjetas pueden ser de tres tipos diferentes: Slot PCI PCI Los PCI (Periferical Componet Interconect) usados en la actualidad son los PCI 3.0, con una tasa de transferencia de 503 Mbps a 66 Mhz y soporte de 5v. Su nmero varia, dependiendo del tipo de placa, normalmente entre 5 slot (ATX) y 2 slot (Mini ATX). PCIe Estndar que poco a poco se va imponiendo, con una tasa de transferencia de 250Mbs por canal, con un mximo actual de 16 canales (utilizadas para VGA). Suelen ser 1 2 slot de este tipo, lo que no quiere decir que todas las placas base traen dos slot PCIe 16x sirven para SLI o CrossFire (la placa base debe ser especficamente para estos sistemas) Hay slot PCIe de 1x, 4x, 8x y 16x. Los slot varan de tamao segn la velocidad mxima que soporten, como se puede ver en la imagen.
Imagen de los Slot PCIe. Obsrvese que los hay de varios tamaos. El slot que vemos en la parte inferior es un PCI estndar.

Imagen de los Slot PCI.

CONECTORES: CONECTOR DE LA FUENTE DE ALIMENTACION (Conector elctrico) El formato AT (ya en desuso) tena dos conectores de corriente de 6 pines cada uno para alimentar a la placa base, en los que se distribuan la siguiente toma: 1 1 4 1 1 Y de +12v (Color del cable: Amarillo) de -12v (Color del cable: Azul) de +5v (Color del cable: Rojo) de +5v (Color del cable: Naranja) de -5v (Color del cable: blanco) 4 de masa (Color del cable: Negro).

La propia placa se encargada de suministrar las tensiones (3.3v, 1.5v, etc.). Este formato no permita otro sistema de encendido y apagado del ordenador que no fuera mediante un interruptor que conectara y desconectara la fuente de alimentacin. El formato ATX (Advanced Technology Extended) supuso un gran avance con respecto al formato AT. Este formato tiene una toma de corriente de 20 pines, que se distribuyen de la siguiente forma: 4 1 1 1 3 y de +5vdc (Color del cable: Rojo) de -5vdc (Color del cable: Blanco) de +12vdc (Color del cable: Amarillo) de -12vdc (Color del cable: Azul) de +3.3vdc (Color del cable: Naranja) 7 de masa (Color del cable: Negro)

Adems, para las funciones ATX, se tienen los siguientes voltajes: +5VSB Es un suministro de voltaje en standby que se activa siempre que la alimentacin CA est presente en la fuente de alimentacin del sistema (est el ordenador encendido o apagado). Provee de alimentacin a los circuitos que deben permanecer operacionales cuando los tres voltajes de DC principales (+12VDC, +5VDC, +3.3VDC) estn en un estado

invlido. Ejemplo de los usos son "soft power control", Wake on LAN, wake-on-mdem, intrusion detection, or suspend state activities (sleep). PS_ON PS_ON es una seal de baja activacin TTL-compatible que permite a la tarjeta madre habilitar los tres voltajes principales del sistema DC (+3.3VDC, +5VDC, +12VDC). PS_ON se tira a +5VSB a travs de una resistencia interior de 10k. Cuando PS_ON se tira a baja TTL, los rendimientos de DC se habilitan por el suministro de poder del sistema, cuando PS_ON se sostiene a TTL alto por la tarjeta madre, el suministro de alimentacin del sistema no entregar la corriente a los voltajes de DC principales y los sostendr a cero potencia con respecto a la tierra. PWR_OK PWR_OK es una seal de chequeo de alimentacin, utilizada por la fuente de alimentacin para indicar que los voltajes +5VDC, +3.3VDC, y +12VDC se encuentran dentro de los parmetros, o sea son anteriores a los umbrales del "undervoltage" (Bajo voltaje). Cuando esta seal esta activa, significa que la fuente de alimentacin tiene la energa suficiente para garantizar el funcionamiento de poder continuo durante un tiempo mnimo. Recprocamente, cuando uno o ms de los voltajes se caen debajo de su umbral del undervoltage, o cuando el suministro principal ha estado desconectado durante un tiempo suficientemente largo para que el funcionamiento de la fuente de alimentacin ya no se garantice ms all del sostenimiento a tiempo, PWR_OK pasar a un estado bajo por el suministro de poder. Nota: Estas tres seales son las que permiten el encendido y apagado mediante pulsador en vez de interruptor, as como mediante medios externos, como tarjeta de red, telfono, teclado, etc. Tambin permiten el apagado mediante software. Otro conector adems del de 20 pines que incluyen las fuentes ATX tiene una toma de corriente de 4 pines, 2 de 12v y otros 2 de masa para alimentar al microprocesador y en la ltima versin de ATX, el conector es de 24 pines en vez de 20 pines.

Imagen del conector de la fuente para los formatos ATX.

Tolerancia de los Voltajes. La fuente de alimentacin del sistema garantizar que las tolerancias para los voltajes de DC principales obedezcan a los valores listados en la siguiente tabla, sujeto a los lmites especificados de la fuente de alimentacin. Tolerancia de los voltajes de Salida Voltaje +3.3 VDC +5 VDC +12 VDC -12 VDC +5 VSB CONECTORES SATA Es una conexin de alta velocidad para discos duros (aunque ya estn saliendo al mercado otros perifricos con esta conexin, como grabadoras de DVD). Hay dos tipos de SATA: - SATAI, con una transferencia de (150GB/s). - SATAII, con una transferencia de (300GB/s). tasa de 1.5Gbps tasa de 3Gbps Tolerancia 5% 5% 5% 10% 5%

Imagen de conectores SATA).

En la actualidad el estndar SATAI no se monta en prcticamente ninguna placa.

Los discos duros SATAII suelen llevar un jumper para configurarlos como SATAI. Permiten una mayor longitud del conector (hasta 1 m), conector ms fino, de 7 hilos y menor voltaje, de 0.25v, frente a los 5v de los discos IDE. Adems del aumento de velocidad de transferencia tienen las ventajas aadidas de que al ser mucho ms fino el cable de datos permite una mejor refrigeracin del equipo. Tambin tienen la ventaja de que normalmente permiten conexin y desconexin en caliente, es decir, sin necesidad de apagar el equipo. CONECTORES IDE Es la conexin utilizada para los discos duros, con una tasa de transferencia mxima de 133 Mbps, lectores de CD, de DVD, regrabadoras de DVD y algn que otro perifrico, como los lectores IOMEGA ZIP. Consisten en unos slot con 40 pines (normalmente 39 ms uno libre de control de posicin de la faja) en los que se insertan las fajas que comunican la placa base con estos perifricos.

Imagen de los Conectores IDE. El azul suele ser el IDE 0 primario

Admiten slo dos perifricos por conector, teniendo que estar estos configurados uno como Master o maestro y otro como Slave o esclavo, aunque tambin permiten que ambas unidades estn comfiguradas como CS (Cable Select), en cuyo caso la relacin maestro/esclavo la determina la posicin en la faja. Para esta configuracin, las unidades tienen unos pines con puentes de configuracin. Las placas solan llevar dos conectores IDE, pero hay placas que traen tres, siendo dos de ellos exclusivos para discos duros, con funcin RAID (no soportan dispositivos ATAPI) y el tercero para dispositivos ATAPI (CD, DVD, regrabadoras). Actualmente, salvo placas de gama alta (y no todas), suelen traer un solo conector IDE. Las placas base modernas soportan varios tipos de RAID en SATA.

FDD Slot con 34 pines (normalmente 33 pines ms uno libre de control de posicin de la faja), que es el utilizado mediante una faja para conectar la disquetera.

imagen del conector FDD para disqueteras

USB Consiste en una conexin de cuatro pines (aunque suelen ir por pares) para conectar dispositivos de expansin por USB a la placa base, tales como placas adicionales de USB, lectores de tarjetas, puertos USB frontales, etc. Las placas base cada vez traen ms conectores USB, siendo ya habitual que tengan cuatro puertos traseros y otros cuatro conectores internos.

Conectores internos para USB.

Las placas actuales incorporan USB 2.0, con una tasa de transferencia de hasta 480 Mbps (tericos, en la prctica raramente se pasan de 300 Mbps). Actualmente hay una amplsima gama de perifricos conectados por USB, que van desde teclados y ratones hasta modem, cmaras Web, lectores de memoria, MP3, discos y DVD externos, impresoras, etc. (prcticamente cualquier cosa que se pueda conectar al ordenador): Es la conexin ms utilizada en la actualidad, siendo pocos los perifricos que no usan o tienen una versin USB. Una de las grandes ventajas de los puertos USB es que nos permiten conectar y desconectar perifricos en caliente, esto es, sin necesidad de apagar el ordenador, adems de llevar alimentacin (hasta 5v) a stos. Conectores para ventiladores (FAN) Son unos conectores, normalmente de 3 pines, aunque en el caso del CPU_FAN (conector del ventilador del procesador) estn viniendo con cuatro pines), encargados de suministrar corriente a los ventiladores, tanto del disipador del microprocesador como ventiladores auxiliares de la caja.

Imagen de los Conectores para ventiladores.

Suelen traer tres conectores, CPU_FAN, CHASIS_FAN y un tercero para otro ventilador. Adems de suministrar corriente para los ventiladores, tambin controlan las rpm de estos, permitiendo a la placa base (cuando

cuenta con esta tecnologa) ajustar la velocidad del ventilador en funcin de las necesidades de refrigeracin del momento. CONEXIONES I/O:
Imagen del panel posterior de una placa base actual.

Las conexiones I/O (Input/Output) son las encargadas de comunicar el PC con el usuario a travs de los llamados perifricos de interfaz humana (teclado y ratn), as como con algunos perifricos externos. Situadas en la parte superior trasera de la placa base (en el panel trasero que comentbamos en la descripcin fsica de la placa base), la posicin de estos en cuanto a situacin con respecto al resto de la placa base y medidas totales del soporte est estandarizada, salvo en aquellas placas diseadas para equipos muy concretos de algn fabricante (HP, Sony, Dell). Estos conectores, en el formato estndar, son:

PS/2: Dos conectores del tipo PS2, de 6 pines, uno para el teclado y otro para el ratn, normalmente diferenciados por colores (verde para ratn y malva para teclado). USB: Suelen llevar cuatro conectores USB 2.0 En muchos casos traen otros dos en una plaquita que se conecta a los USB internos de la placa. RS-232: Conocidos tambin como puertos serie. Suelen traer uno o dos (aunque cada vez son ms las placas que traen solo uno e incluso ninguno, relegando este tipo de puerto a un conector interno y una plaquita para instalar slo en caso de que lo necesitemos), ya que es un dispositivo que cada vez se utiliza menos). PARALELO: Es un puerto cuya principal misin es la conexin de impresoras. Dado que las impresoras vienen con puerto USB cada vez se utiliza menos, habiendo ya algunas placas que carecen de este puerto. Ethernet: Es un conector para redes en formato RJ-45. Actualmente todas las placas base vienen con tarjeta de red tipo Ethernet, con velocidades 10/100, llegando a 10/100/1000 en las placas de gama media-alta y alta. Algunos modelos de gama alta incorporan dos tarjetas Ethernet.

Sonido: Igual que en el caso anterior. La calidad del sonido en placa base es cada vez mejor, lo que ha hecho que los principales fabricantes de tarjetas de sonido abandonen las gamas bajas de estas, centrndose en gamas media-alta y alta. El sonido que incorporan las placas base va desde el 5.1 de las placas de gama baja hasta las 8.1 de algunas de gama media-alta y alta. Utilizan el estndar AC97 (Audio Codec 97) de alta calidad y 16 20 bit. Muchas de ellas incorporan salida digital. Los principales fabricantes de chip de sonido son: Intel, Realtek, Via, SiS y Creative.

Imagen del chip de audio Realtek AC97.

OTROS ELEMENTOS: En la actualidad hay otras conexiones que suelen venir con las placas base, dependiendo del modelo y gama de estas. Las principales son las siguientes: IEEE 1394 (FIREWIRE) Introducido por Apple en colaboracin con Sony (Sony los denomina i.Link). De uso comn en las placas de gama alta y algunas de gama mediaalta, es un puerto diseado para comunicaciones de alta velocidad mantenida, sobre todo para perifricos de multimedia digital y discos duros externos. Su velocidad de transferencia es de 400 Mbps reales a una distancia de 4.5m, pudindose conectar un mximo de 63 perifricos. Si bien en teora un USB 2.0 tiene una tasa de transferencia mayor (480 Mbps), en la prctica no es as, existiendo adems otros inconvenientes con USB que hacen que para comunicaciones con cmaras de video digitales el estndar de conexin sea IEEE 1394. Suelen tener una conexin exterior y una toma interior, de aspecto similar a las USB. WIFI 802.11 b/g Algunas placas de gama alta, adems de la tarjeta de red Ethernet, tienen otra tarjeta de red WIFI que cumple los estndar 802.11b/g.

VGA Las placas Mini ATX suelen llevar incorporada la tarjeta grfica en placa base. Esto se hace para adaptar estas placas a ordenadores de pequeo tamao y de bajo coste. Estas grficas pueden llegar a los 256 Mb, pero se debe tener en cuenta que, al contrario de lo que ocurre con las tarjetas grficas no integradas, utilizan la memoria la de la RAM del ordenador en forma reservada (en casi todas las placas base actuales que llevan la grfica incorporada se configura en el SETUP la cantidad de memoria que queremos usar como grfica), por lo que un ordenador con 1Gb de RAM y VGA integrada de 128MB solo dispone de 896MB de RAM para el sistema. Estas grficas suelen ser de bajas prestaciones, aunque estn saliendo al mercado unas series de grficas integradas con memoria incorporada y unas prestaciones superiores, que incorporan incluso salidas DVI. Normalmente son grficas basadas en chip Intel o SiS, aunque en la gama alta tambin podemos encontrar tambin chips ATI o NVidia. SATA Cada vez son ms las placas base que incorporan un conector SATA en el panel posterior (recordemos que SATA permite conexin en caliente) CONSIDERACIONES FINALES: En cuanto a la calidad de las placas base, va ligada a la calidad de sus componentes, a la tecnologa que desarrollen y a la calidad de su terminacin y ensamblado. Evidentemente en un mercado tan competitivo como es el de la informtica, si una placa base de marca X es ms cara que otra de la marca Z con las mismas prestaciones (en teora), no es porque s, es porque detrs de la marca X hay un diseo y una calidad que respaldan esta diferencia. Esto no quiere decir que no haya en el mercado placas econmicas de gran calidad (un buen ejemplo de ello son las placas Asrock), solo que esta diferencia est justificada en la prctica totalidad de los casos. No es lo mismo una placa base Asus, Intel, Abbit, Gigabyte o cualquier otra marca de calidad que una placa ECS, Elitegroup o PcChip, por poner algn ejemplo placas econmicas.

Esta diferencia no suele estar tanto en las prestaciones tericas de la placa base como en la calidad de los componentes empleados empezando por la misma base. Una placa de primera marca nos puede fallar (un Mercedes tambin falla), pero las prestaciones reales, la estabilidad y la fiabilidad van a ser mayores en una placa de primera marca que en una placa econmica, y esto se va a notar sobre todo cuando necesitemos llevar nuestro sistema al lmite (para navegar por Internet y utilizar el Office cualquier placa nos sirve). Cada vez son ms las placas base para usos definidos, como las Gamers, diseadas especficamente para juegos o las placas diseadas para el nuevo Windows Vista, con algunas opciones y prestaciones que tan slo se pueden utilizar con este sistema operativo, como conexiones internas para memorias Flash o incorporando este tipo de memoria, utilizadas para la tecnologa ReadyBoost, como por ejemplo las Intel con Turbo Memory, las Asus de la gama Vista y algunas otras que incorporan este sistema, aunque con otros nombres. Hay que aclarar que esta memoria NO es una memoria RAM, por lo que una placa con capacidad para 4GB de RAM + 1GB de Turbo Memory es una placa con capacidad para 4GB de RAM.

Imagen de una tarjeta Turbo Memory de Intel.