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Caractersticas fsicas
El cuerpo del oso panda es macizo y bajo, casi rechoncho, el oso panda presenta una coloracin blanco (algo amarillenta) con caractersticas manchas negras, que le confieren un patrn de camuflaje ideal tanto entre la penumbra del follaje de bamb como sobre la nieve. Su cara ancha de payaso tristn provoca el afecto humano, pero probablemente para otro animal sea un signo de amenaza, lo que no deja de ser un sistema de defensa. TAMAO: Tamao: El oso panda tiene una longitud cabeza-cuerpo, 1,2-1,5 m, altura en la cruz: 75-95 cm; longitud de la cola: 13 cm. Peso: 75-160 kg. CABEZA: La cara es ms aplanada que la de los dems osos, y el hocico menos prominente. Los ojos del oso panda presentan pupilas hendidas verticalmente, como las de los felinos y no como las de los dems osos, que las tienen redondas. Por ese motivo, los chinos llaman a los pandas daxiongmao, que significa gran oso gato. Las mandbulas tambin han sufrido una adaptacin a la vida vegetariana de manera similar a como lo han hecho las patas delanteras. En efecto, son ms pequeas que las tpicas de los rsidos y, sobre todo, su denticin est muy modificada, resultando ms parecida a la de un herbvoro que a la de un oso. PELAJE: La piel del oso panda est cubierta por un pelaje no muy largo, pero espeso, tupido y lanoso, muy adecuado en invierno, aunque en verano es un buen hbitat para las garrapatas y otros parsitos externos. Con la edad, el color blanco puede volverse algo amarillento o de aspecto sucio. Presenta color negro en las patas, pies, orejas, nariz, zona de los ojos y en una franja que rodea los hombros y que se une con el negro de las patas delanteras.
PATAS: Las patas delanteras del oso panda estn muy modificadas, con una estructura nica, que ha recibido diversos nombres: el pulgar del panda, sesamoide, sexto dedo, pseudopulgar, etc. Pero no se trata de un verdadero dedo, sino de un pequeo hueso alargado de la mueca que est ms desarrollado. En el extremo hay un cojinete suplementario que le permite funcionar como un dedo oponible a los otros cinco verdaderos, y que resulta ideal para agarrar, arrancar y llevarse a la boca las hojas de bamb.
CRANEO: El crneo del oso panda es redondo y voluminoso, sobre todo por los prominentes y separados arcos zigomticos. OREJAS Grandes y redondeadas, pero resaltan ms todava por su color negro, que contrasta con la base blanca de la cabeza.
NARIZ: Situada en el extremo de un hocico blanco no muy largo, y con la punta negra para seguir el patrn global de coloracin pa, la nariz proporciona un fino olfato, que el panda utiliza para detectar posibles depredadores y, sobre todo, para adivinar la presencia de sus semejantes y reconocer sus desplazamientos y territorios.
PIEL: La piel del oso panda es gruesa porque posee una considerable capa de grasa, cuya funcin no slo es proteger del fro, sino tambin de los frecuentes cortes con las esquirlas de las caas de bamb.
COLA: Con sus 12-14 cm, siempre est retrada, lo que le confiere poca relevancia; bajo la cola posee glndulas olorosas que utiliza para marcar el territorio.
PIES: Las plantas de los pies del oso panda son peludas y poseen garras con uas curvas y aceradas, peor no retrctiles.