LA DISTRIBUCION DEL AGUA EN EL SUELO BAJO RIEGO POR ASPERSION ESTACIONARIO Y SU EFECTO SOBRE EL RENDIMIENTO DEL CULTIVO DE MAIZ

(ZEA MAYS L.)

Resumen de la tesis Resumen Uno de los objetivos del manejo y diseo del riego es lograr un eficiente uso del agua, que en la prctica se traduce en regar con aplicaciones lo ms uniformes posibles. En riego por aspersin se aplican distintos ndices o coeficientes que miden la uniformidad y la eficiencia en la distribucin de agua, y dependen de la variabilidad de la lmina de riego aplicada sobre el terreno. Sin embargo, estos parmetros no explican la posterior distribucin del agua en el suelo ni, lo que es ms importante a los fines prcticos, su efecto sobre el rendimiento de los cultivos. As, el objetivo que se desea conseguir con la realizacin de esta Tesis Doctoral es el de analizar cmo influye la aplicacin de agua, mediante un sistema de riego por aspersin estacionario, sobre el rendimiento del cultivo de maz, teniendo en cuenta la heterogeneidad en dicha aplicacin de agua, la interferencia por parte del cultivo, y la distribucin del agua en el suelo. Para ello, se plantearon una serie de ensayos, durante los aos 2001 a 2003, en una parcela de regado ubicada en el trmino municipal de Motilleja (Albacete, Espaa). El cultivo estudiado fue el maz (Zea mays L.), y el sistema de riego era de aspersin estacionario en cobertura total, en un marco de 15 m x 15 m. Para estudiar la distribucin de la aplicacin de agua, se gener una mayor heterogeneidad de aplicacin en un marco determinado (M1). Para ello, se cambiaron las boquillas de los aspersores de los laterales o se colocaron aspersores sectoriales hacia fuera del marco. En todos los aos de estudio hubo un marco testigo (M2), con aspersores provistos de boquillas de 4,4 +2,4 mm. En el ao 2002 se estudi otro marco adicional, similar al M1, con mayor heterogeneidad generada (M3). Los marcos se dividieron en 25 parcelas elementales de 3 m x 3 m, donde se midi, mediante evaluaciones de riego, la lmina de riego aplicada, tanto sobre el cultivo como teniendo en cuenta la interferencia del mismo. En el suelo se instalaron una serie de sensores FDR, TDR y "Watermark" para medir la distribucin del agua en el suelo, tanto horizontalmente como a distintas profundidades, y su potencial mtrico. Por ltimo, se analiz el rendimiento del cultivo de maz y su relacin con la lmina de agua aplicada. Con referencia a la aplicacin de agua, se concluy que, a partir de la uniformidad en la aplicacin de agua de riego medida con las evaluaciones, los Coeficientes de Uniformidad acumulados (CUac), considerando todos los riegos evaluados, fueron mayores que el promedio de los mismos (CUp); esta diferencia es ms evidente en los marcos de mayor uniformidad y en las mediciones realizadas con interferencia del cultivo. Por otro lado, CUac y CUp, sin interferencia del cultivo, se relacionaron significativamente considerando los tres aos de estudio. Por ltimo, se determin que el agua aplicada en los riegos sin interferencia del cultivo tiene una dependencia espacial elevada, lo que permite sacar conclusiones con valores interpolados de la lmina recogida. Con respecto a la distribucin del agua en el suelo, se observ una mayor dinmica de agua en el suelo en la lnea de las plantas que entre las mismas. Tambin, se observ que el Coeficiente de Uniformidad del contenido volumtrico de humedad del suelo (CUs) fue mayor que CU de aplicacin del agua para cada riego. Otra conclusin es que el CUs despus del riego depende de factores propios del manejo y diseo del riego, tales como el coeficiente de uniformidad del riego, el contenido de humedad del suelo previo al mismo, y la lmina de agua aplicada. Haciendo referencia al rendimiento de cultivo de maz, se concluye que existe una respuesta positiva del rendimiento del cultivo de maz respecto a la lmina de agua aplicada, ajustndose a un modelo polinmico altamente significativo y de alto coeficiente de determinacin, bajo condiciones de

campo. Adems, considerando todos los marcos en los tres aos de estudio, se han determinado relaciones directas y altamente significativas entre CU de aplicacin del agua con los Coeficientes de Uniformidad del cultivo y, tambin, con los rendimientos. Esto corrobora la importancia del buen diseo y manejo de los sistemas de riego, cuantificado mediante las evaluaciones de campo