Cmo funciona: Diodo LED Hoy estrenamos seccin: "Cmo funciona", en la que intentaremos ensearos de forma sencilla como

funcionan algunas cosas que estn ahi pero que muchas veces pueden pasar desapercibidas. Un diodo es un dispositivo elecrnico que permite el paso de la corriente elctrica en un solo sentido. Debido a a la singularidad de este dispositivo le podemos dar muchas aplicaciones dependiendo del tipo. Puede ser diodos rectificadores, de tratamiento de seal (RF), Zner, de capacidad variable, foto diodos y los que vamos a utilizar hoy, los LEDS.

(Smbolo

LED)

Las siglas LED significan "light emmiting diode" (diodo emisor de luz), trabaja exactamente igual que un diodo normal, dejando pasar la corriente elctrica por un solo sentido e iluminndose gracias a esta. Este dispositivo est constituido por un encapsulamiento que generalemente suele ser en forma de habichuela, aunque tambin existen con forma rectangular.

Dentro del encapsulamiento encontramos un chip que es el encargado de gestionar dos reas internas denominadas "P" y "N". De cada una de estas dos reas obtenemos un "borne" o ms comunmente llamado "patilla". El borne ms largo es el positivo y el ms corto el negativo.

Cuando aplicamos una tensin (Voltaje) entre los 1.5v y los 4.5v (voltios) y con una corriente (Intensidad) de entre 15 y 45mA (miliamperios) las cargas elctricas pasan de la zona con mayor concentracin de electrones (polo negativo o ctodo) a la zona con menor concentracin (polo positivo o nodo). Para que la corriente fluya debe existir una diferencia de potencial, como el electrn tiene una carga elctrica negativa, es lanzado a desde el rea ms electronegativa y captado por la ms electropositiva. Es en este desplazamiento desde la zona con ms electrones a la zona con menos cuando la energa de estos (Energia potencial elctrica) se transforma en otro tipo de energa (electromagntica o fotones) con una longitud de onda (color de la luz que emite) determinado por el material del que est compuesto el diodo. Tabla de materiales, colores y longitudes de onda de LEDS (wikipedia)

Ahora que conocemos un poco ms como funciona un diodo emisor de luz vamos a hablar de cuales son los puntos favorables y los desfavorables que tienen.

Son muchsimas ms las ventajas que tienen que las desventajas: Tienen una vida til de alrededor de 50.000 horas (ms de 5 aos funcionando ininterrumpidamente), por lo tanto el coste de mantenimiento es irrisorio. Su eficiencia es enorme puesto que su consumo es muy bajo: un LED de alta luminosidad consume alrededor de 13w (watios) de potencia y obtenemos de ella una energa luminosa de alrededor de 7 lumens. En el caso de un LED normal, el cosumo suele de ser de 7w y unos 4 lumens de luminosidad. Consecuencia de esta gran eficiencia y gracias a operar con potencias tan bajas, el calentamiento que sufren es nfimo por que casi el 99% de la potencia se convierte en energa luminosa. Al contrario que las lmparas incandescentes (bombillas), halgenas u los tubos fluorescentes, los LEDS no necesitan alcanzar una temperatura ptima para funcionar ya que el encendido es instantneo. (Las bombillas necesitan cierto tiempo para poner al rojo vivo el filamento interno (hechos de tungsteno y recubiertos de magnesio para que iluminacin sea ms blanca) al igual que los focos halgenos, y, los tubos fluorescentes que necesitan calentar el gas que llevan en el interior (argn o nen) para que se produzca el efecto luminoso. Al operar con potencias tan reducidas es muy fcil regular su intensidad luminosa mediante resistencias variables o potencimetros sencillos. Al carecer de partes mviles como puede ser el filamento de una lmpara incandescente, el LED no produce vibraciones por lo que su "luz" es constante. Al poder operar con una gran diversidad de logintudes de onda distintas tenemos cubierto gran parte del espectro electromagntico (luz visible) as pues podemos encontrar LEDS infrarrojos, rojos, naranjas, amarillos, verdes, azules, blancos y ultravioletas. y aqu desventajas, por poner alguna:

El precio, en la actualidad el coste, aunque poco a poco se va reduciendo es una de las deventajas ms evitentes, sobre todo en los diodos de alta luminosidad. La directividad de su luz. Para que el diodo "ilumine" una superficie correctamente hay que apuntar directamente a ella, ya que los laterales del encapsulamiento apenas irradian luz.

Dnde

encontramos

diodos

LEDS?

En los tiempos actuales es muy fcil ver un diodo LED en cualquier sitio, en el saln: la televisin suele tener un pequeo "piloto" que nos indica si est encendida o apagada; en el mando a distancia, ya que dispositivo que emite la "seal" al televisor para que este cambie de canal es un LED infrarrojo. En la habitacin tenemos LEDS en el despertador por ejemplo, en forma de contador BCD de siete segmentos. En el despacho, en la torre del ordenador, el "piloto" rojo que parpadea nos muestra que el disco duro est "trabajando". Slamente con un simple vistazo podemos ver que nuestra conexin a internet debera funcionar bien, por que "todos los pilotos del router estn encendidos". Si salimos a la calle vemos que la gran mayora de los semforos estn formados por multitud de pequeas luces verdes, naranjas y rojas, y que lucen mucho ms que antes. Si pasamos por una farmacia y observamos la cruz verde luminosa tambin nos damos cuenta que est hecha con LEDS. Hace poco lea en Microsiervos un artculo llamado "El comienzo del fin de las bombillas incandescentes en Espaa" que hablaba de cmo precisamente los LEDS, por todas las ventajas que ms arriba hemos comentado, estn sustituyendo a las costosas y rudimentarias bombillas inventadas por Thomas Alba Edison. Actualizacin: Para que observis hasta donde es eficiente un diodo emisor de luz os dejo un vdeo obtenido tambin de Microsiervos en el que "Cazadores de Mitos" nos demuestran que siempre ahorraremos apagando la luz aunque en algunos casos pensemos que consumimos ms apagndola y encindola que dejndola conectada.