Las quemaduras elctricas

Electricidad quiere decir modernidad, tanto en el hogar como en la industria. Sin embargo, el manejo de la electricidad reclama observar ciertas normas aplicables en particular a su uso. En caso de accidentes, un gesto adecuado puede a veces salvar a la vctima. Por Antonio del 501 5nchez. Ilustracin de Pep Montserrat.
corriente llega a los 80 miliamperios ocasiona una parlisis temporal del sistema nervioso. La lesin puede ser ms grave cuando la descarga se realiza en la cabeza o en el pecho. En cuanto a la duracin de la corriente, si es de gran intensidad, pueden bastar milsimas de segundo para que se produzcan lesiones mortales. ~ La lesin vara con el tipo de accidente. Muchas veces pueden coexistir los tres tipos de quemaduras: por contacto elctrico, electrotrmicas y por llamas. Pero cuanto mayor sea la resistencia de los tejidos, menos intensa ser la quemadura. La resistencia al flujo de la corriente se encuentra principalmente en la superficie de la piel: si sta resulta seca y callosa ofrece una resistencia relativamente grande, que disminuye rpidamente con el aumento del voltaje. La resistencia vara tambin de una zona del cuerpo a otra: la piel delgada se muestra menos resistente, por supuesto, que la gruesa, y el hueso, ms resistente que la grasa. Siguen en orden decreciente el tendn, la sangre y los nervios. Los vasos sanguineos representan conductores muy bue. nos, y esta particularidad constituye una causa frecuente de las lesiones vasculares al paso de la corriente elctrica, que conlleva fenmenos de trombosis. Una vez que la corriente ha penetrado por la piel se difunde rpidamente por todo el cuerpo siguiendo la lnea de menor resistencia, por los lquidos tisulares y los vasos sanguneos.

Las quemaduras

ocasionadas

por el

paso de la corriente elctrica a travs de los tejidos pueden ser producidas por la electricidad atmosfrica o industrial. En el primer caso, el rayo representa una descarga elctrica de una tensin de millones de voltios con una intensidad mayor de 100.000 amperios. En el segundo caso, las corrientes de alta tensin usadas en algunas fbricas y en los ferrocarriles resultan muy peligrosas debido a su alto voltaje. En cuanto a los accidentes ocurridos por choques elctricos de bajo voltaje, se deben, en la mayora de los casos, a la ignorancia de los riesgos. Aunque no se conoce la intensidad elctrica exacta que el cuerpo puede tolerar, se sabe que la corriente continua es menos peligrosa que la corriente alterna. Esta ltima, en caso de que pase a travs delcorazn, puede causar la muerte. Depende tambin de la resistencia en el punto de contacto y en el interior del cuerpo. Mientras que una corriente de uno a dos miliamperios genera una sensacin de cosquilleo en la zona de contacto, una corrien-

te 10veces ms alta produce una contractura muscular a veces tan intensa que inmoviliza a la vctima y le impide desprenderse del circuito por s misma. Este caso resulta particularmente frecuente cuando el punto de contacto se encuentra en las palmas de las manos. El contacto con la cara palmar tambin es ms peligroso que con la cara dorsal, ya que en el segundo caso se origina una extensin sbita de los dedos y se suelta el contacto. Cuando la intensidad de la

~ Las causas fundamentales de una quemadura elctrica, en general, son tres: 01 El individuo intercepta el paso de la corriente cerrando el circuito. Ocurre entonces un fenmeno de flas, tal como si se tratara de un arco voltaico. 02 El individuo establece contacto con un extremo del conductor. La corriente pasa a travs de su organismo en busca de tierra. 03 El sujeto toca un conductor puesto al rojo. Recibe simultneamente una quemadura trmica y una sacudida elctrica.

--- - Resistencia e intensidad

del cuarto ventrculo. Se sealan seis factores a tener en cuenta en el paso de una corriente elctrica por el organismo: ~ Tipo de corriente. ~ Voltaje. ~ Cantidad de corriente que fluye por los tejidos. ~ Vas que sigue dentro del organismo. ~ Resistencia ofrecida por el organismo. ~ Duracin del contacto. La muerte por choque elctrico puede ser el reI sultado de muchas causas. La corriente de alto voltaje suele matar por I insuficiencia respiratoria o I hemorragias en la regin