Explotacin minera amenaza a los pramos de Colombia

Autor: Mara Victora Duque Lpez / El Tiempo Martes 08 de Junio de 2010 03:27 - Ultima actualizacin Martes 08 de Junio de 2010 03:27

La decisin de entregar licencias mineras en zonas protegidas va en contrava de las leyes que buscan preservarlos. La explotacin en estas zonas pondra en riesgo su riqueza y biodiversidad. En mayo, el Ministerio de Ambiente decidi que la multinacional canadiense Greystar Resources deba presentar un nuevo estudio de impacto ambiental para analizar la viabilidad del proyecto minero Angostura (oro y plata), en Santander, porque, segn la viceministra, Claudia Mora Pineda, "ms de la mitad del proyecto est localizado en zonas de pramo". Algunos medios indicaron, el pasado lunes, que el recurso de reposicin interpuesto por la multinacional fue fallado a su favor, pero ese mismo da el Ministerio aclar que an no ha determinado si el desarrollo del proyecto Angostura es o no viable. Sin embargo, la tensin que ha generado el caso del pramo Santurbn puso una vez ms sobre el tapete la polmica que existe ante la necesidad de garantizar el buen estado qumico de las aguas, proteger los recursos hdricos y la diversidad biolgica, frente a la aprobacin de licencias para construccin, montaje y explotacin minera en el pas. En el caso concreto del pramo de Santurbn, en Santander, expertos sealan que la posible utilizacin de cianuro en el proceso de extraccin podra terminar en las cuencas de agua que abastecen a Bucaramanga. Se sabe, por estudios cientficos, que el cianuro es altamente txico y que permanece por cientos de aos como contaminante.

La preocupacin es mayor, si se tiene en cuenta que la minera es un ejercicio para beneficio particular y privado, y que la biodiversidad afectada es patrimonio nacional y de inters de la humanidad.

Colombia, tierra de nadie

El Artculo 34 del Cdigo de Minas establece que en las zonas excluibles de la minera "No podrn ejecutarse trabajos y obras de exploracin y explotacin mineras", especficamente en las reas que integran el sistema de parques nacionales naturales, de carcter regional, zonas de reserva forestal protectora y zonas de reserva forestal, ecosistemas de pramo y los humedales designados como Ramsar, que deben ser delimitadas geogrficamente por la autoridad correspondiente con base en estudios tcnicos, sociales y ambientales.

Pero incluso antes de la reforma del 34, el ordenamiento jurdico colombiano prev, por s mismo, su proteccin. Por ejemplo, la Ley 99 de 1993, en el aspecto especfico de los pramos, consagr que pramos, subpramos, nacimientos de agua y zonas de recarga de acuferos deben ser objeto de proteccin especial, y que la biodiversidad debe ser protegida prioritariamente y aprovechada en forma sostenible, o la Ley 1333, que regula el procedimiento para sancionar a quienes contravengan las normas que regulan la proteccin de los recursos

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naturales y del ambiente, o la accin de tutela, cuando esa proteccin del ambiente est en conexidad con un derecho fundamental.

As mismo, en la sente ncia C-443 de 2009, la Corte Constitucional "exhorta al Ministerio de Ambiente, al igual que a las corporaciones autnomas regionales y a las autoridades ambientales competentes, para que cumplan con los deberes ambientales a su cargo... y adopten medidas eficaces para la proteccin del medio ambiente en general y de las reas de especial importancia ecolgica tales como los pramos... aplicando el principio de precaucin.... de manera tal que en caso de presentarse una falta de certeza cientfica absoluta frente a la exploracin o explotacin minera de una zona determinada, la decisin debe inclinarse necesariamente hacia la proteccin de medio ambiente".

Es as como el Ministerio del Medio Ambiente no solamente tiene el derecho sino el deber de solicitar dicho estudio, amparado tanto en la nueva legislacin como en el ordenamiento jurdico previo.

Segn datos del Ministerio, tan slo para octubre de 2008 se haban otorgado ttulos en zonas de proteccin y en otras zonas de inters ambiental forestal, que comprometan 1'220.611 hectreas. Pero ms preocupante todava era que, para la misma fecha, las hectreas afectadas por solicitudes para exploracin y explotacin llegaban a 7'948.910.

Malo para unos, bueno para otros

Mientras esto sucede en Colombia, en el resto del mundo se producen noticias relevantes frente a las polticas de exploracin y explotacin minera.

En Estados Unidos, la revista Science public un estudio de un grupo de cientficos de ese pas, varios de ellos miembros de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos. En ste argumentan que se debe hacer una moratoria que bloquee la concesin de permisos para explotaciones mineras en cumbres montaosas, debido a los irrefutables e irreversibles impactos ambientales. El documento exhorta a Estados Unidos a adoptar un papel de liderazgo global, ya que se prev que durante la prxima dcada se incremente en gran medida el nmero de explotaciones mineras a cielo abierto en muchos pases en vas de desarrollo. "Las pruebas cientficas son contundentes", anuncia la coordinadora del estudio, Margaret Palmer,

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investigadora del Center for Environmental Science y en el Collage Park de la Universidad de Maryland. "Sus efectos son omnipresentes y muy duraderos; adems, no hay prueba alguna de que las prcticas destinadas a paliarlos puedan tener xito a la hora de revertir los daos causados. La extraccin minera con explosivos es un atropello medioambiental", insiste la experta. "Adems, existe una relacin directa entre defectos congnitos, cncer y contaminacin del agua y este tipo de minera".

Por su parte, mediante resolucin del 5 de mayo de 2010, el Parlamento Europeo exhorta a la prohibicin completa del uso de las tecnologas mineras a base de cianuro antes de que termine el ao 2011.

Las consideraciones para esa decisin son sencillas y concluyentes. Veamos aquellas que se aplican al caso colombiano:

El cianuro es una sustancia qumica altamente txica utilizada en la minera del oro, est clasificado como uno de los principales contaminantes y puede tener un impacto catastrfico e irreversible en la salud, el medio ambiente y en la diversidad biolgica.

En los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes relacionados con el vertido de cianuro, y, teniendo en cuenta el incremento de las condiciones meteorolgicas extremas, como fuertes y frecuentes precipitaciones, no existe ninguna garanta real de que no se produzca otro.

La aplicacin de la legislacin vigente en relacin con el uso de cianuro en la minera tambin depende de las competencias de los poderes ejecutivos de cada Estado miembro, por lo que si estos no son proactivos en prevencin, la posibilidad de que ocurra un accidente es slo cuestin de tiempo y de negligencia humana.

El uso de cianuro en minera puede provocar enormes daos ecolgicos, que raramente son reparados por las empresas explotadoras (que suelen desaparecer o declararse en quiebra), sino por los Estados: los contribuyentes.

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Las empresas no cuentan con seguros a largo plazo que cubran los costos en caso de accidente.

El Parlamento pide a los Estados miembros que no presten apoyo, de forma directa o indirecta, a ningn proyecto minero en la UE en que se empleen tecnologas a base de cianuro ni respalden proyectos de esas caractersticas en terceros pases.

En el caso colombiano es prioritaria la revisin de las consideraciones de la UE, mas aun cuando las empresas mineras internacionales han dicho en el pas que la "minera responsable" no usa mercurio sino cianuro, mxime cuando se sabe que Colombia es el lugar del mundo de mayor contaminacin de mercurio en el aire y en el agua, segn un informe de Marcello Veiga, consultor de Naciones Unidas.

La pregunta que se cae de su peso es por qu lo que est mal para Estados Unidos y para los pases de la Unin Europea, es bueno para nuestro pas, considerado uno de los ms biodiversos del mundo.

MARA VICTORA DUQUE LPEZ * Para EL TIEMPO *Subdirectora Razonpublica.com

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