Casado gallegos Ana Mondragn Castro Alejandro El mito del Ahuzotl El poder comprender la interpretacin que le daba la sociedad

mesoamericana a su realidad tiene gran importancia para el estudioso de Mesoamrica, pues la sociedad del Mxico antiguo basa su concepcin del mundo a travs de los mitos que la envuelven. El acercamiento a la interpretacin de su realidad (no solo de la sociedad

mesoamericana sino de toda sociedad) se puede hacer a travs del mito. El mito responde a la demanda de respuestas a preguntas propias del ser humano sobre lo que no comprende de forma simple, incomprensin que se da debido a la complejidad que caracteriza a la realidad que le rodea, a los fenmenos naturales, a su vida, a su origen, a su alimentacin etc. Distintos son los mitos que en la actualidad se pueden retomar, sin embargo cada uno cuenta con una naturaleza distinta y necesario es estudiarlo de manera profunda para poder llegar a conclusiones viables. Por todo esto el mito sin duda es una herramienta valiosa para el estudioso de las culturas mesoamericanas. Al acercarse a un mito mesoamericano para poder entender uno o varios aspectos de la realidad mesoamericana debe tomarse en cuenta varios aspectos de la naturaleza del mito. La forma en el cmo y en dnde se rescatan los mitos es un aspecto de gran importancia, pues muchos de los mitos han llegado hasta nuestra poca por distintas causalidades. Algunos de ellos se encuentran en fuentes prehispnicas o coloniales, otros se rescataron mediante estudios etnolgicos o antropolgicos por medio de la historia oral. Muchos de los mitos prehispnicos con los que se cuentan en la actualidad se encuentran en fuentes coloniales, lo que puede conllevar a que su contenido no muestre en su totalidad elementos del pensamiento prehispnico, sino una mezcla de la cosmovisin que se tena antes de la llegada de los espaoles, con la que se tena despus de la conquista.

Debido a que el objetivo de este trabajo es vislumbrar la naturaleza y el origen del mito del Ahuzotl por medio de distintos elementos de la realidad de la sociedad mexica, es necesario conocer la fuente y sus caractersticas del que se extrajo en su mayora el mito para poder aseverar que el mito contiene elementos netamente prehispnicos. El mito del Ahuzotl se recogi del Cdice Florentino1. El autor de esta obra fue Fray Bernardino de Sahagn, fraile franciscano que lleg en 1529, slo 8 aos despus de la conquista. Su obra la Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa la cual contiene el cdice Florentino contiene informacin histrica, literaria y etnolgica sobre la sociedad mexica. Esta obra fue el resultado de un riguroso proceso de recopilacin de informacin procedente de pictografas indgenas, de los seores indgenas principales y ancianos, que probablemente comenz a efectuar desde el barco en que zarp de Espaa, pues en l viajaba con indgenas de la nueva Espaa y que culmin aos despus. En el prlogo la Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa 2, Sahagn seala de manera brillante el motivo del por qu realiz su obra. En dicho prlogo se puede ver a un Sahagn que fue consciente de la importancia de conocer tan bien como fuese posible la lengua de los indgenas adems de comprender su cultura con el fin de lograr una cristianizacin efectiva. La poca temprana a la conquista en el que se llev a cabo la recopilacin de

informacin, el motivo que impuls a Sahagn, adems de las fuentes que consult y la metodologa que emple nos llevan a la conclusin que el Cdice Florentino es una fuente de primera mano donde se da cuenta sobre los aspectos ms importantes de la cultura mexica y por ello el mito del Ahuzotl que contiene en sus pginas es apto para abordarse para cumplir el objetivo de esta investigacin.

Debido a que la finalidad de esta investigacin no es realizar un trabajo historiogrfico sobre el Cdice Florentino, slo nos limitaremos a dar cuenta de pocos datos sobre este documento, que puedan hacernos ver el motivo y la temporalidad en que fue escrito. 2 Bernardino de Sahagn, Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa. Mxico, Porra, 2005.

El mito del Ahuzotl En el libro doce del Cdice Florentino Sahagn relata el mito del Ahuzotl. ste comienza describiendo a este animal mtico diciendo lo siguiente:
Ay una animal que vive en el agua (nunca oydo) llamado Ahuitzotl: es tamao como un perrillo: tiene el pelo muy lezne y pequeo; tiene las oregitas pequeas y puntiagudas, tiene el cuerpo negro y muy liso, tiene la cola larga, y en el cabo de la cola una mano como mano de persona, tiene pies y manos; y las manos y los pies como de mona3

Este animal habita en las profundidades de los cuerpos de agua, manantiales, ros, estanques. Temido entre las personas es este animal, pues cuando una persona se acerca a las aguas cercanas donde habita, ste lo captura con la mano que posee en su cola y lo hunde en las profundidades de las aguas. Sahagn dice esto al respecto:
Y si alguna persona llega a la orilla del agua donde habita: luego le arrebata con la mano de la cola, y lo mete debaxo del agua y le lleva al profundo, y luego turba el agua y la haze hervil y levantar olas: parece que es tempestad del agua y la olas quiebran en las orillas y hazen espuma: y luego salen muchos peces y ranas del profundo del agua y andan sobre la haz del agua y hacen grande alboroto en el agua.4

Las vctimas del Ahuzotl al poco tiempo salan a flote, pero estos guardaban una peculiaridad, la cual hacia saber que haban sido vctimas de este ser. Esta peculiaridad radicaba en que sus cuerpos se encontraban despojados de los ojos, uas y dientes pues el Ahuzotl se los haba comido. Si bien en el relato que recoge Sahagn ,de sus informantes en la parte el libro doce del cdice Florentino (en el cual relata en mayor parte lo concerniente a este mito) no especfica que el Ahuzotl se comiera esas partes del cuerpo.

Bernardino de Sahagn, Cdice Florentino, (Facsmil). Mxico, Edicin del Gobierno de la Repblica, 1979, tomo III, libro XI foja 70 v.
4

Ibdem foja 70 v-71

En su Historia General de las cosas de la nueva Espaa, en el libro cinco que habla sobre las abusiones que utilizaban estos naturales , nos relata la forma en cmo los miembros de la sociedad mexica al cortarse las uas estos las ponan en agua, pues el Ahuzotl que gustaba comer de ellas les ayudara a que les crecieran de forma rpida y saludable sus uas
Otra abucion era: que los que se cortaban las uas, echabanlas en el agua y decan que por esto, el animalejo que se llama ahuizotl hara que les naciesen bien las uas, porque es muy amigo de comer las uas 5

Cuando la vctima era encontrada no cualquier persona osaba ni poda recoger el cuerpo, slo los sacerdotes de Tlloc lo podan hacer: Aquel cuerpo nadie le osava sacar: hazian lo saber, a los satrapas, de los idolos: y ellos solos le sacavan: por que dezian que los demas, no eran dignos de tocarle.6 Esto lo decan por que el acto no era concebido como algo normal sino como un mandato divino, por lo cual tena que hacerse las reverencias y actos concernientes a un acto de tal naturaleza. Y si por alguna razn alguien que no fuera el adecuado osaba recoger del agua al cuerpo se convertira tambin en una vctima del Ahuzotl o padecera de alguna enfermedad relacionada con el agua.
Dezian que aquel que fue ahogado los dioses tlaloques, avian embiado su anima al parayso terrenal , por esto le llevavan en unas andas, con gran veneracion a enterrar, a uno de los oratorios, que llaman aiahucalco, adornavan las andas conque le llevavan, con espadaas y iban taiendo flautas delante del cuerpo. y si por ventura alguno de los seglares quera sacar aquel cuerpo del agua, tambien se ahogava en el agua o le dava gota artetica.7

Las causas que propiciaban que las personas fueran vctimas de los embates del Ahuzotl eran muy especficas:
Decian que este que asi moria: era por una de las dos causas: o por que era muy bueno, y por su bondad, los dioses tlaloques lo querian llevar a su compaa al
5 6

Bernardino de Sahagn, Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa. Mxico, Porra, 2005.Tomo II pag 37 Ibdem foja 71-71v 7 Ibdem foja 71v

parayso terrenal. O por que por ventura tenia algunas piedras preciosas en su poder, de lo cual estavan enojados los dioses tlaloques: por que no querian que los hombres poseyesen piedras preciosas: y por esta causa le matavan enojados contra el: y tambien le llevavan al parayso terrenal.8

Las familias de las vctimas tambin hacen presencia dentro del relato en la obra de Sahagn, pues tambin ellos son partcipes en los embates del Ahuzotl:
Y los parientes destos tales, consolavanse por saber que su pariente estaban con los dioses en el parayso terrenal: y que por el avian de ser ricos y prosperos en este mundo. Tenian tambin otra supersticion los parientes destos que dezian que algunos dellos avia tambien de morir de aquella muerte o herido de rayo: que appeticion de su pariente fuese llevado al parayso terrenal, donde el estava: y por esto se guardavan mucho de baarse.9

En la obra de Sahagn tambin se recoge algunas de las acciones que llevaba a cabo el Ahuzotl para atraer vctimas cuando tena tiempo sin presa alguna. Una de ellas consista en juntar muchos peces y ranas por donde pasaban sus futuras vctimas, por cobdicia de pescar aquellos peces, que parecian, echavan alli sus redes y entonce casava alguno y ahoavale y llevavale a su cueva10.
decian que usaba otra cautela este animalejo, que quando havia mucho tiempo, que no podia casar ninguna persona, saliase ala orilla del agua: y comensaba llorar, como nio; y el que oyya aquel lloro, y va pensando que era algun nio: y como llegava cerca del agua asiale con la mano de la cola, y llevavale de baxo del agua y alla lo matava en la cueva.11

Por ltimo el captulo donde se trata al Ahuzotl en el cdice Florentino se da aconocer la forma en cmo se poda escapar de las garras del Ahuzotl. Esta consista en que si alguna persona que vea al Ahuzotl no debera de atemorizarse y este mtico animal no acometera contra l.

Bernardino de Sahagn, Cdice Florentino, (Facsmil). Mxico, Edicin del Gobierno de la Repblica, 1979, tomo III, libro XI foja 71v-72 9 Ibdem foja 72 10 Ibdem foja 72 v. 11 Ibdem foja 72v-73

Sobre el lugar al que iban las vctimas del Ahuitzotl. Como ya se menciono este ser estaba ntimamente relacionado con el agua, pues bien era conocido como el espinoso del agua o el perro del agua relacionado

c on alguna corriente de agua. La palabra nhuatl Ahuitzotl quiere decir: a: atl que significa agua; hui: huitztl o huistli: espina y otl: cualidad o esencia.12 De manera que en su obra, Sahagn hace referencia al llamado Tlalocan , bajo el cargo de dios Tlaloc llamado ah Tlaloc Tlamacazqui y sus ministros; relacionado con el agua y sus tempestades y benevolencias.
Tenan que el daba las lluvias para que regasen la tierra, mediante la cual lluvia s e criaban todas las yerbas, arboles y frutas y mantenimientos; tambin tenan que el enviaba el granizo y lso relmpagos y rayos, y las tempestades del agua y los peligros de los ros y de la mar. Al llamarse Tlaloc Tlamacazqui quiere decir que es dios que habita en el paraso terrenal, y que da a los hombres los mantenimientos necesarios para la vida corporal13

Este espacio es

descrito

como el lugar

donde

perecan

los

hombres por

ahogamiento en este caso, all iran las vctimas ese lugar no le hara falta nada:

del monstro Ahuitzotl. Pues en

La otra parte a la que decan que se iban las animas de los difuntos es el paraso terrenal que se nombra Tlalocan,en cual hay muchos regocijos y verde y

refrigerios, sin pena ninguna; nunca jams faltan las mazorcas de maz

calabazas y ramita de bledos y aji verde y jitomates, y frijoles verdes en vaina y en flores. Y all viven unos dioses que se llaman tlaloques, los cuales se parecen a los ministros de los dolos que traen cabellos largos. Y los que van all son los que matan los rayos o se ahogan en el agua, y los

leprosos, bubosos y sarnosos, gotosos e hidrpicos14

12 13

Garibay Quintana. 1965 pg. 53 Bernardino de Sahagn, Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa. Tomo I Mxico, Porra, 2005 pag 45. 14 . Ibdem Pg. 299

El Ahuzotl y la realidad de la sociedad Mexica El origen de este mito se puede encontrar en la geografa del territorio en el que habitaban los mexicas. El lugar en donde habitaba la sociedad mexica era la cuenca de Mxico, la cual contena varios lagos de distintas dimensiones. Para la poca de la conquista la profundidad de los cuerpos de agua de la cuenca de Mxico variaba de uno a tres metros aunque en algunos lugares llegaba hasta los cinco metros de profundidad. Esta cuenca contaba con un sistema de lagos que ocupaba entre 800 y 1000 kilmetros cuadrados, este sistema era una combinacin de lagos verdaderos y pantanosos.15 Son cinco los lagos que componan este sistema, el de Texcoco, Chalco, Xochimilco, Zumpango y Xaltocan. Esto nos indica que el acontecer diario de los mexicas se encontraba relacionado con el agua, basta recordar la forma en cmo estaba estructurada la ciudad de Tenochtitln para ejemplificar el cmo los pobladores de esta ciudad estaban en un contacto permanente con el agua de los lagos que los rodeaban y no es aventurado decir que este contacto permanente con los cuerpos de agua cobrara victimas. En algunas partes de los lagos el terreno era pantanoso y podra provocar el ahogamiento de algunos de los pobladores, muertes que pudieron ser adjudicadas al Ahuzotl. La alimentacin es algo fundamental para la subsistencia de toda sociedad y la obtencin de los alimentos es una actividad cotidiana con la que la mayora de la poblacin de una sociedad est involucrada. La obtencin de los alimentos dentro de la sociedad mexica se daba mediante la agricultura y la caza, englobando en esta ultima la pesca. La Cuenca de Mxico en la poca prehispnica contaba con recursos alimenticios no agrcolas abundantes debido los lagos con que contaba. Debido a ello la pesca, la caza de aves lacustres, la captura de tortugas, ranas, ajolotes, pequeos crustceos,

15

Charles Gibson. Los aztecas bajo el dominio espaol, 1519-1810. Mxico, Siglo XXI, 1991, p.5

moluscos, larvas, as como de algas y otras plantas acuticas adems de la extraccin de sal formaban un porcentaje favorable de la alimentacin de la sociedad mexica. 16 La actividad pesquera era una actividad cotidiana y los accidentes durante la pesca tambin podan ser frecuentes. En la parte del mito donde Sahagn hace referencia a la tctica empleada por el Ahuzotl que consista en concentrar un grupo de peces para que la persona que pasara por ese lugar se acercara para atraparlos y as ser vctima de su embate es un claro ejemplo de que en la pesca los accidentes eran comunes y las persona podan resultar ahogadas achacndole este acontecimiento al Ahuzotl. La caza de aves fue una actividad importante para la obtencin de alimentos, pero las aves no slo eran preciadas por la carne que se poda consumir, pues las plumas que de ellas se obtenan eran codiciadas para otros fines, por ejemplo para el arte plumario. El nmero de especies de aves que haba en Mxico era elevado: Mayor embarazo que los cuadrpedos nos daran las aves, si emprendisemos contar sus especies y describir su figura y su carcter. Su muchedumbre, variedad y excelencia ha dado ocasin a algunos para decir que Mxico es el reino de las aves, como frica el de las fieras. El doctor Hernndez describe en su Historia natural ms de 200 especies propias de aquel reino.17 El mayor nmero de estas aves a la que la poblacin de Mxico tena acceso para cazar habitaban en las riveras del lago de Texcoco y las tcnicas de caza implicaban el contacto con el agua. Uno de los mtodos de caza consista en colocar redes amarradas de postes anclados en el fondo del agua esto con el objetivo de que las aves se enredaran al querer emprender el vuelo y poder capturarlas posteriormente. Otro mtodo consista en cazarlas con lanzas desde canoas. Este par de ejemplos nos demuestran que el contacto con el agua era necesario y en el afn de querer capturar a estas aves los cazadores podan caer de sus canoas y perecer ahogados. Si el consumo de aves era habitual y por ende su caza frecuente, el nmero de cazadores

16

Teresa Rojas Rabiela, La pesca en el medio lacustre y chinampero de San Luis Tlaxialtemalco, Mxico, CIESAS, 1998. 17 Francisco Javier Clavijero. Historia Antigua de Mxico. Mxico, Porra, 2009, p. 37

que se ahogaban en la empresa era elevado y la causa de su ahogamiento podra adjudicarse de nuevo al Ahuzotl. El dar respuesta a los fallecimientos de personas debido a la caza de aves lacustres no slo se da con el mito del Ahuzotl. En el libro XI del cdice Florentino se nos da informacin sobre un ave llamada Atotolin18 la cual es el rey de todas las aves y raramente se aparece. Su carne era muy preciada y cuando era vista los cazadores emprendan en su persecucin, pero si en un lapso de cuatro das no la podan cazar esta llamaba al viento para levantar grandes olas y voltear su canoa para que as murieran ahogados. Esto nos muestra que el dar respuesta a la muerte durante la caza de aves era comn y se explicaba el perecer en tal empresa por el mito. La produccin agrcola que se obtena dentro de la sociedad mexica se haca por medio de chinampas, las cuales conllevan un contacto directo con el agua, por lo cual tambin pudo darse el caso de constantes accidentes que desembocaran en el ahogamiento de agricultores y la respuesta a estos sucesos se le atribuan al Ahuzotl. En el relato del mito se menciona que los cuerpos que fueron vctimas del Ahuzotl eran encontrados a los pocos das a flote sin ojos, uas y dientes. El que el cuerpo de una persona que haya ahogado salga a flote al poco tiempo es natural. En lo que respecta a la falta de ojos, uas y dientes slo podemos encontrar explicacin a la falta de ojos, esta se puede deber a que los animales que viven en el fondo del mar.

Conclusiones El mito del Ahuzotl tiene su origen en la gran relacin que tena la sociedad mexica con los cuerpos de agua. En primera parte la geografa de la cuenca de Mxico es un lugar donde los cuerpos de agua son abundantes y los fallecimientos de personas producto de ahogamiento tuvieron que ser comunes entre la poblacin.

18

Bernardino de Sahagn, Cdice Florentino, (Facsmil). Mxico, Edicin del Gobierno de la Repblica, 1979, tomo III, libro XI, Foja 29.

La imaginacin se nos desborda al tratar de encontrar una explicacin cientfica a este fenmeno mtico, que bien pudieron ser por efectos fsicos de algua y

causar la muerte de estos hombres: tal vez una corriente intempestiva, un fenmeno natural conocido como remolinos en agua dulce o en agua de mar, o con el atorarse

bosque de algas marinas muy comunes en zonas lacustres , en fin no proponer ideas para dar explicacin a este asunto.

terminaramos de

Por otro lado esta actividad tan cotidiana para una sociedad como lo es la obtencin de los alimentos tambin forma parte de una posible explicacin del mito del Ahuizotl, pues la forma en que obtenan el grueso de sus alimentos implicaba un contacto directo con los cuerpos de agua y los accidentes que podan desembocar en el ahogamiento de los agricultores, pesqueros y cazadores eran comunes y el Ahuzotl era la forma en cmo se daba respuesta a estos sucesos. Sin embargo hay algo de verdad en todos los mitos existente y esta ya sea

que se compruebe o no cientficamente, responde a la necesidad del ser humano de explicarse fenmenos naturales fsico que ocurre en su contexto de vida. Pero

que al ser su cosmovisin tan basta e ilimitable, y distinta a la actual; el hombre mesoamericano manifiesta de esta manera, tal como lo atestiguan los

documentos de Sahagn, la mitificacin de una realidad cotidiana Finalmente podemos concluir que este mito del Ahuitzotl, tiene elementos muy

importante que expresan el creer de los hombre de aquellos tiempos, pues en un sentido religioso, Tlaloc se manifiesta como el guardin como los que de las vctimas del

Ahuitzotl en el Tlalocan, sus ministros o tlaloques

guiaban al difunto

siendo solo ellos, quienes podan establecer un contacto. El Ahuitzotl en la creencia popular de la sociedad, y en su vida cotidiana: como el hacer crecer bien la uas al meter estas en agua y en su actividad bsica de subsistencia: las pesca. Ambas relacionadas con el elemento agua. Tal es la importancia de este mito, y en la creencia popular que se manifest en el mbito poltico de la sociedad mexica, pues tambin a un gobernante se le nombro

as y su smbolo de identidad era este perrito espinozo o del agua, el gobernante Ahuitzotl, que gobern de 1486 -1521 mucho antes de la conquista.

Escultura de Bulto redondo del Ahuizotl en las sala Azteca del Museo de Antropologa e Historia.

Bibliografa Clavijero Francisco Javier, Historia Antigua de Mxico. Mxico, Porra, 2009, pp. 879. Garibay Quintanar. Gibson Charles. Los aztecas bajo el dominio espaol, 1519-1810. Mxico, Siglo XXI, 1991, pp. 531. Lpez Austin Alfredo. Los mitos del Tlacuache. Mxico, UNAM IIA, 2006, 514 pp. Peniche Roldan B. Mitologa Mexicana.FCE Mxico1999 pp145 Rojas Rabiela Teresa, La pesca en el medio lacustre y chinampero de San Luis Tlaxialtemalco, Mxico, CIESAS, 1998, pp. 124. Sahagn Bernardino de, Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa. Mxico, Porra, 2005, pp. 1475.