EL MILENARISMO

FRANCISCANO EN MÉXICO
Y EL PROFETA DANIEL
Elsa Cecilia FROST
El Colegio de México

H A Y E N T R E L O S L I B R O S d e l V i e j o T e s t a m e n t o u n o que parece
ser u n c o m p e n d i o de problemas. Si empezamos p o r l a i d e n -
t i d a d d e l autor, nos encontramos c o n que s e g ú n l a evidencia
i n t e r n a el l i b r o n o p u d o haber sido escrito d u r a n t e el si-
glo v i a.c. c o m o se h a b í a v e n i d o creyendo hasta e l siglo
p a s a d o 1 y p o r l o t a n t o , n o p u e d e a t r i b u i r s e al profeta D a n i e l .
Si é p o c a y a u t o r son p r o b l e m á t i c o s , n o l o es menos su redac-
c i ó n , puesto q u e en él se mezclan las narraciones (caps, I - V I )
y las visiones p r o f é t i c a s (caps, V I I - X I I ) , escritas e n u n estilo m u y
d i f e r e n t e . Los seis p r i m e r o s c a p í t u l o s cuentan, en f o r m a m u y
sencilla y e n tercera persona, l a v i d a de u n j o v e n hebreo - D a -
n i e l - e n l a corte de B a b i l o n i a y el ascendiente que logró
alcanzar sobre N a b u c o d ò n o s o r gracias a su f a c u l t a d de i n -
t e r p r e t a r los s u e ñ o s . E l r e l a t o t e r m i n a e n l a é p o c a de Ciro
el Persa. E n los c a p í t u l o s siguientes, el p r o p i o D a n i e l des-
cribe, usando un lenguaje complicado y deliberadamente
oscuro, u n a serie de terribles visiones cuya i n t e r p r e t a c i ó n da
él m i s m o . Los dos ú l t i m o s c a p í t u l o s ( x n i y x i v ) r e t o m a n el
h i l o del r e l a t o y, h a c i e n d o caso omiso del t i e m p o transcurrido
—que puede precisarse p o r l a s u c e s i ó n de reinados—, D a n i e l

l Para este a n á l i s i s m e baso p r i n c i p a l m e n t e en GROIXENBERG, 1971,

pp. 295-308. Cf. también BARSOTTI, 1967, pp. 9-17, 291-301, y la "In-
troducción a los profetas" de la Biblia de Jerusalén, versión de la
que se h a n t o m a d o todas las citas. V é a n s e las e x p l i c a c i o n e s sobre siglas
y referencias a l final de este a r t í c u l o .

3
4 ELSA CECILIA FROST

se vuelve a presentar corno u n j o v e n cuya s a b i d u r í a le per-

m i t e t r i u n f a r sobre e l m a l .
C o m o vemos, en el l i b r o se entremezclan temas y esti-
los; a e l l o se a ñ a d e o t r a d i f i c u l t a d : t a l c o m o ha llegado
hasta nosotros, ha sido t r a d u c i d o de tres lenguas distintas,
hebreo, arameo y griego. L o s exegetas h a n q u e r i d o e x p l i c a r
esta d i v e r s i d a d r e c o r d a n d o que, tras el destierro, e l arameo
fue c o n v i r t i é n d o s e en l e n g u a p o p u l a r , e n t a n t o que el he-
b r e o q u e d ó reservado a l a l i t u r g i a . Por ello, sería de esperar
q u e los relatos estuvieran escritos en arameo, en t a n t o q u e
p a r a las visiones se usara e l hebreo. S i n embargo, el esquema
n o se ajusta a l a r e a l i d a d , ya q u e el l i b r o se i n i c i a en hebreo
y s ó l o e n el c a p í t u l o 11 (a l a m i t a d d e l v e r s í c u l o 3) empieza
a utilizarse e l arameo q u e abarca hasta el c a p í t u l o v i i com-
p l e t o . L a s visiones siguientes aparecen e n hebreo y, c o m o
p a r a c o m p l i c a r m á s e l t r a b a j o d e l t r a d u c t o r , las b i b l i a s ca-
t ó l i c a s a ñ a d e n los dos relatos finales, tomados de l a v e r s i ó n
griega, l o m i s m o cjue las bellisimas oraciones intercaladas
e n el c a p í t u l o I I I .
A esta c o n f u s i ó n de lenguas a ú n h a de agregarse q u e l a
m a y o r í a de los relatos y las visiones l l e v a n u n a fecha que,
a pesar de algunas incongruencias (¡nunca existió u n "Da-
r í o el M e d o " ! ) , p e r m i t i e r o n establecer u n a c r o n o l o g í a pre-
cisa: d e l r e i n a d o de N a b u c o d ò n o s o r (605-562) a l de Ciro
(553-529). De a q u í que, como d i j e al p r i n c i p i o , d u r a n t e si-
glos se haya considerado - s i n d u d a de acuerdo con l a i n -
t e n c i ó n de su a u t o r - q u e e l l i b r o era u n a c r ó n i c a contem-
p o r á n e a de los sucesos descritos. H a y , empero, algunos datos
q u e h i c i e r o n que esta idea fuera abandonada. D a n i e l carece
de u n o de los rasgos m á s c a r a c t e r í s t i c o s de los escritos p r o -
féticos, a saber, la v a g u e d a d de todos los enunciados refe-
rentes a l f u t u r o , q u e n o son n u n c a afirmaciones sino m á s
b i e n sugerencias ve'ladas, e n contraste c o n la precisa descrip-
c i ó n d e l presente. E n D a n i e l parece darse el caso c o n t r a r i o ,
pues t o d o l o referente a l a v i d a d e l p r o f e t a m i s m o resulta
poco claro, a u n concediendo q u e el a u t o r n o quisiera e n t r a r
e n m á s detalles. P o r c o n t r a , el f u t u r o aparece n í t i d a m e n t e
 FX PROFETA DANIEL 5

d i b u j a d o y hasta puede decirse q u e gana e n e x a c t i t u d en

l a m e d i d a en que se aleja d e l presente. Esto convierte a
D a n i e l e n u n caso especial, pues v e n d r í a a ser el ú n i c o pro-
feta c o n u n c o n o c i m i e n t o exacto d e l f u t u r o . Esta i n v e r s i ó n
d e t é r m i n o s fue l o q u e hizo sospechar a l a e x é g e s i s q u e l o
q u e aparece en el l i b r o c o m o presente l o fuera e n r e a l i d a d
y se e m p e z ó a considerar q u e D a n i e l debe clasificarse no
e n t r e los l i b r o s p r o f é t i c o s stricto sensu, sino e n t r e los escri-
tos apocalípticos.
C o n e l l o nos enfrentamos a u n n u e v o p r o b l e m a : e l de
l a l l a m a d a l i t e r a t u r a a p o c a l í p t i c a . Las obras así consideradas
-los apocalipsis de Enoc, N o é , Abraham, Moisés, Isaías,
Esdras y D a n i e l - surgieron d u r a n t e los siglos n y i a.c.
c o m o respuesta a u n a de las mayores crisis q u e el p u e b l o
j u d í o h a t e n i d o q u e arrostrar a l o l a r g o de su h i s t o r i a . F u e
é s t e e l m o m e n t o en q u e A n t í o c o I V Epifanes s u p r i m i ó los
sacrificios d i a r i o s en el t e m p l o y e r i g i ó " l a a b o m i n a c i ó n de
l a d e s o l a c i ó n " . Fue l a é p o c a e n q u e los Macabeos se levan-
t a r o n c o n t r a los soberanos s e l é u c i d a s a f i n de recobrar la
l i b e r t a d religiosa y p o l í t i c a de su p u e b l o . Fue l a é p o c a , e n
suma, en q u e el j u d a i s m o se s i n t i ó amenazado p o r u n n u e v o
e n e m i g o q u e l o atacaba insidiosamente n o desde fuera - a u n -
que t a m p o c o esto le f a l t a r a - , sino desde d e n t r o . E l hele-
n i s m o , aceptado ya p o r las clases altas, amenazaba con l a
corrupción t o t a l de l a v i d a y las costumbres judías. Ante
esta n u e v a p r u e b a , u n a m á s e n l a larga serie de desastres,
derrotas, e x i l i o s y dispersiones que t a n m a l se a v e n í a con
su conciencia de ser el p u e b l o elegido, los j u d í o s reacciona-
r o n m e d i a n t e los apocalipsis, es decir, las "revelaciones" de
D i o s a su p u e b l o . Puede decirse q u e todos ellos t i e n e n u n
m i s m o t e m a : el a n u n c i o del t r i u n f o f i n a l q u e el "resto f i e l "
a l c a n z a r á a l c u m p l i r s e los tiempos. Y p a r a dar m a y o r peso
y c r e d i b i l i d a d a este a n u n c i o , las revelaciones se atribuye-
ron, c o m o v i m o s , a a l g ú n personaje venerado d e l pasado.
Dios, ese D i o s que h a b í a escogido a Israel y l o h a b í a resca-
tado de los peligros anteriores, h a b l a p o r boca de estos h o m -
bres y r e a f i r m a q u e su p o d e r e s t á p o r e n c i m a de c u a l q u i e r
6 ELSA CECILIA FROST

poder temporal; los j u d í o s deben recordar que ha acudido

u n a y o t r a vez e n su ayuda y que también ahora lo hará.
N o hay q u e perder l a fe, pues esta crisis, estos sufrimientos
son v a t i c i n i o de que el f i n e s t á ya cerca. Y a v é a n i q u i l a r á a
sus enemigos y c o n s o l i d a r á su poder sobre el m u n d o . Los
justos v i v i r á n entonces en u n n u e v o e d é n . A h o r a que, bien
visto, t o d a esta l i t e r a t u r a a p o c a l í p t i c a plantea a ú n o t r o p r o -
blema, pues, como dice G r o l l e n b e r g : 2 " ¿ c ó m o se va a in-
culcar l a confianza en l a asistencia de Dios, v a l i é n d o s e p a r a
e l l o de un relato ficticio sobre u n a l i b e r a c i ó n o b r a d a por
D i o s ? " Y n o cabe d u d a de que sus contemporáneos sabían
q u e se t r a t a b a de u n r e l a t o f i c t i c i o , de u n a p r o f e c í a " h e c h a
hacia a t r á s " .
Sea cual fuere l a respuesta a este ú l t i m o interrogante,
e l l i b r o de Daniel -a pesar de todos los problemas que
p l a n t e a , algunos ú n i c o s y otros, c o m o vimos, compartidos
c o n el g é n e r o al q u e p e r t e n e c e - h a t e n i d o u n a suerte dis-
t i n t a a l a de sus c o n g é n e r e s . Este escrito oscuro y difícil,
e n i g m á t i c o y " s e l l a d o " p o r su p r o p i o autor, es el ú n i c o apo-
calipsis q u e fue aceptado d e n t r o d e l c a n o n d e l A n t i g u o Tes-
tamento y su i n f l u e n c i a p e n e t r ó e n t a l m e d i d a l a llamada
c u l t u r a cristiana que apenas si h a b r á h o m b r e culto criado
d e n t r o de esta t r a d i c i ó n que n o haya o í d o h a b l a r d e l festín
de Baltasar y de l a misteriosa escritura en l a p a r e d , q u e no
sepa l o o c u r r i d o a Susana con los viejos y a D a n i e l e n e l
foso de los leones o que n o haya usado a l g u n a vez, para
referirse a l a f r a g i l i d a d de las cosas humanas, el s í m i l del
" í d o l o de los pies de b a r r o " . Y éste - q u e e n r e a l i d a d n o es
u n í d o l o , sino u n a estatua y que p a r a d ó j i c a m e n t e h a demos-
t r a d o u n a resistencia al t i e m p o que desmiente l o q u e b r a d i z o
de su s o s t é n - es el p r o t a g o n i s t a de este a r t í c u l o .
Recordemos los v e r s í c u l o s e n que hace su aparición:

T ú , oh rey, has tenido esta visión: una estatua, una

enorme estatua, de extraordinario brillo, de aspecto terrible,

2 GROLLENBERG, 1971, p. 304.

 EL PROFETA DANIEL 7

se levantaba ante t i . La cabeza de esta estatua era de oro

puro, su pecho y sus brazos de plata, su vientre y sus lomos
de bronce, sus piernas de hierro, sus pies parte de hierro y
parte de arcilla. T ú estabas mirando, cuando de pronto una
piedra se desprendió, sin intervención de mano alguna, vino
a dar a la estatua en sus pies de hierro y arcilla, y los pul-
verizó. Entonces quedó pulverizado todo a la vez: el hierro,
la arcilla, el bronce, la plata y el oro; quedaron como el
tamo de la era en verano, y el viento se lo llevó sin dejar
rastro. Y la piedra que había golpeado la estatua se con-
virtió en u n gran monte que llenó toda la tierra. T a l fue
el sueño; ahora diremos ante el rey su interpretación. T ú ,
oh r e y . . . tú eres la cabeza de oro. Después de t i surgirá
otro reino, inferior a t i , y luego u n tercer reino, de bronce,
que dominará la tierra entera. Y habrá u n cuarto reino,
duro como el hierro, como el hierro que todo lo pulveriza
y machaca; como el hierro que aplasta, así él pulverizará y
aplastará a todos los otros. Y lo que has visto, los pies y los
dedos, parte de arcilla y parte de hierro, es u n reino que
estará dividido; tendrá la solidez del hierro, según has visto
el hierro mezclado con la masa de arcilla. Los dedos de los
pies, parte de hierro y parte de arcilla, es que el reino será
en parte fuerte y en parte frágil. Y lo que has visto: el hierro
mezclado con la masa de arcilla, es que se mezclarán ellos
entre sí por simiente humana, pero no se mezclarán el uno
al otro, de la misma manera que el hierro no se mezcla con
la arcilla. En tiempo de estos reyes, el Dios del cielo hará
surgir u n reino que jamás será destruido, y este reino no
pasará a otro pueblo. Pulverizará y aniquilará a todos estos
reinos, y él subsistirá eternamente: tal como has visto des-
prenderse del monte, sin intervención de mano humana, la
piedra que redujo a polvo el hierro, el bronce, la arcilla,
la plata y el oro E l Dios grande ha manifestado al rey lo
que ha de suceder. E l sueño es verdadero y su interpreta-
ción digna de confianza. 3

Su interpretación es, a d e m á s , clara y fácil de puntuali-

zar. Si l a cabeza de o r o es e l r e i n o b a b i l o n i o , el pecho y los

3 Dn n , 31-37, 39-45.
8 ELSA CECILIA FROST

brazos de p l a t a será el de los medos, el v i e n t r e y los lomos

de b r o n c e el de los persas, las piernas de h i e r r o el de A l e -
j a n d r o M a g n o y los pies de h i e r r o y a r c i l l a el i m p e r i o d i v i -
d i d o de sus herederos. (Nótese, por otra parte, cómo los
reinos c o n t e m p o r á n e o s de D a n i e l se despachan en unas cuan-
tas l í n e a s y los detalles v a n e n a u m e n t o c o n f o r m e se "pro-
f e t i z a " el f u t u r o . ) La piedra que se desprende del monte,
" s i n i n t e r v e n c i ó n de m a n o a l g u n a " , es, desde luego, s í m b o l o
de l a i n t e r v e n c i ó n decisiva de D i o s p a r a salvar a su p u e b l o
e i n a u g u r a r el r e i n o de los justos que " l l e n a r á t o d a l a t i e r r a " .
S i n e m b a r g o , c o m o todos sabemos, esta i n t e r p r e t a c i ó n tan
" d i g n a de c o n f i a n z a " y t a n clara n o t u v o c u m p l i m i e n t o . Por
el c o n t r a r i o , e n vez del s u r g i m i e n t o d e l r e i n o m e s i á n i c o , l o
que los j u d í o s t u v i e r o n sobre sí fue l a amenaza r o m a n a , m u -
cho m a y o r que c u a l q u i e r a de las anteriores. A l g o andaba
m a l e n l a i n t e r p r e t a c i ó n , puesto q u e n o era posible poner
en d u d a l a p r o f e c í a m i s m a . L a d i f i c u l t a d se s u p e r ó de m o d o
m u y s i m p l e . Medos y persas se c o n v i r t i e r o n en u n solo i m -
p e r i o , el m a c e d o n i o p a s ó a ser el de bronce y R o m a p u d o
identificarse con el siguiente, "duro c o m o el hierro". La
esperanza e n la l i b e r a c i ó n se m a n t u v o i n t a c t a y l a estatua
s i g u i ó e n p i e hasta la a p a r i c i ó n del cristianismo.
1
É s t e n o m o d i f i c ó el esquema i n t e r p r e t a t i v o salvo en u n
p u n t o : identificcV l a p i e d r a con Cristo. Este reconocimiento
de J e s ú s c o m o el M e s í a s esperado d i o o r i g e n a u n a nueva
c o n c e p c i ó n de l a h i s t o r i a . A h o r a n o ú n i c a m e n t e se postu-
laba, c o m o e n el j u d a i s m o , u n a c r e a c i ó n y u n f u t u r o f i n del
m u n d o , s i n o que se hizo de la m u e r t e de Cristo l a consuma-
c i ó n de l a h i s t o r i a . De hecho, el t i e m p o - l a historia- ha
l l e g a d o a su f i n , puesto que todas las promesas de D i o s se
han cumplido en Cristo. C o n s u m a d a l a o b r a redentora, el
f i n d e l m u n d o n o puede estar ya en u n f u t u r o i n d e t e r m i -
n a d o , sino m u y p r ó x i m o . C o m o c o n f i r m a c i ó n de ello, con-
t a b a n los cristianos n o s ó l o c o n el t e x t o de D a n i e l y con
t o d a l a t r a d i c i ó n p r o f é t i c a , sino con el N u e v o Testamento.
¿ A c a s o n o a f i r m ó el p r o p i o Jesucristo q u e su segunda ve-
nida, al final de los tiempos, era inminente? La primera
 EL PROFETA DANIEL 9

g e n e r a c i ó n cristiana vive en u n tenso c l i m a e s p i r i t u a l apenas

i m a g i n a b l e p a r a sus descendientes, y todo suceso h i s t ó r i c o
es i n t e r p r e t a d o en f u n c i ó n de l a p a r u s í a . Por ejemplo, se
ve e n las persecusiones del t i e m p o de N e r ó n el c u m p l i m i e n t o
de u n pasaje d e l l l a m a d o " D i s c u r s o e s c a t o l ó g i c o " de J e s ú s . 4
Y c u a n d o las frases q u e el E v a n g e l i o presenta c o m o heraldos
del juicio final: "Jerusalén cercada p o r ejércitos",5 y "la
a b o m i n a c i ó n de l a d e s o l a c i ó n , a n u n c i a d a p o r el profeta Da-
n i e l , erigida e n el L u g a r S a n t o " , 6 se identificaron con la
c a í d a de J e r u s a l é n en manos romanas, la e x p e c t a c i ó n llegó
al máximo, pues el texto de san Lucas a ñ a d e : "cuando
v e á i s que sucede esto, caed e n cuenta de que el R e i n o de
D i o s está cerca. Y o os aseguro que n o p a s a r á esta genera-
c i ó n hasta q u e t o d o esto suceda". 7
Es fácil i m a g i n a r el desasosiego y l a f r u s t r a c i ó n de los
fieles al ver q u e l a segunda parte de la p r o f e c í a parecía
retrasarse i n d e f i n i d a m e n t e . Las bases mismas de la fe se-
mejaban tambalearse, pues al no hallar cumplimiento el
suceso que d e b í a cerrar la h i s t o r i a , ésta p e r d í a t o d o sentido.
L a s o l u c i ó n d e l e n i g m a se h a l l ó m e d i a n t e u n a l e c t u r a cui-
dadosa del m i s m o c a p í t u l o de san M a t e o que había hecho
pensar q u e la parusía estaba p r ó x i m a . En efecto, algunos
versículos antes, san Mateo asienta que: "Se proclamará
esta B u e n a N u e v a del R e i n o en el m u n d o e n t e r o p a r a dar
t e s t i m o n i o a todas las naciones. Y entonces v e n d r á el f i n . " »
E l t i e m p o h i s t ó r i c o debe proseguir, así l o exige l a necesidad
de que el evangelio llegue a todos los pueblos y a todos los
hombres p a r a dar a cada u n o l a o p o r t u n i d a d de aceptar o
rechazar l a s a l v a c i ó n ofrecida p o r l a p a s i ó n y m u e r t e del

4 Cf. Le xxi, 12-19. E l " D i s c u r s o e s c a t o l ó g i c o " aparece en Mt xxiv-

xxv, Me xiii y L e x x i ; cito i n d i s t i n t a m e n t e de u n o u otro de los sinóp-
ticos, s e g ú n l a c l a r i d a d d e l texto.
5 Le xxi, 20.
6 Mt xxiv, 15.
i Le xxi, 31-32.
8 Mt xxiv, 14.
10 ELSA CECILIA FROST

Mesías. La historia pasa a ser, pues, un "intervalo", un

c o m p á s de espera, hasta que llegue el m o m e n t o de separar el
t r i g o de l a c i z a ñ a . D e s p u é s de que D i o s se hizo h o m b r e y
m u r i ó p o r toda la h u m a n i d a d , l o ú n i c o que puede esperarse
es que l a fe llegue hasta los m á s remotos rincones del o r b e .
S ó l o entonces, c u a n d o l a p a l a b r a haya llegado a todos, p o d r á
presentarse el f i n , en el m o m e n t o dispuesto p o r D i o s y que
i r r u m p i r á de p r o n t o , pues "de a q u e l d í a y hora, n a d i e sabe
nada, n i los á n g e l e s en el cielo, n i el H i j o , sino sólo el
Padre".9
S i n embargo, u n a cosa es encontrar la s o l u c i ó n de un
problema y otra m u y distinta lograr que sea aceptada p o r
todos, en especial, t r a t á n d o s e de temas t a n escurridizos c o m o
los t e o l ó g i c o s . Por g r a n d e que fuera l a a u t o r i d a d de la igle-
sia sobre las conciencias y p o r muchas exhortaciones, ser-
mones y amonestaciones que los mayores padres y doctores
d i r i g i e r a n a los fieles, l o c i e r t o es que n u n c a p u d o acabarse
c o n las especulaciones e s c a t o l ó g i c a s . E l a f á n p o r identificar
las s e ñ a l e s que p r e l u d i a r á n l a c o n s u m a c i ó n de los tiempos
r e s u l t ó i n e x t i n g u i b l e y su persistencia n o puede a t r i b u i r s e a
u n a m e r a c u r i o s i d a d malsana. E n tiempos de tribulaciones
todos tendemos, l o m i s m o q u e los j u d í o s , a buscar u n a vía
de escape, u n a l i v i o . Y l a h i s t o r i a d e l cristianismo h a cono-
c i d o m u c h a s crisis.
P o r l o q u e se refiere a l a p r o f e c í a de D a n i e l , debe a ñ a -
dirse que l a l e c t u r a d e l c a p í t u l o x x del Apocalipsis de san
J u a n - s u r g i d o , c o m o su contrapartida veterotestamentaria,
p a r a consolar a los p e r s e g u i d o s - , c a p í t u l o e n el que se m e n -
c i o n a el r e i n o de m i l a ñ o s , l l e v ó a m u c h o s a i d e n t i f i c a r l o
c o n ese o t r o r e i n o que "subsistirá eternamente". E l milena-
r i s m o nace precisamente de esta i d e n t i f i c a c i ó n y es en v a n o
que san A g u s t í n l a l l a m e " f á b u l a r i d i c u l a " , producida por
u n m a l e n t e n d i m i e n t o de los t e x t o s . "

9 Me xin, 32.
10 San Agustín, lib. xx, cap. vn.
 EL PROFETA DANIEL 11

L a h i s t o r i a de l a iglesia es p r ó d i g a en episodios m i l e n a -
ristas, v i o l e n t o s unos, conmovedores otros. Siglo tras siglo,
cada vez q u e la s i t u a c i ó n real se hace i n t o l e r a b l e , surge u n
n u e v o v i d e n t e i n s p i r a d o que i n t e r p r e t a los sucesos contempo-
r á n e o s de acuerdo con su deseo de u n m u n d o m á s justo. Las
i m á g e n e s de D a n i e l y del Apocalipsis i r r u m p e n siempre de
nuevo e n los escritos milenaristas y son descifradas p o r el
" p r o f e t a " e n t u r n o sea para hacer u n l l a m a d o a l a penitencia
- " p o r q u e e l r e i n o de los cielos e s t á c e r c a " - , sea para aca-
b a r c o n los pecadores a f i n de que, tras este b a ñ o de sangre,
C r i s t o establezca su r e i n o t e r r e n a l . C o m o es l ó g i c o , estos mo-
v i m i e n t o s p r o l i f e r a n al acercarse el a ñ o 1000, pero a u n q u e
e l J u i c i o n o se realice, l a fe n o t i t u b e a , pues siempre puede
encontrarse a l g u n a e x p l i c a c i ó n de l a d e m o r a . A s í , los pro-
fetas m i l e n a r i s t a s se suceden i n i n t e r r u m p i d a m e n t e a l o l a r g o
de t o d a l a edad m e d i a . Para c o m p r o b a r l o basta con echar
u n a o j e a d a a l estudio de C o h n , En pos del milenio.11 To-
d a v í a a p r i n c i p i o s d e l siglo x v i , el l l a m a d o "revolucionario
d e l A l t o R i n " i d e n t i f i c a en el Libro de los cien capítulos
los c u a t r o i m p e r i o s sucesivos de D a n i e l con Francia, I n g l a -
terra, E s p a ñ a e I t a l i a , profetizando que Alemania sería ese
q u i n t o i m p e r i o "que j a m á s será destruido".12 O l o que es
l o m i s m o , l a estatua s e g u í a e n pie.
Dados estos antecedentes, ¿habremos de sorprendernos
p o r q u e el d e s c u b r i m i e n t o de A m é r i c a h i c i e r a resurgir la es-
peranza, e n este caso enteramente o r t o d o x a , en la p r o x i m i -
d a d de l a p a r u s í a ? Si é s t a se h a b í a d e t e n i d o , p o r así d e c i r l o ,
hasta que el evangelio se hubiese p r e d i c a d o a todos los
h o m b r e s , ¿ n o a u g u r a b a l a r e c i é n h a l l a d a redondez del m u n -
do que el ciclo e s t á p o r cerrarse y cercana l a terminación
del "intervalo"? Los primeros evangelizadores de la Nueva
E s p a ñ a , a t ó n i t o s ante l a presteza de los i n d i o s p a r a aceptar
el b a u t i s m o - y a q u í n o tenemos p o r q u é detenernos en los

11 COHN, 1972.

12 COHN, 1972, p. 132.

 12 ELSA CECILIA FROST

m ó v i l e s q u e los l l e v a b a n a e l l o - , creyeron q u e n o estaba ya

l e j a n o el d í a en q u e h a b r í a , por f i n , " u n solo r e b a ñ o y u n
solo pastor".
Quizá sea necesario aclarar, desde ahora, por q u é he d i -
cho que esta esperanza es enteramente o r t o d o x a . N i n g u n o de
nuestros franciscanos puede ser clasificado c o m o u n e x a l t a d o ,
n o hay entre ellos n i n g ú n fanático milenarista que predi-
q u e l a c e r c a n í a del r e i n o p o r campos y ciudades, a r r a s t r a n d o
tras de sí m u l t i t u d e s dispuestas al a r r e p e n t i m i e n t o o a esta-
blecer, p o r m e d i o de l a espada, el q u i n t o i m p e r i o ; ninguno
se arroga el papel de profeta, todos son respetuosos de los
mandatos de l a iglesia y de su p r o p i a regla. Son sencilla-
m e n t e h o m b r e s de su siglo que interpretan los aconteci-
mientos que les toca v i v i r a l a luz de sus conocimientos
b í b l i c o s y esto p r o d u c e en ellos u n cierto estado de ánimo,
u n a cierta r e n o v a c i ó n de la esperanza e s c a t o l ó g i c a que, por
l o d e m á s , n u n c a puede estar ausente en la v i d a de c u a l q u i e r a
que tome e n serio las palabras de Cristo: " E s t a d alerta y
vigilad, porque ignoráis cuándo será el m o m e n t o . " " Así,
n o s ó l o los sucesos de carácter positivo - l a conversión de
los i n d í g e n a s , p o r e j e m p l o - , sino a u n los de c a r á c t e r nega-
t i v o e n t r a n e n el esquema y son explicados a p a r t i r de él.
A nosotros, la m u e r t e de miles de a b o r í g e n e s , p o r las epi-
demias o p o r q u e "se d e j a b a n m o r i r " , nos l l e v a r í a q u i z á a l a
desesperanza e n c u a n t o a l a c r i s t i a n i z a c i ó n del m u n d o . En
cambio, l a fe de los franciscanos se robustece c o n esto, pues
si l a p o b l a c i ó n del N u e v o M u n d o e s t á p o r desaparecer, esto
s ó l o puede significar que, cumplida ya a q u í l a m i s i ó n , el
próximo paso es la evangelización de Asia, usando estas
nuevas tierras c o m o u n m e r o puente. Y no son sólo los
sucesos americanos los q u e a l i m e n t a n esta fe, sino también
los europeos, entre ellos, u n o que p o d í a haber puesto f i n a
c u a l q u i e r esperanza de que l a fe llegara a ser verdaderamente
universal: el cisma p r o v o c a d o p o r Lutero. ¿Cómo podrían

13 M e x i i i , 33.
 EL PROFETA DANIEL 13

cumplirse las palabras d e C r i s t o si naciones enteras, q u e

hasta entonces l e h a b í a n sido fieles, se v o l v í a n e n c o n t r a de
su iglesia? E l pensamiento t e o l ó g i c o e s p a ñ o l une, e n busca
de l a s o l u c i ó n , dos acontecimientos s i n r e l a c i ó n a l parecer
y afirma que l a Providencia entrega A m é r i c a a l a iglesia
j u s t o p a r a q u e las almas de los n e ó f i t o s i n d í g e n a s o c u p e n e l
l u g a r q u e d e j a n los descarriados. Así, s e g ú n M e n d i e t a , L u -
tero y Cortés nacieron el mismo año, "aquél para turbar
el mundo y m e t e r d e b a j o de l a b a n d e r a d e l d e m o n i o a
m u c h o s de los fieles que de padres y abuelos y muchos t i e m -
pos a t r á s e r a n c a t ó l i c o s , y éste p a r a traer al g r e m i o de l a
iglesia i n f i n i t a m u l t i t u d de gentes q u e p o r a ñ o s s i n c u e n t o
h a b í a n estado b a j o el poder de S a t a n á s " . . . , de m o d o q u e
e n este N u e v o M u n d o se restaurase y compensase a " l a igle-
sia c a t ó l i c a c o n c o n v e r s i ó n d e muchas á n i m a s , l a p é r d i d a y
d a ñ o g r a n d e q u e e l m a l d i t o L u t e r o h a b í a de causar e n l a
misma sazón y tiempo e n la antigua cristiandad".14 N o de
o t r a m a n e r a h a b í a o b r a d o D i o s c u a n d o los j u d í o s rechaza-
r o n a l M e s í a s , pues d e j a n d o de l a d o a su p u e b l o elegido, se
s u s c i t ó o t r o entre los gentiles.

Pero v o l v a m o s a l a estatua s o ñ a d a p o r N a b u c o d ò n o s o r ,
a l a q u e e n c o n t r a m o s p r o n t o e n estas tierras, dado q u e e n
l a c a r t a - a l e g a t o 1 5 q u e u n o d e los doce, M o t o l i n í a , d i r i g e a l
e m p e r a d o r aparece y a e n f o r m a m u y e x p l í c i t a . L o e x t r a ñ o
es e l contexto e n el q u e se presenta, pues e l f i n perseguido
p o r fray T o r i b i o es deshacer los e n g a ñ o s del de Las Casas o
Casaus y n o ocuparse de vanas especulaciones m i l e n a r i s í a s .
Sin embargo, tras de d e m o s t r a r paso a paso l a falta de cari-
dad que h a distinguido todos los actos de fray Bartolomé
-"hombre t a n pesado, i n q u i e t o e i m p o r t u n o " - y s i n q u e n i
el t e x t o a n t e r i o r n i los Tratados de Las Casas den p i e p a r a
e l l o , M o t o l i n í a e n c u e n t r a algo n u e v o de q u é acusarlo: " e l

14 MENDIETA, 1 9 7 1 , lib. m, cap. I.

15 MOTOLINÍA, 1 9 7 1 , pp. 403-423; fechada en Tlaxcala el 2 de enero

de 1555.
14 ELSA CECILIA FROST

de Las Casas en l o que dice q u i e r e ser a d i v i n o o profeta y

s e r á n o verdadero profeta, p o r q u e dice el S e ñ o r : 'será pre-
d i c a d o este evangelio en t o d o el u n i v e r s o antes de l a con-
sumación del mundo'." E i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s pasa a
hacer u n apasionado r e q u e r i m i e n t o a l e m p e r a d o r para que
se d é prisa e n l a p r e d i c a c i ó n de l a B u e n a N u e v a . Vuelve
s i n t r a n s i c i ó n a l g u n a a su t e m a p r i n c i p a l y echa en cara a
Las Casas " e l decir que todos los t r i b u t o s son y h a n sido m a l
l l e v a d o s " y p a r a c o n f i r m a r l a l e g i t i m i d a d de l a tributación
c i t a p o r extenso el c a p í t u l o n de Daniel:

Y este reino de Nabucodònosor fue la cabecera de oro

de la estatua que él mismo vio, según la interpretación de
Daniel, cap. 2?; y Nabucodònosor fue el primero monarca y
cabeza del imperio. Después, los persas y medos destruyeron
a los babilónicos en tiempo de Ciro y de Darío, y este se-
ñorío fueron los pechos y brazos de la misma estatua. Fueron
dos brazos, conviene a saber, Ciro y Darío, y persas y me-
dos. Después, los griegos destruyeron a los persas en tiem-
po de Alejandro Magno, y este señorío fue el vientre y los
muslos de metal, y fue de tanto sonido este metal, que se
oyó por todo el mundo, salvo en esta tierra, y salió fama y
temor del grande Alejandro, que está escrito siluit terra in
conspectu eius. Y como conquistase Asia, los de Europa y
África le enviaron embajadores y le fueron a esperar con
dones a Babilonia, y allí le dieron la obediencia. Después,
los romanos sujetaron a los griegos, y éstos fueron las pier-
nas y pies de hierro, que todos los metales consume y gasta.
Después, la piedra cortada del monte sin manos, cortó y
disminuyó la estatua e idolatría, y éste fue el reino de Cristo. 1 6

C o m o vemos, l a i n t e r p r e t a c i ó n d e l t e x t o de D a n i e l es la
u s u a l , l o e x t r a o r d i n a r i o es el uso que le da el franciscano,
ya q u e en todos los v e r s í c u l o s a que hace referencia n o se
h a b l a p a r a nada de t r i b u t o s y l a cita n o parece ajustarse al
i n t e n t o de M o t o l i n í a . Pero l o m á s sorprendente es que des-

1« MOTOLINÍA, 1971, p. 412, § 19.

 EL PROFETA DANIEL 15

p u é s de m e n c i o n a r de n u e v o l a respuesta de C r i s t o c u a n d o
se le p r e g u n t ó si era l í c i t o pagar t r i b u t o a l C é s a r , f r a y T o r i ¬
b i o se desentiende d e l p r o b l e m a , que r e m i t e , j u n t o c o n el
d e la g u e r r a justa, al consejo real, y vuelve al t e x t o profé¬
tico:

Mas es de notar lo que el profeta Daniel dice en el mismo

capítulo; que Dios muda los tiempos y edades, y pasa los
reinos de un señorío en otro; y esto por los pecados, según
parece en el reino de los cananeos, que lo pasó Dios en los
hijos de Israel con grandísimos castigos; y el reino de Judea,
por el pecado y muerte del H i j o de Dios, l o pasó a los ro-
manos y los imperios aquí dichos. Lo que yo a vuestra majes-
tad suplico es que el quinto reino de Jesucristo, significado
en la piedra cortada del monte sin manos, que ha de henchir
y ocupar toda la tierra, del cual reino vuestra majestad es el
caudillo y capitán, que mande vuestra majestad poner toda
la diligencia que sea posible para que este reino se cumpla
y ensanche y se predique a estos i n f i e l e s . . . "

L a i m p r e s i ó n general q u e deja l a l e c t u r a de estos p a r á -

grafos es . q u e M o t o l i n í a - c a s i a pesar s u y o - se ve arrastrado
a d a r e x p r e s i ó n a su p r e o c u p a c i ó n e s c a t o l ó g i c a . D e allí las
frases finales de e x h o r t a c i ó n a Carlos V , cuyo i m p e r i o es
i d e n t i f i c a d o con el q u i n t o r e i n o , es decir, c o n el r e i n o m i -
lenario.
Pero si este t e x t o es desconcertante, m u c h o m á s l o es el
que e n c o n t r a m o s en los Memoriales, a u n q u e l o sea por un
m o t i v o d i s t i n t o . Pues si b i e n a q u í aparece, m u y l ó g i c a m e n t e ,
d e n t r o de u n a e x p o s i c i ó n sobre las edades d e l m u n d o , lo
que M o t o l i n í a dice nos toma completamente por sorpresa.
C o n g r a n cautela, p o r q u e "siempre hemos de h u i r de nuevas
invenciones y opiniones que son contra l a c o m ú n " y que
hasta p u e d e n acarrearnos l a pena de e x c o m u n i ó n , el fran-
ciscano asienta:

li MOTOLINÍA, 1971, p. 412, § 19.

16 ELSA CECILIA FROST

Donde no me quiero entremeter n i disputar cuántos años

ha que comenzó el mundo, n i s i es a l o s h o m b r e s incierto su
principio o incógnito como el día del j u i c i o . . . los católicos
varones y santos d i v i d e n este tiempo en seis edades," dejada
la división poética que es en cuatro edades; la primera lla-
m a n e d a d de oro, l a s e g u n d a de plata, y la tercera de m e t a l y
la cuarta de hierro, que esto es habido [a] o t r o respeto, con-
forme a la estatua que vido San Francisco, que tenía la cabeza
de oro, los p e c h o s d e plata, el cuerpo de m e t a l y los pies de
hierro."»

Si el p r o p ó s i t o de M o t o l i n í a h u b i e r a sido e l de dejarnos
perplejos, d i f í c i l m e n t e h u b i e r a p o d i d o h a l l a r u n m o d o m e j o r
d e hacerlo. T e n e m o s a q u í los elementos ya conocidos: la
p r e o c u p a c i ó n t e m p o r a l y l a estatua de diversos metales usa-
d a desde a n t i g u o c o m o esquema p a r a l a i n t e r p r e t a c i ó n de
l a h i s t o r i a , pero a h o r a r e s u l t a que esta estatua n o es fruto
d e l s u e ñ o d e l r e y de B a b i l o n i a , sino que fue vista, t a m b i é n
e n s u e ñ o s , p o r el P o b r e c i l l o de A s í s . ¿ P o d e m o s a t r i b u i r l o a
u n e r r o r de fray T o r i b i o ? N o es p r o b a b l e , puesto q u e a l o
l a r g o de t o d a su o b r a h a d a d o a m p l i a s muestras de conocer
b i e n a los autores b í b l i c o s . ¿ P o d r í a tratarse entonces de u n
c a m b i o deliberado? T a m b i é n a esta p r e g u n t a h a b r í a que
contestar n e g a t i v a m e n t e , pues l a cautela de que Motolinía
d a p r u e b a siempre q u e t r a t a estos temas n o se aviene c o n
u n a s ú b i t a y d e l i b e r a d a t e r g i v e r s a c i ó n que, p o r l o d e m á s ,
n o parece c o n d u c i r a nada. ¿ S e t r a t a r á entonces de u n e r r o r
de copia? Esto r e s u l t a asimismo difícil de aceptar, pues n o
h a y entre los n o m b r e s de N a b u c o d ò n o s o r y Francisco seme-
janza alguna que p u d i e r a e x p l i c a r el lapsus calami. La

18 F u e s a n Agustín quien dividió la historia en seis edades según

e l m o d e l o de l a v i d a h u m a n a : infancia, niñez, juventud, virilidad, ma-
durez y ancianidad, modelo que corresponde también a los seis días
d e l a c r e a c i ó n . E l c r i s t i a n i s m o , l a p l e n i t u d de los tiempos, es la sexta
edad y el fin e s t á ya cerca. L a bienaventuranza equivale a l .séptimo d í a
d e l a c r e a c i ó n . Cf. s a n A g u s t í n , l i b . x x i , c a p . x x x .
i » MoTor.iNÍA, 1971, p p . 387-388, § 785.
 EL PROFETA DANIEL 17

ú n i c a h i p ó t e s i s aceptable p a r e c e r í a ser, en consecuencia, que

se t r a t a de u n episodio de l a v i d a de San Francisco, poco
conocido para nosotros, p e r o que fuera m o n e d a corriente
e n t r e los franciscanos de entonces y que puede tener g r a n
importancia porque resultaría u n enlace directo entre l a
esperanza m i l e n a r i s t a y l a t r a d i c i ó n franciscana.
L a ú n i c a manera de solucionar l a i n c ó g n i t a es, p o r l o
t a n t o , investigar si en a l g ú n m o m e n t o se a t r i b u y ó t a l s u e ñ o
al santo. Las Florecillas, e l Espejo de perfección y la Leyen-
da de los tres compañeros, que p a r e c e r í a n ser l a fuente m á s
probable, n a d a d i c e n a l respecto, como tampoco la Vida
primera, escrita p o r el beato T o m á s de C e l a n o (1229). Sin
e m b a r g o , e l p r o p i o Celano e s c r i b i ó algunos a ñ o s m á s tarde
(1246-1247) o t r a b i o g r a f í a , conocida sencillamente como Vida
segunda, q u e es, s e g ú n sus editores, u n a o b r a de tesis. E n
efecto, algunos a ñ o s antes, d u r a n t e el g o b i e r n o de fray Elias
(1232-1239), h a b í a n empezado a aparecer algunos síntomas
d e e s c i s i ó n d e n t r o de l a o r d e n . E l t r o p i e z o p r i n c i p a l n o era
o t r o q u e l a amada D a m a Pobreza de san Francisco, a q u i e n
sus seguidores consideraban imposible amar en l a misma
m e d i d a . F u e r o n muchos los q u e pensaron q u e l a d i s c i p l i n a
q u e Francisco se e x i g í a a sí m i s m o era i m p o s i b l e de t r a d u c i r
a u n a r e g l a general. L o q u e se p e d í a , p o r l o t a n t o , era u n a
c i e r t a s u a v i z a c i ó n d e l v o t o de pobreza. L o s llamados "ob-
servantes" o "celantes", empero, v i e r o n en este v o t o el f u n -
d a m e n t o m i s m o de l a o r d e n y c o n s i d e r a r o n que t o d o fran-
ciscano debe seguir l o m á s f i e l m e n t e o^ue l e sea posible los
pasos d e l f u n d a d o r . Esta l u c h a i n t e r n a hizo necesaria la
e l a b o r a c i ó n de l a n ueva b i o ° r a f í a d e l santo en l a cjue e l
a u t o r insiste u n a y otra, vez en el lazo i n d i s o l u b l e c^ue li^a.
a. los frailes menores con l a pobreza.
Pues b i e n , en l a segunda parte de esta Vida » encontra-
mos u n encabezado q u e reza: " V i s i ó n referente a l a po-
breza"; si a pesar de q u e e l t í t u l o es t a n poco p r o m e t e d o r

20 S a n F r a n c i s c o , 1971, p p . 388-389.
18 ELSA CECILIA FROST

c o n respecto a n u e s t r o p r o b l e m a seguimos leyendo, nos to-

paremos de s ú b i t o con l a s o l u c i ó n . E l t e x t o dice a s í :

Cierta noche, terminada y a l a larga oración, quedóse poco

a poco dormido. Su santa alma fue introducida e n el santua-
rio de Dios, y en sueño vio, en compañía de otras muchas,
una gran señora, vestida de la siguiente manera: su cabeza
parecía de oro; sus pechos y brazos, de plata; el vientre, de
cristal, y lo restante, de hierro; su estatura era alta; el talle,
esbelto; la proporción, armoniosa. Mas la señora ocultaba sus
delicadas formas con asqueroso m a n t o . . .

Las diferencias c o n e l t e x t o b í b l i c o son evidentes: C e l a n o

h a b l a de u n a m u j e r , n o de u n a estatua, c u y o v i e n t r e es de
cristal y n o de m e t a l c o m o dice M o t o l i n í a , n i de b r o n c e
c o m o a f i r m a D a n i e l , a g r e g á n d o l e a d e m á s el d e t a l l e d e l m a n -
to. Pero sigamos con el texto. Se nos dice q u e san Francisco
c o n t ó su s u e ñ o a fray P a c í f i c o , " p e r o sin d e s e n t r a ñ a r el sig-
n i f i c a d o " , p o r l o que los d i s c í p u l o s i n t e n t a r o n i n t e r p r e t a r l o
cada u n o a su m a n e r a . Para fray P a c í f i c o :

Esta gran señora de egregias formas representa el alma de

san Francisco. L a cabeza de oro significa su contemplación y
s u c o n o c i m i e n t o de las verdades eternas; e l p e c h o y los brazos
de plata son las palabras de Dios meditadas en el corazón
y llevadas a la práctica; la transparencia del cristal figura la
sobriedad y h e r m o s u r a de l a castidad; e l h i e r r o s i g n i f i c a l a fir-
m e perseverancia, y el raquítico y sucio m a n t o , el despreciable
cuerpecillo en que aquella preciosísima alma estaba envuelta.
Sin embargo, otros muchos, poseedores del espíritu de Dios,
interpretan y dicen que dicha señora, cual esposa del santo,
es la pobreza. El premio de la gloria, explican, la hizo de
oro; la voz de la fama, de plata; una sola profesión sin man-
chas de dentro y de fuera, cristalina, y l a final perseverancia,
de h i e r r o . Y e l m a n t o asqueroso de tan excelsa s e ñ o r a creyeron
ser la falsa reputación de los hombres carnales. Muchos apli-
caban este oráculo a la religión, según su sucesión de los
tiempos, a estilo de la interpretación de Daniel. Pero lo más
probable es q u e significara alguna cosa tocante a l santo padre,
 EL PROFETA DANIEL 19

quien, para evitar todo peligro de vanagloria, no quiso nunca

autorizar su i n t e r p r e t a c i ó n . Sin duda, si ella h i c i e r a referencia
a la orden, no la h u b i e r a pasado e n silencio.

C o m o vemos, t a n t o C e l a n o c o m o los a n ó n i m o s i n t é r p r e -
tes d e l s u e ñ o se d a n p l e n a c u e n t a de su semejanza c o n e l
s u e ñ o de N a b u c o d ò n o s o r y hasta consideran q u e l a i n t e r -
p r e t a c i ó n puede ser l a m i s m a , p e r o n o pasan de allí y e l
t e m a n o vuelve a ser m e n c i o n a d o en este texto. Es m á s ,
a l g u n o s a ñ o s d e s p u é s , el c a p í t u l o general r e u n i d o e n N a r -
b o n a d e c i d i ó que era necesaria u n a n u e v a b i o g r a f í a d e l santo
-tarea que r e c a y ó e n el n u e v o general de l a o r d e n , san
B u e n a v e n t u r a - , p e r o en ella, l a l l a m a d a Leyenda mayor de
san Francisco (1261), q u e sería l a o f i c i a l , n o hay l a m e n o r
a l u s i ó n al s u e ñ o .
S i n embargo, cerca de tres siglos d e s p u é s l o vemos resur-
g i r , m o d i f i c a d o , en los escritos de u n o de los evangelizadores
de l a N u e v a E s p a ñ a . Las m o d i f i c a c i o n e s son i m p o r t a n t e s : h a
d e j a d o de ser u n ser h u m a n o para convertirse e n estatua: e l
v i e n t r e de cristal se h a e n d u r e c i d o hasta volverse m e t á l i c o ;
h a p e r d i d o e l m a n t o q u e l a i d e n t i f i c a b a con l a pobreza y, en
suma, h a q u e d a d o a s i m i l a d a - s a l v o por el detalle de los p i e s -
a l a s o ñ a d a p o r el rey b a b i l o n i o , c o n v i r t i é n d o s e así en símil
d e l proceso h i s t ó r i c o . 2 1 ¿ C u á n d o y d ó n d e s u f r i ó estos cam-
bios? E n u n lapso de tres siglos p u e d e n suceder muchas cosas
y perderse muchas huellas, pero creo p r o b a b l e q u e los autores
de las modificaciones h a y a n sido los " e s p i r i t u a l e s " francis-
canos que, i n f l u i d o s p o r los escritos de J o a q u í n de Fiori,
v i e r o n en el santo de A s í s a l h e r a l d o de l a tercera edad, l a
del E s p í r i t u Santo, q u e d e b í a preceder a l m i l e n i o . Desde

21 E s t e s u e ñ o de l a estatua d e b e h a b e r sido m u y c o n o c i d o e n t r e los

f r a n c i s c a n o s d e l a N u e v a E s p a ñ a , y a q u e e n e l C o l e g i o de Guadalupe,
e n Zacatecas, existe u n a p i n t u r a c o n este t e m a d e n t r o de l a serie sóbre-
l a v i d a d e l santo. H e t e n i d o n o t i c i a s o r a l e s d e otros c u a d r o s semejantes,
s i n que mis informadores me h a y a n podido p r e c i s a r e n q u é iglesias se
encuentran.
20 ELSA CECILIA FROST

l u e g o , el q u e san Francisco haya llegado a ser el centro de

m u c h a s especulaciones p r o f é t i c a s , casi n o puede causar ex-
t r a ñ e z a . Su u n i c i d a d , n o s ó l o d e n t r o d e l g é n e r o h u m a n o ,
sino a u n d e n t r o de l o que p u d i é r a m o s l l a m a r la especie
" s a n t o " , le hace difícil de entender a u n p a r a sus contempo-
r á n e o s . D e a l l í que ya a pocos a ñ o s de su m u e r t e se empe-
zara a v e r e n él algo m á s q u e u n h o m b r e o u n santo, el
n u e v o M e s í a s profetizado por J o a q u í n . Sabemos, por o t r a
p a r t e , q u e los "espirituales" f u e r o n excomulgados a p r i n c i -
pios d e l siglo x i v y, en t e o r í a , esto d e b i ó poner f i n a cual-
q u i e r tendencia m i l e n a r i s t a entre los franciscanos. Pero, como
ya d i j e antes, legislar en m a t e r i a t e o l ó g i c a es siempre asunto
espinoso y algunas ideas "peligrosas" se las arreglan para
seguir vivas a u n d e n t r o de la o r t o d o x i a , sobre todo cuando
l o " p e l i g r o s o " radica t a n s ó l o e n el m a t i z q u e se d é a ciertas
palabras o a ciertos giros. Si a t o d o esto agregamos que las
ideas, c o m o Jos microorganismos, p u e d e n permanecer laten-
tes hasta e n c o n t r a r el m e d i o adecuado, n o nos r e s u l t a r á ya
t a n e x t r a ñ o ver c ó m o e l s u e ñ o de san Francisco reaparece
tres siglos d e s p u é s ya c o m p l e t a m e n t e a s i m i l a d o al de N a b u -
c o d ò n o s o r . Pues ¿ q u é a m b i e n t e m á s p r o p i c i o p o d í a n p e d i r
todos estos anhelos milenaristas y a p o c a l í p t i c o s que el mo-
m e n t o en q u e el s u r g i m i e n t o de u n m u n d o n vie vo hizo pen-
sar cjue a l £iri se a l c a n z a r í a n los ''cielos nuevos y la t i e r r a
n u e v a " profetizados en la B i b l i a ? A. m i ver esto explica que
el o p t i m i s m o de M o t o l i n í a l o lleve, a pesar de su cautela
a a d o p t a r e l papel que reprocha al de Las Casas ( " a d i v i n o o
p r o f e t a " ) y en u n m o m e n t o d a d o se sirva de las i m á g e n e s
a p o c a l í p t i c a s p a r a instar al e m p e r a d o r a realizar las vicias
esperanzas.

Si de M o t o l i n í a pasamos a fray J e r ó n i m o de M e n d i e t a
- c u y o m i i e n a r i s m o consciente y expreso h a sido magistral-
m e n t e estudiado p o r P h e l a n - , el p a n o r a m a c a m b i a r á p o r
c o m p l e t o para p r o p o r c i o n a r n o s nuevas sorpresas. L o p r i -
m e r o q u e l l a m a l a a t e n c i ó n es q u e M e n d i e t a , en vez de
apoyarse en los textos tradicionales, parezca r e h u i r l o s . Su
a r g u m e n t a c i ó n se basa, sobre t o d o , en l a p a r á b o l a de " L o s
 EL PROFETA DANIEL 21

i n v i t a d o s descorteses" q u e aparece en el c a p í t u l o x i v de san

Lucas y q u e fuera usada en m u c h o s de los grandes debates
t e o l ó g i c o s d e l c r i s t i a n i s m o , 2 3 p e r o q u e n o tiene u n a conno-
t a c i ó n expresamente m i l e n a r i s t a . A n t e s de M e n d i e t a - y e n
el c o n t e x t o a m e r i c a n o - l a e m p l e a r o n t a n t o Las Casas c o m o
S e p ú l v e d a p a r a defender sus respectivos p u n t o s de vista acer-
ca d e l m o d o de c o n v e r t i r a los i n d í g e n a s a l a fe de C r i s t o .
Pero es M e n d i e t a q u i e n hace de e l l a l a i m a g e n de u n a m o -
n a r q u í a u n i v e r s a l , r e d o n d e a n d o su i n t e r p r e t a c i ó n c o n citas
de los Salmos, los Evangelios y e l Apocalipsis. L o sorpren-
dente es q u e tales citas n o se r e f i e r e n n u n c a a los pasajes
m á s c a r a c t e r í s t i c a m e n t e milenaristas. N o t o m a e n cuenta el
Discurso e s c a t o l ò g i c o e n n i n g u n a de sus versiones y apenas
si encontramos u n a q u e o t r a m e n c i ó n a la i m a g i n e r í a apo-
c a l í p t i c a —batallas, dragones, á n g e l e s , bestias, serpientes o
estatuas— q u e acicateara l a f a n t a s í a de los m o v i m i e n t o s m i -
lenaristas d u r a n t e tantos siglos. Este " m i l e n a r i s t a e l i t i s t a "
—seo-ún 'a d e f i n i c i ó n de Phelan— parece h u i r deliberada¬
m e n t e de todas las i m á g e n e s q u e p u e b l a n los escritos de los
milenaristas r e v o l u c i o n a r i o s . Q u i z á p o r q u e n o q u i e r e ser con-
f u n d i d o c o n ellos n i despertar las sospechas de sus superio-
res Se ha d i c h o q u e l a o b r a d é M e n d i e t a es " c a l l a d a m e n t e
subversiva" y esto e x p l i c a t a l vez su cuidadosa e v i t a c i ó n de
los textos m á s c o n t r o v e r t i d o s las visiones m á s e n i g m á t i -
cas los giros m á s v i o l e n t o s Y esto l o hace sin d u d a m u c h o
m á s o r i g i n a l N o r e i n t e r p r e t a a l a luz de los sucesos con
t e m p o r á n e o s , los viejos pasajes b í b l i c o s en los q u e se expresa
el ansia h u i r ! n TI R eie libera.ción sino cuie construye su t e o r í a
con materiales " n u e v o s " p o r así d e c i r l o M e n d i e t a tiene i n
dudablemente, c o n o c i m i e n t o de los textos a p o c a l í p

ticos n o s ó l o b í b l i c o s sino m e d i e v a l e s 2 3 v se sirve de ellos

22 PHELAN, 1972, pp. 18 ss.

23 Q u i z á fuera conveniente aclarar que de ningún modo considero

que s ó l o D a n i e l , el D i s c u r s o e s c a t o l ó g i c o y e l A p o c a l i p s i s ofrecen
3-poyo
al milenarismo. Los textos apocalípticos y milenaristas abundan tanto
en el V i e j o como en el Nuevo Testamento, pero lo notable en Men-
22 ELSA CECILIA FROST

p e r o s ó l o corno u n a especie de trasfondo. N u n c a nos enfrenta

a b i e r t a m e n t e a ellos. Son referencias sutiles, veladas. " E l que
lea, q u e l o e n t i e n d a . "
Llegamos, p o r ú l t i m o , a fray J u a n de T o r q u e m a d a y a
l a Monarquía indiana. Poco es l o q u e se puede a ñ a d i r -sea
e n elogio o v i t u p e r i o - sobre este h o m b r e y su obra. S e r í a ,
sin embargo, i n j u s t o pasarlo p o r alto, ya q u e en este breve
e x a m e n hemos i d o de sorpresa e n sorpresa, v i e n d o surgir las
alusiones a p o c a l í p t i c a s d o n d e menos las e s p e r á b a m o s y com-
p r o b a n d o q u e es posible l e v a n t a r u n a t e o r í a m i l e n a r i s t a sin
i n s i s t i r demasiado e n ellas. Veamos, pues, q u é nos ofrece
T o r q u e m a d a , este h o m b r e realista, t a n alejado d e l o p t i m i s m o
de M o t o l i n í a c o m o de l a v i s i ó n pesimista de M e n d i e t a .
Por l o p r o n t o , el t í t u l o m i s m o de l a o b r a resulta suge-
r e n t e : Monarquía indiana, es decir, u n a m á s en l a larga
serie de i n t e n t o s h u m a n o s p o r establecer u n d o m i n i o "uni-
versal". A u n q u e , q u i z á , sea s ó l o l a perniciosa i n f l u e n c i a de
l a estatua de N a b u c o d ò n o s o r - a l a q u e hemos v i s t o i n t r o -
ducirse s u b r e p t i c i a m e n t e e n l a t r a d i c i ó n franciscana a tra-
vés d e l santo d o r m i d o - l a q u e nos lleve a i n t e r p r e t a r l o así.
Desde luego, si el t í t u l o fuera l o ú n i c o q u e nos h i c i e r a pen-
sar en las monarquías mencionadas por Daniel, ¡aviados
e s t á b a m o s ! pues s e r í a t a n t o c o m o ver " m o r o s con t r a n c h e t e "
por todas partes. Creo, empero, que hay algo m á s en q u é
apoyarnos.
Antes de seguir adelante, tenemos que mencionar el
problema a d i c i o n a l de establecer c u á l e s son las opiniones
p r o p i a s d e T o r q u e m a d a . T o d o s sabemos que la Monarquía
indiana e s t á c o n s t r u i d a a base de otras crónicas y s ó l o l a
paciencia de m u c h o s estudiosos h a llegado a p o n e r en cla-
ro q u é c a p í t u l o s o q u é partes de u n c a p í t u l o pertenecen
a esta o a q u e l l a fuente, ya que n o son muchas las veces q u e

d i e t a es l a s u t i l e z a c o n l a q u e p r e s e n t a su p e n s a m i e n t o . Cita a Daniel,
p e r o s ó l o las partes n a r r a t i v a s . M e n c i o n a a l a bestia apocalíptica, pero
de pasada y entre paréntesis. Utiliza a Jeremías, pero no destaca su
connotación milenarista.
 EL PROFETA DANIEL 23
f r a y J u a n se t o m a l a molestia d e s e ñ a l a r l a s . Su negligencia
l l e g a a t a n t o q u e hasta se o l v i d a de c a m b i a r las oraciones
escritas e n p r i m e r a persona. Y así son m u y numerosos los
" y o " q u e n o se r e f i e r e n a l a u t o r , sino, p o r l o c o m ú n , a M e n -
d i e t a . P e r o hecha esta salvedad y p r o c u r a n d o n o caer en u n a
t r a m p a , r e s u l t a fácil establecer el p r o p ó s i t o general de este
franciscano y ver c ó m o las partes tomadas de otros autores
f u e r o n recortadas hasta a j u s t a r í a s a ese p r o p ó s i t o . A s í , pues,
s e r á éste el q u e nos sirva de h i l o c o n d u c t o r .
P a r a T o r q u e m a d a , como para todos los historiadores cris-
tianos anteriores, l a h i s t o r i a es l a h i s t o r i a de l a salvación,
de l a q u e n o puede q u e d a r e x c l u i d o n i n g ú n p u e b l o . D e a h í
el p r o b l e m a t a n grave que p l a n t e a n los moradores de estas
t i e r r a s -desconocedores d e l E v a n g e l i o d u r a n t e m á s de q u i n -
ce s i g l o s - y que cada cronista t r a t a de resolver a su m o d o .
A l g u n o s les p r o p o r c i o n a n antepasados j u d í o s (sea que pro-
v e n g a n de las t r i b u s perdidas o de l a d i s p e r s i ó n provocada
por T i t o ) , otros creen e n c o n t r a r e n su r e l i g i ó n rastros de
una predicación apostólica - p e r v e r t i d a y olvidada por el
a i s l a m i e n t o - y otros m á s sostienen q u e se t r a t a de los l l a -
mados e n l a " h o r a postrera" p o r e l esfuerzo d e l p u e b l o ele-
gido: España. Torquemada t o m a , a su vez, u n a especie de
c a m i n o i n t e r m e d i o . N i e g a que haya h a b i d o u n a p r e d i c a c i ó n
a n t e r i o r y acepta que E s p a ñ a h a sido elegida p o r D i o s para
evangelizar estas tierras, pero en cierta f o r m a se d e s v í a d e l
p r o b l e m a y t o d a su o b r a resulta u n i n t e n t o p o r demostrar
q u e si b i e n estas gentes n o t u v i e r o n j a m á s contacto con el
m u n d o c o n o c i d o —son precisamente " o t r o s " pueblos— y e r a n
t a n i g n o r a d o s p o r la c r i s t i a n d a d como ignorantes de ella,
nada i m p i d e que una. vez descubiertos providencialmente
l l e g u e n a o c u p a r su puesto d e n t r o de l a ecumene c r i s t i a n a
A base de u n a e r u d i c i ó n b í b l i c a y clásica que parece inago-
table f r a y J u a n va trazando el p a r a l e l o e n t r e los i n d i o s y
los p u e b l o s de l a a n t i g ü e d a d a f i n de demostrar
tjue tan.
capaces f u e r o n unos como otros de c o n s t r u i r u n a g r a n c u l
t u r a . jR.econoce cjue cayeron en m u c h o s errores desde luego
p e r o ¿ q u é p u e b l o a n t i g u o o c o n t e m p o r á n e o h a estado l i b r e
24 ELSA CECILIA FROST

de ellos? Y l o q u e es m á s i m p o r t a n t e , desde e l m o m e n t o en
q u e l a conquista los i n c o r p o r ó a la corriente general de la
h i s t o r i a , h a n p r o b a d o saber v i v i r el cristianismo t a n b i e n o
m e j o r q u e muchos "cristianos viejos". Quedan pues excul-
pados " d e l t í t u l o de bestial que nuestros e s p a ñ o l e s les ha-
bían dado".24
A h o r a b i e n , si el p r o p ó s i t o de T o r q u e m a d a es, p o r así
decirlo, m o s t r a r la p l e n a h u m a n i d a d de "esta p o b r e gente
i n d i a n a " m e d i a n t e el examen de sus logros pasados y pre-
sentes, le q u e d a a ú n p o r e x p l i c a r p o r q u é e s t u v i e r o n tantos
siglos fuera de l a ley e v a n g é l i c a y p o r q u é u n p e q u e ñ o g r u -
p o de e s p a ñ o l e s p u d o someter a tantos. E n c u a n t o a l p r i m e r
problema, fray J u a n no parece querer arriesgarse e n sus
procelosas aguas y se c o n t e n t a con decir q u e son cosas re-
servadas a l a s a b i d u r í a d i v i n a , 2 8 a u n c u a n d o m á s adelante
asiente q u e "es l o c i e r t o q u e todos estos h o m b r e s moradores
de esta N u e v a E s p a ñ a , estaban ignorantes de los misterios
altos de nuestra santa fe, de los cuales c a r e c í a n , n o p o r f a l t a
de haberlos en el m u n d o y ser su p r e d i c a c i ó n ya hecha e n
él, sino p o r q u e , p o r culpas q u e c o m e t í a n , les h a b í a hecho
Dios i n d i g n o s de t a n grandes m e r c e d e s . . . ".™
L a llegada de C o r t é s es, e n consecuencia, de acuerdo c o n
el cronista franciscano, el hecho p r o v i d e n c i a l q u e h a b í a de
d a r a los vencidos l a m a y o r de las mercedes, e l c o n o c i m i e n t o
de l a fe c a t ó l i c a . D e a h í l a i m p o r t a n c i a d e l l i b r o i v , el lla-
m a d o l i b r o " D e l a c o n q u i s t a " , verdadero eje de t o d a l a Mo-
narquía indiana, pues e n él h a de explicarse, e n l o q u e cabe,
l a acción de l a P r o v i d e n c i a sobre estos pueblos. Y a hemos
visto que T o r q u e m a d a hace suya l a i m a g e n de C o r t é s c o m o
h o m b r e p r o v i d e n c i a l , m e r o i n s t r u m e n t o en manos de Dios
q u e l o usa n o s ó l o p a r a a b r i r las puertas a la evangeliza-
ción, sino p a r a castigar los pecados de esta gente. L a respues-

24 TORQUEMADA, 1969, "Prólogo general y primero a toda l a Mo-

narquía indiana", in fine.
25 Cf. TORQUEMADA, 1969, lib. xv, cap. XLVU.

26 TORQUEMADA, 1969, lib. xv. cap. XLIX.

 EL PROFETA DANIEL 25

ta a l segundo p r o b l e m a , q u e se encuentra en los dos ú l t i m o s

c a p í t u l o s de este l i b r o i v , es p o r t a n t o q u e n o fue el p u ñ a d o
de e s p a ñ o l e s el que v e n c i ó a l a m o n a r q u í a mexicana, sino
s ó l o D i o s , " d e b a j o de c u y o a m p a r o los nuestros h i c i e r o n esta
t a n insigne g u e r r a y g a n a r o n l a v i c t o r i a , siendo ésta i m p o -
s i b l e " . ^ C a y ó así el i m p e r i o azteca como cayó Israel y las
m o n a r q u í a s de los caldeos, de los b a b i l o n i o s , de los griegos
y de los romanos. " T o d a s - a s e g u r a T o r q u e m a d a - a l f i n
h a n t e n i d o f i n y entre ellas, a u n q u e n o h a sido de las q u e
menos cuentan, esta m e x i c a n a acabó, como acabaron las
otras; y acabando unas, comienzan otras, h a c i é n d o s e el m u n -
d o b a t a n e r o y en el b a t á n de l a v i d a , c u a n d o deja caer u n
mazo, l e v a n t a o t r o . " 2 8 T o r q u e m a d a e x p l i c a así, c o m o b i e n
d i c e P h e l a n , la c a í d a de T e n o c h t i t l a n " e n t é r m i n o s de u n a
d i a l é c t i c a m e d i e v a l de l a h i s t o r i a " . 2 9 D i o s es el ú n i c o s e ñ o r
d e l acontecer h i s t ó r i c o y usa h o m b r e s y pueblos s e g ú n con-
viene a sus fines. A q u e l l o s q u e l o o l v i d a n n o t a r d a n e n
sentir e l castigo que corresponde a su soberbia, " q u e c u a n d o
h a n estado e n su m a y o r y m á s crecida pujanza, h a n c a í d o
de l a c u m b r e m á s s u b i d a de su a l t e z a " . 3 0

Pero T o r q u e m a d a n o se c o n f o r m a c o n esta e x p l i c a c i ó n
y pasa a h a b l a r de nuestra v i e j a conocida, u s á n d o l a , es cier-
t o , c o m o símil de l o perecedero y n o c o m o i m a g e n apoca-
líptica:

...porque aunque parecen poderosos [los imperios] y fuertes,

que comienzan en cabeza de oro, pechos de plata, muslos y
piernas de bronce y hierro .. . acaban en pies y dedos de ba-
rro, por ser sus poseedores hombres mortales, hechos de
tierra... si

27 TORQUEMADA, 1969, lib. iv, cap. cv.

28 TORQUEMADA, 1969, lib. iv, cap. cv.

29 PHELAN, 1972, p. 161.

30 TORQUEMADA, 1969, lib. iv, cap. cv.

31 TORQUEMADA, 1969, lib. iv, cap. cv.

26 ELSA CECILIA FROST

C o m o vemos, a u n q u e cite al profeta D a n i e l y enumere

las m o n a r q u í a s tradicionalmente identificadas con las par-
tes de la estatua, sólo a f i r m a que el sueño pronosticaba
" m u d a n z a s y traslaciones de r e i n o s " ; n i una palabra sobre
la q u i n t a m o n a r q u í a . N i t a m p o c o peligrosas especulaciones
a p o c a l í p t i c a s . Sin embargo, hay algo que T o r q u e m a d a , por
cauteloso q u e fuera, n o p o d í a evitar - y a d e m á s debe haber
conocido su i m p o t e n c i a al r e s p e c t o - y era que otros se lan-
zaran a las especulaciones a p o c a l í p t i c a s a l a simple m e n c i ó n
de este t e x t o . C o m o dice P h e l a n al e x p l i c a r el e m p l e o de
ciertas citas b í b l i c a s en M e n d i e t a : " a l lector m o d e r n o puede
escapar el verdadero significado de las alusiones de Men-
d i e t a a J e r e m í a s y al c a u t i v e r i o b a b i l o n i o , q u e t e n í a n conno-
taciones e s p e c í f i c a s para los que e r a n conscientes del apoca-
lipsis e n el siglo x v i " . 3 2 Creo que l o m i s m o puede decirse de
l a estatua d e l s u e ñ o de N a b u c o d ò n o s o r , sobre t o d o cuando
el p r o p i o Phelan reconoce p á g i n a s m á s adelante el papel
q u e l a c o n c e p c i ó n de D a n i e l d e s e m p e ñ ó e n l a secta m i l e n a -
rista inglesa conocida como los " H o m b r e s de la q u i n t a mo-
n a r q u í a " y entre los milenaristas portugueses de ese mismo
siglo x v i i . 3 3
¿ S e r í a , pues, m u y arriesgado pensar q u e a u n el sensato
y r a c i o n a l T o r q u e m a d a t e n í a inclinaciones milenaristas? ¿ E s
esta cita de D a n i e l y el t í t u l o m i s m o de l a o b r a algo i n o c u o
o son i n d i c i o s de que t a m b i é n él, como sus hermanos fran-
ciscanos, c r e y ó en a l g ú n m o m e n t o que su m i s i ó n en estas
nuevas tierras era el anuncio de la consumación de los
tiempos?

32 PHELAN, 1972, p. 148.

33 P H E L A N , 1972, pp. 165-168.

 EL PROFETA DANIEL 27

SIGLAS Y REFERENCIAS

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Dn Daniel
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