Es la ciencia que desarrolla y estudia los mtodos, tecnologas y procedimientos dirigidos a determinar con exactitud el tamao y la forma de la Tierra

o parte de ella, incluyendo su campo gravitacional externo, como una funcin del tiempo En la actualidad los sensores remotos transportados en satlites espaciales y plataformas areas as como las mediciones terrestres, se emplean para determinar la posicin y la velocidad de los puntos u objetos ubicados sobre la superficie terrestre u orbitando el planeta, utilizando para ello un sistema de referencia terrestre materializado, apoyndose en la matemtica, la fsica, la astronoma y las ciencias de la computacin. El campo de la geodesia se ha extendido al estudio de tamao y forma de planetas y sus satlites, as como sus cambios. Esta ciencia se divide fundamentalmente en dos partes: La geodesia superior o geodesia propiamente dicha, dividida entre geodesia fsica y matemtica, trata de determinar y representar la figura de la Tierra en trminos globales. La geodesia prctica o topografa, estudia y representa partes menores de la Tierra donde la superficie puede ser considerada plana.

Los datos geodsicos son tiles para:

Referir levantamientos cartogrficos y levantamientos catastrales Anlisis espacial de cartografa temtica en sistemas de informacin geogrfica Estudios hidrolgicos Estudios de geodinmica terrestre Referir geogrficamente vas de comunicacin Inventarios de los recursos del pas Establecer las bases geodsicas para la definicin de lmites municipales, estatales e internacionales

De estas aplicaciones, se puede apreciar que el campo de la geodesia est asociado a la satisfaccin de necesidades sociales, econmicas, polticas, de conservacin del medio ambiente y del aprovechamiento de recursos del espacio areo, terrestre y marino, entre otras. Se debe considerar que los datos que aporta la Geodesia no son finitos, se conoce la direccin geogrfica de un sitio de inters para un tiempo dado, ms la Tierra se mueve y los fenmenos naturales pueden cambiar la geografa de un da para otro. Por lo tanto, esta ciencia contribuye al estudio de las variaciones de la superficie terrestre a travs del tiempo, lo cual se cuantifica para evaluar los fenmenos dinmicos de nuestro planeta. El uso del tiempo y la representacin de datos mediante smbolos, siempre ha tenido un inters

especial. Vemos que, el uso de pequeas fracciones de tiempo y direcciones geogrficas precisas determinan el xito en el aterrizaje de un avin con cero visibilidad!, en la localizacin de personas extraviadas, para que un discapacitado visual cruce una calle sin ayuda, y ms. Nos movemos en tiempo real! dentro del espacio fsico que ocupamos.

Coordenadas geogrficas En relacin con la red geogrfica que forman los paralelos y meridianos se definen las coordenadas geogrficas que permiten ubicar con precisin la ubicacin de un punto cualquiera de la superficie terrestre. Estas dos coordenadas se miden como la distancia desde el punto en cuestin hasta las lneas de base del sistema y reciben el nombre de: - Latitud: su lnea de base es el Ecuador. - Longitud: su lnea de base es el Meridiano de Greenwich. Estas coordenadas se expresan en grados sexagesimales: - Para los paralelos, sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.076 km, 1 equivale a 113,3 km. - Para los meridianos, sabiendo que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman circunferencias de 40.007 km de longitud, 1 equivale a 111,11 km.

Latitud La latitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho punto. - Se expresa en grados sexagesimales. - Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.

- Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominacin Norte (N). - Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominacin Sur (S). - Se mide de 0 a 90. - Al Ecuador le corresponde la latitud de 0. - Los polos Norte y Sur tienen latitud 90 N y 90 S respectivamente.

Longitud La longitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Meridiano de Greenwich, medida sobre el paralelo que pasa por dicho punto. - Se expresa en grados sexagesimales. - Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud. - Aquellos que se encuentran al oriente del meridiano de Greenwich reciben la denominacin Este (E). - Aquellos que se encuentran al occidente del meridiano de Greenwich reciben la denominacin Oeste (O). - Se mide de 0 a 180. - Al meridiano de Greenwich le corresponde la longitud de 0. - El antimeridiano correspondiente est ubicado a 180. - Los polos Norte y Sur no tienen longitud.
A partir de: http://www.escolar.com/avanzado/geografia008.htm