BUENAS PRACTICAS DE RIEGO

BUENAS PRACTICAS DE RIEGO

INDICE DE CONTENIDOS
INTRODUCCION EL CICLO HIDROLOGICO .. Evaporacion del agua condensacin del agua CALIDAD DEL AGUA .. .. Norma de calidad de aguas .. Tabla de contenidos .. .. .. .. .. .. 5

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CONTAMINACION DEL AGUA Contaminacin puntual.. .. .. .. .. Contaminacin difusa .. .. .. .. .. Contaminacin por organismos patgenos .. Contaminacin por basuras .. .. .. .. Contaminacin por residuos lquidos domsticos Contaminacin provocada por la actividad agrcola

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INTRODUCCION
La actividad agropecuaria representa un sector muy importante para el pas, debido a la produccin de alimentos y al movimiento econmico que genera toda la cadena productiva, de transporte y comercializacin. Esta actividad agropecuaria debiera contemplar un mnimo impacto ambiental posible y ser capaz de producir productos sanos y de calidad. En este desafo, influye de manera determinante las prcticas agrcolas seleccionadas, los insumos utilizados y la proteccin de los recursos naturales como el agua.

Los agricultores, deben procurar el funcionamiento adecuado de todo el sistema de riego para minimizar las prdidas de agua y evitar su contaminacin a nivel predial. No obstante, debido a que los canales y ros pasan frente a casas, villorrios, caminos y lugares pblicos, todos tenemos la obligacin de no contaminar las aguas y as proteger la agricultura local.

Este manual tiene por objetivo analizar los mecanismos que provocan esta contaminacin y las prcticas ambientales recomendadas para prevenir este grave problema.

Gran parte de los problemas de contaminacin de agua en los canales de regado se pueden evitar.

EL CICLO HIDROLOGICO
El ciclo hidrolgico representa los caminos que sigue el agua en la naturaleza y es importante conocerlo para comprender el efecto que tiene la accin del hombre sobre la calidad del agua de riego. Un esquema muy simplificado del ciclo hidrolgico se presenta en la Figura 1. Evaporacin del agua: El Sol calienta la Tierra y parte de esa energa es utilizada para evaporar el agua desde el mar, lagos y ros y este vapor de agua forma las nubes. Si no hubiese evaporacin y formacin de nubes, el planeta tendra una mayor temperatura y no existira la vida como la conocemos actualmente. Condensacin y retorno del agua: Las nubes son arrastradas por accin del viento, y una vez que se encuentran saturadas de agua, producen la lluvia y la nieve. La lluvia cae sobre el suelo y rpidamente inicia su viaje de retorno al mar, reinicindose nuevamente el ciclo. La nieve se demora ms en completar el ciclo debido a que debe esperar temperaturas ms altas para derretirse.

Figura 1

El agua se mueve en forma de pequeos arroyos hacia lugares de posicin ms baja y en el trayecto se une con otros arroyos para formar pequeos riachuelos. Varios riachuelos forman un ro y ste conduce finalmente todas las aguas hacia el mar. En algunos valles se han construido embalses, que tienen por funcin acumular agua durante las pocas de lluvias o derretimiento de nieve para utilizarla en pocas de menor abundancia. Parte del agua que fluye superficialmente, se infiltra e inicia bajo el suelo su viaje hacia el mar. Esta agua subterrnea puede ser elevada mediante bombas hasta la superficie para su uso en la agricultura, la industria, la minera o como agua potable para ciudades y villorrios. Los ros siempre ocupan la posicin ms baja dentro de la cuenca, por lo tanto, para llevar agua desde el ro a los predios agrcolas, es necesario conducirla por canales ubicados al pie de los cerros. En el ro se construyen bocatomas: para conducir el agua hacia los canales y finalmente mediante este sistema conducen el agua hasta los potreros donde es utilizada por 1 los agricultores. Los agricultores no son los nicos usuarios del agua, pero s los ms importantes desde el punto de vista de los volmenes utilizados. Tambin son usuarios las empresas de agua potable que proveen del servicio a las ciudades, las industrias que la utilizan para sus procesos y la minera. Todos estos usuarios, no utilizan el total del agua que captan desde los ros o canales, parte de ella vuelve a la fuente de origen, otra parte infiltra y otra se evapora siguiendo con el ciclo hidrolgico.

La infraestructura de riego extrapredial, est compuesta por los canales de regado y una serie de estructuras como bocatomas, marcos partidores, canoas aforadoras, compuertas, sifones, alcantarillas y puentes

CALIDAD DEL AGUA

El agua proveniente de la nieve recin derretida es de muy buena calidad, ya que es prcticamente pura. A medida que el agua fluye desde la cordillera hacia el valle, tiene contacto con piedras, rocas, vegetacin natural y fauna silvestre, lo que afecta su composicin qumica, fsica y biolgica. Esto es una condicin normal y cada ro presenta caractersticas propias de acuerdo a los materiales que componen las rocas, la vegetacin y la fauna existente. Un ejemplo de ello son los ros Turbio y Claro que juntos forman el Ro Elqui en la IV Regin. El Ro Turbio presenta aguas con un alto contenido de limo y arcilla en suspensin y por esta razn sus aguas son de color caf. En cambio, el Ro Claro es de aguas cristalinas, debido a que no pasa por lugares donde existe marcada erosin del suelo.

El agua puede pasar por asentamientos humanos, compaas mineras, sectores agrcolas o industrias que utilizan agua en sus procesos, devolvindola al ro con una composicin qumica, fsica o biolgica diferente al agua que ellos captaron, contribuyendo a deteriorar su calidad. Las industrias que utilizan agua para sus procesos y luego los excesos son devueltos al cauce natural, deberan realizar algn tipo de tratamiento de stas aguas o tomar acciones de mitigacin de los posibles efectos ambientales negativos.

Es necesario hacer esfuerzos por mantener el agua con una calidad ptima para la agricultura y la salud humana.

El agua para consumo humano debe recibir un tratamiento que permita ser utilizada con seguridad por la poblacin. En cuanto a las aguas residuales, (aguas que han sido utilizadas en la casa), stas deben ser tratadas previamente antes de ser devueltas a sus fuentes naturales.

Quines vigilan la calidad de las aguas?

En el pas hay diversas instituciones como el Servicio Nacional de Salud (SNS), el Servicio Agrcola Ganadero (SAG), Direccin General de Aguas (DGA) y otras, encargadas de vigilar la calidad de las aguas en los ros. Cuando se detecta una fuente de contaminacin puntual, ellos establecen procedimientos para evitar que esto ocurra y as proteger la vida de las personas, la flora, fauna y el entorno que nos rodea.

Cuando usted observe la presencia de peces muertos, exceso de espuma, cambios bruscos de color y/o temperatura del agua, debe comunicarlo de inmediato a la autoridad local para establecer procedimientos que corrijan el problema y eviten riesgos a la salud de las comunidades ribereas.

Norma de Calidad de Aguas

La Norma Chilena NCh 1333 "Requisitos de Calidad del Agua para Diferentes Usos", establece desde el ao 1978 los niveles mximos permitidos en el agua, de diferentes compuestos qumicos y fsicos, adems de parmetros de calidad biolgica para el agua de riego y su uso seguro en la agricultura (Tabla 1). Este documento es una referencia que nos permite determinar la calidad de las aguas utilizadas para el regado.

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Tabla 1 Estndares de calidad para aguas de riego.

ELEMENTO Aluminio Arsnico Bario Berilio Boro Cadmio Cianuro Cloruro Cobalto Cobre Cromo Fluoruro Hierro Litio Litio (ctricos) Manganeso Mercurio Molibdeno Nquel PH Plata Plomo Selenio Sodio porcentual Sulfato Vanadio Zinc Coliformes fecales SIMBOLO UNIDAD Al mg L-1 As mg L-1 Ba mg L-1 Be mg L-1 B mg L-1 Cd mg L-1 CNmg L-1 Clmg L-1 Co mg L-1 Cu mg L-1 Cr mg L-1 Fmg L-1 Fe mg L-1 Li mg L-1 Li mg L-1 Mn mg L-1 Hg mg L-1 Mo mg L-1 Ni mg L-1 Ag mg L-1 Pb mg L-1 Se mg L-1 Na % SO4-2 mg L-1 V mg L-1 Zn mg L-1 NMP/100 ml LIMITE MAXIMO 5,000 0,100 4,000 0,100 0,750 0,010 0,200 200 0,050 0,200 0,100 1,000 5,000 2,500 0,075 0,200 0,001 0,010 0,200 5,500-9,000 0,200 5,000 0,020 35,000 250 0,100 2,000 1,000 (1)

Fuente : Norma Oficial Chilena NCn 1333/1978 Nota: La NCh 1333/1978 fue aprobada por Decreto Supremo N867 del 7/4/1978 del Ministerio de Obras Pblicas y publicada en el Diario Oficial del 22/5/1978 (1): Aplicable en aguas de riego destinadas a verduras y frutas que se desarrollan a ras del suelo y que en forma habitual se consumen en estado crudo.

El contenido mximo de Coliformes fecales permitidos de acuerdo a la NCh 1333, es de 1.000 Coliformes fecales /100 ml de agua, para el cultivo de hortalizas de hoja que crecen sobre el suelo y que se consumen crudas. 11

CONTAMINACION DEL AGUA

La contaminacin altera la composicin qumica, fsica o biolgica del agua y existen fundamentalmente dos tipos:

1. Contaminacin puntual
Se refiere a la presencia de un punto especfico donde se produce contaminacin y est bien identificado. Por ejemplo, una fbrica que vierte residuos industriales lquidos (RIL) y altera la composicin del agua de riego aguas abajo (Figura 2). Este tipo de contaminacin se asocia a actividades industriales o mineras, adems del vertido de aguas negras sin tratamiento. Ejemplos de este tipo de contaminacin es la presencia en el agua de slidos en suspensin como pulpa de papel, aserrn, fibras de origen animal o vegetal, espumas, cambios de color del agua, malos olores, etc.
Figura 2

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2. Contaminacin difusa
Es aquella que se produce por mltiples descargas, que no ocurren siempre desde un mismo sitio y no actan de manera peridica. Por ejemplo, la contaminacin provocada por muchos predios agrcolas, debido a la actividad productiva propiamente tal, o por la contaminacin de actividades domsticas. Individualmente pueden ser de pequea magnitud, pero finalmente son el responsable del proceso global.

Los efectos nocivos de la contaminacin difusa estn desfasados en el tiempo, la relacin causa efecto es directa y se evidencia siempre aguas abajo. El agua sufre un deterioro gradual de su calidad, llegando a alcanzar niveles que pueden perjudicar seriamente la actividad agrcola. Algunos ejemplos de contaminacin difusa son: basura, descargas de aguas negras a los canales, letrinas en las proximidades del canal y escurrimiento superficial de agua con partculas de suelo, pesticidas y fertilizantes, entre otros.

Aunque las dos formas de contaminacin son graves, en la contaminacin difusa no es posible identificar fcilmente a los responsables. Su efecto acumulativo, puede tener iguales o peores consecuencias que un problema de contaminacin puntual, el cual es ms visible, y por ello, muchas veces se considera ms importante.

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Los principales contaminantes del agua en los canales son: - Aguas residuales y otros compuestos que demandan oxgeno en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la disminucin del contenido de oxigeno del agua. - Basura domstica e industrial. - Microorganismos infecciosos. - Nutrientes que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas (por ejemplo fsforo y nitratos). - Productos qumicos, incluyendo metales pesados, pesticidas, detergentes y compuestos provenientes de la descomposicin de otros compuestos orgnicos. - Aceites, grasas y otros productos derivados del petrleo. - Minerales inorgnicos. - Sedimentos formados por partculas de suelo, que son arrastrados por el escurrimiento superficial del agua.

3. Contaminacin por organismos patgenos

En la agricultura, es importante todo tipo de contaminacin que ponga en riesgo la calidad de los productos cosechados y la salud de las personas. Un efecto directo es la alta incidencia de enfermedades infecciosas en la poblacin, causada por el consumo de frutas y verduras con microorganismos patgenos como: Escherichia coli, Vibrion cholerae, Salmonella typhi y Shigella. Los sntomas de las enfermedades que causan estos microorganismos son parecidas e incluyen fiebre, dolores estomacales, vmitos y diarrea. Los sntomas aparecen uno o dos das despus de contrado el microorganismo y pueden durar de 5 a 7 das. En algunas personas, especialmente nios y ancianos, se puede requerir hospitalizacin. (Figura3).

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Figura 3

Algunas enfermedades infecciosas como tifus, paratifus, fiebre tifoidea, salmonellosis, shigellosis y clera, pueden ser adquiridas por alimentos que han estado en contacto con aguas contaminadas. En las zonas rurales donde no hay un sistema de alcantarillado para evacuar las aguas negras, se utilizan los canales de regado para hacerlo, debido a que es una solucin fcil y rpida de implementar (Figura 4). Sin embargo, este tipo de letrinas debe ser erradicada, ya que aguas abajo, los agricultores riegan sus cultivos con agua contaminada. Esta situacin es particularmente grave en la produccin de hortalizas.

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Figura 4

La ocurrencia de estas enfermedades infecciosas est asociada a condiciones higinicas deficientes. La solucin del problema es la implementacin de pozos spticos en un lugar alejado de los canales de regado.

Los pozos spticos (Figura 5) son cmaras especiales que tienen como finalidad degradar los compuestos orgnicos y se pueden construir con cemento, bloques o ladrillos. En las cmaras sedimentan los slidos y asciende el material flotante. El lquido "aclarado" fluye por una salida hasta zanjas subterrneas llenas de material poroso, se infiltra en el suelo y se oxida aerbicamente. El material flotante y los slidos decantados, pueden conservarse por varios meses, descomponindose anaerbicamente (sin oxgeno). 16

Una vez que el pozo se ha llenado con slidos, debe limpiarse mecnicamente utilizando camiones municipales especiales, los que introducen una manguera por un orificio pequeo que se construye para este propsito. Tambin se puede limpiar manualmente extrayendo el lodo por medio de baldes. El material extrado debe ser depositado en un lugar autorizado y por ningn motivo se debe acumular en cualquier parte, ya que esto contribuye a la proliferacin de enfermedades y malos olores.

Figura 5

4. Contaminacin por basuras

Este fenmeno ocurre principalmente cuando el canal pasa cerca de centros poblados como villorrios, caseros o pueblos. Los habitantes de estos lugares botan basuras a los canales, compuesta por residuos orgnicos (restos de comida, animales muertos, residuos de vegetales, etc.) e inorgnicos (escombros, neumticos, tarros de pintura, envases de artculos de consumo diario, bolsas plsticas, paales desechables, etc.) (Figura 6).

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Figura 6

Los residuos vegetales sirven de alimento a roedores y animales domsticos que viven en el lugar y sus fecas contienen bacterias y virus que causan enfermedades infecciosas. 18

Algunos desechos liberan compuestos txicos, como ocurre en el caso de bateras de auto, pilas o tarros de pintura. La sola presencia de estos compuestos en el agua puede deteriorar la imagen de la agricultura local dificultando la comercializacin de las hortalizas producidas en el lugar.

La presencia de basuras, tambin obliga a una limpieza ms frecuente e intensa de los canales, aumentando notablemente el costo de mantencin de la obra y por lo tanto, el costo del agua.

En la contaminacin de ros, hay un deterioro de la calidad del agua que despus ingresa a los canales. En este punto tambin tienen un papel importante los turistas que hacen camping en las riberas de los ros y dejan basura dispersa en el suelo. Los Municipios con competencia en zonas de camping deben preocuparse de este aspecto.

La solucin al problema de la basura es depositarla en un lugar apropiado para ello. Una forma econmica de hacerlo es cavar un hoyo en un lugar apartado de la vivienda y depositar all la basura. Cada dos o tres das se debe aplicar una delgada capa de tierra para evitar malos olores y reducir la presencia de roedores y moscas.

Otra forma ms conveniente es separar los residuos orgnicos (restos de vegetales y cscaras) de los no orgnicos (tarros, vidrios y plsticos). Los residuos orgnicos pueden ser la base de una lombricultura familiar para la produccin de humus. Por su parte, los residuos no orgnicos se deben acumular y luego depositarlos en un basurero municipal. Por ningn motivo botar esos desperdicios en lugares no autorizados.

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5. Contaminacin por residuos lquidos domsticos

Muchas familias vierten agua que ha sido utilizada en el aseo personal, lavado de ropa y residuos de comida, directamente en los canales (Figura 7). A pesar que el dao puede ser considerado inofensivo, la ocurrencia frecuente de esta accin causa un deterioro de la calidad del agua.

Figura 7

El agua de duchas, baos y lavalozas, contiene restos de jabn y detergentes que a su vez contienen fosfatos, un tipo de "fertilizante" muy apetecido por las plantas. Esto provoca el aumento de vegetacin acutica, dificultando el movimiento del agua en el canal (Figura 8). El exceso de vegetacin acutica incrementa la altura de agua en el canal y en algunas ocasiones, origina desbordes no controlados (Figura 9) que causan deterioro al propio canal, a los cultivos y caminos vecinales.

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Figura 8

Figura 9

Para disminuir la poblacin de vegetacin acutica, es necesario limpiar los canales, lo que implica un costo de mano de obra. Otro problema asociado que se produce durante la limpieza del canal, es la interrupcin del suministro de agua a los predios para riego. Bajo estas condiciones, las plantas podran sufrir estrs hdrico moderado a severo, dependiendo del nmero de das que permanezca el problema.

Las aguas de duchas, baos y lavalozas se deben vaciar al mismo pozo sptico que se utilizar para el bao.

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Figura 10

Otro problema severo, es la presencia de aceites y grasas en el agua (Figura 10). Los sistemas de riego por goteo utilizan agua filtrada para evitar el taponamiento de los emisores. Estas sustancias obstruyen los filtros, tanto de malla como de grava y no se eliminan durante el proceso de retrolavado. Para restablecer el buen funcionamiento de los filtros, se requiere de una limpieza profunda de las unidades, utilizando detergentes y escobillas para los filtros de malla y lavado de la grava sucia. Realizar este proceso una o dos veces al ao no implica un gran costo para el agricultor, pero hacerlo todos los das implica un importante costo en mano de obra.

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Figura 11

La solucin al nivel de hogar para disminuir el contenido de grasas en el agua, es instalar un "desgrasador" a la salida del lavaplatos y limpiarlo cuando este se llene. (Figura 11). 23

6. Contaminacin provocada por la actividad agrcola

Una de las formas ms comunes de contaminacin, son los derrames superficiales de agua de los sistemas de riego por surco y tendido a los canales ubicados en una posicin ms baja respecto al potrero que se est regando. El agua presenta turbidez (agua color chocolate) ya que contiene una gran cantidad de partculas en suspensin, como resultado del proceso de erosin del suelo, lo que representa un problema doble (Figura12). Una vez en el canal, estas partculas decantan produciendo embancamientos que deben ser removidos a travs de limpias. Adicionalmente, el agua derramada superficialmente, arrastra insectos, semillas de malezas, microorganismos patgenos, fertilizantes, nutrientes y residuos de productos qumicos utilizados en la agricultura.

Figura 12

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Una forma de evitar la ocurrencia de escurrimientos superficiales, es utilizar mtodos de riego ms eficientes. Riego por aspersin, microaspersin o goteo no provocan escurrimiento superficial. Otro camino es mejorar los sistemas de riego tradicionales a travs de la utilizacin de estructuras de control, caudales mximos no erosivos, optimizar el largo de los surcos y construir acequias en contorno o curvas de nivel. (Figura 13).

Figura 13

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Tambin se debe evitar el lavado de las mquinas para aplicar pesticidas en los canales de riego, ya que siempre queda algo de producto qumico en el estanque despus de la aplicacin, provocando la contaminacin del agua (Figura 14). Con la limpieza de las mquinas, tambin se utilizan detergentes que producen espumas y aportan fosfatos.

Figura 14

La maquinaria agrcola se debe lavar en un lugar especialmente destinado para este propsito. El agua utilizada debe escurrir hasta un pozo absorbente diferente al utilizado para la casa.

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Tampoco se deben botar los envases vacos de pesticidas a los canales (Figura 15). Residuos de los compuestos qumicos, permanecen en los envases despus de ser utilizados contaminando el agua de riego. Los envases deben ser lavados y luego inutilizados hacindole una perforacin en el fondo (Figura 16). Despus, estos deben ser llevados a un lugar especial donde se encargan de reciclarlos. No se debe reutilizar los envases de pesticidas ya que contienen residuos txicos dainos para la salud.

Figura 15

Figura 16

El establecer sistemas productivos ms sustentables y "amigables con el medio ambiente", permite obtener productos sanos y de alta calidad. Adems de proteger la salud de los trabajadores agrcolas que tienen que trabajar con pesticidas (Figura 17) y conservar los recursos naturales para un medio rural limpio y libre de contaminacin. (Figura 18). 27

Figura 17

Figura 18

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