LEV SEMIONOVICH (1896-1934) Ivan Ivic1

VYGOTSKY

El destino de la obra cientfica de Lev S. Vygotsky es excepcional. En primer lugar, Vygotsky, uno de los ms grandes psiclogos del siglo XX, no recibi nunca una educacin formal en psicologa. Fallecido a los 37 aos, slo pudo dedicar un decenio a su labor cientfica y no lleg a ver la publicacin de sus obras ms importantes. Pero, aun as, Vygotsky, el Mozart de la psicologa (como lo llamara el filsofo S.Tulmin), fue el autor de una de las teoras ms prometedoras en esta disciplina. Ms de medio siglo despus de su muerte, ahora que se han publicado sus principales obras, Vygotsky se ha convertido en un autor de vanguardia: Es indudable que, en mltiples aspectos, Vygotsky se adelant considerablemente a nuestra propia poca, afirma uno de sus mejores intrpretes (Rivire,1984, pg. 120). Este fenmeno, harto raro en la historia de la ciencia, puede acaso explicarse por dos factores vinculados estrechamente entre s: la envergadura y la originalidad de su produccin cientfica, elaborada en periodo relativamente breve, constituyen la prueba palpable de que Vygotsky era un genio. Por otro lado, la actividad de Vygotsky se desarroll en un periodo de cambios histricos espectaculares: la Revolucin de Octubre en Rusia. El sistema psicolgico de Vygotsky se basa en una teora del desarrollo mental ontogentico que a su vez, por muchos de sus aspectos, constituye una teora histrica del desarrollo

individual. Se trata, por tanto, de una concepcin gentica de un fenmeno gentico. De ello cabe extraer seguramente una enseanza epistemolgica: parece ser que las pocas histricas de cambios revolucionarios agudizan la sensibilidad del pensamiento humano y la predisponen hacia todo lo que atae a la gnesis, la transformacin, la dinmica, el devenir y la evolucin. La vida y la obra de Vygotsky Lev Semionovich Vygotsky naci en Orsha, pequea ciudad de Bielorrusia, el 17 de noviembre de 1896. Tras concluir la enseanza secundaria en la ciudad de Gomel, a partir de 1912 curs estudios universitarios de derecho, filosofa e historia en Mosc. Durante sus estudios secundarios y universitarios, Vygotsky adquiri una excelente formacin en la esfera de las ciencias humanas (lenguas y lingstica, esttica y literatura, filosofa e historia). Ya a la edad de 20 aos escribi un estudio voluminoso sobre Hamlet. La poesa, el teatro, la lengua y los problemas del signo y del significado, la teora literaria, el cine, los problemas de la historia y de la filosofa, interesaron vivamente a Vygotsky mucho antes de que abordara la investigacin en materia de psicologa. Es importante sealar que su primer libro, que le orient definitivamente hacia la psicologa, se titulaba Psicologa del arte (1925). Nos parece interesante establecer aqu un paralelo con Jean Piaget. Nacido el mismo ao que el pensador suizo, que tampoco haba recibido una formacin de psiclogo, Vygotsky ser con el tiempo, al igual que Piaget, el autor de una notable teora del desarrollo mental. Desde su adolescencia y a lo largo de toda su vida, Piaget se orient hacia las ciencias biolgicas. Esta diferencia de inspiracin explica tal vez la que existe entre estos dos importantes exponentes de la psicologa del desarrollo: Piaget pone de relieve los aspectos estructurales y las

leyes de carcter universal (de origen biolgico) del desarrollo, mientras que Vygotsky destaca las contribuciones de la cultura, la interaccin social y la dimensin histrica del desarrollo mental. De regreso a Gomel, terminados sus estudios universitarios, Vygotsky se dedica a actividades intelectuales muy variadas. Ensea psicologa, comienza a preocuparse por los problemas de los nios impedidos y prosigue sus estudios de teora literaria y psicologa del arte. Tras sus primeros xitos profesionales en psicologa (ponencias en congresos nacionales), se instala en Mosc en 1924 y pasa a ser colaborador del Instituto de Psicologa. En Mosc, durante un prodigioso decenio (1924-1934), Vygotsky, rodeado de un grupo de colaboradores tan apasionados como l por la elaboracin de una verdadera reconstruccin de la psicologa, crea su teora histrico-cultural de los fenmenos psicolgicos.