Campo electromagnético. Combinación de campos de fuerza eléctricos y magnéticos invisibles.
Los campos
eléctricos tienen su origen en diferencias de voltaje: entre más elevado sea el voltaje, más fuerte será el
campo que resulta.
Campos Magnéticos:
Los campos magnéticos tienen su origen en las corrientes eléctricas: una corriente más fuerte resulta en un
campo más fuerte. Un campo eléctrico existe aunque no haya corriente. Cuando hay corriente, la magnitud
del campo magnético cambiará con el consumo de poder, pero la fuerza del campo eléctrico quedará igual.
Ondas electromagnéticas
El movimiento de cargas eléctricas en un metal conductor (como una antena de una emisora de radio o TV),
origina ondas de campos eléctrico y magnético (denominadas ondas electromagnéticas EM) que se propagan
a través del espacio vacío a la velocidad c de la luz (c = 300.000 km/s). Estas ondas radiadas llevan asociada
una energía electromagnética que puede ser captada por una antena receptora (la antena de TV en una casa o
por la pequeña antena incorporada en un teléfono móvil).
Sin embargo, los campos eléctrico y magnético pueden existir independientemente uno del otro, y se les
denomina entonces campos estáticos; como los campos eléctricos que se originan entre las nubes y tierra
durante una tormenta, antes de saltar el rayo. Cuando en una región del espacio existe una energía
electromagnética, se dice que en esa región del espacio hay un campo electromagnético y este campo se
describe en términos de la intensidad de campo eléctrico (E) y/o la inducción magnética o densidad de flujo
magnético.
Fuente de los campos magnéticos
La fuente de los campos magnéticos es la corriente eléctrica. Su intensidad se mide en amperios por metro
(A/m). Habitualmente, los investigadores de CEM utilizan una magnitud relacionada, la densidad de flujo (en
microteslas (µT) o militeslas (mT). Los campos magnéticos se originan cuando se pone en marcha un aparato
eléctrico y fluye la corriente. La intensidad del campo disminuye conforme aumenta la distancia desde la
fuente. La mayoría de los materiales no atenúan los campos magnéticos.
Clasificación
Tienen lugar tanto de forma natural como debido a la actividad humana. Campos electromagnéticos naturales
son, por ejemplo, el campo magnético estático de la tierra al que estamos continuamente expuestos, los
campos eléctricos causados por cargas eléctricas presentes en las nubes, la electricidad estática que se
produce cuando dos objetos se frotan entre sí o los campos eléctricos y magnéticos súbitos resultantes de los
rayos.
Campos electromagnéticos de origen humano son, por ejemplo, generados por fuentes de frecuencia
extremadamente baja (FEB) tales como las líneas eléctricas, el cableado y los electrodomésticos, así como por
fuentes de frecuencia más elevada, tales como las ondas de radio y de televisión o, más recientemente, de
teléfonos móviles y de sus antenas.
Efectos biológicos y efectos sobre la salud
La exposición a campos electromagnéticos no es un fenómeno nuevo. Sin embargo, en el siglo XX la exposición
ambiental ha aumentado de forma continua conforme la creciente demanda de electricidad, el constante
avance de las tecnologías y los cambios en los hábitos sociales han generado más y más fuentes artificiales de
campos electromagnéticos.
Todos estamos expuestos a una combinación compleja de campos eléctricos y magnéticos débiles, tanto en el
hogar como en el trabajo, desde los que producen la generación y transmisión de electricidad, los
electrodomésticos y los equipos industriales, a los producidos por las telecomunicaciones y la difusión de radio
y televisión.
En el organismo se producen corrientes eléctricas minúsculas debidas a las reacciones químicas de las
funciones corporales normales, incluso en ausencia de campos eléctricos externos. Por ejemplo, los nervios
emiten señales mediante la transmisión de impulsos eléctricos. En la mayoría de las reacciones bioquímicas,
desde la digestión a las actividades cerebrales, se produce una reorganización de partículas cargadas. Incluso
el corazón presenta actividad eléctrica, que los médicos pueden detectar mediante los electrocardiogramas.
Los campos eléctricos de frecuencia baja influyen en el organismo, como en cualquier otro material formado
por partículas cargadas. Cuando los campos eléctricos actúan sobre materiales conductores, afectan a la
distribución de las cargas eléctricas en la superficie. Provocan una corriente que atraviesa el organismo hasta
el suelo.
Los campos magnéticos de frecuencia baja inducen corrientes circulantes en el organismo. La intensidad de
estas corrientes depende de la intensidad del campo magnético exterior. Si es suficientemente intenso, las
corrientes podrían estimular los nervios y músculos o afectar a otros procesos biológicos.
Tanto los campos eléctricos como los magnéticos inducen tensiones eléctricas y corrientes en el organismo,
pero incluso justo debajo de una línea de transmisión de electricidad de alta tensión las corrientes inducidas
son muy pequeñas comparadas con los umbrales para la producción de sacudidas eléctricas u otros efectos
eléctricos.
El principal efecto biológico de los campos electromagnéticos de radiofrecuencia es el calentamiento. Este
fenómeno se utiliza en los hornos de microondas para calentar alimentos. Los niveles de campos de
radiofrecuencia a los que normalmente están expuestas las personas son mucho menores que los necesarios
para producir un calentamiento significativo. Las directrices actuales se basan en el efecto calefactor de las
ondas de radio.
Los científicos están investigando también la posibilidad de que existan efectos debidos a la exposición a largo
plazo a niveles inferiores al umbral para el calentamiento del organismo. Hasta la fecha, no se han confirmado
efectos adversos para la salud debidos a la exposición a largo plazo a campos de baja intensidad de frecuencia
de radio o de frecuencia de red, pero los científicos continúan investigando activamente en este terreno.
Los efectos biológicos son respuestas mensurables a un estímulo o cambio en el medio. Estos cambios no son
necesariamente perjudiciales para la salud. Por ejemplo, escuchar música, leer un libro, comer una manzana o
jugar al tenis son actividades que producen diversos efectos biológicos. No obstante, no esperamos que
ninguna de estas actividades produzca efectos sobre la salud.
El organismo dispone de mecanismos complejos que le permiten ajustarse a las numerosas y variadas
influencias del medio en el que vivimos. El cambio continuo es forma parte de nuestra vida normal, pero,
desde luego, el organismo no posee mecanismos adecuados para compensar todos los efectos biológicos. Los
cambios irreversibles y que fuerzan el sistema durante períodos largos pueden suponer un peligro para la
salud.
Un efecto perjudicial para la salud es el que ocasiona una disfunción detectable de la salud de las personas
expuestas o de sus descendientes; por el contrario, un efecto biológico puede o no producir un efecto
perjudicial para la salud.
No se pone en cuestión que por encima de determinados umbrales los campos electromagnéticos puedan
desencadenar efectos biológicos. Según experimentos realizados con voluntarios sanos, la exposición a corto
plazo a los niveles presentes en el medio ambiente o en el hogar no producen ningún efecto perjudicial
manifiesto. La exposición a niveles más altos, que podrían ser perjudiciales, está limitada por directrices
nacionales e internacionales. La controversia que se plantea actualmente se centra en si bajos niveles de
exposición a largo plazo pueden o no provocar respuestas biológicas e influir en el bienestar de las personas.
Los campos electromagnéticos activan la respuesta de estrés del cuerpo, y producen cambios en casi todas sus
funciones, incluyendo un declive significativo en los sistemas inmunológicos. Otros efectos negativos de los
CEM incluyen un impacto negativo en el sistema cardiovascular, endocrino, de control de crecimiento, y
[[sistema nervioso central.
Investigadores han encontrado que una exposición prolongada a campos magnéticos de bajo nivel, como
aquellos generados por secadores de cabello, cafeteras y mantas eléctricas, pueden dañar el ADN de las
células cerebrales. También se ha encontrado que la exposición continua hace que las células se
autodestruyan, debido que no pueden repararse. El estudio sugiere que los efectos son acumulativos, lo que
significa que la duración puede ser tan dañina como la intensidad.
ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
Las ondas electromagnéticas se agrupan bajo distintas denominaciones según su frecuencia, aunque no existe
un límite muy preciso para cada grupo. Además, una misma fuente de ondas electromagnéticas puede generar
al mismo tiempo ondas de varios tipos.
Ondas de radio: son las utilizadas en telecomunicaciones e incluyen las ondas de radio y televisión. Su
frecuencia oscila desde unos pocos hercios hasta mil millones de hercios. Se originan en la oscilación
de la carga eléctrica en las antenas emisoras (dipolo radiantes).
Microondas: Se utilizan en las comunicaciones del radar o la banda UHF ( Ultra High Frecuency) y en
los hornos de las cocinas. Su frecuencia va desde los mil millones de hercios hasta casi el billón. Se
producen en oscilaciones dentro de un aparato llamado magnetrón. El magnetrón es una cavidad
resonante formada por dos imanes de disco en los extremos, donde los electrones emitidos por un
cátodo son acelerados originado los campos electromagnéticos oscilantes de la frecuencia de
microondas.
Infrarrojos: Son emitidos por los cuerpos calientes. Los tránsitos energéticos implicados en rotaciones
y vibraciones de las moléculas caen dentro de este rango de frecuencias. Los visores nocturnos
detectan la radiación emitida por los cuerpos a una temperatura de 37 º .Sus frecuencias van desde 10
11
Hz a 4·1014Hz. Nuestra piel también detecta el calor y por lo tanto las radiaciones infrarrojas.
Luz visible: Incluye una franja estrecha de frecuencias, los humanos tenemos unos sensores para
detectarla (los ojos, retina, conos y bastones). Se originan en la aceleración de los electrones en los
tránsitos energéticos entre órbitas permitidas. Entre 4·1014Hz y 8·1014Hz
Ultravioleta: Comprende de 8·1014Hz a 1·1017Hz. Son producidas por saltos de electrones en átomos y
molécualas excitados. Tiene el rango de energía que interviene en las reacciones químicas. El sol es una
fuente poderosa de UVA ( rayos ultravioleta) los cuales al interaccionar con la atmósfera exterior la
ionizan creando la ionosfera. Los ultravioleta puden destruir la vida y se emplean para esterilizar.
Nuestra piel detecta la radiación ultravioleta y nuestro organismo se pone a fabricar melanina para
protegernos de la radiación. La capa de ozono nos proteje de los UVA.
Rayos X: Son producidos por electrones que saltan de órbitas internas en átomos pesados. Sus
frecuencias van de 1'1·1017Hz a 1,1·1019Hz. Son peligrosos para la vida: una exposición prolongada
produce cancer.
Rayos gamma: comprenden frecuencias mayores de 1·10 19Hz. Se origina en los procesos de
estabilización en el núcleo del átomo después de emisiones radiactivas. Sus radiación es muy peligrosa
para los seres vivos.
Onda electromagnética (O.E.M.)
Una onda electromagnética es la forma de propagación de la radiación electromagnética a través del espacio. Y sus
aspectos teóricos están relacionados con la solución en forma de onda que admiten las ecuaciones de Maxwell.
A diferencia de las ondas mecánicas, las ondas electromagnéticas se propagan por el espacio sin necesidad de un
medio, pudiendo por lo tanto propagarse en el vacío. Esto es debido a que las ondas electromagnéticas son producidas
por las oscilaciones de un campo eléctrico, en relación con un campo magnético asociado.
Las ondas electromagnéticas viajan aproximadamente a una velocidad constante muy alta, pero no infinita de 300.000
km por segundo.
A esta velocidad podemos:
- darle la vuelta entera a la Tierra en 20 milisegundos
- viajar a la Luna en 1,3 segundos
- llegar al Sol en 8 minutos 19 segundos
- llegar a la estrella más cercana en 4,2 años
Gracias a ello podemos observar la luz emitida por una estrella lejana hace tanto tiempo que quizás esa estrella haya
desaparecido ya. O enterarnos de un suceso que ocurre a miles de kilómetros prácticamente en el instante de
producirse.
Años luz: En un año la luz recorre 9,46 millones de millones de kilómetros:
[Link].000 Km = 9,46 x 1012 Km.
A esta distancia se le llama el año-luz y es muy útil para expresar las distancias entre cuerpos estelares. Para viajar a la
estrella más cercana (Alfa Centauro), la luz se demora 4,2 años, se dice entonces que Alfa Centauro se encuentra a una
distancia de 4,2 años-luz.
Las ondas electromagnéticas se propagan mediante una oscilación de campos eléctricos y magnéticos. Los campos
electromagnéticos al "excitar" los electrones de nuestra retina, nos comunican con el exterior y permiten que nuestro
cerebro "construya" el escenario del mundo en que estamos.
Las O.E.M. son también soporte de las telecomunicaciones y el funcionamiento complejo del mundo actual.
Origen y formación
Las cargas eléctricas al ser aceleradas originan ondas electromagnéticas
El campo eléctrico originado por la carga acelerada depende de la distancia a la carga, la aceleración de la carga y del
seno del ángulo que forma la dirección de aceleración de la carga y a la dirección al punto en que medimos el campo.
En la teoría ondulatoria, desarrollada por Huygens, una onda electromagnética, consiste en un campo eléctrico que varía
en el tiempo generando a su vez un campo magnético y viceversa, ya que los campos eléctricos variables generan
campos magnéticos (ley de Ampère) y los campos magnéticos variables generan campos eléctricos (ley de Faraday). De
esta forma, la onda se auto propaga indefinidamente a través del espacio, con campos magnéticos y eléctricos
generándose continuamente. Estas O.E.M. son sinusoidales (Curva que representa gráficamente la función
trigonométrica seno), con los campos eléctrico y magnético perpendiculares entre sí y respecto a la dirección de
propagación .
Características de la radiación E.M.
La radiación electromagnética es una combinación de campos eléctricos y magnéticos oscilantes, que se propagan a
través del espacio transportando energía de un lugar a otro. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que
necesitan un medio material para propagarse, la radiación electromagnética se puede propagar en el vacío. En el siglo
XIX se pensaba que existía una sustancia indetectable, llamada éter, que ocupaba el vacío y servía de medio de
propagación de las ondas electromagnéticas. El estudio teórico de la radiación electromagnética se denomina
electrodinámica y es un subcampo del electromagnetismo.
Los campos producidos por las cargas en movimiento pueden abandonar las fuentes y viajar a través del espacio (en el
vacio) creándose y recreándose mutuamente. Lo explica la tercera y cuarta ley de Maxwell.
Leyes de Maxwell
Ley de Gauss y nos dice que el flujo a través de una superficie cerrada es proporcional a la carga encerrada.
Ley de Gauss para el magnetismo, implica que en la naturaleza NO existen campos magnéticos de un polo
(monopolos) , solo existen campos magnéticos de dos polos(dipolos), ya que en una superficie cerrada el número de
líneas de campo que entran equivale al número de líneas que salen.
Ley de Faraday. Esta ley relaciona el flujo del campo magnético con el campo eléctrico, establece que el rotacional del
campo eléctrico inducido por un campo magnético variable es igual a menos la derivada parcial del campo magnético con
respecto al tiempo. La integral de circulación del campo eléctrico es la variación del flujo magnético.
Ley de Ampère, generalizada por Maxwell. Establece la relación entre los campos eléctrico y magnético, con corrientes
eléctricas. Establece finalmente la forma en la que un campo eléctrico variable puede generar un campo magnético y
como consecuencia, una corriente eléctrica en un circuito. Expresa cómo las líneas de un campo magnético rodean una
superficie por la que, circula una corriente o hay una variación del flujo eléctrico. La integral de circulación del campo
eléctrico es proporcional a la corriente y a la variación del flujo eléctrico.
Maxwell demostró que sus ecuaciones podían combinarse para dar lugar a una ecuación de ondas que debían satisfacer
los vectores y cuya velocidad en el vacío debía ser:
Lo que da un valor de 299.792.458 m/s.
Fenómenos asociados a la R.E.M.
Interacción entre radiación electromagnética y conductores:
Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce corriente alterna, la radiación
electromagnética se propaga en la misma frecuencia que la corriente.
De forma similar, cuando una radiación electromagnética incide en un conductor eléctrico, hace que los electrones de su
superficie oscilen, generándose de esta forma una corriente alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiación
incidente. Este efecto se usa en las antenas, que pueden actuar como emisores o receptores de radiación
electromagnética.
Penetración de la R.E.M.
En función de la frecuencia, las ondas electromagnéticas pueden no atravesar medios conductores. Esta es la razón por
la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el mar y los teléfonos móviles se queden sin cobertura dentro de una
caja de metal. Sin embargo, como la energía no se crea ni se destruye, cuando una onda electromagnética choca con un
conductor pueden suceder dos cosas. La primera es que se transformen en calor: este efecto tiene aplicación en los
hornos de microondas. La segunda es que se reflejen en la superficie del conductor (como en un espejo).
Origen y propagación de las O.E.
Una carga eléctrica acelerada crea un campo eléctrico variable y, como explican las leyes de Maxwell, los campos
pueden abandonar la fuente que los produce y viajar por el espacio sin soporte material.
Los campos no necesitan un medio deformable que vibre a su paso, lo único que vibra son los valores de los campos E y
B en cada lugar.
En efecto, un campo eléctrico variable engendra un campo magnético variable que, a su vez, engendra otro eléctrico y
así avanzan por el espacio.
Las ondas electromagnéticas, son ondas transversales en donde el campo eléctrico y el campo magnético son
perpendiculares entre sí, y a su vez perpendiculares a la dirección de propagación. No necesitan por tanto soporte
material para su propagación haciéndolo incluso a través del vacío.
Como se aprecia en la ilustración, el campo eléctrico y el campo magnético están en fase, alcanzando valores máximos y
valores mínimos al mismo tiempo.
Recuerda además que estos dos campos no son independientes, ya que sus valores instantáneos están relacionados
entre sí por la expresión E=c.B
Expresión en la que c es la velocidad de propagación de la luz.
Propiedades de las ondas electromagnéticas
Para su propagación, las O.E.M. no requieren de un medio material específico. Así, estas ondas pueden atravesar el
espacio interplanetario e interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las estrellas.
Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas electromagnéticas se desplazan en el vacío a
la velocidad de la luz (c = 299.792 km/s.), hasta que su energía se agota.
A medida que la frecuencia se incrementa, la energía de la onda también aumenta. Todas las radiaciones del espectro
electromagnético presentan las propiedades típicas del movimiento ondulatorio, como la difracción y la interferencia. Las
longitudes de onda van desde billonésimas de metro hasta muchos kilómetros. La longitud de onda (λ) y la frecuencia (f)
de las ondas electromagnéticas, relacionadas mediante la expresión λ.f=c son importantes para determinar su energía,
su visibilidad, su poder de penetración y otras características.
Características principales de las ondas electromagnéticas
Las tres características principales de las ondas que constituyen el espectro electromagnético son:
Frecuencia (f)
Longitud ( )
Amplitud (A)
Frecuencia
La frecuencia de una onda responde a un fenómeno físico que se repite cíclicamente un número determinado de veces
durante un segundo de tiempo, tal como se puede observar en la siguiente ilustración:
A.- Onda senoidal de un ciclo o hertz (Hz) por segundo.
B.- Onda senoidal de 10 ciclos o hertz por segundo.
La frecuencia de esas ondas del espectro electromagnético se representan con la letra (f) y su unidad de medida es el
ciclo o Hertz (Hz) por segundo. Otras unidades de frecuencias muy utilizadas (en otros ámbitos) son las "revoluciones por
minuto" (RPM) y los "radianes por segundo" (rad/s).
La frecuencia y el periodo están relacionados de la siguiente manera:
T.- Período: tiempo en segundos que transcurre entre el paso de dos picos o dos valles por un mismo punto, o para
completar un ciclo.
V.-Velocidad de propagación: Es la distancia que recorre la onda en una unidad de tiempo. En el caso de la velocidad
de propagación de la luz en el vacío, se representa con la letra c.
La velocidad, la frecuencia, el periodo y la longitud de onda están relacionados por las siguientes ecuaciones:
En donde:
C = Velocidad de la luz en el vacío (300.000 km/seg).
= Longitud de onda en metros.
v = Velocidad de propagación.
T = Periodo.
Longitud
Las ondas del espectro electromagnético se propagan por el espacio de forma similar a como lo hace el agua cuando
tiramos una piedra a un estanque, es decir, generando ondas a partir del punto donde cae la piedra y extendiéndose
hasta la orilla.
Cuando tiramos una piedra en un estanque de agua, se generan ondas similares a las radiaciones propias del espectro
electromagnético.
Tanto las ondas que se producen por el desplazamiento del agua, como las ondas del espectro electromagnético poseen
picos o crestas, así como valles o vientres. La distancia horizontal existente entre dos picos consecutivos, dos valles
consecutivos, o también el doble de la distancia existente entre un nodo y otro de la onda electromagnética, constituye lo
que se denomina “longitud de onda”.
P.- Pico o cresta: valor máximo, de signo positivo (+), que toma la onda sinusoidal del espectro electromagnético, cada
medio ciclo, a partir del punto “0”. Ese valor aumenta o disminuye a medida que la amplitud “A” de la propia onda crece o
decrece positivamente por encima del valor "0".
V.- Valle o vientre: valor máximo de signo negativo (–) que toma la onda senoidal del espectro electromagnético, cada
medio ciclo, cuando desciende y atraviesa el punto “0”. El valor de los valles aumenta o disminuye a medida que la
amplitud “A” de la propia onda crece o decrece negativamente por debajo del valor "0".
N.- Nodo: Valor "0" de la onda senoidal.
La longitud de una onda del espectro electromagnético se representa por medio de la letra griega lambda. ( ) y su valor
se puede hallar empleando la siguiente fórmula matemática:
De donde:
= Longitud de onda en metros.
c = Velocidad de la luz en el vacío (300.000 km/seg).
f = Frecuencia de la onda en hertz (Hz).
Amplitud
La amplitud constituye el valor máximo que puede alcanzar la cresta o pico de una onda. El punto de menor valor recibe
el nombre de valle o vientre, mientras que el punto donde el valor se anula al pasar, se conoce como “nodo” o “cero”.
De acuerdo su longitud de onda, las O.E.M. pueden ser agrupadas en rango de frecuencia. Este ordenamiento es
conocido como Espectro Electromagnético, objeto que mide la frecuencia de las ondas
