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HISTORIA DE LA TECNOLOGA Leonardo Da Vinci/ Nikola Tesla

LEONARDO DA VINCI Naci el sbado 15 de abril de 1452 en el castillo de Vinci, cerca de Florencia. Leonardo era hijo ilegtimo: su padre dej embarazada a una humilde joven de familia campesina llamada Caterina. Su padre, Messer Piero fue notario, canciller y embajador de la Repblica de Florencia. El propio Leonardo fue, por tanto, descendiente de una rica familia de nobles italianos. Leonardo recibi instruccin, aprendi a leer y a escribir, y adquiri conocimientos de aritmtica. Sin embargo, prcticamente no aprendi latn, base de la enseanza tradicional. El hecho de que tuviese una ortografa catica muestra que su instruccin no estuvo exenta de lagunas; en todo caso no fue la de un universitario. Falleci en Amboise (Francia) el 2 de mayo de 1519, a los 67 aos. LEONARDO INGENIERO E INVENTOR. An cuando es conocido universalmente como pintor y artista, gran parte de la actividad creativa de Leonardo se centr en cuestiones cientficas y tcnicas. Destacan sus aportaciones al estudio del vuelo, la mecnica, arquitectura, anatoma, etc. Desarroll estudios sobre gran cantidad de artefactos, la mayora de los cuales no lleg a construirse. En la actualidad existen grupos de personas de distintas especialidades tcnicas y cientficas que se han dedicado a llevar a cabo los diseos de Leonardo con distinto xito. Sin embargo se ha constatado que muchos de ellos funcionan a la perfeccin corroborando el genio y la anticipacin del gran Leonardo.

LAS MQUINAS VOLADORAS DE LEONARDO EL PLANEADOR

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Inspirado en el vuelo de los pjaros, a los que Leonardo observaba y estudiaba desde pequeo, est dibujado en gran cantidad de cdices. El desarrollo del planeador ocup aos en la vida de Leonardo y estuvo dividido en varias etapas progresivas. Empezando con el estudio del vuelo de las aves, estudio y diseo de alas separadas hasta el estudio y diseo completo de varios artefactos voladores entre los que se encuentran desde prototipos de helicpteros a planeadores.

Este ala diseada por Leonardo presenta similitudes con las alas de los murcilagos, ms que con las de los pjaros. Se puede observar la estructura a modo de esqueleto que le sirve de soporte. Fabricada en madera, atada con fibras naturales y recubierta de tela. Es un diseo avanzado que demuestra los conocimientos aerodinmicos que obtuvo el genio de la observacin directa de la naturaleza.

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Este modelo de planeador se basa en el diseo de alas anterior. La estructura est construida con materiales similares. El piloto cuelga de la mquina que no posee medios para poder dirigirla en el aire. Por otro lado, el vuelo se logra mediante el movimiento de las alas, similar al de aves y murcilagos. La fuerza motriz es proporcionada por brazos y piernas del piloto, insuficiente a todas luces para poder hacer que el diseo vuele.

EL TORNILLO AREO Est considerado como el precursor del moderno helicptero. La estructura es de madera y se basa en el principio de funcionamiento del tornillo. Una hlice de tela funciona como hlice que al girar genera la suficiente fuerza

ascensional para elevar la mquina. El motor se basa en la torsin de varias cuerdas atadas en la periferia de la hlice por un extremo y por el otro a la base del tornillo areo. Mediante la fuerza de varios hombres, se hace gira el tornillo sobre su base a la

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vez que se van enrollando las cuerdas. Al soltar las manivelas que han servido para enrollar las cuerdas, la energa acumulada se va entregando como si fuera un muelle haciendo girar el mecanismo. EL PARACADAS En un pequeo dibujo escondido al margen de una de las pginas de un cdice se ve un hombre colgado de una estructura en forma de pirmide. En el texto explica el inventor que un hombre se puede tirar desde cualquier altura usando dicho artilugio y llegar al suelo sin sufrir dao. Es el precursor del moderno paracadas. Construido usando materiales y tcnicas de la poca, se prob lanzndolo desde un globo aerosttico. El paracaidista vol con xito hasta una altura de seguridad desde la que se descolg del artilugio, aterrizando con un paracadas actual. LAS MQUINAS DE GUERRA DE LEONARDO LA BALLESTA La artillera basada en el uso de la plvora estaba subdesarrollada en la poca de Leonardo. Los caones estaban mal forjados, eran de carga frontal y explotaban con facilidad causando ms bajas entre los propios que entre los enemigos. A fin de solventar estos problemas, Leonardo inventa una gran ballesta capaz de lanzar balas de piedra a gran distancia y con seguridad. Construida de madera en su prctica totalidad, estaba pensada para lanzar sus proyectiles a ms de doscientos metros de distancia. La estructura principal era soportada por un carro con ruedas para su transporte.

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Debido a su gran tamao y fuerza de torsin el mecanismo para tensar el arco est compuesto por un doble mecanismo. La cuerda del arco va unida a un mecanismo de husillo tuerca que al girar la tensa. Para hacer girar el husillo se recurre a un mecanismo tornillo sin fin rueda dentada. El tornillo sin fin se hace girar mediante una doble rueda de palancas que deba ser movida por varios hombres. Un equipo britnico construy hace varios aos una rplica a escala real de la ballesta, usando materiales y tcnicas del renacimiento. Varios cambios en el diseo de Leonardo abocaron a un xito tan slo parcial del arma. Se alcanzaron distancias de unos 50 metros antes de que se rompiera. EL CARRO DE COMBATE Durante su estancia en Miln, Leonardo trabaja a las rdenes del mecenas Ludovico Sforza. Realiza distintas labores, pintor, escultor, ingeniero militar, etc. Dentro es este ltimo apartado disea varias mquinas de guerra entre las que encontramos un anticipo del moderno carro de combate.

Sobre una estructura de madera circular se colocan cuatro ruedas movidas por manivelas y engranajes para su desplazamiento. Dado que la nica fuerza motriz disponible es la humana, hubiera resultado muy difcil hacer avanzar el carro de combate a plena carga. Al peso propio de la estructura habra que haberle sumado el de los soldados, caones, municin, plvora, vveres y superestructura de blindaje. Por otro lado, el tipo de

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ruedas usado no hubiera permitido el desplazamiento del carro por terrenos accidentados. Como curiosidad, hay un error en el dibujo de Leonardo que hubiese impedido el movimiento del conjunto, dado que las ruedas delanteras hubieran girado en sentido inverso a las traseras. La mquina constara de multitud de pequeos caones de pequeo calibre con los que aniquilar al enemigo. La proteccin de los ocupantes la proporcionara una superestructura cnica de madera con un ngulo acentuado que deflectara el tiro del enemigo. En la cspide un puesto de observador permitira dirigir el vehculo. Construido a escala se comprob que, aunque se desplazaba con dificultad, no hubiese sido til en los campos de batalla renacentistas.

NIKOLA TESLA Naci en Croacia el 10 de julio de 1856 y muri en Nueva York el 7 de enero de 1943. Fue un inventor, ingeniero mecnico e ingeniero elctrico y uno de los promotores ms importantes del nacimiento de la electricidad comercial. Se le conoce, sobre todo, por sus numerosas y revolucionarias invenciones en el campo del electromagnetismo, desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las patentes de Tesla y su trabajo terico formaron las bases de los sistemas modernos de potencia elctrica por corriente alterna (CA), incluyendo el sistema polifsico de distribucin elctrica y el motor de corriente alterna, que tanto

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contribuyeron al nacimiento de la Segunda Revolucin Industrial. LA CORRIENTE ALTERNA POLIFSICA Cuando viaja a Estados Unidos con una carta de recomendacin, es recibido por el inventor Edison que lo contrata para su laboratorio. Es en esta poca cuando desarrolla una gran parte de sus inventos. Edison haba desarrollado un sistema de distribucin de corriente continua con el que pretenda llevar corriente elctrica a las ciudades. El sistema funcionaba a la perfeccin pero tena el gran inconveniente de que necesitaba generadores de apoyo cada pocos kilmetros para evitar que la tensin cayera por debajo de niveles aprovechables. Tesla soluciona este problema. Desarrolla un sistema de produccin de corriente alterna que puede transformarse y slo necesita un generador en la cabecera de la lnea elctrica y transformadores que eleven la tensin y minimicen las prdidas de energa en las lneas de transporte. Este sistema es mucho ms barato y eficaz. Edison se ve amenazado en su supremaca al frente del negocio elctrico y empieza una autntica guerra de las corrientes por ver que sistema se lleva el gato al agua. El enfrentamiento llega a tales extremos que Edison organiza la adopcin de la corriente alterna en la silla elctrica e incluso ejecuta elefantes pblicamente para demostrar lo peligroso que puede resultar el uso de corriente alterna. Finalmente se impone la concepcin de corriente alterna de Tesla.

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LA BOBINA DE TESLA/TORRE DE WARDERCLIFFE Dentro de sus investigaciones sobre electricidad y magnetismo, Tesla desarrolla una mquina capaz de producir tensiones muy elevadas. Bsicamente dispone de varias bobinas de hilo de cobre mediante las que va elevando el voltaje hasta llegar a un valor tal que se producen arcos elctricos en el aire. Tesla pretenda usar su bobina para la transmisin inalmbrica de energa elctrica y su distribucin gratuita a todo el mundo. Patrocinado por westinghouse y JP Morgan dispone de gran cantidad de recursos que destinar a sus investigaciones. Tesla no es un cientfico al uso. En vez de disear sobre el papel, crear planos e ir paso a paso en sus desarrollos, tiene la capacidad de ver la mquina totalmente terminada en su mente, incluso funcionando con todos sus componentes y partes diferenciadas. Posteriormente slo le queda construir el prototipo que, generalmente, no necesita modificaciones. Mediante grandes bobinas de Tesla es capaz de iluminar su laboratorio. Dentro de la idea de aportar corriente inalmbrica gratuita, planea usar la Tierra como medio transmisor de potencia elctrica llegando a lograrlo con xito. La torre de wandercliffe, meda 57 metros de altura y 20 de dimetro con un enorme cimiento que se hunda en las entraas de la Tierra. El uso al que se quera destinar era

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mltiple. Por un lado competir con Marconi en la invencin de la radio. Finalmente todo el mrito se lo llevar el italiano an cuando fue Tesla el verdadero inventor de la radio. Adems pretenda usar la torre como transmisor de energa elctrica inalmbrica gratis usando la ionosfera terrestre como medio transmisor y fuente de energa. Con esto quera alcanzar su sueo de que todo el mundo disfrutara de energa ilimitada sin coste alguno. Cuando el inversor JP Morgan descubri el fin que Tesla quera dar a su invencin, dej de sufragar sus estudios. La torre fue derruida en la 1 guerra mundial porque supona un estorbo para el despliegue de globos cautivos antiareos. En la actualidad an estn en pie las instalaciones del laboratorio de Tesla a pie de la torre con una estatua del genio para conmemorar el lugar. Los inventos ms destacables de Tesla son:

Transferencia inalmbrica de energa elctrica. Corriente alterna . Armas de energa directa. Radio Lmpara fluorescente. Sistemas de propulsin por medios electromagnticos (sin necesidad de partes mviles) Bobina de Tesla. Radar Submarino elctrico Control remoto Envo de electricidad con un solo cable: aparte del convencional sistema que se usa, el cual requiere 2 cables, para el suministro elctrico a los dispositivos, Tesla demostr en multitud de ocasiones que es posible el envo de energa elctrica a travs de un nico cable de 1 solo hilo. Por tanto, en este ejemplo, el concepto comn de voltaje (diferencia de potencial), podra calificarse simplemente diciendo que voltaje es cualquier potencial y no necesariamente la diferencia. Estudios sobre Rayos X

Nikola Tesla muere el 7 de Enero de 1943, al parecer de una trombosis coronaria, solo y en relativa pobreza en el hotel New York.