FLORA Flora es el conjunto de especies botnicas de un determinado lugar.

El concepto de flora est asociado al de biodiversidad y es independiente del concepto de vegetacin, que est ms relacionado a la distribucin de las especies y a la importancia relativa, por nmero de individuos y tamao, de cada una de ellas. Por tanto, la flora, segn el clima y otros factores ambientales, determina la vegetacin (Scagel et.al 1987). Se puede hablar de flora segn diversos niveles taxonmicos o sistemticos, existe por tanto flora micolgica (hongos), ficolgica (algas), liqunica (lquenes), brioftica (antoceros, musgos y hepticas), pteridoftica (helechos), vascular (plantas vasculares: helechos y espermatfitos), fanerogmica (espermatfitos: gimnospermas y angiospermas) (Cronquist, 1981). Desde los tiempos prehistricos la flora ha venido siendo utilizada por las personas sirviendo cada vez ms para el sustento humano y el mantenimiento de un ecosistema favorable. Los bosques ocupan aproximadamente el 25% de la superficie terrestre. Entre los productos de la flora se cuentan: la materia prima, tal como madera, semillas, hojas, cortezas, caucho, frutas y alimentos.

SITUACIN DE LOS BOSQUES EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE (Informacin tomada de Situacin de los bosques del mundo 2011. Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. Roma, 2011) En 2010 cerca de la mitad de la regin de Amrica Latina y el Caribe estaba cubierta por bosques. La superficie forestal ha disminuido en Amrica Central y Amrica del Sur durante las ltimas dos dcadas debido, principalmente, a la conversin de tierras forestales a usos agrcolas. Aunque la superficie total de bosques plantados es relativamente pequea, ha aumentado un 3,2 por ciento al ao en la ltima dcada. La regin posee ms de la mitad de los bosques primarios del mundo (un 57 por ciento), situados principalmente en zonas inaccesibles. La superficie de bosque designada para la conservacin de la biodiversidad ha aumentado en unos 3 millones de hectreas anuales desde el ao 2000, y una gran parte de esta superficie est ubicada en Amrica del Sur. Un 14 por ciento aproximadamente del rea de bosque total de la regin fue designada principalmente para funciones productivas. La extraccin de madera ha continuado aumentando, y la lea representa ms de la mitad de las extracciones. Al igual que en otras regiones, result difcil cuantificar el volumen y el tipo de PFNM extrados en la regin de Amrica Latina y el Caribe. El ndice de empleo en la produccin primaria de productos forestales registr un aumento del 30 por ciento en los primeros aos de la ltima dcada. El rea de bosque sigui reducindose en Amrica Central y Amrica del Sur, y la principal causa de deforestacin fue la conversin de tierras forestales a la agricultura y la urbanizacin. Dentro de la regin, la mayor reduccin del rea de bosque sigui registrndose en Amrica del Sur, aunque las prdidas se han ralentizado y en trminos

porcentuales han permanecido estables desde 1990 (Cuadro 1). La mayor prdida porcentual de rea de bosque sigui registrndose en Amrica Central, aunque la tasa ha disminuido en esta subregin desde el ao 2000. Chile, Costa Rica, y Uruguay figuraban entre los pases que aumentaron sus reas de bosque. En el Caribe tambin se produjo un aumento del rea de bosque, principalmente por la expansin natural de bosque sobre tierras agrcolas abandonadas. El rea total de otras tierras boscosas en la regin ascenda a 187 millones de hectreas, o un 10 por ciento de la superficie total. En Amrica Central y el Caribe, el rea de otras tierras boscosas permaneci estable, mientras que en Amrica del Sur se produjo una disminucin de ms de medio milln de hectreas por ao entre 1990 y 2010. Cuadro 1. rea de bosque en Amrica Latina y el Caribe, 1990-2010

En Amrica Latina y el Caribe, el 14 por ciento del rea de bosque se design principalmente para fines de conservacin de la diversidad biolgica. Esta rea ha aumentado en ms de 3 millones de hectreas al ao, o un 4,5 por ciento anual, desde el ao 2000 (Cuadro 2); gran parte de este aumento se produjo en Amrica del Sur. Un total del 18 por ciento del rea total de bosque de la regin se encontraba en reas protegidas oficialmente designadas. Cuadro 2. rea de bosque designada principalmente para la conservacin de la biodiversidad en Amrica Latina y el Caribe, 1990-2010

El rea de bosque designada para la proteccin del suelo y los recursos hdricos representaba el 7 por ciento del rea total de bosque de la regin, frente al 8 por ciento registrado a nivel mundial. Esta rea aument ligeramente entre 1990 y 2010 (Cuadro 3); la

prctica totalidad de este aumento se produjo en el Caribe. Los pases con mayor proporcin de rea de bosque designada para funciones protectoras fueron, en orden de mayor a menor: Cuba, Chile, Ecuador, Trinidad y Tobago, y Honduras. Cuadro 3. rea de bosque designada principalmente para la proteccin del suelo y el agua en Amrica Latina y el Caribe, 1990-2010

En 2010, aproximadamente el 14 por ciento del total del rea de bosque de la regin se design principalmente para fines de produccin, frente a un promedio del 30 por ciento a nivel mundial. Amrica Latina y el Caribe tienen el 10 por ciento del total del rea mundial de bosque designada para fines productivos. En Guyana se registr la mayor proporcin de rea de bosque designada principalmente para fines de produccin (el 97 por ciento), seguida de Uruguay (el 64 por ciento), Hait (el 54 por ciento), la Repblica Bolivariana de Venezuela (el 49 por ciento) y Chile (el 46 por ciento). Aunque el rea de bosque designada para funciones productivas disminuy a escala mundial, aument en Amrica Latina y el Caribe, sobre todo en Amrica del Sur (Cuadro 23). La extraccin de madera en la regin registr un crecimiento continuado durante las dos ltimas dcadas. La lea representaba algo ms de la mitad (un 57 por ciento) del total de extracciones de madera en la regin. En Amrica Central y el Caribe, la mayor parte de la madera extrada de los bosques se destina a lea (un 90 por ciento), mientras que en Amrica del Sur las extracciones se reparten por igual entre madera en rollo para uso industrial y lea. Cuadro 4. rea de bosque designada principalmente para fines de produccin en merica Latina y el caribe, 1990-2010.

FLORA DE COLOMBIA Al ser un pas del trpico ubicado en la zona del ecuador tiene una gran representacin de grupos taxonmicos en fauna y flora tpica del rea a la que se suman variedades de migraciones de fauna desde distintas partes del planeta por la variedad de ecosistemas. Colombia posee el 44.25% de los paramos sudamericanos, siendo as, uno de los pases con mayores reas humedas y con alta fluidez de ros a lo largo y ancho del pas a nivel mundial. Colombia presenta biomas de pramo, selvas amaznicas, vegetacin herbcea arbustiva de cerros amaznicos, bosques bajos y catingales amaznicos, sabanas llaneras, matorrales xerofticos y desiertos, bosques aluviales, bosques hmedos tropicales, bosques de manglar, bosques y vegetacin de pantano, las sabanas del caribe, bosques andinos y bosques secos o subhmedos tropicales. Con esta variedad Colombia se posiciona como uno de los 19 paises megadiversos del mundo. Los principales biomas colombianos, que son la categora ms general de definicin de ecosistemas, son los bosques hmedos tropicales (378.000 Km2), las sabanas llaneras (105.000 Km2), y los bosques aluviales o vegas (95.000 Km2). Otros biomas que ocupan extensiones considerables son el bosque andino (45.000 Km2 y los bosques bajos y cantingales amaznicos (36.000 Km2). Las reas actuales de biomas representan en la mayor parte de las ocasiones una porcin de las reas originales y en algunos casos particulares Por ejemplo, la superficie original de 550.000 Km2 de bosques tropicales, ubicados por debajo de los 1.000 m.s.n.m., se han reducido en un 33%. Lo opuesto ha sucedido con los pramos, cuya superficie ha aumentado debido a la expansin de los pramos de origen antrpico. Colombia posee entre 40.000 y 45.000 especies de plantas, lo que equivale al 10 20% del total de especies de plantas a nivel mundial, considerado muy alto para un pas de tamao intermedio ya que toda frica al sur del Shara contiene cerca de 30.000 especies, y Brasil, que cubre una superficie 6,5 veces mayor que la de Colombia, posee 55.000. Ocupa el tercer lugar en nmero de plantas vasculares endmicas. Alberga ms de 50.000 especies de flores, primero en variedad de orqudeas. LA RIQUEZA Y DIVERSIDAD DE LA FLORA EN COLOMBIA. Plantas inferiores En los grupos vegetales inferiores (musgos, hepticas, lquenes) el estado del conocimiento actual seala las siguientes particularidades: En musgos hay registros de 927 especies, 264 gneros y 72 familias (Churchill & Linares, 1995; Aguirre, en preparacin 2005) y en lquenes de 1.515 especies de 253 gneros y 73 familias (Sipman & Aguirre, en preparacin 2005). En hepticas hay 840 especies, de 140 gneros y 38 familias (Gradstein & Hekking, 1979; Uribe & Gradstein, 1998). La riqueza en estos grupos segn regiones naturales siempre es mayor en la regin Andina y le sigue la Amazonia (Tabla 1). Los registros correspondientes a regiones como Orinoquia y Caribe son bastante escasos. En helechos y plantas afines como licopodios (colchn de pobre) existen registros de cerca de 1.400 especies de 115 gneros y 32 familias (Murillo & Harker, 1990).

Tabla 1. Nmero de especies en grupos inferiores de la flora colombiana

Plantas superiores (angiospermas) Las familias de angiospermas (plantas con flores) con mayor nmero de gneros y de especies en Colombia y en el mundo son Orchidaceae (la familia de los zapaticos, de las catleyas), Rubiaceae (familia del caf y de las quinas) y Asteraceae (la familia de los pompones y los frailejones). La riqueza de la flora colombiana en las 12 familias ms diversificadas del planeta, representa el 27% a nivel de gnero y el 12% a nivel especfico. Esta tendencia se mantiene cuando se hace la comparacin en series que incluyen a las 25, 50 y 70 familias con mayor representacin especfica, condicin que permite considerar la cifra de 26.500 (1.000) como el nmero ms probable de especies de angiospermas en el pas. Los gneros ms diversificados de la flora colombiana son Psychotria (Rubiaceae), Piper (Piperaceae, cordoncillos) y Epidendrum (Orchidaceae); datos complementarios sobre las familias, los gneros con mayor nmero de especies, se consignan en las Tablas 2 y 3. Tabla 2. Familias (angiospermas) ms diversificadas en el mundo y en Colombia: 1incluye Fabaceae, Caesalpiniaceae y Mimosaceae (*Fuente: WCMC, 1992)

Tabla 3. Gneros de plantas con flores ms diversificados en el mundo y en Colombia

Distribucin de la riqueza vegetal segn regiones naturales Considerando las cinco grandes regiones naturales de Colombia, la reparticin de la riqueza vegetal muestra a la regin Andina como la ms favorecida, seguida por el Choc biogeogrfico (Costa Pacfica) y la Amaznica (Tabla 4). Tabla 4. Riqueza en las plantas con flores segn regiones naturales (Rangel, en preparacin)

USOS DE LA FLORA Desafortunadamente al igual que en la mayora de los pases latinoamericanos, en Colombia ha predominado el carcter extractivo-destructivo de la oferta forestal. El rengln que prima es el maderable, que en ciertas regiones como el Choc biogeogrfico ha llevado a una condicin cercana a la extincin a numerosas poblaciones silvestres de la flora y a la sensible disminucin de comunidades vegetales autctonas como los cativales y guandales. En la Tabla 5, se mencionan los principales usos y las familias botnicas que con ms frecuencia se han utilizado. Aunque hay informacin sobre utilizacin en la alimentacin de un nmero considerable de especies su comprobacin requiere de mayor complejidad, razn por la cual, las cifras deben tomarse con precaucin. En regiones como el Choc biogeogrfico y la Amazonia los usos como medicinal, alimenticio y ornamental son mayores que en otras regiones del pas.

Tabla 7. Tipos de usos de la flora de Colombia (Fuentes: Programa de biodiversidad ICN y Orjuela et al., 2004)

ESTADO DE LA BIODIVERSIDAD EN COLOMBIA Al comenzar el siglo XXI el escenario que nos aguarda, si las tendencias de transformacin y degradacin del paisaje natural continan, es el de un vasto territorio modelado por el uso humano de la tierra, con intercalaciones aqu y all, de algunas extensiones de bosque natural. Las reas de bosque y los hbitats que persistan sern solamente aquellos que permanezcan gracias a su status actual de reas declaradas como parques o reservas naturales. Ortiz (1992), predice para ese entonces la eventual prdida del 66% de especies de plantas en Amrica Latina. Se estima que este porcentaje de extincin corresponder a la extincin del 14% de las familias de plantas del mundo y para el caso de la eventual extincin de las aves amaznicas esto corresponder a la extincin del 26% de las familias de aves existentes en el mundo. Si bien, la extincin es un proceso que se manifiesta a nivel de las poblaciones de las especies y que adems ha ocurrido con cierto carcter cclico en tiempos remotos (Prmico o Pleistoceno, por ejemplo), los niveles de extincin que se alcanzarn a registrar en las primeras dcadas del siglo que entra no tendrn precedentes si los comparamos con las ocurrido en tiempos prehistricos (Kattan, 2001). CONSECUENCIAS DE LA PRDIDA DE LA FITODIVERSIDAD La prdida de la flora en una regin dada afecta el desarrollo social del hombre directamente ya que:

 Se pierden materias primas para la industria farmacutica, textil, maderera, insecticidas, etc. Se pierden fuentes de alimentos vegetales y animales al estar asociados estos ltimos a muchas especies de plantas. Se erosiona la diversidad gentica de los cultivos agrcolas, pues la bsqueda incesante de variedades ms productivas, produce una prdida increble de las variedades tradicionales que el hombre ha cultivado en los centros de diversidad del mundo. Esto conlleva a que se pierdan genes que hacen resistentes a los cultivos a plagas, enfermedades y a la sequa. Para alimentar a una poblacin cada vez mayor habr que utilizar los recursos genticos disponibles en particular los parientes silvestres. Para muchos pases en desarrollo la produccin alimentaria depender de una agricultura de bajos insumos en entornos de produccin pobres. La capacidad de cultivar variedades resistentes a plagas y enfermedades, y adaptadas a las tierras marginales se har una prctica indispensable para una agricultura sostenible y la seguridad alimentaria. (FAO, 1993)

CAUSAS DE PRDIDA DE LA FITODIVERSIDAD EN COLOMBIA. En Colombia, segn el Ideam, la tasa de deforestacin es de 336 mil hectreas por ao (la Universidad Nacional dice que esa tasa puede superar las 500 mil hectreas), es decir, cada 12 meses se destruye un rea llena de flora casi del tamao del Atlntico. En sntesis, un 'cncer' que, adems, ya tiene en jaque el futuro de 500 especies de plantas nativas. Segn el Ministerio del Medio Ambiente de Colombia, el 69% de la superficie continental del pas es de aptitud forestal, pero de esa rea solo el 46,6% est cubierta por bosques, y gran proporcin de las tierras restantes ha sido adaptada a actividades agropecuaria, con fuerte impacto sobre las microcuencas, afectando el suelo y el agua a causa del mal uso o del manejo inadecuado de los recursos.

La deforestacin es una de las principales causas de la prdida de la diversidad biolgica en el pas; pues no se debe violentar la interdependencia natural entre la fauna silvestre y la cobertura vegetal. Segn la UICN, la lista de plantas amenazadas en Colombia abarca cerca de 1000 especies, entre ellas, orqudeas y palmas de cera. Rodrigo Bernal, del Instituto de Ciencias Naturales, estima que hay 22 especies de palmas en peligro. A lo anterior se suma los factores de extincin naturales, como cataclismos geolgicos y ecolgicos, y los factores antrpicos como la deforestacin, la caza y la agricultura, como consecuencia de la sobreutilizacin de los recursos debido a la pobreza, marginalidad social y la proliferacin de cultivos ilcitos. En Colombia, la deforestacin y degradacin de hbitat est asociada a diferentes factores relacionados con los modelos de desarrollo aplicados en el pas. Tradicionalmente los modelos de desarrollo han considerado la diversidad biolgica como un obstculo para el desarrollo. Hoy, por fortuna, las escuelas de agronoma vuelven sus ojos a formas de produccin que privilegian la diversidad: sistemas silvopastoriles, cultivos multiestrata y la gran variedad de cultivos asociados. Los cultivos ilcitos y destruccin de la biodiversidad La plantacin de cultivos ilcitos ha tenido graves impactos ambientales siendo el mayor la destruccin de valiosos ecosistemas boscosos. Para el establecimiento de los cultivos de coca se estima que se han deforestado aproximadamente 504.116 hectreas en el perodo comprendido entre 1987 y 1998. La destruccin de los bosques en el caso de la amapola asciende a 101.800 hectreas entre 1990 y 1998. Los bosques que han sido talados para establecer cultivos de amapola hacen parte de los ltimos relictos de los ecosistemas boscosos de niebla ubic ados en la r egin andina. Los cultivos de coca han sido en particular establecidos en las selvas amaznicas y de la orinoqua. LA CONSERVACIN DE LA FITODIVERSIDAD EN COLOMBIA. Los Estados son los responsables de la preservacin de la biodiversidad. Ellos planifican el uso del territorio; disean las polticas de investigacin y promueven la educacin para el conocimiento y el buen uso de los recursos. Colombia en 1959 declar reserva forestal sus bosques andinos, amaznicos y chocoanos. Actualmente en el pas 8.930.393 hectreas (un poco menos del 10% de su territorio) est protegido legalmente por el sistema de Parques Nacionales, Reservas Biolgicas y Santuarios de fauna y flora. Segn la legislacin vigente, las categoras de manejo de reas silvestres son: 1. El Sistema de Parques Nacionales, integrado por Parque Natural, Reserva Natural, rea Natural nica, Santuario de Flora, Santuario de Fauna y Va parque; 2. rea de Reserva Forestal y 3. rea de Recursos Naturales Renovables (PAFC, 1991). En 1974, segn el Decreto 2811, el Congreso emiti el primer cdigo ambiental de Amrica Latina, algunas de cuyas normas fueron elevadas a normas constitucionales en la Constitucin de 1991. El Captulo III de la Constitucin Poltica de Colombia consagra los derechos colectivos y del medio ambiente. All en el segundo acpite del artculo 79 se lee: "Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las reas de especial importancia ecolgica y fomentar la educacin para el logro de estos fines".

Oficialmente el SINAP (Sistema Nacional de reas Protegidas) de Colombia est en el proceso inicial de aplicacin y funcionara a travs de SIRAP o SIDAP (Sistemas Regionales o Departamentales de reas Protegidas). De acuerdo a los datos obtenidos, las reas protegidas nacionales (PNN, SFF, RNN, ANU y VP) ocupan unos 9.247.106,5 ha, o sea 92.471,065 km2. Con respecto a la superficie continental de Colombia, esta extensin sera aproximadamente 8,1%. Sin embargo, si tenemos en cuenta que varias de las reas colombianas tienen una superficie terrestre y otra marina y hacemos el clculo en relacin a la superficie total de Colombia (continental + martima) el porcentaje baja hasta 4,46%. Colombia tiene varios sistemas de gestin de reas protegidas: reas del sistema de Parques Nacionales Naturales (PNN). Red de Reservas Naturales de la Sociedad Civil (RNSC). Sistemas de reas protegidas de las corporaciones autnomas regionales (autoridades ambientales). Sistemas de reas protegidas en algunos municipios. Sistemas de reas protegidas de carcter regional que integran varias de las redes anteriores. Sitios Ramsar o humedales de importancia internacional. Reservas de la Biosfera. cantidad de reas protegidas segn sistemas de gestin de reas protegidas: 1- Se reconocen 49: de las cuales 35 son Parques Nacionales Naturales (PNN), 10 son Santuarios de Fauna y Flora (SFF), 2 son Reservas Nacionales Naturales (RNN), 1 es rea Natural nica (ANU) y 1 es Va Parque (VP). 2- Existen 163 Reservas de la Sociedad Civil aunque slo 16 se encuentran registradas por la Unidad de Parques Nacionales Naturales y algunas de las RNSC registradas por la UPNN aparentemente se encuentran fuera de la Asociacin Red de RNSC y forman otra red (caso valle del Cauca). 3- Hay 10 reservas departamentales creadas y 26 proyectadas. 4- Existen 20 reservas que dependen de distintos municipios y ms de 100 en el listado de reservas por constituir. 5- Oficialmente fueron designados 2 humedales de importancia internacional: Cinaga Grande de Santa Marta (desde 1998) y laguna La Cocha (desde el 8 de enero de 2001) y existen 6 en proceso de designacin desde comienzos de 2001. 6- Se reconoce la existencia de 5 Reservas de la Biosfera: Cinturn Andino, el Tuparro y Sierra Nevada de Santa Marta (los tres de 1979), y Cinaga Grande de Santa Marta y Seaflower (ambas de 2000).

Qu est haciendo Colombia biodiversidad?

para

proteger

su

inmensa

riqueza

en

Las estrategias para proteger la biodiversidad son muy diversas. Pero sin duda las que revisten un mayor significado son las correspondientes al establecimiento y paulatina consolidacin de tres modalidades de tenencia de la tierra que representan los mayores potenciales para la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad: las reas Naturales Protegidas (8.951.000 hectreas), los resguardos indgenas (27.000.000 de hectreas) y las propiedades colectivas de las comunidades negras (1.300.000 hectreas) que en su conjunto representan el 33% del territorio nacional. Aparecen aqu los pueblos indgenas y las comunidades negras, puesto que Colombia ha hecho avances sui-gener is en los lt imos quince aos con relacin a l reconocimiento de sus derechos a la identidad cultural y a la propiedad sobre las tierras que han ocupado ancestralemente. Son derechos que se perfilan como la base para construir un tipo de desarrollo que asegure una vida digna para sus habitantes y, a la vez, garantice la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad que en esos territorios es de una riqueza singular En general la conservacin y buen uso de los bosques y la biodiversidad son una alta prioridad para el pas. Es un inters pblico que ha sido histricamente derrotado por los inequitativos patrones de tenencia de la tierra y la pobreza, as como por fallas del mercado que no reconocen a nivel nacional e internacional el valor econmico de los innumerables servicios de la biodiversidad. Sin embargo los audaces desarrollos que han tenido lugar en Colombia con relacin a la propiedad de los bosques dan razones ciertas para afirmar que hoy contamos con las bases para reversar esta situacin de destruccin y degradacin en una extensa rea del territorio nacional.