EL CANON LITERARIO.

DEFINICIN, EVOLUCIN Y PROBLEMAS Enrique Lpez Felices Busquemos, seleccionemos, con la crtica ms clara y reverente, aquellos grandes hombres hispanos [...] que a lo largo de la historia han formulado y cumplido mejor el deber trascendental de nuestra raza sobre la tierra. Formemos la cohorte de nuestros hroes, a quien hemos de rendir culto constante; la iconografa de nuestros hombres genuinamente representativos, en cuyo ejemplario nos hemos de inspirar. (Prez apud McDermott, 1999: 277) Hagamos el canon. Lo necesitamos, dice Bloom, porque tarde o temprano a todos nos llega la hora de morir (Bloom, 1994: 40). Y, lo que es peor, por mucho que nos esforcemos nunca seremos capaces de leer todos los libros que se han escrito. Ni tan siquiera los que se escriben a lo largo de nuestra vida, aun disfrutando de una larga y saludable existencia. Pero qu es exactamente el canon? Una lista o elenco de obras consideradas valiosas y dignas por ello de ser estudiadas y comentadas (Sull, 1998: 12)? La relacin de un lector y escritor con lo que se ha conservado de todo lo que se ha escrito y la lista de libros exigidos para un estudio determinado (Bloom, 1994: 27)? Es acaso el espejo en el que se reflejan los valores y la ideologa compartidos por una sociedad en un momento histrico preciso y, por tanto, un baluarte [...] de la cultura masculina blanca occidental (Gates apud Sull, 1998: 187)? Todo a la vez? Originariamente, el canon (kann) fue concebido por los griegos como una vara o caa recta de madera, una regla, que los carpinteros usaban para medir; luego, en un sentido figurado, pas a significar ley o norma de conducta tica (Sull, 1998: 19). Los filsofos alejandrinos cargaran el trmino con el sentido de lista de obras escogidas por su excelencia en el uso de la lengua (Pfeiffer apud Sull, 1998: 19) y hacia el siglo II d.C. aparecera la denominacin de canon bblico en referencia a los textos del Antiguo y Nuevo Testamentos, de cuya custodia e interpretacin se hara cargo la Iglesia. A partir de entonces y hasta nuestros das es posible asociar el canon literario a instituciones que interpretan y valoran los textos en base a criterios muy dispares que dependen del momento histrico y de los propios intereses: las escuelas medievales y sus listas de autores cristianos y paganos; las renacentistas y clasicistas y sus cnones nacionalistas; e incluso, en otro sentido, los colectivos minoritarios de la actualidad, que tratan a toda costa de abrir el canon y tener representacin en l. Este es, de hecho, uno de los grandes problemas a que se enfrenta el canon en estos das y el punto de partida de nuestro trabajo. La meta? Intentar llegar a una posible definicin sin caer en el aserto; una definicin genrica que no reniegue de la propia evolucin del trmino ni d la espalda a los problemas que han ido surgiendo en su aplicacin. Debemos, pues, volver al Prerrenacimiento para hallar el rastro que nos conduzca al estado actual de la cuestin. En el Proemio e carta, considerado la primera historia espaola de la literatura, el Marqus de Santillana confecciona una lista de autores y obras que por su calidad son imprescindibles en su poca. En otras palabras: elabora el canon medieval. Aunque los juicios crticos del Marqus son ms bien reseas de nombres y composiciones (no debemos olvidar el carcter epistolar del texto,

que no fue escrito como una historia literaria), su criterio se asienta sobre una base esttica y humanista digna de especial mencin: por un lado, el Marqus valora la tcnica (especialmente en los autores franceses); por otro, el contenido, como el que Petrarca o Dante vierten en sus obras. El Proemio ha llegado a nosotros como una lista incompleta de los autores ms representativos de cada lengua romance. Pero la pureza de este canon estriba en la ausencia del nacionalismo que contaminar al resto de cnones a partir del Renacimiento, como se observa en la Apologa en defensa de la cultura hispana de Alfonso Garca Matamoros, terico de la literatura del siglo XVI. Matamoros no duda en llamar espaoles a Sneca, Julio Galin o Quintiliano: El grande orador, perfecto maestro y notable tribuno Fabio Quintiliano. El emperador Galba (como afirma San Jernimo) lo trajo a Roma, con su padre, desde la antigua Calahorra [...] Esta pequea y pobre ciudad espaola (cuyo nombre no puedo pasar en silencio) fu la madre de los hombres que entonces sirvieron de sostn al Imperio romano y de salvacin a la lengua latina. (Matamoros, 1943: 181) El canon adopta, pues, una funcin de arma nacionalista contra el enemigo, algo muy alejado de la mera recomendacin de autores y obras. Adems, y a diferencia del Marqus de Santillana, Matamoros no slo selecciona a poetas, sino tambin a filsofos, telogos, profesores de universidad y hasta viajeros como Cristbal Coln. Conviene resaltar, adems, la predileccin por los autores clsicos y la nfima representacin de la literatura de la Edad Media en el canon de esta poca. Los criterios son, por ende, totalmente distintos a los medievales, como lo sern en el Barroco respecto al Renacimiento. De modo que el canon no es una lista de autores que se mantenga inmutable a lo largo de la historia; los escritores entran y salen de ella, y su inclusin y exclusin no depende sino de los intereses ideolgicos y del criterio de cada poca. As, el canon del siglo XVII considera a Miguel de Cervantes poco ms que un escritor gracioso y, por el contrario, a un autor casi desconocido hoy da como Diego Saavedra Fajardo lo coloca en la cumbre de las letras hispnicas (Mayans, 1994: 134). Sin ir ms lejos, en la Ilustracin, cuando se empieza a llamar Siglo de Oro a los siglos XVI y XVII, ya se considera a Miguel de Cervantes uno de los ms grandes autores espaoles junto a Francisco de Quevedo y a Lope de Vega. No se puede decir lo mismo de Luis de Gngora, de quien Ignacio de Luzn dice que es uno de los que ms contribuyeron a la propagacin y crdito del mal estilo (Luzn, 1737: 144). La situacin de Gngora no cambiar demasiado hasta principios del siglo XX, a pesar de los esfuerzos por recuperar todo lo castizamente espaol que se llevan a cabo con la llegada del positivismo y que propician la creacin del canon del siglo XIX, ms parecido al actual. Gracias a los descubrimientos de textos medievales y al trabajo de modernistas, noventayochistas y estudiosos como Menndez Pidal aqu se gesta el canon medieval que sigue vigente a da de hoy (y el descrdito de la literatura espaola del siglo XVIII). Este es el siglo de la ruptura con la idea de que existen unos modelos estticos intemporales; el historicismo romntico cambia radicalmente la forma en que los autores y obras son valorados. La transicin a finales de la centuria del naturalismo al simbolismo hace que los cimientos del canon se vuelvan a tambalear. Aparece una nueva forma de hacer literatura, unos nuevos referentes. Esto, como ocurre con todo desvo respecto a la tradicin vigente, plantea un interrogante: cmo se valora algo nuevo? Lo

cierto es que las ideas recibidas y el arrastre de un poder sancionador que controlaban determinadas instituciones dejaron para otro siglo el reconocimiento cannico de lo que fueron hallazgos admirables de los escritores del XIX (Romero, 1996: 16). Efectivamente, es en el siglo XX donde, adems de ponerse en prctica todas las teoras decimonmicas (con resultados catastrficos en muchos casos), tambin ingresan en el canon literario autores de ese siglo e, incluso, algunos olvidados como el mencionado Gngora. La teora se afana en demostrar, a lo largo del siglo XX, que la literatura no es lo que creamos. Segn Bloom: Los estudiantes de literatura se han convertido en cientficos polticos aficionados, socilogos desinformados, antroplogos incompetentes, filsofos mediocres e historiadores culturales llenos de prejuicios. (Bloom, 1994: 529) Ahora ms que nunca la crtica literaria est asociada, no ya a la nacin (que tambin), sino a unas determinadas ideologas y causas, cada una con su correspondiente criterio. Al amparo del relativismo, cada historiador construye su propia antologa de autores y obras; se impone la idea de que no hay un canon, sino diversos cnones, sistemas que se complementan, sustituyen y suplantan (Pozuelo, 1996: 4). Parece imposible una weltliteratur como aquella que mencionaba Goethe en su vejez, en el sentido de canon global, supranacional y, por supuesto, aceptado por todos. La excelencia esttica, que debiera ser el criterio fundamental a la hora de seleccionar, resulta de una ambigedad tal que difcilmente podra haber consenso entre todos los crticos; a no ser que olvidemos la moderna distincin entre sentido esttico y valor esttico y volvamos al extremismo de Marx, la literatura seguir estando condenada a ser leda y aceptada de forma distinta en cada contexto histrico y social, por no decir en cada individuo. El problema es que algo tan voluble como el canon es el pilar de la educacin. Alguien tiene que decidir qu se ensea en las clases de literatura; es ms, el asunto trasciende de la propia literatura y afecta al resto de disciplinas: en la universidad, es imprescindible mantener un status quo epistemolgico que delimite el campo de estudio y permita que los alumnos e investigadores aludan a las mismas autoridades. Si no tuviramos un listado de referentes en torno a los cuales existe un consenso nos ahogaramos en el caos de la multiplicidad de visiones personales. Esto es especialmente evidente en las Humanidades, donde la comprobacin objetiva de la ciencia emprica se sustituye por el consenso de que el repertorio del saber es definido y fijo. El Decamern, Macbeth o el Quijote son incontestables y su valor es supraobjetivo, queda ms all de la apreciacin individual. Se puede argir en torno a las diferentes interpretaciones de esas obras, pero no puede discutirse su valor permanente y uniforme para todos los miembros de una comunidad cultural. (Navajas, 2006: 88) Sin embargo, en la elaboracin de esa lista influyen aspectos como la inclusin o no de obras representativas de colectivos minoritarios y tradicionalmente apartados del canon. Entran en juego los estudios postcoloniales, multiculturales, feministas o neohistoricistas, lo que Bloom llama

Escuela del Resentimiento. Para l, la idea de que beneficies a los humillados y ofendidos leyendo a alguien de sus mismos orgenes en lugar de a Shakespeare es una de las ilusiones ms curiosas jams promovidas por nuestras universidades (Bloom, 1994: 530). Para el crtico argentino Walter Mignolo: A nivel vocacional, un canon literario debera verse en el contexto acadmico (qu debera ensearse y por qu?). A nivel epistmico, la formacin del canon debera analizarse en el contexto de los programas de investigacin, como un fenmeno que debe ser descrito y explicado (cmo se forman y transforman los cnones?, qu grupos o clases sociales se representan mediante el canon?, qu esconde el canon?, etc.). (Mignolo apud Sull, 1998: 245) Aunque la situacin adquiere toda su dimensin en Estados Unidos, el libro de Bloom ha reavivado el debate sobre el canon. Debe excluir a esos autores de minoras que histricamente han sido excluidos por no pertenecer a la clase o raza hegemnica? Tanto la actitud de Bloom como la de sus rivales son extremas. Sera conveniente optar por una postura eclctica; al fin y al cabo, el debate sobre las minoras y el canon es muy similar al debate sobre el machismo en la lengua. Podemos intentar enfocar de forma parecida ambos temas. Ya hemos visto que el canon va cambiando con el paso del tiempo; lo mismo ocurre con la lengua. Esta es regulada por los acadmicos, pero ellos no cambian las reglas a placer; se encargan de normalizar los desvos que por mltiples causas se han vuelto de uso comn. La sociedad es la que transforma la lengua y los acadmicos se niegan a modificarla aunque est impregnada de un machismo histrico; algn da, la gente har que ese machismo desaparezca y, entonces, la norma cambiar. Y qu es la norma lingstica sino otro tipo de canon? De la misma forma, los crticos e historiadores construyen el canon en base a los materiales que les brinda la sociedad. Es ilcito modificar las reglas del canon para imponer que una parte del mismo represente a los que nunca han sido representados. La historia y la sociedad se encargarn de poner a cada uno en su lugar, como pusieron a Gngora, y los historiadores recogern ese testigo para hacer su trabajo. El canon debiera ser el reflejo de una sociedad, no el de los intereses de un individuo o una institucin. La eleccin de los autores y obras de primera categora no puede basarse en criterios meramente estticos, ya sean estructurales ni mucho menos realistas, como en el caso de la crtica feminista (Caparrs, 2002: 438). La canonizacin est indudablemente vinculada a elementos como la produccin de los textos, su recepcin, los conceptos de cultura, etc. En definitiva, al polisistema. Italo Calvino define un libro clsico como aquel que nunca termina de decir lo que tiene que decir (Calvino, 1992: 15). Es evidente que la verdadera canonizacin o, al menos, su prolongacin exige supervivencia, relectura a travs de la historia. Nadie puede garantizar que los libros que conforman la lista, incluido el Quijote, se mantengan eternamente en ella; sin embargo, a medida que los siglos nos separan de un autor, menos peligra el status de su obra; y, al contrario, las nuevas incorporaciones corren el riesgo de ser flores de un da. No nos parece harto improbable que la Odisea o el Gilgamesh se pierdan en la noche de los tiempos? Por todo esto, quiz debamos

definir el canon como el catlogo de autores y obras que, desde el parnaso, se han alzado hasta el Olimpo de la literatura a pesar de cualquier debate, de cualquier polmica y de cualquier presin; un catlogo que evoluciona conforme a la propia evolucin de la sociedad, una entidad con vida propia que nadie est autorizado a modificar directamente pero en el que todos influimos en un proceso global de retroalimentacin. El canon nos hace a nosotros y nosotros lo hacemos a l.

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