La digestin en el ser humano es el proceso mediante el cual los alimentos y bebidas se descomponen en sus partes ms pequeas para que

el cuerpo pueda usarlos como fuente de energa, y para formar y mantener los tejidos. Comienza en la boca, cuando masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado. Cuando comemos, los alimentos no estn en una forma que el cuerpo pueda aprovechar sus componentes para nutrirse. Los alimentos y bebidas que consumimos deben transformarse en molculas ms pequeas antes de ser absorbidos hacia la sangre y transportados a las clulas de todo el cuerpo. El proceso qumico vara un poco dependiendo de la clase de alimento. La masticacin es una parte de la funcin digestiva presente en una gran variedad de animales, incluido el hombre. Es el proceso mediante el cual se tritura la comida previamente ingerida al comienzo de la digestin. En los seres humanos, la masticacin corre a cargo de los dientes, principalmente de los molares, en colaboracin con la lengua. Estas piezas dentales tienen unas "cspides" en la superficie de contacto con el alimento y, por efecto del movimiento de la mandbula se desplazan lateralmente para favorecer la masticacin. El producto de la masticacin es el bolo alimenticio. En este proceso se produce la amilasa que sirve para facilitar la digestin del almidn La produccin de los jugos digestivos Las glndulas del sistema digestivo son de primordial importancia en el proceso de la digestin, porque producen tanto los jugos que descomponen los alimentos perras Como las hormonas que controlan el proceso.

Las primeras glndulas en actuar son las glndulas salivales de la boca. La saliva que producen contiene dos enzimas: la amilasa salivar o ptialina, que comienza a digerir el almidn de los alimentos y lo transforma en molculas ms pequeas, y la lisozima, que acta eliminando gran cantidad de bacterias, sobre todo bacterias tipo GRAM+, por lisis. El siguiente grupo de glndulas digestivas se encuentra en la membrana que tapiza el estmago. Producen el jugo gstrico, que contiene agua, cido clorhdrico (que cambia el pH del medio y activa las enzimas) y tres enzimas: la pepsina, que en presencia de cido fragmenta las protenas; la renina o cuajo, que coagula la casena de la leche; y la lipasa gstrica, que disgrega las grasas en cidos grasos y glicerol. Despus de que el estmago vierte los alimentos y su jugo en el intestino delgado, los jugos de otros dos rganos se mezclan con ellos para continuar el proceso. Uno de esos rganos es el pncreas, que segrega jugo pancretico, rico en enzimas que descomponen los hidratos de carbono, las grasas y las protenas de los alimentos. Otras enzimas que participan en el proceso provienen de glndulas de la pared intestinal o forman parte de ella. El hgado produce la bilis, otro jugo digestivo, que se almacena en la vescula biliar. Cuando comemos, la bilis se vierte por las vas biliares al intestino y se mezcla con las grasas de los alimentos. Los cidos biliares disuelven las grasas en el contenido acuoso del intestino grueso Absorcin y transporte de los nutrientes La mucosa intestinal va absorbiendo los productos de la digestin. La absorcin intestinal a nivel del intestino delgado se hace a travs de vellosidades intestinales delgadas, las cuales absorben el quimo (bolo alimenticio tras pasar por los procesos del estmago). En el intestino delgado se absorben protenas, lpidos y otros principios esenciales. En el intestino grueso, se terminan de absorber todos los nutrientes que no fueron absorbidos en el intestino delgado, como agua y electrolitos. Los materiales absorbidos atraviesan la mucosa y pasan a la sangre, que los distribuye a otras partes del cuerpo para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones qumicas. Esta parte del proceso vara dependiendo de los diferentes tipos de nutrientes.

Glcidos o hidratos de carbono. Un adulto promedio consume cerca de un cuarto de kilogramo de hidratos de carbono al da. Muy a menudo, los alimentos portadores de glcidos contienen al mismo tiempo almidn, que es digerible, y fibra, que no lo es.

Los hidratos de carbono digeribles se descomponen en molculas ms sencillas por la accin de las enzimas de la saliva, del jugo pancretico y de la mucosa intestinal. El almidn se digiere en dos etapas: primero, una enzima de la saliva y del jugo pancretico lo descompone en molculas de maltosa; luego, la maltasa, una enzima de la mucosa del intestino delgado, divide la maltosa en molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La glucosa es transportada por el torrente sanguneo hasta el hgado, en donde se almacena.

El azcar comn, constituido en su mayor parte por sacarosa, es digerido por una enzima de la mucosa del intestino delgado llamada sacarasa, que lo convierte en glucosa y fructosa, cada una de las cuales puede absorberse en el intestino y pasar a la sangre.

La leche contiene lactosa, otro tipo de azcar que se transforma en molculas fciles de absorber (glucosa y galactosa) mediante la accin de una enzima llamada lactasa, que se encuentra en la mucosa intestinal.

Protenas. Las protenas son molculas grandes que deben ser descompuestas por enzimas antes de que se puedan utilizar para fabricar y reparar los tejidos del cuerpo. Una enzima del jugo gstrico comienza la digestin de las protenas que comemos. El proceso termina en el intestino delgado. All, varias enzimas del jugo pancretico y de la mucosa intestinal descomponen las enormes molculas en unas mucho ms pequeas, llamadas aminocidos. Estos pueden absorberse en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a todas partes del cuerpo para fabricar las paredes celulares y otros componentes de las clulas. Grasas. Las molculas de grasas son una importante fuente de energa para el cuerpo. El primer paso en la digestin de una grasa es disolverla en el contenido acuoso del intestino. Los cidos biliares producidos por el hgado actan como detergentes naturales que disuelven las grasas en agua y permiten que las enzimas descompongan sus grandes molculas en molculas ms pequeas, algunas de las cuales son los cidos grasos y el colesterol. Los cidos biliares se unen a los cidos grasos y al colesterol y les ayudan a pasar al interior de las clulas de la mucosa. En ellas, las molculas pequeas vuelven a formar molculas grandes, la mayora de las cuales pasan a los vasos linfticos cercanos al intestino. Estos vasos llevan las grasas modificadas a las venas del trax y la sangre las transporta hacia los lugares de depsito en distintas partes del cuerpo. Vitaminas. Otros integrantes fundamentales de nuestra comida que se absorben en el intestino delgado, son las vitaminas. Estas sustancias qumicas se agrupan en dos clases, segn el lquido en el que se disuelven: hidrosolubles (todas las vitaminas del complejo B y la vitamina C) y liposolubles (las vitaminas A, D y K). Agua y sal. La mayora del material que se absorbe del intestino grueso es agua, en la que hay sal disuelta. El agua y la sal vienen de los alimentos y lquidos que consumimos y de los jugos que las glndulas digestivas secretan. En el intestino de un adulto sano se absorbe ms de 4 l de agua con ms de 30 g de sal cada 24 horas.

Motilidad del intestino delgado El intestino delgado, es donde el proceso de la digestin tiene lugar durante ms tiempo, en concordancia con su mayor longitud. Tiene dos funciones mayores: mezcla y propulsin. Las contracciones anulares mltiples (1-2 cm) denominadas de segmentacin, aparecen frecuentemente en el intestino delgado y producen movimiento del quimo. La frecuencia de las contracciones segmentarias depende de la frecuencia del REB. stas son menos frecuentes en la porcin distal del intestino delgado. El duodeno tiene un REB de 11 ciclos por minuto, mientras las contracciones en leo son 8 ciclos por minuto. Este decrecimiento en el REB facilita el movimiento del quimo distalmente Como en otros lugares del intestino, las contracciones musculares del intestino delgado son estimuladas por factores intrnsecos y extrnsecos. Por ejemplo la CCK, la ACETIL COLINA son estimulatorias. Los agonistas alfa adrenrgicos, el xido ntrico y el glucagn son substancias inhibitorias. Las contracciones propulsivas del intestino delgado son menos frecuentes que las de segmentacin. Despus de la ingestin del alimento y la entrada de quimo gstrico al intestino se presenta un aumento de las contracciones peristlticas. El estmulo para estas contracciones es la distensin del intestino delgado. Durante el periodo de ayuno o periodos interdigestivos, se presenta un patrn propulsivo muy bien definido. Este patrn se caracteriza por una actividad motora cclica del estomago al leon. Cada ciclo esta compuesto de 3 fases que son:

FASE I. Fase de reposo. FASE II. Fase irregular de potenciales en espiga y contracciones. FASE III. Fase regular de potencias en espiga y contracciones.

Estas fases conforman el complejo motor migratorio (CMM), se presenta cada 90 minutos y avanza 5cm/minuto. Algunas hormonas han sido implicadas en el control del CMM como es la motilina, somatostatina y los opioides. El papel del CMM parece ser el de la " limpieza del intestino". El sistema nervioso entrico coordina esta actividad. Finalmente, todos los nutrientes digeridos se absorben a travs de las paredes intestinales. Los productos de desecho de este proceso comprenden partes no digeridas de los alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han

desprendido de la mucosa. Estos materiales son impulsados hacia el colon, en el cual permanecen generalmente durante uno o dos das, hasta cuando se expulsa la materia fecal durante la deposicin.

Motilidad colnica El colon de un adulto recibe entre 0,5 y 2,5 L de quimo por da. Este consiste en residuos no digeridos de la comida, adems de agua y electrolitos. El colon debe reducir este volumen a unos 100-200 g de materia fecal. Las contracciones del colon hacen que ste se abra y cierre como un acorden. Las contracciones segmentarias de las capas circulares dividen el colon en segmentos que se denominan haustras y representa la actividad motora ms importante. La frecuencia de las segmentaciones depende del REB, siendo stas ms frecuentes en la parte distal. Tres a cuatro veces al da se presentan movimientos en masa, tienden a presentarse despus de las comidas y su misin es la de impulsar el contenido colnico hacia el sigmoides. Funcin rectal y defecacin Artculo principal: Defecacin La motilidad del recto y de los esfnteres anales son diferentes a las del resto del colon. El recto tiene dos funciones primarias, sirven como almacenamiento de las heces y la de expulsin de estas. As, el recto debe tener la capacidad de acomodar cierta cantidad de heces. Cuando esta capacidad de almacenamiento se excede, se produce un estimulo a los receptores de distensin que origina una contraccin de la musculatura del recto y relajacin de los esfnteres. Entonces el individuo inicia el proceso de defecacin, con los siguientes cambios fisiolgicos, cierre de la glotis, fijacin del diafragma, contraccin de la pared abdominal y relajacin de los esfnteres. Otros patrones de motilidad especficos El primero es el vmito, que est frecuentemente asociado con nauseas y puede ser producido por diferentes estmulos. Cuando el centro del vmito del cerebro es estimulado se presenta una respuesta que consiste en cierre de la glotis despus de la inspiracin, contraccin de los msculos abdominales que aumentan la presin intraabdominal y ondas peristlticas inversas que se inician en la porcin superior del intestino delgado. El segundo es un estado adinmico que se denomina leon que se puede iniciar por mltiples causas entre ellas un proceso inflamatorio intestinal, traumtico o medicamentoso. En este perodo no hay CMM y en general no hay actividad motora. Esto ltimo recibe la influencia de varios factores, como la naturaleza de los alimentos (especialmente su contenido de grasas y protenas) y el grado de actividad muscular del estmago y del intestino delgado. A medida que los alimentos se digieren en el intestino delgado y se disuelven en los jugos del pncreas, el hgado y el intestino, el contenido intestinal se va mezclando y avanzando para facilitar la digestin adicional.