COMUNICADO: ASOCIACIN AMBIENTAL DEL NORTE DE SAN RAFAEL HEREDIA. EMAIL jose_franc@racsa.co.cr *060123160007CO* Exp: 06-012316-0007-CO Res.

N 2008004790 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San Jos, a las doce horas y treinta y nueve minutos del veintisiete de marzo del dos mil ocho. Recurso de amparo interpuesto por Jos Francisco Alfaro Carvajal, mayor, casado, abogado, portador de la cdula de identidad nmero 1-518-468, vecino de Heredia y Amable Corrales Valverde, mayor, soltera, pensionada, con cdula nmero 3-159-414, vecina de Concepcin de San Rafael de Heredia; contra la Municipalidad de San Rafael de Heredia y la Secretara Tcnica Nacional Ambiental. Resultando: 1.- Por escrito recibido en la Secretara de la Sala a las trece horas diez minutos del seis de octubre del dos mil seis, los recurrentes interponen recurso de amparo contra la Municipalidad de San Rafael de Heredia y la Secretara Tcnica Nacional Ambiental y manifiestan que se ha vulnerado en su perjuicio lo dispuesto en los artculos 21 y 50 de la Constitucin Poltica. Sealan que en el distrito de Los ngeles, San Rafael de Heredia, han comenzado con las obras para realizar el proyecto denominado Brisas del Ciprs, el cual consiste en la construccin de viviendas en condominio. Indican que la zona en que se realizara el proyecto es de recarga acufera y de una vulnerabilidad media a alta, donde no se permite el desarrollo de urbanizaciones de alta densidad, el uso de tanques spticos y la impermeabilizacin de dicha rea de recarga. Aducen que no existen estudios hidrogeolgicos, hidrulicos e hidrolgicos, sometidos a las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, que permitan establecer, fuera de toda duda razonable, que las obras a construir no generan contaminacin a las fuentes de agua, razn por la que no se puede determinar el impacto negativo tanto en los mantos acuferos, como de las fuentes de agua donde desfogarn las aguas pluviales y servidas. Al estimar vulnerados sus derechos, piden que se declare con lugar el recurso. 2.- En escrito de folio 59 se apersona Jos Francisco Alfaro Carvajal para indicar que el Proyecto Condominio Residencial Brisas del Ciprs, le pertenece al Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima, cuyo representante legal es el seor Jimmy Cordero Cordero quien puede ser notificado en la Clnica Veterinaria Dr. Jimmy Cordero en el cantn de Heredia, de la Cruz Roja cien metros sur y veinticinco metros este. 3.- Informa bajo juramento Jorge Isaac Herrera Paniagua, en su calidad de Alcalde y Yensi Alfaro Hernndez en su condicin de Presidenta del Concejo Municipal, ambos de la Municipalidad de San Rafael de Heredia (folio 63), que en el caso concreto se ha cumplido con toda la legislacin pues tratndose de zonas donde existen mantos acuferos que deben ser protegidos como es la zona donde se edificar el inmueble objeto del amparo, interactan varias instituciones con competencias definidas, siendo la municipalidad una parte del eslabn por lo que el proceso final de otorgamiento de permiso de construccin se produce como una consecuencia necesaria del cumplimiento de los requisitos solicitados as como de los permisos y dems trmites de otros entes que no solamente tienen competencia

sino que poseen condiciones tcnicas para analizar cada uno de los campos. Aaden que la Municipalidad de San Rafael de Heredia en apego a lo establecido por la Ley y los reglamentos, otorg el permiso municipal para realizar el Proyecto Brisas del Ciprs. Indican que la Secretara Tcnica Nacional Ambiental otorg la viabilidad ambiental al proyecto mediante resolucin 1607-2005 que se ratific mediante oficio SG-3726-2005. Indican que efectivamente este cantn y en particular el distrito de Los ngeles, es una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica y por ello al tramitarse el permiso de construccin de la obra, la Comisin de Obras en su dictamen nmero 006-CO-05, discrep del criterio emitido en la resolucin de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental nmero 1607-2005 del expediente administrativo nmero 191-2005 mediante la cual se otorg la viabilidad ambiental, dado que autoriz el tratamiento de aguas residuales mediante tanques spticos por ser esta una zona de alta vulnerabilidad siendo lo correcto para la zona una planta de tratamiento, en virtud de lo cual se deneg la solicitud de aprobacin mientras no se realizaran nuevos planos contractivos en donde se especifiquen los requerimientos tcnicos sealados. Manifiestan que por tal razn se notific al desarrollador del proyecto que en aras de la proteccin al ambiente y en cumplimiento de la normativa ambiental, el proyecto debera contar con una planta de tratamiento de aguas residuales como requisito para su aprobacin. Sealan que la planta de tratamiento mencionada cuenta con los requerimientos tcnicos establecidos por la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia y adems ser supervisada por esa entidad y el Ministerio de Salud. Indican que el Ministerio de Salud mediante oficio ARS-SR-B-001-2006 del diecisis de enero del dos mil seis, otorg el visto bueno a la planta de tratamiento y en igual sentido se pronunci la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia mediante oficio GG-100-2006. Advierten que en el caso del cantn de San Rafael de Heredia, la asignacin y proteccin del recurso hdrico corresponde a la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia. Manifiestan que el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, al otorgar el visado de los proyectos de condominios, solicita la aprobacin de las aguas servidas y pluviales al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Sealan que en este caso el proyecto fue aprobado el veinte de septiembre del dos mil cinco y fue visado el dieciocho de octubre del dos mil cinco, siendo que ese sello del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo autoriza la inscripcin de planos de todo proyecto con lo cual queda demostrado que cumpli con los requisitos establecidos por esa entidad. Indican que la Municipalidad de San Rafael aprob en abril del dos mil seis el permiso de construccin del proyecto Brisas del Ciprs, previa constatacin de todos los requisitos de ley. Aaden que el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo en el oficio PU-C-AT-2448-A-2004 discrep de la categorizacin de la zona como de proteccin, dado que ubic al inmueble en la zona comprendida dentro del lmite de crecimiento del cuadrante urbano, por lo que los recurrentes no llevan razn al indicar que no se tom en cuenta la normativa de proteccin del recurso hdrico. Aducen que la Municipalidad ha adoptado una serie de medidas para reasegurar el cumplimiento de todos los requisitos exigidos al desarrollador del proyecto. Sealan que para tales efectos el veintitrs de octubre del dos mil seis se procedi a realizar una inspeccin de las obras y mediante la notificacin nmero 1574 se procedi a clausurar la planta de tratamiento debido a que se comprob una disparidad entre los planos aprobados y el rea fsica en la cual se comenz la edificacin de la planta de tratamiento, hasta tanto no se realicen los cambios indicados por el inspector. Indican que el Concejo Municipal mediante acuerdo nmero 4 de la sesin nmero 44-06 del veintitrs de octubre del dos mil seis, consider prudente que se clausure momentneamente el resto de la obra hasta tanto no se corrija la situacin indicada y ha respaldado las gestiones de la Alcalda para lograr la cooperacin de otras instituciones como el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, Ministerio de Salud y la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia, con la finalidad de que aporten tcnicos especialistas en cada campo que coadyuven a la Municipalidad en la supervisin de todo el proyecto. Indican que la municipalidad ha realizado mltiples

esfuerzos por hacer cumplir y respetar el derecho al ambiente creando reglamentos internos a efecto de proteger las zonas vulnerables a nivel hidrogeolgico (proyecto delimitacin de zonas de proteccin acufera en las micro cuencas de los ros Segundo, Bermdez y Tibs). Consideran que no llevan razn los recurrentes y por ello piden que se desestime el recurso. 4.- Informa bajo juramento Mara Guzmn Ortiz en su condicin de Secretaria General de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental (folio 77) que el proyecto Brisas del Ciprs cuenta con la viabilidad ambiental correspondiente. Indica que es cierto que el cantn de San Rafael de Heredia es una zona que se localiza sobre formaciones geolgicas, lavas y lahares que tienen restricciones de uso de suelo para urbanizaciones, cultivos agrcolas, tanques y tuberas qumicas, descarga al terreno de efluentes lquidos, rellenos sanitarios y canteras. Seala que se ubica en una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica por lo que los proyectos permitidos deben ser de baja densidad o media, ambos con sistemas de plantas de tratamiento y sistemas de alcantarillado. Indica que el proyecto contar con una planta de tratamiento. Indica que el primero de febrero del dos mil cinco se recibi en esa Secretaria el Formulario de Evaluacin Ambiental Preliminar (FEAP) del proyecto Condominio Brisas del Ciprs presentado por el seor Jimmy Cordero Cordero a nombre de la sociedad Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica. Seala que se le asign el nmero de expediente 191-2005-SETENA. Agrega que el veinticuatro de febrero del dos mil cinco, la oficina de Gestin Institucional en compaa de representantes del proyecto, realizaron la inspeccin de campo al proyecto. Indica que mediante resolucin nmero 563-2005-SETENA del veintiocho de marzo del dos mil cinco, notificada el veintinueve siguiente, se solicit la presentacin de un Plan de Gestin Ambiental (PGA), el cual fue recibido en esa Secretara el veintisis de mayo siguiente, presentado por el seor Jimmy Cordero a nombre de la sociedad Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica. Seala que posteriormente se determin que ese Plan de Gestin Ambiental cumple con los trminos de referencia establecidos por la Secretara y mediante resolucin nmero 1607-2005-SETENA de las once horas treinta y cinco minutos del primero de julio del dos mil cinco, la Comisin Plenaria acord en sesin ordinaria nmero 024-2005 del veintiocho de junio del dos mil cinco, artculo 29, aprobar el Plan de Gestin Ambiental sometido a evaluacin por la proyectista; se aprob la Declaracin Jurada de Compromisos Ambientales as como el nombramiento del Responsable Ambiental y se fij la garanta ambiental en la suma de setecientos noventa y siete mil ciento veintids colones, aprobndose tambin la bitcora ambiental presentada por el desarrollador; tambin se estableci que la periodicidad de presentacin de informes regenciales se defina para perodos de cada dos meses durante la fase constructiva y un informe consolidado al finalizar esta fase, sealndose que los informes regenciales deberan ser presentados en un plazo mximo de diez das posteriores a la finalizacin del perodo que cubren. Aade que no consta dentro del expediente administrativo que lleva esa Secretara la nota a la que hacen mencin los recurrentes en la que supuestamente la Comisin Ambiental de la Asociacin de Desarrollo Integral de Concepcin le solicit a esa Secretara que se le previniera a la Municipalidad de San Rafael que aplicara la resolucin sobre la exigencia de viabilidad ambiental a los desarrolladores de proyectos constructivos por ser una zona ambientalmente frgil. Seala que la viabilidad al proyecto se otorg en julio del dos mil cinco, sea mucho antes de que supuestamente entraran a esa Secretara las notas a las que hacen referencia los recurrentes. Agrega que segn consta en el expediente administrativo, el diecisiete de febrero del dos mil cinco mediante oficio SGP-013-2005, se realizaron las respectivas consultas a las instituciones involucradas como lo son el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, Acueductos y Alcantarillados, Comisin Nacional de Emergencias y Museo Nacional. Indica que el ocho de abril del dos mil cinco se recibi la respuesta del Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento que indic: Denegado. En zona de vulnerabilidad alta y de recarga de acuferos de valle central (mapa hidrogeolgico) Requiere la realizacin de un

estudio hidrogeolgico exhaustivo que comprenda la valoracin de la zona como rea de recarga, la realizacin de pruebas de infiltracin para tiempos de trnsito para el anlisis del riesgo a la contaminacin de las aguas subterrneas y superficiales, el estudio de capacidad de uso del suelo desde el punto de vista hdrico subterrneo. As mismo requiere la valoracin del impacto del proyecto a las aguas subterrneas y el plan de manejo de materiales contaminantes y efluentes del proyecto. Se debe de respetar las zonas de proteccin establecidas por la ley. Seala que dicha informacin le fue solicitada al desarrollador del proyecto a travs del instrumento de Evaluacin el cual fue el Plan de Gestin Ambiental. Agrega que en lo que se refiere al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en nota recibida el veintiocho de febrero del dos mil cinco esa institucin indic: Dada la ubicacin del AP, se debe realizar anlisis el riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas. Manejo de aguas residuales por medio del cual se puede establecer la no- afectacin del recurso hdrico. Anlisis integral (por cuenca) del cuerpo receptor de las aguas pluviales. Igualmente se debe indicar la disponibilidad de agua potable para el proyecto. Agrega que esa recomendaciones fueron tomadas en cuenta y en el Plan de Gestin Ambiental aportado por la empresa desarrolladora, aportan las respectivas notas fechadas dieciocho de agosto del dos mil cuatro por parte de la Municipalidad de San Rafael de Heredia en la cual se otorga el visto bueno para que el desfogue de las aguas discurra hacia la quebrada Bermdez, siendo que en cuanto a la disponibilidad de aguas tambin dentro del Plan de Gestin Ambiental se encuentra nota por parte de la Comisin de Urbanizaciones de la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia, en la cual se le indica los requisitos que debe aportar para dicho servicio. Indica que la Secretara procedi a realizar las respectivas consultas y a tomar en cuenta las diferentes recomendaciones y trasladrselas al desarrollador para que las mismas se aportaran en el instrumento de evaluacin solicitado. Aade que si bien es cierto como lo indican los desarrolladores, es competencia de Acueductos y Alcantarillados el vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la repblica de un servicio de agua potable, recoleccin y evacuacin de aguas negras y residuos industriales lquidos y aguas pluviales en las reas urbanas, tambin es lo cierto que se hacen las consultas respectivas para que sea esa institucin la que diga a quien le corresponde hacer y cmo. Manifiesta que no le consta a esa Secretara que en el mes de abril del dos mil seis la Municipalidad de San Rafael de Heredia le otorgara el respectivo permiso de construccin al proyecto denominado Brisas del Ciprs pues ese permiso es competencia municipal y no tiene que pasar por esa Secretara. Seala que s consta en el expediente administrativo que mediante oficio CM-532-05 emitido por el Concejo Municipal de San Rafael, les fuera denegada la solicitud de aprobacin de permisos de construccin del Condominio Brisas de Ciprs hasta tanto sean modificados y aprobados por la Comisin Municipal de Obras, los nuevos planos donde se especifica la planta de tratamiento de aguas negras. Agrega que dentro del expediente administrativo que maneja la Secretara Tcnica consta una nota recibida el trece de diciembre del dos mil cinco aportada por la empresa desarrolladora en donde se le comunica el acuerdo municipal otorgado en al sesin ordinaria nmero 295-2005 celebrada el cinco de diciembre en el que se recomend solicitar criterio tcnico a su representada, al Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento y a la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia, sobre la factibilidad de desarrollar el proyecto. Recuerda que el permiso de ubicacin de una planta de tratamiento es competencia del Ministerio de Salud por lo que son ellos quienes deben autorizar la ubicacin de esa planta y no su representada. Indica que tambin consta en el expediente administrativo que el desfogue de aguas pluviales y servidas y los permisos de construccin fueron dados por parte de la Municipalidad de San Rafael y no le consta a su representada si el proyecto fue aprobado por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados pues su representada lo que le solicit fue el visto bueno por parte de la Municipalidad del lugar y para fines de la Secretara Tcnica, el desarrollador cumpli con ese trmite. Indica que a su representada no le consta

el criterio que ha emitido el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento pues los oficios a los que hacen referencia los recurrentes, no fueron aportados a esa Secretara Tcnica. Aade que no le consta a su representada que exista un informe por parte de la Defensora de los Habitantes en el que se hubieran hecho recomendaciones a la Municipalidad de San Rafael de Heredia con respecto al otorgamiento de permisos de construccin. Reitera que eso es competencia municipal y la Secretara Tcnica no es la instancia correcta para valorar su proceder, mucho menos valora si cumpli o no con las recomendaciones dadas por la Defensora. Indica que la valoracin que hace su representada es en materia ambiental y desde el punto de vista del expediente administrativo, el mismo cumpli con los requerimientos solicitados por la Secretara Tcnica, y si la Municipalidad de San Rafael de Heredia considera que el proyecto no puede realizarse, sern ellos quienes le justifiquen al desarrollador el porqu. Manifiesta que el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, en ningn momento ha enviado nota a esa Secretara en la que le haya indicado que los estudios aportados por el desarrollador fueran deficientes y tomando como base el oficio del ocho de abril del dos mil cinco en la que se solicit que el desarrollador del proyecto cumpliera una serie de estudios, los mismos fueron solicitados por su representada en el instrumento de evaluacin. Aade que en un inicio se autoriz el tanque sptico para el proyecto pero luego de varias reuniones sostenidas con funcionarios de la Municipalidad se lleg a la conclusin que lo que deba realizar el desarrollador era una planta de tratamiento que segn consta en el expediente administrativo, es lo que se va a realizar. Considera que no se han vulnerado derechos fundamentales y por ello pide que se declare sin lugar el recurso. 5.- Informa bajo juramento Bernal Soto Ziga, en su condicin de Gerente General con facultades de Apoderado Generalsimo sin lmite de suma del Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento (folio 90) que de conformidad con el Mapa de Vulnerabilidad Hidrogeolgica se determina que el cantn de San Rafael de Heredia est ubicado en una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica y la zona donde se ubica el pretendido proyecto se localiza sobre formaciones geolgicas: lavas, tobas y lahares que tiene restricciones de uso del suelo para urbanizaciones, cultivos agrcolas, tanques, tuberas qumicas, descarga al terreno de efluentes lquidos, rellenos sanitarios y canteras, debiendo observarse el riesgo de contaminacin de aguas subterrneas y medidas de proteccin. Indica que su representada, la Caja Costarricense de Seguro Social, el Ministerio de Salud, la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia, el Ministerio de Agricultura y Ganadera, la Universidad Nacional, el Ministerio de Ambiente y Energa y el rea de Conservacin de la Cordillera Volcnica Central, integran la comisin Interinstitucional de Microcuencas de Heredia que desarroll un proyecto de zonificacin de proteccin acufera micro-cuencas Heredia para definir dos zonas acuferas 1 y 2 correspondiente sta ltima al cantn de Concepcin de San Rafael de Heredia y estando el proyecto constructivo Brisas del Ciprs en la zona 1, sta tiene las siguientes limitaciones de uso del suelo: no se permiten urbanizaciones de alta densidad, tampoco fraccionamiento, lotificaciones o segregaciones agropecuarias que pongan en peligro los recursos hdricos, siendo que para demostrar que el proyecto no impacte a los recursos hdricos, debe realizarse evaluaciones exhaustivas hidrogeolgicas, hidrulicas, hidrolgicas y estudios de impacto ambiental, donde no solo se considere la zona de influencia directa, sino toda la microcuenca de inters. Aade que en el dictamen ASUB-182005 se concluy que el rea de la finca (Brisas del Ciprs) como zona especial de proteccin, tendr un uso predominantemente agrcola y quedarn sometidas a las siguientes regulaciones: dentro de esta zona solo se permitirn urbanizaciones y servidumbres de tipo urbano en las reas de expansin de los cuadrantes de las cabeceras de los distritos. Solo se permitir una vivienda por finca para uso del propietario o propietarios y otras construcciones necesarias para el uso de los servicios de finca, el rea mnima es de dos hectreas con una cobertura del 2%. Se concluy tambin en ese oficio que el Plan Regulador de San Rafael, a pesar de

no estar aprobado, debe servir de instrumento de ordenamiento y ser la Municipalidad de San Rafael la encargada de dictar polticas de uso de territorio, sealndose tambin que las diferentes zonificaciones que ha realizado su representada, considera a la zona como de recarga acufera y de una vulnerabilidad media alta donde no se permite el desarrollo de urbanizaciones de alta densidad, como tampoco el uso de tanques spticos y la impermeabilizacin de dicha rea de recarga. Se agreg adems que para el otorgamiento de permisos de construccin se deba aplicar la normativa existente y expuesta en ese estudio y se considera que la zona de estudio tiene una vulnerabilidad hidrogeolgica alta a media y solo debera permitirse desarrollos urbansticos de baja densidad (menos de setenta personas por hectrea) y con eliminacin de excretas o sistemas de tratamiento. Indica que se emitieron las consideraciones tcnicas requeridas las cuales dentro del marco de objetividad con que se emiten, traducen el mandato legal atribuido por el legislador de investigar, proteger y fomentar el uso de los recursos hdricos del pas, tanto superficiales como subterrneos. Resalta que esas consideraciones tcnicas son vinculantes y de acatamiento obligatorio dentro de los procesos de autorizaciones o licencias gestionadas por particulares o usuarios ante otras instituciones, integrantes de la Administracin Pblica, de no serlo as, contravendran esos entes el principio de legalidad e invisibilizaran la labor desempeada por esa institucin en demrito de las atribuciones y cometidos sealados por la ley. Aade que la actividad administrativa desplegada mediante varios oficios sobre el tema, atendi a solicitudes de usuarios e interesados de estudios concretos sobre el caso del proyecto Brisas del Ciprs y considera que con ello se demuestra que el accionar administrativo de su representada, est ajustado al mandato legal establecido. Estima que su representado ha actuado de manera responsable y ajustada a las funciones y competencias asignadas a esa institucin y al considerar que no se han violentado derechos fundamentales, pide que se declare sin lugar el recurso. 6.- Informa bajo juramento Olman Chacn Garita, en su condicin de Subgerente del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (folio 121) que no consta en los archivos de la institucin, concretamente en el Departamento de Urbanizaciones, el otorgamiento de permisos por parte de su representado, de ningn proyecto urbanstico o de condominios con el nombre de Brisas del Ciprs. Indica que el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, remiti a su representada el oficio ASUB-351-2006 en el cual se hace de conocimiento el Estudio del Mapa Hidrogeolgico del Valle Central de Costa Rica en el cual se presenta la asignacin de uso para diferentes grados de vulnerabilidad, ubicando a la zona de San Rafael de Heredia como de vulnerabilidad media, lo que implica para efectos de Acueductos y Alcantarillados que en los desarrollos urbansticos se debe utilizar sistemas de alcantarillado sanitario y plantas de tratamiento. Manifiesta que para efectos de oficializacin y aplicacin en cuanto a las competencias de ese estudio, ste fue puesto en conocimiento de la Junta Directiva quien mediante acuerdo nmero 2006-615 de la sesin ordinaria nmero 2006-059 del treinta de noviembre del dos mil seis, aprob dicho documento, quedando pendiente el trmite de publicacin para su eficacia. Aade que revisados los archivos institucionales del Departamento de Urbanizaciones, no consta el recibo de los planos para visado de Acueductos y Alcantarillados en lo de su competencia. Manifiesta que llevan razn los recurrentes en el sentido de que la Ley constitutiva de su representado le otorga competencias especficas y claras respecto a la aprobacin de los sistemas de acueductos de agua potable y de tratamiento de aguas residuales, debiendo en consecuencia, todo proyecto como el ac discutido, venir a aprobacin previa de Acueductos y Alcantarillados, pues todo desarrollo urbanstico, incluyndose los condominios, requieren de la aprobacin previa por parte de su representado, bajo sancin de nulidad. Indica que ante el Instituto de Acueductos y Alcantarillados no se present ningn trmite para aprobacin del proyecto Brisas del Ciprs. Aade que las valoraciones tcnicas respecto al sistema de conduccin y tipo de sistema de tratamiento de aguas

residuales corresponden al Instituto, de conformidad con la especialidad orgnica que se establece en la Ley 2726, siendo que la construccin de plantas de tratamiento de aguas residuales debe obedecer a recomendaciones de carcter tcnico emitidas por esa entidad. Indica que si bien existe el decreto 32688- MPMIVAHP-S-MEIC de septiembre del dos mil cuatro, esa disposicin normativa no puede por el orden jerrquico de las normas del ordenamiento jurdico, venir a suprimir o desconocer competencias que otorga la ley por tratarse de una norma de rango inferior; situacin que ha sido puesta en conocimiento del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo y de las dems entidades, por lo que tambin se trabaja en la modificacin de ese decreto por cuanto todo desarrollo urbanstico, incluyndose los condominios, requieren de la aprobacin previa por parte de Acueductos y Alcantarillados, bajo sancin de nulidad. Finaliza solicitando que se declare sin lugar el recurso. 7.- Mediante escrito de folio 128 se apersona el recurrente Jos Francisco Alfaro Carvajal para replicar los informes rendidos bajo juramento en el caso concreto. Seala que a partir de la respuesta que dan los personeros de la Municipalidad de San Rafael de Heredia se reafirma que el sistema de aguas residuales del proyecto no cont con la autorizacin de Acueductos y Alcantarillados. Indica que el requisito de que el proyecto deba tener planta de tratamiento para las aguas servidas para que se le diera permiso para su construccin por parte de la Municipalidad de San Rafael, se dio en la sesin municipal 290-2005 del catorce de noviembre del dos mil cinco, posterior a que la Secretara Tcnica evaluara el proyecto y diera la viabilidad ambiental (julio del dos mil cinco). Manifiesta que los recurridos no llegan a afirmar o comprobar que el Instituto diera la autorizacin al sistema de manejo de aguas servidas que es requisito obligatorio segn el artculo 21 de la Ley Constitutiva de Acueductos y Alcantarillados y lo nico que dicen es que el proyecto fue aprobado por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo el veinte de septiembre del dos mil cinco y que esta institucin fue la que solicit la aprobacin de Acueductos y Alcantarillados. Se cuestiona como pudo el Instituto Costarricense de Acueductos dar la aprobacin al sistema de disposicin de aguas servidas si supuestamente esa institucin conoci del proyecto antes de que la Municipalidad decidiera que el proyecto debera tener planta de tratamiento pues originalmente el desarrollador pretenda construir con tanque sptico. En cuanto al informe rendido por la Secretara Tcnica Nacional Ambiental indica que si cuando sta dio viabilidad ambiental al proyecto en julio del dos mil cinco, consider las caractersticas hidrogeolgicas del cantn de San Rafael que lo hace ambientalmente frgil, porqu cuando recibi la nota del seor Enrique March de la Comisin Ambiental de la Asociacin de Desarrollo de Concepcin en Septiembre del dos mil cinco en donde se haca constar que la zona de San Rafael es una zona de media y alta vulnerabilidad hidrogeolgica, comunic a ese seor que pedira el original al Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento. En ese sentido seala que si la Secretara Tcnica Nacional Ambiental conoca la fragilidad ambiental de la zona, no hubiera pedido el original al Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento ya que es un hecho conocido que no requera corroboracin el que San Rafael de Heredia es una zona de recarga acufera. Estima que otra prueba de que no se hizo la consulta debida al Servicio Nacional de Aguas es que al proyecto se le dio viabilidad ambiental con tanque sptico cuando ese Servicio ha recomendado para esa zona, planta de tratamiento como debe ser para una zona de recarga acufera. Considera que se dio una falta de evaluacin estricta a la hora de evaluar el proyecto por parte de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental y ello se pone en evidencia con varias cosas, pero particularmente con el hecho de que el Plan de Gestin Ambiental se hizo con base a la informacin que suministr el desarrollador bajo juramento en el Formulario de Evaluacin Ambiental Preliminar y a pesar de que ah el desarrollador indic que el lugar donde se desarrollar el condominio no es un sitio de recarga acufera , lo cierto del caso es que el Servicio Nacional de Aguas ha manifestado lo contrario y con fundamento en esa informacin viciada de

falsedad, la Secretara Tcnica Nacional Ambiental pidi los estudios tcnicos al desarrollador y otorg la viabilidad ambiental en julio del dos mil cinco. Estima que los estudios que present el desarrollador son omisos o deficientes y una muestra de ello es que la viabilidad ambiental se dio con tanque sptico contrario a lo que el Servicio Nacional de Aguas recomienda para la zona en caso de proyectos urbansticos. Manifiesta que si el sistema de manejo de aguas servidas o residuales con planta de tratamiento no pudo ser aprobado por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la viabilidad ambiental de la Secretara Tcnica debe anularse en aras de la proteccin al ambiente. Afirma que la Secretara Tcnica no dice que los estudios que pidi el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados se hubieran realizado y aprobado por las autoridades competentes. Considera que si la Secretara Tcnica, siendo la autoridad encargada de dar la viabilidad ambiental y en el caso concreto la dio con tanque sptico a pesar de saber que uno de los elementos fundamentales del proyecto es el manejo de las aguas negras, lo cual despus se modific, debi revisar las modificaciones y pedir a que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados la aprobacin de los nuevos planos con el sistema de planta de tratamiento y no solo estar conforme con el visto bueno de la ubicacin y aprobaciones municipales. 8.- En atencin a la audiencia conferida se apersona Jimmy Antonio Cordero Cordero en su condicin de Presidente con facultades de Apoderado Generalsimo sin lmite de suma de la empresa Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima (folio 132) e indica que tanto l como su representada han velado por el cumplimiento de todas las normas ambientales, contratando a los profesionales respectivos en cada campo para que rindieran los estudios correspondientes, siendo que inclusive esa vigilancia y proteccin al ambiente, los llevaron a realizar algunos cambios en el proyecto de manera tal que a pesar de que fue aprobado con tanque sptico, se acept implementar una planta de tratamiento para el bien del ambiente y la proteccin del recurso hdrico, la cual cuenta con todos los permisos que la ley exige. Manifiesta que toda la normativa vigente fue respetada y aplicada, hacindose en el momento oportuno los cambios recomendados y ordenados por parte de la Municipalidad de San Rafael y todas las instituciones correspondientes. Indica que su representada ha cumplido a cabalidad con todos y cada uno de los requisitos establecidos. En ese sentido seala que la Municipalidad de San Rafael aprob el permiso de construccin del proyecto Brisas del Ciprs y la Secretara Tcnica Nacional Ambiental otorg la viabilidad ambiental. Indica que segn los recurrentes no existe estudio hidrogeolgico, hidrulico e hidrolgico, pero ello no se ajusta a la verdad ya que s existe y es claro en indicar que las obras a construir no generan contaminacin de las fuentes de agua, razn por la que se puede determinar el impacto negativo tanto de lo mantos acuferos como de las fuentes de agua donde desfogan las aguas pluviales y servidas. Aade que durante el trmite ante la Secretara Tcnica Nacional Ambiental se presentaron los estudios correspondientes de acuerdo a la normativa de esa Secretara de las condiciones hidrogeolgicas de propiedad, obteniendo un bajo riesgo de contaminacin de los acuferos en la zona por el tipo de suelo y permeabilidad y que en el entorno inmediato y aguas abajo del proyecto no se registra fuentes y pozos de abastecimiento pblico por lo que la implementacin del proyecto no representa un riesgo de contaminacin de aguas subterrneas y superficiales ni fuentes de abastecimiento pblico. Agrega que dentro de los beneficios del proyecto se ha implementado un sistema de tratamiento de aguas servidas previo a su disposicin al colector natural; mtodo que es ampliamente reconocido y solicitado tanto por el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados para garantizar la calidad de los lquidos residuales y disminuir la contaminacin del ambiente, indicando que por eso queda claro que no hay contaminacin de fuentes pblicas ni de toma de aguas ya que las tomas pblicas de la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia, se ubican agua arriba del proyecto en el bosque La Hoja; tomas localizadas a una diferencia de elevacin de ms de doscientos metros a un

kilmetro del proyecto por lo que el supuesto riesgo que hacen mencin los recurrentes de posible afectacin de esas tomas, es nulo ya que las aguas no se devuelven. Aade que la planta de tratamiento ha sido debidamente aprobada por las instituciones que deben hacerlo, as como tambin se dio el visto bueno de la ubicacin del sitio para la planta de tratamiento y el Ministerio de Salud aprob la implementacin de la planta de tratamiento para el proyecto Brisas del Ciprs. Indica que en relacin con las aguas pluviales, el trmite que se requiere es presentar la documentacin al Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energa, quien definir el cauce donde se dispondrn las aguas como un cauce antrpico, por lo que no se considera como un cauce de dominio pblico, quedando el criterio para resolver el entubado y desfogue de las pluviales a la Municipalidad de San Rafael. Aade que en relacin con esa situacin, la municipalidad en el oficio nmero 163-2006-SRH del cuatro de abril del dos mil seis por consulta del desarrollador contest que por encontrarse el proyecto dentro de la zona del distrito urbano de Los ngeles, es posible el dar en primer trmino el permiso de entubamiento del canal y la disposicin de las aguas pluviales hasta el colector municipal aguas abajo, que desfoga en el ro Bermdez. Indica que, sin embargo, posteriormente en resolucin IMM-DA 3538-08 del Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energa, se dispuso que para ese canal no se requera el permiso del Departamento de Aguas por lo se archiv el asunto. Seala que se trata de una actividad de tipo urbanstico de baja densidad que no utiliza tanques spticos sino planta de tratamiento y que dispondr de un sistema de recoleccin de aguas superficiales de tipo pluvial que evitar que stas se infiltren al suelo y eventualmente al subsuelo. Aduce que en el rea del proyecto se describe un acufero semiconfinado a confinado, cubierto por cerca de quince metros de arcillas y lahares y rocas de muy baja permeabilidad de carcter arcillosas, que representan una proteccin natural de las aguas subterrneas a la contaminacin, y por ello se concluye que se tienen los suficientes fundamentos tcnicos y cientficos para concluir que el desarrollo de ese proyecto no representa un riesgo de contaminacin del acufero local y las aguas pluviales, por lo cual no existe ningn peligro ni se ha violentado ningn derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, muchos menos se ha quebrantado el artculo 50 de la Constitucin Poltica pues todos y cada uno de los requisitos legales se han cumplido a cabalidad, adems de que el proyecto Brisas del Ciprs se ha diseado para no solo respetar sino implementar todos y cada uno de los beneficios ambientales existentes en clara armona con los mismos. Al considerar que las actuaciones de su representada estn ajustadas a derecho, solicita que se rechace el amparo y se declare sin lugar. 9.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales. Redacta el Magistrado Gonzlez Quiroga ; y, Considerando: I.- Hechos probados. De importancia para la decisin de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos: a) que la Municipalidad de San Rafael de Heredia otorg el permiso municipal para realizar el proyecto Brisas del Ciprs (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 67); b) que los planos constructivos fueron aprobados por la Municipalidad de San Rafael hasta que se modificara el tratamiento de aguas residuales para hacerlo a travs de planta de tratamiento y no mediante tanques spticos como estaba inicialmente proyectado (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 68); c) que la Municipalidad de San Rafael de Heredia aprob en abril del dos mil seis el permiso de construccin del proyecto Brisas del Ciprs despus de constatar el cumplimiento de todos los requisitos de ley (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 71 y documento de folio 218); d) que el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo aprob el proyecto el veinte de septiembre del dos mil cinco

y otorg el visado de planos el dieciocho de octubre del dos mil cinco (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 69); e) que el primero de febrero del dos mil cinco se recibi en la Secretara Tcnica Nacional Ambiental el Formulario de Evaluacin Ambiental Preliminar (FEAP) del proyecto Condominio Brisas del Ciprs presentado por Jimmy Cordero Cordero a nombre de la sociedad Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 78); f) que mediante resolucin nmero 563-2005-SETENA del veintiocho de marzo del dos mil cinco notificada el veintinueve siguiente, se solicit la presentacin de un Plan de Gestin Ambiental (PGA), el cual se recibi el veintisis de mayo siguiente en la Secretara Tcnica Nacional Ambiental; g) que mediante resolucin nmero 1607-2005-SETENA de las once horas treinta y cinco minutos del primero de julio del dos mil cinco, la Comisin Plenaria acord, en sesin ordinaria nmero 024-2005 de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental, iniciada el veintiocho de junio del dos mil cinco, artculo nmero 29, aprobar el Plan de Gestin Ambiental (PGA) sometido a evaluacin por la proyectista, aprobar los documentos de Declaracin Jurada de Compromisos Ambientales y el nombramiento del Responsable Ambiental, se determin la Garanta Ambiental, la Bitcora Ambiental y la periodicidad de presentacin de informes regenciales, otorgndose la viabilidad ambiental al proyecto en julio del dos mil seis, lo que fue ratificado mediante oficio nmero SG- 3726-2005 (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folios 67, 79 y 80); h) que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados no ha otorgado permisos a ningn proyecto urbanstico o de condominios con el nombre de Brisas del Ciprs ni ha recibido planos para visado de esa institucin en lo de su competencia a pesar de que todo desarrollo urbanstico incluyndose los condominios, requieren de la aprobacin previa por parte de esa institucin (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 121 y 122); i) que la planta de tratamiento del proyecto cuenta con los requerimientos tcnicos establecidos por la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia y ser supervisada por esa entidad y el Ministerio de Salud, siendo que mediante oficio ARS-SR-B-001-2006 del diecisis de enero del dos mil seis, el Ministerio de Salud otorg visto bueno a la planta de tratamiento, en igual sentido se pronunci la Empresa de Servicios Pblicos de Heredia mediante oficio GG-1002006 y la Unidad de Aguas Residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados mediante oficio EyP-AR-2007-155 aprob el proyecto de planta de tratamiento de aguas residuales (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folio 68 y documentos de folios 152 y 156); j) que la zona donde se ubica el pretendido proyecto Brisas del Ciprs se localiza sobre formaciones geolgicas, lavas y lahares que tiene restricciones de uso del suelo para urbanizaciones, cultivos agrcolas, tanques, tuberas qumicas, descarga al terreno de efluentes lquidos, rellenos sanitarios y canteras, debiendo observarse el riesgo de contaminacin de aguas subterrneas y medidas de proteccin siendo que el cantn de San Rafael se ubica en una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica por lo que los proyectos permitidos deben ser de baja o media densidad ambos con sistemas de plantas de tratamiento y de alcantarillado, ubicndose el proyecto en la zona acufera 1 que tiene las siguientes limitaciones al uso del suelo: no se permiten Urbanizaciones de alta densidad, tampoco fraccionamiento, lotificaciones o segregaciones agropecuarias que pongan en peligro los recursos hdricos. Para demostrar que el proyecto no impacte a los recursos hdricos, debe realizarse evaluaciones exhaustivas hidrogeolgicas, hidrulicas, hidrolgicas y estudios de impacto ambiental, donde no solo se considere la zona de influencia directa sino toda la microcuenca de inters, agregndose adems que para el otorgamiento de permisos de construccin se debe aplicar la normativa existente, de modo que al considerarse la zona de estudio de una vulnerabilidad hidrogeolgica alta a media, solo debera permitirse desarrollos urbansticos de baja densidad (menos de setenta personas por hectrea) y con eliminacin de excretas o sistemas de tratamiento (ver manifestaciones rendidas bajo juramento de folios 78, 91, 92 y 93 as como documentos de folios 13 y 78).

II.- Sobre el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado. Del artculo 50 de la Constitucin Poltica se desprende que la proteccin del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todos, lo que hace necesaria la intervencin de los Poderes Pblicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano. La incidencia que tiene el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado dentro de la actividad del Estado, encuentra su primera razn de ser, en que por definicin, los derechos no se limitan a la esfera privada de los individuos, sino que tienen asimismo trascendencia en la propia estructura del Estado, en su papel de garante de los mismos y, en segundo trmino, porque la actividad del Estado se dirige hacia la satisfaccin de los intereses de la colectividad. En la jurisprudencia constitucional el concepto de "ambiente", no ha sido limitado a los elementos primarios de la naturaleza, sea el suelo, el aire, el agua, los recursos marinos y costeros, los minerales, los bosques, la diversidad biolgica en la flora y fauna, y el paisaje; a partir de los cuales se conforma el marco ambiental sin el cual las demandas bsicas -como la alimentacin, energa, vivienda, sanidad y recreacin- seran imposibles (ver en ese sentido sentencia nmero 2006-005159 de las trece horas cuatro minutos del siete de abril del dos mil seis). Es importante resaltar que este trmino se ha entendido de una manera ms integral, establecindose un concepto "macro-ambiental", al comprender tambin aspectos referentes a la economa, a la generacin de divisas a travs del turismo, la explotacin agrcola y otros: "Por lo anterior, el Derecho Ambiental no debe asociarse slo con la naturaleza, pues sta es nicamente parte del ambiente. La poltica de proteccin a la naturaleza se vierte tambin sobre otros aspectos como la proteccin de la caza, de los bosques, de los parques naturales y de los recursos naturales. Se trata, entonces, de un concepto macroambiental, para no dejar conceptos importantes por fuera y as lograr unificar el conjunto jurdico que denominamos Derecho Ambiental" (sentencia nmero 5893-95, de las nueve horas cuarenta y ocho minutos del veintisiete de octubre de mil novecientos noventa y cinco; y en igual sentido, las nmero 3705-93, supra citada, y nmero 2988-99, de las once horas cincuenta y siete minutos del veintitrs de abril de mil novecientos noventa y nueve). A partir de la reforma del artculo 50 constitucional, en la cual se consagr expresamente el derecho ambiental como un derecho fundamental, se estableci tambin -en forma terminante- la obligacin del Estado de garantizar, defender y tutelar este derecho, con lo cual, el Estado se constituye en el garante en la proteccin y tutela del medio ambiente y los recursos naturales. Es a tenor de esta disposicin, en relacin con los artculos 20, 69 y 89 de la Constitucin Poltica, que se deriv la responsabilidad del Estado de ejercer una funcin tutelar y rectora en esta materia, segn lo dispone la propia norma constitucional en comentario, funcin que desarrolla la legislacin ambiental. Es as como el mandato constitucional establece el deber para el Estado de garantizar, defender y preservar ese derecho. "Prima facie garantizar es asegurar y proteger el derecho contra algn riesgo o necesidad, defender es vedar, prohibir e impedir toda actividad que atente contra el derecho, y preservar es una accin dirigida a poner a cubierto anticipadamente el derecho de posibles peligros a efectos de hacerlo perdurar para futuras generaciones. El Estado debe asumir un doble comportamiento de hacer y de no hacer; por un lado debe abstenerse de atentar l mismo contra el derecho a contar con un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, y por otro lado, debe asumir la tarea de dictar las medidas que permitan cumplir con los requerimientos constitucionales" (sentencia nmero 9193-2000, de las diecisis horas veintiocho minutos del diecisiete de octubre del dos mil).

La funcin de rectora en la materia ambiental la ostenta el Ministerio de Ambiente y Energa y, a criterio de este Tribunal, comprende no solo el establecimiento de regulaciones adecuadas para el aprovechamiento del recurso forestal y los recursos naturales, segn lo dispone tambin el artculo 56 de la Ley Orgnica del Ambiente, sino que le confiere la importante funcin de ejercer la rectora en la materia ambiental, consistente en mantener un papel preponderante en esta materia. III.- La coordinacin entre las dependencias pblicas debe garantizar la proteccin del ambiente. En diversas oportunidades, la jurisprudencia constitucional ha indicado que la proteccin del ambiente es una tarea que corresponde a todos por igual, es decir, que existe una obligacin para el Estado como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el medio, a fin de evitar grados de contaminacin, deforestacin, extincin de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan el peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institucin pblica, debe entenderse comprendida tanto la Administracin Central Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energa y el Ministerio de Salud, que en razn de la materia, tienen una amplia participacin y responsabilidad en lo que respecta a la conservacin y preservacin del ambiente; los cuales actan, la mayora de las veces, a travs de sus dependencias especializadas en la materia, como por ejemplo, la Direccin General de Vida Silvestre, la Direccin Forestal, y la Secretara Tcnica Nacional Ambiental (SETENA); as como tambin las instituciones descentralizadas, caso del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, el Instituto Costarricense de Turismo o el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; tarea en la que, por supuesto, tienen gran responsabilidad las municipalidades, en lo que respecta a su jurisdiccin territorial. Es por ello, que podra pensarse que esta mltiple responsabilidad provocara un caos en la gestin administrativa, lo cual no es cierto, por cuanto a fin de evitar la coexistencia simultnea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicacin de los esfuerzos nacionales y locales, as como la confusin de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, es que se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinacin entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre stas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala con anterioridad y en forma bastante clara- se refiri al principio de coordinacin de las dependencias pblicas con las municipalidades en la realizacin de fines comunes -lo cual, obviamente se debe hacer extensivo a la relacin que en esta importante funcin realizan las instituciones de la Administracin Central y las descentralizadas-, para lo cual se remite a lo indicado en aquella ocasin (sentencia nmero 5445-99, de las catorce horas treinta minutos del catorce de julio de mil novecientos noventa y nueve): "De manera que la coordinacin es la ordenacin de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla til a un plan pblico global, sin suprimir la independencia recproca de los sujetos agentes. Como no hay una relacin de jerarqua de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relacin con las municipalidades, no es posible la imposicin a stas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible concierto interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autnomos e independientes de accin se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misin confiada a los otros. As, las relaciones de las municipalidades con los otros entes pblicos, slo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinacin, con exclusin de cualquier forma imperativa en

detrimento de su autonoma, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinacin sin su voluntad o contra ella; pero que s admite la necesaria subordinacin de estos entes al Estado y en inters de ste (a travs de la tutela administrativa del Estado, y especficamente, en la funcin de control la legalidad que a ste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector). Por otro lado, las omisiones al deber de proteccin del ambiente y de cumplimiento de la normativa ambiental son de relevancia constitucional, por cuanto a consecuencia de la inercia de la Administracin en esta materia, se puede producir un dao al ambiente y a los recursos naturales, a veces, de similares o mayores consecuencias, que de las derivadas de las actuaciones de la Administracin; como lo es la autorizacin de planes reguladores, o construcciones sin la aprobacin del estudio de impacto ambiental por parte Secretara Tcnica Nacional Ambiental, o la falta de control y fiscalizacin en la ejecucin de los planes de manejo de las reas protegidas por parte de la Direccin General de Vida Silvestre del Ministerio del Ambiente y Energa, o el permitir el funcionamiento de empresas sin los permisos de salud en lo que respecta al tratamiento de aguas negras o residuales (Acueductos y Alcantarillados y Ministerio de Salud), o no verificar los controles snicos en bares, karaokes y discoteques (municipalidades y Ministerio de Salud), entre otros (ver al respecto sentencia nmero 2006-005159 de las trece horas cuatro minutos del siete de abril del dos mil seis). IV.- Sobre las aguas subterrneas. El tema de las aguas subterrneas ha sido ampliamente analizado por este Tribunal en la sentencia nmero 2004-001923 de las catorce horas cincuenta y cinco minutos del veinticinco de febrero del dos mil cuatro. En esa sentencia se indic: V.- AGUAS SUBTERRNEAS . Frente a las aguas denominadas superficiales, en cuanto discurren sobre la corteza terrestre, y pueden ser objeto de aprovechamientos comunes o especiales, se encuentran las subterrneas. Las aguas subterrneas son aquellas que se encuentran bajo la superficie terrestre ocupando los espacios vacos en el suelo o las rocas, su fuente ms importante lo son las precipitaciones pluviales que se infiltran en el suelo. El suelo, por su parte, est compuesto por dos niveles que son los siguientes: a) Superior o zona de aireacin, en el cual los espacios vacos estn ocupados por el aire y el agua infiltrada que desciende por gravedad y b) otro debajo de ste denominado zona de saturacin, en la que los espacios vacos estn llenos de agua que se mueve lentamente y cuyo nivel superior se denomina tabla de agua, nivel hidrosttico o fretico. Las aguas incluidas en los espacios porosos de la zona de saturacin, en formaciones geolgicas, se denominan mantos acuferos o de aguas subterrneas. El gradiente hidrulico es la diferencia de altitud entre dos puntos de la misma tabla de agua nivel fretico-, en relacin con su distancia horizontal, la velocidad de movimiento de las aguas subterrneas depende, en esencia, del gradiente hidrulico. Las aguas subterrneas son parte esencial del ciclo hidrolgico, as del total del agua de la hidrosfera el 2,4% es agua dulce, de esta un 78,1% se encuentra congelada, un 21,5% corresponde a las aguas subterrneas y un 0,4% son superficiales que se encuentran en ros y lagos. En la regin centroamericana la principal fuente de abastecimiento pblico son las aguas subterrneas, frente a las superficiales que estn notablemente expuestas a su contaminacin y degradacin por las nocivas prcticas del uso de la tierra y la expansin urbana descontrolada. Para el caso particular de nuestro pas se ha estimado que la recarga potencial anual de aguas subterrneas es de aproximadamente 47 000 millones de metros cbicos por ao, lo que significa un 20% de la precipitacin, igualmente se ha calculado que de

los 750 000 metros cbicos de agua diarios para consumo humano que se utilizan, un 70% ( 500 000 metros cbicos por da) provienen de captaciones de aguas subterrneas. El consumo y uso de las aguas subterrneas, respecto de las superficiales, presenta ventajas cualitativas y cuantitativas evidentes y claras como las siguientes: a) La inversin para la extraccin y explotacin de las aguas subterrneas potables se realiza en forma gradual dependiendo del aumento de la demanda del servicio y las reas de captacin pueden ser ubicadas cerca del lugar donde se produce la demanda, todo lo cual reduce los costos de conduccin, tratamiento y almacenamiento; b) la calidad fsico-qumica natural de las aguas subterrneas es ms constante que las superficiales y es potable con poco o ningn tratamiento; c) al existir suelo o rocas por sobre las aguas subterrneas se encuentran ms protegidas de la contaminacin de origen natural o humano; d) las variaciones en cantidad y disponibilidad en pocas secas o de precipitacin pluvial son mnimas comparadas con las de las aguas superficiales; e) constituyen una reserva estratgica para hacerle frente a estados de emergencia por calamidad pblica, conmocin interna (v. gr. terremotos, huracanes, erupciones volcnicas, etc.) o guerra. VI.- AGUAS SUBTERRNEAS Y DERECHOS FUNDAMENTALES . El tema de las aguas subterrneas se encuentra ntimamente ligado a varios derechos fundamentales recogidos en el texto constitucional e instrumentos internacionales de derechos humanos. Nuestra Constitucin Poltica, en su artculo 50, enuncia el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, el cual se logra, entre otros factores, a travs de la proteccin y conservacin de la calidad y cantidad del agua para consumo y uso humano y para mantener el equilibrio ecolgico en los hbitats de la flora y la fauna (v. gr. humedales) y, en general, de la biosfera como patrimonio comn de la humanidad. Del mismo modo, el acceso al agua potable asegura los derechos a la vida sin agua no hay vida posible afirma la Carta del Agua aprobada por el Consejo de Europa en Estrasburgo el 6 de mayo de 1968-, a la salud de las personas indispensable para su alimento, bebida e higiene- (artculo 21 de la Constitucin Poltica) y, desde luego, est asociado al desarrollo y crecimiento socio-econmico de los pueblos para asegurarle a cada individuo un bienestar y una calidad de vida dignos (artculo 33 de la Constitucin Poltica y 11 del Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos). La escasez, la falta de acceso o disponibilidad y la contaminacin de ese lquido preciado provoca el empobrecimiento de los pueblos y limita el desarrollo social en grandes proporciones. Consecuentemente, la proteccin y explotacin de los reservorios de aguas subterrneas es una obligacin estratgica para preservar la vida y la salud de los seres humanos y, desde luego, para el adecuado desarrollo de cualquier pueblo. En el ao 1995 se estim que 1000 millones de habitantes no tenan acceso al agua potable y se calcula que para el ao 2025 cerca de 5.500 millones de personas tendrn escasez de agua, siendo que anualmente mueren entre 5 y 10 millones de personas por uso de agua no tratada. En otro orden de ideas, actualmente, se ha reconocido el deber de preservar, para las generaciones futuras, unas condiciones de existencia al menos iguales a las heredadas (desarrollo sostenible), por lo que la necesidades del presente deben ser satisfechas sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para hacerlo con las propias (Principio 2 de la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, Estocolmo, 1972). En esencia, el agua, desde un punto de vista econmico y ecolgico, es un bien preciado, puesto que, es indispensable para cualquier actividad

humana (industrial, agrcola, domstica, comercial, servicios etc.), como fuente de energa, materia prima, va de transporte, soporte de actividades recreativas y elemento constitutivo para el mantenimiento de los ecosistemas naturales uso del agua no contaminante o compatible con el ambiente-. VII .- Naturaleza y Rgimen Jurdico de las Aguas Subterrneas, Mantos Acuferos y reas de Recarga: BIENES DE DOMINIO PBLICO . En nuestro sistema jurdico no existe un nico cuerpo normativo sistemtico y coherente que regule de forma global la proteccin, extraccin, uso, gestin y administracin eficiente de los recursos hdricos. Adicionalmente, la poca legislacin existente se centra, preponderantemente, en las aguas superficiales obviando a las subterrneas. Como es propio y consustancial al Derecho Administrativo, se puede constatar en esta materia una dispersin normativa y un conjunto fragmentado, catico y ambiguo de normas sectoriales que regulan aspectos puntuales quedando serias lagunas y antinomias, todo lo cual tambin dificulta, seriamente, la gestin ambiental por parte de los entes pblicos encargados de la materia. Obviamente, la escasa regulacin de las aguas subterrneas no constituye la excepcin a la regla anteriormente sealada. En el Derecho de Aguas se han sostenido diversas tesis acerca de su naturaleza jurdica cuya variacin depende de la evolucin histrica-. As a las aguas subterrneas se les ha reputado como a) bienes privados, por lo que son una res nullius apropiable por su alumbrador, esto es, por el propietario del terreno en el que surjan, siguindose la mxima del Derecho Romano segn la cual la propiedad se extiende desde el cielo hasta el infierno. Las regulaciones decimonnicas sobre el recurso hdrico (v. gr. Ley de Aguas espaola de 1879 que inspir a muchas legislaciones latinoamericanas, entre ellas, a nuestra Ley de Aguas de 1942) le darn a las aguas subterrneas un carcter de b) bien mixto, por lo que sern privadas las que el dueo de un terreno particular haga alumbrar y pblicas las que nacen en un terreno de dominio pblico o las primeras despus de haberlas utilizado su propietario. Finalmente, a partir del siglo XX, muchas legislaciones van a calificar todas las aguas subterrneas como c) bienes de dominio pblico, a partir de la indubitada unidad del ciclo hidrolgico, con lo que pasan a conformar lo que se ha denominado el dominio pblico hidrulico como parte del dominio natural y no artificial; esta posicin concibe el agua como un recurso unitario subordinado al inters general por lo que no se debe distinguir entre superficiales y subterrneas, puesto que, se encuentran ntimamente vinculadas para mantener su calidad y cantidad. De acuerdo con esta ltima tesis, las aguas subterrneas no son apropiables por ningn particular y su calificacin como bienes de dominio pblico constituye ttulo suficiente para someterlas a un rgimen de intervencin administrativa muy fuerte e intenso en aras de garantizar su integridad y calidad y de apartarlas de los modos de adquisicin y disfrute propios del Derecho Privado. En nuestro ordenamiento jurdico, a partir de una serie de normas dispersas, se puede determinar la naturaleza jurdica de las aguas subterrneas, con evidentes variaciones, segn el devenir histrico- legislativo. La Ley de Aguas No. 276 del 27 de agosto de 1942 y sus reformas, en su artculo 1, incisos IV, VIII y IX califica, respectivamente, como aguas de dominio pblico Las de los (...) manantiales (...), Las de los manantiales que broten en las playas, zonas martimas, cauces, vasos o riberas de propiedad nacional y, en general, todas las que nazcan en terrenos de dominio pblico y Las subterrneas cuyo alumbramiento no se haga por medio de pozos, puesto que, el ordinal 4, inciso III, de

ese texto legal reputa de dominio privado y, por ende, pertenecientes al dueo del predio- Las aguas subterrneas que el propietario obtenga de su propio terreno por medio de pozos, siendo que los sobrantes de pozos concesionados para obtener agua con fines no domsticos y necesidades ordinarias- que salgan del terreno se convertirn en aguas de dominio pblico. Evidentemente, la Ley de Aguas de 1942 sigue una tesis mixta acerca de la naturaleza jurdica de las aguas subterrneas, puesto que, conjuga el carcter res nullius y, por consiguiente, apropiable de stas si son alumbradas en terrenos privados con el demanial si surgen en un terreno cuyo titular es un ente pblico. Sern dos leyes posteriores, dictadas durante el curso del ltimo cuarto del siglo pasado, las que reformaron o modificaron, tcitamente lo establecido en los artculos 1, incisos IV, VIII y IX y 4, inciso III, de la Ley de Aguas. En realidad, estos dos nuevos instrumentos normativos se inscriben en la corriente contempornea de concebir las aguas subterrneas como bienes del dominio pblico en virtud de la unidad del ciclo hidrolgico, por lo que son ttulo habilitante suficiente para admitir un fuerte rgimen de intervencin administrativa para conservar la cantidad, calidad y asegurar una explotacin racional y sostenida de los recursos hdricos. As, el Cdigo de Minera, Ley No. 6797 del 4 de octubre de 1982 y sus reformas, en su numeral 4 dispuso lo siguiente (...) las fuentes y aguas minerales y las aguas subterrneas y superficiales, se reservan para el Estado y slo podrn ser explotados por ste, por particulares de acuerdo con la ley, o mediante una concesin especial otorgada por tiempo limitado y con arreglo a las condiciones y estipulaciones que establezca la Asamblea Legislativa (...), de esta forma se produjo una publificacin y nacionalizacin de todas las aguas subterrneas del pas, incluso las que son alumbradas mediante un pozo ubicado en un predio particular para uso domsticos o necesidades ordinarias. Ulteriormente, la Ley Orgnica del Ambiente, No. 7554 del 13 de octubre de 1995 y sus reformas, en el numeral 50 cuyo epgrafe es Dominio pblico del agua- reforz esa declaratoria de demanialidad y precepto que El agua es de dominio pblico, su conservacin y uso sostenible son de inters social, este instrumento legislativo supone una afectacin expresa, de las aguas continentales (aguas superficiales y subterrneas -al no distinguirlas-) al demanio pblico del Estado y califica de inters social, con lo que se dej expedito el camino para eventuales expropiaciones o limitaciones por razn de inters social (artculo 45 de la Constitucin Poltica), su proteccin, preservacin o conservacin y uso sostenido o racional. VIII.- Mantos Acuferos, reas de Recarga y Descarga. El acufero es un estrato o formacin geolgica (depsitos no consolidados de materiales sueltos tales como arenas, gravas, mezclas de ambos, rocas sedimentarias como la caliza, rocas volcnicas, etc.) que permite la circulacin del agua por sus poros o grietas, por lo que el ser humano puede aprovecharla en cantidades econmicamente apreciables para atender sus necesidades. En un sentido muy lato, los mantos acuferos son las formaciones geolgicas que contienen agua, la han contenido y por las cuales el agua fluye o circula. Dos de los parmetros hidrogeolgicos para definir el funcionamiento de un manto acufero relacin entre la recarga y la extraccin del agua o descarga- son la porosidad o permeabilidad conductividad hidrulica- y el coeficiente de almacenamiento. Existen una serie de formaciones geolgicas que no deben confundirse con los mantos acuferos, as los (a) acucludos son formaciones geolgicas que contienen agua en su interior pero que no la transmiten impidiendo su explotacin; en lo atinente a las aguas subterrneas no renovables, fsiles, muertas, estancadas o no fluyentes

contenidas en stos no cabe la menor duda que tambin son de dominio pblico, dado que, los artculos 4 del Cdigo de Minera y 50 de la Ley Orgnica del Ambiente no distinguen entre aguas subterrneas y superficiales y, mucho menos, entre las subterrneas renovables y no renovables, por lo que no se les puede concebir como un res nullis susceptible de apropiacin por el alumbrador particular. El (b) acuitardo, por su parte, comprende un conjunto de formaciones geolgicas que contienen apreciables cantidades de agua pero las transmiten de forma muy lenta. Finalmente, el (c) acuifugo es aquella formacin geolgica que no contiene agua ni la puede transmitir. En lo relativo a la tipologa de los acuferos, la hidrogeologa, los clasifica, segn la presin hidrosttica del agua encerrada en los mismos, de la forma siguiente: a) acuferos libres, no confinados o freticos en los que existe una superficie libre del agua encerrada en ellos en contacto directo con el aire, su tabla de agua se encuentra a presin atmosfrica y no est limitado por una capa impermeable y b) acuferos cautivos, confinados o a presin en los que el agua est sometida a una presin superior a la atmosfrica. Tambin existe la subcategora de los acuferos colgados que son aquellos libres con una distribucin espacial limitada y existencia temporal. La recarga natural de los mantos acuferos se produce por el volumen de agua que penetra en stos durante un perodo de tiempo a causa de la infiltracin de las precipitaciones pluviales o de un curso de agua (v. gr. los ros influentes). Las reas de recarga, por consiguiente, son todas las zonas de la superficie del suelo donde las precipitaciones pluviales se filtran en el suelo hasta alcanzar la zona saturada incorporndose al acufero. La Ley Forestal No. 7575 del 13 de febrero de 1996, en su artculo 3, inciso l), define las reas de recarga acufera como Las superficies en las cuales ocurre la infiltracin que alimenta los acuferos y cauces de los ros (...). La descarga natural es el volumen de agua que, durante un perodo de tiempo, sale naturalmente del acufero a travs de los manantiales superficiales, subfluviales o submarinos, por evapotranspiracin o por percolacin vertical haca acuferos inferiores. La descarga artificial se produce a travs de la extraccin del agua mediante pozos, zanjas, trincheras o tneles. Las reas de descarga de las aguas subterrneas comprenden todos aquellos puntos en los que la tabla de agua o nivel frectico intersecta la superficie del suelo manantiales, nacientes, filtraciones- el curso de un ro o los lechos marinos o lacustres. IX.- Tipologa de los Mantos Acuferos en Costa Rica. En nuestro pas se reconocen dos tipos de familias de acuferos: a) Volcnicos o fisurados, formados en rocas gneas (volcnicas e intrusivas), representan los de mayores dimensiones y mejor calidad y b) Sedimentarios o granulares en formaciones superficiales. En cuanto al primer tipo debe indicarse que las rocas gneas, naturalmente, no tienen permeabilidad, poseen una porosidad secundaria originada en la presencia de fracturas o fisuras originadas por enfriamiento o eventos tectnicos (reas vinculadas a fallas geolgicas) con lo que adquieren aptitud hidrogeolgica. Este tipo de acuferos surge en las zonas altas donde las precipitaciones son elevadas y particularmente existen rocas volcnicas, ejemplos conocidos y estudiados de stos son los acuferos del Valle Central (v. gr. Colima Superior e Inferior y Barva). Desde la perspectiva de la hidrogeologa, nuestro pas presenta condiciones ideales y excepcionales para la explotacin racional y mesurada de las aguas subterrneas, puesto que la Cordillera Volcnica Central est constituida por suelos volcnicos con una elevada capacidad natural de infiltracin, siempre y cuando no hayan sido compactados o erosionados por las actividades humanas, con lo que cumplen una funcin esencial al

regular la escorrenta de las aguas superficiales y la recarga de los acuferos. La alta permeabilidad de los mantos de lava fracturados y brechosos y las condiciones de alta precipitacin pluvial favorecen la formacin de acuferos de alto potencial. Las tobas existentes, a su vez, se comportan como rocas de poca permeabilidad que permiten la constitucin de acuitardos que son la base de los acuferos y permiten la transferencia vertical de aguas entre stos. La ubicacin y geomorfologa de la Cordillera Volcnica Central, con todos sus acuferos, es una fuente de primer orden de agua para satisfacer las necesidades de, por lo menos, la mitad de la poblacin del pas, incluido la Gran rea Metropolitana y poblaciones circunvecinas. La utilizacin del agua subterrnea en esta zona se efecta mediante pozos o la captacin de manantiales para usos domsticos, industriales, agropecuarios. En la Cordillera Volcnica Central, para el ao 1996, el SENARA tena registrados 3.460 pozos de uso variado y 353 manantiales para abastecimiento pblico empleados por el ICAA, las corporaciones municipales, las asociaciones administradoras de acueductos rurales y otros entes. Tambin se han localizado este tipo de acuferos en las formaciones de Liberia y Bagaces (Provincia de Guanacaste). Se encuentra plenamente establecido que este tipo de acuferos, por sus caractersticas petrofsicas, son ms vulnerables a la contaminacin en sus reas de recarga cuando no se encuentran en zonas protegidas o reservadas y expuestos a actividades antrpicas como la deforestacin, urbanizacin descontrolada y actividades agropecuarias intensivas y extensivas que conllevan el uso de plaguicidas y agroqumicos, por lo que se encuentran expuestos a una peligrosa y lenta degradacin en su calidad ambiental. Los acuferos superficiales estn conformados por capas de rocas no consolidadas de origen reciente y diverso, se trata de rellenos aluviales de algunos valles que pueden alcanzar espesores de unos pocos metros a cien metros, estn separados de la superficie por una delgada y permeable capa de suelo por lo que son altamente vulnerables a la contaminacin, sobre todo cuando se encuentran debajo de zonas de ocupacin antrpica (desarrollo urbano, industrial o de cultivos agrcolas). Este tipo de acuferos son explotados en la regin del Pacfico Central, como, por ejemplo, el relleno aluvial del Valle del Ro Barranca que contiene dos acuferos costeros que son el de Barranca y El Roble. X.- CONTAMINACION DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS . A diferencia de la contaminacin de las aguas superficiales que suele ser patente y visible, lo que permite tomar acciones ambientales tendentes a mitigarla o erradicarla, la de las aguas subterrneas, por su propia naturaleza, suele pasar inadvertida y se hace evidente cuando ha alcanzado grandes proporciones. Los mantos acuferos por la lenta circulacin de las aguas, la capacidad de absorcin del terreno y otros factores, pueden tardar mucho tiempo en mostrar la contaminacin. Adicionalmente, el gran volumen de las aguas contenido hace que las contaminaciones extensas tarden un lapso prolongado en manifestarse o bien cuando se trata de contaminaciones localizadas se detectan cuando fluyen en algn sitio de explotacin. Ciertamente, este tipo de aguas tienen una resistencia a contaminarse, sin embargo cuando esta se produce su regeneracin puede ser extraordinariamente lenta y en ocasiones es irreversible por el alto costo de los medios para hacerlo. Est demostrado que los intentos para reparar el dao producido por contaminacin a un acufero para lograr, de nuevo, niveles de potabilidad del agua no han tenido xito, las tecnologas para su limpieza han contribuido poco a reducir el dao y los mtodos son econmicamente muy elevados. A lo anterior debe agregarse la falta de infraestructura organizacional,

recursos materiales, financieros y humanos, en este ltimo caso, debidamente capacitados para evaluar, medir y, en general, monitorear la calidad de esta agua y la dimensin exacta de su contaminacin. La degradacin y contaminacin de los mantos acuferos le impone al legislador y a las administraciones pblicas la tarea urgente e impostergable de protegerlos. La contaminacin de las aguas subterrneas puede ser directa o indirecta, lo es del primer tipo cuando se introducen directamente las sustancias contaminantes en el acufero como el caso de los pozos negros o pozos de inyeccin, lo es del segundo tipo cuando con dilucin se produce por contaminacin de la recarga natural. Los agentes de contaminacin pueden ser de muy diversa ndole, esto es, minerales, orgnicos degradables (excretas y purinas), rganicos poco o no degradables (pesticidas, detergentes, hidrocarburos), biolgicos (bacterias, virus, algas), radioactivos y gaseosos. La contaminacin de los acuferos depende de los condicionantes geolgicos, hidrulicos y qumicos de cada lugar o emplazamiento, por lo que est en funcin de factores locales razn por la cual se precisa del conocimiento de cada zona y del estudio de casos similares. Los orgenes de la contaminacin de los acuferos pueden ser de muy diversa ndole, tales como los siguientes: a) contaminacin por actividad domstica, la cual es orgnica y biolgica y nace de tanques spticos, fugas del sistema de alcantarillado, vertido de aguas negras, a lo que se debe agregar el aumento de productos qumicos de uso domstico como los detergentes; b) contaminacin por actividades agrcolas, tenemos aqu el uso de abonos artificiales a base de nitratos, fosfatos y potasa o naturales -a base de estircol-, el riego con aguas residuales y de alta salinidad y el uso de pesticidas (insecticidas, herbicidas y plaguicidas); c) contaminacin por la ganadera, esencialmente, es orgnica y biolgica, similar a la domstica pero ms intensa cuando se trata de granjas intensivas; d) contaminacin por aguas superficiales, cuando recargan y se encuentran, a su vez, contaminadas; e) contaminacin por intrusin salina, se produce cuando las aguas marinas y saladas se introducen en las regiones costeras por la sobreexplotacin, a travs de pozos, de los acuferos costeros; f) contaminacin por actividades mineras mineral , se relaciona con evacuaciones de aguas de mina y lavaderos de mineral; g) contaminacin por actividades industriales, este tipo es tan variado como el tipo de industria que la origina, siendo especialmente nocivas las provocadas por metales pesados provenientes de la industria metalrgica, as como de las industrias qumicas, petroqumicas de alimentos (sustancias orgnicas) y bebidas (detergentes); h) contaminacin por actividades nucleares, aunque excepcional en nuestro medio, puede provenir de plantas de tratamiento de combustibles irradiados y de minerales radioactivos y de la actividad mdica; i) contaminacin a travs de pozos mal construidos, los pozos pueden intercomunicar varios mantos acuferos y cuando tienen entubamientos rotos o corrodos en niveles de aguas de mala calidad o que permiten la entrada de aguas superficiales pueden provocarla; j) contaminacin a travs del vertido de aguas residuales a travs de pozos negros, tanques spticos, fugas de la red de alcantarillado o vertido indiscriminado a las cuencas hidrogrficas; k) contaminacin por vertido de desechos slidos, se produce cuando se construye un relleno sanitario en terrenos permeables o no impermeabilizados a travs de los lixiviados; l) contaminacin por pozos de inyeccin -forma de utilizacin del subsuelo como almacn de residuales- mal proyectados, construidos o utilizados.

XI.- CONTAMINACIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS EN EL VALLE CENTRAL DE COSTA RICA. La principal amenaza de contaminacin de los mantos acuferos en Costa Rica y, por consiguiente, de las aguas subterrneas lo constituyen dos factores: a) el crecimiento de la poblacin y la expansin urbana descontrolada sobre las reas de recarga, fenmenos que generan lixiviados de desechos slidos y lquidos de origen domstico e industrial, la incapacidad de infiltracin de los suelos, la impermeabilizacin de las zonas de recarga y la sobreexplotacin de los acuferos; b) la utilizacin de agroqumicos en la agricultura intensiva del caf, banano, algodn, plantas ornamentales y c) impermeabilizacin de las reas de recarga por cambios en el uso del suelo, deforestacin y ganadera extensiva. En el caso de los acuferos que abastecen el Gran rea Metropolitana (Colima Superior e Inferior, La Libertad y Barva) se han observado evidencias de algn impacto de contaminacin bactereolgica, industrial e incremento de nitratos, por la expansin urbana y la agricultura intensiva en las reas de recarga. En lo relativo a los nitratos, pese a la buena calidad fsico-qumica y batereolgica del agua, se ha detectado una tendencia al incremento de las concentraciones de nitrato, gradiente hidrulica abajo, lo que denota que el agua subterrnea est siendo afectada, directa o indirectamente, por la descarga de tanques spticos y el uso de fertilizantes nitrogenados utilizados en las hortalizas y cafetales. De la misma forma, se ha detectado una sobreexplotacin de las aguas subterrneas por extracciones concentradas lo que ha causado un descenso en los niveles de agua y en el caudal de los manantiales y una eventual impermeabilizacin de las reas de recarga al estar ubicados los acuferos en las zonas de mayor crecimiento urbano con un acelerado desarrollo habitacional mediante urbanizaciones, cuyos efectos, segn se estima, seran importantes si se impermeabiliza una zona mayor al 20% del rea de recarga. XII.- PROTECCIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS. Por las caractersticas de la contaminacin de los mantos acuferos destinados al abastecimiento pblico y su difcil regeneracin, las medidas para evitar la contaminacin deben ser preventivas y protectoras, mediante la prohibicin de ciertas actividades humanas en determinadas zonas u ordenando medidas de seguridad sobre ciertas actividades potencialmente contaminantes. Nuestro ordenamiento jurdicoadministrativo (legislacin, reglamentos y decretos) carece, lamentablemente, de una regulacin precisa, clara y completa para la proteccin de los mantos acuferos, zonas de recarga y reas de captacin de aguas subterrneas. En la legislacin extranjera (v. gr. Ley de Aguas espaola 29/1985 del 2 de agosto) se prevn algunas potestades extraordinarias de intervencin administrativa en la economa del agua que ataen directamente a la proteccin de los mantos acuferos, en aras de lograr un aprovechamiento sostenido de los recursos hdricos, esto es, para garantizar una disponibilidad de agua en cantidad suficiente y calidad requerida para atender la necesidades humanas y ecolgicas presentes y futuras. Estas potestades administrativas extraordinarias, que deben ser admitidas en nuestro ordenamiento jurdico - pese a su falta de regulacin- como implcitas en la competencia expresa y general de proteccin y conservacin de las aguas subterrneas que tienen atribuidas el Estado y los entes descentralizados del sector hdrico, tienen sustento en la necesidad de lograr una utilizacin racional y equilibrada del agua. La escasez y degradacin de las condiciones naturales del recurso hdrico imponen la posibilidad administrativa de adoptar tales medidas para evitar su agotamiento o deterioro irreversible y de superar, temporalmente, los

efectos nocivos que pueda generar una crisis hdrica. Este tipo de medidas administrativas suponen diversas restricciones y controles drsticos sobre los mltiples usos o aprovechamientos de agua en especial los generales o especiales de carcter privado- y sobre las actividades preexistentes que puedan afectar el recurso en cuanto se justifican en un inters pblico, por lo que no afectan el derecho de propiedad o la integridad del patrimonio. En esencia, tales medidas deben ser reputadas como limitaciones de inters social que no vacan de contenido el derecho de propiedad o amplan el dominio pblico sobre las aguas subterrneas sin previa indemnizacin sino que moldean su contenido esencial por lo que deben ser soportadas, al tratarse de un sacrificio o una carga general, por todos los usuarios, los que, en ltimo trmino, son los beneficiarios de stas, en tanto estn orientadas a corregir una situacin coyuntural de caresta o contaminacin inminente que afecta la economa del recurso hdrico en una zona determinada. Tales medidas administrativas de intervencin, virtualmente contenidas en los artculos 32 de la Ley de Aguas de 1942 y 10 del Reglamento de Perforacin y Explotacin de Aguas Subterrneas (Decreto Ejecutivo No. 30387 del 29 de abril del 2002), pueden ser las siguientes: a) Permetros de proteccin de los mantos acuferos: Una de los instrumentos ms novedosos en la proteccin de los recursos hdricos es la definicin de permetros de proteccin para la conservacin del recurso y de su entorno. Esta medida de intervencin administrativa busca preservar la calidad y cantidad del agua contenida pero tambin de su continente, esto es, de la formacin geolgica denominada acufero. Esa actividad consiste en proyectar y trazar sobre la superficie una demarcacin bajo la que se asienta un acufero o parte de ste, en la que se establece un rgimen especfico de utilizacin del dominio hidrulico ordenacin y restriccin de las concesiones de agua preexistentes, impedimento de otorgar nuevas- y de control de las actividades e instalaciones que puedan afectarlo a travs de autorizaciones- (v. gr. minas, canteras; actividades urbanas que incluyan tanques spticos, cementerios, rellenos sanitarios almacenamiento, transporte y tratamiento de residuos slidos y lquidos-; actividades agrcolas y ganaderas con depsito y distribucin de fertilizantes y plaguicidas, riego con aguas residuales y granjas; actividades industriales con almacenamiento, transporte y tratamiento de hidrocarburos lquidos o gaseosos, productos qumicos, farmacuticos y radiactivos, industrias alimentarias y mataderos, etc.). Evidentemente, la definicin de permetros por las autoridades nacionales MINAE e ICAA- debe ser respetada por los gobiernos locales (Municipalidades) y el INVU (dada su competencia residual en materia de planificacin urbana en ausencia de planes reguladores locales) para compatibilizar, desarrollar y reflejar efectivamente los condicionamientos establecidos en la definicin de los permetros de proteccin en la normativa contenida en los respectivos Planes Reguladores sobre los usos de suelo o de ordenacin del territorio (v. gr. reglamento de zonificacin, de construcciones, etc.). Obviamente, a lo anterior debe aadirse la proteccin alrededor de las reas de captacin (pozos -PPP: permetros de proteccin de los pozos-, manantiales, nacientes, etc.-), mediante la definicin de una zona alrededor en la que se prohban o limiten determinadas actividades humanas regulndose o controlndose el uso del suelo. La determinacin del permetro depende de la zona de captura o de carga del pozo (ZOC) y su extensin depende de las caractersticas y propiedades del rea de captacin y del terreno de recarga, puesto que, las normas no pueden ser iguales para el caso de terrenos permeables o fisurados que para los que tengan formaciones

impermeables. La definicin de permetros debe conjugarse con la cartografa de vulnerabilidad o susceptibilidad natural de los mantos acuferos de abastecimiento a las cargas de contaminacin antrpica, en funcin de sus caractersticas hidrogeolgicas y geoqumicas, ante problemas de contaminacin antropognica, lo que se logra mediante el levantado de mapas. Sendas medidas, permetros de proteccin y la cartografa de vulnerabilidad son idneas para poder reubicar a tiempo un determinado tipo de actividad, la fuente de abastecimiento o, en ltimo trmino, introducir mtodos e instrumentos tcnicos para el tratamiento y disposicin de los agentes contaminantes. Las medidas a tomar a partir de los permetros y cartografa de vulnerabilidad varan segn se trate de una (a) rea sin ocupacin territorial, siendo til para definir las actividades que en el futuro puedan instalarse o no; (b) reas ya ocupadas, en cuyo caso se efecta un mapeo de la vulnerabilidad natural y de las reas con mayor susceptibilidad a la contaminacin, pudindose, ante la amenaza de un ndice elevado de contaminacin, reubicar las actividades, las fuentes de abastecimiento e introducir tecnologa para el tratamiento y disposicin de contaminantes; (c) reas ya contaminadas, para lo cual se podrn buscar fuentes alternas, evitar la propagacin de las plumas de contaminacin y, de ser posible, por su elevado costo, tratar las aguas del acufero despus de su extraccin; (d) reas para nuevas captaciones, supuesto en el cual se debe inventariar las actividades potencialmente contaminantes y el rea de impacto de cada una de stas. b) Declaracin de acufero sobreexplotado: La sobreexplotacin de un acufero sobreviene cuando las extracciones o aprovechamientos son tan intensivos descarga- y fuertes que superan los volmenes de la recarga, con lo que las reservas de agua del acufero se disminuyen progresivamente y se degradan. La sobreexplotacin provoca nefastos efectos econmicos y naturales; entre los primeros, los usuarios pueden experimentar el encarecimientos de los costos de extraccin ms energa para hacer fluir las mismas cantidades de agua o gastos para reprofundizar un pozo para alcanzar el nivel de agua-, agotamiento de los pozos ubicados en la zonas perifricas del acufero y en las de mayor concentracin de perforaciones; entre los efectos de carcter natural, est la merma en los caudales de aguas en manantiales, ros, arroyos, quebradas, lagunas, lagos y humedales con lo que se pone en peligro la existencia de stos y la afectacin de la capacidad de las formaciones geolgicas acuferos para almacenar agua al disminuir el espacio intersticial en las rocas por falta de la presin interior que aporta el agua, la subsidiencia del terreno por compactacin, con alteracin del acufero, aparicin de grietas y corrimiento de laderas. En la hiptesis de la sobreexplotacin del acufero, la autoridad administrativa competente puede declarar ese estado para revertir el estado de cosas a travs de una ordenacin, restriccin y reparto de las extracciones o aprovechamientos preexistentes para lograr una explotacin racional y la inmediata suspensin de las solicitudes nuevas o de modificacin de concesiones pendientes a ese momento. Desde luego, que, tambin, se pueden implementar medidas de ahorro y buena utilizacin de los recursos como el tratamiento y depuracin de las aguas residuales para ser reutilizadas en el riego de ciertos cultivos, sistemas de riego por goteo o nocturno para paliar los efectos de la evapotranspiracin, la recarga artificial, etc.. c) Declaracin de acufero en proceso de intrusiones salinas : Se estima que un acufero est en proceso de salinizacin cuando, como consecuencia directa de las extracciones, se registran aumentos

generalizados y progresivos de concentracin salina de las aguas captadas con lo que se corre el peligro de convertirse en inutilizables. La salinizacin supone una reduccin del espesor de la capa de agua dulce bajo la que asciende el agua marina, de modo que el agua de los pozos deja de ser potable e, incluso, inservible para usos domsticos o de riego, siendo la recuperacin de acufero muy difcil o casi imposible. Este problema que se puede presentar en nuestro pas, sobre todo, en los acuferos costeros sobreexplotados intrusin de origen martimo- de forma gradual o generalizada, aunque no cabe descartar, en otros puntos, la intrusin de origen continental. La causa de la intrusin salina se encuentra en una explotacin irracional o sobreexplotacin, por lo que deben implementarse medidas similares a las dispuestas para cuando se produce ese problema tales como la ordenacin, restriccin y reparto de los aprovechamientos o usos preexistentes y suspensin de las solicitudes nuevas o de modificacin de concesiones. d) Estados de necesidad y crisis hdrica: En circunstancias anmalas, excepcionales y coyunturales que provocan una calamidad pblica o conmocin interna (v. gr. sequas extraordinarias, sobreexplotacin grave de acuferos o intrusin salina generalizada de stos), el Estado a travs del Poder Ejecutivo- y, con fundamento en el principio de necesidad, puede adoptar las medidas necesarias e idneas respecto a la utilizacin del dominio pblico hidrulico para superar ese estado de cosas o evitar que se agrave. Cuando cesa el estado de necesidad y se restablece la normalidad se pueden adoptar otro tipo de medidas como las anteriormente expuestas (permetros de proteccin, declaracin de acuferos sobreexplotados o en proceso de salinizacin). XIII.- PROTECCIN JURDICA DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS EN COSTA RICA. El artculo 31 de la Ley de Aguas No. 246 del 27 de agosto de 1942, declara como reserva de dominio a favor de la Nacin lo siguiente: a) Las tierras que circunden los sitios de captacin o tomas surtidoras de agua potables, en un permetro no menor de doscientos metros de radio; b) La zona forestal que protege o debe proteger el conjunto de terrenos en que se produce la infiltracin de aguas potables (...). Esta declaratoria resulta de suma importancia, puesto que, a partir de la misma surge la obligacin del Estado, a travs de sus rganos competentes, de fijar y determinar las reas de proteccin perimetral de los pozos o reas de captacin de 200 metrosy, desde luego, de las reas de recarga de los mantos acuferos zona en que se produce la infiltracin de aguas potables- que cuenten o deban contar con una capa forestal para su proteccin que son tan sensibles para su conservacin y proteccin. De la misma forma, a partir de tal afectacin expresa, el Estado puede ejercer las acciones reivindicatorias y posesorias para garantizar la indemnidad de esas zonas y substraerlas de todo tipo de contaminacin sometindolas a un fuerte rgimen de control del uso del suelo, atribucin que, muy probablemente, ha omitido ejercer de forma oportuna y exacta. El numeral 32 de la Ley de Aguas de 1942 establece que Cuando en un rea mayor de la anteriormente sealada exista peligro de contaminacin en las aguas superficiales o en las subterrneas, el Poder Ejecutivo, por medio de la Seccin de Aguas Potables actualmente ICAA- (...) dispondr en el rea dicha las medidas que juzgue oportunas para evitar el peligro de contaminacin, esta norma le impone un ineludible deber de colaboracin y cooperacin al Poder Ejecutivo con el ICAA para adoptar todos los actos y providencias administrativas oportunas y convenientes para conjurar el peligro de contaminacin en un rea mayor a los permetros de proteccin de las reas de recarga de los acuferos y zonas de captacin. El contenido de la norma es

sumamente significativo y rico, puesto que, habilita al Estado para adoptar cualquier medida oportuna para evitar los daos y perjuicios irreversibles que podra provocar un estado de emergencia por crisis hdrica. Evidentemente se trata, tambin, de una competencia que no ha sido ejercida responsablemente o infrautilizada. La Ley General de Agua Potable, No. 1634 del 18 de septiembre de 1953, en su artculo 2, establece que Son de dominio pblico todas aquellas tierras que tanto el Ministerio de Obras Pblicas como el Ministerio de Salubridad Pblica rganos del Poder Ejecutivo que fueron sustituidos por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por virtud de su Ley de Creacin No. 2726 del 14 de abril de 1961 y sus reformas y, ms concretamente, el artculo 2, inciso h), que le encomend hacer cumplir la Ley General de Agua Potable- consideren indispensables para construir o para situar cualquiera parte o partes de los sistemas de abastecimiento de aguas potables, as como para asegurar la proteccin sanitaria y fsica, y caudal necesarios de las mismas (...), evidentemente, esta norma tiene una enorme trascendencia, puesto que, se declara de dominio pblico las reas de captacin que pueden incluir los manantiales o nacientes forma de descarga natural de las aguas subterrneas- y, lo que es ms importante, le otorga la condicin de bien demanial a todos aquellos terrenos necesarios para asegurar la proteccin sanitaria y fsica y su caudal, lo cual, necesariamente, incluye las reas de recarga de los mantos acuferos claramente delimitadas a travs de la actividad perimetradora ya indicada, puesto que, la desproteccin de estas zonas incide, necesariamente, en la calidad por contaminacin- y caudal por impermeabilizacin o sobreexplotacin- de las aguas para consumo y uso humanos que brotan de un manantial. La Ley Forestal No. 7575 del 13 de febrero de 1996, en su artculo 33, incisos a) y d), respectivamente, dispone que son reas de proteccin las (...) que bordeen nacientes permanentes, definidas en un radio de cien metros medidos de modo horizontal y Las reas de recarga y los acuferos de los manantiales, cuyos lmites sern determinados por los rganos competentes establecidos en el Reglamento de esta ley, evidentemente estas normas le dan sustento a la actividad o intervencin administrativa para definir los permetros de proteccin de los acuferos y zonas de captacin. La Ley Orgnica del Ambiente No. 7554 del 13 de octubre de 1995, en su artculo 51, indica que para la conservacin y uso sostenible del agua, deben aplicarse, entre otros, los siguientes criterios: a) Proteger, conservar y en lo posible, recuperar los ecosistemas acuticos y los elementos que intervienen en el ciclo hidrolgico, b) Proteger los ecosistemas que permiten regular el rgimen hdrico y c) Mantener el equilibrio del sistema agua, protegiendo cada uno de los componentes de las cuencas hidrogrficas. Se establece as la necesidad de proteger y conservar la integridad y unidad del ciclo hidrolgico sin hacer distinciones, el cual comprende, especialmente, las aguas subterrneas. Finalmente, los artculos 5, inciso e), prrafo in fine de la Ley de Creacin del ICAA (No. 2726 del 14 de abril de 1961 y sus reformas) y 15 de la Ley de Creacin del SENARA (No. 6877 del 18 de julio de 1983 y sus reformas) coronan el marco normativo para la proteccin institucional de las aguas subterrneas al indicar, respectivamente, Se declaran de utilidad pblica y de inters social, y podrn ser expropiados, los terrenos necesarios para la conservacin y proteccin de los recursos de agua, as como para las construcciones que se hagan necesarias en la captacin (...) Declranse de inters pblico las acciones que promueve el Estado, con el objeto de asegurar la proteccin y el uso racional de las aguas (...). En el ordenamiento jurdico-administrativo

de las aguas nos encontraremos, tambin, con una serie de obligaciones y cargas impuestas a los particulares y sujetos de derecho pblico entes y rganos pblicos- para una adecuada proteccin del dominio pblico hidrulico subterrneo y superficial. As la Ley de Aguas de 1942 y otros cuerpos legislativos, establecen una serie de prohibiciones y obligaciones para los propietarios y usuarios de los manantiales que son un componente del rea de descarga de un manto acufero-, como las siguientes: a) los usuarios o concesionarios deben ajustarse a los reglamentos de polica y salubridad en cuanto a las aguas sobrantes que son devueltas a un manantial para evitar contaminaciones o fetidez de no hacerlo pueden perder el aprovechamiento especial y sufrir pena de multa- (artculos 57 y 166, inciso III, ibidem), de modo concordante, la Ley de Conservacin de la Vida Silvestre No. 7317 del 21 de octubre de 1992, en su artculo 132, prrafo 1, prohbe (...) arrojar aguas servidas, aguas negras, desechos o cualquier sustancia contaminante en manantiales, ros, quebradas, arroyos permanentes o no (...) lagos (...) y le impone al que incumpla la norma una multa de 50.000 a 100.000 colones convertible en pena de presin de uno a dos aos. b) Se prohbe la construccin de estanques para criaderos de peces en los manantiales destinados al abastecimiento de poblaciones (artculo 63 ibidem). c) Los propietarios de terrenos en los que existan manantiales en cuyos contornos hayan sido destruidos los bosques que les brindaban abrigo estn obligados a plantar rboles en las mrgenes a una distancia no mayor de 5 metros (artculo 148 ibidem). d) Se prohbe destruir, tanto en bosques nacionales como particulares, los rboles situados a menos de 60 metros de los manantiales que nacen en los cerros o a menos de 50 metros de los que surgen en terrenos planos (artculo 149 ibidem), la Ley Forestal, No. 7575 del 13 de febrero de 1996, dispone, en su artculo 34, de forma coincidente, que Se prohbe la corta o eliminacin de rboles en las reas de proteccin que bordean las nacientes permanentes y de recarga y los acuferos de los manantiales. e) Toda solicitud de aprovechamiento de aguas vivas, corrientes y manantiales deber dirigirse al Ministerio de Ambiente y Energa con la presentacin de una serie de requisitos (artculo 178 ibidem). En lo tocante a los entes y rganos pblicos que tienen competencia y responsabilidades en materia de proteccin de las aguas subterrneas, se establecen una serie de obligaciones y prohibiciones tales como las siguientes: a) Se le prohbe a las Municipalidades enajenar, hipotecar o comprometer de otra manera, arrendar, dar en esquilmo, prestar o explotar por su propia cuenta sobre todo si supone deforestacin- las tierras que posean o adquieran en las mrgenes de los ros, arroyos o manantiales o en cuencas u hoyas hidrogrficas en que broten manantiales o en que tenga sus orgenes (artculos 154 y 155 ibidem). b) Se obliga a las Municipalidades a reforestar tales terrenos (artculo 156 ibidem). c) Se obliga a toda Municipalidad, Junta de Educacin, Junta de Proteccin Social y, en general, a todo organismo de carcter pblico, consultar para obtener el respectivo permiso al Ministerio de Agricultura para enajenar, hipotecar, dar en arriendo, esquilmo o explotar por su cuenta terrenos que posean o adquieran en los que existan aguas de dominio pblico utilizables (artculo 157 ibidem). La Ley General de Salud, No. 5395 del 30 de octubre de 1973 y sus reformas, de su parte, contiene normas especficas para la proteccin y conservacin efectiva de las aguas subterrneas, as el artculo 275 estipula que Queda prohibido a toda persona natural o jurdica contaminar las aguas superficiales, subterrneas (...) directa o indirectamente, mediante drenajes o la descarga o almacenamiento, voluntario o negligente, de residuos o desechos lquidos, slidos o gaseosos, radiactivos o no radiactivos,

aguas negras o sustancias de cualquier naturaleza, que, alterando las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua la hagan peligrosa para la salud de las personas, de la fauna terrestre y acutica o inservible para usos domsticos, agrcolas, industriales o de recreacin., por su parte el numeral 276 establece que solo con permiso del Ministerio se podrn hacer drenajes o proceder a la descarga de residuos o desechos slidos o lquidos u otros que puedan contaminar el agua superficial, subterrnea, o martima, (...) cindose a las normas y condiciones de seguridad reglamentaria y a los procedimientos especiales que el Ministerio imponga en el caso particular para hacerlos inocuos. Los artculos 285 y 291 de ese cuerpo normativo, respectivamente, obligan a toda persona a eliminar las excretas y aguas negras de forma adecuada y sanitariamente para evitar la contaminacin del suelo y de las fuentes naturales de agua para el uso y consumo humano y prohben la descarga de residuos industriales o de establecimientos de salud en el alcantarillado para evitar la contaminacin de las fuentes o cursos de agua. Finalmente, el artculo 309 de esa ley establece que a los urbanizadores el Ministerio de Salud les aprobar el proyecto, entre otras cosas, si ste (...) dispone de sistemas sanitarios adecuados (...) de disposicin de excretas, aguas negras y aguas servidas. XIV.- ENTES Y ORGANOS ADMINISTRATIVOS RESPONSABLES DE LA PROTECCIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS Y, EN ESPECIAL, DE LOS MANTOS ACUFEROS. DELIMITACION DE COMPETENCIAS . La gestin de los recursos hdricos subterrneos comprende diversos aspectos tales como la investigacin de su potencial, identificacin, categorizacin, planificacin de sus usos, proteccin, aprovechamiento racional, prevencin y sancin del dao ecolgico o contaminacin, control y seguimiento ambiental de su uso, etc.. Consecuentemente, lo idneo es que existiera un ente administrativo regulador y rector en la materia, sin embargo, las competencias para el manejo integrado de los recursos hdricos subterrneos se encuentran dispersas y fragmentadas, por lo que, ocasionalmente, son exclusivas o excluyentes de un solo ente y, la mayora de las veces, concurrentes, compartidas o paralelas lo cual requiere de un esfuerzo de coordinacin administrativa particular para asegurar su utilizacin sostenible. En el conjunto heterogneo y disperso de entes y rganos administrativos que conforman la administracin pblica costarricense se puede identificar un sector de stos que tienen asignadas, por ley o reglamento, una serie de competencias irrenunciables, intransferibles e imprescriptibles en materia de conservacin y proteccin de aguas subterrneas que no pueden declinar y deben ejercer de forma efectiva en aras de un derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado de todos los habitantes del pas. En ese sector del aparato pblico o de organizaciones serviciales para la satisfaccin de las necesidades de toda la colectividad, se puede identificar un grupo que pertenece a la administracin central o ente pblico mayor Estado- que son, preponderantemente algunos Ministerios u rganos de stos- y otro conformado por entes descentralizados funcionalmente o por servicios de carcter tcnico- y territorialmente Municipalidades-. 1.- Administracin Central. a) Ministerio de Ambiente y Energa y sus rganos el Departamento de Aguas y el rgano Asesor de Aguas. b) El artculo 3, inciso l), de la Ley Forestal, No 7575 del 13 de febrero de 1996, le impone al Ministerio de Ambiente y Energa la competencia indeclinable de delimitar las reas de recarga acufera por propia

iniciativa o de organizaciones interesadas, y previa consulta al ICAA, el SENARA o cualquier otra entidad tcnicamente competente en materia de aguas. El artculo 17, prrafo 1, de la Ley de Conservacin de la Vida Silvestre faculta y habilita al Ministerio de Ambiente y Energa para (...) coordinar acciones con los entes centralizados (sic.) o descentralizados que ejecuten programas agropecuarios de conservacin de suelos, aguas y bosques, con el fin de lograr el aprovechamiento sostenible de la vida silvestre. Este Ministerio cumple un rol de fundamental importancia en una de las vertientes de la administracin de los recursos hdricos como lo es el control o fiscalizacin en el aprovechamiento y uso de las aguas subterrneas para asegurar su explotacin racional. El Reglamento de Perforacin y Explotacin de Aguas Subterrneas (Decreto Ejecutivo No. 30387 del 29 de abril de 2002), dispone en su ordinal 1 que Toda empresa perforadora debe inscribirse (...) ante el Departamento de Aguas, con el fin de que se le extienda la licencia que le permita ejercer actividades de perforacin y exploracin de aguas subterrneas. Estas funciones son compartidas con el SENARA y el ICAA, puesto que, el Departamento de Aguas del MINAE debe trasladarles el asunto para que, respectivamente, emitan criterio tcnico, se asigne el nmero de pozo, se registre en el Registro Nacional de Pozos SENARA- y se dictamine sobre el perjuicio o no a las fuentes de abastecimiento de agua destinadas al consumo humano ICAA- (artculo 7). Este reglamento establece que se denegar el permiso de perforacin en las zonas que no permitan una explotacin racional del recurso hdrico tales como las declaradas por el Estado u otra institucin competente rea de proteccin y reserva acufera, las que sufran sobre-explotacin, bajo condiciones de vulnerabilidad de la capacidad mxima de explotacin del acufero, las susceptibles de intrusin salina, contaminacin y otras razones que a juicio del MINAE y SENARA afecten el acufero e impidan su explotacin y las de interferencia con otros pozos o nacientes de agua (artculo 10). Mencin especial merece el Departamento de Aguas, adscrito al Instituto Metereolgico Nacional rgano del MINAE-, cuyas funciones de inters, entre otras, a tenor del artculo 3 del Decreto Ejecutivo No. 26635MINAE del 18 de diciembre de 1997, son las siguientes: a) Definir las polticas nacionales en cuanto al recurso hdrico. b) Ejercer el dominio, vigilancia, control y administracin de las aguas nacionales. c) Tramitar las solicitudes de concesin para el desarrollo de fuerzas hidrulicas para la generacin de electricidad. d) Tramitar y autorizar los permisos para la perforacin de pozos para la extraccin de aguas. (...) J) Inscribir las empresas perforadoras de pozos y las sociedades de usuarios, as como los movimientos que se realicen en sus estatutos y representantes (...) n) Aplicar las sanciones establecidas en la Ley de Aguas, previo cumplimiento del debido proceso (...) El Jefe de este Departamento, tiene, a su vez, importantes competencias en la materia (artculo 4), tales como las siguientes: a) emitir informes de recomendacin sobre concesiones, traspasos, aumentos de caudal, ampliacin de uso o cualquier otro trmite referido al aprovechamiento del recurso hdrico; b) aprobar los permisos de perforacin de pozos, etc.. En el ordinal 5 del referido decreto se crea el rgano Asesor de Aguas integrado por representantes de diversos entes involucrados en el sector hdrico (ICAA, SENARA, ICE,

Universidades Pblicas, UNGL, etc.), entre cuyas funciones figuran las siguientes (artculo 7 ibidem): a) Asesorar y recomendar lineamientos de polticas en materia de recursos hdricos, considerando los planes de desarrollo nacional y sectorial, disponibilidad hdrica y la normativa legal existente); b) Revisar y pronunciarse sobre el Balance Hdrico propuesto por el Departamento de Aguas y su administracin para cada regin del pas y c) Asesorar al Departamento de Aguas en la fijacin de dotaciones por parte de ste, para el uso del agua segn la actividad productiva y la regin en que se desarrolle. b) Ministerio de Salud. Las competencias de este ministerio se encuentran circunscritas a hacer efectivas las prohibiciones establecidas en los ordinales 275, 276, 285 y 291 de la Ley General de Salud contaminacin directa e indirecta de las aguas superficiales y subterrneas y descarga de residuos industriales o de salud en el alcantarillado- y de sancionar su transgresin. Asimismo, le corresponde aprobar los proyectos urbansticos cuando dispongan de sistemas sanitarios adecuados de disposicin de excretas, aguas negras y servidas (artculo 309 ibidem). c) Ministerio de Agricultura y Ganadera. El MAG tiene, realmente, una competencia secundaria o residual en la materia, puesto que, la Ley sobre el Uso, Manejo y Conservacin de Suelos No. 7779 del 30 de abril de 1998, en su artculo 21, le impone en materia de aguas el deber de coordinar con el SENARA y cualquier otra institucin competente (...) la promocin de las investigaciones hidrolgicas, hidrogeolgicas y agrolgicas en las cuencas hidrogrficas del pas, as como en las prcticas de mejoramiento, conservacin y proteccin de los suelos en las cuencas hidrogrficas (...). 2.- Administracin descentralizada. a) ICAA (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) La Ley Constitutiva del ICAA (No. 2726 del 14 de abril de 1961 y sus reformas) le atribuye, en lo que es de inters, las siguientes competencias (artculo 2): a) Dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la repblica de un servicio de agua potable, recoleccin y evacuacin de aguas negras y residuos industriales lquidos y de aguas pluviales en las reas urbanas (...) c) Promover la conservacin de las cuencas hidrogrficas y la proteccin ecolgica, as como el control de la contaminacin de las aguas (...) d) Asesorar a los dems organismos del Estado y coordinar las actividades pblicas y privadas en todos los asuntos relativos al (...) control de la contaminacin de los recursos de agua (...) siendo obligatoria, en todo caso, su consulta, e inexcusable el cumplimiento de sus recomendaciones (...) f) Aprovechar, utilizar, gobernar o vigilar, segn sea el caso, todas las aguas de dominio pblico indispensables para el debido cumplimiento de las disposiciones de esta ley, en ejercicio de los derechos que el Estado tiene sobre ellas, conforme a la ley nmero 276 de 27 de agosto de 1942, a cuyo efecto el Instituto se considerar el rgano sustitutivo de las potestades atribuidas en esa ley al Estado, ministerios y municipalidades. De su parte el artculo 5 de esa ley habilita al ICAA para c) Adquirir en propiedad bienes muebles e inmuebles y e) Tramitar las expropiaciones necesarias para el cumplimiento de sus fines, siendo que este mismo inciso en su prrafo 2 declara de utilidad pblica y de inters social, pudiendo ser expropiados, (...) los terrenos necesarios para la conservacin y proteccin de los recursos de agua, as como para las construcciones que se hagan necesarias en la captacin (...). El numeral 21 de la ley de Creacin le confiere al ICAA la potestad de aprobar o improbar todo proyecto de construccin, ampliacin o modificacin de sistemas de

disposicin de aguas servidas y pluviales, pblico o privado, siendo la misma obligatoria, so pena de nulidad, en tratndose de construccin de fraccionamientos, urbanizaciones o lotificaciones. Finalmente, el artculo 22 de su ley de creacin establece que Es obligacin del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado sufragar los gastos que demanden la conservacin, ampliacin y seguridad de los bosques que sirvan para mantener las fuentes de aguas, en las propiedades de aquellas Municipalidades donde asuma los servicios de aguas y alcantarillado. De acuerdo con el artculo 2, inciso h), de la Ley de Creacin de este ente descentralizado (No. 2726 del 14 de abril de 1961 y sus reformas) es parte de sus competencias la de hacer cumplir la Ley de Agua Potable, No. 1634 del 18 de septiembre de 1953, siendo que el artculo 16 de este ltimo cuerpo normativo prohbe las instalaciones, edificaciones o labores comprendidas en las zonas cercanas a fuentes de abastecimiento (...) que perjudique en forma alguna (...) las condiciones fsicas, qumicas o bactereolgicas del agua; esta zonas sern fijadas por el Ministerio de Obras Pblicas y Salubridad Pblica rganos que, como ya se indic fueron sustituidos, para todos los efectos legales, por el ICAA-. Consecuentemente, al ICAA, tambin, le compete definir las reas de proteccin de fuentes de abastecimiento tales como los manantiales o nacientes que son una forma natural de descarga de las aguas subterrneas. El artculo 34, prrafo in fine, de la Ley Forestal le impone la realizacin de los alineamientos de las reas de proteccin al INVU. Se trata, en realidad, de una competencia que no es exclusiva o excluyente del ICAA o del INVU, sino concurrente o compartida, por lo que los dos entes pblicos tienen el deber de ejercerla. El artculo 3 de la Ley General de Agua Potable, No. 1634 del 18 de septiembre de 1953, le impone la obligacin al ICAA de (...) seleccionar y localizar las aguas destinadas al servicio de caera (...), con lo cual es responsabilidad de este ente efectuar un inventario pormenorizado de las nacientes que puedan ser utilizadas para proveer de agua de consumo humano a las poblaciones, lo anterior, independientemente, de encontrarse el suministro y distribucin en manos de un Municipio en un cantn determinado. b) SENARA (Sistema Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento). A pesar de tener aparentemente limitada su competencia a los distritos de riego, avenamiento y control de inundaciones unidades fsicas tcnico- administrativas de carcter agropecuario para el logro de su desarrollo socioeconmico definidas por Decreto Ejecutivo a solicitud de este ente (artculos 17 y 18 de su Ley de Creacin No. 6877 del 18 de julio de 1983 y sus reformas)-, es lo cierto que su ley constitutiva le asigna importantes competencias en materia de aguas subterrneas, las cuales, evidentemente, tienen una vocacin nacional y, por consiguiente, no se circunscriben a los meros distritos de riego. Lo anterior resulta corroborado por los antecedentes de este ente pblico, puesto que, la Ley No. 5438 del 17 de diciembre de 1973 que ratific y sustituy el Decreto Ejecutivo No. 1878-P del 22 de julio de 1972-, actualmente derogada, cre el Servicio Nacional de Aguas Subterrneas (SENAS) con una vocacin claramente nacional para la planificacin, investigacin y asesora de todo lo relativo a la materia. As, entre otros objetivos, el SENARA tiene el de procurar el aprovechamiento ptimo y justo de los recursos de (...) aguas tanto superficiales como subterrneas- en las actividades agropecuarias (...) en los distritos de riego (artculo 2). Entre sus funciones figura la de Investigar,

proteger y fomentar el uso de los recursos hdricos del pas tanto superficiales como subterrneos y Realizar, coordinar, promover y mantener actualizadas las investigaciones hidrolgicas, hidrogeolgicas (...) (artculo 3, incisos d y e). En el artculo 4, se establece que le compete al SENARA promover y dirigir la coordinacin y colaboracin con otras instituciones y entidades competentes en materias tales como Prevencin, correccin y eliminacin de todo tipo de contaminacin de las aguas en los distritos de riego, Elaboracin y actualizacin de un inventario de las aguas nacionales, as como la evaluacin de su uso potencial para efectos de aprovechamiento en los distritos de riego y Construccin y mantenimiento de las obras necesarias para la conservacin y renovacin de los manos acuferos aprovechables para las actividades agropecuarias en los distritos de riego (incisos c, ch y f). Dentro de las atribuciones de la Junta Directiva est la de expedir los acuerdos de solicitud de recuperacin, expropiacin o compra de las (...) tierras en que asienten o subyazcan recursos hdricos (...) (artculos 6 y 7). c) INVU (Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo). El artculo 34, prrafo 2, de la Ley Forestal dispone que los alineamientos de las reas de proteccin contempladas en su artculo 33, entre las que figuran las que bordean las nacientes permanentes, las de recarga y los acuferos de los manantiales, sern realizados por el INVU. Adicionalmente, el Decreto Ejecutivo No. 25902-MIVAH-MPMINAE del 12 de febrero de 1997, le impone a esa entidad la fiscalizacin del rea de Control Urbanstico que comprende algunos de los distritos de las Provincias de San Jos, Alajuela, Heredia y Cartago, siempre que el Gobierno Municipal no haya promulgado un Reglamento de Zonificacin, siendo que en la zona de especial proteccin toda edificacin se debe construir bajo estricto control debindose aprobar un Estudio de Impacto Ambiental por el MINAE y construir una planta de tratamiento para aguas residuales autorizada por el ICAA y el Ministerio de Salud para evitar (...) la contaminacin de los mantos acuferos y de los cauces fluviales a que (sic.) desemboquen. d) MUNICIPALIDADES. Las corporaciones municipales tienen un papel de primer orden en la proteccin y conservacin de las aguas subterrneas a travs de una serie de instrumentos indirectos. As, la Ley de Planificacin Urbana (No. 4240 del 15 de noviembre de 1968), hace ms de 35 aos, con fundamento en el ordinal 169 de la Constitucin Poltica -en cuanto les compete La administracin de los intereses y servicios locales en cada Cantn- les impuso el deber de promulgar un plan regulador para planificar y controlar el desarrollo urbano y los reglamentos de desarrollo urbano conexos (artculos 15 y siguientes). Dentro de ese plan regulador y el reglamento de zonificacin, las Municipalidades deben identificar, a efecto de regular, controlar y restringir las actividades humanas (industrial, urbanstica, agropecuaria, etc.), las reas o zonas reservadas por ubicarse en las mismas un manto acufero o su rea de recarga o descarga. Por aplicacin de los derechos fundamentales a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado (artculo 50 de la Constitucin Poltica), a la vida y la salud humanas (artculo 21 ibidem) y en aras de un desarrollo sostenible los cantones que por sus caractersticas geomorfolgicas cuenten en su circunscripcin terrenos que alberguen mantos acuferos, reas de recarga y descarga de stos, manantiales y nacientes estn especialmente llamados y obligados a regular y normar, responsable, eficiente y eficazmente, tales extremos, puesto que, en ocasiones las

aguas subterrneas no solo proveen al consumo y uso de las poblaciones del cantn sino a diversos cantones lo que demuestra un claro inters supralocal o nacional. Los habitantes de esas localidades, de su parte, deben soportar la carga general o las limitaciones y restricciones en el uso y el aprovechamiento del suelo y de las aguas derivadas de la determinacin y fijacin de tales reas protegidas, puesto que, es en beneficio de ellos, de los habitantes de los otros cantones que son abastecidos con las aguas que discurren por el manto acufero y que afloran o descargan en otros cantones y, desde luego, de las futuras generaciones. XV.- PRINCIPIO PRECAUTORIO DEL DERECHO AMBIENTAL Y PROTECCIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS . Uno de los principios rectores del Derecho Ambiental lo constituye el precautorio o de evitacin prudente. Este principio se encuentra recogido en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo o Declaracin de Ro, la cual literalmente indica Principio 15.Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave e irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del medio ambiente. En el ordenamiento jurdico interno la Ley de Biodiversidad (No. 7788 del 30 de abril de 1998), en su artculo 11 recoge como parmetros hermenuticos los siguientes principios: 1.- Criterio preventivo: Se reconoce que es de vital importancia anticipar, prevenir y atacar las causas de la prdida de biodiversidad o sus amenazas. 2.- Criterios precautorio o indubio pro natura: Cuando exista peligro o amenaza de daos graves o inminentes a los elementos de la biodiversidad y al conocimiento asociado con estos, la ausencia de certeza cientfica no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces de proteccin. En el Voto de esta Sala No. 1250-99 de las 11:24 horas del 19 de febrero de 1999 (reiterado en los Votos Nos. 9773-00 de las 9:44 horas del 3 de noviembre del 2000, 1711-01 de las 16:32 horas del 27 de febrero del 2001 y 6322-03 de las 14:14 horas del 3 de julio del 2003) este Tribunal estim lo siguiente: (...) La prevencin pretende anticiparse a los efectos negativos, y asegurar la proteccin, conservacin y adecuada gestin de los recursos. Consecuentemente, el principio rector de prevencin se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar contener la posible afectacin del ambiente o la salud de las personas. De esta forma, en caso de que exista un riesgo de dao grave o irreversible o una duda al respecto-, se debe adoptar una medida de precaucin e inclusive posponer la actividad de que se trate. Lo anterior debido a que en materia ambiental la coaccin a posteriori resulta ineficaz, por cuanto de haberse producido ya las consecuencias biolgicas socialmente nocivas, la represin podr tener una trascendencia moral, pero difcilmente compensar los daos ocasionados en el ambiente. Posteriormente, en el Voto No. 3480-03 de las 14:02 horas del 2 de mayo del 2003, este Tribunal indic que Bien entendido el principio precautorio, el mismo se refiere a la adopcin de medidas no ante el desconocimiento de hechos generadores de riesgo, sino ante la carencia de certeza respecto de que tales hechos efectivamente producirn efectos nocivos en el ambiente. Para el caso de las aguas subterrneas contenidas en los mantos acuferos y reas de carga y descarga, el principio precautorio o de indubio pro natura, supone que cuando no existan estudios o informes efectuados conforme a las regla unvocas y de aplicacin exacta de la ciencia y de la tcnica

que permitan arribar a un estado de certeza absoluta acerca de la inocuidad de la actividad que se pretende desarrollar sobre el medio ambiente o stos sean contradictorios entre s, los entes y rganos de la administracin central y descentralizada deben abstenerse de autorizar, aprobar o permitir toda solicitud nueva o de modificacin, suspender las que estn en curso hasta que se despeje el estado dubitativo y, paralelamente, adoptar todas las medidas tendientes a su proteccin y preservacin con el objeto de garantizar el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado. En esencia, una gestin ambiental segura de las aguas subterrneas pasa por proteger el recurso antes de su contaminacin o degradacin. (sentencia nmero 2004-001923 de las catorce horas cincuenta y cinco minutos del veinticinco de febrero del dos mil cuatro). V.- Sobre el caso concreto. De los elementos probatorios aportados al expediente ha quedado demostrado para este Tribunal que la zona donde se ubica el pretendido proyecto Brisas del Ciprs se localiza sobre formaciones geolgicas, lavas y lahares que tiene restricciones de uso del suelo para urbanizaciones, cultivos agrcolas, tanques, tuberas qumicas, descarga al terreno de efluentes lquidos, rellenos sanitarios y canteras, debiendo, previo a adoptar cualquier decisin, observarse el riesgo de contaminacin de aguas subterrneas y tomar para ello las medidas de proteccin que fueren pertinentes. De igual manera ha quedado acreditado que el cantn de San Rafael, donde se desarrollara el condominio, se ubica en una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica por lo que los proyectos permitidos deben ser de baja o media densidad, ambos con sistemas de plantas de tratamiento y de alcantarillado, ubicndose el proyecto en la zona acufera 1 que tiene las siguientes limitaciones al uso del suelo: no se permiten Urbanizaciones de alta densidad, tampoco fraccionamiento, lotificaciones o segregaciones agropecuarias que pongan en peligro los recursos hdricos. Para demostrar que el proyecto no impacte a los recursos hdricos, debe realizarse evaluaciones exhaustivas hidrogeolgicas, hidrulicas, hidrolgicas y estudios de impacto ambiental, donde no solo se considere la zona de influencia directa sino toda la microcuenca de inters. Tambin se tiene que por las caractersticas propias de esa zona, para el otorgamiento de permisos de construccin se debe aplicar la normativa existente, de modo que al considerarse la zona de estudio de una vulnerabilidad hidrogeolgica alta a media, solo debera permitirse desarrollos urbansticos de baja densidad (menos de setenta personas por hectrea) y con eliminacin de excretas o sistemas de tratamiento, todo lo anterior segn los criterios tcnicos emitidos por los rganos competentes en la materia, los cuales por razones obvias, no pueden ser rebatidos por esta Sala. De igual manera, se tiene que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados no ha otorgado permisos a ningn proyecto urbanstico o de condominios con el nombre de Brisas del Ciprs ni ha recibido planos para visado de esa institucin en lo de su competencia, ello a pesar de que todo desarrollo urbanstico, incluyndose los condominios, requieren de la aprobacin previa por parte de esa institucin. VI.- Ahora bien, a pesar de lo anterior, la Municipalidad de San Rafael de Heredia otorg el permiso municipal para realizar el proyecto de condominios Brisas del Ciprs, aprob los planos constructivos con la inclusin adicional de una planta de tratamiento de aguas y no mediante tanques spticos como estaba inicialmente proyectado y finalmente, esa misma Municipalidad, en abril del dos mil seis, otorg el permiso de construccin despus de que, segn afirmaron bajo juramento a esta Sala los representantes de esa Municipalidad, se constat el cumplimiento de todos los requisitos de ley. Por su parte, se tiene que la Secretara Tcnica Nacional Ambiental, mediante resolucin nmero 563-2005-SETENA del veintiocho de marzo del dos mil cinco notificada el veintinueve siguiente, solicit al desarrollador del proyecto la presentacin de un Plan de Gestin Ambiental (PGA), el cual se recibi el veintisis de mayo siguiente en la Secretara Tcnica Nacional Ambiental y despus, mediante resolucin nmero 1607-2005-SETENA de las once

horas treinta y cinco minutos del primero de julio del dos mil cinco, la Comisin Plenaria acord, en sesin ordinaria nmero 024-2005 de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental, iniciada el veintiocho de junio del dos mil cinco, artculo nmero 29, aprobar el Plan de Gestin Ambiental (PGA) sometido a evaluacin por la proyectista, aprobar los documentos de Declaracin Jurada de Compromisos Ambientales y el nombramiento del Responsable Ambiental, se determin la Garanta Ambiental, la Bitcora Ambiental y la periodicidad de presentacin de informes regenciales, otorgndose la viabilidad ambiental al proyecto en julio del dos mil seis, lo que fue ratificado mediante oficio nmero SG- 3726-2005. Finalmente se tiene el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo aprob el proyecto el veinte de septiembre del dos mil cinco y otorg el visado de planos el dieciocho de octubre siguiente. VII.- A partir del elenco de permisos que se otorgaron al proyecto de condominios Brisas del Ciprs, pareciera colegirse que toda la situacin en torno a ste se encuentra ajustada a derecho; sin embargo, los criterios tcnicos mencionados supra, evidencian lo contrario. Para esta Sala, la actuacin de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental revela una falta de inters total en cuanto a la posicin y criterio tcnico del Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento as como en la cooperacin tcnica que este rgano le pudo haber brindado para valorar el impacto ambiental que eventualmente podra tener en la zona, la construccin de ese proyecto, pero tambin hay un desinters por los elementos tcnicos que bien pudo haber aportado el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Asimismo es evidente la inactividad de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental en el ejercicio de las competencias asignadas por el ordenamiento jurdico para la proteccin y conservacin de los recursos hdricos al haberle otorgado la viabilidad ambiental al proyecto sin tomar en consideracin el criterio tcnico del Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento que puso en evidencia que el cantn de San Rafael de Heredia y el sitio donde se desarrollara ese proyecto, se ubica en una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica por lo que los proyectos permitidos deben ser de baja o media densidad, ambos con sistemas de plantas de tratamiento y de alcantarillado, ubicndose el proyecto en la zona acufera 1 que tiene las siguientes limitaciones al uso del suelo: no se permiten Urbanizaciones de alta densidad, tampoco fraccionamiento, lotificaciones o segregaciones agropecuarias que pongan en peligro los recursos hdricos. Tampoco se ha tomado en cuenta lo que pudiera aportar el Instituto Costarricense de Acueducto y Alcantarillado, a pesar de ser la institucin competente para valorar y emitir una opinin tcnica al respecto, al cual, segn se desprende de autos, ni siquiera se le ha pedido opinin porque bajo juramento ha informado que no ha otorgado permisos a ningn proyecto urbanstico o de condominios con el nombre Brisas del Ciprs ni ha recibido planos para visado en lo de su competencia, a pesar de que ello es una exigencia en este tipo de proyectos, observndose en autos que esa institucin nicamente aprob planos del proyecto de planta de tratamiento de aguas residuales, no as del resto del proyecto. Tampoco se tom en cuenta ni por parte de la Secretara Tcnica Nacional Ambiental ni por parte de la Municipalidad de San Rafael de Heredia, que segn la recomendacin del Servicio Nacional de Aguas Subterrneas, Riego y Avenamiento, para demostrar que el proyecto no impactara los recursos hdricos, deban realizarse evaluaciones exhaustivas hidrogeolgicas, hidrulicas, hidrolgicas y estudios de impacto ambiental, donde no solo se considerara la zona de influencia directa sino toda la microcuenca de inters. No obstante todo lo anterior, tanto la Secretara Tcnica Nacional Ambiental como la Municipalidad de San Rafael de Heredia, autorizaron la ejecucin del proyecto, sin medir de manera objetiva y consciente, las consecuencias que de ello se podran derivar para el ambiente en general y para el recurso hdrico, en particular. VIII.- Lo anterior hace surgir en este Tribunal una gran duda acerca de la incidencia de un proyecto de construccin como el que se pretende, sobre la calidad, y pureza del recurso hdrico superficial y subterrneo, as como la posible

contaminacin en la zona de San Rafael de Heredia donde se ubicara el proyecto porque se trata de una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica en donde, segn se ha puesto en evidencia, existe un inminente riesgo de contaminacin de aguas subterrneas. Por tales razones, se impone la aplicacin del principio precautorio a fin de evitar o suspender cualquier actividad que pueda incidir negativamente en la gestin sostenible de los recursos hdricos de la zona y, por consiguiente, en el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado consagrado en la norma fundamental. Finalmente, el principio precautorio o de indubio pro natura resulta de especial aplicacin al sub-lite si se toma en consideracin que de acuerdo con la hidrogeologa, ante la contaminacin de un manto acufero, cuenca o recurso hdrico, la regeneracin es extraordinariamente lenta y, en ocasiones, irreversible por el altsimo costo de los medios e instrumentos para hacerlo, lo cual ya ha ocurrido en la zona de Barreal de Heredia, por lo que no es un hecho nuevo. De esta manera, considera esta Sala que la Secretara Tcnica Nacional Ambiental, previo a otorgar la viabilidad ambiental, as como tambin la Municipalidad de San Rafael de Heredia antes de otorgar permisos de construccin, se encontraban en el consecuente deber de emplazar en primer momento, tanto a los recurrentes y dems vecinos afectados, como al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al igual que a todas aquellas instituciones como el Ministerio de Salud, el Servicio Nacional de Aguas Subterraneas, Riego y Avenamiento y en general, a todos aquellos afectados e interesados por el proyecto, para que pudieran hacer las alegaciones correspondientes y presentar los criterios tcnicos correspondientes y as asegurar una efectiva participacin de los rganos competentes en la materia en aras de proteger y preservar el ambiente y el recurso hdrico. IX.- En consecuencia, no cabe otra cosa que proceder a estimar el presente asunto, advirtiendo a la Secretara Tcnica Nacional Ambiental que no puede hacer caso omiso a las advertencias sobre el peligro de contaminacin que le hace una institucin facultada por ley para proteger el recurso hdrico con respecto a la construccin del condominio Brisas del Ciprs y la peligrosidad que podra ello traer para el inters pblico. De lo analizado por esta Sala, se considera que esa responsabilidad es compartida pero en el caso bajo estudio recae principalmente en la Secretara Tcnica Nacional Ambiental y en la Municipalidad de San Rafael de Heredia, pues ambas tuvieron conocimiento de los estudios efectuados y de las caractersticas particulares de la zona donde se ubicara el proyecto de condominios Brisas del Ciprs y a pesar de ello otorgaron la viabilidad ambiental y los permisos de construccin para que el proyecto siguiera adelante. Finalmente, tambin resulta involucrado el representante de la empresa desarrolladora del proyecto consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima, porque a pesar de tener conocimiento de que tiene el sitio donde se asentara el proyecto tiene restricciones de uso del suelo para urbanizaciones, cultivos agrcolas, tanques, tuberas qumicas, descarga al terreno de efluentes lquidos, rellenos sanitarios y canteras, por cuanto hay un riesgo de contaminacin de aguas subterrneas y medidas de proteccin por tratarse de una zona de alta y media vulnerabilidad hidrogeolgica en donde no se permiten Urbanizaciones de alta densidad, tampoco fraccionamiento, lotificaciones o segregaciones agropecuarias que pongan en peligro los recursos hdricos. Por tanto: Se declara con lugar el recurso y en consecuencia: a) se anulan todos los permisos otorgados al desarrollador del Proyecto de Condominios Brisas del Ciprs particularmente el visado de planos urbansticos dado por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo el dieciocho de octubre del dos mil cinco; el visado sanitario de planos otorgado por el Ministerio de Salud el diecisis de enero del dos mil seis; y los permisos de construccin otorgados por la Municipalidad de San Rafael de Heredia en abril del dos mil seis; b) se ordena a todos los recurridos

tomar las medidas necesarias y suficientes para proteger el manto acufero de la zona. Se le advierte a los jerarcas de los rganos y entes condenados, o a quien ocupe su cargo, en su orden, Jorge Isaac Herrera Paniagua en su condicin de Alcalde Municipal de San Rafael de Heredia, Yensi Alfaro Hernndez en su calidad de Presidenta del Concejo Municipal de San Rafael de Heredia, Mara Guzmn Ortiz, en su condicin de Secretaria Tcnica Nacional Ambiental, o a quienes ocuparan esos cargos y a Jimmy Antonio Cordero Cordero, en su condicin de representante legal de Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima, que de no acatar las rdenes impartidas en esta sentencia incurriran en el delito de desobediencia el que, de conformidad con el artculo 71 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional, sanciona con prisin de tres meses a dos aos o de veinte a sesenta das multa a quien reciba una orden que deba cumplir o hacer cumplir dictada en un recurso de amparo y no la cumpla o haga cumplir, siempre que el delito no est ms gravemente penado. Se condena al Estado, a la Municipalidad de San Rafael de Heredia y a la empresa Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima, al pago de las costas, daos y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidaran en ejecucin de sentencia de lo contencioso administrativo y civil, segn corresponda. Notifquese esta resolucin a Jorge Isaac Herrera Paniagua en su condicin de Alcalde Municipal de San Rafael de Heredia, Yensi Alfaro Hernndez en su calidad de Presidenta del Concejo Municipal de San Rafael de Heredia, a Mara Guzmn Ortiz, en su condicin de Secretaria Tcnica Nacional Ambiental, o a quienes ocuparan esos cargos, y a Jimmy Antonio Cordero Cordero, en su calidad de representante legal de Consorcio Tcnico Veterinario de Costa Rica Sociedad Annima, en forma personal.-

Federico Sosto L. Presidente a.i. Teresita Rodrguez A. Abdelnour G. Rosa Mara

Horacio Gonzlez Q. Vinocour F. Roxana Salazar C. G.

Marta Mara

Jorge Araya