La batalla de Carabobo6 fue una de las principales acciones militares de la guerra
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de Independencia de Venezuela en el marco de las Guerras de Independencia
Hispanoamericanas que se llevó a cabo en el Campo de Carabobo el 24 de junio
de 1821, por parte del ejército patriota, favorable a la libertad de Venezuela, contra
el ejército realista, defensor de la unidad del Imperio español. La Batalla de
Carabobo fue decisiva en la liberación de Caracas el día 24 de junio en la sabana
de Carabobo que actualmente es llamado el estado Carabobo en Venezuela.
Antecedentes
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Véase también: Pronunciamiento de Riego
La rebelión de Rafael Riego en Andalucía el año 1820, desintegró y dispersó las
tropas expedicionarias reunidas para la Grande Expedición, con ello desapareció
la amenaza de invasión española del Río de la Plata y Venezuela, y en
consecuencia en dichas regiones se desmorona la resistencia realista. El nuevo
gobierno del Trienio Liberal envío comisionados para acordar la paz con los
revolucionarios. Pero agotados los plazos del armisticio del 28 de abril de 1821 sin
alcanzar a ningún acuerdo, ambos bandos comenzaron una movilización de sus
fuerzas.
Los leales al Rey, debilitados por el derrumbe del Trienio Liberal estaban
sometidos a un despliegue provocado por las deserciones de sus unidades lo que
hacía favorable un combate en detalle, frente a las divisiones patriotas de la Gran
Colombia reunidas por Bolívar.7 Los grancolombianos, en cambio, necesitaban
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concentrar sus tropas para poder obtener una sola batalla decisiva. El general
republicano Mariano Montilla al mando de tres mil hombres puso bajo
asedio Cartagena de Indias entre el 14 de julio de 1820 y el 10 de octubre de 1821
(durante la vigencia del armisticio hubo un alto al fuego) y
ocupó Riohacha y Maracaibo (lo que llevó al fin de la tregua).89 Bolívar en persona
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comandaba 5000 soldados acantonados en Barinas y Páez marchaba hacia él con
4000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba hacia Caracas con 2000 desde
el Oriente. Por último, el ejército neogranadino se encargaba de las operaciones
en el valle del Magdalena.8 La Torre en cambio, disponía de 9000 soldados
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distribuidos a lo largo de toda la costa caribeña venezolana y neogranadina en
distintas guarniciones pero con sus comunicaciones interrumpidas desde la
revolución en Maracaibo que llevó a que dicha ciudad pasara a poder republicano.
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Más de dos años antes (1818) sus fuerzas eran de 18 000 combatientes, pero a
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causa de las continuas derrotas ante los independentistas habían descendido a la
mitad.1011 Bolívar y sus ejércitos totabilizaban en cambio 20 000 hombres12 frente a
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los cerca de ocho mil que eran pocos años antes.1314 [ ][ ]
La concentración patriota se realizó en la ciudad de San Carlos, donde acudieron
los ejércitos de Bolívar, parte del de Páez y la división del general Rafael
Urdaneta.8 En total más de 10.000 hombres. La Torre tenía por su parte 5000 8 a
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6300.15 El ejército de Oriente, dirigido por José Francisco Bermúdez realizó
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una maniobra de distracción avanzando sobre Caracas, La Guaira y los Valles de
Aragua que obligó a La Torre a enviar unos dos batallones de infantería y un
escuadrón de caballería a Barquisimeto en su contra para recobrar las posiciones
y asegurar su retaguardia,8 unos mil combatientes.15 El ejército de Bolívar avanzó
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de San Carlos a Tinaco cubierto por la avanzada del coronel José Laurencio Silva,
que tomó las posiciones realistas en Tinaquillo. El 20 atraviesa el ejército
grancolombiano el río Tinaco y el 23 Bolívar pasa revista a sus fuerzas en la
sabana de Taguanes.
Preparación del ejército realista
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Altar de la Patria.
Previo al combate, Miguel de la Torre distribuyó sus fuerzas de manera con tal que
cubrieran por el oeste el camino de San Carlos, y por el sur el de El Pao. La
primera línea defensiva fue confiada a la Primera División dirigida por el teniente
coronel Tomás García, la cual se organizó en tres batallones principales.
El batallón de Valencey a cargo del teniente coronel Andrés Riesco, ocupó la parte
sur del camino; a su derecha se situó el batallón Hostalrich comandado por el
teniente coronel Francisco Illas, en columna de marcha detrás de las anteriores.
Además de esto, dos piezas de artillería fueron colocadas en una pequeña altura,
delante de la línea formada por el Valancey y el Barbastro. La posición
correspondiente a la vía de El Pao fue ocupada por la División de Vanguardia
liderada por el brigadier Francisco Tomás Morales, quien contaba con dos
batallones principales y uno de reserva. Primero tomó posiciones el batallón ligero
del Infante, a cargo del teniente coronel Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de
esta unidad se situó el batallón ligero del Príncipe. La reserva quedó integrada por
el segundo batallón del Burgos, bajo la jefatura del teniente coronel Joaquín
Dalmar, quien disponía de cuatro regimientos de caballería. En cuanto al cuartel
general, el mismo quedó establecido cerca del batallón Burgos.
El 15 de junio de 1821, Bolívar reorganizó su ejército en tres divisiones. La primera
a cargo de José Antonio Páez, y formada por los batallones Bravos de Apure (al
mando del teniente coronel Francisco Torres) y los mercenarios ingleses
agrupados en el batallón Cazadores Británicos (al mando del coronel
inglés Thomas Ildeston Farriar); además de 7 regimientos de caballería. La
segunda, comandada por el general de división Manuel Cedeño, y constituida por
los batallones Tiradores (al mando del polaco teniente coronel Ludwig Flegel)
y Vargas (comandado por el neogranadino teniente coronel Antonio Gravete), a lo
que se sumaba un escuadrón de caballería. La tercera, bajo las órdenes del
coronel Ambrosio Plaza y constituida por 4 batallones: El Rifles a cargo del
teniente coronel irlandés Arthur Sandes, Granaderos de Colombia al mando del
coronel neogranadino Francisco de Paula Vélez, Vencedor de Boyacá dirigido por
el coronel alemán Johann von Uslar y el Anzoátegui, comandado por el
coronel José María Arguidegui; completado todo esto por un regimiento de
caballería,
