El pretor era un importante magistrado en la Antigua Roma.
Su cargo,
la pretura, fue creado en el año 367 a.C. con la función principal de
administrar justicia. Inicialmente, solo existía un pretor, pero con la
expansión de Roma y el aumento de litigios, se fueron creando más
pretores con funciones específicas.
Funciones principales del Pretor:
* Administración de Justicia: Esta era su función primordial. El pretor
no juzgaba directamente los casos, sino que se encargaba de la
organización de la primera etapa del juicio (in iure). En esta fase,
escuchaba a las partes, definía los términos de la disputa legal y
designaba a un juez privado (iudex privatus) o a un panel de jueces
(recuperatores) para que dictaran sentencia en la fase posterior (apud
iudicem).
* Desarrollo del Derecho: A través de sus edictos (edictum praetoris),
el pretor jugaba un papel crucial en la evolución del derecho romano.
Al asumir el cargo, publicaba un edicto anual en el que anunciaba los
principios y criterios que seguiría durante su magistratura para
resolver los casos. Con el tiempo, estos edictos se fueron
consolidando y transmitiendo de pretor a pretor, convirtiéndose en
una fuente importante del ius honorarium (derecho pretorio), que
complementaba y, en ocasiones, corregía el ius civile (derecho civil).
* Concesión de Acciones y Excepciones: El pretor tenía la facultad de
otorgar nuevas acciones judiciales no contempladas en el ius civile si
consideraba que existía una situación que merecía protección legal.
También podía conceder excepciones (exceptiones) al demandado
para paralizar o enervar la acción del demandante basada en el ius
civile.
* Medidas Cautelares: El pretor podía dictar medidas provisionales
para asegurar los derechos de las partes mientras se desarrollaba el
juicio, como embargos o interdictos (órdenes para mantener o
restituir la posesión).
* Otras Funciones: En ausencia de los cónsules, el pretor podía
ejercer algunas de sus funciones, como convocar al Senado y a los
comicios. También podían gobernar provincias al finalizar su año de
magistratura en Roma, convirtiéndose en propretores.
Tipos de Pretores:
Con el aumento de la complejidad de la administración de justicia, se
distinguieron principalmente dos tipos de pretores:
* Pretor Urbano (Praetor Urbanus): Creado inicialmente, su
jurisdicción se limitaba a los litigios entre ciudadanos romanos dentro
de la ciudad de Roma.
* Pretor Peregrino (Praetor Peregrinus): Creado en el año 242 a.C., su
función era resolver las controversias en las que al menos una de las
partes era un extranjero (peregrinus) o entre extranjeros. Esto llevó al
desarrollo de un derecho más flexible y universal, el ius gentium
(derecho de gentes).
Con el tiempo, el número de pretores aumentó aún más para atender
las necesidades de las provincias y otras áreas específicas de la
administración. Sin embargo, el Pretor Urbano y el Pretor Peregrino
mantuvieron una importancia central en la administración de justicia
en Roma.
En resumen, el pretor fue una magistratura fundamental en el
sistema legal romano, no solo por su papel en la administración de
justicia, sino también por su contribución al desarrollo y la adaptación
del derecho a las cambiantes necesidades de la sociedad romana. Su
labor, especialmente a través de los edictos, dejó un legado duradero
en la tradición jurídica occidental.
