INTRODUCCIÓN
La salud ambiental es un componente fundamental de la salud pública, ya que estudia
y gestiona los diversos factores del entorno que pueden incidir en el bienestar
humano. Estos factores pueden ser físicos, químicos o biológicos, y su impacto en la
salud puede manifestarse de múltiples formas, desde enfermedades respiratorias
causadas por la contaminación del aire hasta afecciones derivadas del contacto con
sustancias tóxicas en el agua o los alimentos. La relación entre el medio ambiente y la
salud es cada vez más evidente, especialmente en un mundo donde el cambio
climático, la urbanización acelerada y la industrialización han generado nuevos
desafíos sanitarios.
El concepto de salud ambiental va más allá de la ausencia de enfermedades; abarca
la promoción de entornos saludables y la prevención de riesgos asociados a la
contaminación, la exposición a agentes peligrosos y las condiciones de vida
inadecuadas. Un entorno saludable no solo favorece el bienestar físico, sino también
el equilibrio mental y social de la población. Por ello, el monitoreo de la calidad del
aire, el control del abastecimiento de agua potable, la gestión de residuos y la
regulación del uso de productos químicos son aspectos clave dentro de la salud
ambiental.
En la actualidad, los problemas ambientales han adquirido una dimensión global, y su
impacto en la salud es cada vez más preocupante. El cambio climático, por ejemplo,
ha generado condiciones que favorecen la propagación de enfermedades infecciosas,
el aumento de alergias y problemas respiratorios, así como la inseguridad alimentaria
debido a fenómenos climáticos extremos. Asimismo, la contaminación del aire y del
agua sigue siendo una de las principales amenazas para la salud, afectando
especialmente a las poblaciones más vulnerables.
Comprender la importancia de la salud ambiental implica reconocer que nuestras
acciones y políticas tienen consecuencias directas sobre la calidad de vida de las
personas y de las futuras generaciones. Por ello, es fundamental adoptar medidas
preventivas, fomentar el desarrollo sostenible y promover la educación ambiental para
garantizar un futuro más saludable. A lo largo de este texto, exploraremos en detalle
los factores que influyen en la salud ambiental y su relevancia en la construcción de
sociedades más seguras y equitativas.
SALUD AMBIENTAL
¿Qué es la salud ambiental?
La salud ambiental es un concepto referente a las dimensiones de la salud que se
encuentran determinadas por diferentes factores del ambiente, ya sean biológicos,
químicos, sociales o de otro tipo.
La noción de salud suele vincularse a la ausencia de una enfermedad, aunque los
especialistas destacan que el concepto está asociado al completo bienestar físico y
psíquico de una persona. Ambiental, por su parte, es aquello vinculado
al ambiente (el contexto o el entorno).
Como decíamos, la salud ambiental se ocupa de evaluar, controlar y corregir
los factores que inciden negativamente en la salud de las personas. De esta
forma, el concepto de salud ambiental se asocia a la lucha contra la contaminación.
Por ejemplo, una central que emite grandes cantidades de humo tóxico y cuyos
vertidos contaminan el agua, es un problema de salud ambiental, ya que puede
provocar desde intoxicaciones hasta un aumento en la incidencia de ciertos tipos de
cánceres humanos.
La salud ambiental también tiene en cuenta el punto de vista sanitario, por ejemplo:
Controlando el abastecimiento del agua
Controlando el calendario de vacunación de los niños.
Evaluando el sistema de alcantarillado.
Revisando la higiene comunitaria o en el trabajo.
Factores que influyen en la salud ambiental
Es posible dividir los factores ambientales que influyen en la salud en 3 grandes
grupos:
Factores físicos
Se diferencian en:
Factores atmosféricos: son los factores relacionados con la calidad del aire y el
cambio climático. Estos factores influyen en nuestros estados de ánimo y salud física.
Un ejemplo son los dolores óseos como consecuencia de la humedad o las
enfermedades respiratorias y alergias debidas a los cambios bruscos en la
temperatura.
Factores sidéricos: son aquellos factores generales de nuestro planeta como los
factores solares, lunares y de los cometas de alrededor. Estos factores influyen en las
condiciones ambientales y, por tanto, en la salud ambiental.
Otros factores: como aquellos derivados del uso de electrodomésticos o equipos
informáticos, maquinaria industrial, el acceso a la electricidad, el acceso a agua
potable, el acceso a una alimentación variada o el acceso a la escolarización.
Factores químicos
Los factores químicos son los que más frecuentemente influyen sobre la salud
ambiental, debido a que se encuentran en el aire, agua y en los productos de uso
cotidiano y pueden penetrar en el organismo a través del sistema respiratorio,
digestivo o por el contacto directo con piel o mucosas. La acción de estos factores
puede ser de forma individual o combinada con otros factores.
Entre estos factores podemos encontrar metales o no metales, en estado sólido o
líquido, alguno de los cuales son elementos naturales inorgánicos como el mercurio o
el plomo y que pueden ser inhalados, ingeridos o absorbidos, otros son elementos
orgánicos naturales y otros son compuestos sintéticos, como los plaguicidas o
herbicidas utilizados en agricultura.
Factores biológicos
Entre estos factores encontramos a las bacterias, los virus, los parásitos (unicelulares
o pluricelulares y sus toxinas), las micoplasmas, los hongos, levaduras y sus
micotoxinas, los vegetales y los alérgenos de origen biológico.
La importancia de la salud ambiental
Para comprender a qué se refiere la salud ambiental, hay que entender que el entorno
(el medio ambiente, el ámbito de trabajo, etc.) puede afectar la salud de la población
vigente e incluso de las próximas generaciones. Por lo tanto, realizar actividades que
mejoren sus condiciones repercute de manera positiva en la salud de la gente.
Dicho de otro modo: la evaluación, el control y la corrección de los factores
medioambientales que inciden sobre la salud redunda, efectivamente, en una mejor
salud para las personas. La salud ambiental, por lo tanto, actúa sobre estas
cuestiones.
En la actualidad, el cambio climático afecta de manera permanente la salud a escala
mundial. Precisamente, la importancia de la salud ambiental es un tema
absolutamente decisivo a la hora de la toma de decisiones significativas para el
futuro de la sociedad ya que determinará el bienestar a nivel individual.
De este modo, Bernstein afirma que todo lo que conlleva la migración, el trauma, la
violencia, las enfermedades infecciosas, los problemas de salud mental y las
deficiencias nutricionales se ha convertido en un patrón que seguiremos viendo.
Asimismo, continúa advirtiendo que se espera que estas sequías severas sean más
comunes a medida que se desarrolla el cambio climático.
CONCLUSIÓN
La salud ambiental desempeña un papel crucial en la protección del bienestar humano
y en la sostenibilidad del planeta. Dado que los factores ambientales pueden incidir
directamente en la calidad de vida, es fundamental tomar medidas que permitan
prevenir y reducir los riesgos asociados a la contaminación, el cambio climático y la
exposición a agentes químicos o biológicos dañinos. En este sentido, la salud
ambiental no solo busca minimizar enfermedades y afecciones derivadas del entorno,
sino también promover condiciones de vida saludables que garanticen el bienestar
físico, mental y social de las personas.
La interconexión entre el medio ambiente y la salud es cada vez más evidente,
especialmente en un contexto donde el crecimiento demográfico, la industrialización y
el consumo excesivo de recursos han intensificado los problemas ambientales. La
contaminación del aire, el deterioro de los recursos hídricos, la deforestación y el
calentamiento global son solo algunas de las amenazas que afectan la salud a nivel
mundial. Por ello, es imprescindible la implementación de estrategias que promuevan
el desarrollo sostenible, la reducción de emisiones contaminantes y la conservación de
los ecosistemas.
Además, la educación ambiental juega un papel esencial en la concienciación de la
sociedad sobre la importancia de adoptar hábitos responsables que contribuyan a la
preservación del entorno. Pequeñas acciones, como el uso eficiente del agua, el
reciclaje de residuos y la disminución del uso de productos químicos nocivos, pueden
generar un impacto positivo a largo plazo. Asimismo, los gobiernos y las
organizaciones deben continuar fortaleciendo normativas y programas de vigilancia
ambiental para garantizar el acceso a un entorno seguro y saludable para todos.
En definitiva, la salud ambiental es una responsabilidad compartida que requiere la
participación de individuos, comunidades e instituciones. Solo a través de esfuerzos
colectivos y de un compromiso real con el medio ambiente podremos construir un
futuro más saludable y equitativo para las generaciones presentes y futuras. La
protección de nuestro entorno no es una opción, sino una necesidad urgente para
garantizar la calidad de vida y el equilibrio ecológico en el planeta.
BIBLIOGRAFIA
Salud ambiental, ¿por qué es importante? - La Mente es Maravillosa
Qué es la salud ambiental y por qué atenderla es vital para el mundo | National
Geographic
Salud Ambiental | Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios |
Gobierno | gob.mx
Qué es salud ambiental: definición y ejemplos
Salud ambiental - Qué es, importancia, definición y concepto
¿Qué es la Salud Ambiental? – SIBSA
