Pruebas de calidad al concreto endurecido
La importancia de realizar pruebas de calidad al concreto endurecido radica en
asegurar que el concreto cumple con los requisitos de diseño y estándares de seguridad para
su uso en obras de construcción. Estas pruebas verifican que el concreto tenga la
resistencia, durabilidad, impermeabilidad y otras propiedades necesarias para soportar las
condiciones del entorno y las cargas a las que será sometido a lo largo de su vida útil. Sin
estas pruebas, el concreto podría tener fallas que afectarían la estabilidad estructural,
poniendo en riesgo tanto la seguridad de la edificación como la vida útil de la misma.
Las pruebas de calidad al concreto endurecido se clasifican comúnmente en dos
grandes categorías:
Pruebas destructivas: Estas pruebas requieren extraer muestras del concreto y
probarlas hasta su falla para evaluar su resistencia y otras propiedades mecánicas.
Son necesarias para obtener datos precisos y confiables sobre el comportamiento del
concreto bajo diferentes condiciones.
Pruebas no destructivas: Permiten evaluar el concreto sin dañarlo ni extraer
muestras, lo que es útil para estructuras terminadas o en las que no se puede
comprometer la integridad. Estas pruebas ofrecen una forma rápida de verificar la
calidad y homogeneidad del concreto, aunque suelen ser menos precisas que las
destructivas y se consideran de tipo indicativo.
Pruebas destructivas.
Prueba de resistencia a la compresión: NMX-C-083-ONNCCE-2020
Determinación de la resistencia a la compresión de especímenes-método de ensayo.
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Este proyecto de Norma Mexicana establece el método de ensayo para la
determinación de la resistencia a la compresión y es aplicable a especímenes cilíndricos,
cúbicos y prismáticos, moldeados o extraídos de concreto endurecido de una masa
volumétrica mayor que 800 kg/m3.
La prueba de compresión al concreto endurecido es fundamental porque permite
determinar la resistencia a la compresión, que es la propiedad más crítica del concreto en
términos estructurales. El concreto está diseñado para soportar grandes cargas en
compresión, por lo que esta prueba garantiza que el concreto utilizado en la construcción
cumple con las especificaciones de resistencia requeridas por el diseño estructural.
Prueba de flexión del concreto: NMX-C-191-ONNCCE-2015 Determinación de la
resistencia a la flexión del concreto usando una viga simple con carga en los tercios del
claro.
Esta norma establece el método de prueba para la determinación de la resistencia a
la flexión del concreto, usando una viga simple, con cargas concentradas en los tercios del
claro. Este ensaye se emplea muy frecuentemente para el control de calidad del concreto
empleado en pavimentos de concreto.
NMX-C-303-ONNCCE-2010 Determinación de la resistencia a la flexión usando
una viga simple con carga en el centro del claro.
Esta Norma Mexicana establece el procedimiento para determinar la resistencia a la
flexión del concreto hidráulico; mediante el uso de una viga libremente apoyada con carga
en el centro del claro.
La prueba de flexión al concreto es importante porque evalúa la resistencia del
concreto a la tensión indirecta o a la flexión, lo cual es esencial para entender cómo se
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comportará el concreto cuando se encuentre sometido a cargas que lo obligan a doblarse o a
soportar momentos de flexión. Aunque el concreto es un material excelente para resistir
fuerzas de compresión, es relativamente débil bajo esfuerzos de tracción y flexión, por lo
que conocer esta resistencia es crucial en varios tipos de aplicaciones estructurales.
Prueba a la tensión del concreto: NMX-C-163-ONNCCE-2019 Determinación de
la resistencia a la tensión por compresión diametral de cilindros de concreto-Método de
ensayo.
Esta Norma Mexicana establece el método de ensayo para determinar la resistencia
a la tensión por compresión diametral en especímenes cilíndricos de concreto.
La prueba de tensión en el concreto es importante porque mide la resistencia del
concreto a los esfuerzos de tracción directa, una propiedad fundamental para entender cómo
se comportará el concreto bajo fuerzas que intentan separarlo o estirarlo. A diferencia de la
compresión, en la que el concreto es fuerte y resistente, su resistencia a la tracción es
mucho menor. Por ello, es esencial conocer su capacidad de soportar tensiones para evitar
grietas y fallas estructurales en los elementos que estarán expuestos a este tipo de esfuerzos.
Pruebas no destructivas.
Prueba de pulso ultrasónico: NMX-C-275-ONNCCE-2019 Determinación de la
Velocidad de Pulso Ultrasónico a Través del Concreto-Método de Ensayo.
Este Proyecto de Norma Mexicana establece el método de ensayo para la
determinación de la velocidad de pulso ultrasónico a través del concreto para ondas
longitudinales en la modalidad de inspección emisor-receptor.
La prueba de pulso ultrasónico en el concreto es importante porque permite evaluar
la calidad, homogeneidad y resistencia del concreto de manera no destructiva. Esta técnica
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utiliza ondas ultrasónicas para identificar posibles defectos, discontinuidades o deterioro en
el interior del concreto sin necesidad de extraer muestras o causar daño a la estructura. Es
especialmente valiosa para inspeccionar estructuras en servicio y evaluar su condición
general.
Prueba con martillo: NMX-C-192-ONNCCE-2018 Determinación del Número de
Rebote Utilizando el Dispositivo Conocido como Esclerómetro-Método de Ensayo.
Esta Norma Mexicana establece el procedimiento para determinar el número de
rebote en el concreto endurecido mediante el empleo del dispositivo conocido como
esclerómetro o martillo de rebote. El método sirve para evaluar la uniformidad de la
resistencia superficial de un concreto. No es aplicable a concretos carbonatados.
El método se emplea también para estimar la resistencia a la compresión del
concreto a través de calibración previa del equipo realizada con concretos de características
similares, puede proporcionar una estimación de la resistencia del sitio, pero no debe ser
utilizado para la aceptación definitiva de la resistencia a la compresión del concreto.
La prueba con esclerómetro (también conocida como prueba con martillo de rebote
o martillo Schmidt) es importante porque permite evaluar la resistencia superficial del
concreto de forma rápida y no destructiva. Aunque esta prueba no proporciona una medida
directa de la resistencia a la compresión del concreto, ofrece una indicación de su dureza
superficial, lo que puede correlacionarse con la resistencia en ciertas condiciones. Es
especialmente útil en situaciones donde no es viable extraer muestras de concreto para
pruebas destructivas, como en inspecciones de estructuras ya construidas.
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Tipos de curados del concreto.
Encharcamiento e Inmersión: En superficies planas, tales como pavimentos y
losas, se puede curar por encharcamiento. Los diques (bordos) de arena o suelo alrededor
del perímetro de la superficie del concreto pueden retener el agua del encharcamiento,
método ideal para prevenir la pérdida de humedad y es eficiente para mantener la
temperatura del concreto. El agua de curado no debe estar 11°C (20°C) más fría que el
concreto para evitar las tensiones térmicas que pueden generar fisuras. Como el
encharcamiento requiere mucho trabajo y supervisión, este método sólo se lo emplea en
pequeñas obras.
El método de curado con agua, más minucioso, consiste en la inmersión total del
elemento de concreto. Este método se usa normalmente en laboratorio para el curado de
especímenes (probetas) de ensayo. Cuando la apariencia del concreto es importante, el agua
utilizada en el curado por encharcamiento o inmersión debe estar libre de substancias que
manchen o decoloren el concreto. El material usado para los diques también puede
descolorir el concreto.
Rociado o Aspersión: El rociado y la aspersión con agua son excelentes métodos
cuando la temperatura ambiente está bien arriba de la temperatura de congelación y la
humedad es baja. Frecuentemente, se aplica una niebla o llovizna fina a través de un
sistema de boquillas o rociadores para aumentar la humedad relativa del aire, disminuyendo
la evaporación de la superficie. El rociado se aplica para minimizar la fisuración por
retracción plástica hasta que las operaciones de acabado se concluyan. Una vez que el
concreto se haya endurecido suficientemente para prevenir la erosión por el agua, se
pueden usar, de manera eficiente, rociadores ordinarios para césped. Esto si se proporciona
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una buena cobertura y el escurrimiento del agua es adecuado. Las mangueras para regar son
útiles para superficies verticales o casi verticales. El costo de la aspersión puede ser una
desventaja. El método requiere un gran abastecimiento de agua y una supervisión
cuidadosa. Si la aspersión se hace en intervalos, se debe prevenir que el concreto seque
entre las aplicaciones del agua, a través del uso de arpillera o material similar, pues los
ciclos alternados de saturación y secado pueden causar la fisuración de la superficie.
Coberturas Húmedas: Normalmente para el curado, se usan las cubiertas de telas
saturadas con agua, como las arpilleras, esteras de algodón, mantas u otras telas que
retengan humedad. La arpillera tratada que refleja la luz y es resistente a la putrefacción y
al fuego ya está disponible.
La arpillera debe estar libre de cualquier sustancia que sea perjudicial al concreto o
pueda causar decoloración (descoloramiento). Se debe enjuagar la arpillera nueva para
remover sustancias solubles y para volverla más absorbente.
Las coberturas de tela saturada, capaces de retener el agua, deberán colocarse tan
pronto el concreto se haya endurecido suficientemente para evitar daños a su superficie.
Durante el periodo de espera, se pueden usar otros métodos de curado, tales como el
rociado o el uso de auxiliares de acabado formadores de membrana. Se debe tener cuidado
para que toda la superficie se cubra por la tela mojada, incluyéndose los bordes de las losas.
Se debe mantener la cubierta constantemente húmeda para que una película de agua se
mantenga sobre la superficie del concreto durante el periodo de curado. El uso de películas
de polietileno sobre la arpillera húmeda es una buena práctica que elimina la necesidad de
riego continuo de la cubierta. El riego periódico de la tela debajo del plástico, antes que se
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seque, debe ser suficiente. Ciclos alternados de saturación y secado durante las edades
tempranas pueden causar fisuración.
Cubiertas húmedas de tierra, arena o aserrín son eficientes para el curado y
frecuentemente usadas en pequeñas obras. El aserrín de la mayoría de las maderas es
aceptable, pero el roble y otras maderas que contienen ácido tánico no se deben usar, pues
puede ocurrir deterioración del concreto. Una camada de 50 mm (2 pulg.) de espesor se
debe distribuir regularmente sobre la superficie del concreto previamente humedecida y se
la debe mantener constantemente mojada.
Se puede utilizar el heno (forraje) o paja húmedos para el curado de superficies
planas. Si empleados, se debe colocar una camada de, por lo menos, 150 mm (6 pulg.) de
espesor y deberán quedar fijos con una malla de alambre, arpillera o lona para evitar que el
viento se los lleve.
La mayor desventaja de la tierra, arena, aserrín, heno o paja húmedos es la
posibilidad de decoloración del concreto.
Papel Impermeable: El papel impermeable para el curado del concreto consiste en
dos hojas de papel kraft (o de pulpa sulfítica), cementadas entre si por un adhesivo
bituminoso con refuerzo de fibras. Una ventaja importante de este método es que no
requiere el riego periódico. El curado con papel impermeable auxilia la hidratación del
cemento, pues previne la pérdida de agua del concreto. Cuando el concreto se haya
endurecido suficiente-
mente para prevenir el daño de la superficie, se lo debe mojar y colocar el papel con
el mayor ancho disponible.
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Los bordes de hojas adyacentes se deben traslapar cerca de 150 mm (6 pulg.) y estar
sellados con arena, tablón de madera, cinta adhesiva sensitiva a presión, mastique o
pegamento (cola). Las hojas se deben anclar con pesos para que se mantengan en
contacto con la superficie del concreto durante todo el periodo de curado.
El papel impermeable se puede reutilizar si efectiva- mente retiene la humedad. Las
rasgaduras y los agujeros se pueden reparar fácilmente con parches de papel de
curado. Cuando la condición del papel es dudosa, se lo puede seguir utilizando con
doble espesor.
Además del curado, el papel impermeable ofrece alguna protección al concreto
contra daños causados por construcción posterior, bien como protección contra el sol
directo. Su color debe ser claro y no debe manchar el concreto. El papel con la superficie
superior blanca es preferible para el curado de concreto exterior durante el clima caluroso.
Hojas de Plástico: Los materiales de láminas (hojas) de plásticos, tales como la
película de polietileno, se pueden usar en el curado del concreto. La película de polietileno,
además de
tener un peso ligero, retiene la humedad de manera eficiente y se la puede aplicar
fácilmente tanto en elementos de formas sencillas como complejas. Su aplicación es
semejante a la aplicación descrita para el papel impermeable.
El curado con película de polietileno (o papel impermeable) puede causar
decoloración en ciertas áreas, especialmente si el concreto contiene cloruro de calcio y fue
acabado con llana metálica. Esta decoloración es más pronunciada cuando la película se
arruga, pero, en proyectos grandes, es muy difícil y toma mucho tiempo, colocar los
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materiales en hojas sin rugas. La decoloración se puede prevenir inundando la superficie
bajo la cubierta, mas
otros métodos de curado se deben usar, cuando un color uniforme sea importante.
Cimbras Dejadas en su Lugar: Las cimbras (encofrados) fornecen una protección
satisfactoria contra la pérdida de humedad si se mantiene húmeda la superficie superior
expuesta. La manguera de regar es excelente para esta finalidad. Se deben dejar las cimbras
en el concreto el mayor tiempo posible.
Se deben mojar las cimbras de madera dejadas en el concreto a través de rociado,
especialmente durante el clima caluroso o seco. Si no se puede hacer esto, se deben retirar
estas cimbras lo más pronto posible y se debe empezar otro método de curado sin retraso.
Pueden ocurrir variaciones de color en las paredes, resultantes de las cimbras y del curado
desigual.
Curado a Vapor: El curado a vapor es ventajoso donde sea importante el desarrollo
de resistencia temprana o donde sea necesario calor adicional para que se logre la
hidratación, como en el caso del clima frío.
Se usan dos métodos de curado a vapor: vapor directo (vivo) a presión atmosférica
(para estructuras encerradas, coladas en obra y unidades grandes de concreto prefabricado)
y vapor a alta presión en autoclaves (para unidades prefabricadas pequeñas).
El curado a vapor a presión atmosférica, generalmente, se hace en ambientes
cerrados para minimizar la humedad y la pérdida de calor. Normalmente se usan lonas para
crear un ambiente encerrado. La aplicación del vapor en ambientes encerrados se debe
retrasar hasta el fraguado inicial o por lo menos 3 horas después de la colocación del
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concreto para permitir algún endurecimiento del concreto. Con un periodo de retraso de 3 a
5 horas
antes de la aplicación del vapor, el concreto va a lograr la resistencia temprana
máxima.
Mantas o Cubiertas Aislantes: Camadas de material seco y poroso, tales como
paja o heno se pueden utilizar para fornecer aislamiento contra la congelación del concreto,
cuando las temperaturas caen para menos de 0°C (32°F).
Las cimbras (encofrados) se pueden aislar económicamente con mantas comerciales
o con material aislante que tienen una cobertura impermeable resistente. Las mantas
aislantes adecuadas se producen con fibras de vidrio, hule, esponja, fibras de
celulosa, lana mineral, espuma de vinilo y espuma de poliuretano de celdas abiertas.
Cuando se usan cimbras aisladas, se debe tener cuidado para prevenir que las temperaturas
del concreto no se vuelvan elevadas.
Las lonas con estructura de marcos, películas de polietileno reforzado u otros
materiales se pueden colocar alrededor de la estructura y se pueden calentar a través de
calentadores de espacio o vapor. Calentadores hidrónicos portátiles se usan en subrasantes
congeladas, bien como calientan el concreto sin la utilización de ambientes cerrados.
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