Antonio Rueda Colomina

Contruccin IV

NDICE:

1. Aerogel

2. Qu es el Aerogel?

3. Historia

4. Composicin

5. Mtodo de fabricacin

6. Aplicaciones reales/posibles

7. Aplicaciones en la construccin

8. Posibles aplicaciones futuras en la construccin 9. Problemas para difundir su uso 10. Curiosidades 11. Bibliografa

1. AEROGEL

Como muchas de las cosas brillantes que inventamos, fue una casualidad que un par de cientficos americanos inventaran lo que puede ser el material del futuro. El denominado Aerogel es una sustancia extremadamente liviana, y es considerado el material ms ligero del mundo.

Muchas de las grandes expectativas en los avances tecnolgicos del siglo XXI se centran en diferentes usos de este novedoso material por las posibilidades que ofrece (algunas claramente utpicas por ahora).

Est siendo toda una revolucin en los centros de investigacin y se espera que est a la altura de productos de generaciones anteriores como fueron la baquelita en los aos 30, la fibra de carbono en los aos 80 y la silicona en los aos 90.

2. Qu es exactamente el Aerogel?

El aerogel es una sustancia compuesta por DOS FASES, lo que generalmente se denomina coloide. En un coloide normal se tiene una fase liquida y otra slida (pequeas partculas en suspensin dentro del lquido).

En el aerogel el componente lquido se ha reemplazado por un gas. Como resultado, esta sustancia tiene propiedades que la hacen nica.
Caractersticas del AEROGEL:

1. Es un SLIDO de muy baja densidad (3 mg/cm3 3 kg/m3)

2. Altamente poroso

3. Generalmente compuesto por un 90% a un 99,8% de aire

4. Mil veces menos denso que el vidrio y unas tres veces ms denso que el aire.

5. Familiarmente se le denomina humo helado, humo slido o humo azul debido a su naturaleza semi-transparente. Sin embargo, tiene al tacto una consistencia similar a la espuma de poliestireno.

6. Posee un ndice de refraccin de 1,0, lo que es muy bajo para un slido.

7. La velocidad del sonido a travs de l es muy baja, 100 m/s.

8. A pesar de su fantasmagrico aspecto, tiene una resistencia mecnica muy elevada: puede soportar ms de 1000 veces su propio peso.

9. Son qumicamente inertes (que no son reactivos)

10. Son aislantes trmicos, acsticos y elctricos, aunque los aerogeles de carbono conducen la electricidad

Una fina capa de aerogel es capaz de soportar el calor de un soplete.

3. Historia del aerogel

Samuel S. Kistler, en 1931, hizo una apuesta con su colega Charles Learned sobre si era posible o no reemplazar el lquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del mismo disminuyera. Hicieron la prueba con gel de silicio, intentando no destruir las molculas de silicio que le daban al gel su estructura. Chalecos antibalas de aerogel?

Como ocurre a veces, el resultado de un experimento que slo tena como fin el desafo entre dos cientficos dio como resultado una sustancia maravillosa: el aerogel. El aerogel se puede fabricar a partir de muy diferentes materiales; las investigaciones de Kirstler consistan en aerogeles basados en slice, circonio, almina, xido de cromo, estao y carbono. Pero las primeras versiones eran an muy frgiles, absorban humedad fcilmente y eran excesivamente caras para comercializarlas.

As pues, permanecieron como una simple curiosidad hasta los aos 60, cuando empezaron a ser considerados como un medio adecuado para almacenar combustible lquido para cohetes. Los primeros aerogeles se construyeron en slice y tenan una composicin qumica idntica al vidrio.

Hace una dcada la NASA comenz a tomar inters por la sustancia y a proponerla para usos ms prcticos. En 1999 la agencia espacial realiz la misin espacial del Stardust con un receptor envuelto por completo de aerogel para coger el polvo de la cola de un cometa de la que volvi con una rica coleccin de muestras.

4. Composicin del aerogel

Actualmente se pueden fabricar distintos tipos de aerogeles, utilizando como base: el slice la almina el xido de cromo el estao el carbono

Dependiendo del resultado que queramos obtener, y el resultado que busquemos, obtaremos por un material u otro.

Actualmente se estn experimentando con muchos otros materiales para dar con nuevos tipos de aerogeles. Da la sensacin de que las posibilidades son infinitas.

Pero lo que ms destaca del aerogel es su poco peso. Al fin y al cabo, est compuesto por hasta un 99,8% de aire, lo que le proporciona una densidad mil veces menor a la del cristal, y es solo unas tres veces ms denso que el aire. Al tacto, tiene una consistencia similar a la espuma plstica.

Su aspecto fantasmagrico no deja de producir la sensacin de que estamos ante una nueva forma de concebir el estado de los materiales. Gas? Slido? Las diferencias entre estados se acercan y difuminan un poco ms.

5. Mtodo de fabricacin

El objetivo, a priori, es sencillo: Tomar el material ms ligero disponible y otorgarle una fortaleza 100 veces superior, con lo que se obtiene uno de los materiales ms ligeros y fuertes conocidos por el Hombre:

1. Se forma un gel a partir de una suspensin de partculas en un lquido que se empiezan a mezclar entre s formando una red capilar (proceso solido-gel). Cuando esta estructura se ha extendido por todo el volumen del recipiente que contiene el lquido obtenemos un gel. 2. Tal y cmo su nombre indica, un aerogel es un gel en el cual se ha sustituido el lquido por aire, manteniendo su estructura. Esto se suele conseguir con tratamientos a presiones y temperaturas superiores a las del punto crtico del lquido atrapado en el gel (~100 bar y 250 C). 3. En estas condiciones se produce la evacuacin del fluido supercrtico sin que se d una coexistencia de lquido y vapor (que destruira la estructura slida del gel debido a la tensin superficial) 4. Con este calentamiento cuidadoso y la despresurizacin, la mezcla aumenta su espesor y se obtiene una "esponja" cristalina del material que se haya usado. 5. Se puede llevar a cabo un proceso de evacuacin alternativo a baja temperatura, sustituyendo el solvente por CO2 lquido.

El truco est en la exacta medicin de temperatura y presin por la que el gel es llevado a su punto crtico; Se hace as porque en ese punto no hay puntos de contacto entre el lquido y el gas, no hay superficie de tensin y, por tanto, el lquido puede ser eliminado sin destruir la estructura de los polmeros en el gel. Ya con el lquido fuera, el aire llena los espacios entre los polmero, y el resultado es el tan ansiado aerogel.

6. Aplicaciones/aplicaciones posibles EN DEPORTES: Actuales: 1. Palas de Paddle 2. Trineos Posibles: 1. Zapatillas deportivas 2. Ropa 3. Tiendas de campaa 4. Tablas de Surf

EN AUTOMOVILISMO: 1. Parachoques (amortigua golpes en un 89% de intensidad) 2. Elementos dentro del habitculo 3. Cristales de aerogel 4. Tambin se est probando para cubiertas y armaduras a prueba de bombas y explosivos para los vehculos militares. En el laboratorio, una placa del metal cubierta de 6mm de aerogel qued casi intacta frente a una rfaga directa de la explosin de 1kg de dinamita.

USO MILITAR. Por desgracia, tambin se estn investigando usos para objetivos militares, lo que puede ser una ventaja para el pas que logre desarrollar cosas tales como: 1. Chalecos antibalas (basados en titanio, de 2mm) 2. Cascos 3. Vehculos terrestres y areos 4. Escudos anti-misiles

USOS VARIOS: 1. Contenedores para el combustible de las naves espaciales muy ligeros o placas ablativas para soportar la reentrada atmosfrica. 2. Vasos que tras ser rotos, se disuelven en el agua y no contaminan, pues son bsicamente arena

3. Aspen 2002 Aerogel, una compaa creada por Nasa, produjo una versin ms fuerte y ms flexible del gel. Ahora se est utilizando para desarrollar unos trajes ultra-aislantes espaciales para la misin programada para el 2018 de ir a Marte. Marque Krajewski, qumico y profesor de la Northwestern University de Illinois, dice que una capa de 18mm de aerogel ser suficiente proteger a los astronautas contra las temperaturas tan bajas como -130C. 4. Si algn da construysemos dirigibles o globos con este material, podramos elevarlos miles de metros y gracias a las diferencias de temperaturas (unos 80C a 8.000 metros) flotaran indefinidamente. 5. Tambin es posible que los aerogeles y xerogeles formen tambin parte de los microprocesadores en los computadores del futuro cercano. 6. Condensadores de gran capacidad 7. Desionizadores 8. Sensores pticos para la deteccin de gases 9. Filtros de contaminantes atmosfricos 10. Reduccin del acoplamiento dielctrico entre capas conductoras en chips 11. Medios absorbentes para la desecacin 12. Insecticidas 13. Almacenamiento de combustibles peligrosos 14. Catlisis 15. Adaptadores de impedancia para transductores acsticos 16. Absorcin y aislamiento sonoro 17. Materiales de proteccin contra impactos 18. Crisoles para la solidificacin 19. Detectores de partculas

7. Aplicaciones en la construccin

Aislante trmico El uso ms obvio de los aerogeles es como aislante trmico ultraligero para estructuras areas, lo que en teora permitira a estas flotar indefinidamente en el aire.

El pabelln de los Estados Unidos en la Feria Universal de Montreal es una cpula geodsica tan ligera, que una diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior la hara flotar. El gran problema de crear y conservar esta diferencia en una esfera de aproximadamente treinta metros de dimetro se resuelve con un aerogel traslcido que no permite la fuga de calor y s la entrada de radiacin solar, como un cristal, con lo que se aumenta la flotacin indefinidamente mientras le d el Sol, y dada la ligereza del material de la "piel" de la cubierta, sera masa de flotacin en vez de peso. Incrementando el diferencial de temperatura interior-exterior al elevarse en la atmsfera, partiendo desde un punto clido en la superficie y elevndolo hasta, por ejemplo, los ocho mil metros, se tendran diferencias de temperatura de 80C. Una estructura as flotara y producira un excedente de energa til inagotable.

Como aislante trmico convencional, una ventana de aerogel de 2.5 cm asla cmo 10 cristales dobles.

Aislante acstico Su estructura porosa disminuye la velocidad del sonido en el aire, comportndose por lo tanto como aislante acstico.

Aislante elctrico Bob Stoker, de Nottingham, fue el primer britnico en tener su propiedad aislada con aerogel. "La calefaccin ha mejorado perceptiblemente. He bajado el termstato cinco grados. Es un cambio notable"dijo. Su uso industrial ms difundido es el empleo como aislante trmico en las ventanas de los edificios para evitar la prdida de calor (o fro). Los ingenieros estn comenzando a realizar experimentos muy interesantes con este material. Su poco peso y la capacidad de funcionar como un aislante trmico lo hacen adecuado para la construccin de estructuras areas, lo que permitira a estas flotar indefinidamente en el aire. Por ejemplo, una cpula geodsica construida con aerogel sera tan ligera, que la diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior bastara para hacerla flotar. Esto reducira el peso total de la estructura (y su costo), al no necesitar vigas de soporte. El aerogel traslcido no permite la fuga de calor pero s la entrada de radiacin solar, tal como lo hace un cristal, lo que se permite la flotacin indefinida mientras le d el Sol. La altura de la cpula puede variarse simplemente incrementando el diferencial de temperatura interior/exterior.

Drenajes Su estructura da cabida a la absorcin de humedades con un grado de xito bastante elevado. Adems, se podra canalizar y purificar el agua acumulada para otros usos.

Captador de Energa Proyecto Lumenhaus: Lumenhaus es un proyecto sustentable hecho por Virginia Tech. Es una casa de energa-cero que funciona completamente gracias a la luz del sol. Lumenhaus es diferente a otras casas que usan un funcionamiento similar, esta casa tiene espacios abiertos que unen los espacios unos con otros y con el exterior al contrario de otras casas que son mucho ms cerradas para resistir la transferencia de calor. Las paredes sur y norte estn hechas de vidrio para maximizar la luz del da y el calor natural. El sistema completamente automtico, Eclipses, que est formado por capas independientes, permite un diseo revolucionario para la casa mientras permite que la luz se filtre de una manera hermosa. Estas capas son hechas de hojas traslcidas y aerogel. Paneles y cortinas motorizadas tambin son usadas para proveer de la correcta temperatura a la casa y privacidad.

Tamizado de la luz con ventanas de Aerogel

Increases light diffusion eliminates glare, allows soft, even, deep light dispersion Improves acoustic performance minimizes unwanted noise Reduces energy consumption exceptional thermal performance delivers an American R-value equal to R-8 per inch and a European U-value equal to 0.7 per 25 mm thickness UV stable maintains performance over time Resists moisture prohibits growth of mold, mildew and fungus Noncombustible

En concreto, este modelo pertenece a la empresa Kallwall.

8. Posibles aplicaciones futuras en la construccin

sta particular combinacin de propiedades hace que se utilicen en numerosas aplicaciones y sean los mejores candidatos para muchas otras en el futuro, cmo por ejemplo:

Edificios flotantes

Casas autosuficientes de aerogel Estructuras livianas y resistentes Al ser tan ligero y manejable, facilitara mucho el montaje, ahorrando tiempos y costes.

Elevadores que funcionaran mediante cambios de temperatura, sin motor ni energa

9. Desventajas:

De momento es muy caro, por lo que su uso est restringido a casos excepcionales como un transbordador espacial o equipamiento militar de lite; aunque se est investigando el abaratamiento de su produccin.

Su Fragilidad, es un material muy delicado sobre todo si se lamina, pero se est investigando en su manipulacin a nivel molecular para poder resolver este problema.

10. Conclusiones

Tras la investigacin realizada sobre este material, podemos concluir que estamos ante un material recin nacido, que al uso podra solucionar muchsimos problemas actuales en la sociedad y el medio ambiente.

Por el contrario, los problemas que plantea pueden concluir en la eleccin de otros materiales de fabricacin ms sencilla y costes ms econmicos.

El aerogel es un perfecto candidato a abanderar la arquitectura del futuro, en tanto que trae consigo las promesas de sostenibilidad, consideracin con el medio ambiente, ligereza y respeto que tanto se buscan ahora. Nos puede solucionar problemas en la construccin tales como: Reduccin de la contaminacin generada con la fabricacin de materiales y su uso. Puede convertirse en un material biodegradable En cuestiones de seguridad, sera un paso adelante debido a su casi ridcula ligereza en comparacin con la resistencia que ofrece. Adems, a la hora del montaje no habra tantos riesgos de accidente laboral.

Por otro lado, al tener un coste tan alto de fabricacin y ser tan frgil, corre el riesgo de no recibir la subvencin necesaria para su completa investigacin, con lo cul puede quedarse en el tintero su futuro.

Sea como sea, es un hecho que estamos ante un punto de inflexin a la hora de concebir una nueva arquitectura y casi me atrevera a afirmar que a la hora de concebir una nueva forma de vida.