Aire

Para otros usos de este trmino, vase Aire (desambiguacin). Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmsfera terrestre, que permanecen alrededor de la Tierra por accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta. Es particularmente delicado, fino, etreo y -si est limpio- transparente en distancias cortas y medias. En proporciones ligeramente variables, est compuesto por nitrgeno (78%), oxgeno (21%), vapor de agua (0-7%), ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases nobles como criptn y argn; es decir, 1% de otras sustancias. Los porcentajes indicados expresan fraccin en volumen, prcticamente igual a la fraccin molar.
Contenido
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1 Propiedades del aire 2 Propiedades fsicas 3 Composicin del aire 4 Referencias 5 Enlaces externos

[editar]Propiedades

del aire

Composicin de la atmsfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El grfico inferior representa los gases menos comunes que componen el 0.038% de la atmsfera. Los valores estn redondeados para la ilustracin. Artculo principal: Atmsfera terrestre

Segn la altitud, la temperatura y la composicin del aire, la atmsfera terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presin y el peso del aire. Las porciones ms importantes para anlisis de la contaminacin atmosfrica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera interviene en larespiracin. Por volumen est compuesto, aproximadamente, por 78,08% de nitrgeno (N2), 20,94% de oxgeno (O2), 0,035% de dixido de carbono (CO2) y 0,93% de gases inertes, comoargn y nen. En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trpicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos los fenmenos atmosfricos que originan elclima. Ms arriba, aproximadamente a 25 kilmetros de altura, en la estratosfera, se encuentra lacapa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).

En relacin con esto vale la pena recordar que, en trminos generales, un contaminante es una substancia que est fuera de lugar, y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O3). Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25 kilmetros de altura habituales, es contaminante y constituye un poderoso antisptico que ejerce un efecto daino para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce como ozono troposfrico u ozono malo. Sin embargo, el mismo gas, cuando est en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.
Vanse tambin: Capa de ozono y Ozono

[editar]Propiedades

fsicas

Expansin: aumento de volumen de una masa de aire por reduccin de la presin ejercida por una fuerza o debido a incorporacin de calor.

Contraccin: reduccin de volumen del aire al ser presionado por una fuerza, pero el volumen llega a un lmite y el aire tiende a expandirse allende ese lmite.

Fluidez: flujo de aire de un lugar de mayor concentracin a otro de menor concentracin, sin gasto de energa.

Presin atmosfrica: fuerza que ejerce el aire a todos los cuerpos. Volumen: espacio que ocupa el aire. Masa Densidad: 1,18 kg/m3 (a 25 C) Viscosidad: 0,018 cP (a 20 C) Propiedades de la mezcla Psicrometra

[editar]Composicin

del aire

El aire est compuesto principalmente por nitrgeno, oxgeno y argn. El resto de los componentes, entre los cuales se encuentran losgases de efecto invernadero, son vapor de agua, dixido de carbono, metano, oxido nitroso, ozono, entre otros.1 En pequeas cantidades pueden existir substancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcnica. Tambin son detectables gases vertidos a la atmsfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus compuestos, flor, mercurio y compuestos de azufre.

Composicin de la atmsfera libre de vapor de agua, por volumen

Porcentaje por volumen

Gas

Volumen (%)

Nitrgeno (N2)

78,084

Oxgeno (O2)

20,946

Argn (Ar)

0,9340

Dixido de carbono (CO2)

0,039

Nen (Ne)

0,001818

Helio (He)

0,000524

Metano (CH4)

0,000179

Kriptn (Kr)

0,000114

Hidrgeno (H2)

0,000055

xido nitroso (N2O)

0,00003

Monxido de carbono (CO) 0,00001

Xenn (Xe)

0,000009

Ozono (O3)

0 a 7106

Dixido de nitrgeno (NO2) 0,000002

Yodo (I2)

0,000001

Amonaco (NH3)

Trazas

No incluido en aire seco:

Vapor de agua (H2O)

~0,40% en capas altas de la atmsfera; normalmente 1 a 4% en la superficie.