La ascensin del cado

(The Risen Devil)

por Alfredo M. Pacheco

Alfredo M. Pacheco

Vade Retro! primera parte. La ascensin del cado.

Alfredo Martinez Pacheco, 2000, 2002

Edicin electrnica en formato PDF. Versin modificada septiembre 2008: Apartado Acerca de la edicin electrnica () ha sido reescrito. Realizadas algunas correcciones ortogrficas. Aadido texto Commons Deed. Aadida licencia Creative Commons en los metadatos del documento. Nota: el presente archivo est maquetado para ser impreso a doble cara.

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La ascensin del cado.
Acerca de la edicin electrnica de Vade Retro! La ascensin del cado Bien, por dnde empezamos Vade Retro! primera parte. La ascensin del cado* es una novela que tiene copyright. Fue inscrita en el Registro de la Propiedad Intelectual de Madrid en 2000. Ms tarde, en 2002, fue publicada por Editorial Jamis (Vva. del Ariscal, Sevilla). La edicin de Jamis tiene el ISBN 84-9542625-0, y la editorial comparte conmigo el copyright. Tambin tiene uno de esos textos, que todos se saben de memoria aunque nunca se han detenido a leerlos por completo, advirtiendo de que est prohibido copiar o reproducir todo o parte de la obra etctera etctera. Significa eso que si le pasas este PDF te perseguir como si fuera un inquisidor? No haba una licencia Creative Commons un par de pginas atrs? En efecto, sta no es la versin impresa de Jamis, sino una versin electrnica. Y no, no te voy a perseguir. Sigue leyendo, por favor. La historia de esta edicin es algo tortuosa. Jamis mostr un comportamiento ciertamente dudoso desde la firma del contrato de edicin hasta la publicacin de la novela en papel, hasta el punto que tem haber sido vctima de una estafa (Jamis usa el sistema de auto-edicin, es decir, que fui yo quien puso el dinero). Una vez que el libro estuvo en la calle, tampoco se vieron grandes esfuerzos por parte de la editorial para promocionarlo. La poca difusin que tuvo el libro se debe a mi entorno y al inters que despert en Villanueva de los Infantes una novela cuyos personajes se movan por sus calles y participaban de su da a da. Tuve mis quince minutos de fama, pero a pesar de la enorme acogida que tuvo el libro, las ventas totales apenas superaron el centenar de ejemplares. Ventas que, cmo no, tuve que reclamar un par de veces para que me fuesen liquidadas correctamente. Poco despus de esto, un colectivo de autores noveles, clientes de Jamis, denunci al editor Santiago Rojas por estafa. Lo que no me hizo a m si lo hizo con otras personas. De hecho, dudo que la tirada fuese tan generosa como afirmaba el contrato. Editorial Jamis desapareci como tal. Probad a escribir Editorial Jamis o Santiago Rojas en Google y podris saber un poco mejor la que se mont. Poco me importaba todo eso entonces. Haba cobrado un ao de ventas y en principio la cesin de derechos ya haba terminado. Saba que, existendiendo Jamis o no, la relacin con la casa editora haba finalizado. El problema era que tena una segunda parte para la novela, que a la sazn estaba escribiendo, y que acab en 2005. Pero claro cmo podra publicarla? La editorial que haba editado la primera parte haba desaparecido. Y aunque no lo hubiera hecho, tal y como haban ido las cosas, dudo que hubiese vuelto a acudir a ella. No tena dinero para otra autoedicin con alguna otra editorial, y una editorial convencional no habra aceptado la continuacin de un libro prcticamente desconocido. Por aquel entonces, la saga Vade Retro! haba consumido mis fuerzas. Decid entonces difundir la versin electrnica a travs de internet. No era la mejor solucin pero al menos consegua darle un poco de salida. La versin electrnica de la segunda parte inclua un prlogo en el que permita la libre difusin siempre que se respetase la integridad del texto y la autora. Era una licencia Creative Commons sin yo saberlo, aunque lo intua. En vista la situacin, decid que tambin sera lo suyo liberar esta primera parte, que mis lectores (los que haban comprado el ejemplar en papel) lo entenderan. Los que haban descubierto la saga gracias a internet, podran conseguir la primera parte, ya que no es un libro fcil de encontrar. As, la edicin electrnica de esta primera parte era posterior a la edicin electrnica de la segunda. Curioso, cuanto menos. Cuando prepar la edicin electrnica de la primera parte, rescat un prlogo escrito por Joaqun M Aquirre, profesor titular de la facultad de Ciencias de la Informacin de la Universidad Complutense de Madrid. ste prlogo fue escrito para la versin impresa (la editorial me lo pidi), pero finalmente no apareci debido al lamentable oficio de la editorial. Por lo dems, contiene todo lo que podras encontrar en la edicin impresa, incluyendo notas y agradecimientos.

El ttulo original era Vade Retro! The Risen Devil, algo as como El demonio ascendido, en oposicin al ngel cado. No me terminaba de convencer cmo sonaba y decid hacer un pequeo giro en la traduccin (N. del A.).

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Tras un tiempo en el que las dos novelas estuvieron olvidadas en un cajn, aunque fuera un cajn virtual del disco duro o de internet, he vuelto a retomar las novelas para aplicarles una licencia Creative Commons cuyo texto has podido leer ya. Imagino que ya conoces de qu va todo esto: puedes copiar el archivo, imprimirlo, colgarlo en tu blog o compartirlo a travs de redes P2P. Slo tienes que mencionar la autora de esta obra y mantener visibles los trminos de la licencia Creative Commons. En principio, no puedes alterar esta obra. Esta condicin la puse porque como novela, quiero respetar la integridad de su texto. No obstante, si deseas hacer un guin, una obra de teatro, una cancin o cualquier cosa a partir de esta obra, ponte en contacto conmigo y es ms que probable que obtengas mi autoriazacin y todas mis bendiciones. Por lo dems, creo que ya te he aburrido bastante. Te dejo que comiences la verdadera lectura de la novela. Espero que te guste y disfrutes de la lectura tanto (o casi tanto) como yo disfrut con dieciocho aos cuando estaba inmerso en la creacin de esta historia. A travs de la web, podis contactar conmigo para cualquier duda, sugerencia, comentario, pregunta o aportacin. www.laspuertasdelacultura.es Alfredo M. Pacheco Septiembre 2008

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La ascensin del cado. Prlogo

Siempre se ha dicho que la gran astucia del Diablo era convencernos de que no existe. Parece que la estrategia ha cambiado y ahora pretende convencernos de lo mismo mediante su presencia constante de Superstar en todos los medios. Debamos haberlo temido cuando los Rolling Stones cantaron su Simpathy for the Devil, cuando se deca que haba que escuchar no s qu disco al revs y se oiran extraas voces de rituales siniestros. Las actuaciones de viejo roquero Alice Cooper tambin se aproximaban a ceremonias escalofriantes con gran escndalo de los padres, que vean colgados en las paredes de los cuartos de sus hijos carteles con ahorcados, guillotinados y serpientes enroscadas en el cuello de unos msicos que parecan sacados del gabinete del Doctor Caligari. Aquello era contracultura y protesta porque entonces todava pasaban las pelculas de Marisol y Roco Drcal por la televisin y los nios se dorman con peluches que tenan bordados corazoncitos rosas.

Todo eso pasaba por ah afuera, cosas de protestantes, como dice un amigo mo. Aqu tenamos nuestro venerable Diablo cojuelo, algo ms asequible a nuestra mentalidad hispana, un diablo ms acostumbrado a levantar tejados y curiosear que a crear problemas nuevos. Eso s, presumimos de que tenemos el nico monumento dedicado al Diablo, el del ngel cado, junto al que pasan todos los das muchos madrileos y, por cierto, junto al que un pariente mo estrell el coche salvando la vida milagrosamente?

Pero eso pasaba antes; poda haber un diablo hispano y otro, hasta simptico, como el Mefistfeles goethiano, que, por mucho que se empee, no logra caer mal. En el fondo, visto desde nuestra perspectiva economicista actual, Fausto tendra que haber acudido a la OCU para resolver lo de las clusulas abusivas del contrato por el que perda el alma, o haber acudido a reclamar a la oficina de Defensa del Consumidor en su ayuntamiento gtico.

Puede que no sean tiempos teolgicos, pero s son tiempos diablicos. Por mucho que las pantallas nos muestren series interminables de diablos, por muchos monstruos de dientes afilados y babeantes que se instalen en las cajas de los video-juegos, por mucho que el Anticristo llegara ltimamente a la Plaza de Castilla intentando hacer de las suyas, por mucho que sea protagonista de obras literarias... los verdaderos diablos estn en otra parte. Estn embarcando nios para venderlos como esclavos, estn secuestrando personas para descuartizarlas y vender sus rganos para transplantes, estn construyendo submarinos en la selva para dedicarlos a burlar la vigilancia naval contra el narcotrfico, se dedican a la

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organizacin de viajes de turismo sexual por los pases asiticos, a rociar con gasolina a la esposa o novia y prenderle fuego despus, o a acuchillar a la compaera de estudios para ver qu se siente. El etctera podra ser muy largo y de igual intensidad diablica.

La novela de Alfredo M. Pacheco es diablica, satnica, generacional y cotidiana. Inquietante, en ltima instancia, y con toques de humor. S, porque cuando el espacio narrativo se ve surcado por los autobuses de La Sepulvedana, algunos personajes acaban en la UCM o las -prontas a extinguirse- pesetas tienen protagonismo, todo tiene que ser por fuerza, eso, inquietante. Trasladar a ambientes manchegos los gneros cinematogrficos de terror, los ambientes gticos de los juegos de ordenador, etc. contribuye a hacer ms cotidiano lo inquietante. Francisco Garca Pavn llev el gnero policaco a Tomelloso con su polica municipal Plinio. Pacheco nos trae ahora un mundo ms audiovisual y multimeditico hecho literatura. Pero no vamos a dar ms pistas, porque as debe ser dentro del gnero. A sufrir y cuidado con las ouijas, que las carga el Diablo.

J. Aguirre

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UNAS PALABRAS DEL AUTOR

No es la primera vez ni ser la ltima: esta historia se desarrolla en una localidad autntica, y los nombres de calles no han sido sustituidos. Por tanto, es posible que ciertas personas crean verse identificadas en algunos de los personajes. Eso es totalmente falso. Los nombres los escog por sus significados o por ser caractersticos de la regin (para una mayor solidez narrativa), pero nada ms. Las personas de las que haya podido inspirarme para completar a algn personaje ya lo saben. Especialmente susceptibles a esta identificacin son las personas que ocupen cargos pblicos nombrados durante el relato. Slo he usado el cargo, pues era inevitable. En ningn momento he querido atentar contra su integridad moral. En cambio, la mencin de noticias y partidos polticos es pura ficcin. Slo son ciertos hechos que aad basndome en la situacin que haba cuando empec a escribir la historia. Parecern fuera de lugar en esta primera parte, pero tienen su fundamentacin para que la triloga prosiga. A los que no conozcan el mundo del satanismo o espiritismo, pido que no me tomen como dogma o gua, pues mis conocimientos son escasos y posiblemente errneos. A los que s conozcan este mundo, mis humildes disculpas por los fallos que este relato (porque todos somos humanos y yo no voy a ser menos a la hora de equivocarme). Especialmente blasfemo por mi parte ha sido el crear mitologa (la figura del demonio ascendido). En cualquier caso, lo siento. Esto es slo una historia ficticia para que el lector se entretenga tanto como yo he disfrutado al escribirla. Muchas gracias a todos los que me han ayudado directa o indirectamente en la creacin del hasta ahora mi relato ms largo. Alfredo M. Pacheco.

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A Pedro y Lorena, por su enorme confianza depositada en m A mi familia por su apoyo (pap, abuelo, y el resto) A Jorge y Alejandro por su apoyo Y a tantos que no caben

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Juguemos con objetos punzantes juguemos con objetos cortantes juguemos con objetos punzantes y objetos cortantes que se abra la carne y que brote la sangre Def con Dos

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Captulo I: Llamando a las Puertas del Infierno.

l empujar la puerta de cristal, el barullo del interior sali al ambiente caluroso, disipndose en la atmsfera. Pedro pas al interior de la sala. As era como la conocan todos. Una cochera por cuyas paredes se alineaban sendas hileras de mquinas recreativas, como los modelos resultantes de un montaje en cadena. Algunos pinballs en las esquinas para deshacer ese efecto montono. Entre ambas filas, una coleccin de futbolines grandes (lo mejor de los recreativos), atestados por chavales de todas las edades. Al fondo a la izquierda estaba el mostrador, donde el dueo cambiaba monedas y dispensaba golosinas a los vidos chavales, as como los apreciados flashes (era principios de Julio), tan refrescantes y baratos. Pedro avanz mirando a la clientela de los futbolines. En el ltimo echaban una partida dos chavales totalmente opuestos. Controlando a los peleles de blanco haba un chico alto y delgado (hasta el punto de que se le podra llamar esculido); vesta totalmente de negro, vaqueros y camiseta de Manowar; los ojos de color marrn oscuro y el pelo del mismo color, con varios mechones largos teidos de morado, cayendo desordenadamente hasta los hombros. En el equipo contrario, al frente de los azul-grana (ellos lo denominaban Extremadura en lugar de Barcelona), un muchacho gordo de la misma edad con pantalones cortos y camiseta vieja y blanca bastante sudada; los cabeos se enmaraaban en su cabeza, ms oscuros por el sudor de lo que en realidad eran; usaba gafas de pasta algo gruesas (tanto montura como de cristales). Pedro permaneci observando en silencio el partidillo, que finaliz con un potente golpe de los defensas del chico gordo, que proyect la pelota a enorme velocidad hasta el agujero de la portera contraria. El delgado levant los brazos acompaados de la exclamacin mierda!, mientras que el vencedor le dedic la victoria con un orgulloso corte de mangas. Finalizado el encuentro, los contendientes prestaron la debida atencin a Pedro, de cuya presencia se haban percatado pero no haban podido saludar dada la circunstancia de fuerza mayor que supona el juego. Qu pasa, Pedro? salud el delgado estrechndole la mano. N, que me acabo de levantar y me he pasao a ver si habais vuelto de ver las notas. Pues nosotros llevamos aqu media hora dijo el gordo mientras rodeaba el futboln para colocarse junto a los otros dos. Eran las doce del medioda, lo que a primeros de Julio significaba primera hora para algunos. Estamos hechos unos fieras: hemos aprobao los dos. Aqu el Ramoncn ha sacao media de Sobre dijo el chico de negro mientras daba palmadas en la barriga de su amigo. La virgen! Bien te han cundo las tardes empollando. Y t, Jess? Aprobados todos los exmenes contest como si eso le convirtiese en un dios Media de notable entre la selectividad y el instituto. Ole ah, macho! aprob Pedro chocando la palma de la mano. Bueno, voy a pillarme algo y nos bajamos a la Plaza. Vista desde arriba, la Plaza Mayor tena forma trapezocidal. Tena tres fachadas, al sur, este y oeste, y en el lado norte, el lado oblicuo, la Iglesia de San Andrs Apstol. El conjunto daba sensacin de recinto cerrado sin techo. Por el sur llegaba la calle Cervantes, una va peatonal de unos diez metros de ancho, que divida la fachada en dos partes. Otras tres calle desembocaban en las esquinas de la plaza, dos por el oeste y una por el este. Salvo un coche de la polica local aparcado ante la puerta del ayuntamiento, no se vean apenas utilitarios; la plaza slo se poda cruzar de este a oeste (o viceversa) pasando delante de la iglesia, ya que el resto de la calzada rectangular estaba cortada al trfico mediante sendas cadenas. S se vean ciclomotores y muchas, muchas bicicletas, ora aparcadas en los pilares cuadrados de los portales de las fachadas, ora conducidas por cros de alrededor de diez aos a pesar de que en una farola haba clavado un cartel de chapa que prohiba explcitamente dicha accin. Como se ha dicho, las paredes este y oeste gozaban de soportales en los que se refugiaban del sol los chicos y chicas reunidos en pandillas. A partir de la crtica hora del medioda, la sombra se ira extendiendo por toda la superficie del lugar. Dentro del paralelogramo de calzada, se alineaban bancos de piedra, cada uno acompaado de un arbolillo desproporcionado: muy fino el tronco y de la altura de una persona, pero colmados de hojas que se agrupaban en una copa de forma esfrica. En la mitad sombreada de uno de esos bancos descansaban Pedro, Ramn y Jess.

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Anda, si ha salido a la calle el microchip seboso este. el ingenioso comentario provena de un adolescente de la misma edad de ellos. Estaba de pie, sujetando el manillar de su bicicleta, y un grupo de amigos suyos dispuestos tras de l rieron la gracia. A ti es que no te queda ms remedio que salir porque con los cuernos que te ha puesto tu novia araas el techo de tu casa. contest Ramn. Las risas se convirtieron en carcajadas, tanto de los tres chicos como de los que antes se rean de Ramn. El muchacho alto y fuerte haba quedado como un perfecto idiota delante del gordo. Eso, all en el pueblo, haca perder mucho prestigio. Lo peor de todo era que su novia haba estado liada nada menos que con Jess. Te ha dejao tirao, Paco. dijo ste Anda, djanos en paz y no hagas ms el ridculo. T te callas, gentuzo. contest enfadado. Pareca que se iba a iniciar una pelea, pero los amigotes de Paco le calmaron y se fueron todos por la calle Cervantes. Eso s, antes de abandonar la plaza dej constancia de la amenaza: Ten cuidado, Jess Mara. Un da de estos nos vamos a ver las caras. A lo que Jess contest con tono cuasi-psicpata: Bsale el culo a Satans de mi parte. Se fueron como se disponan a hacer y ah acabo todo. Ramn estaba harto de los estpidos que podan ser algunos de los chicos del pueblo. Su mote (all casi todo el mundo tena uno) no era microchip, sino Pentium. Se lo pusieron sus amigos cariosamente cuando se enteraron que un test de inteligencia, Ramn haba obtenido tales notas que se le atribua un coeficiente intelectual de ciento teinta y tres (lo que l denominaba demasiado listo para los mortales pero no tanto como para tener que apartarse de ellos). La envidia de los estpidos como Paco se plasmaba en contnuos comentarios despectivos. Como era ms listo que ellos, tena que ser un empolln, palabra peyorativa que siempre asignaban a los chavales que tenan la decencia de estudiar para sacar unas notas considerables y que en teora eso les converta en semi-idiotas de esos de los que se pueden rer porque no son tan guays como los tontos que no quieren estudiar, que se divierten mucho porque tienen tiempo en toda la tarde al no estudiar, y que suspenden cuatro o cinco cada trimestre pero da igual porque son mazo guays. As que nada, all estn: estudiando las cuatro o cinco asignaturas pendientes que les han quedado porque el profesor les tiene mana, no les quieren aprobar, etc. Eso s, siguen siendo mazo chungos y mazo guays, emborrachndose cada noche, metindose con los que han aprobado todo y as no tienen que pegar palo al agua durante el esto. Ramn decidi usar su inteligencia para no dejarse intimidar por personas como ellos. En lugar de quedarse callado ante cualquier comentario despectivo, la cabeza gacha y la mirada llena de odio e impotencia, contestaba con algo ingenioso (se lo ponan bastante fcil) y sin reparo alguno, con el mismo desprecio con el que le hablaban a l. En el momento en que uno de esos depredadores carroeros vea que su presa no tena miedo, estaban perdidos. Sus amigos (que no eran tales, sino chaqueteros que se arrimaban al ms fuerte para no estar en contra de l) le perdan respeto, y sin el respeto que extraamente infundan no eran nadie. Bien era cierto que podan desahogarse propinando alguna que otra zurra al insolente que haba osado contestarles, pero si an as no consiguiesen infundir miedo en su presa, su reputacin empezara a peligrar seriamente, por lo que preferan evitar esa medida (y muchos de ellos en el fondo no eran grandes luchadores). Adems, los otros que todava seguan callndose intimidados ante sus comentarios podan seguir el ejemplo, y entonces la cosa sera francamente alarmante. Respecto al potencial peligro de paliza por parte de Paco, Ramn tena un seguro de vida llamado Jess Mara. Aunque delgado, los golpes secos y dolorosos que reparta si la situacin se pona fea eran conocidos por buena parte de esos depredadores descerebrados. Eran cerca de las dos y decidieron irse a comer. Por la tarde quedaran en alguna casa e iran all a escuchar msica, jugar con la consola o el ordenador y ver alguna pelcula de vdeo. La piscina no les gustaba mucho (all siempre iban Paco y toda esa gente). Iban andando por la Calle Mayor (nombre con el cual se sola designar a la Calle Cervantes) hablando de lo que pensaban hacer durante el verano. Yo me voy a tirar todo el da frente al ordenador. Me quedar ciego pero me da igual. Me merezco unas vacaciones despus de la selectividad. deca Pentium Y por supuesto, a preparar los papeles para la universidad. Yo escribir todo lo que pueda comentaba Pedro. Qu ganas tena de dar vacaciones! De verdad estis tan contentos? pregunt sbitamente el tercero. Pentium saba que en realidad, aquello no era una pregunta. Aunque diesen respuesta, Jess soltara a continuacin un discurso que dejara por los suelos sus optimistas espectativas. As era su personalidad. Ya en segundo de B.U.P. utilizaba esa tctica cuando los profesores echaban la tpica charla moral. En C.O.U. lo segua haciendo, y al parecer su elocuencia era cada vez ms aniquiladora, pero

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Pentium haba cogido la opcin cientfico-tcnica del C.O.U. y Jess estaba en letras puras. Por lo que respectaba a Pedro, estudiaba letras mixtas de tercero, puesto que era un ao menor. Est bien, Jess. Dinos cul es el problema con el jodido verano y tira nuestras ilusiones por la puetera taza del vter. Vamos a pasarnos dos meses haciendo lo mismo. Aburridos por la maana, dem por la tarde y algo distrados las noches de los fines de semana. Llegarn Juanjo y Chema en Agosto, la romera, que est que te cagas y por ltimo, la feria: como si fuesen cinco Sbados seguidos. Y entonces resulta que es Septiembre y todos los de Madrid han desaparecido. Los de aqu a vendimiar. Nos queda un mes hasta empezar el curso pero es como si se hubiesen acabado las vacaciones: hace fro y todo el mundo prepara la llegada del nuevo curso. Antes de que nos demos cuenta, t estars en Madrid, estudiando en la Complutense Ingeniera Informtica de Sistemas. Yo ir a Ciudad Real para hacer Psicolga, y t refirindose a Pedro te quedars aqu haciendo C.O.U. Jess Mara, como siempre, diciendo verdades como puos: dolorosas y contundentes. Visto desde su perspectiva, el verano haba perdido su gracia y su hechizo. A Jess no le gustaba en absoluto la monotona ni la inactividad. Necesitaba constantemente estmulos que pusiesen en funcionamiento su cerebro, y Villanueva de los Infantes, un pequeo pueblo de siete mil habitantes, cabeza de comarca, no ofreca muchas alternativas. El cine traa con meses de retraso los estrenos de Madrid, y la biblioteca se la conoca de pies a cabeza. Entonces, qu sugieres, Jess? inquiri Pedro. No lo s, pero ste es nuestro ltimo verano y hay que hacer algo que lo consagre. Qu tal una orga en plan Baco y as perdemos los tres la virginidad? Pentium, como siempre, tena que poner la nota de humor. No est mal. Lo decidiremos esta tarde. Venid a las seis a mi casa. conluy Jess. Dicho esto, toc la hora de separarse e ir cada uno por su camino hacia casa, a comer. La habitacin de Jess Mara era un paraso de retiro para el adolescente. En primer lugar, tena televisin, la cual reciba la seal del vdeo del saln y as se podan ver pelculas alquiladas o grabadas con total tranquilidad y sin ser en absoluto molestado. En segundo, tena un aparato de radio con doble pletina y lector de compact-disc. Complementando a esos dos aparatos electrnicos, las estanteras de las paredes exhiban la videoteca, compactoteca (complementada con casettes en las que grababa msica de la radio), y biblioteca. All pasaban muchas tardes de verano l y sus dos amigos, y en Agosto se unan Chema, que viva en un pueblo de Madrid pero veraneaba en el pueblo, y Juanjo, de Valencia, que tambin vena a pasar las vacaciones en Infantes (el nombre del pueblo, al ser tan largo, quedaba apocopado y se conoca popularmente asi). Jim Morrison iba soltando su monlogo de la cancin The end mientras Pedro y Jess Mara hojeaban algunas revistas y libros. A Jess le gustaban mucho los Doors. En ese instante apareci por la puerta Pentium, que se disculp con la excusa de que su partida al ordenador de ajedrez se haba prolongado ms de lo previsto. Jess sotuvo la teora de que Pentium haba estado disfrutando de su coleccin (muy amplia) de imgenes erticas que almacenaba en un directorio oculto del disco duro. La discusin se qued ah. Despus del delirante guitarreo de Krieger, Morrison recit la ltima estrofa de la cancin. La odisea pica de once minutos y medio finaliz y con ella el lbum. Ponte a Dover dijo Pedro. Su ruego le fue concedido y la habitacin se llen de los graves acordes de Devil came to me. Y entonces, cuando Cristina Llanos pronunci el primer verso (que coincida con el ttulo de la cancin), Jess encontr la solucin que buscaba para hacer de aquel su ltimo verano antes de irse a Ciudad Real un momento de la vida para guardar en el recuerdo. Y si hicisemos espiritismo? Los otros dos reaccionaron con algo de incredulidad. No era una propuesta comn para un Mircoles por la tarde. De qu vas? dijo Pedro. Sera algo diferente. Quien sabe, a lo mejor convocamos al Morrison. S, y a Elvis. O si no a Tino Casal. Sabes que me gusta lo sobrenatural, pero todas esas historias que salen por la tele son un cuento; adems, Pentium es un cientfico. Su mente lgica no admite esas supercheras. Jess y Pedro miraron a Ramn esperando una respuesta. Pentium permaneci unos instantes callado, meditando su respuesta. Se avecinaba un pequeo discurso. Comenz a responder pausadamente.

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En Madrid se graba un programa. Un enorme palitroque de hierro retransmite las imgenes a travs del aire y aqu las vemos al mismo tiempo que ocurren all. Pero la gente no lo llama magia: es la televisin. En la edad media existan las bolas de cristal, slo que si alguien las usaba o se le acusaba de usarlas iba de cabeza a la hoguera por hereje. Qu quieres decir? pregunt Jess Mara. Pues que la ciencia es otra religin: priva de las tres funciones primarias como las religiones. >> El cristianismo slo permita el sexo con el fin de la reproduccin. Ahora eso es una tontera, pero entre el V.I.H., los riesgos de embarazo y dems, no hay quien folle agusto. >> El islamismo prohbe la carne de cerdo por ser un animal impuro. Hoy, aunque no seas mahometano, el colesterol se te dispara y cada dos por tres tienes que estar con la dieta. Esas son la funciones de reproduccin y nutricin, y la de relacin? dijo Pedro. Los monjes y frailes se encierran en monasterios. La medicina no suele prohibir el verse con otras personas, salvo cuando tienes alguna enfermedad contagiosa. En cambio, cada da son ms los adictos que se pasan las horas frente al ordenador charlando con algn pirado de vte a saber dnde. Pentium no era el ms indicado para criticar esa actitud, lo que origin carraspeos y toses en sus dos amigos advirtindole de que viese primero la viga en su ojo antes que la paja en el ajeno. Lo que os quiero decir es que ciencia y religin es casi lo mismo. Las dos intentan explicar la verdad. La ciencia se basa en pruebas, pero la paleontologa y la astronoma slo disponen de clculos matemticos y de hiptesis: se pueden equivocar en el big-bang tanto como en la creacin del mundo de la Biblia. O sea, que ests de acuerdo en hacer espiritismo concluy Jess. Anda ya! Para eso hay que tener algo de idea. Si nos ponemos a hacer el idiota con una Ouija pintada malamente en un cartn acabaremos mal de la olla. Es que tienes miedo? Hombre, pues un poco. Tengo una base religiosa cristiana, y lo del espiritismo es no s, pero no me acaba de convencer. Otro jodido practicante resopl Jess. Me declaro agnstico y aadi a lo Chiquito de la calzada Que lo sepas! Cada vez que me acuerdo de lo puteaos que estaban los judos y los primeros cristianos y lo que hicieron los catlicos en cuanto tuvieron la hegemona religiosa, me dan nuseas. Es decir puntualiz Pedro, que tu crtica a la religin es la crtica ideolgica de Marx. Exacto. Y por qu te declaras agnstico? Eso quiere decir que no tienes razones ni para creer ni para no creer en Dios, pero no toca el tema de la religin, no tiene que ver con la crtica de Marx El inteligente comentario provino de Jess Mara. Bueno Una vez que renuncias a la religin, tener un Dios ah para nada es algo absurdo, y me plante su existencia. Teniendo en cuenta que, al no creer en la religin, la veo como una invencin de los hombres y por la misma regla de tres Dios lo sera tambin, podra decir tan pancho que soy ateo. Pero mientras no vea en la ciencia explicaciones ms slidas a la creacin del mundo y del universo, y al origen de la energa (que dicen que no se crea ni se destruye, pero de algn sitio habr salido), tendr que haber algo ms all de nuestra comprensin que haya creado el mundo o el universo: una incgnita. Se la puede llamar x, o se la puede llamar Dios. Bien dicho, Pentium. Por lo menos te has planteado las cosas. dijo Jess. Esa es la razn de que seamos amigos. Pensamos las cosas. Muchos de nuestra edad estn bautizados y dicen que creen en Dios. Y luego resulta que la mitad no ha comulgado desde que hizo la comunin. Eso es porque hay sacramentos que se dan muy pronto continu Pentium. Para m el bautismo no significa nada. Y la comunin lo mismo. Apuntan a los nios a catequesis y ellos, ala! a hacer la comunin, que luego hay regalos. En Madrid la hacen un ao ms tarde puntualiz Pedro. Ya, pero en el fondo es lo mismo. Las bodas andan por el estilo: a casarse por la Iglesia, que queda muy chulo. El nico sacramento que veo bien es la confirmacin, pero parece que hay que volver a hacer la catequesis. Adems, hay edades fijas para apuntarse. Muchos de los de aqu van de cabeza, como fueron a la catequesis. Durante un rato, el dilogo continu. Hablaron sobre las diferentes religiones, sus pros y sus contras. Hicieron repaso a la Iglesia del medievo y dems. Entonces, Jess Mara cogi un libro que hablaba sobre misas negras. Lo haba comprado la feria pasada de los puestos ambulantes. Una edicin barata de bolsillo donde se hablaba de las misas negras clebres y se daban nociones bsicas para su ejecucin.

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El satanismo es la alternativa a la religin que necesitamos. Comenz como una crtica ideolgica, por el despotismo de la iglesia, permite el sexo por el mero placer que conlleva y niega los pecados capitales. No s Qu hay de verdad en estos libros baratos? pregunt Pentium Ni idea. De todas formas, vienen algunas invocaciones. Mira. Abri por una de las pginas, que tena marcadas. Viene una invocacin para pedir un deseo de destruccin, uno de lujuria, y la invocacin a Satans. y recit leyendo del libro In nomine dei nostri Satans Luciferi excelsi. Ley toda la invocacin al maligno, as como los nombres de los diablos a los que enumerar como si se les estuviese llamando. Los dems permanecieron callados, escuchando con respeto. No hubo mofa alguna tras el simulacro de invocacin. Sugieres que hagamos una misa negra? inquiri Pedro. Necesita demasiados preparativos. En primer lugar, una joven desnuda que haga de altar. No digas ms! cort Pentium Me paece a m que no hacemos misa negra si necesitamos eso. Lo mejor ser olvidarlo. se rindi Jess. Por fin vuelvo a notar esa sensacin. Es lenta, se va produciendo poco a poco. Siento todas y cada una de las partculas de mi cuerpo etreo flotar por el aire. Mejor dicho, siento todo mi ser disuelto entre las molculas del aire. Mi amo y seor las ha enviado una a una al mundo material para conseguir la materializacin perfecta. Es normal ese inters: la misin es de suma importancia. El aire comienza a girar en torno a un matemtico y perfecto eje designado por el dedo de mi amo. Las partculas se concentran en un punto inicial. Al principio es una pequea bola que almacena mi esencia vital. Ah, s! las partculas empiezan a cubrirme. Estoy tomando forma. Primero empiezo a sentir latidos pausados. Despus, se le une el ritmo parejo de una respiracin. Es aterradoramente tranquila, como la de un feroz perro que resopla unas cuantas veces antes de lanzarse a despedazar a su vctima. La respiracin y los latidos siguen un comps perfecto. A estos dos sonidos interiores, se le aade un vago coro de disturbios. Poco despus consigo distinguir todas las notas de la sinfona que se precipita a mi cerebro: voces, pasos incluso puedo or el viento acariciando a los rboles, y si me concentro, hielo repiqueteando en los vasos vacos y el propio lquido bajando por la garganta de su consumidor. Ahora le llega el turno al olfato. Olor a tierra, a rboles, a piedra. Mi sentido se agudiza y huelo hamburguesas y pinchos morunos, junto con refrescos, cerveza, whisky Hasta me est entrando hambre, y puedo percibir una inexistente saliva enjugando mi lengua: el gusto tambin ha aparecido. Por fin llega el tacto. La caricia del aire sobre mis brazos hace que se me erice el vello. Puedo sentirlo pasar por cada uno de los puntos de mi cara. Puedo sentir mi propia cara, y mi cuerpo tambin: soy cuerpo y alma. Falta la prueba final. Despego los prpados y entra a m un haz confuso de luz y oscuridad. Apenas unos segundos y las luces se ordenan en mi cabeza. Estoy en un pueblo, cerca de una carretera oscura. Pasean algunas parejas de novios adolescentes, pero est demasiado oscuro. Pueden percatarse de que hay alguien, pero no precisar quin es. Por eso, nadie me ha visto materializarme. Al fondo hay algunas farolas. De ah proviene el barullo. Me dirigir all a contemplar las caras medio ebrias de los jvenes en medio de su orga de alcohol. Entre ellos debe estar ella. Los preparativos deben de cumplirse para que mi amo pueda llegar a la tierra. El suelo que piso es de una fina tierra rojiza que levanta mucho polvo y se adhiere a los zapatos y a todo cuanto toca. A mi derecha est la carretera, y a la izquierda hay una pared blanca. Se oye ruido estridente al otro lado, as como muchas voces: es una discoteca. Llego a la esquina, lugar ya iluminado, y tuerzo a la izquierda. Un bar de verano, uno de esos chiringuitos dispensa vino a diestro y siniestro mezclado en grandes vasos de plstico con un lquido negro burbujeante. La etiqueta roja de la botella donde almacenan ese misterioso lquido reza Coca-Cola. Por alguna razn, s que la mezcla se llama mini de calimocho. Es una sensacin rara: puedo reconocer lo que veo, aunque se trate de un mundo en el que no haba estado desde haca unos trescientos aos. Avanzo unos cuantos metros. La multitud es grande. Hay muchas personas en un espacio tan pequeo. La gran mayora son jvenes. Pens que iba a ser ms fcil encontrarla. Adems, no s ni cmo es. Satn me dijo que la reconocera. Llevar alguna marca? Desde aqu ser difcil apreciar cualquier signo de distincin. Ser mejor que me aparte de tanta gente. Doy media vuelta y llego a la esquina anterior. En lugar de adentrarme en el lugar oscuro de antes, voy en direccin contraria. A mi derecha contina estando la calzada, esta vez separada por una tapia de poca altura y bastante gruesa. A mi izquierda, los setos de un jardn que se prolongan de forma geomtrica hasta el centro del parque. La zona es tambin oscura, pero

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la visibilidad es bastante aceptable gracias a las farolas lejanas y las luces de las terrazas de los bares. Hay bancos de piedra donde se sientan parejas que se besan a escondidas. Entonces, la veo. Camina junto con una amiga, la cual se despide y se marcha, pasando junto a m. El maligno tena razn: la he reconocido. Es alta y tiene el pelo negro muy largo, que cae en una cascada por su espalda, perfectamente liso, lleno de brillo. Su tez es bastante plida, parece que no ha tomado mucho el sol todava. Los ojos son marrones muy oscuros, casi negros. All de pie irradia belleza e ilumina mi alma oscura. Hasta casi me dan ganas de dar gracias a Dios. Me acerco a ella, y la saludo. Hola. Te he estado buscando. Ella reacciona inquieta. Por su expresin dira que le resulto atractivo, pero mi apariencia general es tenebrosa (me doy cuenta de que no me he visto la cara y apenas me he mirado la ropa). A m por qu? su voz suena como un ngel. Lo s porque fui uno hace mucho tiempo. Porque vas a cambiar el mundo. me acerco a su cara y la beso en los labios. Nunca me he alegrado tanto de ser un ncubo. Despus, ella dice: No deberas precipitarte tanto. Tengo novio, y va a venir de un momento a otro. Decido hacerle caso. Me voy por donde he venido. Me topo con un chaval de unos dieciocho aos. Me llama la atencin porque es muy distinto a los jvenes que haba visto en mi pequeo paseo. Lleva el pelo largo, y coloreado artificialmente en un par de mechones. Viste una camiseta negra con un dibujo infernal de musculosos guerreros paganos. Heavy metal, me viene a la cabeza, unido a unas notas elctricas potentsimas. Miro por encima de mi hombro y compruebo que se trata del novio de la chica (an no s su nombre). Supongo que no me supondr ningn problema. Maana domingo le har una demostracin de mi poder. Si bien por la maana la Plaza Mayor era un lugar muy concurrido, por la noche le tocaba el turno al Paseo de la Constitucin (en la tendencia de acortar los nombres, se le llamaba el Paseo). Era un parque de arena y pavimento al que se llegaba fcilmente desde all, bastaba con seguir una prolongacin imaginaria de la Calle Mayor. sta desembocaba en la plazoleta de Santo Domingo, con su busto severo del difunto ms clebre del pueblo. La mirada ptrea de Francisco de Quevedo y Villegas se orientaba a la plaza sostenida por un elevado pilar. Continuando la prolongacin imaginaria se llegaba a una bifurcacin. La carretera de la izquierda conduca a Montiel (antiguo cabeza de comarca), y la de la derecha a Almedina. (Un segundo desvo a la derecha en esa carretera discurra sinuoso entre elevaciones de tierra blanda y tras cinco serpenteantes kilmetros de cuesta abajo se llegaba al Santuario de la Virgen de la Antigua, patrona del Pueblo.) Pues bien, el espacio situado entre ambas carreteras (de Montiel y Almedina) era el Paseo. La primera parte estaba pavimentada (aunque ya con bastantes baches), y despus haba una extensin de tierra rojiza muy fina. Una fuente en mitad del pavimento, la cual no estaba en funcionamiento la mitad de los das, y una ermita con los restos de Quevedo. Tras la ermita, una pared blanca marcando el final del parque. En dicha pared estaba la puerta de una discoteca de verano, que slo habra fines de semana (al menos hasta mediados de agosto). Tres chiringuitos completaban la escena. A finales de Agosto, durante la semana de la feria, se aadiran muchos ms elementos decorativos de ese paisaje veraniego. Los das de semana normales, los chavales de todas las edades se reunan en pandas y se sentaban a charlar y pasarlo bien. Las consumiciones se reducan a golosinas de los dos quioscos que haba, aunque tal vez los ms afortunados pudiesen permitirse tomar algo en un bar. Los fines de semana, repletos los bolsillos, los adolescentes se lanzaban a la caza del sitio en la barra o en la terraza e ingeran alcohol entre risotadas y bromas. Jess Mara, Pentium y Pedro estaban entre ellos. Pentium, te toca pagarte el mini. dijo Jess. Cundo te lo pagaste t? Hace dos semanas, cuando salimos Pedro y yo. Eh! Esa noche yo no sal. Lstima! respondi sarcsticamente Apoquina, coo. Refunfuando sobre la madre de Jess, Pentium sac de su cartera una moneda dorada de quinientas. Pidi a duras penas un mini de calimocho con licor de mora. Una vez lo tuvieron, se lo llevaron a una mesa que cuidaba Pedro. Consumieron la bebida en poco tiempo, mientras charlaban de cosas triviales. La sugerencia de espiritismos y misas negras del mircoles haban sido prcticamente olvidadas. Cuando hubieron terminado, Jess Mara se levant.

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Voy a ver a Adela era la novia que le haba quitado a Paco. Ya os encontrar. Abandon la mesa. El bar donde haban estado se encontraban en la parte izquierda del Paseo, cerca de la carretera que iba a Montiel. Camin bordeando el seto. Se le cruz un tipo extrao de unos veinte aos. Jess Mara ya se haba percatado antes de su presencia. Haba aparecido doblando la esquina del chiruinguito, vena del lugar donde iban las parejas a enrollarse y los grupos de amigos a molestar o a liarse tranquilamente un porro. Fuese quien fuera, estaba solo, y Jess no lo haba visto nunca por el pueblo. All, casi todos los jvenes se conocan de vista, ya fueran de Infantes, de pueblos circundantes o de capitales importantes (durante el verano, Infantes se atestaba de veraneantes fijos). Tal vez era algn turista que iba a estar all un par de das, viendo los monumentos histricos del pueblo, quiz incluso fuese extranjero. El joven se fij en la camiseta de Manowar que llevaba puesta Jess y despus sigui su camino. Frente a Jess, Adela esperaba en la penumbra (haba hablado el hombre con ella?). Se acerc a ella y la salud. Se besaron y despus se sentaron en un banco. Has visto al to ese que se ha marchado por all? pregunt Jess sealando la direccin S, me ha saludado. Ha dicho algo de que iba a cambiar el mundo o no s qu. respondi ella con naturalidad. Curiosamente, su tono de voz no denot extraeza ni burla. Jess no se dio cuenta de ese detalle. Quin? l? No, dijo que yo. omiti el detalle del beso. No quera que Jess se enfadase innecesariamente. Otro flipao que ha visto la peli de los Doors. Ella se ri. Despus se volvieron a besar y se quedaron abrazados. La barbilla de Adela reposaba en el hombro huesudo de Jess. Permanecieron un rato callados. Al fin, ella rompi el silencio. Que hay de la misa negra? No creo que la hagamos. Y eso? inquiri Hace falta una chica que haga de altar. Cul es el problema? Debe desnudarse y tumbarse con las piernas abiertas para que se bendigan las hostias. Luego, el oficiante suele poseer carnalmente a la chica. Vas a ser t el oficiante? pregunt algo arrogante. Puede Vas a ser t la chica? devolvi la pregunta. Puede dijo ella sin ms.

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Captulo II: La Lanza en el Costado de Jess.

a iglesia de San Andrs Apstol era un proyecto gtico cuya construccin se prolong durante los siglos XVI y XVII, de ah su variedad de estilos. En general era muy sencilla; y los detalles gticos o barrocos no se apreciaban con facilidad. La fachada dejaba ver una pared lisa, sin adornos, de sillar. A la izquierda se elevaba el campanario, cuadrado y aparentemente dividido en su interior en cuatro pisos (a juzgar por las bandas horizontales que lo surcaban). El ltimo de ellos dejaba ver las campanas, siempre y cuando se observase desde una altura apropiadada, a travs de unos arcos estrechos de medio punto. Haba uno en cada pared del campanario, de grueso intrads y con impostas. Dos arcos ciegos ms estrechos a los lados de cada uno de los cuatro terminaban la decoracin del ltimo piso Y arriba del todo, un chapitel bastante plano (se haba modificado varias veces). La nave central tena la altura de los dos primeros pisos del campanario. Desde la plaza se vea la puerta sur, con su gran prtico de estilo renacentista. ste, algo abocinado, albergaba la puerta de madera, escoltada por dos columnas a cada lado de fuste liso que reposaban sobre un plinto cuadrado. El arco del prtico tena la altura de la nave, mientras que el de la puerta era de aproximadamente la mitad de tamao. Ni gabletes, ni rosetones, ni agujas, ni arbotantes. Slo el relieve de una fachada de estructura adintelada con un escudo en el tejado (Infantes tena una notable herldica). Jess Mara estaba mirando aquella imagen de postal cuando aparecieron Pedro y Pentium. Eran poco menos de las doce y la gente entraba en masa para asistir a misa. Madre ma, qu dolor de cabeza. dijo Pedro. Si es que no sabis beber. respondi Jess. Lo que pasa es que t, como tienes piva, alternas: argument Pentium un mini de calimocho, un rollete. Nosotros como estamos a dos velas venga, a hincar el codo! as que claro, Ya, ya te he odo. Dios, que pesao te pones! Pedro, que prestaba menos atencin al dilogo, vio que Vernica entraba en la iglesia. Era una chica un ao mayor que l, compaera de clase de Adela, y a l le gustaba desde haca un tiempo. Hablaban de vez en cuando, pero no eran grandes amigos, sobre todo porque l senta algo de timidez al acercarse a ella. Junto con Vernica, pasaron Adela y otras amigas de clase. Vamos a misa sugiri Pedro T ests loco?! fue la reaccin de Jess. A ver si me voy haciendo a la Vernica. Veo que te ha dado fuerte con la piva esa. Lo siento, pero no voy a tirarme una hora all sentado, descansando tan tranquilamente y a la sombrita, fresquito, recapacit. Vale, me has convencido fue su respuesta definitiva. A m me da igual porque soy agnstico, pero t que eres un anti-cristiano A callar, y tira padentro. Pentium call y obedeci. El interior del edificio era oscuro, sin apenas ventanas. La planta de cruz latina terminaba en un presbiterio poligonal. Las bvedas eran estrelladas, los arcos, apuntados (algunos, rebajados). El sillar y el sillarejo se apilaban por toda la pared. En la pared de la capilla haba un cristo tallado en piedra secundado por otras dos figuras. Cuando pasaron, slo Pedro, el nico que no haba renunciado al cristianismo, se moj los dedos en agua bendita y se santigu. Por su parte, Jess fue objeto de miradas atentas por parte de varias seoras mayores. l las conoca a casi todas: vecinas, dependientas de tiendas la razn de haber captado as la atencin era que llevaba puesta una de sus archiconocidas camisetas de heavy, y esta vez con un dibujo muy violento. Si dependiese de las mujeres que lo observaban, estaba condenado al infierno por los siglos de los siglos. Se abrieron paso y se sentaron en el banco donde estaba Vernica, uno al lado del otro. Pentium ocup el sitio de su derecha, y el siguiente, Jess. All estaba tambin Adela, pero prefiri no sentarse con ella. Aquello no era la iglesia de postguerra, donde los chicos ocupaban los bancos a un lado del pasillo y se pasaban todo el rato observando a las chicas del otro lado. Ya tendra tiempo de charlar con ella. Pedro salud timidamente. Ella respondi con normalidad. Para Vernica, Pedro era un cro estpido con delirios de grandeza gracias a la influencia de su amigo Jess Mara, pero Jess Mara era el novio de Adela y tena que aguantarlo. Cuando coincidan ambos grupos, a ella no le quedaba ms remedio que reirle las gracias y conversar con Pedro, que no se separaba de ella nunca. Y ahora, para colmo, hasta la

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segua a la iglesia. En realidad, no era muy devota de la misa, pero supuso que el sacro suelo sera territorio prohibido para un satnico, un agnstico y su perrito faldero. La ceremonia comenz, y Vernica, junto con sus amigas, siguieron todos los pasos que tena. Pedro, que an recordaba cmo haba que actuar, sigui el juego. Intent decir frases ingeniosas para ganarse la confianza de ella, lo cual tuvo escasos resultados. Pec de grosero e incluso algo escatolgico, y Vernica vio con muy malos ojos sus chistes. Pasaron unos tres cuartos de hora. Jess Mara permaneci sentado durante todo el ritual. No se levantaba para orar como haca el resto de los fieles, y Pentium segua su actitud. Se estaba quedando prcticamente dormido cuando recibi un codazo de su grueso compaero. Pentium tena la cara algo plida y los ojos muy abiertos, como si hubiese visto algo alarmante. En cuanto a Pedro, estaba de pie, como el resto de la congregacin, con los ojos entreabiertos, musitando oraciones mecnicamente, igual que Vernica, e igual que E igual que toda la maldita iglesia. Se puso en pie sobresaltado. Todos rezaban en voz baja, de forma que las voces se convertan en un murmullo ininteligible. Los nicos que se mantenan despiertos eran l, Pentium, y Adela, que miraba en derredor tambin asustada. Estaba en el mismo banco, un par de sitios a la izquierda de Vernica. Cruz una mirada con Jess Mara y form con los labios la pregunta Qu pasa?. Jess se encogi exageradamente de hombros y respondi con un mudo No lo s. Una seora del banco de al lado torci la cabeza y los mir con desprecio, como si estuviesen montando un gran escndalo en mitad de la misa, y les inst a callarse acercando el dedo ndice a los labios. Aunque aquello pareca un sueo, algo le indicaba a Jess que no lo era, que intentar cualquier accin sera un escndalo o un sacrilegio, algo que interrumpira la misa. Y sobre todo, aquello pareca a todas luces el presagio de algo peor. Entonces, se abri la puerta y entr una rfaga de viento glido que hel la piel de los tres chicos. El resto de la gente hizo caso omiso del suceso. Entr un hombre alto, con un hbito de monje. Camin, provocando un sonido reverbante de pisadas. Jess se percat de que el murmullo de voces era apagado, sordo, no haca eco como las pisadas del monje, que sonaban claramente por encima del mar de oraciones. La temperatura de la iglesia comenz a disminuir. El monje camin por el pasillo central entre los bancos corridos. Cuando pas al lado de Jess, ste not un fro intenso. Era como si la ropa talar absorbiese el calor all por donde pasaba. Adela se frot los brazos. Tena fro y algo de miedo. A ella pareci que el manto helado de las tinieblas comenzaba a cubrir la casa de Dios. Y eso, por supuesto, no era nada nuevo. El monje descubri su cabeza. Era la de un joven de unos veinte aos, con el pelo rubio, corto y revuelto. Las facciones eran cuadradas y fuertes, bastante atractivas para tratarse de un siervo de Jesucristo. Los ojos eran totalmente grises, enamoradores a la vez que aterradores. Jess Mara ya haba visto esa cara, la noche anterior, y Adela tambin. Era el hombre que la haba besado. Despierta, t que te atribuyes ser el hijo de Dios, y contempla el inicio del fin de tu reino para dar paso al de tu hermana. Esas fueron las palabras pronunciadas en desafo por el joven. Acto seguido, sac una lanza de madera del interior de su tnica. Los pliegues del grueso tejido de la ropa azotaron el aire. Un viento an ms gelido que el anterior recorri en espiral creciente la iglesia. Los tres sintieron un desagradable escalofro por su mdula espinal que les hizo erizarse la piel. En el fondo, todos los asistentes lo notaron, pero no reaccionaron (o no pudieron reaccionar). El joven monje lanz su arma, la cual surc el aire velozmente. Algunas personas empezaron a despertar del extrao letargo y giraron vagamente la cabeza, mirando con curiosidad al recin llegado. Le vean, pero sus cerebros no reaccionaban, no interpretaban la actitud hertica del joven. Jess Mara se concentr en la lanza. Haba algo extrao en la parbola que describi, como si se tratase de un video manipulado, pero no saba exactamente qu era. Pentium, en cambio, si reconoci lo antinatural de ese lanzamiento. La velocidad fue aumentando conforme se desplazaba. Cuando un cuerpo se lanza de esa forma, el momento de mxima velocidad es despus de que se le aplique la fuerza inicial. En cambio, la lanza aument de celeridad hasta llegar a su objetivo: el costado de Jess. En la figura de piedra, el palo de madera con punta de metal fue incrustado con fuerza y precisin. El mrmol se resquebraj ligeramente en la zona de la hendidura. Entonces, la faz inexpresiva del cristo comenz a articularse. Adopt un gesto contrado y lanz un grito de dolor que retumb por todos los rincones del edificio, y se mezcl con la risa macabra del joven. Pentium crey que la iglesia iba a irse abajo. El sonido era horrendo, increblemente alto y ralentizado; pareca no acabarse nunca. El cristo se retorci en su cruz de piedra y el marmol se rompi en las partes en que el mrtir se intentaba doblar. Aquello debi provocarle ms dolor (si es que la figura de piedra senta de verdad), ya que los

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gritos se hicieron ms estridentes. La risa del monje, en cambio, fue ms macabra, ms sdica, ms inhumana. Sufre! dijo el joven con una voz gutural. Pentium empez a notar otro efecto anormal: el tiempo. Era cinco veces ms lento, se haba dilatado. Los sonidos se oan muy graves. Los celebrantes dirigieron sus miradas hacia arriba, comenzando a percatarse del sacrilegio cometido. Tanto Jess Mara como Pentium quisieron detener al monje, pero sus cuerpos se movan en cmara lenta. Aquello les caus gran confusin. Sus pensamientos se daban a velocidad normal, pero sus acciones precisaban transcurrir en ese tiempo dilatado. Cuando iban a salir corriendo y observaron su lentitud, intentaron parar, agitar los brazos, mirar frenticamente a uno y otro lado, y pareca que las rdenes que emitan sus cerebros no se ejecutaban, pero sencillamente no se daban tiempo. Pronto, la estancia se llen de gritos. La gente estaba horrorizada al ver al Jess empalado y agrietado. Los chillidos agudos reverbaron en las bvedas y parecieron multiplicarse. Para los tres chicos, escuchar esos sonidos (que perforaban los tmpanos) de forma tan prolongada y deformada pareci volverles locos. El joven huy de la iglesia por donde haba venido. Se mova ms deprisa de lo que permitira el tiempo ralentizado, pero no tanto como para igualar a la velocidad normal. Jess, Pentium y Adela vieron que al desplazarse dejaba tras de s un rastro de imgenes copias de l que iban desapareciendo, algo as como si viesen cuatro o cinco fotogramas montados no encima de otro y fuesen eliminando el ltimo para poner uno nuevo. Pentium haba visto ese efecto en algunos juegos de lucha, como los de la saga de Street Fighter o Samurai Shodown. Lo denominaba modo mstico. De un salto portentoso, el misterioso hereje se plant en la puerta y desapareci tras ella. La velocidad del tiempo volvi a la normalidad. Hubo un instante en que los frenticos pensamientos de los chicos tambin aumentaron de velocidad. Para ellos fue como recibir una descarga elctrica en el cerebro. Cerraron los ojos y cuando los abrieron, contemplaron la catica escena. Respiraban entrecortadamente, vctimas del pequeo shock. Mientras, todo el mundo lanzaba chillidos al aire. La gente por fin haba reaccionado. Gritaban entre asustados e histricos. Las seoras mayores se santiguaban repetidas veces ante la nueva imagen que mostraba Jess en su cruz, con la cara contrada en un gesto de dolor y una lanza atravesando su costado izquierdo (por cierto, aunque los muchachos no se haban dado cuenta en un , ahora era tambin de piedra). Se buscaba entre la multitud al culpable. Aunque muchos le haban visto, nadie recordaba su cara. Se oan contnuas voces: Afuera! Se ha ido fuera! Vamos! orden Jess a Pentium Afuera, hay que buscarle. Adela, Pedro!Vamos a la calle! Salieron a la Plaza. Haba bastante gente, tanto nios y jvenes, como personas mayores y abuelos. Paco rondaba por all. Se acerc y pregunt con su eterno tono arrogante. A quin buscas, payaso? Un monje. Qu? Un to rubio con hbito, gilipollas. Jess Mara estaba muy exaltado. No ha salido de la iglesia hace un momento? Y a m que me cuentas. Amos, ni que estuviese to el da pendiente de quin entra y quin sale. Pedro estaba francamente desconcertado. No entenda lo ms mnimo lo que haba pasado. Las amigas de Adela salieron percipitadamente. Todas la interrogaron frenticamente. Ella respondi con evasivas mientras miraba a un lado y a otro buscando algn indicio de la direccin que haba tomado el chico. La gente de la plaza ya se haba percatado del caos que haba en la iglesia y entraba impulsada por una curiosidad salvaje, al tiempo que por cierto temor a lo que hubiese podido pasar. Pronto, la entrada estaba totalmente colapsada. Dos policas que hacan la ronda en ese momento intervinieron sin xito para poner un poco de orden. Tuvieron que solicitar refuerzos. Largumonos, aqu hay mucha gente. inst Jess. Los tres chicos fueron calle arriba. Adela se separ de ellos y se fue con sus amigas. Qu cojones ha pasado ah dentro? pregunt Pedro cuando ya se hubieron alejado. Un to muy raro vestido de monje ha tirado una lanza y se ha clavado en el cristo de piedra. fue la explicacin de Pentium. Venga ya! Lo has visto, Pedro! El cristo haba cambiado de posicin.

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S, es verdad pero no recuerdo cmo. Me adormec, y luego vi a un to vestido de fraile estaba borroso, como si fuera un sueo y cuando me d cuenta, todo el mundo gritaba. Aqu pasa algo, y tenemos que averiguar qu es. fue la conclusin de Jess Mara.

Villanueva de los infantes; Mircoles 15 de Julio del ao de nuestro enemigo Jesucristo 1998. Estimado Seor Satans: Me hallo en el lugar escogido por vosotros para llevar a cabo tan especial misin que me habis encargado. Hace tres das, el pasado domingo, decid mostrar mi tarjeta de presentacin a los elegidos. Entr en la iglesia y lanc una lanza a la imagen de Jesucristo que haba en el presbiterio. Con ayuda de mis poderes malignos, modifiqu la posicin de la estatua. Los habitantes lo consideran un milagro, y los medios de comunicacin modernos han acudido a cubrir la noticia. Mis nociones sobre la sociedad pre-apocalptica son notables ahora que he pasado unos das para establecer contacto. He reservado una habitacn en la Hospedera Real El Buscn de Quevedo bajo el nombre de ngel Berriarta. Tengo amplios bienes gananciales depositados en una cuenta bancaria tal y como me dijisteis que ocurrira. Permanecer aqu hasta finales que la misin quede completada. Despus regresar a los avernos y recuperar furezas para el ao prximo, cuando se ejecutar la segunda parte de vustro plan. Os agradezco el aspecto fsico del que me habis provisto. Es a la vez angelical y aterrador. Retoqu mi imagen en uno de esos locales para mejorar la esttica del pelo, y compr vestuario elegante en diversas tiendas de los pueblos cercanos. Hay algo que me gustara comunicaros antes de despedirme: Cuando arroj la lanza al costado de Cristo, todos los presentes estaban adormecidos y no notaron la dilatacin al tiempo que hice. Como tena previsto, la chica y su novio fueron inmunes a la dilatacin y vieron mi sacrilegio. Pero hubo otro chico que tambin lo vio. De hecho, fue el que hizo reaccionar al elegido y evitar que tambin quedase bajo los efectos de la hipnosis colectiva. Era un muchacho tambin de dieciocho aos, gordo, pero de gran inteligencia, segn pude sentir. No creo que sea de importancia, pero es algo con lo que no contaba. Tal vez pudiese ser el presagio de que vuestra misin puede tener ms ostculos de los previstos. Sin ms novedad que la presente se despide vuestro ms leal siervo.
Aghro-Mayinis En la fra habitacin de la hospedera, el misterioso visitante registrado como ngel Berriarta Domnguez permaneca en silencio, arrodillado en mitad de un crculo con una estrella de cinco puntas inscrita en su interior. Dos velas le franqueaban, una blanca y otra negra. En realidad, poda aadir tantos cirios negros como quisiese para iluminar la estancia segn su conveniencia, pero en aquella ocasin decidi emplear slo lo imprescindible. Rez una oracin de invocacin y permaneci con los ojos cerrados. Cuando los abri, la habitacin haba desaparecido. En su lugar se extenda un fondo de tonos rojizos que cambiaban como si fuese fuego. Slo se mantena el pentculo y las dos velas. Una figura demonaca se materializ ante l. Era roja, con musculosos brazos y piernas, argollas en tobillos y muecas, cuernos y rabo. Tena tres cabezas, una humana, otra de sapo y la tercera de gato. A vuestras rdenes, Arimn. dijo la cabeza humana. Bael, te he llamado para hacerle llegar esta misiva al Maligno. Entrgasela a Satn y mndame su respuesta en el acto. ngel, con los ojos cerrados, en la habitacin, quem la carta en la llama del cirio negro. sta apareci en las manos del demonio, ante la mirada del yo astral de Arimn. Lamento deciros, Arimn, que primero deber pasar por manos de mi amo Lucfugo y luego por los dos grandes seores, Astarot y Lucifer. Slo entonces podr llegar a manos de Satans. Esto es importate, monigote de feria! Dales una patada en el culo a tu amo y a los cabrones de los grandes seores. Si en cinco minutos no ests de vuelta con la contestacin del Gran Cabrn, me personificar en los infiernos para exterminar tu alma, aunque tenga que enfrentarme con todas tus odiosas legiones. Las tres cabezas de Bael soltaron un gruido de resignacin

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De acuerdo. Supongo que podr lograrlo tratndose de ti y tu misin. Pero ten cuidado: Lucifer no se fa de ti. Arimn permaneci concentrado hasta que lleg la respuesta que esperaba. Bael se la entreg en la mano, un folio doblado en tres partes, lacrado con el sello del pentculo. Bael se fue y Arimn finaliz la invocacin. Despert de nuevo como ngel Berriarta en la habitacin de la hospedera. Apag las dos velas y las guard en un cajn. El pentculo estaba hecho con tiza (las habitaciones eran limpiadas cada maana y no poda por tanto grabarlo en el suelo), con un trapo esparci el polvo hasta que slo quedaron manchas borrosas en el suelo. Una vez hecho todo eso, se tumb en la cama y ley la respuesta de Satn escrita con tinta de sangre.

Mi querido amigo Aghro-Mayinis: Disculpa esta nueva burocracia que he impuesto en los infiernos para hacerme llegar los mensajes. La razn se debe a un asunto en parte relacionado con tu misin. Por supuesto, cuando desees comunicarme algo, procede como lo has hecho hoy, no dejes que tus cartas pasen por las manos de Astarot y Lucifer: ellos no saben nuestra misin, aunque creo que sospechan algo, especialmente despus del incidente del Domingo y de lo que pas ayer. Pero vayamos por partes. En primer lugar, tu profanacin del templo cristiano me ha parecido algo perversamente encantador. Confiaba en que no me defraudaras. Ahora tienes al pueblo con el miedo metido en el cuerpo. Lo que debes hacer es encargarte de tu misin. No tengas prisas, hasta finales de Agosto no debers cumplir el objetivo fundamental, pero puedes ir allanando terreno. Por lo que respecta a los tres muchachos, hay algo que debes saber. El elegido hizo ayer un ritual de espiritismo. Poco a poco se van interesando por las misas negras. Aunque sabes que la ouija es un juego de nios inofensivo, pas algo inesperado. El chaval del que me hablaste tuvo tanta fuerza mental que consiguieron atraer a un espritu de fase veinte que estaba prisionero en una crcel de penumbra. Esto es ms de lo que estoy acostumbrado a ver. Por desgracia, estos rituales son realizados sin la seriedad que les corresponde, y se ejecutan con unas nociones bsicas y en muchos casos incorrectas. Ellos dejaron que el espritu del demonio viajase a la tierra. Maana, busca al demonio y devulvele a mis dominios. Yo seguir atento a lo que hagan, y les conceder sus deseos para que confen en m y en ti. As la misin se completar con total xito. Casos como este estn ocurriendo por todo el mundo. Se est empezando a generar una psicosis colectiva sobre el fin del mundo que ocurrir antes de acabar el milenio. Las misas negras se suceden sin parar y todo el mundo quiere contactar conmigo o con Lucifer. Por eso tengo que tener este control de correspondencia. Eso es todo, mi fiel brazo ejecutor. Vigila a tus enemigos, tanto terrenales como espirituales. Sin otro particular se despide el Principe de los Avernos y Seor de las Tinieblas. SATANS.

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Captulo III: El Inicio de la Cuenta Atrs.

inalizar el curso con buena nota era el objetivo prioritario para Jos Mara, conocido entre sus amistades como Chema. Una vez que lo consigui y aprob la Selectividad con un promedio bastante aceptable, se encontr con un lapso de tres meses antes de ir a la universidad que se le estaba haciendo increiblemente largo. Despus de dos meses cargados de stress como fueron Mayo y Junio, en los que tuvo que preparar respectivamente los exmenes finales de C.O.U. y los de Selectividad, el verano se le haba aparecido como un paraso de inactividad en el que podra dejarse caer en la inopia para descansar del curso. Pero Chema necesitaba mucha actividad intelectual. Si no, comenzaba a aburrirse. El esto comenzaba a hacerse tedioso. No le importaba mucho el calor, lo aguantaba mejor que el fro, pero el hecho de pensar en que el da siguiente sera igual que el posterior y as indefinidamente le haca caer en un estado casi de locura. Para colmo, sus amigos se haban ido de vacaciones y no tena con quin compartir las eternas tardes y noches de verano. Podra llamar a sus compaeros de clase, pero prefira no hacerlo. En general, la mayora eran buenos chicos, slo que con su clase de C.O.U. pasaba lo mismo que con la de tercero de B.U.P., y que con la de segundo: una panda de adolescentes que practicaban la religin de la apariencia y de la miseria intelectual. Los logros de esa clase de chicos eran haber cogido una borrachera muy grande y haberse ligado a muchas chicas (o chicos, las fminas no luca una actitud mejor en aquellos aspectos). De vez en cuando, se poda mantener una conversacin semi-inteligente sobre cine o msica. En esas ocasiones, las actitudes siempre resultaban arquetpicas: los adoradores de bazofias cargadas de efectos especiales y los intelectuales forofos de Amenbar y el cine de clsico (con Hitchcock en el nmero uno del ranking); o si se entraba en el campo de la msica, se encontraban a los que se dejaban guiar por la inercia de la moda y slo conocan las canciones que sonaban actualmente por la radio (en esas fechas significaba la temida cancin del verano) o los ms radicales, que escuchaban grupos tan chungos como Hroes del Silencio o Metllica en su nueva poca con cambio de imagen. En general, toda esa conformidad con los gustos mayoritarios se trasladaba a cualquier tema de dilogo, y Chema tena autntica aversin a las mayoras. Eso no significaba que no las siguiese de vez en cuando, pero si lo haca, no era por el mero hecho de que fuese lo predominante (ms bien era un aspecto en contra), sino porque l estaba de acuerdo. Por eso, Chema deseaba que llegase el prximo fin de semana. Era da diecisiete de Julio, y el veinticuatro se marchara al pueblo natal de sus padres: Villanueva de los Infantes. Abandonara la ciudad-dormitorio donde resida y estudiaba para encontrarse con sus amigos. No eran los mismos que los de Legans, con los que tena una relacin casi de hermandad, pero eran igual de buenos o incluso mejores. En las ciudades haba de todo, y encontrar alternativas a la vida rutinaria, hipcrita y estereotipada del adolescente era cosa fcil si uno se lo propona. All, en Infantes, era ms difcil, as que encontrar a un amigo como Jess Mara, un autntico amante del heavy metal en lugar de la msica comercial, o como Pentium, alguien que dominaba la informtica sin que ello significase conocer los juegos ms recientes, era algo que se apreciaba realmente. Pero de momento, a Chema le quedaba una semana de estancia en Legans. Era Viernes por la maana y Chema sali a comprar el peridico en un quiosco cercano a la estacin de Zarzaquemada. Despus, se dio un paseo de veinte minutos hasta el centro comercial para pasar el rato. Por el camino, hoje las noticias ms importantes.

Nuevo bombardeo a Irak por parte de Estados Unidos

La tensin entre Clinton y el resto de pases miembros de la O.N.U. aumenta. Espaa declar su desacuerdo con la actitud norteamericana

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WASHINGTON. El presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, decidi ayer lanzar un nuevo ataque a Irak. La ciudad de Bagdag se est viendo seriamente afectada por los daos materiales y humanos que ha causado el bombardeo. Las vas de comunicacin han quedado inutilizadas en su mayora, y se espera la pronta rendicin del lder Sadam Husein. Sin embargo, no acaba aqu el conflicto. La actitud ostentosa que ha exhibido el presidente Clinton al lanzar este ataque sin dar previamente un ultimtum a las fuerzas iraques ha desatado una amplia polmica en la Organizacin de Naciones Unidas. Aznar declar ayer en una rueda de prensa su desacuerdo con el conflicto, sumndose al bando liderado por Francia y su presidente Jacques Chirac.
Pags 16 y 17. Editorial en pg. 3

La noticia llam la atencin de Chema. El ataque anterior haba sido haca escasos das, y no esperaba un segundo bombardeo. En su opinin, los norteamericanos (los bastardos yankis, como los llamaba l) necesitaban una guerra en la que fuesen atacados directamente, y sufrir ellos los horrores de las bombas. Despus de una buena derrota, se tragaran gran parte de su orgullo. Lo peor era que al ser la primera potencia econmica, poltica y militar no era bueno hacerles frente abiertamente. Ech un vistazo al interior del peridico para profundizar en la noticia. El bando de naciones que se oponan a la decisin de Clinton en pro de una solucin diplomtica iba en aumento. Francia estaba a la cabeza, secundada por Inglaterra, Alemania, Rusia y otras naciones, a la que se le una ahora Espaa. A Chema le result casi divertido. Parecan un puado de nios pequeos hacindole frente tmidamente a una persona mayor, y a los que se les van uniendo los ms dbiles ahora que cuentan con la unin como nica fuerza. En la ltima pgina, Umbral poniendo el dedo en la llaga sobre el tema en su habitual columna. Por lo que respectaba al resto, nada especialmente interesante, salvo en las pginas de sociedad. Una secta anunciaba el inicio del fin del mundo para Junio del 99. Lo ms gracioso, a juicio de Chema, era que una de las seales que anunciaban tan funesto destino era el suceso ocurrido en Infantes el fin de semana anterior. Nadie saba cmo, pero el Cristo de la Iglesia haba aparecido de repente con una lanza de piedra clavada en su costado, como si fuese parte de la estatua. Al parecer, la muchedumbre haba entrado en una especie de hipnosis colectiva en mitad de una misa y al salir de la estupefaccin, observaron el cambio en el crucificado. La semana prxima, Chema podra hablar con sus amigos para ver qu haba sucedido realmente. En una maniobra arriesgada, el motorista pas por la lnea contnua de la carretera, de slo dos carriles, esquivando hbilmente dos coches que venan en ambos sentidos y se encontraban en ese preciso momento. An as, su implacable perseguidor, agente de la ley, le segua a unos diez metros de distancia. En pocos segundos, ambas motos corran parejas cambiando de carril contnuamente. El motorista fugitivo golpe con un bate de baseball repetidamente al polica, pero ste an aguantaba. La maniobrabilidad se haca difcil con una mano, y en una curva, se acerc peligrosamente a la cuneta. Roz con la valla de proteccin, y entonces, cuando con un golpe ms arrojara al polica al suelo, se estrell contra una seal de trfico. La cada fue espectacular y aparatosa. Mientras el motorista yaca en el suelo, otros corredores de la carrera ilegal le adelantaron. La moto de polica par a su lado, y los grficos de la pantalla se hicieron ms pequeos como en un efecto de zoom que se aleja. Chema solt un taco. El ordenador comenz a leer el compac disc y mostr un vdeo de la detencin del jugador. Ms suerte la prxima vez. Decidi que por hoy ya haba tenido suficientes emociones y sali del juego. El monitor volvi a mostrar el entorno de Windows 95. Se agach y puls el botn para que la unidad de CD-ROM expulsase la bandeja con el compacto. Entonces, el procesador empez a leer frenticamente el disco duro. A Chema no le llam la atencin. Haba veces que se pona a leer unos segundos, debido a que usaba memoria virtual. Cuando volvi a colocarse erguido, vio que la pantalla estaba totalmente negra, y el disco duro lea sin parar. Aquello ya era ms sospechoso. No poda ser el protector de pantalla: no haba pasado suficiente tiempo. No me jodas que ahora voy a tener un virus! mascull en voz no muy alta. Tras alrededor de medio minuto leyendo, en el monitor apareci un dibujo. Era sencillo. Trazos simples, colores rellenando los huecos, sin sombras ni tonalidades, como los dibujos de un nio pequeo. Pareca tratarse de un logotipo. Quince estrellas, cinco amarillas y diez azules, formaban un crculo algo irregular. Parecan agruparse en grupos de tres y cuatro, una estrella grande, otra ms pequea, y otra an ms pequea y de nuevo otra estrella grande. Las estrellas amarillas no parecan obedecer a ningn criterio no eran ni las ms grandes ni las ms pequeas, aunque siempre haba dos azules entre ellas Detrs del crculo, una cruz formada por una pluma y un lpiz una cruz que pareca la del Anticristo. Debajo, lo que pareca un slogan:

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F.E.U.N.E. (Federacin Espaola para la Unin de Naciones Europeas) <<Mucho ms que un Partido>> <<La Solucin>>
Qu demonios era aquello?Una broma?Un virus? No entenda nada. Aquella imagen no poda salir de la nada y plantarse en la pantalla por las buenas. No tena internet, por lo que deba haberse colado a travs de un disquette o un CD. Haca tiempo que no cambiaba ninguna de las dos cosas con sus amigos, ya que se haban ido de vacaciones. Entonces qu era? Magia? Puls la tecla Impr Pant para mandar la imagen a la memoria. Movi el ratn y puls despus algunas teclas, pero la imagen no desapareci. No poda apagar el ordenador, pues perdera la imagen alamacenada en el portapapeles, y quera llevrsela a Pentium para ver si l saba cmo poda haberse colocado all; adems, pulsar el interruptor de encendido y apagado para desconectar el ordenador no era la forma ortodoxa desde que tena Windows 95: el endemoniado sistema operativo tena que encargarse l mismo de cerrar el cistema, y si no, cuando se volva a encender el ordenador, haba que cargar en modo a prueba de fallos o la carga se interrumpa para efectuar un scandisk, aunque a decir verdad, el ordenador no sufra ningn dao grave. El ordenador volvi a leer la unidad C y el anagrama comenz a transformarse mediante un proceso de morphing. La pluma y la espada dieron lugar, como haba intuido Chema, a una cruz invertida, con el brazo de arriba afilado como si fuese una daga. Las estrellas se transformaron en un crculo de color metlico con una estrella de cinco puntas (Ahora, Chema vio el porqu de las estrellas amarillas: eran los vrtices de aquella nueva.) inscrita en su interior. En esta ocasin, la estrella tena una punta hacia abajo y dos hacia arriba, tal y como el satanismo lo prefera. En esa posicin, atraa las influencias astrales malficas. Por otro lado, las dos puntas hacia arriba se relacionaba con los cuernos del macho cabro, representacin por autonomasia de Satn, mientras que una sola punta hacia arriba se relacionaba con la unificacin de poderes en una nica entidad: Dios. Si Chema no recordaba mal, la posicin normal (la que simbolizaba a Dios) significaba Teurgia, y la invertida, Goecia. El mensaje que haba en el anterior dibujo haba desaparecido, pero apareci otro lema mucho ms siniestro, que rezaba:

SATANS <<Mucho ms que un Demonio>>

<<La solucin DEFINITIVA>>
Despus de eso, la imagen desapareci y el sistema volvi a la normalidad. Chema fue al editor de imgenes de Windows y recuper el recorte del portapapeles. Elimin el fondo negro, lo guard en un archivo y sac la imagen por la impresora. Antes de apagar el ordenador, movi el archivo a un disquette en lugar de dejarlo en el disco duro. Sinti como si hubiese capturado a un pequeo demonio. Marc el disco con una X a lpiz y lo dej en un cajn, junto con otros tantos. No le gustaba el asunto, pero por alguna razn, intua que sus amigos de Infantes le aclararan algunas cosas. Jess Mara (a Chema le resultaba un nombre extrao, pero en esa regin era bastante popular) tena mejores nociones que l de satanismo, o al menos, nociones ms certeras que sus vagos datos. Como el Viernes anterior, Chema compr El Mundo por la maana. La crisir de Irak se acentuaba y la tensin en la O.N.U. se haca palpable. Volvi a su casa para terminar de hacer su maleta. Estaba casi todo: ropa, libros, cintas de msica (algunas apartadas para poder orlas durante el viaje en autobs), y el disco con la fatal imagen. La copia impresa iba en una carpeta donde tena algunas de las historias que escriba (a sus amigos les gustaba leerlas), notas para futuras historias, y dibujos, adems de varios folios blancos. Repas a fondo una lista y comprob que estaba todo en la maleta, o preparado si se trataba de algo que deba coger justo antes de salir. Hizo memoria por si se le ocurra algo que poda hacerle falta. De todas formas, sus padres vendran un par de fines de semana despus, y a mediados de agosto se quedaran toda la quincena restante hasta finalizada la feria. Viendo que todo estaba a punto, Chema ley el peridico. Una noticia casi le caus un infarto. Se acababa de legalizar un nuevo partido conocido como la FEUNE (Federacin Espaola para la Unin de Naciones Europeas). Al parecer, abogaban por la unin no slo econmica sino poltica y centralizada de Europa. Estaba liderado por un tal Fernando Luengo, concejal del ayuntamiento un pueblo de Castilla y Len. Era un partido fuertemente apoyado por los intelectuales (segn explicaba el peridico), y que prometa plantear conceptos totalmente innovadores durante la siguiente temporada poltica. Aunque conscientes de que el verano no era buen momento para campaas ni promociones,

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dejaran el mes de agosto para ir tomando contacto con el pblico a travs de una serie de mtines alrededor de toda Espaa, ir adquiriendo miembros y presentar listas de candidatos a ayuntamientos y autonomas. El candidato a las prximas elecciones generales sera su lder. Por ltimo, se prevea la aparicin de diversas federaciones equivalentes en el resto de pases europeos. El peridico inclua una foto de su principal figura, un hombre de treinta y tantos, muy elegante, bastante atractivo y en apariencia simptico. Aada el logotipo del partido: la pluma y el lpiz cruzados y el crculo de estrellas. Acaso la gente era ciega? Se pregunt Chema. No se vea bastante clara una cruz invertida en el lpiz y la pluma, ni los vrtices del pentculo en el crculo de estrellas? Antes de la hora de comer, mientras su padre vea las noticias por televisin, Chema le coment el asunto. Cunto se tarda en legalizar un partido poltico? No s, Chema. Por qu me lo preguntas? Por se que ha salido nuevo. No s pens que eso se sabra antes de que se inaugurase, que en la tele dijesen que se estaba preparando cosas de esas. Ah, entiendo. S la verdad es que parece que ha salido de la nada. No hay ningn poltico conocido, slo concejales de ayuntamiento. De todas formas, me parece a m que a esos no les van a votar muchos. La conversacin finaliz ah. Por supuesto, no dijo nada del incidente de la semana anterior. Comi y pas parte de la tarde leyendo y oyendo msica. A las seis, se prepar y cerr la maleta. Tena el billete en la cartera. Aguant las sempiternas recomendaciones de ltima hora que le hizo su madre, y por fin parti. El coche estaba en el taller, por lo que tendra que coger el tren para ir a Mndez lvaro y all dirigirse a la estacin Sur de Autobuses. Chema insisti en que no era necesario que sus padres le acompaasen, ya que haba hecho el viaje otras veces. El autobs de la compaa La Sepulvedana tena anunciada su salida a las siete menos cuarto, llegando all entre las nueve y media y las diez. En realidad, el viaje en coche a Infantes desde Legans no llevaba mucho ms de dos horas, pero al salir desde la capital, tener y que hacer varias paradas, y el mero hecho de que un autocar no corra tanto, produca ese retraso. As que, tras conocer lo que deba y no deba hacer al llegar a casa, el dinero del que dispondra, la fecha en la que llegaran sus padres, el cuidado que deba tener, y esa serie de cosas, se despidi definitivamente de sus padres y se fue a la estacin de trenes de cercanas de Zarzaquemada, a unos cuantos metros de su casa. Eran las seis y cuarto. Tardara unos veinte minutos en llegar all. Pasara unos minutos en la estacin y ms de dos horas en el autobs. Y cuando llegase, se duchara y saldra a dar una vuelta con sus amigos. A las siete, estaba sentado al junto al cristal en el autocar. Cogi el walkman y una de sus cintas, en la cual tena grabado el American Prayer de Jim Morrison. Lo escuch mientras miraba por la ventana la carretera y los coches pasar. Is everybody in? pregunt Morrison con voz reverbante. Is everybody in? insisti elevando la entonacin de la pregunta. Is everybody in? la tercera vez sonaba casi a afirmacin, por lo que concluy: The ceremony is about to begin. Y tras esto, Morrison estall para pronunciar las siguientes frases. WAKE UP! You cant remember where it was Has this dream stopped? Despus de la introduccin, se iniciaron los primeros compases de Ghost Song. Chema los escuch mientras se diriga tras un aburrido mes de Julio por fin al pueblo. Por alguna razn, senta que iba a ser un verano especial all. Quiz porque el ao era especial, pues acab el instituto y comenzara la universidad.

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Captulo IV: Poder en Manos Inexpertas.

amn, (es decir, Pentium) permaneca sentado en la terraza del bar junto con sus dos amigos Jess Mara y Pedro. Eran poco ms de las diez. Llevaban un buen rato contemplando sus respectivas jarras de cerveza, jarras pequeas, de veintitrs centmetros cbicos, que salan bastante econmicas (ciento veinticinco pesetas, al menos hasta que el Euro erradicase la vigente unidad monetaria). Por alguna razn, ninguno hablaba, aunque todos tenan en la mente el mismo tema para conversar. Pero una vez que haba pasado la maana y la intensidad del instante, el hecho resultaba lejano e incluso irreal. El resto del pueblo no cesaba de comentarlo, y las posibles versiones sobre lo que haba pasado se contan por decenas, a cual ms disparatadas. Infantes era as, los rumores se extendan y se propagaban como un virus terriblemente infeccioso. En la gran mayora de los casos, las versiones distorsionadas, exageradas y modificadas por el inters del comunicante se afianzaban en la creencia general ms que la versin cierta. Haba que tener bastante cuidado, cualquier acto (o presunto acto) moral o polticamente incorrecto (robar algo, ser especialmente dado a la bebida, ir a sitios indebidos) se iba marcando a fuego en la reputacin del sujeto, igual que se hacen las muescas en un revlver. Cuando haba alguna discusin, esas muescas resurgan a la luz todas a la vez, igual que viejas heridas vuelven a doler de sbito. Claro que aquella situacin era distinta. El fenmeno en s era imposible que hubiese sucedido, y todos, estando all, lo haban visto y al mismo tiempo no se haban dado cuenta. Obviamente, por la tarde, los asistentes a la misa de las doce empezaban a recuperar la memoria. Todos queran creer recordar la misteriosa figura embozada que entr en la iglesia y arroj la lanza. Pero nadie saba que la lanza era de madera y se recubri de mrmol cuando se clav en la imagen, nadie saba que el chico que la arroj tena unos veinte aos, el pelo rubio y los ojos grises, nadie salvo Adela, Pentium y Jess. Lo que pas esta maana fue como lo contis? fue Pedro el que rompi el silencio. S dijo Jess. El tiempo se hizo ms lento, nosotros pensbamos, ordenbamos a nuestros msculos moverse, pero nuestros cuerpos tenan la velocidad fsica que se haba creado en la iglesia, tan lenta y claro, nos pusimos nerviosos y quisimos hacer treinta mil cosas: correr, gritar, todo. Jess Mara continu explicando a Pedro cmo sus cuerpos se bloquearon ante un torrente tal de pensamientos, y cmo sus pensamientos aumentaron de velocidad cuando el tiempo volvi a comprimirse para hacerse normal, y la especie de descarga elctrica que sintieron. Cuando seal lo extraa que le pareci la trayectoria de la lanza, Pentium aclar el asunto (dijo que aument de velocidad segn avanzaba). Comentaron despus que era posible que el pueblo recibiese la visita de algn programa basura para hacer un reportaje, alguno de fenmenos paranormales o tal vez uno de esos informativos que constaban slo de reportajes. Recordis el pasado Martes, cuando estuvimos hablando en mi casa sobre qu hacer durante el verano? S, fue el da que planteamos todas las historias de misas negras y espiritismo respondi Pentium Bueno, creo que despus de lo que ha pasado esta maana, tal vez deberamos probar. T crees? Esas cosas suenan un poco a fraude, a juego de nios. Tal vez, pero dime lo de esta maana ha sido un juego de nios? T lo has visto, Pentium. Yo ya vi a ese cabrn ayer por la noche, y estaba hablando con Adela. Ese to, si es que es una persona, est aqu por algo. Tiene que estarlo por cojones. se exalt Jess Y si est implicada Adela?Y si lo estamos nosotros? Ella, t y yo le vimos. Tal vez fue l el que lo permiti. Joder, aqu se cuece algo raro. Estoy contigo, Jess. dijo Pedro con voz apagada Esto parece la boca del infierno, lo que decan en la serie esa del Canal + que echaron en Navidades. La de Buffy, la cazavampiros? dijo Pentium S, esa. los otros dejaron escapar una risa S que suena estpido, pero es lo que me ha parecido. Puede que el to ese sea un vampiro, o un demonio, qu se yo. Un vampiro en una iglesia? reflexion Jess Mara me extraa, pero es posible, aunque era medioda. Le preguntaremos a Chema cuando venga, l sabe de eso mazo. Lo de un demonio s, por qu no. Cundo vena Chema? quiso saber Pentium Dentro de un par de fines de semana, creo. Tal vez para entonces sepamos lo que pasa aqu. Acabaron sus respectivas cervezas. Pagaron y abandonaron la terraza. Antes de pasar al siguiente chiringuito, se alejaron hacia la zona de los jardines. Era un intermedio entre el paseo pavimentado y la parte de los bares. Consista en un rea abierta sin arbustos ni nada, slo la incmoda tierra tpica del

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Paseo y un par de quioscos de helados. Se poda ir desde all a sendas carreteras laterales. Durante la feria levantaban un escenario para que actuasen los grupos tpicos, justo delante de la ermita. sta estaba ms visitada de lo habitual. Las abuelas se arrodillaban en los bancos y rezaban fervorosamente para que el sacrilegio de la maana no precediese al apocalipsis. Jess Mara pens por un momento que si pudiese, Quevedo levantara la cabeza de la fosa donde rescansaban sus restos y echara a todas las viejas para poder descansar en paz. En una de las tapias bajas (la misma altura que cualquier banco) que cercaban los jardines estaban sentadas Adela y sus amigas. Ellos se acecaron y la pareja de novios se salud con un beso de cortesa en la boca. Pedro se fij en Vernica, quien ignor la llegada del grupo y continu hablando con sus amigas. l quera decirle algo, pero no vea el momento, necesitana estar a solas con ella y haba instante en que se despegase de sus compaeras. Oye, vente un momento, que quiero comentarte algo. dijo Jess Mara a Adela. Se separaron del grupo de chicas. Jess se llev a sus dos amigos, ya que saba que las chicas no les aguantaban y adems quera hablar con los tres a la vez. Cuando se haban alejado cierta distancia, l le expuso sin tapujos lo que tena pensado hacer. Ella escuch atenta y comprensivamente. Despus mir a los otros dos chicos. T quieres hacer espiritismo, Pedro? pregunt ella con amabilidad. S. respondi l sin ms. Pero en serio? Estas cosas, si las hago, que no sean a broma. Yo estoy con Jess Mara. Sabes que estas cosas me gustan y tambin me las tomo en serio. Y t, Pentium? dirigi una mirada hacia el chico. Si es en serio Me gustara que nos ayudases. T eres muy listo, tienes una concentracin muy alta, y eso es bueno. Jess Mara confirm la sentencia de Adela. Ella sonri y Pentium devolvi el gesto con toda la simpata que pudo. Tanto a Pedro como a Ramn les resultaba muy agradable la presencia de Adela, tan seria y bella, y a la vez tan inteligente y simptica. Entonces estamos todos de acuerdo. dijo ella. Pareca haberle robado a Jess la iniciativa de hacer una sesin de espiritismo. Qu necesitamos? Una tabla de cartn. La haremos de tamao A3, y yo dibujar el tablero en un pliego. Luego se lo pegaremos encima. explic Jess. Hay que quemar la ouija cuando acabemos, no es as? se cercior ella. S. Yo, al menos, es lo que tengo entendido. Y qu vas a dibujar en el tablero? sigui preguntando ella. Pues no estoy muy seguro del dibujo que necesita. Lo de siempre, supongo: las letras del abece-dario, los nmeros del cero al nueve, las palabras S y NO, y algunos crculos con estrellas de cinco puntas. Los cuatro chicos discutieron pacficamente sobre el diseo exacto del tablero. Sobre la tierra dibujaron un boceto esquemtico indicando dnde ira cada elemento. Decidieron tambin, usar un tablero de madera en lugar de cartn, ya que este material presentaba a menudo irregularidades en la superficie que impediran un correcto deslizamiento de la moneda o vaso sobre el dibujo. Quedaba el tema del objeto a utilizar para desplazarlo por la ouija. Con la implantacin definitiva de las nuevas monedas, cuyo valor era proporcional al dimetro, necesitaran al menos una de cien pesetas (antes, las de cinco duros eran las mejores, pero slo quedaban las del agujero). La moneda de doscientas era bastante gruesa, y una de quinientas era excesivo, puesto que la moneda deba enterrarse al finalizar la sesin. No encontraron otro objeto adecuado, as que al final decidieron la moneda de doscientas. Diez duros cada uno y ponemos una de doscientas. concluy Jess. Con una de veinte duros se da muy mal poner los dedos todos a la vez. Y adems, segn lo que pongamos, as nos saldr el espritu. Repartieron el resto del trabajo. Jess hara el dibujo junto con Pentium, que le ayudara a dibujar los pentculos (Jess Mara ya no se acordaba de cmo hacer una estrella de cinco puntas regular con comps y regla, Pentium haba dado dibujo tcnico ese ao, por lo que s saba). Pedro se ajenciara una tabla de madera de las dimensiones del pliego y algo de cola para pegar el papel. Ella ayudara con la rotulacin y el diseo de las letras. Volvieron con las otras chicas. Adela susurr algo al odo de Jess Mara que el resto no pudo entender. El hizo un gesto de afirmacin. Adela dijo que iba a comprar algo, y pidi a Vernica que la acompaase. Jess Mara, poco despus, dijo que los tres se iban al bar a tomar un mini. A medio camino dijo: Bueno, Pedro, a ti te molaba la Vero,no? S, pero

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Nada, nada. Ven pac. Fueron a una zona poco apartaba, donde aguardaban Adela y Vernica. Ah la tienes. Habla con ella. Joder, macho, no s que decirle. Como dicen en las series, s tu mismo. Y si no, improvisa, coo, como si jugases al rol. dio un empujn a Pedro, que avanz unos pasos torpemente. Adela se march; quedaron los dos solos. Pedro regres unos veinte minutos ms tarde. Jess y Pentium consuman la bebida, y le ofrecieron un trago al llegar. Pedro bebi sin decir una palabra, con el gesto serio. Por lo que veo no te ha ido bien. dijo Jess No, no me ha ido bien. Me voy a casa. Venga ya, no me jodas! Dime qu te ha dicho. Nada, a m nada. Pedro dej el mini sobre la barra y se march. Espera aqu, Pentium, voy a ver lo que le pasa. Ah! Y no te acabes el mini, que todava queda medio. No prometo nada fue la respuesta de Pentium con una sonrisa de triunfo. Jess Mara corri hasta alcanzar a su amigo. Le par y le inst a que contase lo que haba pasado en esos veinte minutos. Tras responder con evasivas, Pedro por fin acept contar la verdad: Hola, Vero. dijo Pedro con timidez. Mir a un lado y otro con la esperanza de encontrar a Jess o a Adela, pero ya se haban marchado. Bueno, vers no saba cmo decrselo. En fin, era solamente decirte que El qu? apremi ella. Bueno, pues pues que me caes y muy bien y y me gustas. Slo eso. Si quieres salir conmigo No, lo siento. se adelant ella. Dud un poco para explicar la razn No s, aqu ya sabes que se sabe todo y a mis padres ya sabes. S, lo entiendo dijo bajando la cabeza. No te preocupes, gracias de todas formas. Ella esboz media sonrisa dando a entender un hipcrita lo siento, otra vez ser. l se alej para volver a encontrarse con sus amigos. Antes de volver a zambullirse en el mar de gento y bullicio, not que Adela volva a aparecer en escena. Se detuvo, retrocedi sigilosamente y se peg al seto como una lapa, hundiendo las ramas y ocultndose, concentrando su odo en las dos muchachas. Y cmo es que le has dicho que no? Anda ya! El Pedro es gilipollas. Un niato que est todo el da pendiente de tu novio, y como es su amigo se cree muy macho, oyendo heavy y leyendo toas las tonteras esas del satanismo. Luego no es mala persona, seguro que os hacais buenos amigos Es tonto, Adela, es tonto. A m todos los tos esos que se las dan de listos porque no son como los dems me caen muy mal, y ya est () Pedro ya haba odo suficiente, volvi a caminar hacia el bar, sin poder retener una lgrima, que resbal pesadamente hasta la barbilla. Se sec y fue al encuentro de Jess y Pentium. As que es eso. No le hagas caso, yo ya te dije que esa ta era gilipollas. S, pero a m me gustaba! T lo tienes muy fcil, porque ya tienes novia. Y qu? Tenemos que tener novia todos? Mira Pentium, est gordo y todos se metan con l, y las tas ni le pueden ver. T has odo que a alguna le guste? No, pero Pues ya est. Y sin embargo, mrale, con dos cojones y una beca para irse a Madrid. S, pero es porque tiene un coeficiente de ciento treinta y tres. replic Pedro. Si se fuese todos los das de cachondeo y estuviese enchochao con alguna, el C.O.U. se le habra ido a tomar por culo. Pedro se rindi y guard silencio. De todas formas, djame irme a casa. No tengo ganas de quedarme. Jess Mara le concedi su peticin y regres con Pentium para comprobar que el muy ruin haba acabado con el mini. Un Martes por la noche, en un rincn oscuro a las afueras del Paseo, donde hubiera aparecido das ha el misterioso chico que atraves a Cristo con su lanza, los cuatro jvenes se reunieron con doscientas pesetas y una improvisada tabla de ouija. La nica iluminacin eran las ventanas de las casas al otro lado de la carretera y los faros de los coches que pasaban ocasionalmente. An as, tenan la luminosidad necesaria para realizar la sesin. La zona estaba provista de mesas de piedra para poder ser usadas de da. All colocaron la lmina de madera con el pliego pegado a ella. El trabajo era pulcro, sin

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gotazos de cola ni superficies arrugadas. En el papel estaban escritas las veintisiete letras del abecedario (omitieron la ch y la ll). Se alineaban en la parte superior formando dos arcos rebajados, uno con catorce letras (de la A a la N) y otro con trece (de la a la Z). En el centro, calculado con exacritud mediante las dos diagonales, se vea el pentculo con la estrella invertida, de cinco centmetros de radio. La misma figura se repeta en las esquinas con un radio menor. A los lados, las palabras S y NO. Bajo el pentculo, los nmeros del cero al nueve formando una curva hacia arriba, y por ltimo las palabras HOLA y ADIS. Fue idea de Pentium aadir una interrogacin entre ambos vocablos, como complemento del S y el NO, puesto que un espritu no era una computadora, que funcionaba a base de ceros y unos, sino que era algo complejo que admitira el elemento duda. Todo ello rotulado con tinta negra por la mano hbil y precisa de Adela, y supervisado por el ojo crtico de Jess Mara. A los chicos les daba lstima tener que quemarlo tras la sesin. Estaba todo preparado para empezar. Haban comprobado antes de llegar que tenan todos los elementos necesarios: la moneda, un mechero y papel para hacer una pequea hoguera. No faltaba nada. Antes de comenzar, Jess Mara pidi que si alguien tena miedo o recelo de hacer espiritismo, o bien si no se lo tomaba en serio, abandonase al grupo. No quera risas una vez comenzada la sesin. Dicho aquello, colocaron la moneda en el centro de la ouija. Colocaron todos el dedo ndice de la mano derecha el el borde, sin presionar ni empujar, segn las instrucciones de Jess. Pidi concentracin y esper unos segundos, casi un minuto. En el fondo, les estaba probando. Eran esos los momentos en que se dejaban escapar risas y chistes. Viendo que se mantena la seriedad, comenz una improvisada oracin introductoria. Espritus del ms alla. musit Queremos hablar con vosotros. Por favor, si alguno est all, danos una seal. La situacin podra ser tomada perfectamente a broma. Pentium esboz media sonrisa, aunque sin intencin de mofa, y Pedro contuvo la risa, que asom involuntariamente; despus, su cara se volvi de nuevo seria. Adela, en cambio, permaneci con la mirada fija en la moneda, concentrando toda su atencin. Jess comprob que ya estaban todos concentrados. La invocacin slo fallara si alguien o algo les distraa desde el exterior. Espritus del ms all. repiti con voz monocorde Queremos hablar con vosotros. Si estis ah, hacednos una seal. Otra pausa. Silencio. No haba respuesta alguna. Espritus del ms all. La oracin fue repetida varias veces, con una pausa entre una y otra. Jess variaba ligeramente las palabras cada vez. Seguid concentrados todo lo que podis, chicos. murmur con voz apagada. Imaginaos que la moneda es un portal al otro mundo, un tnel de luz. El espritu tiene que acudir a l. Adela, con los ojos cerrados, pronunciaba una y otra vez la frase en su mente, moviendo los labios sin emitir ningn sonido. Pentium vea superpuesta una imagen mental: una realidad virtual en la que el espritu acuda como un torrente de informacin a la realidad mundana a travs del mdem simblico en forma de moneda. Pedro no saba muy bien en qu pensar. Simplemente dej su mente en blanco mientras miraba la moneda. Jess pidi de nuevo la llegada de los espritus. Qu es esa luz que diviso al fondo de mi eterna oscuridad? Por fin! Una va de escape. Tras permanecer una eternidad castigado a la contnua penitencia en la penumbra, voy a tener una alternativa. Tratar de escapar, de abrirme paso al otro lado. Es el da rompiendo la noche. Es la luz, la chispa de la vida. Mierda! Este puto tnel es muy estrecho para mi alma. Puedo oros, hijos de puta, concentraos ms. Si ests ah, por favor, mueve la moneda fuera del crculo. repiti una vez ms Jess. Imbciles, no puedo mover la moneda desde aqu. En fin, si necesitis una seal, tomad una seal. Desde aqu puedo introducir el brazo a travs de la luz y golpear una mnima parte del mundo corpreo. Con suerte, mover la moneda, pero si no os concentris mejor no podr salir. Todo esto me pasa por acudir a las llamadas de unos espiritistas aficionados. All va. La moneda dio un pequeo respingo y se desplaz ligeramente. Chicos, la habis movido vosotros, verdad? pregunt Pedro con voz nerviosa.

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Nadie le respondi. Al ver una respuesta aumentaron al mximo su concentracin. Pedro supo por sus expresiones que nadie haba hecho trampa. Fuera lo que fuese, algo haba movido la moneda. Se uni a sus compaeros y elev su concentracin cuanto pudo. Los resultados se mostraron pronto. Seor Satans! Cmo es posible esto? La luz ahora me rodea, ha aumentado. Su concentracin es excelente, salvo en uno de los cuatro focos. Ahora s que puedo divertirme. En fin, lo primero ser saludar. Es tedioso hablar a travs de la moneda, pero qu remedio. La moneda se deplaz lenta y uniformemente por el papel hasta alcanzar la palabra HOLA. Bien, ya lo tenemos. Ahora seguid concentrados, yo har las preguntas. dijo Jess Mara a sus compaeros. Por favor, espritu, indcanos tu fase. Pedro mantuvo el dedo ndice en la moneda, que se dirigi hacia los nmeros ornamentados. Notaba como si estuviese empujando la moneda y a la vez la moneda tirase de su dedo. Tal vez era un movimiento inconsciente de la mano, que al dejarse muerta se mova involuntariamente. La cuestin era las cuatro manos se dorman a la vez y movan la moneda en la misma direccin? No lo crea posible. Tampoco pensaba que Jess o Adela, o incluso el propio Pentium estuviesen moviendo la moneda. Lo saba con extraa certeza. Si alguien la moviese l lo notara. Sigui concentrado mientras se mova la moneda. Se pos en el nmero 2, y despus retrocedi al 0. Despus, volvi al centro de la ouija. Es de fase veinte explico Jess. Eso significa que es un espritu maligno. Hubo cierto temor en los otros. No os asustis. Simplemente seguid con la sesin. Slo espero que no se empecine en quedarse. dirigi su concentracin a la moneda Cmo te llamas, espritu? La moneda baj lentamente a la interrogacin. Pareca que no entenda la pregunta, o bien que no tena nombre. Tienes algn nombre? replante la pregunta Jess. La moneda se desplaz de nuevo. NO. Jess se dirigi a sus compaeros. Queris hacerle alguna pregunta? Yo s dijo Pentium. Espritu, hace dos das ocurri un hecho sobrenatural en una iglesia. Sabes lo que pas? SI. Puedes decirnos quin lo hizo? La moneda se desplazaba con ms destreza, relativamente rpido. Avanz hacia las filas de letras gticas y se fue posando en cada una de ellas formando un mensaje. MUCHA INFORMACIN. Aquello deba ser algo importante. Jess rog al espritu que respondiese a la pregunta. La moneda poco a poco fue desplazndose hacia la letra A. Pas a la R. Despus, la I. La M. Otra vez la A. Por ltimo, la N. Arimn. ley Jess. Creo que s quin es, pero tengo que estar seguro. Qu os parece si lo dejamos aqu? Los otros chicos estuvieron de acuerdo. Slo esperaban que el espritu quisiese irse tambin. Si quieres irte, ve a la palabra ADIS y despus da tres vueltas al pentculo. As lo hizo. Primero visit la palabra, y despus rode el pentculo. Las tres vueltas fueron en realidad una espiral que termin justo en el centro del tablero. Jess dio la vuelta a la moneda. Qu has hecho, maldito aficionado? La luz me envuelve, me atrapa. Estoy cegado. Ah, no puedo ver! Vas a transportarme a tu mundo, y all no tengo poder. Me las pagars, maldita sea! Empiezo a caer. Me precipito por el habismo al mundo terreno. Es vertiginoso, terrorfico. Alcanz velocidades vertiginosas. En mitad de la claridad empiezo a ver un veteado marrn claro pasando vertiginosamente a mi lado. Cada vez se hace ms intenso. Oh, no quiero pensar en lo peor! Eso no, eso no Aaaaaaaaaah! Ahora tenemos que enterrar la moneda y quemar la ouija. Hicieron un hoyo poco profundo y enterraron la moneda.

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Acto seguido, quemaron varios papeles y comenzaron a prender el tablero. Maldita sea! He quedado atrapado entre la madera. Me han enviado al tablero, y aqu pasar el resto de la eternidad. Antes, en la oscuridad, al menos tena libertad de movimiento. Ahora he quedado inmovilizado entre un entramado de partculas color marrn con aspecto de celulosa petrificada. Un momento. Percibo calor, cada vez ms intenso. Estn quemando el tablero. Es mi oportunidad de salir de aqu. Concentrar mi poder para servirme del fuego como liberardor. La ouija, tras unos segundos de combustin dificultosa y con mucho humo, ardi de repente en una gran llamarada. Jess la solt entre sorprendido y enfadado dejando escapar un taco. El tablero qued reducido a cenizas en un tiempo rcord. Bueno, creo que ya est. concluy Jess. Vaymonos a dar una vuelta. Se aseguraron de no dejar en el lugar indicios de su presencia y volvieron junto a la civilizacin. Nadie mencion el tema. Todos quedaron callados pensando en lo que haban visto. Dnde demonios estoy ahora? Os puedo ver, aficionados de pacotilla, pero hay algo que falla. Los humanos no son de color azulado. Por alguna maldita razn, veo los colores invertidos, como en los negativos de una pelcula fotogrfica. Esta nueva panormica es realmente paranoica. Y eso no es bueno para un demonio asesino como yo. Os he intentado tocar, pero os traspaso. Sea lo que sea, averiguar lo que habis hecho de m. Nos volveremos a ver las caras, maldito.

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Captulo V: Un Alma por Otra.

n mitad de la oscuridad, en mitad de una calle onrica pero real como la vida misma, unos pies descalzos pisan con sonido apagado el pavimento irregular de alquitrn. Minsculas gotitas de sangre brotan de las plantas laceradas por las piedrecitas de la calzada. An as, siguen corriendo, siguen sufriendo una improvisada penitencia de nazareno en una procesin pero no es Semana Santa. Las piernas suplican descanso, los pulmones, arden al recibir el aire fresco de la noche, el corazn se debate por conseguir espacio en la caja tortica con bruscos espasmos que repercuten en el resto del pecho. Detrs de la pobre vctima, el verdugo la sigue con una malfica sonrisa. Observa con divertimento el maratoniano esfuerzo que realiza. Es una muerte roja, pero sin mscara. El Paseo de la Constitucin. Los pies suben los pequeos escalones de la entrada y continan los ltimos metros de carrera. La persona, una chica de quince aos, cae de rodillas, al borde del desfallecimiento, junto a la fuente ahora apagada. Respira profunda y rpidamente, intentando recuperarse. Tras el agotador esfuerzo anaerbico, ahora no puede recuperar energa para reanudar la huida. Mira con ojos muy abiertos a su perseguidor, y una nueva emocin se abre paso entre el pnico que ha bloqueado su mente. Se da cuenta de que es el fin, de que no tiene salida, y espera lo peor. No puede evitar derramar una lgrima. La noche del Jueves, Virginia regres a su casa con una sonrisa romntica dibujada en su cara de pan. Volva a las doce y media del Paseo. Siempre iba all por las noches, igual que el resto de los chicos del pueblo. La gente se reuna y charlaba, cada cual con sus amigos. Su casa estaba cerca del polideportivo Fernando Luna, al final de una agotadora cuesta, y a unos veinte minutos a paso lento desde el Paseo. Cen y vio un poco la televisin. Sus padres se fueron a la cama y ella hizo lo mismo, no sin antes escribir unos prrafos en su diario. Jueves 16 de Julio. Esta noche he estado en el Paseo, con mis amigas. Estoy muy feliz porque durante un buen rato he estado charlando con l. Es muy simptico, y es uno de los pocos chicos de este pueblo que no huye de m por estar gorda. Me ha tratado bien, sin importarle el fsico y me ha escuchado de verdad. Me pregunto si tengo una pequea posibilidad de gustarle yo a l, pero creo que no. Slo somos amigos, nada ms. Adems, ya tiene novia, y les gusta a muchas chicas. Aunque quin sabe, tal vez pueda ocurrir un milagro. No s si se har realidad, pero no pierdo la esperanza, me queda mucho por vivir. Decidi concluir as. Al da siguiente, cuando pudiese ordenar todos sus pensamientos y sus sentimientos que se agolpaban en su cabeza y su corazn, escribira con ms detalle, ms ordenadamente y con las palabras adecuadas. Y as, emocionada y contenta, se acost. Pas un buen rato pensando en lo ocurrido esa noche, y dando vueltas de un lado a otro de la cama. El agravante del calor haca an ms costoso poder conciliar el sueo. Tras el periodo de vigilia qued profundamente dormida. Despert de nuevo, soolienta y como en mitad de un sueo. Segua en su cama. Con intencin de volver a dormirse, se tumb sobre el costado derecho. Entonces, algo tir de la sbana, echada de mala manera sobre su cuerpo. No le dio importancia. Un segundo tirn la alert. Fue consciente de que haba algo o alguien en su habitacin. El primer asomo de miedo se hizo presente. Miedo a qu? Posiblemente era slo el miedo a pensar que haba algo all, en aquella oscuridad. Se dio la vuelta para encender la luz de la lmpara de noche. Se encontr con una gruesa y fuerte mano. El grito no tard en escaparse por su garganta. Haba tocado una mano. Era robusta, de piel tersa que no pareca humana. Haba alguien all y no poda ni siquiera encender la luz para verle. Tena que pensar rpido. Conoca su habitacin palmo a palmo. Se incorpor y se acerc a los pies de la cama, con la intencin de bajar por all. Respiraba jadeando, nerviosa, casi al borde de un infarto. Camin a tientas hacia la puerta, pero se top con el intruso. Gritando de nuevo, ahora ms fuerte y ms asustada, retrocedi unos pasos. Tropez y perdi el equilibrio. Cay aparatosamente al suelo, donde se qued sentada, y encogindose en una posicin casi fetal comenz a llorar con miedo e histeria. La luz se encendi. Virginia ces el llanto, todava con la cabeza hundida en su regazo. Mir hacia la puerta con miedo, despacio, esperando ver a su madre all y comprobar que haba sido todo una pesadilla.

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En su lugar, haba un demonio. Una bestia roja, de forma humana y dos metros de altura. Se apoyaba sobre la punta de los pies, como un animal ungulado. En ellos haba un dedo en la parte posterior a modo de espoln de gallo. Las piernas eran dos robustas columnas que ascendan recargadas de msculos hasta el torso, hinchado como el de un culturista. Virginia vio la mano que antes haba tocado en la oscuridad. Una mano grande, robusta, pero en la que resaltaban unos portentosos nudillos y una maraa de venas y nervaduras. Los dedos, sin uas, remataban en forma afilada. Antes de que Virginia pudiese seguir observando, el demonio salt y apareci en la cama, agachado como un animal de presa, con la cara a escasos centmetros de la suya. Corre, gorda. dijo con voz gutural. Ella, gritando de nuevo, se levant y sali de la habitacin. Una desesperada huida en la oscuridad hacia todos los rincones de la casa. Una desesperada huida mental para escapar del miedo, pero all donde iba, el miedo la encontraba. Virginia se sobresaltaba una y otra vez al encontrarse con su predador en su carrera ciega. Y tuvo miedo, ms que nada, porque nadie se despert para ver qu pasaba, nadie encendi una luz para guiarla. Sufri el desesperante terror de la ceguera. El demonio la persigui hasta conseguir que saliese de la casa. Por fin, ella pudo ver. Desde all, la carrera hacia la plaza, y despus por la Calle Cervantes hasta llegar a la fuente del Paseo. Virginia intent recomponer en su mente la faz roja y sobrenatural que haba visto. Era un rostro anguloso, huesudo, robusto, en la misma lnea que el resto del cuerpo. Tena cuernos, como solan ser representados los demonios? No estaba segura. Estuvo tan cerca de l que no pudo observar toda la cabeza, slo un primer plano de pelcula que reflejaba los rasgos significativos de la faz. Su huida acab en la fuente apagada del Paseo de la Constitucin. Y all estaba el demonio rojo, tan tpico de los relieves romnicos esculpidos bajo el pantocrtor de los tmpanos de las iglesias. Ella an jadeaba para recuperar el aliento. Tal vez, slo tal vez, tuviese tiempo de recuperarse y reanudar la huida. Pero a dnde? Si continuaba esa direccin se internara en una de las dos carreteras. Podra incluso ir hacia el santuario de la Virgen de la Antigua, a cinco kilmetros de all. Tan lejos? No. No podra aguantar tanta distancia a ese ritmo, porque ella Ella era slo una gorda incapaz de correr como todo el mundo. Vio la cruel verdad por primera vez. Admiti que si haba llegado all, a la fuente, era porque el demonio la haba dejado. Se haba estado riendo de ella, como todo el pueblo. Todos se rean de la gorda. Y no tena motivo para autoconvencerse de lo contrario. Los chicos de su clase no se molestaban en insultarla en voz baja a sus espaldas, no eran tan ruines (al menos tenan un aspecto algo positivo). Ellos la llamaban vaca, foca, y cualquier otra cosa en su cara, con crueldad inhumana, como si creyeran que no tuviese dignidad y no sufriese por los agravios. An peor, encontraban divertido hacerla llorar. Qu clase de personas eran? Eran an peores que el demonio que la perseguan. No pudo evitar llorar abundantemente. Mir hacia arriba y encontr a su preseguidor ante ella. Aquella perspectiva infunda un cierto respeto. El demonio contempl su cara hinchada por el llanto con morbosa sonrisa. S. Tiene cuernos, observ ella. Por un momento pens que debera haber aguantado hasta llegar a la capilla, que slo estaba a unos metros de la fuente. Puede que all habra conseguido un refugio seguro, en la casa de Dios. An as, dudaba que el demonio la hubiera permitido llegar. La mano firme del diablo agarr su cabeza y la levant con brusca suavidad. La levant hasta que sus miradas se cruzaron a la misma altura. Y mientras la sostena en vilo, le anunci metafricamente que el momento de su muerte haba llegado. Tus pulmones deben estar ardiendo. Refrscalos un poco con agua. La baj y acerc hasta poner su cara a escasos centmetros del agua. El muy cabrn haba adivinado uno de sus grandes temores. Detestaba que la hundiesen. Cuando lo hacan en la piscina, se asustaba, creyendo que no podra aguantar el tiempo suficiente y que empezara a tragar agua y a ahogarse. Pero antes de hundirla, le dijo algo que la atemoriz an ms. No temas por hundirte Todos flotan. It. Esa espantosa pelcula que tanto odiaba. El payaso Pennywise y su voz gutural, su risa macabra, antes de matar a sus vctimas. Le daba mucho miedo, y el demonio tambin lo saba. Recurriendo al chiste fcil, el diablo iba a matarla atacando todos sus miedos. Era espantoso. Mientras pensaba aquello, fue hundida en el agua sin previo aviso. Trag algo de lquido y tosi un poco. Oy la risa diablica del demonio fuera del agua, y oy tambin la risa igual de macabra del payaso dentro de la fuente. Incluso con los ojos cerrados, poda ver la cara blanca y los mechones naranja, y las manos estrangulndola, arandola matndola.

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Muere, gorda! grit complacido el demonio. Ella empez a tragar agua. Era una sensacin agonizante. Mientras vea pasar una sntesis de su vida y sus pensamientos, Virginia se debati con todas sus fuerzas. Se golpe los brazos y las piernas con el pavimento y la fuente. Se estaba muriendo. Estaba siendo asesinada. Pensar eso le haca tragar an ms agua. Comenzaron las toses desesperadas y los gritos ahogados de socorro. Lo peor para Virginia no fue la muerte: fue la forma de morir. Igual que un cocodrilo, el demonio solt a su vctima cuando dej de patalear y cuando las burbujas del agua cesaron de aparecer. Solt a continuacin una estruendosa carcajada de satisfaccin que retumb en las paredes del pueblo muerto. Pero algo hizo que dejase de reir. Unos tintes rojos mancharon el agua de la fuente. Sac a Virginia del agua y vio un profundo corte en la garganta. Quin lo haba hecho? Fue l quien empez a tener miedo entonces. Solt al cadver y ste cay en la posicin en que haba muerto. Mir hacia abajo y vio un reguero de sangre esparcirse por el suelo. l no haba dejado caer ninguna gota de sangre en el suelo. Todo haba ido a parar al agua de la fuente. Un humano se aterrorizara por aquella irracionalidad, pero no un demonio. Era otra cosa la que tema. Antes de darse cuenta, el reguero form en torno a l un crculo, e inscrito en la circunferencia, una estrella de cinco puntas. La sangre se movi con vida propia. Form el signo y no dej rastro de su posicin anterior. Era como si no hubiese cado al suelo, sino que alguien hubiese pintado el pentculo directamente. Ahora no poda moverse. No poda escapar del crculo. Alguien le haba tendido una emboscada. Pero quin? Sera el mismo que le invoc y le trajo al mundo terrenal? Era ese, era el elegido? Sal de dnde ests, hijo de puta! grit exasperado. La orden fue cumplida. Del agua de la fuente emergi la figura de un joven de unos veinte aos, de pelo rubio y ojos grises. Una robusta mandbula y una nariz recta daban aspecto anguloso al rostro. El diablo reconoci al ser sobrenatural que se esconda tras el disfraz de mortal. Arimn! exclamo aterrado. Dos das. dijo Arimn mientras sala de la fuente. Estaba impecablemente seco. Dos das en el mundo terrenal y ya has matado a una persona. Y eso, teniendo en cuenta que slo podas actuar a travs de los sueos. Me he pasado todo el da indagando, buscando la puerta que te haba trado aqu. He gastado mucha energa para seguirte el rastro, y he convertido un crimen perfecto en un acto de aficionados al tener que pintar el puto pentagrama para aprisionarte. Ahora, el elegido va a tener problemas. Este es un pueblo pequeo: los rumores no tardarn en apuntarle como culpable. Y todo por tu culpa. Sac una moneda plateada con algunos restos de tierra. Eran las doscientas pesetas que haban usado los cuatro chicos para la invocacin. Doscientas miserables pesetas. Por ese precio ridculo te has vendido.continu mientras caminaba alrededor del crculo. No es mi culpa! No tenan ni puta idea, entiendes. El elegido no tiene ni puta idea de invocaciones! un fuerte golpe de Arimn cort su exasperada disculpa. Cllate! vocifer An as te trajeron aqu. Ya ves que no tienen experiencia, pero s poder. Fue gracias al otro murmur el demonio dejando caer un hilillo de sangre. Qu? El otro chico, el gordo. Tena igual o ms poder que tu elegido. No ser que l es el Otro? Siempre son dos los elegidos: uno lo decide Satn, y otro lo escoge Dios. Y esta vez ja, ja, ja joder, esta s que es buena: los muy gilipollas han escogido a dos amigos. Uno es el mejor amigo del otro le posey una risa irracional, cada vez ms fuerte creo que nuestro amo y el viejo de arriba estn empezando a chochear ms carcajadas Sus enfrentamientos son cada vez ms patticos las ltimas palabras se ahogaron en la demonaca risa. Qu te parece si se lo dices a Satn en persona? Oh, claro, Arimn! Para eso ests aqu, para mandarme de vuelta al infierno. Eres su bracito derecho verdad, Arimn? Apuesto que t tienes que fecundar a esa putilla que estaba en la invocacin. Satn te ha escogido a ti y no a Lucifer para la gran misin. Cuando se lo diga, se va a cabrear contigo, te lo aseguro. Lucifer te va a dar por el culo, cabronazo! ms risas. El tono de voz era realmente istrinico. Arimn estall en clera. No slo le haba ofendido, sino que tena razn. Lucifer an esperaba ingenuo que le encargasen la gran misin que llevaba esperando dos mil aos para vengarse de Jesucristo

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y de su padre. Si se enteraba y vena a la tierra, poda haber serios problemas. Lo mejor era, pues, no enviar a aquel demonio al infierno pero por supuesto, tampoco le esperaban las puertas del paraso. Se haba ganado el peor de los castigos. In nomine dei nostri Satanas Luciferi excelsi! Yo, Arimn, principio del mal, ejecutor de las rdenes de Satn, invoco los poderes del seor absoluto de los avernos. la improvisada oracin de Arimn aterroriz al demonio, quien a pesar de todo no ces su carcajada Tengo en mi poder la puerta que te trajo a este mundo, tu vnculo con el ms all, el cordn umbilical que te suministra la vida. Yo romper esa puerta y tu alma perecer. Dame ese poder por el bien de la gran misin, oh, Satans. Destruye esta miserable alma! Arimn lanz un alarido de poder y la moneda resplandeci. La rompi en dos pedazos y en ese instante, un haz de luz se abri paso a travs de la piel del diablo, y lo dividi tambin en dos. Segundos despus, no haba nada. Ni sangre, ni restos. Simplemente desapareci, sin dejar de rer ni de gritar. El timbre del telfono despert a Pentium. Un rato despus, su madre abri la puerta de su habitacin. Ramn, es para ti. Es Jess Mara. Acaso no dorma ese condenado? Eran las diez en punto. Ellos haban quedado a las once y media para ir al mercadillo que se pona todos los viernes en el pueblo. Se levant, sali al saln y cogi el auricular. No hemos quedado hasta las once y media, djame dormir en paz. Pentium, se han cargado a una piva. Qu? Llama a Pedro y estaros en la plaza en un cuarto de hora. Te dar tiempo? S, creo que s. Vale, nos vemos. y colg.

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Captulo VI: Verdades a Medias.

esde primera hora de la maana de aquel viernes da diecisiete, el pueblo se hallaba conmovido por la incomparable tragedia de la muerte de la chica de quince aos recin cumplidos. Como ocurra siempre cuando mora una persona, especialmente si era joven, la conciencia colectiva del pueblo borr de s cualquier defecto que pudiese tener aquella persona, y se autoengaaba intentando dejar en el recuerdo a un modelo de conducta ejemplar, casi con la categora de mrtir o incluso de santo. Y as ocurra con Virginia. Haciendo honor a su nombre, la chica haba muerto sin conocer varn. Ms que eso: Virginia era lo que la juventud denominaba pura. Ninguna cita con un chico; ningn rollo de una noche de esos que si te he visto no me acuerdo (aunque aquello era difcil en un pueblo tan relativamente pequeo); en definitiva, ningn tipo de relacin sentimental, nada. Ella haba muerto con el sentimiento del amor inmaculado en su obeso corazn, propenso ms de lo normal al infarto por el nivel algo alto de colesterol. Durante el da, las mismas madres que haban mirado con asco a Virginia, que se sentiran avergonzadas si tuviesen que crar a un ser tan desagradable fsicamente (al menos ante sus ojos), que cuestionaban la educacin que reciba de su familia (por permitir que engordase tanto), y que inmediatamente despus exponan las virtudes de sus hijos, lloraban amargamente la prdida de una persona tan humilde, tan estudiosa y tan buena. Se encomendaban a Dios por su alma y daban gracias por tener a sus hijos vivos, sanos y salvos, quiz con razn, pues Virginia haba muerto asesinada. Por supuesto, aquella hipocresa tan tpica del catolicismo provocaba nuseas a Jess Mara. Para l, Virginia segua siendo, an muerta, lo que haba sido en vida: una gorda, una inmunda foca con un complejo tan grande como su culo. No tuvo compasin por ella ni por su alma. Su muerte le produjo indiferencia. Era en parte por la aversin a ese estereotipo perfecto de la chica que empezaba a surgir en el pueblo. Pentium tuvo que esperar para que Jess Mara le contase lo que en realidad estaba pasando. Lo nico que saba era la noticia de la muerte de una joven. Cuando lleg a la plaza, Jess ya estaba all, y casi al mismo tiempo lleg Pedro. Subieron la calle mayor. Pasaron Santo Domingo y entraron en el Paseo. Quin ha sido? quiso saber Pentium. Virgina. Tena quince aos. La conocamos los tres: era esa gorda de la que se rieron hace un par de semanas. La que se cay en un charco de bruces porque vio a alguien y corri a saludarle? pregunt Pedro. Esa. La muy torpe, en cuanto dio dos pasos, se tropez ella sola y acab de mierda hasta las orejas. Ya s quin es. concluy Pentium. En esos instantes llegaron a las inmediaciones de la fuente. La zona estaba acordonada con la tpica cinta de plstico. Haban retirado el cadver y vaciado la fuente. An se vean algunos restos de color rojo en el interior de la misma. A unos metros, la circunferencia con la estrella de cinco puntas inscrita. Tena alrededor de un metro de dimetro, y una punta apuntaba a ellos y dos a la fuente. La zona estaba especialmente concurrido para ser un viernes por la maana. Salvo por la noche, el Paseo no era lugar frecuente en el que estar (los viernes, adems, la gente sola ir al mercadillo). Muchos nios se escabullan por los setos de los jardines laterales e intentaban aproximarse por detrs o por un lateral para ver mejor la escena. Dos miembros de la polica local mantenan ms o menos a distancia al interminable desfile de curiosos e instaban a los nios a desistir de sus incansables pesquisas. Haba tambin un equipo de televisin de Antena 3. El reportero intentaba hablar con alguno de los policas, en vano. Ante la mirada curiosa de los chicos, el cmara y el entrevistador se acercaron a ellos. Sabis lo que ocurri aqu anoche? S respondi Jess que me fui de putas y me encotre con tu madre. El reportero baj el micrfono, llam niato cabrn a Jess Mara y se fue con el cmara en busca de ms testimonios. Los chicos se alejaron de la zona. Ya haban visto cuanto podan. Esto no no estaba as cuando lo he encontrado. dijo Jess Mara a sus amigos. Cunto tiempo llevas despierto? inquiri Petium. Le fascinaba la capacidad de su amigo para madrugar por naturaleza. l, en cambio, era bastante perezoso y no se levantaba antes de las once si no era con un despertador y para una causa justificada. Bueno, ms o menos

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Ms o menos eran las siete de la maana. A Jess le gustaba ver el amanecer, esa hora mgica donde el manto de la noche se retiraba para dejar una sbana azul en el cielo. Renaca un mundo de tonos fros y aplastados, sin sombras ni volmenes. Las primeras luces entraron por la ventana y le despertaron. Se visti, cogi la bici y se fue, an sin desayunar. El sol todava no haba aparecido tras el horizonte. Si se daba prisa, podra verlo salir desde algn sitio donde los edificios no tapasen la vista. Decidi que un buen sitio era la Cruz del Siglo. Era una cruz levantada a las afueras del pueblo, en la carretera hacia Almedina. Formaba adems una bifurcacin, igual que el paseo, de la que parta la carretera hacia el santuario de la Virgen de la Antigua, la patrona del pueblo. El terrerno era elevado, y la vista consista en una extensin plana de campo, una era. En Castilla-La Mancha no haba un paisaje muy espectacular, al menos en aquella zona. N i bosque ni montaa, slo llanura y campo. Pues bien, cuando llegaba al paseo adviriti la presencia en la fuente de algunos policas y varias viejas en torno a la fuente central. Algo suceda. No era de su incumbencia, y no le gustaba ser un pasante igual que el resto del pueblo, pero algo le deca que se trataba de algo gordo. Cuando iba a adentrarse en la carretera, advirti de reojo la cinta acordonando la zona. Fren. Baj de la bicicleta y se adentr en el Paseo por un lado llevando la bici por el manillar (no estaba permitido circular con ella por el Paseo). All, inerte, con el torso sumergido en agua, estaba el cadver de una chica en camisn. Los pies estaban hinchados y llenos de pequeas heridas que haban dejado de sangrar. El agua de la fuente estaba teida de rojo. Cuando la sacaron para meterla en una bolsa, pudo ver un corte profundo en su garganta. En ese instante, un polica le dijo que no deba estar all. Hay algo que no entiendo. dijo Pentium. Caminaban en direccin al mercadillo, casi en la otra punta del pueblo. El qu? pregunt Jess Mara. Bueno aparte de que no entiendo cmo puedes levantarte a las siete de la maana hay algo que no me encaja. Vers, t dices que Virginia tena un corte en la garganta, y el pentculo estaba hecho con sangre. Qu es lo que insinas? Vamos a suponer que el corte se lo hicieron para dibujar el pentculo. A lo mejor la mataron as y la dejaron tirada en la fuente, o a lo mejor la ahogaron primero y luego hicieron la pintada de marras. No lo s y no es lo que me interesa. Lo que yo me pregunto es: y el resto de la sangre? Jess Mara hizo un gesto con las manos para indicarle que expusiese sus pesquisas. Si a alguien le cortan la garganta, sangra como un puto cerdo. En cambio no haba sangre en los alrededores. Ni en la fuente ni en el suelo. Slo la pintada. Si le han cortado el cuello, la sangre saltara no solo al suelo, sino que se derramara por la garganta y por el camisn. Viste manchas de sangre? No, creo recordar que no. Crees recordar. Bien, tomar eso como un no definitivo. Se le borraran al estar sumergidas en agua sugiri Pedro. La sangre no se borra as como as, y menos de los tejidos. Creedme, lo s por experiencia. Otra cosa. aadi Jess Mara. Cuando levantaron el cadver, ech mucho agua por la garganta. Tambin por la boca, pero menos. Con el corte no llegaba. Te refieres a que esa agua vena de los pulmones. O sea, que haba muerto ahogada. Exacto. Tenemos un asesino muy peculiar, amigos. En esos momentos, llegaron al mercadillo. Era bastante pequeo. Un par de puestos con las mercancas de costumbre. No haba nada interesante. Despus de un par de vueltas, abandonaron el lugar. Se dirigieron a la plaza. Eran ms de las once para entonces. Creo que es el momento de ponernos filosficos. Pentium iba a continuar con su razonamiento. Pretendes que me ponga a recordar la puetera metafsica? a Jess Mara no le gustaba el razonamiento de Aristteles ni de Santo Toms. Es slo un pequeo ejercicio de teleologa. Amos, que tenemos que pensar una causa y un fin de este precioso incidente. Para qu se quiere un pentagrama? Es el smbolo por excelencia de la magia. Se usa para invocaciones y esas cosas. Crees que los que lo hicieron queran invocar a alguien o a algo? Has presupuesto demasiado pronto que son varios. No os pongis pedantes Pedro ameniz la seriedad de la situacin.

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Una invocacin necesitar varios miembros supuso Pentium. Adems, para conseguir mantener a esa piva sumergida habra que tener mucha fuerza. Bueno, tal vez. De todas formas, lo habran hecho en algn otro lugar, ms escondidos. Le habran quitado la sangre y la habran ofrecido en sacrificio. Yo qu s! En ese momento, Pedro encontr ms enigmas. Un momento! Se nos olvida lo fundamental. Hubo miradas extraadas. Virginia estaba en camisn, y segn t, seguramente estuvo corriendo descalza un buen rato, por las heridas. En pocas palabras, que algo la ha hecho venir desde su casa hasta el Paseo. Espera, dnde viva? Por la piscina aclar Jess. Bien, bien. Se nos acumulan demasiadas cosas. Creo que deberamos hacer lo siguiente: dejamos el tema y lo pensamos a la hora de la comida, y esta tarde ponemos en comn nuestras conclusiones, as tendremos algo que hacer. Suena a trabajo de tica. coment Pedro. S, tienes razn, pero tienes algo mejor? No, por m vale. Vale. Hagamos repaso de las piezas del rompecabezas. Primero, cmo y por qu lleg Virginia de su casa a la fuente. Segundo, la forma exacta en qu muri y se pint el pentculo. Y por ltimo, para qu coo lo queran y por qu se cargaron precisamente a ella. A las siete de la tarde, despus de un acalorado debate en casa de Jess Mara sobre un crimen sin sentido, comenzaron a sentarse las primeras conclusiones sobre el misterioso asesinato de Virginia. Segn se haban enterado durante la maana, ella haba abandonado la casa por su propio pie. Esto es, que nadie haba entrado para llevrsela. La puerta haba sido abierta desde dentro, sin ningn signo de haber sido forzada desde fuera. Las fuentes de informacin eran los rumores que siempre cundan en aquellos casos, pero tras un trabajo de comprobacin y comparacin de versiones, la fiabilidad de stos pareca alta. Descartaron la posibilidad de un caso de sonambulismo, de que hubiese salido dorminda de la casa (y una vez fuera, hubiese sido raptada). En primer lugar porque intuan que si Virginia hubiese sido sonmbula, ya se habra comentado en el pueblo y ellos lo sabran; en segundo, porque los dormitorios suelen estar en las plantas altas y sera muy dificil descender las escaleras y recorrer media casa sin sufrir algn percance (aunque esto ltimo era una suposicin de sentido comn, pues ninguno saba sobre el tema): Virginia se habra despertado, se habra puesto a gritar histrica, como lo hacan los sonmbulos al despertar bruscamente, y todo habra acabado all. Por tanto, algo o alguien haba inducido a salir a Virginia de la casa. Tenida por segura la muerte por asfixia bajo el agua, el tema del corte en la garganta supuso la mayor parte de la discusin. Se plantearon soluciones, como por ejemplo, que hubiese sido efectuado bajo el agua y el pentculo se hubiese dibujado con otra sangre o con pintura roja. Curiosamente, pese a ser la ecuacin ms lgica, a tenor de las circustancias, resultaba a la vez la ms incoherente. Pentium haba insinuado con su primera pregunta aquella maana que el caso bien podra estar relacionado con el incidente del domingo anterior o con la sesin de espiritismo del martes. As que les vino a la memoria el nombre de Arimn. Jess Mara haba encontrado ese nombre en su libro sobre misas negras. Era una deidad persa, cuyo nombre originario era Aghro-Mayinis, y era principio del mal. Por el contrario, Onomazes constitua el principio del bien. Con todo, segua siendo un dios, slo que convertido en demonio por el cristianismo, como tantos otros. Los antiguos judos, por contacto con la anterior cultura, tambin lo tenan por principio del mal en forma de serpiente, seor de las tinieblas, la muerte y la destruccin. En este caso, el principio del bien se llamaba Ahura-Mazda, el dios del fuego, la luz y la vida. As, pues, presuponiendo la intervencin de Arimn en el asunto, intentaron reconstruir el crimen. Uno de los detalles que les llam la atencin era que nadie, absolutamente nadie, haba visto ni odo nada durante aquella noche, cuando muchas casas tenan ventanas desde la que se poda observar la escena del crimen. Era mucha coincidencia con la aparicin en pblico del demonio en mitad de la iglesia. Le atribuyeron el asesinato inmediatamente a Arimn y supusieron que pint el pentagrama con la sangre de Virginia utilizando mtodos sobrenaturales. Aquello no estaba sujeto a la lgica, as que todo vala. Slo quedaba por resolver esa teleologa aristotlica que, segn las especulaciones de Pentium, rega aquel acto atroz. Creis que lo ha hecho por dejar una firma? Pedro inici la tertulia sobre la cuestin. Est demasiado cuidado para ser una firma. dijo Pentium Adems, la firma ya la dej la otra vez, en la iglesia.

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Tal vez nos ha tendido una emboscada. Aadi Jess Mara, con la mirada fija al frente, sin dirigrsela a sus amigos. A qu te refieres? pregunt Pentium. Ese cabrn debe de saber que fuimos los nicos que pudimos verles. Somos de los pocos que les gusta el espiritismo y el satanismo. Me juego lo que queris a que dentro de poco alguien dice que pudimos ser nosotros. Cago en la puta, lo que nos faltaba. Si seguimos con este juego vamos a acabar mal. Pero por qu quiere jodernos de esa forma? plante Pedro No creo que sepa que conocemos su indentidad. Pensar que slo sabemos que es un to rubio que entr en la iglesia. Ya, a no ser que Jess abri mucho los ojos. Pareca haber completado el rompecabezas. Pentium pareci leerle el pensamiento El muy hijo puta ha invocado al espritu que llamamos! Me juego el cuello. Creo que hay una forma de comprobarlo. Aclar Pentium. Vamos al Paseo, ya. La moneda. Si haba encontrado la moneda, seguramente podra haber realizado la invocacin. Tenan la sensacin de encontrarse en peligro, por lo que pudiera pensar el pueblo de ellos y por lo que pudiera hacer Arimn con ellos. La certeza de que el demonio persa tena un propsito que cumplir se cerna sobre ellos como una mano que oprime la garganta. No est aqu. dijo Jess Mara. Seguro? S dnde dej la moneda vale? Se la han llevado. A lo mejor la ha encontrado alguien. propuso Pedro. Jess lanz una mirada expresando que no dijese tonteras. Sola hacer de abogado del diablo con frecuencia, y rompa el clmax de entusiasmo que reinaba en los chicos. La moneda estaba bien enterrada, no se vea as como as. Pero y si? Aqu la gente viene a enrollarse, no a buscar tesoros. antes de que Pedro lanzase una nueva pregunta, aadi Y no, Pedro, no nos vio nadie, de eso estoy seguro. Abandonaron el lugar. Volvieron cada uno a su casa. Por la noche, veran de qu modo evolucionaba el tema de la muerte de Virginia. Tal vez alguien ya tuviera sospechosos pensados y apuntados en su particular lista negra. Tal vez se tratase de ellos. Todo se vera. La vida sigue a pesar de todo y esa noche de viernes no era una excepcin. Salvo las ausencias de las ms ntimas amigas de Virginia, el pueblo se mova por la noche como de costumbre. La fuente tena otra vez agua limpia, se haba quitado la cinta de polica que acordonaba la zona y el pentculo de sangre ahora se reduca a unos borrosos trazos rojos apenas visibles bajo la luz de las farolas. Jess Mara, Pentium y Pedro ya haban ocupado posiciones en el chiringuito y consuman las habituales cantidades de alcohol, un poco a modo de celebracin por la bonanza econmica que llegaba los viernes, hasta que la crisis del lunes les devolviese de nuevo a la economa en nmeros rojos del resto de la semana. As era siempre el ciclo de la particular economa de aquellos jvenes. Ese viernes, sin embargo, en la dulzura del vino se esconda un pequeo matiz amargo. Un matiz que les recordaba que Arimn poda estar rondando por all y acechar a una nueva vctima. O peor an, a ellos. La noche transcurri con normalidad hasta pasadas las doce. La discoteca de verano empezaba a llenarse y era una buena hora para entrar a echar un vistazo. Si haba ambiente, se quedaran un rato all. Pasaron y se encontraron con una pista de baile medio llena y el sempiterno sonido del bakalao. Decidieron quedarse, en parte porque tambin estaban Adela y sus amigas. Por lo general sucedan dos cosas. En primer lugar, a las amigas de Adela no les gustaba la compaa de Jess Mara ni de sus amigos. En segundo, el efecto contrario, ni Jess, ni Pentium, ni Pedro se llevaba bien con las amigas de Adela. Haba una excepcin, por supuesto: la atraccin que senta Pedro hacia Vernica. Con todo, decidieron hacer una tregua y todos juntos se fueron de la pista de baile y se sentaron en unas mesas de la terraza del local. All, el estruendo de la msica era considerablemente menor y podan hablar en un tono de voz moderado. Se establecieron en seguida tres grupos claramente delimitados e impermeables como estamentos de la poca medieval. Jess tena sentada sobre sus piernas a Adela, se dedicaban miradas melosas (algo que en Jess Mara slo se daba en presencia de la chica) y se besaban ocasionalmente; Pedro y Pentium, para no molestar, dejaron en paz a la pareja y se pusieron a hablar sobre temas triviales como cine, msica y videojuegos; el grupo de cinco amigas que acompaaba a Adela hicieron un exhaustivo repaso a la vida de la chica muerta, hablaron sobre un chico de Madrid que al parecer le gustaba a ella, etctera. De vez en cuando, Pedro desviaba la mirada y se encontraba con el rostro y el

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cabello de Vernica. Y algunas veces, Vernica le intercepaba la mirada, arrogante, con desdn, y obligaba a Pedro a apartar la vista humillado. La tensin era palpable, aunque no haba motivo para ello, slo la mana que se tenan los dos grupos. Claro que, nada dura eternamente y las chicas decidieron regresar a la pista de baile. Adela, para evitar que los dos chicos pareciesen unos sujetavelas, fue con ellas. Los tres se quedaron all charlando. Pedro controlaba los movimientos de Vernica. No te comas ms el tarro con la guarra esa. le aconsej Jess. Eso es fcil de decir. Tu tienes piva. Tal vez, pero lo digo por tu bien. Te vas a amargar el verano intilmente. para animarle, aadi Luego en Agosto vendrn las de Madrid y te buscar un buen rollo. La conversacin se desvi a otro tema. Jess Mara poda ver desde ah a Adela. Observ como algunas de las chicas dejaban la pista para ir al bao. Adela se qued con un par de amigas. Por un momento, le pareci que quedaba aislada de sus compaeras, como si las otras dos no le prestasen atencin. Entonces, vio a alguien ms. Adela no poda oir con la msica la conversacin de sus otras dos amigas. Mir a un lado y otro de la pista. Las caras aparecan y desaparecan con el parpadeo de la luz blanca. Era como ver una pelcula antigua, en la que los movimientos tienen ligeros saltos. Adela lo pensaba cada vez que el discjockey utilizaba aquella luz. De pasada, vio un rostro aterradoramente familiar. Arimn. Jess le haba contado quin era Arimn. El espritu de la ouija les haba revelado aquel nombre que ocultaba la personalidad del joven rubio de ojos grises. En esta ocasin, el pelo revuelto estaba peinado con raya a la izquierda, y era bastante ms corto. Con espanto, advirti que se acercaba uniformemente por entre la gente que empezaba a abarrotar la pista. No pareca dar pasos, no tena que zigzaguear para evitar los grupos de gente. Se acercaba en lnea recta como un espritu. Los halos de luces que emitan los focos iluminaban sus facciones rectas. stas, arrojaban ttricas sombras sobre la mitad del rostro. Los ojos parecan brillarle, y esboz una sonrisa perversa y malvada. Adela abri los ojos e hizo una mueca de horror. Su boca form una O casi perfecta. Estaba asustada, muy asustada. De nuevo le pareci que la gente caa en un estado de ensoacin. Seguan bailando, hablando y riendo, pero parecan estar ausentes. Aquella realidad se haca borrosa y distante como una secuencia onrica, y slo quedaba la solidez de ella y de Arimn. Aterrada, retrocedi unos pasos y despus se gir. Apart a un par de personas, dispuesta a abandonar la pista y salir en busca de Jess Mara. Arimn la detuvo. Estaba all, ante ella. No saba cmo haba llegado all, pero as era. Qu ms daba! Era un demonio, una divinidad. Supuso que poda permitirse hacer esas vulgares demostraciones de su poder. Sinti de nuevo el fro que notara una semana atrs. A pesar de que ella era bastante alta (algo ms de un metro setenta), tuvo que levantar la vista para mirarle a los ojos. Hasta entonces no se haba enfrentado directamente a sus ojos. Se sinti acongojada, acorralada. Entonces, l le mostro la palma de la mano. Sobre ella, una moneda de doscientas pesetas rota en dos partes iguales. Creo que esto te pertenece. dijo l. A pesar del volumen de la msica, ella oy con claridad las palabras, incluso aunque l no haba gritado para decrselo. Extendi su mano, y l dejo caer las dos piezas en la palma de Adela. Ella las guard en el bolsillo de sus vaqueros. De repente, un grito de Jess Mara la despert de su ensoacin. Arimn ya no estaba all. Jess Mara vio desde su asiento a Adela mirar a un lado y otro de la pista, sin hacer caso a sus amigas. Entonces fue cuando not que ella se quedaba pasmada y con la vista fija en un lugar. Sigui la trayectoria de su mirada y alcanz a ver una figura ms alta que el resto. Era Arimn. Joder!Est aqu! Pedro y Pentium tardaron unos segundos en encontrar al joven rubio en mitad de la multitud. Para entonces, Jess ya haba tirado la silla al salir disparado a su encuentro. Haba venido. Jess lo presenta, y as fue. Ahora iba a por ella. Poda hacerle dao, raptarla o incluso matarla en otro atroz y macabro ritual. Deba interceptarle y rpido. Se abri paso por entre la gente, mientras observaba impotente cmo Arimn avanzaba sin dificultad hacia Adela. Qu haca, flotar? No tena que apartar a nadie, no pareca ni siquiera que daba pasos. En un ltimo esfuerzo

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desesperado, empuj con brusquedad a los ltimos que se interponan entre l y el demonio. Estaba justo a su espalda. Quieto, cabrn!No la toques!dijo mientras le agarraba por el hombro. Se dio la vuelta un extranjero de pelo rubio y ojos azules. Algn nrdico, seguramente. En todo caso, su cara no se pareca en absoluto a la del demonio. Jess hizo un ademn pidiendo disculpas, dando a enterder que se haba equivocado de persona. Por suerte, el extranjero no haba entendido lo que Jess haba dicho. Justo detrs estaba Adela. Se acerc a ella y la llam. Ella reaccion algo asustada, como si hubiese salido de un trance. Arimn ha estado aqu. dijo l. Creo que le he visto de pasada, pero luego me he fijado y no era l. Estamos obsesionados con l y creemos verle en todas partes, suele pasar. respondi ella gritando. Justo en ese momento, los otros dos chicos llegaron. Dnde est? pregunt Pentium. La respuesta fue un gesto por parte de Jess: se haba esfumado. Tambin aparecieron las chichas que haban ido al bao. Preguntaron a las otras dos que haban permanecido all, qu era lo que pasaba. Ellas no lo saban, no haban visto nada salvo a Jess Mara alterado empujando a la mitad de la pista de baile. Decidieron salir a despejarse un poco. Una vez fuera, las chicas se fueron por su lado. Adela le dijo a Jess que esperase, pues dentro de un rato volvera con l. Justo antes de cumplir lo prometido, Adela pas por el lugar donde aquella tarde los tres chicos no haban encontrado la moneda que ella tena en el bolsillo. Cav un hoyo y enterr las dos piezas. Por su parte, los chicos decidieron ir a sentarse. Pentium fue un momento a comprar un polo a un kiosco cercano. Jess: dijo Pedro mientras l estaba comprando tenemos que hablar. A las cuatro de la tarde de ese viernes, una furgoneta con el logotipo de Antena 3 viajaba por la carretera de Infantes a La Solana. Dos periodistas (los que haban intentado hablar con Jess) volvan a Madrid tras haber recogido los testimonios de las personas del pueblo acerca del asesinato y el incidente de la iglesia. Llegaran a Madrid poco despus de las seis, para montar el reportaje y emitirlo en las noticias de la noche. El cmara conduca a ciento veinte. A la altura del kilmetro once llegaron al pantano. La carretera describa una ese abierta. El joven pis el freno. Mierda! No funcionan! El vehculo se precipit hacia la valla protectora dejando un rastro de lquido negruzco. El conductor se qued paralizado por el terror y lo nico que pudo hacer fue pisar frentico repetidas veces el pedal del freno. Ni siquiera intent dar un volantazo para no despearse los cinco metros que tendra la cada. Cuando la furgoneta aterriz a las orillas del agua, un chispazo salido de ninguna parte incendi el depsito y los ocupantes se consumieron por las llamas, atrapados en la cabina. Las cintas de la cmara se derritieron y el reportaje no lleg a emitirse nunca.

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Captulo VII: La Filosofa del Diablo.

tra vez era sbado por la maana. Otra vez los paseos bajo un sol insoportable buscando un sitio en el que refugiarse, sufriendo el mareo de la resaca tras la velada del viernes. Y, en el caso de Jess Mara, Pedro y Pentium, fue otra maana en la que iniciaron las conversaciones sobre fenmenos paranormales, demonios y otros asuntos relacionados con el tema. Aquello comenzaba ya a ser la rutina del verano. La cuestin era cunto tiempo continuara sindolo. En esa ocasin, el suceso era la hipottica aparicin que haba efectuado Arimn la noche anterior. No s, Pentium. Adela estaba ayer muy rara. Ella tambin lo vio, estoy seguro. Me S, lo s, te juegas el cuello. el comentario por parte de Pentium no era en absoluto despectivo o burln Contina. Si yo vi a Arimn fue gracias a ella. Tena la mirada fija en l. Lo not y fue entonces cuando pude verle. Pero en cambio, cuando estuve con ella, no mencion apenas el tema. Yo se lo coment, pero me dijo que ya no estaba muy segura. Tal vez ella tenga razn, y slo nos lo imaginamos. Estamos prcticamente obsesionados con l. S, en eso tienes razn. Esto me recuerda a la duda metdica de Descartes. El celebrrimo cogito ergo sum. La frase que daba pie a todo el razonamiento del filsofo de estufa. Aquella mxima era la nica que poda superar las tres dudas que se planteaba Descartes sistemticamente y que los dos haban estudiado en la asignatura de Historia de la Filosofa. Dudar de los sentidos, de la vigilia y de la razn. record Jess. Es posible, pero en realidad, y me planteo otra cuestin filosfica sobre el Diablo. Cul? Que se trate de un nomeno. Pentium tard un segundo en situar el trmino dentro del marco histrico de la filosofa. Era una palabra acuada por Kant durante el periodo de la Ilustracin. Corresponda a ciertas ideas sobre las que el hombre poda pensar, pero que traspasaban las barreras de la experiencia (base del conocimiento a travs de los sentidos, es decir, el conocimiento emprico). Entre esas ideas estaban algunas que hacan referencia a la tica, como la libertad, pero tambin estaba la idea de Dios. Su otra cara, Satans, tambin poda justificarse como nomeno por analoga. Lo dices porque al igual que Dios es algo que no podemos conocer realmente. No, lo digo porque puede traspasar las intuiciones empricas. Espacio y tiempo? S. Chicos, me he perdido. apunt Pedro. Tuvieron que detenerse para darle unas lecciones esenciales sobre el uso terico de la razn, de Kant. Pedro las asimil con facilidad y pudieron continuar. Es posible que para Arimn pueda traspasar el espacio a su antojo. Eso incluye desde atravesar paredes a la teleportacin a cualquier distancia, o incluso hacer que cosas muy grandes quepan en espacios reducidos, y tambin tener varias presencias al mismo tiempo. Bastante literario. Y qu pasa con el tiempo? Eso es lo peor. Nosotros tenemos una nocin lineal del tiempo: un orden cronolgico. Arimn es una divinidad y puede ir ms all. No me refiero a que pueda viajar en el tiempo, ir al futuro, luego volver y cambiar el destino no, en absoluto. Eso implicara al fin y al cabo un orden cronolgico, slo que distinto. No s muy bien como explicarlo es como si para Arimn, la lnea del tiempo fuese un punto. Podra obrar en cualquier momento de la lnea, e incluso actuar en varios momentos temporales. Entendis? Es algo que nosotros no podemos llegar a entender. O sea, que tal vez Arimn no est realmente aqu. Slo se ha manifestado a travs del espacio y del tiempo y hemos ido a coincidir. Algo as. aprob Jess. Creeis que podr cambiar de aspecto? pregunt Pedro. Aquello representaba un serio problema. Tal vez slo le haban visto dos veces porque no guardaba siempre la misma apariencia. Contando con eso, las cosas se complicaran demasiado para ellos. No podran fiarse de nadie, absolutamente de nadie. Esperemos que lo que haya hecho sea una especie de reencarnacin. Que se haya materializado en un cuerpo. dijo Jess Mara. Y si pasa como en Fallen? Pedro, como siempre, poniendo pegas.

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Ese era Azazel, no Arimn. Joder, esto es demasi p mi body. Ni siquiera con un coeficiente de ciento treinta y tres puedo digerirlo. Ser mejor que lo dejemos. Vale, pero yo sigo con lo que te dije: la duda metdica. No te fes de lo que veas u oigas. No te fes de los sueos. Y no te fes de la razn. Nunca se sabe cundo dos y dos pueden ser cinco. Jess Mara abri la puerta. All estaba Pedro. Eran alrededor de las cinco y haca un calor horrible, pero las cirscustancias requeran esa discrecin que ofreca la hora de la siesta. Pasa. dijo Jess frotndose la cara. Se haba echado un rato y se haba quedado dormido sin querer. Va a venir luego Pentium? pregunt Pedro mientras iban hacia la habitacin de arriba. No. Le he dicho que tena algo de resaca y quera descansar. no era ninguna mentira. Llegaron al santuario adolescente. Jess le indic, por rutina, que se acomodase donde quisiera. El motivo de aquella furtiva visita planeada de antemano provena de la noche anterior. Jess: tenemos que hablar. De qu se trata? Es sobre satanismo me preguntaba si bueno, uno puede a Pedro le costaba sacar cada palabra, las iba meditando y escogiendo una a una conseguir el amor o la simpata de alguien. Viene Pentium. Ven maana por la tarde y hablamos con ms calma. Jess Mara cogi el libro que les haba mostrado un par de semanas antes. Trataba de las misas negras. Se supone que las misas negras son una parodia blasfema sobre el ritual cristiano. Comenz en tono de denuncia contra la hipocresa de la Iglesia. Luego se le sac partido, ya sabes: Satn mata a bebs sin bautizar, y el Sacramento alejara al beb del Demonio. Se aseguraban la adhesin de todos los fieles y se forraban con los donativos que daban los padres. Me parece cojonudo, pero he venido a otra cosa. Tranquilo. He estado ojeando el libro. A la misa negra se le atribuy un carcter ms literario, ms sectario, si lo prefieres. Eso s, una misa negra se realiza para obtener favores de Satans. Cmo se hace una misa negra? Dijiste algo sobre una piva desnuda. Exacto, pero hay muchas formas de hacerla. Tiene, por decirlo de alguna manera, mucha flexibilidad. En primer lugar, hay tres tipos de misa: de compasin, de destruccin, y la que a ti te interesa, con motivo de saciar un deseo de lujuria. Destruccin? y poniendo cara an ms rara Compasin? La caridad empieza por uno mismo. Servira para obtener bienes gananciales y ayudarte a ti o a alguien que lo necesitase. La misa negra de destruccin tiene como objeto acabar con un enemigo. Suelen surtir buen efecto, porque la vctima cree que son accidentes casuales. Aunque no crea en cosas de sas, no importa, al contrario, es casi mejor. Se empea en que son casualidades, y as hasta hizo una pausa hasta que muera, supongo. Vayamos al meollo. Bien, te explico. En teora, la misa negra es un ritual en grupo, una equivalencia a la eucarista cristiana. En cambio, el primer tipo de misa negra, que es el tuyo, se puede hacer individualmente. En qu consiste? Primero, diferenciaremos dos partes. Una formal, donde se hace una pequea ceremonia, y otra donde debes concentrar tu energa y tu pensamiento en tu deseo. Coincide con el final de una misa negra en grupo, cuando se da una especie de orga. Hay bailes lascivos, y toda esa parafernalia, el sacerdote posee a la piva que hace de altar, y la gente empieza dale que te pego, a quien pillen. Pedro hizo un gesto con las manos indicando que todo aquello le pareca muy bien, pero que su ritual era en solitario. To, tu caso es simple: el onanismo. Pedro no pudo reprimir una mueca. No es tan grave. Lo vas a hacer t solo. Considralo una paja bien montada. Ya te vale. Bien, mientras te carraspe a modo de eufemismo debes pensar contnuamente en Vernica. En pocas palabras: platela a su costa. Procura estar concentrado, supongo que el morbillo de la ceremonia ya te dejar en disposicin. Hay una oracin que debes recitar justo antes de empezar. Sera el fin de la parte formal. Por cierto, si quieres, puedes hacer el rito en una habitacin y luego irte a otra

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sala ms privada, a tu habitacin, y esas cosas. De todas formas, si sigues viendo el pentagrama y todo eso recordars mejor que en realidad ests haciendo una misa negra. Y qu pasa con la parte formal? La parte ceremonial es algo ms complicada. Por lo general, este libro dice que algunos de los elementos que da se pueden omitir o modificar. Fueron examinando la lista de elementos y, posteriormente, la forma en la que se deba proceder. En general, pareca un ritual relativamente sencillo, y adems de quita y pon. Pedro poda montarlo perfectamente en su casa y al acabar, recogerlo todo sin dejar ningn tipo de evidencia. Nadie lo sabra nunca. Decidieron las cosas que emplearan y cules no. Despus, Jess copi en una hoja de papel la oracin para que vena en el libro. Aprndetela durante estos das, mientras preparamos todos los elementos. Se puede modificar un poco, no pasa nada, slo es un mecanismo de concentracin. Si te consideras un bluesman y quieres improvisar un poco, t mismo. Recuerda, lo importante es que, concentrndote en Vernica, llegues al orgasmo. Hubo risas por la expresin tan formal que haba empleado Jess. Dejaron el tema y pasaron un par de horas viendo una pelcula manga de tema ertico-festivo. La ventaja de aquellos dibujos era que las chicas siempre eran perfectas. Cuando terminaron de verla, Pedro se fue a su casa, preguntndose si podra encontrar el momento apropiado para celebrar ese tipo de ritual en su casa. No quiero hablar ms de esto, Jess! sentenci Adela. Es que no te das cuenta?! exclam algo enfadado l Ese cabrn ha venido aqu para algo. Ya se ha cargado a una piva, y ahora va a por ti. Eso es una gilipollez. El viernes te confundiste de persona. Cuando le vi tambin me pareci Arimn, pero luego no lo era. Y qu pasa con la otra vez? No hubo ninguna otra vez. S que la hubo. El da antes de que Arimn entrase en la iglesia de la plaza me cruc con l cuando iba a verte. Y t hizo nfasis en el pronombre personal tambin lo viste. Adela se qued callada. Era verdad. Fue la ocasin en que Arimn la bes. Cuando la ouija dijo que se trataba de l se preocup. Ms tarde, Jess les explic de qu demonio se trataba. Tuvo miedo, pues pens que tendra la misin de ir a matarla, o a Jess El viernes, cuando se encontr de nuevo con l, crey que morira. Pero no fue as. l an quera algo de ella pero qu? Intentaba convencerse de que fue un sueo, una mala pasada de su imaginacin, cuando comprob que Jess (por la forma en la que cont los hechos) no haba visto exactamente lo mismo que ella. Ya era Mircoles, y hasta entonces no haba dicho nada del tema. Se senta culpable, como si estuviese engaando a Jess Mara. Tengo miedo dijo finalmente. l la abraz y la bes. Tranquila, todo saldr bien. Llegaron al Paseo. Bullicio de gente. Los ms afrrimos madrileos ya haban llegado durante el pasado fin de semana para iniciar su estancia de vacaciones, casi todos adolescentes que se quedaban en casa de su abuela mientras a sus padres les daban las vacaciones. La afluencia de forasteros (como los llamaban los infanteos) ira aumentando a partir de Agosto, y llegara a su cnit en la ltima semana, la de la feria. Despus, como una vela que hace un ltimo esfuerzo por brillar ms que nunca antes de apagarse, se iran todos. Quedaran algunos trabajando durante Septiempre y parte de Octubre en la vendimia, universitarios en su mayora, ya que las clases se iniciaban ms tarde. Y as, a volver a empezar. Adela vio a sus amigas, y Jess aprovech para ir a los recreativos a encontrarse con sus amigos. Al poco rato estuvieron de vuelta. Se sentaron los tres en un banco, acompaados de ciertos vveres: polos, pipas, algunos chicles Tenemos que volver a hacer espiritismo.dijo Jess Mara de pronto. Y eso? quiso saber Pentium. Arimn quiere algo de Adela. Con el viernes ya hicieron dos veces. Se acerca a ella y despus se va o se esfuma. Hasta el lunes nada, me temo. dijo Pedro. Le miraron con curiosidad. Tardaremos en hacer otro tablero. Y yo no creo que pueda conseguir ms madera. Pues usaremos cartn, aunque salga peor. Y si no se compra, tampoco vale tanto. Tardaremos slo un par de das en prepararlo. A eso me refera: quieres hacer espiritismo un viernes?

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El problema estaba fundamentado. El lugar donde realizaron la sesin la otra vez (apodado con nombres tales como la Avenida del te quiero), solitario durante la semana, era bastante visitado los viernes y sbados. Pensaron un rato en busca de un lugar alternativo. Qu os parece detrs del pabelln? sugiri Jess. El pabelln estaba a unos cien o ciento cincuenta metros de los recreativos, en una carretera que describa una curva hacia la derecha y luego se bifurcaba en dos calles del pueblo. Haba all algunas viviendas de proteccin oficial de reciente construccin, pero por lo dems, todo era descampado. Si esperaban hasta anochecher (hora en que las pistas de tenis del pabelln dejaban de ser utilizadas), podran asentarse all, sin ser vistos. Hubo un gesto general de asentimiento. De acuerdo: el viernes por la noche all. Repartiremos el trabajo como la otra vez. confirm Jess. Alto ah. intervino Pentium. Creo que esta vez deberamos estar slo los tres, sin Adela. Por? Bueno ya sabes como se extienden las noticias: el interesado es el ltimo en enterarse. Haba gran sabidura en las palabras de Pentium. Aunque sonase a chiste en un primer momento, habra ms posibilidades de obtener informacin sin la presencia de Adela. Exactamente igual que con los rumores; podan llegar a odos de cualquiera (tuviese o no inters por saberlo) salvo si el rumor en cuestin versaba sobre l o ella. La labor de rotulacin que cumpli Adela en la vez anterior fue repartida entre Jess y Pentium, encargados de disear de nuevo la ouija. Pedro inentara hacerse por segunda vez con un tablero de madera. En esos momentos, Adela regres con sus amigas, Vernica entre ellas. Hubo saludos generales. Adela bes a Jess Mara. Se entabl una conversacin que rozaba la estricta diplomacia. Que tal, Pedro? era Vernica la que haba formulado la pregunta. El grupo de chicas se haba sentado junto a ellos (la piedra que enmarcaba el seto haca las veces de banco corrido), y Vernica estaba justo a su lado. Comenzaron a hablar sobre temas triviales, pero por iniciativa propia, y no por guardar las apariencias. No era sino una charla entre amigos, entre verdaderos amigos en lugar de meros conocidos. Pareca que ella estaba dispuesta a iniciar una tregua. Ms tarde, cuando las chicas se fueron y ellos volvieron a quedarse solos, Jess pudo dejar de morderse la lengua y decirle por fin a Pedro: Ya est, to! La tienes en el bote. No, que va Pedro respondi avergonzado igual que un chiquillo de doce o trece aos, y a punto estuvo de ruborizarse Si slo hemos estado hablando. Ya, seguro. Mi querido amigo Pedro. No tendr esto que ver con cierto favor que te debe alguien que yo me s? Jess empezaba a ponerse literario. Bueno, ayer El martes por la noche, Pedro regres a su casa a eso de las doce de la noche, despus de la rutinaria velada en el Paseo. Su hermana mayor se haba ido el domingo a la playa, al apartamento de una amiga suya de la facultad. Ella y unas amigas ms iban a pasar diez das all. En cuanto a sus padres, estaban en Valdepeas. Un primo de su madre estaba ingresado en el hospital. Se trataba de uno de esos parientes que Pedro ni siquiera conoca, salvo de odas. Pasaran all la noche, acompaando a la esposa del enfermo. Era el momento idneo para celebrar el ritual. Durante aquellos das, haban puesto a punto todas las cosas que iba a utilizar. Pedro comenz a prepararlo todo. Arrim una mesa redonda del comedor a la pared, sobre la cual haba colgado un crucifijo. Pedro coloc la cruz en posicin invertida. La mesa hara las veces de altar, y sobre ella descansaran todos los smbolos. Coloc una cartulina grande con un pentagrama dibujado, de tal forma que una estrella le apuntaba a l, y dos a la pared. En las puntas laterales puso sendas velas, una blanca a la derecha y otra negra a la izquierda, y otras alrededor del crculo para ofrecer mayor iluminacin. Era fcil conseguirlas, se podan comprar en cualquier tienda de las de todo-a-cien. Encendi las velas. En el centro dej una copa de plata que sola estar de adorno en un mueble. Fue a la cocina y trajo vino y Coca-Cola. La idea de un kalimocho como elixir para la misa le pareca ridcula, pero Jess le explic las razones. El elixir era una bebida estimulante, cualquiera de ellas. El vino era la utilizada por la simbologa cristiana, por lo que no poda usarse en una misa negra; pero contaminado con una bebida en cierto modo pagana, era perfecto, una parodia ideal, burlesca y casi blasfema. Pedro aadi licor de mora del mueble bar, para darle sabor y un poco ms de chispa. Los otros elementos eran una campanilla, un pergamino (en realidad era papel endurecido) con el deseo que deseaba cumplir, y una hostia hecha de pan de molde integral (era lo que ms se pareca al pan de centeno). Despus subi a su habitacin y sac de su armario una tnica negra. Se la haba hecho su madre para un disfraz de carnaval ese ao. Se senta ridculo, pero era un ingrediente ms para dar ambientacin.

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Comenz la ceremonia. Agit la campanilla nueve veces, con fuerza, girando hacia su derecha. El intenso tintineo inund la sala, y no oy ningn otro sonido externo hasta que finaliz el ritual. Alz la hostia hacia la cruz en seal de ofrenda, y pronunci la frase In nomine Satans dei nostri luciferi excelsi. El corazn le lata con golpes secos y fuertes. Moj la hostia en el kalimocho y se la comi. Despus se bebi todo el contenido de la copa, alrededor de un tercio de litro. A continuacin, ley el deseo escrito en el pseudo-pergamino. A ti, mi seor Satn, te ruego me concedas mis deseos lujuriosos con la chica que me rechaz. Quem el pergamino, que ardi con lentitud. Cuando hubo terminado, vino la parte ms embarazosa. Deba recitar la oracin antes de comenzar a masturbarse. Respir profundamente y balbuce los primeros versos Acude, oh gran seor de los abismos y manifiesta tu presencia! Yo he concentrado mis pensamientos en el resplandeciente pinculo que brilla con la lujuria que crece con el deseo. Pedro trag saliva. En su mente fue apareciendo la imagen de Vernica. A medida que iba recitando la oracin, aument su confianza y su tono son ms solemne, ms autoritario y seguro. Enva a tu mensajero de incontables deleites voluptuosos, y permite que las oscuras visiones de mis deseos obscenos tomen forma en proezas y hechos futuros. >> De la sexta torre de Satans llegar un signo que conmover mi carne a su comps. >> Yo he reunido y preparado ya mis ornatos de lo que ha de ser, y la imagen por m creada se remueve como un tremendo basilisco que espera ser soltado. >> La visin se tornar realidad y, a travs del alimento dado por mi sacrificio, los ngulos de la primera dimensin se convertirn en la sustancia de la tercera. >> Sal del vaco de la noche, luz del da, y penetra esta mente que responde con pensamientos que conducen a los senderos de la lujuria ms desenfrenada. >> Oh, Satans! >> Oh, Lilith! >> Oh, Lucifer! >> Oh, genios infernales y prncipes del Averno! >> Inflamad mis deseos sexuales, y haced que los mismos tengan feliz cumplimiento y plena satisfaccin. >> Loado seas, Satans, seor de los abismos! Pedro se sumergi despus en un sinuoso mar formado por las ondulantes curvas de Vernica. Sus ampulosas caderas, sus senos turgentes, sus labios gruesos, su pelo rizado l recorri toda su geografa con la mente, y lleg a concebir imgenes tan lujuriosas que lleg a asustarse. El alcohol del vino le haba inunduado ya la cabeza a pesar del poco tiempo que haba transcurrido, tal vez por lo deprisa que lo haba ingerido. Puede que la culpa fuera en parte de eso (aunque no haba bebido nada comparado con la cantidad que estaba acostumbrado a beber los fines de semana). Cinco minutos despus finaliz la ceremonia, despus de haber alcanzado su cnit. Lo recogi todo, sin dejar el ms mnimo rastro. Aquella noche durmi intranquilo. Las reminiscencias diablicas golpeaban su cabeza atemorizndole. Se senta ebrio y asustado sin motivo. Le asustaba tambin la forma en que haba imaginado a Vernica, como un objeto de lascivia en vez de un amor platnico. Y cuando durmi, crey que se le apareca en sueos y luego le ocurra algo malo algo que le haca el Demonio. Pero al despertar no recordaba apenas nada. To, tu debes de estar volvindote loco. deca Pentium. Desde que escuchase la historia el mircoles no haba cesado de decrselo. Pedro estaba algo asustado, lo que no era del todo bueno para una sesin de espiritismo. Eran poco ms de las diez de la noche del viernes, y los tres chicos rodeaban el pabelln municipal, provistos de una linterna, para asentarse en el descampado que haba tras ste. El pabelln contaba con una pista de tenis anexa que poda ser alquilada por horas, bien para un partido de tenis o bien para una informal pachanga de ftbol; al anochecer, sobre las diez, finalizaba el alquiler. Dentro, suceda prcticamente lo mismo. Los chavales solan coger una hora de la tarde para jugar al ftbol-sala. Aunque la pista vala para baloncesto, balonmano o voley, no se juagaba a aquellos deportes salvo en el caso de que se organizase un torneo (al menos en verano). El ruido de los chicos dando patadas al baln se oa desde fuera. Espero que no nos vean al salir. coment Pedro. No os preocupis. contest Jess. La habrn cogido para las diez y estarn hasta las once. Para entonces nos habremos ido. Adems, la puerta da al otro lado, y nos hemos alejado bastante. No creo que nadie nos vea.

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Dejaron de caminar y pusieron el tablero en el suelo. El dibujo era el mismo, aunque se notaba que esa vez Adela no haba perfilado las letras. Se sentaron alrededor y Jess sac una moneda de doscientas pesetas, igual que la vez anterior. Si no funciona tendremos que usar una de quinientas la prxima vez. dijo Pentium. Y aadi Joder, pues s que nos va a salir caro el espiritismo! Jess pidi silencio. Dej pasar unos instantes. Se mantuvo el silencio y no hubo risas. Eso era bueno: estaban predispuestos a la concentracin. Ya se poda iniciar la sesin. Jess coloc la moneda en el centro del tablero. Los chicos apoyaron sus ndices de la mano izquierda sobre ella. Concentraos. Vamos a empezar. Los chicos no oyeron, a pesar del silencio, el ruido de la hierba aplastada bajo los pasos de alguien que se aproximaba. Espritus del ms all. Queremos hablar con vosotros. Si estis ah, hacednos una seal. Hubo un momento de silencio antes de que una voz grave les cortase la respiracin. Oye!Se puede saber qu diablos hacis?

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Interludio: Epstolas.
Villanueva de los Infantes. Viernes 17 de Julio de 1998. Mi seor Satn: Ya he cumplido con vuestras ordenanzas. Anoche logr localizar al demonio que invocaron los chicos durante la sesin de espiritismo del martes. Se hallaba atrapado en un submundo al que los humanos pueden acceder mediante sueos. Por desgracia, l se dio cuenta de ello y cuando logr darle caza, haba asesinado a una chica de unos quince aos. Creo que ya sabris que destru por completo al espritu, pero para el ritual dej una marca de sangre que puede poner en peligro a los elegidos. Si los rumores se extienden por el pueblo, pronto comenzarn a ser sealados por ellos. An as, todo lo que les puede pasar es una psima reputacin. Mi vida como mortal transcurre sin incidencias. Visito la hospedera a las horas de las comidas y para reposar. El resto del tiempo abandono el pueblo y me adentro por las llanuras castellano-manchegas, con el fin de evitar que mi rostro se haga familiar en la localidad. Antes de despedirme, quisiera que me aconsejarais sobre una pequea cuestin. Tengo en mi poder las dos mitades de la moneda que vinculaba al demonio con el mundo terrenal (en su caso, el submundo). Ruego me dictis sobre qu hacer con ellas si es que tenis algn propsito particular. Se despide vuestro fiel servidor: Aghro-Mayinis
Estimado Arimn: Las cosas se nos han complicado un poco. Aunque el demonio que exterminaste no saba con precisin los datos de la misin, s tena una idea demasiado parecida como para haberle dejado de nuevo en el infierno, indefenso ante Lucifer. Como de costumbre, has obrado correctamente. El prximo viernes, Lucifer iniciar su misin particular en la capital. Es, en realidad, parte de toda la maquinaria que mueve el plan maestro. Por supuesto, no sabe de tus obligaciones aqu. De todas formas no hay que bajar la guardia: nunca se sabe el tipo de informacin que pueda conseguir cuando est en la metrpoli. Con todo, me encargu de que el reportaje que se iba a emitir a propsito de los sucesos acontecidos en la villa no llegase a su destino. Tambin he dado el primer aviso al otro elegido, el que ha designado Dios. Va a ser un enfrentamiento singular, pero podemos ponerle de nuestro lado, y as hacernos con una segura victoria. Respecto al asunto de las monedas, salas en tu favor. Haz una nueva aparicin ante Ella y entrgaselas, y de paso pon sobre aviso al elegido. El juego pronto empezar a desarrollarse de verdad. De momento, slo estamos jugando la apertura. Espero una nueva misiva maana sobre este asunto. Sin otro particular se despide vuestro amo: SATANS.

Sbado 18 de Julio. Mi seor: Vuestro plan ha resultado. La pareja ahora pasa por un momento de inseguridad, y l est furioso contra m, aunque no tiene ningn medio para hacerme frente. Por lo que respecta a ella, mantendr las distancias por el momento, pues me teme demasiado como para acercarme abiertamente. Mantendr la vigilancia sobre el grupo de los tres muchachos a fin de poder descubrir algn modo de atraerles. No es necesaria una respuesta por vuestra parte, ya son bastantes los problemas burocrticos que nos separan. Con los ms ansiosos deseos de victoria se despide vuestro ms leal siervo: Aghro-Mayinis.

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Mircoles 22 de Julio, 1998. Arimn: Este es el momento que esperbais. Ayer, uno de los tres chicos (el ms dbil) me implor, en un ritual en solitario de misa negra, que concediese sus deseos de lujuria. No dudar en concedrselos con creces, hasta tal punto que se sentir abrumado. Ya conoces el modus operandi que nos caracteriza. Llegaremos hasta ellos de tal forma que nos reciban con brazos abiertos, igual que las gotas de roco se infiltran por la roca, cosa que no consigue el ms recio de los vientos. Una vez desde dentro procederemos a su propia autodestruccin justo despus de terminar la misin; de la misma forma en que el agua se convierte en hielo con el fro de la noche y despedaza la piedra. Ah, s! Le llevamos gran ventaja a nuestro rival. Un ltimo consejo: cudate de lo que pueda saber Lucifer hasta el da en que inicie su misin (justo cuando se inicia la segunda fase de nuestro plan). Mantenme informado de los sucesos de este mundo y yo har lo propio de ste. El seor de los Avernos: SATANS.

Sbado 25. Satans: El elegido ya est sobre aviso. Anoche se desplaz la ltima pieza de la apertura. Ambos se han reunido y permanecern juntos hasta que finalice mi misin. Adems, realizaron una segunda invocacin y saben algo sobre mis propsitos aqu en la Tierra. Por suerte, la chica no estaba presente. Debo obrar con cuidado. Por lo que respecta al chico que realiz el ritual, ha sido ms que satisfecho. Es ms: tiene autntico miedo. Pero es un traidor, y ahora busca consuelo y proteccin espiritual en nuestros enemigos. El castigo ser ejemplar, os lo aseguro. Esto es todo lo que deseaba comunicaros. Por favor, hacedme saber vuestra respuesta. Se despide vuestro brazo derecho: Aghro-Mayinis.
En respuesta a tu epstola: Se inicia el juego medio de la partida. Ahora no son vlidos los protocolarios movimientos de la apertura. Todo depende de tu astucia. Es a partir de este momento cuando debe empezar a cundir el TERROR en el pueblo. Atemoriza a esos chicos, asstales, llvales al borde de la locura. Con la chica debers tener ms cuidado. Tu misin es ganrtela para poder llevar a cabo el ltimo objetivo. Con respecto a la misin de Lucifer, la ha iniciado hoy. El otro elegido est realmente anonadado. Es deliciosamente demencial. Ya no se acercar (Lucifer) a ti a menos que ellos logren invocarle, cosa que podra llegar a darse si los elegidos desarrollan su poder prematuramente. Recuerda que Lucifer es casi tan poderoso como yo, as que correras verdadero peligro. Confo en tu buen obrar. SATANS.

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Captulo VIII: El Otro Elegido.

e voy a cagar en tu padre. Exclam Jess Mara cuando descubri al que les haba asustado de aquella manera. Frente a l haba un chico delgado y de apariencia bastante normal. Vesta de negro, tena el pelo moreno muy corto y los ojos marrones oscuros. Cundo cojones has llegado? Se trataba de Chema, uno de sus amigos de Madrid. Bueno, no exactamente. Era de un pueblo cercano. Cal era?Mstoles?Alcorcn?No, era Legans. Nunca consegua acordarse. Ms o menos a las nueve y media. respondi Chema Iba para los recre, a ver si os vea, pero voy y me encuentro con que os metis aqu a haceros unas pajas mutuas o algo as. Hubo risas en general. Jess Mara le aclar que iban a hacer espiritismo, y resumi todos los incidentes que hubo desde el quince de Julio: los encuentros ocasionales con Arimn (le aclar quin era), la anterior sesin de espiritismo, el asesinato de Virginia e incluso la misa negra que Pedro realiz en solitario. Chema por fin pudo enterarse por una fuente fidedigna de los sucesos que haba comentado la televisin de pasada en algunos programas de reportajes, aunque sin poder aportar imgenes, no se saba por qu. To, os estis volviendo como unas putas cabras. Saba que no se tragara ni media. coment Pentium. Eso sera lo normal. Pero si no me trago ni media explicadme esto. Sac un folio de papel de su bolsillo. Lo despleg y mostr el anagrama con la pluma, el lpiz y las cinco estrellas amarillasy las diez azules. Coo. Qu es? pregunt Jess. Ah! Ya s: es el logotipo de un nuevo partido poltico, la Pentium no recordaba el nombre. Federacin Espaola para la Unin de Naciones Europeas, la FEUNE.aclar Chema. Eso! Lo han fundado hoy. Cmo es que lo tienes sacado por ordenador? Lo tengo desde la semana pasada. Chema explic su pequeo acercamiento a lo sobrenatural con aquel salvapantallas fantasma que le haba aparecido por las buenas, y su metamorfosis en la cruz y el pentagrama invertido. Aclar que haca tiempo que no utilizaba disquettes o compactos de otras personas. La transformacin era un morphing? No sera un archivo GIF animado? pregunt Pentium. No, estoy seguro. He visto esas animaciones otras veces, pero lo que vi era un archivo de un morpher. Y claro, yo no tengo nada que lea esos archivos. Interesante murmur Jess. Creo que tambin est interesado en ti. Arimn? O Satn. Quiere algo de nosotros y de Adela. Y qu pintaba Virginia en todo esto? Pedro, como siempre, aadiendo la pieza que no encaja del rompecabezas. En primer lugar, respondi Chema las cosas no siempre tienen un motivo. Esto no es meta-fsica. Y en segundo, la primera vctima es siempre aleatoria. Si de verdad quiere algo de nosotros, nos podemos ir cagando. Por? Las normas de las pelculas de terror Esto no es Scream dijo Jess. Murete y djame hablar. En teora empezaran a rodar cabezas. El que tenga el privilegio de ser el protagonista vivir para ver cmo mueren sus colegas. Claro que es el que pasa ms cague. Si os sirve de consuelo, se supone que se cargar al malo. No veo cmo podamos matar a Arimn o al menos devolverle al infierno dijo Pentium. En primer lugar, debemos saber lo que quiere afirm Jess Te apuntas, Chema? Claro, cmo no! Y empez la segunda sesin de espiritismo. Todos volvieron a guardar silencio y a concentrarse. Se consigui de nuevo una atmsfera de seriedad y cierta inquietud. Jess inici su oracin monocorde que peda acudir a los espritus. Chema la repeta sin voz, con la mente prcticamente en blanco. Pentium guardaba silencio mientras visualizaba su mundo virtual igual que la vez anterior. Pedro tena miedo. Mucho miedo. La ltima vez haba muerto una persona dos das despus de hacer espiritismo. Respir

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nervioso. Senta que jugaba con una bola de fuego entre sus manos, y que iba a quemarse de un momento a otro. Estaba yendo demasiado lejos con todo aquello: la misa negra, dos sesiones de espiritismo Chema puso su mano derecha (la que tena libre) sobre el hombro de Pedro para calmarle. Continu la concentracin. Al poco rato, la moneda acudi a la palabra HOLA. Chema tuvo la misma sensacin que los otros tuvieron la primera vez. Una moneda que se mueve sin ser movida. Una mano inconsciente que arrastra y se deja arrastrar a su vez. Espritus o fuerza mental. Satans o Freud. Tal vez todo o tal vez nada. Indcanos tu fase, por favor. pidi Jess. 25 Vamos mejorando chicos. les anim. Ms tarde, Chema entendi qu quera decir con ese comentario. Espritu. Quieres que te llamemos por algn nombre? NO Est bien. Como quieras. Slo queremos que nos digas una cosa y te dejaremos en paz. Dinos, por favor, si Arimn est aqu por alguna razn. S Cul? MISIN Qu misin? Una interrogacin. El espritu no lo saba. Pedro pregunt precipitadamente: Corremos peligro? SI Y despus, la moneda deletre: MUCHO. No vuelvas a hacer eso, Pedro. Espet Jess Mara. Quin nos lo podra decir? Con trabajo, la moneda aclar la pregunta. SATN. MEDIANOCHE. Queris que pregunte algo ms? Hubo gestos negativos con la cabeza por parte de los otros tres celebrantes. Por tanto, Jess le indic al espritu que diese tres vueltas alrededor del pentagrama con la moneda y la situase posteriormente en el centro del tablero. As lo hizo. Bueno, chicos. Ya est. Media vuelta a la moneda y se quema la ouija. Deja la moneda as. orden Chema Si le das la vuelta, traes al espritu a la tierra. Los otros tres abrieron mucho los ojos al or aquel dato. Eso significaba que haban trado al espritu de la anterior sesin a este mundo. Eso abra nuevas posibilidades sobre la muerte de Virginia. Habra tenido el espritu poder suficiente para haberla matado? Dnde se encontrara? Tal vez podran invocarlo de nuevo en otra sesin de ouija pero Cmo? No les haba dicho ningn nombre para identificarse. Enterraron la moneda y despus quemaron el tablero. Aquella vez ardi con normalidad, no como la anterior. Jess coment el detalle. Chema dedujo que podra deberse a que en la otra ocasin liberaron al espritu. Chema propuso invocarlo de nuevo con la moneda que haban usado la primera vez, y tambin con la ayuda de Adela. Le indicaron que no era posible, pues ya intentaron buscarla pero no se hallaba all; debieron de encontrarla algunos muchachos que estuviesen jugando. Puesto que haban acabado todo lo que haban venido a hacer en aquel lugar, bajaron hacia el Paseo para disfrutar del fin de semana que empezaba. Llegaron a la zona de chiringuitos. Se vean algunas caras nuevas: algunos veraneantes que, igual que Chema, ya estaban all, tal vez slo por un fin de semana o por un intervalo corto de tiempo, pero se encontraban all. Vieron en uno de los locales a Adela, Vernica y el resto de sus amigas. Jess bes a Adela como forma de saludo. Vernica y Pedro se besaron en las mejillas. Era el protocolo de la juventud: aunque dos amigos se viesen contnuamente, los fines de semana por la noche deban saludarse estrechando las manos o besndose las mejillas (en el caso de que hubiese una chica). Adela salud mediante dicho procedimiento a Chema, ya que acababa de llegar al pueblo, y le present a las chicas del grupo, algunas de las cuales tambin saludaron a Pedro y a Pentium slo por guardar las formas. Ellos sintieron a ambos lados de la cara las efusiones, no el contacto, de aquellos besos tan falsos como los de Judas. Desde cuando estn estos dos liaos? pregunt Chema a Pentium. Llevan mes y medio. Jess Mara le ayud a Adela con un par de asignaturas para la Selectividad. Lo malo es que tena novio. Ah, s! El Paco. S. Nos tiene un poco de rabia a m y a Jess Mara, pero no nos ha dado mucho la lata. Ya sabes que es un poco subnormal. Eh, venga! imper Jess, ajeno a lo que haban hablado Vamos a pillar unos minis.

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Hoy me los pago yo! dijo Chema al instante, y sac de su cartera un billete de mil pesetas Esto para celebrar que he llegado. Pilla dos de kali Pronto, el grupo de chicos y chicas estaban alrededor de la barra con la bebida que ya haban comprado las chicas antes de que ellos llegaran, con los dos vasos de un litro que les dieron por las mil pesetas, y con otros dos litros de cerveza que compraron los otros tres chicos formando un fondo comn. Hubo muchas risas y chistes. Chema cont con desparpajo un par de ancdotas que le haban acontecido desde primeros de mayo (ltima ocasin en que visit el pueblo) hasta entonces: exmenes, incidentes de fin de semana Jess y Chema se mostraron especialmente eufricos. Eran dos buenos amigos, y se alegraban enormemente de volver a estar juntos. Jess besaba con frecuencia Adela con mpetu (a alguna de las chicas le pareca un machista que lo haca igual que el que muestra un trofeo para vanagloriarse). En una ocasin, los dos cogieron un mini de kalimocho cada uno y bebieron con los brazos entrelazados de la manera en que lo hacen los recin casados en su boda. A Chema le resbal parte de la bebida por la comisura de los labios hasta la barbilla; lo mismo pas con Jess, pero en su caso el lquido corri por el cuello y se detuvo al ser absorbido por su camiseta negra. Pedro se contagi de la alegra y se olvid de sus temores por un momento. Vernica sola estar cerca de l y hablaban. Cuando el alcohol comenz a hacer efecto, a Pedro se le vea espordicamente rodeando con su brazo los hombros o la cintura de la chica, contacto que se hizo mutuo en seguida. All estaban, disfrutando como grandes amigos. Pentium permaneca algo ms callado, pero igualmente eufrico. Beba alegremente hasta que lleg una parcial obnubilacin etlica. Se encontraba agusto as, bebiendo, escuchando cosas y tambin contndolas, y viendo cmo Pedro se ganaba poco a poco el corazn de Vernica. Quin sabe? Tal vez lo de las misas negras no era un cuento chino y realmente funcionaba. Alrededor de las doce, la bebida haba desaparecido. Sexo, calimocho y rock & roll. dijo Jess As es mi estilo de vida. Y por qu no sexo, drogas y rock & roll? Chema sac de su bolsillo un pequeo objeto marrn oscuro envuelto en papel de plstico transparente. Jess abri los ojos al tiempo que mostraba una amplia sonrisa de satisfaccin: era costo. Adela, pide por ah un par de cigarros y vente con nosotros. Habis trado? quiso saber ella S. Bien. exclam al mismo tiempo que Pentium, quien lo haba escuchado. Jess Mara se acerc a Pedro, justo a tiempo de ver cmo l y Vernica se besaban. Haba dado resultado! Qu?Vienes a fumar? Ah, ah! contest ella. Se viene conmigo. le cogi de la mano y se lo llev fuera de all. Jess llam la atencin de Pentium y de Chema para que los viesen irse a algn sitio a enrollarse. Adela vio tambin la bonita escena. Le dijo a los chicos que ya tena tabaco, y los cuatro se fueron de all. Chema caminaba por la Calle Cervantes el Mircoles por la maana. Haba sido un fin de semana bastante intenso. El lunes y el martes haba estado bastante ocupado ordenando todo su equipaje en los armarios y haciendo la compra para la semana. Sus padres telefoneaban por la noche, un da s y otro no: llegaran all el da catorce. Eso le daba algo menos de tres semanas de libertad absoluta. Llevaba en la mano un par de juegos de ordenador para que los probase Pentium. All no tena ordenador y no le servan para nada. Tambin traa cintas de msica heavy que le dara a Jess para que se las grabase. Desde luego, Jess Mara era un ejemplar realmente inslito en Infantes. Entenda como nadie del pueblo de heavy metal y otras tendencias similares. La mayora de los chicos de all se crean algo porque haban descubierto a Nirvana. En cambio, Jess conoca a casi cualquier grupo: Megadeth, Pennywise, Stratovarius, Manowar, Gamma Ray, Hamerfall A pesar de eso no presuma ni se haca el chulo, ni haca prcticamente nada para que la gente de all abriese sus perspectiva y tambin los escuchase. La mayora de los chicos del pueblo acababan por asimilar la moda de las grandes metrpolis un par de meses despus de que cobrasen auge all, principalmente cuando llegaban los periodos de vacaciones y el pueblo se llenaba de forasteros. Forasteros. Con aquel vocablo propio de una pelcula del oeste, los infanteos designaban a cualquiera que no residiese en el pueblo. Su forma de hablar era digna de ser incluida en el temario de Lengua de C.O.U. como dialecto. Posean rasgos diferenciales en la pronunciacin (una excesiva apertura de las eses finales) y en el vocabulario (el ms famoso era pasante, que significaba cotilla). Esas y otras muchas cosas ms le daban al pueblo un estilo nico bueno, casi. Los de Cruz y Raya haban hecho populares algunas expresiones parecidas por televisin, puesto que uno de ellos haba nacido en un pueblo cercano. Jess y el resto, como otros chicos cualesquiera, eran conscientes de lo gracioso que resultaba a los de ciudad aquella forma de hablar, y muchas veces se rean de ellos mismos exagerndolo.

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Mientras pensaba esto, Chema lleg a la plaza. Al poco rato encontr a Jess Mara y a Pentium. Se saludaron y empez el pequeo trueque. Toma: Roadrash y Karmaggeddon dijo entregndole a Pentium dos compact discs Y para ti: el Visions of Europe de Stratovarius y el American Prayer del Morrison. Chicos, yo ya no salgo de casa. deca Pentium mientras miraba los juegos deseoso de jugar hasta que se le cansase la vista. Lo que me pediste: Jess le dio un par de cintas a Chema Manowar y Helloween. Luego me traes Blind Guardian. Chachi, se me haa olvidado. en esos momentos apareci Pedro. Tena aspecto sooliento y tambin muy preocupado. Ests bien?Te pasa algo? Hoy he vuelto a tener esa pesadilla. Desde lo del fin de semana Joder, Pedro, eres el caso ms traumtico de prdida de virginidad que he visto. dijo Jess. No tiene gracia! Aquello no debi pasar. Tengo miedo, estamos jugando con fuego. Y qu esperabas? Pediste satisfacer tus deseos de LU-JU-RIA. No s, Jess Mara aadio Chema lo del viernes fue muy heavy para todos. S, demasiado para el body confirm Pentium. Ya, lo s. Jess tambin se preocup. Adela est rara. Tendr que hablar con ella.

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La ascensin del cado.

Captulo IX:

Delusions.
oco despus de que Adela consiguiese dos cigarros, ella, Pentium, Chema y Jess Mara caminaban por una explanada que se destinaba cada ao, a finales de agosto, a albergar las atracciones de la feria. La carretera de Almedina pasaba por all, varios metros a la derecha, y el tramo que entraba dentro del trmino municipal del pueblo estaba iluminado regularmente por farolas. La luz les llegaba a ellos dbilmente, pero era suficiente para la tarea que les ocupaba. Chema quemaba un poco de la mercanca que haba importado desde Legans. Jess vaciaba el tabaco de uno de los cigarros en un papel para fumar. Pentium y Adela observaba miestras tanto a la espera de que el porro estuviese listo. Cunto has trado? pregunt Pentium para romper el silencio. Un talego. Lo siento, pero me pill una racha de depresin econmica. No tena literalmente ni un duro. Os habra llamado para ver si querais otro talego para vosotros, pero aunque me lo pagaseis cuango llegara, no habra podido conseguir otras mil pelas. Entiendo. Cunto te falta? Ya est. Jess, dame el papel que lo le. Cuando hizo esto, el nuevo cigarro sin filtro empez a viajar a la boca de cada uno de ellos en riguroso orden. Poco despus comenzaron los chistes tontos, seguidos de estruendosas carcajadas. Aquello suba de verdad para la poca droga que haba sera un subidn psicolgico: la emocin del reencuentro, los minis previos, poder volver a fumar Chema recibi el porro de manos de alguien. Aspir profudamente cerrando los ojos al tiempo. Retuvo el humo en su boca y despus lo expir suavemente. Pillad. dijo extendiendo su mano. Nadie lo cogi. Abri los ojos y mir a ver qu hacan. Estaba solo. De repente se espabil. Qu era lo que pasaba? Ellos no estaban all. No podan haberse marchado. l segua en el mismo sitio, en la explanada. Mir a la carretera. Poda ver las farolas, ahora apagadas. Apagadas? pens. Volvi la vista hacia el pueblo. Algunas siluetas fantasmales se distinguan del firmamento azul muy oscuro, pero no haba luces, ni ruido. Esto no es efecto del porro, los petas te suben pero no te hacen alucinar, se dijo. Se imagin siendo el protagonista de alguna serie puritana cuya moraleja del captulo era lo perjudicial que eran las drogas. Se sinti como si todas aquellas hipcritas asociaciones en contra de la drogadiccin le restregasen por la cara que tenan razn. Pero l no era ningn drogadicto. Estaba sufriendo algn tipo de alucinacin por alguna causa ajena al alcohol y el costo. Espritus? Despus de lo que haban contado Jess y el resto, aquello poda ser posible. Y si vea a Arimn? Estaba solo, y eso le haca estar en peligro. Pero entonces vio a alguien. No poda distinguirle. Era Jess Mara? Se acerc hacia l, y vio cmo el otro a su vez se aproximaba a su encuentro. La cara cada vez era ms grande y ntida. Pronto podra identificarle. Jess? No, tena el pelo corto. Era otra persona, era Demonios, era el propio Chema. Avanz unos pasos con cautela. All estaba, reflejado en tres dimensiones, igual que un hipottico holograma. En cambio, la cara no era idntica. La piel era ms clara y totalmente lisa, angelical. Las facciones eran de aspecto ms delicado. Era una cara perfecta. El clon mejorado haca sus mismos movimientos. Viendo que pareca inofensivo, se coloc a escasos centmetros de l. No perciba aliento ni respiracion alguna. Gir la cabeza a la izquierda y vio el otro lado de la cara de su reflejo. Aquello le dej casi sin respiracin. Gradualmente, y sin que Chema notase cambio alguno hasta que vio la totalidad del otro lado de la cara, la piel dejaba paso a la carne putrefacta, llena de granos y erupciones palpitantes que amenazaban con reventar y liberar alguna clase de pus. Frente a la gran belleza anterior, el horror de la fealdad. La cara, antes seca, ahora se mostraba cubierta de sudor y otras secrecciones asquerosas. Un ojo vidrioso, como el de un tuerto o un ciego, le mir con la estrecha pupila, y el engendro esboz una macabra sonrisa que dej a la vista una hilera irregular de dientes ennegrecidos. Chema no pudo evitar dejar que un grito saliese de su garganta. Jess, en ese momento, volvi a la realidad de su particular alucinacin.

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l estaba en alguna clase de iglesia oscura y tenebrosa. Caminaba lentamente y el ruido a cada paso reverberaba en las paredes y los techos abovedados. El aspecto era tpicamente gtico. Las vidrieras slo mostraban tonos azulados y grises. Todo estaba agrietado. Al fondo, en el altar, candelabros de velas negras iluminaban una figura humana. Avanz por entre el bosque de columnas y se acerc a ella. Vesta una tnica negra con brocados de plata, y ostentaba un gorro similar al del Papa. Pareca algn tipo de sacerdote, y muy importante. Cuando subi un par de escalones hasta el altar, pudo ver su rostro. Era un hombre de aspecto demacrado de unos treinta y tantos aos, tal vez cercano a los cuarenta. El pelo, sucio y desarreglado, caa algo ms abajo de los hombros. Levant los brazos desnudos, escondidos bajo la tnica hasta entonces, muy delgados y huesudos. Los elev hasta hacer un ademn de invocacin a algn tipo de divinidad del cielo y comenz a proferir aterradoras carcajadas. Jess se fij en su cara. Esa fisonoma tan familiar era la suya? Era l? Fue justo entonces cuando el grito de Chema le devolvi a la realidad, junto con los otros. Pentium, por su parte, tambin lo vea todo oscuro y sin luces, como Chema. No haba ni rastro de los otros. En direccin opuesta al pueblo vio algo de luz en la explanada. Era luz verdosa, tal vez de nen, pero a ras del suelo. Por encima de sta, destellos de azul elctrico surcaban el aire oscilando intermitentemente como las ondas de un electrocardiograma. Corri hacia esa direccin y cuando se dio cuenta salt a un damero formado por las lneas verdes. En ese instante, su cuerpo experiment un extrao cambio. Se mir y descubri que pareca poseer luminosidad propia, pero no uniforme, sino que su cuerpo imitaba estar recibiendo luz de algn foco inexistente. Adems, las diferencias de tonalidad se podan distinguir limitadas por lneas rectas: estaba hecho a base de polgonos!Era un jodido grfico renderizado en tres dimensiones! Joder, soy Hommer Simpson en ese captulo tan paranoico donde le dibujan por ordenador. Cuando volvi a mirar al frente, l tambin vio otra figura humana, igualmente renderizada. Era un ejecutivo, algo ms alto que l. Mientras se acercaba, Pentium senta en su interior cmo no tena cuerpo, sino informacin. Su cerebro era un disco duro, poda sentir cada byte formado por bits pero no eran ocho bits, sino cinco. Y haba tres elementos distintos y no dos. l no estaba compuesto de unos y ceros como la informacin ordinaria de cualquier ordenador. Haba unos, ceros y algo opuesto al uno (por analoga, un hipottico menos uno). Mientras pensaba esto, se vio frente al ejecutivo. Tena una buena presencia, algo lcito en ese tipo de gente, supuso. Le mostr una cordial sonrisa de bienvenida y le estrech la mano. No hubo verdadero contacto, en realidad, como no lo habra realmente si se reprodujese ese gesto con dos renderizaciones. Pentium sinti un cierto cosquilleo debido a, supuso l, el contacto de dos corrientes de informacin. A Pentium le cay bien aquel ejecutivo. Pareca tener buenas intenciones, pero tras esa sonrisa no dudaba de que fuese un buen tipo, pero desde luego, no era ningn santo. No tuvo tiempo de pensarlo ms puesto que de repente estaba junto a Jess, Chema y Adela. Dio un respingo igual que los otros dos chicos, pero ella, en cambi, solt un grito de terror antes de reaccionar y darse cuenta de que estaba a salvo. En su caso, el mundo se haba vuelto tambin oscuro. Las luces de las farolas y del pueblo estaban apagadas, pero segua, en teora, en el mismo sitio. Camin con temor hacia la oscuridad en busca de su novio y sus amigos. Sin darse cuenta, estaba en un sendero flanqueado por tumbas y lpidas: era un cementerio. Asustada dio media vuelta para deshacer el camino, pero en esa direccin se extenda tambin camposanto hasta donde su vista alcanzaba. Se dijo que no deba de tener miedo, que era una alucinacin, e intent pensar en algo alegre y familiar. Y encontr algo familiar en todo aquello, s. Las lpidas reflejaban los nombres de los habitantes del pueblo ya fallecidos. Era el cementerio del pueblo. Vio la lpida de sus abuelos, la de Virginia, muerta recientemente, la de Vernica (estaba en peligro?, pens asustada) y la de Era la suya. El mrmol fro mostraba su nombre grabado su nombre y el ao de su nacimiento, 1980. La tumba estaba abierta y vaca. No pudo evitar ver el ao de su muerte: 1999. Asustada, retrocedi un paso y se top con alguien a su espalda. Gir sobre s misma para ver quien era. Se trataba de una chica exactamente igual a ella. Pero tambin haba diferencias en su reflejo. No era morena sino rubia, un precioso color rubio. La tonalidad de sus cejas corroboraron la autenticidad del color del pelo. Otra diferencia eran los ojos. Frente a las piedras de azabache, dos lagunas de cobalto dentro de un contorno almendrado perfecto. Aquella versin alterada de s misma pareca asimismo algo mayor que ella, uno o dos aos. Pero sus ojos revelaban una sabidura centenaria, sobrenatural. Ha llegado tu hora, Adela. dijo la chica con voz suave. No! An falta un ao. Te equivocas. Adela mir su reloj y comprob la fecha: 1999, Junio, da seis. La chica acerc una mano al vientre de Adela. Algo resplandeci tras la camiseta. Era su piel la que lo haca. O algo bajo la piel. Adela sinti calor debajo de su estmago. Entonces, la chica la empuj y ella cay a su propia fosa. Grit antes de darse cuenta de que estaba junto a los otros tres chicos.

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Pedro caminaba de la mano de Vernica. Dnde vamos? quiso saber l. A mi casa, me apetece tener intimidad. Apenas cinco minutos despus, los dos estaban besndose en el sof del saln. Pedro se encontraba inmerso en el mayor de sus sueos. El miedo que tuvo durante la sesin de espiritismo se haba esfumado por completo. Vernica le besaba frenticamente, presa del deseo. Por un instante, Pedro sinti que algo iba mal. Ella se mostraba ansiosa, impaciente, y su actitud era francamente lujuriosa. Y entonces, ella se quit la blusa. Pedro se asust realmente. Qu vas a hacer? A ti que te parece? Vamos a hacerlo. Iban a hacer el amor? Aquello no era posible. La mente de Pedro no poda concebirlo. Se supona que hacer el amor era la culminacin de una larga y sincera relacin amorosa, que haba que pensarlo, que se deban tomar precauciones necesarias. No era ningn juego. Se maldijo por ese repentino ataque de beatera, pero tena razn. Por el amor de Dios, aquello pareca una pelcula de CANAL+! . Pero antes de que se diese cuenta, los propsitos de Vernica se haban cumplido. Fue atrapado por la voluptuosidad de sus formas. All sentado, con ella encima de l, sinti el dolor de perder algo que nunca ms recuperara mientras ella buscaba ms y ms placer. Y si la dejaba embarazada? Y si alguno le contagiaba al otro Dios saba qu enfermedad? Una lgrima le resbal por la mejilla, y un instante despus, comenz una sensacin en el vientre que se proyect poco a poco fuera de l: haba consumado el acto. Al tiempo, Vernica ces de moverse y de jadear. Al parecer, tambin le haba llegado el orgasmo. Se retir de Pedro, que respiraba profundamente, al borde de la hiperventilacin. Se senta extenuado y al mismo tiempo al borde de un colapso. El corazn palpitaba con golpes secos en su pecho. Cada latido pareca tener cuatro movimientos en lugar de dos. Se abroch los pantalones y sali corriendo de aquella casa dejndola all. Durante las noches siguientes, la misma pesadilla le atormentaba. Era sobre lo ocurrido el viernes. Soaba que tambin la posea, con lujuria, casi con maldad. Y entonces algo malo. Nunca lo vea, o al menos no lo recordaba, pero siempre acababa con la imagen de una cabeza como la de un zombie sostenida por alguna malvola mano. Y sangre, mucha sangre goteando del cuello. Pedro rezaba cada da asustado, pidiendo perdn por su alma todas las maanas, arrepentido de todo lo que haba hecho: el espiritismo, la misa negra, y (sobre todo) sus consecuencias. Estaba realmente aterrorizado, y sobre todo, se arrepenta de corazn. Se sinti apartado de la mano del Seor, se sinti una oveja negra, descarriada, por cursi o pueril que pudiese sonar. El mircoles por la noche, vio esas confusas imgenes demasiado claras. Y bien era cierto que deseaba haber seguido vindolas borrosas, muy borrosas. Estaba en el saln de una casa. Un simple escenario onrico cosmopolita y abstracto como fondo para el desarrollo de su sueo. Naturalmente, Pedro lo asociaba con el saln de la casa de Vernica. Entraba desde all a un dormitorio, pasando por un umbral adornado con exticas cortinas. En un lecho de satn descansaba Vernica, esperndole. El escenario estaba salpicado de tintes rabes. Una especie de Babilonia hecha de una sola habitacin con una sola mujer que reciba a un solo viajero. Ella le llamaba a entregarse como ya lo hizo el fin de semana. Pedro no poda evitarlo y en unos instantes ambos se fundan con las sbanas rojas oscuras en un abrazo. El tejido de raso le envolva, asfixindolo, y a ella le suceda lo mismo. Cuando se retir, comprob que la cama era mucho ms estrecha: Era un atad. Se levant y retrocedi. Tropez con algo y cay al suelo, sentado. Ella trat de salir al instante de all. Emergi del tumulto de las sbanas y se puso de pie. Pero entonces Arimn. Estaba detrs de ella. Agarr su melena rizada y ella se qued quieta sollozando compulsionadamente, muy asustada. Los dos all, de pie sobre el fretro. Ella se cubra pdicamente con las sbanas (actitud antagnica a la que haba mostrado hasta entonces), pero Arimn la retir, y le mostr a Pedro por ltima vez la desnudez de su cuerpo. La mano libre de Arimn baj rozando el torso de Vernica. Pedro se cubri la cara con las manos y no mir la escena. No quera ms pornografa. Tras unos momentos de respiracin entrecortada, Vernica empez a gritar, cada vez ms fuerte. Me est devorando! Me est destrozando por dentro, Pedro! Levant de golpe la vista, acurrucado en un rincn. Vernica se haba llevado los brazos al vientre. Gritaba de dolor sin cesar, y fue subiendo los brazos hasta el estmago. El dolor, fuese lo que fuese, cambiaba su localizacin. Pedro observ entonces con horror que la carne se haba secado y se arrugaba sobre s misma igual que un papel que se quema. La piel se retrajo hacia dentro y fue adquiriendo un tono verdoso. Las costillas inferiores se marcaron detalladamente. Se estaba desinflando como un globo, como una mueca llena de aire. Era un proceso acelerado de putrefaccin, le pareci a

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Pedro. El fenmeno se extendi a las piernas con rapidez. Los pechos perdieron la turgencia hasta convertirse en dos pellejos intiles que solapaban el trax. En ese instante, los gritos se hicieron ahogados y dificultosos, hasta que solt una ltima bocanada de aire a modo de expiracin. Los pulmones. Ha perdido los pulmones, pens Pedro. Por ltimo la cara. Vernica expuls un borboton de sangre antes de que la tez suave y tersa dejase paso a un amasijo nervudo que cubra mandbulas y pmulos. Los ojos cayeron dentro de las cuencas, y slo quedaron dos cavernas negras. El pelo se torn gris, de aspecto ceniciento, sucio y seco. Hijo de puta! vocifer Pedro con todas sus fuerzas. Vaya. Veo que en esto del sexo hay que tomar precauciones. Fjate en la pobre Vernica. Pedro grit presa de la furia, impotente. Arimn comenz a reir en seal de triunfo. Unos momentos despues, pareci cansarse del ruido. Agarr con ambas manos el cuello del cadver y lo forz hasta que desprendi la cabeza. La sangre negruzca de la yugular se derram torrencialmente sobre las sbanas. Profiri de nuevo una carcajada y arroj la cabeza hacia Pedro. ste la apart de un manotazo presa de un llanto histrico. Vamos, Pedro. deca Arimn mientras descenda por el atad como si all hubiera una escalera Hay que guardar siempre un trofeo de todas las mujeres con las que se hace el amor. Diga? contest Jess con el auricular en la mano. Jess, soy yo, Adela. su voz sonaba frentica. Algo malo haba pasado Ven rpido: Vernica se ha muerto. Bajo el calor sofocante de media maana se reunieron Jess, Chema, Adela y Pentium. Las amigas de Adela y Vernica hacan las veces de coro de tragedia griega cantando la estrofa y la antstrofa de su rquiem en sollozo menor. Falta Pedro dijo Chema. Le he llamado ya. contest Jess Tiene que estar a punto de llegar. Sabe lo de Vero? pregunt Adela. Jess neg con la cabeza. Minutos ms tardes, Pedro apareci. Su cara reflejaba gran preocupacin. Tal vez ya saba la noticia. Cuando se hall junto a sus amigos pregunt con ansiedad qu ocurra. Haba recibido la llamada telefnica de Jess Mara. Le haba dicho que se reuniera con ellos en la plaza, como de costumbre. Pedro supo en ese instante que algo malo pasaba, algo muy malo que Jess no quiso contarle. En el fondo, saba de sobra lo que era, pero quera asegurarse, como el que sabe que ha suspendido un examen pero aguarda hasta el momento de recibir la nota para hacerlo oficial. Al ver a chicas de la pandilla de Vernica llorar y consolarse las unas a las otras, supo que llevaba razn. Es Vernica! Qu le ha pasado a Vernica? vocifer al borde del colapso. Escucha, Pedro. comenz Adela Esto tambin me ha pillado de sorpresa Ha muerto? Ella derram una lgrima mientras asinti dbilmente con el mentn. Pedro lanz un desgarrado grito y comenz a llorar desesperado. Le temblaban las piernas y se sinti sin fuerzas para permanecer de pie. Se abraz a sus amigos, que le sujetaron y le llevaron a sentarse a un banco. Qu le ha pasado? pudo preguntar, sin entonacin, cuando estuvo algo ms calmado, unos cinco minutos despus Por qu ha muerto? Su madre nos ha dicho que por una hemorragia interna. explic Adela No estn muy seguros, y no saben por qu ha sido causada. Yo s s por qu ha sido causada! estall en clera Ha sido Arimn! Se supone que est interesado en ti, pero ya ves, la ha matado a ella! A VERNICA! Pedro, clmate dijo Jess, pero en el acto, Pedro se levant y corri hacia algn sitio, tal vez a su casa. En realidad fue desesperado hasta la cruz del siglo y rez all de rodillas durante ms de media hora, pidiendo salvacin para su alma y la de Vernica. No s por qu, pero me creo lo que ha dicho Pedro sentenci Chema. Estoy totalmente seguro. aadi Jess. Estamos en peligro? dijo Pentium Es decir: t tenas razn, Chema. Va a por Adela. Eso significa que vamos a morir todos nosotros? Supongo que depende de quin sea el protagonista. Tal vez las que mueran sean las chicas. No, ellas no estaban metidas en esto. desminti Jess. Y Vernica s? insinu Chema. S. Era la chica que le gustaba a Pedro, que es uno de los que hemos hecho espiritismo. Adela, Pentium y yo estuvimos metidos en esto desde que vimos a Arimn en la iglesia. Pedro se meti ms tarde, y Vernica estuvo de alguna manera relacionada desde entonces. Luego, vino lo de la misa negra.

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Vernica se meti en esto a saco. Al final era cierta una cosa: Virginia, la primera vctima, era aleatoria. Debemos estar preparados. Volvieron a guardar un silencio sepulcral. Adela estaba con ellos, escuchando cada una de las palabras. Tena ms miedo que ninguno. Al fin y al cabo qu querra un demonio de la categora de Arimn (una antigua divinidad) de ella? No haban vuelto a ver a Pedro desde esa maana de Jueves. Por fin pareci superarlo y se encontr con sus amigos el domingo por la noche, en el Paseo. Pareca alguien nuevo, ms despreocupado y no tan triste. Qu tal te encuentras? preguntaron uno detrs de otro Bien, bien repeta l cada vez. Y era cierto, se le vea en la cara. No se trataba de una respuesta metdica para quitarse a la gente de encima. Tomaron algo en la terraza de un bar y charlaron. Cuando el ambiente era totalmente distendido, tuvo que aparecer otra vez Paco, el antiguo novio de Adela. Haca tiempo que no les molestaba, pero todo lo bueno dura poco. Anda, mira: los satnicos. un agudo comentario propio de l. Qu, Paco? pregunt Pentium Esta feria viene Jos Toms a torearte un rato, no? Los cuatro echaron a rer para humillacin de Paco, que estaba delante de sus amigotes. Solt un nuevo comentario a propsito del peso de Pentium, cosa que no le molest en absoluto. Y qu me dices de tu peso? Chema sali en defensa de su amigo Qu son?Veinticinco kilos por cuerno? aquello fue el match point, el gol de oro. Todos se rieron, hasta los amigotes de Paco. ste se lo tomo bastante mal y agarr la camiseta de Chema. Jess Mara se levant al instante, apart el brazo de Paco de un golpe y se interpuso entre ambos. Ahora, Jess y Paco quedaron enfrentados. Chema se puso de pie alerta de una pelea en potencia. Hubo un prolongado duelo de miradas. Los compaeron de Paco (los que no se haban ido ya a la discoteca) lo calmaron para que la cosa no llegase a las manos. Vamos, caballeros. dijo Chema No querrn dar un espectculo en presencia de tanta gente. era verdad: las miradas de casi todas las mesas se centraban en ellos. Paco se march. Venga, venga. dijo Jess en un intento de mitigar la tensin generada Un brindis por Pedro, que por fin ha salido a la calle. Todos brindaron alegremente y dieron un trago. Pareces encontrarte muy bien has ido al psiquiatra? brome Pentium Bueno, casi miradas de asombro quedaron espectantes Esta maana fui a misa y luego me he confesado. Qu has hecho qu? a Jess pareci enfadarle mucho aquello Necesitaba desahogarme quera salvar mi alma. No, no, no, no y no! To, eso es traicin. Primero haces una misa negra y ahora vas y te vuelves un beato. No es eso. Lo necesitaba, estoy arrepentido. Dime qu coo le has contado al cura. Nada que antes de que Vernica muriese la dese y Y qu hicisteis el amor? S admiti Pedro. Dios. suspir Jess Eso no es bueno, nada bueno ahora l va a estar furioso contigo, me juego el cuello. No le habrs hablado de la misa negra ni del espiritismo? No, claro que no! No os nombr a vosotros. De todas formas, lo que haya dicho es secreto de confesin. calm Chema. Eso aqu no existe: lo que haya dicho ste lo sabran las cuatro viejas de siempre a estas horas y maana se habr enterado t Dios antes de las doce. Dejaron el tema. Chema vio durante aquella noche cmo toda clase de chicos le daba una y otra vez el psame a Pedro y a las amigas de Vernica. Hipcritas. La mitad de esos muchachos no conocan ni a Pedro, ni a Vernica ni a sus amigas, pero todo fuese por el maldito juego de quedar bien delante de la gente. Era detestable. Pedro se march poco antes de las doce. Haba dormido poco debido a las pesadillas. Desde la muerte de Vernica no super las dos horas seguidas ninguna noche, y eso se notaba. Los otros se quedaron un rato ms. Estoy harta le dijo Adela a Jess. La gente no para de hablar de lo de Vernica. Sabes la cantidad de tonteras que dicen de su muerte? Jess la abraz y caminaron un rato.

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Vuelves a ser t. He estado bastante preocupada con este asunto. Cada vez que pienso que ese demonio anda tras de m En lugar de huir del problema, afrntalo. Adela mir interrogante Arimn tiene aqu alguna misin, pero el espritu que invocamos no saba cul. Segn l, slo Satn puede decrnosla. Cundo invocsteis un espritu? El viernes, cuando vino Chema, hicimos una ouija. Adela permaneci callada. Jess continu: Escucha, tenemos que hacer un ritual de invocacin. No una sesin de espiritismo, sino una autntica misa negra. Conmigo como altar verdad? No, no es necesario. Prescindiremos de l. Mmmm no estoy segura, han pasado muchas cosas desde que empezamos estos juegos, y todava est muy reciente la muerte de Vernica. Mejor esperemos un par de semanas. Est bien. Pero piensa que si no continuamos con estos juegos, tal vez Arimn haga que ocurran muchas ms cosas. Pedro volva a su casa por la solitaria calle. La iluminacin era escasa, pero no haba ningn problema. Aquello no era Madrid. Ningn ratero le asaltara ni nada por el estilo. Adems, la gente vigilaba. A travs de las rendijas de las persianas se vean las luces de los salones y los dormitorios. Alguien detrs de una cortina no poda ser visto desde la calle, pero s poda observar con precisin los acontecimientos de afuera. Mientras bostezaba, sinti como si miles de miradas estuviesen puestas en l, en el pobre chico que estaba enamorado de Vernica. Crea ver varios pares de ojos apiados por escrudiar tras cada ventana. Cerr los ojos y sacudi la cabeza: tena sueo de verdad. Cuando llegase a su casa tomara algo y dormira por fin de un tirn, con la conciencia tranquila. Volvi a abrir los ojos para ver el camino. Y las luces? Todo estaba apagado: farolas y ventanas. Vea las casas en tonos azules apagados, sin relieve. Nada alumbraba el camino, pero vea a la perfeccin. Continu sintiendo la presencia de miles de miradas, pero esta vez sinti ms miedo. Crea ver cientos de ojos rojos tras los cristales y las cortinas; una reunin de bestias que estaban pendientes de sus actos. Entonces, oy unos pasos apagados. Ego te absolvo tui pecati deca una voz Entonces, Pedro vio a alguien aproximarse hacia el desde la distancia. Al instante dio media vuelta y corri en direccin contraria. Pero de repente lo encontr justo ante l. Arimn. Vesta ropas oscuras, ms bien de otoo que de verano. Por qu Arimn le persegua ahora? Y qu haca pronunciando esa frase en latn? Arimn le seal con un dedo y luego lo movi a izquierda y derecha, en seal de negacin. Chasque la lengua ligeramente varias veces. Pareca disgustado con algo, como si Pedro hubiese hecho algo malo, o algo mal. Ests tranquilo ahora que te has confesado? pregunt Qu es lo que quieres? Nos has decepcionado, traicionado. Si no ests con nosotros, ests contra nosotros. Y t ahora mismo ests contra nosotros. Contra quines? Pedro no entenda muy bien. Pues contra m y contra el resto del infierno. Confesarte ha sido como revelar informacin al enemigo. Eres un chivato, y a los chivatos se les ejecuta de inmediato por traicin. Antes de que Pedro pudiese hacer o pensar nada, una mano rpida le agarr por el cuello. Pero no te preocupes. Yo no te voy a matar. Arimn, con la otra mano desgarr su camiseta. Pedro observ unas uas largas y negras, de aspecto bastante slido, ms que las uas normales. Con el dedo ndice, dibuj una cruz invertida en el lado derecho de su pecho. El contacto de la ua con la carne le produjo la sensacin de estar quemndose. Y en efecto, la cruz le qued marcado como si se la hubiesen prendido con acero al rojo. Pedro apret los dientes, entorn los ojos, y aguant estoicamente el dolor. Arimn hiz un gesto de aprobacin. Dibuj a continuacin un pentagrama sobe la cruz. El trazo de su ua produca un ruido de metal semifundido en contacto con el agua, o simplemente, de metal semifundido en contacto con la carne, que era lo que Pedro senta. Una vez hecho el crculo y la estrella, acerc los dedos ndice y corazn a los ojos de Pedro. No!No!Qu vas a hacer?!

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Pedro agarr con ambas manos la mueca de Arimn en vano intento de apartar el brazo de su trayectoria. Cuando vio los dedos casi tocando sus ojos, los cerr con fuerza. Arimn situ la punta de las uas en la coyuntura de los prpados. Despus, empuj con lentitud. Pedro sufri la torura de perder la vista con un mtodo tan brutal. Sus pupilas se quemaban, y los ojos comenzaron a sangrar. Arimn solt a su pelele. Pedro cay arrodillado al suelo y se llev las manos a los ojos, gritando de desesperacin. Cuando pudo abrirlos, slo vio oscuridad y sangre. No puedo ver!Auxilio!No puedo ver! se desgait. Dnde estaban todas esas miradas que presenta al volver a su casa? Es que nadie vea la escena? Estaba desesperado. El miedo le paralizaba. No saba qu hacer ni qu le esperaba. Sinti que Arimn le coga una mano. Se agit intentando liberarse, pero no lo consigui. Entonces, comprob con asombro que Arimn le entregaba un pual. Ests ciego, Pedro. el chico notaba la voz cerca de su odo derecho, no as su aliento El resto de tu vida estar sumido en la oscuridad para siempre. Mtate ahora mismo, y acaba con tu dolor. No! No pienso hacerlo. Entonces la voz se alternaba en ambos odos. Pedro estaba totalmente desorientado respecto a la posicin de Arimn te golpear la espalda dolorosamente hasta dejarte paraltico, y si ni an te quitas la vida, te dejar tetraplgico, y tu vida ser una pesadilla larga y agonizante. Cuando ests desesperado ser demasiado tarde, porque sers una carga intil, incapaz de hacer nada por ti mismo, ciego y postrado en una cama. Y si es necesario la sibilante voz de Arimn aument el volumen te dejar sordo y mudo! Pero no te quitar la vida. Prefiero ver cmo la tuya se convierte en un infierno. Mtate ahora que puedes usar los brazos. Despus ser demasiado tarde. Pedro supo que hablaba en serio. La idea de vivir ciego le espantaba, pero an ms la condena que le tena reservada Arimn. Cielo santo! Sin poder ver, or ni hablar; y postrado en una cama el resto de su vida cmo comunicarse?cmo podra aguantar aquello? Se acerc al pecho tembloroso el cuchillo. Sinti el calor de la mano de Arimn al cogerle de nuevo sus manos. Gui la daga con pulso firme hasta apoyarla justo delante del corazn, pero no la clav. Pedro solloz tembloroso. Las lgrimas arrastraron la sangre de los ojos y sus mejillas se tieron de rojo. Despus empuj el pual contra su pecho. El arma se desliz entre dos costillas y alcanz el corazn. Mientras Pedro expulsaba su ltimo aliento, Arimn susurr a su odo: A los ojos de Dios tu alma est condenada. Te has dejado tentar por el mal, al hacerme caso; has pecado de soberbia por preferir la muerte a una vida de adversidades; y sobre todo, te has quitado lo nico que tiene derecho a arrancarte Dios: la vida. sonri con malicia Puede que tu vida hubiera sido un infierno, pero tarde o temprano habra terminado y despus te aguardara el cielo seguro. Ahora te espera la eternidad en los Avernos; cuando termine mis propsitos, bajar a verte y te torturar hasta el ocaso de los tiempos. Pedro escuch horrorizado las palabras antes de derrumbarse inerte en el suelo.

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Captulo X: Un Buen Escarmiento.

la maana siguiente, segn pareca, la madre de Pedro le haba encontrado muerto en su habitacin, con los ojos quemados y unas marcas, hechas tambin a fuego, en el pecho. Despus de eso, se clav el mismo cuchillo que haba puesto al rojo para causarse las mismas heridas en el corazn. Muri por hemorragia interna a los pocos segundos. Fue enterrado ese mismo lunes a las ocho de la tarde en tierra no consagrada (no lo permitieron debido a que haba cometido pecado mortal al suicidarse y a las connotaciones satnicas de su muerte). Sus tres amigos, junto con Adela, acudieron al funeral. No derramaron ni una lgrima. Mantuvieron en todo momento la entereza, la mirada fra, ausente, el pensamiento ms all de aquella situacin. La versin oficial de la razn de su suicidio apuntaban al dolor por la prdida reciente de Vernica. Era totalmente inconcebible. Los chicos saban que por la maana se haba confesado. Su alma estaba en paz, y su conciencia tranquila o casi: no haba relatado al cura las sesiones de espiritismo ni la misa negra que hizo con deseos de lujuria. Con todo, la noche anterior se le haba visto absolutamente recuperado, descargado de toda culpa. Era ilgico que se hubiese quitado la vida, pues. Alguien o algo le haba matado, o le haba obligado a matarse. Y ese alguien o algo tena nombre propio: Arimn. Volvieron andando del cementerio. Eran poco ms de las nueve, anocheca y el cielo se divisaba una delgada C invertida de plata. Vamos a salir esta noche? pregunt Pentium. Aunque sea, estamos un rato en el paseo sugiri Chema. Nos van a poner a parir anunci Adela. Pues me da igual! replic Adems, no nos vamos a ir de juerga ni emborracharnos. Hablamos un rato, comentamos esto, porque tiene tela, y dejamos que el medio pueblo que no ha ido al entierro nos d el psame. Se fueron cada uno a su casa a ponerse ropa ms cmoda (se haban arreglado para el entierro). Y acordaron verse en los bancos de la fuente en unos veinte o treinta minutos. Adela haba llegado la primera. Resultaba curioso, pues lo usual era que la chica siempre era la que tarda ms en arreglarse, maquillarse En su caso, simplemente cambi el vestido por unos vaqueros y una camiseta, y los zapatos por unas playeras. Se dej la escasa sombra de ojos y el rmel que haba llevado para el funeral. No sola ir maquillada, y ahora pensaba que deba haberse desmaquillado antes de salir. No era normal en ella, y menos tratndose de un lunes. La gente podra pensar Qu ms daba lo que pensase la gente. Chema tena razn. Preocuparse por aquello era ridculo con los sucesos que haban ocurrido ese verano. Mientras esperaba, caminaba distraidamente de un lado a otro. Se adentr entre los arbustos para salir cerca de la carretera. Vea la estacin de autobuses. Mir a la espera de que apareciese Chema a lo lejos. l vena por esa parte. Dio media vuelta y se intern de nuevo entre los setos. Ese rmel realza tus ojos. dijo alguien a su espalda. Gir sobresaltada y se encontr a Arimn. Qu es lo que quieres? pregunt nerviosa. Quiero ser el primero en darte el psame. dijo l con sobriedad. Ha sido una tragedia. T le has matado. Oh! Eso no es cierto. Yo slo le hice una visita para darle una regaina por haber confesado sus secretos al bando contrario. Eso es todo. Mi intencin no era matarle ni mucho menos. Fue l el que se suicid. y aadi Mi ms sentido psame. No somos nadie. Y tuvo que quemarse los ojos primero? Tch. chasque la lengua con cara de circustancias. Ah he de admitir un mea culpa. Vers, era parte de la regaina. No creeras que iba a soltarle un sermn. Claro que Pedro demostr una gran dosis de sensatez: la represalia an inclua un par de cosillas ms. sonri con algo de malicia. Cmo se atreva? Haba matado a su amiga Vernica y obligado a Pedro a suicidarse. En cambio, el segua hablando con cortesa igual que un gentleman ingls, rebosante de humor negro. Se acerc a ella y se miraron a los ojos muy de cerca. Adela. No he venido para hacerte dao. No creas que disfruto con lo que he tenido que hacer. Menta. Menta como un bellaco. Pero no poda odiarle. Adela contempl entre fascinada y asustada los ojos de Arimn. Quera amarle pero no deba. Deba odiarle pero no poda. Y entonces se

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besaron. Adela se sinti culpable. Estaba engaando a su novio, Jess. Aunque no era la primera vez que engaaba a un novio suyo. Enga a Paco cuando se enroll con el propio Jess. Y le enga un poco a Jess cuando Arimn le bes la primera vez. Le pas por la cabeza que el cielo le deparaba un terrible castigo divino por aquella sacrlega infidelidad. Adela. La voz de Jess Mara la devolvi a la realidad. Ella se encontraba sentada en el banco, frente a la fuente. Reflexion y record haber vuelto cuando no vio a Chema llegar. Pero tambin recordaba haber estado hasta ese instante con Arimn, en el camino de tierra flanqueado por los setos haban pasado las dos cosas. Hola, Jess. dijo ella distraida, y se dieron su habitual beso de presentacin. Jess Mara haba hecho una excepcin y se haba puesto una camisa negra lisa para el funeral. Ahora volva a vestir sus camisetas heavy habituales. Traa el pelo an algo mojado. Pareca que acababa de ducharse. No ha venido nadie? pregunt. No. Llevo aqu unos cinco minutos y nada. Ah. guard unos instantes de silencio, como si no se decidiese a decirle algo. Oye, lo he estado pensando y creo que deberamos hacer una misa negra. La aplazamos por lo de Vernica, y ahora Pedro ha muerto. Necesitamos saber cuanto antes qu se propone Arimn. Adela asinti resignada. S, supongo que tienes razn. mir apesadumbrada a Jess Yo ser una de las participantes no? Quiero decir, que no tengo que hacer de altar. No, por supuesto que no. Tenemos que hacerlo. Por todos nosotros. Y sobre todo por ti. Es a ti a quien quiere y no queremos que te haga nada malo. Arimn no me va a hacer dao, ya me lo ha dicho, pens ella. Si quieres que te diga la verdad, no creo que hacer un ritual sea lo mejor en estos momentos. Dejemos que se enfren un poco las cosas. No s la muerte de Virginia, Vernica, Pedro S, tienes razn. Lo prepararemos todo con calma. Pero ser mejor que procuremos que sea pronto. No se sabe lo que nos puede pasar se acerc a ella y la bes. Alguien forz un carraspeo. Hombre, Chema. Siempre tan inoportuno. Es mi sino. No ha venido Pentium? No, parece que se retrasa. Mala seal: cuando Pentium viene tarde es que se acaba el mundo. brome. De repente, se dio cuenta de lo que acababa de decir. Y si Pentium estaba en grave peligro? No podan esperar ms, haba que ir a buscarle. Se pusieron en pie. Se dirigieron hacia su casa, con el fin de encontrrselo en el camino. A la entrada del Paseo, se toparon con l. Estaba vivo, pero su aspecto no era muy saludable Tena desgarrones en las mangas de la camiseta. Las rodilleras de los vaqueros estaban rotas y dejaban entrever unas rodillas araadas y con algo de sangre. La nariz estaba hinchada, tal vez rota, igual que las gafas. En la ceja derecha se apreciaba un corte como guinda para el chichn que all se formaba. Qu coo te ha pasado? pregunt Jess. Nada, slo que voy a comprar una pistola y a vaciar el cargador en la puta cabeza de Paco. buf resoplando Pentium. Te ha pegado? Cmo coo ha sido? insisti Jess. Quieres que te lo cuente? Pentium sala de su casa, cerca de la Plaza Mayor, apenas cinco minutos despus de haber vuelto del funeral. Intentar establecer la ruta ms directa hacia el paseo era intil. Haba que zigzaguear por las callejuelas hasta salir a la Calle Santo Toms, paralela a la Calle Mayor; o tambin se poda atajar por la Calle Carros y salir a la Calle Almenas, que desembocaba en Santo Domingo. Avanz descuidado sin pensar qu camino tomara. Y entonces sucedi. La Glorieta era un parque ajardinado cuyos limites se delimitaban concisamente mediante verjas. Haba dos puertas: la principal, que daba a la Ronda de la Glorieta; y otra trasera, por llamarla de algn modo, que se encontraba en la calle por la que pasaba. Ambas se habran supuestamente de ocho de la maana a once de la noche. Pues bien, de la puerta trasera surgieron Paco y su prole, como si se tratasen de una banda de rateros gitanos que sorprendiesen a un pobre transente de las calles de Madrid. En aquella ocasin haba dos chicos acompaando al ex-novio de Adela, sus dos mejores amigos (o sus ms fieles seguidores).

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Agarraron a Pentium y le hicieron entrar a empellones al parque. All, los dos chicos lo sujetaron por los brazos mientras Paco propinaba una serie de golpes. Esto por reirte de m, gordo de mierda! se desahogaba Paco. Golpe con sus puos grandes la cara del chico. Cogi sus gafas y las estrell contra el suelo arenoso, para despus romperlas de un pisotn. Pentium se quejaba de dolor a cada golpe. En las pelculas el hroe aguantaba los golpes estoicamente y guardaba sus quejidos para las escenas en que la chica curaba las heridas. Aquello no era ninguna pelcula. Un certero puetazo se estrell contra la nariz de Pentium. Sinti que el dolor le inundaba la cara. El apndice comenz a sangrar escandalosamente. Pentium resopl, expulsando sangre negruzca y algo de moco, manchndose la camiseta. Se debati furioso y forceje intentando zafarse de los chicos que le inmovilizaban. En el intento, la camiseta se desgarr. Los chicos cambiaron la posicin y le sujetaron por los hombros, asiendo esta vez la carne y no el tejido. Eres un mierdoso, sabes? dijo Pentium. Tienes que esperar a cogerme solo y me tienen que sujetar tus dos amigotes para que puedas pegarme Ah, s? Soltadle. Suelto de sus cadenas humanas, respir entre dientes, cargado de furia. Se abalanz a por Paco, cargando su peso como en un placaje de rugby, pero la jugada le sali mal. Paco le recibi y soport la carga girando sobre s mismo y aprovechando as la fuerza de su atacante. El cuello de Pentium haba quedado en el costado derecho de Paco y ste lo haba agarrado con los antebrazos. Se desplaz lateralmente, obligando a hacer lo mismo a Pentium para no caer, y lo empuj hacia un banco de piedra. Pentium trastabill y se golpe la tibia dolorosamente. Cay hacia delante aparatosamente y se precipit contra el suelo. Los chicos lo levantaron y lo volvieron a empujar hacia Paco. Pentium no mantuvo el equilibrio, al ser lanzado en posicin encorvda, y volvi a caerse. Esta vez resbal por la arena y se desgarr las rodillas de los pantalones. Era muy divertido ver caerse con torpeza a un gordo. Les diverta cmo una mole de grasa perda la coordinacin y acababa en el suelo. Pentium no poda ms. Le dola todo el cuerpo. Intent volver a levantarse, pero le dolan las rodillas y los codos. Paco le dio una patada en el costado. Pentium volvi a desplomarse y rod con las manos en la zona afectada, quejndose de dolor. Estaba vencido. Quera que aquello acabase. Impotente, dej escapar unas lgrimas. Se maldijo por ello. Lo ltimo que deseaba que viese aquel cabrn era que lloraba como una nena, como un marica. Para que vuelvas a reirte, puto gordo seboso. Escupi desde arriba y la saliva empap la mejilla de Pentium. Se fueron sin ms, dejndole all tirado. Al poco rato, Pentium comenz a despotricar iracundo. TE VOY A MATAR, HIJO DE PUTA. TE COGER Y TE MATAR YO MISMO. Y CUANDO ESTS EN EL INFIERNO, SATN LE DAR POR CULO A TU ALMA. HIJO DE PUTAAAA Por qu coo has venido aqu? Haber vuelto a tu casa. dijo Chema. No s supongo que si no vena, os preocuparais pensarais que Entiendo. Y ahora, qu hacemos contigo? Vamos a llevarle al Centro de Salud orden Adela. Caminaron lentamente, cuesta arriba, al lado de la estacin de autobuses. Algunas de las personas con las que se cruzaron les miraban y despus murmuraban algo. A saber qu coo estarn diciendo. coment Chema en voz alta. Nos dirn de todo menos bonito. ironiz Pentium Seguro que es por lo de la muerte de Pedro. Creern que somos unos sectarios, vete a saber. Y t encima con estas pintas aadi Jess Mara. Pues anda que t Os habis fijado que nadie nos da el psame? apunt Adela. S coincidi Jess, y al ver que una anciana le observaba con descaro, le dijo No somos nadie, seora; de un polvo nacimos y a polvos moriremos. La mujer se santigu y sigui su camino ms deprisa. Los chicos se rieron, pero Chema en seguida le encar que la gracia haba sido excesiva, en vista de lo que haba ocurrido entre Pedro y Vernica. Lo siento. Si es que estoy hasta los huevos, joder! Tanto comentario de lo satnico y tanta polla. Por cierto, de Pedro tenemos que hablar cuando salga ste seal a Pentium con el pulgar de urgencias. Anda, pasa, que ya hemos llegado.

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El siguiente fin de semana pareca estar ms animado. Cada vez haba ms gente de vacaciones. Las noches se animaban por momentos. Chema y sus amigos haban pasado una noche distraida, sin incidentes especiales. Se cruzaron con Paco en contadas ocasiones, pero no hubo ninguna discusin. El verano iba a llegar a su apogeo, se deca Chema mientras llegaba a la Plaza Mayor. Era sbado da ocho. El prximo fin de semana se celebrara un maratn de ftbol sala, que traera a muchos equipos de los alrededores, y stos a sus mejores jugadores; al siguiente se celebraba ya la Romera en el santuario de la patrona, y despus slo quedaban los cinco das de feria. El verano pasara pronto en circustancias normales. Chema lleg por fin a la plaza y mir en derredor en busca de sus amigos. Pareca que nadie haba llegado. Camin distrado bajo el sol aplastante y se acerc a la iglesia. En la pared, cerca del prtico, una cuartilla anunciaba cada da los fallecimientos y funerales. Alrededor haba gente joven. Y ahora quin se ha muerto? pens Chema. Se acerc curioso y consult la cuartilla enmarcada en negro. Cuando llegaron Pentium y Jess Mara, lo encontraron all, atnito, boquiabierto (en el sentido ms literal de la palabra), y sin reaccionar. Qu pasa, Chema? Se ha muerto alguien? pregunt Jess Mara. Paco. respondi l mecnicamente. Los otros dos chicos abrieron los ojos y miraron la esquela expuesta. ROGAD A DIOS EN CARIDAD POR EL ALMA DE

Francisco Prez Bravo

que falleci anoche a las cinco y media de la magrugada. R.I.P. La esquela continuaba anunciando la hora del funeral y el resto de cosas pertinentes. Y de qu ha muerto? pregunt Pentium Yo qu s. Al final de la maana, los rumores apuntaban a que Paco haba muerto por insuficiencia cardaca debido a una ingesta masiva de alcohol. En pocas palabras, haba sufrido un coma etlico. Segn pareca, se haba derrumbado de camino a su casa, y el corazn se le par. En mitad de la noche, y sin amigos, la ayuda mdica no pudo llegar a tiempo. Y una mierda. fue la reaccin de Chema Ayer le vimos y no iba ciego. Y si estaba tan borracho, no habra ido solo a su casa. Pero otro rumor se extendi bajo el primero y arraig en un selecto crculo socioeconmico formado por personas de edad media viculadas al mundo agrcola. Se haban encontrado algunos indicios que apuntaban a la presencia de perros merodeando por los alrededores del pueblo durante la noche del viernes. Al parecer, algunos perros de caza haban escapado de sus fincas y cortijos. Los perros, segn aseguraban algunos pocos, rondaron tambin por las calles del pueblo. Y as se lleg a la especulacin de que Paco pudo sufrir un ataque por parte de estos animales. La familia desminti rpidamente la noticia, as como algunos mdicos que aseguraban haber atendido a Paco cuando ingres en urgencias mientras ellos permanecan de guardia. Chema, por su parte, al margen de la causa de la muerte, encontr terriblemente sospechoso aquel incidente apenas una semana despus de la pelea que Paco tuvo con Pentium. La reputacin de los chicos volva a ponerse en entredicho: primero lo de Pedro y ahora Paco. Pero y si haba algo de cierto? Pentium no habris hecho nada raro esta semana, verdad? Paco regresaba terriblemente molesto a su casa la noche del viernes. Eran alrededor de las cuatro y media. Normalmente, a cesa hora la noche estaba en su cnit para l. Los niatos se haba ido a acostar ya y permanecan slo los mejores, los vampiros de fin de semana que se alimentaban de alcohol en lugar de sangre y permanecan despiertos, celebrando una fiesta no convocada, hasta transgredir el lmite del amanecer. La noche ejerca esa particular seleccin natural, y Paco siempre sobreviva, mientras fracasaban los que no podan aguantar el beber ms, los que se quedaban sin dinero, los que se retiraban debido al cansancio Paco haba fracasado aquella vez: no tena ni una peseta ms. El jueves, mientras volva en motocicleta desde el cercano pueblo de Montiel (al que haba ido a ver a un amigo), el carburador fall en pleno viaje y l sufri una aparatosa pero inocua cada. La moto sufri varios desperfectos aparte del carburador: la chapa estaba repleta de abolladuras, se haba pinchado el neumtico trasero (no saba muy bien con qu), y con el golpe se le agujere el depsito, que estaba casi lleno. Fue un milagro que la moto no explotase. Por lo dems, tres mil pesetas de gasolina derramadas por el asfalto antes de poder ser quemadas, multitud de pequeos golpes y moratones, y una enorme factura del taller. Paco tuvo que

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invertir gran parte de sus ahorros para abonar esa factura, y por eso su capital para la noche del viernes fue tan escaso. La semana haba estado francamente gafada para el chico. Haba perdido un futuro ligue de verano a manos de un guaperas valenciano. Eso lo enfureci bastante, y el chaval en cuestin qued apuntado en la lista negra particular de Paco. Tambin estuvo el incidente de aquella misma maana del viernes: un coche derrap en una curva en el camino hacia el santuario de la patrona y se sali de la estrecha calzada. Pas muy cerca de la bicicleta de Paco. Casi dos accidentes en dos das consecutivos. No estaba mal. La Muerte pareca hacer silbar el aire con su guadaa a escasos centmetros de Paco, sobre todo despus de la pelea con aquel gordo pero Paco era un chico con una mente demasiado simple para establecer esa relacin. Para l, era slo una racha de mala suerte, una sucesin de coincidencias, y nada ms. El viernes no pudo lucir la moto delante de las chicas. Bebi cuanto pudo con su menguada paga, hasta que no le qued ni una peseta. Intent olvidar lo ocurrido durante los ltimos das. La bebida era una buena piscina a la que arrojarse, pero no tena dinero suficiente para pillar una buena cogorza. Se encontr un par de veces con ese chico grueso al que tanto odiaba, ese microchip seboso cmo era el estpido mote que en realidad tena? era un nombre relacionado con la informtica que nunca consegua aprenderse. Ah estaba, sonriente, con gafas nuevas de metal que no dejaban de hacerle parecer un cuatro ojos. Le miraba de forma extraa, como si hubiese sido l el que le propin la paliza a Paco, cuando fue al revs. Supuso que se rea por dentro del accidente que haba sufrido. Bastardo Cuando se fue, l segua ah, divirtindose con sus amigotes satnicos. Maldita sea, se iba a casa antes que esa rata de biblioteca, que apenas si haba salido durante todo el curso! Eso le haca sentir muy molesto. Mientras andaba por la curva que describa la carretera que iba del paseo al centro de salud y al pabelln municipal, intent reconfortarse con la idea de que el lunes le haba dado su merecido. Le tena ganas desde principios de curso. Un mierda de su calaa no poda responder tan insolentemente como lo haca Pentium. Tena que haberle dado esa paliza haca mucho tiempo. No poda permitir perder tanto prestigio ante el gordo se. Y encima, no poda regocijarse en su victoria final por todo lo que haba pasado durante esos das Y por un momento, atisb a ver una relacin entre ese hecho y su racha de mala suerte. La carretera se bifurcaba despus de la curva en dos calles. Tom el camino izquierdo, la calle del Gato. Baj la continua pendiente. Se senta algo mal. Pareca que la bebida le haba afectado ms de lo que crea. Encontr una explicacin factible a aquello. Generalmente, siempre coma algo en los chiringuitos durante las noches de fin de semana: un bocadillo, una hamburguesa, un par de pinchos morunos Pero suprimi esos caprichos y se trag su hambre en pos de poder consumir ms bebida, y as conseguir a un tiempro que sta le afectase ms. Sus amigos encontraron este comportamiento muy extrao en l, y les extra an ms que se marchase tan pronto. Supusieron que se deba a esa racha de mala suerte y le dejaron ir solo, mientras ellos se quedaron disfrutando del resto de la noche. Continu caminando sin darle mucha importancia. Peores borracheras haba cogido, eso poda asegurarlo. Tras pasar algunos cruces, un perro pequeo le sali al encuentro. Paco no vio que llevase collar, deba de tratarse de algn perro callejero, abandonado y sin amo. El animal retoz en torno a l, ladrando, amenazando, incordiando, en definitiva. Paco se par y lo mir fijamente. El perro permaneci frente a l, encrispado, grundole y entonces el chico dio un paso y le propin una certera patada en el hocico. El cnido sali despedido, rodando sobre s mismo, emitiendo un lastimero y agudo gemido de dolor. Paco corri de nuevo hacia el perro y dio un fuerte pisotn al lado de ste, acompaado de un grito, para espantarle. El animal dio un respingo y huy a toda velocidad, igual que lo hubiera hecho un gato. Cago en Dios murmur para s Se me va a poner gamba a m un puto perro. Justo cuando se dispuso a continuar su camino, escuch tras l un gruido amenazante. Gir en redondo y se encontr con un enorme doberman. Estaba en tensin, igual que lo estuviese el pequeo unos instantes atrs. Mantena la cabeza baja, enseando unos enormes y afilados dientes. Los ojos, inyectados en sangre, desafiaban la propia mirada de Paco de una forma tan humana que le asustaba; y como colofn, un collar en torno al cuello salpicado de esas caractersticas pas. Paco retrocedi intimidado. El doberman poda lanzarse a por su garganta en cualquier momento. Instintivamente, el muchacho levant el antebrazo para cubrirla. De pronto se escuch una autoritaria voz. Cancerbero. llam, y el perro levant las orejas y se irgui sobre sus cuatro patas. Permaneci as, jadeando, con la lengua asomando por entre los dientes y dejando caer algo de saliva. Paco vio detrs de Cancerbero a un hombre de perfil. Ms bien su silueta. Permaneca de brazos cruzados y con la mirada baja. Ven aqu aadi, y palme un par de veces en el muslo. Cancerbero dio media vuelta y corri alegre junto a su amo. No pareca el mismo perro. Retoz en torno al hombre, quien le acarici la cabeza.

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La prxima vez que su perro me amenace le voy a pisar la puta cabeza dijo Paco airado. Quin sacaba a pasear al perro a aquellas horas? Continu su camino a casa, pero cual fue su sorpresa al ver que el amo de Cancerbero estaba justo ante l. El doberman asom la cabeza por detrs del hombre, esbozando una burlona sonrisa de nuevo demasiado humana. Paco mir cara a cara el rostro joven de aquel chico. Deba de sacarle un par de aos de edad y una cabeza de altura. Era rubio, con el pelo revuelto, ligeramente peinado hacia arriba. La mirada de sus ojos grises le asust ms de lo que estaba. Decas algo? No, yo balbuce Paco. Cancerbero se adelant de nuevo, insolente, amenazante Oiga, coja al perro, por favor. No has dicho que si te amenaza otra vez le pisars la cabeza? Est deseando comprobarlo. Yo no lo deca en serio Sin previo aviso, el doberman se abalanz sobre Paco y lo derriv. El chico qued tumbado, y Cancerbero coloc sus mandbulas en torno al cuello de aqul, presionando levemente. El perro estaba justo encima de Paco, lo tena totalmente a su merced. Paco sinti el aliento clido del animal, y el contacto igualmente clido de sus jugos salivares. Grit pidiendo auxilio y suplic al joven que apartase a Cancerbero de l. En respuesta, el perro apret las mandbulas e impidi la entrada del aire a los pulmones de Paco. Cuando ste dej de intentar gritar y se calm de nuevo, la presin volvi a aflojarse. El amo de Cancerbero se acerc a Paco. Se puso en cuclillas al lado de su cabeza. Tch, tch, tch chasque el joven en seal de desaprobacin Eres un bronquista, Paco. No se puede ir por la calle pegando a la gente slo porque te deje en ridculo delante de tus amigos. Cmo sabe que? Cancerbero volvi a apretar las mandbulas y Paco no pudo terminar la pregunta. Aquel joven saba lo de la pelea con Pentium. Un depredador no debe mostrar miedo de su presa. Si sta da muestras de insurreccin, hay que darle muerte en el acto, y demostrar quin est en lo alto de la pirmide. Pero t tch, tch t dejas que te humille durante todo un curso y luego llamas a un par de amigotes para darle unos azotes. No mereces estar en lo alto, no eres un cazador. Te has convertido en una miserable sabandija que se vale de la unin para obtener la fuerza. Paco respiraba angustiadamente, presa del miedo. No entenda muy bien por qu el joven estableca aquella relacin entre l, Pentium y los depredadores y las presas. Slo poda interpretar (ms bien intuir) que aquello era una amenaza. Pues bien, continu ahora ests solo. Es justo que te atengas a las consecuencias de tu status. Comprueba con tu propia experiencia cmo debe actuar un depredador Lstima que no puedas encontrarte entre sus filas. Dios mo, qu me va a pasar? pens Paco. Cancerbero se apart. Paco se levant aprisa y adopt una posicin a la defensiva. Cancerbero esboz una sonrisa de desdn y se perdi en la oscuridad. Su dueo tambin haba desaparecido. La calle se haba quedado totalmente oscura por qu? Fuera lo que fuese, lo que iba a ocurrir no poda ser nada bueno. El fantasma del miedo continuaba ahogando el nimo de Paco. Avanz un par de pasos Aullidos. Paco los escuch con claridad. Haba lobos. Intent discernir de dnde provenan, y las respuesta fue de todas partes. Opt por correr y llegar lo antes posible a su casa. Pero al llegar al siguiente cruce all estaban. Dos ejemplares fuertes y robustos le salieron al encuentro, y le obligaron a dar media vuelta. Avanz ascendiendo la pendiente. El corazn dio sntomas de estar cansado. La percepcin comenz a fallarle: los aullidos se oan en todas partes y a cualquier distancia, la vista se le nublaba. Otros dos lobos le cortaron la retirada. Se detuvo, jadeante. Los lobos formaron un crculo en torno a l, y comenzaron a dar vueltas. Paco hizo un par de amagos para intentar escaparse, pero los animales lo intuan rpidamente y se agrupaban para frenarle los pies. Eran ms rpidos que l, y tambin ms listos. Paco se esper lo peor. Los cazadores decidieron dejar de jugar y se lanzaron a por l. Volvi a caer de espaldas al suelo, y se golpe dolorosamente la nuca. Dos de los lobos le apresaron mordindole las muecas. Los dientes se clavaron en msculos y tendones, la sangre brot, el dolor comenz. Un tercer lobo, el que pareca el macho alfa, se subi en su pecho y le mir a la cara. Con una zarpa ara divertido la cara de Paco. De nuevo una expresin asquerosamente humana, como la de un dibujo Disney. No pueden ser lobos, son demasiado humanos, demasiado despiadados. Paco por fin lo comprendi todo, aunque demasiado tarde. Se estaban divirtiendo con l, como el lo hizo con Pentium el lunes. Comenz a llorar arrepentido. Aquello era una venganza, un escarmiento, y no slo eso, sino que lo haba sido todo lo que le haba sucedido durante la semana. Las lgrimas le resbalaron por las sienes. Saba que se lo mereca, pero no quera padecerlo. Suplic patticamente

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perdn. Parbola divina, castigo sagrado, era hora de expiar los pecados antes de abandonar este mundo para afrontar una nueva vida. Se arrepinti de su odio injustificado hacia Pentium. En el fondo era envidia; envidia hacia un chico muy inteligente, libre de complejos, y alegre. Pentium era en realidad lo que a el le hubiera gustado ser, o en realidad lo que al padre de Paco le hubiera gustado que fuese. Su fracaso en los estudios haba frustrado los sueos de su familia de tener un hijo licenciado, que trabajase en algn prspero empleo en la ciudad ganando mucho dinero, que abandonase el tedio y la miseria del campo. Y slo por eso, Paco haba dejado canalizar su rabia hacia l. Ahora entenda lo que era estar en el lugar del dbil. Ahora saba que no deba haberlo hecho Perdi la consciencia. An as, segua notando un dolor vago y lejano en las entraas, como si los lobos comiesen de su vientre. Haba muerto, y no haba sido por los lobos o s? A l no le pareca eso. Senta como si el corazn hubiese parado, junto con su vida. El alcohol? No estaba seguro. Pero entonces el dolor le volvi a invadir. Un dolor como jams haba experimentado, no por brutal, sino por extrao. Los lobos seguan all, con su alma? Y seguan comiendo. Sinti la presencia del dueo de Cacerbero, que le observaba disfrutando macabramente de su castigo. Se le iba algo, y no era la vida. Rog a Dios por una redencin, una ltima oportunidad para abandonar el tormento. Comprenda que lo que le iba a ocurrir era algo mucho ms grave que la muerte del cuerpo: La muerte del alma. Antes de la desaparicin definitiva, se escuch un quejido sobrehumano: era Pedro.

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Captulo XI: Charlas.

al Paseo. Con la coa son ya las once. dijo Adela fastidiada. Vas a irte ya tu casa, Pentium? Creo que s. Me duele todo. Adems, prefiero que mi madre me vea y le explique lo que ha pasado de verdad antes de que alguna vecina le diga que tambin estoy muerto. Os importara quedaros un momento? coment Jess Mara. Todava debemos hablar de lo que le ha pasado a Pedro. Hubo un sepulcral silencio. Caminaron un poco ms y se sentaron en un banco. Nadie pareca estar dispuesto a iniciar el tema, as que tuvo que ser Jess de nuevo el que hablase. Nos ha traicionado. sentenci sin mostrar rencor o ira. Cmo puedes decir eso? reaccion Adela. Clmate, Adela. dijo Chema Creo que en parte, Jess Mara lleva razn. A nosotros tal vez no, pero s a Arimn, o a Satn. No es as, Jess? Jess permaneci callado, sosteniendo la mirada a una chica que pasaba ante ellos y los miraba de soslayo, furiosa. Una amiga de la hermana mayor de Pedro. Supongo que de algn modo, estamos del lado de Arimn. habl al fin cuando la chica se fue Hacemos espiritismo, y los cinco aborrecemos a la Iglesia salvo Pedro, tal vez. l segua siendo cristiano. razon Chema Simplemente que no practicaba con frecuencia, supongo que por nosotros l era, por decirlo as, el ms normal. Creo que nunca lleg a encajar en esto de la movida satnica. continu Pentium Cuando hizo la misa negra en solitario, l Pentium no saba muy bien cmo expresarlo, cmo definirlo tena miedo. Se mostraba inseguro de lo que haca, abrumado recuerdas cuando nos cont lo que ocurri? le pregunt a Jess Mara. S, l mismo se sorprendi de lo que poda llegar a imaginar. Pedro no senta esos deseos de lujuria, sino un amor bastante platnico. De alguna manera, es como si lo que hizo le hiciera sentir culpable moralmente culpable enfatiz. Y las consecuencias lo traumatizaron an ms. Adela escuchaba atentamente. Saba poco sobre aquel turbio asunto de la misa negra. Ahora entenda un poco mejor aquellas muertes. Sus amigas pasaron por delante de ella. No hubo psames ni saludos, slo murmullos. Por eso surgi el catlico que encerraba en lo ms hondo de l continu Chema, sobre todo tras la muerte de Vernica. Su educacin cristiana le pesaba demasiado. Se senta una oveja descarriada, y busc la redencin. Y la cag! termin Jess Mara. Veis como nos ha traicionado? No es que haya deseado en ningn momento la muerte de Pedro, pero de repente va l y se confiesa. No le vimos en cuatro o cinco das y cuando hablamos, haba tomado la decisin de soltrselo todo al cura. respir. Se estaba exaltando, as que continu con un tono ms sosegado Creo que debera haber hablado antes con nosotros, contarnos cmo se senta, y sobre todo, habernos pedido opinin sobre la idea de confesarse y venderse al cabrn del cura. No ests siendo un poco duro con el pobre chico? apunt Adela No dijo nada sobre nosotros, slo que se acost con Vernica, y ni siquiera que lo consigui pidiendo favores al Maligno. En primer lugar, fue Vernica quien se acost con Pedro. En segundo lugar, respecto a nosotros, no dijo nada ni falta que le haca. No creo que lo que le pudiera haber dicho al cura hubiese sido nada nuevo. fue la respuesta. Bueno, pandilla anunci Pentium, ahora s que me abro. Os ver otro da. Hagamos nosotros lo mismo. sugiri Chema El ambiente empieza a cargarse. S, tienes razn. admiti Jess Siento mi reaccin, Adela. No importa. respondi ella Todos estamos algo alterados por los sucesos que han pasado. Volvieron a sus casas, callados. Cada vez que uno se separaba, se despeda con un dbil adis y reciba idntica respuesta. No hubo psames.

asi tres cuartos de hora tardaron en atender a Pentium en el centro de salud una vez llegaron los chicos. Tras otros veinte minutos, volvieron a salir. Haban lavado y desinfectado las heridas del chico, cosieron el corte de la ceja y comprobaron que el tabique de la nariz no estaba fracturado por muy poco. Salieron del centro y regresaron

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Slo murmullos a sus espaldas. Chema apareci en casa de Pentium a eso de las seis. Tras el extrao fin de semana, marcado por la misteriosa muerte de Paco, Pentium haba finalizado una serie de observaciones sobre el enigmtico smbolo de la recin inaugurada F.E.U.N.E., y quera comentrselas a Chema. Haba cosas realmente interesantes. Perros. fue la primera palabra que pronunci Chema al entrar en el cuarto de Pentium. El viernes por la noche varios perros se escaparon de sus fincas y estuvieron rondando por las calles del pueblo. Ahora todo el mundo quiere relacionar su muerte con ellos. Bah! Pentium rest importancia a aquella coincidencia Parece mentira que no conozcas cmo somos aqu en el pueblo. Despus de todas las muertes que ha habido, y sobre todo con la primera, que haban pintado una estrella con sangre, la gente est paranoica. Paco se muri de coma etlico por borracho. No. fue la tajante conclusin de Chema. Ya os lo dije la primera vez que escuch esa versin. Paco no sufri un coma etlico, le vimos en el Paseo, iba un poco puesto pero no ciego. Y no iba ciego porque tuvo un accidente esa semana y se dej un pastn en arreglar la moto, as que no tena dinero para emborracharse. Tuvo que pasar por cojones algo ms. Dicen que en realidad no fueron perros, sino lobos, pero aqu no hay lobos, as que lo de los perros ha colado mejor. Pentium trag saliva y desvi la mirada al suelo. Pentium Chema pus las manos sobre los hombros de su amigo y le oblig a mirarle a los ojos. Te lo voy a repetir: No habris hecho nada raro la semana pasada? El chico respir cerrando los ojos. Est bien. Sentmonos y te lo contar antes de explicarte lo que haba descubierto. >> Todo empez el martes, al da siguiente de la paliza Jess Mara abri la puerta. Pentium haba vuelto de la ptica para pedir unas nuevas gafas. De momento, se apaaba con unas viejas, que cambi haca un par de aos cuando se revis la vista puesto que haba adquirido media miopa en cada ojo. De momento, le podan valer hasta el jueves o el viernes, cuando le diesen las nuevas. Qu tal? pregunt Jess por rutina. Psh. Como las gafas eran de pasta, no pueden soldar la patilla. He tenido que pillar otra montura. Me las dan dentro de un par de das, cuando hagan los cristales. Te ha cambiado la graduacin? No. Supongo que es lo nico bueno. Lo que pasa es que las nuevas son de metal y de otra forma, y adems tambin tena un cristal jodido. Valiente cabronazo. Si te sirve de consuelo, opino que unas gafas de metal te sentarn mucho mejor. Son ms discretas, no cantan como las que tenas antes. Pentium no se ofendi por el comentario. Antao ya haban tenido esas pequeas discusiones sobre la esttica de sus gafas y las alternativas posibles. Eran lo suficientemente adultos como para hablarlo tranquilamente, sin acabar pelendose. Tambin estoy pensando en usar lentillas. No s, tal vez cuando empiece el curso. Eso s que es una sorpresa. No te imagino sin gafas. A todo esto a qu has venido? no te estoy echando, slo es por saber si vienes a algo especial o solamente a pasar el rato. No me apeteca volver a casa, eso es todo Estoy a punto de estallar. Jess pos una mano en el hombro de Pentium en seal de apoyo. Que le den por culo al cabrn de Paco! Es un puto rabioso. Le dejabas tirao cada vez que intentaba insultarte, y por eso tuvo que esperar a pillarte solo para poder desahogarse. Y encima, ni siquiera pudo hacerlo solo. Si no fuera por los dos que te sujetaban No, eso es a lo que me refiero! interrumpi Pentium. Las lgrimas parecan asomar por sus ojos, pero se mantuvieron a raya. Todo eso ya lo s, pero lo que ms me jode es que esos dos me soltaron y an as me dio dos hostias. Eso es lo que me jode. Tranquilo. Creo que entiendo cmo te sientes. Pentium no se molest en contradecirlo. No es agradable comprobar que un capullo como se al final s puede cumplir sus amenazas. Cuando lo vea intentar ofenderte y quedar por los suelos con tus respuestas, me deca: Nunca le har nada. No quiere arriesgarse a salir tambin derrotado en su terreno, en el fsico Entiendes? S, creo que s. Los tos como Paco deben mantener la imagen de soy el ms chungo. Por eso no soportaba quedar mal delante de m. Ah se joda. Pero decidi arriesgar un poco. Se asegur con sus dos colegas, y se enfrento contigo l solo cuando ya estabas tocao. Necesitaba jugrselo todo: o darte un escarmiento en el terreno fsico o la derrota definitiva. Y gan de momento.

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De momento? Creo que este asunto no est cerrado. Quien re el ltimo, re mejor no es cierto? S, y yo quiero rer el ltimo. titube un momento antes de decidirse a hacer la pregunta Las misas negras. Sirven para la destruccin, verdad? Era una de las clases de ritual. Saba que habas venido a por algo en particular. confirm por fin Jess con una sonrisa triunfal. Es hora de irse de compras. Vamos. Por un momento, Jess se acord de la ltima vez que alguien (Pedro) vino a su casa a pedir asesoramiento satnico para satisfacer deseos personales. Slo esper que no tuviese consecuencias tan terribles como la anterior. Al menos para l y sus amigos. As que, ese martes, mientras creas que llevaba toda la tarde en Valdepeas continu explicndole Pentium a Chema, Jess Mara y yo nos patebamos las tiendas de Todo-a-Cien en busca de velas y otros accesorios. Las dependientas nos tienen fichaos ya. To, cmo se te ocurre? Djame acabar. interrumpi Ser un momento. No tienes prisa, verdad? Yo? Qu va! Contina. Esa tarde compraron vino, Coca-Cola, un paquete de pan integral, cuatro velas negras, dos cartulinas tamao Din-A 4 y otras dos cuatro veces ms grandes. Jess se encargara del resto de los componentes del ritual. Pentium se tir el resto de la tarde y un par de horas por la noche para trazar las estrellas de cinco puntas. A la maana siguiente, Jess rotul los dibujos y aadi a uno de ellos la cabeza de un macho cabro como fondo. Quedaron en reunirse de nuevo, a las cuatro y media, para culminar la misa. No habr miedo esta vez, verdad? dijo Jess en tono grave Sin preocupacin ni conciencia ni burla, slo respeto y honor, y deseos de venganza. Te lo prometo fue la tajante respuesta de Pentium. A la hora sealada, se encontraban los dos en casa de Jess Mara. Sus padres no estaban en casa, y no apareceran hasta la noche. Puedes memorizar esto? pregunt Jess. Era una frmula similar a la que en su da recitase Pedro, pero en este caso con objeto de destruccin. S, creo que s. Dame diez minutos. Mientras Pentium lea y repeta la oracin para almacenarla en su cabeza, Jess baj al saln y prepar el lugar para la ceremonia. Cuando por fin baj, Jess le esperaba con un impermeable azul oscuro puesto. Le entreg otro igual. Pentium no pudo evitar que se le escapase una risa. Mal empezamos si te res de la indumentaria. Perdona, no volver a pasar. en el acto, volvi a recuperar el gesto serio. Era consciente de la dimensin que poda alcanzar lo que iban a hacer. En el fondo, esto es un poco decadente: calimocho como elixir, pentagramas en cartulina, pergaminos tambin de cartulina, pan integral en lugar de pan de centeno Pero piensa que la eucarista tambin es un ritual, y que tambin es decadente. Nosotros slo vamos a parodiarla, de acuerdo? Pentium asinti solemne. Bien. dijo Jess con un gesto de aprobacin. Vamos all. Empecemos. El pentagrama con el rostro del macho cabro presida la ceremonia apoyado en la pared. En la mesa, la otra estrella para convertirla as en altar. En lo alto, un crucifijo invertido. El Cristo de bronce contempl con cara agonizante a Jess encendiendo las cinco velas. Cuatro eran negras y rizadas, una de ellas colocada a la izquierda del altar, las otras tres en los muebles para iluminar la estancia. Un veln de iglesia completaba la media decena de cirios. Jess haba recortado el plstico rojo que lo protega hasta la mitad. Pentium observ que no era nuevo, sino que ya haba sido encendido para iluminar anteriormente. Esta vela explic Jess al tiempo que la encenda, como si hubiese ledo los pensamientos de Pentium fue la que encendi mi familia en el funeral de Pedro. Los cirios que han alumbrado a los difuntos son ms efectivos en los rituales satnicos. Bajaron las persianas y el saln qued en penumbra. La congregacin de siluetas observaban con movimientos inquietos al oficiante y al ayudante. Jess cogi la campanilla y la agit solemnemente nueve veces girando sobre s mismo. El sonido explor los recovecos de la sala cuadrada y se agazap por entre los muebles para no salir. Despus, bendijo la habitacin agitando un falo de madera en direccin a las cuatro paredes. In nomine Dei nostri Satans Luciferi excelsi, in nomine

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Le llegaba el turno al cliz, una jarra de bronce de una pinta. La alz hacia el crucifijo. Hoc enim corpus meum est1. Alz despus la hostia de pan negro y la sumergi en el elixir; sac la lengua ms de lo comedido y engull el pan. Hizo lo mismo con una segunda hostia para drsela a Pentium. Le dio tambin de beber directamente de la jarra hasta que el calimocho se desbord por las comisuras. El contenido que quedaba lo bebi l de un trago. Era momento de proceder con el objetivo de la ceremonia. Jess cogi los dos pergaminos falsos en los que haban escrito sus deseos de puo y letra. Le entreg el suyo a Pentium, quien lo ley con voz firme en contraste con las sombras de su cara. Que a Paco, aqul que me hizo mal, le sea dado su merecido. Le devolvi la cartulina a Jess, y l la quem en el cirio blanco. Jess le haba explicado anteriormente que los deseos de destruccin se queman en sa vela, la que representa a la hipocresa de los magos blancos. A continuacin ley su pergamino. Que aqul que da a mi amigo reciba justo castigo. y lo quem igualmente. Se hizo de nuevo el silencio. Ahora, Pentium deba pronunciar la oracin final. Trag saliva y comenz. Pedro se mostr inseguro en las primeras frases hasta que se dej llevar. Pentium no cometera aquel error. Atencin! Las poderosas voces de mi venganza rompen la quietud del aire y permanecen fijas como monolitos de clera sobre una pradera de sinuosas serpientes. Yo me he convertido prosigui Jess en una monstruosa mquina de aniquilacin para separar los fragmentos del cuerpo del enemigo que desea mi perdicin. Es preciso que mis voces superen al ruido del viento que multiplica mi amargura Que todas las formas de la venganza ms ruin surjan de los negros pozos y vomiten su pestilencia en el podrido cerebro de mi enemigo! Yo convoco a los mensajeros del Destino fatal para que azoten con gran deleite a la vctima que hemos elegido. Callado es el pjaro que se alimenta con la pulpa cerebral de mi enemigo que tanto me ha atormentado, y deseo que la agona de mi vctima sea duradera y mortal sirviendo de castigo por los daos que me ha inflingido. >> Oh ven t en nonmbre de Moloch y destruye a ese cuyo nombre he hescrito en mi pergamino! Oh, grandes hermanos de la noche.. vosotros que me sonsolis, que cabalgis sobre los vientros racheados y clidos del infierno, que moris en los insondables pozos de negrura y maldad, apareceos a m ahora mismo! Presentaos a l, que mantiene la pobredumbre de su mente, esa mente que mueve su boca burlona, y destrozadle la lengua y la garganta. Oh, Lucifer, atraviesa sus pulmones con los aguijones de mil escorpiones! Oh, Sekmeth, hunde su sustancia en el vaco abismal! Oh, poderoso Satans, aydame en todo cuanto te pido! Yo te ofrendo mi sacrificio para poder saciar mi sed de venganza, te cedo mi alma, todo lo que tengo y todo lo que soy, para verme asistido por ti y tus legiones de diablos en esta peticin que te formulo y que deseo ver cumplida cuanto antes. A ti te imploro, Satans, que eres el verdadero sonido, la verdadera carne, la verdad del mundo sin principio ni fin! Y exclamaron los dos: Gloria a ti, Satans! Gloria a todas las furias infernales! se fue el fin de la oracin. Sin haberse puesto de acuerdo, fueron alternando las frases con un resultado ptimo, sin confusiones, sin pararse sin saber quin deba proseguir. Apagaron las velas y la ominpresente luz del sol devolvi la realidad a la antes tenebrosa estancia. Recogieron todo con tranquilidad. Cuando hubieron acabado, el saln estaba exactamente igual que siempre. Slo quedaba esperar los resultados. Los efectos empezaron a notarse aquella misma noche. Mierda, lo saba! exclam Chema Desde entonces, de mal en peor hasta que muri. Slo espero que esta vez las consecuencias no se vuelvan de nuevo contra nosotros. No hay motivo. Yo no soy Pedro. Jess tena razn: fue su inseguridad lo que acab con l. Yo me mostr firme, seguro de m mismo, y

Este es tambin mi cuerpo

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Y no te pesa la conciencia por la muerte de Paco. Pedro se sinti culpable, pero t no, por lo que parece. Pues bien, s as consigues sobrevivir, mi enhorabuena por tu victoria. no haba irona en la voz de Chema. No le reprochaba su actitud. Todo lo que haba dicho era sincero. Sabes? Creo que Jess est incluso satisfecho. Debemos tener cuidado. Somos los favoritos de Satn, por decirlo as. No importa ser buenos o malos, simplemente mantener el respeto y la mesura. Mmmm. observ Pentium con mirada de aprovacin Veo que has hestado recapacitando sobre esto. Tienes alguna hiptesis sobre esto? Pues la verdad es que s. Chema vio cmo su amigo le indicaba que la expusiese. Ser malo no importa, como ya te he dicho. Lo que no hay que hacer es pasarse de listo. Si abusamos, seremos derrotados entiendes? Piensa en cualquier pelcula y entenders lo que te quiero decir. Akira, por ejemplo. Ah. Quieres decir que tenemos poder, y que debemos usarlo con cuidado. De nuestras decisiones dependen nuestras vidas. Exacto! aprob entusiasmado. Lo que tenemos que hacer es mantenernos lo ms neutrales posibles pero en el bando de los malos, si quieres. Es una posicin difcil pero en mi opinin es la mejor para evitar ms problemas. Ya entiendo. Alejarse de compromisos, evitar participar. Ah te equivocas. No me refera a la no beligerancia. Me resulta escabroso hablar del tema, pero pienso que eso es lo que buscaba Pedro. Hubo un brusco silencio. Poco despus, Chema continu. Esto es como un juego de rol, sabes? Adela, Jess, t y yo somos los jugadores. Hay personajes no jugadores y algn narrador que mueve los hilos. Satans, supongo. Nos ayudar si le dejamos seguir controlando la partida, si la arruinamos, usar la tctica te cae un rayo y te mueres. Pentium solt una carcajada. Eso ha tenido gracia. Y en parte es la verdad. hubo otro silencio Intentar joder la partida Jess? No se le subir el poder que parece que tenemos a la cabeza? Por su bien espero que no. Dmosle un voto de confianza. Si nos mantenemos todos juntos, no podrn destruirnos. El mal en realidad acta as, dividiendo y destruyendo. A todo esto he venido porque decas que tenas algo interesante y queras que lo viese. Pentium se palmeo exageradamente la frente. Hostia, es verdad. Es sobre el anagrama de la FEUNE. encendi el ordenador y se oy el zumbido caracterstico del ventilador y el procesador iniciando el sistema. Un equipo potente. observ Chema. S, hasta que dentro de dos meses los procesadores vayan al doble. ste se viene conmigo a la residencia cuando empiece el curso. Claro, te har falta para preparar programas en l para la carrera. S, bueno, eso tambin. Estaba pensando en montar redes entre habitaciones y esas cosas. el ordenador termin de iniciarse en pocos segundos. Veamos, aqu est. haba varios documentos con el nombre FEUNE y un nmero detrs. Pareca ser que Pentium haba estado modificndolos y guardando los cambios. Hay que felicitar al delineante de la Feune. La pluma y el lpiz son una cruz invertida. Eso descarao. S, pero son las estrellas lo que me interesan. No has notado nada raro? Son irregulares hacen como un crculo, pero no exactamente. Y no estn centradas, tienen puntas ms largas Exacto. Veamos. La primera cosa de la que me di cuenta es que s es un crculo, pero no es un crculo. Mande? Pentium abri el segundo archivo con el anagrama de la FEUNE. La nica variacin era una circunferencia que haba trazado alrededor de las quince estrellas. Era tangente a todas ellas en al menos una de las puntas. La disposicin circular dijo Pentium es exacta, al menos por el exterior. El crculo se mantiene, pero quiere formar otro dibujo de forma ms sutil. Ahora fjate en la orientacin de las estrellas. Encuentras alguna diferencia con las de la bandera europea? En la UE todas las estrellas estn orientadas hacia arriba, aqu cada una va hacia un lado parece que siguen el crculo. En efecto, de entre las puntas irregulares de las estrellas, siempre la ms larga era la de la parte exterior, la que tocaba el crculo aadido por Pentium. En el fondo, una estrella tiene dos orientaciones bsicas: hacia arriba y hacia abajo. Cualquier posicin intermedia tendemos a interpretarla como una de ellas pero un poco descolocada. Y adems,

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para invertir una estrella slo hay que girarla unos treinta grados, quiz menos. Pero sin embargo abri un tercer archivo. En l las estrellas tenan una lnea divisoria vertical que las cruzaba por el centro (en el supuesto de que fuesen regulares) ninguna est orientada hacia arriba, aunque formen un crculo. Fjate: la mayora estn hacia abajo, pero como no son regulares no lo parece, y hay algunas en posiciones intermedias, eso s, siempre tirando ms hacia abajo que hacia arriba. La nica que tendra que estar por huevos bien sera la de arriba del todo, pero se las han ingeniado para no ponerla. Arriba no hay una en el centro, sino dos cerca, aunque no simtricas. Es abajo Pentium sealaba con el dedo sus indicaciones donde hay una que est claramente invertida. Me estoy dando cuenta de que es una de las dos que a la vez es de las grandes y de las amarillas. S, la otra est aqu Pentium seal un grupo de tres estrellas, de las que la amarilla era la ms grande, pero mira hacia la izquierda ms que hacia abajo. Pero es casi por casualidad: es el nico grupo de tres estrellas, los otros son de cuatro. Qu crees que significarn las estrellas? Los quince pases de la Unin Europea. Ya, pero por qu cinco amarillas? Es algo que me intriga. Sern cinco pases especiales, tal vez los que formen ms federaciones. Jurara que la estrella de abajo es Espaa: el pas ms meridional Y el primero con esta federacin. El lder: la estrella ms grande de las amarillas, y la que est claramente invertida. Exacto. Y slo nos falta el meollo de la cuestin qu coo es lo que dibujan? No estoy seguro parecen unas aspas, o algo as. Parecen. Ahora imagina esas aspas unidas por las estrellas grandes al centro del crculo. Chema traz lneas imaginarias desde el crculo al centro. De izquierda a derecha formaban un dimetro casi horizontal. Estaba ms alto por la derecha que por la izquierda. El radio que iba a la estrella de abajo era totalmente vertical, pero el de arriba se inclinaba un poco hacia la izquierda, haciendo noventa grados con el dimetro cuasi-horizontal. Salvo por la irregularidad del radio de abajo, el que iba a Espaa (Chema record la frase Spain is different), hacan un signo de suma algo torcido. Un signo + y unas hlices Eso era ms o menos Una esvstica! Premio al caballero, te acabas de llevar la mueca chochona. abri el ltimo archivo con el dibujo de la FEUNE y se mostraba una especie de esvstica circular, con los brazos acabados en punta. Pareca ms bien una especie de cuchilla para batidora de las que se anuncian en teletienda a altas horas de la madrugada. Como ves continu explicando la han hecho en sentido inverso, tal vez para que no d mucho el cante. Y ha salido un poco mal porque son muchos motivos: el crculo, la estrella inscrita supongo que tendran unos elementos prioridad sobre otros, y todo no poda ser. Y as da menos el cante, como tu dices. Anunciar un partido filonazi no sera viable, no tendra ningn xito, pero uno satnico Tampoco, gilipollas. Somos un pas catlico, apostlico y romano. Y tambin somos ms tontos que la madre que nos pari. Ya vers como sacan votos. Bueno, eso no es lo que me interesa de momento. Lo que me preocupa es qu tiene que ver todo esto con Arimn. Al fin y al cabo, te apareci a ti. Se supone que debe haber conexin. Das por supuesto que apareci en mi disco duro? Que apareci y que se fue, porque no encontraste nada sospechoso. Nada, le hice una inspeccin al disco y no encontr ni cadenas perdidas, ni virus, ni nada en la papelera de reciclaje Supongo que si Satn puede hacer aparecer un objeto, puede hacer aparecer un puado de informacin no? S, supongo. Fue una suerte que pudieses guardarlo en disco. A lo mejor es que quera que lo vieses. Por qu? Bueno, t le has sacado todo el jugo al dibujo. Ahora ya sabemos lo que hay detrs. Nos ha dejado hacer espiritismo por qu no iba a dejar vernos esto? S, es posible. Dejemos que pasen un poco los acontecimientos. O por lo menos, preocupmonos por lo que nos pasa aqu, que no es poco. Si hay alguna conspiracin poltica, no podremos evitarla. Yo de momento, voy a borrar los archivos ahora que los has visto, no sea que me hagan alguna putada. Pentium borr manualmente los archivos desde el MS-DOS. Despus apag y Chema volvi a su casa. Haba muchas cosas en las que pensar.

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Sentados en la cama, uno junto a otro, Jess y Adela se besaban como dos enamorados en un banco del parque. Ya era jueves. Jueves da trece. Aquel fin de semana habra un maratn de ftbol-sala. Era uno de los acontecimientos ms sonados del verano, aparte de las fiestas y de la romera. Adems, con la llegada de la segunda quincena de agosto, el pueblo se llenara de gente. Gente que desaparecera como por arte de magia el da uno de septiembre. En cuanto a ellos dos, disfrutaban de un momento de intimidad en casa de Jess Mara antes de salir al Paseo y reunirse con los dems. Jess continuaba besndola sin descanso. No haba palabras, slo besos y caricias. Poco a poco, Jess fue recostndola en la cama y comenz a desabrochar los botones de su blusa. Hagamos el amor, Adela. Adela abri de repente los ojos y apart bruscamente a Jesus Mara de ella, gritando un No como respuesta. No el qu? Adela se quedo callada, dubitativa, con la mirada esquiva recapacitando en lo que haba pasado. Ella haba escuchado una voz, pero no era la de su novio. Era Arimn el que se lo haba dicho. Incluso crey verlo una dcima de segundo sobre ella, en el puesto de Jess Mara. Ahora deba confesrselo a l o continuar la conversacin procurando hacerla coherente. No creo que debamos seguir. Es decir no quiero que este rollo llegue demasiado lejos. Jess se retir, dndose por enterado. El clmax ya se haba roto. Lo siento. Es que no creo que debamos dar ese paso. No llevamos tanto tiempo juntos. Ya. Entiendo. Y cunto tiempo es suficiente para dar ese paso? No lo s, pero tres meses desde luego no. Mira, sabes que no quiero forzarte, slo que esto no tiene nada de malo si los dos estamos de acuerdo y lo hacemos sin complejo de culpa ni por compromiso. Est bien. admiti ella. Entonces creo que podrs esperar a que yo tenga la misma decisin que t tienes en este tema. S, claro que puedo. Mir el reloj de la mesilla Son casi las diez. Vamos para all? Vamos. En uno de los bancos del Paseo, los cuatro chicos repasaban mentalmente una lista con los elementos para el ritual de invocacin. Yo tengo el signo flico y la campanilla deca Jess mientras contaba con los dedos, el vino y el pan se compra o se trae de casa. Los cartones con los pentagramas ya los tenemos de la otra misa negra aadi Pentium. Mis padres vienen maana dijo Chema, pero creo que podr pillar un crucifijo de strangis, y tambin algo a modo de tnica sin que lo echen en falta. Chicos seal Adela, si hicisteis la misa negra vosotros dos seal a Pentium y a su novio, entonces tenemos todos los elementos para el ritual. S, eso es cierto. corrobor Jess La misa negra en grupo necesita ms elementos que la individual, pero ya los reunimos porque la que hicimos era en cierto modo en grupo. Nos falta decidir el sitio. puntualiz Chema. Necesitamos un lugar donde sepamos que no va a pasar nadie, para que podamos estar de pie y recitar las oraciones Necesitamos espacio. Qu os parece detrs de la Cruz del Siglo? sugiri Pentium. No, ah no contest de inmediato Chema. Un colega mo de Legans que para por aqu hizo el verano pasado una pachanga de rol all pensando que por la noche no habra nadie. Y resulta que todas las parejas de viejos que paseaban por all se empezaron a sentar y acab con una grada entera de pblico. Todos se rieron con el incidente a carcajada limpia. Jess, que recordaba algo de lo sucedido, aadi algunos detalles a la historia. Me dijeron que hizo la partida con velas, y uno le pidio fuego porque le traa una vela de ofrenda a la cruz. Desde entonces tiene una fama de satnico peor que la nuestra. Pobrecillo se compadeci Adela. Pero no caigo ahora mismo. S, hombre explic al momento Chema. Es uno con gafas que se va con los Kubagotchis. Se llama Alfredo. Algo me suena, s. hubo un silencio y se restableci la seriedad. Entonces, dnde? Qu tal La Virgen? fue la propuesta de Jess Una misa negra al lado de un santuario catlico? se extra Pentium

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Para ms inri. El satanismo es una burla grotesca del catolicismo y del cristianismo en general, as que no hay nada ms apropiado que hacer un ritual de invocacin justo al lado de una fortaleza enemiga. Jess tiene razn apunt Chema. Adems, seguro que por los alrededores vemos algn descampado que pueda servirnos. En la Virgen entonces. Cundo? Vamos a dejar que pase el fin de semana. Lo haremos el martes o el mircoles por la noche. Hay que hacerlo a medianoche, segn nos dijo el ltimo espritu. advirti Pentium. S. Las invocaciones se hacen a esa hora. Es la hora de las brujas por excelencia. O lo era en la Edad Media. Hoy en da a las doce de la noche estn despiertos hasta los criaturos. Ya est todo decidido, pues dijo Chema. As que, seores hizo un gesto de bienvenida con las palmas hacia fuera, y por supuesto seorita, la noche es joven, es jueve, tengo pelas y hoy abren la discoteca. Vamos a disfrutarla. Estoy de acuerdo contest Adela pero con su permiso, caballero imit divertida el trato que haba empleado Chema, voy a ver a mis amigas y despus me reunir con vuestras mercedes. Cada uno por su lado, disfrutaron de una tranquila noche en terrazas de bar y bancos de parque, ella con sus amigas y los tres chicos por su cuenta. Los jueves, una especie de pre-fin de semana, el ambiente era algo ms animado. La discoteca haca apertura para reforzar ese ambiente (claro que, a partir de ese fin de semana, abrira todos los das, pues ya estaran all todos los veraneantes). Y precisamente alrededor de las doce, los tres amigos entraron a dar algunos energmenos botes en el centro de la pista, a pesar de que ninguno apreciaba la msica que all se pona. Pero se era el inconveniente de los pueblos: no haba oferta, por lo que no haba eleccin (y por mucho que molestase, tampoco haba demanda que justificase la oferta). Adela se encontraba sentada en las mesas de la terraza del local. Haba poca gente en la pista y poda ver a los chicos pasarlo bien. Jess, bastante contento (pareca haberse excedido en las ingestiones etlicas) agit euforicamente el brazo para saludarla. Ella sonri y asinti con la cabeza. Pero no a l. Una figura tras Jess Mara la haba saludado cortesmente. Arimn.

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Captulo XII: Dos Cortas Visitas.

acia las siete de la tarde llegaron los padres de Chema a su casa. Se quedaran all hasta el ltimo da de Agosto (da en que acababan las fiestas locales), y despus se iran los tres de vuelta a Legans. se supondra el fin del verano y el inicio del papeleo para la matrcula de la universidad: la vuelta al cole, pero ahora en tamao grande. Pero la llegada de los padres de Chema no era la nica, ni mucho menos. Ya slo quedaba una quincena de verano, y era la elegida por todas las familias que, como la de Chema, vivan cerca de algn ncleo urbano pero tenan su hogar all, en Infantes, para pasar una merecida jornada de descanso hacindola coincidir con la romera y las fiestas. Y eso se notaba. A las diez y media, cuando Chema lleg a la sala, pudo ver que el nmero de sus visitantes era sensiblemente mayor. Distingui algunas caras familires, chicos y chicas que veraneaban all, como l, pero que no haban llegado hasta entonces. Eso estaba bien. Aquella noche sera con toda seguridad muy animada. De entre la pequea multitud, Chema pudo distinguir a Adela, que jugaba acompaada de sus amigas una partida al Pang (cuntas entregas llevaban ya?). Se acerc a ella para preguntarle por Jess y Pentium. Hola, Adela. No han venido todava estos? Ah, hola, Chema. respondi cuando tuvo un instante para mirar por el rabillo del ojo de quin se trataba. S, han llegado, pero han bajado ya al Paseo. Me dijeron que queran ver a alguien. Muy bien, voy para all. Ahora nos vemos. Chema sali de la sala extraado. Normalmente, sus amigos preferan matar al menos una hora en los recreativos y en el bar de al lado tomando algo. La noche era muy larga, la discoteca no habra hasta las doce, y no haba ambiente hasta la una o una y media, por lo que no tena sentido llegar al Paseo antes de las once y media, si uno no quera pasarse tres horas en un chiringuito o esperar una hora en la pista de baile hasta que aquello se llenara. Era todo cuestin de horarios. Cada sitio tena hora. Como deca la cancin de Loquillo: Unos vinieron muy pronto, otros llegaron muy tarde en el Paseo era mejor ser de los que llegaban tarde, porque estar pronto en un sitio equivocado era como llegar justo en el momento en que no haba nadie. Por supuesto, tambin quedaba otra pregunta: a quin queran ver Jess y Pentium? Dedujo rpidamente que algn amigo o conocido habra llegado por fin al pueblo. Ech cuentas de quin haba venido y quin no, y crey saber de quin poda tratarse. Lleg al Paseo. Ricky Martin berreaba por los altavoces de un chiringuito su tema del verano. Hasta el sonido ocupaba zonas delimitadas, y cuando se entraba en el territorio del siguiente puesto, se dejaba de or sbitamente al portorriqueo y se escuchaban los golpes montonos del bakalao (o lo que se emitiese en ese momento). Chema caminaba despacio, mirando hacia todos los lados, buscando a sus amigos. Los vio al final del todo, en la esquina de una barra, cada uno con un mini de kalimotxo en la mano. Les acompaaba otro chico con camiseta ajustada y el pelo cortado enteramente al dos. Llevaba tambin unas gafas muy caractersticas, ahora colgadas del cuello de la camiseta. Si hubiese que describirle con una sola palabra, sera bakala. Chema sonri. Haba acertado en sus conclusiones: haba llegado Juanjo. Se reuni con los tres chicos y salud contento al recin incorporado. Una noche de reencuentros. La excusa ideal para celebraciones, alegras y alguna copa de ms. Iba a ser una gran noche. Conociendo la condicin de heavy de Jess y de Chema, era difcil comprender qu haca un bakala entre ellos. La amistad, en muchos casos, formaba extraos compaeros. Juanjo era un chaval de Valencia, que acuda al pueblo slo en verano y navidades. Por lo general no le gustaba estar all. Acostumbrado a interminables noches en la costa levantina, a ritmo de hardcore, progressive y house, Infantes le pareca una aldeucha en el culo del mundo. Senta cierto desprecio hacia los chicos del pueblo. Los vea como paletos que creen saberlo todo porque se compraban el Thunderdome con dos meses retraso, cuando algn amigo se lo traa de Madrid. El estaba hecho de otra pasta, y viva en otro mundo completamente distinto. En un principio, a Jess Mara le haba parecido un asqueroso facha al que con gusto le dara una paliza a l a otros tantos de su especie. Pero una vez llegaron a conocerse, hubo algo extrao, una especie de punto en comn. Por muy bakala que fuese Juanjo, eso le haca huir de lo comercial. Aunque para Jess el bakalao (tecno, dance o lo que fuese, l no lo distingua) no era msica, Juanjo entenda de ello. Y desde el punto de vista de Juanjo, ms o menos lo mismo. Jess no era el tpico chulo de pueblo. Iba completamente a su rollo, y detestaba la msica comercial, como l. Aunque era una amistad un poco cogida por alfileres, acabaron hacindose buenos colegas. A travs de Jess Mara, Juanjo conoci al resto, y se fueron tolerando mutuamente. As que all estaban, otra vez los cuatro. Juanjo notaba la ausencia de Pedro, pero en realidad no le importaba, e incluso se

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alegraba (no saba que haba muerto). Pedro le pareca un pringao que iba todo el tiempo tras sus amigos. Lo vea como un complemento sin personalidad ni iniciativa propia. Supona que haba dado una endeble excusa y que estara en su casa amargndose, aburrido como una ostra. Bebi un buen trago, sonriente, mientras pensaba que le gustara estar en Valencia, disfrutando de una noche de marcha, y no regresar hasta el medioda del sbado. Pero, dentro de lo malo, el estaba en lo menos malo (se refera a sus amigos). Y adems, haba trado el equipaje necesario para hacer un buen viaje Adela tard ms de lo que ella crea en bajar al Paseo. Tras unas partidas excepcionalmente buenas a las mquinas recreativas se qued con sus amigas en el bar de al lado. Sentadas en la terraza del local, se tomaron unos refrescos y unas claras. Igual que les pasaba a los chicos, entre su grupo tambin haba recin llegadas, y relataban con entusiasmo sus vivencias de verano, bastante ms excitantes que el montono esto en Infantes (bueno, casi). Contaban qu guapo era el chico que haban conocido en la playa durante la primera quincena, o la pareja que se haba formado entre dos chicos del grupo con el que cada una iba en sus respectivas ciudades de residencia. La nota triste que empa toda aquella alegra fue la noticia de la muerte de Vernica y posteriormente de Pedro, no sin antes anunciar la prdida de la virginidad de ambos. Prcticamente todas ya se haban enterado a travs de cartas, llamadas telefnicas o de sus padres. En general, la llegada de las restantes amigas fue un soplo de aire fresco para el grupo, una necesaria revitalizacin del nimo. Adela olvid por un momento que aqul pareca ser el verano del fin del mundo y se sumergi de lleno en la alborotada conversacin, retahla de frivolidades y cotilleos, en ocasiones fragmentada en grupitos, y en general de un bajo nivel intelectual. Por fin senta tener de nuevo dieciocho aitos. As que eran ya las doce cuando ella y sus amigas invadieron literalmente el mismo chiringuito donde haban estado antes Jess, Pentium, Chema y Juanjo. Haban pasado por los otros dos y no les haba visto. La discoteca estaba recin abierta y no era probable que hubiesen pasado ya. Se preguntaba si estaran en algn banco del parque, o s se habran ido en direccin contraria, a la par de la carretera (donde en su momento hicieron la sesin de espiritismo). Ech un vistazo, y en ese segundo sitio vio a lo lejos un grupo de chicos que podran ser ellos. Voy a buscar a Jess vale? Nos veremos ms tarde. anunci. Con el beneplcito de las recin llegadas y un mohn de asco de las otras, Adela se encamin por el camino de polvillo rojizo. Y apenas hubo perdido de vista a sus amigas, una voz la sorprendi a su espalda. Hace una noche esplndida no es cierto? Con aquella frase de James Bond, Arimn se mostr ante Adela. All estaba, vestido elegantemente, como un caballero que pretende cortejar a una dama. Qu haces t aqu? pregunt ella temblorosa. Oh! Solamente estoy echando un vistazo. Hoy ha venido mucha gente nueva. Cmo te atreves? Vernica, Pedro, Paco y ahora quin ms? Por favor, querida! Querida? pens Adela Sois vosotros los que provocis todo esto. Yo slo cumplo rdenes. Ya basta. Jess est all mismo. Por favor, djame ir con l. suplic ella. Por supuesto accedi l complaciente. Cuando ella iba a irse, la sujet por un brazo Escucha: no me queda mucho tiempo aqu. Cuando me vaya, no impidas que ocurra lo que es inevitable. Con aquel enigma, Arimn dio media vuelta y desapareci entre la multitud. Adela se qued mirando unos instantes, consciente de que cuando consegua superar su miedo, encontraba debajo una extraa atraccin hacia el demonio. No saba si era amor o deseo, pero si era cierto lo que deca, saba que ella sucumbira a l en poco tiempo. Se encamin hacia los chicos procurando apartar de s todos aquellos pensamientos. Cuando lleg al grupo, se encontr con un cuarto miembro. Tan pronto como pudo verle bien la cara lo reconoci. Era Juanjo, un chico de Valencia que se les una durante sus ms bien escasas estancias en Infantes. Los cuatro estaban fumando unos porros, y al parecer ella haba llegado justo en mitad de algn chiste, pues ellos se estaban riendo a carcajada limpia. Vaya, vaya dijo con los brazos en jarras Parece mentira, han venido seis chicas de Madrid al grupo hoy y ninguna ha traido costo. Y el nico chico que viene va y os trae veinte petas. Para que veas, Adela contest Jess Mara con el cigarro entre los dedos que los chicos somos mejores amigos antes de acabar la frase solt una carcajada, que se contagi al resto. Bueno, por lo menos podr meterme ahora en el corro o no? Tranquila, Adela. dijo Juanjo con aires de superioridad. An no hemos empezado la fiesta de verdad y t tienes reservado tu trozo del pastel. Juanjo sac del bolsillo trasero lo que pareca un cartn de aspirinas. Cuando se fijaron, vieron los cuadraditos de colores y entendieron de lo que se trataba.

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Has traido tripis? pregunt Adela. Mir a su novio, con quien cambi unas silenciosas palabras. Los dos estaban de acuerdo. Claro! Venga los empezamos ya? Quin quiere ser el primero? ofreci a Pentium. No, tronco. Uno de esos hara que mi corazn reventase. Ya sabes, el colesterol Marica y t, Chema? No, lo siento. A esos niveles no llego. Adela? ella neg con la cabeza Pues slo quedamos t y yo, Jess. Nos vamos a poner ciegos. Escucha explic Jess Dadas las circustancias, no podemos permitirnos el uso de estos alucingenos. Qu coo me ests diciendo? Vers Por determinadas razones, dudar de nuetras sensaciones es demasiado peligroso para nosotros. Debemos asegurarnos de que todo lo que vemos es real. A continuacin, decidieron explicarle los misteriosos sucesos del verano, tal y como ellos los conocan. Le contaron sus sesiones de espiritismo y misas negras, y qu tipo de consecuencias haban tenido. Le dijeron por qu haban muerto realmente Pedro y Vernica, y lo escabroso del fallecimiento de Paco. Juanjo escuch con atencin, sin pronunciar palabra. Una vez hubieron terminado, se hizo el silencio. Y de pronto l estall en carcajadas. Cmo mola, to! Es una historia buensima. Escrbela y te dan un premio, te lo juro. Imbcil! Crees que todo esto es un cuento. exclam iracundo Jess. No, no es un cuento! Es una resaca muy mala. continu rindose, doblndose sobre su vientre. Jess, muy enfadado, agarr a Juanjo por la camisa y le llev hasta un muro. All le dijo. Escchame, bakala facha de mierda: si no ests en su bando te matar lo entiendes?! Ya mat a Pedro por confesarse y a Paco por estar contra nosotros. Ya ests en esto, si nos traicionas t tambin morirs. Adela y los otros dos separaron inmediatamente a los chicos. Ya basta, Jess, djale. S, Jess, djame se burl Juanjo Oye, no debera haberos dado para fumar. Estis acostumbrados a la mariconada de costo de Madrid hizo un gesto con la mano hacia Chema y la calidad os afecta demasiado. Sabis lo que os digo, que yo me voy a dar botes. Os ver ms tarde, cuando os haya bajado. Ya ests muerto! Te enteras?! Ests muerto, gilipollas! grit desesperado Jess. Los dems lo calmaron, y se quedaron all un rato, parados, en silencio. Pareca que la noche no iba a resultar tan buena como en un principio pareca. Chema entr en el pabelln de ftbol. Los partidos entre las nueve y las doce de la noche eran los ms vistos de la primera ronda. La gente sala a esas horas y se pasaba a echar un vistazo. Deba de ser el penltimo partido antes de iniciar los octavos de final. Chema anduvo por el pasillo del fondo de la grada, escrutando entre la multitud del pblico. Al fondo por fin encontr a Jess y Adela. Baj por una de las escaleras y se meti por la grada hasta sentarse junto a ellos. En esos momentos, un delantero se intern por la banda y lanz a portera. El portero, con el nmero sesenta y nueve en la espalda se lanz hacia su derecha, pero an as no pudo parar el baln. Cmo van? pregunt Chema. Pierden de dos. inform Jess Estos mataos no llegan a cuartos de final ni hartos de vino. No te jode: la segunda ronda es un crimen. Encima les ha tocado de los ltimos. Si ganan tienen que jugar a las ocho de la maana. Si te toca de los primeros y juegas los octavos a la una, todava. En fin, pobres Porreros Muertos, otra vez ser. Total, en este maratn siempre ganan los mismos. Y Pentium? Ah, pillando una lata de la mquina. seal a su espalda y Chema vio bajar a Ramn hacia donde estaban ellos. Qu pasa, Chema? salud. Ya ves, viendo la Champions League. No s ni por qu venimos, si luego ganan siempre los mismos. Venimos explic Jess porque no sabemos de qu forma perder el tiempo. As que en vez de pudrirnos en los recreativos o en un chiringuito, nos tragamos un partidillo, que es otra castaa, pero diferente.

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La conversacin finaliz ah. Continuaron viendo el partido, haciendo escasos comentarios de las jugadas (ninguno era un gran entendido en la materia). En ocasiones los pensamientos se escapaban lejos de all, pensando en trivialidades. Cuando finaliz el encuentro, se levantaron. Eran las once, y slo quedaba un partido de la primera ronda. A partir de las doce seran los octavos de final. El pabelln estaba a rebosar, en cualquier caso. El pblico se levant bien para irse, bien para comprar algn refrigerio, o bien simplemente para estirar las piernas. En el caso de los chicos, para irse. Tal vez, si la noche estaba aburrida, fuesen a ver algn partido de madrugada (no haba descansos hasta la tarde del domingo, antes de la final y el tercer y cuarto puesto), cuando el pabelln estuviese semidesierto y pudiesen estar tranquilos. No habis visto a Juanjo? pregunt Chema, casi por protocolo. Pues no contest Jess antiptico, y francamente no pienso perder el culo buscndole. Picao por lo de ayer eh? sugiri Pentium. Pues s! Entiendo que no se lo crea, pero se pas de listo. Tos, deberamos buscarle. Y si le pasa algo? Y si Arimn va a por l? No s si os dais cuenta dijo Adela, pero cada vez que muere alguien es ms bien por nuestra culpa. Arimn acta slo como brazo ejecutor. Los cuatro miraron extraados a Adela. No se esperaban en ella, presuntamente la vctima, una benevolencia tan grande para con Arimn. Era como si le estuviese perdiendo el miedo. En fin admiti Jess a regaadientes Vamos abajo al Paseo. Seguro que le vemos all. Total, no hay muchos sitios a los que ir. Juanjo se lo haba pasado de fbula aquella noche. No haba visto a aquellos paletos en toda la noche. Al menos l no los haba visto a ellos, pero supona que ellos a l tampoco. El truco fue tan simple como invertir horarios. Lleg al Paseo a las doce, e inmediatamente se meti en la discoteca, pues saba que estara vaca y ellos no pasaran an. Antes de llegar haba hecho una pequea escala en un callejn para fumar e ir preparado para la juerga. Se desahog en mitad de la pista, l solo, dando rienda suelta a su instinto, botando como un energmeno, sin importarle las miradas de asombro o burla. Durante aquella sesin de baile, crea recordar, entre la una y las dos, tom su primer cido. Le qued la suficiente cordura como para salir del recinto a eso de las dos, justo cuando empezaba a llenarse. Saba que era entonces cuando pasaran, as que procur darles esquinazo. Su siguiente parada fue un chiringuito, el que ellos solan frecuentar. Cuando comprob furtivamente que ya no estaban all, pidi un cubalitro de JB. Bebi deprisa, animado, consciente del inminente efecto del alucingeno. Despus, slo recordaba haber pedido un segundo cubalitro de la misma bebida, el cual se llev para bebrselo perdido en algn sitio donde pudiese tener su viaje tranquilamente, sin molestar ni ser molestado. Tambin recordaba que se tom otro cido, porque el primero pareca negarse a hacerle efecto. As estaban las cosas cuando se despert. O cuando volvi a tomar conciencia. Desde la mitad del segundo cubalitro todo se volva borroso. Pero ahora de nuevo era plenamente responsable de sus actos. Se encontraba en algn lugar rido, en mitad del campo. Bajo sus pies, la caracterstica arenilla del pueblo y del Paseo. No consegua vislumbrar ni la carretera ni el pueblo. Supona que deba estar en algn punto indeterminado entre las carreteras de Montiel y Almedina, que se bifurcaban como un delta. Por lo tanto, entre las cuatro direcciones posibles (norte, sur, este y oeste), una le llevara al pueblo, otras dos a sendas carreteras, y una ltima le hara perderse an ms en mitad de ninguna parte. La cuestin era orientarse. Mir al cielo. Estaba totalmente despejado y salpicado de estrellas. Y entre el manto azulado, de un color sorprendentemente claro, la luna. Se encontraba justo despus de su fase de cuarto menguante, alta en el cielo, casi observndolo. Juanjo se qued mirndola con estupor. Y de pronto, la luna se movi. Se desplaz hacia la izquierda (y en consecuencia, menguando ms y ms) y hacia abajo, hacindose ms grande por momentos. Juanjo sigui la trayectoria con una sonrisa estpida en la cara. Mascull un bobo Ala, qu flipe, y sigui observndola. Cuando sta rozaba el horizonte, Juanjo vio cmo apareca otro cuerno de luna en la fase creciente, creando una luna simtrica. Despus, los cuernos se separaron ligeramente y cada uno creci de nuevo hasta que se formaron sendas lunas llenas. Sigue a la luz, la luz de la luna. No saba si aquella frase la haba pensado o alguien se la haba susurrado. Le resultaba bastante familiar. El loco que sigue el camino de la iluminacin, y cosas por el estilo. Comenz a caminar, trastabillando, con los brazos laxos, sin dejar de rerse como un retrasado mental. Avanz hacia aquellos dos inslitos ojos, en el fondo consciente de que nunca los alcanzara. Supona, en cualquier caso, que llegara a alguna parte, que las lunas eran una seal para mostrarle la direccin correcta a seguir. Cuando llevaba un rato andando, los dos crculos empezaron a disminuir su tamao, y parecan ocultarse en alguna hondonada.

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Eh, no os vayis tan pronto! Volved, volved. Juanjo avanz con paso ms rpido, un desacompasado trote que le haca inclinarse a uno y otro lado. Tropezaba con piedrecitas del suelo, y adquira posturas de precario equilibrio, de las que se recuperaba gracias a la inercia de su carrera. Pero en una de esas ocasiones, el bache fue ms grande, y dio con sus huesos en el polvo. Rod un par de veces y cay en algn sitio ms profundo. Se levant algo dolorido, pero las molestias formaban parte de un conjunto de sensaciones relegadas a un segundo plano, que se preciban lejanas, atenuadas. Segn pareca, haba cado en una especie de zanja enorme, de unos cuatro metros de anchura, y que se prolongaba hacia el infinito en ambas direcciones. Eso s, volva a ver las lunas. Pareca que se hubiesen ocultado en la zanja, a muchos metros lejos de all. Las vea desdibujadas y brillantes. Dio un paso inseguro. Entonces not algo metlico bajo sus pies. Unas vas de tren. No recordaba que pasase ningn tren cerca de all, pero las vas all estaban. Se haba cado en un paso para trenes. Entonces las dos lunas, que ahora parecan luces eran Tena que salir de all. Se hizo a un lado, e intent desesperadamente trepar para ponerse a salvo, pero era intil. Las paredes tenan unos dos metros de altura. No poda agarrarse a ningn saliente, y contnuamente soltaban ese odioso polvillo rojo, lo que le impeda trepar por ellas. A lo lejos, aproximndose, oy un pitido que pareca provenir del tren. En vista de la situacin, prob a huir del tren a lo largo de las vas, con la esperanza de encontrar algn refugio en el que preservarse de su llegada. Corri y corri, pero el tren le ganaba terreno. Como ocurre siempre en los peores momentos, tropez y cay al suelo. Dio media vuelta, y se qued sentado viendo la locomotora aproximarse. Apoyado sobre manos y pies, retrocedi los ltimos metros, pero el pie izquierdo se le qued cogido entre unas piedras y el ral. Observ con horror la locomotora a punto de arrollarle. Era antigua, como la de una pelcula del oeste, y de la chimenea sala humo amarillento, de azufre. Tena dibujado un crculo rojo con una estrella de cinco puntas inscrita en su interior. Tambin vio al maquinista. Un chico rubio, de su edad, o tal vez algo mayor, que se asomaba por un lateral y le sonrea con sadismo, terriblemente orgulloso de lo que le iba a ocurrir a Juanjo. Deba de ser ese tal Arimn. Se pareca bastante a la descripcin que le dieron Jess y los dems. Comprendi que ellos tenan razn. En el pueblo estaba sucediendo algo, y todo aquel que fuese su enemigo de una u otra forma, corra la suerte que estaba a punto de correr l. As que cerr los ojos y esper el final. El tren le arroll. Juanjo supuso que a partir de entonces estaba muerto. Tal vez aquel haba sido un mal viaje, y lo que le atropell fue un coche. Dese que simplemente estuviera alucinando y que pudiera despertarse sin haberle pasado nada. Pero no ocurri nada eso. Por alguna extraa razn, su viaje no acab ah. Un pedazo de s mismo se fue en aquel tren. Pudo ver su cuerpo tirado en la va, detrozado. Lo que sobrevivi se fue e un lugar espantoso. El infierno, supuso. Joder, joder, joder, joder, joder! NO! exclam Chema iracundo. Y no era para menos. Aquella tarde haban recibido la noticia de la muerte de Juanjo. Lo encontraron a siete kilmetros del pueblo, ms cerca de Montiel que del propio Infantes. Algn furtivo coche lo haba atropellado y se haba dado a la fuga. Segn se comentaba, no haba huellas de frenazos ni evidencias que indicasen que el coche se hubiese detenido lo ms mnimo. Como en casi todos aquellos casos, se sospechaba que el conductor estuviese ebrio. Los rumores tambin hundan la cucharilla en el postre del morbo y especulaban que el chico haba sido arrastrado al menos cincuenta metros antes de desprenderse del vehculo y morir en la carretera, pero eso no lo corroboraba ninguna fuente oficial. Jess y el resto tambin haban odo que Juanjo muri bajo los efectos (que no a causa de) las drogas, lo que le confera al asunto un asqueroso puritanismo aleccionador con castigo incluido. Chema no senta especial lstima por la prdida (al menos no tanta como la prdida de Pedro). Lo que le preocupaba era otra cuestin. Por la noche del domingo, despus de discutir mucho con Jess, los chicos consiguieron arrancarle la temida confesin: el sbado por la tarde hizo otra misa negra similar a la que realiz con Pentium. Eso ha sido demasiado, Jess Mara. asever Pentium. De eso nada, ya se lo advert. Nadie se re as de m. Eso no justifica tu actuacin contest Chema Joder, es que no te das cuenta! Somos los preferidos del Demonio. Es a nosotros a quienes nos escucha primero. T lo has dicho. Somos sus favoritos. Deja de actuar como si fueses el bueno de la historia. No enfatiz el adverbio somos los buenos. Tanto miedo te da hacer de malo?

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No lo entiendes dijo Chema abatido. Dejando aparte tu absurda y precipitada venganza, si continas as cavars tu propia fosa. Al final el poder se volver contra ti y contra nosotros, por eso debemos tener mucho cuidado. Rajao acus despectivamente Jess. Adela tena razn intervino Pentium. La propia Adela alz la cabeza sorprendida, y esper a que se explicase: todo este jaleo de muertes es casi enteramente culpa nuestra. y aadi con rotundidad Hay que acabar con esto YA. Esta vez no nos vale la excusa de que hay que dejar que se enfre el asunto. Jess, tenemos todo lo que nos hace falta no es cierto? Gast un poco las velas en la misa negra. Se me haba ocurrido que maana, en el funeral, poda coger uno de los cirios. El que alumbr en el funeral de Pedro no aguantara la sesin de maana. Entonces el martes a medianoche realizaremos el ritual. Maana me acercar a la Virgen en bici y buscar un buen sitio. Yo te acompao, Pentium. dijo Chema Que Jess y Adela se encarguen de tenerlo todo a punto. Maana iremos como personas decentes a dar el psame y nos llevaremos una vela de estrangis. Terminaron sus consumiciones y optaron por irse. No hablaron mucho. Jess volvi portando el secreto que se haba callado a sus amigos. Era un secreto pequeo, pero bastante relevante Deban de ser cerca de las siete cuando Jess Mara despert parcialmente. El viernes por la noche hizo mucho calor y haba dejado la persiana subida para dejar pasar el aire. Con la primera claridad del da, la habitacin se ilumin ms de lo necesario y eso hizo a Jess salir de su sueo. Se levant sooliento y camin casi sonmbulo hasta la ventana. Baj la persiana y slo dej un par de juntas separadas para que el sol entrase entre los agujeros. La habitacin estaba ahora en penumbra. Dio media vuelta y regres a su cama. Pero al girarse se encontr con un inesperado visitante. Envuelto en sombras, parado ah de pie, sin moverse, estaba Arimn. Jess contuvo la respiracin a fin de no gritar. No te preocupes, no estoy aqu para hacerte dao. A qu has venido, entonces? Quiero que sepas que no hay razn para que nos confrontemos. Al fin y al cabo, ambos estamos de parte de la misma persona. Slo quieres decirme eso? No. He sabido de cmo tu amigo Juanjo No es mi amigo. ha insultado tus creencias. Tan slo quera recordarte que ya sabes lo que debe hacer un verdadero seguidor de Satn en estos casos no es cierto? Jess entendi lo que le estaba pidiendo. Lo har esta misma tarde. Bien. Yo cumplir personalmente tus peticiones. Se esfum sin ms. Desapareci entre las sombras sin dejar ni rastro. Jess se sinti tentado de preguntarle el motivo de su estancia ya bastante prolongada en el pueblo, pero supuso que no se lo dira. Se acost y se durmi al instante.

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Captulo XIII: La Hora de las Brujas.

ran las once y media pasadas cuando los cuatro chicos llegaron con sus bolsas al santuario de la Virgen de la Antigua, la patrona del pueblo. Llevaban ya una hora caminando: cinco kilmetros desde las afueras. Haban salido de sus casas casi con furtividad, cada uno llevndose parte de los elementos que les hacan falta para el ritual. Se reunieron directamente en la Cruz del Siglo, y desde all se encaminaron por el angosto y sinuoso camino asfaltado que les conduca directamente al santuario. ste tena forma cuadrada, dejando un claustro en el interior adornado con una fuente central y cuatro parterres simtricos a su alrededor. Desde el patio se acceda a la capilla donde se guardaba a la patrona. El domingo siguiente, a las siete de la maana, los habitantes la llevaran en procesin hasta la iglesia del pueblo (de ah que hubiese romera el sbado por la noche). Dnde est el sitio? pregunt Adela. Hemos encontrado uno que nos servir le contest Pentium. Tiene un gran rbol talado que nos puede servir como altar. Est cerca del ro, no tardaremos. Aunque el paisaje era totalmente rido, en las inmediaciones del santuario haba un pequeo pinar, que a tenor de las lneas rectas que dibujaban los rboles, deba de haber sido formado por la mano del hombre. Avanzaron por entre los rboles, ya cansados, sin pensar en lo que estaban a punto de hacer. Por fin llegaron a la orilla del ro, conducidos por Pentium y Chema. En efecto, all haba lo que pareca una encina desmesuradamente grande, talada seguramente haca ms de un siglo. La funcional mesa les llegaba hasta las rodillas. Tal vez un poco baja, pero por lo dems perfecta. No se poda pedir ms en aquel paisaje. Crees que aqu estamos lo suficientemente escondidos? les dijo Adela. Bueno Pentium mir en derredor Por aquel lado est la Virgen, y esto est al lado del ro as que quien venga lo har por donde hemos llegado nosotros. Es todo lo que puedo decirte. Aqu slo vienen parejas a darse el lote en el coche continu Chema si llega gente les oiremos con tiempo de desmontar t el tinglao. Y adems, si ven que hay gente, a lo mejor son ellos los que se piran. Vienen aqu con ms miedo que nosotros. No estara tan seguro. terci Jess Si ven gente, lo primero que harn es ver lo que hacen, es decir, lo que hacemos. Y cabe la posibilidad de que vengan cuatro criaturos mierdas a hacer de voyeurs. Es posible acept Chema pero cuando vimos el sitio pensamos que era adecuado. Adems, un martes por la noche no suele haber mucha gente por aqu. A los sumo cuatro amigos que hayan comido en la Virgen. Venga, empecemos con esto. hizo un gesto con la mano hacia Jess T dirs. Vosotros id trazando una estrella en el suelo alrededor del altar, yo colocar el resto de las cosas. Obedecieron, y con rapidez buscaron una rama para hacer los trazos. Jess, con ayuda de Adela, dispuso todos los elementos sobre el altar: una cartulina con una estrella de cinco puntas inscrita en un crculo sobre el rbol, y otra ms que coloc sobre un soporte de cartn que l mismo haba confeccionado. Saba que all no dispondran de ninguna pared para apoyar algunos de los smbolos, as que haba venido preparado. Colg un crucifijo invertido en la propia cartulina. Despus, distribuy las cinco velas que haban trado en las cinco puntas de la estrella. Una era un velote de iglesia que haban robado del funeral de Juanjo el da anterior. Las otras era negras y rizadas, compradas de nuevo en una tienda de Todo-a-Cien. Dej en el altar una espada y un falo de madera, as como la campanilla. Prepar el elixir (kalimotxo, como siempre) en la misma jarra de bronce de la vez anterior, y con un vaso hizo cuatro hostias de pan integral. Y por ltimo, y para sorpresa de los dems, dej un cuchillo y una bolsa de fieltro. Fuera lo que fuese lo que haba dentro, cuyo tamao era no mucho ms grande que un puo, se mova. Qu coo? pregunt Chema. Jess abri la bolsa (cerrada mediante un cordn anudado) y sac de ella una cra de gato, adormilado por el trayecto en la bolsa oculto bajo todos los accesorios. Joder. se le escap a Pentium. De dnde has sacado ese gato? quiso saber Adela. No te preocupes, es callejero. He pensado que esto saldra mejor con un sacrificio. Un escalofro recorri la espina dorsal de Chema. Ya era consciente de que lo que iban a hacer no era ningn juego, pero matar a sangre fra aunque fuese a un insignificante gato, no entraba en sus

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planes. Le confera una extraa solemnidad, pesada como una losa. Al tiempo, un extrao morbo horadaba su mente ante la idea de quitarle la vida a aquel encantador felino. Jess meti el gato de nuevo en la bolsa. ste no se resisti, y no emitio sonido alguno salvo un ronroneo. Adela tuvo que tragar saliva. Son casi las doce, tenemos que empezar. Poneos la ropa. Todos sacaron de sus bolsas las improvisadas tnicas. Jess traa dos impermeables, uno para l y otro para Pentium. Chema sac un pesado abrigo de invierno con capucha, azul oscuro y hasta ms abajo de las rodillas. En cuanto a Adela, uso la cartulina sobre el soporte como biombo para cambiar su camiseta, sus vaqueros y sus deportivas por una sujestiva falda negra hasta los pies, una blusa de licra y unos zapatos abiertos con algo de tacn. Se haba tomado la molestia de salir ya de casa con ropa interior negra, para seguir la lnea siniestra. Sac un espejo de mano y algo de maquillaje. Se pint con rapidez los labios, se dio un poco de rmel y de sombra de ojos y se pint las uas. Todo negro. Alguien va a querer un poco? ofreci asomndose por un lado de la cartulina. Los chicos se maquillaron deprisa y mal bajo la divertida mirada de Adela, quien les dio algunos consejos y supervis el proceso. Era curioso ver aquella escena de pseudo-travestismo protagonizada por los tres inexpertos varones. Pero al final, el efecto era ms siniestro que esperpntico. Haban aprobado con suficiente. Pentium, selame el norte. le pidi Jess. Pentium mir el cielo en busca de la estrella Polar. Despus seal en la direccin que haban venido. Perfecto. Colocaros detrs de m y concentraros. La fiesta empieza ya. Jess se puso frente a la estrella vertical con las manos entrelazadas y la cabeza gacha. Adela estaba tras l en idntica posicin, flanqueada a izquierda y derecha por Chema y Pentium respectivamente, quienes miraban inexpresivos el altar. Jess dej un minuto de silencio para centrar la concentracin. Todos tomaron consciencia de lo que estaban a punto de hacer. Tal vez esa noche tuviesen que mirar a la cara al Diablo. Una vez establecido el clmax, Jess Mara inici el rito. Cogi la campanilla y la agito con movimientos amplios de brazo, de arriba a abajo, nueve veces, girando en el sentido de las agujas del reloj. Dej la campanilla y con el falo de madera bendijo los cuatro puntos cardinales (norte, este, sur, oeste) usando la frmula In nomine dei nostri Satans Luciferi excelsi. Una vez acondicionado el lugar, procedi a la eucarista. Bendijo las cuatro hostias con la misma frase, trazando en el aire una cruz invertida con la mano izquieda, y se las fue dando a los otros tres chicos. Primero a Pentium, luego a Adela, y despus a Chema. Las mojaba en el elixir y tras ponerlas en las bocas de sus compaeros les ofreca un trago de la jarra. l finaliz la eucarista alzando su hostia y tomndola tras decir Hoc enim corpus meum est. Se puso de nuevo mirando hacia el altar, y agarr la espada, usndola como extensin de su propio brazo a la hora de gesticular y como focalizacin de su poder. En nombre de Satans, que rige el mundo, y es el Rey de la Tierra, yo ordeno a lsa fuerzas de las Tinieblas que me otorguen todos sus infernales poderes. >> Que se abran las puertas del Averno y salgan los poderes del abismo para saludarme como hermano que soy de todos los demonios. >> Concdeme el favor de que aqu hablo! >> Yo he tomado tu nombre como parte de m mismo, oh, Satans! Yo vivo como las bestias del campo, favoreciendo lo malvado y aborreciendo lo bondadoso. Los dems escuchaban la oracin aterradora de Jess. El temor y la incertidumbre se apoderaba de ellos. Jess continu su letana. Por todos los Seores del Gran Pozo, ordeno que tus poderes pasen a mi espritu y a mi carne. Ven y haz honor a tu nombre, concediendo tus poderes a mis deseos. Que todos los demonios que estn a tus rdenes me ayuden en mi peticin Tom aliento y cerr los ojos para concentrarse. Ahora vena la parte ms difcil de la oracin: los nombres de los demonios. Abaddon, Adramelech, Ahpuch, Arimn, Amon, Apolin, Asmodeo, Astarot, Azazel, Baalberith, Balaam, Bafomet, Bast, Belceb, Behemoth, Beherit, Bil, Chemosh, Dagon, Damballa, Demogorgon, Dibolus, Drcula, Emma-O, Euronimus, Fenriz, Gorgon, Haborim, Hcate, Istar, Kali, Lilith, Loki, Mammon, Mania, Mantus, Marduk, Mastema, Melek-Taus, Mefistfeles, Metzli, Mictiam, Midgard, Milcom, Moloch, Mormo, Naamah, Nergal, Nihasa, Nija, O-Yama, Pan, Plutn, Proserpina, Pweca, Rimmon, Sabazios, Sammael, Samnu, Sedit, Sekmeth, Seth, Shaitan, Shamad, Shiva, Supay, Tan-Mo, Tchort, Tezcatlipoca, Thamuz, Thoth, Tunrida, Typhon, Yaotzin, Yen-lo-Wang. Inmediatamente hubo terminado, los chicos saban que deban arrodillarse para las ltimas aleluyas antes de finalizar la invocacin. La adrenalina flua en cada uno de ellos ante la incertidumbre del resultado.

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Creo en vosotros, furias infernales y, sobre todo, en ti, Satans, Seor de los Abismos! Y por eso te conmino a concederme todo cuanto le apetece a mi noble deseo! Gloria a ti, Satans! gritaron todos. Se levantaron. Como ltimo paso, quedaba el sacrificio del gatito. Jess lo sac de la bolsa y lo sostuvo sobre el centro del altar, con el brazo recto y horizontal. Asi el cuchillo con la mano izquierda y acerc la punta a la garganta del animal, haciendo una leve presin. El gato ronrone y se frot la cara sooliento con la pata delantera. Adela trag saliva. Jess hizo un brusco movimiento y el cuchillo rasg la garganta y el vientre del animal, que solt un maullido de dolor, miedo y enfado. Adela reuni todas sus fuerzas para no cerrar los ojos y volver la cabeza. No quera que su miedo, que mostrarse reacia a presenciar el espectculo trajera problemas, como en su da los trajo el puritanismo de Pedro. Jess apret la mano y la sangre del sacrificio cay con virulencia sobre la estrella. El pobre gato se quej lastimeramente, cada vez ms bajo, hasta que dej de emitir sonido alguno. Cuando el animal feneci, Jess lo dej reposar sobre el charco de su sangre. Ahora slo quedaba esperar. Los minutos pasaron lentos y en silencio. Nadie se atreva a decir nada. Todos esperaban algn indicio. Pasaron ms de cinco minutos, hasta que por fin, Jess baj la cabeza decepcionado y dijo: Es intil, aqu no pasa nada. Los dems, firmes hasta entonces como si estuviesen en el servicio militar, dejaron caer los hombros abatidos. Por qu? pregunt Adela, refirindosa a qu era lo que les haba fallado. No lo s respondi Jess mientras rasgaba la cartulina ensangrentada. Lo hemos hecho a medianoche, como se nos indic, y hemos empezado a las doce en punto. Qu quera, que lo hicisemos segn la hora oficial, ni un minuto antes ni despus? Ser que el demonio lleva la hora de Canarias dijo Chema absurdamente, sin rerse ni esperar risa. A Pentium entonces se le iluminaron los ojos. Tena en la cara la mirada del detective que resuelve un enrevesado crimen o de un colegial que por fin resuelve el problema que se les resista a todos. l tambin haba descubierto el fallo en el ritual. Ya lo tengo! exclam, y el resto dio un respingo sobresaltados por la sbita intervencin del chico, callado hasta aquel momento. Qu es lo que tienes? inquiri Chema. El espritu dijo Medianoche, no a las doce. Y qu es la medianoche? La mitad de la noche respondi Chema sin ms, encogindose de hombros Las doce de la noche. Error. Es la mitad de la noche, es decir, el momento en que un sitio est lo ms alejado posible del sol y de la zona iluminada, y hay la misma distancia en oscuridad hacia el Este y el Oeste. A dnde quieres llegar? pregunt Chema. Las doce es la hora de la medianoche, s, pero en el meridiano Greenwich. Ese meridiano pasa por Espaa aclar Jess. S, pero no tenemos su franja horaria. Nosotros tenemos la franja de Pars-Madrid, que suma una hora a Greenwich. Por eso no ha aparecido nadie. Quieres decir que tenemos que esperar una hora, entonces? Dos. Ahora estamos en horario de verano. Vaya por Dios! exclam Adela fastidiada Podramos llevar la hora de Greenwich no? Pinsalo: segn esa hora, amanecera a las cuatro de la madrugada y anochecera a las ocho de la tarde. Adela no contest nada, dndose cuenta de que la razn estaba de parte de Pentium. Tenemos que esperar hasta las dos para repetir el ritual? pregunt Chema. Llegaremos ms tarde de las tres a casa. Tenis prisa? contest Jess a modo de desafo. Por m de acuerdo dijeron Pentium y Chema Est bien, nos quedaremos acept Adela pero ya has roto una cartulina. Mierda! Joder, necesitamos otro altar. Por qu no grabas la estrella en la superficie del rbol? sugiri Pentium. Tena razn. As quedara ms autntico. En cuanto al hecho de que tendra que quedarse grabado no era tan grave. Ya haba alguna que otra inscripcin declarando un amor perdido. La poca gente que iba por all no le prestara atencin. Al fin y al cabo, slo sera una estrella, e in extremis, se podra encubrir un poco una vez que acabase todo aquello. Chicos, id grabando la estrella como estaba en la cartulina les orden Jess. Ahora vengo. Dnde vas? pregunt Adela.

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Me voy de gatos. Jess Mara regres en media hora. Los otros haban grabado ya la estrella, y se haban desecho de la cartulina ensangrentada con el cadver del gato dentro. Por su parte, Jess haba encontrado otro ejemplar, esta vez un poco ms arisco. Despus tuvieron que sentarse a ver literalmente pasar el tiempo. La espera fue larga y algo aburrida. Hubo algunos sntomas de sueo y algo de hambre. No haban contado con este imprevisto, y no tenan nada para tomar salvo rebanadas de pan integral. An as, le dieron unos bocados. Bebieron Coca-Cola para que la cafena les quitase el sueo (aunque en general estaban bastante inmunizados a los desvelos de aquel refresco). Procuraron dejar cantidad suficiente para llenar otra jarra a la hora del ritual. Jess repas de nuevo la oracin de invocacin ya que, aunque la haba pronunciado correctamente, no quera que se le olvidase nada, en especial la lista de los nombres de los demonios. A las dos menos veinte, impacientes, se prepararon. Se pusieron las tnicas (salvo Adela, que segua vestida as) y volvieron a maquillarse, pues los chicos, no acostumbrados a los cosmticos, se sentan incmodos y se haban quitado el maquillaje. Todo estaba a punto a menos cinco. Se colocaron como la vez anterior y Jess dej de nuevo un minuto de silencio antes de iniciar la invocacin. Despus repitieron el ritual paso por paso igual que la vez anterior: la eucarista, la oracin, el sacrificio Jess dej el gato recin muerto sobre el charco de su sangre, en el centro de la estrella. Permanecieron callados por un momento, temiendo que de nuevo sus esfuerzos resultaran intiles. Pero no fue as. El viento comenz a soplar y arrastr una gran polvareda. Form un gran remolino justo donde se encontraban los chicos, y stos tuvieron que cerrar los ojos y cubrirse los rostros con las manos. Cuando el viento ces, volvieron a mirar al altar. Una columna de humo se disip y dej ver a un demonio que permaneca erguido en el interior de la estrella. La piel era rojiza, y el cuerpo pareca henchido, a punto de explotar, rebosante de msculos y venas. Tres cabezas observaban apoyadas sobre los hombros: una humana en el centro, y a ambos lados una de gato y otra de sapo. El demonio hinc una rodilla y su cabeza humana mir con humillacin al suelo. Estoy a vuestra disposicin. Jess mir al demonio que se arrodillaba ante l. No era Satn. Intent hacer memoria, pues el detalle de las tres cabezas era muy caracterstico. Por fin record de quin se trataba. Bael A vuestras rdenes, sacerdote. No, no Jess titube mientras intentaba decidir si deba parecer autoritario o no. No es a ti a quien he llamado. Lo s y lo lamento, pero mi Seor est muy ocupado y yo soy quien atiende sus asuntos aqu en la tierra. No, no todos sus asuntos. aclar Jess Arimn est aqu para alguna misin, y queremos saber de qu se trata. Bael se levant y se qued de pie con los brazos cruzados. La cabeza humana (que pareca ser la nica que hablaba) sonri. Pareca que saba de qu se trataba. As que sois vosotros los pobres chicos a los que Arimn est atormentando con sus fechoras dijo algo irnico. Se fij especialmente en Adela, a la que dirigi una mirada lasciva. Ella baj los ojos con pudor. Sabes de qu se trata? pregunt Jess Algo s, s, pero no me corresponde a m decirlo. Necesito del permiso de una autoridad mayor. Ya sabis a lo que me refiero. Lo siento mucho, pero no voy a poder satisfacer vuestros deseos. Qu podemos hacer? Aguardad unos das y realizad una nueva misa. Yo me presentar y os dir de qu se trata si tengo la autorizacin, o tal vez os lo comunique Satn en persona. Por cierto no deberais prescindir de un detalle tan importante en estos rituales, especialmente con una chica tan apropiada entre vosotros. Adela contuvo la respiracin. La idea de ser un altar para aquello le encoga el corazn. Necesitis algo ms? No, Bael. Gracias por atendernos. Pero tendremos que esperar a la medianoche la prxima vez? No si contis con el detalle del que os he hablado, pero procurad de todas formas que se realice una vez haya anochecido. De acuerdo. Eres libre de irte. A vuestras rdenes. El viento volvi a soplar, y el polvo se llev a Bael de la misma forma en que lo haba traido.

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Recogieron todo sin hablar. Adela les dio de nuevo unos frascos con leche limpiadora y un lquido azul para desmaquillarse cara y uas. Rasparon la estrella del rbol para disimularla y borraron la del suelo. Adela se volvi a vestir en un lugar apartado, y todos regresaron en silencio, pensando en lo que haban visto en lo que en teora deberan hacer. Durante el camino, Adela y Jess fueron distancindose de los otros dos. Caminaban cogidos del brazo, incapaces de decirse nada acerca de usar un altar humano. Pentium, cuando vio que la pareja se perda casi de vista, le dijo a Chema: Me preocupa que Jess realice otra misa. Sabe que tiene poder, y a este paso se le va a volver en su contra. Y si consigue usar a Adela como altar? No quiero ni pensar en lo que pueda pasar entonces. Chema no respondi. Andaba sumido en sus pensamientos y a la vez no pensaba en nada. Aadi las palabras de Pentium a las imgenes que acababa de ver en el ritual. Y dej ah los recuerdos, sin atreverse a tocarlos o manipularlos, a pensar sobre ellos, a interpretarlos. Jess Mara y Adela llegaron al pueblo diez minutos antes que los otros dos chicos. Tras una hora de caminata, Jess rompi el silencio con una especie de conversacin inglesa. Qu te han dicho tus amigas sobre la Romera? Ella cavil un segundo, como si regresase a la vida cotidiana. S, podis venir con nosotras. Os han admitido a regaadientes. Comprarn ellas, as que no podris hacer peticiones, lo siento. Supongo que iremos todos juntos. No creo que sean tan guarras como para haceros ir por vuestra cuenta. No importa. Dales las gracias a tus amigas de nuestra parte. No os enteraris de que estamos con vosotras. Iba a seguir hablando, pero llegaron al final del camino. Cada uno deba ir por un lado. El pueblo estaba en silencio, dormido. Se dieron un beso de despedida y sin palabras fue cada uno a su casa.

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Captulo XIV: La Primera Estrella Flamgera.

omo cada ao, el ambiente bulla ante la llegada de la Romera, una de las fechas ms sealadas en las vacaciones de verano all en Infantes. La Romera a Nuestra Seora de la Virgen de la Antigua se celebraba en Agosto, la noche del sbado anterior al inicio de las fiestas locales. Los habitantes del pueblo pasaban la noche alrededor de las hogueras en las inmediaciones del santuario. Se compraba comida y bebida, y se poda disfrutar de un poco de baile en la plaza de toros (al lado del propio santuario). Al amanecer, la Virgen era llevada en procesin a la iglesia de San Andrs Apstol. La velada haba perdido su connotacin religiosa para muchos de los celebrantes, y quedaba degradada a una noche de juerga, una excusa para emborracharse y (en el caso de los jvenes) una ocasin para atrapar un ligue hasta finales de agosto. Con todo, la llegada de la Romera se poda percibir en el ambiente. Haba algo que era distinto, una ilusin colectiva por disfrutar de tan sealada fecha, por pasar una velada nocturna con los amigos en mitad de un ambiente esplndido. Por desgracia, Chema no sinti, o al menos no comparti, todas aquellas emociones. Ni Chema ni ninguno de los otros chicos. Y Adela, aunque celebraba la Romera con sus amigas, estaba demasiado abrumada por los acontecimientos de aquel verano como para disfrutarla en su justa medida. Adems, los chicos estaban bastante descontentos con la forma en que haban organizado la Romera de ese ao aunque en realidad no tenan otra opcin. Los grupos de amigos que celebraban aquella fiesta solan tener una media de diez miembros, e incluso ms, muchos ms. Ellos eran slo tres, no podan ir por su cuenta. Por eso, decidieron hacer un pacto con el grupo de Adela para poder celebrarla con ellas. Adela ejerci de mediadora y consigui convencerlas de ello. Sus amigas accedieron de mala gana, pero impusieron ciertas condiciones. Los chicos no pudieron participar en la compra de bebidas ni comida. Las chicas compraron solamente lo que ellas quisieron, sin respetar los gustos de ellos; y como es normal, no falt la arpa que, conocedora de las preferencias de los chicos, confabul para evitar que se comprasen y llevar bebidas que no fuesen de su agrado. Adela mantuvo ms de una acalorada discusin la tarde en que se hizo la compra. Por otra parte, mientras que las chicas fueron llevadas al santuario en un remolque de tractor (que se qued all como almacn de las provisiones, igual que hacan muchos otros grupos), los tres muchachos no tuvieron ms remedio que buscarse la vida para llegar all. Aquello fue una jugarreta ruin y rencorosa sin ninguna razn de ser. Haba sitio de sobra para ellos, pero argumentaron las jvenes: Es que ellos no son del grupo. Una de ellas, cuyo padre condujo el tractor que las llev, asever que ste no lo hara si vea chicos entre ellas, y que adems tendra una buena bronca, etc. etc. Por suerte, el padre de Chema, en uno de tantos viajes que tena que realizar para llevar enseres y sobrinos, trajo a los tres consigo de buena gana. El viaje fue muy ameno: cuando el padre de Chema se interes en por qu no haban podido ir con ellas y los chicos le expusieron la situacin, en seguida empezaron a despotrincar los cuatro sobre el sexo femenino, igual que neanderthales, y eso suaviz bastante los nimos. La noche transcurra aburrida y montona. Jess pasaba la mayor parte del tiempo con Adela, por lo que Pentium y Chema estaban solos ante el grupo de chicas como dos nufragos en un mar de tiburones. Llevaban un buen enfado encima. Cuando se sirvieron un cubata, una de las chicas les tach de gorrones y cosas por el estilo. Lo hizo por lo bajini, al odo de una compaera suya, pero el descaro era tan evidente que los dos chicos se percataron. Se bebieron el vaso de un trago y lo rompieron enfadados contra el remolque, para ms irritacin de la fmina. No volvieron a tocar la bebida. Chema esperaba sentado, apartado del remolque. Estaba asqueado, enfadado por un comportamiento tan pueril y rastrero. Y presuman de maduras Vio a Adela llegar con alguien cogido de la mano. Pens inmediatamente que se tratara de Jess, pero para su sorpresa, ste vena detrs, escuchando cmo Pentium le contaba los acontecimientos. Quien estaba con Adela era una chica de su edad. Llevaba una camiseta gris y unas mallas cortas. La cara sucia dejaba adivinar algunas pecas y dos ojos con un brillo risueo y alege. Era pelirroja, y se recoga el pelo rizado en un catico tocado, realizado al parecer de forma improvisada. Chema no recordaba haberla visto por el pueblo durante su estancia veraniega, pero s entre el grupo de Adela durante ese da. Aunque no era especialmente atractiva (iba muy informal dadas las caractersticas de la Romera), se dijo que por la noche, arreglada, maquillada y peinada debera de tener un aspecto bastante agradable. Aquella mirada tena un no saba el qu, algo que le atraa. Seguro que deba ser muy fotognica. Cmo era la expresin? Le cantaban los ojos, tal vez? Chema le pregunt Adela t pediste Comunicacin Audiovisual de carrera? S. respondi. Ya me ha llegado la carta de admisin. Al final me la han dado. Mira, sta es Merche. Ella va a estudiar lo mismo. Chema lanz una mirada interesada.

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Vas a ir a la Complutense? S, a Ciencias de la Informacin. Aqu no se da esa carrera, as que me tengo que ir a Madrid. Merche hablaba con un tono dulce, capaz de encandilar a cualquiera. Iniciaron una conversacin superficial sobre notas de corte y exmenes de Selectividad. Chema consigui averiguar por qu no la haba visto con todo el tiempo que ya llevaba en Infantes (casi un mes). Ella se haba marchado a la playa el mismo viernes que l lleg, y haba vuelto aquella semana. Pentium se sum a la charla, escuchando la mayora del tiempo, e interviniendo muy pocas veces. Al parecer no todas las amigas de Adela eran unas arpas. Jess y Adela, por su parte, dejaron en paz a los contertulios y se fueron a disfrutar de un poco de intimidad Muy cerca del santuario hay unos pequeos riscos pedregosos fciles de escalar. Desde arriba se poda disfrutar de una vista aceptable de todas las hogueras y del propio santuario. Pero la gente no suba all por la panormica. La ausencia de luz, ya fuesen hogueras o farolas, propiciaba un escondrijo para las parejas que suban all. Por lo general, todos los grupos de jvenes tenan su hoguera justo en la base de estos riscos. As que Jess y Adela no tardaron mucho tiempo en llegar arriba. Jess se recost sobre una roca plana y los dos empezaron a besarse. Estuvieron algn tiempo as, sin decir ninguna palabra. Por fin, l le susurr al odo: Deberamos hacerlo. Adela guard silencio. Saba a lo que se refera. Jess haba mencionado ya el tema un par de veces desde la invocacin. Hacer de altar para la misa. Sabes lo que me ests pidiendo? Me da vergenza, y miedo. Yo all, contigo, y con Pentium y Chema. Ah, ah, ah neg Jess. T y yo solos. Ser algo entre nosotros dos. A mi tampoco me gustara tener a esos dos mirando mietras te Jess dej la frase en el aire. No era decoroso comenzar con la descripcin del autntico ritual. No s, Jess. Es un paso muy importante para m. No seas cra, Joder! Arimn est ah fuera y va a por ti. No nos queda mucho tiempo. No soy cra! Adela baj el tono de voz Eres t el cro. T eres el que ha originado casi todo esto con tus jueguecitos. No estoy hablando slo de perder la virginidad, sino de invocar a Satn. Y si te ocurre algo? No, no a m. Recuerda que estamos de su parte. No har nada a sus seguidores. El diablo no tiene palabra ni honor. Te puede traicionar. Pero s tinene muchos odos. Ten cuidado con lo que dices. Dejaron de hablar. Jess cruz los brazos y se qued callado, como un nio enfurruado. Adela saba que en aquellos momentos la reconciliacin sera en vano. Se levant y baj abajo. Vienes? No. Ella le dej all. Saba que bajara tarde o temprano. Seguramente l sera quien se disculpara. Aunque ella tambin tena motivos. Todo el asunto del satanismo estaba separndoles ms que unindoles. Y en el fondo de su corazn se senta culpable, porque haba otra razn ms de su negativa, pero no se la haba contado. La cuestin era que, desde el momento en que empez todo aquello, ella haba comenzado a dudar de la relacin. Y dud desde que apareci otra persona entre ellos dos. Arimn. Haca una semana que no le vea. De hecho, pareca haberse esfumado. Dijo que le quedaba poco tiempo all, que deba regresar. Pero se negaba a creer que ya se hubiese marchado. Tena la impresin de que se despedira de ella. Por eso no poda hacer el amor con Jess, porque no era el nico chico en su vida, al menos en esos momentos. Y si Arimn se iba y slo quedase Jess para qu hacer la misa entonces? Sigui bajando hasta llegar al remolque donde estaba su grupo. Durante el camino crey ver a Chema subiendo bastante ms a su izquierda. La miraba con cara de extraado. Ella pens que tal vez podra hablar con Jess y hacerle bajar. De hecho, lo consigui, pero de una forma muy peculiar. Chema, lo nico que haca, era buscar un sitio para orinar. Con todas aquellas brujas en el remolque perfera alejarse cuanto ms mejor. Se desvi hacia la derecha y luego empez a subir. Merche haba vuelto con el grupo. En cuanto vio la reputacin que tena Chema, mantuvo las distancias. No segua las bromas sobre ellos que hacan, pero desde luego o hizo nada por defenderle. Se mantuvo callada, sumisa, sin atreverse a contradecirlas. En el fondo, pens Chema, eran todas igual de zorras.

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Subi un poco ms y vio a Adela bajar sola. Estaba unos metros a su izquierda, encaminada hacia el remolque. Deban de haber discutido, as que no la llam, sino que dej que bajase sin ser molestada. Jess estara arriba, entonces. Lo mejor sera subir a ver lo que haba ocurrido, importunarle (porque seguro que no querra hablar con nadie) e intentar la reconciliacin. Al fin y al cabo, no tena nada que hacer. Continu la ascensin. Se vea muy poco. Haba luna nueva y la luz de las estrellas no era suficiente para iluminar el camino. Salvo las enanas blancas, slo unas nubes de tormenta moraban por la bveda celeste. Al principio de la noche haban amenazado con tormenta, pero pasaron adyacentes al descampado y ahora se batan en silenciosa retirada para dar lugar a un limpio amanecer cuatro horas ms tarde. Chema se par y respir algo cansado. Sus ojos se iban acostumbrando a la oscuridad. Ech un vistazo atrs, para mirar la escena que formaban las hogueras. Entonces, el corazn le dio un vuelco. Las farolas del descampado estaban todas apagadas, y las hogueras no brillaban, aunque intua que estaban ah, bailando y crepitando, tamizadas por una luz azul, una noche americana usada incorrectamente. El sonido del barullo llegaba apagado, casi inexistente. Recordaba haber vivido algo semejante, el primer viernes que estuvo en Infantes. Jess. Adela haba bajado y se encontraba con todas sus amigas. Pentium estaba con ellas, pero Jess l estaba solo all arriba, igual que Chema. Deba correr y encontrarle antes de que ocurriese cualquier cosa. Dio las ltimas zancadas. Se encontraba en unas rocas planas que le hacan de pared. A su derecha el desnivel era menor, slo tendra que subir por all y llegara al lugar ms alto. Desde ah le buscara en una ojeada. Se dirigi deprisa, pero otro sali a su encuentro. Arimn. El demonio de inofensiva apariencia y eterna juventud. Pareca tener apenas un par de aos ms que el propio Chema. l nunca le haba tenido cara a cara, pero saba por la descripcin de sus amigos que se trataba de l. Especialmente por sus ojos. Ellos no saban describirlos, no obstante le dijeron que cuando le mirase a los ojos sabra que se trataba l. Hola, Chema. Por fin nos conocemos. Chema retrocedi intimidado. Pareca no tener muy buenas intenciones. No quera morir. No en ese momento, solo, y a manos de aquel bastardo. Arimn, se abalanz sobre l y le acorral contra la pared de piedra. Le apres del cuello y de la mueca derecha. Despus, levant la mano de Chema y la puso contra la pared, dejando la palma al descubierto. Sultame, cabrn! Jesuus! llam en balde. Tranquilo, Chema. Muy a mi pesar, no soy quin para matarte. Estoy aqu por otro asunto. Hubo un forcejeo prolongado. De hecho, slo Chema forcejeaba. Arimn us su cuerpo para mantenerle atrapado mientras sacaba un crculo herrumbroso con el bajorrelieve de una estrella de cinco puntas. Le levant en vilo asiendo tan solo la mueca del chico. Apoy sta en la pared y acerc el hierro (que sin saber cmo estaba al rojo) a la palma del chico. Chema pataleaba como un ttere, sin tan siquiera acordarse de cerrar la mano. Arimn le marc la mano con una sonrisa macabra. Chema sinti la insoportable sensacin de calor contra su piel. Apret los dientes aguantando el aire en los pulmones. Se oy el crepitar de la carne y Arimn retir la estrella y brot un poco de humo. Entonces Chema no pudo soportarlo y dej escapar un grito de dolor. Jess yaca recostado en una roca. Se estaba destrozando la espalda. Contemplaba las estrellas con las manos entrelazadas detrs de la nuca, adormilado. Un grito sobrecogedor lo sac de su pequeo trance. Se incorpor con rapidez, asustado, y se encamin hacia el lugar de donde provena. Lleg a una roca que haca un escaln de ms de metro y medio. Abajo se encontraba Chema, doblado sobre su vientre, sujetndose la mano derecha. Chema, qu te pasa?! Chema hizo caso omiso de la llamada de su amigo y corri desesperado hacia el descampado, donde estaba el remolque. Jess salt el escaln y fue tras l tan rpido como pudo. Llegaron los dos a un tiempo a la hoguera del grupo de Adela. Chema! Qu coo te pasa? Adela y Pentium, que andaban all cerca, acudieron alarmados a ver lo ocurrido. Chema recuper el aliento y mostr su mano, iluminada por las llamas. No haba marca alguna. De hecho, ya no le dola, ni senta haberse quemado. Qu le pasa a se? pregunt molesta una de las amigas de Adela. Nada de tu incumbencia. respondi l con voz enrgica.

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Payaso. dijo la chica, y se march con el resto. Cuando hubieron quedado slo los cuatro, Adela pregunt con ms tranquilidad qu haba ocurrido. Chema relat brevemente el encuentro con Arimn y sus consecuencias. Jess dio su versin tambin. Para qu querra grabarte una estrella? se pregunt Adela. Los sacerdotes de las misas negras explic Jess llevan tres estrellas: una en la mano derecha, otra en la frente y otra en el pecho. Bien, pues parece que ya me ha grabado la primera. Tal vez Adela no sea la nica persona que quiere Arimn. Al parecer somos los nicos que hemos sobrevivido a un encuentro con l. No, no sois los nicos, pens Jess. Y si te graba las tres, entonces qu? dijo Pentium. Eso es precisamente lo que tenemos que averiguar. fue la nica respuesta de Jess Mara. No hubo ms incidencias en la Romera. El tiempo transcurri lento. A partir de las tres o las cuatro, la celebracin entraba en su fase de depresin. Se haba dejado atrs el clmax del ambiente, y slo los que haban mantenido la alegra disfrutaban de la fiesta hasta el amanecer. El resto, como Jess, Pentium, Chema y Adela, slo podan esperar a que llegase el alba para regresar a sus casas. Desde los riscos pedregosos aguardaron a la salida del sol. Primero el paisaje se ti de matices azules grisceos, sin relieve, y a las siete de la maana ya se vea con claridad. Abajo, la comitiva encabezada por la imagen religiosa iniciaba su andanza hasta la Plaza Mayor. Los chicos esperaron a que pasase y despus la siguieron a una distancia prudencial. Caminaron con paso bastante lento, en silencio. Iban por el lado derecho, flanqueados por una caravana de coches que no avanzaban a mucha ms velocidad que ellos. Tras una hora, llegaron al pueblo. Se citaron a las diez de la noche y se fueron a sus respectivas casas. Pinsatelo. le dijo Jess a su novia antes de separarse. Ella saba a lo que se refera. Y ahora que saba que Chema poda estar en peligro, ya tena una razn para ofrecerse como altar en aquel grotesco ritual. Atormentada por tantos pensamientos, temerosa de la temida decisin, lleg a su casa. An no haba nadie. Con algo de pereza se meti en la ducha. El agua se llev toda la suciedad de su piel y de su pelo, y de alguna forma todo su malestar. Sali limpia, despejada, e incluso ms despierta. Ya pensara despus de dormir. Ahora, antes de acostarse, necesitaba comer algo. Su dieta durante aquella noche haban sido chuletas y chorizos, aderezadas con un sinfn de bebidas alcohlicas. Necesitaba algo ligero que le sentase el cuerpo. Mir en la cocina en busca de algo. Haba leche, embutido todo muy pesado. Lo mejor sera algo de fruta. Busc en un frutero de la encimera y se encontr con una gran sorpresa. Una naranja. Le vino a la memoria la cancin Sabor de amor, cuando mencionaban las naranjas en agosto. Era agosto y all estaba la naranja. Y adems tena una pinta excelente. Su zumo era justo lo que peda su maltrecho estmago. As que cogi un cuchillo y la parti por la mitad. Comenz a morder la pulpa de los bordes, sorbiendo el zumo. Tena un sabor excelente. Sigui comiendo, con la mirada al frente, pensativa, mientras intentaba razonar cmo poda haber naranjas tan buenas en aquella poca del ao y por qu en el frutero slo haba una. Dej de comer. Comprendi de repente que aquello no era normal. Que podra tratarse de un sueo, una ensoacin o una alucinacin. Y evidentemente saba quin estara tras ella. Mir la mitad de la naranja, casi acabada. En el centro, el corazn formaba un extrao bulbo. Adela lo observ, intuyendo que esa anomala tena una forma concreta S, y la vio. Y tuvo que ir a vomitar. Intent autoconvencerse de que lo que haba visto no poda ser normal, ni real. All, en la naranja, se criaba un embrin humano. Era similar a la experiencia de abrir un huevo a medio incubar, pero mucho ms macabra. Aquel bulbo tena una cabecita y lo que luego seran las manos. Todo de color naranja. Y por una dcima de segundo haba recordado a la chica que vio en el cementerio y que la empuj a su propia tumba, aunque todo ello no haba sido sino una paranoia. Asustada, terriblemente asustada, tir las dos mitades a la basura sin atreverse a mirarlas de nuevo. Luego, subi llorando a su habitacin y se acost rpidamente. No supo cuando lleg a dormirse entre sollozos y murmullos, pero cuando despert, una luz difusa, roscea, entraba por las rejillas de la persiana. All, en la habitacin baada por un irreal amanecer, Arimn acariciaba con suavidad la cara de la chica. Estaba sentado en el borde de su cama. La miraba dulcemente, como si esperase a que despertara para decirle algo maravilloso. Ests aqu murmur ella.

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Shhh Ya te dije que no me quedaba mucho tiempo, pero sabes que nunca me ira sin despedirme de ti. Arimn se inclin sobre ella y la bes en los labios. El miedo de Adela se haba disipado por completo. Por primera vez, se senta completamente a salvo ante la presencia del demonio. Presenta que no sera capaz de hacerle dao. Ni a ella ni a ninguno de sus amigos. Y sin el miedo, el amor profano y adltero que albergaba se liber de sus cadenas e inund su corazn. Posiblemente pens en Jess Mara durante algn instante, pero fue incapaz de verlo como su novio, como al que legtimamente perteneca su fidelidad. Por eso le fue imposible detenerse. As fue como Arimn y Adela hicieron el amor. Fue un sexo hermoso, plagado de caricias y buenas intenciones, hechizado por la magia que le aporta el amor. Y la sensacin que guard ocup un lugar muy especial en su alma, all donde un pequeo cofre haba atesorado su virginidad antes de que se marchara. Al menos, as fue hasta justo antes del final. Un brillo de malicia surc los ojos del demonio. Arimn sonri con aires de triunfo. Ya no poda mantener el disfraz por mucho tiempo, y actu tal como lo que era en ese momento: un ncubo poseso y despreciable que trataba de fecundar a una mujer mortal. Arimn imprimi unas connotaciones frenticas y ansionas que la dejaron agotada, justo antes de llegar al final. Adela sinti sobrecogida la esencia del demonio baando sus entraas y adhirindose a las paredes, como aguardando algo ms, como la araa que teje su tela para cazar a la siguiente mosca incauta que pase por all. Ella fue incapaz de articular palabra. Tan slo pudo desvanecerse en la inconsciencia, al igual que l se desvaneci en el aire. Entre sueos, crey orle susurrar a su odo. Haced la misa negra. No creas que esto ha acabado. Adela recapacit mucho sobre lo ocurrido y sobre su decisin. Pero al final, en una furtiva llamada telefnica a Jess Mara martes por la noche, le dijo que estaba dispuesta a llevar a cabo el ritual. Muy bien. Has hecho lo correcto. Jess hablaba como si ya supiese que ella acabara aceptando. Renete conmigo maana en la Cruz del Siglo y lleva ropa parecida a la de la otra vez.

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Captulo XV: El Fin del Inicio del Fin.

tro verano estaba a punto de finalizar. Era simplemente el verano de 1998. En un principio, no haba razn para que fuese ms especial que cualquier otro. Pero cada persona es un universo, y en el universo de Pentium, aquel mircoles 26 de agosto por la maana, el verano haba sido muy especial. Demasiado especial. Saba (algo se lo deca en el interior) que todo aquello acabara pronto, que el ansia de Jess por conseguir poder y los favores del Maligno acabara explotndole en las manos igual que una bomba cuando no se sabe manipularla. Respir hondo y continu contemplando el cielo, absorto en sus pensamientos. Pensaba en que esa noche empezaba la Feria. Atracciones para montar, muchos ms chiringuitos y los mismos actos de siempre que el ayuntamiento ofreca magnnimo como el rey que tiene la bondad de divertir a sus vasallos campesinos con un baile de gala en el patio del castillo. Le vena a la cabeza el significado que tenan en la poca de sus padres: baile con la novia o querida, das para pretender a alguna dama, o la oportunidad de montar en un to-vivo. Todo aquello se haba perdido, para bien o para mal, y slo quedaba la sensacin de tener por delante cinco sbados seguidos: noches con mucho dinero y en la mayora de las ocasiones sin tener que madrugar al da siguiente. Chema lo sac de todos aquellos pensamientos. Vena por una empinada calle haciendo un ltimo esfuerzo en la bicicleta. Estaban cerca del polideportivo (no el pabelln cubierto, sino el que haca las veces de piscina en verano), a las afueras del pueblo, muy alejados del Paseo o la Plaza Mayor. Pentium estaba sentado en un banco de piedra, y su amigo se sent junto a l, jadeando y tratando de recuperar el aire. Has madrugado dijo Pentium mirando el reloj. Eran las diez menos cuarto. Me he despertado al amanecer y no poda volver a dormir. He salido a quemar caloras con la bici, a ver si me cansaba un poco. No s, hoy me siento nervioso. Y t? Jess es normal que se levante pronto, pero t eres bastante perezoso. Me pasaba lo que a ti. Quera ir a un sitio tranquilo, ver el campo pero el Paseo ya me da muy mal rollo, y me he subido aqu. Y entonces va y me encuentro esto. Pentium hizo un amplio gesto con la mano sealando todo el horizonte. Chema vio petrificado una inmensa nube gris negruzca que se extenda por toda la parte este del cielo, sobresaliendo an muy poco del horizonte. Qu coo es eso? Una tormenta? S, pero no me cuadra. Despus de la romera tuvimos encima una borrasca. Por eso ha estado nublado hasta ayer. Pero ya se retiraba. Todas las cadenas lo decan. La borrasca se iba hacia el Mediterrneo. Y an as, la borrasca no tena esas nubes. Tal vez sean nubes de evolucin de sas. Ya sabes, una tormenta de verano. Pentium neg con la cabeza. No a esta hora. Esas nubes se forman a partir del medioda. No las habramos visto venir hasta las doce o la una, y desde luego no con el aspecto que tienen sas de ah. A veces hay tormentas al amanecer, si la noche ha sido calurosa, porque las tormentas de verano se forman con las bajas temperaturas y el bochorno del da. Tal vez sea una tormenta que haya cado lejos, pero no creo. Debera haberse ido ya. Y adems, fjate. El contorno de la nube es muy preciso. No hay nubecillas despegadas, ni se forman relieves. Es todo un gris uniforme. No quiero ser gafe, pero la he estado observando durante el rato que llevo aqu y creo que se aproxima. Muy lentamente, pero viene hacia aqu. Guardaron un momento de silencio. Ests pensando lo mismo que yo? dijo Chema. S. Esto llega a su fin. Tal vez ya se haya acabado. y aadi Arimn se ha ido. Pentium lo mir con los ojos como platos, ordenndole que se explicase de inmediato. Te lo contar. Agrrate al banco, no sea que te caigas. Chema haba salido de su casa con la bicicleta alrededor de las nueve. Pedale con fuerza hasta la Cruz del Siglo y luego dio media vuelta. Volvi con bastante velocidad. Lleg al Paseo y lo dej atrs. Entonces redujo la marcha. Se adentraba en el pueblo, y las calles eran peligrosas y algo traicioneras. Lleg a Santo Domingo, con su busto de Quevedo mirando la calle Cervantes. Como sta era peatonal, opt por meterse por la calle de Santo Toms. Naca a la par de la primera, y su asfaltado era muy bueno para poder ir suavemente durante un buen rato pendiente abajo. Pero algo capt su atencin a su izquierda, y se detuvo. Una tercera calle, la calle Frailes, se perda hacia la izquierda en una sinuosa

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curva empinada. Al principio de la calle haba una hospedera, de la cual sala uno de los clientes, tomaba un taxi, y se iba. Chema slo lo vio unos segundos, de perfil, pero fue suficiente para poder reconocerle. Era Arimn. Me ests diciendo que Arimn ha estado alojado en la hospedera todo el puto mes? No tengo ni idea, pero se ha ido hoy. Pinsalo. Es un demonio, pero ha estado en este mundo. Seguramente tena que adoptar forma humana, mejor dicho, cuerpo humano. Si era humano, necesitaba un sitio para dormir, para estar, para todo. Imposible! Si hubiese estado ms de un mes viviendo aqu, la gente ya lo conocera. En una gran ciudad lo admito, pero no aqu. Este es un sitio pequeo. Segn me contsteis, nadie le recuerda cuando pas a la iglesia y arroj la lanza. Es posible que se mantenga apartado casi todo el da. Entre eso y la amnesia que provoca en la gente, ha mantenido su secreto. Debemos averiguarlo. Hay que cerciorarse de que ha sido as. Cmo? Crees que nos lo dir la recepcionista, as por las buenas. No somos del FBI. No, ellas no nos lo dirn. Pero conozco a alguien que puede decrnoslo. Alfonso era un compaero de instituto de Pentium y Jess, y de Pedro. Haba terminado el bachillerato ese ao, tras repetir tercero, y durante el verano estaba trabajando en la misma hospedera donde en teora se alojaba Arimn. Chema y Pentium le buscaron aquella misma maana, y consiguieron localizarle poco despus de las once (el horario de trabajo del chico no era fijo, y eso les hizo perder algo de tiempo a Chema y Pentium). Le pidieron que les informase sobre un hipottico cliente que se hubiese alojado desde aproximadamente el doce de Julio, y que se hubiese marchado a las nueve y media del da presente. Alfonso se mostr escptico. Les dijo que era muy poco probable que alguien se quedase all mucho tiempo, y que en caso afirmativo lo recordara, pero que an as hara lo posible por averiguarlo. Quedaron en que Alfonso llamara a Pentium por telfono una vez lo supiera (que sera aquella misma tarde) y los tres se reuniran en la plaza para comentarlo. Pentium se pas toda la tarde, impaciente, nervioso, alerta del telfono, sobresaltndose cada vez que sonaba. La deseada llamada se hizo esperar hasta casi las ocho de la tarde. Alfonso se disculp por la tardanza, ya que haba tenido un hueco en el trabajo hasta entonces. Pentium llam a Chema y fueron los tres a la Plaza Mayor. La nube de esa maana ahora cubra gran parte del cielo y amenazaba con estropear la primera noche de feria. He mirado la gente que se ha marchado hoy. les dijo Hay un tal ngel Berriarta Domnguez que ha estado desde el domingo doce por la tarde. Es todo lo que s, aparte de que ha pagado en metlico. En metlico? pregunt Chema. S, eso es lo que me extraa. Supongo que no tendra ninguna de las tarjetas que acepta la hospedera y ha estado sacando dinero de algn cajero automtico. Muy apropiado dijo Pentium. As no se le puede seguir el rastro y hay menos problemas legales. Creis que se trata de un nombre falso? pregunt curioso Alfonso, ajeno a quin era realmente ese ngel Berriarta Domnguez. Tal vez Dio algn carnet o algo parecido? Ya sabes, para la reserva. Supongo Alfonso se encogi de hombros. Ahora que lo pienso, creo que ya s quin era. Era un pive rubio bastante joven, como nosotros, un poco ms grande. Las veces que me he quedado toda la noche y le doy la llave a los clientes creo que le he visto alguna vez De todas formas, no sola hablar mucho con los empleados: tena slo alojamiento y desayuno. Entiendo. To, muchas gracias. Nos has ayudado mucho. Recurdame que te pague unos botijos un da de estos. De nada, hombre. Bueno, me tengo que ir otra vez a trabajar. Os dejo. Os veo esta noche no? Eso espero. Alfonso se march por la calle Cervantes. Era obvio que se haba aprovechado unos minutos libres del trabajo, pues vesta la camisa blanca y los pantalones oscuros que conformaban el uniforme del personal del establecimiento. ngel Berriarta Domnguez murmur Chema Lo de ngel significa mensajero. Tena una misin no? as que no era ms que un mandao. Y de paso, le echa guasa al nombre. Domnguez significa hijo de Domingo. Recuerdo que hizo su aparicin un domingo por la maana, en la iglesia. En el da del Seor y en la casa del Seor. Este Arimn es un cachondo. Pero no entiendo lo de Berriarta.

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Chema haba odo aquel apellido antes. Era de alguna pelcula cul? El da de la Bestia! exclam Es el apellido del cura de El da de la Bestia. Dios! Vaya mamn. Crees que significa que su misin tiene algo que ver con el anticristo, o lo que sea? Posiblemente. Tenemos que avisar a Jess inmediatamente. Arimn ya se ha ido. Sea lo que sea, ha hecho lo que tuviese que hacer aqu. Jess Mara haba estado ilocalizable aquel mircoles. Cuando le buscaron por la maana, haba ido a hacer unas compras. Pentium prob otra vez despus de comer, sin xito. Y aunque en ambos casos dej recado de que le llamase en cuanto pudiese, Jess no haba contactado con ellos. Tambin probaron con Adela, aunque solamente por la maana, con idntico resultado. Ahora se encaminaban a casa de Jess Mara, con la esperanza de encontrarle all esta vez. Por el camino, Chema dudaba sobre la ndole de la misin de Arimn. Crees que era el grabarme la estrella en la mano? de la que no haba vuelto a ver seal alguna. No. Vino aqu antes que t, y no creo que hubiese estado tanto tiempo de todas formas para hacerte eso. Al fin y al cabo, te lo hizo en vuestro primer encuentro. S. Y si fuera por eso se habra marchado el domingo pasado, no hoy. Pentium recapacit sobre eso ltimo. S Eso significa que lo que haya hecho lo ha hecho hoy. O que tal vez se ha asegurado de que su trabajo estaba bien hecho. Llegaron a casa de Jess Mara. Les abri su madre, quien les dijo que haba salido haca alrededor de tres cuartos de hora a ver a Adela. Ellos dieron las gracias y se fueron. Caminaban despacio, pensativos. Si est con Adela, dnde habrn ido? pensaba Pentium Les habramos visto en la plaza. Sali a su paso una nia pequea, de unos siete aos, rubia y con una cara de la que haca caer la baba a los adultos. Petium la conoca. Viva en la casa contigua a la de Jess. Ella les mir a los ojos curiosa y les pregunt sin rodeos: Habis visto a mi gato? Hace mucho que se ha perdido pero no le encuentro. No. respondi Pentium con amabilidad Pero si le vemos te lo llevaremos a casa. Es blanco y pequeo, verdad? La nia asinti con la cabeza y sigui su camino, llamando a su mascota. Mal pueblo para tener un gato. dijo Chema cuando la nia se hubo marchado Como se haya ido de gatos salir a cazar tales felinos, segn el lenguaje del pueblo algn chaval por la noche ya no lo vuelve a ver. Y que lo digas. Pentium sonri, pero de repente se le borr la sonrisa. De pronto supo quin haba cogido al gato. Y para qu. Mir a Chema aterrado Tenemos que ir a la Virgen. Ahora. Fue Jess el que lleg primero a la Cruz del Siglo. Tan slo cinco minutos despus apareci Adela. Ambos llevaban bolsas grandes de plstico con todo lo que les iba a hacer falta. Se saludaron brevemente y de inmediato comenzaron a descender por el sinuoso sendero asfaltado que llevaba al santuario. Jess caminaba con paso firme, decidido, seguro de lo que deba hacer. La mirada de Adela, en cambio, era asusente, como si no terminase de darse cuenta de lo que le iba a ocurrir. Hablaron poco durante el trayecto, y siempre sobre cuestiones ajenas. Por fin llegaron al santuario. Estaba anocheciendo, y el hecho de que hubiese una gran nube de tormenta haca que se viese an menos. Aunque sonaba ridculo comparado con la misa negra, a Adela le fastidi tener que mojarse (si acababa por llover) por culpa de la lluvia. Jess mir el cielo, pensativo. La nube tambin cubra el cielo en esa zona, a pesar de hallarse a cinco kilmetros. Demasiada extensin para una nube de tormenta. Buscaron el rbol talado que les sirvi de altar. All segua, con raspaduras en los trazos de la estrella y manchas resecas de la sangre del sacrificado gato. Jess comenz a grabar una segunda estrella. Adela se encarg de la del suelo. Trabajaron sin interrupciones: la amenaza de lluvia y la inauguracin de las fiestas haban disuadido a la gente de pasar la tarde all. Jess dispuso todos los elementos de costumbre: el falo, la espada, la jarra, los ingredientes del elixir, las hostias Cuando estuvo todo preparado y el elixir mezclado, se cambiaron de ropa. Jess se puso su habitual impermeable, pero aquella vez, lo hizo directamente sobre su piel. No tena ms ropa que aquella. Adela se maquill como la otra vez y luego se desnud. Jess la ayud a tumbarse sobre el altar y la cubri parcialmente con pauelos negros de una tela muy fina, semitransparente. Eso la ayud un poco. Ocultos su cara, sus pechos y su sexo, crey que podra seguir mejor con el ritual. Jess dispuso la posicin de la chica sin resitencia

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alguna. Le coloc los brazos abiertos, como en una crucifixin, y le cerr las manos en torno a sendas velas negras. Le separ igualmente las piernas. El rbol era muy bajo, por lo que ella pudo apoyar las puntas de los pies en el suelo. Jess comenz la ceremonia. Agit la campanilla nueve veces en el sentido del reloj. Los tintineos sonaron amortiguados por el viento. Apunt despus con el falo de madera en direccin a los cuatro puntos cardinales. Una vez bendecido el lugar, cogi la jarra con el elixir y las dos hostias. Moj la primera y, retirando previamente el velo de la cara de Adela, se la dio. Verti algo del calimocho en sus labios. La mayor parte se derram por las mejillas de la chica. La volvi a cubrir y bendijo la segunda hostia. Esta vez lo hizo entre las piernas de Adela. Ella apart la mirada y cerr los ojos. Procur apartar de su mente el pudor, el miedo, la inseguridad. No quera que por su culpa aquello saliera mal. Hoc enim corpus meum est. Trag la sacrlega oblea y bebi todo el vino adulterado de la jarra. Ahora le tocaba el turno a la invocacin. Jess repiti las frases de la otra vez, solemnemente, en voz alta. El viento arreci levantando las telas que cubran al altar, y a lo lejos un trueno retumb amenazante. Tampoco aquella vez falt un sacrificio. Jess haba conseguido un gato blanco, pequeo. Esta vez, tena dueo. Lo raj en canal como la otra vez. La sangre an caliente cay sobre el vientre de Adela, quien se estremeci de la impresin. Y por fin, al terminar la invocacin, lleg el temido y a la vez esperado momento. El sacerdote oscuro deba consumar la ceremonia tomando a la chica que ejerca como altar. Jess Mara lo hizo con la cara oculta parcialmente bajo la capucha del impermeable. T tambin tienes que ocultar tu vergenza verdad? pens Adela. Tal vez aquello no resultase fcil para ninguno. Pero no era as. El tcito protocolo de las misas negras dictaba que los miembros ocultasen sus rostros y dejasen volar sus instintos sexuales. Para Jess, aquel estupro (porque Adela no encontraba ninguna otra palabra para aquella relacin sexual) era un triunfo, igual que para Arimn. Aquella especie de vejacin dur poco. Jess, eso s, no hizo lo mismo que Onn. Sus semillas no fecundaron la tierra, sino que quedaron dentro de ella. Adela sinti entonces una sobrecogedora sensacin. Jurara que aquella trampa que haba dejado Arimn en su seno surta efecto, como si algo se despegase de las paredes de su tero y envolviese el semen recin llegado. Ahora slo quedaba esperar. La FEUNE haba decidido hacer una serie de mtines en diversas capitales de provincia de toda la geografa espaola. Parecan tener especial incapi en toda la zona central: Madrid y las dos Castillas, ya que por su idealismo de una Europa nica y centralizada primero perseguan una Espaa unida, sin protestas por autodeterminaciones y autonomas. Su secretario general, Fernando Luengo, hablaba desde un atril a una congregacin de personas sentadas en sillas plegables dispuestas con orden en la plaza de aquella ciudad, una como otra cualquiera. Explicaba la posicin de su partido frente a los problemas de ese momento: la autodeterminacin del Pas Vasco, la poltica intolerante de los Estados Unidos. Denunciaba una poltica light como la que se practicaba en aquellos momentos en Espaa (y en general el resto de Europa), donde los demcratas-cristianos se avergonzaban de su condicin conservadora y buscaban una estratagema para parecer ms progres, donde los socialdemcratas no se llamaban por lo que eran y se quitaban lo de demcratas, donde todo el mundo tena buenas intenciones y no se atreva a declararse enemigos. El discurso tena enmudecidas a las masas. A pesar de algunas connotaciones ultraconservadoras, no hubo abucheos ni murmullos. Aquella oratoria tan sobresaliente recordaba a la de un personaje demonaco cuyo blasfemo nombre no se quera recordar Sin previo aviso, Luengo call y respir con dificultad. Se llev la mano al corazn e hizo una mueca de dolor. Se inclin intentando recuperarse. Se iniciaron los primeros revuelos. Qu le ocurra? Avisaron al SAMUR, justo cuando Luengo caa al suelo inconsciente. No tena pulso. Una nueva rfaga de viento y un nuevo trueno. Esta vez pareca que empezaba a llover. Alguien apareci. Lo hizo tras la cartulina que les serva como nica pared para apoyar el crucifijo invertido. Pareca que hubiese permanecido all agazapado espiando toda la ceremonia. Cuando se irgui completamente, Jess contempl que se trataba de un hombre joven, de no ms de treinta aos. Vesta de negro, meda casi dos metros de altura, y su mirada se perda en el infinito, melanclica, infinitamente triste. Jess retrocedi instintivamente y sali del crculo trazado en el suelo. Si era un demonio invocado, no podra atacarle, pues dicho crculo era su crcel. Se dio cuenta que haba dejado sola y desprotegida a Adela. Buenas noches dijo amablemente, aunque con tristeza, el supuesto espritu o demonio Qu es lo que deseas? Quin quin eres? pregunt inquisitivo Jess Mara. Soy el Maligno venido a la tierra, y mi nombre es Lucifer.

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Adela se esforzaba por poder ver quin hablaba. Por supuesto, no se atreva a levantarse, pero deseaba poder llamar a Jess para que acudiese a su lado. Lucifer, me honra que respondas a mi llamada. T eres el nico que puede responderme. Pregunta, entonces. Cul es la misin de Arimn? Lucifer mir sorprendido a Jess. Su tristeza se acentu. Pero tambin haba algo ms en aquella expresin Ira, tal vez? As que Arimn tiene aqu una misin. lanz un suspiro Me temo que no soy quin para responderte. Y no soy quin su tono denot enfado esa vez porque a pesar de ser la segunda autoridad en el infierno, no s nada de esa misin. Lucifer golpe con furia la cartulina y la derrib junto con el crucifijo que penda en ella. Adela lanz un grito de sorpresa y terror. Lucifer la asi por una mueca y la levant con terrible fuerza. Despus, la zarande y la sac del crculo. Y aunque intuyo de lo que puede tratarse, por las fechas hablaba de espaldas a ellos, lo mejor ser preguntrselo al bastardo de Arimn en persona. Sin velas, ni ningn otro accesorio, Lucifer pronunci una extraa invocacin en alguna lengua ininteligible para los chicos. Con todo, Jess intua que deba tratarse de hebreo. Cuando hubo terminado, apareci en el altar el espritu de Arimn. Tena el mismo rostro que el que haban visto en su forma. Apareca cubierto por una tnica negra sin mangas ni capucha. Mir a Lucifer, y esboz media sonrisa. Vaya, vaya as que por fin lo has descubierto. Cunto tiempo llevas aqu? Cundo te mandaron a la misin? Das antes de que a ti te encomendaran la tuya. As que es por eso verdad? Tanto preparativo en la Tierra y era para ocultarme tu parte. Me corresponde a m por derecho! T lo sabes! Sabes que ni a ti ni a m nos corresponde repartir los papeles. Esta vez, t dirigirs los ejrcitos aqu en la Tierra y yo he portado la semilla. Y por cierto, ya est plantada. seal con la mirada a Adela. Ella comprendi que todo aquel amor haba sido una farsa, un truco para engaarla y conseguir su objetivo. Es ella la madre? Y l el mortal? En efecto. Pero cundo? Arimn ri estpidamente. Ahora mismo. su propia risa le interrumpi Gracias a la invocacin, l ha cumplido su parte sin saberlo, ja, ja Ya la ha tomado. mir a Lucifer con aires de prepotencia Como ves, mi compaero, ya est todo repartido. T no puedes intervenir en esta parte. Sigue con tu papel. Maldito! T y todos los demonios me habis traicionado! Bueno, como se suele decir en estos casos que paguen justos por pecadores. Claro que t tambin eres un pecador no? Lucifer volvi a recitar una oracin en alguna lengua extraa. La recit celricamente, colrico, iracundo. Arimn abri los ojos y la boca, pues pareca entender lo que deca, y le aterraba. La lluvia cay con ms fuerza. La tormenta se haba desatado definitivamente. Un relampago fue a parar en las inmediaciones. Arimn se estremeci, como si el rayo le hubiera alcanzado. Mir hacia arriba, agonizante. Una extraa luz brot de su boca y ojos, y brill con intensidad justo antes de destruirle. Lucifer apoy las manos en el altar, como si la destruccin de su enemigo le hubiese agotado. Despus mir, de nuevo con aquella expresin triste, a Jess Mara. Se le acerc, pero no pudo llegar a l. No poda salir de su crculo de invocacin. Bueno Ya es tarde para tomar represalias. Los dados estn echados, al fin y al cabo. Jess, quiero darte la bienvenida. Hemos de preparar la llegada del Maligno en la tierra, del Anticristo. T has sido el elegido. T has fecundado a la Madre. T y Arimn. Me hubiera gustado ser yo, pero tengo mis obligaciones aqu en la tierra, y no puedo estar en todas partes. No soy l seal hacia arriba, sonriendo ms bien todo lo contrario. Ven a m, y preparemos nuestras tareas. Jess se acerc pletrico, maravillado. Los chicos estaban en lo cierto. Eran los elegidos del Diablo, y Jess haba hecho bien en usar su poder. Entr en el crculo y estrech la mano de Lucifer. Sonri un instante, pero de repente sinti helrsele el corazn. Era un fro insoportable, que iba a detenerle el pulso. Mir lastimero al diablo, ansiando un porqu de aquello. Lucifer solt una malvola y estridente carcajada que hel la sangre de los chicos. l tambin haba triunfado. Le haba engaado y ahora le haba matado. No te he dicho dnde debemos preparar Su llegada. Jess cay inerte al suelo. Adela no pudo sino lanzar un grito de pavor. Haban matado a su novio, y ahora ella estaba sola y desnuda ante Lucifer, y no saba cmo expulsarle. La invocacin no haba terminado, y ella no saba cmo hacerlo. Por suerte, en ese momento llegaron dos visitantes ms.

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Pentium y Chema no repararon en coger sus bicicletas para ir all. Cuando quisieron darse cuenta, haban pasado el letrero que indicaba que faltaban dos kilmetros para llegar al santuario. Haba sido un terrible error el no perder unos minutos para cogerlas, pero en aquellos momentos de casi desesperacin el razonamiento no tuvo cabida en sus mentes. Caminaron con paso rpido (Pentium no era un buen atleta y ya haba perdido el ritmo), ansiando ver su destino detrs de cada curva que doblaban. Por fin llegaron al santuario. Ahora deban buscar el sitio de la otra noche. Pentium advirti de que an estaban bajo la tormenta. Haba tenido razn en sus inquietudes aquella maana. Hicieron un ltimo esfuerzo, ya bajo una lluvia que empezaba a descargar con fuerza. Por fin alcanzaron a ver el sitio. Adela profera un agudo chillido en esos momentos. Se dieron cuenta de que haba alguien ms. Un hombre muy alto, que se rea a carcajadas delante del cuerpo de Jesus Mara. Corrieron alarmados y llegaron junto a Adela. Qu ha pasado? dijo Chema. Lo ha matado! exclam Adela entre sollozos Lucifer lo ha matado. Ha entrado en el crculo y entonces se derrumb en el llanto y se dej caer. Chema se quit rpidamente la camiseta, dejando su torso desnudo, y se la puso a Adela para que no se sintiese ms violenta en aquella situacin. Los dos chicos miraron a aquel extrao hombre. Era Lucifer jams le imaginaron as. Es difcil imaginar el rostro del Demonio. Claro que l era Lucifer, no Satn, y tuvo un da rostro humano. Lucifer permaneca de pie, impasible a la escena, justo en el lmite del crculo. Entendieron que era su jaula, y que si Jess estaba muerto era porque haba entrado. En teora estaban a salvo. Pero por cuanto tiempo? Y cmo iban a expulsar al invocado? Un nuevo rayo estall justo en el centro del rbol, con tal violencia que tir a los chicos al suelo, no as al diablo. Del mismo corazn del tronco emergi una figura humana, rompiendo la superficie araada que les haba servido como altar. Lo que all apareci era una especie de ngel, pero tambin una especie de demonio. Era Arimn, con el rostro envejecido ms de diez aos. Haba perdido todo el pelo, y de sus sienes brotaban dos protuberancias seas que le haban oradado la piel y el msculo, y alrededor de cuya base haba regueros de sangre. La piel se replegaba nervuda a los pmulos y mandbula, y el rictus tenso mostraba una ilera de dientes desiguales y afilados como colmillos. Los ojos, veteados de rojo fuego y sangre, carecan de pupilas. Aquella mirada fiera era insostenible. Baj al suelo y camin unos pasos. Tena el torso a la intemperie. En su pecho se marcaba la caja tortica y ms abajo los huesos de las costillas. Los brazos eran muy delgados, y por tanto se antojaban exageradamente largos. Los pellejos colgaban lacios del trceps. Las manos surcadas de prominentes venas mostraban dedos largos, huesudos, con uas afiladas. Una correa descansaba sobre el hombro derecho, y en la espalda, entre dos alas de guila, la correa tena una espada envainada. Por ltimo, quedaba otro detalle: un siete marcado a cuchillo en la frente. Chema contempl asombrado aquella horrible criatura, pero misteriosamente, dotada de una belleza ms all de lo humano. De entre vosotros anunci el ser con voz ronca y gutural, uno es asesino, otro inocente, otro vctima y otro juez. Yo soy el verdugo. Pasad al crculo los que no estis en l. El juicio va a comenzar. Pasaron los tres, apiados, y se colocaron junto a Lucifer, que miraba impasible, ocultando su ms absoluta ignorancia respecto a quin era aquel nuevo Arimn. ste desenvain su espada. Seal a Pentium con ella. T sers el juez. Por ti sabr a quin ejecutar. Que la justicia te gue. Pentium entendi que l deba decirle a quin salvar y a quin no. La cuestin era cmo decrselo. Mir a Chema y luego a Lucifer. Medit unos segundos y luego suspir. Slo dese que estuviese haciendo lo acertado. Se acerc a Lucifer, cogi su rostro entre las manos y lo acerc hasta besarle en la mejilla. A vosotros os sigo, maestro. susurr. Despus dio media vuelta, cogio a Adela de la mano, y sali con ella del crculo. Ella retrocedi insegura, sin saber lo que haba hecho Pentium ni por qu. Quedaron Chema y Lucifer, separados unos pasos. Los ojos de Arimn se encendieron, y tambin la espada. De ella brotaban llamas azuladas, el fuego maligno ms temido. Habis juzgado bien. Descarg con furia un tajo sobre Lucifer, quien grit con intensidad antes de desaparecer en la nada. Chema, que haba contenido la respiracin hasta entonces, expir por fin tranquilo. Los enfermeros aplicaron un ltimo masaje cardaco sobre el pecho del paciente. Si no resultaba, tendran que abandonar la operacin y declarar muerto al seor Luengo. Pero result.

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La ascensin del cado.
La respiracin y el pulso retornaron, y en poco tiempo fue normalizada. Tambin recuper la consciencia. Fernando Luengo Cifuentes fue dado de alta esa misma noche. Los medios de comunicacin comentaron el incidente el jueves, pero no pas de una simple ancdota en la seccin de sucesos o de sociedad. En Villanueva de los Infantes, la Feria y Fiestas de 1998 empez pasada por agua. Entre las nueve y las diez cay una tromba de agua (intensa como no la recordaba nadie) que aneg el recinto ferial y la parte arenosa del paseo. No hubo heridos ni muertos, pero gran parte de las atracciones se averiaron debido a cortocircuitos. Los daos materiales no pasaron de aquello. Las nubes empezaron a retirarse a partir de las diez. Para las diez y media, la luna y las estrellas brillaban en el cielo. No volvera a llover, as que la Reina y Damas de Honor pudieron inaugurar las Fiestas a la hora prevista. En el santuario de la virgen, la lluvia tambin haba cesado. Adela termin de vestirse con la ropa que haba trado en la bolsa. Se lav las piernas, manchadas de barro, en el ro, y se calz. Arimn miraba la escena sin inmutarse. Una vez hubieron terminado, Chema se acerc y le dio las gracias. Quin qu eres? Una vez fui ngel y ca. Luego, fui demonio y ascend. Ahora soy las dos cosas: el uno y el seis. Y cuando el bien o el mal no estn en equilibrio, all acudir. Cuidaos los tres. Esto acaba de empezar. Arimn (o quien quiera que fuese) se perdi entre los rboles. Qu hacemos ahora? dijo Pentium. Tenemos que volver al pueblo. Y me temo que habr que avisar de la muerte de Jess. Id vosotros, yo me quedar. les dijo Adela. Qu? Cmo te vas? Id, por favor, y avisad a la polica. Qu coo les vamos a decir? pregunt Pentium al aire. Pues la verdad. Que me trajo aqu para practicar un ritual y que entonces comenz a llorar de nuevo muri de un infarto. se derrumb de nuevo en lgrimas. Chema la consol dbilmente. Ahora marchaos. Volveremos a por ti. Caminaron exhaustos por la experiencia, pendiente arriba, hacia el pueblo. Cmo sabas que cmo sabas que besando a Lucifer le matara a l? Me acord del evangelio. Del beso de Judas y esas cosas. Eres un puto Judas, y perdn por la expresin. Es posible. Te dieron Comunicacin Audiovisual no? S. Cuando llegue a Legans tengo que hacer la matrcula. hizo una pausa y cambi de temaSabes? Esta feria voy a comprar un colgante de madera, con forma de cruz, y le voy a hacer un agujero al otro lado y la llevar invertida. Qu van a pensar los del pueblo? Ya estamos. Sabes que me da igual. Es como homenaje a Jess. Al final tenas razn. Yo slo espero no acabar como l. Crees que esto va a continuar? S. Pero no aqu. No puedo decirte ms. Se agarraron por los hombros como dos borrachos y siguieron subiendo.

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La ascensin del cado.

Un Eplogo en Dos Partes.

A.Chema jugueteaba con la pequea cruz de madera entre sus dedos. La haba comprado la noche anterior, y ese da le haba hecho un agujero en el extremo opuesto. Ahora llevaba el smbolo del anticristo colgado de su cuello. Al fin y al cabo, ellos fueron los preferidos del diablo. Era la mnima seal de agradecimiento por aquello. Todo pareca haber acabado. Arimn, fuera quien fuese ese nuevo demonio, ya no volvi. Ya haba cumplido su misin, despus de todo. Y aunque teman que volviese por el asunto de las tres estrellas, no fue as. Con Jess Mara muerto, las misas negras y las ouijas haban acabado definitivamente. Pedimos otra ronda? pregunt Pentium. Eh? Chema pareca absorto en sus pensamientos, sacado de trance EhS, pide otra jarra. Era el ltimo da de Agosto, la ltima noche de feria. Al da siguiente, l volvera a Legans y preparara el ingreso en la universidad. Pentium se quedara apenas otra semana, y luego ira a alguna residencia de estudiantes. Estaban sentados en una terraza, disfrutando de lo que significaba la despedida. Y Adela? dijo Chema. Pentium se encogi de hombros. Ahora vendr. Adela les cont lo que ocurri en el ltimo ritual de Jess Mara, el que lleg a ser una autntica misa negra. Al parecer, aquello iba a continuar, pero no en un plazo corto. Los primeros das tras la muerte de Jess, la polica estuvo haciendo sus indagaciones sobre el incidente. No les molestaron mucho. Segn oyeron, encontraron una substancia txica en la jarra que emple para mezclar el calimocho, y eso le provoc el infarto. Satn les volva a proteger: saban que todo aquello era imposible. El caso pareca cerrado. No tenan por qu temer verse involucrados o acusados. En cuanto a Adela, la pobre acab rechazada entre sus amigas. A Chema, le recordaba al trgico final de la Regenta, marginada, excluida. De todas formas, tampoco senta muchas ganas de ir con ellas. Algo le deca que su lugar estaba con ellos, con sus verdaderos amigos. La experiencia de aquel verano haba creado lazos que se romperan mucho despus de la muerte. En esos momentos, ella se planteaba ir a Ciudad Real a estudiar la carrera o quedarse en el pueblo. Los acontecimientos la hacan dudar sobre su futuro. Chema y Adela estuvieron a punto de enamorarse. La vulnerabilidad emocional de la chica, la profunda amistad que l procesaba por ella Pero al final no ocurri, y Chema saba que era mejor as. Al fin y al cabo, l se iba la maana siguiente. Acabaron de la mejor forma posible: como dos buenos amigos. Precisamente en esos momentos, Adela lleg a la terraza, acompaada por Merche. Se sentaron con ellos y pidieron bebidas. Anda! Ya le has dado la vuelta a la cruz. dijo Adela. El anticristo confirm Merche. Su voz no denotaba burla, ni miedo ni rechazo, slo una afirmacin. Chema asinti con la cabeza. El chico observ atentamente, con la barbilla apollada sobre los nudillos, a la pelirroja mientras atenda a alguna explicacin de Adela. Tal y como predijo en la Romera, arreglada y maquillada tena un aspecto atractivo y atrayente para un chico. La melena rizada le caa hasta el centro de la espalda en una coleta que dejaba el pelo de las sienes estirado e impecable. La blusa blanca de algodn revelaba una cintura delgada y un pecho firme. Los pantalones negros, plegados sobre sus piernas cruzadas, insinuaban el contorno de la cadera y los muslos. En la Romera ya haba comprobado que tena unas piernas muy bien formadas. Chema replante sus creencias: era una mujer francamente bella. Pentium, recostado en la silla y con los brazos cruzados, mir hacia abajo y sonri cerrando los ojos. Vaya un pjaro que est hecho el Chema. ste seguro que se la hace en la facultad. Los cuatro pasaron la noche entre risas y charlas. Llegaron las cuatro y media. Era domingo y el ltimo da de feria, y el ambiente estaba muy cado. Decidieron que era hora de retirarse. Anduvieron por el centro del pueblo, reticentes a separarse, pero el momento tan temido lleg. Chema y Adela se besaron en las mejillas, se desearon suerte y todas esas cosas que se suelen decir cuando acaba el verano. Despus mir a Pentium y le tendi la mano. l la estrech con firmeza, pero la emocin era tal que acabaron abrazados.

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No dejes de llamarme cuando ests en Madrid. le dijo Chema Tienes mi direccin. Por supuesto. Se separaron y se fueron a sus casas. Merche, que segua con ellos, acompa a Chema. Llevaba el mismo camino que l, al menos durante una parte. Chema se senta incmodo. Apenas la conoca y no saba qu decir para mantener la conversacin. Ya haba agotado su recurso principal: temas relacionados con la carrera. Estaba totalmente en blanco. Merche, por su parte, pareca ausente. Pero de repente pareci recordar algo importante, que en teora debera haberle dicho antes. Ah, se me olvidaba, Chema, tengo discos tuyos! Cmo? Si, son unos que les dejaste a Jess este verano, Adela me dijo que los tena y se los pidi para que los escuchase. A ver si te los puedo devolver antes de que te vayas o deca algo apurada. No saba que te gustase ese tipo de msica. Vaya, vaya pareca que aquel iba a ser en efecto el principio de una gran amistad.

B.Adela lleg a la habitacin de su residencia en Ciudad Real. Cerr con cuidado la puerta tras de s, como si estuviese a punto de hacer alguna furtiva accin y temiese ser vista. Se quit la cazadora vaquera. Haba salido a la calle porque tena que comprar algo. Del bolsillo interior de la cazadora sac esa cosa. Una cajita envuelta en la bolsa de plstico de una farmacia. La sac y se qued mirando el test de embarazo. Haban pasado dos meses desde la misa negra en el santuario, la aparicin de Lucifer y todo lo dems. Y aunque Adela consigui olvidarse del nico temor que no coment con Pentium y Chema, an no haba llegado la prueba que confirmase que todo eran temores suyos. Empez a alarmarse a finales de septiembre, cuando not que aquella vez sufra un retraso. Ahora pareca bastante evidente. Se dirigi al bao con un nudo en la garganta. Se senta una colegiala imprudente, de sas que protagonizaban pelculas de principios de los ochenta, con temas progresistas tratados de forma natural para quitarle todo el peso moral que tuvieron en el franquismo. Prepar el test y regres a su cama, donde esper tumbada, mirando al techo, el tiempo necesario para ver el resultado. Consultaba el reloj casi contnuamente. Los nervios la estaban destrozando. El temor de que estuviese embarazada se adue de ella. Qu le dira a sus padres? Cmo la miraran en la facultad? No poda soportarlo ms. Lleg la hora de saber la verdad, pero an as esper otros cinco minutos, en parte para asegurarse de que el test tuviese el resultado, y en parte ante el pavor de ver como respuesta que estaba en estado. Por fin se dirigi de nuevo al bao. El test descansaba en el lavabo, esperando una comprobacin. Se acerc y lo mir. Positivo. Cielo santo, estaba embarazada. Fue a su cama y se tumb boca abajo, desecha. Empez a llorar desconsolada, atormentada por la duda. No tema el qu dirn de sus padres, amigos, etc. Tema otra pregunta que en su caso era an ms terrible. Embarazada de quin?

Fin de la primera parte.

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