Economa y espacio urbano Encuentros y desencuentros en el campo de las teoras

GEORGINA ISUNZA VIZUET*

RESUMEN: La economa clsica desde sus primeras elaboraciones sobre la renta y los rendimientos agrcolas incorpora la dimensin espacial, destacando el tema de la localizacin y concentracin que sirvieron de base para la elaboracin de una de las teoras ms trascendentes: la teora del lugar central propuesta por Vn Thnen, reformulada posteriormente por Chistaller y Lsh. Desde entonces, se ha experimentado una constante reelaboracin de las teoras en distintos campos cientcos como la economa, la geografa y la sociologa. Este trabajo intenta una breve exploracin del origen y evolucin de la economa urbana a lo largo del camino recorrido por las distintas disciplinas, su acercamiento y divergencias con distintos campos cientcos, la constante reelaboracin de los modelos conceptuales que la lleva a colocarse como un ncleo central dentro del pensamiento econmico, favoreciendo una visin holstica de los espacios urbanos.

Las diferencias entre los temas, mtodos, teoras o formas de actividad terica admisibles dentro de cualquiera de las llamadas disciplinas son mucho mayores que las diferencias entre ellas. Esto signica, en la prctica, que existe un solapamiento sustancial que, desde el punto de vista de la evolucin histrica de todos estos campos, se incrementa continuamente. I. Wallerstein

Introduccin La complejidad intrnseca de los espacios urbanos y sus nuevas funciones en el sistema econmico mundial han despertado gran inters en la comunidad cientca de mltiples disciplinas a las que las nociones tradicionales de espacio resultan insucientes para explicar la heterogeneidad de procesos que experimentan las ciudades y los campos cientcos que conuyen en su abordaje como objeto de estudio.

Profesora-investigadora del IPN-CIECAS, Becaria SIBE-I y COTEPABE para realizacin de estudios de Doctorado en Planicacin Territorial y Desarrollo Regional, Universidad de Barcelona, Espaa.

GEORGINA INSUNZA VIZUET La evolucin de los sistemas urbanos ha dado lugar a procesos sin precedentes en los mbitos econmico, laboral, tecnolgico, demogrco, sociocultural, poltico y territorial; propiciando una intensa discusin en torno a las diversas interpretaciones, hiptesis y teoras sustentadas en diferentes nociones de espacio, tales como espacio econmico, espacio funcional, espacio como estructura, espacio como construccin social, espacio producido y ordenado. La discusin impulsa la evolucin de los paradigmas, favorece cierto nivel de convergencia/divergencia entre distintos campos cientcos, como la economa, la sociologa y la geografa, con la elaboracin de modelos analticos diversos. Intento en esta breve disertacin jar la atencin en una relacin clave en la evolucin de los paradigmas: la relacin economa/espacio porque ha constituido un hilo conductor importante en el estudio de lo urbano, propiciando un abordaje holstico de la compleja red de relaciones que se tejen cotidianamente en la ciudad e integrando la dimensin urbana al pensamiento econmico. La elaboracin de modelos de organizacin espacial y las teoras de la localizacin basadas en los preceptos de la teora de la renta y el enfoque neoclsico de la economa tuvieron gran auge desde las tesis de productividad marginal de Von Thnen, la teora de la plaza central postulada por Christaller, las redes urbanas de Lsh, la teora de la localizacin industrial de Alfred Weber, la Teora de los Polos de Desarrollo postulada originalmente por Franois Perroux hasta las formulaciones contemporneas predominantemente de base keynesiana que colocan la economa urbana en el marco de las teoras del crecimiento econmico y el desarrollo en todas sus escalas territoriales (global, regional, nacional y local). La construccin epistemolgica de la economa espacial Desde el siglo XVIII el pensamiento econmico revelaba una preocupacin por las cuestiones espaciales. La relacin entre ciudad y campo, la localizacin de las actividades productivas y la distribucin espacial de la mano de obra se han colocado como objetos de estudio en la ciencia econmica. En su esfuerzo por incorporar el espacio como dimensin analtica fundamental, William Petty y Richard Cantillon, herederos del mercantilismo, postularon las primeras ideas sobre el desarrollo desigual entre las regiones a nes del siglo XVII, as como James Steuart en 1767, el primer economista en interpretar bajo tesis evolucionistas los problemas econmicos en el siglo XVIII, se consideran los precursores del anlisis econmico de la ciudad y de la dinmica del crecimiento urbano. Destacan sus tesis sobre la ciudad y su rea de aprovisionamiento; la idea de que la ciudad crece a partir del desarrollo de sus actividades de exportacin y por la existencia del excedente agrcola; las ventajas que reporta la concentracin urbana, el carcter inducido de su crecimiento y la bsqueda de un emplazamiento ptimo para la ciudad. Steuart, por ejemplo, identica el crecimiento urbano con la implantacin de las manufacturas (localizadas cerca de las fuentes de energa y de materias primas), relaciona las etapas de crecimiento de una ciudad con la productividad de sus regiones circundantes y con sus patrones comerciales, anlisis que pregura en las tesis de Von Thnen,1 que orecieron en Alemania a partir de 1826. Thnen presupone la existencia de una economa natural en la que las tcnicas agrcolas permiten aumentar la produccin y abastecer al mercado urbano que se expande, por lo que hay una economa comercial que regula los intercambios campo-ciudad a n de obtener las rentas ms elevadas. Con esta premisa intenta demostrar que la distancia de las tierras al mercado urbano prximo determina la localizacin de los cultivos y la estructuracin del paisaje rural, a partir de un sistema de organizacin de cultivos bajo la forma de crculos concntricos en donde el primer anillo que rodea al ncleo central pertenece a cultivos intensivos que requieren un transporte frecuente, cuyo costo del eliminara la renta. En los siguientes anillos, se ubica la silvicultura porque la elevada demanda y el peso de los materiales de madera elevaran los costos del transporte. Le sigue el cultivo de cereales y nalmente estn las actividades ganaderas y tierras de pastoreo. Si suponemos un mismo cultivo con costos de produccin constantes y costos de transporte variables (dependiendo de la distancia), la localizacin de los productores puede llegar a anular la renta. A partir de la localizacin de los productores, Thnen aplica la ley de la productividad marginal, de tal forma que los productores inframarginales estn ms cerca de la ciudad y operan con costos de transporte nulos o muy bajos a diferencia de los productores marginales, localizados en los contornos ms lejanos de la concentracin urbana. En materia de localizacin espacial, destaca la contribucin del terico Alfred Weber,2 de la economa espacial de principios del siglo XX, quien analiza los costos de transporte, como unidad de medida de la distancia y construye una serie de modelos para explicar la combinacin particular de los factores productivos regionales y locales que inuan en la localizacin ptima. En las teoras de desarrollo y en la toma de decisiones de la localizacin

Von Thnen, H., Isolated State, traduccin al ingles Wartenberg, editado por Peter Hall, Londres, 1966. 2 Weber, A., Theory of The Location of Industries, 1 ed 1909, traduccin al ingles por C.J. Friedrich, University of Chicago Press, 1929.
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ECONOMA Y ESPACIO URBANO. ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN EL CAMPO DE LAS TEORAS industrial se han observado dos criterios dominantes: el mnimo costo y el mximo benecio, es decir, la medida en que las economas en mano de obra se compensan o no por la prdida en el costo por tonelada producida. Estas tesis basadas en planteamientos de los economistas neoclsicos arriesgan varios supuestos, como la absoluta movilidad de los factores (tierra, trabajo y capital) en la asignacin de su respectivo precio. As, los salarios y retribuciones al capital estn inversamente relacionados: las empresas se desplazarn a las periferias buscando mayores retornos marginales para la inversin, mientras el trabajo lo har desde las regiones de baja productividad hacia el centro en bsqueda de salarios ms altos. El sistema de regiones debe tender hacia un equilibrio, en trminos de renta y de empleo, como consecuencia del juego de mercado y del ujo interregional de capital y trabajo con tasas de movilidad diferentes. Al igual que el esquema geomtrico de Thnen, se concibe el espacio como homogneo, que distribuye el mercado entre los productores agrcolas e industriales. Las reexiones de Weber acerca de las economas de aglomeracin dan origen a numerosos estudios contemporneos referidos a las deseconomas externas, los rendimientos constantes de la industria y la ampliacin del mercado de trabajo. El alemn Walter Christaller3 elabor una de las teoras ms trascendentes y valiosas en el estudio de los sistemas urbanos, la jerarqua y funcin de las ciudades a partir de la denominada teora del lugar central. Christaller construy su modelo bajo los supuestos de un espacio homogneo, una distribucin demogrca y rentas uniformes, as como una estructura de transportes eciente, que facilitar el intercambio de los bienes, en un mercado de competencia perfecta. Las ciudades se deniran por su funcin como centro abastecedor de bienes y servicios, sea para su poblacin o para las reas rurales circundantes, actuando como lugares centrales. Supone, adems, un principio de organizacin del espacio: todo territorio abastecido no deber exceder una distancia determinada del centro (sugiere cuatro kilmetros) con lo que se congura una estructura elemental de tringulos equilteros que se reagrupan en hexgonos regulares y crea un sistema de jerarquas:4 primero, las poblaciones urbanas, segundo, la jerarqua comercial de las ciudades y de la jerarqua de los bienes y servicios. Los fundamentos de este modelo son los siguientes: cada empresa de servicios tendr un umbral de demanda mnimo (poblacin ms pequea) necesario para instalarse; es decir, un mnimo de poblacin para garantizar a la empresa el equilibrio entre sus gastos y sus ingresos. Cada servicio y producto tendr un umbral o jerarqua diferente, dependiendo de su precio y el costo del transporte. La distancia mxima o costo del desplazamiento que solventan los clientes para obtener el producto se llama alcance fsico o rea de inuencia del mercado. La empresa tender a atraer poblacin y a abastecer a los habitantes del lugar central y su rea circundante; si el alcance de la empresa es mayor que el umbral habr un rea no cubierta y la poblacin ms alejada no se desplazar para adquirir ese servicio, a no ser que se acumulen demandas no satisfechas del mismo, en cuyo caso, surgirn otras empresas del mismo tipo en esa rea, hasta lograr un equilibrio. As, el rea de inuencia de una empresa tendr forma hexagonal. Esta observacin permite establecer una jerarqua de lugares centrales, de tal forma que los de menor orden son los ms pequeos y numerosos, mientras que existiran menor nmero de lugares de orden mayor, hasta llegar al lugar central de primer orden, que tiene todos los servicios de los rdenes inferiores y concentra la mayor proporcin de poblacin. Al aplicar estos principios a la Alemania del Sur que presentaba una densidad de poblacin de 60 habitantes por Km2 esta teora se cumpla con bastante regularidad, para una estructura urbana con siete niveles jerrquicos, de tal forma que la distancia que separaba a los centros segua una progresin geomtrica. La geometra propuesta por Christaller en sus modelos ha sido objeto de numerosas crticas. Primero, el mayor problema no resuelto es la inuencia de la densidad de poblacin sobre el alcance y el umbral, y la determinacin de ste, porque las diferencias de densidad de poblacin, que la propia teora admite al concentrarla en los lugares centrales, pueden hacer que el rea de inuencia de una empresa sea siempre superior a su umbral. Segundo, los principios en los que se basa este modelo (la funcin de aprovisionamiento, el transporte y la organizacin administrativa) suponen una estructura hexagonal regular forjada sobre la nocin de un espacio homogneo, isotrpico5 y abstracto. La jerarqua urbana se establece fundamentalmente a partir de una funcin comercial y no considera que el espacio de inuencia de las ciudades est determinado

Autor de la obra Central Places in Southern Germany, 1933, traducida al ingls en 1966. 4 En el modelo geomtrico, el nmero de lugares centrales sera siempre un mltiplo de 3, pero la red de transporte introduce cambios en el acceso y el costo del desplazamiento, por lo que el nmero de lugares centrales es un mltiplo de 4. Adems, si la regin es de frontera el nmero de lugares centrales puede ser hasta un mltiplo de 7. 5 Igual en todas partes y hacia todas direcciones.
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GEORGINA INSUNZA VIZUET tambin por las fronteras poltico-administrativas, los ejes de comunicacin, el arraigo de los habitantes y las barreras fsicas, entre otros factores que impiden la homogeneidad del espacio. Por ltimo se puede armar que no considera el sistema urbano como un modelo dinmico, es decir, la clasicacin de las ciudades se modica constantemente en el tiempo, debido principalmente al progreso tcnico (especialmente las telecomunicaciones y el transporte), los lugares de residencia, el xodo rural, la difusin del modo de vida urbano y en general, la evolucin econmica y social. Motivado por la pretensin de perfeccionar el modelo de Crhistaller, la propuesta terica de Augusto Lsh6 consiste en un modelo de redes urbanas ms complejo. El tema de localizacin industrial y su perspectiva econmica del espacio son tambin fundamentales para el desarrollo de tesis posteriores con las que elaborar un sistema completo de equilibrio general, describiendo las interrelaciones de las diversas localizaciones que imprimen dinamismo al sistema de localizacin de la escuela neoclsica. Para Lsh, las diversas localizaciones conguran un esquema general de interdependencia espacial mediado por el intercambio interregional e intenta relacionar un supuesto equilibrio de localizaciones con el equilibrio de los ujos de intercambio en un modelo interdependiente, a partir de la funcin de produccin y la ley de rendimientos constantes. As, la produccin agrcola se destina a los mercados urbanos y a la manufactura, por lo que la rige un principio de aprovisionamiento (oferta). En contraste, la localizacin industrial depende principalmente de la demanda urbana y rural, es decir, se destina a puntos de venta ms diversos. El emplazamiento de las ciudades depende de varios aspectos: la localizacin de yacimientos y fuentes de materias primas, ventajas proporcionadas por la concentracin de actividades homogneas o heterogneas que se proporcionan entre s externalidades positivas y de la dimensin del mercado. Este modelo supone una distribucin uniforme de los factores de la produccin y de los consumidores, adems de un sistema de competencia perfecta en el que todos los productores buscan maximizar sus benecios y operan con economas internas de escala, pues Lsh no considera los efectos externos de la aglomeracin. Supone, adems, que los consumidores toman decisiones racionales y buscan los menores precios. A partir de la observacin de patrones irregulares de distribucin de la poblacin (como consumidor potencial), los productores y su rea de mercado, Lsh elabora un sistema de localizaciones. Considera que habr puntos ms privilegiados que otros, donde conuyen con los productores/vendedores, de tal forma que se propone un esquema de hexgonos, en cuyo centro guran las localizaciones ptimas y los gastos de transporte son nulos. Basado en los estudios sobre la localizacin individual de una empresa Lsch deni cuatro modelos de aglomeracin empresarial. El primero y ms sencillo es el representado por una nica gran empresa, cuyo mercado consumidor est representado por diversas regiones. El segundo modelo, representa la existencia de empresas de un slo ramo, localizadas sobre el mismo territorio, que no necesariamente es su centro consumidor preferente: distritos. El tercer modelo est formado por empresas cuya fuente de materia prima est prxima, se encuentra representando una red de mercado compacta: los cinturones. Finalmente, las pequeas empresas cuya proximidad al consumidor es esencial para su propia existencia, lo que Lsch llam redes autnticas. Con estas premisas, Lsch introduce el concepto de regiones industriales una de sus principales contribuciones que abarca diversas actividades y se estructura como una mezcla de distritos y cinturones, surgiendo la idea de un paisaje econmico regularmente ordenado, precepto bsico de la planicacin territorial. Nuevamente subyace aqu la idea de un espacio homogneo y continuo, as como la apuesta a la libre eleccin de las localizaciones. La Ecologa Humana Las tres primeras dcadas del siglo XX, fueron escenario de importantes reexiones en torno a las relaciones sociales que tienen lugar en un espacio urbano, de donde se inspiraron dos importantes tradiciones tericas de la sociologa: la Ecologa Humana, tambin llamada Escuela de Chicago y la sociologa urbana francesa. Este encuentro con la sociologa permite aplicar las tesis de la economa poltica y catalogar el espacio econmico y social como una unidad indisoluble. Al suponer una relacin directa entre el crecimiento de ciudades y la naturaleza de los procesos evolutivos la Ecologa Humana se fundamenta en tesis evolucionistas de Darwin y Malthus e introduce un marco conceptual tomado de la biologa. Los fundadores de esta escuela son Robert Park y Ernest Burgess7 quienes se basan en la observacin de una gran concentracin urbana: la

6 Lsh, A, The Economics of Location, New Haven, Yale University Press, 1954.7 Robert E. Park y Ernest W. Burgess, Introduccin a la Ciencia de la Sociologa, 1927. 7 Robert E. Park y Ernest W. Burgess, Introduccin a la Ciencia de la Sociologa, 1927. 7 Robert E. Park y Ernest W. Burgess, Introduccin a la Ciencia de la Sociologa, 1927.

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ECONOMA Y ESPACIO URBANO. ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN EL CAMPO DE LAS TEORAS ciudad de Chicago, aunque surge de un contexto poltico especcamente local, en una ciudad que haba sido el lugar de intensa movilizacin poltica. Ms tarde se aplic el modelo a otras reas urbanas y regionales y en el estudio de ciudades latinoamericanos tiene gran inuencia actual.8 Los primeros modelos desarrollados por esta tradicin terica analizan las relaciones econmicas en funcin de un espacio social segregado. En efecto, el modelo de los anillos concntricos (Burgess 1925) relaciona el uso de suelo y sus costos, de tal forma que las actividades que pueden pagar el precio ms elevado se estableceran en el centro, mientras que en la afueras de la ciudad se localizan industrias ligeras y reas residenciales. La ciudad se cataloga como un estilo de vida que moldea las aspiraciones del individuo e impulsa la lucha por la apropiacin del espacio. Los procesos de diferenciacin socioespacial resultan inherentes al crecimiento de una ciudad: concentracin, segregacin, sucesin, centralizacin e invasin. Sin embargo, esta tradicin marca una diferencia importante respecto a las tesis econmicas, al considerar que no todas las externalidades son susceptibles de cuanticacin y poner en evidencia otros aspectos para explicar la estructura urbana, tales como la concentracin y difusin de la informacin, el potencial para generarla y la adaptacin de su red de comunicaciones. No obstante su inuencia, la ecologa humana ha sido objeto de numerosas crticas, muchas de las cuales provienen de la tradicin sociolgica marxista, debido a la analoga biolgica que sostiene entre el comportamiento humano con las leyes de la seleccin natural, al suponer una analoga entre el comportamiento social y el de las unidades biolgicas. La Sociologa Urbana Francesa Como una firme crtica a los supuestos funcionalistas y a la nocin de comunidad de la escuela de Chicago 9 y en el contexto de la llamada revolucin urbana durante la segunda posguerra, se desarroll la sociologa urbana sustentada en el paradigma marxista. Inicialmente con los trabajos de Henri Lefebvre, el ms importante terico espacial del marxismo y la teora social crtica, aunque slo en la dcada de los ochenta su pensamiento fue plenamente reivindicado en el mundo anglosajn. Lefevre supone que las relaciones sociales de produccin constituyen el eje articulador del espacio y sus contradicciones, es decir, el espacio es una construccin social y no slo una dimensin geogrca. Despus de Lefevre, Castells (1974) desarrolla los planteamientos de la economa poltica marxista en sus estudios sobre el proceso de urbanizacin capitalista, en donde el espacio urbano es una unidad territorial de reproduccin de la fuerza de trabajo y escenario donde se producen los conictos entre las clases sociales. Con un enfoque estructuralista divide el espacio en tres niveles: el econmico, conformado por un conjunto de relaciones espaciales del proceso social; el de produccin, referente a la reproduccin de los medios de produccin, de la fuerza de trabajo y los medios de trabajo, as como las transferencias entre la esfera de la produccin y la esfera de la circulacin a travs del intercambio. El segundo nivel tiene que ver con la organizacin poltica e institucional, mbito en el que se ejerce el dominio de clase por parte del Estado, como garante para preservar el sistema capitalista. La estructura ideolgica, en tercer trmino, se reere a la representacin simblica del espacio. Para Castells, lo urbano es fundamentalmente una unidad de reproduccin de la fuerza de trabajo, de tal suerte que la problemtica urbana deriva de los procesos de consumo colectivo, es decir, la organizacin de los medios de consumo objetivamente socializados que, por motivos histricos especcos dependen esencialmente de la intervencin del Estado para su produccin, distribucin y administracin. En estos planteamientos subyace la idea de que las teoras espaciales expresan teoras sociales y de que las estructuras espaciales realizan estructuras sociales, al situar la poltica urbana como campo de articulacin de la lucha de clases, que posteriormente propicia reexiones sobre la relacin entre el Estado y la sociedad civil y la crisis del Estado de bienestar. Otro exponente de la sociologa francesa es Jean Lojkine (1979), quien se reere principalmente a las contradicciones generadas por las tendencias inherentes del sistema capitalista en el entorno urbano, principalmente al nanciamiento de los bienes de consumo colectivo y los medios de circulacin social que si bien son condiciones necesarias para la reproduccin de la fuerza de trabajo, son improductivos y de baja rentabilidad debido a la lenta rotacin de capital, por lo tanto, son gastos que no se adecuan a criterios mercantiles, ni a los de valorizacin del capital y desde su perspectiva deben ser reducidos al mnimo. Asimismo, de la competencia entre los distintos agentes por la ocupacin y transformacin del espacio urbano, se deriva otra contradiccin puesto que los agentes actan con relativa racionalidad, en oposicin al desorden y la heterogeneidad que caracteriza a la divisin territorial del

Vanse los numerosos trabajos sobre asentamientos irregulares en Mxico de: Peter Ward, (1980; 1981, 1990). 9 Para profundizar en la crtica, vase: M.Castells, La sociologa urbana en la sociedad de redes: de regreso al futuro, Conferencia en la Community and Urban Sociology Section de la American Sociological Association, San Francisco, agosto 22, 1998, en el acto en que este autor recibi el premio de la Section Lynd Prize.
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GEORGINA INSUNZA VIZUET trabajo, as como la disputa entre empresarios en busca de externalidades, la lucha de los capitales inmobiliarios por la mayor rentabilidad o la lucha de las familias en busca de localizaciones adecuadas a sus necesidades. Consecuentemente, el acceso diferenciado al suelo urbano y la naturaleza especulativa y parasitaria del capital nanciero que obtiene benecios de la renta del suelo, es visto por Lojkine como una caracterstica denitoria del capitalismo en su fase monopolista. En efecto, el monopolio sobre el suelo y la renta inmobiliaria genera un submercado inmobiliario especializado en la produccin de la infraestructura material para grandes operaciones urbanas (ncleos de edicios de ocinas, sedes corporativas transnacionales, grandes concentraciones comerciales y equipamientos para el esparcimiento masivo). El resultado de tales procesos es una segregacin socioespacial que expulsa de los centros urbanos no slo a los sectores populares, sino tambin a los estratos medios de sus habitantes. Para los cientcos identicados aqu como escuela francesa destaca la intervencin del Estado en el espacio urbano, con el objeto esencial de transferir los costos de la reproduccin de la fuerza de trabajo al conjunto de la sociedad. Esa transferencia constituira una desvalorizacin de capital al transformarlo de productivo en no productivo, ya que el consumo social es una inversin a fondo perdido. La sociologa francesa tiene gran impacto en las interpretaciones de los procesos urbanos en Amrica Latina, en relacin con las teoras del desarrollo sustentadas por Quijano, Cardoso, Oliveira y Nun, de donde derivan las tesis de la hiperurbanizacin10 y la teora de la marginalidad que se difunden en las dcadas de los cincuenta y sesenta, como respuesta a la preocupacin general por el desarrollo, la lucha contra el subdesarrollo. Se haca hincapi en la dicotoma urbano-rural, para explicar las dicultades de las grandes contingentes de emigrantes rurales para integrarse a la sociedad. A medida que invadan las grandes ciudades, parecan incapaces de adaptarse a las posibilidades de empleo que ofreca la economa urbana y al modo de vida urbano. Como heredero de la escuela francesa, Manuel Castells ha logrado gran trascendencia en pases latinoamericanos, aunque con sus tesis iniciales han sido objeto de constante reicacin. Sus reexiones sobre las ciudades en la era de la globalizacin, el impacto de la informtica, el dualismo urbano y la diferenciacin del mercado de trabajo, tienen gran presencia en el debate contemporneo. El acercamiento con la geografa La relacin entre economa y geografa ocupa un lugar destacado en la teora de los sistemas, principalmente los presupuestos por el enfoque neoclsico y los trabajos de Alfred Marshall, que ponen nfasis en la localizacin y la renta del suelo. La renta depender del proceso de oferta y demanda de suelo, lo que, a su vez, depende de los costos de instalacin y transporte por lo que queda incluido el binomio costo/distancia, as como de variables como la poblacin, la interaccin entre las lneas comerciales. Los desarrollos de la teora geogrca, relacionados con la estructura interna de las ciudades llegaron despus de la llamada revolucin cuantitativa que tiene lugar en los aos sesenta. La inuencia de Bertalanffy en el anlisis urbano se plasma en las tesis de Zipf, Berry y Haggett (1940-1950), para determinar la relacin rango/tamao de las ciudades y la jerarqua de los lugares centrales, inuencia claramente plasmada en diversos campos cientcos: economa, geografa (fsica y humana), la sociologa, as como en la construccin del pensamiento regional contemporneo. Algunas vertientes analticas que adoptan el enfoque sistmico, en su afn de proporcionar una visin holstica han llegado a establecer una aplicacin anloga entre la fsica y la geografa. A partir del anlisis de los datos demogrcos de las ciudades, se observaron regularidades empricas muy signicativas, de donde emerge la Ley de Zipf11 o regla rango-tamao, estableciendo el porcentaje acumulativo de las ciudades en funcin logartmica de su poblacin, en virtud de que, en general, se observa que la segunda ciudad de un pas suele tener un efectivo de poblacin igual a la mitad de la primera; la tercera ciudad, una poblacin igual a la tercera parte de la primera y en general una ciudad de rango r en la distribucin jerrquica, tendr una poblacin igual a la de la primera ciudad divi-

10 Se reere a un desfase entre el acelerado ritmo de urbanizacin y el crecimiento relativamente menor de la actividad industrial, provocando un remanente de personas que slo pueden subsistir de los empleos poco productivos en la agricultura rural o que se incorporan al empleo o subempleo urbano tambin de baja productividad y baja remuneracin. Los sntomas ms claros de hiperurbanizacin se observaban en las ciudades ms pobladas, donde el desequilibro entre el rpido crecimiento demogrco y las insucientes posibilidades de empleo dan como resultado una creciente pobreza y la proliferacin de los barrios pobres (Mxico), favelas (Brasil), las poblaciones (Chile), los barrios (Venezuela) y las villas miseria (Ecuador) y las barriadas de Per eran consideradas el resultado del desajuste y de la patologa (Valladares y Prates, 1995). 11 La Ley de Zipf est, a su vez, inspirada en la ley de Pareto, quien al estudiar la distribucin de ingresos de una poblacin, observ que la frecuencia de personas con ingresos superiores a una cifra S era proporcional a 1/S. Vase: Zipf, G.K. Human behavior and the principle of least effort, Cambridge, Addison-Wesley Press, 1949.

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ECONOMA Y ESPACIO URBANO. ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN EL CAMPO DE LAS TEORAS dida por este rango. Las interacciones entre ciudades se establecen a partir de la relacin entre viajes producidos y el transporte de mercancas con el tamao de la poblacin y la distancia entre los centros urbanos. Por otra parte, se desarrolla la vertiente terica llamada nueva geografa econmica o revolucin de los rendimientos crecientes y la competencia imperfecta, representada por Krugman (1997), quien se basa en los estudios sobre el crecimiento econmico a largo plazo y la convergencia entre pases y regiones. Su hiptesis deriva de la reexin siguiente: si la nica diferencia entre las economas fuese el stock de capital por trabajador, se deberan observar tasas de crecimiento ms altas en pases pobres, originando una relacin negativa entre el ingreso inicial y su tasa de crecimiento. Los modelos neoclsicos predicen esta convergencia, pero slo en los niveles iniciales de capital (convergencia relativa), mientras que para Krugman si se considera las diferencias absolutas derivadas del desarrollo tecnolgico, las tasas de ahorro, depreciacin y crecimiento de la poblacin, entre otros factores, se tiene ms bien un proceso de divergencia. Tambin aporta una revisin de las fuentes tericas de la geografa econmica, las que sintetiza en cinco tradiciones: la geometra germnica, la fsica social, la causalidad acumulativa, las tesis de las externalidades locales y la renta del suelo. Reconoce que la teora del lugar central proporciona ms que un modelo del mercado, una forma de organizar ideas y datos sobre los sistemas urbanos en los que los agentes econmicos actan en un marco de economas de escala no agotadas y, por tanto es una competencia imperfecta. Otro aporte de Krugman se reere al anlisis del potencial del mercado para una localizacin, denido como un ndice ponderado de acceso al mercado que involucraba la capacidad adquisitiva de la poblacin y su distancia al mercado, lo que parece ajustarse bastante a la localizacin de actividades determinadas dentro de las reas urbanas en Estados Unidos, toda vez que mostraban una alta correlacin entre un alto potencial de mercado y la concentracin de las industrias en determinadas regiones. As, las empresas aspiran a situarse en lugares que ofrecen potencial de mercado ms alto, y a su vez, los mercados ms grandes estn ah donde se concentran muchas empresas, por lo que se establece una relacin circular o de causalidad acumulativa proveniente de la fsica.12 Los modelos descriptivos de la geografa fueron retomados por Alonso (1974), autor que proporciona, sin duda, una herramienta til para explicar las formas de expansin urbana con relacin al comportamiento del mercado inmobiliario, aunque inicialmente limit su modelo a una ciudad con un slo Central District Business (CDB), sostena que el carcter central y la localizacin eran factores crticos en la determinacin de los valores de la tierra disminuiran del centro hacia la periferia, de tal suerte que en el centro, los usuarios capaces de pagar los precios ms altos por unidad de tierra competiran muy favorablemente por la tierra. Alonso tambin seal la paradoja de muchas de las ciudades, donde los pobres tendan a vivir ms cerca del centro, ocupando as parte de la tierra ms valiosa de la ciudad y, como resultado, slo podan consumir unidades sumamente pequeas de tierra. En la medida en que la poblacin se desplaza hacia la periferia, las unidades de tierra aumentaban de tamao, y en la periferia vivan muchas de las familias ms ricas, que podan consumir grandes cantidades de tierra por persona. Finalmente, vale sealar la importancia de la teora del multiplicador de base-exportacin (North, 1955; Harris, 1954) que tuvo gran inuencia durante las dcadas de los cincuenta y sesenta. Estas tesis se desarrollaron al amparo de la tradicin norteamericana que pone nfasis en las ventajas relativas de una regin y atribuye al sector exportador, la capacidad de generar un efecto multiplicador regional basado en las tesis Keynesianas sobre el papel de la demanda como determinante de equilibrio econmico y del nivel de ingreso de una regin. Se considera siempre la economa urbana como un modelo endgeno, con un nico determinante exgeno: la exportacin; la inversin es siempre inducida. La actividad exportadora es el origen y fuente del crecimiento urbano, determinado por la demanda de cualquier punto fuera de las fronteras del centro urbano; aunque reconoce la existencia de industrias y servicios que abastecen slo a los residentes del centro de la ciudad pero se considera que stas dependen del progreso del sector exportador que impulsa la especializacin de las ciudades. La nocin del espacio econmico Se puede observar, que hasta este momento las teoras espaciales se reducen a la localizacin de las actividades econmicas, especialmente las industriales, en funcin de los costos del transporte y de la bsqueda de la localizacin ptima en un espacio homogneo e indiferenciado. Sin embargo, la discusin sobre las carencias y crticas de estos planteamientos han inspirado un gran nmero de investigaciones sobre el sistema de ciudades, la jerarqua urbana, el comportamiento de los agentes econmicos y sus decisiones, as como las funciones urbanas en un espacio econmico.

Tanto la teora de la causacin acumulativa como las tesis del gran empujn, han inspirado algunas tesis de la Geografa Cuantitativa cuyos representantes son Myrdal, Hirschman, Lowry, Alan Pred y Ulmann entre los ms importantes.
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GEORGINA INSUNZA VIZUET En 1935, el sueco Tord Palander, en su obra Contribucin a la teora del espacio, fue uno de los primeros autores en contribuir de forma decisiva en el pensamiento econmico regional, aunque inuenciado por el pensamiento neoclsico y con la preocupacin de elaborar una teora del equilibrio general. Segn este autor, la divisin del trabajo es fundamental para instalar una empresa en un lugar distinto al rea de consumo, pues considera que las familias tienen la capacidad de adaptarse a las condiciones geogrcas. Explora la relacin entre la tecnologa y los factores de localizacin y descubre que el progreso tcnico otorga a las empresas cierto grado de autonoma respecto a los antiguos factores naturales que las sujetaban a un determinado territorio. Respecto a la movilidad de los factores, propuso una clasicacin en transportables, ubicando en este grupo a los productos nales (capital, maquinaria, materias primas) y otro grupo de factores de difcil movilidad como las construcciones y la mano de obra, cuyo desplazamiento enfrenta la dicultad del transporte, es decir, la movilidad y alcance espacial de la mano de obra dependera del desarrollo de la infraestructura de transporte regional y de la disponibilidad de tiempo de los trabajadores para su desplazamiento. Otro aporte de Palander a la ciencia regional es el estudio de la conguracin y los lmites de las reas de mercado o zonas de inuencia de los productores en situacin de concurrencia espacial, aunque se limita a considerar el espacio como un rea determinada por el transporte, con lo que propone una serie de lugares geomtricos en funcin de los precios, costos de transporte, gastos, distancias o tiempos. A mediados de la dcada de los cincuenta, se desarrolla la perspectiva terica de Franois Perroux, quien, en oposicin con la visin geogrca del espacio (espacio isotrpico, homogneo o como distancia a vencer), propone la nocin de espacio econmico como un conjunto de relaciones entre los agentes y sus decisiones, soporte de los planes de accin y despliegue de fuerzas que persiguen un objetivo estratgico; en este sentido, el espacio se construye y es susceptible de ser ordenado. La jerarqua urbana est ntimamente ligada a la estructura regional y las ciudades principales desempean una funcin precisa en ella. El papel de las metrpolis regionales se consider esencial para las polticas de desarrollo, en la lnea de las teoras de los polos de desarrollo en la planicacin francesa. La nocin del espacio como heterogneo, anistropo y polarizado cobra importancia en un espacio urbano si atendemos a la distribucin interna de las actividades y de los agentes es muy diferenciada; las distintas densidades requieren una organizacin de transporte que rompe, en denitiva, con
Note Sur la Notion de Pole de Croissance, conomie Applique, N 1-2, 1955.
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los criterios geomtricos o euclidianos. La polarizacin se debe a que los conjuntos urbanos constituyen focos de progreso y difusin del desarrollo. Perroux introduce tambin el concepto polo de desarrollo13 denido como centro desde el cual emanan fuerzas centrfugas y hacia el cual son atrados por fuerzas centrpetas. Cada centro es, a la vez, rea de atraccin y repulsin con su propio campo, de tal forma que los polos pueden ser rmas, industrias o grupos de rmas e industrias. Es dentro de estos polos que el crecimiento y los cambios son iniciados, mientras la conexin entre los polos, en trminos de ujos de outputinput, trasmite la fuerza generadora. En este sentido, se reconocen los valiosos aportes de Richardson (1971), uno de los principales exponentes de la economa urbana que maniesta una serie de dicultades derivadas de la complejidad del fenmeno metropolitano en pases con distinto nivel de desarrollo y los aspectos socioculturales que estn presentes en la construccin de la ciudad, en su afn de mostrar los determinantes econmicos del crecimiento urbano y sus fuentes. Para este autor, el economista enfrenta una dicultad para construir un modelo con indicadores del crecimiento econmico (medido en trminos de inputs y outputs) y los datos demogrcos (crecimiento natural de la poblacin, migracin y empleo), por lo que se suele asociar el crecimiento urbano simplemente al aumento de poblacin de la ciudad (Richardson, 1971:88). Pero el comportamiento demogrco carece de signicado si no se asocia a los niveles de desarrollo (nacional, regional o urbano), es decir, con los criterios de bienestar y crecimiento econmico. Dado que la ciudad es un fenmeno complejo, dinmico y lleno de externalidades, Richardson cuestiona algunos supuestos bsicos de los modelos espaciales neoclsicos como la perfeccin del mercado, por lo tanto, la existencia de un uso ptimo del suelo, y los rendimientos constantes en la economa de escala urbana, a partir de la observacin del comportamiento del mercado del suelo en donde se ejerce un poder monopolstico y existe dicultad para expresar las preferencias de los agentes econmicos en el marco de sus expectativas racionales. El rasgo central del suelo urbano presenta al precio como una funcin inversa (exponencial negativa generalmente) de la distancia al centro urbano, relacin que reeja las economas externas, las economas de aglomeracin y los costos del transporte, derivados de la necesidad de accesibilidad.
El enfoque neoclsico tiene grandes dicultades para cuanticar el impacto de las economas externas y de aglomeracin; se supone que el carcter del crecimiento urbano y su jerarqua estn determinados por un supuesto equilibrio entre economas y deseconomas externas, sin embargo, no se demuestra si la concentracin urbana representa costos o benecios sociales netos, ni por tanto, determinar el ptimo (Richardson, 1971:23).

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ECONOMA Y ESPACIO URBANO. ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN EL CAMPO DE LAS TEORAS Las decisiones de localizacin residencial tienen especial importancia. Su comportamiento puede ser analizado a nivel macro (patrones de distribucin de la vivienda en el conjunto del rea urbana) o micro (atendiendo a la unidad familiar, sus decisiones en funcin de sus gustos y preferencias), aunque Richardson explora aspectos un tanto ms subjetivos que intervienen en las decisiones de las familias como la preferencia por determinada zona y su entorno ambiental: las familias estaran dispuestas a vivir ms lejos del centro urbano para tener acceso a un medio ambiente ms natural, viviendas ms amplias y relativamente nuevas o menos deterioradas. La descentralizacin de la actividad econmica, as como la construccin de vialidades ha facilitado servicios y actividades urbanas a las unidades familiares suburbanas. De esta forma, no tienen que compensar mayor accesibilidad al centro con una mayor renta. Los modelos de compensacin se debilitan cuando se abandona el supuesto de oportunidades de empleo centralizadas. Las tesis contemporneas Las contribuciones alemanas y norteamericanas no han logrado resolver una cuestin central: causa y determinantes de las aglomeraciones y jerarquas urbanas, de tal forma que se superen la tautologa aglomeracin-ventajas, ventajas-aglomeracin en la que subyacen los supuestos de un espacio homogneo, adems de que ignoran el sentido de las externalidades derivadas de la existencia de rendimientos de escala crecientes y la competencia imperfecta, supuesto crucial ausente en los modelos de la geografa cuantitativa. Desde la perspectiva de las teoras del crecimiento y el desarrollo econmico, en las dcadas de los cincuenta y sesenta, se formularon algunas tesis que tuvieron una gran inuencia en el pensamiento y en la prctica de la economa urbana y regional. Por un lado estn los enfoques segn los cuales el nivel de desarrollo que alcanza una regin es el resultado del lugar que ella ocupa en un sistema de naturaleza jerarquizada y de relaciones asimtricas denidas por el determinismo de ujos y fuerzas externas a la propia regin. En esta corriente pueden situarse las teoras del centro-periferia y de la dependencia en sus distintas versiones.14 Paulatinamente, la preocupacin por explicar el desarrollo y funcin de las ciudades en el marco del desarrollo econmico local/global, ha impulsado el trnsito de las visiones centro/periferia que se difundieron durante los aos setenta (CEPAL) y la interpretacin de los procesos sociales desde la geografa fsica (causacin circular y acumulativa propuesta por Myrdal), los polos de desarrollo propuestos por Perroux, las etapas de crecimiento econmico analizadas por Rostow, hasta reexiones que ubican las cuestiones urbanas en el campo de las teoras del crecimiento econmico . Las tesis de Perroux sobre el espacio econmico y los polos de desarrollo trascienden en los enfoques contemporneos para destacar la importancia de las relaciones entre lo local y lo global en la organizacin del espacio econmico; considera niveles ms altos de agregacin en el sistema urbano: local, regional, nacional, subcontinental, continental, mundial y global, aunque distingue la conformacin de redes mundiales y sistema urbano mundial. El estudio de la interaccin de las redes de funcionamiento econmico parece ser un marco terico ms apropiado para explicar la funcionalidad del sistema econmico. Los criterios sugeridos para explicar este sistema complejo son: la densidad de poblacin, el potencial de poblacin, los sectores avanzados de la economa, las relaciones de dominio econmico espacial, la densidad urbana, las redes urbanas y la escala urbana, las consideraciones geogrcas estratgicas y la maduracin del sistema urbano. Se difunden tambin nuevos conceptos como global cities, establecindose la polarizacin social como un elemento caracterstico de la conguracin de nuevos ncleos urbanos, misma que se reeja en la estructura territorial de la ciudad con la mayor especializacin en actividades terciarias, principalmente servicios al productor y servicios nancieros. De esta forma, una ciudad global no se dene ni por fronteras administrativas ni por el tamao de su poblacin, sino por sus funciones en la economa mundial (Castells, 2000). Son centros que funcionan mediante ujos de capital, informacin, mercancas y poblacin inmigrante, generando una red global. El desequilibrio econmico y territorial comprende tanto a la produccin dinmica como al trabajo menos calicado que se desempea en las grandes zonas urbanas, espacios que se reestructuran a medida que crece la polarizacin social y la dualidad de sus mercados: aqullos que se insertan funcionalmente con los ujos productivos y nancieros globales. En las ciudades globales: se vinculan antiguas temporalidades y especialidades de lo nacional y los de la era digital [y requieren] mercados de trabajo acotados espacialmente, en los que haya tanto personal cualicado como trabajadores con bajos salarios (Sassen, 2002:39-41). La ciudad dual, es otro concepto que tambin hace referencia a la manifestacin contempornea de una

Friedmann, 1972; Gunder Frank, 1969; Samir Amin, 1973; y CEPAL 1960-1970.
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GEORGINA INSUNZA VIZUET estructura urbana social y econmicamente polarizada (Castells, 2000). Un rasgo clave de las nuevas tendencias del mercado urbano de las grandes ciudades es: ...que los procesos de exclusin social ms profundos se maniestan en una dualidad intrametropolitana, particularmente en las grandes ciudades de casi todos los pases, siendo as que en distintos espacios del mismo sistema metropolitano existen, sin articularse y a veces sin verse, las funciones ms valorizadas y las ms degradadas, los grupos sociales productores de informacin y detentadores de riqueza en contraste con los grupos sociales excluidos y las personas en condicin de marginacin. Dichos procesos existen en casi todas las grandes ciudades, porque su lgica est inscrita en el nuevo modelo de desarrollo tecno-econmico (Borja y Castells 1997:60). Cabe distinguir que los estudios de Sassen (1991) aluden a un comportamiento menos extremo, reconociendo que el rumbo por el que pasan las ciudades para convertirse en duales atraviesa por distintas etapas. Se considera que las actividades de mayor crecimiento muestran una mayor incidencia de empleos en los polos de altos y bajos ingresos de la escala respecto de la que mostraban las viejas industrias hoy en declive. De aqu se fundamenta la relacin intrnseca entre el nivel de reestructuracin productiva de las ciudades y la intensidad del proceso de dualizacin de sus mercados y de su sistema social, lo que se traduce en ritmos diferenciados en el trnsito de las ciudades hacia una estructura dual, incluso entre las ciudades de un mismo pas. Finalmente, merece un lugar especial la crtica de Jos Lus Coraggio quien hace un reconocimiento explcito entre el mbito espacial y las relaciones sociales con miras a construir un enfoque ms integral de la economa urbana dentro del campo de la llamada economa social. Aporta una reflexin crtica al sesgo disciplinario y la ambigedad que prevalece en el concepto mismo de economa urbana. En efecto, se suele identificar lo urbano slo a la delimitacin fsica del territorio o al tamao de los asentamientos humanos; la economa urbana suele ser simplemente la actividad econmica localizada dentro de un territorio urbano, ignorando la compleja red de relaciones sociales que la conforman, la nocin de la ciudad como estilo de vida concepto aportado por la sociologa norteamericana la amplia gama de actividades productivas realizadas por sus agentes colectivos que le imprimen su carcter de urbano a esta construccin social. La ambigedad se reere a los distintos recortes (sectores) o escala de las aglomeraciones (mundial, nacional, regional, local) con las que suele tratarse la economa de una ciudad. la economa urbana [] no es un todo autocontenido, sino que se vincula necesariamente con procesos, recursos, agentes y territorios no urbanos. Es, por tanto, un recorte del sistema econmico que no responde a la identificacin de redes, subsistemas o circuitos econmicos relativamente cerrados, con un alto grado de articulacin interna o con un sentido expreso compartido, sino a una delimitacin extraeconmica previa (Coraggio, 1997:1) En oposicin al individualismo metodolgico que subyace en el enfoque neoclsico de la economa, la propuesta de Coraggio incorpora tesis provenientes del neoinstitucionalismo, es decir, las conductas econmicas no se regulan por fuerzas naturales, sino que existen una serie de reglas institucionales y arreglos o pactos sociales basados en un rgimen legal. En este sentido, el espacio econmico, los territorios y el mercado son construcciones sociales conscientes y no mecanismos ciegos de autorregulacin. Reexiones nales La dimensin espacial se ha colocado dentro del pensamiento econmico desde las aportaciones de los economistas clsicos sobre la renta, los costos y la productividad marginal. El pensamiento econmico de la ciudad se ha nutrido tambin de los aportes de otros campos, principalmente de la sociologa las escuelas norteamericana y francesa y de la geografa tanto en su enfoque cuantitativo que aporta elementos para la conguracin de los sistemas urbanos, como de la llamada nueva geografa econmica que sin abandonar tesis neoclsicas, realiza una exhaustiva crtica a la nocin de los rendimiento constantes y a la determinacin de un umbral de crecimiento ptimo para los espacios urbanos (Krugman). Las nociones de espacio, implcitas en cada tradicin terica tambin han evolucionado, transitando de una idea abstracta del espacio: el espacio como vaco, neutro, isotpico y homogneo que prevalece en las tradiciones alemana y francesa, hasta el espacio histrico, si se le relaciona con las distintas etapas de desarrollo; el espacio como continuidad fsica delimitado por el tamao de sus asentamiento; el espacio concreto y como estructura, nocin que subyace en los planteamientos marxistas de la sociologa francesa; el espacio funcional (como soporte de actividad econmica y relaciones sociales); el espacio producido y ordenado, que marca la pauta para la planeacin urbana. As, la nocin de espacio econmico que emerge de la teora del lugar central bajo la idea de un espacio euclidiano, bidimen-

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ECONOMA Y ESPACIO URBANO. ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN EL CAMPO DE LAS TEORAS sional, ha pasado a la nocin de un espacio productivo y social, en donde los agentes colectivos imprimen cierto tipo de relaciones de identidad o semejanza, idea presente en las teoras del crecimiento econmico regional. Con esto, se ha fortalecido el abordaje ms heterodoxo, no obstante siguen vigentes las tradiciones dominantes: el enfoque neoclsico, el individualismo metodolgico, la externalidades, las aglomeraciones urbanas como economas de escala, por un lado, y el enfoque sistmico cuando se analiza el rol de la ciudad en el contexto del desarrollo regional, las tendencias globales o el desarrollo local tambin llamado desarrollo endgeno. Se puede armar que la economa urbana se ha colocado en el marco ms general de la ciencia regional, campo en donde se plasman los encuentros y desencuentros de distintas disciplinas que han aportado esfuerzos para construir un nuevo paradigma que integra, con cierta lgica y rigor metodolgico, las distintas nociones de espacio.

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