Experimento de Michelson y Morley

Experimento de Michelson y Morley

El experimento de Michelson y Morley fue uno de los ms importantes y famosos de la historia de la fsica. Realizado en 1887 por Albert Abraham Michelson (Premio Nobel de Fsica, 1907[1] ) y Edward Morley, est considerado como la primera prueba contra la teora del ter. El resultado del experimento constituira posteriormente la base experimental de la teora de la relatividad especial de Einstein.

Motivacin
La teora fsica del final del siglo XIX postulaba que, al igual que las olas y el sonido son ondas que necesitan un medio para transportarse (como el agua o el aire), la luz tambin necesitara un medio, llamado "ter". Como la velocidad de la luz es tan grande, disear un experimento para detectar la presencia del ter era muy difcil. El propsito de Michelson y Morley era medir la velocidad relativa a la que se mueve la Tierra con respecto al ter. Cada ao, la Tierra recorre una distancia enorme en su rbita alrededor del Sol, a una velocidad de 30 km/s (ms de 100.000 km/h). Se crea que la direccin del "viento del ter" con respecto a la posicin de nuestra estrella variara al medirse desde la Tierra, y as podra ser detectado. Por esta razn, y para evitar los efectos que podra provocar el Sol en el "viento" al moverse por el espacio, el experimento debera llevarse a cabo en varios momentos del ao. El efecto del viento del ter sobre las ondas de luz, sera como el de la corriente de un ro sobre un nadador que se mueve a favor o en contra de ella. En algunos momentos el nadador sera frenado, y en otros impulsado. Esto es lo que se crea que pasara con la luz al llegar a la Tierra con diferentes posiciones con respecto al ter: debera llegar con diferentes velocidades. La clave es que, en viajes circulares, la diferencia de velocidades es muy pequea, del orden de la millonsima de la millonsima de un segundo. Sin embargo, Michelson, muy experimentado con la medicin de la velocidad de la luz, ide una manera de medir esta mnima diferencia.

Experimento de Michelson y Morley

Descripcin del experimento

En la base de un edificio cercano al nivel del mar, Michelson y Morley construyeron lo que se conoce como el interfermetro de Michelson. Se compone de una lente semiplateada o semiespejo, que divide la luz monocromtica en dos haces de luz que viajan en un determinado ngulo el uno respecto al otro. Con esto se lograba enviar simultneamente dos rayos de luz (procedentes de la misma fuente) en direcciones perpendiculares, hacerles recorrer distancias iguales (o caminos pticos iguales) y recogerlos en un punto comn, en donde se crea un patrn de interferencia que depende de la velocidad de la luz en los dos brazos del interfermetro. Cualquier diferencia en esta velocidad (provocada por la diferente direccin de movimiento de la luz con respecto al movimiento del ter) sera detectada. La distancia entre los espejos y el semiespejo tiene una longitud "L", es decir, el "Recorrido 1" es igual al "Recorrido 2". Existe una diferencia entre los recorridos 1 y 2 observados en la Tierra y fuera de la Tierra (observador externo). Los recorridos para el observador externo (fuera del planeta), el cual est en reposo, sern:

Interfermetro de Michelson: A - Fuente de luz monocromtica B - Espejo semirreflectante C - Espejos D - Diferencia de camino.

Esquema del interfermetro de Michelson (aunque utilizando un lser).

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Como:

Se tiene entonces que:

Finalmente, obtenemos despus de simplificar, que el Recorrido 1 es igual a:

Para obtener el Recorrido 2 se tiene lo siguiente (Ver Figura 3):

Para hallar t1 y t2 se puede suponer que a la ida (t1) la luz va a una velocidad c-v y la distancia sigue siendo L, e igualmente para la vuelta (t2) se puede suponer que la velocidad es c+v y la distancia L. Entonces se tiene que: t1=l/(c-v) y t2=l/(c+v):

El tiempo empleado por el barco a favor de la corriente y contra corriente, segn la interpretacin de Michelson y Morley, estara dado por:

El tiempo empleado por el barco que se desplaza en ngulo recto, para Michelson y Morley es:

La diferencia en el tiempo sera: = La contraccin de Lorentz es una consecuencia de las frmulas matemticas sealadas anteriormente. Contraccin que est representada por la siguiente expresin: , donde L1 es la distancia medida por un observador en movimiento con velocidad "v" siendo "c" la velocidad de la luz y L2 es la distancia medida por un observador en reposo. Y para el caso del interfermetro, en examen, la contraccin correspondera a la reduccin de la longitud de uno de sus brazos, lo que explicara el motivo por el cul ambos haces de luz llegaron simultneamente a su destino (llegaron en fase). La analoga usada por Michelson y Morley se refiere a dos barcos, un ro y un observador.

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Experimentos realizados desde el ao 1881 hasta 1930

Investigador Ao del Metros de cada experimento Brazo del Interfermetro L1 y L2 1881 1887 19021904 1921 19231924 1924 1924 19251926 1926 1927 1927 1.2 11.0 32.2 32.0 32.0 32.0 8.6 32.0 2.0 2.0 2.8 25.9 21.0 Corrimiento de franja predicho 0.4 0.4 1.13 1.12 1.12 1.12 0.3 1.12 0.07 0.07 0.13 0.9 0.75 Lmite superior del corrimiento observado 0.02 < 0.01 0.015 0.08 0.03 0.014 0.02 0.088 0.002 0.0002 0.006 0.01 0.002 Lugar Upper Predicho Obser. Limit v/s on Observado Vaether % 50% 8 km/s 25% 1,33% 7,14% 2,68% 1,25% 6% 7,86% 2,85% 1 km/s 0,285% 4,62% 1,12% 0,267% (A) (B)

Michelson Michelson y Morley Morley y Miller Miller Miller Miller (luz solar) Tomascheck (luz estelar) Miller Kennedy (Mt Wilson) Illingworth Piccard y Stahel (Rigi)

Potsdam Cleveland Cleveland Mt. Wilson Cleveland Cleveland Heidelberg Mt. Wilson Pasadena y Mt. Wilson Pasadena Mt. Rigi Mt. Wilson Jena

Michelson y 1929 colaboradores Joos 1930

En el ao 1851 ya se haba predicho por Fizeau, con motivo del resultado entregado por su "interfermetro" con agua como medio, un resultado que concordaba, ms o menos, en un 56,5% con una de las teoras y en un 43,5% con la otra, esto es, con la teora del ter esttico no arrastrado por el agua, y con del ter arrastrado por el agua.
(A)

Michelson y Morley en el ao 1887, cuyo "interferometro" con aire como medio, pudieron obtener una longitud de trayectoria ptica ( L1 + L2 ) de cerca de 22 metros. En ese experimento la longitud de cada brazo del interfermetro fue de 11 metros.
(B)

De manera que N = ( 2 L / ) ecuacin es: N =

si se escoge = 5,5 x

, entonces la

Si la diferencia de trayectoria ptica que hay entre los haces en el Interfermetro de Michelson vara en una distancia igual a la longitud de onda, entonces, una raya o franja habr de trasladarse a travs del retculo de la mirilla de observador. Si N representa el nmero de franjas que pasan por el retculo, a medida que el espectro se corre, y si se utiliza luz de longitud de onda , de modo que el perodo de una vibracin sea T = 1 / v = / c, entonces:

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N = Si se vara la longitud de algunos de los caminos pticos del interfermetro (la longitud de uno de los brazos del instrumento), las franjas de interferencia se mueven a travs de la pantalla a medida que en cada punto las ondas se refuerzan y anulan sucesivamente. Por ello, el aparato estacionario no nos puede decir nada referente a diferencias de tiempo en el recorrido de los dos caminos (los brazos del interfermetro). Sin embargo, si se gira el aparato 90, los dos caminos cambian su orientacin con respecto a la hipottica corriente de ter, de tal manera que el rayo que antes necesitaba un tiempo t 1 para el recorrido total, requiere ahora un tiempo t 2 y viceversa. Si estos tiempos son diferentes, las franjas se movern a travs de la pantalla durante el giro. En donde v es la velocidad del ter que tomaremos igual a la velocidad de rotacin de la tierra en su orbita de valor 3 x m/s y c es la velocidad de la luz de valor 3 x m/s Como el desplazamiento de franjas de interferencia se verifica en ambos recorridos, el desplazamiento total debera ser de 2N o sea 0,4 franjas. Un desplazamiento de esta magnitud es fcilmente observable, y en consecuencia Michelson y Morley tenan esperanza de demostrar directamente la existencia del ter. Ante la sorpresa general, no se detect absolutamente ningn desplazamiento de franjas de interferencia. Los resultados del experimento ya singularizado se interpretaron de tal forma que se concluy: El ter careca de propiedades medibles resultando, como consecuencia directa de aquello, que la hiptesis del ter era insostenible. Se vislumbraba el nacimiento de nuevos principios para fsica: la contraccin de la longitud; la dilatacin del tiempo; y una constante universal.

El experimento fallido ms famoso de la historia

Irnicamente, tras toda esta preparacin, el experimento fue fallido, aunque exitoso. En vez de mostrar las propiedades del ter, no se produjo ninguna alteracin de velocidad de la luz y, por tanto, ninguno de los efectos que el "viento del ter" tena que producir. El aparato se comport como si no hubiese "viento del ter". Este asombroso resultado no poda ser explicado por la teora de las ondas vigente en la poca. Se intentaron muchas explicaciones, como que la Tierra arrastraba de alguna forma al propio ter, pero todas ellas resultaron ser incorrectas. Ernst Mach fue uno de los primeros fsicos en considerar que el resultado del experimento era correcto y sugiri una nueva teora. Las investigaciones iniciadas a raz del experimento llevaron a una teora alternativa consistente, la contraccin de Lorentz, que explicaba el resultado nulo obtenido. El desarrollo de esta teora desemboc en la relatividad especial de Einstein.

El test de Fizeau del ao 1851

El test de Fizeau efectuado con el Interfermetro de Fizeau, realizado en el ao 1851, tuvo por el objetivo diferenciar entre la teora del ter esttico y la del ter arrastrado por el medio en que viaja la luz. Si el agua en movimiento no arrastraba al ter en absoluto no debera haber diferencia entre la velocidad de la luz en el agua en reposo. Si el agua arrastraba totalmente al ter la velocidad medida debera ser mayor. El resultado que obtuvo Fizeau - mediante su interferometra - fue sorprendente. El instrumento entreg un resultado que se interpret que concordaba, ms o menos, en un 56,5% con una de las teoras y en un 43,5% con la otra. Ver ms detalles del experimento [2]

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Otros experimentos en busca del ter

El experimento Trouton-Noble fue otro famoso experimento llevado a cabo en 1901-1903 en el que se intentaba medir la velocidad de desplazamiento de la Tierra con respecto al ter por medio de efectos electrostticos en condensadores. Sus resultados fueron tambin negativos confirmando los resultados de Michelson y Morley.

Referencias
A. A. Michelson and E.W. Morley, Philos. Mag. S.5, 24 (151), 449-463 (1887) [3] Anlisis de la analoga usada por Michelson y Morley [4] A. A. Michelson et al., Conferencia sobre el experimento Michelson-Morley, Astrophysical Journal 68, 341 (1928) Robert S. Shankland et al., Nuevo anlisis de las observaciones del interfermetro de Dayton C. Miller, Reviews of Modern Physics, 27(2):167-178, (1955) Crtica al experimento [5]

Enlaces externos
Simulacin del experimento en vivo [6] A. A. Michelson and E.W. Morley, Philos. Mag. S.5, 24 (151), 449-463 (1887) [3]

Referencias
[1] [2] [3] [4] [5] [6] http:/ / www. nobelprize. org/ nobel_prizes/ physics/ laureates/ 1907/ michelson. html?print=1 http:/ / www. cenam. mx/ simposio2004/ memorias/ TA-080. pdf http:/ / www. aip. org/ history/ gap/ PDF/ michelson. pdf http:/ / es. geocities. com/ rfclaver/ relatividad/ eter_1. htm http:/ / www. apac-eureka. org/ revista/ Volumen3/ Numero_3_3/ Drewes_Palma_2006. pdf http:/ / galileoandeinstein. physics. virginia. edu/ more_stuff/ flashlets/ mmexpt6. htm

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Experimento de Michelson y Morley Fuente: [Link] Contribuyentes: Alhen, Alsaat, Angel GN, Arcam2, Battocchia, Carlos Quesada, CommonsDelinker, Davius, Denistorres, Dodo, Ensada, Erri4a, Gaijin, Gervicalder, Gustronico, JMCC1, JorgeGG, Jsalguero, Matdrodes, PasabaPorAqui, REMP81, Ramjar, Rosarinagazo, Simo Aiex, Stardust, THINK TANK, Tano4595, UberKaeL, Wikardo, Wricardoh, Xenoforme, Xuankar, 105 ediciones annimas

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