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Revista Internacional de Filosofa, n 53, 2011, 105-116 ISSN: 1130-0507

Las nociones de vida y biologa en la teora de las generaciones de Ortega y Gasset The notions of life and biology in the context of Ortega y Gassets generations theory
Jorge Costa DelgaDo*

Resumen: Las nociones de vida y biologa adquieren distintos sentidos en la teora de las generaciones o se expresan en distintas oposiciones segn se siten en el campo poltico, filosfico o cientfico. Este artculo afronta estas dimensiones prestando especial atencin al peculiar estilo de Ortega, en particular a las reiteradas metforas biologicistas, asumiendo que son inseparables del contenido terico presente en sus obras. Este estilo puede ser un instrumento muy apropiado para articular la relacin de los campos entre s y con la biografa de Ortega, teniendo en cuenta su heterodoxa apuesta filosfica. Palabras clave: Ortega, generaciones, vitalidad, sociologa de la filosofa, vida.

Abstract: The notions of life, vitalism, and biology acquire different senses in the theory of generations, or they are expressed in different oppositions depending on the field they are located: political, philosophical or scientific. This article deals with these dimensions paying attention to Ortegas particular style, especially to the repeated biologicists metaphors, accepting that we cant separate them from the theoretic content of his works. This style could be a great tool to examine the connection between the different fields and Ortegas biography, taking into account the heterodoxy of Ortegas philosophical proposal. Keywords: Ortega, generations, vitality, sociology of philosophy, life.

Introduccin La teora de las generaciones no es slo un mtodo histrico o filosfico. Supone todo un entramado de elecciones y condicionantes polticos, sociales y biogrficos que trato de analizar tomando en especial consideracin la literalidad de los textos de referencia. Estimo que la abundancia de recursos estilsticos y la peculiaridad de stos cumplen una funcin: no slo son inseparables del aparato conceptual que transmite el texto, sino que su anlisis lo enriquece, ya que permite relacionar las distintas esferas que le otorgan sentido. Para
Fecha de recepcin: 30-9-2010. Fecha de aceptacin: 3-11-2010. * jorge.costadelgado@alum.uca.es

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este artculo me he centrado en el lugar que las nociones de vida y biologa ocupan en este proceso, delimitando primero los distintos campos en los que juega un papel la teora de las generaciones, para despus tratar de ver una perspectiva de cada uno de ellos, aunque la biografa de Ortega aparece transversalmente en cada uno de los apartados. Al final del texto incorporo un cuadro con las oposiciones estructurales de algunos trminos extrados de los textos de Ortega que quizs puedan facilitar la lectura del artculo1. Las generaciones y las conexiones entre campos El tema de nuestro tiempo es la primera obra en la que Ortega desarrolla su planteamiento sobre las generaciones. La forma en que lo hace, es decir, la estructura del texto, el orden en que se suceden los argumentos, el tipo de vocabulario con que se expresa, permite conectar su discurso ya se considere filosfico o histrico, lo que tambin es una cuestin relevante con otras dimensiones de su existencia, como su origen y trayectoria social, o su posicin en el campo poltico. Como indica Jos Luis Moreno Pestaa2, cabe distinguir tres usos de las generaciones en Ortega: cientfico una teora sobre la historia, poltico entendiendo como tal un discurso sobre la organizacin del mundo social y tico para definir y conectar la propia experiencia con otros grupos de individuos. Estas tres dimensiones no se presentan por igual en todos los textos y varan con el tiempo. As, en Vieja y nueva poltica, un discurso de presentacin de la Liga de Educacin Poltica Espaola de 1914, observamos la vertiente poltica y tica de las generaciones, con especial insistencia en esta ltima, puesto que el programa de pedagoga social que propone la Liga responde particularmente a ello. En El tema de nuestro tiempo, en cambio, aparece ya una clara posicin cientfica que se mezcla con la poltica aunque la dimensin tica nunca desaparece; de hecho, est implcita en el ttulo. Por ltimo, En torno a Galileo representa la versin ms acabada de la generacin cientfica, en donde las dimensiones poltica y tica pasan ms desapercibidas. Estas variaciones no se explican desde una lgica interna, como una evolucin puramente terica del pensador espaol. Como veremos, se comprenden mejor comparndolas con la biografa de Ortega y sealando algunas relaciones significativas. La clasificacin de estos tres textos no supone que los distintos usos de la generacin aparezcan perfectamente delimitados. Pero, adems, la peculiar posicin filosfica de Ortega relativiza la ficcin de autonoma que pudiera resultar de la estricta separacin terica de
1 Este trabajo se ha realizado gracias a la financiacin de la Direccin General de Investigacin del Ministerio de Ciencia e Innovacin, dentro del proyecto Vigilancia de fronteras, colaboracin crtica y reconversin: un estudio comparado de la relacin de la filosofa con las ciencias sociales en Espaa y Francia (1940-1990), referencia FFI2010-15196 (subprograma FISO). Asimismo, lo aqu expuesto debe mucho a los esquemas sugeridos en dos artculos de Jos Luis Moreno Pestaa [Un programa para la sociologa de la filosofa, Revista Internacional de Sociologa [online], manuscrito aceptado, 2012; Tan orteguianos como marxistas: una relectura del debate entre Manuel Sacristn y Gustavo Bueno, Anales del Seminario de Historia de la Filosofa, vol. 28, 2011 y tambin a la labor conjunta realizada en torno a estos artculos y a varios textos de Bourdieu, durante varios meses de seminario dirigido por l mismo y compartido con Mara Francisca Fernndez Cceres, en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Cdiz. Jos Luis Moreno Pestaa: Los usos del concepto de la generacin en la filosofa espaola de los aos 1940: racionalizaciones biogrficas, trayectorias acadmicas y tradiciones tericas, Daimon (en este mismo nmero), 2011.

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cada uno de los campos. Ser filsofo en Espaa era cosa muy distinta a serlo en Alemania: la importancia de una Iglesia anti-modernista bien situada en la educacin superior y la necesidad de atender a un pblico no acadmico determinaban el espacio de posibilidades y la forma en que poda desarrollarse un debate filosfico. Ortega fue consciente de ello y su filosofa responde a esa circunstancia que, hasta cierto punto, acogi con entusiasmo, influenciado por lecturas juveniles de Renan3, y que reinterpret posteriormente como tarea generacional. La relacin de Ortega con lo que se puede llamar su vocacin filosfica no es constante a lo largo de su vida: su vinculacin al campo filosfico alemn y el efecto que lo que en ste acontece tiene sobre sus discpulos provocan muchas tensiones reflejadas, por ejemplo, cuando se queja de que no se le ha comprendido en Espaa4. Pero en cualquier caso, esta vocacin implicaba orientarse hacia un pblico en particular y con un modo de expresin que no se corresponda con los cnones filosficos. Condicionado por este contexto de recepcin, el estilo de Ortega se caracteriza, entre otras cosas, por su agilidad y el abundante uso de metforas. Estas metforas tienen especial inters porque extienden el sentido del discurso conectando las distintas dimensiones a las que ste hace referencia. Y estas referencias son en Ortega particularmente explcitas: su filosofa es una pedagoga para Espaa y sus textos deben conectar con el universo simblico de su pblico. La apuesta por la razn vital Ortega tiene una idea acumulativa de la filosofa: sta supone una relacin con la tradicin, pero tambin un enfrentamiento con los problemas del presente. As, la contextualizacin histrica en que Ortega fundamenta una buena filosofa no rehye a la tradicin, sino que la confronta con lo actual. La apuesta filosfica de Ortega consiste en integrar los dos polos del campo en una nueva propuesta: la razn vital. sta se presenta, por tanto, como una sntesis de racionalismo y vitalismo. Gil Villegas muestra cmo las oposiciones lgica-vida y sujeto-objeto y su superacin eran cuestiones fundamentales para el complejo generacional formado en torno a 1914 en Alemania. Las propuestas de sntesis difieren segn los autores, pero todos tienen en comn las referencias al neokantismo, por un lado, y a la Lebensphilosophie la mediacin de Simmel es fundamental para Ortega, por otro5. La idea de sntesis y simplificacin, central en el pensamiento de Ortega, aparece tambin como solucin cientfica Misin de la Universidad, poltica Vieja y nueva poltica, por ejemplo, social La rebelin de las masas e histrica En torno a Galileo. Esto no quiere decir que todos estos campos evolucionen sincrnicamente ni tampoco, por supuesto, que las obras mencionadas sean monografas de cada una de estas dimensiones. Tan slo que la idea de sntesis articula porque est presente en todos una relacin variable ente ellos y se reinterpreta, en cada uno de los casos, al calor de una coyuntura histrica concreta. La idea de razn vital que propone Ortega en El tema de nuestro tiempo, encaja perfectamente con la teora de las generaciones, que asocia grupos de individuos biolgica
3 4 5 J. Zamora Bonilla: Ortega y Gasset, Barcelona, Plaza & Jans, 2002, pp. 43-44. F. Gil Villegas: Los profetas y el mesas: Lukcs y Ortega como precursores de Heidegger en el Zeitgeist de la modernidad, 1900-1929, Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Internacionales, Fondo de Cultura Econmica, 1996, p. 389. Ibdem, pp. 339-343.

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y culturalmente: son generacin porque pertenecen a un grupo de edad aproximado, pero tambin porque tienen un proyecto en comn. En realidad, en su perspectiva de la historia, Ortega parece considerar tres unidades de anlisis fundamentales: el pueblo o la raza como determinacin colectiva que vara histricamente retrospectivamente Ortega lo presentar como regularidades no atribuibles a una condicin natural sino resultado de procesos histricos, el individuo y la generacin, que permite articular la accin de este ltimo en lo social, dando, al mismo tiempo, recorrido temporal o perspectiva histrica a las determinaciones sociales. Observamos, de paso, que la clase social o la raza en sentido gentico no aparecen por ninguna parte. Esa articulacin no supone la supresin de las diferencias ni, por tanto, la desaparicin de las jerarquas: minoras selectas y muchedumbres conviven en un mismo cuerpo social y en las generaciones, por lo que ambas estn condenadas a entenderse si quieren cumplir su destino generacional, se entiende, no a destruirse: La generacin, compromiso dinmico entre masa e individuo, es el concepto ms importante de la historia, y, por decirlo as, el gozne sobre el que sta ejecuta sus movimientos6. La oposicin entre la teora de las generaciones y la lucha de clases salta a la vista. Al igual que la naturalizacin de las jerarquas sociales ninguna en particular, sino la jerarqua en s, al insertarse en un concepto, el de generacin, que expresa la interaccin entre la biologa y la historia. Acercarse a la teora de las generaciones supone tambin situarse en una en concreto: es una forma de entender la historia que, lgicamente, puede trasladarse al presente. En Vieja y nueva poltica, al describir el problema de Espaa en trminos generacionales, Ortega se considera, junto con sus correligionarios, la vanguardia de la nueva generacin. La apuesta por la legitimacin de su posicin en este caso poltica y social es muy fuerte: naturaliza su aspiracin al poder, puesto que deben ocupar un lugar que les est reservado como generacin biolgica7 y como lite social, y asume un proyecto generacional a la altura de su tiempo, consciente, por lo dems, de unas desigualdades sociales dispuesto a atenuar cumpliendo la premisa de colaboracin entre lites y masas. Por otra parte, la relacin entre la teora de las generaciones y la trayectoria biogrfica de Ortega es muy clara. Tomando como referencias puntuales las tres obras mencionadas anteriormente, podemos observar cmo Ortega integra su experiencia personal en la teora de las generaciones y, a la inversa, profundiza en ciertos aspectos de sta en la medida en que se corresponden con su trayectoria. Ya he comentado el programa de Vieja y nueva poltica. En El tema de nuestro tiempo habla un Ortega ms desilusionado y que ya ha dado un gran viraje poltico: el acuerdo entre lites y masas se ha vuelto imposible tras la crisis industrial posterior a la Primera Guerra Mundial, el movimiento obrero ha crecido espectacularmente durante el Trienio bolchevique8 y el proyecto de la Liga de Educacin Poltica Espaola ha fracasado. Ortega no encuentra su sitio poltico en
6 7 8 J. Ortega y Gasset, El tema de nuestro tiempo en Obras completas, III, Madrid, Taurus, 2005, p. 563. Ortega utiliza el trmino biolgico aludiendo a la vida entendida como un concepto filosfico, no en relacin a la biologa como ciencia. Ms adelante se ver con ms detalle esta distincin. La respuesta de las clases dominantes al incremento de la conflictividad social consiste en la criminalizacin del movimiento obrero y en una llamada generalizada al orden. El mismo Ortega repliega filas en este asunto, dejando una huella muy significativa en una carta que relata su vivencia de una huelga en Crdoba; aunque su postura difiere, en muchos matices como el rechazo al continuo estado de excepcin, de la de los sectores ms reaccionarios (cf. A. Elorza: La razn y la sombra, Barcelona, Editorial Anagrama, 2002, pp. 117-135).

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Espaa; pero no es slo suyo el fracaso, sino de una generacin encerrada en el sistema de oligarqua y caciquismo, cuyas masas pretenden imponer su voluntad sin contar con la direccin racional que las lites deben aportar al conjunto9: yo creo que en toda Europa, pero muy especialmente en Espaa, es la actual una de estas generaciones desertoras10. Antonio Elorza dedica un captulo de su libro a esta cuestin11, poniendo en relacin ese viraje poltico con el definitivo alejamiento de Kant en el plano filosfico: la razn es revolucionaria, y las revoluciones estn condenadas a repetir sus errores porque construyen sus utopas en abstracto. Como resultado de ello, la poltica queda en un segundo plano y Ortega opta por analizar la sociedad desde una perspectiva tnica o nacional. En torno a Galileo se vincula ya al definitivo ocaso poltico de Ortega abandono del proyecto de la Agrupacin al Servicio de la Repblica e inicio de su segunda navegacin filosfica y tambin generacional: Ortega tiene cincuenta aos. Segn sus cuentas, pertenece a la generacin dominante que ha fracasado en su empeo y ahora se seala como maestro de una juventud, que quizs s pueda cumplir esa misin pendiente12. La teora de las generaciones tambin cumple, en el campo filosfico, un rol similar al descrito para el campo poltico. De igual manera que Ortega se presenta como parte de una generacin en ascenso que debe orientar polticamente a Espaa, desarrollar en el campo filosfico la razn vital, la vida para la cultura, es la misin de una generacin que asiste a la crisis ms radical de la historia moderna13. As, frente al subjetivismo moderno que sita toda la realidad en la conciencia humana y al objetivismo, que considera la realidad de las cosas como esencias externas al ser humano, Ortega afirma una nueva ontologa fundamentada en la transitividad entre sujeto y objeto como clave para entenderlos a ambos: la disposicin del sujeto para vivir algo sea lo que sea. La vitalidad y los ritmos naturales La generacin sita a la vida, a la biologa ya veremos qu biologa, en el primer plano de la historia. El problema de la historia, para Ortega, es que en su bsqueda de orientacin, los seres humanos han tomado los modelos de interpretacin que elaboraban para circunstancias particulares por modelos definitivos. Esta afirmacin general est contextualizada histricamente en su obra En torno a Galileo, para los casos del cristianismo y el racionalismo. Ortega mantiene que eso supone volcarse en una vertiente de la existencia que se considera fundamental y que, poco a poco, se va disociando del resto. De esta manera, la vida se va apagando en favor de aquello a lo que se dedica. Esta descripcin de los procesos histricos permite a Ortega presentar la vida, es decir, la realidad concreta cambiante en cada momento histrico, como principio del ser humano. Hacia qu se oriente la vida es tambin un problema; pero un problema secundario respecto al hecho de que esa orientacin sirve a la vida y no al contrario. La insistencia en el trmino vitalidad se puede entender de dos formas: desde un punto de vista cientfico por seguir con la clasificacin anteriormente
9 10 11 12 13 Ibdem, p. 123. J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 566. A. Elorza (op. cit.), pp. 137-171. J. Ortega y Gasset: En torno a Galileo, en Obras completas, VI, Madrid, Taurus, 2006, p. 464. J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 600.

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expuesta, la vitalidad sera un instrumento para medir la altura de los tiempos, que vendra a determinar el grado en que una sociedad es capaz de resolver los problemas que le plantea su circunstancia. Desde un punto de vista poltico, la llamada a revitalizar el presente es la aplicacin de esta teora a la crisis histrica que describe Ortega en, por ejemplo, La rebelin de las masas: se tratara de una apuesta coyuntural por la vida para tratar de salvar una cultura objetivada volvindola a poner en contacto con la realidad concreta del mundo social. En ningn momento hay un rechazo de la cultura, de la razn. Ese vitalismo que defiende Ortega es el contrapunto a un desarrollo de la cultura que se ha alejado de la vida, pero que sigue siendo fundamental para sta: Llega un momento en que la vida misma que crea todo eso se inclina ante ello, se rinde ante su obra y se pone a su servicio. La cultura se ha objetivado, se ha contrapuesto a la subjetividad que la engendr. [...] En este punto celebra la cultura su sazn mejor. Pero esa contraposicin a la vida, esa sus distancia al sujeto tiene que mantenerse dentro de ciertos lmites. La cultura slo pervive mientras sigue recibiendo constante flujo vital de los sujetos14. As, en definitiva, el tema de nuestro tiempo consiste en someter la razn a la vitalidad15, como el tema de la generacin de Descartes era desarrollar el racionalismo. Esta situacin no es exclusiva de la filosofa, sino que, segn Ortega, forma parte de la poca. La perspectiva filosfica es slo una forma de enunciar un problema que se observa tambin en la fsica o las matemticas, homologndose Ortega a Einstein o a Kurt Gdel, referencias que utilizar con frecuencia durante toda su vida. Es interesante recordar aqu a Manuel Benavides Lucas, quien contrast la produccin filosfica de Ortega con la evolucin terica de la biologa contempornea, concluyendo que las variaciones en esta disciplina permitan explicar en ocasiones con ms claridad que la referencia a fuentes filosficas alemanas la trayectoria del filsofo madrileo16. Sin discutir el inters de esta perspectiva, considero que el conocimiento y el uso de la biologa que demuestra Ortega se inscriben en la lgica de la sntesis anteriormente expuesta: la filosofa debe ser un ejercicio de simplificacin, que extraiga de la especializacin cientfica el contenido que permita conectarla con la realidad esencial que es la vida humana. Ortega se sirve de la biologa como de la historia, la fsica, o las matemticas para hacer filosofa. Estas disciplinas son instrumentos que le permiten gestionar su peculiar apuesta filosfica. Pero esta apuesta se juega dentro del campo filosfico, donde existen otras fuerzas que, de distinta manera, determinan su posicin: Ortega se inclina por una u otra opcin en biologa o en fsica y trata de apoyarse en ellas en funcin de la posicin que ocupa en el campo filosfico, puesto que es la dinmica interna de este ltimo la que verdaderamente conoce y pretende transformar. Los ritmos naturales que impone la biologa al ser humano se entrecruzan con una tradicin cultural determinada y se sitan en una circunstancia histrica: la generacin es un proyectil biolgico, lanzado al espacio en un instante preciso, con una violencia y una direccin determinadas17. El estudio de la historia desde esa clave permite situar procesos
14 J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo, pp. 587-588 (el subrayado es mo). 15 Ibdem, p. 593. 16 M. Benavides Lucas: De la ameba al monstruo propicio. Races naturalistas del pensamiento de Ortega y Gasset, Madrid, Ediciones de la Universidad Autnoma de Madrid, 1988; La retcula biolgica en el pensamiento de Ortega, en Cuadernos Hispanoamericanos, n 403-405, Enero-Marzo 1984, pp. 105-119. 17 J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 564.

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histricos que se han interpretado como de media o larga duracin en los contextos reales donde se actualizaban, donde cobraban vida. Con ello, Ortega se est posicionando frente a los apriorismos que afirman una causa ltima comn a todos los perodos histricos ya sea la economa, la raza, o la razn: la vida humana debe tratar de comprenderse desde una lgica interna, en la que un proceso surge de otro, no como la determinacin de una estructura transhistrica. En torno a Galileo contiene un desarrollo ms extenso de la teora de las generaciones, con una aplicacin prctica al trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna, pero escapa a las posibilidades de este artculo. No obstante, sera interesante explorar las posibles contradicciones entre distintos aspectos de la propuesta terica de Ortega, a la luz de algunas crticas de Mannheim acerca del abuso de los ritmos biolgicos en el problema de las generaciones18. Ortega distingue entre contemporneos que conviven en un mismo tiempo cronolgico y coetneos que comparten una misma edad cultural. Tal distincin se corresponde con su rechazo de una interpretacin genealgica de las generaciones: la historia no consiste en una sucesin mecnica de grupos humanos que comparten una edad, sino que es una pugna entre las generaciones que conviven en un mismo perodo histrico19. Lo que resulta chocante, a la luz de lo expuesto, es el esquema fijo que propone posteriormente Ortega, con divisiones en clases de edad de quince aos de diferencia y una estructura de la historia en la que se discute el vigor de cada generacin, pero no la inexorabilidad de los ritmos sucesorios. Dentro de cada generacin no slo se distingue entre lite y masa. Las lites incluyen a dos tipos de hombres: contemplativos y de accin20. Los intelectuales pertenecen al primer tipo y tienen la peculiar capacidad de prever en cierta medida la evolucin de rasgos ya presentes en las sociedades en un momento histrico en el que la mayora de sus contemporneos no alcanzan a ver su potencialidad. Los intelectuales son, por decirlo de otra forma, los que deben orientar a las lites para que stas influyan sobre las masas en un determinado sentido el sentido histrico que marca la misin generacional. Ortega habla aqu de Nietzsche, de Goethe, de Descartes...; pero tambin, evidentemente, de s mismo. La relacin con sus discpulos desde los aos treinta revela hasta qu punto ese orgullo filosfico, ese afn de ver reconocida la originalidad de su misin autoproclamada, acompaa a su discurso terico. La teora de las generaciones explica el pasado, pero tambin explica y modela el presente a la imagen del que la enuncia. No es lgico que alguien que cree haber descrito la crisis de su tiempo y tiene un programa para resolverla reivindique su lugar en la misin generacional? Sobre todo cuando algunos de sus discpulos Zubiri es el ejemplo ms claro se sienten atrados por otra figura que irrumpe con fuerza transformando el campo filosfico Heidegger y, mediante la incorporacin de ese capital cultural, rivalizan tambin con el propio Ortega en el campo intelectual espaol. Un estilo filosfico Ortega ha sido frecuentemente discutido y descalificado por la escasa sistematizacin de sus obras, que algunos catalogaron como ensayos periodsticos ms o menos agudos y no como textos filosficos. Es evidente que esta crtica no es exclusivamente estilstica,
18 K. Mannheim: El problema de las generaciones, REIS, n 62, Abril-Junio 1993, p. 204. 19 J. Ortega y Gasset, En torno a Galileo (op. cit.), pp. 385-401 20 J. Ortega y Gasset, El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 570.

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sino que tiene que ver con la definicin del oficio de filsofo: las dos dimensiones se entrecruzan cuando se pretende que la condicin de filosofa quede restringida a una serie limitada de formas de expresin; de la misma manera que podra pretenderse que la filosofa toda filosofa se correspondiera con unos temas y no con otros. Ambas afirmaciones se fundamentan en el supuesto de que los campos en este caso el filosfico y el periodstico son absolutamente autnomos y tienen una esencia que debe preservarse. Por lo tanto, se sanciona cualquier hibridacin con pretensiones de transformar la estructura vigente. Ortega explic repetidas veces que no poda hacerse filosofa a la alemana en Espaa. En rigor, s poda hacerse, pero a riesgo de desatender otras urgencias de la vida que acababan por atrapar al filsofo. Para bien o para mal, en Espaa la sociedad no haba conseguido desarrollar el mismo grado de objetividad que permite a un cientfico o a un filsofo desentenderse de su vida inmediata y dedicarla a otra cosa. Por otra parte, parece claro que al menos desde su primera visita a Alemania Ortega senta la imposicin que luego extendera a su generacin: importar la ciencia alemana a Espaa para formar una lite rectora que dirigiera y revitalizara a las masas.21 Dadas estas dos circunstancias un contexto desfavorable para el modelo cultural alemn y una funcin distinta para la filosofa, la eleccin de Ortega se presenta como una obligacin que, eso s, entra en conflicto con el modelo que precisamente pretenda importar. Y aqu radica la originalidad de Ortega una originalidad que se podra intentar explicar mediante una posicin social y una trayectoria familiar que permitan cierta distancia respecto a las fuerzas que operaban en el campo intelectual espaol: no importa la filosofa alemana tal cual, sino que la adapta en funcin de unos objetivos definidos por el propio importador transformando con ello el producto y enriquecindolo. En El tema de nuestro tiempo Ortega hace la siguiente observacin: Ambos poderes el inmanente de lo biolgico y el trascendente de la cultura quedan de esta suerte cara a cara [...] Este trato leal de ambos permite plantear de una manera clara el problema de sus relaciones y preparar una sntesis ms franca y slida. Por consiguiente, lo dicho hasta aqu es slo preparacin para esta sntesis en que culturalismo y vitalismo, al fundirse, desaparecen22. La calidad filosfica de esta obra de Ortega puede juzgarse segn los parmetros mencionados anteriormente. En primer lugar, recoge un problema comn al complejo generacional formado a principios de siglo en el neokantismo en Alemania: la oposicin entre razn y vida y su superacin23; y, en segundo lugar, transforma este problema comn en una solucin original adaptada a un contexto de recepcin completamente distinto del de partida. El ensayo as como su abundante produccin periodstica es la forma que acompaa indisolublemente a ese contenido filosfico: si no se puede hacer filosofa a la alemana, tampoco se puede escribir como en Alemania por no hablar de que tampoco en Alemania todos escriban o filosofaban igual. De la misma forma que trata de sintetizar razn y vida, Ortega intenta acompasar el razonamiento que caracteriza a la filosofa con un lenguaje que capte lo transitorio: imgenes expresivas de la vida que permitan comprender la objetivacin de la razn al situarla en lo concreto. De nuevo El tema de nuestro tiempo nos permite ilustrar esta dinmica entre forma y contenido. Como apunta Javier Zamora Bonilla y comenta
21 22 23 F. Gil Villegas (op. cit.), pp. 252-256. J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 611. F. Gil Villegas (op. cit.), pp. 339-342.

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el propio Ortega en la advertencia al lector, gran parte del libro se basa en los apuntes tomados por uno de sus discpulos, Fernando Vela, a partir de sus clases en la universidad24: cuando Ortega escribe, incluso en obras en las que pretende dar a conocer lo que considera su aporte filosfico fundamental, sita a sus receptores en el centro del atencin. Y este pblico no es un pblico de filsofos, sino de espaoles que deben formarse ya sea en la universidad en circunstancias ideales o mediante la prensa. Lo que ms importa a un sistema cientfico es que sea verdadero. Pero la exposicin de un sistema cientfico impone a ste una nueva necesidad: adems de ser verdadero es preciso que sea comprendido25. As, un sistema cientfico o filosfico debe regirse por las reglas de su campo; reglas que Ortega demuestra conocer y compartir, al margen de la postura que adopte frente a ellas. En este sentido el campo es autnomo y se forma o no parte de l. Pero Ortega necesita comunicar dos esferas tericamente independientes podra aadirse que slo accesibles como tales para ciertos grupos en Europa y, mucho ms tarde, en Espaa que, sin embargo, se entremezclan en la prctica espaola: los problemas de una deben entenderse y afrontarse segn las categoras de la otra y sta hibridacin acompaa a la apuesta estrictamente filosfica de Ortega. En el discurso ledo ante la Real Academia Espaola en la recepcin de Jos Ortega Munilla padre de Ortega y Gasset en 1902, Juan Valera elogia su compromiso con la literatura y el periodismo criticando un tipo de intelectual retrico que rechaza el contacto con pblicos amplios26: un comentario que recuerda la terrible descripcin de la universidad espaola que hace Baroja en El rbol de la ciencia.27 La generacin anterior a Ortega ya senta agudamente el problema del atraso espaol, problema que ser reformulado por Ortega. Las distintas polmicas con Unamuno dan fe de ese desencuentro: Unamuno criticaba el excesivo germanismo de Ortega y vea en su encendida y arbitraria defensa el idealismo europeo un rasgo de lo espaol que Ortega pretenda apartar de s28. Podra decirse que el idealismo del joven Ortega opona un radicalismo de principios frente a un Unamuno ms pendiente de la coyuntura poltica concreta. Esta discrepancia haca que ambos se posicionaran en frentes distintos cuando la oposicin EuropaEspaa entraba en juego en el debate poltico como en la polmica en torno a la ejecucin de Ferrer Guardia. Lo que aqu interesa es destacar cmo se superponan en la biografa de Ortega los rasgos comunes a una generacin el atraso de Espaa, la vocacin periodstica, el valor de la literatura... y los aspectos ms ntimamente ligados a la herencia del capital cultural en particular la trayectoria periodstica y literaria de su padre y la poltica de su to, Rafael Gasset. Metforas culturales y biolgicas Ahora podemos dar su exacta significacin al vocablo cultura. Esas funciones vitales por tanto, hechos subjetivos, intraorgnicos, que cumplen leyes objetivas que en s mismas llevan la condicin de amoldarse a un rgimen transvital son la cultura. [...] La cultura consiste en ciertas actividades biolgicas, ni ms ni menos biolgicas que digestin o
24 25 26 27 28 J. Zamora Bonilla (op. cit.), pp. 223-224. J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 561. J. Ortega Spottorno: Los Ortega, Madrid, Taurus, 2002. P. Baroja: El rbol de la ciencia, Madrid, Ediciones Castilla, 1973, pp. 5-30. J. Zamora y Bonilla (op. cit.), p. 86.

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locomocin. Se ha hablado mucho en el siglo XIX de la cultura como vida espiritual sobre todo en Alemania. Las reflexiones que estamos haciendo nos permiten, afortunadamente, dar un sentido preciso a esa vida espiritual, expresin mgica que los santones modernos pronuncian entre gesticulaciones de arrobo exttico29. Este fragmento de El tema de nuestro tiempo sirve para introducir una de las cuestiones que quizs pueda ms llamar la atencin a un lector actual de Ortega. Cmo explicar la profusin de metforas biolgicas y corporales a la hora de hablar de lo social o de filosofa? Formaba parte este estilo del espritu del tiempo o presenta este caso alguna peculiaridad? Ortega aclara, en una nota al pie30, que las referencias biolgicas no tienen por objetivo remitir toda explicacin a unos ritmos naturales que regulen toda actividad humana. Se trata ms bien de una estrategia para aproximar las dos esferas de lo racional y lo vital. Ya hemos visto como la insistencia en la vitalidad es una apuesta coyuntural, un contrapunto a la objetivacin de la cultura para lograr una sntesis en el racio-vitalismo. Este recurso estilstico reformula categoras biolgicas para otorgarles un nuevo sentido. De esta manera, permite hacer ver o naturalizar que la cultura es una funcin de la vida, mediante una aproximacin ms emotiva que racional ms literaria que filosfica, siguiendo con el juego de las oposiciones y que, sin embargo, acompaa plenamente lo que se enuncia en el discurso abstracto. Tambin se da el fenmeno inverso y complementario: se habla de mecanismo de un espritu revolucionario frente a el cuerpo nacional o, en el caso de En torno a Galileo, de una cultura que no se reparte con orgnica espontaneidad, sino que se inyecta como mecnicamente en las masas31. Dicho as, podra parecer que el recurso a esta estrategia estilstica pretende relativizar arbitrariamente una clara apuesta de Ortega por el vitalismo frente al idealismo. Sin embargo, la valoracin del campo semntico de lo natural o lo biolgico no se presenta siempre con el mismo signo: el uso es ambiguo y depende del contexto. As, tomando como variable independiente, porque siempre aparece marcada positivamente, la autenticidad como incorporacin de la cultura a travs de un trabajo en ltima instancia individual y reflexivo, que la confronta con la circunstancia, observamos que sta se asocia a lo natural cuando se sita histricamente frente a la cultura objetivada, que se califica entonces de artificial, cosificada o ritual: la biologa adquiere aqu una connotacin positiva. Sin embargo, cuando se trata de resaltar la cultura humana como necesidad de un proyecto, o la reflexin como instrumento para la vida frente al determinismo biolgico, lo natural la barbarie, la selva primitiva queda marcado negativamente, expresando el equilibrio de posiciones descrito. La categorizacin de colectividades sociales en trminos biolgicos jvenes, maduras y viejas, dejando a un lado la teleologa implcita, cabe interpretarse tambin desde esta perspectiva. De hecho, la distincin, mucho ms comn hoy da, entre pueblos desarrollados y no desarrollados o, en una versin acadmica, el esquema que divide la Historia en Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna32, conserva este sesgo probablemente de forma ms inconsciente que el caso que nos ocupa. Digo probablemente, porque resulta difcil discernir hasta qu punto estas metforas biolgicas compartidas por muchos intelectuales de la
29 30 31 32 J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 581. Ibdem, p. 579. J. Ortega y Gasset: En torno a Galileo (op. cit.), p. 449. J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 632.

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Las nociones de vida y biologa en la teora de las generaciones de Ortega y Gasset

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poca eran recursos controlados o patrimonio comn incorporado: desde Trotsky33 a Joaqun Costa34, por utilizar dos referencias muy distintas ledas por Ortega, utilizan formulaciones similares. La poltica como consecuencia de la filosofa La razn vital y, con ella, la teora de las generaciones, por cuanto que cada generacin tiene la misin de contrastar la tradicin cultural que ha recibido con el mundo concreto en que se encuentra, pueden considerarse como hemos visto sublimaciones tericas de una experiencia vital muy concreta: el intento de importar la filosofa alemana a Espaa y la temprana consciencia de la dificultad y trascendencia de esa labor. Pero tambin tienen una correspondencia poltica. La razn ha fracasado porque ha tratado de imponer unas estructuras abstractas que no se correspondan con la vida concreta. La revolucin o mejor, los sucesivos intentos revolucionarios han fracasado siempre de la misma forma porque son la representacin poltica de la utopa racionalista. Los intentos de transformacin radical de los individuos desembocaban en el terror ante la resistencia de las tradiciones incorporadas en los sujetos y, posteriormente, sucumban ante esta tradicin en una tendencia contrarrevolucionaria. Por eso el proyecto de razn vital apuesta filosfica tiene su correspondencia poltica: la razn pura tiene que ser sustituida por una razn vital, donde aqulla se localice y adquiera movilidad y fuerza de transformacin35. Una transformacin que debe ser paulatina y se opone al bolchevismo en tanto que representante ms inmediato de esa corriente revolucionaria. Con el agravante de que el caso ruso presenta, segn Ortega, una variante oriental de despotismo totalmente ajena a Occidente y que los sindicatos obreros pretenden importar en sus proyectos revolucionarios.36 Si las posiciones filosficas del racionalismo y el vitalismo se superan con la razn vital, las posiciones polticas revolucionarias y tradicionales se superan con un reformismo que vara de tintes socialistas a conservadores segn la coyuntura poltica. El desprecio de Ortega hacia la poltica es, despus de la Primera Guerra Mundial, cada vez ms manifiesto y lo ser an ms despus de la desaparicin de la Agrupacin al Servicio de la Repblica en 1932, aunque en circunstancias muy distintas. Al rechazo de la poltica de oligarqua y caciquismo, que es un distintivo generacional tambin en el sentido ms ntimo y biolgico: el to de Ortega, Rafael Gasset, fue diputado en las Cortes y su padre se vio involucrado, a veces a su pesar, en sus aventuras polticas37, se suman experiencias
33 Es preciso sorprender a tiempo la insurreccin que asciende para completarla con una conspiracin. Aunque se haya abusado mucho de la imagen, la intervencin obsttrica en un parto sigue siendo la ilustracin ms viva de esta intromisin consciente en un proceso elemental (L. Trotski: Historia de la revolucin rusa (II), Madrid, Sarpe, 1985, pp. 360-361). 34 Oligarcas y caciques constituyen lo que solemos denominar clase directora o gobernante, distribuida o encasillada en partidos. Pero aunque se lo llamemos, no lo es; si lo fuese, formara parte integrante de la Nacin, sera orgnica representacin de ella, y no es sino un cuerpo extrao, como pudiera serlo una faccin de extranjeros apoderados por la fuerza de los Ministerios, Capitanas [...] (J. Costa: Reconstitucin y europeizacin de Espaa, 1900) 35 J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), pp. 614-615. 36 A. Elorza (op. cit.), pp. 127-128. 37 J. Ortega Spottorno (op. cit.)

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biogrficas en las que se cierran las posibilidades de mantener un espacio poltico propio. Con todo, este rechazo, si se quiere primario, tiene una traduccin terica. Las crticas que destila Ortega hacia la poltica adoptan una forma similar a las que se refieren al campo filosfico: razn pura y revolucin, vitalismo y tradicin, positivismo y liberalismo... son todos esquemas del pasado que es necesario superar. Pero adems, la poltica, segn Ortega, parece invadirlo todo y se pretende clave interpretativa de cuanto ocurre; tambin de la historia: cuando el racionalismo se ha convertido en el modo general de funcionar las almas, el proceso revolucionario se dispara automticamente, ineludiblemente. No se origina, pues, en la opresin de los inferiores por los de arriba, ni en el advenimiento de una supuesta sensibilidad para ms exquisita justicia [...], ni siquiera de que nuevas clases sociales cobren pujanza suficiente para arrebatar el poder a las fuerzas tradicionales. De estas cosas, a lo sumo, son algunas hechos concomitantes del espritu revolucionario, y en vez de ser su causa, son tambin su consecuencia38. El racio-vitalismo y la teora de las generaciones sitan a la filosofa y a la historia reformuladas segn las propuestas de Ortega en un lugar preferente a la hora de comprender el mundo. La poltica es algo secundario, una consecuencia de diferentes actitudes vitales; y la ciencia, como razn pura, est incompleta. La filosofa debe recuperar su lugar preeminente en el campo intelectual, pero para ello debe cambiar. Tabla de oposiciones estructurales
Campo cientficofilosfico Filosofa beligerante Filosofa pacfica Racionalismo Relativismo Objetivo Subjetivo Lucha de clases Generaciones Idealismo Vitalismo Revolucin Tradicin, reaccin Comunismo Fascismo Occidente Oriente Universalidad Particularidad Utopa Inmoralidad Trascendencia Inmanencia Espiritual Biolgico Mecnico Biolgico Tcnica Naturaleza Campo poltico lite Masa Vanguardia Vulgo Minora Muchedumbre Estilo Activo Pasivo

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J. Ortega y Gasset: El tema de nuestro tiempo (op. cit.), p. 635.

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