LOS MTODOS ETNOGRFICOS EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA EN EDUCACIN Fredy E.

Gonzlez UPEL-Maracay RESUMEN De la investigacin cualitativa en educacin se dice que est atravesando una crisis de respetabilidad y de legitimidad. Quienes as se expresan (ver Shank, 1995, Dc.) sugieren que los investigadores lleven a cabo un proceso de autocrtica reflexiva en torno a los fundamentos gnoseolgicos y metodolgicos de la investigacin cualitativa. Con el nimo de contribuir a este proceso de clarificacin terica se ha producido este trabajo, el cual forma parte de una obra mayor del autor. Se comienza con el desarrollo de un esquema para recorrer la historia de los mtodos cualitativos aplicados a la investigacin en educacin; luego, se esboza una breve caracterizacion de la polisemia de la expresin "investigacin cualitativa"; finalmente, se centra en los Mtodos Etnogrficos; de stos se exponen sus fundamentos antropolgicos y sociolgicos, y se construyen sus correspondientes matrices terica, teleolgica, ontolgica y epistemolgica. Palabras Clave: Investigacin Cualitativa, Epistemologa, Ontologa, Etnografa, Sociologa Fenomenolgica, Etnometodologa, Interaccionismo Simblico. INTRODUCCION La historia de los mtodos cualitativos utilizados en la Investigacin Educativa puede ser organizada en tres momentos: (a) Psicologicista, (b) Ampliacin Metodolgica y (c) Crisis. Al principio, la investigacin en educacin estuvo sustentada, predominantemente, por el uso de los mtodos experimentales asociados con el estudio de la Psicologa del Aprendiz; durante este perodo se consideraba "legtima" y "cientfica" slo a las investigaciones que se llevaban a cabo conformes con estos parmetros; podra afirmarse que, desde el punto de vista de los mtodos que en ella se utilizaban, esta es la "prehistoria" de la investigacin cualitativa en educacin. El segundo momento se asocia con la superacin de la hegemona metodolgica ejercida por la Psicologa Experimental, lo cual ocurri como consecuencia de la incorporacin de teoras, procedimientos y mtodos provenientes de otras disciplinas tales como la Antropologa y la Sociologa. Durante esta poca es cuando comienzan a realizarse, en el mbito educativo, los estudios de campo, propios de los enfoques etnogrficos, los cuales recurran al uso de la Observacin Participante (Spradley), los Casos de Estudio (Stake) y la Microetnografa (Atkison). Algunos de los indicadores de este perodo son: (a) la ampliacin metodolgica, (b) la produccin de textos, manuales y guas; y (c) desarrollo de una fundamentacin filosfica para la investigacin cualitativa. La ampliacin metodolgica se produce cuando investigadores sociales de diversas disciplinas asumen a la organizacin escolar como mbito de indagacin e incorporan al

estudio de las cuestiones educativas sus particulares herramientas tericometodolgicas: Teora Crtica (Vida en las Aulas, McLaren), Feminismo (Investigacin Feminista, Lather), Investigacin-Accin (Ciencia de la Accin: Conceptos, Mtodos y Habilidades para la Investigacin y la Intervencin, Argyris y Cols.; Pedagoga del Oprimido, Freire), Estudios Culturales (Multiculturalismo y las Polticas de la Diferencia, Giraux), Postmodernismo en general (Poder y Crticismo: investigacin postmoderna en educacin, Cherryholmes). Otro rasgo caracterizador de este momento es el desarrollo de una amplia literatura, compuesta de guas, textos introductorios y manuales, dedicada a la investigacin cualitativa. Entre las guas cabe mencionar las siguientes: Mtodos Complementarios par Investigar en Educacin (Jaeger, 1988), Convirtindose en un Investigador Cualitativo (Glesne y Peshkin, 1992), Anlisis de Datos Cualitativos (Miles y Huberman, 1994). En cuanto a los textos introductorios se destacan: Introduccin a la Teora y Mtodos de la Investigacin Cualitativa en Educacin (Bogdan y Biklen, 1992), Una Introduccin a las Principales Corrientes de la Investigacin Cualitativa en Educacin (Lancy, 1993). Por ltimo, uno de los manuales ms sobresalientes es el Handbook of Qualitative Research editado por Denzin y Lincoln (1994). Tambin es caracterstico de este segundo momento el establecimiento de una perspectiva filosfica que sirviera de soporte a la recoleccin y anlisis de la informacin. en este aspecto se destaca el trabajo de Lincoln y Guba (1985) cuya obra Naturalistic Inquiry est considerada como el asiento de la fundamentacin filosfica de la investigacin cualitativa en educacin. Se afirma que, aunque estos autores han sido muy criticados, la mayora de los textos sobre investigacin cualitativa en educacin que se han producido, explcita o implcitamente, suscriben los postulados ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos bsicos propuestos por Yvonna Lincoln y Egon Guba. No obstante, a pesar de su amplitud metodolgica y de su sustentacin filosfica, hay quienes afirman que la investigacin cualitativa en educacin est sufriendo una "crisis de legitimidad y de respetabilidad" y, por ello, sugieren a los investigadores cualitativos que desarrolle una labor de autorreflexin crtica desde dentro mismo de la investigacin cualitativa. Con el nimo de contribuir en esta labor de crtica reflexiva se ha elaborado este trabajo en el cual se hace una breve caracterizacion de la polisemia de la expresin "investigacin cualitativa"; luego, se centra en una de las modalidades metodolgicas ms ampliamente utilizadas en la investigacin cualitativa en educacin: los Mtodos Etnogrficos; de stos se exponen sus fundamentos antropolgicos y sociolgicos, y se construyen sus correspondientes matrices terica, teleolgica, ontolgica y epistemolgica. Investigacin Cualitativa: una expresin polismica: La expresin investigacin cualitativa no hace alusin a una entidad unitaria (Gonzlez y Rodrguez, 1991), ella se usa para referir varias formas y modalidades de investigacin social. Esto significa que la investigacin cualitativa no constituye una unidad monoltica; por el contrario, cuando se habla de investigacin cualitativa, sin hacer alguna otra precisin, se est haciendo referencia a varias perspectivas dentro de la investigacin social que coinciden en muchos aspectos pero no en todos porque,

debido a que se inspiran en tradiciones filosficas distintas. En este sentido, Jacob (1987) llev a cabo una amplia indagacin en torno a las principales corrientes ("traditions") cualitativas utilizadas en la investigacin educativa; en este trabajo su autora describe y compara las corrientes cualitativas provenientes de la psicologa ecolgica, la etnografa holstica, la antropologa cognitiva, la etnografa de la comunicacin y el interaccionismo simblico. La visin de Jacob, fue replicada por Atkinson, Delamont y Hammersley (1988), quienes le criticaron su omisin de la nvestigacin britnica derivada a partir de las perspectivas cualitativas" (p. 231). El debate entre estos cuatro autores concluy con la contrarrplica de Jacob (1989). Las divergencias entre las diferentes corrientes de la investigacin cualitativa pueden ubicarse en diferentes niveles: 1. Epistemolgico.. Aqu se incluyen las diferencias en cuanto a las perspectivas desde las cuales los investigadores asumen su relacin con la realidad. 1. Filosfico. Abarca las diversas concepciones que los investigadores sustentan en relacin con los criterios de verdad, objetividad y validez. 1. Metodolgico. Se refiere a las polmicas generadas con respecto a los procedimientos de recoleccin y anlisis de los datos. 1. Conceptuales. Incluye las diversas formas de concebir los problemas. 1. Teleolgico. Remite a las discrepancias en cuanto a las decisiones relacionadas con los objetivos de la investigacin. Los problemas con el uso de los trminos "cualitativo" y "cuantitativo" en investigacin educativa son expuestos ampliamente por Morales y Moreno (1993).

Pertinencia de los enfoques cualitativos en investigacin social Entre las razones que podran esgrimirse para argumentar a favor de la emergencia de los abordajes cualitativos en la investigacin social, pueden sostenerse las siguientes: 1. Insuficiencia del Mtodo Experimental (Hipottico-Deductivo), propio de las ciencias fsicas y naturales, al estudio de las situaciones especficas del campo de lo social, cuya multiplicidad resulta inabarcable por dicho mtodo. En efecto, no existe experimento alguno (cuyas caractersticas son, precisamente, la creacin de situaciones que aseguren el control de variables y la proteccin contra influencias extraas) que pueda reflejar la realidad social en la extensin de toda su complejidad. 1. El cuestionamiento al concepto tradicional de ciencia y la emergencia de otros modos de conocimiento; de acuerdo con Martnez (1993), Wagensberg (1994), Wilber

(1992) y otros autores, la ciencia ha dejado de ser la fuente nica de conocimiento verdadero; se han abierto paso y han alcanzado legitimidad otras formas del conocer. 1. El reconocimiento de la dimensin subjetiva de los fenmenos sociales. Desde esta perspectiva, se acepta, asume y reivindica el carcter subjetivo de la investigacin; ello no contradice el regr, lo que reclama son otros modos de legitimacin (Zohar y Marschall, 1994; Samaja, 1993). 1. El aporte de las ciencias humanas (Antropologa, Etnologa, Socioling stica), especialmente la nocin de "teora fundamentada" (The Grounded Theory, Glaser & Strauss, 1967), es decir, la que brota de los datos y responde interrogantes no slo acerca del qu, el cmo y el por qu de las situaciones humanas, sino acerca del sentido y el significado (Montero, 1995) de las situaciones sociales (Castillo, 1984) en las que se involucran seres humanos vistos como personas y no como objetos inanimados. De aqu que en los reportes de investigaciones de este tipo se hacia mencin a las personas que aportan la informacin (informantes clave, Goetz y LeCompte, 1984): el nfasis est colocado sobre quines son y no sobre cuntos son. Esta es una diferencia fundamental entre la investigacin cualitativa y la cuantitativa. Ese quines son incluye tanto a las personas que aportan informacin (investigados) como a los que la recaba (investigadores). Se tiene entonces que en la investigacin cualitativa, existen varios enfoques, entre ellos cabe mencionar a los siguientes: los que se han inspirado en la crtica literaria o artstica, los enfoques fenomenolgicos y los de orientacin etnogrfica. A estos ltimos estar dedicado, en su mayor parte, este ensayo.

LOS METODOS ETNOGRAFICOS FUNDAMENTOS ANTROPOLOGICOS Y SOCIOLOGICOS Los mtodos etnogrficos han sido introducidos en la investigacin educativa por la va de la sociologa fenomenolgica, la cual, a su vez, ha recibido la influencia de las filosofas subjetivistas surgidas durante la primera mitad del siglo XX: el intuicionismo bergsonniano; el pragmatismo estadounidense, promovido por William James; la fenomenologa husserliana; y, el existencialismo de Sren Kierkegaard, Martin Heidegger y Jean Paul Sartre. 1. El Intuicionismo Insurge contra la intencin que tenan la Ciencia y la Filosofa previas a l de solidificar en conceptos el mundo de las cosas, de lo material y relativamente inmutable; para los intuicionistas, con los cnones de la Ciencia y de la Filosofa clsicas, no es posible aprehender el mundo de la vida en su constante movimiento y creacin; lo que permite al hombre comprender inmediatamente la vida en su movimiento creador es la intuicin; por intermedio de sta es que el hombre puede comprender inmediatamente lo que la vida es. 2. El Pragmatismo

Quienes suscriben los postulados de esta filosofia afirman que cada ser humano considera como verdadero slo aquello que le resulta til en su cotidianidad; por consiguiente, no hay una verdad nica sino que cada quien tiene la suya propia: la que le permite orientarse y resolver los problemas que se le presentan en su experiencia vital. 3. La Fenomenologa Husserl, considerado como el padre de esta filosofa, tom de los neokantianos de finales del siglo XIX, con Dilthey a la vanguardia, la distincin entre Ciencias de la Naturaleza y Ciencias Humanas o del Espritu, y plante el rechazo a la idea positivista de la unicidad del mtodo cientfico, de acuerdo con la cual las Ciencias Humanas deben adoptar para si el mtodo cientfico, propio de las Ciencias de la Naturaleza. Adems de afirmar que las Ciencias Humanas deben desarrollar sus propios mtodos para estudiar las realidades en las que estn interesadas (con lo cual oponen la "autonoma metodolgica" al "seguidismo metodolgico" sustentando por los positivistas), los fenomenlogos enfrentan la idea de intencionalidad a la de causalidad. En el reino de la naturaleza prima la causalidad, en el reino de lo humano, lo prevaleciente es la intencionalidad. Un fenmeno natural, afirma la fenomenologa, se explica por sus causas; en los fenmenos humanos, sociales o culturales, lo principal es comprender (verstehen) la intencin o motivacin que mueve a sus autores. Para captar lo esencialmente humano de la realidad social, los fenomenlogos proponen una ciencia eidtica (de las esencias) la cual no es otra que la Fenomenologa, una ciencia cuyo objeto est constituido por la esencia de las vivencias humanas. El concepto clave en esta filosofa es el de reduccin fenomenolgica de acuerdo con el cual no se debe emitir opinin alguna en torno a los objetos basndonos en nuestra simple percepcin acerca de ellos; lo nico indubitable son mis vivencias acerca de los objetos; luego, debo reducir mi vivencia del objeto a su esencia, es decir, al conjunto de sus notas fundamentales: la esencia de la vivencia. Esta reduccin fenomenolgica alcanza a mi propio yo, a mi propia conciencia (la cual se despoja de su temporalidad, de su ser aqu y ahora). 4. El Existencialismo La premisa fundamental de esta postura filosfica es que el hombre no es una esencia sino una existencia; mejor dicho, la esencia de cada hombre particular es su existencia, existencia que le toca definir y construir cada da ante las circunstancias que le rodean. Los fundadores del existencialismo son Kierkegaard y Heidegger, sin embargo, se considera a Jean Paul Sartre como su refundador por cuanto que le di un tono progresista, aproximndolo al marxismo al reconocer la realidad del condicionamiento material externo sobre la vida humana. Aspectos comunes compartidos por las filosofas subjetivas que han contribuido a la formacin de la sociologa fenomenolgica

El Intuicionismo (Henri Bergson, Francia), el Pragmatismo (William James, Estados Unidos), la Fenomenologa (Edmund Husserl, Alemania), el Existencialismo (Kierkegaard, Heidegger, Alemania; Jean Paul Sartre, Francia) comparten algunos aspectos que van a configurar una plantaforma que sirve de base a la sociologa fenomenolgica y que, por consiguiente, pasarn a formar parte de la matriz terica sobre la cual se sustentan los mtodos etnogrficos. A continuacin se sealan los aspectos compartidos por las filosofas subjetivas a las que se ha hecho mencin. 1. Constituyen filosofas de la vida, de la existencia humana, intentan una explicacin, no tanto de qu y cmo es el mundo (meta de las filosofas anteriores) sino, de cmo el hombre (el hombre comn) percibe y construye su ser-en-el-mundo, su existencia. 2. Son filosofas subjetivistas, para ellas el centro de todos los sistemas filosficos es el individuo, el hombre particular, el sujeto que percibe, conoce, acta, vive, en el mundo. 3. Son filosofas idealistas, segn ellas lo interior al individuo (llmese "vivencia", experiencia vital, razn vital) es la realidad primera, radical e indubitable. Aun cuando no niegan la realidad del mundo exterior, la supeditan a la realidad primera del individuo: organizador intelectual y prctico de una realidad exterior que se le presenta problemtica y catica. 4. El hombre, para orientarse en el mundo, necesita "filosofar". La base de esta reflexin filosfica no es el conocimiento cientfico positivista sino la intuicin que permite la experiencia vital del individuo situado en el mundo. El filosofar es una actividad eminentemente subjetiva, a partir de la premisa de que yo-soy-yo-en-el-mundo, un mundo al que debo darle un cierto orden para poder atribuirle sentido (sentido-para-mi).

LA SOCIOLOGIA FENOMENOLOGICA La Fenomenolgica es una sociologa centrada en el individuo y su pequeo grupo de relaciones cara a cara ms que en la sociedad global, y en las percepciones y conceptualizaciones que el individuo tiene y se formula del medio social que lo rodea, ms que en la bsqueda de leyes generales y abstractas de la sociedad. Existen dos perspectivas para ver la sociologa fenomenolgica: (a) en sentido estricto (Shutz), y (b) en sentido amplio (Interaccionismo Simblico, Etnometodologa y Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad). El tema de inters central de la sociologa fenomenolgica es el LEBENSWELT (mundo de vida, mundo vivido); este trmino, acuado por Edmund Husserl, hace referencia a la dimensin socio-simblica de la vida social que tiene que ver con la forma como cada individuo, subjetivamente, se relaciona con el mundo social (procesos econmicos, de intercambio, jurdicos, formales de adquisicin de conocimientos; instituciones escolares o de cualquier otra ndole; procesos de bsqueda de poder, y, en general, todo aquello que est dado en la vida social); la categora de "mundo vivido" (lebenswelt) abarca los juicios, categoras, valores que de alguna manera norman y regulan la propia vida personal.

La sociologa fenomenolgica en sentido estricto Se atribuye a Alfred Schutz el carcter de fundador de la Sociologa Fenomenolgica; este notable pensador alemn retom de la sociologa comprensiva de Max Weber un principio metodolgico bsico de acuerdo con el cual El objetivo de la sociologa es comprender el sentido de la accin social, esto es, el sentido que los actores dan a sus acciones, sentido que est en directa relacin con las acciones esperadas de otros actores Siguiendo la lnea de oposicin al positivismo, desarrollada por los neokantianos y por Weber y Husserl, Schutz seala que el objetivo de la sociologa no es formular leyes generales explicativas (segn el modelo de las ciencias naturales) de las regularidades sociales, sino comprender (empticamente, intuitivamente) la accin social. Los individuos buscan darle sentido a sus acciones y a las de sus "consociados" (personas con las cuales mantienen relaciones cara a cara) construyndose as estructuras significativas, las cuales incluyen: (a) el significado que los individuos dan a sus acciones y la comprensin de ellas; (b) las interpretaciones de la conducta de los otros; y, (c) la autointerpretacin de las acciones propias. En consonancia con lo anterior, el propsito de esta sociologa es descubrir los significados que los individuos dan a su accin, a su vida; reconstruir las construcciones subjetivas de los actores sociales, sacarlas a la luz utilizando los tipos ideales, contribucin sta que se debe a Max Weber, los cuales son de dos clases: (a) materiales que describen los principales rasgos observables de algn modelo de accin social (ejemplo: la burocracia, una nocin formalmente establecida que consta de una jerarqua de cargos, reglas oficiales y tareas especializadas; y, (b) personales los cuales reconstruyen los significados que los individuos participantes dan a su accin y a la de sus "consociados" (ejemplo: las costumbres, aunque stas existen en toda sociedad como una forma social, slo se las puede comprender en trminos personales, es decir, aclarando por medio de ejemplos concretos cmo ciertos tipos de conducta son sometidos a fuertes sanciones). An cuando es de inspiracin weberiana, entre la proposicin de Schutz y la de Weber se puede identificar ciertos contrastes. Schutz propone una sociologa del individuo mientras que Weber propone una sociologa de lo individual, entendiendo esto ltimo como lo singular, lo histricamente irrepetible. Otro elemento de contraste es el papel que le atribuyen a la cultura; segn Weber, los valores de la sociedad condicionan la accin individual; en cambio, Schutz minimiza el papel coercitivo de lo social sobre el individuo y concibe a los sujetos, sus interacciones y significaciones como la realidad social misma. La sociologa fenomenolgica en sentido amplio Esta se nutre, entre otras, de las siguientes corrientes: (a) el Interaccionismo Simblico; (b) la Etnometodologa; y, (c) la Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad. A continuacin se mencionarn algunos de los aspectos esenciales de las corrientes filosficas que han nutrido la sociologa fenomenolgica en sentido amplio.

1. El Interaccionismo Simblico Esta postura sostiene que la interaccin humana est mediada por smbolos (lenguaje, vestimenta, gestos, rituales); la forma como cada individuo se presenta a si mismo ante los dems es lo que constituye la realidad social y permite al socilogo comprender el sentido que el sujeto da a su accin y a su mundo; finalmente, para comprender la simbologa y el sentido de la interaccin cara a cara, es menester una inmersin profunda en el mundo cotidiano de los sujetos de estudio, para esto el mtodo idneo, sealan los interaccionistas simblicos, es la observacin participante. El primer proponente, gran terico de esta escuela y quien invent el trmino fue Herbert Blumer; ste seala que las premisas fundamentales del interaccionismo simblico son: (a) los seres humanos actan hacia las cosas sobre la base de los significados que stas tienen para ellos; (b) el significado de tales cosas se deriva, o surge, de la interaccin social que uno tiene con los demas; y (c) estos significados se manejan y modifican por medio de un proceso de interpretacin que utilizan las personas al tratar con las cosas que encuentran. 2. La etnometodologa Este trmino fue acuado por Harold Garfinkel para denominar a la metodologa que los jurados utilizaban en el proceso de la toma de decisiones; el propsito bsico de la etnometodologa es descubrir el sentido oculto de las actividades cotidianas de los individuos; la interpretacin de este trmino es anloga a la de otros de su misma especie como etnomedicina (medicina popular) o etnobotnica (botnica popular); de manera que, en principio, con la expresin etnometodologa se hace referencia no a una disciplina en si, sino a un tema; en este caso el tema es la metodologa seguida por los jurados en su proceso de toma de decisiones y que, por generalizacin, se extendi a la "metodologa" que utiliza la gente comn y corriente en la vida cotidiana cuando razona acerca de la socidad y sus obras. Este inters por la oculta cotidianidad de la vida refleja el principio etnometodolgico bsico segn el cual la organizacin social y la interaccin que se da dentro de ella se basa en reglas y significaciones compartidas, de las cuales muchas veces la gente no tiene conciencia; esto tcito, usual, aquello que los individuos participantes dan por supuesto en su interaccin es lo que constituye el ms slido sustrato -precisamente por su invisibilidad- de la realidad social. Para intentar descubrir el sustrato de la realidad social, lo invisible de la interaccon entre las personas, los etnometodlogos: (a) adaptaron las tcnicas de investigacin usualmente utilizadas por la etnografa (ciencia que estudia, describe y clasifica las razas o pueblos) para el estudio de las sociedades grafas (es decir, que no contaban con medios de escritura) al estudio de comunidades pequeas y delimitadas dentro de sociedades complejas (hospitales, escuelas, parques pblicos, crceles); (b) desarrollaron la "experimentacin etnometodolgica" la cual consiste en irrumpir en situaciones de la vida cotidiana rompiendo las "reglas de juego", procurando con ello desconcertar a los participantes por medio de la negacin de los supuestos tcitos que rigen tales situaciones; el desconcierto y la interaccin desorganizada subsecuente permiten esclarecer cmo se construyen y mantienen las reglas de juego y las estructuras significativas en las situaciones normales.

3. La Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad El principio bsico que sustenta esta teora es que entre el individuo y la realidad social se da una relacin dialctica; el individuo (colectivo) crea la realidad social; pero, esta realidad social, objetivada, crea al individuo. La relacin entre hombre (productor) y mundo social (producto) es dialctica; hombre (no aislado sino en comunidades) y mundo social interactan; el producto vuelve a actuar sobre el productor; la sociedad es un producto humano, es una realidad objetiva; as que el hombre es un producto social. De acuerdo con la Teora Dialctica, tres son los procesos sociales que explican la vinculacin Hombre-Sociedad: (a) externalizacin: existen pautas de interaccin institucionalizadas de acuerdo con las cuales es esperable que el individuo se comporte en determinadas situaciones; conforman un orden social previo y superior al individuo actuante que ste da por supuesto; segn esto, las conductas individuales seran externalizaciones de este orden social; (b) objetivacin: cada individuo se enfrenta a conductas de otros actores y a reglas y significaciones institucionalizadas que, desde su perspectiva subjetiva, se le objetivizan como una realidad ante si mismo que le constrie; y, (c) internalizacin: esta estructura social objetivada que los individuos no alcanzan a percibir como su creacin colectiva se perpeta -aunque tambin cambia- por medio de la internalizacin que cada quien hace de las reglas, pautas de conducta, tipificaciones e instituciones de la sociedad en que vive (la internalizacin, vista desde la perspectiva de la sociedad, es lo que se llama socializacin). Como sntesis, la convergencia de todas las fuentes filosficas y antropolgicas que le sirven de sustrato permiten afirmar que la sociologa fenomenolgica se centra en el individuo y su pequeo grupo, actuante en un medio geogrfico delimitado. Su intencin fundamental es comprender cmo cada individuo hace para dar sentido a su vida y a su accin dentro del mundo concreto de relaciones cara a cara en que se desenvuelve. Esas dos notas (el estudio del individuo y su pequeo grupo en medios geogrficos bien delimitados y la captacin y comprensin de las motivaciones que los individuos dan a sus acciones) van a tener sus respectivos correlatos en la investigacin educativa cuando sta se enfoque cualitativamente siguiendo una perspectiva etnogrfica. En efecto, la antropologa tiene como propsito explicar las sociedades complejas estudiando aquellas ms simples en las que, precisamente por su simplicidad misma, podran encontrase ms a la vista las estructuras y funciones de toda la sociedad. Para el logro del anterior propsito fue que se desarroll la etnografa la cual, entre otras cosas exige que el investigador se despoje de sus prenociones tericas y culturales para que alcance mejores condiciones de abordar la sociedad que pretende estudiar. La lnea del razonamiento es la siguiente: las nociones culturales, los modos de pensar y de juzgar que el investigador lleva de su propia sociedad "nublan" la visin del antroplogo, la idea de la etnografa es despojarlos de estos "cristales" culturales. De este modo, la etnografa plantea

el estudio de sociedades complejas abordando las sociedades ms simples que la integran y que estn alejadas social y culturalmente de las perspectiva del investigador. Son estas dos caractersticas de la etnografa las que los socilogos fenomenolgicos adoptan para si y aplican al estudio y comprensin de las modalidades de la interaccin cara a cara que se dan dentro de grupos pequeos geogrficamente localizados y, por lo general, alejados de la posicin cultural y social del investigador. El propsito esencial de la sociologa fenomenolgica es: determinar el sentido de la accin social a partir de la vida cotidiana de los actores. Para lograr esto se considera que los mtodos indicados son los etnogrficos, los cuales permiten descubrir interacciones y categoras de pensamiento en grupos humanos de los cuales el investigador sabe poco o nada; lo que se busca es comprender cmo los actores dan un sentido, una lgica, un orden, a su vida cotidiana. La Microsociologa como contexto de los Mtodos Etnogrficos en la Investigacin Educativa La utilizacin de los Mtodos Etnogrficos para investigar en escenarios educativos est mediada por una Sociologa de la Educacin cuya preocupacin dominante no sean los aspectos macroestructurales (formas de relacin Escuela-Sociedad; vinculacin del Sistema Escolar con el Mercado de Trabajo y las estructuras de poder), los cuales aluden cmo y por qu est pasando en la Educacin; sino que fundamentalmente aborde aspectos microeducativos que tienen que ver cn el entendimiento del proceso mismo de la educacin, vinculndose con la dinmica interna de las instituciones escolares, con la prctica educativa tal como la ejercitan los maestros y profesores, con las complejidades propias de las interacciones y negociaciones que se producen entre docente y alumnos en las actividades que cotidianamente se llevan a cabo en el aula de clases. La incorporacin de los Mtodos Etnogrficos se ve favorecida por una Sociologa de la Educacin que propicia la bsqueda de sus informaciones en el interior de la escuela, en la cotidianidad del saln de clases que es donde est "la verdadera accin" (Max Leffeld), donde realmente se producen todas esas cifras que colman los Boletines Informativos y Anuarios Estadsticos oficiales. Los procesos sociales que se producen en la escuela y, particularmente, en las aulas de clase no son capturables mediante tcnicas meramente cuantitativas, sino que requieren la inmersin del investigador en los escenarios naturales donde tendr la oportunidad de captar "los acontecimientos en pleno desarrollo" (Walter Martnez).

Los mtodos etnogrficos en la investigacin educativa La investigacin en el mbito de la educacin es heredera del debate metodolgico suscitado en los campos de la sociologa y la antropologa. En efecto, los abordajes metodolgicos propuestos por la sociologa fenomenolgica a partir de su incorporacin de los mtodos antropolgicos propios de la etnografa, insurgen contra los de la sociologa clsica a los cuales se les considera insuficientes para "capturar el significado que los individuos dan a sus acciones".

As que, al mtodo hipottico-deductivo, de orientacin cuantitativista, se le oponen los mtodos etnogrficos de orientacin cualitativa, los cuales exigen: (a) la inmersin del investigador en la vida cotidiana de la comunidad estudiada; (b) el establecimiento preciso de los lmites de la comunidad; (c) la observacin intensiva de las modalidades de interaccin; (d) la construccin de historias de vida; (e) la identificacin de informantes claves; (f) el aprendizaje del idioma nativo y su interpretacin como sistema de smbolos; (g) la descripcin precisa y minuciosa de la organizacin espacial de la comunidad y de su sistema de intercambio de bienes, poder, prestigio; (h) el registro descriptivo de ritos, costumbres, herramientas y procedimientos; (i) la descripcin de las formas como los miembros de la comunidad estudiada conceptualizan lo anterior. Todo esto queda consignado en una monografa a partir de cuya lectura se debe tener la sensacin de HABER-ESTADO-ALLI. Una de las notas de la sociologa fenomenolgica que va a tener un profundo impacto en la investigacin educativa es la que tiene que ver con la delimitacin de los escenarios en los cuales se va a estudiar la accin social de las personas. Efectivamente, extrapolar al medio escolar esta orientacin sociolgica que ubica sus estudios en "medios geogrficos bien delimitados" har que se considere como escenario natural del investigador educativo los mbitos escolares pequeos y, en primera instancia, el aula de clases. Siendo este ltimo ambiente un lugar de actuacin privilegiada por parte del docente, resultan casi naturales las posturas que vinculan la docencia con la investigacin y que han dado origen al muy interesante planteamiento de Stenhouse de "el docente como investigador". De modo que la consideracin de escenarios escolares pequeos en la investigacin educacional de orientacin cualitativa constituye uno de los rasgos que ella ha heredado de la antropologa, particularmente de su vertiente etnogrfica, cuyos mtodos, cuando se aplican en el mbito educativo consideran a la escuela, concretamente al aula de clases, como su escenario natural, porque es all donde autnticamente se concreta el proceso educacional. No obstante, la intencin de los Mtodos Etnogrficos al penetrar en un microescenario escolar no es slo hacer un anlisis de interacciones (tipo Ned Flanders) y registrar la conducta del docente y la de los alumnos; el enfoque etnogrfico va mucho ms all, y trata de comprender el significado, propsito e intencin que los actores (docente y alumnos) imprimen a sus acciones. El investigador educativo, cuando adopta una perspectiva etnogrfica, se concentra en el estudio del acontecer cotidiano del aula de clases, tratando de descubrir los motivos, las intenciones y el significado que quienes actan en ese escenario dan a todo aquello que hacen: estrategias de enseanza y de evaluacin; formas organizativas de las interacciones didcticas; lenguajes utilizados; y actitudes, entre otros aspectos.

REFERENCIAS Argyris, C., Putnam, R. & Smith, M. C. (1985). Action science: Concepts, methods, adn skils for research and intervention. San Francisco, CA: Jossey-Bass.

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