Parte2 ¿QUO VADIS TICS ? TRAYECTORIAS TECNOLOGICAS DE LAS TICS

SEGUNDA PARTE
TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

Segn una de las reflexiones de sentido comn que siempre se le atribuyen a Winston Churchill, cuanto ms atrs se mire ms se podr ver. En este captulo se ahondar en las trayectorias tecnolgicas pasadas de las TIC para poder evaluar las futuras tendencias. Las soluciones tecnolgicas al servicio de la informacin y de las comunicaciones se remontan al tiempo del surgimiento del homo sapiens. Al hombre sabio se lo identifica como la primera especie que ha utilizado los pensamientos simblicos para comunicarse, y lo ha hecho mediante lenguaje combinado, murales en cavernas u otros smbolos rituales o piezas de arte. La evolucin de estas tecnologas es inseparable de la evolucin de la historia de la humanidad; antes de presentar las trayectorias tecnolgicas especficas de TIC, es decir, los patrones evolutivos de tecnologas que captan e interoperan, transmiten, procesan y almacenan informacin, se repasar la teora del progreso tcnico. De esta manera se establecer el marco y se ofrecer el necesario entendimiento sobre cmo conceptualizar la tecnologa desde una perspectiva dinmica y evolucionista.
4. TEORA DEL PROGRESO TCNICO1
Cada una de las diferentes tecnologas que actualmente estn convergiendo en los sistemas de TIC digitales posee su propio patrn evolutivo, caracterizado por perodos especficos con determinados diseos predominantes. En cada uno de ellos se puede observar una secuencia de funciones en forma de ondas. Segn la conocida interpretacin de Dosi (1988) sobre el nmero infinito de trayectorias de ondas entrelazadas que propona Schumpeter, con un anlisis ms agudo de los patrones del progreso tcnico se infiere la existencia de paradigmas con diferentes niveles de generalidad, en diferentes sectores industriales. En este sentido, la tecnologa de uso comn de cada paradigma especfico dentro de la era de la ciencia y la tecnologa puede ser subdividida en los diversos subsistemas tcnicos en los que se basa; en el caso del paradigma digital son cuatro: interoperacin, transmisin, procesamiento y almacenamiento de informacin. Todos ellos estn sujetos a la naturaleza del progreso tcnico que crea los senderos de innovacin identificables para cada tarea. A continuacin se describir la lgica de esas trayectorias tecnolgicas.
a. Bsqueda de respuestas para preguntas pendientes y de soluciones necesarias

Tericamente, frente a los procesos cientficos de resolucin de problemas como los que ha planteado Kuhn (1962) hay un sinnmero de posibilidades para establecer un nuevo paradigma tecnolgico, segn el sentido que le ha dado Dosi (1984). Se hace necesario un proceso de seleccin de las innumerables invenciones e innovaciones,2
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Este captulo ha sido escrito por Martin Hilbert, de la Cepal. Segn la distincin de Schumpeter, una invencin es una idea mediante la cual se puede obtener un producto, bien o servicio nuevo y mejorado significativamente, mientras que una innovacin se trata de su implementacin, y tambin se puede referir a un nuevo mtodo de mercadeo o de organizacin empresarial, del lugar de trabajo o relaciones externas (OCDE/Eurostat, 2005). En este sentido, los cientficos de diferentes disciplinas pueden hacer millones de invenciones, pero slo algunas sern implementadas y llegarn a la luz pblica.
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QUO VADIS, TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y DE LAS COMUNICACIONES?
que es determinado por las variables fsicas y socioeconmicas, como se adelant en sealar Rosenberg (1963, 1969) cuando investigaba el funcionamiento en la industria de la mquina-herramienta, incluyendo la tecnologa utilizada para fabricar el famoso revlver de Samuel Colt. As es como se pueden observar trayectorias naturales (Nelson y Winter, 1977) o avenidas de innovacin (Sahal, 1981) en la evolucin de un sistema tecnolgico especfico. Los senderos de la investigacin tecnolgica se distinguen por las limitaciones en la construccin fsica de la tecnologa y en las seales socioeconmicas de sus creadores y usuarios, que dirigen o detienen la evolucin. Por un lado, todas las tecnologas estn limitadas por las compensaciones bsicas de las ciencias naturales, como las leyes de la fsica. Las caractersticas tecnolgicas de un sistema pueden ser explicadas como un vector en un parmetro del espacio n-dimensional, que est compuesto de una serie de parmetros n-lineales de propiedades fsicas, como espacio, tiempo y masa (Sahal, 1985b). Un solucin tecnolgica puede resolver los problemas que surjan del respectivo paradigma mediante una combinacin especfica de estas propiedades en el sistema fsico disponible, es decir, se puede utilizar material ms pesado o ms liviano, se puede hacer ms grande o ms pequeo, se puede ir ms rpido o ms lento. Si ocurren cambios en el abanico de parmetros, se logran nuevos productos que se definen como innovaciones. Sahal (1985a) define una triloga: Innovaciones estructurales que surgen de un proceso de crecimiento diferencial, dentro de una combinacin de parmetros donde los diferentes aspectos del sistema tecnolgico no crecen al mismo ritmo. En este caso el espacio n-dimensional de las propiedades fsicas no cambia, pero la variable se desplaza a lo largo de las lneas y encuentra un nuevo equilibrio que conduce a una nueva tecnologa. Por ejemplo, la cantidad de acero que se usa en un vehculo de transporte se puede reducir, y de esa manera se alcanzara una mayor velocidad a costa de la estabilidad. Innovaciones materiales que tengan que ver con un cambio en los insumos de construccin; por ejemplo, el reemplazo del acero por aluminio. Innovaciones de sistemas que surgen de la integracin de dos o ms tecnologas simbiticas con el propsito de simplificar la planificacin del diseo general. En este caso se incorporan nuevas variables en los sistemas tecnolgicos y otras son reemplazadas. El resultado es un nuevo espacio de parmetro n-dimensional, como por ejemplo cuando las ruedas de los trenes son reemplazadas por sistemas electromagnticos de levitacin. Se han elaborado muchas taxonomas similares en la literatura con diversos nombres y terminologa, como innovaciones incrementales, que son parecidas a las que Sahal denomin innovaciones estructurales; innovaciones radicales, relacionadas a los cambios de material, y los llamados cambios de sistema tecnolgico, que son las innovaciones de sistemas de Sahal (vase, por ejemplo, Freeman y Prez, 1988). Sahal (1981) demuestra que la tecnologa de los medios de transporte, como los aviones, y la tecnologa empleada en los tractores estn vinculadas por el comnmen-
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te llamado coeficiente peso-potencia de los objetos en movimiento. Las mejoras en la tecnologa del transporte se derivan de una combinacin de innovacin estructural, material y de sistemas en un proceso de aprendizaje a escala dentro de los lmites de esta compensacin. Los ingenieros no se sorprenden por esto, ya que el movimiento de la masa depende de las leyes del movimiento de Newton: F (fuerza) = a (aceleracin) * m (masa). Cada variable puede ser reemplazada acorde con las reglas de la fsica; con las innovaciones estructurales y materiales, el espacio de parmetro multidimensional que presentan estas leyes puede ser aprovechado (por ejemplo, la aceleracin se puede incrementar al optimizar el motor, y las partes del vehculo pueden ser fabricadas de acero o de cobre). Las innovaciones de sistemas tienen un papel clave, como el reemplazo de la tecnologa de aviacin basada en motores a pistn y hlices por la tecnologa de propulsin a chorro. Sin embargo, en general el progreso tcnico est limitado por las leyes fundamentales del mundo natural, sin importar si la tecnologa se aplica para el transporte acutico, terrestre o areo, con aletas, ruedas o alas, y mediante el uso de cualquier fuente de energa, velocidad o capacidad. Ninguna de ellas escapa a las compensaciones de Newton. En esencia, el mismo proceso con el que se inicia la evolucin de un sistema eventualmente limita su evolucin (Sahal, 1985a). Adems de las limitaciones del mundo fsico, la constelacin especfica de una tecnologa es determinada por factores socioeconmicos en al menos dos maneras. Si bien su efecto no se comprende totalmente, estos factores parecen definir la direccin del proceso de resolucin de problemas; adems, parecen influir en el detenimiento de la evolucin tecnolgica en un punto especfico de la implementacin y la difusin de la invencin. Schmookler (1966) dio origen a un largo e infructuoso debate sobre la naturaleza exgena o endgena del progreso tcnico, que condujo a la terminologa de los llamados empuje tecnolgico (technology push) e inflacin de demanda (demand pull) como las fuentes ms importantes de la innovacin. Mientras que con el primer enfoque se afirma que el motor del progreso tcnico es una especie de deus ex machina exgena, neutral e impredecible, con el segundo se cuestiona la autonoma del proceso de investigacin y se incorpora el concepto de seales de mercado que producen una demanda y dirigen la evolucin. Es natural que la mayora de los cientficos e ingenieros estn empeados en convertir los metales bsicos en oro, y no a la inversa.3 No obstante, un modelo en el cual la demanda es la explicacin del fenmeno entero ciertamente tampoco es completo, ya que las necesidades de la gente son infinitas y, por tanto, la demanda del mercado por s sola no puede ser la explicacin de por qu se produce una cierta innovacin en un cierto momento (Dosi, 1984). Un sinnmero de variables socioeconmicas influyen en la direccin y la naturaleza de la trayectoria en una combinacin de empuje tecnolgico e inflacin de demanda.
Cabe mencionar que hay cada vez ms premios para investigaciones e invenciones que parecen ser intiles, como el IgNobelPrize (premio inmerecido) (Annals of Improbable Research, 2006). De todas maneras, se puede asegurar que el conocimiento adquirido con esas investigaciones aparentemente intiles no puede ser luego aplicado para diferentes propsitos y para satisfacer una demanda.
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Est claro que la constelacin de variables del espacio de parmetro multidimensional est restringida por la disponibilidad de recursos en el proceso de bsqueda. Algunos materiales pueden ser los ms adecuados para una solucin tecnolgica especfica, pero tambin pueden resultar demasiado caros para los investigadores. Tal vez otros insumos estn disponibles a pequea escala, pero la invencin no es viable a nivel comercial. Las instituciones socioeconmicas, las reglamentaciones y los incentivos, como los derechos de la propiedad intelectual y la legislacin sobre la competencia, tambin influyen en la conducta de los actores que definen la trayectoria tecnolgica, y viceversa (Prez, 2001), adems de los acontecimientos polticos como las guerras o los antecedentes histricos y la cultura (Rosenberg, 1976). Como se ha reconocido ampliamente en la literatura sobre la innovacin, el progreso tcnico es acumulativo y local (Cimoli y Dosi, 1995); es acumulativo porque el desarrollo tecnolgico se construye sobre la experiencia que se ha tenido en la innovacin (aprendizaje), y es local porque es probable que esto ocurra en el entorno de las tecnologas que se estn usando en ese momento. El entorno no se define necesariamente por la geografa, sino tambin por un grupo de gente, un sector del nivel ms avanzado o las creencias de un cierto conjunto de cientficos. La inercia y la dependencia de la trayectoria pasada en la seleccin de las soluciones tecnolgicas se acenta por lo que se conoce como el esquema dominante (Utterback y Abernathy, 1975). El esquema dominante tiene el efecto de reforzar la aplicacin de un cierto estndar de costo y rendimiento en el respectivo rubro, lo que conduce a una competencia nivelada entre empresas y crea confianza en el consumidor, porque se espera que un producto satisfaga los requisitos de ese esquema. Antes del surgimiento de un esquema dominante, sus caractersticas pueden ser aplicadas por separado en diversos productos, que no son diseados a medida ni para un nicho del mercado en particular. Por ejemplo, las versiones de la mquina de escribir que se fabricaban antes del siglo XX por lo general tenan slo teclas con letras maysculas; la posibilidad de escribir con letras maysculas y minsculas fue una modificacin especializada que se aadi ms tarde. El primer cambio lleg con una mquina llamada Underwood modelo 5, y pronto comenz a convertirse en el modelo dominante, ya que los clientes comenzaron a definir una mquina de escribir como un dispositivo que deba tener teclas para maysculas y minsculas. Tambin tienen estas caractersticas los sistemas digitales de edicin de texto como el diseo WYSIWYG que fue promovido por Xerox a finales de los aos setenta, o los sistemas operativos que funcionan mediante la gestin de diferentes ventanas. Las tecnologas a menudo son ms rentables cuando son incorporadas y luego se aprende al usarlas, ya que cuanto ms experiencia se acumula, ms se las puede mejorar (Rosenberg, 1982). Los usuarios estn cada vez ms restringidos a una solucin especfica, ya que cuanto mayor es el uso y la facilidad para utilizar una cierta tecnologa, los costos para cambiarla se hacen demasiado altos. Esta dependencia de la trayectoria pasada de un cierto diseo o esquema tambin puede llevar al proceso en una direccin que no es ptima. Una tecnologa especfica puede limitar el mercado de posibles usuarios y hacer que no se incorporen soluciones ms avanzadas (David, 1985).
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En la evolucin de las soluciones tcnicas, los economistas por lo general destacan el rol de la suerte y las casualidades en la compleja y muchas veces incoherente dinmica entre el empuje tecnolgico y la inflacin de demanda. Los accidentes histricos tienen una fuerte influencia en este proceso, y lo que a primera vista podran parecer acontecimientos sin importancia resultan ser hitos decisivos que determinan el curso de la trayectoria tecnolgica (Arthur, 1989). La estructura no ergdica del proceso tecnolgico que surge hace recordar al efecto mariposa de la teora del caos. Tericamente, el movimiento de las alas de una mariposa puede provocar cambios muy pequeos en la atmsfera que finalmente causan un tornado del otro lado del planeta, e influyen en la trayectoria de desarrollo socioeconmico y, por tanto, tcnico de la sociedad afectada. En la prctica, sera imposible sealar la causa de este resultado; cada efecto se convierte nuevamente en otra causa, porque todo est relacionado a todo. Como la identificacin de la relacin causa-efecto est muy limitada en la prctica, no se ha logrado elaborar una teora completa sobre el progreso tcnico y tal vez nunca sea posible debido a las innumerables posibilidades de influencia mutua que afectan la evolucin de los sistemas tecnolgicos. Para el futuro cercano se puede prever que los cdigos incomprensibles de las relaciones entrelazadas de causa y efecto seguirn siendo calificados como aleatorios y sujetos a la suerte y la casualidad.
b. Trayectorias tecnolgicas
Si bien no se comprenden las causas exactas, las nuevas trayectorias tecnolgicas se hacen visibles ex post. Como resultado de la interaccin entre el empuje tecnolgico dentro de diferentes sistemas fsicos y la inflacin de demanda de seales socioeconmicas, el progreso tcnico se caracteriza por tener etapas continuas y disruptivas (vase el grfico 4.1). Las innovaciones de sistemas conducen a descubrimientos que marcan hitos para los cambios de paradigma tecnolgico; en medio de esos hitos la trayectoria atraviesa un proceso gradual de optimizacin de un cierto sistema mediante innovaciones estructurales y materiales (Sahal, 1981). El espacio multidimensional de parmetros de las propiedades fsicas define las posibilidades con las que se implementa una cierta tecnologa, y el ritmo de progreso con el que las compensaciones de ese nuevo espacio de parmetros del sistema es explorado tambin es dirigido por una combinacin de empuje tecnolgico e inflacin de demanda. A nivel conceptual, las tecnologas ms avanzadas o la llamada frontera tecnolgica pueden considerarse como una superficie en el espacio multidimensional de parmetros de las propiedades fsicas que definen al sistema tecnolgico ms valioso (Dodson, 1970). Las consideraciones socioeconmicas determinan cul parmetro se toma ms en cuenta y cul se sacrifica; as se marcan los puntos de interseccin en cada eje del espacio multidimensional de parmetros y el Gestalt final de la superficie de compensacin. El progreso en la frontera tecnolgica significa que se puede mejorar ms de un parmetro sin sacrificar ninguno, o sin sacrificar demasiadas de las ventajas que han aportado los otros parmetros (Alexander y Nelson, 1972). Esto tambin quiere decir que una nueva solucin tecnolgica puede ser inferior a la anterior en algunos aspec-
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tos de su rendimiento (Sahal, 1978). Sin embargo, por definicin, los beneficios socioeconmicos incrementan cuando hay progreso en la frontera tecnolgica; un proceso de progreso continuo consiste en explorar las posibilidades de un nuevo esquema, lo que conduce a varias generaciones de una cierta tecnologa, todas producidas sobre la base de la misma lgica y dentro del mismo espacio multidimensional de parmetros de compensaciones fsicas. El mejoramiento del paradigma tecnolgico establecido contina hasta que los lmites fsicos, la casualidad o cualquier factor socioeconmico deriven en la superioridad de un nuevo sistema que satisfaga la misma promesa de manera ms avanzada. Cuando se produce una innovacin, el nuevo sistema es definido por un espacio multidimensional de parmetros de propiedades fsicas relacionadas. La nueva solucin propuesta por el paradigma general sigue una lgica diferente, pero como aborda el mismo problema y satisface la misma promesa bsica, es parte de la misma trayectoria, slo que ms avanzado. En el grfico 4.1 se observan los aspectos bsicos de esta teora del progreso tcnico.
Grfico 4.1 TRAYECTORIA TECNOLGICA CON PROGRESO CONTINUO Y DISCONTINUO
Desempeo
Espacio n-dimensional de variables fsicas Combinacin de variables selectas en una solucin tecnolgica Variables socioeconmicas
Progreso tcnico continuo

Innovaciones estructurales y materiales
Progreso tcnico discontinuo

Innovaciones de sistemas Tiempo Fuente: elaboracin propia.
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La nueva trayectoria tecnolgica posee un cierto grado de dispersin y desviacin con respecto a la trayectoria media. Las soluciones temporales sirven de gua para un progreso tcnico continuo que es vlido hasta que se alcanza y se acepta una solucin superior. El entorno fsico en el que se desarrolla la resolucin del problema proporciona los lmites del camino general de innovacin, pero les da a los ingenieros suficiente espacio para elaborar soluciones particulares que no se suceden en lnea recta. En este sentido, una solucin tecnolgica especfica es parte de una generacin de soluciones que tiene ciertas caractersticas y mejora mediante el progreso que ocurre dentro del mismo sistema (por ejemplo, los discos de vinilo, diferentes tipos de casetes o diversos modelos de discos compactos, entre otros), sin que esto signifique que no forma parte de un paradigma general mayor, que incluso trasciende a los cambios discontinuos de las generaciones que satisfacen la misma promesa (como los dispositivos para grabar y escuchar msica). De la misma manera, como se explica ms adelante, la solucin de la promesa de procesar informacin mediante el uso de dispositivos artificiales ha sido abordada por cambios consecutivos de paradigma de soluciones mecnicas como el baco chino (antes de 1857), sistemas electromecnicos con tarjetas perforadas (1857-1933), rels (1933 y 1946), tubos de vaco (1946-1955), transistores (1955-1973) y finalmente, aunque no ser el ltimo, mediante circuitos integrados y microprocesadores. En estos seis paradigmas ms recientes se observa una trayectoria acumulada coherente con una mejora de rendimiento y todas son parte de un paradigma de nivel superior, lo que responde la interrogante de cmo procesar informacin de manera artificial. Una combinacin de factores socioeconmicos le da rumbo al proceso. Mientras el caudal de conocimiento siga aumentando a medida que pasa el tiempo, es decir, a medida que se acumulen los logros y no se olviden, el proceso es irreversible. Se presume que el ndice de olvido es bajo con respecto al ndice de aprendizaje (Alexander y Nelson, 1972); por tanto, el rendimiento mejora a medida que pasa el tiempo, siguiendo los movimientos de la frontera tecnolgica. El punto exacto en el que esta evolucin se detiene y se convierte en una solucin tecnolgica medianamente popular depende de una compleja combinacin de variables socioeconmicas. La naturaleza acumulativa del aprendizaje garantiza la evolucin del desarrollo, sin que exista la posibilidad de que se produzcan saltos desproporcionados de un punto a otro punto demasiado distante.
c. Medicin del progreso tcnico

A veces se denomina tecnometra a la disciplina dedicada a medir y evaluar el progreso tcnico (Sahal, 1985b; Coccia, 2005). Surgi en la dcada de 1950 y se la aplica para fomentar el uso de mtodos estadsticos en las ciencias exactas como fsica, qumica e ingeniera.4 La planificacin de las diversas soluciones tecnolgicas por lo general
Vase, por ejemplo, American Statistical Association (s/f).
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est vinculada a su rendimiento en un rea especfica y en un momento determinado, y debe contemplar varios factores. El primero de esos factores tiene que ver con los ndices de rendimiento seleccionados como variables para medir el progreso tcnico. Como con todas las mediciones, los diferentes mtodos aplicados se concentran en el diseo y la funcionalidad del sistema o en su rendimiento e impacto. Por ejemplo, al medir la funcionalidad y el diseo, se observara si la comunicacin es mvil o de red fija, y si se trata de memoria RAM o memoria ROM. Debido a que existen muchos aspectos de la funcionalidad, parece ms aconsejable optar por un indicador de impacto, como la cantidad de informacin transmitida o almacenada, e inevitablemente la especificacin de este indicador se ver influida por el paradigma dominante. Esto es difcil de evitar, ya que una serie de convicciones [y una] serie de acuerdos sobre cmo se deben entender los problemas (Kuhn, 1962) invariablemente influyen en nuestra interpretacin de la realidad. En el caso del paradigma digital, la unidad comn de medicin es el bit. La inclusin de soluciones tecnolgicas de paradigmas anteriores exige una interpretacin del rendimiento de soluciones previas segn los indicadores de rendimiento del paradigma digital, medido en bits. En este caso se deben tomar decisiones como calcular cuntos bits pueden ser almacenados en una hoja de papel, o la cantidad de bits por segundo que se podran transmitir con el telgrafo de Morse. El caso de la computacin requiere atencin especial; debido a que una computadora construida con el diseo universal de Turing ejecuta diferentes operaciones informticas como la lectura de la memoria y la transformacin de la informacin, es pertinente realizar pruebas comparativas agregadas de su rendimiento general en una funcin especfica (Gray, 1993). En lugar de medir las variables aisladas del rendimiento de la computadora (tasa de transferencia, latencia o velocidad del reloj) la alternativa comn es usar una combinacin ponderada de diferentes indicadores en un ndice agregado de rendimiento, como el tiempo que se demora en ejecutar una funcin especfica. Esos indicadores pueden ser combinados con indicadores socioeconmicos. La consideracin de la relacin precio-calidad de los sistemas de TIC se utiliza a menudo como sustituto para el ndice de innovacin, utilidad y potencial difusin de la tecnologa. Un segundo aspecto tiene que ver con el momento en el que se va a medir el rendimiento. La teora nos ensea que se pueden diferenciar todo tipo de innovaciones en las diferentes etapas del desarrollo tecnolgico, incluso su concepcin cientfica (la idea), implementacin tcnica (la presentacin del prototipo), implementacin comercial (con un diseo cada vez ms evolucionado), y su difusin (caractersticas socioeconmicas de oferta y demanda) (OCDE, 2002). La fecha de la concepcin cientfica de una tecnologa casi nunca es evidente, mientras que las diversas variables socioeconmicas que influyen en su difusin son difciles de evaluar de una manera uniforme. Tambin es difcil asignar un momento a la etapa de difusin, porque sta depende del concepto discutible de ndices de penetracin. Las fechas que se pueden definir ms fcilmente son las de implementacin tcnica y comercializacin. Si se aplica la teora de progreso tcnico que se ha presentado, se puede esperar que tecnologas especficas sigan un proceso de progreso continuo, acorde con las in-
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novaciones estructurales y materiales del aprendizaje a escala, con sistemas tecnolgicos que se reemplacen unos a otros y que conduzcan a un progreso tcnico discontinuo y a los llamados cambios de paradigma. Cabe sealar que cuando se evale el rendimiento de las diferentes soluciones tecnolgicas en el eje Y, y del tiempo en el eje X, se puede esperar un nivel considerable de dispersin. Esto concuerda con la teora y representa variables socioeconmicas que definen el detenimiento de la evolucin tecnolgica en un punto especfico, adems de los acontecimientos discontinuos durante los cambios de paradigma.
5. EVOLUCIN EN LA CAPTACIN Y LA INTEROPERACIN5
La humanidad siempre ha utilizado tecnologas para capturar y difundir informacin

por medio de distintas soluciones tecnolgicas, entre ellas el papiro, el papel, las seales de humo y las fotografas. De esta manera, se ha adaptado la informacin de un formato a otro para poder difundirla ms ampliamente, almacenarla y manipularla. En el paradigma digital, la informacin se transforma al cdigo binario, y as se la transmite, procesa y almacena; la conversin a este estndar comn permite llevar a cabo todas estas operaciones bsicas sobre una misma base de representacin y constituye una convergencia hacia el bit, que ha hecho aumentar significativamente la cantidad de informacin que existe en el mundo. En la Universidad de California en Berkeley se realizaron dos estudios pioneros en 2000 y 2003 para calcular la cantidad de informacin que existe en el mundo (Lyman y Varian, 2000; Lyman, Varian y Swearingen, 2003). Se estim que en 1999 se produca 1,5 exabytes de informacin en todo el planeta (1.500.000.000 de gigabytes) y que este nmero fue ms que duplicado en 2002, para el cual se calcula 5 exabytes. La empresa de almacenamiento EMC repiti este ejercicio sobre 2006 con la ayuda de IDC (Internet Data Center, 2007) y estim que en ese ao ya se producan 40 exabytes de informacin, lo que correspondera a aproximadamente 750.000.000 de veces la informacin que contienen todos los libros escritos durante la historia de la humanidad. Si bien las metodologas utilizadas en este tipo de estimaciones siempre son cuestionables, queda claro que los avances en las posibilidades de capturar informacin a travs de sensores y de desplegarla mediante interfaces de usuario, han tenido un gran impacto en la cantidad de informacin existente en menos de una dcada. Por tanto, las llamadas sociedades de la informacin y del conocimiento se caracterizan por un aumento explosivo en la cantidad de informacin, es decir, de datos con significado. A continuacin se presentan algunas estimaciones de la cantidad de informacin digital existente en el mundo. Segn la esquematizacin de las cuatro funciones infor-
Este captulo ha sido escrito por Martin Hilbert, de la Cepal, y Priscila Lpez y Cristian Vsquez, de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Elctrica de la Universidad de Chile.
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mticas bsicas, la captura y la interoperacin se presentan de acuerdo con su relacin con cada una de las otras tres funciones. En otras palabras, se presenta la cantidad de informacin capturada e interoperada para su posterior transmisin, computacin y almacenamiento; y se limita el clculo a las tecnologas ms cercanas al paradigma digital, como la telefona fija y mvil, internet, las computadoras personales de escritorio y porttiles, y los discos duros como dispositivos de almacenamiento digital. Se ha establecido este lmite para evitar que sea necesario hacer demasiadas estimaciones y aproximaciones sobre la cantidad de bits contenida en hojas de papel y otras soluciones no-digitales similares, dado que se supone que la cantidad de informacin en soluciones de este tipo no ha cambiado significativamente durante los ltimos aos, por lo menos no tanto como la informacin digital, que es la razn del actual cambio paradigmtico. De esta manera, es posible hacer estimaciones simples y suficientemente transparentes, que se centran en el mejor rendimiento de las TIC modernas. Adems, por razones prcticas, se considera el potencial total de las tecnologas, suponiendo que stas funcionan durante 24 horas los 365 das del ao. En este sentido, se estima la capacidad tecnolgica mxima instalada en el mundo para los diferentes aos. Las notas metodolgicas de las estimaciones pueden ser encontradas en lnea en el documento (Hilbert, Lpez y Vsquez, 2008).6
a. Capacidad de recibir informacin transmitida en el mundo

Adems de las soluciones basadas en papel, existen dos soluciones tecnolgicas masivas para transmitir informacin: la radioteledifusin (broadcasting) y las telecomunicaciones. Si bien es cierto, la distincin entre estas dos ha sido muy marcada en las ltimas dcadas, la convergencia hacia el bit la est haciendo cada vez ms difusa. La radioteledifusin es un modo de transmisin en el que un nodo emisor enva simultneamente informacin a una multitud de nodos receptores, sin necesidad de reproducir la misma transmisin nodo por nodo, como ocurre en las telecomunicaciones. Una de las diferencias ms notables entre ambas soluciones es que la radioteledifusin es bsicamente una tecnologa unidireccional, que difunde informacin de forma amplia, como lo sugiere su nombre en ingls (broad: amplio; cast: alcance); mientras que las tecnologas de las telecomunicaciones permiten el intercambio bidireccional de informacin. Como se puede observar en el grfico 5.1, la cantidad de informacin que se transmite mediante la radioteledifusin ha aumentado exponencialmente desde los aos sesenta. En 1960 haba una capacidad instalada para transmitir 1.506,87 kibit/s/persona,7 mientras en 1990 ya se transmitan 4.403,27 kibit/s/persona y en 2006 el mundo
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online: http://www.martinhilbert.net/Appendix-how-much-info.pdf Con el fin de resolver la ambigedad con respecto al prefijo kilo utilizado en la medicin de la capacidad en las tecnologas de almacenamiento y comunicacin, que tradicionalmente corresponden a 1.024 y 1.000 bits, respectivamente; se opta por medir las tasas de transmisin en kibibit por segundo [kibps] (1.024 bits por segundo) y mebibit por segundo [Mibps] (10.242 [bps]), haciendo comparables las unidades.
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Grfico 5.1 CAPACIDAD DE RECIBIR INFORMACIN TRANSMITIDA POR RADIOTELEDIFUSIN POR PERSONA 1960-2006, TOTAL Y POR TECNOLOGA
a. Capacidad total radioteledifusin, 1960-2006
9.000 Capacidad (kibps/persona) 8.000 7.000 6.000 5.000 4.000 3.000 2.000 1.000 0 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 Ao 1988 1992 1996 2000 2004 Total: radio y TV terrestre, cable y satelital
b. Capacidad de transmisin de radio y televisin, 1960-2006

10.000
Capacidad (kibps/persona)
1.000
100
10
Radio 0 1962 1966 1970 1974 1978 1982
TV terrestre 1986 Ao 1990
TV cable 1994
TV satelital 1998 2002
Total
2006
Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas).
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cont con una capacidad para transmitir informacin por redes de radioteledifusin equivalente a 8.142,67 kibit/s/persona. La capacidad tecnolgica que ms ha crecido es la difusin de informacin por medio de televisin abierta, debido principalmente al aumento en el nmero de aparatos receptores. Tambin se observa un incremento importante en la difusin de televisin por cable, debido al aumento en el nmero de abonados a este servicio. Cabe destacar que el grfico detallado es presentado en una escala semilogartmica. Un desarrollo incluso ms explosivo se ha visto en la capacidad de intercambiar informacin. La historia de internet comienza en 1969 con la planificacin de una red destinada a conectar computadoras remotas que eran utilizadas principalmente para fines militares. A partir de esta idea se gestan Arpanet y los diferentes protocolos de comunicaciones que permiten el intercambio de informacin entre las computadoras conectadas a la red, adems del primer servicio: el correo electrnico (1972). La consolidacin se inicia en 1983, cuando Arpanet se independiza de la red militar que le dio origen y se producen las primeras interconexiones entre los distintos tipos de redes presentes en los diferentes continentes, con lo que se logra un alcance global que no se haba contemplado en un principio. Se debe destacar que, hasta este punto, el uso de internet estaba limitado y slo quienes pertenecan a alguna universidad, organismo de gobierno o institucin militar podan acceder a ella. Este escenario cambia a comienzos de los noventa con la aparicin de las primeras redes comerciales de servicios de internet (dial up e ISDN) y no es hasta 1995 cuando se produce la verdadera explosin, con la masificacin mundial de la internet comercial y la introduccin de servicios on-line como ventas, operaciones bancarias, y otros, gracias a la consolidacin de la WWW (World Wide Web o red mundial). Al mismo tiempo, se populariz la segunda generacin (2G) de telefona celular (la primera red GSM fue lanzada en 1991), que permita la comunicacin de voz y datos (servicio de mensajera corta SMS y envo de faxes, principalmente) por medio de redes mviles. El nacimiento de las tecnologas de banda ancha se produce en 1996 con la utilizacin de la infraestructura de televisin por cable para la transmisin de datos (cable mdem) y en 1998 aparece DSL, que mediante la infraestructura de telefona fija ofrece una velocidad de datos mayor a la de la tecnologa de banda angosta dial up. Si se analiza la historia, se puede observar un crecimiento exponencial de la capacidad de comunicacin en el mundo. En 1970 la capacidad instalada corresponda a unos 5,72 kibit/s/persona, en 1980 a unos 8,89 kibit/s/persona y en 1990 la capacidad instalada corresponda a unos 12,43 kibit/s/persona. Con la aparicin de internet por banda ancha, este crecimiento ha sido explosivo. En 1995 cada habitante cont en promedio con 15,51 kibit/s/persona, en 2000 con 34.23 kibit/s/persona y en 2006 con 223,75 kibit/s/persona. En otras palabras, entre 1996 y 2006 la capacidad de intercambiar informacin se multiplic por el factor 13. Tal como muestra el grfico, que incluye la capacidad de intercambiar datos a travs de internet y de la telefona mvil, en 2006 DSL represent el 61 por ciento de este potencial total, mientras la telefona mvil abarc un 27 por ciento e ISDN solamente el 0,8 por ciento. En 1998, ISDN todava representaba un 48 por ciento de la capacidad instalada por persona a nivel mundial; mientras que DSL no contribuy ni con un 4 por ciento. Tambin se puede
72
Grfico 5.2 CAPACIDAD DE INTERCAMBIAR INFORMACIN POR MEDIO DE LAS TELECOMUNICACIONES, POR PERSONA EN VOZ Y DATOS ENTRE 1990-2006, Y SOLAMENTE DATOS ENTRE 1997-2006
a. Capacidad para el intercambio de voz y datos, 1990-2006
250 Capacidad de comunicacin (kibps/persona) Voz fija 200 Voz mvil Internet mvil: tecnologas 2.4G y 3G 150 Internet banda ancha fija: ISDN. Cable, DSL y otras de bande ancha Total 100
50
0 1990 1992 1994 1996 1998 Ao 2000 2002 2004 2006
b. Capacidad para el intercambio de datos, 1997-2006

120 Capacidad de comunicacin (kibps/persona) 100 80 60 40 20 0 1997 1998 1999 2000 2001 Ao Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas). 2002 2003 2004 2005 2006 ISDN Cable DSL Otras de banda ancha Internet mvil
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observar que la capacidad conjunta para la transmisin de voz y datos a travs de las tecnologas mviles superan a las de las lneas fijas en 2004, dada la introduccin de servicios de datos mviles avanzados con las tecnologas 2.5G EDGE y CDMA2000. El hecho que DSL se haya convertido en la tecnologa de acceso a internet ms popular a nivel mundial, se puede explicar por el gran nmero de proveedores del servicio que la utilizan (su instalacin no requiere de una gran inversin ya que se reutiliza infraestructura existente), su extensa cobertura (quien tenga servicio telefnico podra suscribirse) y los costos relativamente bajos con que es ofrecida en el mercado. Con respecto al aporte de las tecnologas mviles a este total, es necesario tener en cuenta que no se debe a que su velocidad de transmisin sea mayor que la de dial up o ISDN en efecto, no es hasta la instalacin de las tecnologas 2.5G cuando se comienza a producir la relacin anterior sino que se debe al nmero de abonados mviles, que ya en 2004 representaba 4 veces y media el nmero de suscriptores a internet. Con la situacin explicada anteriormente incluso se podra reforzar esta tendencia debido a la evolucin de las tecnologas de acceso a internet que han impulsado las tecnologas mviles de celulares de tercera generacin (3G). Por otro lado, no se puede dejar de mencionar a las tecnologas de acceso por cable, que con la transicin del uso del par trenzado (cobre) o cable coaxial a la fibra ptica como medio fsico permiten velocidades de transmisin de datos del orden de los Gbps en tecnologas como Ethernet (GbE, 10 GbE, 100 GbE, etc.), o las redes PON,8 entre otras. Por su parte, los nuevos estndares de las tecnologas xDSL (ADSL2+, ADSL2, VDSL2, etc.) tambin han aumentado sus tasas de transmisin con el aumento del espectro disponible y el uso de nuevas tcnicas de modulacin, pero sin lograr superar la barrera de los 250 Mbps.
b. Capacidad de computacin en el mundo

La famosa Ley de Moore y la masificacin de computadoras para el uso personal han contribuido al aumento doblemente exponencial del crecimiento de la capacidad de computacin en el mundo. Se utilizan las estimaciones de un extenso estudio de Nordhaus (2006) que establece una unidad comn denominada CPS (cmputos por segundo), la cual permite armonizar el desempeo de las computadoras. Segn este indicador, en 1990 ya eran unos 0,13 millones de cmputos/s/persona; cinco aos ms tarde eran unos 2,60 millones de cmputos/s/persona; en 2000 eran unos 68,12 millones y en 2006 haba unos 1.241,43 millones de cmputos/s/persona disponibles en el mundo. Se puede notar que, a pesar de la gran masificacin de los equipos mviles, la capacidad de cmputo de los celulares est muy por debajo de la capacidad de procesamiento de las computadoras (de escritorio y porttiles), representando slo el 3%
Las PON son redes pticas en las que no se utilizan elementos de red activos en la transmisin, es decir, no se usan elementos que consuman potencia.
74
Grfico 5.3 CAPACIDAD DE PROCESAR INFORMACIN POR MEDIO DE COMPUTADORAS Y CELULARES 1990-2006
Comparacin de cmputos realizados
1.400 1.200 1.000 800 600 400 200 0 1990 1992 1994 1996 1998 Ao 2000 2002 2004 2006 Telfonos mviles PC escritorio PC porttil Total
de la capacidad total en 2006. Esto est dado principalmente por el hecho que alrededor del 90 por ciento de los suscriptores a telefona mvil utilizan dispositivos 2G/2.5G, cuyos procesadores o DSPs (Digital Signal Processor) tienen comparativamente un poder de cmputo bastante menor que el de las computadoras. Por otro lado, aunque los equipos 3G triplican la capacidad de computacin de los celulares 2.5G, se estima que slo llegan a representar el 4,5% del poder de una computadora en 2006. De todas maneras, se espera que con la masificacin de las tecnologas mviles de tercera generacin, los equipos celulares tengan un rol ms importante en la capacidad total de procesamiento en el corto plazo.
c. Capacidad de almacenamiento de informacin en el mundo

Como la mayor parte de la informacin digital est guardada en los discos duros de computadoras de escritorio o porttiles, no debe sorprender que el potencial de almacenar informacin en formato digital aumente con la masificacin de estos dispositivos. El grfico 5.4 muestra que en 1990 la capacidad tecnolgica instalada en el mundo corresponda a 9.947 kb/persona, que es suficiente para guardar una foto digital de baja resolucin y un documento de texto breve. Diez aos ms tarde haba nueve veces ms capacidad instalada, y en 2006 exista la capacidad para almacenar en discos duros alrededor de 340.241.086 kb/persona.
Capacidad de computo (MCps/persona)
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d. Conclusiones sobre la capacidad de capturar e interoperar informacin

En el cuadro se muestra un resumen del crecimiento en las funciones informticas bsicas. Como se haba mencionado en el captulo anterior, el punto de vista ms comn es que el paradigma digital contribuy a una sobrecarga del intercambio de informacin, mientras que la capacidad de procesamiento no mantuvo el mismo ritmo. Sin embargo, en el cuadro se demuestra que la capacidad de procesar y almacenar informacin aument mucho ms que la capacidad de difusin. Esto no es necesariamente una contradiccin si se considera que el procesamiento mediante fuerza bruta no representa automticamente la extraccin de significado y conocimiento (vase el captulo La informacin, el conocimiento y las TIC). Cabe recordar que en el marco conceptual de las funciones bsicas de la informacin que se presenta en este libro, tambin se considera la mente humana como parte de este proceso. Desde este punto de vista, y segn la teora de la sobrecarga de informacin, pareciera ser que la capacidad de la mente humana fue sobrecargada con el incremento en el intercambio de informacin, especialmente por las 19 veces que se multiplic la capacidad de comunicacin durante 16 aos desde 1990 hasta 2006. El desafo ahora consiste en explotar la fuerza computacional disponible para extraer conocimiento del ocano de datos. Por otro lado, el cuadro muestra que, por ejemplo, si los canales de comunicacin operaran a mxima capacidad y la informacin transmitida fuera original y almace-
Grfico 5.4 CAPACIDAD PARA ALMACENAR INFORMACIN 1990-2006

Discos duros, 1990-2006
350.000.000 Capacidad de almacenamiento (Kb/persona) 300.000.000 250.000.000 200.000.000 150.000.000 100.000.000 50.000.000 0 1990 1992 1994 1996 Ao 1998 2000 2002 2004 2006 Total PC escritorio PC porttil
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nada tan pronto como fuera recibida, entonces cada usuario podra llenar la capacidad de almacenamiento disponible per cpita en aproximadamente dos semanas, en 2006.9 Mientras que en 1990, y bajo los mismos supuestos, la capacidad de almacenamiento disponible podra ser completada en menos de una hora y media.10 Esto sugiere que la capacidad estimada para el almacenamiento de informacin se ha incrementado de una manera mucho ms notable que la capacidad para comunicar, por lo cual sera el rasgo de la Sociedad de la Informacin con carcter ms dinmico. Esto es especialmente interesante si se considera que las tecnologas para el almacenamiento son las menos tomadas en cuenta en la mayora de la literatura existente sobre la Sociedad de la Informacin, la cual se centra principalmente en la difusin de las telecomunicaciones.
Cuadro 5.1 RESUMEN DE CRECIMIENTO EN LAS CAPACIDADES INSTALADAS DE INTEROPERAR INFORMACIN EN LAS TIC A NIVEL MUNDIAL
Factor de multiplicacin 1990-2006
Funcin bsica
1980
1990
2000
2006
Comunicacin (telefona e internet) kibps/persona Transmisin (radio y TV) kibps/persona Procesamiento (computadoras y dispositivos mviles) MCps/persona
9 2.653
12 4.403
34 7.230
224 8.143
19 2
0,0026
0,13 56.438
68 14.501.988
1.241 299.951.493
9.546 5.409
Almacenamiento (discos duros) kbits/persona 9.475
(299.951.493 kbits/persona almacenamiento) dividido por (224 kibit/s/persona comunicacin) = 1.339.069 segundos, que corresponden a 15,5 das. (56.438 kbits/persona almacenamiento) dividido por (12 kibit/s/persona comunicacin) = 4.703 segundos, que corresponden a 1,31 horas.
10
6. EVOLUCIN EN LA TRANSMISIN11
Desde los albores de la humanidad se han utilizado diferentes soluciones tecnolgicas para transmitir informacin. Existe una gran variedad de opciones para clasificar estas soluciones, como por ejemplo sus caractersticas de transmisin (aire o tierra); sus medios de transmisin (el correo, el cable de cobre, el cable coaxial o la fibra ptica); sus requerimientos tecnolgicos (la radioteledifusin o las telecomunicaciones), entre otras alternativas. Despus de varios intentos, se ha optado por un ordenamiento desde el punto de vista de la codificacin de los mensajes, que result como el aspecto de clasificacin ms universal y con mayor poder explicativo. Se ha hecho un ordenamiento cronolgico y se ha tomado en consideracin el perodo de cada paradigma; en cada uno de ellos se seala algn mecanismo preponderante utilizado para transmitir informacin entre un emisor y un receptor. Despus de analizar unas 106 innovaciones importantes, se pueden identificar cuatro paradigmas: 1. 2. 3. 4. Cdigo directo: desde a. C. -1793, un perodo de miles de aos. Cdigo multisimblico: 1793-1875, un perodo de 82 aos. Cdigo continuo: 1875-1948, un perodo de 73 aos. Cdigo binario: 1948- hoy, un perodo de ms de 59 aos.
Para poder medir el progreso tecnolgico de las diferentes soluciones en esta trayectoria se consideran principalmente la velocidad de transmisin, medida en bits por segundo (bps) o kilobits por segundo (kbps), que corresponden a la cantidad de informacin transmitida por un determinado medio por unidad de tiempo, y al costo en la transmisin de informacin. Esto resulta en el indicador de desempeo bits por segundo por unidad de dlar (bps/dlar) o megabits por segundo por unidad de dlar (Mbps/dlar). Al considerar el efecto econmico sobre la evolucin de las tecnologas se utiliz como moneda constante el dlar en su valor de diciembre de 2006, y para el clculo sobre los aos previos se tom el valor relativo modificado por la tasa de
11
Este captulo fue elaborado por Miguel Gonzlez A. de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Elctrica de la Universidad de Chile y Martin Hilbert, de la Cepal. Se agradecen especialmente las contribuciones y comentarios indispensables de Christian Nicolai.
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inflacin en Estados Unidos. Para extraer estos valores se analizaron distintos servicios y medios de transmisin, desde informacin referida a varios siglos atrs, hasta los medios ms sofisticados de comunicaciones inalmbricas y por fibra ptica que predominan en la actualidad en el modo de transmitir informacin en las redes de telecomunicaciones.
a. Paradigmas de transmisin de informacin

A lo largo de la historia podemos distinguir etapas que difieren en algunas caractersticas fundamentales en la manera en que se realiz la transmisin de informacin. En general, se observa en los grficos un crecimiento exponencial tanto de la velocidad de transmisin (representado por 119 innovaciones importantes) como del costodesempeo (representado por 91 innovaciones importantes). Se nota que el crecimiento rectilneo en el grfico logartmico se traduce en un crecimiento exponencial en un grfico lineal. Tal como lo ensea la teora del progreso tcnico, como momento de inicio y de trmino de un paradigma se consider la aparicin de alguna innovacin de sistema que cambi la manera de codificar los mensajes transmitidos. En este sentido, el factor importante a considerar es la forma en que se codifica el mensaje, que es en el fondo el formato de la informacin que efectivamente recorre todo el proceso de transmisin del emisor al receptor. Para el caso de tecnologas predigitales de mayor antigedad, se realizaron simulaciones en trminos de la entropa de la informacin a transmitir.12 Se utilizaron los valores descritos por Vail, Nyquist y Shannon [1] en trminos de nmero de bits por palabra y de esa forma se pudo llegar a un valor final para la estimacin del nmero de bits presente en un mensaje enviado. Por ejemplo, para el servicio de telfono dicha tasa de transmisin tomara un valor de alrededor de 8 kbits por segundo (vlido para el idioma ingls),13 mientras que para el caso digital esta cifra llega a los 64 kbps.14 Por
12
La entropa de la informacin para un determinado cdigo se define como:
donde pi es la probabilidad de aparicin de un determinado smbolo en toda la variedad de palabras que componen la codificacin analizada. Por ejemplo, de acuerdo con estudios realizados por Vail y luego por Nyquist, la entropa del idioma ingls es de alrededor de 9,14 bits por palabra.
13
Aqu se presumen como ciertas las cantidades mencionadas tanto en [1] como en [2], acerca de la cantidad de letras que pueden ser utilizadas por una persona durante una conversacin y que sean identificables a nivel auditivo. Este valor corresponde a la tasa de transmisin alcanzada por la digitalizacin de la telefona en Estados Unidos por PCM de 256 niveles (modulacin de cdigo por pulsos). Mediante esta modulacin, se enva el ancho de banda de 8 kHz (ya que segn Nyquist, para observar un cierto rango de frecuencias, es necesario muestrear a lo menos con el doble de la mxima frecuencia que se desea transmitir). As tendremos: 8.000 muestras/seg * 8 bits/muestra= 64 kbps. Aunque en la norma T1, el octavo bit es usado para sealizacin. Por ello los mdems convencionales con norma V.90 transmiten a la conocida tasa de 56 kbps.
14
79
otra parte, para las tecnologas digitales simplemente se usan los valores de velocidad de transmisin conocidos cuando dichas innovaciones aparecen en los mercados de consumo. Los paradigmas observados se detallan en los grficos 6.1 y 6.2.
Grfico 6.1 VELOCIDAD DE TRANSMISIN EN KBPS 2000 A.C. -2000 D.C.
100000000.0000
WiMax
10000000.0000 1000000.0000 100000.0000 10000.0000 1000.0000

Kibps
Cdigo directo Cdigo continuo
Cdigo multisimblico Cdigo binario

Tv comercial Telfono fijo
100.0000 10.0000 1.000 0.0100 0.0010 0.0001

Sistemas de antorchas en imperio persa Mensajeros humanos (rey Hammurabi) Tambores, frica Seales de Mensaje de humo, China batalla de Marathon, Grecia Palomas, Bagdad Telgrafo Chappe, Francia Telgrafos Morse Tlex Correo areo
0.0000 2000 a.C.
500 a.C. ...0 ... 600... 1100...
1700
1810
1860
1910
1960
2010
Fuente: elaboracin propia. Nota: medicin de 119 innovaciones importantes.
1. Paradigma de transmisin de codificacin directa Desde que se comenz a utilizar la escritura, el mtodo ms frecuente de comunicacin entre dos seres humanos que se encontraban a mediana o larga distancia corresponda al envo de la informacin por un medio de almacenamiento fsico, que permitiera el traslado de lo que se deseaba comunicar sin que existieran alteraciones. Por eso el nombre de cdigo directo: el contenido simblico permanece constante a lo largo de todo el proceso de comunicacin sin que se lo transforme en un cdigo especfico para una transmisin ms efectiva. Esto tambin significa que el mismo ser humano puede desempear la funcin del medio de transmisin. Un ejemplo es el del famoso Fidpides, quien en el ao 490 a. C. recorri unos 42 kilmetros desde Maratn a Atenas para anunciar la victoria de la batalla de Maratn, antes de caer muerto debido al cansancio de la carrera y del combate anterior. Suponiendo una duracin del viaje de tres horas para la transmisin de este mensaje (14 km/h) y presumiendo
80
Grfico 6.2
1,E+04 1,E+03 1,E+02 1,E+01 1,E+00
Kibps/USD$
Cdigo directo
Tecnologa digital
Cdigo multisimblico Cdigo continuo Cdigo binario

Radio y Tv broadcasting
1,E-01
Telfono
1,E-02 1,E-03 1,E-04 1,E-05 1,E-06 1830

Correo postal
Telgrafo Teletipo
1850
1870
1890
1910
1930
1950
1970
1990
2010
que el mensaje transmitido podra ser resumido en 200 palabras, igual a media pgina de este libro, se puede estimar que este logro histrico corresponda a una tasa de transmisin de unos 0,17 bits por segundo.15 Cabe suponer que los mensajeros del Imperio Romano que recorran distancias mucho ms largas solan lograr una tasa de transmisin un poco ms baja. La existencia de mensajeros humanos que establecan comunicaciones de este tipo en la Edad Antigua se remonta a la poca de los sumerios con el uso de aves para el envo de mensajes escritos en papiros. Numerosas referencias apuntan a mecanismos de entrega de mensajes en la poca de los faraones en Egipto, del rey Hammurabi en Babilonia (Mesopotamia), de los primeros emperadores chinos y tambin durante el Imperio Romano (Holzmann y Pehrson, 2001). Haba un sinnmero de maneras de implementacin con diferentes fines y requerimientos de transmisin, como por ejemplo mensajeros humanos que transportaban un ave que era liberada para entregar el mensaje en caso de que el portador original de la informacin fuese atacado. Estas prcticas podran remontarse al ao 2000 a. C., cuando haba redes de
15
Si se aplica la estimacin de Shannon de 9,14 bits por palabra en ingls, el resultado es de 200 palabras * 9,14 bits/palabra dividido por 10.800 segundos.
81
mensajeros que slo cumplan servicios para la nobleza o el ejrcito, las cuales denotan que la necesidad de comunicarse a distancia ya exista. Un sistema interesante de mensajera entre humanos es el que se utiliz en el perodo de la conquista romana de la Galia (mediados de 100 a. C.). Los ejrcitos y vigilantes de Julio Csar se comunicaban por medio de gritos que llegaban a distancias de cientos de kilmetros mediante el uso de numerosos locutores. Este bien podra ser considerado el primer sistema inalmbrico de comunicaciones de voz en la historia. Los registros relacionados con este paradigma continan en la Edad Antigua y tambin en la Edad Media, en las cuales existan mecanismos de mensajeros que, en los ejrcitos de numerosos pueblos comunicaban entre las distintas legiones o grupos de soldados las rdenes proferidas por el mando principal. Casos representativos de ello resultan ser el sistema de chasquis16 en el Imperio Inca, y los jinetes usados por Gengis Khan en la Edad Media para obtener noticias del otro extremo del continente asitico mientras l batallaba en el Oriente Medio. El uso de mensajeros tambin tena una utilidad comercial, como el caso de los sistemas utilizados por Marco Polo a finales del siglo XIII. Se mantuvo vigente el uso de aves mensajeras, adems de carruajes y mensajeros a caballo, categora donde encaja el famoso Pony Express norteamericano. Cabe destacar que es difcil estimar el costo de la transmisin durante el paradigma de cdigo directo. Parece indiscutible que los servicios eran demasiado caros para el ciudadano comn de la poca y que la transmisin se realizaba casi exclusivamente para informacin de tipo gubernamental y militar. Otra problemtica era la disponibilidad de los servicios. Si bien con estas soluciones se podan trasladar grandes cantidades de informacin, el alto costo no permiti que el proceso de transmisin se realizara siempre en el instante en que el verdadero emisor lo deseaba, sino slo durante la escala de un convoy o jinete. Se deben recordar las mejoras que se hicieron al servicio de correos con la invencin del ferrocarril, cuya aparicin comercial en 182917 increment a alrededor de los 50 km/h la velocidad media, la cual anteriormente apenas alcanzaba los 10 km/h. La exadaptacin de los resultados de innovaciones en el transporte durante el paradigma de las mquinas a vapor y de la motorizacin contribuy al progreso en los sistemas de transmisin de informacin. En cuanto a esta forma de comunicarse a distancia, podemos decir que an se sigue utilizando, especialmente en casos en los que se exige que la informacin sea de primera mano por razones de privacidad o autenticidad, es decir, los medios de transmisin directa no han desaparecido.
16
El sistema de chasquis corresponda a un grupo de hombres que a pie recorra las extensiones del Imperio Inca a travs del camino del mismo nombre, ruta que abarcaba desde lo que hoy corresponde a Ecuador hasta la zona central de lo que actualmente es Chile. Este mecanismo de correo funcion hasta mediados del siglo XVI, cuando acontece la conquista de Amrica por parte de los espaoles. En esta fecha comienza a ser usado el ferrocarril para transporte de pasajeros y de correo en algunas localidades de Inglaterra. Hasta aquel entonces slo era utilizado para transportar carbn.
17
82
2. Paradigma de cdigo multisimblico En 1793 se produce una innovacin de sistema que cambi sustancialmente el concepto de comunicacin. La idea bsica consista en transformar la informacin en un cdigo especial para su transmisin ms efectiva; el receptor podra retransformar los smbolos recibidos y adaptarlos al formato deseado. Los mtodos anteriores a este paradigma eran las seales de humo o seales de luz por espejos utilizados desde la antigedad, pero que nunca fueron muy elaborados. Por eso slo se utilizaron para mandar mensajes de una tasa de transmisin muy baja, como por ejemplo peligro o fuera de peligro. El francs Claude Chappe aplic este concepto para crear el primer telgrafo de la historia. El telgrafo o semforo Chappe (como se le llamaba en aquel entonces) consista de una barra horizontal denominada regulador y dos alas ms pequeas o indicadores, montadas en los extremos del regulador, de forma que al activarse todo el sistema mecnicamente se imitaba a mayor escala el movimiento de una persona haciendo seas con sus brazos. Por primera vez se utilizaba un sistema de diferentes smbolos por palabra para la codificacin. De esta manera naci un nuevo esquema de transmitir la informacin a travs de un cdigo de mltiples smbolos, como por ejemplo con el movimiento de brazos mecnicos o con luces en torres, que eran las encargadas del envo del mensaje a la torre ms cercana. En el tema de la codificacin de informacin, por primera vez se haca de uso generalizado el manejo de smbolos organizados, que permitan representar los caracteres alfanumricos occidentales para modificar la forma del mensaje (no as su significado) y facilitar el proceso de transmisin. Respecto al medio fsico, la distancia entre dos torres no superaba los 20 kilmetros, la cantidad de palabras a enviar por unidad de tiempo era bastante limitada (alcanzando tasas no superiores a las dos palabras por minuto) y el servicio no se encontraba disponible durante casi la mitad del da. Sin embargo, claramente representaba una mejora porque a diferencia de las seales de humo, antorchas o espejos, la codificacin alfanumrica era la innovacin de sistema crucial que permita enviar cualquier palabra. En un comienzo, el servicio era utilizado exclusivamente para mensajes relacionados con el servicio pblico, pero como la estructura de costo de estas soluciones consista en gran parte del gasto fijo para instalar las redes, era provechoso crear economas de escala que redujeran el costo medio de un mensaje. Ya en 1810 se observaban los primeros servicios de telecomunicacin privada en Francia e Inglaterra (tele significa distancia en griego). En esa poca tambin se observa la invencin del telgrafo Edelcrantz en Suecia y el semforo Pasley, que siguen tanto la idea de la telegrafa mecnica como la de codificacin de caracteres. Todas las innovaciones en transmisin hasta 1840 consistan generalmente de sistemas de banderas, semforos o telgrafos mecnico-pticos. En 1844 se observara un cambio estructural que era el fruto de cerca de una dcada de investigacin y numerosos ensayos fallidos. Al telgrafo electromecnico se le incorpor la electricidad para transmitir informacin, y los primeros registros corresponden a los de la poca cuando se instalaron las compaas telegrficas en la costa
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este de Estados Unidos. Se estableci un nuevo tipo de codificacin18 (cdigo Morse principalmente, aunque tambin se aplicaron los cdigos House y Vail), permitiendo que la informacin circulara por un circuito elctrico de corriente continua formado por un interruptor que abra o cerraba dicho circuito actuando como emisor y un electroimn que haca de receptor. En las siguientes dcadas la evolucin positiva del costo-desempeo pas tanto por su velocidad de transmisin como por sus costos. La velocidad de transmisin aument de unas 15 palabras por minuto a alrededor de 90 y 100, dependiendo del tipo de dispositivo y de si se aplicaban productos qumicos especiales que permitan una mayor efectividad.19 Con el paso de los aos mejor la estructura de costos en la implementacin de redes telegrficas y tambin se observ una mejora en trminos de controlabilidad con la aparicin de codificaciones de tasas constantes de bits por smbolo (por ejemplo, el cdigo Baudot de 5 bits). En ese sentido, el uso del cdigo Morse significaba una mayor dificultad de lectura automtica y deteccin de errores, problemas que se hicieron menos presentes una vez que surgieron estndares de transmisin, dentro de los cuales se especifica el uso de bits de comienzo y fin de mensaje, junto con los bits por smbolo constantes. De esa forma se permita organizar los procesos, ya que as tanto el emisor como el receptor poseeran el conocimiento de los mecanismos de operacin y cmo se codifican los mensajes de principio a fin. Estas correspondieron a las primeras normalizaciones para el envo de mensajes en el rea de las telecomunicaciones y con ello la creacin del organismo multilateral ms antiguo del sistema de las Naciones Unidas, la Unin Telegrfica Internacional, que hoy da es la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT).20
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Estas codificaciones consistan en simbolizar las letras del abecedario y los dgitos del 0 al 9 por medio de pulsaciones largas o cortas. El nmero de bits (o pulsaciones) por smbolo para los tres tipos de cdigos sealados no era constante. Al hablar de distintos dispositivos, nos referimos a la diferencia en los mecanismos de creacin de registros de mensajes, formas de electroimanes usados y grosor de alambres (diferencias que eran suficientes para que un telgrafo tuviese un nombre distinto a otro). Respecto a los qumicos, stos permitan mayor fluidez en el movimiento de las partes mecnicas, dndoles mayor velocidad, o en el caso de los circuitos receptores entregando mayor conductividad, menores prdidas y mayor tasa de recepcin. Antes de esto, cada enlace exiga numerosos acuerdos. En el caso de Prusia, por ejemplo, se necesitaron nada menos que 15 acuerdos para conectar la capital con las localidades fronterizas de otros estados alemanes. Para simplificar las cosas, los pases comenzaron a establecer acuerdos bilaterales o regionales, de manera que en 1864 ya haba varios convenios regionales en vigencia. La rpida y continua expansin de las redes telegrficas en un nmero cada vez mayor de pases motiv finalmente a las autoridades de 20 Estados europeos a reunirse para constituir un acuerdo marco de interconexin internacional. En esa misma ocasin, en el grupo se acordaron unas normas comunes que se aplicaran a todos los equipos para facilitar la interconexin internacional, se establecieron tambin normas de explotacin que habran de respetarse en todos los pases y se fijaron normas internacionales en materia de tarifas y contabilidad. El 17 de mayo de 1865, tras dos meses y medio de arduas negociaciones, 20 Estados miembros firmaban en Pars el primer convenio telegrfico internacional con el fin de facilitar posibles modificaciones posteriores a este acuerdo inicial.
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A comienzos del siglo XX surge otra innovacin dentro de las comunicaciones punto a punto con el teletipo, artefacto considerado como el sucesor del telgrafo y que efectivamente pas a reemplazarlo en los servicios de telegrafa con la aparicin en 1920 de la red Telex creada por la empresa AT&T. Este dispositivo gozaba de una configuracin similar a la del telgrafo, con un circuito de corriente continua que al abrirse o cerrarse indica los unos y los ceros que permiten la transmisin de informacin. La ventaja respecto al telgrafo clsico pasaba por la impresin de los mensajes en cintas o papeles perforados, adems de un teclado para su escritura, lo que representaba interfaces ms amigables para el usuario y mejoraba la legibilidad del servicio. Es notable que esta innovacin se superponga con el paradigma siguiente. La innovacin en las interfaces contribuy al desempeo de los teleservicios de datos de tal manera que el rendimiento continu mejorando sin contar con una innovacin de sistema propia. En una experiencia similar al aporte del ferrocarril en el servicio de correo durante el paradigma anterior, una vez ms una tecnologa ajena al propio sistema impuls el cumplimiento de la promesa de transmitir informacin ms rpidamente. Como se muestra en el grfico, el efecto en ambos casos es el mismo: el paradigma anterior queda vigente mientras el nuevo paradigma ya est empezando a desplegar su fuerza. 3. Paradigma de cdigo continuo Despus de haber conseguido la transmisin de caracteres escritos legibles entre un punto y otro, el desafo consisti en hacer ms complejo el contenido semntico del mensaje y, por ende, su valor cognitivo, como por ejemplo con la reproduccin de informacin en el plano verbal y auditivo. El concepto de dicho invento se enmarcaba en el cambio de seales sonoras a elctricas mediante la captacin del sonido por un auricular, el cual enviaba dichas ondas a una cavidad o diafragma, y luego mediante su vibracin mecnica produca las variaciones de frecuencia y amplitud de la onda elctrica que en definitiva viajaba a travs de la red telefnica. As se consigui efectuar la primera conversacin en 1875 en Estados Unidos (aunque existe controversia hasta el da de hoy sobre las tres personas que podran haber inventado el telfono: Graham Bell, Elisha Gray y Antonio Meucci). Aunque la manera de implementacin cambi, tambin en este paradigma continu la dualidad de medios de transmisin que posibilitan la comunicacin tanto almbrica como inalmbricamente. Mientras las palomas mensajeras y las luces de semforos fueron las soluciones inalmbricas en los paradigmas anteriores, en el paradigma de cdigo continuo se utilizaron dispositivos electromagnticos. Durante la primera mitad del siglo XX, el servicio telefnico no atraves mejoras importantes en trminos de velocidad, pero s en trminos de su modulacin, eficiencia espectral y, en especial, de sus costos. Las primeras mejoras se produjeron con el uso de una batera comn en los dispositivos conectados a la red y al implementarse la sealizacin (inicialmente para establecer la conexin de un telfono con otro se necesitaba instalar un cable exclusivamente para ligar ambos extremos mediante un sistema de bucle creado en 1881). Tambin hubo mejoras cuando disminuyeron las
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interferencias que ocurran en un determinado circuito al ocupar otro circuito conectado. El ancho de banda requerido para efectos de transmisin de voz no resulta ser muy alto, dado que la voz humana provee un rango de frecuencias que llegan hasta alrededor de los 4 kHz, pero una inteligibilidad razonable de la misma ya es obtenible con unos 3 kHz. Esos valores fueron tempranamente conocidos por los primeros proveedores de redes telefnicas, y fue as como se mejor, pasando de canales que abarcaban casi todo el espectro de frecuencias a anchos de banda que no superaban los 3.5 kHz en 1940. Esto corresponde a una ganancia de la eficiencia espectral de alrededor de 10 rdenes de magnitud en slo 60 aos. Al contrario de lo que ocurre con la comunicacin almbrica punto a punto del telfono, se observa a partir de 1895 el desarrollo de la comunicacin inalmbrica, mediante un proceso de transmisin punto-multipunto que comnmente es conocido como broadcast, o radioteledifusin. Este concepto nace gracias a la iniciativa del italiano Guglielmo Marconi, quien realiz la primera transmisin radial en Europa. La base cientfica la dieron los trabajos de James Clerk Maxwell en el campo del electromagnetismo y Heinrich Rudolf Hertz en la creacin artificial de ondas radiales. En el mbito de la radiodifusin, el crecimiento se traduce en la primera transmisin radial en Estados Unidos en 1906 y la masificacin de la amplitud modulada (AM) como el estndar de broadcasting ms utilizado (tanto a nivel comercial como en la aviacin y el mbito militar). En 1935 se public el primer estudio en el que se describa la modulacin de frecuencia (FM), tipo de modulacin que pasara a ser la preponderante en la difusin de radio de tipo comercial. Pero el uso de frecuencias radiales no se limit a lo anterior. Comienza la transmisin simultnea de imgenes y voz con las primeras emisiones de televisin a finales de los aos veinte. Nacen los dos formatos ms difundidos de televisin (NTSC en Estados Unidos en 1940 y PAL en Europa en 1963),21 luego dando paso a la televisin a color, que si bien correspondi a un gran adelanto de carcter comercial, no lo fue a nivel tecnolgico. Los televisores a color ya existan incluso antes que los aparatos que reproducan imgenes en blanco y negro. El concepto de una red de comunicaciones cobra sentido por primera vez en este perodo, cuando se generaliza la metodologa de diseo de un sistema en el cual todos los participantes llegan a estar conectados unos con otros. En un comienzo no fue as, sobre todo en la telegrafa del paradigma anterior, donde los cables unan exclusivamente dos puntos entre s, como tampoco en los inicios del telfono, porque no exista la sealizacin. Esto se reflejaba en un backbone de miles de cables,22
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La diferencia principal entre ambos formatos radica en la frecuencia de muestreo, cuya incidencia se observa ms directamente en la cantidad de frames o cuadros por segundo que se visualizan en la pantalla de televisin. Tambin existen diferencias en las frecuencias portadoras de imagen a color y en el ancho de banda destinado al video. Un backbone corresponde a la espina dorsal propiamente tal de una red de telecomunicaciones. Es por este camino por el cual circula la gran parte del trfico de informacin existente en dicha red, ya que all se invirti ms para ampliar la capacidad de transmisin.
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problemas que se vieron solucionados en parte con los primeros interruptores mecnicos,23 manejados por aquellas famosas operadoras que conectaban las terminales para establecer las comunicaciones, especialmente en el caso de la telefona. Un factor a tomar en cuenta es que, por primera vez en la historia, la transmisin de informacin alcanzaba distancias a escala global e incluso espacial gracias a la propagacin electromagntica de las seales de televisin y radio. Por otro lado, la conmutacin de circuitos en las telecomunicaciones alcanza su apogeo; se establecieron diferentes canales de transmisin mediante un circuito creado entre el emisor y el receptor, y se dio origen as a una interaccin exclusiva entre ambos entes del proceso comunicativo. Pero es en ese punto donde radica la debilidad que no permitira a este paradigma avanzar mucho ms. La eficiencia slo sera claramente mejorada si se lograba que se produjera una serie de comunicaciones simultneas sobre un mismo canal, lo cual poda conseguirse si se estableca algn mecanismo para intercalar la informacin a transmitir dentro de espacios de tiempo o de frecuencia, que son los dos espectros en los que se basa el anlisis y la operacin de las telecomunicaciones. Esta situacin slo sera alcanzable con el inicio del prximo paradigma. 4. Paradigma de cdigo binario En este paradigma se han vivido los cambios y mejoras ms profundas de toda la historia de las comunicaciones. Tal como se puede apreciar en el grfico 6.3, el paradigma del cdigo multisimblico multiplic su desempeo 500 veces desde el telgrafo de Chappe en 1793 hasta el teletype31 de la Teletype Corporation en 1961, que corresponde a un perodo de 168 aos. El paradigma del cdigo continuo multiplic su rendimiento por un factor de 950 desde el telfono de Graham Bell en 1877 hasta las transmisiones de PAL-TV en 1967, gracias a un proceso de aprendizaje a escala (learning by scaling durante un proceso de innovacin continua, en el sentido de Sahal, 1978), que corresponde a un perodo de 90 aos. El paradigma del cdigo binario logr multiplicar su desempeo 54.000 veces desde los primeros telfonos de datos de AT&T comercializados en 1962 hasta el WiFi-Phone lanzado en 2006, que representa un perodo de apenas 44 aos. La caracterstica principal de este perodo es la implementacin de diferentes servicios a travs de un nico medio o canal de transmisin. Si bien inicialmente no era tan obvia esta asociacin, los trabajos matemticos de Shannon (1948) sentaron la base para la inconmensurable eficiencia del cdigo binario, que converge todas las tecnologas de comunicacin en una misma red de transmisin. Las mejoras que se haban logrado con los aos en los servicios de teletipo fueron opacadas con la aparicin de los data phones (telfonos de datos) a finales de los aos cincuenta, precursores del mdem que surgi a comienzos de los aos sesenta que
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Mediante estos dispositivos se encauzaban las conversaciones desde el emisor hasta el receptor. En un comienzo, no exista el marcado automtico de nmeros telefnicos, por lo que era la operadora la encargada de sealizar una vez que conoca el nmero con el cual se deseaba entablar la comunicacin.
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permitieron el envo simultneo de voz y datos en un mismo canal. Ya en esta poca, los servicios que ofrecan las redes telefnicas representaban una competencia ms eficaz en comparacin con lo que podan implementar las redes de tlex. Tanto fue as que a partir de los aos setenta la compaa AT&T comenz a desincentivar el uso de los mensajes telegrficos mediante la aplicacin de alzas en las tarifas.24 En 1965 se pone en rbita sobre el ocano Atlntico el primer satlite geoestacionario de telecomunicaciones, el Intelsat I. Nacen las redes de comunicacin satelital, se globalizan las comunicaciones y se comienzan a transmitir imgenes, voz y datos al mismo tiempo. En las dcadas del sesenta y del setenta se produce un boom de lanzamientos de satlites de telecomunicaciones al espacio, con lo que se mejora la cobertura y la capacidad, gracias a la amplia utilizacin del espectro de microondas (de 300 MHz a 300 GHZ), especialmente en sus bandas ms bajas. Con el surgimiento del mdem se produce el importante salto en la utilizacin de seales, que podan ser analgicas o digitales. El nuevo dispositivo permita la modulacin y desmodulacin de seales de los dos tipos mencionados, y se mejoraba as la inmunizacin al ruido, la velocidad de transmisin y tanto la capacidad como la cantidad de canales. Durante los aos setenta no se registraron mayores avances, ya que la demanda estaba ms concentrada en torno a los servicios de voz, los cuales no exigan tantas mejoras debido al progreso alcanzado en la dcada anterior. El progreso en los perodos siguientes pas por los tipos de codificacin y modulacin, como PSK (phase shift keying) y QAM (quadrature amplitude modulation).25 Un hecho a destacar es que la estabilizacin en parte se debe al proceso de normalizacin que atravesaron las redes en los aos setenta. Es en esta dcada en la cual aparecen los primeros documentos y RFC (request for comments)26 que establecen las bases de los protocolos de capas de red que pasaran a ser los ms utilizados en Arpanet y su sucesora NSFNET (TCP/IP, FTP, UDP, SMTP, HTTP, entre muchos otros). La conmutacin por circuitos queda obsoleta y se le abre el paso a la conmutacin por paquetes.27 Una vez que la industria absorbe este conocimiento, comienza una nueva ola de crecimiento en la velocidad de transmisin provocada, en gran parte, por la aparicin de mdems ms rpidos y la implementacin del fax, un dispositivo me-
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A comienzos de los aos noventa fue clausurada la red de tlex en Estados Unidos, ya que era alrededor de cinco veces ms caro enviar un mensaje telegrfico que realizar una llamada bsica desde un telfono pblico. Sin embargo, recin a partir de 2005 dej de ser obligatorio el conocimiento del cdigo Morse para rendir el examen de radioperador. Son, sin duda, TDMA (time division multiple access) y FDMA (frequency division multiple access) los tipos de modulacin que han representado un mayor aporte dentro de las comunicaciones por ondas de radio. De hecho, casi toda la telefona mvil le debe su existencia y operacin a este tipo de transmisin. Los RFC son recibidos, formulados, editados y aprobados desde 1998 por la IETF (Internet Engineering Task Force). En este tipo de conmutacin, la informacin es dividida en paquetes, cada uno de los cuales contiene, a su vez, informacin sobre el punto de origen y destino.
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diante el cual se poda transmitir en un tiempo relativamente corto. La mejora ms importante vino de la mano de una innovacin de material en los medios almbricos de transmisin: la aparicin de la fibra ptica. La velocidad de la luz posibilit que por primera vez se hablara de giga al referirse a la velocidad de transmisin, mientras el coaxial en su poca hizo lo propio con el prefijo mega. Otro suceso de importancia en este paradigma es el de la transformacin de internet en una red de utilizacin pblica. Una vez que Arpanet retorn a su utilidad como red militar y qued NSFNET como la principal red de intercambio de informacin, comienza un perodo de masificacin a nivel mundial, y este ritmo de crecimiento lleva al surgimiento de internet. En este sentido, el vnculo entre la transmisin y la posibilidad de mayor almacenamiento de informacin pasa a ser un factor relevante en el mercado. Tambin en esta dcada se observa la aparicin de tecnologas inalmbricas ms efectivas, principalmente en lo que se refiere a telefona, con la implementacin internacional de la segunda generacin de telefona mvil,28 de la cual el estndar abierto europeo GSM result ser el ms utilizado y el que facilit el auge de las comunicaciones mviles. Adems, a partir de los aos noventa, tanto la televisin como la radio dan el paso a la digitalizacin mediante diversos dispositivos y seales. Los datos ms representativos de este paradigma se aprecian de mejor forma en el grfico 6.3, que corresponde a una ampliacin del grfico anterior. Al observar la avenida principal de innovaciones se ve claramente un crecimiento exponencial a pesar de que el eje-Y ya est presentado en formato logartmico. Esto implica una tasa de cambio exponencial que resulta en el crecimiento explosivo del rendimiento percibido por los usuarios. Tambin es observable el cambio que surge a partir de mediados de los aos noventa en la tendencia de aquel entonces, que principalmente era liderada por la evolucin del mdem y la masificacin de la fibra ptica.
b. Conclusiones
Revisando el progreso tcnico al que han dado origen numerosas soluciones de transmisin de informacin, desde los mensajeros del ao 2000 a. C. hasta la banda ancha de fibra ptica, se puede observar como resultado sobresaliente el avance exponencial de estas tecnologas, cuya tasa de crecimiento tambin posee un incremento exponencial. Si bien la avenida de innovaciones formada durante los siglos pasados muestra un desarrollo similar entre servicios de diferentes materiales, almbricos e inalmbricos, parece ser la manera de codificar informacin la que tiene mayor tasa de poder explicativo. A partir de lo observado, tanto en los grficos como en la historia cronolgica, se pueden distinguir cuatro perodos o paradigmas para el anlisis de la evolucin en la transmisin de informacin. Durante los paradigmas de la codifi-
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La segunda generacin mvil en telefona, o 2G, fue la primera en esta rea que permiti el envo de voz y texto simultneamente.
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cacin multisimblica y del cdigo continuo existieron varias ramas paralelas dentro de la avenida de innovacin general, y se puede observar que el cdigo binario del paradigma digital representa una etapa en la cual las diversas soluciones convergen hacia un formato comn.
Grfico 6.3 DESEMPEO / COSTO DE TRANSMISIN EN EL PARADIGMA DEL CDIGO BINARIO (1960-2006)
1,E+03
WiFi
1,E+02 1,E+01 Kibps / dlar 1,E+00 1,E-01 1,E-02

GSM ISDN DSL
1,E-03 1,E-04 1,E-05 1960
Dataphones y mdems
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
7. EVOLUCIN EN LA CAPACIDAD DE PROCESAMIENTO29
Muchos relacionan el anlisis de los distintos sistemas computacionales con la famosa

Ley de Moore. En 1965, el cofundador de Intel, Gordon Moore, planteaba que el nmero de transistores de un chip se duplicara cada dos aos, es decir, sera una avenida de innovacin con una trayectoria tecnolgica exponencial. La avenida de innovacin correspondiente ha recibido mucha atencin y es objeto de discusiones intensas (Tuomi, 2002, Schaller, 2004). La gran mayora de las investigaciones estn restringidas a esta conocida avenida de innovacin y no se las enmarca en la teora del cambio tecnolgico ms amplio, sin ir ms all del paradigma de los microprocesadores. Si se observa la tarea de computar informacin como la respuesta a una promesa que transciende la era del silicio, se puede ver que los microprocesadores representan el sexto paradigma tecnolgico en una avenida de innovacin mucho ms larga. Con esto se reconfirma la tesis de Kurzweil (2001), segn la cual los avances en lo que atae al rendimiento de la computacin ya son exponenciales hace por lo menos ms de cien aos. Se ha optado por un ordenamiento de las 241 diferentes soluciones tecnolgicas localizadas desde el punto de vista del sistema utilizado para cumplir las computaciones. Este aspecto de clasificacin es caracterstico para poder diferenciar los cambios en los paradigmas y tiene el mayor poder explicativo. Al analizar unas 233 innovaciones importantes, se concluye que han existido seis paradigmas: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Manual: desde a. C.-1857, un perodo de miles de aos. Mecnica: 1857-1933, un perodo de 76 aos. Electromecnica: 1933-1946, un perodo de 13 aos. Tubos de vaco: 1946-1955, un perodo de 9 aos. Transistores: 1955-1973, un perodo de 18 aos. Microprocesadores: 1973-hoy, un perodo de ms de 34 aos.
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Este captulo ha sido elaborado por Cristian Monges O., de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Elctrica, de la Universidad de Chile.
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Es interesante observar que, al contrario de lo ocurrido en los ciclos de innovacin de otras tecnologas, los perodos entre los cambios paradigmticos en la computacin no siguen una lgica tradicional con perodos cada vez ms cortos. Uno de los paradigmas tecnolgicos ms prolongados hasta el momento es el paradigma del microprocesador, que ya domina su avenida de innovacin hace ms de tres dcadas; este hecho debe ser una de las razones de su importancia. Existen diferentes indicadores para medir el progreso tcnico de las diversas soluciones que han surgido en esta trayectoria. Al final se ha optado por basar las estimaciones en un extenso estudio de Nordhaus (2006) que establece una unidad comn denominada CPS (cmputos por segundo) y que permite mostrar grficamente toda la historia de la computacin en cuanto a desempeo y costo por unidad de rendimiento (grfico 7.1).
a. Paradigmas en el procesamiento de informacin

La computacin tiene su origen en las operaciones matemticas bsicas, y desde pocas muy remotas el ser humano ha intentado realizar estas actividades con mayor ra-
Grfico 7.1 EVOLUCIN DEL RENDIMIENTO DE LAS COMPUTADORAS (N=233)

25.0 22,5 Ln de millones de computaciones por segundo por US$ (MCps / US$) 20,0 17,5 15,0 12,5 10,0 5,0 2,5 0,0 -2,5 -5,0 -7,5 -10,0 1830 Manual Mecnico Electromecnico Tubos de vaco Transistor Microprocesador
1850
1870
1890
1910
1930
1950
1970
1990
2010
Fuente: Nordhaus, W.D. (2006), An Economic History of Computing, New Haven, Departamento de Economa, Universidad de Yale (en lnea) http://www.econ.yale.edu/~nordhaus/homepage/computing_June2006.pdf. Nota: medicin de 241 innovaciones importantes.
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pidez y exactitud; al comienzo se hizo de forma manual por medio de algoritmos y, cerca del ao 500 a. C., con dispositivos como el baco, especialmente en el Lejano Oriente. El baco era un dispositivo computacional muy eficaz, y como se puede apreciar en el grfico, la velocidad de computacin de un maestro en bacos super la velocidad que las computadoras mecnicas y electromecnicas tenan hasta los aos cincuenta. El 12 de noviembre de 1945 se realiz en Tokio una competencia para comparar el baco japons y la mquina elctrica, con el auspicio del peridico del ejrcito de Estados Unidos. Despus de la prueba, el peridico Nippon Times report: La civilizacin, en el umbral de la era atmica, se ha tambaleado el lunes por la tarde cuando el baco de 2.000 aos de antigedad derrot a la calculadora elctrica en la suma, la resta y la divisin, y en otro problema en el que se deban aplicar esas tres funciones adems de la multiplicacin. La mquina slo fue superior cuando se realiz la multiplicacin por separado. As, el baco super a la calculadora elctrica por 4 puntos contra 1 (Kojima, 1954). El paradigma de la computacin con tubos de vaco acab con la superioridad del baco y ofreci esta capacidad tambin a las personas que no han dedicado su vida a la prctica de la matemtica. Sin embargo, la era del procesamiento artificial de informacin tuvo un comienzo lento. Hasta el ao 1800 se contaba con pocas mquinas de clculo, principalmente gracias al aporte de Blaise Pascal (1642) y su Pascaline, un aparato que tena la capacidad de procesar nmeros hasta 999.999.999; los dispositivos de Wilhelm Schickard (1623); la calculadora de Leibnitz (1670), y la mquina diferencial de Babbage (1822), entre otras. El siguiente salto tecnolgico se produjo en 1889 con la aparicin de la primera computadora electromecnica; su creador fue Herman Hollerith y el objetivo prioritario fue procesar la informacin del censo de 1890 en Estados Unidos, tarea que demor dos aos y medio. El logro era indito, dado que se estimaba que el anlisis de los datos en forma manual hubiera llevado alrededor de 12 aos. Con el mpetu del xito de la tabulacin computacional del censo de Estados Unidas, la produccin aument significativamente entre 1900-1910, y se vendieron ms de 100.000 mquinas sumadoras de Burroughs que facilitaban los clculos econmicos. Ya ms cerca de la dcada de 1940 aparecen una serie de hitos importantes en la historia de la computacin. Se abre una nueva poca en la programacin y se incorpora el importante componente del software, lo que convierte al hardware de computacin en una tecnologa de mltiples propsitos, es decir, se encamina la computacin hacia una tecnologa de propsito general. El diseo de una calculadora tradicional determina su funcionalidad, mientras que la funcionalidad de una computadora programable, por el contrario, es determinada por su software. Sin embargo, los primeros antecedentes de la programacin surgen en 1804, con una idea de Joseph-Marie Jacquard que consista en el empleo de unas rudimentarias tarjetas con perforaciones que controlaban los movimientos de un telar. El impacto de este descubrimiento no fue inmediatamente adoptado por los fabricantes de mquinas de clculo, que generalmente construan sus sistemas para resolver problemas especficos. El prximo intento lo hara Ada Lovelace en 1843, cuando publica un artculo que describa y examinaba la mquina analtica de Babbage (1834), para la cual adems desarrollaba el primer programa de instrucciones que la hara funcionar; no obstante, la
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mquina nunca se termin de construir. Entre 1936 y 1938 Konrad Zuse fabrica la primera computadora programable, la Z1, en la cual las instrucciones eran ledas desde una cinta perforada. Al contrario de una calculadora mecnica donde los procesos lgicos eran parte del diseo de la mquina, los procesos en la Z1 dependan de la cinta perforada que era introducida. Esta mquina contena las principales partes de una computadora actual (unidad de control, memoria, microsecuencias, lgica de punto flotante, entre otras). En 1943 aparece la primera computadora totalmente electrnica, colossus, construida con tubos de vaco. La arquitectura de Von Neumann surge en 1945, en una mquina que bsicamente contaba con cinco partes: la unidad aritmtico-lgica o ALU por su sigla en ingls, la unidad de control, la memoria, un dispositivo de entrada y de salida y el bus de datos que proporcionaba un medio de transporte de los datos entre las distintas partes. El ao 1949 marca el nacimiento del lenguaje (Short Code). En 1951, Grace Hopper escribi el primer compilador, el A-0, que represent un paso muy importante para facilitar la programacin, pero no fue hasta 1954 cuando apareci el que fue considerado como el primer lenguaje popular de programacin, el FORmula TRANslating system (Fortran). Tal como indica su nombre en ingls, Fortran era capaz de traducir el idioma de las diferentes mquinas en un lenguaje de instrucciones comn, introduciendo un tipo de estndar que deriv en vastos efectos de redes. Hoy da, ste es considerado como el primer lenguaje moderno de programacin. Las etapas posteriores estn marcadas por el transistor; el primer dispositivo constituido ntegramente por transistores fue el Tradic (TRAnsistor DIgital Computer) de los laboratorios Bell, elaborado en 1955. En 1958, John McCarthy cre el LISt Processing (LISP), un lenguaje que conceptualmente era bastante diferente a Fortran, ya que estaba enfocado al campo de la inteligencia artificial. Al mismo tiempo que naca LISP tambin naci Cobol. Este idioma se cre a consecuencia de la necesidad de facilitar la entrada y salida de datos a los programas, permitiendo el uso de strings, vectores y otras estructuras de datos que no estaban en Fortran. En 1958 se crea Algol58, del cual surgiran otros lenguajes como C, Java o Pascal. Este ltimo fue creado por Niklaus Wirth en 1968 para fines educativos; incorporaba los avances que trajeron los lenguajes anteriormente descritos, pero tambin innovaba con la introduccin de conceptos como el puntero o la frase IN CASE OF. El lenguaje C fue desarrollado en 1972 por Dennis Ritchie, a partir de la necesidad de crear un idioma abstracto, fcil de programar y porttil. En 1971 se presenta el primer microprocesador, el 4004 de Intel, mientras que en 1975 se anuncia el nacimiento de la computadora Altair 8800, basada en el chip 8080. En esta poca la teora de Gordon Moore sobre la integracin del silicio se convierte en realidad con la disminucin en el tamao de los transistores, que era un intento de atenuar los problemas derivados de esta exigencia (efectos capacitivos). Se estima que en el ao 2019 el tamao de los transistores debera ser slo de un par de tomos, por lo que se sabe que el perodo de innovacin estructural, es decir, esta fase de aprendizaje a escala (learning by scaling en una fase de innovacin continua) est llegando a su fin. Como parece haber llegado el lmite de explotacin del silicio para
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fines computacionales, es de esperar que ocurra una innovacin de sistema junto con una innovacin de material durante la dcada que viene. Es importante destacar que a partir de 1995 se puede observar una subdivisin significativa en el mercado de las computadoras, en computadoras de escritorio y en dispositivos mviles. En 1995, los equipos mviles representaron el 14% del total de los equipos, un 19% en 2000 y un 26% en 2005 (Computer Industry Almanac, 2006).
b. Indicadores del rendimiento

Como se ha sealado anteriormente, el diseo universal de una mquina de Turing consiste de diferentes operaciones, como la lectura de informacin desde el almacenamiento, la transformacin de informacin en el procesador y la transmisin de los insumos y resultados entre ambos. El rendimiento final depende de la ejecucin conjunta de todas estas operaciones. A travs del tiempo se han desarrollado diferentes tcnicas para medir el desempeo de una computadora; generalmente estos ndices aglomerados se crean para medir un grupo de dispositivos de similar poca, dado que la gran rapidez con que aparecen nuevas tecnologas deja obsoletos a los equipos anteriores. Como se ha mencionado, las primeras mquinas con las que se realizaban cmputos slo eran capaces de sumar, y casi todos los dispositivos comerciales anteriores a la Segunda Guerra Mundial cumplan este nico propsito. Por estas razones el tiempo que se demoraba la suma era la nica medida de desempeo en esta poca. Hans Moravec, del instituto de robtica de la Universidad Carnegie Mellon ubicada en Pittsburgh, Estados Unidos, propuso una medicin de rendimiento basada en una exhaustiva recopilacin e informacin terica. Este mtodo resulta muy atractivo debido a que depende de la memoria, la longitud de la palabra, el tiempo de suma y el tiempo de multiplicacin de una mquina, datos que existen para una gran mayora de equipos antiguos y que incluso fijando las variables de memoria y longitud de palabra, se pueden utilizar para medir el rendimiento del clculo manual y de bacos. Precisamente por la facilidad para calcular este ndice, no se incluye el rendimiento en instrucciones ms complejas, y por eso no se lo utiliza en computadoras modernas. La frmula es (Nordhaus, 2006):
ndice de Moravec sobre rendimiento computacional
[6 + log2(memoria) + longitud de palabra /2] / [(7 x tiempo de suma + tiempo de multiplicacin) /8]
El estudio ms antiguo acerca del rendimiento de las computadoras lo realiz Kenneth Knight en 1966. La frmula propuesta es similar a la de Moravec, aunque incluye algunos parmetros ms, debido a que fue necesario hacer ajustes para evaluar equipos un poco ms modernos en esa poca (Nordhaus, 2006):
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ndice de Knight sobre rendimiento computacional
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[(longitud de palabra - 7)(memoria)] / [tiempo de clculo + input - output tiempo]
MIPS es la sigla de millones de instrucciones por segundo, una forma de medir la
potencia de los procesadores. Sin embargo, esta medida slo es til para comparar procesadores con el mismo juego de instrucciones y usando puntos de referencia (benchmarks) que fueron compilados por la misma mquina y con el mismo nivel de optimizacin. Esto se debe a que la misma tarea puede necesitar un nmero de instrucciones diferentes si los juegos de instrucciones tambin lo son. En las mediciones comparativas, generalmente se representan los valores ms altos, por lo que la medida no es del todo realista. Adems, la utilizacin de la arquitectura de Von Neumann (segn la cual se construyen todas las computadoras comerciales desde 1945) produce cuellos de botella en el bus de datos, debido a la demora que significa tener que leer las instrucciones desde la memoria de la computadora. Como MIPS slo tiene que ver con el microprocesador, el desempeo total se determina nicamente por la potencia de la CPU y, por ejemplo, no se toma en cuenta el tiempo de acceso a la memoria. Debido a estos problemas, los investigadores han creado pruebas estandardizadas como SPEC para medir el funcionamiento real, y las MIPS han cado en desuso (Wikipedia, s/f). Las mediciones efectuadas sobre la base de sumas, ndices de instrucciones por segundo, o mtodos ms complejos como los de Moravec o Knight, no logran captar la complejidad de las computadoras actuales (Nordhaus, 2006). En la actualidad, estos dispositivos son sometidos a una serie de tareas estandarizadas, es decir se realiza un proceso de benchmarking y se evala el desempeo de las diferentes mquinas con este prisma comn. La entidad encargada de realizar estas pruebas es la SPEC (Standard Performance Evaluation Corporation o Corporacin para la Evaluacin Normalizada del Rendimiento), institucin sin fines de lucro que ha sido formada por diversos fabricantes, universidades, consultores y una importante cantidad de actores en el rubro de las computadoras (para conocer ms informaciones sobre las aplicaciones involucradas, vase SPEC, s/f). A pesar de que los diferentes puntos de referencia (benchmarks) fueron establecidos para evaluar tareas especficas de cada poca y no se pueden comparar con certeza en una primera instancia, los estudios de Nordhaus (2006 y 2002) demuestran que las medidas siguen una tendencia similar, por lo que en principio se pueden sealar equivalencias entre las distintas pruebas y as alcanzar un indicador comn para todas las computadoras. La varianza se debe a las distintas metodologas que se utilizan en las diferentes pruebas (grfico 7.2). A este indicador uniforme Nordhaus lo denomina CPS, o cmputos por segundo. Su construccin se realiza a travs de transformaciones entre los distintos puntos de referencia, que es posible debido a que algunas mquinas participan en ms de una
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Grfico 7.2 RANGO DE ESTIMACIONES DE DIFERENTES NDICES DE RENDIMIENTO

1,E+04 1,E+03 1,E+02 Poder de computador - ndices alternativos 1,E+01 1,E+00 1,E-01 1,E-02 1,E-03 1,E-04 1,E-05 1,E-06 1,E-07 1,E-08 1,E-09 1890 1911 1939 1946 1951 1955 1960 1964 1969 1972 1976 1978 1982 1985 1988 1990 1990 1992 1994 1997 Mx Mn Poder de computador
Fuente: Nordhaus, W.D. (2006), An Economic History of Computing, New Haven, Departamento de Economa, Universidad de Yale [en lnea] http://www.econ.yale.edu/~nordhaus/homepage/computing_June2006.pdf.
prueba de rendimiento; de esta forma se plantean ciertas equivalencias entre los tests, por lo que toda la lista de dispositivos se puede representar con un solo tipo de prueba. En este caso se dejan todos los datos en trminos de MIPS, luego de lo cual se normalizan de modo que el clculo manual (primer elemento de estudio) tenga el valor de 1 CPS.30 Esta medida ha sido utilizada como base para la presentacin de la evolucin en el rendimiento de las computadoras a lo largo de la historia.
30
En todos los estudios en los que se comparan niveles de desempeo se define una mquina para que tenga valor unitario, y a partir de all se van construyendo las cifras para los dems dispositivos. Estos nmeros se pueden interpretar como cuntas veces ms potente es una mquina comparada con la elegida para tener valor 1. Particularmente en el estudio de Nordhaus se define el clculo manual como 1 CPS, por lo que esta unidad deber leerse como cuntas veces ms potente en el clculo de la mquina, comparada con el clculo manual.
97
c. Consumo de energa
La necesidad de mejorar el rendimiento y velocidad de los procesadores presenta un problema que hasta hace algunos aos no se consideraba: el consumo de energa. Segn cifras de Intel (Grochowski y Annavaram), el Pentium 4 de 3.6 GHz llega a consumir la impactante cifra de 103 watts, por lo que en la industria ya hace aos que se impulsan nuevas tecnologas eficientes, como se observa en Grochowski y Annavaram (2006) y Ramanathan y Agan (2006). A esto se suman las crecientes necesidades de las computadoras porttiles, que por su naturaleza necesitan de elementos con un consumo de energa menor, con el fin de prolongar el tiempo en que se mantienen alejadas de la red elctrica. En el grfico 7.3 se muestran los valores de rendimiento y consumo de energa para algunos procesadores modernos. Los datos han sido divididos por los valores del chip 486 con el fin de poder apreciar mejor los aumentos (grfico 7.3).
Grfico 7.3 CONSUMO DE ENERGA ELCTRICA SEGN EL RENDIMIENTO NORMALIZADO31
40 35
Potencia elctrica normalizada
Pentium 4 (Cedarmill) (2005)
30 25 20 15 10 5 0 1 0
Rendimiento normalizado 486 (1989) Pentium (1993) Pentium M (Dothan) (2004) Core Duo (Yonah) (2006) Pentium Pro (1995) Pentium 4 (Willamette) (2000)
Fuente: Grochowski, Ed y Murali Annavaram (2006), Energy per instruction trends in Intel microprocessors, Technology@Intel Magazine, marzo (en lnea) http://www.intel.com/technology/magazine/research/energy-per-instruction-0306.htm
31
Los trminos energa elctrica y rendimiento normalizados indican que las variables han sido divididas por los ndices del microprocesador 486, con el objetivo de representar claramente la evolucin de ambos parmetros.
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Como es posible observar, previo a la aparicin de los Pentium M (elaborados para computadoras porttiles) y la tecnologa multi-core, la tendencia exponencial ya revelaba graves ineficiencias en el consumo de energa; para duplicar el rendimiento se necesitaba una cantidad de electricidad mucho mayor al doble. Afortunadamente, con la aparicin de los sistemas multi-core parece subsanarse muy bien este problema porque bajan drsticamente los niveles de consumo. Cuando la mquina cuenta con un nico procesador, se puede recalentar si ste debe funcionar a su mxima capacidad para ejecutar las funciones de un programa determinado, mientras que si existen diversos ncleos, o cores, slo funcionar al mximo el core que soporte esa aplicacin y los otros estarn ms desahogados, lo que en conjunto hace que se genere menos energa. Adems, los fabricantes estn impulsando la eficiencia energtica como un factor muy valorado, y se estn concentrando en lograrlo en toda su lnea de produccin, tal como lo confirma Paul Otellini, presidente de Intel, el lder mundial en fabricacin de microprocesadores: Nuestro sector est atravesando el cambio ms profundo en varias dcadas, y est entrando en una nueva era en la cual el rendimiento y la eficiencia en trminos de consumo de energa son clave en todos los segmentos del mercado y en todos los aspectos relacionados con la informtica.
d. Conclusiones
Es posible apreciar el enorme y cada vez ms rpido aumento en el rendimiento de las computadoras. La tendencia se asemeja a un crecimiento doblemente exponencial a travs de la historia, lo que resulta en que una presentacin a escala logartmica del eje de rendimiento muestre de nuevo un crecimiento exponencial. Se puede observar que la curva se acelera desde la dcada de 1940, aos marcados por la creacin de las primeras computadoras programables, la aparicin de la arquitectura de Von Neumann, la invencin del transistor y, en el contexto internacional, la demanda inmediata de computadoras potentes provocada por la Segunda Guerra Mundial, entre otros acontecimientos. En la representacin de los costos por unidad de rendimiento, estos decrecen exponencialmente a partir de la misma poca mencionada. El consumo de energa en las computadoras se estaba volviendo preocupante hasta hace algunos aos, cuando haba llegado a los 100 watts. Este hecho, sumado a la masificacin de sistemas mviles (que requieren niveles menores de consumo) y algunas consideraciones acerca del costo de la energa produjo que los representantes del sector de la informtica enfocaran sus esfuerzos en hacer disminuir estos indicadores.
8. EVOLUCIN EN EL ALMACENAMIENTO32
Desde que los primeros homo sapiens utilizaron las pinturas rupestres para almacenar informacin en una solucin tecnolgica, hemos recurrido a mltiples mecanismos hasta llegar a medios como las memorias hologrficas. Se estima que desde 40000 a. C. se emplearon pinturas a base de pigmentos vegetales sobre rocas para almacenar smbolos representativos en dispositivos externos. Esta forma de almacenar informacin corresponde al primer paradigma de la avenida de innovacin respectiva. Siguiendo la misma lgica, se invent el papiro (3000 a. C.) (Papelnet. cl, s/f), el cual reemplazaba a las rocas como medio que se impregnaba con los pigmentos vegetales. El incentivo clave para esta innovacin de material fue la ventaja de transmitir informacin en una solucin mvil. Aproximadamente en el ao 100 a. C. se cre un papel hecho de fibras vegetales (Papelnet.cl, s/f; textoscientificos.com, s/f; invent.ar, 2001, Specialized Systems Software, Inc., s/f), el cual dadas sus caractersticas signific un cambio revolucionario con respecto al papel que se utilizaba hasta entonces; as se constituy en el segundo paradigma en la historia del almacenamiento de datos.33 En 1453 se logr masificar notoriamente el almacenamiento de informacin con la invencin de la famosa imprenta de Johann Gutenberg (1397-1468). Esta vez no fue una innovacin de material sino del sistema, ya que se innov en el diseo del proceso en lugar del medio.34 En 1725 se introdujo una innovacin estructural, que
32
Este captulo fue elaborado por Cristian Claudio Vsquez, de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Elctrica de la Universidad de Chile y Martin Hilbert, de la Cepal. El papiro utilizado alrededor del ao 3000 a. C. se obtena a partir de hojas de una planta llamada Cyperus papirus, la cual se caracterizaba por sus hojas largas, tallos blandos, de parte inferior muy gruesa y seccin triangular. El proceso de fabricacin del papiro consista en cortar los tallos de la planta y dejarlos reblandecer durante ms de 30 das en aguas fangosas, lo que los haca ms flexibles. Una vez que se retiraban los tallos del agua, se entrecruzaban sus fibras y se dejaban secar al sol o cerca de una hoguera, en un proceso que era extremadamente lento. La produccin de papel es ms rpida y eficaz [5, 6] (Papelnet.cl, s/f; textoscientificos.com, s/f). La imprenta es un mtodo de reproduccin de textos e imgenes sobre papel o materiales similares que consiste en aplicar una tinta generalmente oleosa sobre unas piezas metlicas llamadas tipos, para transferirla a papel por presin.
33
34
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afect en menor medida al material y al sistema, dado que se segua utilizando una base de papel y un proceso sofisticado que consista de presionar sobre este papel para guardar la informacin. Pero ya no eran letras ni dibujos los que se colocaban, sino un cdigo especial. La tarjeta perforada (Jims Journal, 2000 y Cardamation Company, s/f) fue unida a un elaborado mecanismo de lectura y escritura utilizados para recuperar e introducir datos a las mquinas, que permiti realizar rpidas operaciones y ahorrar tiempo con respecto a los mecanismos tradicionales .35 En este paradigma comenz la bsqueda del cdigo ms eficaz para almacenar informacin. Despus de 1725 se siguieron desarrollando tecnologas para almacenar ms datos y hacerlo de mejor manera (por ejemplo, el fongrafo 1877) (Alonso, 2003). Sin embargo, no fue hasta 1898 (con la invencin del telegrfono) cuando el almacenamiento magntico define un quinto paradigma. Esta innovacin de material y de sistema permita la reutilizacin para almacenar distintos datos una y otra vez, que la diferenciaba de las anteriores. Esto dio paso a una amplia generacin de tecnologas de almacenamiento que variaron en sus requerimientos segn diferentes propsitos. Alrededor de 1980 surge la tecnologa ptica (GrabarHDDVD, 2006), con la que se almacena la informacin mediante haces de luz que interpretan las refracciones provocadas sobre su propia emisin. Los soportes ms conocidos que hacen uso de este tipo de almacenamiento son el CD-ROM y el DVD.36 Si se analizan 409 innovaciones importantes, se pueden definir cuatro paradigmas: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Pinturas rupestres, desde miles a. C. hasta 100 a. C., un perodo de miles de aos. Papel, desde 100 a. C. hasta 1453, un perodo de 1.553 aos. Imprenta mecnica, desde 1453 hasta 1750, un perodo de 297 aos. Tarjetas perforadas, desde 1750 hasta 1898, un perodo de 148 aos. Almacenamiento magntico, desde 1898 hasta 1980, un perodo de 82 aos. Almacenamiento ptico, desde 1980 hasta hoy, es decir, ms de 27 aos.
Para poder medir el desempeo de la frontera tecnolgica durante la evolucin de las distintas soluciones de almacenamiento de informacin a lo largo de la historia, es necesario definir las variables determinantes. La capacidad de informacin que puede ser almacenada depende, en primer lugar, de su tamao. Tericamente, sera posible guardar la misma informacin que contiene una pelcula digital en un DVD de 8 gigabytes, en un cdigo compuesto de granos de arroz grises y blancos de un cent-
35
Las tarjetas perforadas se introducan en ranuras dentro de las mquinas textiles; la mquina las lea y dependiendo del mensaje que contuvieran se consegua un tipo de tejido u otro. Las tarjetas se perforaban estratgicamente y se acomodaban en cierta secuencia para indicar un diseo de tejido en particular. Existen otros en desarrollo como el EVD, el Blu-Ray y el HD-DVD. En general, la mayora de las tecnologas pticas existentes se fabrican con un disco grueso, de 300,2 (mm), de policarbonato de plstico, al que se le aade una capa refractante de aluminio; posteriormente se le agrega una capa protectora que lo cubre y, opcionalmente, una etiqueta en la parte superior.
36
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metro de longitud cada uno. La lgica del cdigo compuesto de granos de arroz sera similar a la del DVD, pero la cantidad de granos sera tal que habra que orbitar el ecuador unas 17 veces para colocarlos uno seguido del otro. De esa manera tambin se hara ms lenta la lectura, lo que es otro determinante significativo para medir la capacidad de almacenamiento. Por tanto, se revisar la capacidad de almacenamiento segn su extensin en el espacio, segn su costo y segn la velocidad de acceso.
a. Capacidad de almacenamiento por espacio

Si se despliega la avenida de innovacin de las tecnologas de almacenamiento por su capacidad por centmetro cuadrado en una escala semilogartmica,37 se puede observar que la cantidad de megabytes (MB) por centmetro cuadrado se ha incrementado exponencialmente a lo largo de la historia. Para estimar la avenida de innovacin se consideran 474 innovaciones en tecnologa de almacenamiento de informacin (grfico 8.1). Como se ha visto en la primera parte del libro, existen diferentes soluciones de almacenamiento para satisfacer necesidades particulares, como la conservacin, la lectura rpida o el costo. La multiplicidad de esquemas de almacenamiento se puede clasificar en tres tipos: el almacenamiento primario,38 que se caracteriza por la rapidez en grabar y leer informacin; el almacenamiento secundario y fuera de lnea,39 que se caracteriza por la capacidad de mantener informacin sin usar energa; y el almacenamiento terciario,40 que se caracteriza por ser externo con respecto al sistema que procesa la informacin comnmente. Ha ocurrido muchas veces que una tecnologa poda cumplir mltiples propsitos dependiendo del rubro, los avances tecnolgicos e incluso la poca (a veces tambin en diferentes pocas). Por ejemplo, el conocido floppy disk y las cintas magnticas fueron utilizados como almacenamiento primario por algn tiempo, y despus fueron reemplazados por soluciones ms rpidas. En
37
Es importante destacar que la variable de desempeo del eje Y se presenta en una escala logartmica, y por esa razn un crecimiento exponencial est presentado de forma lineal. El almacenamiento primario est directamente conectado a la unidad central del ordenador. Debe estar presente para que la CPU funcione correctamente. El almacenamiento primario consiste en tres tipos de almacenamiento: los registros, la memoria cach y la memoria principal. La memoria secundaria requiere que el ordenador use sus canales de entrada y de salida para acceder a la informacin y es usada para almacenar la informacin a largo plazo. A la memoria secundaria tambin se la llama almacenamiento masivo; habitualmente, la memoria secundaria o de almacenamiento masivo es de mucha mayor capacidad que la memoria primaria. La memoria terciaria es un sistema donde un brazo montar (conectar) o desmontar (desconectar) un medio de almacenamiento masivo fuera de lnea (externo al ordenador) segn lo pida el sistema operativo de la computadora. La memoria terciaria se usa en el rea del almacenamiento industrial, la computacin cientfica, en grandes sistemas informticos y redes empresariales. El almacenamiento fuera de lnea es un sistema donde el medio de almacenamiento puede ser extrado fcilmente del dispositivo de almacenamiento.
38
39
40
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Grfico 8.1 CAPACIDAD DE TODAS LAS TECNOLOGAS DE ALMACENAMIENTO

10.000 (MB / centmetro cuadrado) 1.000 100 10 1 0.1 0.01 0.001 0.0001 0.00001 0.000001 0.0000001
Fotografas 1816 Rayos X 1895 Cilindro magntico 1932 1960 Imprenta 1453 Tarjetas perforadas 1725 Papiros Papel 1963 1966 1969 1972 1975 1978 1981 1984 1987 1990 1993 1996 1999 2002 2005 2008
1E-08
Papel RAM
Electromecnico Floppy disk
Magntico pticas
Cintas magnticas Flash
Disco duros Otras
general, las soluciones obsoletas se mueven hacia niveles ms bajos en la jerarqua de almacenamiento. Por ejemplo, en un principio (hasta 1973) las memorias del tipo RAM todava no haban sido construidas y los discos duros cumplan la funcin de tecnologa de almacenamiento primario, mientras que en la actualidad cumplen la funcin de tecnologa de almacenamiento secundario. Hasta hoy da, el papel sirve como uno de los medios de almacenamiento de informacin dominantes. Sin embargo, para el procesamiento artificial de informacin, el papel dej de ser un medio primario relevante despus del paradigma de las tarjetas perforadas. Luego fueron los discos duros que cumplieron el rol del almacenamiento primario, y desde los aos setenta fueron reemplazados por las memorias del tipo RAM41 (random access memory), que an predominan en esta actividad. Duran-
41
Random (que significa aleatorio en ingls), porque se puede acceder a cualquier lugar del almacenamiento sin discriminar.
103
te un asombroso proceso de innovacin continuo (learning by scaling, en el sentido de Sahal, 1978), con esta tecnologa se increment la capacidad de almacenamiento desde 0,000003 MB por cm2 en 1975, hasta 317.000 MB por cm2 en 2006. Al mismo tiempo de ser un medio mucho ms econmico, los discos duros siguieron multiplicando su desempeo como almacenamiento secundario, especialmente desde los aos noventa, cuando los avances en la transmisin de informacin ya exigan ms capacidad de almacenamiento. Como se puede apreciar en los grficos 8.2, 8.3 y 8.4, el patrn tecnolgico del almacenamiento primario (RAM) y del almacenamiento secundario (discos duros) es mucho menos disperso que la avenida de innovacin del almacenamiento terciario, que se mide segn la cantidad de bytes por cm2 (cintas magnticas, floppy disk, pticas, flash). A continuacin se muestran las diferentes trayectorias tecnolgicas de forma separada. El caso de los discos duros puede ser considerado como una innovacin estructural de la mejora en la densidad de grabacin, que se logr principalmente mediante la fabricacin de cabezales de ferrita (xido de hierro, desde 1975 hasta 1989), de cabezales de pelcula delgada (desde 1985 hasta 1995) y posteriormente de cabezales magneto-resistivos (desde 1995 hasta la actualidad). Sin embargo, un cambio de tec-
Grfico 8.2 CAPACIDAD PARA GUARDAR INFORMACIN DE ALMACENAMIENTO PRIMARIO RAM

1.000 100 (MB / centmetro cuadrado) 10 1 0.1 0.01 0.001 0.0001 1E-05 1E-06 1E-07 1E-08 1E-09 1E-10 1975 1977 1979 1981 1983 1985 1986 1989 1991 1993 1995 1997 2001 2003 2005 2007 199
104
Grfico 8.3 CAPACIDAD PARA GUARDAR INFORMACIN DE ALMACENAMIENTO SECUNDARIO, DISCOS DUROS
10.000 1.000 100 10 (MB / centmetro cuadrado) 1 0.1 0.01 0.001 0.0001 0.00001 1E-06 1E-07 1E-08 1E-09 1E-10 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Fuentes: elaboracin propia, sobre la base, entre otros, de McCallum, 2001-2007, www.Hitachi.com, www.IBM.com, www.kingston.com, www.ecma-international.org , www.tacp.toshiba.com, www.qic.org y fuentes sealadas en Hilbert, M. P. Lpez y C. Vsquez (2008). Nota: medicin de 98 innovaciones importantes.
nologa caracterstico en los discos duros fue el cambio de los discos removibles (lderes desde 1962 hasta 1978) por los discos Winchester de 14 pulgadas en 1978 (Christensen, 1999). En las tecnologas de almacenamiento terciario se destaca la gran multiplicidad de dispositivos que comparten el mercado, principalmente las tecnologas pticas, como CD y DVD, adems de las cintas magnticas y las memorias del tipo flash. En cada una de las tres tecnologas mencionadas se ha incrementado la capacidad de almacenamiento a lo largo de la historia; sin embargo, los principales hitos en lo que respecta a megabytes por centmetro cuadrado han acontecido con las tecnologas pticas y las memorias del tipo flash. Se destaca en el almacenamiento terciario de datos que a partir de 1970 suelen coexistir mltiples tecnologas, lo que entrega como resultado gran diversidad en el mercado. Esto se puede deber a que existen diversos requerimientos en este tipo de almacenamiento, con necesidades tan variadas como portabilidad, durabilidad y capacidad. De esta manera, es como si las empresas produc-
105
Grfico 8.4 CAPACIDAD PARA GUARDAR INFORMACIN DE ALMACENAMIENTO, TERCIARIOS

100.000 10.000 (MB / centmetro cuadrado) 1.000 100 10 1 0.1 0.01 0.001 0.0001 0.00001 0.000001 Cintas magnticas Floppy disc pticas Flash 1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1995 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Fuentes: elaboracin propia, sobre la base, entre otros, de McCallum, 2001-2007, www.Hitachi.com, www.IBM.com, www.kingston.com, www.ecma-international.org , www.tacp.toshiba.com, www.qic.org y fuentes sealadas en Hilbert, M. P. Lpez y C. Vsquez (2008). Nota: medicin de 181 innovaciones importantes.
toras de tecnologas de almacenamiento terciario quedaran cautivas de sus propios clientes.
b. Costos de tecnologas de almacenamiento

Al reemplazar la variable de desempeo de MB por cm2 con MB por dlar, se puede apreciar que las avenidas de innovacin se extienden de una forma mucho menos dispersa. Esta es la prueba de que en este caso existe una inflacin de demanda en la evolucin tecnolgica, aunque el empuje tecnolgico introduce algunas dispersiones innegables. Como es caracterstico para todas las TIC, estos costos han disminuido a lo largo del tiempo a pesar de que los nuevos dispositivos de almacenamiento son mucho ms prcticos, poseen mayores capacidades y en muchos otros aspectos son mejores que los anteriores. En el grfico 8.5 se muestra claramente esta tendencia. La escala logartmica en el eje Y destaca que cada vez que se ha incorporado una nueva
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Grfico 8.5 MEGABYTES POR DLAR, PARA TODAS LAS TECNOLOGAS DE ALMACENAMIENTO
100.000 10.000 1.000 100 10 (MB / dlar) 1 0.01 0.001 0.0001 0.00001 0.000001 0.0000001 0.00000001 0.000000001 1956 1958 1960 1962 1964 1966 1968 1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1995 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Papel RAM
Electromecnico Floppy disk
Magnticos ptico
Cintas magnticas Flash
Discos Otros
Fuentes: elaboracin propia, sobre la base, entre otros, de McCallum, 2001-2007, www.Hitachi.com, www.IBM.com, www.kingston.com, www.ecma-international.org , www.tacp.toshiba.com, www.qic.org y fuentes sealadas en Hilbert, M. P. Lpez y C. Vsquez (2008).
tecnologa, sta no ha sido necesariamente ms barata que la anterior, aunque su precio suele disminuir a lo largo del tiempo.
c. Velocidad de acceso al almacenamiento

Tal como se ha sealado en la primera parte del libro, la velocidad de acceso al almacenamiento es decisiva para el procesamiento de informacin, ya que el diseo de una mquina de Turing exige que se guarde a mediano plazo la informacin leda y grabada, para poder ejecutar los cmputos. En el grfico 8.6 se muestra la evolucin de las tecnologas de almacenamiento en lo que respecta a su velocidad de acceso, y de esta propiedad tambin se destaca la mejora en su desempeo. Sin embargo, es notable que el dinamismo en el mejoramiento de la velocidad de acceso es mucho menor que el rpido aumento de almacenamiento por dlar, y se concentra principalmente en tecnologas de almacenamiento terciario, como las cintas magnticas. Esta
107
Grfico 8.6 VELOCIDAD DE ACCESO EN MEGABYTES POR SEGUNDO

10.000 1.000 100 10 1 (MBps) 0.1 0.01 0.001 0.0001 0.00001 0.000001 Cintas magnticas Discos duros pticos Flash
1960
1963
1966
1969
1972
1975
1978
1981
1984
1987
1990
1993
1996
1999
2002
2005
Fuentes: elaboracin propia, sobre la base, entre otros, de McCallum, 2001-2007, www.Hitachi.com, www.IBM.com, www.kingston.com, http://www.hynix.com, www.ecma-international.org, www.tacp.toshiba.com, www.qic.org y fuentes sealadas en Hilbert, M. P. Lpez y C. Vsquez (2008).
situacin conduce a uno de los desafos actuales ms grandes para la evolucin de las memorias, que consiste en el progreso tecnolgico segn la variable de velocidad de acceso, lectura y escritura en los almacenamientos de informacin.
d. Conclusiones
Se destaca en el almacenamiento de datos que a partir de 1970 coexisten mltiples tecnologas, lo que entrega como resultado una gran diversidad en el mercado y al mismo tiempo una gran dispersin. As se reafirman las diferentes necesidades a cubrir y las mltiples variables de desempeo que pueden ser consideradas, como por ejemplo la eficacia en el tamao de una memoria, su costo econmico y la velocidad de acceso. Despus de este estudio se puede observar un crecimiento constante en lo que respecta a la capacidad de las tecnologas de almacenamiento, tanto en su rendimiento general como en la evolucin de cada una de sus aplicaciones (almacenamiento primario, secundario y terciario). De la misma manera, se nota una disminucin incipiente en los costos de produccin, y un notable desarrollo de las tecnologas de alma-
2008
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cenamiento de datos en lo que respecta a su velocidad de acceso. Todos estos avances ayudaron a los fabricantes a sostener la tasa histrica de mejoramiento de desempeo a la que estaban acostumbrados sus clientes. Tambin se puede afirmar que actualmente existe una fuerte competencia por desarrollar una tecnologa de almacenamiento que prevalezca por sobre el resto; es as que se han logrado grandes avances en el almacenamiento ptico (especialmente en los Blu-ray y HD-DVD). Por otro lado, se corrobora la teora que se refiere al acortamiento de los perodos de duracin de los paradigmas, y es por eso que se podra esperar que futuros paradigmas duren cada vez menos tiempo antes de ser reemplazados.
9. CONCLUSIONES Y PROYECCIONES SOBRE LAS TRAYECTORIAS FUTURAS DE LAS TIC42
Como lo demuestran los grficos que se han presentado, las mejoras en el rendimiento de soluciones vinculadas a las TIC se caracterizan por el crecimiento exponencial, e incluso parece haber sido as desde mucho antes del paradigma digital. La naturaleza no ergdica del progreso tcnico exige que se tomen las muestras ms amplias posibles, debido a que los extractos pequeos slo revelan un subparadigma de la trayectoria ms amplia y no son representativos a nivel estadstico. En el ejercicio se ha expuesto que el crecimiento exponencial se mantiene a travs de los cambios de paradigma; los casos analizados tambin concuerdan con la teora de progreso tcnico, ya que cada paradigma tecnolgico consecutivo se va haciendo ms corto y el ciclo de innovacin se va acelerando. Adems, es evidente que, durante el paradigma digital, incluso la escala semilogartmica muestra una curva cada vez ms ascendente y pareciera que la acumulacin exponencial ha llegado al punto en que la curva choca contra la pared, por decirlo de forma coloquial. Aunque no sea posible predecir el futuro de esta tendencia, se pueden alcanzar varias conclusiones. Primero, se debe recordar la naturaleza del crecimiento exponencial, aun cuando sea difcil de percibir para los seres humanos. Este crecimiento comienza muy lentamente, haciendo que la curva no presente mayores cambios, y despus de un largo perodo de aparente progreso lento, se acelera y comienza a dar saltos gigantescos. Una conocida ancdota ejemplifica lo difcil que es percibir el crecimiento exponencial; un emperador chino quera hacerle un reconocimiento al inventor del ajedrez por su ingenio. El inventor pidi que se le diera un grano de arroz por el primer cuadrado del tablero de ajedrez, dos por el segundo cuadrado, cuatro por el tercero, ocho por el cuarto, diecisis por el quinto, treinta y dos por el sexto, y as sucesivamente con un aumento exponencial. Sorprendido por la aparente humildad, el emperador acept inmediatamente. Despus de la primera fila, el inventor haba acumulado 128 granos de arroz en una cuchara; despus de la segunda fila, haba alcanzado los 32.768 granos en un recipiente grande; al pasar por la tercera fila ya posea 8.388.608 granos de arroz en varios sacos; y despus de terminar de contar la primera mitad del tablero, el inventor ya contaba con ms de 4.000 millones de granos en un enorme depsito.
42
Este captulo fue elaborado por Martin Hilbert, de la Cepal.
110
Al haber duplicado las cantidades 63 veces en el ltimo cuadrado, se hubiera necesitado cubrir la superficie entera del planeta incluso los ocanos con arrozales para satisfacer la deuda pendiente de billones de granos. Hay dos versiones de la ancdota; segn una de ellas, el emperador qued en la bancarrota, y segn la otra, el inventor del ajedrez perdi la cabeza. Muchas veces se subestiman las implicaciones de la tasa de crecimiento exponencial cuando se mira hacia el futuro (Kurzweil, 2001). Normalmente se espera que los prximos diez aos traern diez aos de progreso tcnico al ritmo actual; sin embargo, los ndices de crecimiento exponencial demuestran que el rendimiento se duplica cada cierta cantidad de aos. Esto significa que durante un perodo en el futuro (de dos o tres aos) viviremos el mismo paso tecnolgico que se ha vivido desde el comienzo del paradigma. Es decir, para mirar 2-3 aos hacia el futuro, el punto de referencia debe estar algunas dcadas hacia atrs. Por ejemplo, en el prximo perodo de dos o tres aos veremos el mismo progreso en la computacin que el que vivimos en el perodo del comienzo de los setenta hasta hoy. En comparacin, en 1973 fue cuando se cre la computadora personal del Xerox Palo Alto Research Center en Estados Unidos, y en 2008 haba casi 100 millones de avatares virtuales en Habbo Hotel y Second Life. Mientras que transcurrieron largos perodos entre innovaciones como la invencin del papel en China y la imprenta de Gutenberg; el baco y el motor diferencial de Babbage; las seales de humo y el telgrafo de Chappe, los intervalos entre innovaciones para procesar informacin parecen acortarse. En la actualidad, la convergencia de las TIC en el cdigo binario prcticamente ofrece nuevas soluciones tecnolgicas cada semana. Mientras en el sector informtico se produce un profundo debate sobre la naturaleza de la ley de Moore (Tuomi, 2002; Schaller, 2004), la caracterstica de largo plazo del crecimiento exponencial hace que sea menos importante si la potencia de procesamiento se duplica cada dos aos, cada 18 meses, todos los aos, o tal vez cada tres aos. En realidad, la teora del progreso tcnico que se ha presentado hace altamente improbable que se pueda sealar una tendencia fija en tanto detalle. Lo ms importante que se debe considerar es que aparentemente existe algn grado de crecimiento exponencial. Para captar la tendencia general del progreso tcnico en las TIC y poder evaluar las consiguientes implicaciones para las polticas oficiales, es indispensable recordar este aparente ndice exponencial, que es diferente de otras trayectorias tecnolgicas y contrasta totalmente con la capacidad de nuestro cerebro para procesar informacin, que se mantiene casi igual. La evidencia emprica que se ha presentado en los captulos anteriores representa una prueba del crecimiento exponencial, pero an hace falta aclarar las razones del crecimiento exponencial de las soluciones de TIC. Una de esas razones podra ser que las externalidades de las redes conducen a una inflacin de demanda (demand pull) exponencial de las innovaciones tecnolgicas. Como se ha mencionado, de los efectos de una red se deriva que el valor de una red de informacin crece (X2 - X) por cada fuente de informacin y receptor X que se sume, lo que resulta en un crecimiento exponencial de valor por agregado lineal de nodos de informacin a la red. Otra ex-
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plicacin podra ser la creacin de un crculo virtuoso entre avances en las TIC y la creacin de conocimiento para mejorar el rendimiento de las TIC. En este sentido, los avances en la potencia de procesamiento actan como amplificadores de nuestra inteligencia, que a la vez tambin nos ayuda a mejorar la potencia de procesamiento de informacin. La naturaleza de ese crculo sera exponencial y el mayor aporte de las herramientas permite a los ingenieros dar pasos cada vez ms grandes. A medida que las mquinas progresivamente ms potentes nos ayudan a crear nuevas mquinas, el resultado es un crecimiento exponencial en la potencia de esos instrumentos. La razn por la cual se puede observar un doble ndice de crecimiento exponencial en el campo de las innovaciones puede estar relacionada con la naturaleza del conocimiento codificado en las herramientas digitales, porque como no ocupa un espacio fsico, puede ser consumido y copiado sin competencia. De esta manera se hace muy fcil transferir la capacidad de trasladar informacin de una mquina de Turing universal a otra. Por ejemplo, puede llevar horas capacitar a un ser humano para desempear una simple tarea y cada persona debe pasar por el mismo proceso. Sin embargo, una vez que se ha incorporado una destreza a una mquina, como la capacidad de extraer la raz cuadrada, todas las mquinas poseen el mismo potencial, ya que es muy fcil traspasar esta capacidad de una mquina a otra con la funcin copiar-pegar. Al mismo tiempo que es mucho ms fcil traspasar conocimiento codificado entre mquinas, la capacidad de stas puede avanzar mucho ms rpido en comparacin con los seres humanos, lo que deriva en una tasa de crecimiento exponencial de la capacidad de procesamiento de informacin artificial. Si bien este razonamiento se aplica especialmente al progreso en la capacidad de procesar informacin, otros subsistemas de TIC podran depender de estos avances. De estas afirmaciones se desprende que el crecimiento exponencial de las TIC no slo tiene una justificacin emprica, sino tambin terica. Como la teora sobre la innovacin exponencial de las TIC no es concluyente, perdura la interrogante sobre el futuro de esta tendencia. Segn algunos autores, la tasa de crecimiento exponencial se mantendr y la singularidad est cerca (The Singularity is Near, Kurzweil, 2005). Los seres humanos pueden procesar alrededor de 25 fotos por segundo, una limitacin que ha sido utilizada en las pelculas de dibujos animados para crear la percepcin de movimiento. Si uno imagina que una mquina tiene la misma capacidad y su rendimiento se duplica con una cierta frecuencia, en el prximo paso la mquina podr procesar 50 fotos por segundo, luego 100, 200 y, en un prximo salto, 400 imgenes por segundo. Esta es la capacidad visual de una mosca de la fruta, que percibe una mano que se le acerca en cmara lenta. Tambin se puede analizar al revs: la mquina procesa 25 imgenes en 0,0625 segundos, luego en 0,03125 segundos y en el prximo paso en 0,015625 segundos. Este fenmeno llev a Vernor Vinge (1993) a hablar de esta tendencia hacia la singularidad tecnolgica, un punto en el que las mquinas procesan informacin ms rpido de lo que es capaz de comprender la inteligencia biolgica. En otros sectores afirman que la singularidad siempre est cerca (Kelly, 2006), lo que invita a especular sobre nuestra percepcin del tiempo. Por otro lado, tambin hay quienes se aferran a la ley natural de la funcin logstica y aseguran que se aproxima un punto de inflexin, parecido a la conocida situacin del crecimiento de la po-
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blacin o la produccin petrolera (Modis, 2006). Las funciones logsticas por lo general surgen cuando escasean los recursos. En el grfico 9.1, donde se encuentra el signo de interrogacin es imposible predecir qu rumbo tomar esa funcin en el futuro. Esto lleva a la pregunta: Por qu debera desacelerarse de repente el progreso en los sistemas de TIC si se ha mantenido durante los paradigmas tecnolgicos de los ltimos siglos? Hay tres tipos de razones para explicar esa posible desaceleracin. Dos estn vinculadas a la escasez de recursos, y la tercera a los lmites fsicos de la informacin. Segn el primer argumento, una eventual crisis de energa har ms lento todo tipo de progreso tcnico. Esta suposicin se basa en el actual paradigma de produccin de energa que funciona con petrleo y carbn, pero no toma en cuenta que podra haber paradigmas alternativos en el futuro (biocombustibles y otros). De acuerdo con otro argumento, los actuales paradigmas de TIC llegarn a su fin y esto representar tambin el final de todas las innovaciones. As, la ley de Moore sera el ltimo paradigma de la computacin y marcara el final de los ltimos seis cambios de paradigma desde la computacin manual realizada con el baco. Segn este argumento, nuestra generacin pasar a la historia como la ms brillante en trminos de creatividad y las futuras generaciones no podrn mantenerse a nuestro nivel.43
Grfico 9.1 CRECIMIENTO EXPONENCIAL O FUNCIN LOGSTICA?
Desempeo
Tiempo
43
La arrogancia y el egocentrismo son caractersticas humanas. Un ejemplo emblemtico es la famosa recomendacin de Charles Duell cuando era jefe de la direccin de patentes de Estados Unidos en 1899: propuso clausurar ese organismo porque, segn afirm, todo lo que se pueda inventar ya ha sido inventado.
113
Aunque le pese a nuestro ego, el captulo sobre las tecnologas de computacin ms avanzadas demostrar que ya hay varias opciones que se estn desarrollando, como los microprocesadores tridimensionales, la computacin molecular y la computacin cuntica. Por tanto, se puede esperar que el progreso tcnico tendr buenas posibilidades de evolucionar en futuros cambios de paradigma. La tercera y mucho ms seria razn de una eventual desaceleracin del progreso tcnico en los sistemas de TIC son las posibles limitaciones fsicas en las operaciones informticas. La interrogante se centra en los lmites naturales de la capacidad para transmitir, procesar y almacenar informacin (Frank, 2002). Desde el tiempo de Einstein sabemos con certeza que existe al menos una limitacin fsica para la informacin: la velocidad de la luz, que se establece como 299.792.458 m/s.44 Esta es la velocidad mxima de movimiento para la informacin pura, por lo que un bit debe transmitirse por medios no fsicos, como un fotn. Una serie de especulaciones ha surgido al aplicarse este lmite de tiempo y espacio. En su trabajo de 1985 sobre las limitaciones fsicas fundamentales de la computacin, Bennet y Landauer (1985) del centro de investigacin de IBM afirman: Un cmputo, ejecutado por una mquina electrnica, un baco o un sistema biolgico como el cerebro, es un proceso fsico que est sujeto a las mismas interrogantes que corresponden a otros procesos fsicos. Por ejemplo, cunta energa se debe usar para ejecutar un cmputo en particular? cunto se debe demorar? qu tamao debe tener el dispositivo que ejecuta el cmputo? En otras palabras, cules son los lmites fsicos del procesamiento? Ya en 1962 Bremermann combin el E=mc2 de Einstein con el principio de incertidumbre de Heisenberg y lleg a la conclusin de que ningn sistema de procesamiento de datos, artificial o biolgico, puede procesar ms de (2x1047) bits por segundo por gramo de su masa (el lmite de Bremermann) (Bremermann, 1962). Estas estimaciones se encuentran bajo discusin. Sin embargo, cualquier estudio de esta naturaleza llega a un resultado que es gigantesco y muy lejano de lo que es posible hoy da. Algunos autores de revistas reconocidas llegan a la conclusin que todo el Universo, con toda su materia, podra estar computando informacin constantemente (Lloyd y Ng, 2004). Si bien Newton, Maxwell, Faraday y sus pares han hecho enormes aportes en la comprensin de la naturaleza de los objetos movibles y la electricidad que rigen la tecnologa de traslado y energa de cualquier tipo las leyes fundamentales de la informacin todava no son del todo claras, un hecho que nos deja como resultado un futuro incierto. No obstante, las trayectorias tecnolgicas y los conceptos relacionados con ellas que se han expuesto deberan ayudarnos a sobrellevar esa incertidumbre.
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Este nmero podra haber sido diferente, pero en el mundo cientfico se acord utilizar esta cifra extraa para que fuera comparable con las medidas tradicionales como el metro original (preservado en Pars).

Parte2 ¿QUO VADIS TICS ? TRAYECTORIAS TECNOLOGICAS DE LAS TICS

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Parte2 ¿QUO VADIS TICS ? TRAYECTORIAS TECNOLOGICAS DE LAS TICS

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SEGUNDA PARTE

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

4. TEORA DEL PROGRESO TCNICO1

a. Bsqueda de respuestas para preguntas pendientes y de soluciones necesarias

QUO VADIS, TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y DE LAS COMUNICACIONES?

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

QUO VADIS, TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y DE LAS COMUNICACIONES?

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

QUO VADIS, TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y DE LAS COMUNICACIONES?

Progreso tcnico continuo

Progreso tcnico discontinuo

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

c. Medicin del progreso tcnico

Vase, por ejemplo, American Statistical Association (s/f).

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5. EVOLUCIN EN LA CAPTACIN Y LA INTEROPERACIN5

La humanidad siempre ha utilizado tecnologas para capturar y difundir informacin

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

a. Capacidad de recibir informacin transmitida en el mundo

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b. Capacidad de transmisin de radio y televisin, 1960-2006

Radio 0 1962 1966 1970 1974 1978 1982

TV terrestre 1986 Ao 1990

TV satelital 1998 2002

Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas).

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

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0 1990 1992 1994 1996 1998 Ao 2000 2002 2004 2006

b. Capacidad para el intercambio de datos, 1997-2006

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

b. Capacidad de computacin en el mundo

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c. Capacidad de almacenamiento de informacin en el mundo

Capacidad de computo (MCps/persona)

Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas).

TRAYECTORIAS TECNOLGICAS DE LAS TIC

d. Conclusiones sobre la capacidad de capturar e interoperar informacin

Grfico 5.4 CAPACIDAD PARA ALMACENAR INFORMACIN 1990-2006

Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas).

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Almacenamiento (discos duros) kbits/persona 9.475

Fuente: elaboracin propia (vase el anexo de notas metodolgicas).

QUO VADIS, TECNOLOGA DE LA INFORMACIN Y DE LAS COMUNICACIONES?

a. Paradigmas de transmisin de informacin

La entropa de la informacin para un determinado cdigo se define como:

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10000000.0000 1000000.0000 100000.0000 10000.0000 1000.0000

Cdigo directo Cdigo continuo

Cdigo multisimblico Cdigo binario

100.0000 10.0000 1.000 0.0100 0.0010 0.0001

0.0000 2000 a.C.

500 a.C. ...0 ... 600... 1100...

Fuente: elaboracin propia. Nota: medicin de 119 innovaciones importantes.

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Cdigo multisimblico Cdigo continuo Cdigo binario

1,E-02 1,E-03 1,E-04 1,E-05 1,E-06 1830

Fuente: elaboracin propia. Nota: medicin de 119 innovaciones importantes.

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