LA NEUROFISIOLOGIA DE LA ACUPUNTURA

INTRODUCCION

La Medicina Tradicional China es la forma de abordar la salud y la enfermedad ms antigua de las que existen en la actualidad. Dinasta Han, en el 154.C, norte de China, una campesina trabaja en un campo de mijo en la primavera. Sopla un viento fro del Norte, por la tarde despus del trabajo le pica la garganta, tiene coriza, tos, rigidez de cuello y cefalea. Visita al acupuntor local quien le diagnostica una invasin de viento frio externo. El acupuntor inserta agujas en las manos y ventosa en espalda, lo que le produce una importante mejora despus de pocas horas. 2010 d.C, en Londres, Inglaterra Un importante gerente de la City londinense padece ansiedad e insomnio. Ocasionado por estrs ya que es responsable de gestionar una considerable cantidad de libras, un colega le recomienda a su acupuntor, quien le diagnostica un caso de estancamiento de QI (energa) de hgado y calmar la mente, despus de varias sesiones de acupuntura hay mejora. Tal es el impresionante poder de la medicina china que, aunque se origin hace miles de aos y llego a su madurez unos pocos aos antes de Cristo, puede tratar con xito problemas de salud del siglo veinte generados por un estilo de vida que est a miles de aos de la sociedad campesina. Para la medicina occidental, la acupuntura era un fenmeno imposible y por ello se releg a la categora de los efectos placebo. No obstante esta situacin ha cambiado de manera radical en los ltimos 20 aos, Los estudios clnicos controlados sobre el dolor crnico han demostrado que la acupuntura mejora la situacin en un 55% y un 85% de los pacientes mientras que los placebos de control slo surten efecto en un 30 o un 35%de los casos. Aunque tambin debe tomarse en cuenta la diferencia cultural entre las sociedades china y occidental, desde luego, la medicina china surgi en China y entonces lleva la huella cultural de esta sociedad, por lo tanto no est libre de problemas la trasferencia de un mtodo teraputico de una cultura a la otra sin adaptarlo. Una vez que se ha transferido, empieza a experimentar su propia evolucin.

ANTECEDENTES La medicina tradicional china fue introducida en Europa en el siglo XV11, pero slo se ha aceptado recientemente a raz del encuentro entre los paradigmas oriental y occidental. La medicina china se fundamenta en unas pautas holsticas, unas relaciones no causales, una lgica no lineal, y una fenomenologa no reduccionista. En contraste la medicina occidental est basada en una causalidad lineal y unas teoras cientficas reduccionistas. El taosmo chino desconfiaba de las teoras explicativas y, en su lugar, se limitaba a observar los fenmenos con el fin de alcanzar la armona con la naturaleza. Si al introducir una aguja en la mano se curaba un dolor de muelas, eso era suficiente para el taosmo chino. Para la medicina occidental, la acupuntura era un fenmeno imposible y se le releg a la categora de los efectos placebo. En China despus de la fundacin de la repblica popular socialista se desarrolla de forma importante la medicina tradicional china, y surge la prctica de la Anestesia Acupuntural (AA) Y es as como occidente dirige la mirada a la MTCH. Cuando el presidente Richard Nixon visita China en 1972 y asiste a una apendicetoma con anestesia acupuntural que es practicada a su corresponsal de prensa, y el presidente Nixon queda sorprendido de los resultados, Con la visita de Nixon a china se le abren las puertas del mundo, dndole acceso a nuevas tecnologas y desencadenando la investigacin de los efectos biofsicos. Neurohumorales, bioqumicos e inmunolgicos. De tal manera que la MTCH se ha desarrollado de forma importante a nivel internacional, y aceptada por la organizacin mundial de la salud (NIH, 1997) Actualmente se incluyen cursos de acupuntura en el plan de estudios de la licenciatura de medicina de ms de 30 facultades de medicina estadounidense, incluyendo las ms prestigiosas (p.ej..Harvard,Stanford), Columbia, Johns Hopkins.Yale,La Universidad de California de Los ngeles ,etc. Por otra parte 16 escuelas de los EE,UU. Ofrecen cursos de 4 aos para los no mdicos.

El futuro de la medicina tradicional china est en manos de las nuevas generaciones. Max Planck (premio Nobel de Fsica) indic en una ocasin, Una idea nueva no se implantar por la fuerza de sus argumentos; solo se implantar cuando muera la vieja generacin y la nueva la acepte como un hecho.

LA INVESTIGACION EN ACUPUNTURA

La acupuntura, una modalidad de a Medicina Tradicional China (MTCH) ha sido practicada por miles de aos para tratar el dolor de diversa etiologa as como una extensa variedad de enfermedades orgnicas. La acupuntura (del latn acus) aguja y puntura (puncin), se mencion por primera vez en el ao 90 a, C en la biografa gemela del mdico viajero Bian Que y el mdico Han (Unschuld, 1997) En el margen de la MTCH el concepto de salud bsica consiste en el flujo unidireccional sin interrupcin de la energa vital del cuerpo (Qi) a travs de una extensa red de canales y meridianos localizados debajo de la piel, Los meridianos tambin se desplazan dentro de los vasos sanguneos, impregnan los rganos y tejidos, y forman parte de los procesos fisiolgicos del organismo. Desde esta perspectiva se produce enfermedad cuando ocurre una interrupcin (estancamiento) o un cambio en la direccin del Qi a travs de los meridianos y rganos .Entre los factores que pueden afectar este libre fluir de la energa se encuentran los estados emocionales como la ira, la tristeza, el miedo, la preocupacin. Tambin una nutricin inadecuada, el dolor, las condiciones climticas, el estrs sin olvidar los factores hereditarios y los accidentes (Zigistra y cols 2003). Otra forma de describir el estado de salud del individuo es mediante del YIN/YANG, dos cualidades que presenta la materia as como los seres vivos; desde este punto se presenta enfermedad cuando existe deficiencia o exceso en uno de ellos Fig 1. El concepto YIN/YANG, junto con el Qi, ha impregnado la filosofa China durante siglos y es radicalmente diferente a cualquier idea de la lgica occidental, la cual est basada en la oposicin de los contrarios que es la premisa fundamental de la lgica Aristotlica, Para los chinos el Yin/YANG representa cualidades opuestas pero complementarias. Cada cosa o fenmeno puede ser a la vez el mismo y su

contrario. Sin embargo el Yin contiene a Yang y Yang contiene a yin, A puede ser tambin ser no A. La acupuntura por medio de la insercin de agujas pretende recuperar el flujo de la energa (qi) y por ende el equilibrio de ambos estados, de la calidad de la energa, los aspectos fsicos emocionales y espirituales del individuo.

MECANISMOS NEUROFISIOLGICOS DE LA ACUPUNTURA

Como una aguja en la mano puede aliviar el dolor de muelas? Los investigadores mdicos se mostraban escpticos pues este concepto no se ajustaba al mecanismo de accin fisiolgico, y se le ajusto al efecto placebo, que acta a travs de la sugestin, y de la hipnosis. En 1945, Beecher (11) demostr que la morfina aliviaba el dolor en un 70% de los pacientes. Mientras que las inyecciones de glucosa lo reducan en un 35% de los pacientes que crean haber recibido morfina, Por ello los mdicos cientficos dedujeron que la AA tena una raz psicolgica; el efecto placebo. Sin embargo esta hiptesis origino algunas interrogante Cmo se explica entonces la aplicacin de la AA en medicina veterinaria desde hace 1000 aos en China y 100 aos en Europa , y en forma creciente en Amrica. Los animales no son sugestionables y de igual modo los nios que responden a la AA. Se descart la posibilidad de la hipnosis, despus de dos investigaciones diferentes (7,61) con naloxona, puesto que este antagonista de la endorfina bloquea la AA, y no as la hipnosis. La analgesia acupuntural es eficaz?, ante esta pregunta los cientficos se han dado a la tarea de efectuar experimentos controlados que descartaran el efecto placebo, la remisin espontnea etc. Esto se ha llevado a la prctica clnica en pacientes con dolor crnico.

MECANISMOS NEUROLOGICOS DE LA ACUPUNTURA. La analgesia acupuntural se inicia mediante la estimulacin de los nervios musculares de pequeo calibre que envan impulsos a la mdula espinal y activan tres centros.La medula espinal, el cerebro medio, y la hipfisis.

los cuales liberan transmisores qumicos endorfinas y monoaminas que bloquean las seales del dolor fig.1 Si la piel sufre una lesin, se activan los receptores sensoriales en las pequeas fibras de los nervios aferentes, sealados con 1, del tamao de los axones A- y C.