1

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO I TEMA 1: LA ESCOLSTICA

1.

Introduccin:

La ciencia econmica comienza con los escritos del escolasticismo. Esta doctrina tiene sus orgenes en el siglo XIII y durar hasta el siglo XVI. Algunas de las caractersticas ms notables de los escolsticos son: 1) Los escolsticos tienen un enfoque distinto al de un economista moderno; al escolstico no le interesa en funcionamiento de la economa sino si el precio del bien es justo de acuerdo a unos criterios de justicia cuantitativa. 2) Al escolstico le interesa estudiar el comportamiento del agente econmico individual (microeconoma).
3)

Los escolsticos discuten los problemas econmicos en un marco distinto, el del derecho contractual (cada tipo de contrato dar lugar a un problema econmico distinto); esa discusin en la que intervienen diferentes tipos de contrato, va hacer que aparezcan otros temas econmicos como el justo precio, la usura o los cambios.
2.

El justo precio:

Segn Santo Toms, el justo precio es aquel establecido por la comunidad a travs del mecanismo de mercado competitivo o el establecido por las autoridades mediante un precio techo para bienes de primera necesidad (cereales) cuando haya situaciones de emergencia. Hay opiniones discrepantes que dicen que lo que debe establecer el justo precio es el coste de produccin mas una cantidad proporcional a los costes empresariales implcitos (margen de beneficios).
3.

La usura:

El prstamo con cobro de intereses (usura) va a ser una prctica condenable por el Tribunal Eclesistico y va a conllevar amenaza de excomunin. Los escolsticos van a ver en ella, una prctica que permite a unos individuos (que no son el clero y los seores militares) acumular riquezas, estos individuos son los mercaderes. Solamente se encuentran prcticas usurarias conforme a un contrato legal, el Mutuo; en este contrato no se podan cobrar intereses pero haba motivos que obligaban a cobrar algo como retraso, dao emergente o lucro cesante. La usura no solo va a hacer referencias a trminos monetarios sino a cualquier otro bien que pueda ser pesado (cereales) o medido (vino, aceite).
4.

El mercado de cambios y divisas:

En el siglo XV el sistema crediticio aument, relacionando este crecimiento con la necesidad de armas en la guerra. Las letras de cambio, las cuales aplazaban el pago del crdito, se generalizaron en las transacciones y se difundieron principalmente en las ferias. Adems, las letras de cambio permitieron a los mercaderes esconder la usura en un contrato de compraventa. Amberes y Lyon fueron durante principios de siglo los principales lugares en importancia de la letra de cambio. Sin embargo, tambin se desarrollaron otras ciudades en este tema, como Medina del Campo. Hay otro tipo de contrato en este mercado, el Cambio, que va a permitir la ganancia de dinero mediante el cambio de divisas; la Iglesia nuevamente mantendr una postura prohibitiva ante la ganancia de dinero mediante esta prctica. En la Edad Media el valor de cambio de la moneda dependa del peso en metlico (una corona vale igual que un escudo siempre que su peso en plata sea el mismo). El oficio del cambista va a consistir en el peso de monedas, pero obviamente va a cobrar algo por su servicio (segn el Tribunal Eclesistico esto es ilegal). Con el paso del tiempo estos mismos cambistas empiezan tambin a adelantar dinero; rpidamente se pasa de un mercado de cambio a un mercado crediticio (ambas prcticas pasan a ser casi lo mismo); de esta manera, el contrato de cambio va a implicar el adelanto de fondos los cules, van a ser devueltos normalmente en otro lugar y en otras divisas; hay que sealar que de la misma manera que los mercaderes escondan la usura en un contrato de compraventa, los cambistas van a incluir en el contrato de cambio el cobro de intereses por la cantidad adelantada. Para concluir hay que mencionar que la Iglesia pudo influir en un retraso de la expansin empresarial a travs de la prctica de la restitucin; en esta prctica los mercaderes hacan donaciones en su lecho de muerte para restituir los pecados cometidos en vida (dinero ganado ilcitamente mediante el cobro de intereses); esto iba a hacer que se produjera un trasvase de fondos del capital privado hacia la Iglesia y que no se produjera la reinversin necesaria de los intereses la cul, habra permitido la expansin empresarial. A partir de los siglos XVI y XVII, la Iglesia dejar gradualmente de inmiscuirse en este tipo de asuntos y aceptar de forma general la tendencia a reinvertir los intereses; las denuncias por prcticas usurarias a los tribunales eclesisticos en estos siglos comenzarn a reducirse, desapareciendo por completo en el siglo XIX.

TEMA 2: LA NEOESCOLSTICA (LA ESCUELA DE SALAMANCA)

1.

Introduccin:

Los discpulos de los escolsticos (la Escuela de Salamanca) van a intentar explicar el fenmeno de la revolucin de los precios el cul, comenzar en las dcadas centrales del siglo XVI con una fuerte subida de los precios en Castilla. Van a crear la Teora Cuantitativa del Dinero que dice que un aumento en la cantidad de dinero en circulacin va a provocar un aumento en el nivel de precios. Los grandes personajes pertenecientes a esta escuela sern Domingo de Soto, Martn de Azpilcueta y Francisco de Vitoria.
2.

Origen de la revolucin de los precios:

La escasez de plata en Europa va a obligar a los europeos que se tenga que importar desde los mercados del cercano oriente. Sin embargo, en 1457 Bizancio va a caer en manos de los musulmanes y stos bloquearn la importacin de metales preciosos. Los europeos se van a ver entonces, a buscar rutas alternativas en el Atlntico con el fin de llegar a las Indias Orientales; esta bsqueda se ver recompensada a finales del siglo XV cuando se encuentre la plata; sin embargo, no proceder de China o Japn sino de Mxico y Per. Tras un perodo de escasez, comenzarn a entrar en Espaa riadas de plata monetizada. De la cantidad que llegaba a Sevilla, la Corona perciba una cuarta parte del total, en calidad del llamado quinto real. Sin embargo, casi toda esta plata que llegaba a los puertos espaoles va a ser transportada a otros pases por medio de navos; parte de la plata que reciba el rey va a tener como destino el pago de deudas a prestamistas europeos; la plata que reciban los particulares va a ser utilizada para la adquisicin de mercancas extranjeras, transacciones comerciales,... Espaa se convierte en un pas paradjico, es el pas ms rico de Europa pero el ms endeudado. Entre 1520 y 1620 se producir un aumento de la cantidad de dinero en circulacin del 500% a 600% que tendr como consecuencia un aumento en el nivel general de los precios.
3.

Debate acerca de la problemtica de los pobres:

En el siglo XVI se discute la problemtica de los pobres:

1)

Estos autores van a hacer una distincin entre pobres verdaderos (discapacitados fsicos, nios hurfanos, ancianos indigentes) y pobres fingidos (mendigos que quieren vivir sin trabajar). Se identificaban como causas de mendicidad la holgazanera y la

dejadez moral. La mayor parte de los autores cree que la mendicidad no es causa del paro sino consecuencia de l. 2) Una vez expuesta esa distincin, los autores van a plantear distintas polticas para resolver el problema: a) Planes para el recogimiento de pobres y mendigos en centros que se van a ir asemejando cada vez ms a crceles. La financiacin de estos centros ser otro de los problemas a tratar. b) Polticas para fomentar el empleo. En este siglo los autores van a observar el fenmeno de que en los epicentros urbanos va a haber cada vez ms mendigos y que por el contrario, van a existir zonas de Espaa que van a comenzar a estar despobladas. Estos autores dirn entonces que la causa de este fenmeno est en el nuevo tipo de vida que ofrecen las ciudades el cul, permite la mendicidad. Sin embargo lo que realmente ocurre es que hay una gran cantidad de mano de obra procedente del campo que se va a desplazar a las ciudades en busca de trabajo, y al no encontrarlo va a acabar transformndose en mendigos. Una de las causas de este traslado de poblacin se asienta en que el siglo XVI van a existir unos precios que van a subir ms rpido que otros; un ejemplo es el de la lana que va a subir ms rpido que el de los cereales; esto va a propiciar que los terratenientes con el fin de obtener unos mayores beneficios, opten por el ganado lanar en lugar de optar por las plantaciones de cereales, lo que va a desencadenar que los campesinos sean desahuciados por los terratenientes y tengan entonces que dirigirse hacia las ciudades.
4. 1)

Autores que van a tratar la problemtica de los pobres:

Lus Vives: Este autor va a escribir en 1526 uno de los mejores tratados en Europa acerca de la

problemtica de los pobres. Sus ideas ms importantes son: a) Rechaza la proposicin escolstica de que todo pobre tiene derecho a pedir limosna. b) No falta trabajo sino voluntad de trabajar. c) Propone hacer una distincin entre pobres fingidos y verdaderos. d) Las autoridades civiles son las que tienen que financiar las casas de acogida. e) Se recoger a los pobres legtimos en hospitales (casas de acogida) las cules, servirn no solamente de refugio sino que tambin sern centros de formacin profesional y oficinas de colocacin (son ideas utpicas para el siglo XVI).

La mayor parte de los autores no acepta que las autoridades civiles financien las casas de acogida; proponen la idea de que estas casas sean supervisadas por las autoridades eclesisticas debido a que las civiles no tienen organizacin ni fuentes de financiacin.
2)

Domingo de Soto: En 1545, tras una sucesin de malas cosechas que desencadenar un aumento de la

mendicidad, tendr lugar un debate entre Domingo de Soto y Juan de Robles. Las ideas ms importantes de Domingo de Soto son: a) b)
3)

Defiende la vieja teora medieval del derecho del los pobres a pedir limosna. Niega la posibilidad de distincin entre pobres fingidos y verdaderos.

Juan de Robles: El contrincante de Domingo de Soto es Juan de Robles y sus ideas seguirn la postura

de Lus Vives. Las ideas ms importantes de Juan de Robles son: a) b)

c)

La mendicidad es un problema de orden pblico. Niega el paro involuntario. Propone un plan de actuacin de las autoridades civiles basado en la idea de

Lus Vives el cul, consiste en subvencionar a los pobres verdaderos y proporcionarles casas de acogida. d) Hay que perseguir a los pobres fingidos (para Juan de Robles estos pobres sern los que no quieren recluirse en las casas de acogida). TEMA 3: EL MERCANTILISMO
1.

Introduccin:

En el siglo XVII va a haber un cambio de rumbo en la economa: los nuevos expertos o consejeros en temas econmicos van a ser los mercantilistas, siendo su variante en Espaa los arbitristas. Los mercantilistas pertenecen a un estamento diferente al de los escolsticos, son gente laica con un impulso interesado, la cul, proviene de las facultades de Derecho y no de Teologa; de igual manera, hay que mencionar que practican una poltica econmica y no una teora econmica (microeconoma). Los mercantilistas carecen de una ideologa en comn, por lo que van a tener otros factores que los van a unir: 1) La participacin de una misma problemtica: la coyuntura econmica en la Europa de su tiempo.

6 2)

La consecucin de un mismo objetivo: contribuir al fortalecimiento de la nacin estado (nueva unidad bsica de la organizacin poltica de la Europa Atlntica). Ningn escritor del siglo XVII se llamaba a s mismo mercantilista; el trmino fue

acuado en trminos peyorativos por los fisicratas y fue utilizado por Adam Smith para definir a los intervencionistas y a los proteccionistas. En definitiva, el mercantilismo es un fenmeno que va a surgir en la Europa de los nuevos estados nacionales y abarca desde finales del siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII.
2.

Las nuevas formas de intervencin propuestas por los mercantilistas:

A lo largo del siglo XVII, el estado va a intervenir cada vez ms en todos los aspectos de la actividad econmica mediante una legislacin reguladora. Las causas de esta intervencin son:
1) 2)

Mediar en el proceso de desarrollo e incrementar el poder y la riqueza del estado. Incrementar el caudal de ingresos que van hacia el estado (ingresos fiscales y venta de ttulos) desde todos los sectores, para sostener el creciente gasto pblico (gasto militar y suntuario). Parte de los escritos mercantilistas son de propuestas de poltica econmica dirigidas a

las autoridades, con el fin de incrementar el patrimonio del estado mediante la intervencin. Las nuevas formas de intervencin que proponen los mercantilistas en el siglo XVII son: Proyectos autrquicos que buscan favorecer la produccin nacional mediante una poltica proteccionista (sustitucin de importaciones, imposicin de aranceles a productos importados,...).
1)

A finales del siglo XVII va a surgir por primera vez la financiacin de empresas por parte del estado; sin embargo estas empresas estatales no van a tener muchos beneficios debido a que van a ser menos robustas que las empresas creadas en el mercado abierto; para solucionar esto los mercantilistas van a proponer el "crowding out": cuando el estado intervenga en un determinado sector con empresas estatales, ninguna otra empresa va a poder entrar en ese sector; de esta manera, nadie va a poder competir con el estado.

2) Diseo de una poltica econmica imperial destinada a consolidar el control monopolstico del imperio por parte de la metrpoli.
3)

Intervencionismo directo (sistema fiscal): quieren mejorar la eficacia del sistema recaudatorio con el fin de aumentar la cantidad de ingresos hacia el estado. Proponen la

contribucin nica que es un tipo de imposicin lineal cuya ventaja es la elevada capacidad de recaudacin. El diezmo ser el ms eficaz de los ingresos fiscales ya que supondr un porcentaje fijo (la dcima parte de la produccin). La aplicacin de todas estas polticas intervencionistas propiciar el florecimiento de una literatura econmica que pretende influir sobre los individuos prximos al poder (decision makers).
3.

El mercantilismo visto por los autores alemanes del siglo XIX:

En el siglo XIX, los alemanes recogern los escritos de los mercantilistas y los transformarn en un sistema con ideas coherentes. En 1870, Roscher escribe un libro en el que extrae cinco puntos bsicos que definen el mercantilismo:
1)

Poblacionismo: creencia de que un estado es ms rico cuanto mayor es su poblacin; la despoblacin por lo tanto implica la decadencia nacional. Bullonismo: la riqueza de un estado se mide por la cantidad de metales preciosos acuados en su tesorera y que circulan en la economa; hay dos maneras de conseguir metales preciosos: extrayndolos en yacimientos o intercambindolos por otros bienes, por lo tanto,...

2)

3) La industria y el comercio son las actividades econmicas ms importantes y deben ser protegidas. 4) Idea de la balanza comercial favorable: cuanto ms gana un estado ms pierde otro; por lo tanto, un estado debe vender al extranjero ms cantidad de lo que compra; por lo tanto, cuanto mayor sea el estado de autarqua (desabastecimiento) mejor. 5) El objetivo final de toda actividad econmica es el fortalecimiento del estado y no el de favorecer el bienestar del individuo. Se llegar a la conclusin de que la mayor parte de los escritos mercantilistas (arbitrios) son espontneos, monotemticos y totalmente interesados ya que buscan promocionar a su autor en vez de solucionar los grandes problemas econmicos. Existen sin embargo, un conjunto de escritos realizados por expertos, que responden a problemas reales con una mayor solvencia cientfica. De igual manera, se observa un fenmeno en la literatura del siglo XVII: Stigler hizo ver un aspecto de los mercantilistas y es que nadie lee a nadie, no existe un proceso de acumulacin cientfica; por lo tanto, el mercantilismo se basar en reiterar una y otra vez la misma idea.

TEMA 4: EL ARBITRISMO (MERCANTILISMO ESPAOL)

1.

Introduccin:

El arbitrismo es una corriente de literatura poltica y econmica desarrollada en Castilla durante la poca de los Austrias, sobre todo en el siglo XVII. El trmino arbitrista tuvo entre sus contemporneos una connotacin peyorativa, ya se refera a la persona que propona soluciones (arbitrios) disparatadas e irrealizables para aliviar los problemas de la Hacienda y los males pblicos; una de estas soluciones haca referencia a la recaudacin de fondos por parte del estado sin pasar por las Cortes (Felipe III y Felipe IV recurrirn a esta solucin para justificar sus gastos). Pero el arbitrismo castellano, representado, entre otros, por Lus Ortiz, Sancho Moncada, Toms de Mercado o Pedro Fernndez de Navarrete, fue mucho ms que eso. En la situacin de progresivo deterioro socioeconmico visible desde las ltimas dcadas del XVI, los arbitristas aportaron un anlisis, en ocasiones de notable lucidez sobre la situacin castellana y de la Monarqua en su conjunto.
2.

La reforma fiscal del siglo XVII:

En esta poca Espaa va a ser el pas ms rico del mundo pero el ms endeudado. Elaborar un sistema recaudatorio ms eficaz podra haber sido la solucin, ya que en el siglo XVI y XVII, la nobleza y el clero no pagaban impuestos, mientras que el campesinado era el estamento en el que recaan todos; adems no se impona carga fiscal a aquella parte del imperio que poda revelarse. El conde-duque de Olivares (valido de Felipe IV) intentar implantar un sistema de igualdad tributaria para el imperio, mediante la unificacin del sistema fiscal (contribucin nica), inspirndose en la literatura arbitrista. Sin embargo, el conde-duque se encontrar con la oposicin de la nobleza y el clero. Elaborar lo que se llama el medio diezmo el cul, era un impuesto que se cobraba en especie, en los molinos (este proyecto ser rechazado).

TEMA 5: LOS PRECLSICOS

1. 1)

Principales autores preclsicos:

Hobbes:

Hobbes escribe en 1651 "El Leviatn", un libro que trata sobre la metfora de la circulacin de la sangre aplicada a la economa, en la que van a circular bienes y dinero. En esta metfora van a subyacer todas las dems versiones de modelos econmicos.
2)

Locke: Locke va a ser contratado por el gobierno ingls para ayudarles a resolver un problema

en la dcada de 1690, la inflacin. Para recortar el proceso de inflacin, Locke propone una disminucin del dinero en circulacin, pero esto es difcil ya que hay que aumentar el precio del dinero el cul, se consigue mediante el aumento de la tasa de inters bancaria.
3)

Cantillon: Cantillon era un financiero que se manejaba en los mercados monetarios ms

importantes de Europa. En 1755 aparece un libro escrito por l llamado "Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general"; este libro va a ser el primer intento de construccin de un modelo abstracto del funcionamiento de la economa; de igual manera, las ideas de este libro van a suponer el fin del bullonismo; finalmente, en este libro se va a hablar de lo siguiente:
a)

Distingue dos precios de las mercancas: el precio de mercado y el valor Intenta hacernos ver que el aumento en la cantidad de dinero, afecta a los Es el primero en demostrar que la velocidad en la circulacin del dinero, trae Destaca el papel desempeado por el empresario ya que es el que crea la Es el primero en explicar cmo funciona el mecanismo de flujo de especie en

intrnseco o precio de equilibrio determinado por los costes de produccin. b) c) d) precios relativos. consigo un efecto multiplicador de la masa monetaria. riqueza al arriesgar.
e)

el comercio internacional: si la cantidad de metales preciosos aumenta en una economa nacional (por ejemplo Inglaterra), su nivel general de precios subir; de esta manera, aumentarn las importaciones atradas por el alto nivel de precios, producindose un flujo de dentro a fuera de metales preciosos (hacia Francia por ejemplo). Entonces, se producir un reajuste en el nivel interior de precios a la baja en Inglaterra y al alza en Francia, llegando as al equilibrio temporal, hasta que se produzca un nuevo desequilibrio. INGLATERRA FRANCIA

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METALES PRECIOSOS NIVEL GENERAL DE LOS PRECIOS IMPORTACIONES METALES PRECIOSOS NIVEL GENERAL DE LOS PRECIOS METALES PRECIOSOS NIVEL GENERAL DE LOS PRECIOS

TEMA 6: LA FISIOCRACIA
1.

Introduccin:

La fisiocracia es la primera escuela del pensamiento econmico y abarca desde 1757 hasta 1776. Esta escuela nace, se desarrolla y muere en Francia. Sus miembros van a poseer un conjunto de teoras y de mtodos analticos compartidos. Su fundador es Quesnay el cul, escribi el texto titulado "Tableau conomique". A este autor le interesa la idea de Cantillon de que la economa se puede presentar como un modelo abstracto; tambin piensa que la actividad econmica ms importante es la agricultura. Los fisicratas quieren reorganizar la economa del siglo XVIII en Francia dejando intacta la monarqua absoluta; estn a favor del sistema poltico vigente y creen que modificando las estructuras econmicas, se puede conseguir que el estado sea ms eficiente. Los problemas de la economa francesa en el siglo XVIII eran: 1) La agricultura posee bajos niveles de capitalizacin y por consiguiente, tiene un bajo desarrollo tecnolgico. Esto se debe a la carga fiscal opresiva sobre la produccin agrcola. 2) Hay bajos niveles de comercio.
3)

En Francia hay una poltica de tasa de granos la cul, consiste en un precio techo sobre un bien de primera necesidad. En un ao de mala cosecha el precio de este bien de primera necesidad tiende a subir ya que escasea, pero el gobierno mantiene artificialmente los precios bajos; esto se debe a que temen que un momento de mala cosecha, se produzca una crisis de subsistencia la cul, origine un motn que haga desaparecer el sistema poltico vigente (la monarqua absoluta). Esta poltica de tasa de granos hace que aparezcan mercados negros y adems, no resuelve el problema de la escasez sino que lo agudiza.

11

4) No hay un mercado de tierras, ya que los terratenientes heredan estas tierras por mayorazgo (esto implica que no se pueden vender).
1)

Los fisicratas van a proponer entonces las siguientes polticas econmicas: Abolir las excepciones fiscales y reemplazar el complejo sistema fiscal por uno de contribucin nica (es un impuesto sobre la produccin de la tierra). Liberalizar los mercados interior y exterior mediante la abolicin de los aranceles.

2)

3) Abolir la tasa de grano y el precio techo. 4) Introducir una serie de reformas en el marco jurdico con el fin de liberalizar el mercado de tierras (desamortizar bienes eclesisticos y desvincular mayorazgos). 5) Obligar a Francia a reducir su gasto pblico (gasto suntuario,...).
2. 1)

Ideas filosficas de los fisicratas:

Los fisicratas piensan que la vida econmica est regida por una ley natural; cunto ms en concordancia con esta ley est la labor del ser humano, mayor ser su productividad.

2) Segn esta ley, la agricultura es la nica actividad verdaderamente productiva ya que las dems actividades son de transformacin. De aqu se traduce que si se quiere hacer una reforma del sistema fiscal, lo que hay que hacer es imponer un impuesto sobre la produccin agrcola ya que este impuesto se impondr automticamente a las dems actividades pues dependen de la agricultura.
3)

Los fisicratas apelan a una autoridad superior porque as pueden evitar las crticas de las autoridades polticas.

4) Creen que la economa funciona por s misma, por lo que cunto menos se intervenga, mejor. 5) Van a dividir a la sociedad en tres clases: a) b) c) Productiva: formada por agricultores, pescadores y mineros. Estril: formada por comerciantes, fabricantes, criados y profesionales Propietaria: formada por los terratenientes.

varios. Los fisicratas establecen a la clase productiva como la cumbre de la pirmide; esta clase va a producir ms de lo que consume, lo que va a permitir que se genere riqueza. TEMA 7: ADAM SMITH
1.

Introduccin:

12

Adam Smith es el fundador de la escuela clsica; todo su enfoque va a surgir de las bases del derecho natural promulgadas por los fisicratas. Su obra ms importante es "Una investigacin acerca de las causas de la Riqueza de las Naciones", escrita en 1776. Smith va a aportar al pensamiento econmico, cuatro ideas principales:
1)

La Riqueza de las Naciones, sintetiza todos los avances anteriores en la teora y poltica econmica. Smith va a componer en este libro, un cuadro macroeconmico donde se van a interrelacionar todos los distintos factores de la economa en un modelo interdependiente. Smith es el primer economista en tener un modelo completo del funcionamiento de la economa. Identifica el impulso bsico que hay detrs del crecimiento econmico; este impulso va a ser el esfuerzo del individuo para mejorar su propio nivel de bienestar. El inters propio no es lo mismo que el egosmo, ya que una persona puede incluir actos generosos en el suyo propio. Smith dice que hay individuos que dedican su vida a ayudar a los dems, pero stos son escasos.

2)

3) Propone la teora del mecanismo de mercado competitivo el cul, coordina y armoniza los distintos intereses de los individuos que componen la sociedad. El mercado competitivo es una institucin que surge espontneamente a travs de la interrelacin entre los diferentes agentes econmicos, y que asigna los recursos de la economa de una forma ptima pero no igualitaria. El mercado competitivo tiene el problema de que produce tremendas desigualdades, ya que premia a los que aciertan y castiga a los que no; los clsicos van a intentar solucionar este problema, pero sus intentos de correccin de los defectos del mercado competitivo, van a tener incluso ms defectos. 4) Para conseguir un proceso de crecimiento econmico sostenido, es importante poner el menor nmero de trabas al individuo; de igual manera, hay que garantizar marcos institucionales estables que respalden a este individuo: a) b) Marco jurdico: derechos de propiedad privada (el individuo tiene derecho a Marco poltico o constitucional: no habr a medio plazo cambios conservar los frutos de su esfuerzo). institucionales (la democracia garantiza que el paso de un gobierno a otro sea estable).
2.

Estructura y contenido de La Riqueza de las Naciones:

La Riqueza de las Naciones, es un libro que va a definir los nuevos parmetros de la ciencia econmica; su propsito principal es el de cmo llegar a iniciar un proceso de crecimiento econmico sostenido.

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La Riqueza de las Naciones est dividida en cinco libros:

1)

Libros primero y segundo (De las causas del aumento en la capacidad productiva del trabajo y del orden segn el cual su producto se distribuye naturalmente entre las diferentes clases del pueblo); (De la naturaleza, acumulacin y empleo del capital): tratan sobre teora econmica con un enfoque microeconmico (intentan analizar el comportamiento del agente econmico individual); de igual manera, estos dos libros intentan elaborar una base terica, para una serie de recomendaciones de poltica econmica que vendrn despus:
a)

En primer lugar, Smith va a hablar de la divisin del trabajo y del comercio; a

mayor divisin del trabajo, mayor especializacin de la produccin y por lo tanto, mayor eficacia del sistema productivo. La divisin del trabajo est limitada por la extensin del mercado; cunto mayor extensin tiene el mercado, mayor es el nmero de bienes que pueden acudir a ese mercado. Lo que el comercio hace es ampliar ese mercado, produciendo consecuentemente una aumento de la divisin del trabajo. Esa visin de comercio conduce a dos ideas:
i)

Hay un paralelo entre comercio internacional e interregional, ellos son de hecho dos formas de la misma cosa; sin embargo, si esto es as, los factores van a ser mviles entre pases y regiones; y si los factores son mviles internacionalmente, entonces el comercio se entabla sobre la base de la ventaja absoluta. Esto significa que las mercancas sern producidas all donde los insumos (materias primas) de recursos que necesitan sean los ms bajos en trminos absolutos; cada pas tendr ventajas absolutas particulares en la produccin de mercancas particulares. El comprar en la fuente ms barata, era pues una de las mayores ventajas del comercio; a ella se una la conveniencia de obtener las mercancas que estaban completamente fuera de las posibilidades de la produccin local.

ii) El comercio es una forma de colocar el producto excedente obtenido al extender la divisin del trabajo ms all de los lmites que puede absorber el mercado local.
b)

En segundo lugar, Smith va a hablar de la produccin industrial; Smith vive

antes de la Revolucin Industrial, por lo que va a considerar a los astilleros (produccin de barcos,...) como el centro de la produccin industrial.

14

Tericamente Smith dice que segmentando la produccin en distintas fases de produccin, aumentara la eficacia de los sistemas productivos.
c)

En tercer lugar, Smith va a sentar las bases de la teora clsica del valor;

rechaz una teora subjetiva del valor que haba heredado y la reemplaz por una teora del valor segn el coste de produccin. Esa teora va a topar con un obstculo muy concreto: salvo que el autor presente una teora del precio de los servicios productivos cuyo coste integra el valor, en realidad, no estar planteando una teora del valor. Su teora de precios es dual ya que distingue entre lo que llam precio natural o de equilibrio el cul, es un precio a largo plazo que est determinado por el coste de produccin; y el precio de mercado el cul, es un precio a corto plazo que est determinado por la demanda y la oferta. La teora del valor aunque obsesionar a todos los clsicos, dejar de existir con los neoclsicos; estos dirn que la valoracin de las cosas es subjetiva y no se puede medir, la nica cosa que se puede valorar es lo que est dispuesto a sacrificar un individuo para obtener un bien (curvas de indiferencia).
d)

En cuarto lugar, Smith va a sentar las bases de la teora salarial clsica la En el corto plazo, la teora del fondo de los salarios: esta teora, slo aport una teora de la demanda de trabajo, bajo la forma de capital preacumulado; este capital preacumulado no deriva de haber acertado antes en la empresa, sino de haber efectuado un ahorro. Los salarios dependen de la interaccin de la poblacin y el capital.
ii)

cul, se concentraba en dos aspectos especficos:

i)

En el largo plazo, la teora de la subsistencia. En quinto lugar, Smith (heredero de los fisicratas) va a hacer una

e)

clasificacin del trabajo, distinguiendo entre trabajo productivo e improductivo: i) Trabajo productivo: da como resultado un bien fsico (la agricultura y la industria). ii) Trabajo improductivo: slo consume (los servicios). Smith dice que el trabajo productivo es el nico que contribuye al crecimiento econmico; sin embargo, esta idea recogida de la escuela fisiocrtica es totalmente falsa ya que todo el mundo produce los bienes que la sociedad demanda.

15 2)

Libro tercero (Del diferente progreso de la opulencia en diversas naciones): en este libro se realiza un estudio histrico del crecimiento, muy influido por la gran History of England en ocho volmenes de David Hume. Smith va a analizar aqu a distintos tipos de sociedad, hacindose una serie de preguntas: cmo se llega a la opulencia?, cules son los factores que permiten llegar a ella?,... Va a utilizar a la historia como un laboratorio de pruebas con el fin de descubrir cules son las sociedades que ms han crecido. Libro cuarto (De los sistemas de economa poltica): en este libro se realiza un anlisis de los sistemas de poltica econmica anterior a Smith, es decir, el mercantilismo y la fisiocracia:
a)

3)

Mercantilismo: el mercantilismo es un sistema basado en la intervencin, la

regulacin y la teora de las ventajas absolutas en el comercio. Smith reserva para este sistema la mayor parte de sus crticas ya que dice que lo que est detrs del crecimiento econmico no es la intervencin; cunto menos trabas se ponga al individuo para acumular riquezas mejor (hay que dejar hacer). b) Fisiocracia: la crtica a este sistema es ms suave; sin embargo, discrepa ante la idea de que la produccin agraria es la nica fuente de riqueza.
4)

Libro quinto (Del ingreso del soberano o del Estado): este libro es un tratado de hacienda pblica que abarca tanto impuestos y deuda pblica, como el papel que le corresponde a la Administracin:
a)

La economa poltica se plantea dos objetivos: i) Suministrar un copioso ingreso para la subsistencia del pueblo o permitir al pueblo que pueda conseguir ese ingreso por s mismo.
ii)

Proporcionar al estado un ingreso suficiente para pagar los gastos pblicos: defensa, justicia (mantenimiento del marco jurdico), instituciones polticas y economas de escala (carreteras,...), educacin bsica (Smith cree que debe haber igualdad de oportunidad, y no la habr si no hay educacin bsica gratuita),... Para ello, hace falta un sistema fiscal.

Su propsito es por tanto, enriquecer tanto al pueblo como al soberano.

b)

Smith dice que la deuda pblica cunto ms se prolonga en el tiempo,

repercute cada vez ms negativamente en la economa, adems de hipotecar a las generaciones futuras.
c) 3.

Para Smith, los impuestos directos son los ms equitativos. Resumen del modelo de crecimiento de Smith:

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Para Smith, el crecimiento es un proceso resultante de la unin de varios factores:

1)

La divisin del trabajo: a mayor divisin del trabajo, mayor especializacin de la produccin y por lo tanto, mayor eficacia del sistema productivo. La acumulacin de capital: esta acumulacin de capital puede ser de dos clases: a) b) Capital fsico: fondos de inversin,... Capital humano: destreza empresarial, capacidad productora, mentalidad La acumulacin de capital fsico es resultado de la acumulacin de capital humano, aunque hay sociedades en que esto no ha ocurrido as (Espaa en el siglo XVII, los pases de la OPEP actualmente,...). El cambio tecnolgico: este cambio es resultado de la acumulacin de capital. El crecimiento demogrfico: este cambio implica un mayor nmero de productores y consumidores. La riqueza consiste en incrementar la produccin y no en acumular saldos comerciales

2)

inversora,...

3) 4)

favorables como creyeron los mercantilistas. La riqueza per cpita es lo verdaderamente importante y no la riqueza global. Algunos economistas despus de Smith plantean un lmite para el desarrollo de ese crecimiento, el agotamiento de la inversin; sin embargo, esto es improbable segn Smith ya que el cambio tecnolgico se alimenta asimismo (un ejemplo es la Revolucin Industrial). Smith cree que un verdadero lmite para el desarrollo del crecimiento sera la llegada del estado estacionario (debido al agotamiento de las oportunidades de inversin), pero esto sera a muy largo plazo. Malthus y Ricardo hablan de otro factor que acelerara la llegada de ese estado estacionario, la ley de los rendimientos decrecientes. TEMA 8: THOMAS ROBERT MALTHUS
1.

Ideas bsicas:

Malthus public annimamente en 1798, la primera edicin de un libro que en el momento de su aparicin, ocasion un gran impacto; este libro al que hacemos referencia se titul, Primer Ensayo sobre la poblacin. Primeramente, Malthus establecer en este libro dos postulados: 1) El alimento es necesario para la existencia del hombre. 2) La pasin entre los sexos es necesaria y se mantendr prcticamente en su estado actual.

17

Estas dos leyes, dir que aparecen como leyes fijas de la naturaleza y, no habindose jams observado en ellas el menor cambio, no tenemos razn alguna para suponer que vayan a dejar de ser lo que hasta ahora han sido. Despus, al considerar aceptadas estas dos leyes, afirmar que la capacidad de crecimiento de la poblacin es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre. La poblacin, si no encuentra obstculos, aumenta en progresin geomtrica, mientras que los alimentos, tan slo lo hacen en progresin aritmtica. Para que se cumpla la primera ley, segn la cual el alimento es indispensable para la vida, los efectos de estas dos fuerzas tan desiguales deben ser mantenidos al mismo nivel; para que se cumpla esto a su vez, la dificultad para subsistir (tambin relacionada con la necesidad) tiene que ejercer sobre la fuerza de crecimiento de la poblacin, una fuerte y constante presin restrictiva. Esta dificultad, cuyos efectos van a ser la miseria y el vicio (son frenos positivos), tendr que manifestarse y hacerse cruelmente sentir en un amplio sector de la humanidad; hay que sealar adems, que los efectos de esta dificultad, no podrn ser remediados mediante ningn cambio poltico o institucional. Para concluir, Malthus dice que esta natural desigualdad entre las fuerzas de la poblacin y de la produccin en la tierra, y aquella gran ley de nuestra naturaleza (la necesidad), en virtud de la cual los efectos de estas fuerzas se mantienen constantemente nivelados, constituyen la gran dificultad insuperable, en el camino de la perfectibilidad de la sociedad.
2.

Efectos de la presin restrictiva:

Tras esta exposicin de sus principales ideas, Malthus va a examinar ms detenidamente los efectos de la presin restrictiva. La forma en la que parecen producirse los efectos de esta presin restrictiva es la siguiente: primeramente, se supone que los medios de subsistencia en un pas determinado son los justos para asegurar el holgado sustento de la poblacin. La constante fuerza de crecimiento de la poblacin, hace que el nmero de habitantes aumente ms deprisa que los medios de subsistencia. El alimento que aseguraba el sustento de siete millones de personas tendr que distribuirse ahora entre siete y medio u ocho millones. Los pobres vivirn, por consiguiente, mucho peor y muchos de ellos se vern abocados a la ms angustiosa miseria. Por ser el nmero de trabajadores superior al de las posibilidades de absorcin del mercado laboral, el precio del trabajo tender que disminuir, mientras que los precios de

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los productos alimenticios tendern a subir. El obrero se ver, pues, obligado a trabajar ms para ganar lo mismo. Durante este perodo de escasez son tantas las dificultades que hay que vencer para mantener una familia, que los matrimonios se hacen menos frecuentes y la poblacin deja de aumentar. Mientras tanto, el bajo precio y la abundancia de la mano de obra, y, asimismo, la necesidad de crear nuevos puestos de trabajo, incitan a los cultivadores a aumentar el nmero de sus braceros, a roturar nuevas parcelas y a abonar y mejorar las que ya tienen en cultivo, de tal suerte que eventualmente la produccin de alimentos alcanza de nuevo la proporcin respecto a la poblacin que tena al iniciar nuestro anlisis. El obrero vuelve a vivir en condiciones de relativa comodidad, con lo cual la tensin restrictiva de la poblacin se afloja de nuevo volviendo a iniciarse el mismo proceso alternativo de progreso y retroceso de la felicidad humana.
3.

Segunda edicin del Ensayo sobre la poblacin:

El modelo demogrfico de la primera edicin del Essay de Malthus, con su nfasis en los frenos positivos, fue modificado en la segunda edicin; en ella se presta mucha ms atencin a los frenos preventivos. Este freno preventivo es la restriccin moral, que Malthus define como la abstencin del matrimonio que no es seguida de gratificaciones irregulares (retraso de la nupcialidad). La suma de todos estos frenos preventivos y positivos, constituye el freno inmediato de la poblacin. En pases de naturaleza enferma o sujetos a una gran mortalidad, la accin del freno preventivo no ser importante. Por el contrario, en aquellos pases naturalmente saludables el freno preventivo ser el preeminente. El retraso de la nupcialidad est basado en una poca en la que no haba mtodos anticonceptivos por lo que cada ao supona tener un hijo; si se retrasa la edad de nupcialidad por ejemplo en siete aos, se ahorrar para el crecimiento de la poblacin un nmero de siete hijos, aunque despus hay que sealar que hay elevadas tasas de mortalidad.
4.

La ley de los rendimientos decrecientes:

Malthus comienza con una serie de supuestos: hay un desequilibrio entre oferta y demanda; esta demanda provoca que cada vez se empiecen a roturar un mayor nmero de tierras (primero se roturan las tierras de mejor calidad y despus lo van haciendo las peores); las tierras marginales empiezan a dar rendimientos negativos y dejan de producir (estas tierras se abandonan); aunque sigue aumentando la demanda, la oferta comienza a

19

reducirse; la nica manera de solucionar esto es pasar a un sistema ms intensivo en el que haya innovaciones tecnolgicas. Malthus dice que a corto plazo no se pueden intensificar los cultivos lo que implica que tampoco puede aumentar la oferta; por eso dice que tiene que haber una reduccin de la demanda. La mortalidad hace que la tasa de crecimiento de la poblacin se reduzca, dejando de esta manera de producirse una presin sobre los recursos; se pueden volver entonces a roturar las tierras, producindose un aumento de la produccin de bienes alimenticios y una consecuente reduccin en el precio de los mismos. Despus de esto, comenzara de nuevo el ciclo. Lo que no poda prever Malthus, es que en medio siglo esa tendencia iba a cambiar con la aparicin de una serie de avances (nuevas rotaciones de cultivos, nuevos abonos,...)
5.

La ley del rechazo al voluntarismo:

Malthus va a sealar el problema derivado de las consecuencias no deseadas de los actos humanos; cuando se intenta solucionar un problema, esto puede ser peor. Las leyes de pobres ofrecan subvenciones (subsidios de desempleo) a los ms necesitados; sin embargo, Malthus tiene objeciones en contra: 1) En realidad, las autoridades no podan garantizar indefinidamente el derecho a la subsistencia; adems, los subsidios de desempleo conllevan una serie de inconvenientes: se prolonga el paro en el tiempo, se crea una dependencia a los mismos, se desincentiva la bsqueda de trabajo.
2)

El efecto a corto plazo de pagar un subsidio de desempleo en momentos de crisis de subsistencia, es el de que ese subsidio acabar en manos de productores y terratenientes; esto se debe a que al haber aumentado el poder adquisitivo de los pobres, los empresarios podrn mantener durante ms tiempo un alto precio de los bienes alimenticios; a medio plazo los empresarios bajarn los precios. El efecto a largo plazo de pagar un subsidio de desempleo, es el de provocar un estmulo del crecimiento demogrfico al efectuarse un mayor nmero de matrimonios tempranos. Segn Malthus, este sistema de subvenciones tiene que quitarse a medio plazo ya que

3)

quitarlo a corto plazo producira miseria en la gente.

6. 1)

Puntos generales de Malthus:

Malthus cree que hay una conexin necesaria entre bienestar, desigualdad y libertad. riqueza.

2) Cree el modelo de inters propio y competencia como mecanismo de creacin de

20

3) Cree en una sociedad desigual ya que as la gente se esfuerza ms para evitar la pobreza y aumentar su nivel de bienestar.
4)

Malthus es el nico de los clsicos que defiende el proteccionismo limitado agrcola; esto se debe a que piensa que es una imprudencia que una nacin dependa de las importaciones de bienes alimenticios ya que en tiempos de guerra, se puede encontrar con insuficiencias.

7.

Esquema del principio malthusiano de la poblacin: CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIN DE ALIMENTOS EN PROGRESIN ARITMTICA

CRECIMIENTO DE LA POBLACIN EN PROGRESIN GEOMTRICA

DESIGUALDAD ENTRE LAS FUERZAS DE LA POBLACIN Y DE LA PRODUCCIN EN LA TIERRA

21

DISMINUCIN DEL PRECIO DEL TRABAJO (debido a la disminucin de su demanda)

AUMENTO DEL PRECIO DE LOS ALIMENTOS (debido al aumento de su demanda)

DIFICULTAD PARA SUBSISTIR (necesidad)

MISERIA Y VICIO RESTRICCIN MORAL (frenos positivos) (frenos preventivos) ABUNDANTE Y BARATA MANO DE OBRA PRESIN RESTRICTIVA SOBRE EL INCREMENTO DE LA POBLACIN ESTABILIZACIN DEL CRECIMIENTO DE LA POBLACIN AUMENTO DE LA DEMANDA DE TRABAJO

AUMENTO DEL PRECIO DEL TRABAJO

NIVELACIN ENTRE LAS FUERZAS DE LA AUMENTO DE LA PRODUCCIN POBLACIN Y DE LA PRODUCCIN EN LA TIERRA DE ALIMENTOS

TEMA 9: DAVID RICARDO

1.

Introduccin:

Una de las principales figuras de la economa clsica y sucesor de Adam Smith, fue Ricardo, el cul, se adelant a su tiempo al emplear sistemticamente la forma de razonar de los economistas del siglo XX, utilizando modelos o representaciones conscientemente simplificadas de la realidad. Revel en el uso de esta tcnica analtica gran maestra y obtuvo resultados tericos notables que han llamado la atencin de los economistas hasta hoy.
2.

Ideas bsicas:

22 1)

Problemas monetarios: sus primeros trabajos abordaron problemas monetarios, un asunto sobre el que volvi tambin hacia el final de su vida. En su folleto "El alto precio del bullon" de 1810, sostuvo que la inflacin contempornea era resultado de una emisin excesiva de billetes; este bullon era definido como metal precioso en lingotes, sin acuar. A raz de estos debates monetarios, Ricardo entabl amistad con James Mill (padre de John Stuart Mill) y con Thomas Robert Malthus. Teora de la renta: despus Ricardo se ocup de la teora de la renta. El trasfondo era un problema prctico de gran importancia: las guerras napolenicas, al cerrar el comercio, haban forzado el incremento de la produccin agrcola en Gran Bretaa; los terratenientes alarmados ante la cada de los precios agrcolas que empez a registrase en torno a 1812, sostenan que esa proteccin que involuntariamente les haba concedido Napolen, deba continuar en tiempos de paz; de esta manera, los terratenientes consiguieron la aprobacin de las Leyes de Granos, que estaran vigentes hasta 1846 pese a las protestas de la mayora de los economistas clsicos. En 1815, aparece el "Ensayo sobre los beneficios", que estudia el efecto estimulante de un precio bajo del cereal sobre la tasa de beneficios e introduce dos conceptos ricardianos fundamentales: los rendimientos decrecientes de la agricultura y la oposicin entre renta de la tierra, salarios y ganancias del capital. Partiendo de supuestos muy simples, Ricardo demuestra que los rendimientos decrecientes de la tierra debidos a la extensin de los cultivos a tierras de peor calidad o al empleo de unidades sucesivas de trabajo y capital sobre la misma tierra, aumentan los precios agrcolas y la proporcin de la produccin que ha de entregarse a los terratenientes en forma de renta. Aunque los salarios estn fijos al nivel de subsistencia, ste se encarece y el proceso necesariamente desemboca en una reduccin de los beneficios. Como los beneficios son el motor de la acumulacin del capital, dicha acumulacin se frena y con ella, el crecimiento de la economa: se llega al estado estacionario. La conclusin de la poltica econmica era inmediata: haba que suprimir la proteccin a la agricultura para que la llegada de trigo barato del exterior permitiese abandonar las tierras peores o cultivar con menor intensidad de capital y trabajo, lo que reducira las rentas y los salarios y aumentara los beneficios. Ideas recogidas en "Principios de economa poltica y tributacin": Ricardo sigue investigando sobre la cuestin que segn l era el centro de la economa, la distribucin de los ingresos, y publica su obra principal, "Principios de economa poltica y

2)

3)

23

tributacin" en 1817. El origen de la dificultad y de la confusin de este libro, al ser ledo por las personas de aquella poca, estriba en la forma de razonar de Ricardo, que sigue con su mtodo de modelos simplificados, la nica forma cientfica de analizar la realidad pero algo completamente nuevo en 1917. Desde entonces hasta hoy, los economistas han estado sujetos a la crtica, por lo que Schumpeter, no por azar, llam vicio ricardiano a la tendencia a extraer apresuradamente conclusiones prcticas de modelos tericos.
a)

Teora del valor ricardiana: Ricardo a incorporar una complicada discusin

sobre el valor, que defiende la idea del trabajo como causa fundamental del mismo, aunque reconoce problemas derivados de la existencia del capital. Ricardo distingui entre valor de cambio y valor absoluto; este ltimo, era el valor medido en trminos de medida invariable, y dicha medida, era una mercanca producida con un coeficiente promedio de capital/trabajo. En este libro tambin abordar la relacin entre el precio natural y precio de mercado, y concibe que la movilidad de capital iguala los beneficios. En este libro, Ricardo tambin brinda un panorama completo de la distribucin, con las relaciones entre salarios, beneficios y rentas, y presenta una extensa investigacin sobre los impuestos, vinculada tambin a la distribucin de los ingresos. La teora del valor y la teora de la distribucin de Ricardo, reafirman la conclusin de poltica econmica descrita en el epgrafe segundo: con proteccionismo agrcola y cereales caros, el tipo de beneficio tiende a caer, con lo que se impone la necesidad del libre cambio, que se sustenta en un notable captulo de los Principios dedicado al comercio exterior.
b)

Comercio internacional ricardiano: la ventaja comparativa: para Adam Smith,

rega el principio de ventaja absoluta, segn el cul, eran los costes absolutos los que determinaban los flujos del intercambio y las producciones en las que cada pas se especializaba. Pero, qu pasa si un pas produce todos sus bienes ms caros que los dems?. Aqu presenta Ricardo un extraordinario avance analtico, la teora de las ventajas comparativas, que demuestra que puede haber ganancias en el comercio incluso en el caso de que un pas produzca ms caro que los dems, tal como sucede en su famoso ejemplo de Portugal e Inglaterra, en el que el primero produce tanto el vino como los tejidos ms baratos que la segunda. La clave estriba en la especializacin de cada pas en la produccin ms competitiva

24

en trminos relativos, no absolutos. Como Portugal es ms competitivo en vino, le conviene especializarse en su produccin y comprar los tejidos en Inglaterra, aunque podra producirlos localmente a mejor precio.
4)

Otras ideas de Ricardo: aparte del problema de valor, a distribucin y el comercio exterior, la poca de Ricardo plante otros dos problemas econmicos que atrajeron la atencin del economista: el paro tecnolgico y las crisis de sobreproduccin:
a)

El paro tecnolgico: causan paro las mquinas?; Ricardo decide incluir un

captulo nuevo sobre este tema en la tercera edicin de los Principios, en 1821. Aqu se observa que Ricardo no las tena todas consigo en este asunto. Empieza por distinguir entre ingreso bruto e ingreso neto; despus va a afirmar que los asalariados dependen para su empleo del ingreso bruto. Como la maquinaria desplaza recursos hacia su produccin, puede hacer que disminuya el ingreso bruto sin que lo haga el neto, y as perjudicar a los trabajadores pero no a las otras clases sociales. Pero seguidamente, Ricardo va a dar marcha atrs y alega que slo son negativos los cambios tecnolgicos repentinos, los que son financiados con el fondo de salarios. Si las innovaciones son graduales, pueden financiarse con beneficios anteriores, ahorrados y acumulados, y no hay que lamentar ningn efecto siniestro. Ms an, Ricardo sugiere que slo el rpido avance tcnico asegura el crecimiento econmico ininterrumpido.
b)

Las crisis de sobreproduccin: en esta poca, se entabl un intenso y

prolongado debate sobre las caractersticas del sistema capitalista, con Ricardo por un lado (acompaado por Mill y Say) y Malthus por otro; se discuta sobre la capacidad del sistema econmico para lograr estabilidad y empleo: la llamada Ley de Say versus la insuficiencia de la demanda. Malthus defenda la posibilidad de una sobreproduccin permanente; argumenta que no todo acto de ahorro es socialmente benfico, pues puede provocar un atasco de mercancas sin vender. Ricardo dijo que toda sobreproduccin es localizada y transitoria; ninguna persona encierra su dinero en un cajn, sino que lo gasta; slo se producirn las mercancas que satisfacen los deseos y gustos de la gente, porque ninguna otra ser demandada.

25

TEMA 10: JOHN STUART MILL

1. 1)

Ideas bsicas:

En el libro "La sujecin de las mujeres", publicado en 1869, Mill propone el sufragio universal y la independencia jurdica de la mujer (derechos de propiedad,...).

2) Propone modificar la propiedad privada y anular la herencia; en este ltimo caso recomienda no gravarla con impuestos progresivos ni expropiarla sino dar libertad para otorgar, pero prohibir que nadie herede ms de una determinada cantidad; as se preservaba la libertad pero se impeda la injusticia.
3)

Un aspecto relevante del pensamiento de Mill a propsito de las instituciones econmicas y sociales, es su apoyo a los sindicatos; en su ensayo "El trabajo y sus reivindicaciones" de 1869, renuncia a la doctrina de fondo de salarios, que haba sido empleada para argumentar en contra de los sindicatos y alegar que haba leyes rgidas que impedan el incremento de los salarios o que los permitan slo si al mismo tiempo aumentaba el paro. Mill rechaza la idea de que el fondo de salarios es una suma fija y defiende que los sindicatos pueden conseguir un aumento de salarios no a expensas del empleo de los trabajadores, sino a expensas de los beneficios de los empresarios. La reduccin de los beneficios poda provocar la desaceleracin del crecimiento y la eventual llegada del estado estacionario pero ello no le parece a Mill, al revs que a Ricardo, catastrfico. Incluso traza un panorama bastante amable del estado estacionario, un escenario pacfico, ilustrado y ecolgico, siempre que los trabajadores puedan restringir el nmero de sus hijos. Ideas recogidas en "Principios de economa poltica": en 1848, aparecen los Principios de economa poltica, texto que se convertir rpidamente en un clsico de la economa y dominar el mundo anglohablante durante al menos los 30 aos siguientes. El libro, escrito con la declarada intencin de ser slo una actualizacin de La riqueza de las Naciones de Adam Smith, incorpora debajo de su estilo sobrio y didctico numerosas innovaciones analticas. Algunas de las aportaciones de Mill, incluidas en este libro, son: la teora de la demanda recproca en el comercio internacional, los costes de oportunidad, las economas de escala, la elasticidad, nuevas y certeras visiones sobre grupos no competitivos, anotaciones sobre la Ley de Say,... Ms detalladamente, se pueden mencionar las ms importantes de estas aportaciones:

4)

5)

26 a)

Mill cree que en un estado de tecnologa esttica (sin innovaciones

tecnolgicas) la teora de los rendimientos decrecientes es cierta; sin embargo, Mill cree que en un estado de continuas innovaciones tecnolgicas, como en el que l vive, esta teora no lo va a ser. Los rendimientos de la tierra se van a elevar gracias al avance tecnolgico; la tecnologa no est dada, puede cambiar. Respecto al estado estacionario, Mill cree que su llegada est muy lejos y sera consecuencia del agotamiento de las oportunidades de inversin (como Smith) y no como consecuencia de los rendimientos decrecientes (como Malthus). Algunos de los avances tecnolgicos que van a incidir en un aumento de los rendimientos de la tierra van a ser:
i)

La nueva industria siderrgica abarataba los costes por unidad, lo que va a provocar que los aperos de labranza se siten a un precio ms accesible para los agricultores; de esta manera, se va a producir un incremento en la productividad de la tierra. La industria qumica proporcion abonos artificiales a la agricultura; esto provoc que entre 1850 y 1890, los rendimientos por hectrea se triplicaran y hasta cuadruplicaran en algunas zonas.

ii)

b)

Mill propone la idea de que la demanda de bienes alimenticios puede ser

modificada en la medida de que cada individuo controla su crecimiento familiar. Mill dice que al igual que hay pasiones humanas, el individuo dentro de la familia quiere mantener su bienestar, por lo que se utilizaran mtodos anticonceptivos con el fin de controlar la fecundidad. De esta manera, los verdaderos frenos para la poblacin son la educacin (de la mujer sobre todo) y los esfuerzos del individuo para mejorar su propio nivel de bienestar.
c)

Los clsicos (Smith, Malthus y Ricardo), haban considerado las leyes de la

economa como si fueran leyes de las ciencias fsicas (inmutables). Mill va a separar las leyes de produccin de las de distribucin; las primeras van a ser leyes inmutables como las de la fsica, pero las segundas no lo van a ser, ya que van a depender de instituciones y personas; modificando marcos institucionales se pueden cambiar las leyes de distribucin de los producido (legalizacin de sindicatos, redistribucin de la renta,...). Mill quiere desarraigarse de la idea de "dejar hacer" absoluto las leyes de produccin? ; sin embargo se plantea un problema: las leyes le distribucin podran hacer menos eficaces

27 d)

Comercio internacional de Mill: la demanda recproca: Mill va a intentar

resolver una cuestin sin resolver de la teora de las ventajas comparativas de Ricardo: cul es la forma en que la ventaja comparativa se traduce en diferencias en los niveles de precios entre dos socios comerciales, y cmo se reparten los beneficios entre esos dos socios? Para solucionar este problema, Mill propone la idea de la demanda recproca: las relaciones comerciales entre los pases socios, dependern de la demanda recproca de cada uno de los bienes del otro. El producto de un pas se intercambia por el producto de otros, de forma que las exportaciones pueden pagar las importaciones.
e)

En el ltimo libro de los Principios, Mill efecta una notable aportacin: un

anlisis de la intervencin pblica en la economa. Por primera vez la ciencia econmica va a incorporar un marco en el que discutir esa intervencin. Mill analiza diversos tipos de intervencin, empezando por el intervencionismo basado en teoras errneas, como la proteccin sistemtica. Dejando aparte las teoras equivocadas, Mill postula dos clases de intervenciones aceptables: i) Intervenciones necesarias: en stas, Mill recoge el testigo de Smith diciendo que no hay mercado sin respeto a la propiedad y sin cumplimiento de los contratos, por lo que el Estado debe intervenir para fijar el marco legal en el que se asegure la justicia, la defensa y la seguridad; estas intervenciones son creadas por la ley, y la ley se aplica a todo el mundo por igual.
ii)

Intervenciones facultativas: estas intervenciones son creadas por los gobiernos, y los gobiernos son discriminatorios; este tipo de intervenciones son las que realiza el Estado como va para solucionar los defectos de mercado; el Estado debe ser cuidadoso en este aspecto puesto que un intervencionismo excesivo da lugar a un Estado hipertrofiado, que Mill condena por ser peligroso para la libertad (por ejemplo, el Estado debe ofrecer un sistema educativo gratuito, pero debe seguir existiendo una enseanza privada; no debe haber un monopolio del Estado en este aspecto).

Mill es uno de los primeros crticos del funcionamiento de una economa de mercado; va a introducir diversos defectos de mercado:
i)

Informacin imperfecta: este defecto conduce a malos niveles de discriminacin entre bienes; un ejemplo de informacin imperfecta es la educacin: como los no educados pueden no conocer bien lo que vale la

28

educacin, hace falta una intervencin pblica que decrete la enseanza primaria de carcter obligatorio. ii) Falsedad en los anuncios: esto conlleva la necesidad de una proteccin del consumidor. Pues bien, aunque Mill destac por su nfasis en los defectos de mercado, tambin hizo mencin a los defectos del Estado y a las caractersticas del marco institucional de la economa, por lo que puede decirse que en ambas perspectivas se adelant a su tiempo.

TEMA 11: KARL MARX

1. 1)

Ideas bsicas:

Ideas recogidas en "El capital": en 1867 aparece la obra cumbre de Marx, El capital. El autor lo anunci como el principio de una coleccin de tres libros pero slo ste fue publicado en vida de Marx. En 1885 y 1894, Engels public los libros segundo y tercero sobre la base de los manuscritos de Marx. La crtica de la economa poltica (subttulo de El capital), es una obra extensa y en general muy bien escrita, que llama la atencin por su nfasis en la historia y su modelo de una economa capitalista. Respecto a esto ltimo y con el objetivo histrico siempre presente, Marx plantea en El capital un modelo terico del funcionamiento de una economa capitalista y lo acompaa de ilustraciones y casos concretos de sus muy abundantes lecturas para demostrar los horrores del capitalismo. Algunas de sus ideas ms importantes recogidas en este libro son:
a)

Las leyes de la historia y las etapas de la evolucin social: si a Marx, en la

prctica, le preocupaba la poltica, en la teora estaba obsesionado con la historia y crey haber descubierto en el materialismo, la clave para descubrir sus leyes; piensa que estas leyes de la historia le permitirn obtener el desarrollo futuro de las sociedades. Profundiz la nocin dieciochesca de las etapas de la evolucin social y defendi la idea de la correspondencia entre las fuerzas productivas y las

29

relaciones de produccin, para explicar el paso de una etapa a la siguiente. Su enfoque, adems, aspira a explicarlo todo a partir de las contradicciones ms o menos intensas de dicha correspondencia, desde el desarrollo industrial hasta los sistemas polticos y las religiones. El historicismo de Marx da lugar a posturas que pueden asombrar al lector no avisado. Por ejemplo, Marx condena el capitalismo speramente, pero lo defiende frente a los modelos de produccin anteriores. Por eso prefiere que sean los britnicos, y no los indios, los que manden en la India. En diversas oportunidades, expresa Marx su admiracin por el vertiginoso desarrollo de las fuerzas productivas, abierto gracias al capitalismo. Todos los pases, en efecto, pasarn por una fase capitalista, se desarrollarn y eventualmente las relaciones de produccin capitalistas bloquearn las fuerzas productivas y generarn una contradiccin creciente que slo se resolver con el derrumbe del capitalismo y la llegada de un nuevo modo de produccin, el socialista. Marx crea que el socialismo era inevitable y que el capitalismo no era mas que una fase de transicin hacia l. De ah tambin la lgica conclusin de que la revolucin deber iniciarse en los pases capitalistas ms avanzados. Slo ms tarde, tras comprobar que la escasa proclividad revolucionaria del proletariado ingls afeaba la precisin de su esquema, admiti Marx la posibilidad de que el socialismo comenzara en pases atrasados, como Rusia.
b)

La plusvala: a partir de un supuesto crucial que toma de Ricardo y que

exagera hasta el extremo (slo la fuerza de trabajo asalariada crea valor), Marx demuestra que el capitalismo explota a los obreros en el mercado y les extrae la plusvala, que es apropiada por los capitalistas en su carcter de clase dominante por tener la propiedad de los medios de produccin. Pero los capitalistas no disfrutarn de esa explotacin para siempre, ni la clase obrera padecer para siempre miseria y desempleo; Marx dio un nombre espectacular a la clase obrera desempleada: "ejrcito industrial de reserva".
c)

El proceso de concentracin y de formacin de grandes empresas: Marx

piensa que cada vez habr una mayor lucha entre las grandes empresas monopolistas, lo que producir una mayor concentracin del capital, en empresas cada vez mayores. Cree que la fuerte competencia entre macroempresas, traer consigo un aumento de las innovaciones tecnolgicas introducidas por las mismas,

30

y esto a su vez, provocar una reduccin de los mrgenes de beneficios empresariales; las empresas con el fin de elevar estos mrgenes de beneficios reducirn los costes salariales (sustitucin de mano de obra por tecnologa). Esto desencadenar una tendencia hacia el estado estacionario (para Marx el estado estacionario llegara por la ley de beneficios decrecientes en la industria), mientras que cada vez habr un mayor ndice de paro; los trabajadores que han sido desplazados por la nueva tecnologa no sern reasimilados al proceso productivo. Crecer considerablemente la miseria y los ciclos econmicos se acelerarn dando lugar a una crisis general del sistema que tomar una forma politizada, dando lugar a una revolucin.
d)

La teora del valor y los ciclos econmicos: aunque las predicciones de Marx

no se cumplieron, su impacto poltico llev a que los economistas estudiaran sus escritos con entusiasmo. As sucedi por ejemplo con su teora del valor, en el libro tercero de El capital: i) ii) iii) Marx cree que el trabajo es la medida y la causa del valor, y slo l produce plusvala. Dice que el precio final de un bien refleja los costes de trabajo necesarios para su produccin. La explotacin, por parte de los empresarios, del trabajador, consiste en obtener la plusvala del mismo la cul, surge porque el trabajador produce ms de lo que vale. Otro aspecto destacado incluso por economistas totalmente opuestos a Marx, es el anlisis de los ciclos econmicos en el libro segundo de El capital. Aunque sus debilidades analticas y los aspectos poco edificados del socialismo real (y su crisis final con la cada del Muro de Berln), fueron apartando a Marx de los circuitos acadmicos e intelectuales, hay que subrayar que sus trabajos cientficos lo avalan como un buen economista, aparte de que, por supuesto, su enorme influencia poltica lo transforma en un personaje extraordinario. TEMA 12: WILLIAM STANLEY JEVONS
1.

La revolucin marginalista:

A partir de 1870, hay un cambio radical en la ciencia econmica con la llegada de la revolucin marginalista; esto supone un cambio de enfoque y comenzar por nuevos puntos

31

de partida. Segn este nuevo enfoque, la sociedad se compone de un nuevo tipo de agente econmico: el consumidor. La revolucin marginalista consiste en la formulacin del principio de equimarginalidad basado en la teora de la utilidad marginal decreciente, que ser la pieza clave de un nuevo tipo de microeconoma; este principio ser desarrollado casi simultneamente en tres universidades europeas por tres individuos distintos (Walras, Jevons y Menger) los cules, utilizaran unnimemente la teora de la utilidad marginal decreciente basada en la teora del valor. La revolucin marginalista surge por lo siguiente: 1) Resultado de un creciente grado de insatisfaccin con las teoras clsicas; hay dos teoras clsicas mal expresadas:
a)

La teora del valor trabajo: los marginalistas dirn que la valoracin de las

cosas es subjetiva y no se puede medir, la nica cosa que se puede valorar es lo que est dispuesto a sacrificar un individuo para obtener un bien (curvas de indiferencia).
b)

La teora de precios: los marginalistas dirn que hay una teora dual de

precios (precios a largo plazo y precios a corto plazo). 2) Los orgenes de los nuevos mtodos analticos y el nuevo lenguaje matemtico; entre 1860 y 1870, Walras y Jevons adoptaran estas ideas de lenguaje matemtico y representacin grfica las cules, pronto cambiarn las ideas bsicas. 3) Profesionalizacin de la enseanza econmica.
4)

La teora econmica de laisser faire, de la escuela clsica recibir cada vez ms crticas por parte de economistas profesionales; de esta manera se crear un caldo de cultivo favorable para el cuestionamiento de las teoras econmicas clsicas. La escuela marginalista concibe dos teoras nuevas: la teora subjetiva del valor y la

teora de la utilidad marginal decreciente:

1)

La teora subjetiva del valor: la valoracin de las cosas es subjetiva y no se puede medir, la nica cosa que se puede valorar es lo que est dispuesto a sacrificar un individuo para obtener un bien (curvas de indiferencia).

2) La teora de la utilidad marginal decreciente: la satisfaccin que un individuo obtiene de las cantidades adicionales de un bien especfico, disminuye conforme se consumen mayores cantidades en un perodo determinado y finito de tiempo. Estas dos teoras constituyen la revolucin marginalista, quedando prcticamente inalteradas el resto de teoras clsicas. Adems de estas dos teoras, la revolucin

32

marginalista adopta nuevos mtodos de expresin: matemticas infinitesimales y representacin grfica.

2. 1)

Ideas bsicas de Jevons:

En 1862, Jevons lee un trabajo en la Sociedad Britnica para el progreso de la Ciencia titulado "Noticia sobre una teora matemtica general de la economa poltica", donde presenta una teora del valor basado en la utilidad, que desarrollara despus. Su fama despunt en 1865, cuando public un estudio que le haba encomendado una Comisin Real sobre la situacin de las reservas de carbn en Inglaterra. "La cuestin del carbn" es un libro de sabor malthusiano que subraya las crecientes dificultades de extraccin del carbn en las minas britnicas, a lo que haba que aadir la competencia de Estados Unidos y Europa, donde haba minas ms ricas y superficiales. Fue uno de los primeros economistas en estudiar los problemas relativos a los recursos no renovables. Ideas recogidas en "La teora de la economa poltica": en 1871 apareci "La teora de la economa poltica", habitualmente considerada junto a los "Principios" de Menger y los "Elementos" de Walras como el punto de partida de la llamada "revolucin marginal", que discuti los criterios de la economa clsica y sent las bases de la economa moderna. Hasta 1871, Jevons haba trabajado ms bien como economista emprico: fluctuaciones econmicas, nmeros ndice, recursos naturales,... La teora en cambio, es un breve volumen cuyo contenido es estrictamente terico; sus curvas y ecuaciones carecen de contenido cuantitativo preciso. Adems, Jevons desafa la tradicin precedente y defiende que el mtodo propio de la economa deber ser un mtodo matemtico. Algunas de sus ideas ms importantes recogidas en este libro son:
a)

2)

3)

La teora del valor de Jevons: Jevons ataca la teora del valor establecida (la

de Mill y los clsicos), una teora objetiva basada en el coste de produccin y especialmente en el trabajo. Para l la clave del valor estriba en el grado de utilidad, que los economistas del siglo XX llamaran utilidad marginal. Sin embargo, Jevons no termina de romper totalmente con la tradicin, puesto que admite que el coste de produccin tiene una relacin indirecta con el valor, a travs de la oferta. Es la famosa "cadena" de Jevons: el coste de produccin determina la oferta, la oferta determina el grado final de utilidad, el grado final de utilidad determina el valor. Esta secuencia sera objeto de crticas por Marshall y

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Walras, que subrayaran la determinacin simultnea, y no sucesiva, de los precios a travs del equilibrio de la oferta y la demanda.
b)

La teora del intercambio de Jevons: Jevons expone una interesante teora

del intercambio, mediante un diagrama notable: pint dos curvas de utilidad que se cruzan, y midi las cantidades de dos bienes en el eje de abscisas y la utilidad que reportan al consumidor en un eje invisible de ordenadas. El intercambio prosigue hasta que los grados finales de utilidad obtenidos gracias a las cantidades intercambiadas, se igualan. (Nota: ver el grfico adjunto) Edgeworth demostr en 1881 que este modelo no sirve para explicar el precio, que en el intercambio aislado de dos personas, est en realidad indeterminado. Edgeworth inventa en 1881 un artilugio que sera bastamente utilizado por los economistas hasta hoy, las "curvas de indiferencia", y demuestra que el precio slo est determinado cuando hay numerosos transactores, en el caso de la competencia perfecta. En todo caso, la ecuacin del intercambio de Jevons, probablemente los ms famoso de toda La teora, fue un logro muy notable e indic una condicin fundamental para el equilibrio: la proporcionalidad entre las utilidades marginales y los precios. TEMA 13: LEN WALRAS
1.

Introduccin:

Walras sent las bases de la ms ambiciosa abstraccin de los economistas: la teora del equilibrio general, que explica la interrelacin de todos los individuos, todos los recursos, todas las empresas y todos los mercados.
2.

Ideas bsicas:

1) A raz de un trabajo sobre impuestos que haba presentado Walras, en Suiza, le ofrecieron un puesto, en 1870, en la Academia de Lausana.
2)

Ideas recogidas en "Los elementos de economa poltica pura": el plan de Walras era dividir el anlisis de la economa en tres partes: la primera era la teora pura, que es el estudio de los que es verdad; la segunda es la poltica econmica, o el estudio de los que es til; y la tercera es la economa normativa, la visin de lo que debera existir o el estudio de lo que es justo. Aunque Walras trabaj en estos campos, su gran aportacin con diferencia, fue en la primera.

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El principal ttulo que le dio fama a Walras fue "Los elementos de economa poltica pura" (o "Teora de la riqueza social"), que apareci en dos partes en 1874 y 1877; el libro fue modificado en sucesivas ediciones hasta 1900. Este libro va a tratar principalmente de lo siguiente: a)
i)

La teora del equilibrio general de Walras: Introduccin: el modelo de Los elementos es una economa perfectamente competitiva, ejemplificada en una bolsa de valores, donde se vocean precios que son modificables y conocidos por todos. La economa es pura, lo que quiere decir que no tiene roces ni fricciones. En esta economa competitiva todas las partes confluyen hacia el equilibrio; mientras no alcancen esa posicin se van moviendo en un proceso de aproximacin o tanteo hacia el equilibrio; en equilibrio, las cantidades demandadas y ofrecidas de todos los bienes son iguales y todos los precios igualan los costes de produccin. Los empresarios son los encargados de conectar todas las partes del sistema, comprando insumos y vendiendo productos; stos, tendrn beneficios o prdidas durante el proceso de aproximacin al equilibrio, pero una vez alcanzado el mismo, no tendrn ni una cosa, ni la otra.
ii)

Leve comparacin entre el modelo de equilibrio de Walras y el de Marshall: es evidente que la forma de Walras del equilibrio general como paradigma de la economa, es diferente de la que Marshall impuso en la disciplina y que ha sido llamada equilibrio parcial. El modelo de equilibrio parcial de Marshall parte del hecho de que se pueden congelar variables (ceteris paribus) para estudiar mejor el funcionamiento de mercados concretos. Pero esto no est tan claro. El modelo de equilibrio general es tambin susceptible de contrastacin estadstica para analizar economas concretas. Estructura de la teora del equilibrio general de Walras: Walras es con justicia considerado coprotagonista de la "revolucin marginal": demostr el equilibrio del intercambio en el punto en que se igualan las utilidades marginales y los precios. Fue ms all que Jevons y deriv unas curvas recprocas de oferta y demanda. El esquema de Walras se presenta como cuatro modelos acumulativos, montados sucesivamente uno encima del otro: son los modelos de

iii)

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intercambio, la produccin de bienes de consumo, la produccin de bienes de capital y el dinero; a modo de ejemplo vamos a describir el primero: 1. El modelo de intercambio: Walras fue el primer economista que desarroll un modelo matemtico completo sobre el precio e intercambio de mercancas en un sistema de mercados interrelacionados. En esta etapa no hay produccin: llegan los agentes al mercado con bienes y dinero y los redistribuyen. El modelo se basa en una importante regla de la bolsa de Pars: las transacciones no se efectan a precios que no sean de equilibrio, es decir, precios tales que la oferta y la demanda se igualan. Alguien vocea un precio y los agentes declaran sus ofertas y demandas. Si no son iguales, los precios cambian, suben si la demanda es mayor que la oferta y bajan si la oferta es mayor que la demanda. Es el tanteo el que permite alcanzar los precios de equilibrio: cuando stos se logran, s se realizan las transacciones. La gran aportacin de Walras es que la demanda de un bien no depende slo del precio del bien sino tambin del precio de todos los dems. Todo el modelo en su conjunto (los cuatro modelos acumulativos) est presentado de forma matemtica, lo que provoc un rechazo por los economistas de su poca, poco habituados a este mtodo, que Walras utiliz con ms profusin que ninguno de los otros marginalistas. TEMA 14: ALFRED MARSHALL
1.

Introduccin:

Hay autores que merecen el calificativo de clsicos porque se convierten en referencias obligadas de quienes vienen despus. En economa hay slo un puado, pero no cabe dudar que Marshall y sus "Principios de economa", integran este grupo selecto.
2. 1)

Ideas bsicas:

Como corresponda a un matemtico, sus primeros trabajos fueron la traduccin al lenguaje matemtico de las doctrinas de Smith y Ricardo recogidas por Mill. Tambin acompa el proceso con diagramas y observ la importancia del anlisis de la utilidad marginal, probablemente al mismo tiempo que los tres autores protagonistas de la

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llamada "revolucin marginal". Pero Marshall, contemporneo de todos ellos, no public nada en esos aos.
2)

Ideas recogidas en "Principios de economa": en 1890 apareci por fin, "Principios de economa", el libro con el que Marshall pretendi fundar una nueva ortodoxia en economa y la fund: el neoclasicismo gir en torno a esta obra de la que habra ocho ediciones en vida de Marshall. El autor pretendi siempre dar una sensacin de continuidad y no de ruptura en el desarrollo del pensamiento econmico. Algunas de las ideas ms importantes recogidas en este libro son:
a)

Ideas sobre el capitalismo: la evolucin, segn Marshall, produce un

refinamiento gradual de la accin humana, que se va basando cada vez ms en la razn en vez de en costumbres o pasiones irracionales. Por eso Marshall, tiene una visin optimista del capitalismo, basada en la creencia en que el ser humano y sus instituciones se desplazan hacia niveles de racionalidad cada vez ms elevados. Sin embargo, no es un liberal estricto ya que admitir las intervenciones en la economa, aunque nunca llegando al socialismo, al que vea, como la gran amenaza de la humanidad.
b)

El mtodo "ceteris paribus": igual que varios de sus colegas, como Jevons y

Walras, crea Marshall que la economa poda servir para resolver los problemas del capitalismo, en especial la pobreza, pero para ello deba ser cientfica; aade que la precisin lleva a la necesidad de separar aspectos de la conducta econmica y considerarlos constantes para poder enriquecer el anlisis de pocas variables: es el mtodo "ceteris paribus", caracterstico de los razonamientos mediante modelos. Marshall va a utilizar ese mtodo y va a realizar importantes contribuciones para la ciencia de los economistas.
c)

La ciencia econmica, en primer lugar, deba ser separada de la poltica; as

Marshall expulsa a esta ltima del ttulo de su libro; en segundo lugar, la economa deba ser propagandizada y enseada.
d)

La teora del valor: Marshall presenta una visin equilibrada del punto de

ruptura radical de los marginalistas con los clsicos, la teora del valor: uni oferta y demanda, el coste de produccin con la utilidad marginal, derivando adems correctamente las curvas correspondientes e introduciendo explcitamente los cambios provocados por el paso del tiempo y otras complicaciones.

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Distingue entre perodo de mercado, donde no hay ajustes en la oferta y el precio viene determinado por la demanda; el corto plazo, en el que la produccin puede aumentar dentro de ciertos lmites y a costes normalmente crecientes, donde no dominan claramente ni la demanda ni la oferta; y el largo plazo, donde la oferta domina el mercado, como pensaban Adam Smith y los clsicos, porque puede cambiar la capacidad instalada y la industria puede operar con costes menores.
e)

La funcin de demanda: la definicin correcta del valor, lleva a Marshall a

describir rigurosamente la funcin de demanda, para la que postula dos tipos de supuestos; de comportamiento y de ceteris paribus.
f)

La elasticidad: Marshall elabor una medida prctica de la capacidad de

respuesta de la oferta y la demanda ante cambios en los precios, que llam elasticidad.
g)

Desarroll nociones de excedente del consumidor (el rea bajo la curva de la

demanda hasta el precio), y el excedente del productor (el rea sobre la curva de oferta hasta el precio), que le permiti pasar del anlisis de la oferta y la demanda, al del bienestar.
h)

A Marshall le interes mucho el mundo de la empresa; lleg a afirmar que la

"organizacin" deba ser integrada como cuarto factor de produccin. Present aqu tambin una visin evolutiva y realiz un descubrimiento interesante: observ que los costes de las empresas estn influidos por factores tanto internos como externos a la misma.
3.

Comparacin entre Walras y Marshall:

1) Ambos estn interesados en los fundamentos macroeconmicos de la formacin de los precios.

2)

La diferencia esencial entre ambos se centra en el objeto del tema sometido a anlisis: Walras, equilibrio general; Marshall, equilibrio parcial.

3) En lo relacionado con los ajustes hay diferencias: Walras considera el precio como variable de ajuste cuando el mercado se encuentra en desequilibrio; Marshall considera la cantidad del bien. 4) Cuando se considera un mercado, segn Marshall, se considera casi aislado; Walras est ms interesado por las interdependencias que existen en los mercados, todo est interrelacionado de forma simultnea, el objeto del intercambio es maximizar la satisfaccin.