EL CICLO DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESION DE VAPOR

El ciclo de Carnot invertido no es práctico para comparar el ciclo

real de refrigeración. Sin embargo es conveniente que se pudieran
aproximar los procesos de suministro y disipación de calor a
temperatura constante para alcanzar el mayor valor posible del
coeficiente de rendimiento. Esto se logra al operar una máquina
frigorífica con un ciclo de compresión de vapor. En la Figura 3.15 se
muestra el esquema del equipo para tal ciclo, junto con diagramas Ts y
Ph del ciclo ideal.

El vapor saturado en el estado 1 se comprime isoentrópicamente a

vapor sobrecalentado en el estado 2. El vapor refrigerante entra a un
condensador, de donde se extrae calor a presión constante hasta que
el fluido se convierte en líquido saturado en el estado 3. Para que el
fluido regrese a presión mas baja, se expande adiabáticamente en una
válvula o un tubo capilar hasta el estado 4. El proceso 3-4 es una
estrangulación y h3=h4. En el estado 4, el refrigerante es una mezcla
húmeda de baja calidad. Finalmente, pasa por el evaporador a presión
constante. De la fuente de baja temperatura entra calor al evaporador,
convirtiendo el fluido en vapor saturado y se completa el ciclo. Observe
que todo el proceso 4-1 y una gran parte del proceso 2-3 ocurren a
temperatura constante.
Fig. 3.15. Esquema de la maquinaria y los diagramas Ts y Ph de un
ciclo de refrigeración por compresión de vapor.

A diferencia de muchos otros ciclos ideales, el ciclo de compresión de

vapor que se presentó en la Figura 3.15, contiene un proceso
irreversible que es el proceso de estrangulación. Se supone que todas
las demás partes del ciclo son reversibles.

La capacidad de los sistemas de refrigeración se expresa con base a

las toneladas de refrigeración que proporciona la unidad al operarla en
las condiciones de diseño. Una tonelada de refrigeración se define como
la rapidez de extracción de calor de la región fría ( o la rapidez de
absorción de calor por el fluido que pasa por el evaporador ) de 211
kJ/min o 200 Btu/min. Otra cantidad frecuentemente citada para una
máquina frigorífica es el flujo volumétrico de refrigerante a la entrada del
compresor, que es el desplazamiento efectivo del compresor.

El coeficiente de rendimiento de un refrigerador se expresa como

El coeficiente de rendimiento de una bomba de calor se expresa como

PROCESO DE COMPRESIÓN REAL

El proceso de compresión real incluirá efectos friccionantes los

cuales incrementan la entropía y la transferencia de calor, lo cual puede
aumentar o disminuir la entropía. En un ciclo real puede ocurrir que el
refrigerante se sobrecaliente un poco en la entrada del compresor y se
subenfría en la salida del condensador. Además el compresor no es
isoentrópioco. Esto se observa en la Figura 3.16.
Fig. 3.16. Diagrama T-s para un ciclo de refrigeración por compresión
de vapor con eficiencia adiabática en el compresor.

La eficiencia adiabática del compresor viene dada por

SISTEMAS POR COMPRESION DE VAPOR EN CASCADA Y DE

ETAPAS MÚLTIPLES

Es necesario examinar dos variaciones del ciclo de refrigeración

básico por compresión de vapor. La primera es el ciclo en cascada, que
permite usar un ciclo por compresión de un vapor cuando la diferencia
de temperatura entre el evaporador y el condensador es muy grande.
En la segunda variación se emplea el uso de compresión en etapas
múltiples con enfriamiento intermedio, la cual reduce la entrada
necesaria de trabajo.
CICLO DE CASCADA

En algunas aplicaciones industriales son necesarias temperaturas

moderadamente bajas, y el intervalo de temperatura que implican es
demasiado grande para que un ciclo simple de refrigeración por
compresión de vapor resulte práctico. Un gran intervalo de temperatura
significa también un gran nivel de presión en el ciclo y un pobre
rendimiento en un compresor reciprocante. Una manera de enfrentar
esas situaciones es efectuar el proceso de refrigeración en etapas, es
decir, tener dos o más ciclos de refrigeración que operen en serie.
Dichos ciclos reciben el nombre de ciclos de refrigeración en cascada.

Un ciclo de refrigeración en cascada de dos etapas se muestra en la

Figura 3.17. Los dos ciclos se conectan por medio de un intercambiador
de calor en medio de ambos, el cual sirve como el evaporador en el ciclo
superior (ciclo A) y como el condensador en el ciclo inferior (ciclo B). Si
se supone que el intercambiador de calor está bien aislado y las
energías cinética y potencial son despreciables, la transferencia de calor
del fluido en el ciclo inferior debe ser igual a la transferencia de calor al
fluido en el ciclo superior. De modo que la relación de los flujos de masa
en cada ciclo debe ser
Además,

En el sistema en cascada, no es necesario que los refrigerantes en

ambos ciclos sean iguales ya que no se produce mezcla en el
intercambiador de calor.
Fig. 3.17 Esquema del equipo y diagrama Ts de un ciclo de refrigeración
en cascada.

CICLO DE COMPRESIÓN DE VAPOR EN ETAPAS MÚLTIPLES

Otra modificación del ciclo de refrigeración por compresión de vapor

consiste en la compresión en etapas múltiples con enfriamiento
intermedio para disminuir la entrada de trabajo.

Cuando el fluido de trabajo utilizado en el sistema de refrigeración

en cascada es el mismo, el intercambiador de calor entre las etapas
puede sustituirse por un intercambiador de calor regenerativo, ya que
éste cuenta con mejores características de transferencia de calor.
Fig. 3.18 Esquema de la maquinaria y diagrama Ts de un ciclo de
refrigeración por compresión de vapor de dos etapas con enfriamiento
intermedio regenerativo.

La Figura 3.18 muestra un esquema para el ciclo de compresión en dos

etapas con enfriamiento intermedio regenerativo. El líquido que sale del
condensador se estrangula (proceso 5-6) al entrar a una cámara de
expansión mantenida a presión intermedia entre la presiones del
evaporador y el condensador. Todo el vapor que se separa del líquido
en la cámara de expansión se transfiere a una cámara de mezclado,
donde se mezcla con el vapor que sale del compresor de baja presión
en el estado 2. La cámara de mezclado actúa como un enfriador
intermedio regenerativo, pues enfría el vapor que sale del compresor de
baja presión antes que toda la mezcla entre la etapa de alta presión del
compresor en el estado 3. El líquido saturado de la cámara de
expansión se estrangula al pasar a la presión del evaporador en el
estado 9.

El proceso de compresión de dos etapas con enfriamiento

intermedio regenerativo se muestra en un diagrama Ts en la Figura
3.18, en la cual se ha supuesto compresión isoentrópica. Aunque el
mismo refrigerante circula en ambos circuitos de todo el sistema, los
flujos en cada circuito no son iguales.

Con objeto de analizar el sistema conviene suponer que en uno de

los circuitos circula la unidad de masa. En este análisis supongamos
que la unidad de masa pasa por los estados 3-4-5-6 del circuito de alta
presión. La fracción de vapor formado en la cámara de expansión es la
calidad x del fluido en el estado 6 de la figura 3.18 y ésta es la fracción
del flujo que pasa por el condensador que atraviesa la cámara de
mezclado. La fracción del líquido que se forma es (1-x) y es la fracción
del flujo total que pasa por el evaporador. Se puede evaluar la entalpía
en el estado 3 por medio de un balance de energía en la cámara de
mezclado en condiciones adiabáticas
en la que h3 es la única incognita. El efecto de refrigeración por unidad
de masa que pasa por el evaporador es

La entrada total de trabajo al compresor por unidad de masa que pasa

por el condensador es la suma de las cantidades para las dos etapas,
es decir,

El coeficiente de funcionamiento del ciclo de compresión de vapor en

dos etapas con enfriamiento intermedio regenerativo se define como
qrefrig/wcomp.