Los problemas de aprendizaje pueden tener consecuencias negativas para el desarrollo intelectual y afectivo de los nios.

Si no se identifican y se tratan a tiempo, la autoestima, la valoracin personal, la socialibilidad y, en general, las actividades diarias del nio se pueden ver afectadas. Una identificacin a tiempo es fundamental para iniciar su tratamiento cuanto antes. En contra de lo que pueda pensarse, los problemas de aprendizaje no tienen una relacin directa con el cociente intelectual del nio, sino con su capacidad de trabajo, el inters que presta a los estudios y las tcnicas que pone en marcha para aprender.

Evolucin de los problemas de aprendizaje

Sus efectos pueden ir aumentando y agravndose con el tiempo. As, por ejemplo, un nio que no aprende a sumar en la escuela primaria, no podr entender el lgebra en la escuela secundaria. El nio, al esforzarse tanto por aprender, se frustra cada vez ms y desarrolla problemas emocionales derivados de una baja autoestima ante tantos fracasos. Algunos nios con problemas de aprendizaje se portan mal en la escuela porque prefieren que los dems piensen que son "malos" antes de que crean que son "estpidos". En 1983, la American Bar Association seal que existe un vnculo inequvoco entre los problemas de aprendizaje no diagnosticados a tiempo y la delincuencia juvenil. Los psiquiatras de nios y adolescentes indican que los problemas de aprendizaje se pueden tratar y merecen una evaluacin personalizada por un experto que pueda enjuiciar los diferentes factores que afectan al nio. Un psiquiatra de nios y adolescentes puede ayudar a coordinar la evaluacin, trabajando tambin en colaboracin con profesionales de la escuela y profesores para clarificar si existe un problema de aprendizaje.

Tratamiento para los problemas de aprendizaje

El tratamiento se inicia dialogando con el nio y la familia para evaluar la situacin. A continuacin, se revisan las pruebas educativas y se consulta con la escuela para que el psiquiatra de nios y adolescentes recomiende si es necesario llevar a cabo ayudas especiales como logopedia o una terapia de educacin especial. Establecer los pasos que deben seguir los padres para ayudar al nio y recomendarles la terapia ms adecuada para que su hijo pueda lograr el mximo de su potencial de aprendizaje, es fundamental para iniciar el tratamiento. Algunas veces, se recomienda seguir psicoterapia individual o de familia. En algunos casos, se precisan medicamentos si se detecta un TDAH o Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad. En general, es importante reforzar la confianza del nio en s mismo porque aumentar su autoestima influir en su desarrollo y ayudar a sus padres y a otros miembros de la familia a entiender mejor la situacin para poder hacer frente a la realidad de convivir con un nio con problemas de aprendizaje.

Los genios y el aprendizaje

A lo largo de la historia, podemos encontrar varios personajes que, a pesar de haber presentado problemas en el aprendizaje, destacaron de manera exitosa en sus vidas. Estas personas contribuyeron significativamente al desarrollo de la raza humana. Sirven

de modelo y nos indican el potencial que nuestros estudiantes pueden alcanzar, si se les diagnostica y se les pone tratamiento a tiempo. Algunas de estas personas son: Thomas Alva Edison, Alexander Graham Bell, Leonardo Da Vinci, Albert Einstein, Beethoven, Winston Churchill, John F Kennedy, Walt Disney o Tom Cruise, entre otros.

Se engloban bajo el nombre de "trastornos del aprendizaje" gran variedad de trastornos, cuyas causas son muy diversas. Habra que restringir la definicin a aquellos trastornos, bajo los que siempre se detecta un nivel de aprendizaje inferior a lo que se considera "normal" para la edad del nio, siempre y cuando ello no se deba: - a retraso mental - ni a ningn otro trastorno del desarrollo Para poder abordar de forma adecuada una situacin as, el especialista infantil deber hacer la valoracin del problema desde varias perspectivas: - desde el nivel madurativo del nio (su lateralidad, su psicomotricidad general, la organizacin de su esquema corporal,...) - desde su estado neurolgico (valorar si es preciso realizar algn tipo de prueba neurolgica). - desde su nivel de inteligencia y los factores que influyen en sta. - desde la situacin o nivel psicopedaggico (en las diferentes reas y habilidades,...) - desde su personalidad (desde el punto de vista de los padres, as como de los profesores). TRASTORNOS ESPECIFICOS DEL DESARROLLO Dislexia En los nios con dislexia hay una gran dificultad por distinguir las letras o grupos de letras, as como su orden y ritmo dentro de una palabra y/o una frase. Muestran gran dificultad para realizar con xito el aprendizaje de la lectura, presentando un nivel de lectura significativamente inferior al esperado por la edad o el curso escolar. La dislexia afecta al resto de aprendizajes. Todo el comportamiento del nio dislxico se ver afectado por su problema de comunicacin. Realizar cualquier tarea, le supone un "derroche de energa". Se mueve con inseguridad, le cuesta coger un lpiz, situarse frente a un papel en blanco,... Bsicamente, las causas giran alrededor de: - una mala lateralizacin - desorientacin espacio-temporal

- problemas de percepcin - alteraciones en su psicomotricidad (esquema corporal, equilibrio,...) - trastornos de tipo afectivo y, NO se deber, a ningn defecto visual, auditivo o neurolgico. La mala lateralizacin le dificultar emplazar y orientar las letras correctamente; ello provocar la realizacin de inversiones, omisiones,... confusiones de stas que le impedirn alcanzar el nivel de lectura deseable. El mtodo elegido para el aprendizaje de la lectura influir en la aparicin de este trastorno. Lo ideal y ms completo ser utilizar un mtodo mixto. No hay mtodos buenos ni malos, cualquier mtodo es bueno si se aplica adecuadamente. Generalmente, va asociado a la disgrafa. Es muy importante detectar dicho trastorno precozmente (entre la Educacin Infantil y los dos primeros cursos del Ciclo Inicial) e intervenir a travs de un psiclogo infantil, intensificando de forma individual dicho aprendizaje. Lo ms importante ser establecer la causa para poder intervenir de la forma ms adecuada y rpida para que no se complique el problema con los siguientes aprendizajes escolares.

Disgrafa Es un trastorno especfico de la escritura: el nio presenta un nivel de escritura significativamente inferior al esperado por su edad y curso escolar, y ello influye negativamente en sus aprendizajes escolares Las problemas ms frecuentes que se suelen obsevar son: - inversin de slabas - omisin de letras - escribir letras en espejo - escritura continuada o con separaciones incorrectas Va ntimamente relacionado con la lectura. Todo ello, le supone un sobreesfuerzo de atencin y muy pocos resultados exitosos. El tratamiento consistira en detectar la causa lo antes posible , y realizar una atencin individualizada y especfica sobre cada caso en cuestin, por parte de un especialista en Psicologa infantil. Es conveniente intervenir cuanto antes para que no aumente el rpoblema con los siguientes aprendizajes.

Discalculia

Es un trastorno especfico del clculo aritmtico. Suele aparecer asociado a la dislexia, la disgrafa y a trastornos de la atencin. Los problemas ms frecuentes que se suelen observar son: - confundir los nmeros - invertirlos - escribir los nmeros en espejo - y los problemas derivados de todo esto. El tratamiento va enfocado a encontrar la causa, y aplicar lo antes posible una atencin individualizada y especfica sobre los conceptos aritmticos, por parte de un psiclogo infantil. Es conveniente intervenir cuanto antes para que no aumente el problema con los siguientes aprendizajes.

Retraso Psicomotriz Un retraso en cualquiera de las reas psicomotrices puede repercutir negativamente en el resultado de los aprendizajes escolares. Ser necesario realizar una exploracin profunda de cada uno de los aspectos, para saber sobre qu puntos trabajar. En la base de todos los aprendizajes est la Psicomotricidad; deficiencias o alteraciones en sta influyen indiscutiblemente. Cuanto antes se detecten y antes se proceda a trabajar sobre ella, mejores sern los resultados. Dentro del apartado "Trastornos psicomotrices" puede encontrarse ms informacin al respecto.

TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE ESCOLAR

Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad Es uno de los trastornos ms consultados. Suele ser ms frecuente en nios que en nias. Aunque aparezca antes de los 4 aos (lo hace en la mayora de los casos), no se llega a detectar hasta el inicio de la escolaridad. El fracaso escolar suele ser una consecuencia, un problema generado por un trastorno del comportamiento. Los sntomas que aparecen con claridad son: - movimientos de manos, pies,...frecuentes, que denotan inquietud.

- dificultad por permanecer sentado, as como por esperar turno. - dificultad por mantener la atencin centrada en actividades, bien sean o no de juego - se distrae con facilidad ante cualquier estmulo - responde preciptadamente, suele hablar en exceso, interrumpe actividades de otros, no escucha lo que se le dice. - muestra dificultad en seguir las instrucciones que se le dan (pero no porque no las comprenda ni porque no quiera seguirlas) - cambia con facilidad y frecuencia de actividad, sin acabar ninguna - suele perder objetos necesarios para la realizacin de las tareas - suele realizar actividades fsicas peligrosas - sus trabajos escolares son descuidados y generalmente inacabados, pues trabaja de forma impulsiva y desorganizada. Las causas de este trastorno son muy vagas, auqnue se conocen los factores que predisponen a ello (familias desestructuradas, ....) El pediatra determinar si se precisa tratamiento farmacolgico y de qu tipo.La medicacin sin terapia acaba siendo slo una ayuda temporal. Se ha de llevar a cabo de forma paralela , una terapia comportamental de tipo psicolgico, as como proporcionar a padres y maestros asesoramiento sobre el trastorno que sufre el nio y maneras de afrontarlo. este trabajo conjunto suele dar muy buenos resultados. Trastornos psicopedaggicos Cuando un nio, al finalizar el curso escolar, no tiene asumidos los objetivos pedaggicos propuestos en su inicio y pasa al curso siguiente se le crearn problemas de aprendizaje ms complejos de los que ya vena sufriendo, sobre todo en aquellas reas de mayor continuidad (matemticas, lenguaje,...). Requerir asistencia individual y puntual que le permitan ir recuperando ese dficit. Otros trastornos En algn caso, otros trastornos como la depresin infantil pueden estar detrs de los problemas de aprendizaje. Un nio que hasta ese momento siempre haba salido exitoso en sus aprendizajes, y que de repente se muestra triste, inhibido,...podra hacernos sospechar de ello. En estos casos, el trastorno de aprendizaje ser tratado desde la raz, desde la causa profunda, por un especialista de la Psicologa infantil. Los problemas de aprendizaje seran en estos casos sntomas o consecuencias de un trastorno mayor y no el eje de dicho trastorno.

PROBLEMAS APTITUDINALES Y DE RENDIMIENTO

Problemas de atencin La atencin es un factor muy importante para que la informacin llegue hasta el cerebro y, posteriormente, quede retenida. La atencin es selectiva, y no se puede prolongar indefinidamente. Es preferible mantenerla en un plazo corto de tiempo y volver sobre ella tras un perodo de descanso. Para superar las dificultades sobre la atencin es conveniente: - dedicar al sueo un nmero de horas suficientes, segn la edad del nio y sus necesidades particulares. - cuidar la respiracin: algo que suele pasar desapercibido, pero que es muy necesario para que el oxgeno llegue a la sangre con facilidad, contribuyendo as a disminuir el cansancio. - una alimentacin equilibrada y completa: no realizar tareas de estudio despus de una comida abundante. - motivar e interesar al nio para realizar la tarea propuesta. - dejar, entre tarea y tarea, un tiempo de relajacin y/o descarga. Problemas de memoria Para que se ponga en marcha el mecanismo de la memoria, la persona se ha de proponer recordar la informacin recibida. A partir de aqu, seleccionar de entre la informacin, la relacionar con otros datos ya adquiridos y la integrar. Un ambiente relajado y tranquilo ayudar a "fijar" la informacin. Encontrar la causa de dichos problemas, incidiendo sobre ella, as como realizando ejercicios especficos que impliquen dicha aptitud sern los pasos a seguir. Problemas de razonamiento verbal Los nios con problemas en esta rea, ven afectada tanto la comprensin como la fluidez de su lenguaje. Se har conveniente trabajar estos aspectos con un psiclogo infantil, a travs de tareas que impliquen estas aptitudes, as como el ir fomentando el gusto por la lectura y todo aquello que, de alguna manera, pueda ir mejorando su capacidad lingstica. Problemas de razonamiento abstracto Plantear y resolver problemas ayudar a desarrollar esta aptitud. Problemas de razonamiento numrico

Los problemas en esta aptitud suelen deberse a una falta de atencin y de concentracin, y a dificultades en temas propiamente de clculo (de automatizar el mecanismo de las operaciones: suma, resta,...). Problemas de sobrecarga-sobreexcitacin El descansar poco, permanecer demasiado tiempo seguido frente a una misma tarea y el realizar un exceso de actividades extraescolares constituye un crculo vicioso que acaba repercutiendo negativamente en el xito escolar del nio.