Prólogo

“Julieta O’shayne Asbal, ¡rompo mi compromiso contigo!”

Las palabras, rebosantes de confianza y convicción, resonaron. Con su orgullo

y anhelo aplastados, mi hija perdió el conocimiento y se desplomó sobre el
suelo de mármol.

Estábamos en la sala de audiencias, donde se habían reunido todos los

criados que servían al reino de Palcemith.

La denuncia venía directamente de la boca del Príncipe Heredero, que pronto

subiría al trono. Sin importarle que la destinataria, mi hija, ya había perdido el
conocimiento, continuó.

Ante mi estupefacta mirada de asombro, una sola lágrima recorrió la mejilla

empolvada de mi hija tendida en el suelo, pero quedó oculta por sus finos
cabellos plateados como hilos.

“…Y nombro a Nasha Laturi mi nueva prometida. En cuanto al puesto vacante

de Sacerdotisa del Sacrificio… se lo cedo a Julieta O’shayne Asbal”.

“¡Su Alteza Vikram…!”

“…No te preocupes, Nasha, está bien. Yo te protegeré”.

“¡Sí…!”

(…Ahh)

El Príncipe Heredero Vikram y su amante Nasha se abrazaron

descaradamente en el trono. Y junto a ellos, los ayudantes del Príncipe
Heredero los miraban con una sonrisa.
El clamor levantado por los criados ante el repentino acontecimiento quedó
casi olvidado.

En ese momento, lo recordé todo.

Recuerdos de un pasado lejano.

En un mundo distinto a éste, nacido en un país llamado Japón, recuerdos de

haber crecido sano y rodeado de familia.

Mis dos padres trabajaban y, a pesar de ser corrientes, eran amables y

siempre tenían una sonrisa en la cara. Siempre participaba en pasatiempos
embarazosos, pero incluso eso era divertido, con mi orgullo y alegría, mi
hermana pequeña, a mi lado.

Una vida pasada brillante y feliz.

Y entonces me reencarné en este mundo.

En una gran masa de tierra conocida como el continente de Yugena, muchos

países gobernaban sus territorios, entre ellos el Reino de Palcemith.

Palcemith era un reino de dragones. A pesar de estar en el norte del

continente y ser conocido por su duro clima, era próspero, gracias a la
bendición del dragón confinado en las profundidades del castillo del rey.

Sin embargo, sabía de todas las revueltas que asolarían el Reino de Palcemith
de aquí en adelante.

Había un secreto oculto tras la historia que el reino había tejido.

Lo sabía porque ya lo había experimentado una vez.

(…Ciertamente, es [El Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada])

Así es, no había error en mis recuerdos.

Este mundo se parecía mucho al mundo de un ‘Otome Game’ al que había

jugado sin pensar en mi vida pasada.

O tal vez, era el mismo mundo.

(Imposible. Reencarnarse en un mundo paralelo… Además, un mundo de un

Juego Otome…)

El joven entre la pareja que se abrazaba era el Príncipe Heredero del reino,
Vikram Atrai Palcemith. La delicada niña a la que abrazaba era una [Doncella
de Sacrificio], traída como ofrenda al dragón desde un pueblo rural de las
afueras de Palcemith, Nasha Laturi. Flanqueando a los dos por ambos lados
había tres jóvenes. Ayudantes cercanos del príncipe: Caballeros Imperiales y
también sus amigos de confianza… los llamados “Objetivos de Captura”.

Bueno, viendo al Príncipe Heredero ser tan cariñoso frente al público, no

había duda de que la ruta que la Heroína eligió esta vez era la del Príncipe
Heredero.

“…”

Luego estaba mi hija inconsciente, con la cara cubierta de un espeso

maquillaje. Su nombre era Julieta O’shayne Asbal. Cuando el juego comenzó,
ella era la prometida del Príncipe Heredero Vikram y ocupaba la posición de
la [Doncella Dragón] que estaba a cargo del festival. Aprovechándose de su
posición, acosaba repetidamente a la heroína que se acercaba a los Objetivos
de Captura.

Y ella era… la única hija del Primer Ministro, Anderheim Yucht Asbal.

Así es. No sé si fue ironía o destino, pero me había reencarnado en el noble

corrupto que incriminó a la heroína junto con su hija villana. No recuerdo qué
causó mi muerte en mi vida pasada, sin embargo, no tengo recuerdos de
haberme involucrado en ningún crimen llamativo para recibir tal trato. Y para
mi, recordar mi pasado en un momento tan delicado….

Dios, ¿no es esto demasiado severo?

Después de quejarme levemente a Dios en mi corazón, cerré los ojos durante

unos segundos y endurecí mi resolución en un momento.

El Dragón y la Sacerdotisa del Sacrificio era un juego otome dividido en dos

partes. El final de la primera parte decidía el objetivo de captura de la heroína
en función de la favorabilidad, mientras que en la segunda se desarrollaba
una historia profunda sobre la historia del reino para cada personaje. A pesar
de seguir la historia principal, no era una trama estereotipada, y al pasar por
los multifacéticos puntos de vista de todos los objetivos de captura,
empezaba a revelar una profunda construcción del mundo. Esta fue también
la razón por la que me quedé completamente absorto en este juego y lo
jugué en su totalidad a pesar de ser un hombre. Fue una escena en la que la
heroína se oponía claramente al padre de Julieta, un noble corrupto, y al
Primer Ministro, Anderheim.

Y este momento era la última escena de la primera parte. El héroe elegido

por la heroína denunciaría los pecados de la villana hija Julieta, y fuera quien
fuera el elegido, el compromiso de Julieta con el Príncipe Heredero quedaría
anulado.

Originalmente, cuando el compromiso entre la inflexible Julieta y el príncipe

heredero fuera anulado, y además al proclamar el Príncipe Heredero que su
hija Julieta iba a ser la Doncella del Sacrificio, Anderheim se vería abrumado
por la ira y reprendería despectivamente al héroe y a la heroína. Después, el
reino se dividiría en dos facciones: el Primer Ministro y el Príncipe Heredero.
Con la ofrenda de la Doncella del Sacrificio al dragón medio año después
como límite, comenzó el atolladero de la segunda parte.

Sin embargo, sabía lo que le esperaba.

Tras ser encarcelado, a pesar de resistirse, Anderheim sería arrastrado por los
verdugos y moriría en la guillotina.

Con todas sus maquinaciones infantiles vistas por la heroína y sus amigos, al
final, Julieta acabaría en el estómago del dragón.

¿Tengo que seguir semejante final?

Dejé escapar un largo suspiro y me quité las finas gafas de montura plateada.

El frío tintineo del cristal y la montura resonó misteriosamente en medio del

clamor de la sala de audiencias.

“…Príncipe Heredero Vikram”.

En la sala que había vuelto a un silencio sepulcral, todas las miradas se

volvieron hacia el pie del trono.

Mientras rendía homenaje a mi señor, colocando la palma de mi mano sobre

mi corazón, fijé mi mirada directamente en el Príncipe Heredero y reí
ligeramente. No solo la Heroína y sus amigos, sino incluso los criados y nobles
alineados contuvieron la respiración.

“Tus palabras de hace un momento, ¿puedo tomarlas indudablemente como

tu verdadera voluntad?”

El Primer Ministro Anderheim era descendiente directo de la maldita familia

Asbal. Era descendiente del sabio que selló al dragón en la época de la
fundación del Reino de Palcemith. Su aspecto no cambiaba y eran hermosos
independientemente de su sexo, y nadie sabía su edad ni siquiera en su lecho
de muerte. A cambio de su eterna belleza e inteligencia, estaban destinados a
una vida corta. A pesar de ello, eran una familia de Primeros Ministros que
habían servido a la familia real durante generaciones. Sin embargo, con su
honor perdido en la larga historia de Palcemith, y conocido por todos como la
mayor desgracia del reino, Anderheim seguía ejerciendo un poder sin merma.
Alguien como [yo] podía soportar tanto insulto. Sin levantar la voz, sin que ni
siquiera mi cuerpo temblara de resentimiento, junté mis palabras
desapasionadamente.

No debían esperarlo.

Me enfrenté al Príncipe Heredero, que hizo evidente su confusión, y repetí a

propósito mis palabras como para asegurarme.

“Deseas anular tu compromiso con mi hija Julieta, e instalar a Nasha Laturi,

que fue traída al castillo como la Doncella del Sacrificio como tu nueva
prometida. Y Julieta, que ha servido durante mucho tiempo como la Doncella
Dragón, se convertirá ahora en la Doncella del Sacrificio… ¿Es eso lo esencial
que dijo el Príncipe Heredero?”

Ante mis palabras, el Príncipe Heredero, aunque dudoso, asintió con

seguridad.

En este lugar, con muchos criados y nobles como testigos.

Esto era el reconocimiento de que sin duda era la orden imperial del Príncipe
Heredero.

Ahora, el primer paso.

Mientras me retorcía el corazón, no cambié mi expresión y me arrodillé en el

suelo para levantar suavemente a la inconsciente Julieta en mis brazos.

Y luego, volviéndome hacia el inmóvil Príncipe Heredero en el trono, me

incliné cortésmente mientras abrazaba con fuerza a mi delgada hija.

“Como ordene, mi señor. Mi hija Julieta, dejará de ser la prometida del

Príncipe Heredero a partir de este momento. Se convertirá en la honorable
Santa, la doncella sacrificada del dragón. Reconozco esto en nombre del
Primer Ministro Anderheim Yucht Asbal”.

Entonces, ¿empezamos los preparativos para el contraataque?

I. El Primer Cómplice

En medio del cambio sin precedentes de la [Doncella Sacrificada] ocurrido

durante la audiencia en el Reino de Palcemith, abandoné rápidamente el aún
caótico castillo, llevando a Julieta conmigo, y regresé a mi residencia en un
rincón de la capital.

Tanto al subir como al bajar del carruaje, cuidé de la inconsciente Julieta.

Verme sosteniendo a Julieta tiernamente en mis brazos causó una
considerable conmoción en la gente que me rodeaba. En cualquier caso,
hasta ahora nadie había visto a Anderheim mostrar preocupación por su hija.

Para el ambicioso Anderheim, Julieta era simplemente una herramienta para

mantener relaciones con la familia real, un peón. La gente de su entorno
también lo sabía, y a decir verdad, [yo] antes de recuperar la memoria la
consideraba igual.

Pero ahora era diferente. Julieta era una hija lamentable. Siempre pensé eso,
incluso cuando jugaba en mi vida pasada.

La época en que Julieta asumió las funciones de la Doncella Dragón,

encargada de dirigir el festival, fue cuando tenía diez años.
Aprovechando que la anterior Doncella Dragón murió joven por enfermedad,
Anderheim colocó a Julieta a la fuerza en el puesto de Doncella Dragón para
elevar aún más la posición de su hija, la prometida del Príncipe Heredero.

Perdió a su madre a una edad temprana y fue separada de su padre a los

siete años. Aunque había gente a su servicio, era difícil adivinar las emociones
de Julieta, obligada a vivir en un sencillo santuario blanco. Aún así, pasaba sus
días esperando el día en que se convertiría en la esposa de su amado Príncipe
Heredero. Pero le fue robado por la inexperta Heroína. Era obvio que su
reacción sería extrema.

Julieta, al no tener ninguna oportunidad de interactuar con chicas de su

generación, junto con el papel que se le había dado, creció hasta convertirse
en una chica molesta con una conducta egoísta y altanera. Su discurso hacia
la heroína fue desagradable y su valoración por parte de las doncellas del
santuario también fue dura.

Aunque eso pudiera ser cierto, no creía que fuera un pecado tan grande
como para anular los diez años de educación que adquirió o el duro trabajo
que dedicó a su formación como Reina.

Seguramente, no debo ser el único que piensa que a la heroína le faltaron

principios, al enamorarse del Príncipe Heredero a pesar de saber que tenía
una prometida.

Cuando regresamos a la residencia, dejé a Julieta en la cama y me senté junto

a ella, limpiándole cuidadosamente la cara manchada de lágrimas con una
toalla húmeda.

Su verdadero rostro, oculto bajo un espeso maquillaje, era

sorprendentemente más inocente de lo que pensaba.

Julieta nunca reveló su verdadero rostro en el juego hasta el final. Pero yo,
que estaba obsesionado con [El Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada], había
comprado la gruesa colección de referencias de personajes que se vendió
después, aprovechando la popularidad del juego, y la leí de principio a fin.
Por eso conocía incluso los borradores rechazados que no habían aparecido
en el juego. Entre ellos estaba “Julieta no tenía confianza en su aspecto.
Ocultaba su cara que era linda en realidad con un maquillaje tan espeso que
no se veía su rostro original”. Debió de ser parte de la ambientación del [Final
de reconciliación/amistad] que se iba a incluir originalmente en el juego. E
incluso Anderheim, a pesar de estar dibujado en los efectos visuales del juego
como un villano con bolsas bajo los ojos y gafas de montura plateada que
daban una impresión socarrona, su descripción era: “El dueño de un rostro
sorprendentemente bello sin sus gafas”. Quizás, Anderheim también era
candidato para ser un [Objetivo de Captura Secreta].

En medio de limpiar diligentemente la cara de Julieta, con un pequeño

gemido, recuperó la conciencia.

“…Julieta, ¿te he despertado?”

Hablé intencionadamente con voz suave.

Parpadeo, parpadeo. Sus ojos de jade parpadearon repetidamente.

Después de haber captado correctamente mi figura junto a la cama, grandes

gotas de lágrimas se juntaron en la comisura de sus ojos.

“¿Pa…dre?”

“Así es… mi querida Julieta”.

Al oír mis palabras, Julieta se levantó bruscamente, sorprendida. Empujé

suavemente sus hombros y una vez más hablé suavemente para decirle que
descansara. Julieta estuvo un rato aturdida, pero al poco rato comenzó a
rumiar los sucesos justo antes de perder el conocimiento y lloró con la cara
enterrada en una almohada. Me encaró y se disculpó en voz baja con un
“Perdón”.
“…Padre. Le pido disculpas por no haber sido de utilidad… Esta Julieta no
logró capturar el corazón de Su Alteza Vikram”.

“…No hay necesidad de molestarse”.

“…¡Recibir palabras tan amables de Padre!”

Ella ahogó un sollozo.

Con los ojos llorosos, Julieta me miró.

“¿Sirve de algo, yo, que fui abandonada por el Príncipe Heredero?”.

“…”

“Si Su Alteza Vikram deseaba a esa humilde mujer como su nueva

prometida…”

"..."

"Seguramente el papel de esa mujer ha recaído sobre mí".

"...Eres una niña inteligente, Julieta".

...Como pensaba, no es una chica corriente y tonta.

Entrecerré los ojos y acaricié cariñosamente la frente de Julieta.

Si es ella, conmigo, puede florecer en las flores más brillantes de la rebelión

en este ridículo escenario.

Julieta cerró los ojos en silencio. Aún en ese estado, su mayor felicidad era ser
útil a su padre y a Su Alteza. Pensando asi, hablo una linea monotona con
toques de reasignación.
"...Mi linda Julieta. Hasta ahora, te consideraba mi herramienta".

Al oír mis palabras, Julieta abrió de nuevo los ojos y me miró.

Pareciendo querer decir que lo sabía, me devolvió una sonrisa sincera.

Acercando mis labios a sus orejas de concha marina, la insté a asumir un

nuevo papel.

"Eres mi querida hija. Y a partir de hoy, mi cómplice de mayor confianza".

"¿...Pa...dre...?"

"Quédate tranquila, Julieta. Toda la humillación a la que te enfrentaste, se las

devolveré muchas veces".

Le tendí la mano con una sonrisa y le pregunté si quería acompañarme.

Mi querida hija se quedó confundida por un momento.

Después, con firmeza, se agarró a mi mano.

II. El antiguo dragón Kharis

Al día siguiente.

Acompañando a Julieta, que llevaba un velo color perla, visité el santuario

blanco como la tiza junto al castillo real. El santuario era el centro de la
religión estatal del reino, la fe del Dios Dragón, y era el hogar de la
[Sacerdotisa Dragón] Julieta.

En las profundidades del castillo Palcemith había un antiguo dragón llamado

Kharis. El reino utilizaba los poderes de los innumerables espíritus que se
reunían aquí, atraídos por la vitalidad y el maná del dragón. Esto hacía posible
una vida próspera.

El Dragón Antiguo Kharis, que había estado prisionero desde la fundación de

la nación, tenía una vida casi eterna en comparación con un humano. Pero
eso no significaba que fuera inmortal. Una vez cada diez años, tenía que
consumir la carne y la sangre de un pariente cercano de la sacerdotisa
sagrada. De lo contrario, agotaría todas sus fuerzas, aunque fuera un dragón
antiguo. Y eso significaba lo mismo que la caída del reino.

Para evitarlo, el reino hizo de la fe del Dios Dragón la religión del estado, y en
su larga historia, había establecido un arreglo para seleccionar un sacrificio.
La sacerdotisa elegida para la ofrenda se llamaba [Sacerdotisa del Sacrificio].
Su rango era igual al del rey. El papel que se le asignó a Julieta, la [Sacerdotisa
del Dragón], supervisaba los ritos en la fe del Dios Dragón y tenía la tarea de
guiar al pueblo. Pero ese papel había sido una mera formalidad durante
mucho tiempo. Ahora se otorgaba a las hijas de familias nobles o a la princesa
más joven de la familia real para elevar su estatus. Sin embargo, el hecho de
que las mujeres elegidas para ser la [Sacerdotisa del Dragón] morían
prematuramente era un hecho conocido por todos. La predecesora de Julieta
también había muerto hacía tiempo.

Creía que había una razón para ello, y sabía que podía llegar a un punto en
común para mis propósitos.

Para unirme a la llamada “razón”, hice una visita al santuario antes de invocar
al antiguo dragón Kharis.

“…Siento haberle hecho esperar, Su Excelencia Primer Ministro”.

En la capilla, en la sala de espera especialmente preparada para uso de la

nobleza, había solicitado audiencia con el maestro del santuario y al mismo
tiempo guardián de Julieta: el Sacerdote Mayor Malacia. Sin hacer ningún
esfuerzo por ocultar su evidente disgusto, el Sacerdote Mayor Malacia ni
siquiera se molestó en avisar a las damas de compañía, que miraban a lo lejos
a la velada Julieta y cotilleaban animadamente en susurros. Nada más entrar
en la sala de espera, dejó escapar ostentosamente un largo suspiro.

“No deseaba volver a verte, si era posible”.

Hablando sin rodeos, daba a entender: “No quiero subir a un barco que se
hunde”.

El Sacerdote Principal Malacia, un hombre de ojos rasgados que echaba una

mano a Anderheim, hacía tratos turbios en nombre de la fe del Dios Dragón y
se llenaba los bolsillos con éxito. Era extraordinariamente inteligente y podía
ver con precisión todas las circunstancias que rodeaban al reino. Esa debe ser
la razón por la que no deseaba verme. Su sabiduría era muy útil. Si hubiera
sido yo, tal vez habría levantado en alto el bastón que tenía en las manos para
abrirle la cabeza, pero, por supuesto, ahora no cometería semejante
estupidez.

“Viendo cómo actúas, parece que ya debes haberte enterado del alboroto en
la sala de audiencias”.

Ante mis palabras, Malacia asintió brevemente.

“Sí, me he enterado. El Príncipe Heredero rompió inesperadamente su

compromiso con Lady Julieta y nombró a la Sacerdotisa del Sacrificio, la
señorita Nasha Laturi como su nueva prometida. Además de eso, también
nombró a Lady Julieta como Sacerdotisa del Sacrificio… Es tan absurdo, que ni
siquiera puedo reírme. En cuanto al Primer Ministro, ¿lo aceptó sin una sola
objeción? Está siendo visto como todo un desalmado”.

“Kuku, eso no se dice. Si esto sigue así, la destrucción es lo que nos espera a
ti, a Julieta y a mí”.

“¿Qué tonterías estás soltando? Tengo la intención de escapar de alguna

manera de este reino. Aunque… será una tarea bastante ardua”.
La connivencia entre Anderheim y Malacia ha sido vigilada de cerca desde el
principio. En el improbable caso de que intentáramos escapar del reino, era
obvio que nos lo impedirían.

“Entonces, tengo una sugerencia… Malacia, ¿me escucharías?”

“…¿Eh?”

Frente al dubitativa Malacia, levanté suavemente el velo de Julieta para

revelar su rostro.

“¿¡…!?”

Ante mis ojos, Malacia se puso rígido y se quedó mudo.

Eché más leña al fuego.

“¿Es… Lady Julieta…?”.

“…Sí”.

“Ah… esa voz sí que es Lady Julieta. Pero eso… también…”

Al recibir lo que podría llamarse una intensa mirada de Malacia, Julieta bajó
tímidamente la mirada, con las mejillas teñidas.

Debía de sentirse avergonzada.

Hasta ahora, Julieta siempre había estado empapada en polvos gruesos para
la cara, con pintalabios chillones y maquillaje cargado. Pero hoy la habían
maquillado ligeramente para acentuar su belleza natural.

Me tomé la molestia de visitar un salón de cosmética y pensé detenidamente

qué combinación de colores le sentaba mejor a Julieta. Con el maquillaje que
elegí, guié a Julieta en el arte del maquillaje natural.
…Nunca pensé que mi experiencia ayudando a mi hermana a maquillarse
mientras hacía cosplay llegaría a ser útil en una situación así.

Tal y como decía el escenario oficial, Julieta pasó de tener un rostro

espantosamente pálido empapado de maquillaje a convertirse en una chica
preciosa que despertaba el instinto protector de cualquiera. La
transformación fue similar a la de una mariposa saliendo de una pupa. Esta
iba a ser la primera arma de mi plan.

“Malacia. Quiero provocar una tormenta en Palcemith”.

“…¿Una tormenta, dices?”

“Así es. Que tenga éxito o fracase todo depende de mi visita al Antiguo
Dragón Kharis… pero creo que mis posibilidades son bastante buenas. En
lugar de luchar hasta la ruina así, ¿por qué no le damos un buen susto a ese
justo Príncipe Heredero?”

“…Oho”.

Malacia, cuya mirada abandonó por fin a Julieta, sonrió malignamente y

volvió a tomar asiento en el sofá frente a Julieta y a mí.

“Así que dices que te aliarás con el Dragón Antiguo Kharis… suena a que algo
interesante está a punto de suceder con seguridad”.

“Sin duda lo es”.

“…Si es así, ¿ponemos a prueba las habilidades de Su Excelencia?”.

“Ah, como desees. Solicito su guía”.

“Entendido”.
Así me guió la sonriente Sacerdotisa Principal Malacia.

Yo, de la mano de Julieta, puse un pie en el largo pasadizo subterráneo bajo el

santuario que conducía a las profundidades del castillo real.

_________________________________________
III. Sabio Asbal

En el tenue pasadizo subterráneo.

Seguimos a Malacia, que nos guiaba con una linterna en la mano. Con su
mano aún sosteniendo la mía, los pasos de Julieta sonaban alegres.

“Parece que estás de muy buen humor, Julieta”.

Mientras le sonreía al tiempo que balanceaba ligeramente nuestras manos

entrelazadas, Julietta replicó divertida.

“Verás, es la primera vez que padre camina así conmigo”.

“…Es verdad”.

Esbocé una sonrisa amarga. Aunque había recuperado los recuerdos de mi

vida pasada, no era como si hubiera perdido los recuerdos de mi época como
Anderheim.

No se podía decir que el primer ministro Anderheim fuera un buen padre.

Además de a su única hija, Julieta, ni siquiera se molestaba en prestar
atención a su hijo mayor, Sigurd.

“El dolor y la desesperación de haber sido abandonada aún perduran en mi

corazón… pero si Padre me acompaña así, no me importa convertirme en la
Sacerdotisa del Sacrificio”.

“Eres tan…”
No importa, es lamentable.

Acerqué mi rostro a Julieta y dejé caer un ligero beso sobre su cabello

plateado. Malacia, que caminaba delante, tenía los ojos redondos, pero
Julieta sonreía tímidamente.

Por fin, cuando llegamos al final del pasaje subterráneo, una enorme puerta
de acero se alzaba sobre nosotros.

Delante, con la mitad de su cuerpo empapado en el lago subterráneo, sellado

y con una parte de su alma robada, estaba el Dragón Antiguo Kharis.

La historia de Palcemith se remonta a mil años atrás.

Gobernada por el Dragón Antiguo Kharis, estaba situada en el extremo más

septentrional del continente de Yugena: una tierra donde no crecían cultivos,
la caza era escasa y hasta el suelo estaba helado y estéril. Al final de una
encarnizada lucha con un ejército en cuyo centro se encontraban el héroe
Palcemith y el Sabio Asbal, se le arrebató una parte del alma al dragón,
conocida como el “Núcleo”, se le clavaron sus cuatro extremidades en el
suelo y se le selló en un lago subterráneo. Justo antes de ser sellado, Kharis
lanzó una maldición de muerte sobre el Héroe Palcemith que se enfrentó a él.
El Sabio Asbal le protegió y él mismo recibió la maldición. Pero utilizando un
hechizo secreto que hacía uso de la superficie del lago subterráneo, reescribió
su vida de veintidós años, en una que duró cincuenta y cinco.

Desde entonces, todos los descendientes del Sabio Asbal murieron

exactamente a los cincuenta y cinco años, a menos que sufrieran un
accidente o una lesión imprevista. Sin duda, Anderheim y Julieta no fueron
excepciones. Por cierto, el abuelo de Julieta murió a la temprana edad de
cuarenta y dos años al ser engullido por un corrimiento de tierras en una
visita a sus dominios. Si fue un asesinato o no, la verdad no estaba clara. El
destino de Anderheim también se debió en parte a que su padre impuso un
fuerte impuesto a los ciudadanos de sus dominios. Con el cambio de manos
de cada generación, los impuestos habían seguido aumentando y los
beneficios acumulados se convirtieron en oro. El oro estaba guardado en un
tesoro, oculto en las profundidades de mi residencia. Tenía la intención de
utilizarlo más adelante.

“Dejadme ir solo al lado de Kharis por ahora. Ustedes dos esperen aquí”.

“Eso, sabes… Es aterrador estar cerca de un Lord Kharis hambriento”.

“Fufu, pero deja las puertas abiertas. Quiero ver bien lo que va a pasar”.

“Padre… cuídate.”

“Ah, Julieta. Gracias”.

Era deber del actual Sacerdote Principal abrir las puertas que conducían al
lago subterráneo donde estaba sellado el Antiguo Dragón Kharis.

Las manos de Malacia empujaron suavemente las puertas que sólo debían
abrirse cuando se ofrecía un sacrificio.

“¡…!”

“Oh…”

Una presencia llena de maná apareció de la nada.

Incluso Malacia y Julieta contuvieron la respiración con temor, pero yo tomé

la linterna de las manos de Malacia y atravesé las puertas sin inmutarme.

Era un espectáculo que había visto innumerables veces en el juego en mi vida

pasada.

El camino empedrado bajo mis pies conducía directamente a las fauces del
Dragón Antiguo Kharis. Era el camino que tomaba el sacrificio. El techo de la
enorme caverna que abarcaba el lago subterráneo estaba iluminado con
incontables luces mágicas. Eran las hadas que habían sido conducidas hasta
aquí, atraídas por el maná del dragón ancestral. En medio de la luz, con el
cuerpo medio sumergido en el agua del lago, dormitaba el lustroso dragón
ancestral de escamas plateadas.

El sonido que hicieron mis zapatos de cuero contra el suelo, aunque débil,
pareció llamar la atención del dragón ancestral. Desvió sus ojos rojos como la
sangre para mirar fijamente al “Humano” que apareció después de mucho
tiempo.

Caminando hasta el punto justo debajo del altar de sacrificios, presenté mis
respetos al dragón ancestral. A continuación, aflojé bruscamente el cuello de
mi blusa.

“¿Su Excelencia…?”

“Padre, ¿qué…?”

Ignorando las dudas planteadas desde lejos, me desabroché el jabot y dejé mi

cuello al descubierto. El antiguo dragón extendió su semblante y abrió de par
en par su boca llena de afilados colmillos hacia mí bajo el altar. Antes de que
Julieta pudiera siquiera gritar, una lengua voluminosa salió de entre los
colmillos y me recorrió suavemente el cuello.

“¿Conoces el hechizo para entender mis palabras, hombre con el aroma de

esa sangre molesta?”.

Una voz grave resonó en mi cabeza.

Yo, que sonreí al ver que el resultado era justo el que esperaba, volví a
presentar mis respetos al Dragón Antiguo Kharis postrándome ante él.
“Así es, Su Alteza Kharis. Mi corazón tiembla de la inesperada alegría por el
honor de serviros. Soy Anderheim Yucht Asbal. Un descendiente del Sabio
Asbal”.

“Un descendiente de ese hombre ya veo… ha pasado mucho tiempo. Bueno,

eso es genial. Han pasado más de mil años desde que hablé con un humano.
Es bueno charlar de algo para matar el tiempo”.

Esa frase también entraba dentro de mis cálculos.

En la segunda mitad del juego se desarrollaba la historia principal. Había una

parte en la que la heroína, que había caído en las trampas del Sacerdote
Malacia, se encontraba por primera vez con el Dragón Antiguo Kharis.
Atrapada tras las puertas que conducían al lago subterráneo, la heroína
entraría en pánico al ver al enorme dragón frente a ella. Pero como el Dragón
Antiguo Kharis se acercó a ella y le lamió el cuello, la heroína, y el héroe que
llegó más tarde, pudieron conversar con él. El Sacerdote Principal Malacia
esperaba que la heroína fuera devorada por el dragón antiguo y la encerró en
el lago subterráneo. Pero, de hecho, debido al impacto de la circulación de
maná en su cuerpo, el dragón antiguo no pudo consumir el sacrificio hasta el
día en que se iba a celebrar la ceremonia.

“Una doncella que posee el poder sagrado. Ya veo… es bastante inusual

conocer a una antes de que se conviertan en sacrificio. Bueno, eso es genial.
Han pasado más de mil años desde que hablé con un humano. Es bueno
charlar sobre algo para matar el tiempo”.

Originalmente, se suponía que esta era la frase que se decía cuando la

heroína interactuaba por primera vez con el dragón ancestral.

Más tarde, hubo algunas escenas en las que los objetivos de captura
superaban las pruebas y tribulaciones que se desarrollaban con la ayuda del
poder del dragón ancestral.
En primer lugar, arrebataré a los protagonistas la amistad con este poderoso
dragón antiguo. Originalmente en la historia, debido a que Julieta
convirtiendose en la Sacerdotisa del Sacrificio no fue aceptada, la heroína
Nasha fue tratada como la Sacerdotisa del Sacrificio hasta el final sin ningun
cambio. Sin embargo, ahora, Nasha ya no tenia los grilletes de la Sacerdotisa
del Sacrificio atándola. Además, incluso se había convertido en la prometida
del Príncipe Heredero. Las posibilidades de que ella visitara al antiguo dragón
en este momento eran casi nulas.

“Aceptaré su oferta. Deseo presentarle a mi hija y al actual Sacerdote

Principal, ¿me lo permite?”

“Oh, ¿esos dos temblando junto a las puertas? Interesante. Llámalos

rápidamente”.

“Como desee”.

Volví temporalmente a las puertas y abracé a una llorosa Julieta que se

abalanzó sobre mí, y, haciendo una seña a Malacia, que tenía una expresión
de incredulidad en el rostro, regresé de nuevo al lado del antiguo dragón.

Los dos me habían visto aparentemente intercambiar palabras con el dragón

después de haberme lamido el cuello y tímidamente expusieron sus cuellos a
la lengua de Kharis.

“Su Gracia Kharis, soy el Sacerdote Principal Malacia”.

“Soy la hija de Anderheim, Julieta O’shayne Asbal”.

Aunque corruptos, seguían siendo el Sacerdote Principal de la Iglesia Nacional

y una joven dama noble que había recibido entrenamiento de Reina desde
joven.

Los dos, ahora capaces de comunicarse libremente, ofrecieron sus respetos

con elegancia, provocando un leve rugido de satisfacción por parte de Kharis.
“Estupendo. Los que me han rendido pleitesía han sido todos sacrificios en
espera de su muerte. Me estaba cansando de sus lloriqueos”.

“Me halaga oír eso”.

“Habla. Puedo sentir en tu olor algo que me agrada. Deseas hacer algo
absurdo para agitar este aburrido reino… ¿estoy en lo cierto?”.

“Ciertamente. Creo que Su Gracia Kharis lo disfrutará mucho”.

“Oho”.

El Dragón Antiguo Kharis gobernaba sobre una tierra helada. No era un

dragón malvado, pero tampoco era un vecino amistoso.

El factor que influía en sus acciones no era la bondad o maldad inherente de

las cosas, sino si le proporcionaban alegría o no.

En el juego, la existencia que despertaba su interés era simplemente la

heroína.

Si la existencia que conoció era de mi bando, conseguir su cooperación será

fácil.

“Entonces, me explicaré ahora. Empezando por las circunstancias relativas al

reino…”

El descendiente del Sabio Asbal destruirá el reino que el héroe Palcemith

construyó.

Que ironía que el principio del fin sea justo debajo del castillo real.

_________________________________________
IV. Los objetivos de la captura
En el despacho de la Familia Real, situado en el centro del castillo, la luz del
sol entraba a raudales por las ventanas que daban al patio.

De espaldas a la ventana, sentado en una cómoda silla y con los codos

apoyados en la mesa de caoba, el Príncipe Heredero Vikram tenía la mirada
pensativa. A su lado había una chica adorable, con su largo pelo negro
cayéndole por la espalda.

Se llamaba Nasha Laturi. Nacida y criada en una aldea llamada Cofone, en las
afueras del Reino de Palcemith, era la actual doncella sagrada. Sus tímidos
padres, dos hermanas mayores, una hermana menor y un hermano
enfermizo formaban su familia de siete miembros. No eran ni mucho menos
acomodados, de hecho, eran lo suficientemente pobres como para pasar
apuros para cenar algunos días. Sin embargo, Nasha no aborrecía su vida en
la aldea de Cofone y vivía sus días modestamente.

Un día, unos caballeros que decían ser mensajeros de la familia real

aparecieron en su casa y se la llevaron a la capital en lo que parecía casi un
secuestro. Se quedó estupefacta cuando el sonriente Sacerdote Principal
Malacia le dijo que había sido elegida Sacerdotisa del Sacrificio para ser
ofrecida al Dragón.

Ni siquiera la lujosa habitación que le dieron, ni la lujosa comida que le

ofrecieron, ni la posición de ser atendida incluso por la familia real lograron
reconfortarla. Aunque deseara echar un simple vistazo a su preocupada
familia, nunca podría hacerlo.

Sin embargo, no se rindió.

Habló con el Príncipe Heredero y con los caballeros imperiales que acudían
periódicamente a verla en arresto domiciliario. Consiguió entablar una
relación de confianza mutua con ellos, y a veces sacaban a Nasha al exterior.
En su mundo, que había crecido un poquito más, buscaba desesperadamente
una forma de liberarse de su situación.

Sabía que lamentarse no cambiaría nada. Miraba al frente, luchando contra

poderes abrumadores y contra su lamentable destino. Su figura conmovió al
Príncipe Heredero y a sus ayudantes.

En poco tiempo, Nasha se enamoró del Príncipe Heredero, superó el

obstáculo que fue la prometida del Príncipe Heredero, la Sacerdotisa Dragón
Julieta, y por fin cambió su destino.

“Pero aún así, es inesperado…”

El que rompió el silencio fue un chico de pelo rubio, con un bello rostro que
fácilmente podía confundirse con el de una chica, sentado en el sofá de dos
plazas frente al escritorio del Príncipe Heredero. Vestía una túnica informal
con un broche en forma de dragón en el pecho y se llamaba Morin Swettso. A
pesar de tener orígenes plebeyos, era un niño prodigio que había aprobado el
examen de licenciatura, que dependía directamente del palacio real, con sólo
seis años. Actualmente era el cerebro del Príncipe Heredero Vikram.

“En efecto. Aunque el plan era tenerlo corriendo a mi alrededor”.

Sentado en el sofá junto a Morin había un joven que miraba aturdido los
frescos del techo. Se llamaba Lutora Milca Oswein. Era el más hábil
explorador de los Caballeros Reales, un joven de pelo corto y canoso con un
aire sabio.

“Nunca pensé que el Primer Ministro no respondería a tal provocación…

tenemos que replantearnos nuestros planes”.

“Estaba seguro de que se enfurecería y armaría un escándalo y que después

iría a hacer los arreglos necesarios con los poderosos nobles, pero…”
“Tenía la intención de desenterrar a los nobles con profundas conexiones con
el Primer Ministro, pero los resultados fueron contrarios a nuestras
expectativas”.

“Sigurd, ¿tienes alguna idea? ¿Por qué el Primer Ministro actuó de esa
manera?”

Al ser llamado y hacer la pregunta, el joven de aspecto masculino que estaba

de pie detrás del Príncipe Heredero, contemplando el patio más allá de la
ventana, rápidamente desvió su mirada hacia Lutora.

“¿Crees que entiendo los pensamientos de ese hombre?”.

“Bueno… eso es cierto, pero”.

“Basta, Lutora. Sigurd debe odiarlo”.

“Jeje, Morin seguro que es duro…”

Debido a las molestias de su íntimo amigo, el Príncipe Heredero, él, Sigurd

Isys Asbal, se convirtió en Caballero Imperial del Príncipe Heredero,
abandonando su candidatura para ser el próximo Caballero Comandante.
Sigurd era el hijo mayor del Primer Ministro Anderheim y el hermano mayor
de la Sacerdotisa Dragón Julieta. En la nuca, recogía descuidadamente su
hermoso cabello negro que había heredado de su madre, Yurikano. Sus ojos
color avellana parecían albergar una poderosa luz, una impresión muy alejada
del sombrío Anderheim. Sigurd, que este año cumplía veinte años, detestaba
la perspectiva de ser el sucesor del tiránico gobierno de su padre y se había
marchado de casa. Tras demostrar su talento con la espada a los diez años,
ingresó como caballero. Justo cuando empezaba a aprender el camino de la
espada, conoció al Príncipe Heredero. Ambos forjaron una confianza
inquebrantable. Incluso cuando el Príncipe Heredero intentó condenar al
ostracismo a su padre y a su hermana, Sigur se mantuvo firme y decidió
aliarse con él.
Acurrucada junto a Sigurd había una chica con una cara muy parecida a la de
Nasha. Era Melia Laturi. Era una chica con un fuerte sentido de la justicia que
llegó a la capital para rescatar a su gemela desaparecida. En su camino a la
capital, fue atacada por unos rufianes y llevada a su escondite. Justo cuando
estaba a punto de perder su castidad, fue rescatada por Sigurd y los demás.
Sorprendido al ver un rostro igual al de Nasha, Sigurd llevó a Melia al castillo
real y las hermanas tuvieron un reencuentro.

Y mientras ambos apoyaban al Príncipe Heredero y al amor de Nasha desde

las sombras, despertó el amor de Melia por el hombre honesto y taciturno.
También Sigurd reconoció los sentimientos de ella para cortar los suyos,
débilmente latentes, hacia Nasha.

“Según Thomas, Julieta regresó hoy al santuario con ese hombre. No sé de su

conversación dentro del santuario, pero no hay duda de que se reunió con el
Sacerdote Principal”.

“Hay magia sagrada dentro del santuario después de todo… no se puede

evitar”.

“En cualquier caso, es motivo de gran celebración que Nasha ya no sea la

Sacerdotisa del Sacrificio”.

“Sí. Con esto, no debería haber problemas en el banquete de compromiso

dentro de cinco días. Una vez que la seguridad de Nasha esté asegurada,
podremos buscar pruebas para arrastrar al Primer Ministro”.

“Eso es cierto, pero… no quiero sufrir una decepción”.

Vikram que tenía una mirada pensativa todo este tiempo, tomó la mano que
Nasha había puesto en su hombro en sus palmas. Luego miró al hombre que
estaba frente a Sigurd, de pie en la puerta del despacho.

“Comandante… ¿es injustificada mi preocupación?”.

Frente al Príncipe Heredero que le había llamado por su título a propósito, el
apuesto hombre, que vestía un traje de fleek, mostró una leve sonrisa en la
comisura de los labios. El hombre, Jolga Von Oswein, ocultaba un cuerpo
templado bajo su uniforme militar. Era el padre de Lutora y el actual
Comandante de los Caballeros del Reino de Palcemith. En su cintura llevaba la
espada que generaciones de Comandantes de Caballeros habían heredado, la
[Comandante de Dragones], Questasis. Para el Príncipe Heredero, fue el
hombre que le inculcó la lucha con espada, su instructor.

“Un Rey debe considerar todas las posibilidades imprevistas. Las

preocupaciones de Su Alteza también tienen un papel como estadista. Sin
embargo, este Jolga y los Caballeros que le protegen le protegerán de todos
los peligros que pueda encontrar. Por favor, siga adelante sin miedo”.

“Jolga…”

Al oír las palabras del caballero que le había rescatado de innumerables

emergencias desde la infancia, Vikram sonrió por fin. Nasha también era todo
sonrisas y se acercó lentamente a Vikram para acurrucarse con él. Morin y
Lutora, que estaban sentados en el sofá frente a ellos, revelaron una
momentánea tristeza en sus rostros, pero pronto volvieron a la normalidad.
La conversación volvió a fluir en el despacho.

“Hng… ¡Como era de esperar del Estimado Padre! ¡El peso de sus palabras
golpea de otra manera!”

“¡Por favor, emule un poco más el ejemplo del Caballero Comandante!”

Al ver que Lutora esbozaba una sonrisa juguetona, Morin se golpeó la cabeza
con la esquina del grueso libro que sostenía en las manos.

“¡Ay! Tú… ¡Sigo siendo un noble! Mi estatus es diferente al tuyo”.

“¡Si es así, compórtate de forma más respetable! ¡Mira a Sir Jolga y Sir Sigurd!
¡Gente como ellos, que valoran los modales, son los que deberían ser
respetados!”

“¿Yo también soy hijo de mi padre?”

Escuchando las bromas entre Lutora, que gritaba al ser reprimida, y Morin,
Vikram sonrió como de costumbre. Nasha y Melia se miraron y estallaron en
carcajadas. Mientras tanto, Jolga y Sigurd ocultaban sus ganas de agarrarse el
estómago y reírse bajo el pretexto de toser con frecuencia.

El fingimiento de Jolga y Sigurd tenía una peculiaridad.

A pesar de no tener nada que ver, su fingimiento parecía extrañamente

similar.

Casi parecía como si fueran padre e hijo.

Emparentados por la sangre.

V. Banquete

El banquete organizado por el Palacio Real en el Reino de Palcemith era un

lugar para que los criados ampliaran sus redes, al tiempo que servía de
oportunidad para que la familia real anunciara compromisos y cosas por el
estilo.

Tal vez fueran las secuelas del caos que el Príncipe Heredero y su séquito
provocaron durante la audiencia, pero el banquete estaba repleto de nobles
entrometidos y clanes poderosos que habían alcanzado los requisitos para
asistir.

Llegué un poco tarde a propósito, justo antes de que comenzara el banquete.

Vestido de etiqueta, tomé la mano de Julieta, que cubría su rostro con un velo
como siempre, y bajé del carruaje.

En cuanto los soldados, encargados de custodiar el banquete, anunciaron mi

llegada y la de Julieta, se produjo un pequeño revuelo y los murmullos
llenaron la sala. Detrás de los abanicos plegables, los rostros se acercaban y
se compartían alegremente historias. Rumores exagerados sobre la
Sacerdotisa del Dragón abandonada por el Príncipe Heredero y el Primer
Ministro arrinconado. Incluso los nobles, que normalmente se reunían para
saludar a Anderheim con halagos, parecían percibir la situación del reino esta
noche. Rodeaban a distancia los asientos que Julieta y yo habíamos elegido.

Contrariamente a lo que nos rodeaba, el Sumo Sacerdote Malacia se acercó a

Julieta y a mí con una sonrisa e hizo una reverencia. Hoy, no sólo Julieta,
incluso Malacia tenía un papel que desempeñar. Este lujoso banquete que iba
a servir como anuncio del compromiso del Príncipe Heredero sería la ocasión
perfecta para levantar el telón de este ridículo acto escénico.

“¿Está todo listo?”

“Por supuesto. Tal y como Su Excelencia deseaba, todas las formalidades

están completas”.

“Has hecho un buen trabajo, Malacia. Ahora ha llegado nuestro momento.

Tomemos una copa cuando todo haya terminado. ¿Qué te parece?”

“Bromeas… aunque tenga este aspecto, es imposible que beba alcohol”.

Las piedras preciosas que adornaban el candelabro de la mesa eran Cristales

Mágicos. Un dispositivo de escucha ideado por el niño prodigio Morin.
Escuchando la conversación entre el Primer Ministro y Malacia en la mesa, el
Príncipe Heredero y su séquito acechaban en otra habitación. Aunque sabía
que podían oír nuestra conversación, fingí ignorancia, tomé la mano de
Julieta y le hablé suavemente.

“Julieta… No debí haberte traído hoy a un lugar así después de haberte

lastimado tanto. Te debe parecer un lecho de espinas. Pero te prometo que
será la última vez que tengas que asistir a semejante farsa”.

“Su Excelencia… preguntaré de nuevo, ¿está realmente bien? ¿No será como
si… abandonaras todo con esto?”

“Malacia, te equivocas. Ya lo he abandonado todo”.

“Su Excelencia…”

“Estoy cansado de todo. Si yo fuera el único embadurnado en barro, no

habría importado. No importa si me querían de bufón. Pero el Príncipe
Heredero hirió a su prometida, Julieta. Encima, se atrevió a nombrar a esa
Sacerdotisa del Sacrificio como sustituta de mi encantadora hija. No creo que
Su Alteza no entienda lo que eso significa”.

“…Padre”.

Le di una palmadita en la cabeza a Julieta, que me devolvió el apretón con

fuerza. Una vez que me aseguré de haber captado suficiente atención, me
quité las gafas de montura plateada. Me había asegurado de comer y
descansar adecuadamente y también había tomado prestado algo del
maquillaje de Julieta para aclarar la zona bajo mis ojos. Cuando esbocé una
suave sonrisa, se oyeron innumerables suspiros de asombro, aunque
inconscientes, al otro lado del pasillo.

“Ah, qué hermoso…”

“Es evidente. Su Excelencia es descendiente del Sabio Asbal”.

“Bueno.. ¿entonces por qué Lady Julieta…?”

Podía oírlo todo.

Al oír los chismes de los nobles, Julieta bajó la cabeza. Pero el debut de mi
Julieta tendría que esperar un poco. Primero tenía que pillar desprevenidos a
nuestros oponentes, que aún no habían aparecido.

Al poco tiempo, llegó el momento. El sonido de las trompetas anunció la

llegada del Príncipe Heredero al banquete.

El Príncipe Heredero del Reino de Palcemith, Vikram Atrai Palcemith. Acababa

de cumplir dieciocho años y había entrado en la edad adulta dos años antes.
Hace aproximadamente medio año, perdió a sus padres, el Rey y la Reina, en
un accidente. Además de tener un rostro apuesto, su personalidad era justa y
recta; un hombre amable y de fiar. Aunque su ingenuidad como soberano era
algo preocupante, no era nada que los criados no pudieran apoyar. No había
nadie que desafiara su reclamo al trono; y cuando el luto terminara en medio
año, al mismo tiempo que el Festival del Dragón, ascendería al trono que
quedaba vacante.

A quien escoltaba el Príncipe Heredero era una encantadora muchacha con

un vestido azul marino, Nasha Laturi. A pesar de haber sido traída desde la
remota aldea de Cofone como una Doncella Sagrada, que iba a convertirse en
la Sacerdotisa del Sacrificio, unió sus corazones al del Príncipe Heredero y
anuló su destino.

Guardando sus espaldas estaba mi hijo, el Caballero Imperial bajo el control

directo del Príncipe Heredero, Sigurd Isys Asbal. Como la heroína había
tomado la ruta del Príncipe Heredero, Sigurd acabaría casándose con la
gemela menor de Nasha, Melia. Por cierto, si la heroína tomara el camino de
Sigurd, se produciría un tormentoso triángulo amoroso con su hermana. Pero
dejemos ese pensamiento por ahora. El que escoltaba a Melia, que llevaba un
vestido amarillo canario, era el hijo del Caballero Comandante, Lutora. No se
podía evitar, ya que Sigurd estaba de guardia.
Además, el niño prodigio Morin y el Caballero Comandante Jolga también
estaban presentes. La llegada del Príncipe Heredero indicaba el comienzo del
banquete y el anuncio de su compromiso con Nasha Laturi.

¿No dirás ni una sola palabra con respecto a Julieta?

En el momento en que la vorágine de gritos y aplausos perfunctorios

felicitándoles se calmó.

Me levanté bruscamente.

Aplauso, aplauso.

Aplaudí intencionadamente despacio, caminando lentamente hacia los

invitados de honor.

“¡…!”

“…Anderheim.”

Cuestionando mi apariencia, Nasha se puso pálida. El Príncipe Heredero

Vikram se enfrentó a mí como para protegerla. De pie junto a ellos, Sigurd y
Jolga agarraron las empuñaduras de sus espadas. Pero no me importaron sus
acciones y rendí homenaje al Príncipe Heredero.

“Alteza, le doy mi más sincera enhorabuena por su compromiso”.

“…”

“Oye, ¿qué estás planeando?”

Ignoré a Sigurd, que me interrumpió, y pasé la vista por la gente de alrededor.

Al ver a Morin, le hice señas con una sonrisa brillante.
Morin se acercó cautelosamente a mí, haciendo un leve gesto con la cabeza a
Lutora, que le susurró que tuviera cuidado. Me quité el reloj de bolsillo
dorado que llevaba al cuello.

Era un reloj de bolsillo con el escudo real grabado en relieve en el reverso. Era
un símbolo del Primer Ministro. Era obligatorio llevarlo conmigo en público.
Cuando mi padre murió en un accidente, cuando yo tenía veinte años, me
entregaron el reloj.

“Morin Swettso, extiende la mano”.

“¿Eh…?”

Ni siquiera el prodigio podría haber predicho esta situación. Aprovechando el

momento en que Morin estaba estupefacto, le agarré la mano y le coloqué el
reluciente reloj de bolsillo dorado en la palma.

“A partir de hoy, esto le pertenece. Enhorabuena, Primer Ministro Morin. Sé

leal a Su Alteza y protege el Reino Palcemith”.

“¿¡…!?”

Los ojos de Morin temblaron de asombro.

El Príncipe Heredero y los criados reunidos alrededor también estaban igual.

Al verlos clamar confundidos, una vez más aplaudí con fuerza. Sabiendo que
todas las miradas estaban puestas en mí, me incliné cortésmente ante el
Príncipe Heredero por segunda vez.

“Me disculpo humildemente. Aunque es imperdonable proponerlo en una

celebración así, Alteza, deseo renunciar al cargo de Primer Ministro”.

“¿Qué…?”
“Por lo tanto, confío a Morin Swettso como mi sucesor. A pesar de tener sólo
dieciséis años, Morin presume de ser uno de los mejores cerebros del reino.
Es un joven prometedor en quien el Príncipe Heredero confía
profundamente. Seguramente apoyará al Príncipe Heredero de aquí en
adelante”.

“Espere, Primer Ministro Anderheim. ¿Es justo llegar a una decisión tan
importante por su juicio sin ninguna consulta?”

El primero en recuperarse del shock y plantear una pregunta fue el Caballero

Comandante Jolga.

Ladeé la cabeza confundido, sólo para levantar la vista y ver a Jolga con una
sonrisa que no le llegaba a los ojos. Respirando agitadamente, Jolga me
fulminó con la mirada. Bueno, si pensaba en el destino entre Jolga y
Anderheim, no podía evitarse.

“Es costumbre que el nombramiento del próximo Primer Ministro se deje

enteramente a la discreción del Primer Ministro en ejercicio. ¿Usted también
debe tener recuerdos de haber sido nombrado por su predecesor cuando se
convirtió en Caballero Comandante?”

“Ciertamente es así”.

“Además, mi heredero, Sigurd, ingresó como caballero sin mi aprobación. He

oído que fue con su permiso. ¿Tiene alguna objeción?”

“Ugh…”

En lugar de Jolga, esta vez fue Sigurd quien respondió.

“¡Soy un adulto! ¡No necesito tu aprobación!”

“Silencio, Sigurd. Seas adulto o no, el hecho de que lleves el apellido Asbal a
la espalda no cambia. No abras la boca”.
“¡…!”

“…Cálmate, Sigurd. Sir Jolga, gracias. Pido disculpas, sólo me sorprendió un

poco”.

Cuando por fin recobró el sentido, tras respirar hondo unas cuantas veces,
Morin se arrodilló y se inclinó profundamente hacia mí.

[No sería una desventaja quitarle el poder al Primer Ministro antes de que
cambie de opinión]

Lo habrás juzgado así, ¿verdad, Morin? ¿Es realmente así?

“Acepto humildemente el nombramiento de Lord Anderheim. Me dedicaré de

todo corazón a llevar a la nación a ser mejor”.

“Eso está bien… entonces, Primer Ministro Morin, deseo pedirle una última
cosa”.

“¿…?”

“Ven aquí, Julieta. Malacia, los preparativos”.

“Sí, padre”.

“Entendido”.

Llamé a Julieta, que había permanecido sentada todo este tiempo. Después
de rendir homenaje al Príncipe Heredero y a Nasha, permaneció arrodillada.
Sin importarme que el Príncipe Heredero, que no hacía ningún esfuerzo por
ocultar su disgusto, y Nasha, que parecía asustada, estuvieran a la vista del
público, le quité uno de los zapatos a Julieta. A pesar de que su hermoso y
delgado talón quedaba al descubierto, Julieta no huyó. Se aferró con fuerza a
mi hombro y esperó el momento.
“Como todo el mundo sabe, a mi hija se le concedió el honor de convertirse
en Sacerdotisa del Sacrificio por orden de Su Alteza. Originalmente, debería
haber permanecido en la habitación preparada para la Sacerdotisa del
Sacrificio por la familia real. Sin embargo, debido a servir como Sacerdotisa
del Dragón durante mucho tiempo, su mente y su cuerpo están debilitados.
Por lo tanto, la única medida apropiada es que reciba tratamiento médico
hasta el Festival del Dragón… Malacia”.

“Como desees”.

Malacia agarró un pequeño cuchillo con el emblema del santuario grabado en

el mango. Se agachó junto a Julieta y, antes de que nadie pudiera hacer un
movimiento, le rajó la piel entre el talón y la pantorrilla desde el costado.
_________________________________________
VI. La verdad sale a la luz

“¡¡¡Eeeeeeek!!!”

“¡Sacerdote principal, ¿qué estás…?!”

“La sangre es… ¡Lady Julieta…!”

Una escena del crimen se desarrolló de repente en el banquete donde se

reunían todos los nobles.

Sin importarle los gritos que envolvían su entorno, Malacia, una vez
terminada su medida, sacó un paño hemostático y lo presionó sobre la
herida. Dándole una palmadita en la cabeza a Julieta mientras ella se mordía
el labio, le dijo suavemente: “Lo has hecho bien”.

“¿Qu-Qué…?”
“¿Por qué…?”

A diferencia del Príncipe Heredero y de Nasha, que tenían problemas para

seguir la cadena de acontecimientos, Morino ya se había dado cuenta de mis
intenciones.

Así es, este paso tenía precedentes. Incluso en el pasado, había Sacerdotisas
del Sacrificio examinadas por tener un Mana fuerte pero una constitución
débil. Cuando fueron encerradas en una habitación del castillo real, su pobre
forma física condujo al deterioro de su salud. Pensándolo ahora, puede haber
sido algún tipo de alergia. Para recuperarse en algún lugar con mejor clima,
las Sacerdotisas se cortaban la piel entre el talón y la pantorrilla…
seccionando el llamado tendón de Aquiles. Esto les permitiría salir del
castillo.

Si se cortaba el tendón de Aquiles, aunque se podía seguir caminando, ya no

se podía correr. En otras palabras, no podrían escapar. Aunque utilizaran un
caballo o un carruaje, en caso de intentar esconderse de sus perseguidores,
no iría tan bien.

Para una mujer, había formas de ser eficaz con una sola pierna sana. Las
esclavas sexuales del pasado también recibían el mismo trato.

“…Te permitiré recibir tratamiento fuera del castillo real. Estará lleno de
guardaespaldas en lugar de caballeros reales. Espero que no te importe”.

“Ah, eso no se diga. Yo también solicito lo mismo”.

“Huh, ¿qué significa esto…? ¿Escuché que como Sacerdotisa del Sacrificio,
Nasha fue encerrada en el castillo?”

Ante la ingenua pregunta de Melia, Lutora se asustó y le puso un dedo en los

labios, indicándole que guardara silencio. Pero desafortunadamente, ella no
se detuvo.
“¿No es esto favoritismo? Si esa persona se convierte en la Sacerdotisa del
Sacrificio, ¡también debería ser puesta en arresto domiciliario al igual que
Nasha!”

Con un fuerte sentido de la justicia, ella no debe ser capaz de perdonar a

Julieta, que acosó a su hermana. Habló como si fuera la única correcta, sin
embargo, fue duramente amonestada por el nuevo Primer Ministro, Morino.

“Eso no vale, Melia. No hay necesidad de restringir a Lady Julieta. Más aún
porque ella pidió recuperarse”.

“¿Qué es eso…? No entiendo”.

“¡Melia, te lo ruego, por favor, guarda silencio…!”.

Aunque cerró la boca cuando Lutora se lo suplicó, Melia parecía descontenta,

mirando sus mejillas hinchadas. Era una acción infantil, resultado de tener la
impresión de ser una “Forastera”. Bueno, estaba por ver cuánto tiempo
podría mantener esa expresión.

“Repito, invoco los derechos de la familia de la Sacerdotisa del Sacrificio

Julieta. Además, transfiero los deberes de Julieta, que sirvió como Sacerdotisa
Dragón durante diez años, a la hermana menor de la Princesa Heredera
Nasha, Melia”.

“¿Eh, yo…?”

“¿Derechos de la familia…?”

Viendo a Melia en shock y a Nasha repetir las palabras con asombro, la cara
de Morino cambió de color.

Jajaja, esto estaba mal. Hacer que el Primer Ministro, de entre todos los
hombres, mostrara una expresión tan agitada. Dicho esto, incluso yo morí a la
edad de veinte años en mi vida pasada. Pues bien, en esta vida, aunque
parezca joven, ya tenía cuarenta y dos. Gracias a largos años de servir como
intrigante Primer Ministro, me enorgullecía de no hacer evidentes mis
sentimientos en mi rostro.

“Vaya, ¿la señorita Nasha no sabía nada de esto?”.

Me encogí de hombros, fingiendo sorpresa. Cuando estaba a punto de abrir

la boca para explicarle los derechos de la familia, Morino me contestó como
si estuviera gritando.

“¡Por supuesto que reconozco los derechos de la familia! En cuanto a ceder el

papel de Sacerdotisa del Dragón, si la señorita Melia está de acuerdo, ¡lo
aprobaré en nombre del Primer Ministro!”.

…Te has cavado una fosa a toda prisa, Primer Ministro Morino.

Los derechos de la familia eran un secreto de las Sacerdotisas del Sacrificio,

mantenido oculto a Nasha. El secreto fue explicado claramente cuando la
heroína entró en la Ruta Morino. En pocas palabras, era una cuestión de
dinero. La heroína, Nasha, fue secuestrada en el pueblo de Cofone. Su
hermana menor Melia también pensó que fue llevada a la fuerza por los
Caballeros del Templo bajo las órdenes del Sacerdote Principal al ser elegida
como la Doncella Sagrada. Pero eso fue un error de juicio. Ella fue vendida.
Por sus padres.

No era sólo una niña que poseía poderes sagrados. Francamente hablando,
una de cada diez mujeres de Palcemith de alrededor de diecinueve años
poseía poderes sagrados. Esto se debía a que los ciudadanos se criaban
recibiendo las bendiciones de los espíritus reunidos en torno al Antiguo
Dragón Kharis. En realidad, incluso Julieta, a quien el Príncipe Heredero había
ordenado convertirse en Sacerdotisa del Sacrificio, poseía esas cualidades.

Cuando se hacercaba el momento de seleccionar a la Sacerdotisa del

Sacrificio, el Santuario y el Castillo Real comenzaban a reunir información
sobre las mujeres que cumplían los requisitos. Entre ellas, buscarían
Doncellas de Sacrificio en familias con cargas económicas. En el caso de
Nasha, sus padres necesitaban dinero para tratar a su hermano pequeño, de
constitución débil, con cirugía mediante magia. Para pagarlo, sus padres
decidieron abandonar a Nasha.

Fue una tonteria por parte de sus padres no explicarle que iba a convertirse
en la Doncella del Sacrificio. En su lugar, pidieron a los Caballeros del Templo
que fingieran que querían secuestrarla. Mantuvieron la pretensión de padres
amables y cariñosos hasta el final y arrojaron a su hija bajo el autobús sin
preocuparse por su supervivencia. Todo un trato enfermizo.

En el entorno del Príncipe Heredero, el único que conocía esta verdad era
Morino, que leyó detenidamente la información que obtuvo sobre la
Sacerdotisa del Sacrificio al investigar a las personas que rodeaban al
Sacerdote Principal, y descubrió que se había transferido una enorme suma
del tesoro real.

No deseaba que Nasha se enterara de esto e interrumpió mis palabras. Para

que ella no saliera lastimada. Ella fue su primer amor, sin embargo no
admitiría sus sentimientos por toda la eternidad. Todo por su bien.

Todo sin darse cuenta de que era un señuelo.

“Hey, Lutora. ¿Qué hace la Doncella Dragón? ¿Tengo que vivir en el

Santuario?”

Melia tiró de la ropa de Lutora, hablando en voz baja para no enfadarle esta
vez. Pero nada escapó a los oídos cercanos. Sin duda Julieta también podía
oírlo, pero intuyendo mis intenciones, mi hija lo dejó pasar.

“La Sacerdotisa Dragón administra el festival. Dirige el ritual y escucha las

preocupaciones de la gente. Pero, en realidad, no es más que una figura
decorativa. Esa noble dama ha servido durante casi diez años. Sus deberes
oficiales son casi nulos”.
…¿No podía Lutora endulzarlo un poco más? Lutora tenía más o menos
talento para el espionaje y era un caballero condecorado. La conversación
podía ser oída por todos alrededor, para ser más precisos, Jolga podía oírla.
¿No estaba demasiado relajado?

Aunque Jolga no levantaba la voz, se le veían las venas en la amplia frente.

Me dio un poco de lástima.

“Pero eleva tu posición”.

“¡Eso es…!”

“Ah, no es malo igualar estatus siendo Sigurd un noble”.

“¡…!”

Los ojos de Melia vacilaron con indecisión. Sigurd, el descendiente del Sabio
Asbal, y la plebeya de una región remota, Melia. Si bien podía ser mantenida
como amante, de ninguna manera su estatus le permitiría ser su esposa.
Nasha tuvo suerte. En el momento en que se convirtió en la Doncella del
Sacrificio, su estatus, al menos sobre el papel, era el mismo que el del Rey.
Pero ella no era nada. No podía casarse con su amado Sigurd. Con tales
preocupaciones, conocía la respuesta de Melia desde el principio.

“Si es así… asumiré el papel de Sacerdotisa del Dragón”.

“¡Melia…!”

“Está bien, Nasha. Puede que pierda mi libertad durante algún tiempo. Pero
no es como si fuera a permanecer soltera para siempre, ¿verdad?”

En realidad, Julieta era la prometida del Príncipe Heredero como Sacerdotisa

del Dragón, murmuró Melia. El Primer Ministro Morino asintió con la cabeza.
“La Sacerdotisa Dragón de la generación actual tiene el deber de ofrecer a la
Sacerdotisa del Sacrificio a Su Gracia Kharis. Es sólo una tarea, pero el noble
parentesco ofrecido no se perderá incluso después de que el papel de la
Sacerdotisa del Dragón haya terminado”.

“Entonces, es sólo medio año más. Tanto tiempo está bien”.

“Lo acepto. En nombre del Primer Ministro Morino, reconozco el

consentimiento de la Srta. Melia… Sacerdotisa Principal”.

“Como desee”.

Malacia atendió cortésmente a Julieta que se sostenía en mí. Después de

atenderla, tomó su mano izquierda y le quitó los guantes de noche. Luego le
quitó el anillo de plata que llevaba en el dedo corazón. Con incrustaciones de
una gema que brillaba con los colores del arco iris, era un símbolo de la
Sacerdotisa Dragón. Se decía que había sido fabricado con el mismo
mecanismo que las puertas que conducían al lago subterráneo en el que
estaba sellado el Antiguo Dragón Kharis; el anillo sólo podía quitárselo la
actual Sacerdotisa Mayor.

“En nombre de los ciudadanos, te agradezco de todo corazón tu largo

servicio. Por favor, descansa a gusto hasta el día en que cumplas con tus
deberes como Sacerdotisa del Sacrificio”.

“…Gracias”.

Julieta habló, un poco tímida. Su padre ya no era el Primer Ministro, le

esperaba un futuro como Sacerdotisa del Sacrificio, e incluso le habían
robado el puesto que le quedaba. Sin embargo, la voz de Julieta rezumaba
alegría. Bastantes nobles debieron sentir una sensación de disonancia…
Julieta era realmente una niña excelente.

“Melia Laturi. Ven aquí”.

Ante la insistencia, Melia dio un paso al frente, balanceando su vestido
canario.

Las manos de Malacia se acercaron suavemente a ella.

“A partir de este momento, eres la gloriosa Sacerdotisa Dragón del Santuario.

Dedicarás tu cuerpo al servicio de Su Gracia Kharis y escucharás las
preocupaciones de la gente, hasta el día en que tu deber termine”.

“…Entiendo”.

Esas palabras invocaron un juramento.

No se podía romper un juramento pronunciado en nombre del Dragón

Antiguo Kharis.

Malacia colocó el anillo en el dedo corazón de la mano expuesta de Melia.

En ese momento.

“¡AAAAARGH!”

Melia abrió mucho los ojos.

Tras lanzar un extraño grito, tuvo una arcada. Rodando por el suelo manchada
de vómito. Melia se desmayó.

VII. La Sacerdotisa Dragón

En el local resonó de nuevo un chillido, seguido de un bramido furioso. Pero

bueno, ver a una dama tan joven vestida de punta en blanco con un vestido y
un pelo preciosos desplomarse sobre su propio vómito y empezar a echar
espuma por la boca era un espectáculo digno de contemplar.

Nasha corrió en ayuda de su hermana. El Príncipe Heredero y su séquito

tomaron sus armas en la mano, listos para atacarnos.

“¡Bastardo! ¿Qué le has hecho a Melia?”.

Me volví hacia Malacia, manteniendo la compostura. La espada que Sigurd

blandió hacia abajo fue esquivada por el escudo del Caballero del Templo que
yo había invocado.

“¡¡¡Jajajajajaja!!!”

Sonó una sonora carcajada, como ridiculizando la tensa situación.

Las expresiones de todos los presentes se endurecieron… y me miraron

atentamente a mí, el antiguo Primer Ministro Anderheim.

“¡Por fin! ¡Por fin has sido liberada, Julieta! Tú y yo, ¡ambos hemos sido
liberados de ese odioso deber!”

“¡Padre…!”

El ex Primer Ministro abrazando a su hija, mientras abrumado por las

emociones y sin una pizca de preocupación por la nueva Sacerdotisa Dragón
que yacía inconsciente, debo parecer un demente.

Mientras tanto, el médico de la corte y los sanadores corrieron al lado de

Melia.

Apuntalada por Nasha, Melia recuperó la consciencia bajo la magia lanzada

por los sanadores. Sin embargo, parecía atormentada por intensas náuseas y
tremendos dolores. Su rostro sucio estaba pálido.
“Sacerdote principal Malacia, ¿qué significa esto…?”.

A pesar de la implacable persecución del Príncipe Heredero y de que la punta

del estoque le apuntaba, Malacia se mantuvo impertérrito. Al contrario, sus
labios se curvaron hacia arriba. Como aquella vez que habló con los
creyentes, narró al Príncipe Heredero con una calma aterradora.

“No es nada preocupante. Es sólo porque la señorita Melia se convirtió en la

Sacerdotisa Dragón”.

“¿Entonces por qué Melia sufre tanto? ¡Debes haberla envenenado!”

“…Su Alteza. Con el debido respeto, eso es imposible. Como Príncipe

Heredero, ¿no se equivoca al pensar que la Sacerdotisa Dragón, que tiene
garantizado un alto rango, tiene un papel que es sólo de nombre?”

“¿Qué…?”

Como era de esperar, pensó que era un papel sólo de nombre.

El rostro del Príncipe Heredero se llenó de asombro.

“La Sacerdotisa Dragón, tal y como dice el juramento, tiene el deber de

apoyar a Su Gracia Kharis hasta el día en que la Sacerdotisa del Sacrificio
ofrezca su carne y su sangre a Su Gracia. No se hace simplemente sirviendo
en el santuario. Actuando como puente hasta que la Sacerdotisa del Sacrificio
se ofrezca a sí misma, la Sacerdotisa Dragón debe comprometer la mayor
parte de su Maná a Su Gracia Kharis. La mala salud de la Srta. Melia se debe a
una deficiencia extrema de Mana”.

“…¡Nunca había oído hablar de esto!”

Al oír gritar a Nasha, que apoyaba a Melia, Malacia dejó escapar un suspiro y
sacudió ligeramente la cabeza.
“Claro que no lo has oído. El destino de quienes se convierten en Doncellas
Dragón se ha transmitido de boca en boca; un pecado oculto. El hecho de que
hayas sido seleccionada para convertirte en Sacerdotisa del Sacrificio no
significa que puedas descubrir los secretos de la Sacerdotisa del Dragón”.

“¿¡No es extraño!? Entonces, ¿por qué tu hija no se vio afectada?”.

El dedo de Lutora me apuntó directamente.

Además de su comportamiento grosero, parecía haber olvidado tener

cuidado con la elección de sus palabras. Pero había planteado una duda
válida.

Había estado esperando esa frase. Con impecable sincronización, levanté con
ambas manos el velo que cubría el rostro de Julieta.

“¿Eh… ah…?”

Mirando a Julieta de frente, Lutora se quedó boquiabierta.

Unas galimatías incomprensibles escaparon de sus labios.

“¡Mi…!”

“No puede ser que ella…”

“¡Lady Julieta…!”

“Imposible…”

“Ah, qué hermosa…”

“Es como si fuera la querida de los espíritus de la luz de la luna”.

“Como era de esperar, ella es la descendiente del Sabio Asbal después de
todo…”

Palabras de elogio y suspiros de asombro se extendieron como ondas.

Honorables nobles, gracias por hacer la evaluación correcta.

De debajo del velo apareció una hermosa Julieta maquillada al natural. Su

fino cabello plateado estaba recogido en un un cordón que tenía perlas
engarzadas. Unos ojos que brillaban como el jade asomaban de vez en
cuando a través de sus temblorosas pestañas. Un leve rubor adornaba sus
mejillas blancas como la nieve y sus pequeños labios estaban teñidos de un
pálido carmesí. Los delgados brazos que sujetaban los hombros de su padre
eran suaves como la porcelana. Su corsé se ceñía a una cintura lo bastante
fina como para que uno pudiera rodearla con las manos.

No palidecería en comparación con la señorita Nasha, que estaba junto al

Príncipe Heredero. Más bien, era apropiado que ella obtuviera una mejor
valoración, siendo una belleza tan frágil.

Cuando uno ve una cosa de belleza ante sus ojos, se olvida de toda razón y
posición. Ahora se daba exactamente esa situación. Presionando a Lutora,
que parecía haber perdido el raciocinio, en busca de respuestas, continué
hablando.

“Lutora Milca Oswein. ¿Necesito responder a su pregunta? Sin duda, mi

Julieta también pasó por el mismo dolor. Ella pudo soportarlo más o menos,
habiendo servido mucho tiempo como Sacerdotisa del Dragón. A pesar de su
mala salud, no se desmayó como la señorita Melia. Sin embargo, su deber
como Sacerdotisa del Dragón la atormentaba hasta tal punto que siempre
tenía que ocultar el verdadero color de su rostro bajo un espeso maquillaje”.

“¡…!”
“Lady Julieta tomó las riendas de la Sacerdotisa Dragón cuando tenía siete
años… Cuando comenzó con sus deberes, ella también cayó enferma muchas
veces, igual que la señorita Melia ahora. En aquella época yo no era más que
un simple Sacerdote. Me sentía vejado y miserable por no poder hacer nada
más que rezar”.

“Hm, ya veo…”

Bueno, sin duda era mentira.

El truco era simple. Pedí al Dragón Antiguo Kharis que otorgara un efecto de
estado negativo al anillo que era el símbolo de la Sacerdotisa Dragón. En el
juego, cuando la heroína eligió la ruta del Príncipe Heredero, hubo una
situación en la que tuvo que asistir a un banquete a toda costa. En ese
momento no sabía si alguien la envenenaría. Por eso, Kharis otorgó un efecto
desintoxicante al adorno para el pelo que le regaló el Príncipe Heredero.
Tomé una pista de esa escena.

Si podía otorgar un efecto desintoxicante a un adorno para el pelo, seguro

que también podía hacer lo contrario.

Al escuchar el contraataque que se me había ocurrido, Kharis se divirtió y

prometió su cooperación. Lo materializó fácilmente.

Los efectos otorgados al anillo fueron: Náuseas, Dolor, Anemia, Fiebre,

Confusión, Sospecha, Hambre y Ferocidad. Los efectos negativos eran tan
graves que, de contraerlo, uno sería sospechoso de posesión demoníaca.

Después de ajustar el anillo para que sólo se activara cuando “alguien que no
fuera Julieta lo llevara”, entramos en el banquete.

Para añadir un falso destino a la [Sacerdotisa Dragón] que sólo lo era de

nombre.

“¡Ough…!”
Los efectos de la magia lanzada sobre ella se habían debilitado, y Melia volvió
a taparse la boca con la palma de la mano. Los sanadores entraron en pánico
y volvieron a lanzar magia curativa. Aunque de algún modo volvía a estar
tranquila, el hecho de que sólo era una gota de agua era evidente para todos.

“¡N-No…! ¡No. Quiero. Ser. Dragón. Doncella…!”

Sosteniendo a la llorosa Melia, Nasha me miró fijamente.

“Melia deja de ser la Sacerdotisa Dragón. Ahora date prisa y quítate el anillo”.

“…Bromeas”.

Malacia volvió a suspirar, como si quisiera decir algo.

“La Sacerdotisa Dragón es diferente de la Sacerdotisa Sacrificio. Es un puesto

que no puede quedar vacante. Como Lady Julieta ya ha sido Sacerdotisa del
Dragón una vez, no puede volver a ocupar el puesto. Si la Señorita Melia dice
que desea renunciar como Sacerdotisa Dragón, por favor encuentre a una
persona como su reemplazo y obtenga su aprobación para ser la Sacerdotisa
Dragón”.

“N-No puede ser…”

“¡A-Alguien! ¡Alguien! ¡¿Ayudará a Melia?!”

Como sustituta de Melia que habia perdido la voz, Nasha alzo la voz y
pregunto a la gente de alrededor. Pero ningún noble presentaría a su hija
después de ver a Melia en tal estado de frenesí. Las jóvenes nobles que
asistían al banquete se apartaron lentamente del lado de Nasha. Sus padres
también se acercaron e intentaron proteger a sus hijas, ocultándolas de la
mirada de Nasha.
“…Si nadie desea tomar el relevo, la señorita Melia continuará sirviendo
como Sacerdotisa Dragón. Tú, por favor, lleva a Lady Melia al santuario. Ella
tendrá deberes oficiales a partir de mañana. Por favor, pide a las damas de
compañía que la purifiquen”.

“Hah”.

“…¡Alto!”

Al aceptar las instrucciones de Malacia, los Caballeros del Templo tomaron a

la impotente Melia de los brazos de Nasha y la cargaron. Colocándola en una
camilla, la sacaron rápidamente del lugar.

“¡No os la llevéis! ¡Su Alteza Vikram! ¡Morino! ¡Detenedlos!”

“…”

“¡No podemos, Nasha…!”

El Príncipe Heredero se mordió el labio con desesperación, mientras el Primer

Ministro Morino apretaba la mano con tanta fuerza que las uñas se le
clavaban en la palma.

“¿Por qué…?”

“La Sacerdotisa Dragón pertenece al Santuario. El Sacerdote Principal tiene

más poderes sobre ella que el Palacio Real. Como Melia es la Sacerdotisa
Dragón, tiene que permanecer en el Santuario”.

“¡Yo, nunca había oído hablar de esto!”

“…¿Estás diciendo eso otra vez?”

El tono de Malacia parecía decir que ya estaba harto de esa frase.

“El deber de la Doncella Dragón va más allá de la imaginación. Por eso, hasta
ahora nunca se había revelado al público y sólo se le contaría a la que se
convirtiera en la próxima Sacerdotisa Dragón. Si no fuera así, al igual que Lady
Melia Justo ahora, no habría aspirantes a este puesto. Ahora ya no se puede
mantener en secreto”.

“No puede ser… ¿Engañaste a Melia? ¡¿Para conseguir una sustituta para
Lady Julieta…!?”

“…¡Qué escándalo! Para empezar, Lady Julieta se convirtió en la Sacerdotisa

del Sacrificio como tu sustituta. No es posible que ella también siga
soportando la dolorosa carga de la Sacerdotisa Dragón”.

“Y-Yo…”

Mientras Nasha negaba con la cabeza, una sombra diminuta se interpuso

entre ella y Malacia, cortando sus palabras.

Extendiendo los brazos como para proteger a Nasha, Morino miró en silencio
al Sacerdote Principal.

“…Todavía tengo otra cosa que preguntar, Sacerdote Principal”.

La voz de Morino era tensa mientras dejaba claro que estaba preparando su
siguiente movimiento.

Cuando Malacia le hizo un gesto para que continuara, Morino sacó un

pequeño frasco de cristal.

Tenía el tamaño de un dedo y estaba lleno de un líquido morado claro.

En el fondo había una flor con pétalos redondos, floreciendo.

_________________________________________
VIII. El segundo cómplice
“Esta es una medicina que conseguí a través de cierto contacto mío. Aunque
desconozco su nombre oficial, se llama Suimo. A cambio de un fuerte alivio
del dolor y alucinaciones eufóricas, es una droga altamente adictiva, casi un
narcótico”. (Es como algo para dormir)

Y pensar que incluso consiguió hacerse con la auténtica.

Secretamente alabé a Morino en mi corazón.

Así era. Suimo era uno de los secretos del Sacerdote Principal Malacia.

Dentro de [El Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada] del que Nasha era la

heroína, el mayor secreto del objetivo oculto de la captura, el Sacerdote
Principal Malacia, era el cultivo de la flor [Sueño de Dragón], el ingrediente
principal de esa droga narcótica.

El escenario de Malacia era una ruta de ramificación desbloqueada tras

capturar al hijo del Caballero Comandante, Lutora. Era lo opuesto a la clásica
ruta de captura del Príncipe Heredero. Ponía de manifiesto la oscuridad
oculta del reino y desvelaba una historia degenerada y depravada. El propio
Malacia nació de una prostituta en los barrios bajos. Un hijo abandonado de
linaje desconocido que hizo lo que pudo para sobrevivir. Cualquier cosa de la
que pudiera sacar provecho, la hacía, destituyendo a otros antes de que
pudieran matarlo. Tras vivir una infancia así, Malacia despertó su capacidad
curativa y fue recogido por la iglesia. Allí, absorbió conocimientos con avidez,
ascendiendo hasta la posición de Sacerdote Principal.

Tras alcanzar autoridad, Malacia se hizo cargo de la gestión del Sueño del
Dragón, cultivado en secreto por generaciones de Sacerdotes Principales. Con
la ayuda del Primer Ministro Anderheim, distribuyó la droga refinada del
Sueño del Dragón a otros países, llenando así sus arcas.
Si la heroína entraba en la ruta del Sacerdote Principal, en el final malo, la
heroína se volvería adicta a la droga de la mano de Malacia. Incluso en el final
bueno, Malacia esparciría la droga dentro de la Capital de Palcemith,
provocando un gran caos. La historia termina con su huida del país,
acompañado (o seguido) por la heroína. Era un final que no podía calificarse
de satisfactorio.

Y ese Suimo fue la razón misma de la corta vida de generaciones de

Sacerdotisas Dragón.

Para aquellas damas de la nobleza o la realeza, sus vidas como

condecoraciones en la iglesia eran simplemente poco emocionantes y
aburridas. Aunque aumentara su posición en la sociedad, no podían salir
libremente, ni reunirse con nadie sin previo aviso. Como se consideraba un
trabajo sagrado, incluso su comida consistía principalmente en platos
vegetarianos. A aquellas jóvenes, criadas pudiendo hacer lo que quisieran, no
podían aguantar mucho tiempo.

Sería entonces cuando el Sacerdote Principal les susurraría al oído. Que había
una droga que podía proporcionarles placer.

Atraídas por esas palabras, las jóvenes Sacerdotisas Dragón se volvían adictas
al éxtasis provocado por la droga, convirtiéndose rápidamente en grandes
adictas. Después de eso, era cuestión de esperar un momento adecuado para
retener la droga, hasta que las Sacerdotisas Dragón enviaran a buscar dinero
a su casa familiar.

Y así, los cuerpos de las Sacerdotisas Dragón estaban profundamente

arruinados por la droga, incluso si dejaban de ser Sacerdotisas Dragón,
morirían una a una.

Esa era la verdad detrás de las muertes tempranas de las Sacerdotisas

Dragón.
Por cierto, el compromiso de Julieta con el Príncipe Heredero se había
confirmado en el momento en que asumió el cargo de Sacerdotisa Dragón. En
consideración a la futura descendencia del Príncipe Heredero, el Primer
Ministro Anderheim prohibió ofrecer Suimo a Julieta. En cualquier caso,
Julieta sólo tenía siete años en ese momento, si hubiera tomado a Suimo,
habría muerto inmediatamente.

El Sueño del Dragón fue clasificado originalmente como un tipo de alga

acuática. Sólo las flores que conseguían florecer, regadas utilizando nada más
que el agua del lago subterráneo en el que estaba sumergido el Dragón
Antiguo Kharis y sin haber visto nunca la luz del sol, podían utilizarse como
ingrediente principal del Suimo. Aunque sus efectos eran asombrosos, se
trataba de una droga rara y de escasa producción.

Al ser un bien tan preciado, nunca se había utilizado en nadie aparte de las
Sacerdotisas Dragón. Sin embargo, unos años después de que Julieta se
convirtiera en Sacerdotisa Dragón, Malacia se convirtió en Sacerdote Principal
y se alió con el Primer Ministro Anderheim. Como la Sacerdotisa Dragón
Julieta no consumía la droga, hubo un exceso de Suimo, que se sacó del país
de contrabando y se vendió a precios elevados.

Morino consiguió seguir sus pasos y de alguna manera logró confiscar la

droga real.

“Esto es algo que tú creaste… ¿Me equivoco, Sacerdote Principal?”.

En respuesta a la pregunta de Morino, sin vacilar en su sonrisa, el Sumo

Sacerdote Malacia respondió despreocupadamente: “Sí, es correcto”.

“¡Así que lo admite, Sacerdote Mayor! El creador de esta droga eres tú”.

Girando la cabeza hacia Lutora, que rugía en lugar del atónito Morino,
Malacia hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
“Es cierto, soy el creador de Suimo. Había oído que nuestra entrega al vecino
Cemtoah había sido confiscada por la fuerza. Así que lo hiciste tú”.

“¡Qué insolente…!”

“Sacerdote principal. Cómo conseguimos tener esta droga en nuestras manos

no es relevante. Si eres tú quien ha creado esta droga, entonces es un delito
grave”.

“…¿Oho?”

Con un dedo en la barbilla e inclinando la cabeza, Malacia no mostró ningún

signo de inquietud, sereno incluso ante el tenaz sondeo de Morino.

“¡No te hagas el inocente! Por culpa de la droga que creaste, ¡¿cuánta

gente..?!”

“Sacerdote principal Malacia. En nombre del Primer Ministro Morino, te

pongo bajo custodia”.

“Hm… Me niego. No tienes ninguna razón para hacerlo”.

“¿Qué?”

Conteniendo al agitado Lutora con una mano, Morino observó a Malacia con
cautela.

Lo que vio fue la tranquila sonrisa de Malacia.

Morino era realmente un genio.

Sin embargo, sólo había vivido en un mundo hermoso. Podía ser plebeyo de
nacimiento, pero sus padres eran ricos comerciantes. Jamás habría tenido la
experiencia de comer pan mohoso.
Por eso, incluso si era capaz de ver a través de la oscuridad viciosa oculta
detrás de la sonrisa de su oponente, era probable que juzgar mal la
profundidad de la misma.

“…Por favor, explique su objeción, Sacerdote Principal Malacia”.

“¿Todavía quieres hablar…? Ya tengo ganas de volver a la iglesia”.

Encogiéndose de hombros con impotencia, Malacia me dirigió una mirada

simbólica e hizo una reverencia como pidiendo permiso. Tras recibir mi
asentimiento como respuesta, Malacia sacó un viejo librito de entre sus ropas
de sacerdote y lo extendió hacia Morino.

“Excelencia, ¿sabe qué es esto?”.

“……El Registro del Dios Dragón [Atrizia]… Es un contrato con el Antiguo

Dragón Kharis que se confía a la iglesia”.

“Exactamente. Es un contrato firmado cuando se construyó el reino, entre el

Sabio Asbal y el dragón que selló, Su Gracia Kharis. Este contrato en sí está
protegido por la magia de Su Gracia Kharis, lo que hace que su destrucción
sea insensata, y la alteración de su contenido, imposible”.

“Soy consciente de ello. ¿Cuál es tu punto?”

“El Sacerdote Principal tiene la aprobación para tomar cualquier acción para
proteger al Dragón Antiguo Kharis. Independientemente del método, la
iglesia hará un esfuerzo continuo para apoyar a la Sacerdotisa del Sacrificio y
a la Sacerdotisa del Dragón”.

“……Eso es una declaración sobre la Sacerdotisa Principal”.

“Sí, he estado acatando esta doctrina. Si digo esto, seguramente lo

entenderías, justo por el bien de quién he creado a Suimo”.
“¡…!”

“Correcto. Suimo fue originalmente pensado para aliviar a la Sacerdotisa

Dragón del sufrimiento del dolor. Es, en efecto, una droga poderosa. Sin
embargo, también es cierto que sin ella, las Sacerdotisas Dragón del pasado
se habrían vuelto locas… La única Sacerdotisa Dragón capaz de soportar el
dolor sin el uso de esta droga, es también la Sacerdotisa Dragón más joven de
la historia, Lady Julieta. Ella tiene una voluntad indomable…”

“……¡En ese caso, ¿cómo explicarías el hecho de que Suimo esté siendo
contrabandeado fuera de nuestras fronteras para ser vendido?!”

Creyendo que aún tenía razón, Morino continuó presionando para obtener
respuestas, apretando sin saberlo la soga alrededor del cuello del Príncipe
Heredero.

“Este proceso sólo comenzó después de que te convirtieras en Sacerdote

Principal. Sé que el Suimo no es una droga que pueda producirse en masa.
Que Lady Julieta no use la droga crea exceso también, se puede predecir. Sin
embargo, sacarla del país, y encima venderla ampliamente, es un crimen que
cometiste.”

“…Por tu culpa, por culpa de esa droga… ¡Fiona, ella…!”

Hace cinco años, Lutora estudió un año en el extranjero, en el país sureño de

Sahana. Allí se enamoró por primera vez de una joven tres años mayor que él,
Fiona. Sin embargo, ella falleció. Dejando tras de sí una droga de color
púrpura claro, con una flor de pétalos redondos sumergida en el fondo.

Era un pasado triste que se revela cuando la heroína entra en la ruta de

Lutora.

Lutora recordaba claramente los rasgos del Suimo que encontró junto a su
cama y lo rastreó, llegando finalmente hasta el Sacerdote Principal Malacia…
O eso dice el escenario.
“Hah… Su Excelencia, ¿podría prestarme su oído un momento?”

“…No podrás hechizarme”.

“¿Qué estás malinterpretando? Si se lo explicara en voz alta, el que sufriría un

duro golpe sería él que está allí. Este tranquilo. No puedo usar ninguna magia
que pueda manipular tu mente”.

Haciendo una seña con la mano, Malacia se inclinó junto a Morino, que se
acercó a él, y le susurró algo al oído.

La tez de Morino cambió, y sus ojos redondos y femeninos se abrieron aún

más.

“…¿Debería haberlo explicado para que todos puedan oírlo?”.

“…No. Eso es innecesario… Le agradezco su consideración, Sacerdote

Principal”.

“¿Morino?”

Ahora mismo, Morino probablemente no tenía la compostura para responder

al grito de sorpresa de Lutora.

“Bien entonces, me despido ahora. No huiré ni me esconderé. Si tienes

alguna duda, envía a alguien de confianza a la iglesia. Mientras no perturbe
mi trabajo, te escucharé”.

“…Entonces yo también regresaré. Julieta necesita someterse a un

tratamiento de nuevo… Ven, Julieta”.

“Sí, padre”.

Miré de reojo al atónito Príncipe Heredero y a sus amigos.

Llevando a Julieta en brazos, acompañado por Malacia, cuya sonrisa nunca
vaciló, dejé atrás la deslumbrante sala de banquetes.

Vamos, la sinfonía de la destrucción ha comenzado.

Sin embargo, esto es sólo la obertura, nada más que el principio.

Te permitiré experimentar ese hecho de primera mano.

IX. Los peones del tablero

“…Nos tienen. No podemos arrestar al Sacerdote Principal”.

En el despacho real, unos días después del accidentado banquete.

Morino entró en el despacho con una mirada amarga. Inmediatamente

después, colocó sobre el escritorio la pila de libros de contabilidad que
llevaba en los brazos.

“¡No puede ser!”

“¡¿Por qué no?!”

Nasha pensaba arrestar a Malacia y luego canjear su libertad por la de su

hermana, mientras que Lutora guardaba su propio rencor a Malacia. Ambas
protestaron con furia, pero Sigurd las detuvo.

“Calmaos, Nasha, Lutora. Escuchemos primero lo que tiene que decir

Morino”.
“¡Pero, Sigurd…!”

“¡¿Cómo puedes estar tan tranquilo?! ¿No está tu amante en manos del
Santuario?”

“…Es exactamente porque está en sus manos. Si damos un paso en falso con
prisas, ¿qué pasaría si a Melia le ocurriera algo aún peor?”

Al oír a Sigurd murmurar de mala gana, Lutora recobró el sentido. Agachó la

cabeza. El que más ganas tenía de gritar era probablemente Sigurd. Pero
apretó los dientes y aguantó. Jolga palmeó el hombro de Sigurd. Luego cruzó
su mirada con la de Lutora, que se mordía el labio y asintió en silencio.

“No seas demasiado ansioso, Lutora. Eso es lo que desea el adversario.

Sigurd… Lo has hecho bien”.

“…Gracias, Comandante”.

“Lo siento, Padre…”

“Señorita Nasha, usted no es la única preocupada por Melia. Mantengamos la

calma”.

“Sí…”

Los tres recobraron la compostura al escuchar las palabras de Jolga. Morino,

incitado por Jolga, sacó un solo libro de la pila de libros de contabilidad que
había colocado antes sobre el escritorio. Abrió el libro por donde había
marcado y se lo entregó a Vikram.

“Por favor, eche un vistazo a esto, Su Alteza”.

“…¿Esto es?”
“Es el gasto diario total de la familia real en los últimos años, excluyendo
cualquier gasto oficial y diplomático… Es el libro de contabilidad de la familia
real”.

Desde los pequeños gastos para las tareas rutinarias diarias, como el hilo
utilizado para remendar, hasta los grandes gastos, como los carruajes y los
metales preciosos que compraba la familia real, las cifras estaban
pulcramente registradas en el libro de contabilidad.

“Cuando comparé el presupuesto aprobado por el parlamento para los gastos

reales con los gastos reales registrados en este libro, encontré una
discrepancia”.

“¿Qué…?”

La expresión del príncipe heredero Vikram cambió.

Sólo por lo que Morino había investigado estos últimos días, la diferencia
parecía bastante sustancial.

“La suma registrada en el libro mayor es muy superior al presupuesto

asignado. Si es así, la compensación por la diferencia tiene que venir de
alguna parte… rastreando el flujo de dinero del castillo, condujo al Santuario”.

“…¿Qué quieres decir?”

“La determinación del presupuesto requiere la aprobación del parlamento,

donde el Primer Ministro tiene mucha influencia. Para reducir la influencia
del Santuario en él, la aprobación del presupuesto pasó a manos de la familia
real. Sin embargo, el tiro salió por la culata. La parte del presupuesto
destinada a la continuación de las operaciones del Santuario fue malversada…
por el antiguo Rey, la Reina y sus parientes”.

El Príncipe Heredero y sus ayudantes estaban estupefactos.

Si eso era cierto, se trataba de un escándalo de enormes proporciones. Como
descendiente directo, la posición del Príncipe Heredero estaría en peligro si
los hechos de este asunto salieran a la luz.

“Desde que Malacia asumió el cargo de Sacerdote Mayor, encontré

innumerables peticiones para reconsiderar el presupuesto del Santuario,
registradas en su nombre. El Primer Ministro Anderheim parecía haber
planeado aprobar las peticiones de alguna manera… Al final, todos los
intentos fueron detenidos por la realeza”.

“¿…Cómo pudo ser…?”

Vikram se agarró la cabeza. Cuando sus padres, la Pareja Real, aún vivían, su
entronización estaba muy lejos en el futuro. Aunque había sido educado
formalmente en todo lo relacionado con gobernar, no tenía experiencia
práctica. Aun así, no era un asunto que pudiera obviarse con la excusa de “no
lo sabía”. Después de todo, Vikram era innegablemente un descendiente del
Héroe Palcemith, un descendiente directo incluso entre la realeza.

“…Además, aunque Suimo se vende sobre todo en el extranjero, conseguimos

seguir algunas pistas. Investigamos a esos clientes y encontramos algo
inesperado”.

“¿Inesperado…?”

Conociendo el pasado de Lutora, Morino no sabía cómo revelar la verdad y

dudó. Lutora le agarró la mano y le dijo: “Está bien, por favor, dímelo”.
Morino siguió adelante, a pesar de sus dudas.

“…Todos los clientes eran familias que tenían a alguien con una enfermedad
sin tratamiento. Lo que más comúnmente se conoce como una [enfermedad
incurable]”.

“Una enfermedad… incurable…”

“Aunque Suimo tiene efectos narcóticos como el éxtasis, también tiene
efectos calmantes y analgésicos. Sus efectos no se pueden comparar con lo
que está oficialmente permitido en el país… Y la mayoría de las enfermedades
incurables resultan dar dolor intenso en las etapas finales. Y ese dolor…”

Morino dejó escapar un suspiro.

“Y ese dolor… está a la altura del dolor que sufre la Sacerdotisa Dragón, o
peor”.

Al oír la explicación de Morino, Lutora recordó.

Cuando vivía en la misma casa que Fiona, su tío padecía una enfermedad
incurable.

Tenía una personalidad apacible a pesar de luchar contra una enfermedad.

Cada vez que sufría ataques debido a su enfermedad, el dolor que padecía
era insoportable de ver. Su familia sufría como si fueran ellos los doloridos.
Deseaban al menos quitarle la agonía.

“No me digas…”

“Sí… Es exactamente lo que estás pensando. Todos los receptores de Suimo

eran personas que lo necesitaban. Si tratar este hecho como bueno o malo…
mi mente está hecha un lío”.

“…¿Pero no es un hecho que Malacia vendía Suimo ilegalmente fuera del

país? ¿No podemos acusarle del delito?”.

Nasha lanzó una mirada suplicante a Morino, queriendo rescatar a Melia

como fuera. Pero Morino no pudo hacer otra cosa que sacudir la cabeza en
silencio.

“Es inequívocamente un crimen. Sin embargo, todos los fondos que obtuvo
de la venta de Suimo se utilizaron para el funcionamiento del Santuario. Si le
enjuiciamos por su delito, entonces tendremos que revelar los delitos de la
familia real… Si las cosas no salen bien, el Príncipe Heredero puede ser
desheredado”.

“No… ¡Eso no puede ser verdad…!”

“¿Crees que mentiría en una situación como esta?”

En aquel entonces, el Sacerdote Principal Malacia había susurrado al oído de

Morino.

“Investiga los libros de contabilidad de la familia real”.

Morino había investigado a fondo los libros de contabilidad y los registros de

la empresa de su oponente, el primer ministro Anderheim. Sin embargo,
cuando se trataba de los libros de contabilidad de la familia real, los había
pasado por alto a ellos y a los parientes del Príncipe Heredero. Pensó que no
habría ningún problema y los dejó sin tocar. Era frustrante, pero Morino
agradeció que Malacia hubiera susurrado la advertencia sólo para que la
oyera él, y no los demás nobles atentos en la sala.

“…Por desgracia, no hay nada que podamos hacer en esta situación. Con tan
escasa información, no podemos tomar ninguna medida”.

Este era un acontecimiento que ni siquiera Morino, aclamado como un

prodigio, había predicho.

La oficina quedó en completo silencio.

Lutora, golpeándose la cara con ambas manos y levantándose bruscamente

del sofá, tomó una decisión.

“Si no tenemos suficiente información, tenemos que ir a buscarla. Me voy al

Santuario”.
“…¿Lutora?”

“¿No lo dijo Malacia al irse? Si tenemos alguna duda, debemos enviar a

alguien al Santuario. Así que iré y les sacaré información. También podré
comprobar la situación de Melia. Es matar dos pájaros de un tiro”.

“¡No lo hagas Lutora, es peligroso!”

A diferencia de Jolga o Sigurd, que blandían una gran espada para acuchillar a
sus enemigos, Lutora era más diestro en el uso de dagas con empuñadura de
revés y vestía un uniforme militar más corto para aprovechar mejor su ágil
cuerpo. Nasha, que exclamó por reflejo, se aferró a su espalda. Lutora se
sorprendió brevemente antes de darle unas palmaditas en la cabeza a la
llorosa Nasha.

“Todo irá bien. Malacia así lo había proclamado delante de innumerables

criados y nobles. Si me ocurre algo, la culpa recaerá inmediatamente en el
Santuario, así que no harán nada indebido. Mantendré la guardia alta y
enviaré informes detallados”.

“Lutora…”

Estaba dolido, por haber perdido a su amante una vez. La chica que hizo
brotar de nuevo el amor en su corazón, entabló una relación con su
respetado Señor Vikram.

Nunca pudo expresar sus sentimientos.

Viviría su vida ocultando esos sentimientos.

“Entiendo… Lutora, ¿podemos confiar en ti?”

“Déjemelo a mí, Primer Ministro. Está en manos buenas”.

“…¿No debería ser ‘en buenas manos’?”

“¿No es mejor que ‘en manos descuidadas’?”

Lutora guiñó alegremente un ojo.

El séquito finalmente rompió a sonreír.

Aquel día sería el último en que el séquito se reuniría

Alrededor del Príncipe Heredero.

Eso era algo que ninguno de ellos podía imaginar.

_________________________________________
X. Una jugada graciosa

“Por ejemplo, aunque quisieran asomarse a la habitación, cuando la puerta se

cierra, no hay hueco. No podrían ver nada del interior”.

Arranqué una jugosa uva del racimo de la cesta y me la llevé a la boca.

Apretando la pulpa en la boca, levanté con el dedo la piel de la uva que había
empujado hacia mis labios. Al hacerlo, sentí la mirada reverente de las damas
de compañía que nos rodeaban a distancia.

“Por supuesto, no tienen las llaves. Sin embargo, cuando examinen de cerca
la puerta, descubrirán que parte del cierre que monta el relieve grabado en la
puerta junto al picaporte está suelto”.

Me lamí tranquilamente el dedo manchado de zumo de uva. Las manzanas de

Adán de los caballeros del templo que esperaban bajo el arco que daba al
patio se balanceaban arriba y abajo.

“Con las herramientas que tienen a mano, retiran con éxito el cierre suelto.
Una vez que desaparecen los accesorios metálicos, la puerta queda con un
pequeño agujero. La luz de la habitación se escapa por ese pequeño agujero.
Con un ojo allí, pueden asomarse al interior. Ahí es donde encontrarán un
secreto impactante”.

Volví a limpiarme las manos con el paño que me tendió Malacia y sonreí.

“No creo que haya muchos que duden de la información obtenida de esa
manera”.

“…Ya veo. Qué astuto”.

Era una característica común en los dramas y misterios de época. Cuando son
expuestos, el villano explicaría cuidadosamente el modus operandi de sus
crímenes por alguna razón. Era para el desarrollo de la trama. Si no lo hacían,
la historia sería difícil de entender.

“El plan que Lord Anderheim había pensado de antemano resultó ser
bastante útil”.

“…Ya había planeado una salida de antemano. Es la práctica habitual cuando

se hace algo ilícito. Si cometes actos violentos sin tomar medidas, sólo
acabarás dejando huellas”.

[Yo] no hice muchos movimientos cuando Morino buscó desesperadamente

la pista contable de la familia real. Aquellas cifras eran el resultado de que el
primer ministro Anderheim y el sacerdote principal Malacia unieran sus
manos y realizaran negocios dudosos poco a poco a lo largo de los años.
Aunque Morino encontrara el rastro del oro ilegal y lo rastreara hasta su
origen, los culpables ya estarían a dos metros bajo tierra antes de que él
llegara a ellos. Y como la otra parte era la familia real, Morino no los
perseguiría activamente debido a la influencia del Príncipe Heredero.

Además, Anderheim también ayudó a Malacia a vender Suimo a gran escala.

Aparte de los clientes que compraban Suimo simplemente por placer,

también encontró familias adineradas con miembros que sufrían
enfermedades graves. Necesitaban sus efectos analgésicos. Les vendía Suimo
como medicina que aliviaba el dolor. Su deseo de ver morir en paz a su
familia, que seguía sufriendo a causa de la enfermedad, se vería cumplido. La
familia que quedaba se lo agradecía a menudo a Malacia con lágrimas en los
ojos.

Ocultamos limpiamente todos los rastros, pero dejamos muchas pistas

menores sobre cómo los clientes que compraron Suimo para aliviar el dolor
de su sufrida familia lo obtuvieron a propósito.

Y tal como predije, el subordinado de Morino mordió el anzuelo y envió el

informe preso del pánico. Confundido con respecto a la información sobre los
gastos de funcionamiento del santuario de la familia real, Morino
simplemente unió los puntos sólo para encontrarse con la decepción.

…Mientras no se daba cuenta, el secreto que había espiado a través de aquel

pequeño agujero en la puerta era sólo una fachada. La verdad yacía oculta
tras ella.

“Lady Julieta, déjeme llevar su equipaje”.

“No, yo la ayudaré”.

“Gracias, pero está bien. Deseo moverme un poco”.

“Su pie está herido. Por favor, no se fuerce”.

En la mesa y silla de jardín dispuestas en el patio, me senté con los codos

sobre la mesa, acompañado por un relajado Malacia. Estábamos pendientes
de Julieta, que sacaba sus pocas pertenencias de su habitación que daba al
patio, preparándose para regresar a la residencia de los Asbal. Mientras
caminaba con el apoyo de un bastón, innumerables damas de compañía se
agolpaban a su alrededor, instándola repetidamente a que se dejara asistir
por ellas.
Llevaba el pie escayolado y lo mantenía recto, como si anduviera de puntillas.
Todo siguiendo mis instrucciones. Como la lesión era mi excusa para liberarla
del arresto domiciliario en el castillo real, no podía utilizar magia de
recuperación en su pie. Sin embargo, la rotura del tendón de Aquiles se
curaría naturalmente por sí sola, incluso sin cirugía inmediata para fijarlo en
su sitio.

Una vez curado el tendón de Aquiles, le rehabilitaría suavemente el tobillo

con estiramientos y masajes. Por cierto, era algo que había aprendido cuando
mi hermana pequeña en mi vida pasada se rompió el tendón de Aquiles y
tuve que atenderla durante mucho tiempo.

La farsa que se desarrolló en el banquete se había extendido por toda la

capital en un abrir y cerrar de ojos.

Hasta el punto de que la reputación de Julieta como “la hija egoísta del
Primer Ministro Anderheim” cambió de la noche a la mañana a la de una
santa.

Una Sacerdotisa Dragón que soportaba un dolor insoportable pensando sólo

en su amor de diez años: el Príncipe Heredero. Sólo le quedaba medio año
para liberarse del dolor, pero fue entonces cuando el Príncipe Heredero
traicionó a la Sacerdotisa Dragón y declaró que se casaría con la bella
Sacerdotisa del Sacrificio. La Sacerdotisa Dragón se sintió herida, pero aun así,
aceptó su destino de convertirse en la Sacerdotisa del Sacrificio…

Una vez que se extendieron los rumores, las damas de compañía que servían
al santuario corrieron en defensa de Julieta. Con las manos y los pies sobre el
frio suelo, las damas de compania se disculparon por su descortesia. Julieta
les tomó la mano y se inclinó, diciendo que ella también había tenido la
culpa.

“Sólo he sido una molestia para todas vosotras. De aquí en adelante, por
favor, apoyen a Lady Melia como la nueva Sacerdotisa Dragón”.
“Lady Julieta…”

“¿¡Nemo!? ¿¡Qué te ha pasado en la mejilla…!?”

Al ver las mejillas hinchadas de una dama de compañía que reconoció, Julieta
soltó un grito.

Aumentando la autenticidad de los rumores estaban los actos violentos de la

nueva Sacerdotisa Dragón Melia.

Debido a los efectos sobre el anillo, Melia se encontraba en un estado de

confusión y ferocidad. Se lamentaba, preguntando por qué tenía que ser ella,
lanzando sucias palabras de abuso contra el Sacerdote Principal. Ejercía
violencia contra las damas de compañía que la servían.

El cuerpo de la Sacerdotisa Dragón no podía sufrir daño alguno. Las damas de

compañía tenían que aguantar en silencio.

Comparadas con ella, las acciones de la egoísta Julieta parecían las rabietas
de una niña. Y a pesar de que sus acciones se debían a la agonía que
soportaba en su papel de Sacerdotisa Dragón, aún así se disculpó
cortésmente.

Se habían equivocado.

Una chica con un cuerpo y un corazón tan puros fue traicionada por el
Príncipe Heredero. Sin embargo, había sido ridiculizada por aquellos que
decían: “¡Se lo merece!”.

Qué tontos eran.

“Parece que están de buen humor… cuanto más tiempo estén sin saber cómo
tratar a Melia, mejor”.

A esta distancia, la conversación entre Malacia y yo no se oía en la habitación.

Aprovechando la oportunidad para escupir veneno, Malacia metió la mano en
el bolsillo y sacó un pequeño vial de cristal. En el vial había un líquido morado
claro que contenía una flor con pétalos redondos sumergida en el fondo.

“Lo utilizaré en el momento oportuno”.

“Así es. Tú entiendes mejor la situación, así que te lo dejaré a ti”.

“Mhm, lo usaré cuando sea apropiado”.

“También ya es hora de que el Príncipe Heredero envíe un espía aquí. Según

mis predicciones, debería ser el hijo del Comandante”.

“Ese mocoso de mal genio, ¿verdad?”.

Malacia rió entre dientes, recordando la ardiente mirada de Lutora.

“Parece que tiene algunos planes en mente para mí. Es una oportunidad
única. Debería aprovechar para conocerme a fondo”.

“Jaja, compadezco a Lutora. Bueno, estaré esperando los resultados de las

habilidades del Sacerdote Principal. Yo también debo estar vigilado”.

“Déjemelo a mí, Su Excelencia”.

XI. El anciano mayordomo Thomas

Después de cargar el baúl de Julieta lleno de objetos personales, lo coloqué

en la zona de equipajes y luego subí al carruaje con Julieta. Ella llevaba en la
mano el ramo que le habían regalado sus damas de compañía. Juntos nos
dirigimos a la mansión Asbal.
La mansión Asbal estaba situada a cierta distancia del castillo real, dentro de
la zona residencial de la capital, conocida por albergar a la nobleza de clase
alta.

Como primer ministro, habría sido mejor fijar su residencia en las

inmediaciones del castillo. Sin embargo, dado que el sótano construido bajo
la mansión Asbal también sirvió en el pasado como refugio de emergencia
para la realeza, ésta era la mejor opción.

Cuando las puertas de la mansión estuvieron a la vista, el cochero me llamó:

“Mi señor, parece que hay invitados”.

Deslicé un dedo por el hueco de las cortinas de la ventana y abrí una rendija
para mirar al exterior. En la entrada de la mansión estaban el mayordomo
Thomas, mi hijo Sigurd y el Comandante Jolga.

“De nuevo, es exactamente como esperaba”.

“…Padre, ¿quiénes son los invitados?”

“Son Sigurd y el Comandante de los Caballeros. Julieta, ha pasado mucho

tiempo. Siéntete libre de hacerte la mimada con tu hermano”.

“Oh cielos”.

Mientras me consolaba la risita de Julieta mientras abrazaba su ramo, el

coche de caballos llegó a la entrada de la mansión. Thomas abrió las puertas
del carruaje, haciendo una reverencia con un “Bienvenido a casa, mi señor”.
Yo asentí generosamente y le tendí la mano a Julieta antes que Thomas.
Sigurd frunció un poco las cejas cuando su mirada se posó en la pierna
enyesada de Julieta, que bajaba del carruaje medio cargada por mí. La dama
que él había empujado al infierno. La enemiga de Nasha, por quien albergaba
sentimientos que no podía expresar. Por muy distanciados que estuvieran,
seguía siendo su hermana. ¿Quizás ya estaba empezando a sentir algo de
culpa? Tal ingenuidad sólo le traería arrepentimientos en el futuro.

“Lady Julieta, bienvenida de nuevo”.

“Gracias, Thomas. Estoy en casa”.

La expresión de Thomas vaciló por un breve instante ante la amable

respuesta de Julieta. Sin embargo, como era de esperar de un mayordomo
empleado en la familia Asbal desde la generación anterior, recuperó la calma
en un instante. Tras ordenar a los lacayos que trajeran el equipaje, sonrió
amablemente a Julieta.

“Milady, debe de estar cansada. Su habitación ha sido preparada, ¿quiere

descansar antes?”.

“¿Ah, sí?... En ese caso, haré caso a su sugerencia. Padre, ¿me disculpa?”

“Sí, adelante. Después de todo, parece que tengo invitados”.

“…”

Mirándome fijamente mientras reía en voz baja, las expresiones de Sigurd y el

Comandante de Caballería se volvieron agrias. Parece que antes de que
llegara nuestro carruaje, los tres no habían sido capaces de llegar a un
acuerdo.

El mayordomo mayor, Thomas. Era el Mayordomo Mayor de la familia Asbal y

también era un personaje secundario en la ruta del heredero del Primer
Ministro Anderheim, Sigurd, así como en la ruta del objetivo de captura
oculto, el Capitán de Caballería Jolga, que aparece después de capturar a
Sigurd.

Thomas se lamentaba de los gritos de sufrimiento de los plebeyos bajo los

pesados impuestos de la familia Asbal y los había denunciado innumerables
veces tanto al anterior señor como al primer ministro Anderheim. Sin
embargo, todas ellas fueron desestimadas despiadadamente.

Desesperado, Thomas ayudó a Sigurd, que había tenido problemas por la

relación con su padre, a entrar en el escuadrón de los Caballeros. Así,
después de que Sigurd entablara una estrecha amistad con el Príncipe
Heredero y se pusiera del lado contrario a su padre con la Sacerdotisa del
Sacrificio Nasha como núcleo, Thomas se convirtió en el espía que filtró los
movimientos de la familia Asbal a la facción del Príncipe Heredero.

…Qué existencia tan conveniente.

Eso es, por supuesto, para [mí].

Después de despedir a Julieta y a su ayudante, invité a Sigurd y a Jolga y me

dirigí al salón con chimenea.

Nada más sentarse en el sofá de cuero de enfrente, Jolga solicitó

inmediatamente nombrar a Sigurd escolta. Sobre el papel, era para vigilar y
observar a la convaleciente Julieta. En realidad, su objetivo era
probablemente vigilarme y registrar el terreno.

“A Julieta y a mí nos parece bien, pero ¿y a ti? Incluso en nombre, ¿no eres
parte de la Guardia de Caballeros adjunta a Su Alteza, el Príncipe Heredero?”

En otras palabras, él era el jefe de la guardia.

“Bajo las órdenes de Su Alteza, me he retirado temporalmente de la Guardia

de Caballeros y vuelvo a formar parte de los Caballeros Reales. No hay motivo
de preocupación”.

“Humph, eso está bien. En ese caso, protege adecuadamente a Julieta. Diré
esto primero… Julieta es mucho más débil de lo que crees. Cuida de ella”.

“…Entiendo”.
Esperé el acuse de recibo de Sigurd, y luego llamé a Thomas, que había
estado de pie en un rincón de la habitación.

“Thomas, te entregaré esto”.

El collar que le tendí a Thomas era una llave con el escudo de Asbal grabado.
Jolga se quedó confuso al respecto, pero las expresiones de Thomas y Sigurd,
que sabían lo que era, cambiaron en un instante.

“Lord Anderheim, ¿eso es…?”

“…Es una llave”.

“Puedo decir eso de un vistazo”.

“…Sir Jolga. Esta es la llave maestra de la mansión”.

“¿Qué…?”

La llave maestra de la mansión, como su nombre indica, sólo la tiene el amo.

Con esa única llave, es posible entrar en cualquier lugar de la mansión. Eso
incluye incluso la habitación que Morin desea investigar… el sótano secreto
de la familia Asbal.

Haciendo caso omiso de Jolga, que se había quedado paralizado de asombro,

lancé la llave maestra en dirección a Thomas.

“Esta es una buena oportunidad, Sigurd. Cuando Julieta esté descansando en

su habitación, deberías dedicar ese tiempo a aprender a administrar el feudo.
Thomas, te permitiré usar la llave. Reúne los materiales necesarios y guíalo”.

“…¿Hah?”
La tonta voz de Sigurd. Para ser hijo mío, muestra su sorpresa con demasiada
facilidad.

“¿Qué quieres decir con ‘hah?’ En el futuro próximo, dejaré esta mansión.
Después de todo, esta mansión tiene que ser entregada al actual Primer
Ministro. En ese momento, dejaré de ser el señor feudal. Esa posición será
entonces entregada a ti”.

“…¡¿Qué estás decidiendo por tu cuenta?!”

“Señor Anderheim, independientemente de las circunstancias, eso es

absurdo. Durante casi diez años, Sigurd apenas se ha acercado a las tierras de
Asbal. Como tal, incluso si le dices que se convierta en el señor, sólo se sentirá
confundido”.

Me burlé de las palabras de Jolga.

“¿No es irónico viniendo del principal culpable? Oh, ¿Señor Comandante?”

“…Ngh”.

“…Para dejar las cosas claras, no tenía intención de haceros señores después
de mí. Sin embargo, la situación ha cambiado. Ya no tengo tiempo para
esperar y preparar un sucesor. Tampoco he dicho que seguirás siendo el
señor para siempre. Cuando la situación se haya calmado, puedes decidir
hacer cualquier cosa, ya sea devolver el territorio al país o donarlo a la iglesia,
o incluso nombrar a otro señor”.

“…¿Qué estás planeando?”

“No tengo tales planes… Simplemente estoy cansado”.

Dejé escapar un enorme suspiro.

Me recosté en el sofá y miré con ojos inseguros la araña que colgaba del
techo.

“¿Por el bien de la familia real? ¿Por los súbditos? Ya no deseo sufrir por
razones tan ridículas. No vale la pena que mi amada Julieta sea tratada tan
horriblemente”.

“…¿Padre?”

“…Eso es una blasfemia, Lord Anderheim”.

“Denúncialo a Su Alteza si lo deseas. En cualquier caso, no me importa”.

“…”

Bajé la mirada del techo y la dejé vagar, y Thomas, inmóvil con la llave
maestra en la mano, entró en mi vista.

En la ruta de Sigurd, Thomas encontraría la oportunidad de robar la llave

maestra y hallar pruebas de actos ilegales en el sótano al que sólo Anderheim
podía entrar. En la ruta de Jolga, la llave maestra jugaba un papel clave para
encontrar pruebas decisivas de cierto secreto entre la primera esposa de
Anderheim, la madre de Sigurd, y la antigua prometida de Jolga, Yurikano y
Jolga.

En cualquier caso, se trata de una herramienta que Thomas se esforzó mucho

por obtener.

Sin embargo, se le entregó de repente. Sin duda, debe sentirse

desconcertado.

Ahora bien… Ya es hora de ejecutar el plan.

“…Ah sí. Primero, debería enseñarte cómo entrar en el sótano”.

Thomas se puso aún más rígido mientras Jolga y Sigurd intercambiaban
miradas incrédulas. A Morin y a los demás les habían predicho que en la
mansión de la familia Asbal se escondían registros de ilegalidad. Y, sin
embargo, ser invitado a entrar con tanta naturalidad. Como mis acciones
distaban mucho de sus expectativas, no sabían cómo reaccionar.

“Incluso con la llave maestra, la puerta del sótano requiere cierta técnica para
abrirse. Después de todo, la cerradura es un poco complicada. Os lo enseñaré
in situ, venid, seguidme”.

No hubo objeciones a esa sugerencia.

Agarré el candelabro que estaba colocado encima de la chimenea y conduje a

los tres hacia la escalera del sótano.

_________________________________________
XII. En el sótano

Construida hace unos 400 años, la mansión de la familia Asbal contaba con
un amplio sótano. Desde entonces, la mansión fue conocida como la “Casa
del Primer Ministro”. El tesoro bajo la mansión escondía la inmensa fortuna
que la familia Asbal había amasado a lo largo de muchas generaciones.
Además, toda la riqueza estaba en forma de lingotes de oro, fáciles de
transportar y cuyo valor no se depreciaba.

En la historia original del juego, la heroína recibió la ayuda de Thomas y,

acompañada por Sigurd, abrió las puertas del tesoro… Incluso había una
escena que mostraba su estupefacta reacción al ver la luz dorada que emitía
la desbordante riqueza incluida en el juego.

Y ahora, ese mismo sótano era al que les conducía.

“Sigurd. Esta mansión se construyó hace 400 años. ¿Sabes lo que ocurría en
el Reino Palcemith en aquella época?”.

Mientras bajaba las escaleras que conducían al sótano con un candelabro en

la mano, le hice una pregunta a Sigurd. Pensó un momento y luego
respondió: “La guerra de Langede”. Su respuesta era completamente
correcta.

“Tienes razón. El Reino Palcemith está protegido por las bendiciones de Su

Gracia Kharis. Bendecidos con un clima templado, nunca tenemos plagas y
nuestras cosechas también son abundantes. Sin embargo, nuestros vecinos
que no recibieron las mismas bendiciones no pueden soportar eso. El reino
de Langede, al oeste de Palcemith, estaba en una situación especialmente
desesperada”.

“Hace cuatrocientos años, fue azotado por una fuerte ola de frío. Los cultivos
de todo el continente se vieron dañados por el frío, y los suministros de
alimentos escasearon. Los registros dicen que alrededor de un tercio de la
población de Langede murió en ese momento”.

Jolga continuó desde donde yo lo había dejado, y yo asentí.

“La empobrecida Langede se quedó sin opciones. Por supuesto, tras los daños
sufridos por sus cosechas, Langede recibió ayuda de Palcemith. Pero como
dijo Jolga, ese año, todo el continente Yugena se había visto afectado por la
ola de frío masivo. Langede no era la única nación empobrecida; otros países
también se vieron afectados. No pudimos hacerle ningún favor a Legande.
Como resultado, Langede fue llevada al punto en que no tenían otra forma de
sobrevivir que apoderarse de Palcemith”.

“Y así emprendieron la guerra contra el Reino Palcemith. Es una historia

famosa. Incluso yo la conozco”.

“En términos de poder nacional, Palcemith era superior en todos los

aspectos. Predijimos que la guerra sería un paseo por el parque. Pero a
medida que la guerra avanzaba, los resultados no fueron los que
esperábamos”.

“…Para el enemigo, era de vida o muerte”.

Jolga murmuró en voz baja.

“Así es. No tenían más medios que ese para sobrevivir… Los soldados de
Langede, llevados a tal punto, eran espantosamente poderosos. Al final, los
Palcemith salieron victoriosos y ampliamos nuestro territorio anexionando
Langede. Pero las cicatrices de la batalla eran profundas”.

Esta historia era algo que todos los niños de Palcemith conocían. En los mil
años de historia de Palcemith, esta guerra había sido la más dura. Aunque
Palcemith ha tenido constantes disputas con otros países aparte de Langede,
ésta fue la única que sacudió al país.

Mientras conversábamos, llegamos al sótano.

Tomé la llave maestra de Thomas y le entregué el candelabro a Jolga. Di la

vuelta a la cerradura para que Sigurd pudiera ver la forma en que abría la
puerta, enseñándole el orden en que debía introducir la llave en las tres
bocallaves mientras le mostraba el ángulo en que debía girar cada una.

“Esta cerradura es de una fabricación especial. Si alguien intenta abrirla con

otra llave que no sea la maestra, los propios orificios se cierran. Lo mismo
ocurre si se equivoca en la secuencia. Thomas, Sigurd, observen
cuidadosamente”.

“Como desee”.

“…Entendido”.

Después de recibir una afirmación del par, abrí las puertas del sótano.
“…”

“…Esto es… el sótano”.

“Es amplio…”

Lo primero que salio a su vista fue un espacio que podria llamarse la entrada
al sotano. Era una habitación cuadrada amueblada con un sofá de dos plazas
y una mesa. Aparte de la puerta que nos conducía al interior, había una
puerta en cada una de las otras tres paredes. Insté a Sigurd a que abriera las
puertas una a una en sentido contrario a las agujas del reloj, empezando por
la de mi derecha, y comprobara el interior de cada una.

Tras la primera puerta había un espacio amplio y abierto con tres camas
dobles cubiertas con sábanas blancas.

“Es un dormitorio que puede utilizarse como lugar de descanso temporal, en

caso de emergencia. Si te adentras más en esa habitación, encontrarás un
camino que conecta con el pasadizo subterráneo de la familia real que
discurre bajo la capital. Es para usarlo si alguna vez necesitamos refugiar a la
familia real”.

“…¿Alguna vez se ha utilizado realmente?”

“No en mi generación. Aunque ha ocurrido muchas veces en el pasado”.

La siguiente era la de la izquierda, frente a la puerta por la que entramos. Era

un despacho con un escritorio de estilo colonial y una estantería en una
pared llena de documentos.

“En este lugar se guardan casi todos los registros de la familia Asbal desde
que nos instalamos aquí. Ni que decir, incluye también a la generación actual.
Aunque la mansión de arriba ardiera hasta los cimientos, no afectaría a nada
de lo que hay aquí… Thomas”.
“Sí, Maestro”.

Inmediatamente me centré en una sección específica de documentos y llamé

a Thomas. Saqué un documento de la estantería y se lo entregué a Thomas.

“Maestro, ¿esto es…?”

“Una evaluación externa de todos los empleados que trabajan actualmente

en la mansión Asbal y de su ética laboral. La evaluación fue realizada por un
mediador que actuó como invitado. Con esto, calcula la indemnización por
despido de todos los empleados. Además, reúna las solicitudes de todos los
que deseen trabajar en otras residencias. Escribiré cartas de recomendación
para ellos”.

“…¿Indemnización por despido?”

“Así es. Ya he dimitido como Primer Ministro y dejaré la residencia dentro de

poco. Lo siento mucho, pero los empleados tendrán que ser despedidos
temporalmente. Dependiendo de la opinión de Sigurd y del Primer Ministro
Morino, podrían continuar con su trabajo. Por favor, comuníqueselo”.

“…Entiendo”.

En el interior, yo también había dejado despreocupadamente registros de mis

injusticias, gravando fuertemente a los ciudadanos y exprimiéndoles hasta el
último grano. Morino seguramente buscaría los registros. El problema era lo
que había más allá de la última puerta.

“Sigurd, la última puerta”.

Empujando la espalda de Sigurd, le hice abrir la última puerta a la izquierda

de la oficina.

Allí dentro.
“¡¡…!!”

“Esto es…”

“¿Qué…?”

Cada uno de los tres expresó su conmoción de forma diferente.

El brillo del oro resplandecía ante sus ojos. En una habitación de casi 160 pies
cuadrados, una montaña de lingotes de oro llenaba casi la mitad de la
habitación. Aunque todos estaban mudos, Jolga me miraba torpemente, con
los brazos cruzados, mientras yo recorría la habitación con la mirada. Como
era de esperar del Comandante, a pesar de su turbación, se las arregló para
actuar.

“Lord Anderheim… ¿podría explicarme qué es esto?”.

Estaba claro que la cantidad era algo que una persona no podía poseer
utilizando medios legales.

No importaba cuántas generaciones de Primeros Ministros sirvieran al reino,

acumular semejante fortuna era una tarea hercúlea.

Es decir, incluso si uno se involucra en malas prácticas. Siempre y cuando uno

se mantuviera dentro de los límites de la ley, por supuesto.

“Es tal como lo ve, Caballero Comandante”.

Por eso sonreí.

En medio de su confusión, era el momento de aplastar su creencia de que su

victoria estaba cerca.

…¿De verdad creían que la conversación que habíamos tenido por el camino
no tenía sentido?
“Padre, ¿qué es esto? Tal fortuna nunca ha sido registrada por la familia”.

Ante la insistencia de Sigurd, me encogí de hombros y respondí.

“Eso es obvio”.

“…¿Qué, tan descaradamente…?”

Volviéndome hacia Sigurd, que alzaba la voz enfadado, suspiré.

“Digo que es obvio que no hay registros, estúpido hijo mío… Pues no lo
entenderás aunque te lo explique”.

En un rincón de la habitación enterrada en lingotes de oro, me paré frente a

una pequeña caja fuerte. Me mordí la yema del dedo y luego coloqué la
mano sobre la llave de estilo dial. La puerta utilizaba una cerradura que se
abría mediante la identificación de la sangre, una técnica perdida en el
tiempo. Sólo aquellos que poseían la sangre de la familia Asbal podían abrirla.

…Sigurd no podría abrir esto.

Del interior de la caja fuerte saqué una hoja firmada, cuidadosamente

colocada en un soporte descolorido.

El soporte de cuero que conservaba el papel estaba hecho de cordobán y

tenía el tacto de una reliquia antigua. Se lo entregué a Jolga sin abrirlo.
Cuando miró con suspicacia lo que había escrito en su interior, su rostro
cambió de color.

“…Lo entiende, ¿verdad, Comandante?”

El significado del contrato escrito en él.

“Nada del oro aquí me pertenece a mi… Ni a la familia Asbal. Es de la Familia
Real”.

“¡¿…?!”

“¡¿Qué…?!”

Di un golpe adicional a los sorprendidos Sigurd y Thomas.

Continué hablando.

“Todo se decidió hace cuatrocientos años. La familia Asbal, los descendientes

del Sabio Asbal, además de contener la maldición en sus cuerpos, también
estaban obligados a servir como [sombra] del Reino Palcemith. Éstas eran las
órdenes del entonces rey, Migliore Gakach Palcemith”.

Las mejores mentiras son las que tienen algo de verdad.

XIII. El santuario

Las mañanas en el santuario empiezan temprano.

Lutora se despertó con el débil y lejano sonido de los himnos. Se incorporó

lentamente en la oscuridad de su habitación. Con el movimiento de Lutora,
los pequeños brazos y piernas que se extendían sin reservas por sus hombros
y su abdomen flexibles y musculoso cayeron sobre las sábanas de la cama.

“…Estos mocosos han vuelto a dormir aquí”.

Despreocupados por los murmullos de Lutora, los niños que se habían colado
descaradamente en mitad de la noche siguieron durmiendo a pierna suelta.
Había pasado medio mes desde que Lutora había empezado a dormir en el
santuario. Lutora había llegado creyendo firmemente que entraba en
territorio enemigo, pero, contrariamente a lo que esperaba, el sacerdote
principal Malacia le había recibido con una sonrisa y no le había tratado mal.
Le presentaron a los caballeros y sacerdotes del santuario y le informaron
concienzudamente sobre su estancia.

Como Sacerdote Principal, los días de Malacia eran ajetreados. Sus días
comenzaban con las oraciones matutinas, seguidas de un desayuno de sopa
insípida con pan, y luego escuchaba las confesiones de los visitantes del
santuario y daba consejos para sus problemas. Almorzaba un guiso de
verduras silvestres y después se dirigía al orfanato del santuario, donde
enseñaba a los niños a leer, escribir y contar. Por la noche, se reunía con los
nobles que, tras evitar la atención pública, se colaban en el santuario. Cuando
se iban, cenaba tarde y se daba un baño. Después, se ocupaba de todos los
asuntos operativos del santuario y rezaba sus oraciones antes de dormir hasta
altas horas de la noche.

Ésa era su rutina diaria.

Tras varios días de trabajo conjunto, Lutora, que había perdido la mayor parte
de su malicia, fue requerido por Malacia. “Es una buena oportunidad para
enseñar esgrima a los niños”, dijo Malacia con una sonrisa que rechazaba el
rechazo. Antes de que Lutora pudiera protestar, Malacia había presentado a
Lutora a los niños.

“Este es Lutora, miembro de los Caballeros Reales, que se ha alojado en el

santuario. Es un caballero muy fuerte. Si no recuerdo mal, ¿hay varios de
vosotros que queréis aprender esgrima?”.

Inmediatamente, se alzaron numerosas manos pequeñas, cuyos dueños

miraban con anhelo y expectación a Lutora, haciéndole incapaz de decir “De
ninguna manera”, como quería.
Aunque el Reino de Palcemith era próspero, seguía habiendo disparidad
entre la capital y el campo, existían familias que luchaban en la pobreza.

Niños abandonados por sus padres, niños que habían perdido a sus tutores
por alguna razón y niños vendidos como esclavos eran aceptados por el
santuario. Sin preguntar por sus orígenes, si procedían de una familia rica o
pobre, el santuario aceptaba a todos los niños afortunados que conseguían
llegar hasta él. Sin embargo, el santuario sólo podía criar a los huérfanos
hasta los quince años. Si no se marchaban, el santuario no podría aceptar
nuevos niños. Antes de esa fecha límite, los niños tenían que decidir su
futuro, ya fuera ser adoptados, entrar a trabajar, convertirse en aprendices o
volver a la esclavitud.

Los Caballeros del Templo, a diferencia de los Caballeros Reales, tienen una
fuerza de batalla inferior. Por eso sólo pueden actuar como seguridad del
santuario. Aunque existen preocupaciones políticas para evitar que el Templo
tenga demasiado poder militar, éstas eran infundadas en primer lugar, ya que
los Caballeros del Templo son en su mayoría huérfanos que nunca han tenido
un entrenamiento formal en el manejo de la espada.

Había más de veinte niños que deseaban aprender esgrima. El propio Lutora
era joven para ser un caballero, y aunque tenía una vasta experiencia en
recibir entrenamiento, no tenía casi ninguna en instruir. Recordando las
instrucciones que había recibido de su padre, Jolga, desde que era joven,
estaba contemplando cómo reunir el equipo básico de entrenamiento,
cuando el equipo fue donado por los Caballeros del Templo.

“…Somos débiles”.

Habiendo sabido que habría lecciones de esgrima, los Caballeros del Templo
habían reunido sus fondos, y lograron reunir suficiente equipo de
entrenamiento para que los niños lo utilizaran. La representante de los
Caballeros del Templo que trajo el equipo a Lutora, era una joven dama, con
el rostro oculto bajo su casco cónico de pan de azúcar.
“Todos habrían muerto hace tiempo si no nos hubiera recogido el santuario.
Además, no soy tan lista… y no pude conseguir un puesto de aprendiz en una
familia de mercaderes. Mis rasgos no son atractivos, así que no pude ser
adoptada. Las únicas opciones que me quedaban eran convertirme en esclava
o prostituta… Fue entonces cuando Lord Malacia me nombró Caballero del
Templo”.

Todos los demás Caballeros del Templo tenían razones similares para
convertirse en caballeros, afirma.

“Poder recibir entrenamiento de un Caballero Real es una bendición. A

diferencia de nosotros, que sólo somos caballeros de nombre, tú eres un
verdadero Caballero. Si los niños pueden hacerse más fuertes, quizá incluso
los desarrapados Caballeros del Templo puedan ser más activos y tener más
éxito… Sir Lutora, por favor, confiamos en usted”.

Su sincera reverencia de gratitud sacudió la convicción de Lutora, que se

había limitado a seguir al pie de la letra los pasos de su padre, el Caballero
Comandante.

Por la tarde, mientras Malacia daba lecciones a los huérfanos, Lutora

enseñaba sistemáticamente a los huérfanos que deseaban aprender esgrima.

Lutora, que originalmente era el alegre hacedor de mal humor incluso entre
los Caballeros, tenía un aura amistosa, a pesar de pertenecer a la nobleza. Los
huérfanos se encariñaron rápidamente con él y empezaron a seguirle a todas
partes.

“Incluso así…… no tenían que invadir también mi cama…”.

Últimamente, cada noche, algunos niños se colaban en la cama de Lutora

mientras dormía. Dado que incluso los huérfanos mayores abandonan el
santuario a los quince años, el físico del caballero de dieciocho años quizá les
parecía fiable a los niños. Aún así, aunque no hubiera ninguna intención
hostil, el no despertarse incluso cuando su cama estaba siendo invadida, le
produjo cierta inquietud por su sueño profundo.

Tras cambiarse de ropa, salió de su habitación y se encontró con Malacia, que

se movía tras terminar sus oraciones matutinas.

“Lutora, buenos días… ¿Has vuelto a recibir una visita nocturna?”.

Lutora ya había perdido las ganas de rebatir la broma que hizo Malacia
mientras sonreía.

“Vino un grupo…… Gracias a eso, dormí bien y me desperté renovado”.

“Fufu, eso es por el calor corporal de los niños… Lutora, hoy antes del
mediodía, visitaremos la habitación de la Sacerdotisa Dragón”.

Ha pasado medio mes desde que vino a quedarse en el santuario.

Lutora había solicitado innumerables veces una reunión con Melia, la

Sacerdotisa Dragón, e incluso estaba dispuesto a que la acompañaran
durante el encuentro, pero Malacia había rechazado firmemente sus
peticiones.

Observando la inmediata expresión tensa de Lutora, Malacia continuó

hablando en voz baja.

“Estos días he recibido informes de que su estado es estable. Sin embargo,

está prohibida cualquier acción que pueda estimularla o cualquier palabra
que pueda alterarla. Además… El dolor que sufre la Sacerdotisa del Dragón no
puede expresarse con palabras. Si Lady Melia profiere insultos, es
simplemente producto de la agonía que la corroe. Por favor, no la desprecies
por ello”.

“…Entiendo”.
“Entonces primero, desayuna. Después iremos a la habitación de la
Sacerdotisa Dragón”.

Respondiendo con la cabeza a los obedientes asentimientos de Lutora,

Malacia se marchó con un movimiento de la manga de su túnica dalmática.
Lutora esperó hasta que ya no pudo ver a Malacia en el pasillo antes de
introducir los dedos en el bolsillo del pecho de su uniforme y sacar la
pequeña piedra mágica que escondía en su interior.

“…¿Me oyes, Morino? Ahora voy a comprobar la situación de Melia”.

No pudo escuchar ninguna respuesta, pero una pequeña luz parpadeó dentro
de la piedra mágica, por lo que debería estar funcionando correctamente.

Para poder reunir información dentro del Templo con sus inviolables guardias,
Morino Swettso inventó este diminuto dispositivo de transmisión de voz. El
aparato receptor estaba instalado en el Despacho Real y tenía la misma
estructura que las piedras mágicas de escucha colocadas como decoración en
las mesas de los banquetes de los nobles visitantes. En el caso de que se
descubriera la piedra mágica, hay muchos caballeros que llevan piedras
mágicas enviadas por sus familias o amantes como amuletos, por lo que no se
consideraría sospechoso.

“Sacaré toda la información posible tanto de la encarcelada Melia como de

Malacia. Por favor, anótala cuidadosamente”.

Lutora empuñó la piedra mágica a la que había confiado sus palabras, antes
de devolverla a su bolsillo.

Mientras Lutora perseguía a Malacia, que había desaparecido por el pasillo.

Dos pequeños pares de ojos se clavaron en su espalda a través de la rendija

de la puerta.

_________________________________________
 XIV. Suimo

El Santuario, que administraba la fe del Dios Dragón en Palcemith, tenía una

estructura relativamente sencilla.

Desde el pavimento, tan llano que incluso los carruajes podían atravesarlo
fácilmente, se extendía una escalera de piedra. Al subir las escaleras, uno era
recibido por una puerta en forma de arco que imitaba a un gigantesco
dragón. Era la entrada. Alrededor había un patio exterior cubierto de hierba.
El altar para que rezaran los creyentes era un lugar donde el suelo estaba
mucho más elevado que en otros lugares y se encontraba en lo más profundo
del edificio. El edificio estaba separado del lugar de culto por pilares blancos
que sostenían el tejado. A ambos lados del lugar de culto había pasillos. Las
pequeñas habitaciones que salpicaban los pasillos a intervalos regulares
servían de salas de espera para nobles y personas importantes. Y fue en una
de estas salas donde se alojó Lutora. Si se subía por las escaleras hasta el
segundo piso, había un pasillo desde el que se podía ver el lugar de culto de
un solo vistazo.

El pasillo se extendía más allá de las pequeñas habitaciones y conducía a un

edificio en forma de U. Era la residencia de los sacerdotes, las damas de
compañía al servicio del santuario y los huérfanos. Junto al edificio de tres
plantas había un patio con una fuente. A la Sacerdotisa del Dragón se le
asignó una habitación bien iluminada que daba a este mismo patio.

Acompañando a Malacia, Lutora entró en el patio del edificio residencial. Lo

que vio fueron damas de compañía con vendas en manos y pies, expresiones
apagadas y cansadas en sus rostros, todas golpeadas de negro y azul. Al
mismo tiempo, llegaron a sus oídos los chillidos estridentes de una joven.

A medida que se acercaba a la habitación de la Doncella Dragón, los chillidos

se hacían más fuertes. Cuando se paró frente a la puerta cerrada, pudo
discernir claramente que las palabras eran insoportablemente sucias.
“¡No! ¡No lo quiero! ¡¿Qué he hecho mal?! ¡Sois todos escoria! ¡Bastardos!”

“Ugh…”

“¡Señorita Sacerdotisa…! Por favor, por favor cálmese”.

“¡Cállate! ¡Puta! ¡Muere! Muere en mi lugar!”

Mientras Malacia abría la puerta sin decir palabra con el ceño fruncido, la
escena que se desplegaba ante sus ojos era semejante al infierno.

Una joven con el pelo revuelto pisoteaba los flancos de una dama de
compañía caída. Arrojó sin piedad un jarrón de barro a las demás damas de
compañía que acudían en su ayuda. La que tenía el estómago pisado gemía,
mientras que la otra, contra cuya cabeza se estrelló el jarrón, se desmayó en
silencio.

“¡Ahahahhaha! ¡Gusanos! ¡Lombrices! Ahh, ¡qué bien sienta!”

Sus ojos inyectados en sangre parecían salirse de sus órbitas y, al mirar a la

dama de compañía herida, las comisuras de sus labios se llenaron de espuma
mientras soltaba una vulgar carcajada. No había forma de confundir a la
autora de este repulsivo comportamiento. Era aquella por la que todos los
aliados de Lutora estaban preocupados, la mismísima Melia Laturi.

“…Debes estar bromeando”.

Lutora dudó de sus ojos, pero era comprensible. Ya no quedaban rastros de la

belleza que había hecho que Melia y Nasha parecieran dos gotas de agua.
Tenía las mejillas cetrinas y se le veían las costillas. Estaba flaca como un árbol
marchito. Su piel magullada parecía seca y escamosa, con innumerables
marcas rojas de arañazos.

“Sr. Malacia”.
Una de las damas de compañía se fijó en los dos, que parecían estatuas
frente a la puerta. Se acercó a Malacia y se arrodilló, mostrando sus piernas
que no tenían más que moratones. Malacia se arrodilló de inmediato y acunó
la mano de la mujer, que parecía compungida con todas las heridas recientes.

“Le pido disculpas… hasta ahora estaba tranquila, pero…”.

“No pasa nada, Nemo. No es culpa tuya. ¿Y los sanadores?”

“Temprano por la mañana, el último se quedó sin magia. Planeamos que

trabajaran por turnos, pero como Lady Melia no estaba dispuesta a esperar,
no pudimos hacerlo”.

“Ya veo”.

Malacia dio un largo suspiro.

“Lo haré yo en su lugar. Lutora, sígueme”.

“Ah… sí”.

Acompañado por Lutora, Malacia se acercó a la cama tan silenciosamente

como pudo. Nada más reconocerle, Melia soltó un grito desgarrador y le
escupió en la cara impoluta.

“¡Demonio! ¡Vete al infierno!”

“’Oh espíritus del agua, te suplico con esta plegaria. Adoro tu nombre,
concédeme el milagro de la curación…”

“¡Pedazo de mierda! ¡Hijo de puta! ¡Vete a la mierda!”

“…Oh luz, desborda. Llena esta oración mía”.

Apenas Malacia pronunció las palabras, una tenue luz azul llenó la habitación.
En el momento en que la envolvió la luz, la expresión de la histérica Melia
pareció un poco más calmada.

Cuando Melia cayó de rodillas, Lutora se abalanzó cerca de Malacia para

tomarla en brazos.

“¡Melia! ¡Tranquilízate!”.

Le dio unas ligeras palmaditas en las mejillas, sin importarle los mocos y las
babas que tenía en la cara.

“¿Lu…tora?”

Oyó una voz familiar.

Melia parecía apenas al borde de la cordura cuando levantó la cabeza.

Al darse cuenta de quién la había atrapado, arrugó la cara y se sorbió los

mocos mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

¿Has… venido… a… rescatarme…?”

“¡…!”

“Rápi…do… Rápido, llévame lejos… No quiero… Sacerdotisa Dragón…”

“¡Melia…!”

Al ver a la debilitada Melia, Lutora se quedó sin palabras.

En ese momento sonó una voz despreocupada.

“Lady Melia no puede renunciar a las funciones de Sacerdotisa Dragón hasta

que encontremos una sustituta”.
“¿Qué…?”

“Lo siento, pero el puesto de Sacerdotisa del Dragón no puede quedar

vacante hasta que la Sacerdotisa del Sacrificio sea ofrecida al dragón”.

“¡Hijo de puta…!”

“¡No quiero esto… este dolor, este sufrimiento, no más…! Lutora, llévame
lejos de este lugar… ¡Sigurd, ven a salvarme…!”

Melia sacudió la cabeza y se aferró a sus ropas mientras Lutora la sostenía en

brazos, como si quisiera protegerla, y miraba con odio a Malacia.

Por muy ingenuo que fuera Lutora, comprendía que las palabras de Malacia
eran ciertas.

Palcemith había nacido de la gracia del dragón. Por el bien de la existencia del
reino y por el bien de la supervivencia del antiguo dragón, si una sola
muchacha tiene que soportar el dolor, está justificado. La elegida como
doncella sagrada, la Sacerdotisa del Sacrificio, debía ofrecer su carne y su
alma al dragón el día del ajuste de cuentas.

Él conocía ese hecho. Pero aún así…

Al ver a la chica que conocía tan bien y consideraba su amiga sufriendo y

enloqueciendo, no podía quedarse callado.

Y esa fue la razón.

“¿Por qué… por qué no dejas que Melia use la [Medicina]?”.

Preguntó Lutora a Malacia.

Sin darse cuenta de que era el principio de la elaborada trampa que Malacia
le había tendido.

“Lutora. Deberías saber lo terrible que es Suimo”.

Limpiando la saliva de la mejilla, Malacia miró profundamente a Lutora.

“¡Ya lo sé…! ¿Pero Suimo no estaba hecho para las Sacerdotisas Dragón en
primer lugar?”.

“Sí, es cierto”.

“¿Entonces por qué Melia no puede usarlo…? ¡Melia es la Sacerdotisa Dragón

ahora!”

“¡Es exactamente porque es una medicina poderosa! ¿No se convertirá Lady

Melia en la esposa de Sir Sigurd en el futuro?”

Ante el inconcebible grito de Malacia, Lutora abrió mucho los ojos, sin saber
qué decir.

“Ciertamente, Suimo muestra fuertes efectos tranquilizantes y analgésicos.

Pero debido a la fuerza de esos efectos, existe la posibilidad de que merme la
salud y el potencial del cuerpo. Estos efectos se manifiestan de formas
distintas en cada persona. En consecuencia, es difícil juzgar una dosis óptima.
Por lo tanto, decidí no darle Suimo a Lady Melia según mi propio criterio. Si
puede soportar el dolor durante medio año, como mínimo, no perderá la
vida”.

“…”

“¿Una medicina… que… me alivie…?”

Acurrucada en los brazos de Lutora, Melia, que había oído la historia, miró a
Malacia con sus ojos apagados y extendió los brazos hacia él.
“Dame…”.

“¡…!”

“Rápido, dámelo… a mí. Rápido”.

“Lady Melia, no podemos hacer eso. Suimo está…”

“¡Cállate! ¡Te lo estoy diciendo, dámelo! ¡Rápido! ¡Malditos idiotas!”

“¡Ugh…!”

“¡Malacia!”

Mientras se apoyaba en Lutora, Melia levantó el tacón y golpeó con fuerza a

Malacia en los costados. Echando una mirada de reojo al quejumbroso
Malacia, apartó el brazo de Lutora y se lanzó sobre la cama con brusquedad.
De la cesta colocada sobre la mesa auxiliar, agarró un melocotón maduro y lo
estrujó.

“Date prisa… y haz… los preparativos. Si no lo haces, tus preciados

subordinados podrían correr la misma suerte…”

Refunfuñando, clavó sus uñas en el melocotón blanco.

La carne se escapó por los huecos de la gruesa piel desgarrada; un dulce

aroma recorrió la habitación.

“¡Hiss!”

Lutora levantó por la espalda al pálido Malacia, que se sujetaba el estómago,

y lo arrastró fuera de la habitación. Las risas vulgares volvieron a sonar en la
habitación. Junto con ella, el sonido de algo siendo golpeado llenó sus
tímpanos. Agazapado con la espalda contra las paredes del pasillo, empezó a
temblar.

Cuando una persona sentía un fuerte dolor y agonía, afloraba su verdadera

naturaleza.

Su verdadero carácter oculto bajo su brillante sonrisa no era en absoluto

bello.

“…Lutora”.

“…”

“Lutora… Lo siento”.

Acercándose a Lutora, Malacia agachó la cabeza. Su rostro seguía pálido.

“¿Por qué te disculpas?”

El que estaba amenazado era Malacia.

Aunque Lutora lo dijera, Malacia permaneció en silencio y negó con la cabeza.

“Le prohibí la administración de Suimo a Lady Melia, pensando que era lo

mejor. Pero debido a eso, hoy te ha mostrado tal estado. Tu peor yo no es
algo que puedas mostrar a cualquier persona al azar. Por no hablar de un
amigo en el que confías”.

“…”

“Lo siento de verdad tanto por ti como por Lady Melia…”

Mientras se mordía ligeramente los labios, de alguna manera parecía

impotente.
Quitando su caparazón, lo que había debajo del tranquilo y sereno Sacerdote
Principal, que siempre daba un sermón, era un hombre débil y cansado.

“…”

Antes de darse cuenta, Lutora alargó la mano y la puso alrededor de la

espalda de Malacia.

Al acercarse, notó que el cuerpo oculto bajo la holgada túnica dalmática era
más delgado de lo que esperaba.

“¿Lutora?”

Sonó una vocecilla llena de confusión.

Lutora aún no le había perdonado.

Era una verdad inequívoca que la medicina que aquel hombre, Malacia, había
esparcido, había matado a su ser querido.

Pero esa persona… su amada Fiona, no podía haberse llevado el Suimo que
sobraba en la casa, ¿verdad?

Pensándolo objetivamente, Fiona, que tenía dieciséis años en aquel

momento, no debía tener dinero para comprar el caro Suimo.

Lo más probable era que su familia lo hubiera adquirido en secreto por el

bien de su tío, que padecía una enfermedad incurable.

No sabía cuál era el motivo.

Fiona podría haberse automedicado, haber tomado ella sola la dosis

equivocada y haber muerto.
Y ahora, ante sus ojos, una amiga íntima suya, la hermana menor de la que
despertó su amor adormecido, estaba sufriendo.

De ser así, él cargaría con el [Pecado].

“Malacia”.

“Sí”.

Oyendo la respuesta del que estaba junto a su cara.

Susurrando, Lutora hizo una petición.

“Por favor, dale a Melia Suimo. Te lo ruego”.

Pequeño teatro del autor:

Oh-oh (^ω^三^ω^)

¡¡¡Te he sorprendido…!!!

¡¿Es… Esto… Quizás?!

¡Una B y una L empezando por un Lutora X Malacia…!

Huh, ¿lo viste?(。・ω・。)

XV. La flor del sueño del dragón

El camino desde el santuario hasta el lago subterráneo, donde estaba sellado
el antiguo dragón Kharis, era largo y sinuoso. Muchos callejones sin salida,
como un laberinto, existían como contramedida contra los intrusos. El camino
correcto no tenía ninguna característica especial, ni las esquinas presentaban
marcas para orientarse.

A pesar de ello, Malacia no se había perdido y guiaba el camino con un farol

en la mano. Lutora, que le seguía de cerca, se puso tenso a medida que el aire
se volvía cada vez más frío cuanto más bajaban.

Al cabo de un buen rato, Malacia se detuvo ante un pasadizo diferente de los

demás que habían recorrido hasta entonces. El camino tenía el techo
ligeramente más alto. Volviéndose hacia Lutora, señaló hacia el final del
oscuro sendero.

“Si sigues recto por este camino, te llevará al lago subterráneo donde reside
Su Gracia Kharis”.

“¿El Dragón Antiguo Kharis?”

“Es uno de los pilares de Palcemith. Por favor, muéstrale algo de respeto. El
almacén de Suimo está justo aquí”.

Malacia instó a Lutora a hacer un giro difícil de divisar en el lateral del

pasadizo y a través de una esquina que tenía una pared en el punto ciego. A
partir de aquí, se formaba un estrecho camino por el que sólo podía pasar
una persona a la vez.

Avanzando por el estrecho sendero y tras bajar innumerables tramos de

escaleras, llegaron a una habitación en penumbra donde se oía correr el
agua. Bajo el débil resplandor de la linterna, la habitación no parecía
demasiado grande. Había un canal que corría a lo largo de la pared y tenía
muchos capullos redondos floreciendo en el agua.

“Esto es…”
“Sí, Sueño de Dragón. No toques el agua con las manos desnudas. Es un
veneno mortal para los humanos”.

“Esta es el agua del lago subterráneo, ¿verdad?”

“Sí. Esta fluye desde el lago donde Su Gracia Kharis ha sumergido la mitad de
su cuerpo. Más tarde se diluye en el agua subterránea; es el origen de todas
las venas de agua y se difunde por todo el reino. Esto es lo que hace que el
reino sea abundante”.

Los trabajos eran conocidos por todos los ciudadanos de Palcemith, pero era
la primera vez que lo veía con sus propios ojos.

En cuclillas junto a Lutora, que observaba el canal con gran interés, Malacia
comprobó uno a uno los tamaños de cada uno de los brotes en crecimiento.
Murmurando “no es bueno”, sus hombros se hundieron.

“El crecimiento no es grande… No importa qué brote vea, no parece que

vayan a florecer”.

“Para empezar, ¿realmente pueden florecer? ¿En un lugar donde no llega la

luz?”.

“Lo harán. Aunque sólo una fracción de ellas. Se convertirán en la materia

prima de Suimo”.

Malacia se levantó, abrió una pequeña estantería sujeta a la pared de piedra

con accesorios metálicos y deslizó la puerta.

“No tengo más remedio que usar esto”.

Dentro de la estantería había cinco viales de cristal del tamaño de un dedo.

Cada uno tenía una flor de pétalos redondos sumergida en el líquido. Además
de tener un tapón de cristal en la boca, estaban sellados herméticamente con
cera.

“Había hecho preparativos para enviarlos. Sin embargo, viendo que no

podemos esperar ser capaces de refinar nuevos lotes de Suimo, no se puede
evitar”.

Malacia sacó dos viales de la fila y se los entregó a Lutora.

“Los tapones de los viales tienen tapones cónicos. Si quitas el tapón, el

‘Suimo’ que hay dentro se pegará a él. Toma una gota y mézclala con leche u
otras bebidas y dásela a Lady Melia. Esta sería la primera vez que Lady Melia
usa Suimo, así que creo que una gota debería ser suficiente”.

“Entendido”.

“Los registros indican que las Sacerdotisas Dragón suelen consumir un vial
cada mes. Si regulamos la dosis, el Suimo aquí debería ser suficiente. Hay
posibilidades de que podamos hacer un nuevo lote de Suimo si los brotes
crecientes del Sueño del Dragón florecen; sin embargo, las esperanzas de eso
son escasas”.

Dejando escapar un suspiro, Malacia cerró y atrancó la estantería.

“Mientras Lady Melia planee usar el Suimo que tenemos aquí, no podemos
vender ninguno. Tengo que pensar en métodos alternativos para conseguir
fondos”.

“Eso, te refieres a la malversación de fondos del Santuario por parte de la

Familia Real, ¿verdad?”.

Ante la pregunta de Lutora, Malacia asintió con la cabeza.

“¿Te lo contó Morino?”

“Ahh… Él nos lo explicó. Al oír que el difunto Rey y sus parientes cercanos
habían malversado fondos. Su Alteza se lamentó profundamente”.

“Bueno, está bien”.

“Por eso no debes preocuparte por el presupuesto del Santuario. Morino dijo
que revisaría los libros de cuentas y calcularía el presupuesto apropiado para
el Santuario”.

“Qué tonto”.

“¿Eh?”

Pensó que había dado una información que tranquilizaría a Malacia, pero
enseguida se sintió menospreciado.

Al ver a Lutora turbado, Malacia dejó escapar un segundo suspiro.

“¿Creías que el Niño Prodigio Morino se había limitado a eso?”.

“¿Qué quieres decir?”

“Suspiro…”

Lutora había quedado claramente en ridículo. Después de frotarse las cejas

con la mano libre, Malacia expresó su exasperación. Sin más, Malacia le dio
rápidamente la espalda y regresó al pasadizo original. Se inclinó ligeramente
para mirar a Lutora por un momento, y continuó hablando sin detener sus
pasos.

“Piensa con cuidado, Lutora”.

“¿Pensar detenidamente qué?”

“No hay duda de que los fondos del Santuario fueron malversados. Pero,
¿sabías que he apelado múltiples veces para que se reconsidere el
presupuesto, sólo para que todas mis súplicas sean aplastadas bajo las manos
de la familia real?”

“Ah…”

“Aunque el anterior Primer Ministro intentó complacerlos de alguna manera,

sus esperanzas fueron en vano… es lo que debes haber oído, ¿estoy en lo
cierto? ¿Y pensaste que era cierto?”

“¿Eh?”

Incluso mientras Lutora dudaba de sus oídos, Malacia no se volvió para mirar
atrás ni una sola vez.

“Él… Lord Anderheim tiene una enorme influencia. Aunque se trate de la

familia real, sería difícil ignorar las intenciones de las que habló claramente…
normalmente, eso es así”.

“¡¡…!!”

“Fue a propósito. Y todo… fue por el bien de Su Alteza el Príncipe Heredero.

Debes saber que la madre del Príncipe Heredero carece de apoyo sustancial”.

La madre del Príncipe Heredero Vikram era la Reina de Palcemith, Illumina.

Aunque la Reina Illumina era hija de un conde de un reino vecino, su estatus

no era alto.

Se enamoró del Rey mientras estudiaba en un país extranjero y se casó con

él. Poco después, su familia se vio envuelta en un escándalo y fue aniquilada.
Aunque dio a luz al Príncipe Heredero, no tenía ningún apoyo.
“El difunto Rey amaba profundamente a la Reina. El hecho de que no
acogiera a ninguna concubina dice mucho de sus verdaderos sentimientos. Su
hijo, el Príncipe Heredero, era el niño de sus ojos. Por eso necesitaba un
apoyo… la persona más influyente del reino”.

“Y ese era…”

“Sí. Lord Anderheim. Sin embargo, él tenía sus propias circunstancias y no

apoyaría al Príncipe Heredero por voluntad propia. Por lo tanto, pensaron en
una manera indirecta de engañarlo. El difunto Rey malversó los fondos del
Santuario y el antiguo Primer Ministro que se dio cuenta reunió pruebas y
finalmente coaccionó al difunto Rey para que su única hija Julieta, fuera la
prometida del Príncipe Heredero… es el escenario que se inventaron”.

“¡¡¡…!!!”

“El que propuso que el Santuario vendiera Suimo para compensar la falta de
fondos fue también Lord Anderheim. El difunto Rey utilizó el dinero
malversado para ganarse poco a poco a los parientes y a los criados rebeldes
a su lado. Para que todo funcionara a su favor una vez que el Príncipe
Heredero llegara al trono”.

“De ninguna manera”.

Malacia mantuvo la calma y se lo explicó a Lutora, que movía la cabeza con

incredulidad.

“Eres libre de no creerlo. Pero es mejor informar de ello al primer ministro

Morino. Si tiene tiempo para calcular la cantidad de dinero que hay que
devolver al Santuario, debería emplearlo en pensar en formas de afianzar aún
más al Príncipe Heredero. El reino acaba de perder a un guardián excepcional
en la forma de Lord Anderheim. No sería sorprendente que ocurriera algo”.

“…”
Llegaron al final de las escaleras que conducían de nuevo a la superficie.

Malacia puso la mano en la puerta por la que se filtraba la luz y murmuró.

“Cuando Lady Julieta fue traicionada por el Príncipe Heredero. El que más se
desesperó fue, sin duda, Sir Anderheim”.

Lutora se mordía el labio a espaldas de Malacia.

Sentía que lo había malinterpretado todo.

Pequeño teatro:

Malacia: “Me preocupa que este cachorro sea demasiado crédulo” (suspiro)

_________________________________________
XVI. Gemelos

“Esto no es un buen desarrollo, Lutora”.

“Lo sé”.

“Y pensar que las pruebas que queríamos utilizar acabarían siendo una soga
al cuello”.

Morino suspiró profundamente. Tras ojear la carpeta de cuero llena de

contratos que le había pasado Morino y comprender lo que Malacia había
querido decir con “la situación de Anderheim”, Lutora volvió a mirar al techo.

Lejos de ellos, en un rincón del despacho, dos niños de rostro similar estaban
sentados uno junto al otro, tocándose las rodillas, sobre la larga alfombra de
pieles, abriendo un gran libro tomado de la estantería.
En el Despacho Real.

Morino, que recibía a Lutora para su informe habitual, tenía profundas bolsas
bajo los ojos y parecía agotado.

Además de las investigaciones de seguimiento de la verdad revelada, también

había peticiones de varias organizaciones estatales, los preparativos que
había que hacer para el Festival del Dios Dragón y la ceremonia de coronación
cinco meses después, así como establecer la lista de invitados, el
mantenimiento y la seguridad de las carreteras, la investigación de los
impuestos… la lista de cosas que tenía que hacer no hacía más que alargarse.

Anderheim, que había sido Primer Ministro antes que él, sabía muy bien en
quién delegar los asuntos de Estado, así como la forma de distribuirlos para
evitar descontentos. Sin embargo, Anderheim se había enfadado por el trato
poco razonable dispensado a su amada hija y había dimitido de su cargo.

Todas las pesadas responsabilidades y el bastón de mando recayeron en el

nuevo primer ministro Morino, un joven de apenas dieciséis años que carecía
de los conocimientos necesarios.

“Aunque no es imposible, nos falta demasiado personal. Las pruebas que has
registrado, en lugar de ser un arma de doble filo, es más probable que se
conviertan en un soldador. Un paso en falso, y estaremos escaldados más allá
del punto de recuperación”.

Lo que Lutora estaba haciendo durante su estancia en el templo era grabar

conversaciones a través de la piedra mágica, guardándolas como pruebas.

Por supuesto, se borraba cualquier detalle identificativo de consultas o

confesiones privadas, pero todas las conversaciones del sacerdote jefe
Malacia y las acciones que las acompañaban se enviaban a la oficina.
El audio grabado a través de la piedra mágica podía pausarse a voluntad, sin
embargo, el contenido no podía alterarse. En otras palabras, para una
duración determinada de la grabación de audio, la grabación de la mitad sería
una prueba fiable, pero el principio y el final del audio se considerarían poco
fiables. Después de todo, podría sospecharse que se grabó algo
inconveniente y se cortó para que no se guardara.

Las acciones violentas de Melia y las contramedidas de Malacia ante ellas,

además de las palabras de Lutora pidiendo que Suimo fuera entregado a
Melia, fueron todas desgraciadamente grabadas en la parte más
inconveniente de la grabación.

Si este audio se utilizara como prueba de las malas acciones de Malacia, la

violencia de Melia, así como las palabras descuidadas de Lutora, también
tendrían que presentarse como pruebas.

De hecho, el audio continúa con Lutora dándole el Suimo a Melia, y el hecho

de que Melia había empezado a revolcarse en la droga.

Ninguno de esos hechos les permitiría salir indemnes.

“¿Quién escuchó este audio cuando fue transmitido a la oficina?”

“Afortunadamente, sólo fui yo. Sigurd estaba en la finca de los Asbal

custodiando y vigilando a Lady Julieta, y Jolga había partido inmediatamente
después de enviarme estos contratos, tal y como Lord Anderheim había
predicho, para reprimir la revuelta que estalló en la frontera. Su Alteza
acompañó a Sir Jolga. Nasha estaba en medio de sus lecciones y no estaba
cerca”.

“Ya veo… Es estupendo que Su Alteza y Nasha no se enteraran”.

“Sí. Además… “

Morino agachó la cabeza y dejó escapar un largo suspiro.

“En cuanto al Suimo que se encontró en las mercancías de los mercaderes
que se dirigían a Cemtoah… Acabo de enterarme de su destino previsto”.

La noche del banquete, lo habían preparado para acorralar al Sacerdote

Principal Malacia si se presentaba la oportunidad.

“El destino era una rica familia de comerciantes de agua en Cemtoah. Esa
familia tiene una hija que ha enfermado de la [Enfermedad de Junkusa]”.

La Enfermedad de Junkusa era una enfermedad incurable con múltiples

brotes en Cemtoah. Una teoría era que una enfermedad local de Cemtoah
evolucionó al ser transmitida por los humanos, pero no se ha confirmado
nada. Si alguien la contraía, sus extremidades empezaban a deteriorarse.
Como si sufrieran una congelación grave, sus dedos se volverían negros y se
desmoronarían, tras lo cual se extendería al resto del cuerpo a través de la
sangre. Lo más aterrador de esta enfermedad no era el grotesco aspecto
putrefacto, sino que el dolor del cuerpo en descomposición permanecía hasta
el final.

“Ha perdido los dos brazos hasta el codo y las piernas hasta la rodilla. Por el
bien de su hija, que sólo podía sufrir intensos dolores mientras esperaba su
muerte, los padres habían agotado todos sus medios para contactar con un
intermediario que comprara a Suimo. Sin embargo, fue…”

“…confiscado por nosotros”.

“Sí”.

El bello rostro de Morino se retorció de pesar.

“Al final, sus órganos internos empezaron a descomponerse. Incapaz de

soportar verla sufrir el dolor en sus últimos días, el padre… acabó
personalmente con la vida de su hija”.
No hacía falta preguntar cuál era la expresión del encorvado Lutora.

Tenía el puño tan cerrado que sus uñas dibujaban sangre y su espalda
encorvada simplemente temblaba con la fuerza de sus emociones.

“Lutora”.

“Morino. Soy culpable de lo mismo”.

“Yo… Si no hubiera confiscado ese Suimo”.

“¡Fui yo quien te pidió que lo hicieras…! Creyendo que era lo mejor.

¡Creyendo que era justicia, sin rastro de duda!”

Ese hecho.

Era demasiado tarde. Aunque se arrepintiera, aunque ahora conociera las

circunstancias ocultas.

Mientras luchaba con la profundidad de los pecados que ahora cargaba, unas
manos pequeñas agarraron los brazos de Lutora por ambos lados.

“Sir Lutora, ¿qué ocurre?”

“Sir Lutora, no llore”.

Juntó las cejas. Mirando la cara de Lutora desde abajo, como si fueran a llorar
también, estaban los gemelos Caín y Abel.

Entre los huérfanos a los que Lutora estaba instruyendo en el manejo de la

espada, estos dos destacaban notablemente por su talento.

El mayor de los dos, Caín, tenía una habilidad decente con la espada y una
personalidad introvertida, pero también era muy inteligente. El más joven,
Abel, tendía a dejar el pensamiento a su hermano y era más bien tosco, pero
cuando manejaba una espada, su talento natural era sobresaliente.

Los dos estaban muy unidos a Lutora y eran asaltantes habituales de la cama
de Lutora todas las noches.

“Sir Lutora, ¿le están acosando?”

“¡Sir Lutora, dígame quién le acosa! Les daré una paliza”.

“Jajaja”.

Abel agitaba los puños y resoplaba salvajemente, mientras Caín, con lágrimas
en las comisuras de los ojos, estaba a punto de llorar.

Ante el afecto que le mostraban los gemelos, que apenas habían cumplido
ocho años, Lutora rió débilmente.

Levantando a los gemelos sobre su muslo izquierdo y derecho, Lutora chocó

ligeramente la frente con sus redondas cabezas. El calor del cuerpo de los
mellizos pegados a él derritió lentamente la frialdad del corazón de Lutora.

“Caín y Abel. Son bastante sensibles a las emociones, ¿verdad?”.

“Sí. Y no sólo eso, Caín es muy inteligente y Abel tiene bastante talento con la
espada. Aunque también quería presentárselos a Padre, no sólo a ti, Primer
Ministro Morino”.

Al igual que Sigurd, que había abandonado la familia Asbal, los niños con
talento podían ser invitados a ser Caballeros, independientemente de su
nacimiento. Lutora había pensado presentar a los gemelos a su padre, el
Caballero Comandante Jolga. Por cierto, cuando Morino los había conocido
por primera vez, había preguntado seriamente: “¿Con quién habéis tenido a
estos niños?”.
“Las predicciones de Lord Anderheim dieron en el clavo. Sir Jolga se desvió
hacia la guarnición de caballeros de camino al castillo y envió un escuadrón a
la zona sospechosa de una revuelta. La revuelta estalló justo antes de que
llegara el escuadrón. Gracias a eso, se informó que la revuelta fue
rápidamente sofocada”.

“Ya veo. Es estupendo oír eso”.

“Sí. Cuando Su Alteza y Sir Jolga regresen, invitaremos a Sir Jolga y

discutiremos nuestros planes futuros.”

“Eso es verdad. Por ahora, no podemos dejar que Su Alteza…”

“De acuerdo. No podemos dejar que lo sepa”.

Abrazando fuertemente a los gemelos, los dos hombres suspiraron de nuevo.

Entonces llegaron a sus oídos unos violentos golpes en la puerta del
despacho.

“¡Eh! ¡Morino, Lutora! ¿Estáis ahí?”

La voz que oyeron al otro lado de la puerta era una voz aguda, teñida de
irritación, que les resultaba muy familiar.

“¿Nasha?”

“¿Qué pasa, Nasha?”

Morino se levantó, pero antes de que le diera permiso para entrar en la

habitación, la puerta de madera se abrió. Sin importarle el dobladillo de su
vestido que arrastraba por el suelo, entrando con grandes zancadas estaba la
antigua Sacerdotisa del Sacrificio, Nasha Laturi. Sí, esta persona.

“Nasha, ¿no es ya la hora de tus lecciones?”

“¿No tienes miedo de enfadar a la doncella principal?”

Sin responder a las preguntas de Morino o Lutora, Nasha frunció los labios y
echó un vistazo a la habitación mientras dejaba caer sus hombros abatida.

“¿El Príncipe Vikram aún no ha regresado?”

“Su Alteza se encuentra actualmente en la frontera, ocupándose de una

revuelta”.

“¡Ya lo sé! ¿Pero no está Sir Jolga al frente de las tropas? Seguramente
debería estar bien que el Príncipe regrese antes”.

“Nasha, eso no es posible”.

“Su Alteza se dirigió al frente para dar a conocer su dignidad y competencia,

como próximo Rey. Como está con Sir Jolga, el grado de peligro es menor y es
una acción necesaria como administrador”.

“A pesar de estar tan solo… el Príncipe es tan indiferente”.

Una vez más, estaban en diferentes longitudes de onda.

Nasha no escuchó sus explicaciones. Como los últimos días, probablemente

se había peleado con el instructor por sus lecciones y había corrido a la
oficina buscando consuelo en sus amigos.

“Hey Abel, es una princesa”.

“Así es Caín, es tan bonita”.

Las palabras se intercambiaron en un susurro mientras se sentaba encima del

regazo de Lutora.
Nasha dejó caer su mirada hacia los dueños de las voces y se sorprendió al
ver a los gemelos.

“¡Qué lindos…! ¿Son hijos de Lutora?”

“¿¡Por qué preguntas eso también!? ¿Cuándo he tenido hijos? Son dos niños
que cuido en el orfanato del templo. Mira. Caín, Abel. Esta es Lady Nasha. Ella
será la próxima Reina. Id a saludarla”.

Nasha sonrió y se acercó al sofá mientras se inclinaba. Los gemelos se bajaron

del regazo de Lutora e inclinaron la cabeza, saludándola con un escueto “Yo
soy Caín” “Yo soy Abel”. Ante las expresiones nerviosas de los adorables
gemelos, a Nasha se le levantó el ánimo.

“Así que vosotros dos sois gemelos. Yo también tengo una hermana gemela
menor”.

“¿Lady Nasha también es una gemela?”

Ante las palabras de Caín, Nasha asintió con la cabeza, sonriendo feliz.

“Mi hermana es muy vivaracha y se llama Melia. Tiene la misma cara que yo,
así que se nota enseguida”.

“¿Eh…?”

“¿Melia? ¿La Sacerdotisa Dragón, Lady Melia?”.

Ladeaban la cabeza al preguntar, Caín con confusión y Abel con curiosidad.

“¿La conoces? Ahora mismo debería estar en el templo, como tú”.

“Un…”
Lo que Abel pronunció a continuación mientras asentía fue la cruel verdad
que sólo los niños podían decir.

“Todos los días grita: ‘Dame más medicina’. Esa Lady Melia, ¿verdad?”

XVII. Un diario y una carta

El heredero del Primer Ministro Anderheim, Sigurd Isys Asbal, Caballero

Imperial directamente a las órdenes del Príncipe Heredero, no era su hijo.

La madre de Sigurd, Yurikano Nana Lisette, era una refinada belleza de

lustrosa cabellera negra y la prometida de Jolga Von Oswein. Su compromiso
había sido decidido por sus padres. Sus territorios eran vecinos, tenían
edades próximas y eran amigos íntimos desde la infancia. Esperaban a que los
dos se hicieran adultos y era seguro que se casarían.

Quien interfirió en la relación de ambos fue Anderheim, que vio a Yurikano en

un baile por primera vez. Anderheim ocupó el puesto de su padre como
primer ministro a la temprana edad de veinte años. El incidente tuvo lugar
aproximadamente un año después. Durante todo ese tiempo, el rey y las
personas eminentes de la corte le instaron a tomar rápidamente como esposa
a la hija de un noble, por el bien de la alta sociedad. Aunque lo consideraba
una molestia, Anderheim seguía asistiendo al baile. Allí, quien llamó su
atención, bailando alegremente el vals mientras era escoltada por su
prometido Jolga, fue Yurikano.

Tanto Jolga como Yurikano tenían entonces diecisiete años. Los dos jóvenes
estaban profundamente enamorados el uno del otro, y su futuro parecía
brillante. Ya conocido por ser el novato más prometedor entre los caballeros,
Jolga tenía un fuerte sentido de la justicia. Su postura política era
exactamente opuesta a la de Anderheim.
Las acciones de Anderheim fueron rápidas.

No había pasado ni un mes desde el baile cuando llegó a los Oswein una carta
de las Lisettes solicitando la anulación del compromiso. Los Oswein se
sorprendieron y preguntaron el motivo de la anulación del compromiso. Las
Lisettes se mostraron vagas y esquivaron las preguntas, diciendo que se
trataba de “un asunto interno”. Mientras Jolga y Yurikano estaban perdidos,
esta vez era el joven Primer Ministro Anderheim quien anunciaba su
compromiso con la hija de las Lisette, nada menos que la Familia Real.

Yurikano estaba desesperada, y Jolga, indignado. Los Oswein lo intentaron

por todos los medios, pero quien estaba entre bastidores era el Primer
Ministro de la Casa Asbal, que tenía como aliados a la Familia Real. En el
improbable caso de que rechazaran la oferta, no sólo las Lisette, incluso los
Oswein se verían implicados. Persuadida por su familia, Yurikano decidió
casarse con Anderheim.

Y la noche antes de la boda.

Jolga y Yurikano, pasaron una noche de pasión, jurando que no sería más que
un sueño pasajero.

Tras su matrimonio con Anderheim, Yurikano no se dejó ver por la alta

sociedad y por ello no volvió a ver a Jolga.

Poco después, Yurikano dio a luz a su hijo mayor, Sigurd, a la edad de

dieciocho años. No había pasado ni un año cuando una enfermedad la
sorprendió y abandonó el mundo.

Anderheim acogió a su segunda esposa tras un año de luto y, cuando Sigurd

tenía tres años, nació su hermana Julieta.

En aquel momento, cuando los niños tuvieron su primer debut social en la

Casa Asbal, todos los nobles que se apresuraban a echar un vistazo tenían
expresiones de asombro.
Aunque no era más que una bebé, Julieta tenía un cabello dorado y unos ojos
de jade exclusivos de la familia Asbal. Por otro lado, Sigurd, con su pelo negro
y sus ojos color avellana, tenía un aspecto galante. Y lo que era más
importante, a pesar de ser tan joven, guardaba un asombroso parecido con el
talentoso y recién nombrado joven vicecomandante de los Caballeros Reales,
de ojos avellana: Jolga Von Oswein.

Cuando Jolga tenía diecinueve años, se casó con la hija de un vizconde que le
habían presentado, y a los veinte nació su hijo mayor, Lutora. Apenas había
pasado un año desde entonces.

Los rumores volaban por el reino como si fuera verdad, preocupando

profundamente a la madre de Lutora y a la segunda esposa de Anderheim,
que acababa de dar a luz a Julieta. Tal vez fue debido a su ansiedad que
fallecieron cuando sus hijos aún eran pequeños.

Ahora bien, ésta era la verdad que saldría a la luz en la ruta del objetivo de
captura oculto de Jolga. Después de cornear a Anderheim con su supuesta
cita con Yurikano la noche antes de su boda, no había vuelto a ver a Yurikano.
Jolga no supo que el que dio a luz Yurikano era su propio hijo, hasta el debut
de Sigurd a los tres años.

Por cierto, no había pruebas de que Sigurd fuera hijo de Jolga.

Sin duda se parecía a Jolga, pero podía hacerse pasar por coincidencia. No
había pruebas de ADN en este mundo, pero había sistemas mágicos que
podían detectar líneas de sangre. La cerradura del sótano que sólo se abría
cuando las personas con la misma sangre la abrían era un ejemplo. Si se
utilizaba, se haría evidente que Sigurd y Anderheim no estaban
emparentados por sangre. Pero eso no probaría que era hijo de Jolga.

Ahí era donde la prueba que aparecía en la ruta de Jolga, el diario secreto
dejado por Yurikano, vendría a ser de utilidad.
Yurikano había escrito muy amablemente sobre sus escarceos con Jolga en
vísperas de su boda y sobre cómo Anderheim estaba demasiado ocupado
para visitar la cámara nupcial en su noche de bodas. Contando hacia atrás
desde el día en que comenzaron sus náuseas matutinas, se dio cuenta de que
estaba embarazada de Jolga. Se sintió asqueada, y el hecho de haber invitado
a Anderheim a su habitación y haber sido retenida por él de esa manera para
proteger a su hijo… lo dejó bien claro en su escrito.

Originalmente en el juego, el diario estaba escondido detrás de un óleo

colgado en la pared de la habitación de la señora de la casa: la habitación de
Julieta. La primera en encontrarlo fue Julieta, y su padre, el primer ministro
Anderheim, lo utilizó como prueba para chantajear a Jolga e intrigó para que
traicionara al Príncipe Heredero a cambio de ocultar su inmoralidad. La
heroína utilizó la llave maestra de la mansión que Thomas robó para colarse
en la habitación de Julieta. Mientras Julieta dormitaba en la cama, robó el
diario. O así es como transcurría la historia. Al final de la ruta de Jolga, éste se
disponía a entregarse al tribunal de instrucción para reparar el pecado de
adulterio que había cometido cuando la heroína se le acercó y dijo tonterías
como "está bien aunque pases el resto de tu vida arrepentido, así que por
favor vive conmigo”, y quemó el diario delante de Jolga. Este fue su fina¡”feliz.

En cuanto al diario, lo recogí rápidamente de detrás del portarretratos y

alteré mínimamente su contenido. Esta vez no conté con la ayuda del antiguo
dragón Kharis, sino que sólo le quité algunas páginas y volví a encuadernarlo.
La parte que saqué era la que detallaba cómo Yurikano invitaba a Anderheim
al dormitorio. Sólo con esto, podría enmarcar un [Hecho Cierto].

Además, mientras ordenaba diligentemente los documentos en el despacho

con Thomas a mi lado, extendí el contenido que quedaba encima del
escritorio. La mayoría eran mensajes triviales e invitaciones a banquetes de
nobles y algunas cartas selladas. Pero tomé una que destacaba, con la punta
de los dedos y murmuré ligeramente “Así que estaba aquí”.

“…”
Mientras percibía que Thomas intentaba evitar mirarme con todas sus
fuerzas, al tiempo que trataba de averiguar mis acciones, apilé en silencio la
carta con los demás documentos y los agrupé.

“Thomas”.

“Sí, amo”.

Al ver que Thomas se acercaba, le entregué la pila de cartas y le pedí

despreocupadamente que las quemara junto con los documentos
innecesarios.

“Entendido”.

“Bien, entonces te lo dejo a ti”.

Diciendo esto, me fui. Thomas se quedó solo en el sótano.

Tuve que dejarlo solo. Él necesita tiempo para confirmar.

“Maestro, ha llegado un mensajero del castillo Real”.

Cuando me disponía a ir al patio donde estaban Sigurd y Julieta, habló una

criada de uniforme. Detrás de ella esperaba un mensajero con una carta
sellada en la mano.

“Lord Anderheim Yucht Asbal. Su Excelencia el Primer Ministro y el Caballero

Comandante solicitan audiencia con usted”.

“¿Oh? Dejando a un lado al Primer Ministro, ¿el Caballero Comandante ha

regresado tan pronto de su expedición?”.

Pregunté mientras averiguaba el contenido de la carta sellada que había

recibido. El mensajero, que llevaba un justaucorps sobre las medias, esbozó
una sonrisa irónica y, mientras
_________________________________________
XVIII. El Comandante Caballero

Cuando el Caballero Comandante Jolga y el Primer Ministro Morino visitaron

la finca de Asbal, habían transcurrido tres días desde que enviaron un aviso
de visita.

Saludé a Jolga, vestido con su uniforme militar habitual y [Quistacis: El que

controla a los dragones] a su lado, junto con Morino, que, por alguna razón,
iba cargado con una gran pila de documentos, en el estudio del segundo piso.
Los dos echaron un vistazo al estudio, aparentemente sorprendidos por la
desnudez de la habitación. Las estanterías estaban prácticamente vacías y la
habitación despojada de toda decoración. Antes de comenzar la discusión,
confirmé con el Sumo Sacerdote Malacia que podía sentarse junto a Lutora,
que le había acompañado desde el templo. Jolga y Morino se sentaron en un
sofá de dos plazas, mientras que Malacia y Lutora lo hicieron en el sofá de
enfrente, con una mesa baja entre ambos. Mientras tanto, yo ocupé mi lugar
en un sofá de una plaza entre ellos. Una vez que el mayordomo, Thomas,
ocupó su lugar en un rincón de la sala, comencé por instar al Primer Ministro
Morino a que revelara el motivo de su visita.

“En primer lugar, voy a devolver los contratos que me habían prestado. Se ha
determinado que son auténticos… Desde el fondo de mi corazón, expreso mi
respeto por la devoción de la familia Asbal a lo largo de los años”.

“Acepto de buen grado sus elogios hacia la familia Asbal… Sin embargo, eso
ya no me concierne”.

Puse la mano sobre la carpeta que Morino había colocado sobre la mesa baja
y sacudí ligeramente la cabeza.
“Puesto que heredará esta mansión, deberá utilizarla usted. Una vez que se
ascienda al trono, le aconsejo que redacte un nuevo contrato con el Príncipe
Heredero Vikram como anexo al original”.

“Respecto a ese asunto, ¿no debería ser yo el heredero de esta mansión, sino
el nuevo señor feudal Sigurd?”.

Habiendo sabido que yo había dejado de actuar como señor feudal, era
natural que Morino albergara dudas. En respuesta, esbocé una sonrisa
amarga y me recosté en el sofá, dejando que mi mirada se desviara
ligeramente.

“…En el mejor de los casos, el reinado de Sigurd sólo durará un breve

período. Él… probablemente abandonará a la familia Asbal”.

Aparte de Malacia, los rostros de los cuatro presentes cambiaron de color.

Saqué un diario del bolsillo interior de mi abrigo y lo puse sobre la mesa. El
libro, encuadernado con hilo, no tenía ningún título escrito en la parte
delantera, sino que el nombre de su propietaria estaba escrito en letras
pequeñas en la portada.

[Yurikano Nana Lisette]

Los ojos de Jolga se abrieron de par en par.

No le detuve mientras extendía la mano hacia el libro con manos

temblorosas.

“…Sacerdote principal”.

Jolga tomó el diario en la mano, abriéndolo para revelar páginas descoloridas,

y Morino las ojeó con mesura desde un lado. Les dejé solos y llamé a Malacia.

“Quisiera confesar al difunto. Por favor, concede el perdón por los pecados de
mi difunta esposa, Yurikano”.
“…Estoy a su servicio. Como se requieren tres testigos para la confesión de los
difuntos…”

“Lord Morino, Sir Lutora, así como Thomas. ¿Estarían de acuerdo en ser
testigos de esta confesión?”

Una confesión del difunto, que sólo el Sacerdote Principal tenía autoridad
para presidir, era algo que la familia en duelo podía solicitar, para limpiar al
difunto de los pecados cometidos. Se necesitaban pruebas del pecado, un
pariente que confesara y tres testigos vivos. Malacia decidió no elegir a Jolga
como testigo. Por supuesto, esto se debía a que el [pecado] que estaba a
punto de revelar tenía una profunda conexión con Jolga.

“…El niño que dio a luz Yurikano… Sigurd no es mi hijo. Jolga Von Oswein, es
tu hijo”.

“…Así que era verdad.”

“¡E-eso no puede ser!”

“¡¿Cómo…?!”

“…ngh”.

Mientras mis palabras agitaban a los testigos, Jolga simplemente asentía en

silencio, con el diario aún en sus manos.

“La noche antes de que Yurikano se casara con Lord Anderheim… Yurikano y
yo tuvimos una aventura nocturna. Sigurd probablemente fue concebido en
ese momento. Este diario fue definitivamente escrito por Yurikano. Estoy
familiarizado con su letra… Es una prueba innegable”.

“…Ya veo”.
Sorprendido por la repentina confesión, Lutora se había puesto en pie sin
darse cuenta. Jolga le miró con una expresión llena de angustia.

“Lo siento… Lutora. Esta culpa también puede recaer sobre ti… Lord
Anderheim. Este debería ser un pecado que recayera sólo sobre mí. Se lo
ruego, sea indulgente con mis hijos”.

“…”

“Sé que culpable como soy, no tengo derecho a pedirlo. Sin embargo,
Lutora… Lutora y Sigurd, mis hijos, no han hecho nada malo”.

“…Haa”.

Un suspiro escapó de mis labios.

Jolga, que suplicaba repetidamente de rodillas, y los mudos Lutora y Morino

se quedaron paralizados.

“…No me ha entendido, Caballero Comandante”.

“…¿Lord Anderheim…?”

“¿No dije que era una confesión para el difunto? No tengo intención de
perseguirle. Simplemente buscaba el perdón por los pecados de mi difunta
esposa”.

“…Pero eso es…”

“Por supuesto, había una razón para convocar deliberadamente al Sacerdote

Principal y confesar aquí. Caballero Comandante… me gustaría hacer un
trato”.

“¿Trato…?”
Al oír palabras inapropiadas para la situación, Morino alzó la voz en señal de
vigilancia. Asentí, tomando el diario de las manos de Jolga y, una vez más, lo
coloqué sobre la mesa baja.

“El diario dejado por Yurikano es una prueba innegable del adulterio del
Comandante Caballero. Sin embargo, si aceptas las condiciones que te
propongo, te entregaré el diario intacto”.

“… ¿Y tus sugerencias serían?”

Ante la pregunta de Morino, levanté tres dedos.

“En primer lugar, espera a reconocer a Sigurd como hijo del Comandante
Jolga. Nunca tuve intención de dejarle suceder a la familia Asbal, sin
embargo, como las circunstancias han cambiado, necesito que me suceda
temporalmente pase lo que pase. Está bien si esperas hasta que la situación
política se haya asentado. Hasta entonces, me gustaría que Sigurd protegiera
el feudo”.

“…No hay problema”.

Habiendo recibido la confirmación de Jolga, bajé mi dedo anular.

“En segundo lugar, no hagas público el papel que la familia Asbal ha jugado
todo este tiempo. Esta familia no necesita prestigio. Que no se nos honre por
nuestro papel es precisamente la razón por la que nos enorgullecemos de él.
Además, en adelante, este papel será asumido por el Primer Ministro Morino.
Es un trabajo duro… pero es por el bien del reino”.

“…Entiendo”.

Asintiendo de nuevo ante el asentimiento de Morino, esta vez, bajé mi dedo

corazón.
“Por último, los fondos recibidos de la enajenación de los bienes de la familia
Asbal se reservarán como fondos de jubilación para los sirvientes que han
servido a la familia Asbal. He vuelto a comprobar las estimaciones que
Thomas había calculado, y los fondos deberían ser más que suficientes.
Cualquier fondo sobrante será donado al orfanato del Santuario”.

“Señor…”

“¡Lord Anderheim…!”

Thomas se atragantó con sus palabras y Malacia hizo una profunda

inclinación de cabeza.. Con una pequeña sonrisa, bajé el último dedo.

“Ésas son mis condiciones. ¿Aceptas?”

“…Más que eso, tengo una pregunta, Lord Anderheim”.

La voz de Morino estaba llena de confusión.

“Ninguna de las condiciones que has planteado era inaceptable, y ni una sola
de ellas tiene beneficios para ti. ¿Por qué pedís esas condiciones?”.

Como era de esperar, Morino dio voz a la pregunta que todos se hacían.

“Porque no necesito beneficios, Excelencia”.

“¿…?”

“He comprado una pequeña mansión en la colina oeste, con una amplia vista
de la capital. Estoy pensando en pasar allí los días hasta el Festival del Dios
Dragón con Julieta. Por supuesto, no me importa si me pones bajo vigilancia.
Puede que haya pocas habitaciones, pero es una casa con un hermoso
jardín… Seguro que a Julieta le gustará”.

“…”
Mientras pensaba en mi hija, Jolga se quedó mirando mi expresión paternal y,
de repente, algo pareció ocurrírsele y volvió a tomar el diario.

“…Lord Anderheim”.

“¿Qué ocurre?”

“¿Cuándo descubriste este diario?”.

Ah, así que era él quien se había dado cuenta del quid de la cuestión.

Había predicho que Morino sería el que se daría cuenta, pero parece que
Jolga era más observador de lo que pensaba.

“Cuando Julieta volvió a la mansión desde el santuario, empezó a utilizar la

habitación de su madre. El otro día, decidió audazmente remodelar la
habitación y la encontró detrás de un portarretratos”.

Jolga vaciló un poco.

“¿Cómo lo sabías? Que Sigurd… ¿Qué el niño que dio a luz Yurikano no era de
tu sangre?”.

“…”

Así era, si uno reflexionaba adecuadamente sobre mis palabras, se daría

cuenta de este punto.

Yo sólo había descubierto la prueba de la infidelidad de Yurikano en este

diario hacía apenas un mes, y sin embargo ya antes había declarado que no
tenía intención de dejar que Sigurd sucediera a la familia. Más que porque
odiara a Sigurd, era casi como si hubiera sabido desde el principio que no
llevaba la sangre de la familia Asbal en las venas y que, por tanto, no podía
confiarle esa responsabilidad.
¿Cómo podía saber que Sigurd no era mi hijo, y que en cambio lo era de
Jolga? Aunque existía la endeble verdad de que Sigurd no se parecía en nada
a mí, el propio Sigurd era consciente de que yo no le había llevado ni una sola
vez a la cámara subterránea con el sensor de linaje sanguíneo.

“…era muy consciente de ello”.

La espina que atravesaría el corazón de Jolga salió de mi boca.

“Después de todo, ni una sola vez había retenido a Yurikano”.

XIX. Gardenia

Jolga abrió mucho los ojos, sorprendido.

“¿Qué…?”

“¿Por qué?” Era lo único que quería preguntar.

Sin embargo, lo único que salió de su boca fue una galimatías ininteligible.

Volví a respirar hondo. Mis dedos se entrelazaron mientras apoyaba la mano

en mi muslo, y. abrí los ojos lentamente. Vi a Jolga mirándome como si fuera
una presa.

“Yurikano me odiaba”.

Murmuré deliberadamente mientras difuminaba los límites entre lo

verdadero y lo falso del pasado.

Como si fuera un signo de mi arrepentimiento y expiación.

Como si yo fuera un hombre que hubiera aceptado incluso sus pecados.

“Por eso quería esperar. Quería esperar hasta el día en que su corazón se
abriera al mío y yo la hiciera feliz. Ella y yo aún éramos jóvenes y habría
estado bien incluso si hubiéramos tenido hijos un poco tarde”.

“…”

“Supe de su embarazo por el médico que la examinó cuando cayó enferma.

Hasta mi mente se había quedado en blanco. Antes de que pudiera siquiera
interrogarla, me confesó que el padre del niño que llevaba en su vientre era
el tuyo. ‘No me importa si me encarcelas. Sólo quiero que salves a este niño;
quiero que nazca. Por favor, te lo ruego’, dijo”.

“E-Eso…”

Mientras Jolga hablaba, dejé escapar una risa baja y autodespreciativa.

“Mirando atrás… Yurikano tenía ventaja. Yo la quería y por eso la apreciaba.

Como dijo que no quería salir conmigo, tampoco la obligué a mostrarse en la
alta sociedad. Le di todo lo que deseaba. Quería que Yurikano… me amara”.

“…”

“Ella debía saber que siendo yo así, nunca haría daño a un niño engendrado
por ella, aunque fuera de la semilla de otro hombre. En eso sí que acertó”.

“¿Tú… tú…?”

Con las palabras atascadas en la garganta, Jolga cerró la mano en un puño y

se golpeó con fuerza en el esternón. Mirándome como si yo fuera el culpable,
escupió las palabras de su corazón.
“¡Si… querías tanto a Yurikano…! ¿Por qué nos separaste? ¡Sabías… que
Yurikano y yo estábamos profundamente enamorados!”

“…”

“Habíamos planeado nuestra boda para el año siguiente y no dudábamos un

ápice de nuestro futuro. ¿Cuánto querías que nos desesperáramos…? Incluso
pensamos en fugarnos. Incluso pensamos en un doble suicidio. Pero cuando
pensamos en nuestra familia y en la gente a nuestro cargo, ¡no fuimos
capaces de dar el paso definitivo…!”

“No tiene ningún significado particularmente profundo”.

“¿Qué?”

Al ver que Jolga echaba mano inconscientemente a su espada, Morino se

asustó y le agarró de la manga.

“Cuando vi a Yurikano por primera vez en el baile, la deseé. Tenía el poder

para conseguirla. Sólo era eso”.

“¡Bastardo…!”

“¡Señor Jolga! ¡Cese sus acciones!”

Enfurecido, Jolga se levantó para agarrarme por el cuello cuando mi

mayordomo, Thomas, se interpuso entre los dos.

“¿¡Thomas…!?”

“Por favor, cálmese, Sir Jolga. Tenía sus razones. Al casarse con ella, el
Maestro salvó a Lady Yurikano de las garras del diablo”.

“¿Qué…?”
Ante las miradas sorprendidas de Jolga y mía, que hábilmente me hice el
tieso, Thomas sacó una sola hoja de papel. La carta sellada había sido abierta
con un cortapapeles y su papel arrugado, delatando las innumerables veces
que su contenido había sido repetidamente leído. Era una carta vieja, contuve
la respiración y, con aire indiferente, miré a Thomas con odio.

“¡Te dije que la quemaras!”

“Perdóneme, amo. Por favor, deje la reprimenda para más tarde. Puedes
castigarme como quieras”.

“¿Qué… es eso…?”

“¡Es una carta personal! ¡No tiene nada que ver contigo!”

“Por favor, no mienta, Maestro. Sir Jolga no es tan débil como para que el
Maestro cargue con toda la mala fama sólo para protegerle”.

“¿Qué… quieres… decir?”

Soltando impotente el brazo de Jolga, Morino tomó la carta sellada de

Thomas.

Empezó a recorrer con la mirada las hojas de papel que sacó del sobre.
Después de leerla, sólo pudo decir “De ninguna manera” con voz temblorosa.

Qué útil mayordomo y Primer Ministro para [Mí].

“¿Morino…?”

Es una carta dirigida a Lord Anderheim del padre de Yurikano, el difunto

Conde Lisette. Es una súplica suya para que Lady Yurikano sea su esposa, para
protegerla.

“¿Qué…?”
“Sir Jolga… si bien es cierto que el Maestro vio a Lady Yurikano por primera
vez en el baile, y ella ya te tenía a ti, el Maestro no tenía intenciones de
separar a una pareja de verdaderos amantes”.

“De ninguna… manera. Entonces… ¿por qué…?”

“Murlo el Vil”.

El nombrado por Morino era el antiguo Ministro de Finanzas, que murió

abruptamente hace diez años. Compartía la reputación de ser malvado junto
con el Primer Ministro Anderheim, y se le llamaba “El Vil”. Sucedió a su padre
en el cargo de Ministro de Finanzas. Haciendo uso de su poder, amasó
ilegalmente una fortuna y se llevaba por la fuerza a cualquier joven doncella
que le llamara la atención. Se las llevaba a su territorio, sólo para mancillarlas
y jugar con ellas a su antojo, para después tirarlas como un trozo de tela
usado.

“El Maestro no fue el único que vio a Lady Yurikano por primera vez en el
baile. El Vil Murlo también había quedado embelesado por la belleza de Lady
Yurikano y deseaba hacerla suya”.

“Tsk”.

Jolga se quedó sin palabras, mientras yo chasqueaba la lengua en silencio,

como queriendo decir que no quería que Jolga se enterase de esto.

En la carta del conde Lisette, escribía que se le acusaba de crímenes que no

había cometido y se le cargaba con una enorme deuda. Murlo le obligaba a
ofrecer a su hija como amante a cambio de cuidar de su territorio.

“Murlo tenía una enorme influencia en aquella época. El único superior en

poder y estatus social, aparte del propio Rey, era Lord Anderheim”.

La carta del Conde Lisette era auténtica y no fue manipulada.

Para los forasteros, Murlo y yo, que éramos entonces ministro de Finanzas y
primer ministro respectivamente, debíamos de parecer enemigos hostiles
que pugnaban por el poder absoluto en el reino. La verdad era que éramos
cómplices. Ocultábamos las fechorías del otro y nos utilizábamos
mutuamente. En otras palabras, era una situación en la que todos
ganábamos.

El plan de acorralar a los Lisette era algo que yo le había pedido a Murlo.
Como resultado, el Conde Lisette nunca se dio cuenta cuando acudió a los
Oswein en busca de ayuda. Se lamentó de que Murlo también les metiera en
problemas y finalmente acudió al primer ministro Anderheim en busca de
ayuda. Pinté un escenario en el que, aun conociendo el anhelo secreto que
guardaba en su corazón… y aun sabiendo que yo sería el perjudicado al final,
me casé con ella a regañadientes para protegerla.

Me entraron ganas de reírme a carcajadas.

La verdad era que simplemente me casé con Yurikano por despecho hacia
Jolga. Pero Yurikano, su padre y Murlo ya habían dejado este mundo. No
había nadie más que conociera la verdad manipulada tras las cortinas.

Sólo quedábamos yo y estos dos bufones cómicos.

“¿Por qué?”

Jolga me agarró de los hombros.

“¿Por qué? ¿Por qué no me dijiste tus razones? Siempre… siempre te odié…”.

“Sería difícil si no tuviera a alguien que me odiara”.

“…”
“¿Qué habría pasado si hubieras sabido mis razones? Nada. Te habrías
resignado a tu destino y habrías visto cómo Yurikano se convertía en mi
esposa. Lo único que habrías podido hacer es despedirla con una sonrisa. Ella
habría dado a luz a mis hijos y los habría criado, y tú mirarías tus recuerdos
con el corazón tranquilo, ¿verdad?”.

“Señor… Anderheim…”

“Eso es imposible, ¿verdad? Viendo cuánto amabas a Yurikano, te habrías

sentido abrumado por tu propia impotencia. Jolga Von Oswein, eres vital para
Palcemith. Desde tus días de juventud, el Caballero Comandante se ha
jactado de tus habilidades, diciendo que fuiste bendecido por el dios de la
guerra. No podía dejar que un talento tan prometedor fuera aplastado”.

“¡Por eso elegiste…! ¡¿No temías ser odiado por mí… sólo para
protegerme…?!”

“Yo también estaba un poco celoso”.

Mis hombros seguían agarrados mientras soltaba una risita.

“A quien amaba Yurikano era a ti y sólo te amó hasta el final. Mis

sentimientos nunca llegaron a ella hasta que murió. Por eso decidí criar a
Sigurd al menos como su recuerdo. Si se hubiera parecido más a ella, tal vez
habría podido ocultarlo fácilmente. Cuanto más resentía el hecho, más se
parecía a ti”.

¡Crash! Algo se derrumbó detrás de la estantería que estaba alineada a lo

largo de la pared cuando sonó el ruido.

“¿Hermano mayor?”

Al mismo tiempo, el grito de Julieta desde la habitación de al lado también se

escuchó a través de la pared.
“Ese tonto. ¿¡Ha oído…!?”

“¡¿Sigurd…!?”

Levantándose un paso antes que Jolga, Malacia gritó que se fuera y salió
corriendo de la habitación.

Dentro del estudio que se había sumido en el silencio.

Con los hombros caídos, dirigí la mirada hacia la pila de documentos que
Morino había traído sobre la mesa.

“Entonces… Su Excelencia Morino. ¿Qué es esto?”

Al ver mis intentos de cambiar de tema, Morino se apresuró a desatar la pila

de documentos y abrió la parte que había marcado. Cada uno parecía una
empresa de gran importancia para el Estado. Aunque me equivocara,
definitivamente no era algo que debiera mostrarse a quien había renunciado
al cargo de primer ministro.

“Los ajustes no cumplieron del todo con los requisitos y es una situación en la
que no puedo seguir con el plan… Me gustaría conocer sus opiniones al
respecto”.

“Contrata a algunos becarios. He decidido no participar más en los asuntos

del Estado”.

“Entiendo lo que quiere decir. Pero, Lord Anderheim, usted ama este reino
más que nadie”.

“…”

“Sé que aún me falta resolución”.

“…”
“No sé si alguna vez seré como usted. ¡No tengo confianza…!”

“¿Eh?”

Las líneas que escaparon de su boca eran escandalosamente bajas y llenas de

desprecio.

“Ah…um…”

“Oye, mocoso. No bromees. ¿Estás diciendo que te falta determinación?

¿Qué no tienes confianza? ¿Pretendes llevar el país con esa actitud?”

“¡…!”

Al levantarme, el rostro de Morino se tensó debido al terror y entonces

agarré su idiosincrásico pelo rubio con una mano. Sin importarme que
Morino gemía de dolor, arrastré su estrecho cuerpo hacia la ventana que
daba al patio. Apartando la mano de Jolga que intentaba detener mi súbito
acto de barbarie, levanté con fuerza la cara de Morino y le hice mirar la
escena llena de energía que había fuera.

En el verde patio había dos jóvenes.

El joven agazapado bajo la sombra del árbol apretaba los dientes y sollozaba
con su musculosa espalda toda enroscada.

La joven, arrodillada frente a él, había puesto las palmas de las manos sobre
sus mejillas manchadas de lágrimas y le transmitía calor, sin importarle que
su vestido estuviera todo manchado.

Los dos eran el caballero, Sigurd, que tenía el corazón roto al conocer la
verdad de su nacimiento y la Sacerdotisa del Sacrificio, que pasaba en paz los
días que le quedaban antes de ser ofrecida al dragón, Julieta.
Una palabra, dos palabras, intercambiaron innumerables palabras.

Sigurd extendió las manos, rodeando con los brazos el esbelto cuerpo de
Julieta, y la abrazó con fuerza.

“Recupérese, Su Excelencia”.

“Ah… sí…”

“Esa es la primera chica que matarás. Aunque ahora esté en la luz, lo que le
espera es un destino de muerte”.

“Ugh…”

“Al estar en la luz, ¿qué puedes ver? ¿Qué es lo que entiendes? Estando en la
oscuridad aprendes a proteger la luz. No detestes ensuciarte las manos. No
dudes… en reclamar víctimas”.

“¡…!”

“Si dices que no puedes hacer eso entonces no posees las calificaciones para
ser Primer Ministro. Podrías irte a casa y mamar del seno de tu madre”.

Arrojé a Morino al suelo de madera y salí del estudio con pasos bruscos sin
volverme ni una sola vez.

“¡Lord Anderheim!”

Quien me agarró del brazo fue Jolga, que había dejado a su hijo Lutora y al
primer ministro Morino en la sala para perseguirme.

“¿Todavía me necesita para algo, Caballero Comandante?”.

Cuando le fulminé con la mirada, por alguna razón Jolga esbozó una sonrisa.
“Así que ese es tu verdadero yo. Así es mucho más fácil hablar contigo”.

“¿Y eso?”

“Yo también entendí algo, Lord Anderheim”.

Unos ojos color avellana me miraron mientras me perdía en mis

pensamientos.

“Lord Anderheim. ¿Planea seguir a Lady Julieta?”

_________________________________________
XX. Vacilante

Jolga me agarró firmemente por el hombro y no me soltó.

Aunque forcejeé débilmente, pronto me di cuenta de que liberarme sería

imposible y miré a Jolga con resignación.

“Hay algo que me preocupa”.

Su voz al hablar era intencionadamente tranquila.

“Lady Julieta es… ‘la Hija de los Asbals’”.

“…”

“Nacida en una familia maldecida con una muerte temprana, la hija de los
Asbal no puede dar a luz a un Príncipe Heredero. ¿Estoy en lo cierto?”

“Tienes razón”.
“Sabías que Sigurd era mi hijo. Sabías que no posee la sangre de Asbal. Si
dejabas que Julieta se case con el Príncipe entonces la línea de sangre de
Asbal cesaría”.

“…”

“Sin embargo, no abandonaste el deber encomendado a la familia Asbal.

Cuando pienso en eso, entiendo cómo se le permitió a Lady Julieta ser la
Princesa Heredera”.

Mi codo estaba envuelto por largos dedos hechos para blandir una espada.

“Tenías intención de adoptar un heredero, ¿verdad? El hijo de Julieta y el

Príncipe Heredero, el último sucesor de los Asbal. Y el Príncipe-“

“-sería recomendado por los nobles útiles a la Familia Real para casarse con
una consorte de otro reino. Su hijo se convertiría entonces en el sucesor”.

Al completar sus palabras, Jolga puso una expresión de dolor.

“¿Y Su Alteza y Lady Julieta?”.

“Por supuesto, ella lo saben. Julieta es una hija que entiende bien su
posición”.

“Por eso habló de una sustituta adecuada. Porque Lady Julieta nunca estuvo
ligada a su Alteza y entonces tú… tú después de eso-“

Bajé la mirada y coloqué mi otra mano sobre la de Jolga que me agarraba del
brazo. Sentí que su corpulento físico temblaba de repente, pero fingí no
darme cuenta. Con mis dedos, froté ligeramente las venas que parecían salir
del dorso de su mano.

“Jolga, verás, aún podía perdonar el hecho de que Su Alteza quisiera a la

señorita Nasha como su Reina pasara lo que pasara. En cualquier caso, ya
había planes para que tomara una consorte en algún momento. Aunque
hubiera sido difícil encontrar otra Sacerdotisa del Sacrificio en un corto
espacio de tiempo, aún habría sido posible. Julieta estaba herida, pero
superaría su dolor a su debido tiempo”.

“Pero… Su Alteza…”

“Así es. Inesperadamente, hizo que Julieta, que había trabajado hasta la
extenuación por el bien del reino y por el de Su Alteza, ella, que había
perdido su preciosa juventud al servicio de Su Gracia Kharis, se rebajara a
convertirse en Sacerdotisa del Sacrificio. ¿Entiendes esto? Su Alteza, a quien
ella había seguido amando y apoyando, se enfrentó a Julieta y le dijo
‘Muere’”.

“No quedará nada. La prueba de que Julieta vivió y la razón de su nacimiento,

no puedo dar nada. Ya que es así, al menos, como su padre puedo acompañar
su destino. Tal vez debamos morir juntos”.

“No lo hagas. ¡Sir Anderheim!”

Me sacudí forzosamente el brazo de Jolga mientras me hablaba en tono

enérgico.

“¡Cállate! ¿Qué sabes tú?”

“¡Lord Anderheim! No podemos perder a un súbdito verdaderamente leal

como tú; ¡uno que ha seguido apoyando a esta nación todo este tiempo!”

“¡No me importa! ¡No me des órdenes!”

Me paseé rápidamente por el pasillo, a través de los rayos de sol, y bajé por la
escalera, llegando a una pared al final de las escaleras antes de aflojarme la
corbatín y soltar un suspiro de alivio.

Dije demasiadas palabras floridas y sentí que me dolía la lengua.

¿Significa eso que no estoy acostumbrado?

Mientras me tomaba un respiro, Malacia, que había salido de la habitación

para perseguir a Sigurd, pasó a mi lado. Me dedicó una leve sonrisa mientras
se acercaba.

“Lord Anderheim, ¿estuvo aquí? Perseguí a los dos, pero cuando llegué al
patio, Lady Julieta ya había consolado a Sir Sigurd con bastante habilidad.
Decidí dejarles a su aire”.

“Ah, lo vi desde el estudio de arriba. Mi amada hija parecía todo un ángel”.

“No hay necesidad de ser tan modesto. Se parece bastante a Lord

Anderheim”.

Ya veo, elogiándome.

“Puedo decir que los preparativos por mi parte van bastante bien. Todo
depende de lo que el otro lado haga ahora”.

“Entendido. Entonces regresaré al Santuario por ahora. ¿Qué debo hacer con
Lutora? ¿Lo dejo aquí?”

“No me importa de cualquier manera. Para empezar, Lutora valora más a su

amigo Sigurd que a su madre, ya que solían frecuentarse en el pasado. No
debería tener ninguna resistencia a aceptar a Sigurd como su hermano”.

“Bien. Entonces me lo llevaré conmigo. Ya es hora de que lo hagamos, ya que

la [Medicina] de Melia está a punto de agotarse. Si se vuelve demasiado
violenta y hiere más a las damas de compañía y a los niños, me preocuparé”.

“¿Va bien?”

“Sí. Poco a poco. Ya es la ‘tercera’”.

Despidiendo a Malacia, que subió las escaleras para volver al estudio, me
apoyé en la pared durante un buen rato. Mientras me levantaba y me
preparaba para aparecer en el patio donde estaban los niños, mis oídos
captaron el débil sonido de unos pasos.

“¡Malacia!”

Lo que siguió fueron una serie de pasos fuertes y caóticos y una voz que
sonaba acorralada.

Los primeros pasos que bajaron de las escaleras fueron los del Sacerdote
Principal Malacia. Antes de que yo, que estaba escondido junto a la pared,
pudiera asomarme a lo que ocurría y antes de que él pudiera volverse para
mirar a la persona que gritaba su nombre. Unos brazos se extendieron hacia
él y ataron los brazos de Malacia a su espalda.

“¿Lutora?”

Desconcertado, Malacia dijo el nombre del hombre que lo había atrapado.

Sin embargo, no sintió que los brazos que tenía atados a la espalda se
aflojaran ni un poco.

“Eh… no me malinterpretes”.

Murmuró Lutora mientras enterraba la cara en la casulla de Malacia.

“Morino se sentía mal. Había perdido la confianza y estaba llorando, así que
simplemente le consolé. No es lo que piensas”.

“Ahh. ¿Era eso?”.

Malacia se rió en voz baja.

“Aunque tenga este aspecto, al fin y al cabo soy el Sacerdote Mayor. No sólo
las confesiones de la gente, tampoco revelaré nunca sus intereses y gustos.
Independientemente de si usted y el Primer Ministro son amantes, o
simplemente mantienen una relación física, no tengo intención de contárselo
nunca a los demás. No pasa nada. Esté tranquilo”.

“¡No es eso!”

“Ah… mierda. Ni siquiera sé qué hacer”.

Apartando las manos de la espalda del otro, Lutora trazó la barbilla de

Malacia mientras el otro ladeaba la cabeza. Dejando escapar un pequeño
suspiro, aflojó lentamente su agarre.

“Volvemos al Santuario, ¿verdad? Yo llevaré el equipaje”.

“Sí. Pero Lutora, puedes tomarte tu tiempo. Tú también te vas a reunir con tu
padre y tu amante después de mucho tiempo”.

“¡Te digo que no es mi amante!”

“¿Hm? Ah, culpa mía. ¿Entonces es eso después de todo? Es común entre los
jóvenes también, amigos con beneficios, ¿verdad? Aunque no puedo decir
mucho bueno al respecto. Por favor, sé prudente”.

“¿No entendiste lo que dije?”

Lutora bajó los hombros y, mientras se rascaba la cabeza, le recordó a

Malacia: “Iremos juntos, así que espérame”. Diciendo esto, subió las escaleras
a grandes saltos. Cuando me asomé subrepticiamente por la pared junto a las
escaleras, Malacia me miró y se encogió ligeramente de hombros.

Cuando Malacia regresó al estudio para llamar a Lutora, se encontró por

casualidad con él consolando a Morino con un abrazo mientras éste lloraba
con la cara enterrada entre las manos. Pronunciando un rápido “Siento
molestar”, pretendió volver a la puerta principal, pero la expresión de Lutora
cambió bruscamente mientras le perseguía.

“Me pregunto si se habrá encariñado demasiado”.

“No me pregunte eso. Intenta evitar la crisis de tu castidad en la medida de lo

posible”.

“Conoces mi pasado, ¿verdad? No me queda ni una pizca de eso”.

“Bien. Hagas lo que hagas, por favor, decide cómo vas a tratar con ellos
cuanto antes”.

“Lo comprendo. Pero bueno, me gusta este cachorro”.

Menuda comparación.

Me ahogué de risa mientras hablaba.

Ver a Lutora, que era una cabeza entera más alta que Malacia, abrazándole
era ciertamente un espectáculo. No podía verlo más que como un perro de
collar que correteaba alrededor de su amo, compitiendo por su atención.

“Tanto si lo tiras como si te lo quedas, asegúrate de que sea útil. No me gusta

tener mascotas inútiles. Tiene que trabajar para comer”.

“Lo tendré en cuenta. Yo tampoco quiero malvenderme”.

Mientras Malacia decía eso, Lutora regresó del estudio con el equipaje en la
mano.

“Entonces, Lord Anderheim, me excusaré por hoy”.

“Ahh”.
“Lord Anderheim. Le agradezco que me deje sentarme hoy. Me encantaría
saber de usted en el futuro y si le parece bien, me encantaría que Sigurd…
hermano se convirtiera en familia. Por favor, transmíteselo”.

“Gracias. Eres un hombre fuerte”.

Mientras sonreía, me devolvió una leve reverencia.

Envolviendo sus manos alrededor del brazo de Malacia, lo instó hacia el

carruaje que los llevaría a casa. Su mirada contenía una ferviente pasión.

Puede que aún no se hubiera dado cuenta, y puede que no supiera su

significado, pero no cabía duda de que el fuego de la posesividad se había
encendido en su interior.

“Bueno, entonces, me pregunto qué pasará”.

Parece que sería un [Peón] interesante.

Del tipo que alimentaría con cebo a un pez ya capturado.

XXI. Hermana

Nacida cuando Sigurd tenía tres años, su hermana pequeña era, para él, una
existencia que sólo podía llorar y agitarse.

Aun así, cuando Sigurd alargó un tímido dedo para tocarla, ella lo agarró,
envolviéndolo en una palma más pequeña que una hoja de otoño. En el
momento en que sus ojos verde jade se asomaron al joven rostro de Sigurd y
éste vio sus redondas mejillas, regordetas de tanto reír alegremente mientras
balbuceaba y arrullaba con voz torpe, algo se implantó en su corazón. Era un
juramento, una elevada promesa de proteger al precioso ángel recién nacido
que yacía ante él durante el resto de su vida.

Ese juramento se rompió rápidamente.

A medida que crecía y empezaba a comprender cómo funcionaba el mundo,

lo que encontró fue una montaña cada vez mayor de malas acciones
construidas por su padre, que a su vez despreciaba a Sigurd, pero mimaba a
su hermana pequeña. Los rumores se extendieron entre los nobles
chismosos, mientras le señalaban con el dedo por no tener ni un solo rasgo
externo de la familia Asbal.

A los siete años, su hermana fue elegida prometida del Príncipe Heredero y, al
mismo tiempo, se convirtió en la sacerdotisa dragón encargada de supervisar
los rituales del santuario. Por la misma época, Sigurd, a quien se le había
permitido entrar en el pelotón de los Caballeros, conoció al Príncipe
Heredero Vikram. A medida que crecían, también lo hacía su amistad y
confianza.

De vez en cuando, escuchaba rumores sobre la reputación de su hermana, y

todos eran terribles. Mientras Su Alteza esbozaba una sonrisa irónica y decía:
“Como era de esperar de tu hermana”, el propio Sigurd no podía evitar sentir
vergüenza.

Y entonces, el destino trajo a una hermosa muchacha al lado de los que

apoyaban al Príncipe Heredero.

Nasha Laturi.

Una doncella sagrada traída desde una remota aldea para convertirse en la
Sacerdotisa del Sacrificio que sería ofrecida al Antiguo Dragón Kharis.

No había ciudadano que no supiera que Placemith prosperaba gracias a la

gracia del Dragón Antiguo. Por esa razón, la Sacerdotisa del Sacrificio, que se
convertiría en el combustible del Dragón Antiguo Kharis, tenía garantizado un
alto estatus social y era respetada y esperada incluso por la realeza.

Al principio, sólo para consolar a Nasha, que estaba confinada en una

habitación del castillo real, el Príncipe Heredero y Sigurd, en su papel de
Caballero Imperial de Su Alteza, visitaban la habitación de la Sacerdotisa del
Sacrificio. Debido a este deber, Sigurd tuvo la oportunidad de conocerla. Con
el tiempo, sus sentimientos empezaron a cambiar.

Fue lo mismo para ellos también; Sigurd, Lutora, Morino, y el Príncipe

Heredero Vikram. Todos eran iguales. Con la condición de estar acompañada
por alguien, a Nasha se le permitió salir de la habitación en la que estaba
confinada y se enfrentó valientemente a su destino. Recogió información
desesperadamente, sin desanimarse nunca por el peso de sus desafortunadas
circunstancias, mientras avanzaba con seriedad.

Quiero convertirme en la fuerza de Nasha, pensó.

Quiero permanecer al lado de Nasha, apoyándola, rezó.

Sin embargo, el hombre que ella había elegido era Su Alteza Vikram.

Su hermana menor, que llevaba el mismo rostro, se enamoró de Sigurd, a

pesar de que sus pensamientos seguían llenos de Nasha. Tras recibir su
confesión, Sigurd decidió aceptar sus sentimientos.

La aceptó para poder rezar por la felicidad de su Señor, Vikram, y de la

primera mujer a la que amó.

Aceptó por el bien de matar esos sentimientos.

“…Hermano”.

Agazapado en el césped bajo las sombras de las ramas, Sigurd se sentó con la
cabeza entre las rodillas hasta que sintió que alguien se acercaba.
Una mano reservada alcanzó y tocó el pelo negro de Sigurd antes de ahuecar
su mejilla con la palma.

“Julieta…”

Cuando levantó ligeramente la cabeza, su hermana estaba allí con el ceño

fruncido en su hermoso rostro.

La hermana que Sigurd, el séquito, había empujado a las profundidades del

infierno con sus ardides.

Soportando diez años de dolor insoportable, sólo para ser finalmente

desechada por el Príncipe Heredero y su futuro arrancado de ella.

Su hermosa hermana estaba de pie ante él.

“Hermano, mi querido hermano…”

“…”

“Aunque no estemos emparentados por sangre, sigues siendo mi precioso

hermano”.

Esta hermana, con la que había empezado a vivir a petición de Morino para
vigilarla y observarla, no era exactamente la rumoreada Sacerdotisa Dragón
de la que tanto había oído hablar. Había oído que Julieta le había lanzado
palabras crueles a Nasha, cuando había visitado el templo con el Príncipe
Heredero Vikram, pero si un hombre comprometido escoltaba a una joven
que no era su prometida, sería suficiente para ensuciar el humor de
cualquiera.

Ensimismada en la lectura de cuentos de hadas, admirando los animalitos y la

vegetación del patio, retando a las criadas a hacer postres en la cocina, Julieta
se había liberado del intenso dolor de ser la Sacerdotisa Dragón. Vivía sus días
al máximo, como si tratara de recuperar el tiempo perdido.

A pesar de todo, su pequeño cuerpo, aún ahora ofreciendo plegarias al sol

que comenzaba a ponerse, llevaba las huellas de las cicatrices dejadas en su
corazón.

Julieta no había rechazado el papel que Su Alteza le impuso, pero aunque él

comprendiera el dolor por el que había pasado y todo el tiempo que le había
dedicado…

Ya era demasiado tarde.

¿Qué podía hacer? ¿Cómo conseguir que le abriera su corazón?

El único que podía curar su soledad y su dolor era, por mucho que lo
detestara y lamentara, su padre y nadie más.

Lo que le trajo de vuelta al día de hoy…

Había oído el secreto de su nacimiento mientras espiaba a través de la pared,

un secreto que había dado motivo a la angustia oculta de su padre y al mal
trato hacia él.

¿Cómo podía su padre enfrentarse a Sigurd, un niño nacido de la infidelidad

de su madre, una prueba visible de traición, y aun así mostrarle amor?

“Julieta… ¿Tú… lo sabías?”

Aunque hubiera escuchado la conversación desde el estudio a través de las

paredes como él, Julieta no estaba tan angustiada por la noticia..

Era posible que ya supiera que no era su hermano de sangre.

Preguntándole con la mirada, Julieta respondió con un pequeño asentimiento
mientras secaba con sus dedos las lágrimas que corrían por las mejillas de
Sigurd.

“Hubo algo que dijo una vez papá cuando vino a visitarme al templo”.

“…”

“Me habló alegremente de tus logros como caballero, y después murmuró

para sí: ‘La sangre lo dice’”.

“…”

“Incluso como adulación, no se podría decir que Padre es hábil con la

espada”.

“…Ya…veo”.

“Sí… Aunque, sólo estaba seguro de ello hace un momento”.

“Ugh…”

Sus propios cimientos se desmoronaban bajo su hazaña..

El mundo que creía verdadero, la justicia en la que tenía una fe

inquebrantable, se derrumbaba a su alrededor.

No podía proteger nada.

No podía salvar nada.

Su familia le había estado apoyando todo este tiempo en silencio, y sin

embargo fue él quien les empujó por el precipicio.

“…Si tan solo”.

“…¿Hermano?”

“¡Si sólo me odiaras más…!”

¿Cuánto más fácil habría sido así?

Si lo despreciaran, lo trataran cruelmente o le echaran sal en las heridas, la

agonía y el arrepentimiento que sentía no serían tan intensos.

“Hermano”.

Le sujetó la cara entre las manos mientras él apretaba los dientes.

Julieta lo miró fijamente con lágrimas en sus ojos color avellana.

“…Te amo, mi querido hermano.

Eres el único que tengo, ¿sabes? Aunque papá no podía quererte bien…
Temeroso de que le hicieran daño, siempre te mantuvo a distancia”.

“…”

“No permitiré que te hagan daño. Te protegeré de todo lo que pueda hacerte
daño… Por eso…”

El ángel de ondulantes cabellos plateados, sonrió.

“No llores, Hermano. Julieta está aquí a tu lado”.

Su objetivo al convertirse en caballero era proteger a las personas que le

habían guiado desde su juventud y proteger a su amado país.

Por eso, ser protegido por alguien más, por una chica tan efímera…

“…¡Julieta!”
Llevado por un impulso repentino, Sigurd tiró de Julieta para abrazarla.

“Julieta…”

El cuerpo que sostenía era ligero como una pluma; los hombros cubiertos por
el cuello de su sopravveste eran lo bastante delicados como para romperse.

A pesar de ello, la fragancia floral que emanaba de su larga cabellera y el

dulce calor corporal de una joven le calentaban la piel allí donde se tocaban.

Las pálidas yemas de sus dedos apretaron un pañuelo contra la cara llena de
mocos de Sigurd.

“Oh, hermano. Eres un llorón”, dijo con una voz burlona que sonaba como el
tintineo de las campanas.

“…Te quiero”.

Ese día, él había hecho un juramento cuando la recién nacida Julieta agarró
su dedo por primera vez. Aunque no se lo permitieran, lo haría una vez más
de todos modos.

“Yo también te quiero… Julieta. Mi preciosa y única hermana”.

“Hermano…”

“…quiero matar al yo de aquel día… ¡Creyendo sólo en rumores, sin saber de

tu dolor y sufrimiento…!”

“…”

“Aunque soy tu hermano mayor. ¡Aunque soy tu familia…!”

“…No, Hermano”.
Entre los brazos de Sigurd.

Julieta negó débilmente con la cabeza.

“Soy la hija de Asbal. Nuestro propósito original era servir a la Familia Real y
apoyarla desde las sombras… Así, por atreverme a desear el afecto de Su
Alteza… fue mi merecido”.

“¡Tal cosa…!”

“…Está bien, Hermano”.

“…”

“Para alguien tan desconsiderada como yo permanecer como su prometida,

seguramente Su Alteza se sentiría molesto”.

“…”

“Ofrezco mis más sinceras disculpas y mi más profundo arrepentimiento, pero

ya no seré una molestia, le agradecería que me perdonara”.

¿Qué dijo mi hermana que había hecho?

¿Realmente merecía un castigo hasta el punto de sufrir tanto? ¿Debía

soportar esta culpa con sólo una sonrisa apenada?

No había duda, el que debía cargar con la culpa no era otro que el propio
Sigurd, y junto con él…

“…”

Podía verlos en su mente-

El rostro sonriente de su primer amor, y los perfiles de los amigos que tenía
en tan alta estima.

Sus imágenes…

Eran claras en su mente.

_________________________________________
XXII. Encuentro

En la habitación débilmente iluminada, la brisa matinal soplaba desde la

ventana.

Al despertarse, Lutora se estiró y dejó escapar un breve bostezo.

Era temprano. Viendo que no oía las oraciones matutinas, debía de ser
bastante temprano.

Pero Lutora saltó de la cama y se lavó la cara y la boca en la palangana que

había llenado de agua la noche anterior. Tiró el agua usada, enjuagó la
palangana y la llenó de agua fresca. Volvió al lado de los gemelos, que
dormían profundamente en la cama, y les dio unos golpecitos en la cabeza.

“¡Caín, Abel, despertad!”

“Mn-…”

“Uhmn…”

“¡Eh, despertad rápido! ¿No sabes qué día es hoy?”

“¿Hm…?”
“¿Eh…?”

“¿No iba a venir alguien hoy?”

Los gemelos abrieron los ojos con un chasquido.

Los dos jóvenes saltaron de la cama a la vez, despertándose al oír las palabras
de Lutora.

“¡Así es! Hoy…”

“¡Lady Julieta!”

“Así es. Lady Julieta tenía previsto venir hoy de visita”.

“¡Sí!”

“¡Sí!”

“Oye, lávense la cara y vístanse. No olvidéis lavaros los dientes también”.

“¡Sí señor!”

“¡Entendido!”

Mientras los gemelos corrían de un lado a otro, Lutora, que se había

preparado antes que los gemelos, salió de la habitación que se había
convertido en su dormitorio durante los últimos tres meses. Echó un rápido
vistazo al pasillo.

“…”

De camino a la capilla, justo al otro lado del pasillo, un hombre muy familiar
vio a Lutora de pie junto a la puerta y le dedicó una pequeña sonrisa.
“Buenos días, Lutora”.

“Buenos días, Malacia”.

El Sacerdote Mayor, de camino a las oraciones matutinas, tenía una expresión

apacible, como siempre.

“¿Están otra vez Caín y Abel en tu habitación? Les dije que no se colaran al
amparo de la noche en tu habitación, porque tu amante se enfadaría”.

“Ya te dije, Morino no es mi amante… da igual que te cueles en mi habitación

por la noche”. (Para verificar)

Malacia se rió despiadadamente de Lutora, que había revelado sin querer sus
deseos más íntimos.

“Jajaja, qué broma más graciosa”.

“Buenos días, reverendo Malacia”.

“¡Buenos días!

“Sí, buenos días a ti también”.

Mientras los gemelos, que salieron corriendo de la habitación a continuación,

se aferraban a Malacia, las palabras “No bromeo”, que pronunció Lutora
mientras se rascaba la cabeza, no llegaron a Malacia.

“Los dos os habéis despertado temprano. Bien hecho”.

“Verás, hoy es el día en que Lady Julieta viene de visita”.

“Sí, ahora mismo está rezando. Después, me dijo que vendría a jugar con
todos ustedes”.
“¡Sí! ¡Me encanta Lady Julieta!”

“…A mí también”.

De pie junto a Abel, que levantó ambas manos y saltó, Caín asintió mientras
sus mejillas se volvían carmesí.

“Vaya. Lady Julieta parece ser bastante popular”.

“Eso es porque ahora mismo se la considera similar a una [Santa]… La

sobreprotección de Sigurd asusta incluso desde lejos”.

“Bueno, es genial si hermano y hermana se llevan bien”.

Había pasado más de un mes desde que Anderheim y Julieta, la pareja padre-
hija, habían abandonado la residencia del Primer Ministro.

La mansión a la que ambos se trasladaron, se encontraba en una esquina de

la colina que se extendía suavemente desde la puerta oeste de la capital.

Rodeada de un pequeño bosque, la mansión no era tan grande, pero sin

embargo estaba envuelta por una verde vegetación y parterres llenos de
rosas. Guiada por su padre y su hermano, Julieta paseaba alegremente por el
jardín, rozando su rostro con las rosas y sonriendo alegremente. Los rumores
sobre su belleza pronto se extendieron por todas partes.

Las anécdotas que la acompañaban eran: “La antigua prometida traicionada

por el Príncipe Heredero”, “la mujer que se vio obligada a convertirse en
Sacerdotisa del Sacrificio en lugar de la amada amante del Príncipe Heredero”
y “la descendiente del Sabio Asbal que soportó un amargo dolor durante diez
largos años”. Estas medias verdades pronto se manifestaron como miradas de
simpatía hacia Julieta y el simultáneo sentimiento de odio hacia el Príncipe
Heredero y su prometida.
Jóvenes nobles, acudían incesantemente sin invitación con la esperanza de
relacionarse con Julieta. Ver a Sigurd rechazarlos de plano, murmurando
indignado con cara seria como una máscara: “No dejaré que nadie eche un
vistazo a Julieta”, hizo que a Lutora se le helara la sangre.

Después de que los cuatro ofrecieran su oración matutina en el altar y

almorzaran juntos, Malacia se marchó a la capilla para cumplir con sus
habituales obligaciones matutinas, y los gemelos partieron hacia el orfanato,
diciendo que tenían que hacer los preparativos para la recepción. Al quedarse
solo, Lutora decidió ir al patio exterior para encontrarse con los dos que
estaban de visita.

“¡Sir Lutora!”

Mientras Lutora caminaba tranquilamente, un caballero del templo se

abalanzó sobre él presa del pánico.

“¿Hm? ¿Amy? ¿Qué ha pasado?”

Llevaba puesto su casco de Pan de Azúcar, ya que estaba de servicio, pero

Lutora reconoció rápidamente su voz y sus andares. Cuando Amy llegó al lado
de Lutora, se llevó las manos a la boca y le susurró.

“Esto es malo, Sir Lutora. Bajo la escalera Su Alteza y su prometida han

llegado en carruaje”.

“¿Eh?”

“No anunciaron su visita, ¿verdad?”

“¡Claro que no! ¿En qué estaba pensando Su Alteza?”

“Es hora de que Lady Julieta y Sir Sigurd lleguen pronto… ¡¿Qué hacemos!?”
Aunque no conocía los detalles exactos, Amy sabía que esta combinación era
una receta para el desastre y se apresuró a buscar a Lutora en el Santuario.

“Estaría bien si fuera Su Alteza, pero Nasha también… es difícil mostrar mi

cara…”

Hace dos meses. Lutora, que se había ofrecido voluntaria en el estudio del
castillo real para recabar información privilegiada sobre el Santuario, fue
delatada por Melia, que le dijo a su hermana mayor Nasha que su uso de
Suimo comenzó a instancias de Lutora.

Cuando ella le preguntó a Lutora por qué no la detuvo, Morino lo defendió

diciendo: “Si no fuera por eso, Melia se habría vuelto loca”. Pero lo que
ambos recibieron fue un duro grito de Nasha, que dijo: “¡Es por tu
incompetencia que mi hermana se convirtió en víctima!”.

Maltratado y llamado traidor, Lutora abandonó el castillo con el corazón roto.

Malacia, que le dio la bienvenida, se sorprendió al ver su aspecto demacrado.
Informada de la situación por los llorosos gemelos que se aferraban a él,
Malacia acunó la cabeza del agazapado Lutora, pasando toda la noche a su
lado sin mediar palabra.

Fui despreciado por Nasha, a quien amo. Sin embargo, no me duele. Todo
gracias a Malacia.

Lutora tuvo que admitirlo, lo imposible había sucedido.

De ninguna manera era un ángel. Era un hombre que voluntariamente se

ensuciaría las manos por el bien del Santuario y del reino.

Su fortaleza mientras sonreía, enorgulleciéndose de su desgracia, no debería

haber cautivado a Lutora.

Incluso su tarea de espiarlo era ahora una mera excusa. Los niños del
orfanato eran adorables y los caballeros del templo lo idolatraban. Al pasar
sus días junto a Malacia, a quien antes despreciaba como enemigo, se dio
cuenta de que la otra podía ser tan gentil, tan llena de afecto.

Esta vez, quiero convertirme en la fuerza de Malacia.

Quiero que confíe en mí. Quiero que me diga: “No sirve de nada si no estás”.

“Tal vez debería decir que será difícil enfrentarme a ellos… Iré a dar la
bienvenida a Su Alteza y a Nasha. Cuando Sigurd y Julieta lleguen, guíalos por
el patio exterior hasta el orfanato. La posibilidad de que comprueben el
estado de Melia es alta, pero no creo que visiten el orfanato. ¿Y la medicina
de Melia de esta mañana?”

“Siguiendo instrucciones de Malacia, le administraron una dosis diluida.

Ahora está tranquila”.

“No podemos hacer nada más que rezar para que no se le pase la medicina…
vamos”.

“Entendido”.

Instando a Amy, en la base de las escaleras bajo el arco había un carruaje con
el sello real grabado en él. Justo cuando ella iba a tomar la mano de Vikram
para descender del carruaje, cuestionando la aparición de Lutora en la base
de los escalones de piedra, lo denunció, hablando fuerte a propósito para que
todos alrededor pudieran escuchar.

“¡Traidor! Dijiste que te quedarías al lado de Melia”.

“¡Nasha! ¿Qué estás diciendo?”

El Príncipe Heredero inmediatamente la reprendió, pero la persona en

cuestión, Nasha, infló sus mejillas en señal de queja.
“¡Pero Su Alteza, usted también lo oyó! ¡A Melia le hicieron beber Suimo por
orden de Lutora!”.

“¿Pero no es una medicina para aliviar los sufrimientos de la Sacerdotisa

Dragón? Sin duda es una medicina poderosa, pero si no fuera por eso, Melia
se volvería loca. ¿No te lo explicó? Estás ladrando al árbol equivocado al
culpar a Lutora”.

“Entonces al menos deja que Sigurd esté al lado de Melia. Si su amante Sigurd
está a su lado, incluso Melia estará en paz”.

“Sigurd es ahora el guardia de Lady Julieta”.

Al bajar los escalones, una voz aterradoramente compuesta escapó de sus

labios.

Distanciándose de los días en que se dejaba llevar por el amor, de los días en
que el fuego que ardía de nuevo en su corazón le dejaba perdido, lo que vio
fue el lado feo de su antiguo amor. Una que era egocéntrica y egoísta, sin
molestarse en ocultar en absoluto su baja cuna.

“Proteger a la Sacerdotisa del Sacrificio es un deber importante de la familia

real. Tú lo has experimentado de primera mano, deberías saberlo, ¿verdad
Nasha?”

“No me llames tan a la ligera”.

Ella se acercó a Vikram como para esconderse detrás de él. Desde las
sombras, Nasha lo fulminó con la mirada.

“Sigurd es el prometido de Melia. Usando la excusa de que es su hermano,

estar junto a un hombre que ya tiene una prometida, esa mujer no conoce la
vergüenza, ¿verdad?”.

Viendo sus acciones de hace unos meses, era la sartén por el mango.
Al recibir una mirada dudosa de Lutora, Vikram se sintió avergonzado.

“No recuerdo haberme comprometido con Melia. ¿Puedo preguntarle a

quién se refería cuando hablaba de una mujer sin vergüenza? ¿Era mi
hermana Julieta?”.

El que hablaba con un tono cargado de ira era inconfundible.

Sentado junto a la mujer velada había un imponente joven vestido de

caballero.

Sigurd Isys Asbal.

XXIII. Confrontación

Saltando del carruaje, Sigurd se volvió hacia Vikram y se inclinó cortésmente

para presentarle sus respetos mientras ignoraba a Nasha, que parecía tener
algo que decir.

“Alteza, pido disculpas por mi largo silencio”.

“Sigurd. Que estés sano es más importante para mí”.

Al ver que Vikram asentía como respuesta, Sigurd volvió al carruaje por el
momento y sostuvo a la chica sentada dentro con ambos brazos. Luego bajó
del carruaje antes de colocar suavemente los pies de la niña en el suelo.

“¿Te duele, Julieta?”

“No. Gracias, hermano Sigurd”.

Atisbos de la sonrisa de la muchacha a través de su velo revelaban su
absoluta confianza hacia su hermano. Levantándose los dobladillos de la
túnica, bajó la cabeza e hizo una reverencia. Sus gestos destilaban
refinamiento de pies a cabeza.

Además de su gracia noble intrínseca, sus incansables esfuerzos y diligencia

pulían aún más sus gestos.

Sin prestar atención a los caballeros del templo que suspiraban admirados
bajo sus cascos, Nasha curvó los labios y se agarró ostentosamente al brazo
de Vikram. Al sentir la mirada de Julieta sobre ella, la expresión de Nasha
contuvo una superioridad desenmascarada mientras apoyaba su mejilla en el
brazo del Príncipe Heredero.

“¡Alteza, Lady Julieta…! ¿Me ha seguido hasta aquí para hacerme daño? ¡El
pobre Sigurd también se ve obligado a llevarla de aquí para allá! ¡Rápido,
devuélvelo al lado de Melia!”

“Nasha. No lances acusaciones sin fundamento”.

La respuesta de Vikram al coqueto discurso de Nasha fue indiferente mientras

se aferraba a su brazo. Los ojos de Nasha se abrieron de par en par ante la
actitud frígida de Sigurd ya que ella lo había considerado como un aliado.

“¿Por qué? ¿Lo has olvidado, Sigurd? Fui acosada por esta zorra varias veces”.

“Cualquiera desearía enemistarse con alguien que sigue innecesariamente a

su prometido. ¿Le parecería bien a Nasha que su prometido, Su Alteza,
escoltara a otra noble?”

“¡Su Alteza Vikram nunca sería infiel!”

“…”

Precisamente porque lo había hecho en el pasado, Nasha estaba allí de pie.

Nasha hervía de rabia ella sola mientras el Príncipe Heredero Vikram movía la
mirada a su alrededor. Incluso los Caballeros del Templo percibieron el mal
humor, por no hablar de Lutora y Sigurd. Una voz procedente de las escaleras
preguntó: “¿Qué ha pasado?”, disipando el tenso ambiente.

“Malacia”.

En lo alto de la escalera había un hombre con expresión ligeramente grave, el

Sumo Sacerdote Malacia. Al oír la conmoción, se había dirigido al arco del
patio exterior desde la capilla.

“Amy, Lutora. Está bien, dejádmelo a mí. Su Alteza. Es de cortesía común que
la familia real informe al Santuario de una visita con antelación. Una visita
abrupta cuando no hay asuntos urgentes lleva a confusión para ambas partes.
Por favor, sea más discreto con sus acciones. Causan confusión innecesaria
entre los súbditos”.

“Eso… Mis disculpas”.

Nasha debe haber dicho irrazonablemente que deseaba ver a Melia. Su

paciencia debe haberse agotado después de ver innumerables peticiones
formales rechazadas. Entonces ella debe haber decidido venir al Santuario sin
ser invitada.

Al ver que Vikram no se comprometía con su respuesta y contestaba

evasivamente, Nasha se metió en la conversación.

“Eh, ¿por qué es Vikram el que se disculpa? ¿No eres sólo un Sacerdote
Principal? ¡Su Alteza Vikram es de un estatus superior!”

“Señorita Nasha Laturi. Es bastante evidente que no has aprendido mucho de

tu entrenamiento como Reina”.

“¡¿Qué…?!”
Malacia miró con desprecio a la pueblerina, que ni siquiera entendía la
diferencia entre estatus y poder. Urgió a Lutora y Amy, que le flanqueaban a
ambos lados, hacia el patio exterior. Luego habló suavemente con una sonrisa
a Sigurd y Julieta, que seguían esperando al pie de la escalera.

“El descendiente del Sabio Asbal, Sigurd Isys Asbal. La Santa Doncella, la
honorable Doncella del Sacrificio, Julieta O’shayne Asbal. Doy la bienvenida a
su visita. Los niños estaban bastante impacientes por que llegara el día de tu
visita y esperan ansiosos tu llegada”.

“Me gustaría mostrar nuestra gratitud por esta cálida bienvenida en nombre
de ambos”.

“Me alegró mucho recibir su invitación”.

“Las escaleras que conducen al Santuario están un poco desniveladas. Por

favor, tenga cuidado, Lady Julieta. Tómese su tiempo para subir los escalones,
no se apresure. Volveremos un poco antes, pero… Su Alteza, Señorita Nasha.
Si tiene algún asunto, por favor pregunte antes de actuar. Usted es
bienvenido a entrar en la capilla”.

“¡¿Qué?!”

Como un niño volando de rabia, Nasha se arremangó la falda con ambas

manos y se fue del lado de Vikram. Subió corriendo las escaleras antes de
detenerse en los escalones frente al Santuario. Sus acciones no tenían ni una
pizca de prudencia, por no decir de dignidad. Al verla, tanto el Príncipe
Heredero como Sigurd se quedaron sin habla.

“¡Esperad, por favor!”

Persiguiendo a Malacia, la voz desapareció más allá de los arcos en forma de

dragón.
Vikram, que se había quedado atrás, se volvió para mirar a Julieta.

Los ojos de jade de Julieta se asomaron también a través de su velo,

observando los ojos azules de Vikram.

La chica a la que había traicionado y abandonado.

La chica a la que él y sus amigos habían impuesto el destino de la muerte a

cambio de la persona que amaba.

La chica a la que había considerado la villana.

“Julieta”.

“…”

“Ha pasado tiempo. Pareces estar bien”.

“Me alegra saber que Su Alteza también goza de buena salud”.

“Julieta”.

“…”

“Quiero disculparme”.

“…”

“He oído muchas cosas. Sobre el dolor y la soledad que sufriste. Yo no sabía
nada”.

“…”

“Sé que no puedes aceptar mis disculpas tan tarde. Pero, Julieta…”
“No hay necesidad, Su Alteza”.

Cortando las elocuentes excusas de Vikram, las palabras de Julieta contenían

una voluntad indomable.

“Su Alteza es quien debe gobernar Palcemith. Por favor, no se preocupe por
las piedras del camino como yo”.

“¿Cómo podría?”

“Yo no soy el que va a caminar al lado de Su Alteza. Es Lady Nasha. Por favor,
déjeme como está”.

“Pero Julieta, yo…”

“Rezaré desde los cielos para que el reinado de Su Alteza sea pacífico. Así, mi
obligación de lealtad hacia el reino será cumplida. Eso es todo”.

“¡…!”

El reino, los ciudadanos y lo más importante, el Príncipe Heredero.

El puro deseo de la inocente muchacha que había continuado amándolo.

“Julieta…”

No era algo que él pudiera hacer como alguien que había pisoteado su
destino.

Pero al menos, deseaba…

“Julieta, tu mano. Los escalones aquí parecen bastante altos”.

Vikram soportó una reverencia y tendió la mano delante de Julieta, que

arrastraba los pies con pasos diminutos.
No importaba su aspecto. Sólo quería ayudarla.

“No, Alteza”.

Sin embargo Julieta negó resueltamente con la cabeza al ver que el Príncipe
Heredero le tendía la mano,

“Soy la Sacerdotisa del Sacrificio de Palcemith. Espero el momento de

ofrecerlo todo a Su Alteza Kharis. Aunque la otra persona fuera Su Alteza…
me temo que no puedo tomar la mano de nadie que no sea de la familia. Tus
sentimientos de preocupación me han llegado”.

“Julieta, ven aquí. Toma mi mano. Si sientes que puedes caerte, puedo
llevarte en brazos”.

“Bueno, si el Hermano lo dice”.

A pesar de su timidez, Julieta puso mansamente su palma sobre la palma

extendida de Sigurd.

Al quedarse atrás, Vikram no pudo hacer otra cosa que mirar cómo Sigurd
guiaba el pequeño cuerpo de Julieta por las escaleras paso a paso.

Los dos subieron las escaleras y estaban a punto de pasar bajo el arco que
conducía al patio exterior de la capilla cuando Sigurd, que sostenía el hombro
de Julieta, se volvió para mirar hacia atrás, enviando una rápida mirada a
Vikram, que los miraba.

“Sigurd”.

El que había competido con él en todo, desde la lucha con espadas hasta los
estudios, desde la infancia; su mayor rival, Sigurd.
Para Vikram, que no tenía hermanos, era lo más parecido a un hermano, y su
mejor amigo.

El mejor caballero del que nunca había dudado, con el que creía que
compartiría sus alegrías y penas mientras llevaban el país sobre sus hombros.

“…”

Ésta era la prueba de que había crecido un abismo entre los dos.

Sigurd no respondió al murmullo de Vikram y desapareció más allá del arco.

“…”

Vikram subió las escaleras, solo, con los hombros caídos. Al pasar bajo el arco,
la voz aguda de una mujer, parecida a un chillido, llegó a sus oídos.

“¡No! ¿Qué es eso? ¿¡Por qué!? ¡No me lo puedo creer…!”

“¡Nasha! ¡Cálmate!”

“¡Devuélveme a mi Melia! ¡Devuélvemela! ¡Qué asco!”

“¡Cálmate! ¡Tus acciones sólo lastimarán más a tu hermana!”

“¡Basta ya! ¡Ahora mismo! Libera a Melia de los deberes de la Sacerdotisa

Dragón!”

Al acercarse a la fuente de la voz, encontró a Nasha Laturi armando otro

alboroto dentro de la capilla con una multitud rodeándola.

Sin importarle que Malacia y Lutora la detuvieran, irrumpió en los aposentos

detrás de la capilla. Irrumpió en la habitación de la Sacerdotisa Dragón y vio a
Melia, que ahora estaba completamente irreconocible.
Melia estaría en sus cabales sólo durante el tiempo en que su medicina
(Suimo) estuviera en efecto. Durante ese tiempo, aconsejaba a los plebeyos
sobre sus graves preocupaciones tras las puertas cerradas de la sala de
confesiones; un deber de la Sacerdotisa Dragón.

Sin embargo, debido a la naturaleza adictiva de su medicina, su frágil

razonamiento fue consumido por la codicia.

A diferencia de Julieta, que recibía confesiones de chicas de edad similar a la

suya, los que acudían a Melia en busca de consejo eran todos hombres que
no parecían tener un trabajo decente en ningún sentido. Al final, lo de pedir
consejo era todo de nombre y venían a escuchar los gemidos coquetos de la
Sacerdotisa Dragón que se entregaba al placer día y noche de la medicina a
puerta cerrada.

Malacia y Lutora se quedaron boquiabiertos ante las palabras excesivamente

egocéntricas de Nasha. Abrazando a la temblorosa Julieta como si quisiera
protegerla, Sigurd miró con furia a Nasha mientras temblaba de rabia.

“¿Por qué… por qué proteges a esa mujer, Sigurd? ¡Tu amante es Melia!”

“¡Julieta es mi preciosa hermanita…! ¡No permitiré que te burles de ella…!”.

“¡Sigurd, te engaña esa mujer! Así es, ¡no hay diferencia si la Sacerdotisa del
Sacrificio es devorada por el dragón tarde o temprano! El deber de la
Sacerdotisa del Dragón termina una vez que la Sacerdotisa del Sacrificio es
devorada por el dragón, ¿verdad? ¡Todo estará resuelto entonces!”

“Nasha… Nasha. ¡¿Qué. Haces. Tú. Qué. Acabas. Decir…?!”.

Las palabras que Lutora escupió rechinando los dientes, no llegaron a la

agitada Nasha.
“¡Hagámoslo! ¡Alimentemos rápidamente a Julieta con el dragón! ¡Melia se
salvará y el dragón que sostiene a la nación también tendrá el estómago
lleno! ¡Es un plan perfecto!”

Esa voz alegre.

Atravesó la capilla hasta la habitación donde la Sacerdotisa del Dragón de

ojos huecos estaba acostada.

Llegó hasta ella con claridad.

XXIV. Tonto

Como hermana gemela de Nasha Laturi, Melia Laturi nació y creció en el

pueblo de Cofone.

Puede que la familia Laturi fuera pobre, pero sus relaciones familiares no lo
eran.

Estaba su amable y gentil hermana mayor, su vivaracha y hermosa segunda

hermana mayor, que era la persona más popular del pueblo, su hermana
gemela mayor con la misma cara, y su enfermizo pero simpático y honesto
hermano pequeño. Incluidos ella y sus padres, su familia de siete miembros
llevaba una vida humilde pero feliz.

Esa vida pacífica cambió por completo el día en que los templarios llegaron
de la capital y se llevaron a la fuerza a su hermana gemela mayor, Nasha, de
vuelta a la capital, alegando que había sido elegida como la doncella sagrada.

Aunque sus padres fueron a la ciudad más cercana e informaron de la

situación al escuadrón de caballeros y al alcalde de la ciudad, no ocurrió
nada. Tal vez no se molestaron en mover un dedo por una niña desaparecida
de una pequeña aldea.

Puede que la familia estuviera perdida, pero había algo bueno que sacar de la
situación… Cuando sus padres fueron a la ciudad, se les acercó un hombre
adinerado que también estaba en la ciudad. Les explicó que conocía la aldea
de Cofone de cuando había ido allí a comprar mercancías en el pasado y, al
enterarse de su situación, les ofreció su ayuda. Por supuesto, con la condición
de que una de sus dos hijas mayores, famosas por su belleza, se casara con él
como concubina. Aun así, para un aldeano empobrecido, era un buen
partido. Las hermanas aceptaron de buen grado casarse con el hombre,
independientemente de a quién eligiera, y el hombre de mediana edad envió
a los padres de vuelta a su pueblo con dinero para que operaran a su débil
hijo. Más tarde, el hombre rico se puso en contacto con ellos y les dijo:
“Lamentablemente, no puedo casarme con ninguna de las hermanas
mayores, ya que voy a tomar como esposa a una noble dama. Como la
situación es así, por favor, quédense con el dinero del depósito entregado”.

Aquel fue un acto de los padres Laturi para ocultar a sus hijos que habían
vendido a Nasha al Santuario. Sin embargo, Melia y sus hermanas mayores no
se dieron cuenta y estaban agradecidas por su repentina buena fortuna.

Sin nada más de lo que preocuparse, Melia decidió buscar a Nasha sola. Por
suerte, como compartía el mismo rostro que Nasha, le resultó bastante fácil
recabar información con sólo preguntar por ahí si alguien sabía de una chica
con el mismo rostro que ella escoltada por caballeros.

Bendecida por la suerte, Melia continuó su viaje y, de algún modo, consiguió

llegar a la ciudad que se encontraba justo antes de la capital.

Allí, unos hombres que decían pertenecer a un grupo de mercaderes que

llevaban mercancías a la capital se acercaron a Melia. Se ofrecieron a llevarla
a la capital si les ayudaba a cargar las mercancías, y Melia aceptó de buen
grado.
Los hombres dijeron que la llevarían al lugar donde se alojaba el grupo de
mercaderes y la condujeron a un edificio poco iluminado a las afueras de la
ciudad.

Dentro del edificio, el [muestreo] de mercancías ya había comenzado.

Mujeres jóvenes, secuestradas en diversos lugares o reunidas para la venta,

estaban siendo violadas por los hombres de una banda de secuestradores.

Cuando se dio cuenta de que la habían engañado, ya era demasiado tarde

para huir. Incluso comparada con las demás jóvenes, Melia destacaba por ser
especialmente joven y hermosa, por lo que fue presentada al hombre
corpulento que era el jefe de los bandidos.

A pesar de sus forcejeos, le arrancaron la ropa, pero momentos antes de que

la despojaran de su castidad, los caballeros del reino irrumpieron en el
escondite de la banda de secuestradores. El que irrumpió en la habitación
concreta a la que habían arrastrado a Melia fue Sigurd, que les acompañaba
como apoyo de los Caballeros Imperiales. Sorprendido por Melia, que tenía la
misma cara que Nasha, Sigurd bajó la guardia, dejando escapar al jefe de los
bandidos tras asestarle un golpe.

Tras conocer su situación, Melia fue invitada al castillo y se reunió con Nasha,
que había sido elegida Sacerdotisa del Sacrificio sin su consentimiento, e
intentaba escapar de sus actuales circunstancias. Melia informó a Nasha del
bienestar de su familia y solicitó que se le permitiera permanecer al lado de
Nasha como apoyo y alivio para ella, por lo que Melia fue autorizada a
permanecer en el castillo.

Rápidamente se dio cuenta de que Nasha estaba enamorada del Príncipe

Heredero, que ya estaba prometido, y parecía que el Príncipe Heredero
también sentía algo por Nasha. Aunque la prometida del Príncipe Heredero
era la hermana menor de Sigurd, Su Alteza, y por no hablar del propio Sigurd,
tenían prejuicios contra ella, así que Melia había pensado que probablemente
la prometida era una persona terrible.
Si era así, bien podría convertir a Nasha en Reina; entonces tanto Su Alteza
como Nasha serían felices.

Hablando con su otrora salvador, Sigurd, y planeando juntos el viaje

romántico de ambos, Melia se dio cuenta de que Sigurd también estaba
enamorado de Nasha, aunque Sigurd no revelaba sus sentimientos a nadie,
manteniéndolos ocultos en su corazón como un tesoro.

Cuando descubrió sus sentimientos, el dolor de su corazón hizo que Melia se

diera cuenta de que, en algún momento, se había enamorado de Sigurd.

Ella compartía el mismo rostro con Nasha. ¿Sería posible para ella?

Melia reveló a Sigurd que conocía sus sentimientos por Nasha y le expuso los
suyos propios. Sigurd dijo que tal vez necesitaría tiempo para aclarar sus
sentimientos, pero que aceptaría si ella estaba dispuesta a esperar. Así
comenzó su relación.

A diferencia de Su Alteza y Nasha, que no se avergonzaban de su amor

mutuo, la relación de Sigurd y Melia era pura y modesta, con decoro. Aun así,
Sigurd siempre optaba por escoltar a Melia sin falta y, tras varias citas, dejó
que Melia luciera el colgante de recuerdo de su madre Yurikano en un baile.

Ella estaba feliz, insoportablemente encantada, en la más absoluta felicidad.

Sin embargo, varios días después de aquel baile, escuchó lo que decían unas
nobles damas que visitaban el castillo, lo que le heló el corazón.

La familia de Sigurd, los Asbal, era un linaje del ducado de larga tradición, que
había servido como Primer Ministro durante generaciones. No sería un
problema si fuera una dama noble con título, pero a la plebeya Melia, como
mucho, sólo se le permitiría ser su amante. Convertirse en su esposa legal era
imposible. Por otra parte, si Sigurd se deshiciera de su apellido y su título por
Melia, entonces tendría dificultades para servir al Príncipe Heredero. No
había la más mínima posibilidad de que permitiera que eso sucediera.

Por eso.

Por eso Melia, que sufría de un amor dividido por el estatus, saltó ante la
oportunidad que se le presentaba.

Al convertirse en Sacerdotisa del Dragón, recibiría el mismo estatus que

Sigurd, aunque sólo fuera por una generación, pero no había entendido nada
de la gran responsabilidad que acompañaba al cargo.

Antes del insoportable dolor que conllevaba ser la Sacerdotisa Dragón, la

poca dignidad de Melia le servía de poco.

Cada vez que los efectos de los hechizos curativos lanzados por los sanadores
se disipaban y se veía abrumada de nuevo por un intenso dolor, Melia gritaba
y lloraba sin vergüenza ni honor, encontrando faltas en todos los que la
rodeaban. Si le apetecía, abusaba de las damas de compañía que la cuidaban,
y la alegría que le producía su existencia sin resistencia le permitía olvidar
momentáneamente su dolor. Cuando descubrió que había una medicina que
podía aliviar el dolor de la Sacerdotisa Dragón, amenazó a Malacia y Lutora
para que se la dieran.

Los efectos de Suimo fueron extraordinarios y, después de mucho tiempo, por

fin pudo pasar sus días sin un dolor insoportable. Gracias a que por fin pudo
volver a dormir y tragar alimentos, Melia recuperó poco a poco su belleza de
antaño.

Más o menos cuando Melia se recuperó, alguien visitó la sala del

confesionario; alguien que de alguna manera, en algún lugar, había
conseguido una botella de cristal llena de una flor con pétalos redondos
hundidos en un líquido púrpura pálido: un hombre de complexión grande que
tenía a Suimo en su poder.
Tras darle a Melia una sola gota de Suimo en la yema del dedo para
demostrar que era real, empujó a la desesperada Melia al suelo, mostrando
una vulgar sonrisa por debajo de la capucha que llevaba para ocultar sus
cicatrices.

“Ha pasado tiempo… ¿Todavía te acuerdas de mí?”.

“Más… Dame más”.

“Tú… eres la mujer del hombre que me hizo estas cicatrices, ¿verdad?
Perfecto. Convertiré el cuerpo de la mujer de ese caballero en algo increíble”.

“Haré lo que sea, haré lo que sea para que…”

Ese día, el jefe de la banda de secuestradores, a quien Sigurd y los caballeros

habían dejado escapar, se apoderó tranquilamente de la virginidad de Melia,
usando a Suimo como cebo.

Después de eso, el hombre traería a varios rufianes a la sala del confesionario

y le daría a Melia a Suimo mientras jugaban con su cuerpo a su antojo.

Debido a los efectos secundarios de haber tomado copiosas cantidades de

Suimo, hacía tiempo que Melia había perdido la razón y tenía la fe ciega e
inquebrantable de que, incluso después de haber manchado tanto su cuerpo,
seguiría siendo capaz de convertirse en la esposa de Sigurd.

Y entonces, un día.

Y entonces, un día mientras se revolcaba en su cama, cansada de esperar el

día en que su papel como Sacerdotisa del Dragón terminaría, los gritos de su
querida hermana, Nasha, llegaron a los oídos de Melia.

“Sigurd está siendo engañado por esa mujer… ¡Es cierto, todo irá bien si
alimentamos antes a la Sacerdotisa del Sacrificio con el dragón! Una vez que
la Sacerdotisa del Sacrificio sea comida por el dragón, el papel de la
Sacerdotisa del Dragón estará hecho, ¿verdad? ¡Todo estará resuelto
entonces!”

Oh, ya veo, es cierto.

Esa mujer debe referirse a la Sacerdotisa del Sacrificio, Julieta.

Engañar a mi amado Sigurd es imperdonable.

“¡Hagámoslo! ¡Date prisa y haz que Julieta sea devorada por el dragón!
¡Salvaría a Melia, y también satisfaría al dragón que sostiene al reino! ¡Es una
gran idea!”

Aah, como era de esperar, su hermana era tan amable como sabia.

Era una mujer espléndida que siempre pensaba en Melia.

Melia, que alababa a su hermana gemela mayor desde el fondo de su

corazón, estaba adulando al hombre que siempre le traía a Suimo sólo unos
días después.

“Hay algo que me gustaría pedirte”.

Melia ofreció la única prueba de vínculo que le quedaba. El colgante que ni

siquiera recordaba haber recibido de Sigurd, la prueba de haber sido su
amante, era lo único que le quedaba para ofrecer al hombre y convencerle de
que cumpliera su voluntad.

“La Sacerdotisa del Sacrificio, Julieta. ¿Podrías alimentar con ella al Dragón
Antiguo? Si lo haces, me tranquilizaría de inmediato”.

“¿Eh…? ¿La recompensa sería este colgante? Parece tener algún valor”.

“Cuando me convierta en la esposa de Sigurd, te contrataré… Podemos

disfrutar todos los días”.
En algún momento de sus interacciones, él mismo se había vuelto lentamente
adicto al Suimo después de haberlo lamido de la piel de Melia. Por eso su
sugerencia sonaba tan atractiva para el hombre.

“De acuerdo… escucharé tu petición”.

“¿¡En serio!? Gracias”.

Aferrada al gran cuello del hombre que asentía, Melia se regocijó.

“Ah, claro. Al mismo tiempo, ¿podrías

Matar también al padre de Julieta? Sigurd le odia, y yo tampoco creo que
pueda llevarme bien con él”.

XXV. Malicia triunfante

“Con la exención de los aranceles sobre el trigo provocada por su excesiva

demanda, hemos elevado los aranceles sobre los productos de algodón. El
frecuente ajuste de las adquisiciones de fondos del gobierno durante el
período de este evento especial es generalmente comprendido por los
condados afectados”.

“El algodón se cultiva predominantemente en el territorio del Conde

Hanning. He oído que la cosecha de este año ha sido particularmente
abundante… se ha ganado bastante bien nuestro favor”.

“Tienes razón. Después de eso, recibí una oferta del Conde Hanning, y dijo
que le encantaría cooperar para que la ceremonia de adhesión de Su Alteza
fuera un éxito”.

“Hah… él ya ha hecho sus planes para ganar una conexión. No está mal”.
“Gracias”.

En marcado contraste con Morino, que inclinó alegremente la cabeza,

Anderheim se limitó a quitarse sus finas gafas de montura plateada y arrojó
sobre la mesa los documentos que estaba revisando antes de soltar un largo
suspiro.

“¿Y durante cuánto tiempo piensas seguir viniendo aquí?”.

Miró a Jolga y Morino mientras preguntaba, sólo para ver cómo ladeaban la
cabeza confundidos. Al verlos actuar así, el ex primer ministro Anderheim se
masajeó las sienes y dio otro largo suspiro.

Hacía un mes que el ex primer ministro Anderheim y su hija, Julieta, se habían

mudado de la mansión de la familia Asbal, que durante generaciones se había
llamado la residencia del primer ministro, a una pequeña mansión construida
en una colina al oeste de la capital. El viejo mayordomo Thomas, la cocinera y
algunas criadas le acompañaron a la nueva mansión, diciendo que le
seguirían pasara lo que pasara. Tomando la mano de Julieta, Sigurd la guió a
lo largo de los hermosos y verdes jardines. Aprendiendo el arte de la
jardinería del jardinero que frecuentaba el lugar, construyó un elegante jardín
que parecía fundirse con el bosque. Al ver el producto terminado, incluso
Anderheim sintió un poco de admiración por él.

Desde el día en que Sigurd supo la verdad de su nacimiento, comenzó a abrir

su corazón a Anderheim poco a poco. También empezó a mimar a Julieta en
sentido literal.

Quizá los abusos de Anderheim ante la falta de preparación de Morino fueron

bastante efectivos, pues una vez que puso en marcha un sistema de gestión
eficaz para todo el oro escondido bajo la Mansión Asbal que le habían
entregado, buscó a tientas respuestas para encontrar la forma de inclinar la
balanza que hacía moverse a la nación y ponerlas en práctica. Luego llegó a
Anderheim para relatar sus éxitos con todo detalle.
Lutora se quedaba a dormir en el Santuario, como de costumbre, pero los
gemelos, Caín y Abel, fueron llamados por Anderheim. Debían estudiar la
gestión del territorio junto con Sigurd. La inteligencia de los gemelos había
llamado la atención de Anderheim desde el principio, y éste había expresado
a menudo su deseo de convertirlos en ayudantes de su “sucesor” en Malacia.

“Por muy pronto que Julieta hubiera sido bendecida con el hijo de Su Alteza,
yo seguiría sin vivir para verlos llegar a la edad adulta. Por lo tanto,
necesitaba preparar a un ayudante excepcional de antemano”.

“Lord Anderheim…”

“Pero es otra historia si Sigurd sucede temporalmente en el título. Aunque

son un poco jóvenes, a medida que adquieran experiencia juntos, hacerles
ayudantes del que suceda al territorio ‘después’ de ti mantendría la
estabilidad. También reduciría la confusión entre los ciudadanos del feudo”.

“Padre…”

Morino admiraba la educación tan meditada de Anderheim, mientras que

Sigurd, profundamente impresionado por los bien pensados planes de su
padre, resolvió además poner su corazón en el estudio de la gestión del
territorio para proteger espléndidamente a sus habitantes, aunque fuera
temporalmente.

De algún modo, incluso Jolga parecía encontrar tiempo para visitar con
frecuencia la mansión de la colina, sólo para entregar a Julieta un libro con
motivos de caballero y sobrecubierta, un libro raro de encontrar fuera de los
salones personales del caballero, incluso dentro de la capital real. Entrecerró
los ojos al recibir su recompensa- una sonrisa.

“…Bueno, está bien. Ahora me voy”.

Tentado por Anderheim que se levantó mientras se peinaba, Jolga también se
levantó del sofá mirando a Anderheim.

“Señor Anderheim, ¿adónde va? ¿Y los guardias?”

“No los necesito. Sólo me han llamado al lugar de las obras a orillas del río
Luft. He oído que han desenterrado parte de una antigua reliquia de algún
tipo. Me pidieron que viniera a examinarla para ver si era posible continuar la
construcción. Aunque me he retirado del cargo de Primer Ministro… en este
tipo de asuntos, la experiencia dice mucho”.

“Ya veo… ¿le importaría que le acompañara en ese caso?”.

Morino se dispuso a levantarse, pero Anderheim le empujó ligeramente hacia

abajo con una mano.

“No me importa, pero está en la frontera de los feudos. También incluye

territorios disputados entre los dos señores. Si tú, el nuevo primer ministro,
estuvieras presente, dificultaría que ambos dijeran lo que piensan. Te llamaré
cuando la situación se calme”.

“Muy bien. Entiendo”.

“Una vez que Sigurd y Julieta regresen de su excursión, diles que hoy podría
llover y que les he dicho que no pasen mucho tiempo fuera en el jardín”.

Pasó un rato desde que Anderheim dijo que se iría y montó en el carruaje,
con sus faldones ondeando al viento.

Mientras Morino enseñaba una nueva operación matemática a Caín y Abel,

que habían terminado sus estudios, y Jolga dormía un rato en el sofá, Sigurd y
Lutora llegaron corriendo hasta ellos.

“¿Eh…?”
“¿Morino? ¿Padre?”

Al oír sus voces interrogantes, Jolga abrió los ojos y Morino parpadeó
sorprendido.

“Comandante, ¿por qué está aquí…? Me enteré de que las criadas querían
conocer a Julieta y la llevé al salón real. No me pareció apropiado escuchar
una conversación entre mujeres y me dijeron que usted vendría como
guardia. Me quedé tranquilo y la dejé en el salón para recogerla más tarde…”

“Morino, ¿tú también estás aquí? He oído que habías llamado a Malacia para
hablar del presupuesto y que viniste aquí después de escoltarle hasta el
castillo…”

Un escalofrío le recorrió la espalda, como si algo le acariciara.

Jolga se levantó de un salto y corrió hacia su caballo favorito, que tenía atado
en el establo. Lutora y Sigurd le siguieron en rápida sucesión, saltando cada
uno a su caballo. Desde el otro lado de las puertas de la mansión sonó el
relincho de los caballos.

“¡Sir, Lu…to…ra…!”

“¿Amy?”

La voz quebrada sobre el caballo que llamaba a Lutora pertenecía a la

Caballero del Templo Amy. Al atravesar la puerta, se deslizó de la silla de
montar y agarró a Lutora que venía corriendo. Se preguntó por qué había
venido, cuando vio un gran tajo en su espalda, manchada de sangre y mugre.
Sus manos y pies también tenían innumerables heridas.

“¿Por qué, qué ha pasado?”

Jadeando, Amy se tragó desesperadamente la sangre que tenía en la boca,

agarrándose a la ropa de Lutora en un intento de llamar su atención.
“¡Hay un problema! Sir… Lutora. Unos hombres extraños irrumpieron en… el
Santuario. Dijo que… Lady Julieta… ¡será devorada por el Dragón…!”

“¿Qué?”

“Ellos… tomaron a los niños como rehenes. ¡Yo traje de vuelta… a Lady Julieta
y a Lord Malacia… del castillo…! Todos intentamos… intentamos detenerlo…
¡pero…!”

Amy se mordió los labios y levantó la barbilla. No podía evitar sentirse

frustrada por su impotencia.

“¡Esto… es… malo…! Los dos… acordaron hacer lo que dijeron… ¡para no dejar
que nos… hicieran daño!”.

“¡…!”

“¡Los llevaron al pasadizo que conduce al lago subterráneo…! P-Por favor.

¡Sálvenlos…!”

“…¡Hermana mayor Amy!

“¿¡Amy!?

Cuando Caín y Abel acudieron a comprobar de qué se trataba la conmoción,

soltaron un grito al ver el aspecto ensangrentado de Amy, criada en el mismo
orfanato que ellos.

Confiando Amy a Morino, que vino corriendo poco después, Lutora saltó
sobre su caballo, y salió corriendo, enganchando los pies en los estribos.
Sigurd y Jolga les siguieron rápidamente, cabalgando codo con codo.
Atravesando los campos embarrados, saltaron las vallas, tomando el camino
más corto hacia el santuario.
“…¡Malacia piensa rápido…!”

Lutora rechinó los dientes mientras hablaba como para consolarse.

“¡Están ganando tiempo! ¡El camino hacia el lago subterráneo es un confuso

laberinto…!”

El rostro de Sigurd palidecía mientras agarraba con fuerza las riendas hasta el
punto de que sus dedos se volvieron blancos.

“¡Mierda… Julieta…!

Aunque estaba dentro del castillo, ¿por qué tenía que dejar atrás a su
preciosa hermanita?

Apenas había pasado tiempo desde el último incidente, cuando Nasha le gritó
en el Santuario.

No sabía quién había tramado esto, pero no era como si no hubiera alguien
que se pusiera del lado del enemigo.

“Sigurd, ¡no te apresures!”

“¡Ugh…!”

“Cree en Sir Malacia”.

Dando la vuelta a su caballo, Jolga hábilmente manipuló su caballo a lo largo

del camino superior del acantilado desde donde podía ver el techo del
Santuario. Con un rápido manejo de las riendas, su caballo se deslizó
suavemente por la pendiente. Sigurd y Lutora se las arreglaron de algún
modo para permanecer pisándole los talones, y los tres subieron a caballo
hasta la escalinata de la entrada del santuario. Guiados por Lutora, los tres
corrieron hacia las puertas del pasadizo que conducía al lago subterráneo.
Ya en su camino hacia la parte trasera del Santuario, vieron innumerables
Caballeros del Templo heridos y sacerdotes caídos.

“¡Ah, Sir Lutora…!”

“¡Por favor, salva a Lord Malacia…!”

“¡Por favor, Lady Julieta está…!”

El hecho de que todos le suplicaran al unísono era algo para más tarde.
Abriendo de par en par las puertas del pasadizo subterráneo, Lutora sostuvo
una antorcha mientras guiaba a Sigurd y Jolga sin vacilar por el laberíntico
camino. Le era posible desandar un camino que había recorrido una sola vez
sin cometer errores. Era la habilidad de Lutora como parte de sus habilidades
como espía. Malacia le llevó por el camino una vez para mostrarle el lugar de
almacenamiento de Suimo resultó ser bastante útil.

“¡Siguiendo recto llegarás al lago subterráneo!”

Al llegar al final del pasadizo, donde el techo era bastante alto, los tres se
apresuraron a pasar. Había alguien esperándoles.

Cuando abrieron de par en par las gigantescas puertas de acero, vieron a un

hombre desplomado delante de la puerta, acunando a los niños y con la
cabeza sangrando. Malacia.

“¿Malacia?”

Lutora corrió hacia él, ayudando a Malacia a ponerse en pie.

Sólo el actual sacerdote principal del santuario, Malacia, podía abrir las
puertas que conducían al lago subterráneo. Aunque los niños eran rehenes,
llevó a los hombres en círculos por el camino laberíntico, ganando todo el
tiempo que pudo. Incluso planteó una clara batalla justo delante de las
puertas del lago. Los dos hombres -uno que ataba a Julieta de pies y manos y
la llevaba como un saco, y otro con una cicatriz en la cara- se irritaron. Le
golpearon y le hicieron desfallecer. Agarrándole la mano inconsciente y
poniéndola en las puertas, las abrieron.

“¡Julieta!”

Reflejada en los ojos de Sigurd estaba la figura de Julieta junto a los hombres
que la llevaban al hombro por el camino iluminado por los espíritus que se
reunían. Al oír a Sigurd, los hombres se percataron de la presencia de los tres.
Arrojaron bruscamente el delgado cuerpo de Julieta al Altar de los Sacrificios.

Sus miembros atados le robaron la libertad mientras el impulso empujaba a

Julieta del altar hacia el lago.

Cayó en el lago donde el Dragón Antiguo Kharis descansaba la mitad de su

cuerpo, un lago
Lleno de agua que era veneno mortal para los humanos.

“¡Julieta!”

XXVI. El curso de un mal plan

Con el talón de la palma de la mano, Sigurd golpeó al hombre que saltó y

blandió su cuchillo, dejándolo inconsciente. Luego se escabulló entre el
hombre que le empujaba mientras curvaba los labios y le asestó un tajo. Sus
ojos estaban clavados en el altar.

“¡Julieta… Julieta!”

La llamó por su nombre, pero no obtuvo respuesta del altar vacío.

Desesperado, Sigurd corrió hacia el borde del altar. Tirando su espada, se

inclinó hacia el lago como si fuera a saltar en cualquier momento.
Como para retener a Sigurd.

“¡…!”

Algo surgió de debajo del altar.

“¿Qué…?”

Era la cabeza de un enorme dragón.

Escamas plateadas y ojos escarlata. Rico Mana llenaba el aire.

Aunque las estacas sujetaban sus cuatro extremidades y estaba privado de la

mitad de su alma y sólo podía moverse libremente desde el cuello, el Dragón
Antiguo, Kharis, había vivido durante mil años, sellado en el lago subterráneo.
Cada diez años, a cambio de la ofrenda de sangre y carne de la Sacerdotisa
del Sacrificio, todo Palcemith prosperaría gracias a sus bendiciones.

El antiguo dragón estiró su largo cuello y empujó el cuerpo del estupefacto

Sigurd hacia el centro del altar con la punta de la nariz. ¿Y qué había encima
de esa enorme nariz?

“¿Julieta?”

“…¿Hermano…?”

Julieta, la Sacerdotisa del Sacrificio, que tenía sus miembros atados y estaba
privada de libertad.

Sigurd recogió a Julieta de la punta de la nariz de Kharis, deshizo las cuerdas

que ataban sus delgados miembros y confirmó que estaba a salvo. Aunque
tenía algunos rasguños de cuando rodó del altar, parecía que los hombres no
iniciaron la violencia ni agredieron a Julieta, que fue llevada para alimentar al
dragón.
Aun así, su terror seguía fresco en la memoria. Lágrimas de alivio corrieron
por la mejilla de Sigurd mientras abrazaba a Julieta, cuyo pequeño hombro
temblaba.

“¡Gracias a Dios, de verdad, gracias a Dios…!”

“Hermano…”

“Julieta. Mi querida Julieta… No te vayas. No me dejes, no te vayas. Si te

pierdo, me volveré loco…”

“Hermano… Gracias, hermano… Yo también siento lo mismo”.

¿Cómo podía dejar fácilmente el calor de su hermana, su amada, mientras

ella frotaba la cabeza contra su pecho?

Levantando la cabeza por encima de la pareja de hermanos que se abrazaban

fuertemente, el antiguo dragón dejó escapar un pequeño grito.

“…”

“Bien, Su Gracia Kharis”.

Volviendo en sí, Sigurd se enderezó y se arrodilló sobre una rodilla delante del
dragón antiguo. Kharis se volvió hacia Julieta, que estaba postrada a su lado, y
dejó escapar otro grito como si quisiera decir algo.

“Agradezco tu preocupación… Estoy bien”.

“…Julieta, ¿puedes entender las palabras de Su Gracia?”.

Sigurd miró sorprendido a Julieta mientras ésta respondía con una sonrisa al
Dragón Antiguo. Pero por el contrario, su hermana le devolvió la mirada con
los ojos muy abiertos.
“Sí… me preguntó… si estaba herida… Hermano, ¿no puedes… oírlo…?”.

“Para mí, las palabras que tienen significado… son muy…”

“…Es la técnica dada a la Sacerdotisa del Sacrificio, para permitirte hablar con
Su Gracia Kharis”.

Al oír una voz por detrás, Sigurd y Julieta miraron hacia atrás. Al recobrar el
conocimiento, allí estaba la figura del Sacerdote Principal Malacia, que
sostenido por Lutora, consiguió caminar bajo el altar mientras se sujetaba la
herida de la cabeza.

“Malacia… no te fuerces”.

“Está… bien… fufu, me alegro… He oído que Su Gracia Kharis apreciará a la

Sacerdotisa del Sacrificio que se ofrezca en el festival del Dios Dragón. Creí
que te salvaría”.

“Entiendo… oye, apóyate más en mí”.

Malacia había apostado durante mucho tiempo por la tradición de que el

Dragón Antiguo, Kharis, no haría daño a la Sacerdotisa del Sacrificio. Aunque
los hombres eran violentos, los llevó en círculos todo lo que pudo para ganar
tiempo. Apoyado por Lutora, Malacia presentó sus respetos ante el Dragón
Antiguo, al igual que su hermano y su hermana. Lutora siguió su ejemplo.

En lo alto del altar, Sigurd seguía mirando fijamente a la profundidad sin

fondo de los ojos del dragón antiguo, Kharis. Finalmente abrió la boca en
silencio, como si hubiera decidido algo.

“Su Alteza Kharis. Soy Sigurd Isys Asbal, Caballero del Reino de Palcemith. Soy
el hermano de la Santa Doncella, Sacerdotisa del Sacrificio Julieta… No tengo
la sangre del Sabio Asbal, pero estoy orgulloso de mi apellido. Quisiera
pedirle una cosa a Su Gracia, suplico su compasiva voluntad”.
En respuesta a la súplica de Sigurd, el Dragón Antiguo Kharis dejó escapar un
pequeño gruñido desde el fondo de su garganta. Sigurd, que lo tomó como
aceptación al ver la expresión de Julieta, bajó la cabeza lo suficiente como
para que rozara el suelo empedrado.

“Por favor… Por favor, enséñeme cómo liberar a la Sacerdotisa del Sacrificio.
Si Su Gracia conoce alguna forma de curar su hambre sin ofrecer a la
Sacerdotisa del Sacrificio, por favor ilumine a este insignificante yo. La
Sacerdotisa del Sacrificio es mi hermana. Ella es importante para mí, incluso
más que yo mismo. Si hay una manera de salvar a Julieta, no importa cuánto
dolor tenga que soportar, quiero hacerlo, incluso si eso significa que yo seré
el comido en su lugar”.

Al oír su sincero ruego, los ojos de Julieta se abrieron de par en par,

sorprendida. Lutora y Malacia también mostraron expresiones de asombro
bajo el altar.

“¡¿Hermano…!?”

“¡Sigurd…!”

“¿Qué…?”

Sin importarle los tres, Sigurd miró directamente al dragón antiguo Kharis.
Frente a él, Kharis lanzó un grito que reverberó en el techo del lago
subterráneo.

“¡…!”

Julieta, que era la única que podía entender su significado, se puso rígida.

Sigurd la abrazó suavemente.

“Julieta”.
“…Eso, Su Gracia…”

“¿Julieta? ¿Qué dijo Su Gracia?”

Los ojos de jade de Julieta vacilaron en vacilación, pero incitados por la palma
de su hermano, que acarició suavemente su cabello. Ella anunció el oráculo
dado por el antiguo dragón.

“La perla… Su Gracia dijo: ‘Dadme la perla’”.

Tras decir eso solo a Sigurd y a los demás, el Dragón Antiguo volvió a girar el
cuello, volviendo la cabeza fuera del alcance del altar.

Al quedarse atrás, Sigurd sujetó a Julieta mientras bajaba del altar y se unía a
Lutora, que se levantó mientras apoyaba a Malacia.

“¡Sir Malacia…!”

“¡Lady Julieta, por favor, perdóneme, la he puesto en peligro…!”

“Está bien, Malacia. Más importante aún, ¿qué hay de los niños tomados
como rehenes? ¿Y su herida?”

“No pasa nada. Sólo me siento débil”.

Lutora y Sigurd, entre dos sonrisas, chocaron ligeramente los puños.

“¿Estás bien, Lutora?”

“Estoy bien. Me alegro de que Lady Julieta no tuviera grandes heridas”.

“… ¿Y el Comandante?”

“¿…Qué…?”
Lutora miró un momento a Julieta y titubeó ligeramente. Quizás pensó que
no era algo que pudiera ocultar y volvió a suspirar.

“El hombre al que Sigurd noqueó con el talón de la palma de la mano muy
pensativo tenía una carta de comunicación de su cómplice. Decía: ‘Como
estaba previsto, he llamado al antiguo Primer Ministro’”.

“¡…!”

“¡¿Qué…!?”

Lutora se rió como para reprender a los agitados hermanos.

“No pasa nada. Puede que esté solo, pero mi padre ya ha partido hacia el
lugar… Es el caballero más fuerte del reino, es imposible que pierda. Lord
Anderheim también ha experimentado muchos aprietos de este tipo en el
pasado. No morirá tan fácilmente”.

“Sí… Lord Anderheim es una persona que tiene una perspicacia que no puedo
igualar. Puede que no sea bueno en peleas físicas, pero incluso si se viera
atrapado en los planes del enemigo, no morirá fácilmente”.

“Entonces, hagamos lo que podamos. Primero, rescatemos a los que están en

el templo de arriba e interroguemos a los caídos allí… y una investigación
sobre los hombres que Sigurd derrotó”.

“…Entendido”.

Mientras los cuatro asentían y comenzaban a actuar, Jolga, que había saltado
del templo y montado de nuevo en su caballo favorito, llegó al lugar de la
construcción de la ribera a lo largo del río Luft.

A juzgar por las palabras que Anderheim había dicho a Morino antes de salir,
se trataba de una antigua tierra, a caballo entre dos territorios, donde se
estaba llevando a cabo la construcción de la ribera. Con esa cantidad de
información, era fácil acotarlo.

Mientras tanto, oscuras nubes negras cubrían el cielo y las grandes gotas de
lluvia que caían golpeaban con fuerza la espalda de Jolga montado a caballo.

Mientras se cubría la visión borrosa con la mano y miraba a su alrededor con

los ojos entrecerrados, encontró una parte del camino donde se formaban
grandes huellas al pie del puente y desaparecían en la pendiente.

“…¡Lord Anderheim!”

Mirando hacia abajo, había un carruaje bajo la pendiente, que parecía haber
rodado desde la carretera y chocado contra un árbol. Alrededor del carruaje
roto, varios hombres con capas encapuchadas sobre sus cabezas se reunieron
a caballo, pero cuando fueron descubiertos por Jolga, sacaron sus armas
todos a la vez y corrieron ladera arriba.

“¿Son tontos?”

Tal vez fue porque la lluvia se interpuso y no pudieron reconocer a la figura

del caballo como Jolga. Al menos si algunos de ellos hubieran sabido que era
el Caballero Comandante Jolga, podrían haber escapado. Los hombres
atacaron sin cuidado, al ver que Jolga les superaba ampliamente en número.
No tuvieron oportunidad de escapar al ser abatidos por [El que controla al
Dragón, Quistacis]. Sus cadáveres rodaron por el suelo en poco tiempo.

Jolga, sosteniendo su espada, tiró apresuradamente del caballo hacia el lado

del carruaje, y descendió de la silla para confirmarlo. La puerta con el escudo
de armas de la familia Asbal y el carruaje, con el techo parcialmente roto por
la lluvia, tenían agua goteando en su interior, y la sala de alta calidad estaba
manchada de agua y barro. Parecía desatendido.

¿Dónde se había metido el dueño del carruaje? Se preguntó si se había caído

a un río.
“…¿Jolga?”

“¡…!”

La voz que Jolga buscaba surgió de un lugar inesperado.

Desde lo alto de una rama del gran árbol, contra el que se había estrellado el
coche de caballos, pero cuyo tronco estaba dañado.

“…¡Lord Anderheim!”

Cuando los ojos avellana de Jolga miraron hacia arriba, se encontró con los
ojos jade que le devolvían la mirada. Un pelaje húmedo, oscurecido por la
lluvia y una piel pálida con arañazos. Mechones de pelo plateado pegados a la
frente. Gafas ensuciadas por el barro y apenas en la nariz.

“¿Estabas a salvo?”

“Ah… de alguna manera”.

Por encima del aliviado Jolga, Anderheim dejó escapar un largo suspiro,
aferrándose a la rama de un árbol.

Cuando el carruaje de Anderheim pasó por un puente desierto, el cochero

fue atacado primero por un hombre que saltó de su caballo. Al resistirse el
cochero, la carreta perdió el control y todo el carruaje, junto con el caballo, se
deslizó por la pendiente. Anderheim consiguió salir del carruaje, soportando
el impacto del vuelco, y luego se arrastró hasta el árbol y se escondió a la
sombra de la gruesa rama.

Consiguió resistir mientras los hombres buscaban al desaparecido

Anderheim, pero sería cuestión de tiempo que lo encontraran.

“¿Qué he hecho… para caer víctima de semejante trampa?”.

“Te informaré de ello. Pero primero, abandonemos este lugar. Los hombres
alrededor del carruaje han sido derrotados, pero parece que no sólo llueve,
sino que se acercan nubes de tormenta”.

“…Ya veo”.

“Quedarnos bajo el gran árbol nos protegería de la lluvia, pero por otro lado,
eso nos haría propensos a los rayos. Démonos prisa”.

“…Ya veo”

“El río Luft también se está desbordando rápidamente. Si esta situación

continúa, nuestra huida puede verse cortada”.

“…Ya veo”.

“¿Lord Anderheim?”

Jolga miró a Anderheim, quien respondió, pero no se movió.

“…”

Se dio cuenta de lo que había pasado y gritó, temeroso.

“N-No de ninguna manera”.

“…”

“¿No puedes bajarte?”

“…te mataré”.

De todas las veces que Jolga se había enfrentado a Anderheim.

Las palabras que venían de arriba tenían la mayor intención de matar.

XXVII. Trueno

En el pasado, había visto cómo un gatito se quedaba atascado en una rama

después de trepar a un árbol, incapaz de bajar.

Incluso cuando intentó ayudarlo a bajar, el gatito le enseñó las garras y se

escapó hacia lo alto del árbol.

Por más que le aseguró que lo atraparía, al final no pudo moverse, temblando
mientras se aferraba al árbol, y no consiguió salvarlo.

“Eh, tú… no pienses en cosas sin sentido”.

“…no lo hago”.

“Mierda… qué situación más vergonzosa”.

Jolga nunca había visto a Anderheim así, soltando quejas mientras estaba
sentado encima de la rama, en una rara muestra de emoción. Comparado con
la habitual mueca de desagrado de Anderheim, que parecía revelar sus
intenciones engañosas, esto era mucho más tentador.

…¿Apetecible?

Jolga se sorprendió de sus propios sentimientos.

Miró a Anderheim, que seguía clavado en el árbol.

Era conocido como el mayor azote de Palcemith, pero en realidad era un

extraordinario estratega. Un Primer Ministro patriota, que se había deshecho
incluso de su hija y de su dignidad, convirtiéndose en chivo expiatorio, todo
para proteger el reino.

Había seguido asumiendo el resentimiento de Jolga, todo para poder

proteger el corazón de Jolga.

Un relámpago azul pálido cayó del cielo, rasgando la cortina de nubes de

lluvia por la que apenas se asomaba el sol de última hora de la tarde.

Con el estruendo que siguió al golpe, la mano de Anderheim resbaló

accidentalmente de la rama. Cayó, y Jolga atrapó fácilmente a Anderheim
entre sus fornidos brazos.

“¿Se encuentra bien, Lord Anderheim?”

“¡Esto es… terrible…!

Jolga sostuvo a Anderhiem mientras el hombre seguía maldiciendo y silbando

entre sus dedos. Su caballo acudió corriendo a la llamada, y Jolga puso a
Anderheim encima del corcel. Inmediatamente después montó y, con un pie
en los estribos, comenzó a cabalgar a pesar de la lluvia. El río Luft ya se había
desbordado, la construcción de la ribera arrastrada por las aguas fangosas.

“¿No podemos volver…?”

Para llegar a la carretera asfaltada en lo alto de la ladera, tendrían que ir de

pasajero, obligando al caballo a luchar contra las aguas crecientes mientras
cargaba el doble. Sería una apuesta peligrosa cruzar, pero si no lo hacían, se
verían obligados a dar un largo rodeo. Con la tormenta cada vez más feroz, no
era prudente permanecer fuera mucho tiempo a caballo.

“¡No se puede evitar…!”

Tirando de las riendas, Jolga guió a su caballo hacia el bosque de enormes

árboles, el mismo lugar que había advertido a Anderheim que era peligroso.
“¡Eh!”

Al oír a Anderheim reprochárselo por detrás, Jolga miró por encima del
hombro y replicó mientras cabalgaban.

“Hay una cabaña de cazadores un poco más adelante”.

“…¿Estás… seguro?”

“La he usado en el pasado durante la temporada de ciervos. Lo más probable

es que esté vacía en este momento”.

Tal como había dicho Jolga, llegaron a la pequeña cabaña antes de que pasara
media hora. Estaba sola, rodeada de los grandes árboles del bosque.

Abrió la puerta de madera con una llave oculta bajo un farol que colgaba bajo
el alero, y luego enganchó el caballo a las anillas colocadas en la pared con
despreocupación. Cuanto más observaba Anderheim a Jolga, más seguro
estaba de que éste había estado aquí en innumerables ocasiones.

La cabaña en sí era una simple casa de troncos con suelo de madera, pero las
paredes estaban forradas de herramientas de caza. La suave piel de alguna
bestia de pelo largo estaba extendida frente a una chimenea de ladrillo.
Parecía que aún se utilizaba de vez en cuando, ya que no olía a moho en
absoluto.

“Encenderé el fuego enseguida. Por favor, espere”.

“Ahh… lo tengo”.

Hábilmente utilizando pedernal y un poco de yesca seca, Jolga creó una

chispa y alimentó el fuego poniendo leña encima del perro(¿) de fuego, las
barras de metal que soportaban la madera dentro de la chimenea. Una vez
que los troncos de leña más grandes prendieron, ardiendo con una llama
constante, recuperó parte del agua almacenada en la cabaña y la calentó
sobre el fuego en un recipiente de cobre.

Mientras tanto, Anderheim, que sentía un fuerte escalofrío en el cuerpo

ahora que ya no llovía, empezó a quitarse lentamente la ropa empapada,
temblando al hacerlo. Mientras se esforzaba por desabrocharse la corbata, el
elegante cuello desmontable con volantes empapado por la lluvia, con los
dedos entumecidos, Jolga, que ya se había quitado la ropa interior, alargó la
mano y se la desabrochó. Le quitó la blusa a Anderheim, le tendió una manta
y le obligó a sentarse junto a la chimenea.

“…Pareces bastante acostumbrado a esto”.

Sentado junto a Anderheim, que temblaba bajo la manta, Jolga soltó una leve
carcajada mientras ajustaba la leña con el hierro del fuego.

“Es crucial para un soldado tener experiencia en marchar bajo la lluvia”.

“Ya veo”.

“Toma, bebe esto. Debería calentarte”.

Jolga tomó su petaca y vertió un poco del brandy que contenía el pequeño
recipiente en la taza de latón que había calentado sobre el fuego,
mezclándolo con un poco del agua caliente de la cacerola de cobre. Envolvió
la bebida caliente en un paño y se la entregó a Anderheim. Después de olerla
un poco para comprobar su contenido, Anderheim la tomó con ambas manos
y empezó a sorber el cóctel de brandy y agua caliente.

Jolga se preparó una bebida similar y, sujetándola con una mano, informó a
Anderheim de la crisis en que se encontraban Julieta y Malacia. Los ojos de
Anderheim se abrieron de par en par, se puso en pie de un salto y gritó: “¡No
es momento de sentarse a charlar conmigo!”. Tras ser informado de que
Sigurd y Lutora ya habían rescatado a la pareja, dejó escapar un largo suspiro
de alivio y volvió a hundirse en la alfombra.
“Menos mal…”

Iluminado por la pálida luz anaranjada de las llamas, su perfil, con las mejillas
aflojadas, parecía tanto más relajado y apacible.

Al darse cuenta de que sus intermitentes murmullos incoherentes habían

cesado de repente, Jolga se volvió para mirar a Anderheim. Anderheim
dormitaba, con el flequillo suelto sobre la cara.

“…Ya está”.

Antes de que la taza pudiera caer de las manos de Anderheim, Jolga se la

quitó de los dedos sueltos al otro hombre. Luego agarró el cuerpo inclinado
de Anderheim, y sujetándolo con un brazo, Jolga bajó suavemente el esbelto
cuerpo sobre la piel. Las hebras plateadas que ocultaban la pálida frente de
Anderheim hacían cosquillas en los dedos de Jolga. La expresión de
Anderheim con los ojos cerrados parecía excesivamente inocente, y el subir y
bajar de su pecho al respirar era extremadamente ligero, como el de un niño.

“…”

El descendiente del Sabio Asbal, que recibió la antigua maldición del dragón
Kharis en lugar del héroe Palcemith, había dejado de envejecer a los veintidós
años. Eso era porque la maldición originalmente significaba que debía morir a
los veintidós. Aunque no fue capaz de deshacer la maldición en sí, el Sabio
Asbal consiguió cambiar la maldición utilizando una técnica secreta, y alargó
su vida hasta los cincuenta y cinco. Así surgió más tarde la belleza por la que
eran famosos los Asbal.

Ahora Jolga pensaba sinceramente que Anderheim era un hombre hermoso.

Pero no era por su belleza sin edad ni por su cuerpo juvenil.

Era su corazón el que albergaba un fuego en su interior.

Jolga extendió lentamente sus dedos rozando ligeramente los labios
ligeramente separados de Anderheim. Sin sentir resistencia por parte del
hombre dormido, introdujo el dedo en el hueco entre los labios de
Anderheim. A pesar de no estar consciente, el hombre debió sentir algo fuera
de lugar, ya que emitió un ligero bufido y su lengua húmeda se movió, como
si quisiera comprobar el origen del áspero roce.

“…Ah”

Algo cálido llenó lentamente su corazón.

Incapaz de resistirse a sus instintos, Jolga colocó la palma de la mano sobre

aquel pecho delgado y pálido.

En el momento en que se inclinó con la intención de sustituir sus dedos por

sus labios…

“¡¡¡…!!!”

Un relámpago iluminó el cielo como si fuera mediodía. Los truenos le

siguieron poco después, resonando por el bosque envuelto en una cortina de
oscuridad.

“¡…!”

Tal vez la sorda vibración que acechaba bajo el pesado sonido de la lluvia le
había despertado.

Los ojos de jade miraban fijamente a Jolga, atrapado bajo un Jolga congelado.

“…”

Aunque Anderheim era consciente de la situación en la que se encontraba, no

dijo ni una palabra.
Se limitó a dirigir su mirada hacia el dedo que rozaba sus labios y la palma
que descansaba sobre su pecho.

¿Qué significaban?

¿Por qué estaban allí?

Su mirada contenía esas preguntas silenciosas.

Jolga supo en ese momento que si le daba a Anderheim una respuesta

equivocada, perdería su oportunidad para siempre.

Por eso…

“…quiero sentir”.

No se anduvo con rodeos. Sus pensamientos aún no habían alcanzado a sus

deseos, por lo que, sin ocultar sus crudas emociones, suplicó el
consentimiento de Anderheim.

“Quiero sentirte”.

Dejando al descubierto su deseo excesivamente sincero, su petición fue

aceptada. Mientras sus dedos seguían rozando los labios del otro, éstos se
separaron ligeramente cuando Anderheim se preguntó por la fuerza de la
determinación de Jolga.

“Te va a costar”.

“Adelante”.

Al oír su respuesta sin vacilar, Anderheim soltó una leve carcajada.

“…Haz lo que… quieras”.

Antes de que Anderheim hubiera terminado siquiera de dar su
consentimiento, Jolga le estaba lamiendo los labios como un lobo
hambriento.

La punta de la lengua de Jolga separó los labios de Anderheim, sintiendo la

lengua que acechaba más allá, y succionándola desde su base. Arrancando la
manta del cuerpo húmedo de Anderheim, Jolga pasó atrevidamente la palma
de la mano por el pecho desnudo de Anderheim. Su dedo corazón rozó los
pequeños adornos del pecho, y usándolo como gancho, Jolga lo pellizcó con
fuerza.

“¡Uh… hn…!”

Anderheim golpeó los hombros de Jolga con los puños, desesperado, y de

algún modo consiguió liberar los labios. Respiró entrecortadamente varias
veces y miró a Jolga con los ojos llenos de lágrimas. Tal vez nadie le había
dicho que semejante espectáculo sólo avivaba aún más la lujuria de un
hombre. Aunque sabía que estropearía el ambiente, Jolga no pudo resistirse a
preguntar por las experiencias pasadas de Anderheim.

“…Anderheim. ¿Lo has hecho con un hombre?”.

“De ninguna manera… ¡Lo habría hecho…!”.

Justo lo que había pensado. Levantando las cejas como sauces, Anderheim le
alzó la voz a Jolga.

Olvidando a un hombre que había participado en largas guerras, Anderheim

era un auténtico funcionario. Lejos de la práctica de la sodomía que corría
desenfrenada en el campo de batalla, no tenía por qué enterarse. Por no
hablar de quién se atrevería a presionar al malvado Primer Ministro, famoso
por sus ardides y trucos.

“…Ya veo. Es un honor”.

“…”

“¿Soy… tu primer… hombre?”

“¡No… digas… estupideces…!”

Burlándose una vez más de los pezones de Anderheim con los dedos, Jolga
sujetó con fuerza la espalda de Anderheim mientras el hombre hablaba con la
voz quebrada. Le quitó los corpiños y deslizó la ropa interior por sus delgados
muslos, separó las piernas de Anderheim y deslizó su ancha cintura entre
ellas. Al darse cuenta de que su posición se asemejaba a la de un bebé al que
le cambian los pañales, las mejillas de Anderheim se sonrojaron de
vergüenza, pero una vez que vio a Jolga quitarse su propia ropa interior y
alcanzó a ver su enorme pene alzándose sobre el bajo vientre de Anderheim
como un arma de destrucción masiva, Anderheim fue incapaz de encontrar la
mirada de Jolga, sin palabras.

“¿De verdad… cabe?”.

“No pasa nada”.

“…Que el Comandante Caballero, entre todos los hombres, oculte semejante

secreto”.

“Eso no tiene nada que ver con esto…”

“…Voy a necesitar un testamento”.

“No lo necesitarás… Pero te llevaré al cielo”.

Cuando terminaron sus bromas, Jolga utilizó su dedo, humedecido por la

lengua de Anderheim, y empezó a provocar la abertura trasera de
Anderheim. Aunque el cuerpo de Anderheim se contorsionó, como si
intentara escapar, Jolga lo inmovilizó, sin dejarle ninguna posibilidad de
escapar. Comenzó a explorar a Anderheim, tomándose su tiempo y utilizando
su suave tacto para enseñar al inexperto hombre las delicias de ser
penetrado.

“Ah…hn…”

Jolga retiró sus dos gruesos dedos, ignorando los gemidos lujuriosos de
Anderhiem.

Con un rápido movimiento, empujó su órgano, que ya goteaba deseo en la

punta, dentro del interior de Anderheim. Taladrando la abertura de
Anderheim, el órgano de Jolga se abrió camino sin piedad en el interior del
hombre.

“¡N…o…!”

Ante el agresivo impacto, Anderheim sintió como si pudiera ver estrellas.

Sus uñas rechinaron contra el suelo mientras se aferraba a la alfombra que

yacía bajo él.

Le agarraron las rodillas y le obligaron a separarlas, abriéndole aún más las

piernas. Estaban profundamente unidos hasta el punto de que sus vellos
inferiores se rozaban. En este estado, el cuerpo de Anderheim seguía
balanceándose.

Por mucho que Anderheim comprendiera el acto de amar, aún no poseía la

tolerancia necesaria para aceptar el cuerpo de un hombre.

“Due…le…”

“…Anderheim.”

“Ah… ¡Ahh….!”
“¿Puedes… sentirme…?”

Sin embargo, poco a poco, el dolor que le subía por las entrañas se convirtió
en una sensación de opresión.

En lo más profundo de su canal que succionaba la virilidad de Jolga, algo

empezó a agitarse y a despertar, en un sentido literal.

“A…ah. Jol…ga… se… siente… raro….”

“Tsk…”

“Cali…ente. Mi estómago… dentro… ah… Alt… no… frotes. Ahí… Al…. ¡Ah…!”

“…¿Aquí?”

La voz le hizo cosquillas en los oídos, y Jolga tanteó en busca del lugar teñido
de néctar para luego rechinar insistentemente contra él.

“N… No. Jolga… Jolga… nn… ah, ¡uhn….!”

“¡Ugh…!”

Anderheim arqueó la espalda mientras se corría, aferrándose con fuerza a los

hombros de Jolga. Dentro del estómago de Anderheim, el propio semen de
Jolga brotó de su pene.

Ante el fuerte apretón que siguió al clímax de Anderheim, Jolga soltó un

gruñido bajo y se sacó el pene, enterrado hasta la raíz, de Anderheim. Con el
enorme órgano que lo había llenado ya ausente, el bajo vientre de
Anderheim se estremeció con una sensación de vacío, copiosas cantidades
del turbio semen de Jolga goteando de su agujero.

“Ah…hn…”
“Haah…”

“Hn…”

Su estrecha conexión se había roto.

Su respiración áspera se calmó gradualmente.

El hombre que había conquistado Anderheim, entrecerró los ojos con

satisfacción, al igual que una bestia después de la rutina.

“…Jolga”.

“…Anderheim”.

“Huff…”

Al oír su nombre, la bestia se acurrucó inmediatamente junto a Anderheim.

Cepillando su flequillo que se pegaba a la frente de Anderheim debido al

sudor, Jolga dejó caer un suave beso en la frente todavía ardiendo de fiebre.

Al sentir el suave picoteo de los labios y el calor de la palma de su mano…

La conciencia de Anderheim se sumió poco a poco en la oscuridad.

XXVIII. Adiestrar a un perrito

Abrí los ojos al oír el ruido sordo de la puerta de madera al cerrarse,

perturbado mi sueño profundo.

“…”
Lo primero que apareció ante mi vista fueron diminutas motas de polvo
bailando en el aire, iluminadas por los rayos de luz que brillaban en el interior.

El techo cubierto de hollín, la chimenea de ladrillo que tenía una cacerola

sobre la que salía vapor y una fina manta envuelta alrededor de mi cuerpo
desnudo.

Tal vez Jolga se había dado cuenta de que me despertaba.

Los crujidos de las tablas del suelo de madera se acercaron y, cuando giré la
mirada con aire idílico, apareció el rostro invertido de Jolga.

“¿Te has despertado?”

“…”

“…¿Cómo está tu cuerpo?”

“Está bien… creo…”

Debía de estar cuidando de su caballo atado fuera. Dejando en el suelo el

cubo que sostenía en una mano, Jolga rió entre dientes y se sentó a mi lado
mientras yo yacía boca arriba, refunfuñando. Parecía que me había limpiado
mientras estaba inconsciente, ya que no me sentía pegajoso. Pero el dolor
sordo en ese lugar era la prueba de que me había penetrado la noche
anterior.

Bloqueando con la palma de la mano la cara que se me acercaba con

naturalidad, intenté obligarle a retroceder. Inesperadamente, empezó a
deslizar su lengua por las membranas de mis dedos.

“¡Bastardo…!”
Aunque me resistí, nuestra diferencia de fuerza fue evidente desde el
principio.

Luché un poco, pero no era rival. Cuando me resigné y abandoné mi

resistencia, Jolga me agarró ambas muñecas con una mano y las presionó
contra el suelo, por encima de mi cabeza.

Quitó fácilmente la manta que me envolvía con su mano ahora vacía, sus
fervientes ojos color avellana contemplaban mis pálidos miembros que ahora
estaban expuestos al sol de la mañana.

…Este hombre. Parece de los que revisan cada rincón de sus posesiones.

Pensé que se contentaría con mirarme, pero el excitado Jolga se puso encima
de mí y empezó a tirar de su camisa, con la intención de quitarse la ropa.

Inmediatamente le golpeé la cabeza y presioné mi palma abierta contra su

cara mientras gemía como un perro al que le acaban de robar la comida.

“Quieto”.

“…Anderheim”.

“Chucho… nada de apareamiento”.

“…Pero yo quiero”.

“…”

Cuando algo duro se frotó contra mi abdomen a través de su ropa, mi

agujero, al que acababa de enseñarle el placer de ser invadido, palpitó por
dentro.

No era como si me hubiera enamorado de Jolga y me hubiera acostado con

él.
Sinceramente, me parecía un plan estúpido utilizar tu cuerpo y seducir a tu
enemigo. Si uno no tenía alternativas y tenía que utilizar trucos sucios que
pusieran su vida en peligro como último esfuerzo, tal intriga acabaría
provocando la caída del intrigante en cualquier caso.

Sin embargo, me ofrecí a Jolga a propósito, resignándome a ser devorado

desde el principio.

Sólo cometí un error de cálculo.

Nuestras compatibilidades corporales eran demasiado buenas.

Yo era una evidente virgen en lo que se refería a los hombres… ¿pero se

suponía que tu primera vez con un hombre tenía que sentirte así de bien
normalmente? ¿O era que Jolga me había preparado excelentemente para
ello?

No me importaba que mi pareja se enamorara de mí, pero tendría problemas

si caía demasiado hondo.

Pero aún así tenía que caer sólo un poco por él, o estiraría la credibilidad.
Encontrar el equilibrio era difícil.

“…¿Qué hacemos si no puedo montar a caballo?”

“…”

“Apártate, Jolga. Ahora no es un buen momento”.

Al oír mi rotunda negativa, Jolga se levantó de mala gana.

Casi me pareció ver un par de orejas y cola caídas mientras permanecía

abatido, pero había oído que entrenar a los perros desde el principio era
crucial.
De algún modo conseguí levantarme mientras Jolga estaba fuera de la cabaña
y agarré la ropa que se estaba secando junto a la chimenea. Soportando el
dolor, me vestí.

Puede que seamos compatibles y todo eso, pero el daño que recibió mi
cuerpo era una cosa completamente distinta.

Jolga me echó una mano en cuanto volvió de ocuparse de su caballo. Para

salir de la cabaña del cazador, intenté sentarme a horcajadas sobre el caballo.
Pero en cuanto levanté una pierna, un dolor agudo me atravesó el cuerpo, me
agarró de las crines y me tumbó boca abajo.

Al final, me llevaron sobre las rodillas de Jolga, que estaba sentado encima de
la silla, y tuve que apoyarme en su pecho. Una forma tan humillante de
montar se hizo inevitable.

“…¿Estás bien?”

“Me duele el trasero, pero sobre todo me duele el corazón…”

“…Intentaré montar lo más despacio posible”.

“A la mierda… Jolga, espera. Seguro que algún día te paso por encima…”

“…Oh, tengo tanto miedo”.

Mientras refunfuñaba sin pausa, aunque él lo ignoraba, parecía extrañamente

feliz.

Hacía sol, como si la tormenta de ayer hubiera sido mentira. Dentro del
tranquilo bosque, nos envolvía una atmósfera refrescante mientras el sol se
filtraba entre las hojas. El viento que rozaba mis mejillas también era suave.
“Ya tengo una idea de quién podría ser el autor intelectual de los ataques
contra ti”.

Justo antes de salir del bosque, la voz de Jolga se endureció al murmurar.

Al encontrar mi mirada cuando levanté la cabeza, abrió de nuevo sus ojos

color avellana, ocultos bajo sus largas pestañas. La tristeza parecía habitar en
ellos.

“…La Sacerdotisa Dragón, Melia Laturi”.

“…Debes estar bromeando”

Era un nombre que esperaba oír. Pero alcé la voz, fingiendo sorpresa.

“Si estuviera bromeando, no diría tal cosa”.

“…¿Cuál es la prueba?”

“El hombre que secuestró a Julieta llevaba esto consigo”.

Le tendió un colgante de plata con una piedra de ámbar ligeramente

apagado.

“Esto es…”

“Deberías recordar esto… Perteneció a Yurikano”.

“Pero este colgante, Sigurd…”

“Así es. Sigurd le dio este colgante que guardaba como recuerdo de su madre
a su amante Melia en el baile”.

“…”
“Melia se lo dio como recompensa al criminal por asesinarte y dar de comer a
Julieta al Dragón”.

“…¡Imposible!”

Aparté la mirada de Jolga y me tapé la boca con la mano, fingiendo que

intentaba no hablar de mis sentimientos en voz alta.

“¡¿Por qué Sigurd, mi hijo, tuvo que enfrentarse a tanto dolor…?!”.

“Me temo que el espíritu de Melia ya está roto”.

Aunque eran aliados, las opiniones de Jolga eran indiferentes. Quizás era
porque Julieta y yo estábamos expuestas al peligro.

“Si la dejamos estar, no haría más que perjudicar a Sigurd y a los demás.
Tenemos que cortar relaciones de una vez”.

“Pero… es la hermana menor de la señorita Nasha. ¿Puedes hacerlo tan

fácilmente?”

Ante mi pregunta, Jolga hizo un pequeño gesto con la cabeza.

“Tengo una idea…Pero primero, volvamos a la mansión. Tengo que informar

de tu seguridad”.

“Tienes razón”.

“Aumentaré un poco la velocidad. Agárrate fuerte”.

Tirando de las riendas, Jolga miró hacia delante mientras me sujetaba y

aumentaba la velocidad mientras cabalgábamos.

Mientras me aferraba a su pecho, me vino a la mente la figura de la chica

llevada a la locura en la lejanía.
Bueno, eso es todo para el [Primero].

Los antiguos objetivos de captura

Salimos del bosque, siguiendo el rastro de cadáveres mutilados que habían
sido abandonados a lo largo de las orillas del río Luft. Los cuerpos de los
asesinos de ayer mostraban signos de haber sido hurgados por carroñeros y,
aunque la tormenta había arrastrado gran parte de las vísceras, la
espeluznante escena me produjo náuseas.

Jolga detuvo el caballo y desmontó momentáneamente, buscando entre los

cadáveres pistas que pudieran identificarlos. Al volver a subir, entregó los
restos de un pañuelo y una pequeña vaina de cuero. En ella había grabado un
ciempiés negro que se retorcía. Entrecerrando los ojos bajo la montura
retorcida de mis gafas, lo examiné a fondo para asegurarme.

“…reconozco esto”.

“Si no me equivoco… ¿no era este el símbolo de la banda de secuestradores

que fue destruida por los Caballeros Reales?”.

“Entonces eran los remanentes… ¿por qué se involucraron con Melia?”

“No lo sé. Tengo que investigarlo por ahora… en cualquier caso, no parece
una coincidencia”.

Montados juntos en el caballo, Jolga y yo llegamos a la mansión en lo alto de

la colina oeste. Nos esperaban ansiosos Sigurd y Julieta, que la sostenían
tranquilamente por detrás.

“¡Padre!”

“¡Padre! ¡Comandante!”
Al oír los cascos que se acercaban, Julieta salió corriendo, arrastrando su pie
herido. Apoyándose en Sigurd, nos saludaron a las puertas. Tomando la mano
de Jolga, desmonté y abriendo los brazos los abracé a los dos.

“¡Padre…! Gracias… ¡Gracias a Dios que estás a salvo…!”.

Hice llover besos sobre las mejillas de Julieta mientras las lágrimas caían de
sus ojos y, extendiendo la mano hacia Sigurd, que parecía haber visto algo
maravilloso, le acaricié el lustroso cabello negro que había heredado de su
madre.

“Julieta… tú también. Menos mal que estás a salvo… Sigurd, hiciste bien
protegiendo a Julieta. Como se esperaba del hijo del que estoy orgulloso”.

“…Padre”.

Aunque un poco avergonzado, Sigurd fue incapaz de encogerse de hombros

ante la mano que le acariciaba la cabeza, sus ojos se curvaron mientras
esbozaba una leve sonrisa. Lutora, que se había quedado en la entrada, con
Caín y Abel a cuestas, sonrió ampliamente al ver la expresión de Sigurd. Su
semblante sugería que se había enterado de algo bueno con lo que tomarle el
pelo.

“Lutora, yo también estoy en deuda contigo”.

Al oírme llamarle, Lutora me saludó con una mano en el pecho.

“Eso… Es un honor serte útil”.

“¿Cómo está Malacia?”

“Quería saludarte, pero recibió una herida en la cabeza hace una noche y se
ha visto obligado a guardar reposo por Thomas. No ha mostrado ningún
síntoma nuevo, así que creo que estará bien”.
“Ya veo. Lo más importante es que está a salvo”.

“Sí. Los Caballeros del Templo y los Sacerdotes también han recibido
tratamiento. Aunque muchos tienen heridas graves, no hay amenaza para sus
vidas”.

“Eso es genial… pero sería mejor si esta historia no creciera más”.

“…Eso es cierto, pero…”

Lutora dejó escapar un pequeño suspiro.

“El cuento ha circulado lo suficiente como para que no podamos hacer nada
para detener su propagación. Si no hacemos algo rápidamente, la posición de
Su Alteza estará en peligro”.

“¿Y eso por qué? “

“¿No fueron Malacia y Julieta secuestrados en el castillo real? Secuestrar

dignatarios desde allí debería haber sido imposible”.

“Eso es evidente”.

Palcemith es una monarquía; como columna vertebral del reino, el castillo

debería haber sido el lugar más seguro.

“Por eso creí que había cómplices que les habían ayudado desde dentro y le
informé inmediatamente”.

“…¿Y el resultado fue?”

Dudando, Lutora pronunció el nombre en voz baja.

“…Fue Nasha”.
“¿¡Ja!? “

Nuestros ojos se abrieron de par en par. Sigurd, que ya había oído la noticia,
arrancó a Julieta de mi abrazo. Tras un breve abrazo, pidió a los gemelos: “Por
favor, llevad a Julieta a descansar a su habitación”. Julieta me miró
desconcertada, pero tras verme asentir, siguió obedientemente a los
gemelos.

Conscientes de que habíamos estado fuera conversando, Jolga y yo fuimos

empujados al salón del primer piso de la mansión. Cuando tomé asiento en el
sofá, Jolga se sentó a mi lado. Empujando un carrito, Thomas trajo un juego
de té y colocó hábilmente los refrigerios en la mesa central. Aunque era un
poco pronto para la hora del té, Jolga y yo, que no habíamos comido nada
sólido desde la noche anterior, lo agradecimos.

Engullí los bocadillos y unté los bollos con la crema. En ese momento, Lutora
acompañó a Malacia desde el dormitorio. Las vendas que le envolvían la
cabeza le daban un aspecto lamentable, pero su esponjoso pelo blanco, que
solía ocultar bajo la mitra, estaba ahora liso, lo que le hacía parecer más
joven que antes. Lutora, mostrando inconscientemente su sobreprotección,
sostenía a Malacia por la cintura mientras se movía. Las habilidades de
Malacia eran dignas de elogio, pues le había conquistado sin siquiera
sacrificar su cuerpo.

Mientras ambos expresábamos mutuamente alivio por la seguridad del otro,

elogié a Malacia en mi corazón. Con otro documento en la mano, Morino
entró en la sala de recepción.

“¡Estoy en casa…! ¡Ahh, Lord Anderheim, Comandante Jolga…! Me quedé

tranquilo al oír que la Comandante había ido a rescatar a Lord Anderheim.
Pero estoy realmente agradecido, ¡viendo a Lord Anderheim a salvo!”

“…¿Qué quieres decir con ‘estoy en casa’? ¿Es esta tu casa?”

“Morino, ¿has terminado con la investigación?”

“Sí. Desgraciadamente… es tal y como suponíamos”.

Sus ademanes eran un poco abrasivos, mordisqueando los bollos mientras se

apoyaba en el reposabrazos e ignorando convenientemente mis gruñidos.

…¿Se ha vuelto más desenfrenado a medida que pasan los días?

Bueno, eso es una prueba de que será mucho más fácil de manipular.

“Nasha recibió una carta de Melia, que decía que deseaba invitar a unos
amigos al castillo real… Como era una carta dirigida a la prometida del
Príncipe Heredero de parte de la Sacerdotisa Dragón, estaba exenta de
inspección”.

“Eh, ¿no es eso demasiado descuidado?”

Morino asintió con un suspiro.

“…No hay excusa para mis acciones. La razón es que Nasha está ahora
desesperada por formar conexiones con nobles que tengan una fuerte
influencia sobre la monarquía. La exención de ciertas cartas de una
inspección fue una propuesta hecha por la propia Princesa Heredera Nasha,
con el fin de ganarse el favor de dichos nobles”.

“…¿Qué es eso?”

Ni siquiera yo pediría algo tan tonto.

“Nasha ya ha despedido a todos los instructores que Su Alteza le asignó al

principio. Continuamente ha contratado nuevos instructores, pero ninguno
dura mucho. Celebra frecuentes fiestas del té para conocer mejor a los nobles
y a las jóvenes nobles de su edad. Pero… como dama, o incluso como futura
Reina, su rendimiento ha sido pobre. Su reputación ya está por los suelos”.
“…¿Es así? Debería haber recibido formación aristocrática como Sacerdotisa
del Sacrificio, incluso antes de robarle a Julieta el puesto de prometida del
Príncipe Heredero. ¿Quién estaba a cargo de enseñarle?”

“Eso… mis disculpas. También somos en parte responsables de ello”.

Los tres “antiguos” objetivos de captura se encogieron de hombros.

“Nasha había recibido permiso para salir de sus aposentos durante su

confinamiento como Sacerdotisa del Sacrificio si alguno de nosotros la
escoltaba. Por eso, desde aquel día, la acompañábamos”.

“…¿Con qué frecuencia?”

“Casi todos los días”.

“…Suspiro, no vale la pena hablar de eso ahora”.

Dejé escapar un gruñido audible.

Bueno, este era un sistema común en los juegos Otome. Cada parte de [El
Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada] tenía una acción que podías hacer por la
mañana, al mediodía o por la noche. Al principio, sólo podías elegir entre dos
acciones. [Estudiar] para aumentar tu estatus, o [Conversar] con el objetivo
de captura que visitara tu habitación. A medida que avanzaba la historia
principal, se añadía la opción de [Salir]. Por cierto, no podías elegir [Estudiar]
por la noche. Pero podías desencadenar ciertos eventos con [Conversar] o
[Salir]. Porque una vez que tus niveles de afecto con el Objetivo de Captura
fueran lo suficientemente altos, tu estatus también subiría hasta cierto punto,
así que no era necesario elegir [Estudiar]. El estado actual de Nasha parecía
reflejar eso.

“La carta de Melia decía que sus ‘preciosos amigos’ querían visitar el Castillo
Real. Quería que les diéramos una cálida bienvenida. Nasha la recibió y dio
permiso para que los ‘preciosas amigos’ de Melia entraran en el Castillo Real
y recibieran un trato VIP sin hacer ninguna comprobación de antecedentes.
Como eran invitados VIP de la Princesa Heredera, tampoco se les revisaron
las armas”.

“…¿Son idiotas?”

“Sabían que nos resistiríamos, así que apuntaron a un día en el que

estaríamos ausentes. La invitación para el Sacerdote Principal y Julieta fue
estampada descuidadamente con el sello del Primer Ministro. En cuanto a la
carta que recibió Lord Anderheim… uh….”

Tomando el relevo de Morino, que bajó la cabeza avergonzado, hablé en voz

baja.

“Tenía el sello de la familia real… de Su Alteza Vikram”.

“…Pensé que la letra de Su Alteza parecía diferente, pero el problema con la

construcción de la ribera había ocurrido cuando yo era titular. Su Alteza ha
estado muy ocupado últimamente, así que asumí que un funcionario de la
corte lo escribió en su nombre”.

“Sí…”

“…Si la noticia de este error viera la luz del día, podría llevar a Su Alteza a ser
desheredado…”

Por supuesto. Aunque seamos enemigos, Su Alteza Vikram no se atrevería a

usar su sello para asesinarme. Lo más probable es que esto fuera obra de
Nasha, que escuchaba los dulces susurros de los “preciosos amigos” de Melia.
Seguramente le dijeron que hablarían conmigo para cambiar a la Sacerdotisa
Dragón y salvar a Melia del santuario.

…Es divertido verla apretar la soga alrededor de su propio cuello.

“…Dejemos a un lado la cuestión de la participación de la señorita Nasha.
Actualmente, mantener la reputación de Su Alteza es de mayor
preocupación. ¿Entendido, Morino? Recibí noticias de Su Alteza y salí a
inspeccionar la construcción de la ribera. Casualmente me encontré con los
restos de los secuestradores y casualmente fui rescatado por el Caballero
Comandante que patrullaba la zona… Es un poco forzado, pero seguiremos
con esta historia por ahora”.

Me pregunto qué aspecto tendré a los ojos de los antiguos objetivos de

captura, así como de los que no fueron mis cómplices, cuando me miran con
tanta seriedad.

¿Nacido en una familia trágica?

¿Un Primer Ministro patriota?

¿Un súbdito verdaderamente leal?

Planeaba consolidar aún más estas “verdades” de aquí en adelante con mi

“relación” con Jolga.

Parece que he montado toda una cortina de humo

_________________________________________
XXIX. La Perla del Dragón

Fue inmediatamente después de que hubiéramos decidido más o menos

cómo tratar la falsificación de la carta del Príncipe Heredero por parte de
Nasha.

Esta vez, fue Sigurd quien me habló de las palabras del Antiguo Dragón Kharis
cuando pidió una forma de salvar a Julieta de su destino como Sacerdotisa del
Sacrificio.
Parecía que Morino ya había oído hablar de este asunto a Sigurd. Esta vez,
mientras buscaba información, sacó los documentos de los archivos reales al
respecto.

“La ‘Perla’ de la que habló Su Gracia Kharis, debe ser sin duda la ‘Perla del
Dragón’”.

“Bueno, eso es plausible”.

“La Perla del Dragón de la que hablas… ¿es la parte del alma de Su Gracia
Kharis que el Héroe Palcemith le arrebató?”

El ítem llamado la ‘Perla del Dragón’ era el ítem más importante en la rama
final del juego otome [El Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada]. La “Perla del
Dragón” era una parte del alma del Dragón Antiguo Kharis que el primer rey
de Palcemith había arrebatado usando [Quistacis: El que Controla a los
Dragones] y que ahora estaba en manos de Jolga. En una batalla a vida o
muerte, al perder una parte de su alma que podría decirse que constituía la
mitad de su cuerpo, el poder del Dragón Antiguo Kharis se redujo a la mitad.
Fue entonces cuando los humanos pudieron sellarlo en el lago subterráneo
por primera vez. Esa era su historia. Era una anécdota que todo ciudadano de
Palcemith conocía.

Y dependiendo de si adquirías la ‘Perla del Dragón’ o no, el final de la heroína

con el héroe sería [Final Verdadero] o [Final Bueno].

Por ejemplo, en la ruta del Príncipe Heredero, en el [Buen Final] que el

jugador obtenía sin adquirir la ‘Perla del Dragón’, la villana noble Julieta sería
engullida como sacrificio por el Dragón Antiguo Kharis. Pero éste volvería a
despertar diez años después y exigiría otro sacrificio. La heroína se convertiría
en la esposa del recién entronizado rey Vikram, pero al tener que reinar como
Reina sin ningún respaldo, su vida en palacio fue una fuente inagotable de
preocupaciones. Aunque tendría tres hijos con el Rey, todos serían niñas. Era
incapaz de tener un sucesor. De las tres princesas, una sería ofrecida más
tarde como sacerdotisa sacrificada al antiguo dragón Kharis. El rey Vikram
acogería más tarde a una concubina, y el príncipe que naciera de ella
sucedería al linaje real… O eso decía el epílogo. El final dejó un regusto
desagradable.

Y en el caso del [Final Verdadero], en el que la heroína adquiría la “Perla del

Dragón”, la devolvería, que constituía una parte de su alma que podría
decirse que formaba la mitad de su cuerpo, al Dragón Antiguo Kharis, que
había permanecido sellado en el lago subterráneo durante mil años. Una vez
liberado su sello, el Dragón Antiguo Kharis escapó del lago subterráneo.
Después, siguió a la doncella sagrada que lo liberó: la heroína que se convirtió
en la esposa del Rey. Con el Dragón quedándose, las bendiciones a Palcemith
permanecieron inalteradas. Con un fuerte respaldo como el Dragón Antiguo
Kharis, la heroína consolidó su posición como Reina y dio a luz al Príncipe
Heredero. Vivió el resto de sus días en felicidad… Este fue el epílogo
cambiado.

No importaba quién fuera el objetivo de la captura, la trama era la misma,

con ligeros cambios aquí y allá.

“He buscado en la literatura anterior, pero aún no he obtenido una respuesta

clara. Es que, aunque se llame ‘Perla del Dragón’, puede que no se parezca a
la ‘Perla’ que imaginamos que es”.

“¿Quieres decir… que la ‘Elección de la Perla’ era originalmente para devolver

la ‘Perla del Dragón’ a Su Gracia Kharis?”.

“Sí… ese era su significado original”.

“¿Hablas en serio?”

Lutora, que había creído que la ‘Elección de la Perla’ era una mera faceta de
una ceremonia, se sorprendió al oír a Malacia afirmar el secreto.

La “Elección de la Perla” de la que hablaba Lutora la realizaba la Sacerdotisa

del Sacrificio el día antes de ser sacrificada. Era costumbre que la Sacerdotisa
del Sacrificio eligiera uno de entre la enorme cantidad de ornamentos
presentes en el tesoro real. Ese ornamento lo llevaría en la ceremonia del día
siguiente.

No podían herir la mitad restante del cuerpo del dragón y no era deseable
mantenerlo lejos del Dragón Antiguo Kharis, que residía bajo el Palacio Real.
Por lo tanto, el Sabio Asbal disfrazó la “Perla del Dragón” que el Héroe
Palcemith había obtenido como un ornamento ordinario y la escondió dentro
del tesoro en una esquina del Palacio Real. Entonces dejó atrás las palabras:

‘Si alguna vez viene una Sacerdotisa del Sacrificio que ve a través de la
apariencia de la ‘Perla del Dragón’, es una señal de los cielos. Indica el
momento de un nuevo vínculo de confianza entre el antiguo dragón Kharis y
el reino de Palcemith…’ O eso dijo.

Mientras Morino recorría con los ojos el antiguo texto, leyó una línea.
Malacia asintió, diciendo: “Es exactamente como dice el Santuario”.

“Generaciones de Sacerdotisas del Sacrificio han desafiado sin duda la

ceremonia de la Elección de la Perla en estos miles de años, pero todas se
convirtieron en alimento para Su Gracia Kharis”.

“En ese caso, tenemos que encontrar las características especiales de la ‘Perla
del Dragón’. Por las buenas o por las malas”.

“Sí, yo también reuniré información. Lord Anderheim, mis disculpas, pero hoy
estaré armando jaleo por la mansión durante un rato. Por favor, perdóneme”.

“¿No es por Julieta? No me importa en absoluto. Si puedo hacer algo para

ayudar, cooperaré con gusto. Sólo dímelo”.

“Gracias”.

He cambiado con seguridad a la etapa de [Asociación].

En realidad, en relación con la “Perla del Dragón”, el sistema era un poco
problemático. Por supuesto, me había pasado el juego varias veces, así que ya
lo sabía. Pero como dijo Morino, no se sabía en general de qué ornamento
estaba disfrazada la “Perla del Dragón”. Era necesario investigarlo, además, su
forma correcta cambiaba dependiendo del objetivo de captura.

Esa fue la razón por la que llegué al punto de exponer a Julieta y Malacia al
peligro a propósito. Para crear una oportunidad para que Sigurd escuchara el
‘Oráculo del Dragón’. Viendo la gentil mirada que Sigurd había dirigido a
Julieta, y los propios sentimientos de afecto de Julieta hacia Sigurd, supe que
si el destino de Julieta seguía los acontecimientos del juego, entonces sin
duda estaría en la Ruta de Sigurd.

En la Ruta de Sigurd, la “Perla del Dragón” era un collar de plata con una
gema transparente en forma de lágrima incrustada en su base. Podría decirse
que era la debilidad del dragón.

Fuera realmente eso o no, Sigurd y los demás debían buscar pruebas, igual
que hacían los objetivos de captura en el juego. Yo quería esa prueba.

“Entonces, Sacerdote Principal, Lord Anderheim, regresaré temporalmente al

palacio real”.

“Entendido”.

“Entonces, visitaré la enfermería para ver cómo están Amy y los demás.
Llevaré a Caín y Abel al Santuario a mi regreso. Hasta luego, Malacia”.

“Entendido. Cuídate”.

“Ahh. Sigurd, te lo dejo a ti”.

“Está bien”.
Después de que Lutora y Morino salieran juntos de la sala de recepción, Jolga
se levantó y me dio unas palmaditas en la cabeza.

“También intentaré charlar con el ‘sospechoso’ del que hablé hace un

momento. Anderheim, aunque no creo que haya asesinos en los alrededores
de la mansión, por favor, intenta evitar salir. Enviaré un guardia de la Orden
de Caballeros como refuerzo más tarde”.

“Sigurd se quedará atrás. Estaré bien. Ahora, vete rápido”.

“…pft”

Jolga salió de la habitación con una risita. Sigurd también salió de la

habitación, diciendo que quería ver cómo estaba Julieta. Thomas colocó el
puesto de té, ahora vacío, en el carrito y lo empujó de vuelta a la cocina. En la
habitación sólo quedábamos Malacia y yo.

“…”

Al no ver indicios de que hubiera una tercera persona, me quité los zapatos
desordenadamente y me tiré en el sofá.

Francamente, estaba al límite.

Particularmente, mi cintura.

Al sentarse en el sofá de una plaza que había junto al sofá, Malacia soltó una
pequeña carcajada al verme gemir mientras me abrazaba a los cojines. Al ver
mi ojerosa figura, debió de adivinar que Jolga se había acostado conmigo
anoche.

“El Caballero Comandante actuó más rápido de lo que esperaba”.

“Caramba. Tu perro puede ‘esperar’ correctamente, mientras su padre está

así. ¿No debería ser lo contrario normalmente?”
“Jaja, eso es porque es un cachorro bien entrenado. Necesita determinación
para enfrentarse a una bestia como yo”.

“Sí, claro… Estoy reconsiderando mis opiniones sobre ti. Hiciste bien en no
perder el sentido común después de que te liara con él”.

“Eso es cuestión de experiencia. Es divertido una vez que te acostumbras a

ver a un hombre sacudiendo las caderas, jadeando encima de ti. Pero
realmente, el Comandante Jolga es un hombre afortunado por haberle
quitado la virginidad a Lord Anderheim”.

“No confío en poder llegar a ese punto en el plazo de un mes. Bueno, se lo

dejaré a Jolga…”

“Dentro de un mes. Ah, llegará, ¿verdad? El tan esperado circo”.

En un mes.

Una famosa compañía de circo llegaría a Palcemith para actuar.

La compañía de circo recorrió el continente Yugena, presentando sus

espectáculos de bestias, espléndidas acrobacias y actuaciones cómicas
muchas veces para entretener enormemente a las masas.

…Pero esa no era la única diversión que traía el circo.

“¿Lo saben los artistas? “

“Ahh… de alguna manera, todo está de acuerdo al plan”.

“Madre mía. Estoy deseando que llegue”.

Ese día sería el punto de inflexión que decidiría el destino de Jolga y el mío.
Para entonces, tengo que enseñar bien a Jolga.

El placer de disfrutar del espectáculo que era yo.

XXX. Salida

El estúpido error cometido por la hermana menor de la futura Reina Nasha, la

Sacerdotisa Dragón Melia, se extendió por toda la capital en un instante.

Fue un gran crimen intentar dañar a la Sacerdotisa del Sacrificio Julieta y al

Sacerdote Principal Malacia en aras de sus deseos egoístas. Traicionar la
confianza del Príncipe Heredero también era una gran ofensa.

Aunque fuera la hermana de la futura Reina, no podría escapar de un castigo

severo.

Sin embargo, actualmente ocupaba la posición de Sacerdotisa Dragón. Si

fuera castigada, la posición de [Sacerdotisa Dragón] quedaría vacía y tendrían
que encontrar una nueva doncella que asumiera el cargo. Preocupados por la
gravedad del asunto, Su Alteza Vikram y el Primer Ministro Morino
discutieron con sus vasallos y decidieron condenar a la Sacerdotisa Dragón
Melia al [Castigo de Donna].

Cuando el Reino de Palcemith aún no había salido de la confusión tras la

guerra de Langrede, Donna era el nombre de la concubina del Rey Frof
Saculia Palcemith, nieto del Rey Migliore Gakach Palcemith.

Aunque Donna era originaria de las calles, era la definición misma de una
sirena, haciendo cautivos a todos los hombres con sólo una mirada, utilizando
su voluptuoso cuerpo. Se coló en un banquete celebrado en el castillo y
sedujo al Rey Frof y consiguió ganarse su favor. Se convirtió en hija adoptiva
de un Conde subordinado al Rey Frof para casarse fácilmente con Frof. Con su
belleza, no sólo el Rey, sino todas las personas influyentes se convirtieron en
sus aliados uno a uno. Esto perjudicó a la Reina, que ni siquiera llevaba un
año casada.

Al poco tiempo, el Rey murió repentinamente de una misteriosa enfermedad

y, pensando que podría obtener el control total del Reino de Palcemith,
Donna planeó el asesinato de la Reina. Aunque el intento fue frustrado de
alguna manera, Donna ya estaba embarazada cuando fue capturada por los
Caballeros Reales en ese momento. Su crimen fue grande, sin embargo,
dentro de su vientre estaba el hijo del difunto Rey.

Donna tomó a su hijo nonato como rehén y exigió ser liberada.

Si no hacían caso a su petición, se suicidaría y mataría al hijo nonato del rey,

había dicho mientras se reía a carcajadas de los atribulados vasallos.

Los atribulados vasallos pidieron sabiduría a la bruja que vivía en el bosque

de Shizune. La bruja lanzó a Donna un hechizo llamado [el Sueño del Más
Allá], que dejaba vivo el cuerpo físico pero mataba la conciencia. Medio año
después, Donna dio a luz al príncipe mientras aún dormía y exhaló su último
aliento poco después. El príncipe que Donna dio a luz fue bien criado por la
Reina, que más tarde creció hasta convertirse en el Rey que sería llamado el
Rey Sabio, el Rey Cornus.

Con semejante historia, incluso ahora, dentro del Reino de Palcemith, apenas
había quien pusiera a su hija el nombre de Donna. Era sinónimo de mujer
malvada. Por otro lado, si uno quería elogiar a otro con un significado como
“Eres tan increíble, no puedo creer que hayas nacido de esos padres…”, la
frase comúnmente utilizada era “Eres hija de Donna”.

Los efectos del [Sueño del Más Allá] eran tan inhumanos que la bruja no se
atrevió a abandonar el hechizo. Lo dividió y lo selló en 10 hojas de pergamino
y se lo entregó a los funcionarios antes de desaparecer de nuevo en el
bosque de Shizune.
Desenredando una de esas hojas de pergamino, que estaban estrictamente
controladas dentro del Castillo Real, y lanzando el hechizo sobre el objetivo
era posible provocarle los efectos del “Sueño del Más Allá”. Eso era lo que se
llamaba el [Castigo de Donna].

Después de la generación de Donna, esa sentencia se ha llevado a cabo un

total de tres veces.

Melia sería la cuarta.

Usando este hechizo sólo quedaría vivo el cuerpo físico de Melia para cumplir
con sus deberes como Sacerdotisa Dragón.

Para Melia, con su mente dañada por el Suimo y su hermoso cuerpo violado
repetidamente por hombres de baja cuna, [Castigo de Donna], donde ya no
sentiría ningún dolor y simplemente seguiría durmiendo, sería un alivio, en
cierto sentido.

La prometida del Príncipe Heredero, Nasha, rompió a llorar al conocer los

detalles de la sentencia, suplicando al primer ministro Morino que siguiera
investigando con cuidado, pues estaba segura de que el verdadero culpable
era otro. Por el contrario, Morino le recordó cautelosamente su falsificación
de documentos oficiales y le explicó: “Cuanto más investiguemos, más
arriesgado será para usted y para el cargo de Su Alteza”. Esto silenció a Nasha;
después de todo, ella priorizaba más su propia seguridad.

Aun así, no podía rendirse y convocó a propósito al amante de Melia, Sigurd,

al castillo, informándole entre lágrimas de la difícil situación y angustia de
Melia e intentó incitarle a rescatar a la capturada Melia.

Sin embargo, Sigurd se rió de la queja de Nasha. Ya no necesitaba un amor

surgido del efecto del puente colgante, ni un amor de sustitución que él
mantuviera.
“¿Por qué debería perdonar a una mujer que usaría el recuerdo de mi madre
que yo le di como pago para causar cierto daño a mi amada hermana? A lo
sumo, por piedad, me contendré limitándome a cortar con ella… Ya no tengo
ni una pizca de sentimientos por Melia”.

“¿Cómo puede ser eso…? ¡Sigurd…!”

“¿Eso era todo lo que querías decir? Julieta me está esperando… Me voy”.

Sus amigos, que la habrían ayudado independientemente de su situación,

ahora se habían vuelto fríos con ella.

Olvidando que los había desairado primero, como último recurso, le pidió a
su amado Príncipe Heredero mientras lloraba: “Por favor, salva a Melia”.

Sin embargo, ni siquiera Su Alteza pudo hacer otra cosa que asentir:
“Déjamelo a mí”.

Originalmente, el crimen de Melia incluía el intento de asesinato del ex

Primer Ministro Anderheim, y la falsificación de documentos oficiales por
parte de Nasha era, naturalmente, un delito grave. Además de los crímenes
hasta ahora cometidos, si estos dos también se dieran a conocer al mundo, el
Príncipe Heredero y Nasha se enfrentarían sin duda a la amargura de la
desheredación.

El ex Primer Ministro Anderheim Yucht Asbal fue atacado mientras

inspeccionaba la construcción de la ribera del río contratado por Su Alteza y
fue rescatado por el Capitán Caballero, que casualmente estaba patrullando
el río Luft antes de que se desbordara.

Vikram se maldijo por no ser capaz de expresar exteriormente su gratitud

ante la lealtad del antiguo Primer Ministro Anderheim por estar dispuesto a
dejar pasar una historia impresionante para no causar disturbios, a pesar de
haber escapado por los pelos de la muerte a manos de los asesinos que envió
Melia.
“Sacerdotisa del Dragón Melia Laturi..

Por el delito de conspirar con los remanentes del grupo de secuestradores

que había echado raíces en el Reino de Palcemith, [La Jaula del Ciempiés] y su
líder Lanva y sus subordinados, para asesinar a la Sacerdotisa del Sacrificio
Julieta O’Shayne Asbal y a la Sacerdotisa Principal Malacia.

Por la presente son sentenciados al [Castigo de Donna]”.

Así, la lamentable hermana menor Melia, que había quedado atrapada en el

destino de su hermana gemela, incapaz de controlar su propio cuerpo y
enloquecida por sus deseos egoístas, desapareció de las páginas de la
historia.

Fue poco más de tres meses después de que Melia se convirtiera en la

Sacerdotisa del Dragón.

El día del centésimo día, para ser exactos.

XXXI. Termas

La villa que Jolga poseía en el territorio de Oswein estaba a medio día a

caballo de la capital.

Jolga había sucedido a su familia más o menos cuando nació su hijo, y había
comprado un fuerte de piedra construido durante la guerra de Langede y lo
había reformado para convertirlo en una villa a su gusto. Cerca de la villa
había un manantial de aguas termales, que utilizó para crear unas termas, un
extenso complejo de baños, dentro de su residencia personal.

Los deberes de Comandante conllevaban un nivel de estrés y tensión. Cuando

Jolga llegaba a su límite, cansado de las intrigas políticas de los nobles,
cabalgaba hasta la villa, solo él y un caballo solitario. Un matrimonio de
ancianos que vivía junto a la fortaleza gestionaba la villa, pero en un tiempo,
Jolga había soñado con visitarla junto a su esposa, una vez que sus hijos
fueran mayores, para pasar las vacaciones. Al final, nunca pudieron.

Mientras se remojaba en el agua caliente, a la temperatura justa para

disfrutarla, miró al cielo nocturno, con los recuerdos de sus romances
pasados vagando por su mente. Tanto su amante, que le había sido robada,
como su esposa, que le amaba a pesar de que su corazón seguía
perteneciendo a su antigua amante, murieron jóvenes. Al final, las dos
mujeres a las que Jolga amaba se enfrentaron a su fin demasiado jóvenes.

Nunca había pensado que sería capaz de volver a amar.

“¡Ah… nn…! Ahh…!”

La resplandeciente luz de la luna se reflejaba en los pálidos miembros, los

esbeltos brazos y piernas atrapados entre los azulejos de mosaico de la
bañera y el cuerpo de Jolga. El aceite perfumado goteaba de sus cuerpos,
calentando su piel allí donde las figuras se superponían y frotaban la una
contra la otra. La punta del grueso pene de Jolga rozó la entrada de
Anderheim, una sensación que hacía tiempo que le resultaba familiar, y el
delicado vientre del hombre de pelo plateado tembló de anticipación. La
erección de Anderheim surgió de una espesura plateada, goteando mientras
esperaba impaciente. Se tapó la boca con una mano, intentando amortiguar
los gemidos que se le escapaban, pero apartó la mano cuando Jolga entrelazó
sus dedos entre los de Anderheim.

Pétalos de mil colores flotaban en la amplia bañera, el agua se vertía en la

gran fuente termal a través de la boca de la estatua de piedra con forma de
dragón. Un manto de vapor blanco se elevó hasta el techo del atrio,
escapando al exterior y difundiéndose hacia el cielo.

“Jolga… Jolga. ¡Ah… ahh…!”

“Anderheim”.
“Ah… ah… ah…”

Jolga pronunció el nombre de Anderheim y luego mordisqueó los suaves

lóbulos de las orejas de Anderheim. La voz de Jolga resonó en lo más
profundo de su propia garganta, y el sonido, unido a la sensación, hizo
temblar de placer a Anderheim, que dejó escapar un grito como el de una
doncella a la que se follan.

“¡Yo… ah… hn…!”

“¿Hm?”

“Rápido… ¡Deprisa Jolga…!”

Al oír las súplicas de Anderheim, Jolga liberó las manos que había capturado.
El agua caliente, perfumada con la fragancia de las flores, rebosó de la
bañera, empapando el pelo de Anderheim mientras éste se retorcía de
espaldas. Jolga colocó las manos detrás de las dos rodillas de Anderheim y las
dobló hacia arriba hasta llegar a su pecho. En tal posición, su agujero se abrió
ante él sin ningún esfuerzo, y Jolga, asimilando la visión, forzó su grueso y
abultado pene a través de la entrada, perforando a Anderheim antes de que
el hombre pudiera darse cuenta de lo insensato de su ruego.

“¡Nn… hn-¡ Ugh… ¡ahh!”

Mientras recibía el órgano de Jolga, la garganta de Anderheim dejaba escapar

gemidos embriagadoramente dulces.

Jolga mantuvo su posición mientras se introducía vigorosamente en el culo de

Anderheim. Una vez que Anderheim se corrió por delante, Jolga aguantó las
contracciones que le produjo el clímax de Anderheim. Esperando a que la
respiración de Anderheim se calmara, y mientras su pene permanecía dentro
de Anderheim, separó los muslos del hombre, abriéndole bien las piernas.

“Ah…”
“Anderheim”.

“Jolga…”

Cuando Jolga empujó ligeramente dentro en la posición del misionero,

Anderheim le hizo un gesto con la cabeza. Rodeó la espalda de Jolga con los
brazos, y su placer creció hasta superar lo que había sentido antes. Al ritmo
de los movimientos de Jolga, las caderas de Anderheim subían y bajaban. Era
exactamente como Jolga le había enseñado, y al saber que los movimientos
de Anderheim respondían a la caricia, el corazón de Jolga tembló de alegría.

La mirada de Jolga se desvió hacia abajo.

Los movimientos de Anderheim eran inexpertos, pero la atención de Jolga se

centró en los innumerables rastros, apenas visibles, de moretones en la piel
pálida, rastros de donde los dedos de Jolga habían tocado al hombre.

“¡…!”

No había lugar a dudas.

Eran la prueba innegable de que Jolga era el único hombre que había
penetrado en la parte más sensible del cuerpo de Anderheim, el que le había
enseñado a Anderheim el sabor de un hombre.

Era una marca que sólo Jolga podía dejar en este hombre, mancillando al
hombre virtuoso que lo había dado todo para proteger el reino.

“Anderheim…”

“¿¡Ahh!? Ah… ¿por qué…? Ah… más grande… ah… ahh… ¡Jolga…!”

Al darse cuenta de la inmoral verdad de su relación, el pene de Jolga se

hinchó a medida que aumentaba su excitación. Anderheim había estado
saboreándolo, frotándose contra sus paredes intestinales, ante los
movimientos rítmicos y repetitivos que le proporcionaban placer, cuando el
repentino crecimiento del arma de destrucción masiva de Jolga llenando sus
entrañas le hizo soltar una voz tímida y coqueta. Se agarró al cuello de Jolga.

Había pasado casi un mes desde que ambos hicieron el amor por primera vez
aquella noche de tormenta.

Desde entonces, Jolga había tomado la iniciativa de invitar a Anderheim a su

cama en varias ocasiones, y Anderheim había aceptado.

Hoy también, Jolga había invitado a Anderheim a su villa cuando al hombre se

le escapó que le gustaban las termas lamentando que su nueva mansión no
tuviera una propia.

Por supuesto, Anderheim sabía cuáles eran los motivos ocultos de Jolga.
Después de haber curado su cuerpo a placer dentro de la elegante bañera y el
agua caliente, Anderheim confió tranquilamente su cuerpo a Jolga, que había
entrado con una botella de cristal llena de aceite perfumado.

El propio Jolga no tenía ningún reparo en tener un amante masculino. Como

hábil caballero, había participado en muchas expediciones desde su juventud.
Cuando se estaba confinado en un campo de batalla durante largos periodos
de tiempo, los deseos se acumulaban, y era necesario encontrar una forma
de liberarlos. Si se trataba de una zona donde era posible traer prostitutas,
entonces era una cuestión sencilla, pero cuando no era así, las opciones eran
limitadas. Cuando eso ocurría, se traía a soldados jóvenes y guapos a visitar
las tiendas de los oficiales como compañeros de cama.

Conocían los entresijos de la batalla, no podían quedarse embarazadas y no

tenían himen, por así decirlo. Jolga se pasaba los días ansiando una batalla, su
lujuria iba en aumento, hasta que su superior le dijo que no se pusiera
nervioso. Así que Jolga se acostó con los jóvenes soldados que se le
asignaban durante la pausa antes de cada batalla, y “se ocupó de sus
impulsos sexuales” tal y como le habían aconsejado. Entre ellos había
soldados que habían sido llamados a las tiendas de varios oficiales y se
habían acostumbrado a ser follados por hombres. Tras una sola noche juntos,
todos y cada uno de ellos se enamoraban de Jolga, pidiéndole que los
convirtiera en su “exclusivo”. Jolga siempre les rechazaba, afirmando que sus
acciones eran sólo para satisfacer sus impulsos sexuales y nada más.

“Jolga… ah… uhn. Tan… profundo… ah… ahh… ¡gr-grande…!”

El hombre por el que Jolga estaba ahora loco era mucho más juvenil y
refrescante que aquellos jóvenes soldados, y su cuerpo seguía siendo tan
inocente.

Desde el momento en que se acostaron por primera vez, había pensado que
tenían buena química, pero por mucho que el cuerpo de Anderheim se
acostumbrara a ser follado, seguía siendo débil a las conversaciones sexuales
y a las palabras soeces que Jolga le susurraba al oído. Durante sus actos
carnales, siempre suplicaba que lo tocaran y acariciaran, pero una vez
terminado, era todo arrogancia y condescendencia.

Las expresiones de Anderheim parecían decir que detestaba las acciones de

Jolga hasta el punto de querer matarlo, pero a pesar de eso, el corazón de
Jolga que había dado un vuelco desde que conoció a Anderheim, ahora
estaba completamente teñido de los colores del amor.

Al darse cuenta de esto, otro sentimiento surgió en su interior.

Avaricia: el deseo de monopolizar al hombre que tenía delante y no dejar que

otra alma lo poseyera.

“Ahh… se… siente… bien. Jolga”.

“¿Quieres más?”

“Sí, sí. ¡Más… empuja más…!”

Sujetándose a la cintura de Anderheim mientras el hombre arqueaba la
espalda al correrse, Jolga empujó vigorosamente dentro de él muchas veces
antes de sacar finalmente su pene. A horcajadas sobre el cuerpo convulso de
Anderheim, apretó la punta contra los pezones hinchados de Anderheim y
disparó.

“¡Hnn… huff…!”

El semen de Jolga brotó a borbotones, empapando el pecho y los pezones de

Anderheim.

“Ah…”

Era difícil saber si Anderheim era realmente consciente de sus actos después
de aquello. Perdido en sus pensamientos, se acarició el pecho, trazando con
los dedos el pezón contra el que había presionado el pene de Jolga, mientras
recogía el semen de ésta y se lo chupaba con los dedos.

“…Mmm”

Mientras chupaba su dedo, Anderheim empujó su otro pezón hacia Jolga,

como diciendo: “este otro también’”. Jolga se inclinó y empezó a chuparlo
como un bebé.

“Jolga…”

“¿Hm…?”

“Eh… una vez… más…”

“¿Estarás bien?”

“Sí… está bien…”

Antes de que Anderheim pudiera siquiera terminar de decir que ser follado
por un Jolga desenfrenado se sentía increíble, Jolga lo abrazó y lo llevó a la
bañera. Jolga se sentó con las piernas cruzadas dentro del agua caliente y tiró
de la cintura de Anderheim directamente hacia él. Anderheim se sentó
encima de Jolga, con la parte inferior de su cuerpo entre las piernas de Jolga.

“¡Ah… ahhh…!”

El culo de Anderhiem que se había llenado de Jolga hacía sólo un momento

tembló de placer cuando la polla de Jolga se abrió paso una vez más, y esta
vez, aceptó a Jolga sin oponer resistencia.

“Jol… ga…”

“Me estoy moviendo ahora”.

“Sí… ah… bien. Hn… ah… uhn. Jolga… ¡Jolga-más…!”

Las ondas se extendieron por el agua caliente de la bañera.

Anderheim suplicó a Jolga que le diera un beso, y Jolga le concedió

inmediatamente su deseo. Sus lenguas se entrelazaron mientras su saliva se
mezclaba.

Los pensamientos de Anderheim, preso del placer, se alejaron de su cuerpo.

En su mente, una cortina se levantaba lentamente para revelar el escenario
del circo que había detrás.

Pronto, este cuerpo también estaría acabado.

Hey Jolga-

Mi lindo, pequeño perrito-

Dámelo… ¿bien?
 XXXII. Luz

Habían pasado algunas semanas desde que la Sacerdotisa Dragón, Melia

Laturi, fue sentenciada al [Castigo de Donna].

Nasha, que se había pasado todos los días berreando junto a la dormida
Melia, cesó gradualmente sus visitas.

Antes de que se diera cuenta, el tiempo había avanzado lentamente, y sólo

quedaban dos meses para el Festival del Dios Dragón.

En ese momento.

Como acto inaugural del Festival del Dios Dragón, que se celebraba cada diez
años, se celebraba un rito conocido como [La Luz de los Espíritus].

Los espíritus que se reunían, atraídos por el abundante Maná del Dragón
Antiguo Kharis, habitaban en el fuego de todos los hornos del reino, dando su
bendición a aquellos que lo utilizaban. Para ofrecer su gratitud a los espíritus,
se escribía en una carta el juramento de permanecer sanos. En la noche de
[La Luz de los Espíritus], estas cartas se quemaban, confiando sus palabras a
los espíritus del fuego. A continuación, se entonaban himnos en honor del
Dragón Antiguo Kharis y de los espíritus.

[La Luz de los Espíritus], que había comenzado como una tradición, se
transformó en una costumbre destinada a pedir a los espíritus que
concedieran deseos. Quemando la carta que contenía tus deseos y confiando
las palabras que contenía a los espíritus, éstos te los concederían… Parecía
una leyenda rocambolesca, pero, de hecho, había varios registros que
apuntaban a que los deseos se cumplían. Los espíritus eran los mismos que el
Dragón Antiguo Kharis. Originalmente vigilaban cuidadosamente el mundo
humano y disfrutaban de “cosas divertidas”. Enviar tus deseos a estos
espíritus significaba que de vez en cuando se cumplirían.
A medida que la gente se inquietaba, el festival se volvía aún más
emocionante.

Las calles de la capital se llenaban de puestos de comida alineados a los

lados, y los músicos actuaban bajo la hermosa iluminación en el corazón
mismo de la plaza de la ciudad. Las damas solteras pasaban el tiempo
arreglándose, preparándose para salir en una cita con aquellos a quienes
anhelaban. No escatimaron esfuerzos para estar a la moda.

Y en el prado que se desplegaba al salir por la puerta sur estaba la compañía

de circo ambulante que era conocida en todo el continente de Yugena.

Daban la bienvenida al público dentro de la carpa con una gran pista en su

interior y entretenían enormemente a la gente visitante con sus
emocionantes actuaciones que se desarrollaban cada noche.

“…¿Durante la…actuación del circo?”

“Así es. Durante el espectáculo, el Príncipe Heredero y la Srta. Nasha entrarán

definitivamente en la carpa”.

“En ese momento, irrumpirán en el tesoro real y buscarán el circón… ese es el

plan”.

En el salón de la mansión situada en la colina oeste a las afueras de la capital.

Sigurd, Morino y yo estábamos afinando nuestros planes con respecto al

espectáculo circense al que estaba invitada la Familia Real y que se celebraría
el día de [La Luz de los Espíritus].

Para ser precisos, nuestro objetivo no era el programa presentado por el

circo, sino el castillo que quedaría vacío en ausencia del Príncipe Heredero y
su prometida.
Sigurd y los demás habían leído de cabo a rabo los libros y registros
guardados en el Palacio Real y el Santuario y habían reducido la búsqueda de
la “Perla del Dragón” a una circonita de plata guardada en el tesoro real.

Aunque la llave del tesoro estaba en manos del primer ministro Morino, éste,
naturalmente, no podía utilizarla por motivos personales. Y aunque
horripilante, dejando a un lado al Príncipe Heredero, si Nasha se enteraba de
que estaban buscando algo, existía la posibilidad de que lo ocultara de
antemano. Si eso ocurría, sería difícil llevar a cabo una búsqueda pública.

El tiempo dado a la Sacerdotisa del Sacrificio durante la [Elección de la Perla]

antes de la ceremonia del Festival del Dios Dragón no era mucho. Aunque
supieran qué buscar, si no tuvieran tiempo suficiente para buscarlo, no
tendría sentido.

Por eso sería necesario elegir un momento en el que el Príncipe Heredero y

Nasha estuvieran ausentes del Palacio Real para llevar a Julieta a la tesorería,
de modo que pudieran confirmar la forma de la circonita y dónde estaba
guardada.

“Le pregunté al jefe de la compañía y me dijo que la actuación para la Familia

Real es diferente a las demás noches y que se prolongaría durante mucho
tiempo. En el peor de los casos, tendríamos al menos tres horas de tiempo
antes de que regresen al castillo”.

“Me quedaré en el Palacio Real. Una vez que Su Alteza y Nasha partan hacia
el circo, Sigurd puede traer a Lady Julieta. Y yo le guiaré hasta el tesoro”.

“…¿Qué harás con los guardias de Su Alteza? “

“Lutora y el Comandante pueden acompañarlo. Podemos decir que el

Sacerdote Principal fue invitado junto con los huérfanos por la compañía de
circo para la actuación del día de [La Luz de los Espíritus].”

“Entendido. Vamos con este plan”.

Dando una palmada en el hombro de Sigurd, que asintió con la cabeza, yo
también empecé a moverme para hacer mis “preparativos”.

Mi objetivo era llevar a Jolga al espectáculo especial que se celebraría una vez
finalizado el programa.

Aunque sin duda llegaría a tiempo para ver el espectáculo, tanto Jolga como
yo necesitábamos prepararnos.

Esta vez, sólo Malacia tenía un “compañero” diferente… Cómo procediera

dependía de Lutora.

Entre sus manos cruzadas había un pequeño sobre blanco que su padre, que
la llamaba “cómplice”, le había regalado.

Iba a confiar a los espíritus el crudo deseo que escondía el papel. Era un
sueño fugaz que no tenía derecho a desear y por el que sólo podía rezar.

En todo este tiempo que había vivido.

Julieta pensaba que sus días ahora eran los más maravillosos.

Sus días en el templo transcurrían entre exigencias egoístas que no

encontraban oposición; más bien, nadie la había amado lo suficiente como
para oponerse a ellas. Lo único que esperaba con impaciencia era casarse con
su amado Príncipe Heredero, de quien se había enamorado a primera vista
durante la infancia.

El mundo que ella había esperado impacientemente en ese momento fue

destrozado sin piedad por la hermosa mujer que apareció, guiada por el
Príncipe Heredero.
Quien rescató a Julieta, que se había desmayado desesperada, no fue otro
que su padre.

Tal como él le había enseñado, Julieta interpretó el papel de una santa

inocente y pura. Desde que empezó a actuar como tal, Julieta se dio cuenta
de que era mucho más divertido que mirar a la gente desde arriba. Aunque le
habían herido las piernas para evitar que se hiciera daño, leer, cocinar y
cuidar de los animales pequeños hacían que su vida diaria fuera alegre y
divertida.

Con su hermano, un poco tímido, que venía a quedarse a su lado, sus días se
volvían aún más vibrantes.

Le dolía el corazón cuando pensaba en el Príncipe Heredero o en Nasha. Pero

en esos momentos, Sigurd se acurrucaba junto a Julieta, la envolvía en sus
brazos y sanaba su corazón roto. La existencia de su hermano, aunque no
estuvieran emparentados por sangre, animaba a Julieta.

“…”

Por eso era un sueño.

Porque era simplemente un sueño, ella podía confiar su deseo a los espíritus,
¿no?

La noche en que se celebraría la [Luz de los Espíritus], Julieta iría al palacio

real con Sigurd.

La carta dirigida a los espíritus podría ser quemada en cualquier momento al

caer la noche.

Pero no estaba segura de si tendría tiempo una vez que regresara del palacio
real.
Mientras Julieta se perdía en sus pensamientos, el sobre le fue arrebatado
subrepticiamente de las manos.

“¡…!”

Al levantar la cabeza sorprendida, vio a su hermano frente a sus ojos.

“Julieta, esto es…”

“¡…!”

“¿Es una carta para quemar por la Luz de los Espíritus?”

“S-Sí, así es. Hermano, por favor, devuélvemela”.

Aunque Julieta extendió la mano, la carta no fue devuelta.

Los ojos avellana de Sigurd la escrutaron a placer.

“He oído que lo más común que las jóvenes piden a los espíritus son
problemas de amor”.

“¡…!”

“¿He dado en el blanco, Julieta? ¿Quién es?”

Mientras hablaba en tono llano y se disponía a abrir el sobre, los ojos de

Julieta se abrieron de par en par y se abalanzó sobre su hermano. Cuando él
sostuvo la carta por encima de su cabeza con una mano, Julieta supo que no
tenía forma de alcanzarla.

“¡Hermano, basta!”

“¿Por qué?”
“¿Por qué, me preguntas…? ¡Porque es mi deseo! ¡No tiene nada que ver
contigo, Hermano!”.

“Pero no creo que tenga nada que ver conmigo”.

“¡Basta!”

Las fervientes súplicas de Julieta fueron en vano.

Dentro del sobre había un papel doblado por la mitad. Sigurd lo sacó y lo
desplegó.

‘Quiero convertirme en la esposa del Hermano Mayor en mi próxima vida’.

Era un deseo breve pero sincero.

Sigurd se quedó helado.

Las piernas de Julieta perdieron fuerza y sus rodillas se doblaron. Su esbelto

cuerpo se desplomó en el suelo.

Julieta lloraba mientras se cubría la cara con ambas manos, murmurando: “Lo
siento”, una y otra vez.

“Lo siento, lo siento hermano”.

“…”

“Por favor olvida que alguna vez lo viste. Por favor, olvídalo”.

“…”

“¿Hermano…?”

Levantó tímidamente la vista con sus llorosos ojos de jade.

Su hermano Sigurd, que la miraba seriamente, negó con la cabeza.

Doblando el papel por la mitad, Sigurd lo rasgó con las manos.

“¡…!”

Ah, una vez más.

Una vez más fui rechazada por la persona que amo.

Es la misma mirada que el Príncipe Heredero me dirigió aquel día, llena de

desdén.

Temiendo que fuera de Sigurd, no podía levantar la cabeza.

Al menos, podría haber deseado que la quisiera como a una hermana.

Aunque el amor de su padre había curado el dolor de haber sido condenada a

muerte por el Príncipe Heredero al que amaba, el corazón de Julieta seguía
lleno de pena. Cuando Julieta había estado así, Sigurd le dio amor, como si la
envolviera en un capullo, y la trató como a un tesoro. Diciendo que la
protegería de cualquier cosa que le hiciera daño, le había besado la frente.

Ella sabía que no podía malinterpretarlo.

Aún así, el anhelo hacia su hermano crecía en el corazón de Julieta, poco a

poco.

Inclinando la cabeza hacia Sigurd, Julieta intentó arrastrarse. Incapaz de dar

fuerza a sus piernas, se arrodilló en el suelo.

Ahora tenía que alejarse de Sigurd, por poca que fuera la distancia.
Sin embargo, el pequeño cuerpo de Julieta fue atrapado por unos fuertes
brazos a los pocos pasos.

“Herma..no”.

“Julieta”.

“Por favor, Hermano, te lo ruego. Por favor, suéltame… ahora… ahora, por
favor”.

“No te soltaré más”.

Antes de oír la respuesta de Julieta.

Los labios de Sigurd se apretaron contra los de Julieta.

“¡…!”

Los labios se separaron tras un simple picotazo, pero el significado estaba

claro.

“¿Hermano…? “

Cuando Julieta preguntó con voz temblorosa, Sigurd reveló una expresión de
éxtasis, aprisionándola entre sus brazos.

“Mi linda Julieta. Julieta… Dime que esto no es un sueño, déjame besarte una
vez más”.

“¡Ngh…! “

El beso se hizo un poco más profundo. Chupándole ligeramente la lengua,

Sigurd se distanció de Julieta antes de que pudiera asustarse.
Devolvió la hoja de papel rasgada y doblada por la mitad a la desconcertada
Julieta. Cuando la abrió, se dio cuenta de que habían eliminado algunas
palabras del breve deseo.

‘Quiero convertirme en la esposa del hermano mayor’

“¡…!”

Los hombros de Julieta temblaron de sorpresa.

El rabillo de los ojos, las mejillas, la nuca.

Los labios de Sigurd los rozaron varias veces, encendiendo una dulce fiebre.

“Julieta… mi linda hermanita. Y mi amada. Por favor, acepta mis

sentimientos”.

“Herma..no”.

“Llámame Sigurd”.

“Uh…P-Pero…”

“Sigurd”.

“Hermano…Si…gurd…”

Sus labios temblorosos pronunciaron su nombre con dificultad.

Pero el hecho de que el nombre en la punta de su lengua color melocotón no

fuera el del maestro que él respetaba, removió aún más a Sigurd.

“Julieta… te amo… desde el fondo de mi corazón”.

“Hermano Sigurd”.
“Superemos esto. Encontraré la ‘Perla del Dragón’ y te rescataré seguro, por
eso….”

“…”

“Por eso una vez que termine el Festival del Dios Dragón… cásate conmigo”.

“¡…!”

“Olvídate de él… Olvídate de Su Alteza, Julieta. Ese hombre no conoce un

ápice de tu corazón, de tu bondad, ni de tus fuertes sentimientos. No tiene
derecho a hacerte su esposa”.

“Hermano Sigurd”.

Fue la ardiente confesión de amor de Sigurd.

Encantada, Julieta se apoyó en el brazo de Sigurd y frotó suavemente sus

cabellos plateados contra su hombro.

“Hermano… uhm, verás… yo”

“¿Hm? “

“No estoy tan enamorada como para seguir amando a alguien que quiere
verme muerta”.

“Pfff”

Al ver que Julieta inflaba las mejillas y lo miraba, Sigurd rió a su pesar.

“Haré lo que pueda… Trabajaré duro para poder devolverle la perla de Su

Gracia… Pero, hermano Sigurd”.
“Ahh”.

“Pero prométeme una cosa. Sólo una cosa. Si, por casualidad, fallo en la
[Elección de la Perla] y me convierto en comida para Su Gracia…”

“…”

“Debes continuar viviendo el resto de tu vida felizmente y nunca rendirte”.

“Julieta”.

“Si lo prometes… me convertiré… después de que termine el Festival del Dios

Dragón… en la esposa del Hermano Sigurd… puedes casarte conmigo
entonces”.

El deseo de la hermana de proteger el corazón de su hermano, de proteger su

futuro, era más alto que las montañas y más profundo que el mar.

Por eso Sigurd ocultó su verdadera intención de morir junto a ella si eso
ocurría y sonrió suavemente.

“Te lo prometo. Definitivamente haré que la ‘Elección de la Perla’ sea un

éxito. Sigue viviendo conmigo”.

“Sí…”

Intercambiaron sus promesas.

Apretando sus frentes una contra la otra y sonriendo íntimamente, lo

suficientemente cerca como para tocarse.

“Te amo… Julieta mía.”

“Te amo… Mi hermano mayor… Sigurd”.

El día en que su hermana se convirtió en su esposa.

El día en que su hermano, no de sangre, se convirtió en su marido.

Lo esperaban con impaciencia.

XXXIII. Clérigos

No somos lo suficientemente buenos.

Aquellos dolorosos susurros no salían de su mente.

Los Caballeros del Templo se habían enfrentado a los hombres que, bajo las
órdenes de la Sacerdotisa Dragón Melia, atacaron el Santuario para rescatar a
Malacia. Al final no fueron rivales para ellos, pero a pesar de estar
gravemente heridos, bajo los cuidados del personal de la enfermería, todos
se estaban recuperando bien. Con los Caballeros del Templo escasos de
personal, la seguridad del Santuario fue asumida por los colegas de Lutora,
los Caballeros Reales. Bajo la autorización del Caballero Capitán Jolga y del
Príncipe Heredero, asistieron al Santuario por turnos.

Aunque el Santuario pertenecía a la religión nacional de la Fe del Dios

Dragón, era ampliamente conocido como un lugar con muchos secretos y
tenía un firme control de sus asuntos internos. Como tal, los Caballeros
Reales dudaban que el santuario aceptara su ayuda. Sin embargo, los
sacerdotes y las damas de honor que trabajaban en el santuario habían
acogido a los Caballeros Reales con sorprendente facilidad.

Por supuesto, esto se debía en gran parte a la influencia de Lutora.

A los ojos de los Caballeros del Templo y los Sacerdotes, varios de los cuales
habían sido huérfanos, los Caballeros Reales, compuestos principalmente por
aristócratas, eran como caballeros de una tierra extranjera.

Sin embargo, Lutora, introducido por Malacia, cambió esa impresión.

Contrariamente a su educación noble, tenía un carácter amistoso y afectuoso.
Incluso sus juegos con los niños mientras se quejaba resultaban entrañables.

Además, no dudaba en escuchar a los Caballeros del Templo, era cortés con
las mujeres y tomaba la iniciativa de encargarse de los trabajos serviles.

Un Caballero de la Orden Real.

No era como ellos; una existencia muy por encima.

Sin embargo, era como ellos: un humano que reía y lloraba.

Al ver que los Sacerdotes y las Damas de Honor le tenían en alta estima, los
Caballeros de la Orden Real también le tenían buena voluntad.

Los miembros de los Caballeros Reales eran en su mayoría de noble cuna. De

niños, recibían una educación especial, con la expectativa natural de que
algún día se convirtieran en alguien capaz de sostener al país. La vida
cotidiana de los aristócratas estaba llena de política, y sólo cuando blandían
sus espadas con sus amigos podían tener tiempo para descansar.

Sin embargo, los Sacerdotes y las Monjas no deseaban en absoluto tales

asuntos.

La vida cotidiana del Sacerdote Mayor Malacia, que hasta ahora había sido
considerado una “persona peligrosa” entre los residentes de los castillos,
aumentó el respeto que los caballeros sentían hacia él.

Estaba tan ocupado que desconcertaba a Lutora, que antaño le acompañaba

a diario. Pasaba los días dedicándose a los ciudadanos del Reino de
Palcemith, así como al Dragón Antiguo, al que consideraban un dios. Cuando
acudía al Castillo Real, Malacia aparecía vistiendo una cómoda dalmática de
tela holgada. Su pelo blanco recogido en una mitra le daba un aspecto
taciturno. Pero ahora que tenía una herida en la cabeza, prescindía de la
mitra y de la vestimenta formal completa. Aparecía a menudo en las zonas
residenciales del Santuario, vistiendo una túnica cómoda y ligera.

Si te cruzabas con su mirada, sonreía y te daba las gracias con elegancia. Los
Caballeros Reales pronto se convirtieron en sus admiradores.

Por el contrario, el humor de Lutora empeoró al ocuparse de los preparativos

de [La Luz de los Espíritus] y no poder acompañar a Malacia. Cada vez que
Lutora oía a sus compañeros elogiar a Malacia, asentía con orgullo diciendo:
“¿Verdad?”. Pero al mismo tiempo susurraba: “Sería mejor que yo fuera el
único que lo supiera”, con un sentimiento sombrío cociéndose a fuego lento
en sus entrañas.

Hacía poco que Malacia se sentía cómodo con Lutora y había bajado
completamente la guardia a su alrededor. Al final del día, se pasaba por la
habitación de Lutora para charlar, y luego, diciendo: “Es demasiado molesto
volver”, dormía sin reservas en su cama. En la oscuridad, la piel translúcida y
el pelo blanco pálido de Malacia se confundían con los pliegues blancos de las
sábanas en las que estaba envuelto. Cuando Lutora extendió una mano y lo
acercó con suavidad, el cuerpo oculto bajo la tela era tan delicado que no se
diría que pertenecía a un hombre adulto.

A pesar de que el propio Malacia no se daba cuenta en absoluto, todos los

demás estaban bien sintonizados con los sentimientos de Lutora. Conspirar
para dejar a Malacia y Lutora solos, sin embargo, acabaría con Malacia
pisoteando sus planes y arruinando el ambiente que habían creado.

Y así, unos días antes de la [Luz de los Espíritus], cierta tarde.

Lutora fue convocado por Amy, que seguía en la enfermería.

Al ser llamado por Amy, a la que consideraba como una hermana para él, se
preguntó qué le pasaba y visitó la enfermería y le dijeron algo.

Para [proteger] el Santuario y a los niños.

La trágica devoción a la que Malacia se había dedicado hacía mucho tiempo.

“…No somos lo suficientemente buenos, Sir Lutora”.

Aún no podían moverse de la cama.

Las lágrimas brotaban de las comisuras de sus ojos mientras murmuraba

apenada.

“Somos hijos del Santuario. Estamos protegidos… por Lord Malacia. Por la
gracia de Lord Malacia hemos vivido tanto”.

Cuando descubrieron cómo se les [permitió sobrevivir].

Fue sólo después de que fueran lo suficientemente mayores para entender el

significado de ello.

“Hasta hace diez años; la relación entre la realeza, la nobleza y el Santuario

no era muy buena. Si no se entrometieran, todo seguiría bien. Pero se habían
entrometido demasiado. Es decir, con el Santuario. La realeza y la nobleza no
dejaban de exigirles cosas poco razonables”.

En ese momento, Malacia tenía dieciocho años. Exactamente la misma edad

que tenía ahora Lutora.

Para aquellos niños, Malacia, que también era huérfano como ellos pero ya se
había convertido en el Sacerdote Mayor a los dieciocho, era una presencia a
la que admiraban.

La sonrisa que dirigía a los huérfanos era siempre amable y gentil.

“Sir Lutora… Lord Malacia es hermoso, ¿verdad?”.

Amy miró a Lutora mientras sonreía entre lágrimas.

“Pero los humanos, ya ves… quieren aplastar algo, cuanto más hermoso es”.

“¡…!”

“Lord Malacia lo haría, Lord Malacia lo haría… para evitarnos, para evitar que
los niños sean presa de esas [demandas irrazonables]…”

“Amy…”

“Siempre, siempre, él solo. Era convocado por un grupo de nobles, solo.

Desde que era más joven, mucho más joven. Mucho antes de que supiéramos
la verdad. Hasta que llamó la atención del ex Primer Ministro, debido a que
Lady Julieta se convirtió en la Sacerdotisa del Dragón”.

“…”

“Sir Lutora. Creo que Lord Malacia probablemente está muy encariñado con
usted”.

Para los niños del Santuario, Malacia era su padre, su hermano, su salvador.

Como llevaban tanto tiempo juntos, había cosas que entendían. También
había cosas que podían adivinar.

La relajación que Malacia mostraba deliberadamente a Lutora, parecía el

resultado de sus débiles sentimientos.

“Pero algún día… Algún día, debería el señor Lutora enterarse de eso, de su
pasado. Por eso, estoy segura”.
“…”

Tal vez por eso, desde el principio, fingió no darse cuenta. Para no… herir a Sir
Lutora.

Para que Lutora no siguiera albergando sentimientos hacia él.

Las palabras que Amy dijo, sollozando con los ojos cerrados.

Resonaron profundamente en Lutora.

XXXIV. Opciones

“Mi pasado es exactamente lo que todos en el Santuario creen que es”.

Pasó cuidadosamente su pincel por el borde de mis párpados.

Mantuve los ojos cerrados mientras él dibujaba un hermoso diseño desde el

rabillo de mis ojos hasta mis mejillas, utilizando la tinta jagua índigo con polvo
de oro mezclado.

“No recuerdo la cara de mi madre, que me vendió cuando tenía cinco años.
Pero sí recuerdo a la persona con la que tuve mi primera vez. Debido a mi
cara innecesariamente bonita y a mi cuerpo pálido, los hombres siempre se
ponían encima de mí, me abrían las piernas de par en par y me metían su
sucio pene. Por eso me dejaron vivir”.

Malacia dejó el delgado cepillo en el suelo. Incitado, abrí lentamente los ojos.

Una mariposa transparente, batiendo sus alas fuera de mis ojos de jade, voló
graciosamente en el espejo.
“Pero, Lord Anderheim, hay algo en lo que todos siguen equivocados”.

Esta vez, fui yo quien agarró el pincel y dibujó el motivo de un loto sagrado en
el entrecejo, mientras Malacia cerraba suavemente sus ojos escarlata. Era
una flor pura que florecía en medio del barro. El loto sagrado representaba la
‘Pureza’, la ‘Santidad’, la ‘Calma’ y, por último, la ‘Castidad’.

“No ‘odio’ especialmente el acto en sí. No tengo un cuerpo que pueda

acostarse con mujeres, y soy débil. Aunque lo sea, no dejo de ser un hombre
y no me quedo embarazado. Los hombres que sentían excitación acostándose
conmigo, siendo así, eran en verdad lastimosamente cómicos. Soy muy bueno
fingiendo orgasmos”.

“Ya veo”.

“Todos decían que mis comienzos eran lamentables. Fui follado por hombres,
sin tener nunca mi primera eyaculación. Justo cuando me acostumbraba a mi
realidad, lo siguiente, era mi cuerpo siendo manipulado, mientras me
convertía en un juguete para los nobles. ¿Dónde estaba mi felicidad, mi paz?
¿No crees que no era asunto suyo?”.

Esperaba que le diera la razón, pero no pude hacer otra cosa que encogerme
de hombros.

“¿No le contarás esto a Lutora? Podría llorar”.

“No lo haré. Estoy reflexionando sobre que dormir por ahí ya es bastante
malo”.

“¿Oh? ¿No quieres que al final te coma?”

A pesar de las apariencias, Lutora era una persona con una influencia
considerable entre los Caballeros. Además, había nacido en una familia
distinguida, y su padre era el actual Caballero Comandante. Si la persona a la
que mostrara su favor fuera, digamos, la hija de un noble, ella le ofrecería
gustosamente su cuerpo y mantendría relaciones sexuales con él.

“Me pregunto qué hacer. No me gusta que mi amante sea una niña, después
de todo. Mirando al Comandante y a Sigurd, se puede ver que la familia
Oswein tiene un fuerte apego. Ser comedido no va con mi personalidad”.

“Suspiro… Tienes que dar esa muestra de valor pase lo que pase, ¿no?”.

Expresó, sin darse cuenta de que eso en sí era “Trato Especial”. Me reí en mis
adentros de su ignorancia. Cuando terminé de pintar el loto, dejé el pincel
sobre la mesa.

Le revolví el pelo blanco con los dedos. Acercando mi cara a Malacia, que
abrió apenas los ojos, le chupé ligeramente los labios.

“¡…!”

Puso cara de sorpresa al darse cuenta de que me había acercado. Me sentí

complacido. Junté sus labios con los míos por segunda vez, introduje mi
lengua en el interior a través de los labios ligeramente entreabiertos que
parecían acogerme. La saliva de Malacia, que probé por primera vez, sabía
muy distinta a la de Jolga. Cuando por fin solté la cabeza de Malacia después
de devorar sus suaves labios y su cálida boca durante un buen rato, me miró
con cara de sospecha.

“¿Me estás mostrando afecto o algo así?”

“No bromees… eso no es más que un rápido regalo de despedida.

Dependiendo de lo que ese (Jolga) elija, puede que no vuelva”.

“Lord Anderheim”.
“Aunque me matara Jolga, no debería afectaros ni a ti ni a Julieta. Una vez
que amaine el calor, podréis escapar a otro país. Yo recomendaría nuestro
vecino del sur. En cuanto a Julieta, Sigurd la protegerá”.

Quitándome la ropa que llevaba, tomé en la mano otro conjunto preparado

de antemano.

Encima de una prenda superior sin mangas, llevaba un chal de seda lo

bastante grande como para cubrirme todo el cuerpo. Me puse unos
pantalones de harén que tenían una abertura cerca del ojete y un pañuelo a
la cadera con flecos. El empeine en el que llevaba la tobillera Panja seguía
rojo, con las cicatrices recientes del hierro de marcar de la familia Oswein.
Como era de esperar, era el resultado de las habilidades que había aprendido
en mi vida pasada. En mi vida pasada, había maquillado las cicatrices con cola
para madera y pintura. Como ahora no disponía de ellos, los sustituí por
almidón y cola animal. Resultó mucho mejor de lo esperado. Era algo que no
se podía discernir como falso a simple vista.

Lo había preparado yo mismo, pero aun así… cuando pensé en cómo moriría
con este raqs sharki tan escaso, un vestido de danza del vientre, lo desprecié
un poco.

Hoy era el día en que se celebraría [La Luz de los Espíritus].

Sigurd y Julieta ya estaban escondidos en la Mansión Oswein, cerca del

Palacio Real, esperando el momento en que el Príncipe Heredero y Nasha
fueran a ver el circo.

Yo ya había reservado un asiento en la galería para la actuación de la noche

en el escenario de la carpa principal. Había planeado que Jolga y yo
quedáramos ocultos por una fina cortina y observáramos desde allí al
Príncipe Heredero y a Nasha. Bueno, mi verdadero objetivo era lo que
ocurriría después de la actuación principal, pero también podría disfrutarlo
desde el principio.
Antes de partir hacia las carpas del circo, tomé prestada la mano de Malacia,
vistiéndome como una concubina favorecida preferida por la nobleza, a la
espera de ellos. Sólo por esta noche, no podía dejar que los demás se
enteraran de que el escoltado por Jolga es el antiguo primer ministro,
Anderheim Yucht Asbal. Escuchando a Malacia, parecía que había muchos
nobles a los que les gustaba vestirse así, independientemente de su sexo. No
importa la época ni el lugar, los gustos de los hombres no cambian mucho,
¿verdad? Confirmé mirándome al espejo. Viendo mi aspecto ahora, no creía
que nadie pudiera averiguar que yo era Anderheim. Era un buen disfraz, si me
permitía decirlo.

Con un justaucorps oscuro y un chaleco largo, Jolga, que visitaba la mansión,

parecía la figura misma de un noble en su día libre. Pero modifiqué un poco
su peinado y su vestido. Le despeiné a propósito el pelo negro teñido de rojo
que le caía por la frente y las orejas, haciéndolo parecer desordenado a
propósito. La blusa tenía algunos volantes, pero era lustrosa, la tela seguía de
cerca el contorno de sus músculos. Cambié el chaleco por algo
comparativamente más corto, que apenas le llegaba a la cintura.

Sólo con eso, el aspecto exterior de Jolga, que llevaba una espada en la
cintura, pareció teñirse de un aire de rudeza nunca visto. Para empezar, se le
consideraba un hombre elegante. Pero ahora parecía alguien a quien se
aferrarían las madames adineradas y ociosas.

Me envolví la cabeza con el chal.

Con un loto sagrado dibujado en la frente, Malacia no parecía haber

cambiado su porte habitual de sacerdote. Murmuró en voz baja.

“Sigo sin entenderlo. ¿Por qué alguien de tu calibre vendría tan lejos, sólo
para confiar tu destino a gente como el Comandante?”.

Lo que Malacia quería decir era que yo podía manipular fácilmente al

Comandante a mi antojo si lo deseaba, pero no lo hice.
Malacia me había seguido muy de cerca durante los últimos cuatro meses.

Actuaba como mis manos y mis pies, discerniendo lo que yo quería incluso
antes de que lo dijera en voz alta, y luego tomando medidas para cumplir mis
deseos. Había sido de gran ayuda.

Incluso a Malacia le costaba entender mis acciones. Pero lo que yo quería de

Jolga no era ni subordinación ni coacción.

Me limité a curvar las comisuras de los labios, riéndome de la pregunta que

me lanzó.

“Malacia, recuerda. Las elecciones, como ves, son una maldición”.

Temo que ésta sea la última trampa que tienda.

Si gano esta apuesta, podría mover los peones a voluntad, acorralando

automáticamente a mis oponentes.

En el raro caso de que fallara, seguirían siendo incapaces de detener las

mareas que ya se habían puesto en movimiento.

El mundo era un escenario, y esto simplemente significaba que lo

abandonaría.

“Recibí una maldición por la elección que hizo Jolga. Me temo que no podré
liberarme de ella en toda mi vida. Sin embargo, necesito la ayuda de Jolga
para cumplir mi propósito. Por eso, dejaré que use mi cuerpo tanto como
desee”.

“Seguro que es difícil”.

“¿Es así? Creo que es bastante sencillo. Quizás ese cachorro te enseñe la
respuesta”.
“De ninguna manera… eso definitivamente no va a suceder”.

Esta vez, fue la oportunidad de Malacia de encogerse de hombros.

Finalmente, Thomas llamó a la puerta de la habitación donde Malacia y yo

nos estábamos cambiando de ropa.

Parecía que el carruaje había venido a buscarnos.

“Malacia, primero vas a visitar el circo con los niños, ¿me equivoco? “

“Sí, he recibido una invitación del jefe de la compañía. Seguro que es

sugerencia de ese tipo que me acompaña al circo”.

“Está ávido de ti, como siempre. Tiene bastante tenacidad”.

“Ha pagado por ello, así que no me importa. Sólo odiaría que me sacaran del
país”.

“Bueno, será agradable conocer al [Santuario-levantado] después de mucho

tiempo. Hasta luego entonces”.

Me despedí de Malacia y me dirigí a Jolga, que ya se había preparado y

esperaba en la sala de recepción.

Al verme, Jolga parece haberse quedado boquiabierto sentado en el sofá.

Cuando me acurruqué junto a él, se recuperó rápidamente y se acercó con la
intención de arrancarme el chal. Al darme cuenta de sus intenciones, le
pellizqué con fuerza la punta de la nariz.

“…Duele”.

“¿Eres idiota? No olvides el objetivo, nuestro objetivo. ¿Para quién crees que
me vestí así?”
“…Para entretenerme”

“Que te jodan, cabrón”

Aparté de un manotazo la mano que se acercó. Jolga parecía especialmente

complacido por la marca falsa pegada en mi empeine. Mientras la acariciaba,
puso una expresión de gran deleite. Cediendo a sus exigencias, al final me
llevaron en brazos de Jolga hasta el carruaje.

Cuando el carruaje se acercó a la carpa principal del circo, un caballero

montado a caballo lo alcanzó e informó por la ventanilla: “El príncipe
heredero y Lady Nasha han abandonado el castillo”.

Por fin.

“…Jolga”.

“Ah”.

Asintiendo a mis palabras, Jolga apretó mi mano como para aplacarme.

Mientras le apretaba la mano con fuerza, miré hacia la gigantesca carpa de

circo, cubierta de rayas rojas y blancas.

Pues bien, levantemos el telón.

El acto que el destino de Jolga y el mío.

_________________________________________
XXXV. Circo
La compañía de circo ambulante Anillo del Abismo era grande y empleaba a
cientos de personas.

Las filas de caravanas recorrían el continente celebrando espectáculos en

cada nación, con actuaciones de acrobacias con animales, acrobacias en el
aire, acrobacias en el suelo y actuaciones de payasos.

La última vez que la compañía visitó Palcemith fue hace dos años. Era una
actuación para celebrar que el Príncipe Heredero Vikram había alcanzado la
edad adulta. El Príncipe Heredero Vikram quedó muy impresionado por las
actuaciones artísticas que se desarrollaban ante sus ojos y entregó
personalmente una medalla al líder de la compañía, Ducali Druid. El líder
expresó su profunda gratitud y prometió al Príncipe Heredero que la
compañía de circo Abyss Ring visitaría Palcemith siempre que él lo solicitara.

Esta vez habían venido con motivo de [La Luz de los Espíritus], lo que podría
llamarse un acto inaugural del Festival del Dios Dragón, y se quedarían hasta
la ceremonia de entronización del Príncipe Heredero. Que iría acompañada
de su boda con su prometida. Con todo eso, su estancia en Palcemith duraría
dos meses. Fácilmente harían una fortuna.

Escoltado por Jolga, me acomodé en una butaca preparada para nosotras,

con un chal alrededor de la cabeza.

Los asientos del balcón estaban separados por finas cortinas de distintos
colores, de modo que era difícil ver lo que ocurría dentro. Detrás de las
cortinas, uno podía acurrucarse con su pareja en el sofá redondo de ratán con
finos cojines encima y disfrutar de la representación mientras se relajaba
cómodamente. En la mesa auxiliar había copas frías y una botella de
champán, además de un surtido de frutas preparadas.

Mientras me apresuraba a reclinarme en el respaldo del sofá, Jolga miró

alrededor del asiento del palco, profundamente interesado, y dedicó su
atención al escenario, más allá de las cortinas.
“Es mucho más lujoso de lo que imaginaba”.

“Jolga. ¿Es tu primera vez en un circo?”.

Jolga ladeó la cabeza confundido ante mi pregunta, ensimismado. Al final,

asintió vagamente y se quitó el abrigo y los zapatos. Se subió al sofá y me
abrazó.

“Lo he visto muchas veces como guardia de Su Alteza… Pero es la primera vez
que lo aprecio como invitado. No lo recuerdo mucho”.

“Hm, parece un trabajo tedioso”.

“Ser guardia personal es así. En cualquier caso, no me cansaré. Esta noche, es

Lutora quien cumple mi función”.

…¿Está bien que se preocupe por el otro?

Mientras Jolga y yo estábamos absortos en la conversación, percibí que

alguien nos esperaba fuera del toldo. Cuando pidieron entrar en la
habitación, me ajusté bien el chal sobre la cabeza y me apoyé tranquilamente
en los brazos de Jolga, cruzando las piernas.

En cuanto Jolga dio permiso para entrar en la habitación, un hombre

regordete de mediana edad se agachó para acceder al dosel. Llevaba una
levita con un diseño chillón, adornada con una cadena y un monóculo, y un
sombrero de copa igualmente chillón en una mano. Se atusó el bigote de su
barba a lo Van Dyke con el dedo, se inclinó ante Jolga y luego me miró en sus
brazos, con una expresión que revelaba su total incredulidad.

“Soy Jolga Von Oswein. Me alegro de que el banquete de esta noche haya
sido un éxito”.
“Agradezco sus palabras. Caballero Comandante Jolga Von Oswein. Gracias
por agraciarnos con su presencia. Soy el líder de la compañía del Circo del
Anillo del Abismo, Druida Ducali. Encantado de conocerle”.

“Líder de la compañía Ducali, ya veo. Le agradezco la invitación”.

“¡Ni lo mencione!... Por favor, llámeme Duque. Será un honor para mí que el
renombrado Comandante Caballero aprecie la maravillosa actuación de
nuestra compañía”.

“Ya veo, lo estoy deseando”.

“Por favor, hágalo. Además, ¿su acompañante es…?”

“Ahh… este es Anri. Mis disculpas, pero por favor, ahórrale la auto-
presentación. …Es un poco tímido”.

Jolga deslizó suavemente la palma de la mano por mi espalda y mis hombros

mientras yo ocultaba la cara. Se volvió hacia Ducali y esbozó una sonrisa.

“Anri dijo que quería ver el circo, así que le conseguí un asiento… Será un
poco embarazoso si Su Alteza se entera de esto. Por favor, que no lo haga”.

“Comprendo. Por favor, esté tranquilo. Los asientos desde los que Su Alteza
Vikram y su prometida Nasha verán la actuación son asientos especiales
preparados en la parte delantera, cerca del escenario. No deberían poder ver
los asientos del balcón”.

“Es tranquilizador saberlo… Por cierto, Du-“

Jolga pronunció el apodo del líder de la compañía, Ducali, pronunciando las

palabras que yo le había enseñado.

“Por casualidad he oído que después de que termine el programa principal…

se celebrará una [Exposición Canina]”.
“¡Vaya, vaya…!”

Los ojos de Ducali se abrieron de par en par tras su monóculo y exclamó.

Nunca habría imaginado que esas palabras salieran de la boca de Jolga.

Preguntó a Jolga, con voz cautelosa.

“Sir Jolga, perdone mi atrevimiento, pero ¿de quién lo ha oído?”.

“Del ex Primer Ministro. Últimamente tengo bastantes oportunidades de

charlar con él”.

Ante la respuesta de Jolga, Ducali asintió en señal de comprensión.

“Ya veo. Ciertamente había oído por ahí que ustedes dos estaban ansiosos
por establecer contactos… pero que el Ex Primer Ministro confíe en ti hasta el
punto de contarte esto, es realmente un extraño giro del destino”.

“Bueno… una vez que tuvimos una charla de corazón a corazón, llegué a
saber que teníamos mucha química”.

Eh, mestizo. ¡No insinúes nuestra relación! Bueno, eso definitivamente lo

haría más interesante.

“¿¡Qué!? Ohoho, esto es excelente. Dios mío, no podemos compararnos con

la astucia de Su Excelencia… Estaba preocupado después de verle caer en
desgracia… Pero parece que ya tenía a una autoridad como usted en el
bolsillo. Como era de esperar de él”.

Su bigote pareció animarse mientras hacía una expresión de satisfacción.

Ducali sacó del bolsillo de su abrigo una cinta con rayas rojas y blancas. Se la
entregó a Jolga, que coincidía exactamente con los colores de la tienda, y
volvió a inclinarse.
“Por favor, pégatela al cuerpo. Es la prueba de que eres un ‘visitante’ de la
[Exposición Canina] que se celebrará después del evento principal. Por favor,
no se lo digas a los demás”.

“Gracias”.

“Entonces, hasta luego”.

En el momento en que Ducali se escabulló por los huecos de la cortina, el

exterior se volvió ruidoso. A medida que los vítores y aplausos se acercaban,
las imponentes figuras de los guardias dentro de la carpa crecían en número
al mismo tiempo.

Parecía que había llegado la hora de la llegada del príncipe heredero y su

prometida Nasha.

Tomé la cinta de la mano de Jolga y me la enrollé en la muñeca.

Si este es el único paso, debería cuidarlo.

“Realmente está ahí, la [Exposición Canina]…”

Jolga, que no entendía muy bien, debía estar pensando que el llamado
[Exposición canina] serían perros haciendo equilibrios sobre una pelota,
atravesando obstáculos y saltando a través de anillos de fuego. Si eso fuera
cierto, esto tendría una conclusión muy feliz. Pero no era el caso.

“…Jolga”.

Extendí la muñeca que tenía la cinta enrollada. Jolga estiró las manos y ató los
extremos de la cinta para que no se deshiciera fácilmente.

Por fin, la carpa estalló en aplausos cuando el príncipe heredero Vikram tomó
de la mano a su prometida Nasha y entraron juntos en la carpa, saludando
con la mano al público.
Vaya, a pesar de que su hermana acababa de sufrir aquel horrible destino,
tenía una sonrisa brillante en la cara.

Tal vez Nasha diría algo parecido a: “Tengo que alegrarme por el bien de mi
hermana, Melia también”.

Aunque las dos estaban rodeadas de caballeros de la guardia, seguían

felizmente con sus manos entrelazadas mientras llegaban a sus asientos
especiales y se sentaban… ¿Siguen presumiendo de su falsa cercanía? ¿O es
que se les había metido un bicho raro en la cabeza?

Incluso Jolga se encogió un poco. Ciertamente resultaba visualmente

perjudicial.

Pero para todos los que planeaban ver la Exposición Canina, era muy
importante observar cuidadosamente la cara de Nasha.

Tengan esto en mente.

“Pft… no puedo esperar a ver lo que pasa delante de esto”.

No podía ver donde estaban desde aquí, pero estaba seguro de que los
huérfanos del Santuario y Malacia también estaban en algún lugar dentro de
la carpa.

Malacia tenía que contactar con algunos hombres una vez que el programa
principal estuviera resuelto, y yo también tenía que hacer que Jolga viera el
[Concurso Canino]. Nuestras acciones eran diferentes, pero yo podría ser el
único que apostara por mi vida.

“Entonces… comencemos”.

Las luces se apagaron y la tienda quedó sumida en la oscuridad. Al momento

siguiente, la luz volvió a la carpa.
Dentro del ring, en el centro del escenario, había artistas ataviados con
glamurosos trajes de escena.

De pie frente a ellos, Ducali extendió los brazos y pronunció las palabras que
indicaban el inicio del espectáculo. De y pronunció las palabras que
señalaban la subida del telón.

“¡Señoras y señores! Comienza el espectáculo”.

XXXVI. Exhibición canina

La actuación del Circo Abyss Ring podía resumirse en una palabra: magnífica.
Las jóvenes danzaban por el aire como pétalos, balanceándose desde un
trapecio, mientras las bestias amaestradas del circo ofrecían un espectáculo
impresionante abajo. Con elegantes movimientos, chicas vestidas con trajes
escarpados atravesaban cuerdas tensas como si caminaran por el aire, y
jóvenes hacían el espectáculo de equilibrar torres de copas con un solo dedo
extendido. Mientras mordía la manzana de la cesta, admiraba el despliegue
de trucos mientras apoyaba la cabeza en el brazo de Jolga. Incluso en mi vida
pasada, el número de veces que había visitado el circo se podía contar con las
dos manos. Con una oportunidad tan rara de disfrutar del espectáculo ante
mí, no iba a desperdiciarla.

Nasha y el Príncipe Heredero estaban sentados en los asientos VIP, y la

tensión de los números la dejó encogida en los brazos del Príncipe. Sus
chillidos estridentes y repetitivos seguramente chirriaban los oídos del
público cercano, pero no había un alma entre ellos que pudiera quejarse al
Príncipe Heredero, y se les dejó sufrir en silencio.

Por fin, el programa previsto llegó a su fin, y los artistas se alinearon en el

escenario para recibir el estruendoso aplauso del público.
El Príncipe Heredero se puso en pie, ovacionando con una sonrisa radiante,
Nasha permanecía a su lado, con expresión somnolienta y aplausos a medias.

Tras abandonar sus asientos, conducidos por los Caballeros Reales, el

escenario quedó sumido en la oscuridad. El público comenzó a levantarse de
sus asientos, pero los invitados de las butacas del palco no dieron señales de
moverse. Al parecer, esta vez todos los que ocupaban los asientos del palco
eran “participantes”. Muchos nobles acudían de incógnito y se tomaban su
tiempo para abandonar sus asientos y evitar las multitudes. No era nada
inusual, por lo que a ninguno de los espectadores le pareció extraño.

A medida que la multitud se aleja¡”, su parloteo y la música que la seguía se

hacían más suaves. Las luces del exterior se apagaron y la carpa se volvió aún
más oscura.

“…Jolga”.

Mientras Jolga se relajaba en el sofá, con las piernas abiertas, le di una

palmadita en la rodilla. Solté el brazo que usaba como almohada y tomé
asiento entre sus piernas escandalosamente largas. Me eché hacia atrás,
apoyándome en su pecho. Los latidos de su corazón resonaron en mi espalda,
latiendo incluso a través de sus hermosos músculos templados y perfectos
como una escultura.

“Jolga, tengo algo que decirte”.

Hablé sin mirar atrás. Jolga dio un leve respingo.

“Tu impresión de mí ha cambiado completamente de lo que era antes,

¿verdad? Teniendo en cuenta lo mucho que me odiabas entonces desde el
fondo de tu corazón. Es notable”.

“…”
Sus brazos me rodearon en una aceptación silenciosa.

Sus labios se apretaron contra mi cuello y luego se movieron para chuparme

detrás de las orejas. Una mano se coló por la abertura de mis pantalones de
harén, jugueteando deliberadamente con el interior de mis nalgas. Cuando
levanté la cintura para recibirlo todo, sus dedos desenfrenados se frotaron en
las proximidades de mi perineo, dibujando círculos como si tratara de
burlarse donde no había agujero para mojarse.

“Mm…”

Mi voz no era la única que se oía filtrarse en la oscuridad. Dentro de la

sombría tienda, las cortinas de los asientos del balcón que quedaban
parecían agitarse. El susurro de la ropa servía de telón de fondo al suave
susurro que se extendía por la oscuridad. Más allá de las cortinas se oían las
voces empalagosas y los crujidos de los sofás de los que se habían quedado
atrás.

“…No era más que una mentira-una fantasía- Jolga…”

Sus manos ardían de pasión, pero aun así, tenía que hacerle una advertencia
a Jolga.

“Soy exactamente el hombre que una vez creíste que era. A partir de ahora…
te lo demostraré”.

Confundido, Jolga abrió la boca, pero justo entonces se oyó un estallido y la

oscura pista de circo cobró vida, iluminada por deslumbrantes luces.

De pie en el centro de la pista, vestido con un abrigo a rayas rojas y blancas,

estaba el mismísimo líder de la compañía, Ducali.

“Queridos invitados, ¡os he hecho esperar! La luna ya está alta en el cielo, las
estrellas titilan y los pájaros duermen. Los niños malos que estén en las calles
a estas horas, por favor, asegúrense de traerlos al Circo. Ahora bien, para
todos aquellos que se han quedado para nuestro próximo evento,
¡comenzaremos el [Concurso Canino] especialmente preparado para
ustedes!”.

Una mujer que había estado de pie junto a Ducali sostuvo un sombrero de
copa boca abajo y caminó por la galería. Eché en el sombrero de copa la
pequeña bolsa de monedas de oro preparada precisamente para esto. La
mujer sonrió, hizo una elegante reverencia y abandonó el escenario,
regresando de nuevo con varias jaulas de hierro cubiertas de ropa.

“Esta noche hemos traído ocho [Perros]. El invitado que consiga predecir qué
perro durará hasta el final, ganará el derecho a ser obsequiado con los
[Cachorros]. Entonces, ¡por favor, inspecciónenlos!”

A las palabras del líder de la troupe, la tela que cubría las jaulas fue retirada.

“¡…!”

El cuerpo de Jolga se puso tenso por la tensión nerviosa. Apoyé mi espalda

contra su pecho, sujetándole suavemente, para que no tomara
impulsivamente su espada.

“Esos son…”

“Como puedes ver, son bestias mágicas”.

Debajo de la tela había bestias de cuatro patas paseándose dentro de sus

jaulas. Momentáneamente aturdidas por las brillantes luces que las
iluminaban, se espabilaron rápidamente y empezaron a gruñir al público. A
primera vista, las criaturas podían confundirse fácilmente con un perro
grande o un lobo, pero en sus frentes había un tercer ojo y sus colmillos,
grandes y extrañamente afilados, sobresalían de bocas cavernosas. Eran
bestias mágicas carnívoras, cazadores solitarios que vivían en las
profundidades de los densos bosques y cuevas.
“La bestia mágica Gigandi es, como sabéis, una bestia extraordinariamente
feroz, y esa época del año está a punto de llegar”.

Los Gigandis no solían invadir los territorios de los demás, pero había una
estación en la que hacían caso omiso de esa regla. Deambulaban por el
bosque y, si dos machos se cruzaban, se producía un enfrentamiento que
desembocaba en una truculenta batalla.

“¡Así es, es la época de apareamiento! ¡Disfrutemos de su apasionada lucha

por una hembra en este mismo escenario! “

Vítores y aplausos salían de detrás de cada cortina, la expectación era

enorme.

De cada jaula en la que había un Gigandi colgaba una etiqueta numerada. El

número de la etiqueta identificaba a las bestias a efectos de la apuesta. Tras
pensarlo un momento, elegí un Gigandi de buen físico y pelaje negro y se lo
entregué a la mujer que se acercó por segunda vez.

“¿Es esta la [Exposición Canina]?”

Tras ver entrar a los Gigandis, Jolga se había entusiasmado ante la perspectiva
de las próximas batallas.

Aunque cada país tenía sus propios coliseos donde era normal apostar en las
peleas, éstas solían ser entre gladiadores. Los combates entre bestias mágicas
eran poco frecuentes, ya que el riesgo de enfrentarse a bestias carnívoras
como los Gigandi era demasiado grande. En particular, los machos en celo no
eran algo que cualquiera pudiera manejar. El Circo del Anillo del Abismo era
bastante grande, y podría decirse que esta era la prueba de que habían
extendido su alcance incluso al mercado negro.

“Ciertamente esto es una parte del espectáculo, pero la verdadera actuación

es después”.
“… ¿Después de… las salas? “

“Así es. Mira… es hora del acto de apertura…”

La primera jaula en subir al escenario fue la que contenía al Gigandi de pelaje

negro que elegí y a un Gigandi de pelaje gris.

En el momento en que se encontraron en el centro del escenario, mostraron

sus colmillos y chocaron.

“¡Oooh…! “

Los aplausos de detrás de las cortinas acompañaron a los rugidos que

resonaban en el escenario y a las salpicaduras de sangre.

Por fin, la bestia que elegí hundió sus colmillos en su oponente poniendo fin a
la primera batalla.

En los siguientes combates, se hizo con la victoria mediante una lucha

encarnizada, y en la batalla final, mordió la garganta de su oponente al
tiempo que le desgarraba un ojo, reinando por fin en el escenario como el
último en pie.

“¡¡¡Awwwwooooo!!! ‘

Su orgulloso aullido se extendió hacia los cielos y fue recibido por el público
con aplausos, bendiciones y gritos de admiración.

Al parecer, habíamos sido los únicos en elegir al Gigandi de pelaje negro. El

jefe de la troupe le dio una llave a Jolga mientras nos felicitaba por nuestra
acertada elección. Si más tarde nacía un “cachorro”, éste sería entregado en
una jaula que sólo podría abrirse con esa llave.

“¡Entonces, pasemos al espectáculo final!”.

Inclinando la cabeza, el líder de la compañía encadenó al Gigandi negro al
borde del escenario. Los miembros de la compañía limpiaron rápidamente las
manchas de sangre del escenario y colocaron un amplio colchón. Todo para
preparar el espectáculo final.

“…Ha sido muy divertido”.

Agarré la barbilla de Jolga, encontrándome con su mirada encantada, y solté

una suave risita.

“Hey, Jolga”.

“…¿Anri? “

“Ya te lo dije antes. Soy exactamente el hombre que una vez creíste que era”.

Astuto, cruel y sádico.

Si fuera por el bien de mis deseos, no prestaría atención a las desgracias de

los demás.

Ese era el malvado Primer Ministro Anderheim.

“¿Realmente pensaste que lo dejaría pasar?”

Mi hermosa hija y la posición que había construido.

Para la mujer que destruyó todo lo que me importaba, ¿cuál sería el castigo
más adecuado?

“La gente, verás, Jolga, abandona la razón en momentos de dolor y

sufrimiento”.

Fue porque esa persona hizo eso en ese momento-.

Fue por eso, que las cosas terminaron así.

“¿Debería contártelo? Sobre la patética comedia de una familia que vivía en

un pueblo del campo”.

Para salvarse de la pobreza, vendieron a su hija al campo.

La hija, sin saberlo, sobrevivió engañando al príncipe heredero.

Los tontos pronto tuvieron que pagar el precio y, con la excepción de la hija
que vendieron, cayeron en un infierno.

Todo mientras culpaban a esa misma hija.

“La familia de Nasha ya había malgastado el pago que se le dio a cambio de la

Sacerdotisa del Sacrificio. Incluso si les hubiéramos pedido que lo
devolvieran, no tendrían el dinero para hacerlo. Por eso no tuvieron más
remedio que vender algo, y ese algo era su propia familia, aparte de la hija
que fue en busca de su gemela”.

Dos jaulas más pequeñas fueron sacadas al mismo escenario al que estaba
encadenado el Gigandi.

Criaturas a cuatro patas fueron arrastradas fuera de la jaula.

“¡¡…!!”

Los ojos de Jolga temblaban de asombro.

Una hermosa y joven chica de pelo negro y otra de pelo castaño y cuerpo
sensual rodaron sobre el colchón, ambas desnudas.

Eran sus caras.

Esos rostros que tanto se parecían al de la prometida del Príncipe Heredero,
Nasha Laturi.

Sus extremidades estaban atadas por una delgada banda que estaba
conectada a un ancho cinturón envuelto alrededor de sus brazos y piernas,
restringiendo sus movimientos. Atadas así, con las manos y los pies forzados a
juntarse con los codos y las rodillas respectivamente, la única forma en que
podían moverse era arrastrándose utilizando los codos y las rodillas. Con sus
partes íntimas al descubierto, daban una imagen humillante. Pero para las
chicas, que temblaban de miedo, la vergüenza era lo de menos.

“…La deuda de la familia era tal que no tuvieron más remedio que vender a
sus dos hijas a un burdel, y eso es exactamente lo que hicieron”.

Sí, todo se debió a eso.

“No tuvieron más remedio que vender a esas chicas a una organización que
se dedicaba al mercado negro”.

“¿Qué…? “

Volví a reírme entre dientes, con la mano aún en la barbilla de Jolga,

obligándole a mirar a aquellas dos chicas. Detrás de las chicas que se
arrastraban, el Gigandi negro seguía emitiendo bajos sonidos guturales. Los
genitales rojinegros bajo su vientre se deslizaban dentro y fuera de la vista,
pareciendo haber encontrado un objetivo femenino adecuado.

“Los Gigandi son bestias mágicas a las que les cuesta bastante reproducirse,
incapaces de ponerse erectos fuera de la época de apareamiento. Por eso
tienen una excelente disposición… No sólo pueden preñar a las hembras de
su propia especie, los cánidos, también pueden preñar a las hembras
humanas”.

“¡¡…!!”
Justo delante de Jolga, que se había puesto rígido ante mis palabras, el
Gigandi se lanzó hacia delante, las cadenas ya no le sujetaban.

XXXVII. Freaks

El dinero que los padres de Nasha ganaron vendiéndola no era en absoluto

una suma exigua.

Para una familia que vivía en un pueblo rural, era suficiente para unos
cuantos años, incluso si se permitían lujos y dejaban de trabajar.

Tras gastarse una fortuna en la operación de su hijo, consiguieron pagar todas

las deudas que arrastraban y les sobró lo suficiente para comprar un terreno
en la ciudad cercana y construir en él una espléndida mansión.

Presumían ante los niños de los alrededores de que su “negocio iba viento en
popa”.

Cuando las gemelas abandonaron el pueblo, los padres de Nasha se mudaron

a la nueva residencia con sus dos hijas mayores. Habían planeado llevar una
vida cómoda una vez terminada la convalecencia de su hijo en el hospital,
cuidando de él mientras maduraba.

Sin embargo, sus planes se desmoronaron gracias a los [Derechos de Familia]

que había solicitado.

Como Morino nunca había conocido al Dragón Antiguo Kharis, nunca se le

pasó por la cabeza la idea de que los documentos fueran falsos. Después de
todo, el actual Primer Ministro me tenía en alta estima a mí, el antiguo Primer
Ministro. Se esforzaba por convertirse en alguien digno de sucederle en el
cargo [de Primer Ministro].
No podía enterarse de que yo había ordenado a los Caballeros del Templo,
utilizando como base el contrato entre los padres de Nasha y Malacia, que les
exigieran la devolución inmediata del pago que habían recibido como familia
de la Sacerdotisa del Sacrificio.

Al principio, sus padres se sorprendieron al saber que Nasha se había

convertido en la prometida del Príncipe Heredero, y se alegraron, creyendo
que se habían convertido en miembros de la Familia Real. A su debido
tiempo, se dieron cuenta de que tenían que devolver inmediatamente la
cantidad que habían recibido, ya que Nasha no había conseguido convertirse
en Sacerdotisa del Sacrificio, y palidecieron ante la perspectiva. Los padres
gritaron: “Dadnos un poco de tiempo” y “Ahora que Nasha es la prometida
del Príncipe Heredero, que pague”, mientras las hermanas se quedaban
paralizadas por el shock. Sin esperar a un juicio, las encarcelaron para
utilizarlas como mano de obra en régimen de servidumbre.

“Los padres no podían ser vendidos a buen precio. Se los confiaron a un

traficante de esclavos extranjero, así que ni siquiera yo sé lo que pasó
después. Al pensar en la forma de vender a sus dos atractivas hijas por un
precio elevado, la mejor opción que tenían era el mercado negro”.

Los sonidos que llegaban desde el escenario ya no se limitaban sólo a gritos.

Los fluidos corporales liberados por la bestia mágica excitaban a las hembras,
promovían la ovulación y tenían el efecto de transformar el cuerpo en uno
que favorecía enormemente la fecundación.

“Tampoco es un mal resultado para esas chicas. Las bestias mágicas como esa
atesoran a la hembra que da a luz a sus crías”.

Justo como mis palabras habían transmitido, el Gigandi de pelo negro en el

centro del escenario que se había dedicado a aparearse con las dos hembras
ya había terminado de liberar su semen. Lamió suavemente los cuerpos de
las hembras que estaban impotentes inconscientes sobre el colchón.
“Además, los cachorros que nazcan se venderán a un alto precio. Después de
parir unas cuantas veces, quizá puedan saldar sus deudas”.

Dejando a un lado la cuestión de que fuera una forma extremadamente

salvaje de conseguirlo.

“……”

El silencio fue todo lo que recibí como respuesta.

Había completado mi explicación sin problemas. El robusto cuerpo del

hombre que colgaba la cabeza ni siquiera se estremeció.

Su mano sujetaba firmemente el mango de [Quistacis: El que controla a los

dragones].

En silencio.

Seguí esperando.

La elección de Jolga.

Antes de que los dados que había lanzado empezaran a rodar.

“¿Cómo estuvo, Sir Jolga? ¿Se divirtió?”

Antes de darme cuenta.

La obscena [Exposición Canina] que se desarrollaba en el escenario había

terminado.

Rompiendo el silencio en la galería, el que abrió las cortinas y entró fue el

líder de la compañía, Ducali, que se acarició triunfalmente la barba. Con una
sonrisa antinatural dibujada en su rostro, Ducali esperó la respuesta de Jolga.
“……”

No fue otro que [yo] quien empujó a las hermanas al infierno.

Jolga ya debía de entenderlo.

Después de todo, yo mismo le había enseñado su significado.

Jolga Von Oswein.

El noble Comandante Caballero protector de Palcemith.

Un noble guerrero amado por los dioses de la guerra, a quien todos los
caballeros admiran.

Si a Jorga le apetecía.

No sería un desafío para él aplastar al circo solo.

Ahora Jolga.

Elige.

“…En el Show-“

Las palabras salieron perezosamente de la boca de Jolga.

Se lamió los labios secos una y otra vez con la lengua, dudando
repetidamente en decir lo que pensaba.

Finalmente, Jolga expresó sus deseos.

“-En el Show, hace un momento, me gustaron las ataduras que usaron las
‘hembras’. Quiero probarlo con Anri”.
Ante sus palabras monótonas y llanas.

Mientras me contenía, con un chal envuelto en la cabeza, junto a Jolga, mi

corazón temblaba de placer.

“¡Vaya, vaya! ¿Le ha gustado a Sir Jolga? ¡Permítame que se lo traiga de

recuerdo de inmediato! Toda nuestra troupe espera veros de nuevo, Sir Jolga
y Sr. Anri”.

“Gracias por su hospitalidad… Anri, regresemos”.

Me agarró de las muñecas con fuerza suficiente para causarme dolor.

Jolga me arrastró del sofá de la galería en un medio abrazo y me sacó de la

carpa principal del circo. Jolga recogió el recuerdo cuando salimos de la
carpa. Al subir al carruaje que había venido a traernos a casa, Jolga dio
instrucciones al cochero para que nos llevara a un destino que no era ni mi
mansión ni la finca de Oswein.

Ya era noche cerrada en la capital y hacía tiempo que había comenzado un

nuevo día.

Cerca de la carpa del circo, junto a la Puerta Sur de la capital, se alineaban en

secreto hileras de lujosos alojamientos. A menudo eran utilizados por
invitados nobles que necesitaban pasar desapercibidos, o por quienes
viajaban de incógnito: un Hospitalis. Nuestro carruaje se detuvo frente a una
de esas posadas. Agarrándome por las muñecas, Jolga reservó una habitación
en el último piso. Agarró la llave y me llevó bajo el brazo hasta la habitación.

“…Fufu”

Se me escapó una risita. Rechinando los dientes, Jolga subió la escalera de

caracol.
En la habitación del último piso había una alfombra árabe, con piel de cabra
que se extendía por toda la habitación, formando un falso beit al-sha’ar. El
interior era vibrante, bonito y desprendía un aire oriental.

Ni siquiera pude mirar la decoración antes de que me arrojaran bruscamente

sobre una cama baja en el centro de la habitación.

“¡¡¡Kuhahahahahahaha!!!”

Incapaz de contenerme, me reí, agarrándome el estómago encima de la cama

de matrimonio.

“…¡Mierda!”

Tirando [Quistacis: El que Controla Dragones] y su abrigo al suelo, Jolga me

agarró del pelo bruscamente. Lanzando acusaciones a la fuerza, se subió a la
cama, me agarró de las piernas mientras me reía y me metió debajo de él. Sus
gruesos dedos me agarraron la garganta. Temblando, mi voz se volvió ronca
mientras jadeaba de risa.

“¡¿Cómo… te… atreves…?! “

“¡Ku…fu…u…!” “

“¿¡Este era… tu motivo!? ¡¿Desde el principio…!? “

Lo que vi cuando levanté la vista.

Fue la de sus ojos color avellana inyectados en sangre.

Una bestia que había sido forzada a revelar su verdadera naturaleza.

El noble Comandante era un lobo con piel de cordero.

Un lindo monstruo, un bicho raro que se había perdido en la ira.

Mi conciencia se volvió confusa. Incluso mientras me aplastaban la garganta,
le dediqué a Jolga una sonrisa encantadora.

“¡…!”

En el momento en que el agarre de Jolga sobre mi garganta se aflojó, usé la

planta de mi pie que llevaba la marca falsa y amasé su ingle hinchada.

“¡Urk!”

Sacudiéndome las manos vacilantes de Jolga, esta vez fui yo quien empujó a
Jolga sobre la cama.

Luchó por liberarse, pero cuando me lamí los labios y presioné mi palma
directamente sobre su pecho, su cuerpo perdió toda fuerza.

A horcajadas sobre su cintura, le agarré fuertemente con mis muslos.

Mientras frotaba los músculos abdominales bajo las nalgas para excitarle, me
suplicó débilmente: “Para”. Pero contrariamente a sus palabras, la masa
dentro de sus calzones no hacía más que crecer.

“Jolga”.

“¡No me llames…!”

“Eso no es posible, Jolga. Ya has hecho tu elección…”.

Mis pensamientos estaban llenos de éxtasis.

Agarré la cara de Jolga y la sostuve mientras él intentaba desesperadamente

apartarse. Con avidez, devoré sus labios mordidos. Introduje mi lengua por el
hueco entre sus labios y saqueé el interior caliente de su boca hasta
saciarme. Por fin, la lengua de Jolga se entrelazó con la mía.
“Hn…huff…”

“Hah…”

“Jolga…hn…”

Buscamos la saliva del otro como si fuéramos viajeros resecos en el desierto.

Separándome de los labios que ahora estaban teñidos de rojo, en tono bajo,
le increpé declarando: “Eres mío”. Sus apagados ojos avellana parpadearon
perezosamente en respuesta.

Apoyando la palma de la mano en la mejilla de Jolga, que jadeaba con

brusquedad, le susurré suavemente, como si estuviera instruyendo a un niño
que no distinguée el bien del mal.

“Te has dado cuenta, ¿verdad, Jolga?”

“…”

“Esa es la clase de hombre que eres”.

“¡…!”

“La familia de la prometida, una familia que quería al Príncipe Heredero como
a un hijo. Mi joven e inocente hija”.

“…Urk”.

“Insultada delante de mis ojos, su dignidad pisoteada”.

“…”

“Jolga. ¡En vez de defender la justicia o salvar a los débiles, elegiste

enamorarte de mí!”
Si hubiera sido el viejo Jolga, definitivamente me habría echado en ese
momento.

Pero ahora era diferente.

Este hombre había caído.

Había expuesto los vergonzosos deseos ocultos en lo más profundo de su ser.

Cerró lentamente sus ojos en blanco

Los labios que habían jurado lealtad al reino afirmaron: “Así es”.

“¡Buen chico, Jolga…!”

Mi cuerpo temblaba de excitación.

Esto era exactamente lo que deseaba.

Era una bestia que quería hacer mía, incluso si eso significaba ofrecer todo mi
cuerpo.

Morino no era posiblemente suficiente.

Si uno quería devorar este reino que había gozado de gloria durante tanto
tiempo, los colmillos a medias no alcanzarían.

Lo que buscaba era una mano firme que guiara a Palcemith a la ruina.

Cuanto más noble era su fachada, más profundo era el abismo en su interior.

Engañado para que creyera que su juicio inicial sobre mi verdadera naturaleza
había sido una mentira, me amó con todo su corazón.
Y ahora, cuando se enfrentaba de nuevo a mi “verdadera naturaleza”, alguien
en quien había llegado a confiar profundamente, seguía eligiéndome a mí.

Ahora era mío.

Era perfecto para mí.

Una víctima del deseo, mi único monstruo lindo, mi fenómeno.

“Ven aquí, mi Jolga. Eres mi marido, la pareja que sólo yo puedo amar. Quiero
aparearme… No podemos perder contra ese Gigandi, ¿verdad?”

“Anri…”

“Fóllame con tu enorme pene… oye, esta noche, aparéate conmigo hasta
saciarte”.

XXXVIII. El apareamiento

Queriéndole desde el principio, el amigo de la infancia le dio un suave beso

en las mejillas y le susurró: “Me encanta tu sinceridad”.

Apoyándole en los momentos más difíciles, el Rey le dio un solemne beso en

la frente y declaró: “Eres un modelo de caballerosidad”.

Guiándole desde el principio, la dama caballero le dio un noble beso en la

cabeza y rezó: “Que la luz te acompañe siempre”.

Pero quien besaba ahora a Jolga era un demonio seductor. Sus labios dejaron
un rastro ardiente por la nariz de Jolga, alrededor de su nuez de Adán y sobre
su pecho. La lengua del demonio serpenteó y mordisqueó la piel de Jolga
como un gatito.
“…Chúpalos”.

Sentado justo encima del estómago de Jolga, Anderheim ya se había subido la

blusa, dejando al descubierto su pálido pecho.

Jolga chupó los pezones color coral expuestos ante él. Su lengua los exploró,
jugando con los pequeños picos, y luego los chupó y tiró de ellos con los
labios. Usó la palma de la mano para hacerlos rodar hacia delante y hacia
atrás, presionando como si intentara apretarlos contra el pecho de
Anderheim. Los dedos de Jolga los pellizcaban y jugaban con ellos, como si
fueran las llaves que podían abrir el cuerpo de Anderheim. Mientras
Anderheim se retorcía de placer, Jolga deslizó una mano por los reveladores
pantalones de su amante y bajó tanto los pantalones como la ropa interior
por las esbeltas piernas del hombre. Con un movimiento descuidado, los tiró
a un lado.

Jolga agarró los seductores tobillos de Anderheim y se los subió por los
hombros. El brusco movimiento hizo que Anderheim cayera hacia atrás,
aterrizando sobre las rodillas de Jolga. Jolga, excitado, admiró la vista de
Anderheim tumbado, con las piernas abiertas. Jolga se inclinó hacia delante
para deleitarse con aquel espectáculo, y Anderheim se estremeció cuando la
lengua de Jolga empezó a humedecerle el culo. El pesado aroma de la
inmoralidad llenaba el aire a su alrededor.

“Ah…ahh…”

“Nn…”

“¡Eso… es… ugh… ah…! “

Con los tobillos de Anderheim apoyados sobre los hombros de Jolga, éste
pudo sacar el máximo provecho de la situación. Sujetó a Anderheim, con la
lengua trabajando en el suave agujero del hombre, y los dedos de Jolga
rozaron el tronco del pene de Anderheim. Era de un rosa impoluto, tan puro
que Jolga tuvo que preguntarse si Anderheim tenía realmente experiencia en
acostarse con mujeres. Contrastaba fuertemente con el suyo, la
monstruosidad roja y negra manchada de semen que se cernía sobre sus
entrañas mientras palpitaba de deseo. Anderheim consiguió bajar los
calzones de Jolga hasta las rodillas y se dio la vuelta. Frente a la polla de Jolga,
tan tiesa que casi tocaba su propio abdomen, Anderheim la lamió a lo largo
de la base, siguiendo con la lengua las venas abultadas.

“¡Hnnn…! “

El placer de Anderheim aumentó al ver cómo Jolga era tomado por sorpresa
por su repentino ataque.

Su boca acarició la tensa piel de los testículos de Jolga, pesados e hinchados

por el semen que contenían. Chupó el glande de Jolga, saboreando el semen
como si fuera un caramelo. Su cuerpo, recordando la placentera sensación de
la rígida vara de Jolga clavándose en él, empezó a desearla una vez más. Nada
le apetecía más que darse un festín con la preciosa virilidad de Jolga. Sus
expectativas crecían a cada momento, Anderheim contoneó las caderas y
luego se tumbó en la cama, con la mirada hacia arriba.

Jolga terminó de quitarse la ropa, arrojándola a un montón en el suelo, y se

acomodó encima de Anderheim. Mirando al amante que por fin había
encontrado después de tanto tiempo, introdujo su pene en el culo de
Anderheim.

“Ah… ahh…”

Anderheim dejó escapar un jadeo mientras su espalda se arqueaba en una

hermosa muestra de placer, y se aferraba a las sábanas que tenían debajo. La
embestida de Jolga penetró profundamente en su interior, y las paredes de
los intestinos de Anderheim se abrieron para permitir la entrada de la gruesa
verga. Jolga agarró la cintura de Anderheim con las manos y tiró de él hacia
arriba, hacia sí mismo. Atrapada entre los estómagos de ambos, la polla de
Anderheim se frotaba contra los cincelados abdominales de Jolda. Con cada
rítmico empujón, los testículos del hombre que Anderheim había aceptado
en su interior le abofeteaban el culo.

“¡Jolga… Jolga… ahh… se siente… bien…!”

“Ahh… Anri. Eres mío… sólo mío… ¡Anri…! “

“¡Hah… hah…! Mm… ¡más…! M… más, ¡aún más profundo…! “

“¡Sí…! “

El pene de Jolga forzaba su entrada en Anderheim, tan profundo como podía,

con una pasión indomable.

“¡Ah…ahhh…! “

Anderheim rodeó con sus piernas la ancha cintura de Jolga, y su pene empezó
a gotear un líquido turbio, prueba de que había llegado al clímax.

“¡Uhn…! “

Cuando las entrañas de Anderheim se cerraron con fuerza a su alrededor, las

caderas de Jolga temblaron y liberó su semen caliente en el interior de
Anderheim.

En el pasado, Jolga siempre había sido consciente de la carga que supondría

para Anderheim eyacular en su interior, pero ya no había motivo para
contenerse. Anderheim era su compañero. Eran una pareja, y no había duda
de que Jolga era el marido. Y era bien sabido que proporcionar a la esposa
suficiente semilla era el deber más importante del marido.

“Ah…uhn…”
Al recibir por primera vez el semen de Jolga con su cuerpo, Anderheim se
estremeció. Cada movimiento del pene de Jolga iba acompañado de un
húmedo chapoteo y un gemido de Anderheim.

“Jol…ga…”

“…Anri”.

“Jolga…”

Las sencillas palabras de Anderheim que pronunció mientras sus piernas se

aferraban a la cintura de Jolga, le dijeron a éste todo lo que necesitaba saber.

Jolga agarró la pierna izquierda de Anderheim y la levantó mientras volvía a

forzarle profundamente mientras Anderheim yacía de lado. Los sonidos
lascivos que emanaban del agujero de Anderheim atrajeron su pene cada vez
más adentro, y Jolga siguió presionando.

“¡Ah… ahhh…!”

“Anri…”

Jolga apretó la ancha palma contra el abdomen de Anderheim, y luego pasó

la mano por la piel como si buscara algo. Subió desde la espesura plateada de
Anderheim, a lo largo de la piel fina y pálida, hasta la estrecha hendidura
entre los músculos del estómago de Anderheim. Jolga la presionó con los
dedos.

“¡Ay…! “

El agudo pinchazo pareció lo bastante fuerte como para alcanzar los órganos
de Anderheim, y el placer se hizo añicos, dejando a Anderheim rígido e
incómodo. Como si tratara de calmarlo, Jolga empezó a besarle la cara,
acariciándole las mejillas y la frente con suaves picotazos. Mientras lo hacía,
apretó la cintura contra el lugar que había pinchado con el dedo, llegando
más arriba de las paredes del recto de Anderheim. La punta de su pene se
hundió más al empujar hacia dentro con sumo cuidado.

“Ah… ah… no. No… no… ¡ah… ahh… ugh…! “

Tan dentro del cuerpo de Anderheim, no era un lugar al que se pudiera llegar
con facilidad. La virilidad de Jolga había llegado hasta el límite del colon de
Anderheim, y la enorme verga remodelaba las entrañas de Anderheim a su
antojo. Jolga se detuvo un momento en la entrada, como si esperara a que las
paredes intestinales se ajustaran y relajaran lo suficiente para recibir al
invasor, y luego, con un movimiento brusco y vigoroso, empujó hacia delante,
penetrando en el agujero aún no profanado.

“No… para. Duele… ¡duele…! “

“Huff…”

“Jol… ga… ah… P-profundo. Ahh… esto… es…”

“Anri…”

“¡Esto… es…! ¡No… sé… ah… ahhh… ah… ahh-¡”

La punta, que se había clavado profundamente más allá del límite, liberó de
nuevo el semen de Jolga. Inundó a Anderheim, el calor llenó aquel lugar que
nunca antes había sido tocado.

“Hah… Anri uh”.

Su largo clímax llegó por fin a su fin y liberó su pene. El culo de Anderheim
estaba empapado de semen viscoso que se filtraba desde sus profundidades.
Era mucho más de lo que Jolga había previsto.

Todo se debía a que había derramado su semilla más allá de la barrera de eso
que era el recto.
“Qué miedo… hic… Jolga… eso…”.

Aunque había sido decisión de Anderheim permitir que Jolga lo llenara con su
semilla esta vez, Anderheim no había previsto que el caballero empujaría tan
adentro la primera vez.

Una punzada de arrepentimiento punzó su corazón mientras Anderheim se

preguntaba si aparearse justo después de revelar sus verdaderas intenciones
había sido una mala decisión.

No es que no lo hubiera disfrutado, más bien, que Jolga se corriera dentro de

él era una experiencia placentera, pero si cada vez iba a ser tan intenso como
lo había sido esta vez, la resistencia de Anderheim no tardaría en agotarse.

“Anri…”

“…Mm”

“Mi Anri… Te quiero”.

“…Hehe”.

Pero aún así…

Este querido monstruo, esta criatura monstruosa a la que había dado vida,
era demasiado adorable para negarlo.

Eran como un par de recién casados, disfrutando de su noche de bodas

juntos. Durante esa primera noche, ceder a los deseos egoístas de la lujuria
del novio era un signo de la generosidad de la novia.

En cuyo caso, sólo había un curso de Anderheim a tomar.

“…Ven… Jolga… rápido… ¡lléname!”

Acunando la cabeza de Jolga entre sus manos mientras el caballero le
penetraba por segunda vez, Anderheim cerró lentamente los ojos.

Pequeño teatro del autor:

Wolfsbane en el Lenguaje de las Flores:

“Caballería”, “Misantropía”, “Venganza”

“Serás mi muerte”.

XXXIX. El comercio de esclavos

Pasamos las páginas hasta el momento antes de que Anderheim y Jolga

asistieran a la [Exposición Canina].

Dentro de la carpa de rayas rojas y blancas.

Pensar que el servicio de guardia sería tan agotador, Lutora suspiró en un

rincón de su mente, mirando a lo lejos.

Como jefe de escuadrón de los Caballeros Reales, Lutora solía pasar por allí
durante las guardias para presionar a cualquiera que tuviera mala voluntad
hacia el Príncipe Heredero. Tanto Sigurd como Jolga habían hecho lo mismo,
pero esta vez las circunstancias eran diferentes. En su lugar, Lutora estaba
apostado detrás de Su Alteza, llevando deliberadamente un brazalete para
ocultar su rostro.
El Príncipe Heredero Vikram se sentó en los asientos VIP situados justo
delante del escenario principal del circo, con su prometida, Nasha Laturi, a su
lado. El Príncipe, amante del circo, observaba con ojos brillantes las increíbles
acrobacias que se sucedían en el escenario. A su lado, Nasha se aferraba de
vez en cuando a Su Alteza y chillaba, pero luego parecía perder el interés
durante la segunda mitad de la representación, y pedía a las camareras que la
esperaban que le trajeran bebidas e incluso aperitivos para devorar.

Ajena a las frías miradas del público sentado a su alrededor.

(…Es más desvergonzada de lo que había pensado).

Nasha estaba acurrucada junto al Príncipe Heredero, mostrando su amor

mutuo, a pesar de que su hermana había sido sentenciada al [Castigo de
Donna] hacía poco más de un mes. Se decía que Nasha ya no visitaba a la
dormida Melia, que yacía en la habitación de la Sacerdotisa Dragón en el
Santuario, viva pero incapaz de despertar. Aunque había condenado a Lutora
por ser incapaz de salvar a Melia y perseguido a Morino por su ineptitud, ya
parecía haberlo superado.

“¡Seré feliz en el lugar de Melia!” había declarado Nasha enfadada a su tutor,

que les chasqueó el puntero y replicó: “Entonces deberías tomar tus
lecciones de Reina como es debido”. En aquel momento, Nasha se había
quejado inmediatamente a Su Alteza, y el tutor, que había sucedido a varios
predecesores, en cambio se conformó con ser despedido y abandonó el
castillo.

Quedaban menos de dos meses para el Festival del Dragón.

Al día siguiente del festival se celebraría la ceremonia de coronación del

Príncipe Heredero, y ese mismo día se casaría con su prometida Nasha. En
otras palabras, a partir de ese día, Nasha dejaría de ser la “prometida
pueblerina” para convertirse en la “Reina”. ¿Comprendía bien el peso de esa
responsabilidad?
Por otro lado, los preparativos para salvar a Julieta, que se había convertido
en la Sacerdotisa del Sacrificio en lugar de Nasha, avanzaban sin
contratiempos.

Mientras Su Alteza y Nasha disfrutaban del circo, Sigurd y Julieta debían

haberse colado en el tesoro del Castillo Real con la guía de Morino e
identificado la circonita que debía devolverse al Dragón Antiguo. Dado que se
trata de Sigurd, deberían haber llevado a cabo la misión con éxito.

Durante el caso de Melia, Nasha había tachado a Lutora de traidor y, por

derecho, no debería ser apto para ser guardaespaldas de Su Alteza y de
Nasha. Mientras que el Príncipe Heredero confiaba en Lutora, su prometida lo
miraba como si fuera su enemigo jurado, lo que causaba problemas durante
su servicio de escolta. Sin embargo, su padre, el Capitán de Caballería y
antiguo Primer Ministro Anderheim, tenía un compromiso y, por
consiguiente, por desgracia para Lutora, no podía asumir las funciones de
guardaespaldas. Aunque pensó que no sería difícil y había querido dejar el
deber a los Caballeros Reales, los jefes de escuadrón que dirigían a los
caballeros en su ausencia pidieron clemencia.

Guiados por el egoísmo de Nasha, los caballeros estaban completamente

exhaustos.

En sus palabras, los caballeros de escolta deberían ser una rotación de sólo
jóvenes apuestos.

En sus palabras, los caballeros femeninos eran poco femeninos, gente

violenta que blandía espadas, y por lo tanto no quería que estuvieran cerca
de ella en absoluto.

En sus palabras, ya que iba a ser Reina pronto, quería sus propios caballeros
especiales, en lugar de sólo los de Su Alteza. Por supuesto, quería poder
elegirlos ella misma.
No hizo más que enfadar a sus tutores durante las lecciones de Reina, se
comportó de forma desconsiderada cuando fue al salón de los nobles e
incluso cargó todos los preparativos de la merienda real sobre las criadas.
Como no se preocupó siquiera de los invitados, la fiesta salió mal. Las nobles
damas se habían enfadado por el trato recibido y, una vez calmadas,
quedaron estupefactas. Lamentando el futuro del reino con semejante
persona como Reina.

“Nosotros también estamos preocupados… Lady Nasha venía

inmediatamente a la sala de guardia de los caballeros con una petición en
cuanto se encontraba con un problema. El otro día, sin ir más lejos, quería
comer un pastel de tiempo limitado en una nueva cafetería de la capital y nos
pidió que se lo compráramos”.

“Porque si se lo hubiera pedido a las criadas, los tutores se enterarían. No

somos sus esclavas, maldita sea”.

“Hoy en día, nuestro único consuelo son los días que estamos de guardia en
el santuario… Amy será dada de alta pronto, ¿verdad? Lutora, ¿sabes qué
flores le gustan?”

“En serio, Su Eminencia y los niños son un gran consuelo. Hubiera sido bueno
que empezáramos a llevarnos bien antes”.

Entre los Caballeros, había un joven en particular, con buenas habilidades con
la espada, apariencia y un futuro prometedor, a quien Nasha había pedido
que fuera su caballero personal. Hubiera estado bien, pero por alguna razón,
se vio obligado a romper con su novia y servir sólo a ella. Lleno de
desconfianza, acabó abandonando por completo a los Caballeros. Como
había sido un Caballero cuyo futuro esperaban, tanto Lutora como Jolga se
sintieron decepcionadas cuando recibieron el informe.

Sus compañeros se desesperaron, inseguros de lo que se les pediría que

hicieran dentro de la tienda. Incapaz de abandonarlos tras recibir una “Buena
suerte”, Lutora acabó atrapada como guardia de Su Alteza y de Nasha, con el
rostro oculto para evitar el disgusto de Nasha.

(En realidad, en ese momento, debería haber estado con Malacia llevando a
los niños a ver el circo…)

Malacia había recibido una invitación para llevar a los niños de un conocido
del circo. Llevarlos a todos a la vez habría sido una odisea, así que los
Sacerdotes y los Caballeros del Templo prepararon una lista y planearon llevar
a los niños al circo en varios grupos. “Lutora, ¿te gustaría venir con nosotros
el día que yo esté a cargo?”, fue la inesperada oferta y él había aceptado de
inmediato.

Lutora se había entusiasmado en secreto, pensando que se trataba de una

cita, pero se sintió tan decepcionado que el tranquilo Morino le ofreció: “Te
prepararé un plan de citas para la próxima vez, así que esta vez, por favor,
trabaja duro”, y otras palabras de ánimo similares.

Justo después de entrar en la carpa como guardia del Príncipe Heredero, vio a
Malacia guiando a los niños.

Después de que los niños se sentaran en sus asientos, Malacia se colocó a

propósito detrás de Lutora, que estaba de pie detrás de los asientos VIP. No
debería haber podido ver la cara de Lutora en su armadura, pero Malacia
encaró a Lutora al pasar y le susurró un amable “Buen trabajo”. Ni que decir
tiene que, con esa frase, el humor de Lutora se animó de inmediato.

El largo periodo de sufrimiento llegó a su fin.

Dejando atrás los asientos VIP llenos de migajas, Nasha y el Príncipe Heredero
abandonaron la carpa del circo cogidos de la mano.

Estaba dentro del plazo previsto, por lo que Sigurd y Julieta ya deberían haber
regresado a la mansión Oswein.
Tras enviar a Su Alteza y a Nasha de vuelta al Castillo Real, el trabajo de
Lutora también habría terminado.

Los Caballeros los escoltaron, mientras saludaban a los demás espectadores,

hasta su carruaje. Tras comprobar que no había amenazas, les ayudaron a
subir al carruaje y montaron en los caballos que les acompañaban.

Justo cuando Lutora estaba a punto de dar la orden de partir hacia el castillo.

Un caballero que realizaba las comprobaciones finales de la tienda corrió

hacia Lutora presa del pánico.

“…¡Lutora!”

Al pronunciar su nombre en voz baja para que Nasha no lo oyera, Lutora

desmontó de su caballo. El caballero le hizo señas para que se acercara tras
comprobar rápidamente los alrededores y susurró al oído de Lutora lo que
acababa de presenciar.

“Lo he visto. Cuando el Sacerdote Mayor estaba a punto de salir de la tienda,

le llamaron y le agarraron del brazo. Dejó los niños a los Caballeros del
Templo y siguió a un hombre de complexión grande que le era familiar… Ese
hombre era Demetesca”.

“¡¿Demetesca…!?”

“Así es… Era el famoso traficante de esclavos, Demetesca”.

XL. El Pasado

Situada al sur de Palcemith, en el centro del continente de Yugena y

bendecida con un clima templado, se encontraba la República de Sahana.
Históricamente, había comenzado como un puesto comercial entre naciones
y creció hasta convertirse en una república.

Hacía cinco años, Lutora había pasado un año en Sahana como estudiante
extranjera de intercambio. En la casa de su anfitrión, un rico comerciante,
vivía la hija de éste, tres años mayor que Lutora.

Fiona Legley tenía entonces dieciséis años.

Una chica encantadora de hermosa sonrisa, fue el primer amor de Lutora.

Lutora, que entonces tenía trece años, la invitaba todos los días a tomar el té
para llamar su atención. Sentados a la mesa, compartían muchas historias.
Las historias que más le habían gustado eran las de Palcemith, el lugar de
nacimiento de Lutora. Aunque expresó su deseo de viajar allí algún día, ni una
sola vez le pidió a Lutora: “Enséñamelo cuando vaya de visita”.

En la mansión Legley, junto con el matrimonio Legley que dirigía el negocio,

vivía un joven en la flor de la vida. El tío de Fiona era tranquilo, cortés y
trataba a Lutora, una extranjera, con amabilidad. Los informes que Lutora
había escrito al terminar su estancia, tras regresar a Palcemith, habían sido
muy elogiados gracias a su influencia. Había aprendido mucho de él sobre la
República y las culturas propias de Sahana.

Una enfermedad le aquejaba.

Era una enfermedad incurable que padecía desde la infancia, una

enfermedad que hacía sufrir dolores mucho peores que la muerte en las fases
finales.

Incluso Lutora, que había presenciado muchas veces sus convulsiones, no

pudo hacer otra cosa que quedarse paralizada de horror al ver su amarga
angustia.
Por otro lado, Fiona tenía preocupaciones típicas de las chicas de su edad.

Se había enamorado, ocultando en lo más profundo de su corazón unos

sentimientos que nunca llegarían a fructificar.

“Verás, me casaré cuando cumpla diecisiete años”.

Los esponsales con un rico comerciante que le doblaba la edad, un hombre al

que nunca había visto la cara, habían sido decididos al nacer.

Cuando Lutora agachó la cabeza, la acarició con la familiaridad de una

hermana que consuela a su hermano. Fiona bajó los ojos, resignada a su
destino. Soltó una pequeña carcajada.

“Quería que siempre estuviéramos juntos. Si pudiéramos permanecer juntos

en esta casa. Sólo eso, habría sido genial…”

Recordando esas palabras, apuntaban claramente a una persona.

La que siempre había estado a su lado, y aunque no se hubiera casado. Ese

compañero, el tiempo que le quedaba con él era limitado, era su tío; tan
cerca y a la vez tan lejos.

Así perdió su vida.

Incluso antes que su querido tío. Antes de cumplir diecisiete años.

Junto a su cama había un frasco de cristal con una flor de pétalos redondos
sumergida en un líquido púrpura pálido.

Lutora nunca pudo olvidar al matrimonio Legley rompiendo a llorar,

murmurando “¿Por qué Suimo, Fiona?”.

Lutora regresó al reino y trabajó duro con el Príncipe Heredero, Sigurd, y los
demás. Se unió a los Caballeros Reales donde su padre servía como
Comandante. Sus conversaciones con el prodigio Morino aumentaron y, por
fin, Lutora cumplió dieciocho años y se convirtió en adulto.

Como traída a su lado por el Destino, una hermosa muchacha apareció ante
los camaradas del Príncipe Heredero. Nasha Laturi. La santa doncella fue
traída desde la aldea de Cofone a la capital para convertirse en la Sacerdotisa
del Sacrificio, una ofrenda para el Antiguo Dragón Kharis.

Mientras la observaba, una muchacha que miraba al frente sin doblegarse

ante su sombrío futuro, resuelta a pesar de las irrazonables obligaciones que
se le habían encomendado. Antes de que se diera cuenta, el amor había
vuelto a florecer en el corazón que él ya había regalado. Incluso cuando ella
eligió al Príncipe Heredero Vikram, sus sentimientos de querer ayudarla
permanecieron inalterables.

Para salvar a Nasha, Lutora comenzó a investigar a sus claros enemigos: el

Santuario y el malvado Primer Ministro Anderheim. Al toparse de nuevo con
la existencia de Suimo, el corazón de Lutora se agitó.

Los engranajes del destino sonaron con fuerza y empezaron a girar.

Y entonces Lutora conoció a Malacia.

Malacia, que poseía la habilidad de utilizar magia curativa, fue nombrado

Sacerdote Mayor a una edad temprana, tras haber llamado la atención del
Primer Ministro Anderheim.

La primera impresión de Lutora fue que se trataba simplemente de un

hombre sospechoso.

Un hombre de pelo blanco y piel pálida. Sus ojos, ocultos tras una sonrisa
inquebrantable, eran tan rojos como el cielo del atardecer. Su aspecto juvenil,
combinado con su esbeltez, hacía imposible adivinar que era al menos diez
años mayor que Lutora.
Incluso cuando Morino le interrogó sobre los secretos de Suimo, Malacia
había esquivado las preguntas con despreocupación. Incluso trató a Lutora,
que había entrado en el Santuario para investigar, con la misma ternura que
otorgaba a los niños sin elegir favoritos.

A medida que se adaptaba a la vida en el Santuario, los niños que lo adoraban

parecían cada día más monos, y los Caballeros del Templo empezaron a
admirarlo.

Las razones para refinar el Suimo que generaciones de Sacerdotes Mayores

habían transmitido eran horripilantes. Y aunque el acto de venderlo a otras
naciones no podía calificarse de ético, al fin y al cabo era una fechoría que
pretendía salvar a alguien del sufrimiento. Si Lutora y los demás no hubieran
investigado, los santos actos de rescate que Malacia había realizado habrían
quedado enterrados en la oscuridad. Un secreto que se habría llevado a la
tumba.

Además, cuando Lutora se había sentido terriblemente herido por el maltrato

que Nasha, la persona a la que amaba, le había lanzado a causa del incidente
con Melia, Malacia se había quedado con él toda la noche, pasando los dedos
por el pelo de Lutora, secando las lágrimas que brotaban de sus ojos y
abrazándolo con fuerza. Sin deshacerse de los brazos de Lutora, que lo
rodeaban nerviosamente, Malacia pasó la noche acurrucado junto a él
mientras calentaba hábilmente el corazón helado de Lutora.

Una vez que Lutora fue consciente de sus sentimientos, éstos no hicieron más
que crecer, como una bola de nieve rodando ladera abajo.

Quería que Malacia pensara en él como alguien especial y que confiara en él.
Quería compartir sus sentimientos con Malacia.

No creía que le odiaran.

Si así fuera, no habría utilizado la excusa del cansancio para dormir en la

habitación de un hombre que estaba del lado del Príncipe Heredero.
Era una tortura parecida a una muerte lenta y dolorosa, pero el rostro
dormido de su amado en sus brazos le daba suficiente alegría para
compensarlo.

Aún no sabía mucho de su pasado.

Sabía que hacía mucho tiempo Malacia había sido un huérfano criado en los
barrios bajos.

Y Amy le había contado cómo Malacia utilizaba su cuerpo para proteger el

Santuario.

Era la primera vez que sabía lo que era hervir de rabia.

No deseaba que Malacia volviera a pasar por eso. No, nunca le permitiría
volver a pasar por eso.

Aunque ya lo había decidido.

“…”

“La boca del Sacerdote Principal resultó ser más pequeña de lo que pensaba”.

“Hn…”

“Usa tu lengua también, me hará sentir bien… Kuku, los niños que están
mirando seguramente se asustarán”.

Cuando Lutora por fin llegaba al final de la frustrante tarea de custodiar al

Príncipe Heredero y a su prometida, que carecía de conciencia de sí misma, y
se disponía por fin a regresar al castillo, un caballero le había parado para
informarle de que Malacia había sido llevado por traficantes de esclavos. Era
un suceso inimaginable.
Agradeció llevar una coraza, a través de la cual no podía verse su rostro.

Entregó las riendas del carruaje en el que viajaba el Príncipe Heredero al

soldado que le había transmitido la información, y Lutora corrió por los
terrenos del circo, cada vez más desiertos, en busca de Malacia.

Y lo que presenció al llegar fue…

Entre las numerosas carpas del recinto, una de ellas, de tela oscura, estaba
apuntalada a cierta distancia de la carpa principal.

Creyendo haber oído la voz de Malacia, se asomó a la tienda a través de los

huecos. Ante sus ojos se desplegó una escena increíble.

En el centro de la tienda había una gran cama con tres hombres encima.

Dos hombres musculosos inmovilizaron el cuerpo delgado que Lutora conocía

muy bien. Le agarraron el pelo, y el hombre, cuyos labios estaban empujados
contra sus penes, alzó la voz por el dolor que le producía la garganta.

Ya le habían quitado la mitra de su blanca cabellera de seda, y estaban a

punto de quitarle la dalmática, símbolo del clero.

No cabía duda.

Era el querido Malacia de Lutora.

“¡…!”

Lutora sacó su daga favorita de la funda que llevaba atada a la cintura.

Sin inmutarse, se precipitó al interior de la tenue tienda.

XLI. Trabajo
Su puntería fue rápida y certera.

La hoja atravesó el aire y apenas rozó el cuello del hombre que había
profanado los labios de Malacia. Malacia había tirado del hombre hacia
delante.

“…¡Tch!”

Ajustando su posición, Lutora volvió a empuñar la daga y se preparó para un

segundo golpe. Antes de que pudiera moverse, una voz aguda le detuvo en
seco.

“¡Lutora! ¡Alto!”

Se quedó inmóvil.

Como alcanzado por un rayo, Lutora no podía moverse.

“Estoy bien… estoy bien, así que por favor detente, Lutora”.

¿Por qué?

Aunque sufriera tal destino, ¿por qué?

¿Por qué detenerlo? Se quedó mirando estúpidamente al hombre, que dejó

escapar un suspiro tranquilo.

“Cálmate”.

“…”

“¿Por qué, por qué estás en un lugar así?”

¿Por qué he venido aquí?

Murmurando, Malacia se deslizó fuera de la cama y se acercó al rígido Lutora.

Rodeó la mano de Lutora con la suya y volvió a enfundar la daga en el
cinturón.

“Oye, enfunda bien la espada”.

“…”

“Estoy bien. No tienes que preocuparte por mí”.

“¿Malacia…?”

“…Lutora”.

Una carcajada resonó en la tienda, como para separar a los dos, cuyos ojos
estaban fijos el uno en el otro. Era del hombre, separado de ellas por la cama
en el centro de la tienda.

“¡Jajajajaja! ¡Esto es asombroso! Sacerdote principal, ¡¿es este tu nuevo

juguete?!”

“¡¡…!!”

“No, estás equivocado. Somos simplemente conocidos”.

“¡Eh, eh, eso no es posible! ¡Nunca te he visto mirar a alguien con esa
expresión!”

Con una risa vulgar, un hombre fornido se levantó del sofá. Inspeccionó a
Lutora, que se había adelantado para proteger a Malacia, de pies a cabeza
con expresión lasciva.
Lutora estaba orgulloso de la estatura que había heredado de su padre y no
era en absoluto bajo. Sin embargo, aquel hombre superaba sin esfuerzo su
estatura. Por su tono familiar, era evidente que Malacia y él estaban unidos.
Aunque no fuera necesariamente una buena relación.

“Oho, ¿un Caballero Real? Una vez más, has atrapado a un excelente
amante”.

“Demetesca… Como ya he dicho, no tenemos una relación. Lutora es

simplemente un invitado del Santuario”.

“¡Kuku…! ¿Un simple invitado? Ya veo, ya veo”.

Lutora sabía que el hombre que tenía delante, Demetesca, era objeto de
muchos rumores.

Era muy conocido entre los que se dedicaban al comercio de esclavos, un

negocio dudoso que tenía fama de difuminar las líneas entre lo legal y lo
ilegal. Su habilidad para encontrar “joyas finas” no tenía parangón.

Tenía conexiones dentro de cada país, centradas en burdeles de clase alta y

clubes secretos de nobles. Aunque en Palcemith se sabía que era un hombre
peligroso, el reino no pudo ponerle la mano encima.

¿Por qué un hombre así se molestaba en instalar una carpa en el recinto del
circo?

“Después de todo, es un invitado. ¿Le enseño las ‘formas de tu trabajo’?

Cuantos más, mejor”.

Demetesca hizo una señal con las manos mientras hablaba, y tres jóvenes se
acercaron y se arrodillaron en el suelo.

Los muchachos, que llevaban marcas de esclavos en el pecho, eran tan

hermosos que no parecían esclavos. Pensando en que eran la “mercancía”
con la que trataba Demetesca, incluso Lutora podía adivinar dónde serían
vendidos.

“…¿Trabajo?”

Murmuró Lutora. Detrás de él, Malacia se puso rígido.

Apartando las miradas de Malacia, Demetesca se acercó a uno de los chicos

sentados, le agarró del delgado brazo y le obligó a levantarse. Demetesca
agarró al chico por la barbilla y lo obligó a mirar a Lutora. Había algo
extrañamente familiar en él.

“¡¡…!!”

“Oh, te has dado cuenta rápido… Se parece a ella, ¿verdad? A la próxima

Reina, claro”.

Sorprendido por la noticia, Lutora se volvió para mirar a Malacia. Mientras se

mordía el labio, Malacia le devolvió una pequeña inclinación de cabeza.

“Eugene Laturi. Es el hermano pequeño de Nasha. Se convirtió en esclavo

como garantía de la deuda que contrajeron sus padres”.

“¿Por qué? “

“…Hay un secreto oculto que no conocías, sobre la selección de la Santa

Doncella como Sacerdotisa del Sacrificio… Ese niño, Eugene, fue
recientemente curado por arte de magia de la enfermedad que padecía…
Pero en cuanto le dieron el alta, no tuvo más remedio que convertirse en
esclavo”.

“Si el hermano menor de la próxima Reina se convirtiera en esclavo, habría

muchos clientes dispuestos a soltar enormes sumas. Además, es joven…
Puede ser ‘transformado’ fácilmente. Sin embargo, tu amable Sacerdote
Principal vino a rogarme que lo vendiera a un ‘buen cliente’”.
El sonriente Demetesca señaló a los dos hombres que esperaban en la cama.

“A cambio de su petición, le pedí que ‘trabajara’ para mí. No hay muchos

‘bienes transformados’ que lloren con una voz tan buena como la del
Sacerdote Principal, aunque busques por todo el continente. Quería que
enseñara a estos lamentables muchachos, que serán vendidos en el futuro”.

El dedo de Demetesca trazó el delgado pecho de Eugene.

En el centro de su pecho, las pálidas cicatrices de su cirugía eran débilmente

visibles.

Era la prueba de que había sido operado con magia avanzada.

“No es tan malo acostarse con un hombre”.

“¡…!”

Lutora se congeló una vez más.

“Incluso los huérfanos del Santuario se convierten en esclavos si no pueden

encontrar trabajo una vez que cumplen 15 años. También son iguales… Son
del mismo orfanato que el Sacerdote Principal”.

Ambos hombres musculosos curvaron los labios en una sonrisa.

Sus expresiones, teñidas de un aire de superioridad, no iban dirigidas a

Malacia, sino a Lutora.

“Los traficantes de esclavos como nosotros trabajamos a menudo en tándem

con el circo. Así es fácil mover a la gente. El Sacerdote Principal es amable,
por eso acude a mí cada vez que van a vender a un niño con el que tiene
relación. “Que el lugar al que los vendan sea bueno”, me pide”.
“…”

“Por eso, yo también se lo pido. ‘Entonces, Sacerdote Principal. Dejemos en

paz las preocupaciones de estos pobres niños’, le digo.”

En otras palabras-.

“Ante sus ojos. Si alguien de la categoría del Sacerdote Principal fuera follado
por un hombre y se perdiera en el placer, ¿cómo se sentirían los niños?”.

Con la mirada fija en Lutora, Demetesca abrazó a Eugene y le lamió

babosamente la oreja.

“Me gustaría que eso sucediera. Nuestro trabajo, como ves, es bastante
divertido”.

“¡¡…!!”

“Claro que por su trabajo reciben una buena cantidad. Ya lo has dicho antes,
¿verdad? ¿Qué te gustan los socios que pagan bien? Sacerdote principal”.

Este debía ser el otro medio de recaudar dinero del que hablaba antes
Malacia.

El dinero necesario para hacer funcionar el Santuario no era en absoluto una

suma pequeña.

Éste era su origen.

Malacía pasó junto a Lutora, que estaba conmocionado.

Se subió de nuevo a la cama, haciendo crujir su armazón de madera.

No opuso resistencia a los dos hombres que inmediatamente se acercaron

para enredarse con él. Inmovilizado sobre las sábanas blancas, miró a Lutora.
“…Lutora”.

Una sonrisa ligeramente incómoda se reflejó en los vacilantes ojos avellana.

De un modo más tranquilo y suave que nunca…

Malacia sonrió.

“…Vuelve, Lutora”.

“¡…!”

“Vuelve… y olvida esto. Olvida… todo”.

“¡Malacia…! “

“Por favor, vete a casa. Enviaré tus pertenencias al Santuario más tarde”.

“…”

“Rápido… abandona este lugar. …No más”.

“…”

“No mires… más”.

En el momento en que sus súplicas susurradas llegaron a Lutora.

Se levantó de un salto y apartó a los hombres que inmovilizaban a Malacia y

los echó de la cama.

“¡Kuh! “

“¡Gah!”
Chocaron con fuerza contra el suelo y los hombres gimieron de dolor.

Frente a ellos, Lutora fulminó con la mirada a Demetesca, que tenía cara de
sorpresa, y abrazó con fuerza a Malacia.

“¿Lutora…?”.

Cuando Malacia alzó una voz confusa, los brazos de Lutora alrededor de su
esbelta cintura se tensaron.

Mientras esperaba la respuesta del otro, Demetesca se sobresaltó al oír la

propuesta de Lutora.

“Está bien… si soy yo, ¿verdad?”

Resolvió no soltar nunca a Malacia mientras los ojos del hombre, del color del
cielo del atardecer, se abrían de par en par.

“Me acostaré con Malacia aquí…. Está bien mostrarte eso”.

XLII. Lágrimas

Su infancia fue una época en la que haría cualquier cosa por sobrevivir.

Era un niño de los barrios bajos, hijo de una prostituta y un padre

desconocido.

Su albinismo inherente le dio a Malacia una piel blanca como la nieve, un

pelo como la seda y unos ojos escarlata llenos de tristeza.

Equivalía a una maldición.

Cuando tuvo edad suficiente para entender el mundo, ya se había acostado
con innumerables parejas.

Hombres sucios que le metían el pene, empujaban sus caderas y rugían al

correrse.

Malacia, utilizado continuamente como un muñeco sexual, ni siquiera

entendía lo que le estaba pasando.

Cuando Malacia tenía cinco años, su madre lo vendió a cambio de una bolsa
llena de monedas de oro, y nunca volvió a verla.

El lugar al que Malacia fue vendida era la mansión de cierto noble rural.
Noche tras noche, en el club secreto de placer que se celebraba en el sótano,
a Malacia le enseñaron a actuar según los deseos de los socios y aprendió a
complacer a sus parejas fingiendo placer. Los hombres adictos al cuerpo
seductor de Malacia empezaron a pelearse por el derecho a poseerlo.

Tras varios años de esa vida, una noche un hombre vino a visitar la jaula
donde dormía Malacia.

Este hombre era médico y, entre los miembros del club del placer, sentía
especial fijación por Malacia.

“Ah, mi querido Malacia… Antes de que madures y te conviertas en adulto.

Antes de que seas profanado por alguna mujer humilde… te concederé la
infancia eterna”.

El hombre susurró en trance, con un bisturí en buen estado en una mano.

Sujetó a Malacia y cortó con el bisturí los genitales prepúberes de Malacia,

que ni siquiera había eyaculado por primera vez.
El grito de Malacia resonó por toda la mansión, y aunque el noble demente
fue capturado rápidamente, las heridas en el cuerpo de Malacia eran graves.
Le llevaron al hospital a toda prisa, pero sus genitales estaban casi totalmente
seccionados. Con la cantidad de sangre que se perdió, los médicos
dictaminaron que salvarle la vida sería imposible.

Sin embargo, irónicamente.

Esta situación cercana a la muerte despertó la capacidad de curación latente

en Malacia.

Tras comprobar su capacidad para curarse a sí mismo, incluso estando

inconsciente, los médicos decidieron no devolver a Malacia a los podridos
nobles. En su lugar, decidieron enviarlo al orfanato del Santuario.

Allí, el creciente Malacia se entregó insaciablemente al estudio. Sin embargo,

la ayuda económica enviada a la iglesia no era suficiente, los niños a menudo
pasaban hambre y las prendas de segunda mano que vestían estaban hechas
jirones. El número de niños que, al cumplir los quince años, se lanzaban a la
esclavitud o se prostituían era mucho mayor que el de los que lograban
encontrar trabajo.

Malacia, cada vez más hermoso a medida que envejecía, atrajo rápidamente
la atención de los nobles que visitaban el Santuario. Cuando le pidieron que
intercambiara favores sexuales por ayuda económica para el orfanato,
Malacia se ofreció sin dudarlo.

Su abdomen flexible, su rostro andrógino bien proporcionado y, al

desnudarse, sus perversas extremidades pálidas y sin sexo quedaron al
descubierto.

Bajo el cuerpo de los excitados nobles, Malacia no se olvidó de fingir su

placer, abriendo las piernas y gimiendo seductoramente.

“…Nn”.
Por eso no lo sabía.

Ni una sola vez nadie había pedido su “corazón” por encima de su cuerpo.

No sabía lo que significaba dar su corazón.

“¿Lutora…?”

Gota a gota.

Cálidas gotas gotearon sobre la cara de Malacia, que estaba de espaldas.

Debía mostrar a los niños a punto de ser vendidos como esclavos sexuales el
placer de ser abrazados por hombres para aliviar su miedo. El trabajo de
Malacia consistía en inculcárselo acostándose con los esclavos preparadas por
Demetesca. Tanto Demetesca como los musculosos esclavos eran huérfanos
del orfanato del Santuario. En consecuencia, seguramente tenían sus propias
opiniones sobre Malacia, que ascendió al puesto de Sacerdote Principal bajo
la protección de Anderheim.

Sin embargo, eso no tenía nada que ver con Malacia.

Lo único que tenía que hacer era aceptar a los hombres que llevaba dentro y
satisfacerlos.

Deliberadamente viniendo a salvar a Malacia, que tenía tales pensamientos,

estaba Lutora, irrumpiendo en la tienda.

El hijo del Capitán Caballero.

Un noble de alto estatus.

Nacido y criado completamente diferente a él, un joven maestro bendecido

en todos los sentidos.
Había planeado seducir y jugar con Lutora, que había sido confiado
temporalmente al Santuario, mientras lo atrapaba en su plan.

Al acercarse a propósito a Lutora con ademanes vulnerables, el joven,

inocente a pesar de su físico, se dejó llevar rápidamente por las acciones de
Malacia.

Aunque había estado deseando que Lutora le revelara su verdadero yo algún

día.

Aunque había pensado presenciar por sí mismo cómo este hombre jadearía
por encima de él.

Ni una sola vez Lutora había intentado violar el cuerpo de Malacia.

Durmiendo juntos en la misma cama, el calor de la mano que le estrechaba a

través de las sábanas, se esforzaba por decirle a Malacia “algo” que nunca
había experimentado.

Su instinto le decía que era terrible.

Su corazón lo temía, no quería saberlo.

Si le veían dando placer a los hombres, seguramente Lutora se iría de su lado.

Por eso, cuando Demetesca le propuso de antemano “trabajar” después de

presenciar el circo, Malacia aceptó sin dudarlo.

Según lo previsto, Lutora se enteró de que Malalcia seguía teniendo

relaciones sexuales con hombres, incluso ahora que era Sacerdote Principal.

Ahora, lo único que tenía que hacer era distanciarse.

Mientras confiaba su cuerpo a los hombres que querían violarlo. Para
ahuyentar al petrificado Lutora, las palabras que debería haber dicho eran.

“No mires… más que esto”.

Una emoción que él mismo no entendía.

Se entretejió a través de su voz vacilante, temblando como hojas en el viento.

“…u, ku. Hick….”

Un sollozo que Lutora no pudo controlar escapó de su garganta, mientras las

lágrimas caían.

Echó de la cama a los esclavos que estaban a punto de acostarse con Malacia.

Lutora, que proclamó a Demetesca que él sería el ejemplo y tendría sexo con
Malacia delante de los jóvenes.

Inmovilizó a Malacia bajo sus piernas y le arrancó la dalmática que llevaba

puesta.

Entonces, lo vio.

Despojado de su función reproductora, con una gran cicatriz grabada, la ingle

de Malacia era sólo un bulto suave.

Un cuerpo blando que sólo servía para satisfacer los impulsos sexuales de
otros hombres.

“…No tienes que presionarte. Lutora”.

Malacia susurró suavemente al mudo Lutora, que se había congelado sobre

él.
Este cuerpo “procesado” despertaba con fuerza emociones perversas en los
hombres, pero dependiendo de la persona, también ocurría lo contrario.

Cuando Malacia levantó la vista, grandes gotas de lágrimas rodaron por el

rostro de Lutora y cayeron sobre sus mejillas.

“¿Lutora…?”

“…¿Por qué…?”

“¿…?”

“¡¿Por qué no…?!”

El Lutora que amaba profundamente a Malacia.

Simplemente por supervivencia, la rutina diaria impuesta a Malacia. Los días

que tenía que seguir exponiéndose a la lujuria obscena. Lo sintió
profundamente en su corazón.

“¿Por qué… no… antes…? ¿Por qué no te conocí antes…?”.

Ante el lamento inconcebible de Lutora.

Malacia se quedó sin palabras.

“Lo siento. Lo siento, Malacia. Lo siento… Por favor, perdóname”.

“Lutora…”

“Te guardaré como un tesoro. Nunca te dejaré ir. No dejaré que otros
hombres te toquen nunca más”.

¿Por qué Lutora tenía que disculparse?

¿Por qué pedía perdón?

El confuso Malacia no podía entenderlo.

“Lutora, no es culpa tuya”.

“Te equivocas… Te equivocas, Malacia. Es culpa mía. Es culpa mía por no

haberte conocido antes”.

“…¿Qué estás diciendo? No es posible que tu…”

“Está bien… Está bien que sea mi culpa. Malacia”.

Agarró la mano de Malacia que había estirado para tocar la cara de Lutora.

En los dedos, en las yemas de los dedos.

Dejó caer atentamente besos sobre ellos, uno a uno.

“Oye, échame la culpa… Di que tengo que asumir la responsabilidad,

Malacia”.

“¿Lutora…?”

“Y lo haré…”

Con las lágrimas secándose en su rostro, Lutora sonrió a Malacia.

Se quitó la ropa, la armadura, y las tiró a un lado.

La piedra mágica blanca que había estado en el bolsillo del pecho de su

chaqueta, salió rodando por el hueco entre la tela, liberando una pequeña
luz.

“…Para toda la vida. Seré tuyo, Malacia”.

Por primera vez, posó sus labios sobre los de Malacia, que tenía los ojos muy
abiertos.

A continuación, Lutora empujó lentamente el cuerpo de su amado sobre la

cama.

XLIII. Iniciación

Detrás de la oreja. Debajo de la barbilla. En el hueco de su clavícula.

Lutora goteaba besos a lo largo de las delicadas partes del cuerpo de Malacia,
saboreando cada momento en que sus húmedos pero cálidos labios hacían
contacto.

Sus mocos no habían cesado, pero aun así, Lutora recorrió con sus manos y su
lengua todo el cuerpo de Malacia.

“Malacia…”

Lutora se burló de Malacia con sus besos, deteniéndose de vez en cuando

para gritar su nombre. Intercambiaron un beso profundo, e incluso después
de separarse, un hilo transparente, balanceándose en el aire, los conectó.

Malacia no se resistió a las apasionadas acciones, pero sus pensamientos

estaban desordenados, una tormenta de caos recorría su mente.

Cada vez que los labios de Lutora rozaban su piel, cada vez que susurraba el
nombre de Malacia junto a su oído, cada vez que sus dedos rozaban la piel de
Malacia con un poco más de fuerza de lo normal, cada vez…

El corazón de Malacía latía en lo más profundo de su pecho, atormentándolo

mientras interpretaba una melodía desconocida.
En el pasado, hubo quienes fueron amables con Malacia. Tras ver las
cicatrices permanentes de su cuerpo, su compasión les había llevado a hacer
todo lo posible por complacerle.

Pero Malacia simplemente no lo entendía. No entendía el placer.

Después de fingir orgasmos durante tanto tiempo mientras era follado por un
flujo constante de hombres, su cuerpo había perdido todo sentido de la
pasión. Ni siquiera había experimentado una eyaculación.

Y sin embargo, a pesar de ello, había muchos hombres que seguían

aferrándose a Malacia con todas sus fuerzas. Todos afirmarían que serían los
primeros en hacerle sentir, y tras agotarse en un esfuerzo inútil después de
hacer todo lo que podían, todos se alegrarían cuando Malacia finalmente lo
fingiera para ellos.

No eran más que criaturas tontas, aunque él mantenía ocultos tales

pensamientos. En cambio, estafaba dinero a cualquiera que se liberara en su
interior.

“Lutora, espera, Lutora. La verdad es que… no puedo sentir nada. Por eso, lo
que estás haciendo ahora… no tiene sentido”, admitió Malacia.

No iba a descifrar esos sentimientos confusos que se arremolinaban en su

corazón.

Tras escuchar la confesión de Malacia, Lutora, que seguía a horcajadas sobre

Malacia mientras se dedicaba a los preliminares, hizo una pausa y bajó la
mirada.

“¿Es cierto?”

Malacia hizo un pequeño gesto con la cabeza en respuesta a la voz quebrada

de Lutora.
Pero, contrariamente a lo que Malacia esperaba, cuando Lutora vio su
respuesta, la expresión del caballero se aflojó y se inclinó, presionando sus
húmedas frentes una contra otra.

“Ya veo, entonces el único que se sentirá bien hoy soy yo”, se lamentó con
una risa débil. “Siento haberme aprovechado de ti, pero… te quiero, Malacia”.

“Ah…”

“¿Qué pasa?”

¿Qué fue eso? Casi sentía como si algo le oprimiera el pecho, una palpitación
en su interior.

Las palabras y acciones de Lutora habían provocado sentimientos que

Malacia nunca había sentido. Sentimientos que ninguno de los innumerables
hombres que habían profanado a Malacia hasta ahora había sido capaz de
transmitirle.

“¿No vas a prometerme que me harás ‘sentirlo’ o algo así?”. Tartamudeó

Malacia.

“¿Por qué iba a hacerlo?” preguntó Lutora.

“¿Por qué? ¿No es eso…?”.

“No mentiste cuando dijiste eso antes, ¿verdad?”. Preguntó Lutora.

“¿Entonces cómo puedo hacer tal afirmación? Si lo intento a pesar de lo que
me dijiste, ¿no te lo estaré poniendo más difícil? Hasta yo soy consciente de
eso”.

Malacia no supo qué responder.

“Mi querido Malacia, aunque debe haber sido aterrador admitirlo, gracias por
compartir esto conmigo y no ocultarlo”.

“…Uu…uhn. Ah… Yo…”

¿Qué demonios estaba diciendo este hombre?

El cuello de Malacia se tornó de un escarlata intenso por las confesiones de

Lutora, y apartó los ojos, mordiéndose los labios.

La palma de la mano que trazaba un círculo alrededor del corazón de Malacia

descendió por su abdomen hasta llegar a su lugar más secreto. La herida que
le habían infligido hacía tiempo había crecido, y el tejido cicatrizal se había
hinchado hasta parecer una vulva justo debajo de la protuberancia de su
monte de Venus. Todos los hombres vulgares del pasado de Malacia habían
disfrutado jugueteando con ella, pero tras rozar la cicatriz con el dedo, Lutora
perdió el interés y siguió adelante.

En su lugar, Lutora se fijó en la raja anal vertical de Malacia, la abertura

modestamente cerrada en la base de las piernas que Malacia había abierto.
Con la boca seca, Lutora se humedeció los dedos y empezó a relajar el culo de
Malacia, introduciendo un dedo en su interior. Los cálidos pliegues que
aguardaban en su interior envolvieron su dedo en un apretado abrazo.

“Vaya…” Lutora dejó escapar un suave jadeo.

“Ah…”

“Se siente increíble aquí dentro”, susurró.

“…Lu… Lutora”.

“¿Hm? “

“Um… tu dedo…” Malacia intentó protestar.

“¿Debería moverlo?”

“¡Eso no es lo que yo…!”

Lutora torció el dedo, empujándolo contra el abdomen de Malacia, y la

cintura de éste se sacudió hacia arriba contra su voluntad.

Mientras las palabras de Malacia caían a pedazos de su boca, a Lutora le

brillaban los ojos. ¿Cómo había podido reaccionar así su cuerpo?

Las cosas no debían ser así. ¿Por qué nada salía como él esperaba?
Confundida por el estado de las cosas, el pánico de Malacia se hizo más
profundo.

“Eh… Malacia”, arrulló Lutora.

“¡Es-Espera!”

“¿Puedo entrar…? Quiero entrar”, preguntó Lutora.

“Por favor… ah, Lutora. Espera un poco… ¡sólo un momento!”. Malacia

intentó protestar, pero Lutora estaba demasiado ido.

“Lo siento, puedes enfadarte conmigo más tarde”.

“¡Ah… ahn…! “

Lutora sujetó las piernas de Malacia y luego metió la cintura hacia dentro,
presionando a Malacia mientras el sacerdote miraba hacia arriba. El vigoroso
pene de Lutora se introdujo en el agujero que antes había recibido a
innumerables hombres.

Una presión completamente diferente a la de un dedo empujó contra las

entrañas de Malacia, y mientras una sensación desconocida le recorría, gritó.
“¡Uh… hn…! “

“Esto… te sienta tan… bien”, jadeó Lutora.

“No, para, por favor, no te muevas”.

“Malacia… Malacia. Estás apretado… apretado y caliente. Ahh…”

Con cada embestida, la voz de Malacia se escapaba de su garganta, y la fiebre

que se había apoderado de su cuerpo ardía cada vez más.

Esto no debería haber sucedido. No sabía que podía ser así.

Como mínimo, podría engañar a este lindo cachorro hasta el final.

Malacia soltó una carcajada forzada.

“¿Malacia…?”

“Eso… ¿no lo ves? Sólo estaba… actuando. Todo esto… hace un momento.
Todo… todo era…”

Envió una mirada provocadora al rostro de Lutora, que había dejado de

moverse.

Como si estuviera borracho, Malacia hablaba con una lengua pesada que
había perdido su filo en los fuegos de la pasión ferviente, hilando sus
mentiras.

“No eres más que un cachorro tonto”, le espetó.

“Malacia-“
“¿No lo ves?”, se mofó. “Soy un profesional fingiendo, fingiendo que me
siento bien”.

Lutora seguía dentro de él, y cuando Malacia soltó un bufido burlón, el

caballero se limitó a asentir con voz ronca y los labios torcidos hacia arriba.

“…¿Esto es actuar?”

Empujó hacia delante, contra la cintura de Malacia, y la punta de su pene

pinchó las profundidades de Malacia.

“Ugh…”

Mientras Malacia gemía y fruncía las cejas, los dientes de Lutora se hundieron
en las mejillas de Malacia. La cama empezó a crujir de nuevo, resonando con
fuerza dentro de la tienda de tela.

“Si dices que mientes, por mí no hay problema. No me importa, incluso si

estás actuando, no me importa. Porque para quien estás actuando es para mí.
Con eso me basta”, dijo Lutora mientras continuaba con su acto de pasión.

“¡Ah…!”

“Porque tú empezaste esto, ahora no hay razón para que te deje ir, y nunca la
habrá”, continuó Lutora su apasionada declaración.

“¡Ahh… ah… haa…!”

“Malacia, me voy a correr dentro”, susurró por fin Lutora.

“¡Ah… ahhh…!”

Lutora sujetó con fuerza a Malacia por la cintura, por si acaso el sacerdote
intentaba escapar. A medida que el deseo de Lutora estallaba en el profundo
abismo de Malacia, el cuerpo de éste se tensaba, exprimiendo cada gota de
semen de Lutora.

“¡Ugh…!”

“Ah, haa, ¿qué? ¿Qué…?”

Malacia seguía sin entender por qué su propio cuerpo apretaba a Lutora con
tanta fuerza, como si intentara absorber hasta la última gota del deseo de
Lutora. A medida que los acontecimientos le alcanzaban, las lágrimas
empezaron a caer de los ojos escarlata de Malacia.

“¿Malacia…?” Lutora miró al sacerdote con preocupación.

“Fue… Aterrador”, jadeó Malacia.

“Lo sé”, respondió Lutora.

“Tengo miedo, Lutora”, dijo Malacia mientras las lágrimas le rodaban por la
cara.

Los hombros de Malacia temblaban, pero no era porque por fin hubiera
experimentado su primera oleada de placer. Lo que temía era lo desconocido,
lo que le esperaba. Su angustia emocional, los violentos cambios en su estado
de ánimo eran infantiles y a la vez entrañables. Lutora se adelantó, aún
conectado a las profundidades de Malacia, y rodeó al sacerdote con sus
brazos, estrechando al tembloroso hombre en un suave abrazo.

“Todo va a salir bien. Todo es culpa mía. Todo es culpa mía”, dijo Lutora con
voz tranquilizadora.

“¿Lutora…?” A Malacia se le quebró la voz.

“Ya te he dicho que asumo la responsabilidad. Por eso no hay que tener
miedo. Todo es culpa mía. No tienes que cambiar nada”, le aseguró Lutora.
¿Qué iba a decir Malacia a eso?

“Ven aquí… deja que te bese. Te quiero, mi Malacia”. Dijo Lutora.

“…Ahh”.

Mientras Lutora le acariciaba la cabeza, Malacia se aferró a él, besándolo

profundamente, pero la mirada de Lutora se movía por la habitación.

Tumbados en el suelo, los dos niños estaban ahora en brazos de los hombres
que originalmente pretendían llevarse a Malacia. Incluso mientras los
hombres hacían lo que querían con los niños, éstos no mostraban signos de
disgusto, sino que dejaban escapar ásperos gemidos al tocar sus cuerpos.

En cuanto al hermano menor de Nasha, Eugene Laturi…

Estaba sentado sobre las rodillas de Demetesca, y cuando la bestia de

hombre introdujo su pene profundamente dentro del chico, Eugene dejó
escapar un obsceno grito ahogado.

“…”

El futuro que les esperaba no era agradable. Probablemente sería algo

parecido al infierno por el que había pasado Malacia, pero más que la
compañera que Lutora había mantenido durante tanto tiempo o la familia de
la que una vez había amado, lo que Lutora tenía ahora entre sus brazos era
mucho más preciado para él.

Por eso. Y por eso…

Mientras seguía abrazando a Malacia en silencio, apartó la mirada de los

niños indefensos que tenía delante.
 XLIV. Maniobras secretas

El efecto mariposa.

Según la teoría del caos, es una metáfora para expresar la dependencia

sensible de las condiciones iniciales, pero, en resumen, se suele utilizar para
transmitir la idea de que “una pequeña elección puede provocar un gran
cambio”.

Una mariposa en Brasil agitando sus alas provocará un tornado en Texas. Si la

altura de la nariz de Cleopatra fuera sólo un poco más baja, la historia
cambiaría. Si soplara un viento fuerte, el fabricante de cubos se beneficiaría.

Sólo los dioses podrían controlar todas las alteraciones, y éste no era más que
uno de esos cambios.

Comenzó con un mensaje urgente desde el Castillo Real.

Mientras el Príncipe Heredero y Nasha disfrutaban del circo, Sigurd y Julieta

fueron a localizar el circón y lo trasladaron en secreto a un lugar seguro,
aunque discreto, del tesoro antes de regresar a la seguridad de la mansión
Oswein. Mientras tanto, Jolga y yo pasamos un día íntimo en el albergue, lo
que provocó mi incapacidad para mantenerme en pie por primera vez en
mucho tiempo. Una vez más, Jolga me llevó en brazos de vuelta a la mansión
de la colina. Fue una pequeña misericordia que sólo Thomas saliera a
recibirnos.

Malacia, que había encontrado al negrero con Lutora, desarrolló una fiebre
alta al día siguiente de regresar a la mansión.

Persiguiendo al agitado Lutora hasta el Santuario para hacer recados y

encomendando a Julieta la mansión Oswein, me senté junto a la cama del
febril Malacia y, junto con Thomas, me ocupé de él. La fiebre de Malacia era
probablemente psicógena… En otras palabras, es lo que podría llamarse la
fiebre de dentición de un adulto. Cuando una persona sufre un estrés
repentino y es incapaz de hacerle frente, no es raro que caiga enferma.

“…Me pregunto por qué…”

Al cabo de varios días, el estado de Malacia se estabilizó y se tumbó boca

arriba, extendiendo y mirando fijamente el dorso de su mano, aún pálida a
pesar de estar al sol. Trazando con los ojos las venas azules translúcidas,
aturdido.

“Incluso sin enamorarte de alguien como yo… Hay tantas otras opciones
posibles”.

Damas nobles bien educadas y hermosas. Hijas de ricos mercaderes más

preocupados por la moda que por la nobleza.

Lutora podría haber elegido a cualquiera de ellas.

Sin embargo, el que le atrapó fue al Sacerdote Principal Malacia, que

albergaba un pasado truculento.

“Eso es sólo tu autoengaño, Malacia”.

Sonreí, recorriendo el rostro demacrado de Malacia, agotado por su

prolongada fiebre.

“Quien eligió fue el propio Lutora. Sin embargo, quien le hizo elegir… fuiste
tú, Malacia”.

“…”

“Las elecciones son una maldición. Una vez que se ha hecho una elección, no
se puede revocar… Por lo tanto, ¿no está bien incluso si fuiste elegido? Si
hubieras rechazado por completo a Lutora y te hubieras lamentado delante
de los niños como le habías pedido a Demetesca, probablemente habrías
podido acabar con las cosas limpiamente. Sin embargo, no lo llevaste a cabo,
y en su lugar le diste a Lutora la elección”.

“…”

“En ese punto, perdiste. Sin embargo, no trates de justificar esa elección. No
eres un hombre tan fácil”.

Aparte de mi hija Julieta, Malacia fue el único cómplice que tuve desde el
principio.

Puede que en la actualidad se sintiera conmovido por sus nuevos

sentimientos hacia Lutora, pero el verdadero valor de las habilidades
manipuladoras que había cultivado no flaquearía fácilmente.

“…Por ahora, descansa un poco. Y una vez que te acostumbres al cambio,

podrás divertirte y jugar. Difunde rumores por toda la capital sobre el
cachorro que se ha convertido en la pareja de la Mariposa Plateada
Venenosa. Los nobles curiosos con tiempo libre irrumpirán juntos en el
santuario”.

“Fufu…”

Acaricié lentamente la cabeza de Malacia, que parecía divertirse con las

imágenes que evocaban mis palabras.

Dejé caer un cariñoso beso sobre su frente y confié el cuidado de la

somnolienta Malacia a Thomas, y regresé a mi estudio-dormitorio en el
segundo piso de la mansión.

A diferencia de la mansión de la capital, ésta sólo tenía unas pocas

habitaciones. La vista desde la ventana de mi habitación era sólo una
pequeña porción del estrecho camino rodeado de vegetación que conducía
desde la puerta de la mansión hasta la capital, pero…
En ese camino, un caballo familiar galopaba a gran velocidad.

“…¿Jolga?”

Incluso cuando forcé la vista para mirar, no había ni rastro de mi compañera

Jolga encima del caballo que se detuvo en la puerta.

Bajé corriendo las escaleras por las que acababa de subir y me precipité hacia
la entrada. Revisé el caballo de Jolga, que inmediatamente se acercó a mí,
relinchando suavemente, pero no encontré nada raro. Sin embargo,

Bajo una tela, como escondida deliberadamente, había una sola espada con
vaina incluida, metida dentro de un soporte de cuero sujeto a la silla de
montar.

“¿La Quistasis…?”

La espada de Jolga, que se dice fue usada por el héroe Palcemith y

transmitida a través de generaciones de Capitanes Caballeros.

¿Por qué estaría esta espada en este tipo de lugar? Jolga llevaría esta espada
alrededor de su cintura en todo momento, aparte de cuando está en el
dormitorio.

Y sin embargo, ¿por qué?

¿Y cuál era el significado de que no estuviera a la vista, y que sólo su caballo

corriera hacia mi mansión?

“¡Lord Anderheim…!”

“¡Padre…!”

“¡Padre…! ¡El capitán, él…!”

Antes de que pudiera rumiar la razón.

Pocos minutos después de que llegara el caballo de Jolga, los tres jóvenes que
se abalanzaron sobre mí con el rostro pálido, me informaron de la impactante
noticia.

“Cálmense… ¿Qué ha pasado?”

“…Es terrible, Lord Anderheim”.

Poco acostumbrado a montar a caballo, Morino desmontó su caballo y se

plantó ante mí con las piernas temblorosas y extendió el paño doblado que
llevaba colgado del brazo.

“¿Qué es esto?”

A primera vista, el escudo de la tela pertenecía a la familia real palcemita. Era

la bandera nacional que se utilizaba a menudo en los desfiles. Una decoración
barata y popular que los plebeyos podían conseguir fácilmente.

Sin embargo, el [escudo] de la tela tenía una ligera diferencia que era
evidente incluso para el ojo inexperto.

“Un dragón de dos cabezas…”

“…Sí”.

“Oi, eso es seguramente…”

Incluso yo no pude hacer otra cosa que abrir los ojos.

El escudo de la Familia Real Palcemith era muy bello y utilizaba como motivo
al Dragón Antiguo Kharis y lo que se desprendía de su alma, el [Quistasis,
Aquello que Controla a los Dragones]. Sin embargo, el dragón dibujado en la
tela que obtuvo Morino no era Kharis, sino un dragón de dos cabezas con los
cuellos entrelazados.

“Sí, es cierto”.

Morino se mordió los labios.

“Hace unas horas… esta mañana temprano. Anteriormente desterrado del

Reino Palcemith, el Príncipe Real Borzeff… Su Alteza Real y su esposa
regresaron sin previo aviso”.

“¡…!”

“Tan pronto como regresó al país, Su Alteza Real buscó una audiencia con el
Príncipe Heredero y reunió a la nobleza y a los vasallos. También investigó los
rumores que rodeaban a Su Alteza y a Nasha e inmediatamente pidió que Su
Alteza fuera desheredado delante de todos los criados. Parece que ya había
sentado las bases… No sólo los nobles que permitieron la audiencia, sino
también los vasallos, expresaron su aprobación”.

“…Hm. Tiene algunas habilidades”.

Honestamente estoy impresionado por eso.

“Su Alteza acabó contraatacando a los subordinados del Príncipe Real Borzeff
cuando intentaron contenerle, y Sir Jolga, que custodiaba al Príncipe
Heredero Vikram, le cubrió y nos dio tiempo a Su Alteza, a Nasha y a mí para
escapar del castillo”.

“…Ese tonto”.

“Por ahora, Su Alteza y Nasha se refugian en el sótano de la familia Asbal. En

cuanto a la seguridad de Sir Jolga… lo siento, es incierta”.

“…”
Cuando el abatido Morino terminó su informe, cerré los ojos, y reflexioné un
rato con los brazos cruzados.

Julieta, que se apeó del caballo con la ayuda de Sigurd, así como Sigurd, que
abrazó a Julieta por los hombros, parecían inquietos.

“Hmph… Príncipe Real Borzeff, huh. Es un tonto a pesar de haber sido

desterrado una vez antes”.

Inconscientemente, maldije.

Echándome hacia atrás el flequillo que llevaba desde hacía poco y sacándolo
del bolsillo del chaleco, me puse unas gafas de montura plateada.

Pensé que ya no tendría que representar el papel en el escenario, pero la

situación lo requería.

Este desarrollo fue probablemente el final malo en la ruta del Príncipe

Heredero que no se tocó mucho en el juego principal: el Final del Golpe de
Estado.

Si esto sigue así, Su Alteza y Nasha acabarían siendo atrapados por el

cabecilla, el Príncipe Real, y ambos serían ejecutados.

Lo siento por Su Alteza Real, que había entrado deliberadamente en escena,

pero eso no sería lo menos interesante.

No se puede evitar.

Por primera vez en mucho tiempo, es hora de actuar como el Primer Ministro
Malvado.

Por encima de todo, lo que le suceda a algún miembro de la realeza

derrocado que le puso la mano encima a mi Jolga…
Yo personalmente les daré una lección

“Ven conmigo, Morino. Es hora de prepararse”.

XLV. El Príncipe Real

No importaba el país o la época, las disputas por la herencia eran una carga
innecesaria.

El hermano menor del difunto Rey, Borzeff Pluf Palcemith, era un príncipe
idiota perfecto. Borzeff no era un príncipe nacido de la reina o de una
consorte, sino un hijo ilegítimo nacido de un escarceo del Rey con una
doncella de palacio dos generaciones antes. Sin embargo, había sido educado
igual que los príncipes anteriores y nunca fue discriminado.

Tal vez eso no fuera suficiente para él.

Al no trazar una línea clara entre él y los hijos que tenían derechos legítimos,
surgió en Borzeff una idea equivocada. Sin reflexionar sobre su nacimiento o
su estatus, empezó a jactarse de que él, un hombre de nacimiento común, se
convertiría en Rey y provocaría una revolución en Palcemith.

Para colmo, Borzeff poseía un rostro apuesto, una característica de la Familia

Real, y era razonablemente inteligente. Haciendo hincapié en que el fundador
del reino, el Héroe Palcemith, también era de la calle, difundió propaganda
por todo el reino que atrajo a las masas a su lado. Desafió el derecho de
sucesión del padre de Vikram, Legivan Trison Palcemith, que llevaba tiempo
establecido como Príncipe Heredero.

Los desconcertados eran el Rey en ejercicio, aún en la flor de la salud, y el

sucesor legítimo, el Príncipe Heredero.
El Rey convocó a Borzeff, que había estado recorriendo el reino, esparciendo
rumores por todas partes, y le explicó pacientemente su posición y su papel.
Pero Borzeff, ebrio de su teoría favorita, hizo oídos sordos.

Por fin, el Rey alejó a Borzeff a una lejana nación extranjera durante unos
años con el pretexto de ser un enviado especial. Cuando la fuente de los
rumores dejó de estar presente, las personas que habían sido influenciadas
por los rumores también desaparecieron gradualmente. Mientras tanto, el
Rey, que había completado sin contratiempos la ascensión al trono del
Príncipe Heredero, se trasladó a la villa real con sus consortes. Y para cuando
Borzeff terminó sus obligaciones y regresó al país, era la administración del
rey Legivan la que dirigía el país.

Borzeff se puso en pie y decidió esperar la próxima oportunidad para atacar.

Esa oportunidad llegó cuando la familia de la esposa del rey Legivan, Illumina,
se vio envuelta en un escándalo y cayó en la ruina.

Apuñalar los puntos débiles del respaldo de la reina iba bien, y estaba
aumentando sus aliados entre los nobles y los líderes vasallos, pero sus
planes fueron aplastados a mitad de camino.

El joven Primer Ministro Anderheim se había aliado en secreto con el Rey.

En aquel momento, estaba obsesionado con ocultar ese hecho a los

forasteros mientras fortalecía sus conexiones con el Rey. Esto fue justo en la
época en que nació el Príncipe Heredero Vikram. Mirándolo desde el punto
de vista de un regente, la proximidad al Rey empeoraría las cosas. Había
innumerables vasallos aparte de mí que aspiraban a convertirse en regente. Si
todos ellos fueran eliminados desde el principio, la reacción sería enorme.

Con sus puertas a la realeza una vez más cerradas por mí, Borzeff estaba
desesperado y tomó medidas imprudentemente. Secuestró a la Reina
Illumina e intentó obligar al Rey Legivan a abdicar por su propia voluntad.
Mientras naciera un Príncipe Heredero, aunque Legivan abdicara, el derecho
a sucederle en el trono ya era suyo. Mientras Borzeff servía como enviado
especial en el otro país, había tenido una hija con una prostituta local de lujo.
Parecía que quería consolidar su posición como regente casando a su hija con
Vikram.

…¿No eran sus pensamientos demasiado similares a los míos?

Por supuesto, esta rebelión tramposa fue fácilmente reprimida con el dorso
de mi mano, gracias a los esfuerzos de los Caballeros Reales.

Aunque Borzeff era de la realeza, sus crímenes fueron sin embargo graves.
Fue condenado al destierro eterno de Palcemith, y al final, regresó al país
donde había pasado su tiempo como enviado especial.

Influido por ello, logré que mi hija Julieta, que nació más tarde, fuera la
prometida del Príncipe Heredero Vikram a los siete años.

“No entiendo su obsesión por convertirse en rey”.

En el interior del carruaje que recorría la carretera asfaltada en dirección al

castillo.

Mirando fijamente a Morino, que estaba sentado frente a mí, murmuré como
preocupado.

“…Ni siquiera yo puedo comprender eso, ¿quizás es lo que implica la

hechicería del rey?”

“Hm. Si estas son las acciones que el Príncipe Real tomó después de estudiar
la realeza, debe ser extraordinariamente tonto. Escucha, Morino, los errores
sólo son útiles hasta la segunda vez”.

“…Hasta la segunda vez, dices”.

Asintiendo a Morino, dirigí mi mirada al paisaje que pasaba junto a la
ventana.

“Puedes buscar soluciones después de tu primer error. Pero si cometes un

error por segunda vez, ya no es simplemente un error, sino un fracaso.
Significa que tus métodos eran fundamentalmente erróneos… Abordarlo por
tercera vez de la misma manera es el colmo de la inutilidad”.

Tras un intervalo de casi veinte años, Borzeff había tramado un tercer golpe
de estado, esta vez para desbancar a Vikram, el próximo Rey.

Su Alteza Real parece querer estar en el trono más que cualquier otra cosa.
Tuvo la osadía de hacer caso omiso de su destierro eterno y entrar en el país
sólo porque el anterior Rey había muerto.

No tengo el menor interés en el poder del Estado.

Sin embargo, no cabe duda de que hay gente como Borzeff que está
ciegamente obsesionada con él. Por lo que a mí respecta, prefiero mover los
hilos entre bastidores y disfrutar del baile de las marionetas que ponerme en
la línea de fuego y tener poder como el Rey.

Bueno, cada uno a lo suyo.

Quedaban menos de cincuenta días para el Festival del Dios Dragón.

Planeaba crear algunas “grietas” en la relación del Príncipe Heredero y Nasha

mientras tanto. Después de verlos coquetear uno junto al otro en el circo, no
tenía dudas de que el Príncipe Heredero y Nasha se creían amantes
predestinados, que contaban con la bendición de todos los que los rodeaban.

¿Qué pasaría si me enfrentara a ellos con pruebas de que se trataba de un

malentendido, especialmente sólo con Nasha?

Por cierto, no haré nada.

Ya, incluso sin que yo actuara, la botella de vino rodaba lentamente desde lo
alto de la colina, tomando velocidad poco a poco, rebotando y afectando a su
alrededor, hasta el fondo, rodando hasta las profundidades, antes de hacerse
añicos finalmente.

Si hubiera que deducirlo del patrón de acciones que Nasha había llevado a
cabo hasta entonces, en primer lugar, tenía un desarrollo definido.

Había planeado enseñárselo al Príncipe Heredero Vikram y disfrutar de su

reacción desde una distancia razonablemente cercana… pero mis planes se
torcieron. Pero esto no era todo lo que tenía que mostrar.

El sótano de la mansión de la familia Asbal fue construido de tal manera que

los extraños no pueden entrar en él fácilmente, así que los dos que se
esconden allí estarán a salvo por el momento. Mientras no se adentraran a
ciegas en los caminos secretos que conducían a los canales subterráneos de la
capital, probablemente no serían encontrados por sus perseguidores.

…De todas formas, encontrarían los lingotes de oro en el sótano si anduvieran

un poco por ahí. Esperé un poco la reacción de Nasha al descubrirlos.

“…En cualquier caso, nuestra primera prioridad es Jolga”.

Recordé la cara de Peragene, la mujer de Borzeff, a la que sólo había visto una
vez.

Era una prostituta de clase alta que mantuvo su cuerpo curvilíneo incluso
mientras daba a luz a la hija de Borzeff. Era una mujer hermosa con un cuerpo
voluptuoso de excelentes proporciones.

También Borzeff era originalmente un hombre apuesto, pero me pregunto si

se puede decir lo mismo ahora, comparado con Jolga.
Después de todo, tanto el propio Borzeff como Peragene tenían ya una edad
considerable. No podía compararse en modo alguno con Jolga, que seguía
entrenando su cuerpo y aún servía como Caballero Comandante y era famoso
por su buen aspecto.

“…Si esto resulta ser como disparar un tiro desperdiciado, tengo que pensar
en un castigo adecuado”.

“¿Castigo…?”

“Bueno. Tengo una cuerda que me dieron de recuerdo el otro día…”

“¿…?”

Mientras me preparaba para dar una réplica apropiada a Morino, que ladeó la
cabeza confundido, las puertas del Palacio Real se materializaron ante mis
ojos.

“…Ha pasado tiempo”.

Tras dimitir como Primer Ministro, han pasado más de cuatro meses desde la
última vez que pisé el palacio.

Pero aún así, este lugar era donde yo tenía el control de todo… En cierto
sentido, este era mi terreno.

Además, ahora mismo no tenía que preocuparme por mi posición o estatus.

Yo era libre.

Esa era la razón.

Incluso si mi oponente era el Príncipe Real, que tenía a todos los nobles y
vasallos de su lado.

No tenía ninguna intención de perder.

 XLVI. Malentendidos

Esperando a mi carruaje que cruzaba el puente levadizo y pasaba las puertas

de piedra camino del Castillo Real, había un grupo de soldados con
armaduras que llevaban las marcas de otra nación, presumiblemente
protegidos de Borzeff. Dando mi nombre a los soldados que rodeaban el
carruaje y me apuntaban con lanzas, solicité una audiencia con Borzeff. Tras
intercambiar miradas, me ordenaron que esperara dentro del carruaje.
Obedeciendo firmemente, miré por la ventanilla el castillo real que no
visitaba desde hacía cuatro meses.

El castillo de Palcemith era una fortaleza situada en el centro de la capital,

con las calles formando un semicírculo a su alrededor. Normalmente, el
puente levadizo que separaba la capital y el Castillo Real permanecía bajado,
con guardias apostados a cada lado. El castillo estaba construido sobre un
terraplén artificial, y su exterior recordaba al castillo de Peles, en Rumanía.

Sin embargo, el hermoso castillo amado por generaciones de reyes

palcemitas no parecía muy diferente de la última vez que lo vi.

“…Así que es así”.

Era una victoria para Borzeff, que había irrumpido en la ciudad ciñéndose al
principio básico de una incursión nocturna y un ataque al amanecer. Por eso
apenas había señales de una incursión dentro del castillo. Por no mencionar
que Borzeff había sido exiliado del país hacía más de veinte años. A pesar de
haber sido exiliado, quedaban pocas personas que pudieran haber
reconocido al antiguo Príncipe Real. Por ello, era muy improbable que alguien
hubiera intentado detenerle en la frontera. Aún así, a juzgar por lo fluida que
fue la operación, debería haber un espía dentro de las fuerzas del Príncipe
Heredero. La rebelión de los nobles del campo o la oposición del gremio de
mercaderes era una cosa, pero yo había predicho que una traición a la
nobleza real estaría más lejos en el futuro… Los actos del Príncipe Heredero y
de Nasha habían cosechado más odio del que pensaba.

Echando un rápido vistazo a mi alrededor, no había rastro de los Caballeros

Reales que suelen servir de guardias. Probablemente estaban bajo arresto
domiciliario en los alrededores del puesto de guardia de los caballeros.

“Anderheim Yucht Asbal. El Príncipe Real Borzeff ha aprobado tu audiencia. Te

guiaré hasta allí… Por favor, no cometas ningún error descuidado”.

“Fu… Gracias por la advertencia. Morino, vamos”.

“De acuerdo”.

Después de bajar del carruaje, con Morino siguiéndome detrás como un

asistente, caminé por el castillo familiar guiado por el soldado.

Ni que decir tiene que el aumento de cuadros y obras de arte expuestos en

los pasillos fue gracias a Nasha. Deseaba decirle que eligiera mejores piezas si
iba a exponer algo.

“…La sala de audiencias está más adelante”.

A poca distancia de la sala de audiencias, donde Vikram había anunciado la

anulación de su compromiso con Julieta. A la vuelta de la esquina, a un tiro
de piedra del lugar de destino, había dos soldados bloqueando el paso. El
soldado que nos escoltaba se detuvo y se volvió hacia Morino y hacia mí.

“Antes de que entréis, os comprobaremos si lleváis armas”.

“Hm. Por supuesto, no tengo nada que objetar. ¿Aquí mismo?”

“Sí”.
“Entendido… Morino”.

“De acuerdo”.

“Sujétame esto”.

Agarré la parte inferior de la solapa de mi abrigo hasta la rodilla, y lentamente

me lo quité del hombro. Las mangas se me enroscaron en los codos, pegadas
por los volantes, y dejé que Morino, que esperaba detrás, me ayudara a
quitármelo y le confié mi abrigo ligeramente arremangado. Había optado por
llevar bajo el chaleco una blusa pirata holgada y de un material cómodo.
Abriendo la parte delantera del chaleco, enrosqué los dedos alrededor de mi
corbata mientras me la quitaba, tentando a los hombres con ocasionales
miradas a mi piel.

“…¿Ocurre algo?”

Cuando lo miré por debajo de las gafas, el soldado que había guardado
silencio retrocedió un paso. Los dos soldados que bloqueaban el paso
tampoco se habían movido de su sitio, pero sus ojos estaban clavados en mí.

“No he traído nada… que pudiera herir a Su Alteza Real Borzeff”.

Con una suave sonrisa, agarré la mano del soldado, que no parecía iniciar el
registro corporal, y la coloqué sobre mi pecho.

“Entonces, por favor, investigue”.

“Uhh…”

“Rápido… y a fondo”.

El soldado, que se había quedado helado, empezó a mover la mano, trazando

torpemente mi cuerpo.
No es Malacia, pero es un poco interesante.

“Hn…”

“¡…!”

En el momento en que su palma recorrió mis caderas, se me escapó un suave

gemido y, una vez más, los movimientos del soldado se detuvieron. Ladeé la
cabeza y miré al hombre, que poco a poco se iba sonrojando, y junté
ligeramente las cejas con expresión preocupada.

“Fufu, lo siento. Tenía… un poco de cosquillas”.

“Ya veo”.

“Aah… Así que sólo un poco. Un poco más fuerte también estaría bien”.

“¡…!”

El soldado, que era más inocente de lo que yo pensaba, se mordió el labio y

me palmeó rápidamente el culo y los muslos para terminar el cacheo. Oye,
con este tipo de cacheos puedo pasar muchas cosas de contrabando, ¿sabes?

“Siguiente… Tú por detrás”.

“Vale”.

Acepté de vuelta el abrigo que le había dejado a Morino sin ponérmelo de

nuevo, quedándome sólo con mi chaleco y mi blusa, mientras vigilaba a
Morino mientras los soldados le registraban. En lugar de someter a Morino a
la inspección delante de ellos, la atención de los soldados que bloqueaban el
paso seguía dirigiéndose hacia mí. Los miré de reojo y me relamí un poco los
labios, y los dos soldados apartaron la mirada con evidente incomodidad.
Hm… no parecen soldados formales. Deben de ser unos mercenarios de
pacotilla.

Si no recuerdo mal, Borzeff fue enviado como embajador a Kicoed, un país

marítimo del sudeste del continente. A diferencia de Palcemith, que
mantiene un clima favorable gracias a las bendiciones del Dragón Antiguo
Kharis, es un país que tiene un clima naturalmente templado y una próspera
industria pesquera y de comercio marítimo. No está claro cuánta influencia
había reunido Borzeff allí, pero no parecía que tuviera ningún poder político
todavía. Bueno, me lo esperaba desde el momento en que había tomado
como esposa a una prostituta de clase alta.

“…Pueden entrar”.

Cuando terminaron, Morino y yo, ahora con mi abrigo, seguimos al soldado

por el pasillo y doblamos la esquina.

Sin olvidarme de sonreír a los dos soldados que habían bloqueado el camino
a nuestro paso, llegué por fin ante la sala de audiencias, donde esperaba
Borzeff, que había logrado su golpe de Estado.

El soldado se detuvo ante la puerta y, en voz alta, pidió permiso para entrar.

“…¡Su Alteza Borzeff! ¡He traído a Lord Anderheim Yucht Asbal!”

“¡Oh…! He estado esperando, ¡entra!”

“Con permiso”.

Era una voz baja, soez y desagradablemente ronca que resonaba detrás de la
puerta.

Más allá de la puerta había una alfombra escarlata, sin cambios desde hacía
cuatro meses. En el trono sobre las escaleras al final de la alfombra, con una
voluptuosa belleza esperándole, estaba orgullosamente sentado un hombre
con su gran barriga sacudiéndose mientras reía.

…Esto es…

Me acerqué al trono y bajé suavemente la cabeza en una respetuosa

reverencia a Borzeff. A mi lado, Morino hizo lo mismo.

En el trono estaba sentado un hombre de mediana edad, gordo y feo, con una
expresión similar a la de un sapo gigante. Se decía que el tiempo puede
cambiar a un hombre, pero pensar que sería hasta este punto. Los únicos
vestigios de su antigua belleza eran los pocos mechones de pelo rubio y los
ojos azules enterrados en su carne.

“¡Oohh, Anderheim…! Verdaderamente eres la sangre del maldito Asbal,

Primer Ministro de la Luna Plateada. ¡No has cambiado en absoluto!”

“Gracias por vuestros elogios, Alteza Real. Nunca pensé que se me concedería
una audiencia con usted de nuevo. Es una suerte que este Anderheim haya
sobrevivido hasta hoy”.

“Hm, yo también me alegro. Había oído que te habían despojado de tu título

de Primer Ministro… ¿Ese mocoso que trajiste debe ser el nuevo Primer
Ministro que nombró ese maldito Príncipe Heredero?”

“Así es. Cuando Su Alteza Real conquistó el castillo, debido a su inexperiencia,

huyó en estado de shock. Le expliqué la situación y lo traje para que me
saludara. En el futuro, por favor, haz uso de él como si fuera una extensión de
ti mismo”.

“¿Qué…?”

Presioné la nuca del sorprendido Morino e impedí su inevitable arrebato.

Supongo que no esperaba que halagara a Borzeff y, aunque notaba cómo
crecía su desconcierto, necesitaba que guardara silencio por el momento.
“Hoh… Aprovechar la mascota de ese, eh. Buena idea. Por cierto, Anderheim,
¿no tienes intención de convertirte en mi aliado? Valoro mucho tu habilidad y
te aseguro que no te trataré mal”.

“Dios mío… Es un honor, Su Alteza Real. Si no le importa mi incompetencia,

con gusto le complaceré”.

“¡Ya veo, ya veo! ¡Había pensado que dirías eso!”

Golpeando el reposabrazos del trono, Borzeff soltó una sonora carcajada de

buen humor. La mujer madura que se aferraba a su espalda debía de ser
Peragene. A diferencia de Borzeff, aunque ya entrada en años, seguía siendo
hermosa a su manera.

“Por cierto, Anderheim. ¿Tienes idea de a dónde puede haber huido Vikram?
He capturado al Caballero Comandante, y esos molestos caballeros están
siendo vigilados bajo llave. Todo lo que queda es deshacerse de Vikram, y
entonces no habrá impedimentos para mi ascenso al trono”.

Ante la pregunta de Borzeff.

Me llevé la mano al pecho y respondí con claridad.

“En efecto. Tenía una mansión en la capital antes de retirarme de la oficina

del Primer Ministro. Hay un lugar de refugio para la Familia Real en el sótano
de la antigua ‘Mansión Asbal’, donde se esconde Su Alteza el Príncipe
Heredero”.

XLVII. El enemigo de mi enemigo

La verdad de la que hablaba hizo que un revuelo recorriera a los nobles

reunidos en la sala de audiencias.
Algunos fruncieron las cejas subrepticiamente, otros guardaron silencio
atónito, y aún quedaban algunos que estaban visiblemente encantados.

Morino, que se había olvidado de levantar la cabeza en todo este tiempo, me

miró atónito, aún agazapado. Sus labios se entreabrieron, cuestionando mis
acciones, pero no respondí.

“¿Qué, existía un lugar así? No es de extrañar que no pudiera encontrarlos,

¡por mucho que buscara bajo el castillo!”.

“Es un deber transmitido por generaciones de Primeros Ministros. Es natural

que el Príncipe Real no esté al tanto”.

“Hm… Eh, uno de vosotros, id a esa mansión y arrestad a Vikram. Traedlo

aquí”.

El noble que levantó primero la mano ante la orden de Borzeff fue un joven
que, ante mis palabras de antes, se había mostrado pensativo.

“Alteza Borzeff, iré. Nací y crecí en la capital, los callejones y calles

complicadas no son más que un paseo por el parque para mí”.

“Oh, pareces confiado. Entonces, lo dejaré a…”

“…Tienes la intención de elegir caminos desprovistos de miradas indiscretas

para ayudar a Su Alteza Vikram a escapar de la capital, ¿verdad? Vizconde
Klaren”.

Interrumpí a Borzeff, que había elegido al vizconde Klaren para perseguir a

Vikram sin pensárselo mucho. Al ver sus intenciones, el joven se estremeció.
Mirándole, me reí de sus ingenuos planes.
“Eres cercano a Su Alteza Vikram, ¿verdad? Al congraciarte con el
campamento de Su Alteza Borzeff, planeabas observar sus movimientos,
¿verdad?”.

“¿¡Q-Qué prueba tienes de eso…!? ¡Sólo quiero ser útil a Su Alteza Borzeff…!”

“Particularmente no tengo ninguna prueba. Pero si tú lo dices, por el

contrario, ¿no son innecesarias las pruebas? Basta con traer al Príncipe
Heredero al castillo. Aunque vayas tú, o un conocido, no importa quién vaya a
recogerlo”.

“…¡Urk!”

Mientras el vizconde Klaren apretaba los dientes, los soldados se lo llevaron

por orden de Borzeff. Después de despedir al vizconde Klaren, que fue
arrastrado fuera de la sala de audiencias, una vez más me incliné ante Borzeff.

“Pido disculpas por mi impertinencia”.

“¿Qué estás diciendo? Fuiste de gran ayuda, Anderheim”.

“Me siento humilde. Es un gran honor ser de ayuda a Su Alteza”.

“Sí… eres demasiado humilde. Bien, entonces. ¿Hay alguien más que desee ir
a arrestar a Vikram?”

A la llamada de Borzeff, el noble que levantó la mano fue un hombre en la flor

de la vida con una desagradable sonrisa en el rostro, el barón Suey. El barón
Suey se había criado como cazador, y tras haber acorralado y suprimido a la
tropa de monos que asolaba las afueras de la capital, se le concedió el título
vitalicio de barón en reconocimiento a sus logros.

El territorio que se le concedió tenía muchos bosques, y el barón Suey, en

lugar de cumplir con sus deberes como noble, se dedicó por entero a la caza.
Además, debido a sus excesivas cacerías, los animales salvajes habían huido a
los territorios vecinos, lo que había provocado un aumento de los daños
causados por los animales salvajes. Aunque no lo había visto con mis propios
ojos, Su Alteza Vikram, que fue a inspeccionar el territorio al oír los rumores,
había llamado al Barón Suey al castillo y le había reprendido enérgicamente.

En efecto, este hombre era adecuado.

“Barón Suey, ya veo… Su Alteza Borzeff. No hay problema si es él”.

“Si piensas así, no hay duda. Muy bien, amigo Suey”.

“¡Sí!”

Pronunciado su nombre, Suey se acercó al trono y se arrodilló. Borzeff le

señaló con el dedo, regordete como una oruga.

Apretado en su dedo había un anillo de sello de oro. En él no estaba tallada la

imagen del antiguo dragón Kharis, que representaba a la Familia Real
Palcemith, sino la de dos dragones de dos cabezas con los cuellos
entrelazados.

Dirigiendo una mirada satisfecha al Barón Suey, que posó sus labios
reverentemente sobre el anillo, Borzeff actuó como si ya reuniera todos los
requisitos para ser rey y ordenó al Barón amante de la caza.

“Ve. Tráeme a ese molesto sobrino mío”.

“¡Sí!”

“¡Ahh, Barón Suey!”

Detuve al Barón Suey que se apresuró a irse después de una rápida

reverencia.
“Sería difícil abrir las puertas del sótano en el que se ha encerrado el Príncipe
Heredero sin la llave. Por eso, deberías gritarles: ‘Si no salís, no puedo
garantizar lo que le pasará al Primer Ministro Morino’…o algo por el estilo”.

“¡…!”

“…Le agradezco su consejo”.

Ignorando a Morino, que se puso rígido, Suey me dirigió una mirada

provocativa y se dio la vuelta, saliendo corriendo de la sala de audiencias
hacia el pasillo. Aunque corriera desde el castillo hasta la mansión Asbal y
arrastrara sin problemas a Vikram desde donde estaba escondido en el
sótano, aún tardaría casi dos horas.

Bien, entonces le guiaré por el lugar mientras tanto.

En la sala de audiencias que una vez más había comenzado a clamar con la
partida del Barón Suey, dejé escapar un exagerado “¡Mierda!” y corrí hacia el
trono donde Borzeff estaba sentado, aparentemente en pánico.

“¡Ahh, esto es malo, Su Alteza Borzeff! ¡Olvidé decirle algo importante al

Barón Suey! “

Ante mi distraída aparición, las miradas de los nobles y vasallos reunidos en la

sala de audiencias se concentraron en mí.

Entonces, ¿cuántos enemigos y adversarios tengo aquí?

Como era de esperar, ni siquiera mis preparativos estaban a la altura. No

podía captar perfectamente a qué bando pertenecían.

Los enemigos que tenía aquí eran en su mayoría de tres tipos.

El primero era el traidor que había introducido a Borzeff en el castillo y sus

aliados. Naturalmente, sintió que un nuevo futuro con el Príncipe Real al
timón estaba aquí y decidió prestar su apoyo… no. Sus acciones se hicieron
sólo en nombre del interés propio.

Cualquiera podía adivinar que Borzeff era un hombre fácilmente

influenciable. Fue precisamente porque Borzeff era el más tonto que tenía
valor sobre Vikram. A veces, mostrar demasiada excelencia puede ser
precisamente lo que te frena.

Y luego, el segundo tipo eran aquellos que se habían hartado del

comportamiento mostrado por el Príncipe Heredero y Nasha en el último
medio año. No sabían qué pasaría si dejaban el destino de Palcemith en
manos de ambos. Pero su oponente era de la realeza, y no podían interferir.
Justo cuando ya no podían soportar su ansiedad y deseaban que alguien
hiciera algo, apareció este Príncipe Real. Por eso se habían convertido en sus
aliados por el momento y habían adoptado una actitud de espera.

Por último, el tercer tipo eran los que habían interactuado con el Príncipe
Heredero y estaban preocupados por él. El vizconde Klaren era un buen
ejemplo. Uno podría pensar que sacudir las creencias de este tipo de
personas podría ser lo más difícil, pero de hecho, eran las más fáciles de
convencer. En cualquier caso, si mostraba el más mínimo indicio de ser aliado
del Príncipe Heredero, más tarde me juzgarían como un amigo de su propia
voluntad y compartirían información que ni siquiera había pedido.

“Su Alteza Borzeff. La verdad es que hay un secreto en el sótano en el que se

esconde el Príncipe Heredero”.

“¿Un secreto…?”

Cuando Borzeff repitió mi pregunta, le devolví el gesto con movimientos

extravagantes.

“En ese sótano, junto al refugio de la Familia Real, se encuentra un tesoro

secreto. Los Asbal llevan generaciones almacenando allí lingotes de oro por si
el reino entra en crisis.”
“¿Qué…?”

“¡Bueno…!”

No fue sólo Borzeff, hasta las orejas de Peragene, que se pegó a la espalda de
Borzeff, y la gente de alrededor se animó mientras alzaban voces de asombro.

“Pensé que sería altamente improbable con el Barón Suey… pero no es

completamente imposible que se enamore del brillo dorado… creo que es
mejor aumentar el número de perseguidores”.

Ante mi propuesta, las auto-recomendaciones de los que no podían ocultar

su excitación, llenaron la sala.

Con los ojos encendidos, los nobles discutían diciendo “Yo”, “No, yo”, “No,
debería ser yo”. Sin esperar el permiso de Borzeff, salieron corriendo de la
sala de audiencias. Antes de que nadie se diera cuenta de lo que estaba
pasando, el número de personas en la sala se redujo a la mitad.

Sentí un poco de lástima al ver la cara de estupefacción de Borzeff, pero

bueno, es lo que hay.

Se lo dije a los presentes, pero en realidad, era más probable que el Barón
Suey decidiera traer a Vikram de vuelta aquí que caer en la tentación del oro.
La historia de los lingotes de oro era un cebo para hacer que cierto tipo de
enemigo saliera corriendo de la sala de audiencias.

Con esto, el primer tipo de enemigo había abandonado el palacio.

Ahora sólo quedan dos tipos.

XLVIII. Toque de piedra

Peragene fue la primera en moverse después de que la mitad de los nobles
hubieran abandonado la sala de audiencias, aferrándose a la espalda de
Borzeff mientras éste se sentaba en el trono. Lanzando una mirada seductora,
se separó de Borzeff y se acercó a mí, que aguardaba a los pies del trono.

“Anderheim. ¿Te acuerdas de mí?”

“Por supuesto, Lady Peragene. Estás tan hermosa como siempre”.

“Vaya, sí que eres sarcástico, Anderheim. Tú tampoco has cambiado nada.

Como mujer, eso me da bastante envidia”.

“Bromeas… esto no es más que una maldición para mí. Debes conocer el
destino de los Asbal y sus muertes prematuras. Por mucho que me
enorgullezca mi aspecto, mi vida no es más que otros diez años y poco. A
diferencia de Lady Peragene y Su Alteza Borzeff, no tengo esperanzas de
lograr nada más allá de eso”.

“Ya veo… mis disculpas. Pero si ese es el caso, ¿no deberías estar disfrutando
aún más de la vida que te queda?”

Los ojos amatista de Peragene se balancearon con celo.

“¿No nos ayudarás a mi marido y a mí a cumplir nuestro más querido deseo?

No será un mal resultado para ti. He oído que te han despojado de tu puesto
de Primer Ministro”.

“Uhm… más que decir que me despojaron de él, dimití por voluntad propia.
Tenía mi diferencia de opinión sobre las acciones del Príncipe Heredero”.

“Ahh, es sobre él anulando unilateralmente su compromiso con su hija,

¿verdad? Yo también tengo una hija. Entiendo muy bien tu resentimiento…
Realmente es un tonto Príncipe Heredero, imitando a su padre”.
Sus uñas bien cuidadas pasaron tranquilamente por mi mejilla.

“Si apoyas a mi marido para que se convierta en Rey, no sólo será beneficioso
para ti, sino también para tu hija. ¿Qué te parece? “

“…Es una propuesta bastante atractiva”.

Bajé mis ojos de jade tras las gafas con melancolía y sacudí ligeramente la
cabeza.

“Con el debido respeto, me disculpo por mi opinión sincera, pero si esto

continúa, ¿no será difícil que la rebelión tenga éxito? Palcemith está rodeado
de aliados. En caso de que Lord Borzeff declare su entronización, es imposible
que se queden callados. Aún lo consideran una pequeña escaramuza”.

“¿Qué, estabas preocupado por eso? No temas, ya hemos tomado medidas”.

Apoyado en el respaldo del trono, Borzeff volvió a soltar una sonora

carcajada, con el estómago temblándole.

“No puedo decir esto por todos, pero he hablado con nuestros aliados
vecinos. Ofrecí compartir las bendiciones del Antiguo Dragón Kharis con
todos los que cooperaran, una vez sentado en el trono.”

“¡…!”

No sólo yo, sino incluso los enemigos que quedaban en la sala de audiencias
estaban conmocionados.

“La bendición del Dragón Antiguo Kharis proviene de los espíritus que se
reúnen a su alrededor, atraídos por su abundante Mana. Es el agua del lago
subterráneo, en el que descansa la mitad del cuerpo del Dragón Antiguo, la
que hace que el Maná impregne toda la tierra. Hemos conseguido
financiación y colaboradores de los jefes de cada país, con la condición de
que distribuyamos el agua subterránea después de que se celebre mi
coronación”.

Era una propuesta inteligente. Parecía haberla pensado bien esta vez.

“Vaya… como era de esperar, la previsión de Su Alteza Borzeff está muy por
encima de este tonto plebeyo. Sin embargo, Su Alteza Borzeff. He oído que el
lago subterráneo en el que Su Gracia Kharis sumerge su cuerpo, se encuentra
muy por debajo del castillo. Además, su agua es un veneno mortal para los
humanos. ¿No sería bastante difícil seguir bombeándola a mano?”

“No debes preocuparte por eso… la verdad es que quien ideó este plan fue mi
hija, Vanellope”.

“¿Oho…?”

Me pareció oír algo interesante.

“Es una joven muy inteligente, si me permiten decirlo. Ha mantenido un

excelente expediente en la academia a la que fue, allá en Kicoed”.

“Le he contado desde niña que su padre fue exiliado de su patria, a pesar de
ser el sucesor legítimo. Por eso, al hacerse adulta, anhelaba restituir a su
padre como rey de Palcemith”.

Ya veo.

Así que plantaste una verdad distorsionada en la mente de tu hija que

casualmente había nacido inteligente.

“Hay una bomba inventada por Vanellope que ya está en uso en Kicoed.
Aunque no conozco bien el principio que la sustenta… Se aprovecha del
hecho de que el agua siempre viaja de un punto más alto a un punto más
bajo y utiliza una tubería helicoidal para transferir el agua. Si utilizamos eso,
no importa lo profunda que esté el agua bajo tierra, podemos sacar agua
continuamente a la superficie”.

…¿Un tornillo de Arquímedes?

En efecto, se trataba de una bomba que extraía agua a una altura según un
principio sencillo, pero realmente se necesitaba un ingenio agudo para
pensar en un uso práctico para ella. El tornillo de Arquímedes era una
tecnología que se había utilizado durante mucho tiempo, incluso en mi vida
pasada, para drenar el agua del fondo de los barcos, etc., hasta que se
desarrolló una bomba con motor.

“El reparto del agua bombeada se verá favorecido por las carreteras
pavimentadas para el Festival del Dios Dragón. Puedo prometer un trato
preferente a los que tengan feudos a lo largo de la carretera si cooperáis”.

“¡Oooh…! ¡Qué bendición!”

“Joder… esto no tiene nada que ver con mi territorio”.

“Esto marcará el comienzo de un comercio completamente nuevo para ti…”

Los nobles y vasallos que quedaban en la sala de audiencias, volvieron a

levantar revuelo.

Aplaudí ligeramente, captando su atención, y propuse a los enemigos que se

pusieran de pie con entusiasmo.

“Todos, aún es pronto para alegrarse. Se trata de un proyecto que sólo

comenzará tras la subida al trono de Lord Borzeff. En este momento, aún no
está claro ‘qué camino’ tomará el agua transportada a cada país, y ‘quién’
apoyará a Lord Borzeff… Sin embargo”.

Corté mis palabras a propósito.

“Si pudiera proporcionarnos un mapa detallado de su finca y el estado del
pavimento de las carreteras, ¿no tendría eso un gran impacto en la discreción
de Su Alteza Borzeff? Ya he renunciado a mi cargo de señor del Feudo, y es
una lástima que no pueda hacer rápidamente los preparativos para ello…”

Antes de que terminaran de escucharme.

Alrededor de la mitad de los vasallos que quedaban en la sala salieron

corriendo uno a uno de la sala de audiencias, dejando tras de sí un ligero
“Disculpe, Alteza”.

…Vaya, vaya, ¿no son ustedes demasiado faciles de tratar?

Con esto, el segundo tipo de enemigo también había desaparecido en su

mayor parte.

…Bueno, ya era hora.

“Ahora que lo pienso, Su Alteza Borzeff. ¿Qué pasó con el Caballero

Comandante? ¿No arriesgó su vida para proteger al Príncipe Heredero
cuando intentó escapar?”

“…Ah, ¿él?”

Borzeff frunció el ceño disgustado mientras Peragene reía de forma

hechizante.

“No hay muchas bellezas como él. Quería tenerlo como [mascota]. También
obtuve el permiso de mi marido”.

“Es importante ser abierto de mente con mi bella esposa… además…”

Una mirada viscosa y pegajosa me recorrió de pies a cabeza, como si lamiera

todo mi cuerpo.
“El orgullo del Reino de Palcemith, la descendiente de Asbal. Tu belleza es
realmente innata… Yo cuidaré de ti. Ciertamente, ¿tu hija sigue soltera?”

“Sí”.

“…Estoy seguro de que tu hija es una belleza sin igual. No dejaré que sea
sacrificada a un dragón, la convertiré en mi concubina”.

“Oooh… ¡Eso sería un honor!”

Después de devolverle la sonrisa a Borzeff, curvé los bordes de mis labios en

una mueca.

“Por otra parte, el Comandante Caballero es un tonto. Ni siquiera puede

discernir en qué dirección sopla el viento y elegir un maestro apropiado.
Realmente merece la pena ridiculizarlo”.

“Jajaja, ¿¡tú también lo crees!? ¡Lo sé, lo sé! Eh, Pege, trae aquí a la mascota.
Enseñémosle un mundo nuevo. ¿Quizás se vuelva un poco más obediente
entonces?”

“Oh, por favor… Aún no he terminado de entrenarlo”.

Mientras yo sonreía, Peragene permaneció felizmente inconsciente mientras

se encogía de hombros y salía de la habitación con varios soldados a cuestas.
Poco después, la mujer madura, sosteniendo el extremo de una cadena en
una mano, regresó a la sala de audiencias con expresión alegre.

“Mirad, lo he traído. Mi linda mascota”.

“Urk…”

Al final de la cadena que Peragene había enrollado alrededor de su brazo

estaba Jolga, con grilletes de acero en las muñecas.
“…”

Le escruté en silencio.

El uniforme militar que vestía Jorga estaba embadurnado de barro y sangre, y

un gran moratón azul estaba grabado en su apuesto perfil junto a los ojos. Tal
vez también tenía cortes en el interior de la boca, ya que le corría sangre roja
brillante por la comisura mientras se mordía los labios en señal de
humillación.

Arrastrado por los grilletes atados a la cadena, el corpulento caballero llegó a

mi lado mientras yo esperaba bajo el trono.

“…Bien, entonces”.

Junto con un suspiro,

Me burlé.

“Te he hecho esperar, Jolga”.

Al mismo tiempo que hablaba.

Jolga sacó una espada de su vaina.

Cortó la cabeza del rey ficticio, que soñaba en el trono.

_________________________________________
XLIX. Perros leales

Con la sonrisa aún pegada a la cara, la cabeza de Borzeff rodó hacia un lado
del trono.
“¡N…NOOOOO!”

Tras una breve pausa, Peragene gritó.

Jolga saltó hacia atrás del trono antes de que pudiera ser rociado con la
sangre que brotaba del cuerpo ahora sin cabeza. Empuñando su espada con
cierta incomodidad, asestó un tajo a la pierna de Peragene.

“¿¡Kyaa!?”

Sus piernas perdieron fuerza y cayó al suelo cuando la punta de la espada se

clavó en su cuello. Completamente desprevenida por la repentina violencia,
cuando los soldados que escoltaban a Jolga agarraron sus armas presas del
pánico, ya era demasiado tarde.

“¡Detenerlo…!”

“¡¡¡Uwooooooa!!!”

“¡A la carga!”

Usando ese grito como señal, los Caballeros Reales de Palcemith, cada uno
ataviado con una armadura a juego, atravesaron las puertas de la sala de
audiencias y entraron corriendo.

“¿¡Qué!?”

“¡¿Los Caballeros deberían haber sido encerrados?!”

Aunque los sorprendidos soldados se defendieron, la sala se sumió en el caos,

por lo que no fueron rival para los Caballeros Reales, que lucharon en tándem
bajo una cadena de mando distinta.

“¡Joder, ¿dónde están los refuerzos?!”

“¡Qué mierda es eso… gwaaah!”

Uno a uno, los mercenarios fueron acorralados y asesinados por los

caballeros. Finalmente, sólo unos pocos quedaron con vida, incluido el
soldado que nos guiaba, dentro de la sala de audiencias.

“¿¡Por qué…!? Esa espada, los Caballeros, ¿¡Dónde…!?”

Aunque no tenía ninguna obligación de responder a las preguntas que me

lanzaba agitada, decidí seguirle la corriente.

Bueno, era un hombre capaz, habiéndola engañado tan a fondo.

“…Tus soldados de tercera deberían habernos registrado como es debido”.

“¿Qué…?”

“Eso es lo que pasa cuando te concentras sólo en mi cuerpo. También

deberían haber prestado atención a lo que llevaba”.

Durante la inspección física, llamé la atención a propósito sobre mi figura

mientras Morino me ayudaba a quitarme el abrigo que me llegaba hasta las
rodillas.

Este abrigo, conocido como justaucorps, originalmente estaba gruesamente

acolchado para que los dobladillos se extendieran al llevarlo. Incluso con una
capa de un material considerablemente grueso, sería difícil distinguirlo
cuando se lleva puesto. Por supuesto, habría sido obvio si se hubiera tocado,
pero yo le había entregado el abrigo a Morino antes de que pudieran
examinarlo y me llevé la chaqueta cuando le tocó a Morino ser registrado.
Viendo el cacheo superficial que nos hicieron, creo que Morino y yo
podríamos haber escondido más cosas debajo de las chaquetas. Pero bueno,
fingíamos ser débiles, así que no tenía sentido llevar más espadas.
“Y debes preguntarte de dónde vinieron los soldados, ¿verdad? Deberías
haber reunido más información”.

“¿Qué significa eso?”

“¡Comandante! ¡Lord Anderheim!”

Parece que habían ganado el control mientras yo hablaba ociosamente.

Uno de los capitanes de escuadrón se acercó corriendo a Jolga, que estaba a

mi lado.

“Hemos asegurado el interior de la sala de audiencias. Enviaré a la mitad a

liberar el puesto de los Caballeros. Sigurd ya ha ido a asegurar nuestra ruta”.

“Ahh, puedes dejárselo a mi hijo. ¿Qué pasa con Malacia y mi hija?”

“Según las instrucciones, el Sacerdote Principal y Julieta están escondidos

dentro del Santuario. Amy-…, los Caballeros del Templo los están vigilando a
los dos. Si algo inusual sucediera, irán al lado de Su Gracia Kharis”.

“Buen trabajo. Bien hecho”.

Esperando a que el Caballero que me hizo la reverencia diera un paso atrás,

esbocé una leve sonrisa mientras ladeaba la cabeza y le miraba, igual que
cuando me sometí al examen físico.

“Bueno, si su información es insuficiente, sin duda será difícil. Los Caballeros

Reales están ahora cerca de los Caballeros del Templo. Un cierto número de
Caballeros han sido enviados al Santuario para ayudarles y guiarles en sus
tareas. En otras palabras, una parte de la fuerza de combate está ahora
permanentemente estacionada fuera del castillo. Yo sólo los convoqué”.

“¡Nunca oí hablar de eso…!”

“Porque nunca lo hice público. Sin embargo, fue tu miopía la que hizo que
nunca te enteraras… Por cierto, Jolga”.

Susurré al oído de Jolga mientras mantenía su espada apuntando a Peragene.

“Ese hombre que me examinó… parece que me ha tomado un poco de cariño,

¿no crees?”.

Al escuchar mis palabras.

Jolga bajó los labios frunciendo el ceño y, tal y como pensé que haría, dejó
escapar un suspiro y al momento siguiente, la cabeza de aquel soldado salió
volando.

“…Bueno, bueno”.

Me encogí de hombros.

¿No tiene bastante mal genio?

Al ver cómo Jolga se enfurruñaba mientras volvía a apuntar su espada al

cuello de Peragene, sentí un poco de remordimiento por mi descuidada
provocación, pensando en los problemas que esto podría causarme más
adelante.

“¡Ahh, no, no!... ¡Ahh, Lord Borzeff…!”

Peragene, por su parte, a pesar de que sus movimientos se veían

severamente restringidos por la espada presionada contra su cuello, se volvió
hacia la cabeza que rodaba por el suelo y trató desesperadamente de
alcanzarla. Parecía que amaba a aquel hombre a su manera. Pisándole la
espalda con mi zapato, la agarré del pelo y tiré con fuerza de su cabeza hacia
arriba. Con la punta de la espada asomando frente a ella, susurré al oído de
Peragene.
“Bueno, entonces, ¿hacemos un trato, Madame Peragene?”

“Hic…”

“Me temo que tendré que contradecir las palabras que dije antes, pero no
creo que sea algo malo para ti”.

“¿Qué… piensas… hacer…?”

Señalando la cabeza sonriente de Borzeff, tracé lentamente una línea en el

cuello de Peragene con el dedo.

“Serás el cebo para atraer aquí a tu hija Vanellope”.

“¿Qué…?”

“En cualquier caso, la habrás traído contigo, ¿no? Para que pudiera
aconsejarte si algo salía mal”.

“¡Para, perdona a mi hija…!”.

Me burlé de las súplicas maternales de Peragene y abrí los brazos en un gesto

teatral.

No queriendo perderse mis palabras, lo que quedaba del tercer tipo de

enemigo esperó con la respiración contenida.

“¡Como traidor que conspira para derrocar a Palcemith, ¿qué estás diciendo?!
Ahh, ciertamente, ¡tu hija es uno de los pocos parientes de sangre que
quedan del Héroe Palcemith!”

“¡…!”
“Si, por casualidad, el Barón Suey comete un error que podría costarle al
Príncipe Heredero su cuerpo o peor, su vida… su hija se convertirá en una
existencia tremendamente preciosa”.

Además, era joven y soltera.

“Debemos apresurarnos al lado de Lady Vanellope. Deseo ponerla bajo

nuestra protección lo antes posible, antes de que pueda sufrir algún daño.
Creo que Lady Vanellope no es una princesa que desperdiciaría a individuos
tan meritorios”.

Miré por el rabillo del ojo mientras asentía.

Entre los enemigos que estaban reunidos en un rincón de la sala.

Uno se escabulló entre la multitud de gente y pasó a través de los huecos de

la puerta rota, corriendo hacia el camino exterior.

“…Morino”.

Cuando moví la barbilla como indicación, Morino, que estaba escondido en el

hueco de las cortinas junto al trono, se levantó y me devolvió el saludo con la
cabeza.

“Haré que Lutora la persiga”.

“Ya veo. …¿Recordaste el resto?”

“Sí. Empezaré la proyección enseguida”.

“Muy bien, ponte a ello. Si sale bien, podrías convertirlos en tus ayudantes”.

Mirando de reojo a los criados, que no entendían muy bien lo que estaba
pasando, envié rápidamente a Morino a la oficina, con algunos caballeros de
guardia.
Al despedirlo, me volví de nuevo hacia los ansiosos criados que estaban en un
rincón de la sala y aplaudí lentamente.

“…Enhorabuena a los candidatos seleccionados. Habéis aguantado bien”.

El número de personas que quedaban era sólo una fracción de la cantidad

que se había reunido originalmente en la sala.

No quedaban más de veinte.

“Ustedes son los únicos vasallos que realmente se preocupan por Su Alteza el
Príncipe Heredero. Estoy seguro de que, una vez que esta rebelión sea
suprimida, seréis alabados por Su Alteza. Incluso este indigno Anderheim
nunca olvidará vuestros rostros”.

No sabían el significado oculto en mis palabras.

No había razón para decírselo ahora, así que lo omití.

“¡…! Lord Anderheim, ¿era esto acaso… una prueba de lealtad…?”

“¡No puede ser, entonces esta rebelión lo fue!?”

“Jaja, claro, eso es imposible. Pero es cierto que aprovechamos esta

oportunidad para ver en quién podíamos confiar de verdad”.

Sonreí y negué con la cabeza mientras los criados me presionaban en busca

de respuestas.

“La primera prueba fue el oro del sótano de mi antigua residencia, que en
realidad es un tesoro nacional. Sin embargo, está construido de tal manera
que no se puede sacar tan fácilmente. Estoy seguro de que el Barón Suey dará
prioridad a arrestar a Su Alteza, pero los que fueron a buscar el oro serán
capturados por los caballeros que vigilan el perímetro de la mansión. La
segunda prueba fue cuando Su Alteza Borzeff habló de traer la revolución a
vuestras tierras. Todos los que saltaron ante la oportunidad de un negocio
rentable no son completamente indignos de confianza, pero es un hecho que
priorizaron su propio beneficio sobre el bienestar del Príncipe Heredero. No
puedo colocarlos como los pilares del gobierno. Y por último… Sabía que aún
quedaban los últimos compatriotas de Su Alteza Borzeff. Los últimos
traidores”.

Borzeff ahora estaba muerto.

Su hija, la sangre que fluía en ella, se había convertido en una preciosa

existencia.

Se lo hice saber, e inmediatamente corrieron a asegurarla.

“Fue el Conde Lowe, verdad…”

“Sí”.

“Nunca pensé… es un pariente lejano de Su Alteza, pero ciertamente tiene un

poco de la sangre de Palcemith en él”.

“En efecto”.

Precisamente por eso conocía tan bien la valía de Vanellope, que era lo más
parecido a un descendiente directo.

Por eso se puso en acción al oír mis palabras.

“Uno no sabría quién es la joven sólo con su nombre… fue porque sabe cómo
es que se apresuró a llegar hasta ella… El Conde Lowe era un conocido de
antes, ¿no?”

“…”
“Puede guardar silencio. ¿Pero el destino de su hija podría cambiar?”

“Urk… estás, en lo cierto”.

“Hm”.

Respondí sin mucho entusiasmo.

En cualquier caso, el paquete tardaría en llegar, así que decidí aprovechar la

espera y mimar un poco a mi perro mascota Jolga mientras le quitaba los
grilletes. Pero… no salían. Parece que las llaves seguían en manos de
Peragene.

Mientras jugueteaba con las muñecas de Jolga, aún con los grilletes, miré a
Peragene que seguía soportando la humillación, arrastrándose por el suelo.

Había jugado con mi preciosa perro, así que pensaba ensañarme un poco más
con ella, pero… ya era hora.

Si la presionaba demasiado, y ella decidía suicidarse, yo estaría preocupado.

“…Bien entonces, Madame Peragene. Si acepta mi propuesta, el resultado no

será malo para usted, la princesa o… Su Alteza Borzeff. ¿No jugarás el papel
de una viuda agraciada por un rato?”

L. Correo

Al regresar triunfante al castillo, el Barón Suey arrojó al Príncipe Heredero

apresado al suelo frente a la gran puerta de entrada, donde yo esperaba para
saludarlo.
“Barón Suey, ha regresado sano y salvo. Parece que todo ha ido sobre
ruedas”.

El Barón Suey, que había cabalgado por el puente levadizo directo a la puerta
del castillo, se alegró al oír mis palabras.

“Oh, Lord Anderheim. Hubo algunos contratiempos en el camino… ¡pero

como puede ver…!”

Mientras hablaba, el Príncipe Heredero Vikram soltó un gemido ahogado

desde donde yacía tras caer sobre los adoquines.

Eché una rápida mirada al Príncipe Heredero, y enseguida volví a dirigir mi

atención al Barón con expresión desinteresada. El caballo en el que estaba
sentado el Barón Suey me dio un codazo de forma malhumorada, así que le
acaricié suavemente la punta de la nariz. Y como si acabara de darme cuenta,
abrí mucho los ojos, sorprendido.

“Vaya, ¿no es éste el caballo del Comandante Caballero?”.

El caballo de Jolga era un hermoso pura sangre castaño con una estrella
blanca en la frente. Era un caballo de guerra que Jolga había criado
personalmente desde que era un potro y destacaba tanto que había habido
ofertas para comprarlo por grandes sumas de dinero.

En respuesta a mi pregunta, el barón Suey asintió, incapaz de ocultar su

emoción, y se abrió el abrigo que llevaba puesto para que yo lo viera.

La espada que llevaba bajo el abrigo gris pizarra era [Quistacis: El que
Controla Dragones].

Una vez empuñada por el Héroe Palcemith, ahora es una reliquia heredada
por cada generación de Comandantes, y su actual dueño debe ser el
Comandante Caballero Jolga de los Caballeros Reales.
“El caballo del Comandante estaba en la mansión en la que se escondía Su
Alteza. Además, esta espada también estaba cuidadosamente escondida allí…
Esto es seguramente una revelación divina de que yo soy el próximo dueño
de este [Quistacis: El que Controla Dragones]”.

“…Hoh”.

“Lord Anderheim. Una vez que el Príncipe Borzeff ascienda al trono, ¿no me
recomendará para Comandante? Reformemos completamente a los
Caballeros y reunamos caballeros leales acordes a nuestro nuevo país”.

“…Dios santo”.

Con una actitud totalmente opuesta a la del apasionado Barón Suey,

desplomé los hombros y dejé escapar un sonido que expresaba una profunda
decepción.

“…Eres un ejemplo clásico de lo que ocurre cuando se dan privilegios a los

ignorantes”.

“¿Lord Anderheim…?”

“Bueno, tienes mi gratitud por llevarlo con seguridad. Su Alteza también…”

Una figura sombría, oculta en un punto ciego creado por los pilares, tensó un
arco y soltó una flecha.

“¡Gah…! “

El Barón Suey podría no haber comprendido lo que había sucedido hasta el

momento en que pereció. Disparado en el cuello, con el cuerpo doblado
hacia atrás y los ojos en blanco, el hombre cayó de la silla de montar.

Dando la vuelta al cadáver del Barón Suey con el pie, saqué el [Quistacis: El
que Controla Dragones] de su cinturón.
“…la preciosa espada de Jolga y su amado caballo”.

Sabía que si este tipo de buscador de atención veía el [Quistacis: El que

Controla a los Dragones] o el amado caballo de Jolga, seguramente los
reclamaría como suyos. Y que sin duda los traería al castillo para presumir de
ellos.

Si los hubiera traído yo mismo, tanto el caballo como la espada habrían sido
confiscados. Para evitarlo, había dado instrucciones de trasladar el caballo,
con la espada aún oculta, a la mansión Asbal con antelación. Así, envié al
Barón Suey, a quien consideré adecuado para la tarea.

“Aunque no esperaba que sometiera al Príncipe Heredero tan rápidamente…”

Al confirmar la liberación de Jolga, los caballeros se habían movido como pez

en el agua, dominando rápidamente a los mercenarios del castillo. Al final,
¿no se trataba de una entrega normal del caballo y la espada de Jolga, con el
Príncipe Heredero añadido?

Como respondiendo a mis quejas, la figura oculta en la sombra del pilar se

acercó corriendo.

“¡Padre! ¡Su Alteza! “

“Sigurd, bien hecho”.

“…¡Sigurd…!”

Mientras yo sostenía al Príncipe Heredero, que de algún modo había logrado

incorporarse hasta quedar sentado, Sigurd desataba cuidadosamente la
cuerda.

Después de la escena en la sala de audiencias.

Mientras yo forcejeaba con el candado de los grilletes de Jolga, Sigurd, que
había regresado a la sala de audiencias tras liberar a los caballeros en la sala
de guardia, lo rompió de un solo golpe con su empuñadura.

Privado de mi diversión, refunfuñé sombríamente, pero al oír mis quejas,

Jolga se agachó para susurrarme al oído, y rápidamente recuperé mi buen
humor.

“¿Padre…?”

Palmeé la cabeza de Jolga mientras ignoraba al suspicaz Sigurd y me dirigí a la

entrada del castillo para recibir al ignorante Barón Suey.

“…Alteza, por favor, descanse. Las fuerzas rebeldes dentro del castillo ya han
sido sometidas”.

“Anderheim…”

Al escuchar mis palabras, los ojos azules del Príncipe Heredero se nublaron de
alivio y emoción. Su pelo rubio, cubierto de polvo, bajó lentamente en
nuestra dirección. Incluso antes que Sigurd, que se sobresaltó ante su
intención, impedí que el Príncipe bajara la cabeza y sonreí suavemente
mientras negaba con la cabeza.

“Tal acción es innecesaria. Más bien, Lord Morino ha iniciado los preparativos
para hacer frente a las consecuencias. Primero, por favor, muestra a tus
vasallos en la sala de audiencias que estás ileso. Todos han estado
preocupados por tu seguridad”.

“Padre tiene razón, Alteza. Hicimos lo que se esperaba de nosotros como sus
vasallos… Su Alteza no necesita hacer un escándalo al respecto”.

“Sigurd… Anderheim… Gracias”.

Sonriendo entre lágrimas, Vikram se secó la comisura de los ojos con el dorso
de la mano y entró por la gran puerta acompañado de Sigurd. La puerta por la
que había escapado hacía apenas unos días, ahora le daba la bienvenida de
nuevo.

Hacia la espalda de Vikram, que moqueaba suavemente, volví a hablar.

“Si me permite la presunción, hay algo que debo decirle, Alteza”.

“¿Hn…?”

Vikram se volvió para mirarme, y yo me ajusté las gafas antes de cruzarme de

brazos tranquilamente.

“Esta rebelión… Con el debido respeto, fue causada en parte por el

comportamiento de Su Alteza y Lady Nasha”.

“…Como era de esperar, eso parece”.

“Sí. Hubo suficientes razones para que sus vasallos descontentos se pusieran
del lado de Su Alteza Real. Sin embargo, todavía falta un mes para el Festival
del Dios Dragón. Creo que es mejor que averigües cómo manejar esta
rebelión sin agravar la situación”.

Aquí era donde podíamos hacer uso de la esposa de Borzeff, Peragene, y de

su hija, Vanellope.

Especialmente la hija, que podría convertirse en una persona clave en el

futuro. Dado que Lutora los persigue, creo que no hay nada de qué
preocuparse, pero en el improbable caso de que el Conde Lowe tomara
medidas drásticas, su seguridad podría estar en peligro. Aunque
principalmente, es su castidad la que está en riesgo.

“¿Tienes un plan, Anderheim?”

“Tengo uno en el que estoy pensando… Pero sólo podrá proponerse después
de que hayamos invitado a la hija de Lady Peragene, Lady Vanellope, al
castillo, así que por ahora no podemos hacer nada. Primero, como mencioné
antes, deberíamos dirigirnos a felicitar a los leales vasallos que se
preocuparon de verdad por Su Alteza”.

“…Entendido”.

Frente al Príncipe Heredero que asentía.

Confirmé otra pregunta que tenía.

“Por cierto, Alteza, ¿qué pasó con Lady Nasha? ¿No estaba con usted en el
sótano?”

Para capturar a alguien como Vikram, es común que el compañero más débil
sea utilizado como rehén.

Pareciendo preocupado por mi pregunta, y después de algunas vacilaciones,

Vikram contestó como si se hubiera decidido.

“En realidad… anoche, mientras nos escondíamos. Descubrimos un pasadizo

secreto para la realeza en la parte trasera del refugio. Ya había oído hablar de
su existencia a Padre, pero pensar que existía de verdad”.

“Ah… Efectivamente, está ahí, un oscuro pasadizo subterráneo. ¿Quiere decir,

Lady Nasha…?”

“Sí… Intenté advertirle de que era peligroso y que esperara pacientemente a

que la rescataran… Pero dijo que iría a pedir ayuda… y entonces no tuve
tiempo de detenerla”.

“Haa”.

En otras palabras, está desaparecida en acción.

“Su Alteza, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que Nasha entró en ese
pasadizo secreto?”

Ante la pregunta de Sigurd, Vikram se llevó la mano a la frente y contó las

horas con los dedos.

“No estoy seguro… cuando descubrimos el pasadizo, debió ser al día siguiente
de la noche en que nos escondimos… así que ha pasado más de medio día
desde que desapareció”.

“…Ya veo”.

“Incluso si ella hubiera querido pedir refuerzos de algún lugar, se requeriría

una carta oficial firmada por mí o algo similar… Nasha puede ser algo
imprudente, así que es preocupante”.

Si consiguiera escapar del país, eso también sería un gran problema.

Además, ella no puede ser resumida sólo como “imprudente”.

“…Empecemos por buscar cerca. Podemos asignar algunos de los Caballeros.

Empezando por los alrededores de la finca Asbal, poco a poco aumentaremos
el radio de búsqueda y localizaremos a Lady Nasha”.

“Gracias, Anderheim… Te estaré molestando”.

“Naturalmente… Por favor, no se preocupe, Su Alteza”.

Verdaderamente, no hay necesidad de preocuparse.

Después de todo, sabía exactamente a dónde se dirigía.

Siguiendo lo que Jolga le había dicho en secreto y creyendo que el conocido

del Príncipe Heredero, Ringmaster Ducali, podría ayudarla.
Se dirigió hacia el sur de la capital.

Hacia la pradera donde se extienden las carpas del circo.

Ignorando el odio que allí supuraba.

LI. La Recompensa

Tan pronto como los vasallos que esperaban en la sala de audiencias

confirmaron que el Príncipe Heredero había sido recuperado sano y salvo por
Sigurd, se regocijaron y alabaron nuestra lealtad una vez más. Aquellos
nobles y vasallos que se habían reunido bajo la mansión Asbal, agrupados
como un enjambre de moscas, esperando darse un festín con el oro
escondido en el sótano, fueron detenidos por los Caballeros Reales enviados
poco después. Los que habían dado prioridad a los intereses de sus propios
feudos sobre el bien del reino fueron puestos bajo arresto domiciliario,
confinados en sus tierras hasta que se tomara una decisión sobre sus
destinos.

Tras su captura, Jolga fue finalmente absuelto por el médico que lo examinó y
lo declaró libre de cualquier problema.

Tras dejar atrás la audiencia y las celebraciones que la acompañaban, me

dirigí al despacho donde Morino se ocupaba de los asuntos de Estado, que
normalmente correspondían a la Familia Real, para comprobar su evolución.
Menos mal que Peragene había aceptado el plan que le había propuesto y,
mientras su hija Vanellope estuviera a salvo, las conversaciones concluirían
con una nota positiva. Después, Jolga y yo continuamos dando órdenes a las
escuadras desplegadas en todas direcciones, una tras otra, y una vez
terminada nuestra labor allí, sólo quedaba esperar. Lutora, que había ido tras
el Conde Lowe, y las tropas enviadas en busca de Nasha, aún no se habían
presentado.
“…Uf”.

En un rincón del despacho de los Caballeros se había instalado un escritorio.

Terminando de ordenar una pila de documentos, los coloqué en una caja y

me di la vuelta, quitándome las gafas que llevaba puestas todo el día. Hacer
el papeleo en un escritorio que no se adaptaba a mi cuerpo era bastante
agotador, y cuando empecé a frotarme los músculos del cuello y los hombros
con la punta de los dedos, una gran palma me agarró los hombros y apretó
ligeramente los músculos tensos.

“Mmm…” gemí.

Los movimientos de aquellas manos me resultaban relajantes.

Mientras inconscientemente dejaba escapar mi voz, las miradas de los

caballeros que ayudaban a clasificar el papeleo en la oficina parecían vacilar.

Estos hombres no andaban escasos de dinero -seguro que visitaban burdeles

y cosas por el estilo-, pero quizás era porque esta visión en particular era tan
diferente de sus expectativas que revelaba una grieta en su armadura,
exponiendo la inocencia de muchos de los Caballeros.

“…¿Estás cansado?” preguntó Jolga.

“Un poco”, respondí. “Es muy diferente entrenar a alguien desde su

juventud”.

Mientras frotaba mi mejilla contra la palma de la mano de Jolga mientras me

masajeaba los hombros, los que nos observaban desde los alrededores de la
sala estaban tan embelesados que parecía que se quedaban sin aliento.

Era la primera vez que visitaba el despacho del Comandante, y tenía justo la
atmósfera que habría esperado de alguien investido en el arte del combate.
En el mejor de los casos, podría calificarse de eficiente, pero en el peor, de
aburrido. Un cuadro en la pared habría hecho mucho por mejorarlo, pero
teniendo en cuenta los que decoraban los pasillos del Palacio Real, quizá
fuera prudente dejar las paredes en blanco.

En el extremo de la sala cuadrada había una gran ventana que daba al campo
de entrenamiento. Un pesado escritorio, destinado al propio Comandante, se
apoyaba en la ventana, y frente a él había una mesa baja y un sofá de dos
plazas. A ambos lados, las paredes estaban cubiertas de estanterías cargadas
de libros y adornadas con medallas en la parte superior.

Era el despacho estereotipado de un oficial militar.

“Creo que es hora de tomarnos un descanso, Lord Anderheim”, dijo Jolga,

luego miró a los Caballeros, “Ustedes también. Tómense un descanso, en este
momento, lo único que queda es esperar a que los demás se reporten”.

“Tienes razón. Buen trabajo, caballeros”, añadí.

Con nuestro consentimiento dado, los soldados abandonaron el despacho

uno tras otro, dedicándonos una última y cortés reverencia.

Dado que eran Caballeros en servicio activo, era de esperar que fueran
rápidos en sus movimientos, pero su rápida marcha podría haberse atribuido
a otra cosa. Al menos, así lo interpreté después de notar sus mejillas
enrojecidas y las miradas subrepticias que me enviaban.

…Mañana correrían aún más rumores, ¿no? Por otra parte, nos
comportábamos así precisamente para que hubiera rumores.

“…Bueno, entonces”, dije en cuanto el último Caballero abandonó la sala.

Me levanté y tomé asiento en el escritorio frente a Jolga, que estaba sentado

en su silla, de espaldas a la ventana iluminada por el sol.
El escritorio crujió cuando su mano intentó rodearme la cintura, pero la
aparté rápidamente.

“Ya sabes lo que voy a decirte, ¿verdad?” le pregunté.

Esta vez, estiré la mano y la rocé contra la mejilla de Jolga.

Un doloroso moratón azul aún permanecía en su varonil perfil.

Mi lindo amante… mi único hombre.

“Anri… ¿Estás enfadado? “preguntó.

Tras el breve intercambio, di mi respuesta mordiéndole los labios.

Mi enojo provenía de su deliberado desprecio por su propia seguridad

cuando se había apresurado a proteger al Príncipe Heredero. Jolga podía ser
el Comandante de los Caballeros, pero era mi perro. Olvídate de ser un
guardián del estado o tonterías por el estilo, era mi perro, y ¿cómo se atrevía
alguien a intentar quitármelo sin mi permiso? No podía tolerar un
comportamiento tan egoísta, y si lo consideraba necesario, disciplinaría a
quien hiciera falta para demostrarlo.

“…Nunca dije que estuviera bien que otras personas te tocaran”, susurré con
nuestros labios rozándose.

Me separé de él y le fulminé con la mirada a un suspiro de distancia. Jolga se

encogió de hombros y admitió su equivocación.

“Desde el principio, su mirada me decía que se burlaba de mí. Supuse que,

aunque pasara algo, no me mataría de inmediato. Además, si Su Alteza y
Nasha hubieran sido capturados y ejecutados tan fácilmente, ¿no habría sido
aburrido para ti, Anri?”.

“…Jolga, tú…”
Su inesperada respuesta me tomó por sorpresa, y grité su nombre en estado
de shock.

La belleza que tenía ante mí, famoso por ser el escudo de la nación, me
miraba extasiado, como llevado por su deseo.

“También se lo dije a Nasha, de antemano. Siempre he considerado al

Príncipe Heredero como mi hijo y le he apoyado. Como su prometida, ella
también era [igual]. Si la desgracia cayera sobre su familia… me sentiría
obligado a contárselo”.

Por eso Jolga se lo había contado, explicándole que se había enterado de que
sus hermanos habían sido capturados por el Circo del Anillo del Abismo. Fue
un acto de “bondad”.

Le había aconsejado que, si alguna vez tenía la oportunidad, fuera al circo y

negociara con el jefe de la compañía, Ducali, teniendo cuidado de que el
Príncipe Heredero nunca se enterara del incidente.

“Ya había revisado el pasadizo subterráneo una vez y comprobado que había
dos salidas, una que llevaba al este y otra al sur de la capital. Esta vez, el
ejército rebelde había atacado desde el este, porque había algo que les
obstruía desde el sur: carpas de circo”, dijo.

“…”

“Por eso les dije que, si iban a huir, que lo hicieran hacia el sur de la capital”,
sonrió satisfecho. “Por supuesto, si conseguían llegar al lugar donde estaba el
circo, podrían pedir ayuda allí, ¿no? Y sería maravilloso que esa mujer tuviera
algo que demostrara que es la verdadera Nasha Laturi”.

“Jol… ga”, se me atascó la voz en la garganta, y me di cuenta de que ya no

podía contenerme.
Me arrodillé en el espacio entre la silla de Jolga y el escritorio y le agarré las
rodillas, abriéndoselas de par en par. Seguía sentado de espaldas a la ventana
y me miraba fijamente.

“¿Anri…?”, preguntó.

“…Jolga”, murmuré.

Se me quebró la voz al ahogar las lágrimas mientras pronunciaba el nombre

de mi compañero. Mis ojos temblaban y ardían de emoción, y en mi corazón,
me di cuenta de lo “amable” que era realmente mi amante.

Al hablarle en secreto de aquel lugar a la futura Reina, conmocionada por la

desgracia de su familia. Lo suficientemente amable como para guiarla
amablemente hasta allí, incluso mientras la expulsaba despiadadamente del
castillo.

Tan amable como para mostrarles un atajo al infierno. Todo a propósito.

“Jolga, eres realmente el mejor”, dije. “El mejor hombre, y como esperaba, mi
hombre”.

Metí la mano por la cintura de Jolga y le desabroché los pantalones para dejar
al descubierto su ropa interior. El cuerpo de Jolga desprendía un olor
masculino, acre tras tres días de cautiverio sin bañarse, pero esas
preocupaciones estaban lejos de mi mente. Sólo sabía que lo deseaba, que
quería su semilla de inmediato. Que el semen de mi amante, de mi hombre,
saliera a mi cuerpo. Lo quería en ese mismo instante.

Su pene, que yo había sacado de su ropa interior, ya estaba ligeramente

erecto, y empezó a erguirse incluso cuando lo agarré con ambas manos y le di
un ligero masaje. Tragué saliva, saqué la lengua y saboreé la punta.

“Mmm…” gemí.
Sabía fatal, pero aquel aroma amargo y ácido era irresistible.

Lo recorrí con la lengua, como si tratara de memorizar la forma de su órgano:

mi cuerpo lo conocía bien. Aquella forma del glande que había entrado y
salido de mis entrañas, arrancándolo a su antojo, y el prepucio que chupaba y
lamía, pasando los labios y los dedos por el eje para estimularlo aún más.

Su grosor llenaba mi boca, empujando contra mi trabajo superior, una

sensación de la que no me cansaba, mientras acariciaba su escroto repleto de
semen.

Me agarró la cabeza, sosteniéndola suavemente con ambas manos mientras

yo seguía sirviéndole. Levanté la vista y vi su rostro enrojecido y lleno de la
excitación que precede al clímax. Era una imagen de sublime atractivo sexual.

“Anri…”, jadeó.

“Mm…mn”.

“Ahh, me estoy corriendo… Ahh… ¡ah Anri! “ su voz temblaba mientras

declaraba su estado.

“¡Hn..ugh…!”

Usó las dos manos para tirar de mi cabeza hacia delante y, al mismo tiempo,
un calor surgió en mi garganta.

“Ahh…Mmm…”

Utilicé mis dedos para recorrer su pene hasta la base, asegurándome de

chupar hasta la última gota. No podía permitirme el lujo de perderme ni una
gota mientras saboreaba el rico sabor que se extendía por mi lengua antes de
tragarlo, saboreándolo todo el tiempo.
Satisfecho por fin, me levanté, dispuesto a inclinarme hacia delante y
acurrucarme junto a la musculosa figura de Jolga. Era el turno de Jolga, pero
antes de que pudiera empezar, alguien aporreó la puerta del despacho.

“¡Comandante! ¡Lord Anderheim! ¡Lutora ha vuelto!”, gritó alguien, con su

voz resonando en la habitación.

No podía llegar en peor momento.

Jolga soltó una risita ante mi sorpresa, quizá divertido por la arruga que brotó
entre mis ojos al hacer un mohín de desagrado.

“Anri… No te enfades”, me reprendió. “Una vez hecho esto, podremos

tomarnos todo el tiempo del mundo”.

“¿Me lo prometes?” pregunté, aún enfurruñado.

“Por supuesto”, me tranquilizó. “Ahora mismo voy”, llamó al caballero que

seguía al otro lado de la puerta.

De mala gana, nos separamos, con cuidado de reajustar nuestras ropas, todo
el tiempo había un solo pensamiento corriendo por mi mente.

Después de todo esto, sólo podía esperar que volviera pronto a casa esta
noche.

Con esos pensamientos, volvimos juntos a la sala de audiencias para

encontrar a Lutora y a la chica que había traído, Vanellope. La joven sabia que
no era exactamente lo que parecía.

Esta chica era realmente “La niña de Donna”.

LII. Nasha
Nasha Laturi corría.

Corría decidida por el oscuro pasadizo subterráneo, buscando la salida con la

linterna en alto.

No se suponía que todo acabara así, pensó.

La mente de Nasha se había quedado en blanco cuando, tras ser arrastrada a

la capital desde su aldea natal, el Sacerdote Mayor le dijo que sería
sacrificada al dragón. Antes de que pudiera enfurecerse por su absurda
declaración, le temblaron las piernas ante su propia impotencia.

La habitación preparada para la Sacerdotisa del Sacrificio estaba en el centro

del Castillo Real, y para Nasha, que se había criado en una familia que no era
acomodada, la magnífica habitación, lujosamente decorada, era como un lujo
sacado directamente de un sueño. Sin embargo, cuando Nasha se dio cuenta
de que era una celda destinada a enjaularla, su corazón volvió a hundirse.

Empezando por el Príncipe Heredero, que esperaba su entronización, y sus

Guardias Reales, hombres jóvenes, incluidos caballeros de la Orden Real de
Caballeros, funcionarios civiles y muchos otros, visitaban regularmente la
habitación de Nasha para preguntar por ella. Afirmaban estar allí para ayudar
a enseñar a Nasha, que se convertiría en la Sacerdotisa del Sacrificio. Ella no
estaba segura de la utilidad de la educación, pero permanecer en silencio y
no hacer nada habría sido como aceptar su destino.

Aunque Nasha se mostró recelosa al principio, todo el mundo fue amable con
ella y rápidamente se acostumbró a estas interacciones.

Como Nasha había nacido y crecido en Palcemith, sabía que el país se

beneficiaba de las bendiciones del Dragón Antiguo Kharis. Sin embargo, a
medida que aprendía más y más sobre su historia y cultura, empezó a sentir
que el papel de la Sacerdotisa del Sacrificio, elegida voluntariamente por el
Santuario para una muerte arbitraria, era extremadamente irrazonable.
Nasha expresó su opinión al Príncipe Heredero y a otras personas que la
visitaron. Solicitó que se le permitiera visitar no sólo el castillo, sino también
el Santuario del Antiguo Dragón Kharis y la biblioteca llena de sabiduría. Y al
cabo de varios días, con la condición de que la acompañara alguien, se le
concedió permiso para salir de la habitación en la que estaba confinada.

Cuando se dirigió al Santuario, Su Alteza la acompañó.

El Príncipe Heredero tenía una hermosa cabellera dorada, ojos de un azul

intenso y un porte apacible. A pesar de su posición en lo más alto de la
jerarquía del país, siempre apoyó a Nasha, que era propensa a sufrir una
ansiedad paralizante. Se sintió cautivada por él antes de darse cuenta.

Fue en el Santuario donde conoció a la [Sacerdotisa del Dragón], Julieta

O’shayne Asbal. Francamente, Nasha albergaba hostilidad hacia la actitud
arrogante de Julieta desde el momento en que el Príncipe Heredero la
presentó como su prometida. Lo mismo podía decirse de Julieta. Cuando Su
Alteza habló de su esperanza de que se llevaran bien como contemporáneas,
Julieta ocultó su rostro, rígido por el maquillaje, con su abanico y escupió una
respuesta.

“Me niego. No creo que pueda conversar con semejante plebeya”.

“…¡Eso es lo que yo debería decir!”.

Julieta rió despectivamente ante el grito de Nasha. Su Alteza cubrió a Nasha

debido a su frustración por su incapacidad para replicar.

“Julieta, has dicho demasiado. Además, Nasha es la Sacerdotisa del Sacrificio.

Puede que haya nacido en la ciudad, pero su estatus ahora es igual al del
Rey… No es de baja cuna”.

Una mano grande y cálida sostenía con fuerza un pañuelo suave…

Secando suavemente las involuntarias lágrimas de Nasha.

Como era de esperar, Julieta, la prometida del Príncipe Heredero, se

enfureció ante la romántica escena que se desarrollaba frente a ella.

Nasha permaneció unos días en una habitación destinada a los patricios

visitantes con el fin de investigar los asuntos internos del Santuario, pero
Julieta la acosó en todo momento. Los intentos de doblegar a Nasha
resultaron contraproducentes; como consecuencia, Su Alteza se distanció aún
más de Julieta.

Mientras tanto, Melia, la gemela de Nasha, que perseguía a su hermana

desaparecida, llegó a la capital real.

Estaba encantada con la seguridad de Nasha, pero sorprendida por el papel

que se le había impuesto y se ofreció a ayudarla a buscar una forma de
escapar. Nasha sintió un gran alivio al enterarse por Melia de la buena suerte
que corría su familia. Sus circunstancias actuales no eran malas y parecía que
su hermano podría ser operado gracias a un generoso aristócrata. Al
enterarse de la situación de su familia por Melia, Nasha se sintió muy
aliviada.

El afecto de Nasha por el Príncipe Heredero se hizo más fuerte a medida que
pasaban más y más tiempo juntos a partir de entonces.

Aún así, él tenía una prometida establecida. Además, estaba destinada a ser
asesinada como sacrificio. Ella no podía hacer nada.

Su hermana gemela, de rostro idéntico, fue quien consoló a Nasha

seriamente durante su depresión.

Al igual que Nasha, Melia estaba enamorada.

Era del caballero taciturno que la había salvado de los secuestradores
momentos antes de perder su castidad, y había sucedido justo antes de
entrar en la capital.

“Nasha, estás enamorada de Su Alteza, ¿verdad?”.

“…Amor, eh. ¿Es tan obvio?”

“Definitivamente. Incluso si no fuéramos gemelas, podría decirlo. Sobre todo

porque… yo también estoy enamorada”.

Se juraron que no renunciarían a su amor.

A partir de entonces, Su Alteza visitaba todos los días la habitación de Nasha,

como si verla formara parte de su rutina diaria.

Un día, Nasha dio el paso y le entregó al Príncipe Heredero una carta en la

que le pedía que fuera a su balcón por la noche.

Aquella noche.

Su Alteza se coló para visitar a Nasha, que esperaba nerviosa.

El Príncipe Heredero llevó a Nasha de la mano, guiándola. La pareja se

enfrentó en el balcón por la noche.

Bajo el cielo estrellado, se juraron su amor secreto.

Resueltos, el Príncipe Heredero y sus ayudantes cercanos actuaron con

rapidez.

Tras reunir pruebas de los intentos de Julieta de dañar a Nasha, descubrieron

la mala conducta de su padre, el Primer Ministro Anderheim, y su connivencia
con el Sacerdote Principal Malacia. Obtuvieron con éxito la droga prohibida
[Suimo] que había sido contrabandeada a países extranjeros.
Finalmente llegó el fatídico día.

Denunciaron a la Sacerdotisa Dragón Julieta en medio de la sala de audiencias

con todos los nobles y vasallos reunidos. Añadiendo insulto a la injuria,
liberaron a Nasha condenando a la inconsciente Julieta, víctima de un
compromiso roto, a tomar el relevo como Sacerdotisa del Sacrificio.

La proclamación de Su Alteza de que la protegería hizo extasiarse a Nasha.

Conmovida hasta las lágrimas y abrazando al Príncipe Heredero ante el trono,

una voz clara entró en los oídos de Nasha.

“Deseas anular tu compromiso con mi hija Julieta e instalar a Nasha Laturi,

que fue traída al castillo como Sacerdotisa del Sacrificio como tu nueva
prometida. Y Julieta, que ha servido durante mucho tiempo como la
Sacerdotisa del Dragón, se convertirá ahora en la Sacerdotisa del Sacrificio…
¿Es eso lo esencial que dijo el Príncipe Heredero?”

El malvado Primer Ministro.

Anderheim Yucht Asbal.

Ese hombre, detestado incluso por su propio hijo, confirmó la intención del
Príncipe Heredero con indiferencia. En contraste con las expectativas de
Nasha y los demás, aceptó fácilmente el asunto.

El cercano ayudante del Príncipe Heredero y niño prodigio Morino había

previsto que Anderheim seguramente se habría enfurecido por lo ocurrido a
Julieta. Previendo que negociaría en secreto con sus aliados entre la nobleza,
habían elaborado un plan para confirmar sus acciones.

Ese plan salió espectacularmente mal.

Ahora que lo pienso, fue como si un engranaje se soltara en ese momento y,
como resultado, siguieran ocurriendo cosas inesperadas.

La Sacerdotisa Dragón no era una figura decorativa, sino una posición con una
carga severa para la sacerdotisa. El papel de Sacerdotisa Dragón fue
entregado a Melia a cambio de que Julieta asumiera el cargo de Sacerdotisa
Sacrificio. Julieta, que ya no se preocupaba por su complexión, se liberó de su
espeso maquillaje, y su rostro divinamente puro atrajo unánimemente a los
reunidos en el banquete, tanto a los de alta cuna como a sus criados.

El Suimo que Morino había preparado como baza era a la vez una forma de
tratamiento médico y un medio para ocultar la corrupción real.

Uno a uno, los allegados que habían ido a observar las acciones del ex primer
ministro Anderheim para conocer a su enemigo acabaron admirándolo.

Aunque a Nasha se le concedió la libertad tras su compromiso con el Príncipe

Heredero, ahora tenía que enfrentarse a lecciones desacostumbradas para
prepararse para convertirse en Reina. Asumió las lecciones por el bien de Su
Alteza, aunque era una alumna reacia que no aprendía con facilidad. Poco a
poco, Nasha empezó a hacer berrinches, lo que provocó un drástico aumento
de la tasa de rotación de sus instructores.

Mientras tanto, al serle impuesto el papel de Sacerdotisa del Dragón, Melia

fue enloqueciendo poco a poco. Finalmente fue condenada al [Castigo de
Donna] por atentar contra la vida de Julieta.

“Lograré suficiente felicidad para mi hermana Melia también. Si no, no podré

perdonármelo”.

Sólo el Príncipe Heredero permaneció tan amable como siempre con la Nasha
que se mordía los labios.
A pesar de la actitud del Príncipe Heredero, a medida que Nasha empezaba a
ejercer su poder sin tener en cuenta su posición, los demás cercanos a ella la
trataban con creciente frialdad.

Sólo unos meses más, se dijo a sí misma.

Nasha no tuvo más remedio que creer que esto era cierto: Mientras Julieta
fuera ofrecida como Sacerdotisa Sacrificadora al Dragón Antiguo y Su Alteza
fuera coronado como Rey, las cosas definitivamente se tornarían a su favor.

Entonces, el día del golpe de estado.

Tras sacar a los tres de la sala de audiencias, Jolga dio instrucciones a Morino
para que llevara al Príncipe Heredero y a su prometida Nasha a esconderse en
el sótano de la antigua mansión Asbal. Les hizo ganar tiempo quedándose
solo para entorpecer a los perseguidores.

Morino corrió inmediatamente a la mansión Oswein para pedir refuerzos.

Con la mayor reticencia, la pareja restante llegó finalmente a la mansión
Asbal, donde encontraron el prometido refugio subterráneo para la realeza.
Su Alteza Vikram y Nasha pasaron allí un día entero escondidos, temerosos de
las sombras.

Nasha descubrió entonces la entrada a un pasadizo subterráneo al fondo de

la habitación.

Recordó las palabras que Jolga le había susurrado en secreto hacía unos días.

La desgracia se había cebado con su familia y estaban endeudados. Toda su

familia, a excepción de sus padres, había sido vendida al circo.

Casualmente, era el mismo Circo del Anillo del Abismo que estaba ahora en la
capital. Si negociaba bien, podrían liberar a su familia. Sin embargo, no podía
informar a Su Alteza ni permitir que se enterara. Después de todo, sería difícil
convertirse en Reina cuando su familia estaba endeudada.
Nasha prestó atención a las palabras pronunciadas por Jolga momentos antes
de que cruzaran el puente levadizo que unía el castillo con la capital: “El
enemigo llegó a la capital desde el este. Es posible que hayan dejado
hombres en el camino o en los puestos de control. Así que si vais a escapar,
¡corred hacia el sur! ¡Con un poco de suerte, podrás encontrar las carpas del
circo…!”

Convenció al Príncipe Heredero y se lanzó por el túnel. En el oscuro pasadizo,

corrió sin descanso en la dirección que creía que era el sur.

Pronto, el pasadizo ante ella se iluminó ligeramente.

Jadeando mientras echaba un vistazo al exterior, Nasha vio que la salida

estaba en la esquina de las praderas, bajo un puente construido sobre un
pequeño río.

Salió con inquietud y miró a su alrededor. En la luz cada vez más tenue, vio
unas cuantas tiendas levantadas más allá de la hierba.

En el centro de las tiendas estaba la carpa gigante decorada con rayas rojas y
blancas.

No había duda de que era la carpa del Circo del Anillo del Abismo que había
visitado hacía unos días con el Príncipe Heredero.

“¡Ahí está…!”

Resoplando, Nasha corrió hacia las carpas del circo.

El circo en las horas de la noche estaba normalmente lleno de espectadores.

Quizás debido al incidente ocurrido en la capital ese día, hoy no había rastro
de nadie, ni en la valla que separa el pabellón de las praderas, ni en las
puertas.
“Oh, no… ¿Qué debo hacer ahora?”.

Desconcertada, subió a la valla.

Se asomó a la zona que parecía albergar a los animales, preguntándose si

habría alguien por allí.

“…¿Nasha?”

Una voz familiar la llamó por su nombre, y Nasha se giró para ver.

“…¿Hermana?”

Vestidas solo con ropa fina y atrapadas en una jaula estaban sus dos
hermanas mayores.

“Hermanas, ¿qué ha pasado…?”

“Shh… Nasha, cállate…”

En respuesta al fervor de Nasha mientras se apresuraba hacia ellas con los

ojos muy abiertos, sus dos hermanas hablaron tranquilamente en voz baja.

“…Nos vendieron como esclavas por unas deudas”.

“¡No puede ser!... ¿A las dos?”

“Eugene está probablemente en una de las tiendas también, pero… no estoy

segura de que pueda ser rescatado.”

“¡Yo lo salvaré! ¡Ustedes dos también deben escapar!”

“…¿Puedes abrir esta jaula?”

Ante las palabras de su hermana, Nasha miró a su alrededor y vio un manojo
de llaves colgando de un pilar de la tienda. Las agarró inmediatamente.

Después de probar varias llaves en la cerradura de la jaula, finalmente se

abrió con un clic.

“¡Vaya!”

“¡Increíble, Nasha…!”

“¡Bueno, date prisa…!”

Abrió las puertas de la jaula de par en par y estiró su brazo hacia sus
hermanas, sólo para que fuera agarrada fuertemente por ambos pares de
manos.

“¿Eh…?”

Sobresaltada, Nasha fue arrastrada a la jaula por sus hermanas mientras

seguía estupefacta.

Mientras Nasha era incapaz de comprender la situación, una de sus hermanas

se acercó a la entrada de la jaula y cerró la puerta. Quitó la llave que había
quedado introducida en la cerradura y la tiró fuera, encerrándola con sus
propias manos.

“Hermanas… ¿qué están…?”.

Ante las dudosas palabras de Nasha, la única respuesta de sus dos hermanas
fue una simple sonrisa.

Dentro de la perrera.

Una bestia mágica de pelaje negro que ya había preñado a sus dos hermosas
esposas descansaba tranquilamente.
La bestia mágica dormitaba después de jugar con sus esposas, pero se
despertó al sentir que alguien entraba en su nido.

Se acercó lentamente para ver a sus dos esposas sonriendo y a un humano

desconocido.

Una hembra con un aroma igual al de sus esposas.

Se quedó allí de pie.

Nasha fue encontrada en cuclillas con sus brazos atados en un callejón de la

capital.

Habían pasado dos días.

El período de gestación de las bestias mágicas es de medio año.

LIII. La hija de Donna

Mi primera impresión de la niña que Lutora trajo a la oficina fue una simple
sensación de admiración que me hizo decir: “Ya veo”.

Llevaba el pelo dorado cortado en un corte recto corto, sus cejas finas
parecían pintadas con pincel y había heredado los ojos violetas de su madre.
A pesar de una rigidez que podría deberse al nerviosismo, la chica de las gafas
redondas de montura negra miró a su alrededor con calma, pareciendo
evaluar la situación.

Vanellope era la única hija del Príncipe real Borzeff y de la cortesana de lujo
Peragene. Si no recordaba mal, tenía diecinueve años, un año menos que el
Príncipe Heredero Vikram.
Puede que no estuvieran dotados para el arte de gobernar, pero parecían
haber colmado de afecto a su hija.

Peragene me contó que Vanellope había terminado su maestría en Kicoed a

los quince años y que entonces empezó a ayudar a sus padres con su negocio
comercial, mejorándolo a pasos agigantados.

Para el comercio es esencial mantenerse a la vanguardia en épocas de

cambio, estando al tanto de lo que se demandaba o sobraba en distintos
lugares. Aunque en este mundo existía la comunicación a larga distancia por
medio de la magia, sólo las instituciones estatales podían utilizarla. Los
ciudadanos de a pie solían comunicarse a través de cartas transportadas en
veloces caballos junto al equipaje o quizás palomas mensajeras. En esta
situación, era raro que alguien tuviera el intelecto necesario para reunir
información de todo el continente de Yugena, analizarla con precisión y
aplicarla a sus asuntos. Eso era algo mucho más útil para mí que la sangre que
fluía en su interior.

Con el escritorio del despacho de la Familia Real entre ellos, el príncipe

heredero Vikram y su prima única Vanellope se enfrentaron por primera vez.

En respuesta a la cabeza baja y la hermosa conducta de Vanellope, el Príncipe

Heredero hizo una refinada reverencia.

“…Soy Vikram Atrai Palcemith”.

“…Yo soy Vanellope Maria Palcemith. Es un placer conocerle por primera vez,
Su Alteza el Príncipe Heredero. En primer lugar, me gustaría darle las gracias
por salvarme de la reciente crisis”.

Vanellope se había refugiado en un pueblo de la carretera al este de la

capital, a la espera de recibir correspondencia de sus padres. El conde Lowe,
el traidor, fue hacia ella y la atacó en un intento de violarla, precisamente
como había esperado. Su objetivo había sido el linaje real. Si algo le sucedía a
Vikram, ella sería la única descendiente del Héroe Palcemith. Por supuesto,
eso fue detenido por Lutora, que había perseguido y capturado fácilmente al
Conde Lowe.

“Si tienes que dar las gracias a alguien, dáselas a Lutora. Sólo recibí el informe
después”.

“No… Supe de Sir Lutora cuando venía hacia aquí. Estaré en deuda con Su
Alteza de por vida por haberle tendido la mano, incluso a la hija de un
traidor”.

“No hace falta que te pongas así. Te dijeron que tu padre, mi tío Borzeff, había
sido injustamente expulsado del país, ¿no es así? Habernos echado una mano
en tales circunstancias, permite margen para la indulgencia”.

“…Aún así, es un hecho indiscutible que tuve que ver en la rebelión que
provocó mi padre”.

Sus labios fuertemente apretados eran la prueba de que no importaba lo que

se dijera, ella no pensaba que el asunto terminaría simplemente.

Era una chica inteligente y debía de haber investigado adecuadamente sobre

Palcemith, aunque se tratara de asuntos internos de un país extranjero.
Aunque intuía que sus padres no decían la verdad, debió hacer la vista gorda
ante aquella incongruencia por amor a los dos.

“…No me importa el castigo que reciba. Pero por favor, por favor, denle un
respiro a mi madre, a mi querida madre que acaba de perder a su marido.
Soy muy consciente de que es impertinente por mi parte, una rebelde, una
de las mismas personas que expuso a Su Alteza a tal peligro, hacer tal
petición, pero no tengo otra esperanza a la que aferrarme más que esta”.

Al verla arrodillarse, golpeándose la frente contra el suelo en señal de súplica,

el príncipe heredero frunció las cejas, desconcertado, y miró a Morino, que
permanecía de pie a su lado. No había necesidad de juzgar al traidor y en este
caso el propio Príncipe Heredero podía pronunciar el veredicto.

Normalmente, los familiares de los que conspiran para derrocar al rey son
decapitados, ahorcados, condenados a cadena perpetua o confinados por el
resto de sus vidas en el mejor de los casos. Si el enemigo era una joven, se la
podía esclavizar a propósito para el crimen, haciéndola trabajar en las duras
minas realizando trabajos manuales. No había distinción de género entre los
esclavos criminales que trabajaban en las minas. Cualquier tonto podía
imaginar el destino que aguardaba a una muchacha arrojada en medio de
semejantes rufianes.
En esta rebelión, sin embargo, el cerebro Borzeff, ya había sido ejecutado, y
tanto los restos de los soldados que le ayudaron como el traidor Conde Lowe
ya habían sido encarcelados. Las únicas personas que quedaban eran la hija
del cerebro y su madre, que actualmente estaban en nuestras manos. Esta
situación era un buen negocio para mí. Obviamente, Vanellope estaba
desempeñando el papel que deseaba, como si se pavoneara en el escenario
siguiendo mis instrucciones.

Y lo que era más importante, ahora que quedaba poco tiempo para el Festival
del Dios Dragón, mi verdadero propósito no podía tener más interrupciones
extrañas.

“…Me he resuelto a mi destino. ¡Por favor…!”

Las desesperadas súplicas de Vanellope continuaron.

Hmm.

Podría ser inteligente, pero sus habilidades de negociación aún tenían un

camino por recorrer.

“Su Alteza el Príncipe Heredero, Su Excelencia el Primer Ministro, solicito su

permiso para hablar un momento”.
Levanté ligeramente la mano y esperé a que asintieran antes de ponerme
delante de Vanellope, que permanecía arrodillada ante mí.

Me reí al ver la expresión de Vanellope, que me miraba con recelo,

preguntándose qué iba a decir. Me arrodillé, haciendo coincidir mi línea de
visión con la suya.

“Es un placer conocerla por primera vez, Lady Vanellope. Soy Anderheim
Yucht Asbal. En el pasado, solía servir como Primer Ministro de este reino.
Ahora trabajo para Su Alteza como uno de sus vasallos”.

“¡Tú eres…!”

Vanellope alzó la voz sorprendida.

Parecía haber oído algunos rumores sobre mí.

En cualquier caso, no habrían sido nada buenos.

“Lady Vanellope entiende sus pecados. Y encima, suplica una reducción de la

condena de su madre. ¿He entendido bien?”

“…Sí”.

“Comprende que se trata de una petición muy seria, ¿verdad?”

“…Sí”.

“Para lograrlo, ¿tienes la determinación de sacrificarte?”

“…La tengo”.

Finalmente, fingí fulminarla con la mirada.

Al ver que Vanellope seguía asintiendo resueltamente, le devolví el gesto,
diciendo: “Bien, entonces”.

“Su Alteza el Príncipe Heredero, Su Excelencia el Primer Ministro, tengo una

propuesta para ustedes”.

“…Escuchémosla”.

Incitado por el Príncipe Heredero, dirigí mi mirada al caballero de la guardia

que estaba junto a la puerta y chasqueé ligeramente los dedos.

“Sí, inmediatamente”.

El caballero, que había recibido instrucciones mías de antemano, inclinó su

cuerpo en ángulo recto y se inclinó ante el Príncipe Heredero.

Luego, en cuanto creyeron que había abandonado la sala, regresó al

despacho con una mujer en silla de ruedas.

“¡Madre!”

“¡Vanna…!”

Sentada en la silla estaba Peragene, que había sido inmovilizada después de

que Jolga le acuchillara la pantorrilla.

Al ver el lamentable aspecto de su madre con las vendas enrolladas alrededor

de ambas piernas, Vanellope se aferró a la tela alrededor del pecho, incapaz
de soportarlo.

La verdad era que ahora quería abrazar a su madre, pero en la incierta

situación actual, incluso un solo movimiento voluntario podía ser un incentivo
para el castigo.

Si se tratara de su prometida, ya estaría gritando y armando un escándalo.

Me gusta la gente que reconoce su situación.

“La rebelión ha sucedido y no se puede deshacer. Aunque ya ha sido

reprimida, la noticia se ha extendido a los países vecinos y aún corren
rumores en la capital real”.

“…En efecto”.

“No obstante, aún es posible cambiar sus “implicaciones”.

Extendí las manos con las palmas apuntando hacia fuera, y señalé a Peragene
y luego a Vanellope.

“El escenario es sencillo. Que se extienda el rumor: ‘Las habladurías sobre el

Príncipe Heredero y su prometida, Lady Nasha habían llegado incluso hasta
Kicoed. Su Alteza Real Borzeff, que había estado viviendo felizmente con su
esposa e hija, se afligió al oír los chismes sobre su patria. En un intento de
ofrecer consejo, concertó una audiencia con el Príncipe Heredero a través de
su conocido, el Conde Lowe… Pero el Conde Lowe, que había estado
conspirando en secreto para derrocar al Estado, aprovechó la ocasión para
reunir a sus tropas. Tomó a su hija, Lady Vanellope, como rehén y la obligó a
cooperar con él.’….algo así”.

LIV. Armonía preestablecida

El Conde Lowe, que había servido al Reino de Palcemith durante mucho

tiempo, se suicidó en prisión.

La razón por la que deseaba vengarse de la realeza no quedó clara al final,

pero gracias a la indulgencia de Su Alteza Vikram, los familiares del Conde
Lowe fueron simplemente condenados al exilio.
Con su hija como rehén, el Príncipe Real Borzeff tomó la amarga decisión de
prestar ayuda al Conde Lowe, dejándose ver a propósito como cabecilla de la
rebelión para proteger las vidas de su esposa e hija, y fue asesinado como
traidor.

Los ayudantes cercanos del Príncipe Heredero, encabezados por el primer

ministro Morino, se lamentaron enormemente cuando se enteraron de la
verdad por la hija de Borzeff, a quien habían rescatado del Conde Lowe.

En desagravio, Su Alteza permitió a su tía viuda Peragene alojarse en una villa

real e hizo el mismo arreglo para su hija Vanellope.

Vanellope estaba profundamente agradecida por el magnánimo trato del

Príncipe Heredero y, con la esperanza de ayudar en los asuntos del país, se
convirtió en ayudante del primer ministro Morino.

“…Pensé que era un escenario poco razonable, y sin embargo salió bien”.

Calculó los números de la lista, los comparó con el libro de contabilidad y los
marcó. Los documentos seguían apilándose sobre la mesa, pero Vanellope los
procesaba rápidamente. Soltó las palabras con despreocupación, sin detener
la mano que contaba en el ábaco, y Morino, que estaba sentado frente a ella
calculando el presupuesto, levantó la cabeza.

En el despacho del castillo.

Tal y como se rumoreaba en la capital, Vanellope trabajaba como ayudante

del primer ministro Morino y demostraba una excelente habilidad para
calcular y distribuir los fondos entre los distintos departamentos, de tal modo
que incluso Anderheim se sorprendió de su extraordinaria capacidad para
manejar tareas esenciales pero que requerían mucho tiempo. Morino estaba
eufórico y los funcionarios civiles, que luchaban contra sus limitadas
capacidades y la falta de mano de obra, acogieron su ingreso con los brazos
abiertos.
Varias semanas después de la rebelión que terminó a cambio de la vida del
Príncipe real Borzeff, la capital se llenó de su habitual esplendor y animación
a medida que se acercaba el Festival del Dios Dragón.

Casi no se oían voces despectivas dirigidas a Vanellope, a quien se colocaba

como la hija trágica en el escenario que Anderheim describía. Y ello a pesar
de que no cabía duda de que Vanellope era cómplice de la rebelión de su
padre.

Por mucho que se intente controlar la información, las malas noticias vuelan.
La participación de Vanellope en la rebelión debería ser un hecho conocido.

Y sin embargo, ¿por qué?

“Lord Anderheim lo llamó armonía preestablecida”.

“…¿Armonía preestablecida?”

Vanellope repitió la frase desconocida, y Morino asintió.

“Si florece una flor fragante, vendrán mariposas. Si se vuelca un vaso de agua,
el agua se derramará. Si hay fuertes lluvias, el río se desbordará… [Resultados
de sentido común] como esos son fácilmente aceptados por la gente, dijo”.

Vanellope se llevó un dedo a la barbilla y se situó en la metáfora.

“…En mi caso, sería [Vanellope es la hija del traidor Borzeff]”.

“Exacto. Pero si se convierte en [el verdadero cerebro detrás de la rebelión

fue otra persona], entonces los ciudadanos se preguntarán [¿por qué el
Príncipe Real actuó como cerebro?] Si presentamos la información de que [la
única hija del Príncipe Real estaba en manos del Conde Lowe], su imaginación
se disparará y empezarán a pensar […¿Quizás Su Alteza Real estaba siendo
amenazado?] Entonces, anunciamos la verdad de que [en realidad, la hija del
Príncipe Real estaba retenida como rehén y él estaba amenazado para que
ayudara a la rebelión]. [¡Lo sabía! ¡Justo como lo había pensado!] las masas
se convencerían…”

“El arte de controlar los pensamientos de la gente con el momento de la

publicación de la información… Qué esclarecedor”.

“Sí. Una respuesta a la que uno fue llevado, con pruebas fundamentadas, está
sujeta a menos dudas que una respuesta dada por otra persona. Eso era lo
que pretendía Lord Anderheim”.

“…Sin darse cuenta de que estaban siendo guiados por alguien… Asombroso”.

“Estoy de acuerdo… Todavía soy demasiado inexperto. Tengo que aprender a

manejar con habilidad las emociones de los ciudadanos”.

Además, en el futuro, no podría decir que estaba cumpliendo con sus deberes
como Primer Ministro a menos que pudiera utilizar el arte de guiar los
pensamientos de la gente a nivel nacional.

El futuro de Morino era un camino lleno de espinas.

Quedaban dos semanas para el Festival del Dios Dragón.

Dos días después de que se reprimiera la rebelión en el castillo, la prometida

desaparecida del Príncipe Heredero, Nasha, fue encontrada abrazada a sus
rodillas en un callejón de la capital por un cuerpo de vigilantes que
patrullaba.

Guardó silencio sobre lo que había ocurrido durante los dos días que estuvo
desaparecida, y se refugió en su habitación al llegar al castillo, negándose a
salir incluso ante Su Alteza o su séquito.

Mientras Vanellope trabajaba como ayudante de Morino, estrechó lazos con

la sacerdotisa sacrificadora Julieta, que vivía en una residencia construida en
una colina occidental a cierta distancia de la capital. Formada por su padre
real y su madre, una prostituta de clase alta cuyos principales clientes eran
miembros de la realeza y burócratas, los modales y la etiqueta de Vanellope
no diferían de los de cualquier noble refinada. La Sacerdotisa del Sacrificio
Julieta se ganó la amistad del primer par con el que pudo conversar y
organizaba fiestas del té en su jardín sólo para ellas dos, donde podían
sentarse alrededor de la mesa del jardín y reír alegremente.

Sigurd se enamoró cada vez más de Julieta mientras las vigilaba.

Al ver que Sigurd volvía a su posición de guardia tras besar la mejilla de

Julieta, Vanellope preguntó: “¿Quién es ese caballero?”.

Recibiendo un tímido “Es mi hermano, así como el hombre al que le he jurado

mi futuro” de Julieta, se levantó y se subió las gafas con una mano.

“¿Podemos hablar un momento?”, preguntó con expresión seria, agarrando

el hombro de Sigurd.

“…Entonces, el objetivo de Lady Julieta es devolver la Perla del Dragón a Su

Gracia Kharis, ¿verdad?”.

“Sí, así es. Mientras haya una mínima esperanza… creo que lucharé mientras
sobreviva”.

“No podemos dejar que se detenga en [la más mínima esperanza], Lady
Julieta. Seguramente llegará a buen puerto. Le daré todo mi apoyo”.

“Lady Vanellope… Muchas gracias”.

Nasha, que se había encerrado en su habitación durante algún tiempo, había

comenzado a salir por períodos cortos en ese momento, y odiaba a
Vanellope, que de vez en cuando estaba al lado del Príncipe Heredero debido
al trabajo. Después de que una vez le lanzaran palabras soeces, Vanellope
percibió instintivamente la podrida personalidad de Nasha y, desde entonces,
evitaba encontrarse con ella en la medida de lo posible.
Por el contrario, se fue acercando cada vez más a Julieta. Así, cuando
Vanellope se enteró de que Julieta tenía planes en marcha para escapar de su
destino como Sacerdotisa del Sacrificio, pensando que Sigurd y los demás
ayudantes estaban haciendo preparativos, empezó a buscar otras formas en
las que pudiera ayudar.

Como resultado, Vanellope investigó los orígenes de la Sacerdotisa del

Sacrificio y la Sacerdotisa del Dragón, así como la historia del Reino de
Palcemith que Morino había hojeado una vez, y se dio cuenta de algo.

En el pasado, el Héroe Palcemith había derrotado al Dragón Antiguo Kharis

que gobernaba sobre una tierra helada estéril y deshabitada, y cortó una
porción del alma del Dragón Antiguo con [Quistacis: El que Controla
Dragones].

“…¿Cómo supo el Héroe Palcemith qué hacer?”.

Incluso dentro de todo el continente Yugena, el único país que tenía las
bendiciones del dragón era el Reino de Palcemith.

No había ningún otro país en la historia que hubiera cortado el alma del
dragón y la hubiera entretejido en su país para recibir sus bendiciones.

“En ese caso, ¿dónde estaba el precedente?”

El Héroe Palcemith salió de su camino para desafiar al Antiguo Dragón Kharis

con [Quistacis: El que Controla Dragones] en la mano.

Uno podía decir que había un claro propósito en esa decisión.

Incluso remontándose mil años atrás, no había constancia de ningún país que
utilizara dragones de la misma manera.
“…¿Qué pasará cuando el Dragón Antiguo recupere la Perla del Dragón, la
otra mitad de su cuerpo?”

Nadie sabía la respuesta.

Sin embargo…

Ese era el preludio de la destrucción que Anderheim había susurrado a los

oídos del Dragón Antiguo Kharis.

LV. Las dos chicas

Sólo faltaban cinco días para el Festival del Dios Dragón.

Acompañé a Julieta mientras se trasladaba de la mansión de la cima de la

colina a la habitación de la Sacerdotisa del Sacrificio en el Castillo de
Palcemith. Había quedado en que me reuniría con ella allí.

Julieta, que ya había recibido suficiente orientación sobre la Ceremonia de la

Sacerdotisa del Sacrificio por parte de Malacia, entretuvo con gusto a los
nobles y vasallos que solicitaron audiencia. La gente que acudió al Castillo
Real quedó impresionada al ver a Julieta inclinar la cabeza ante todos,
independientemente de su estatus, y por su sincero deseo de ayudar a Su
Alteza el Príncipe Heredero. Sin embargo, no pudieron hacer otra cosa que
suspirar.

“Ahh… ¿por qué una joven con un corazón y un cuerpo tan hermosos tuvo
que ser elegida como sacrificio?”.

“Lady Julieta era originalmente la Sacerdotisa del Dragón… Lady Nasha, que
ahora es la prometida del Príncipe Heredero, era originalmente la Sacerdotisa
del Sacrificio, ¿no es así?”.
“…Su Alteza el Príncipe Heredero cambió de opinión. Anuló unilateralmente
su compromiso con Lady Julieta y la obligó a asumir el deber de Lady Nasha
de ser la Sacerdotisa del Sacrificio”.

“Qué injusticia… ¿es esta la clase de persona que dirigirá nuestro reino?”

Los rumores corrían por todo el castillo. Siendo la “verdad”, no podían ser
detenidos.

Además, la arrogancia de Nasha no había disminuido incluso después de que

las cosas hubieran llegado a este punto, acelerando la caída del bloque del
Príncipe Heredero. A propósito no di mi brazo a torcer, simplemente
observando la situación con fascinación, pero incluso yo me sentía un poco
incómodo con el proceso de pensamiento del Príncipe Heredero. No es tan
fácil para un leopardo cambiar sus manchas, ¿verdad?

En respuesta a la reciente rebelión, el Príncipe Heredero Vikram y su

prometida Nasha habían hecho un voto en el Santuario de cambiar su
comportamiento a partir de entonces, diciendo que se esforzarían por hacer
próspero el Reino de Palcemith. A pesar de ello, a los pocos días se corrió la
voz de que Nasha había viajado a la capital de incógnito para comprar un
vestido nuevo de un famoso diseñador que estaba a la venta en un salón de
alta categoría exclusivo para la nobleza. Ni siquiera yo estaba seguro de cómo
sentirme al respecto cuando el Príncipe Heredero no la censuró en absoluto.
No sería divertido que se condujeran demasiado rápido por el camino de la
autodestrucción, y yo quería que me dieran un respiro.

Caminaba por el pasillo del castillo, perdido en mis pensamientos, cuando

divisé a Vanellope sosteniendo varios libros al final del corredor y me detuve.
Con la espalda recta también hoy, Vanellope se dedicaba a su trabajo de
auxiliar de administración interna como de costumbre. Realmente deseaba
que Nasha tomara algunas lecciones de ella.

“¡Eh, tú! Espera un momento”.

Justo cuando estaba a punto de llamarla, desde la otra dirección, al otro lado
del pasillo, una voz chillona de mujer se dirigió a Vanellope. Callé de
inmediato y me escondí detrás de una estatua chillona.

“¿Me necesitas para algo?”

Como era de esperar, cuando Vanellope se detuvo momentáneamente con

una descarada expresión de fastidio en el rostro, fue Nasha Laturi quien se
encaró con ella, acercándose mientras respiraba con dificultad por la nariz,
haciendo sonar sus tacones.

“¡Claro que te he llamado porque te necesitaba para algo! Eh, tú. ¿Cuáles son
tus intenciones?”

“¿A qué… te refieres?”

“Me enteré de que intentaste seducir a Vikram. ¡Qué desvergonzada!”

“…Aahh”.

La expresión de Vanellope fue más un suspiro que una interjección.

Parecía que este no era el primer intercambio de este tipo.

Nasha Laturi, ¿tienes demasiado tiempo libre?

Había oído que se había rendido ante el entrenamiento de la Reina y que por
fin lo había abandonado.

“Lo he dicho muchas veces, pero sólo he estado sirviendo como ayudante de
Su Excelencia el Primer Ministro para corresponder a la amabilidad de Su
Alteza. El deber de un funcionario es presentarle los documentos que
requieren la aprobación de Su Alteza. Ya estoy bastante abrumada con los
documentos contables; ¿cómo iba a encontrar tiempo para seducir a Su
Alteza? ¿Quién te dijo que estaba seduciendo a Su Alteza el Príncipe
Heredero en primer lugar? Debemos aclarar este malentendido de una vez
para que pueda explicar mi versión de la historia”.

“…¡No te lo diré! Todo lo que tienes que hacer es callarte y escucharme.

¿Entiendes que estás viviendo sólo por la amabilidad de Su Alteza y mía?
¡Una sola palabra mía podría condenarte, a ti, hija de rebelde, a trabajos
forzados!”.

“Vaya, vaya, qué palabras tan aterradoras”.

“¡…!”

“…Lord Anderheim”.

Me alejé despreocupadamente de la sombra de la estatua y me interpuse

entre las dos muchachas.

Vanellope me hizo una silenciosa reverencia y luego, dejando brevemente en

el suelo la montaña de libros que llevaba en las manos, me hizo una hermosa
reverencia. Por otro lado, Nasha mantuvo su postura imponente y me dirigió
una mirada hostil.

…Al mirarla, Nasha parecía haber engordado mucho en el último medio año.
Dada la pronta preparación de su vestido de novia, ¿sería capaz de alterarlo
lo suficiente para llevarlo con su talla?

“Señorita Nasha. No quiero que me malinterprete, pero usted sigue siendo

sólo una plebeya. Puedes estar aquí debido a tu posición como ‘prometida
del Príncipe Heredero’. Originalmente ni siquiera habrías podido hablar con
Vanellope, la prima del actual Príncipe Heredero y sobrina del difunto Rey,
por voluntad propia. Si quieres convertirte en miembro de la familia real,
debes jurar recordar esto de aquí en adelante”.

“¡Qué… tú! Imposible… ¡Una vez que me convierta en Reina no habrá nadie
con un estatus superior al mío…!”
“…Puede que no haya nadie en este reino, sin embargo, cuando estés
interactuando con el líder de un país vecino, aún necesitarás cultivar algo de
hospitalidad y refinamiento. ¿Pretendes avergonzar a Su Alteza el Príncipe
Heredero?”

“¡…!”

Apretando los puños, los labios de Nasha temblaron al darse cuenta de que
sus posibilidades de éxito eran bastante bajas incluso si continuaba hablando.
Llevando consigo a sus sirvientas, se retiró al fondo del pasillo, sus tacones
repiqueteando una vez más.

“…Me da escalofríos”.

Murmuró Vanellope después de esperar a que la figura de Nasha

desapareciera de su vista.

“¿Es [esa] realmente la próxima reina? Será el fin de este reino”.

“…Eso también me preocupa”.

Tomé la pila de libros de las manos de Vanellope y comencé a caminar por mi

cuenta, juzgando que ella probablemente se dirigía a los archivos de todos
modos. Eché una mirada a Vanellope cuando se apresuró a llegar a mi lado y
señalé el paisaje al otro lado de la ventana. Las flores se mecían en su lecho
mientras el viento soplaba a través del claro cielo azul. El tiempo en
Palcemith era típicamente templado hoy.

“Nuestro país está bajo la protección de Su Gracia Kharis, y rara vez sufrimos
calamidades gracias a sus bendiciones. Esta puede ser una de las razones por
las que nuestra capacidad para gestionar las crisis tiende a ser escasa. Incluso
cuando notamos un asunto problemático, lo tomamos a la ligera, pensando
que las cosas se resolverán por sí solas”.
“Entiendo que Lord Anderheim perciba a Lady Nasha como una calamidad”.

“Has entendido hasta el más mínimo detalle, ¿eh?... Por eso necesitamos
[veneno] a veces. Un poco de [veneno] es siempre una buena medicina. Si
una figura central entiende eso, el estado estará a salvo”.

Al captar mi mirada, Vanellope murmuró incrédula.

Parecía que había captado mi intención.

“…no me gusta”.

“¿La hija de un traidor tiene algo que decir en esto?”

“Aún así me gustaría mantenerme al margen. ¿No están aquí Lord Morino y
Sir Jolga?”

“Sus papeles son diferentes. Morino es demasiado joven para ser eficaz. Jolga
llevará la oscuridad del reino en una dirección diferente a la tuya”.

“…”

Los ojos amatista ocultos tras unas gafas de montura redonda centellearon.

“¿Qué harías si yo tomara el poder e intentara destruir el país?”.

“No haría nada. Eso en sí mismo sería interesante, después de todo. Sin
embargo, ¿no es éste el país donde seguirá viviendo tu amada Julieta?”.

Mientras sonreía, Vanellope tenía la expresión de haberse tragado un bicho

delante de mí.

“…Realmente no tienes corazón”.

“Hah, lo tomaré como un cumplido”.

“…A partir de hoy, intentaré buscar cualquier cosa buena del Príncipe
Heredero”.

“Tienes razón. Eso te ahorrará muchos problemas más adelante”.

“…”

Frente a mí, Vanellope se encogió de hombros y suspiró.

Al imaginarme el futuro que le esperaba a Palcemith, se me aceleró el

corazón.

…Lo siento, pequeña.

No quería decírtelo directamente porque habría echado un jarro de agua fría

sobre tus preocupaciones, pero el futuro que tienes en mente y el que yo me
imagino eran un poco diferentes.

Algunas cosas pueden tener significados antitéticos cuando se ven desde dos
perspectivas diferentes.

Así lo demostraba la forma final de la venganza que había construido.

LVI. El Trono Vacío

La noche anterior al Festival del Dios Dragón.

Entré sin acompañante en la sala de audiencias, de una quietud sepulcral.

Avancé paso a paso hasta llegar al trono vacío.

Brillaba intensamente, iluminado por la luz de la luna que entraba por la
ventana, y los fragmentos de cristal incrustados en su base reflejaban la luz. El
trono por sí mismo no era nada destacable.

“…”

Seis meses atrás, todo había comenzado aquí.

En el momento en que vi a mi hija desmayarse al oír al Príncipe Heredero

Vikram declarar la anulación de su compromiso, [yo] recuperé la memoria.

Utilicé todo lo que pude.

No había descuidado la preparación de nada; el escenario estaba

perfectamente preparado.

Mañana, en el Festival del Dios Dragón, Julieta iba a ofrecer la Perla del
Dragón al Dragón Antiguo Kharis y a cambiar para siempre la historia de
Palcemith.

El final [Verdadero] que la heroína Nasha había alcanzado originalmente

estaba ahora en manos de Julieta. Julieta contaba ahora con el apoyo de
todos los objetivos de captura, aparte del Príncipe Heredero, y ella y su
hermano Sigurd se habían prometido mutuamente su futuro.

Sin embargo, ni siquiera yo podía predecir el futuro que nos esperaba a partir
de ahora.

El juego otome [El Dragón y la Sacerdotisa Sacrificada] terminaría con el

Festival del Dios Dragón. Aunque cada uno de los finales tenía su propio
epílogo, como mucho era un extra. No había forma de saber cómo sería la
vida cotidiana a partir de entonces ni de los incidentes que ocurrirían en los
días venideros.
Si soy una existencia enviada a este mundo sólo para salvar a Julieta, mi papel
terminará mañana. No sería extraño que muriera después del Festival del
Dios Dragón de algo como un ataque al corazón.

Si mi vida no terminara, significaría que aún tengo algo que hacer.

Lo primero que me vino a la mente fue la maldición del linaje Asbal: que la
vida de los Asbal terminaba como un reloj el día en que cumplían 55 años.
Los afortunados vieron nacer a sus nietos. Sin embargo, no podían esperar
nada más.

A partir de ahora, aunque Julieta y Sigurd se casaran y fueran bendecidos con

un hijo, sólo estaría con ellos hasta que cumplieran diez años.

Si hubiera una forma de detener esta cadena de muerte prematura, no

empezaría con mi generación, sino con la de Julieta. Si viviera para ver el
mañana, abandonaría este país en cuanto la situación se calmara un poco.

La respuesta no estaba en este reino, sino en uno muy lejano.

Tampoco estaba en la voluminosa colección de referencias de personajes que

había leído de cabo a rabo en mi vida pasada. Lo más probable era que el
verdadero comienzo de Palcemith se encontrara “fuera del continente”.

El pequeño país de Hinoe, en el extremo más oriental del continente de

Yugena, fue un país fundado por [El Pueblo que Atravesó el Mar]. Pensaba
buscar pistas allí.

Otra cosa me vino a la mente.

“…Quedándote despierto hasta tarde incluso cuando tienes un día temprano

mañana, ¿eh, Anri?”

Una voz sonó detrás de mí.

Al girarme, vi a un hombre de pie.

Cabello negro teñido de rojo y ojos color avellana, su belleza ocultaba un

físico fuerte bajo su uniforme militar. La espada que llevaba en la cintura era
la que había sellado el alma del dragón, [Quistacis: El que controla a los
dragones].

Era el Comandante de la Orden de Caballeros Reales Palcemith, el afamado

escudo del reino.

…y para el antes malvado Primer Ministro, era mi único amante.

“…Jolga”.

Jolga esbozó una leve sonrisa al pronunciar su nombre. Cuando le tendí la

mano, Jolga se me acercó de frente. Me agarró suavemente la mano y puso
sus labios sobre ella.

La popularidad de Jolga en el castillo había dado un vuelco desde que se

convirtió en mi amante. No era negativa, sino más bien de elogio porque se
había vuelto mucho más encantador. Ser elogiado por ser recto, de manos
limpias, vigoroso y lleno de fortaleza podía sonar agradable a los oídos, pero
el significado subyacente era que había sido un hombre obstinado e inflexible
sin idea de cómo tratar a las mujeres. Ahora respondía con sonrisas
seductoras incluso en medio de bromas desenfadadas, se aflojaba el cuello
de la camisa a lo grande durante el descanso y tenía la compostura de
responder a las miradas femeninas con una mirada coqueta.

El hecho de que un hombre así estuviera obsesionado sólo conmigo era de

por sí bastante divertido, pero en el caso de que yo exhalara mi último
suspiro mañana, este hombre podría llevar a Palcemith a su futura ruina con
bastante habilidad.

Si me perdonaban la vida, pensaba pasar mucho tiempo con él.

En un idilio, mis ojos siguieron sus labios cuando se separaron con una
húmeda bofetada; acarició suavemente con la mano el pelo que había bajo
mi oreja.

“Visité tu habitación, pero no estabas”.

“Veo que te he causado problemas”.

Jolga sonrió, levantando la cabeza. Miró hacia el trono que yo había estado
contemplando hacía un momento.

El trono vacío brillaba bajo la luz de la luna, como siempre.

“…¿Quieres sentarte?”

Cuando intenté hacerle la pregunta a modo de prueba, los ojos de Jolga se

abrieron un poco más y sacudió la cabeza con una sonrisa irónica.

“Nunca lo he querido. ¿Y Anri?”.

“¿Sentarse en ese precario trono? Me negaría aunque me lo pidieran”.

“Tienes razón. Si te sientas en algún sitio, debería ser en mi regazo”.

“…Chucho. No te dejes llevar”.

Alargué la mano para reprenderle, pellizcándole la nariz con fuerza. Una

lengua salió para contrarrestar, lamiendo mi pulgar. Aprovechando que iba a
golpearle la nariz en señal de castigo, Jolga me agarró la mano, entrelazando
fuertemente nuestros dedos.

“…Mañana”.

“…”
“No sé lo que cambiará mañana, ni lo que tú quieres. Es difícil entenderlo
todo, pero te prometo una cosa”.

Acercando su cara, los dientes de Jolga mordisquearon ligeramente el lóbulo

de mi oreja.

“No te rechazaré”.

“…”

“Aceptaré todo lo que has hecho. Por eso quiero que me lleves contigo”.

“…”

Después de un momento de silencio…

Tirando de donde Jolga me sujetaba, agarré su mano de dentro de la mía y

coloqué su gran palma en mi nuca.

La nuca, la clara distinción que separaba mi cabeza del resto de mi cuerpo.

Podía sentir el calor de su cuerpo impregnando lentamente mi piel mientras

Jolga frotaba su palma contra mí.

“Mañana es…”

“…”

“Después de mañana, si Julieta sobrevive a su terrible experiencia, se

escribirá una nueva página en la historia del Reino de Palcemith”.

Y si mi vida fuera perdonada…

“Dejaré que me marques… no esa imitación barata, sino la auténtica. Una

marca para probar que soy tuyo, Jolga. Aquí mismo”.
Te llevaré, como deseas, aunque mi venganza haya terminado. Pateando el
trono vacío, iremos mucho más allá.

Incluso si nuestro destino es el infierno.

LVII. El Festival del Dios Dragón

El Festival del Dios Dragón había comenzado.

Era costumbre que la Sacerdotisa del Sacrificio se limpiara en una ceremonia

de purificación a primera hora de la mañana y luego, luciendo el ornamento
que había elegido del tesoro el día anterior, ofreciera sus plegarias en el
Santuario antes de que el sol se alzara sobre sus cabezas. La calle que iba del
castillo al Santuario estaba abarrotada de hombres y mujeres de todas las
edades, que esperaban ver pasar a la Sacerdotisa del Sacrificio en su
palanquín, cubierto de finas telas por los cuatro costados.

Por fin, Julieta, vestida con una túnica de color blanco puro y guiada por el
Sacerdote Principal Malacia, apareció ante la gente que se había reunido en
el patio del Castillo Real.

Una diadema de plata con una gema de lágrima brillante y translúcida

adornaba su frente mientras sonreía a los espectadores que la aclamaban al
unísono.

Parecía que había elegido correctamente la Perla del Dragón.

“Ahh, qué hermosa”.

“Ella es realmente la personificación misma de la diosa… la deidad de la luna”.

“¡Santa doncella, que concedas a Palcemith prosperidad eterna…!”

Con las mejillas teñidas de rojo, los plebeyos alabaron la belleza de Julieta. Yo
asentí con la cabeza. A mi lado, los hombros de Morino temblaban mientras
intentaba contener la risa, pero hoy no quería pisarle los talones.

Mientras el oscilante palanquín se dirigía lentamente hacia el Santuario

flanqueado por los Caballeros Reales que lo custodiaban, desde lo alto llovían
sobre Julieta flores en una miríada de tonalidades. Revoloteaban en él y a su
alrededor espíritus que normalmente sólo podían verse en forma de luces. Se
decía que sólo el día del Festival del Dios Dragón los espíritus que se habían
reunido, atraídos por el abundante Mana del Dragón Antiguo Kharis, se
mostraban ante los humanos. Era una escena bastante mística, pero cuando
uno pensaba en cómo se habían reunido por el bien de un Dragón que iba a
comerse a una joven, parecía un cuento un poco más tenebroso.

Al cabo de un rato, el palanquín, que había sido bañado en vítores durante

todo el camino, llegó por fin al Santuario. Entramos en el patio exterior del
Santuario por una entrada lateral ante la Sacerdotisa del Sacrificio y
esperamos a que pasara por los arcos que se asemejaban a los de un dragón.

A la vista de los plebeyos y los Caballeros Reales, la Sacerdotisa del Sacrificio

subió las escaleras de piedra peldaño a peldaño. En la cima esperaba el único
príncipe de este reino, el Príncipe Heredero, Vikram Atrai Palcemith.

“…Sacerdotisa del Sacrificio, Julieta O’shayne Asbal”.

El Príncipe Heredero, que había venido a saludar a la Sacerdotisa del

Sacrificio, la recibió con la mayor cortesía.

“…Santa Doncella, ofrenda al Dragón y protectora del Reino, te prometo mi

lealtad de por vida y todo mi amor sincero”.
La Sacerdotisa del Sacrificio negó suavemente con la cabeza ante las palabras
que pronunció el Príncipe Heredero mientras se arrodillaba con la mano
extendida.

“Promete tu lealtad a Su Gracia Kharis y tu amor a los ciudadanos que

proteges. Por favor, continúa guiando a este santo reino por el camino de la
prosperidad”.

Esta fue una especie de demostración.

Las palabras que intercambiaron y las acciones que tomaron fueron todas
predeterminadas. Bueno, ya que el Festival del Dios Dragón en sí era una
cadena de ceremonias, tal tradición de intercambio también tenía un cierto
significado.

Sin embargo, al llegar aquí, ocurrió otro incidente.

“…¿¡Qué!? ¡Todo esto es una gran farsa!”

Una voz llena de fastidio, impropia del ambiente tranquilo del lugar, se dirigió
a ellos dos.

Las miradas de todos se volvieron hacia su origen.

Todos estaban concentrados en la dueña de la voz histérica, la que había

molestado justo en medio de lo que debería ser la ceremonia más importante
del reino, en el patio exterior del Santuario donde nadie, excepto unos pocos
vasallos, tenía permitida la entrada.

Incluso los Caballeros del Templo de guardia, Morino y yo.

Todos estábamos estupefactos, incapaces de hablar.

La que habló fue-

Nasha Laturi, que parecía haberse mezclado entre los asistentes, caminó
enérgicamente, ignorando todas las miradas que había sobre ella. Ella forzó
su cuerpo entre el Príncipe Heredero y Julieta, quienes estaban parados lado
a lado como una pareja casada.

“Eh, tú. ¿Cuáles son tus intenciones?”

“¿Eh…?”

“Ese brazalete es algo que Su Alteza Vikram preparó para mí. ¡No hay error!”

…De ninguna manera.

“¡Devuélvemelo!”

“¡Eek…!”

“¡Eso. Es. Mío!”

“¿¡Nasha!? ¡Detente!”

Para mi horror, las extravagantes acciones de Nasha fueron más rápidas de lo

que podíamos parar.

Nasha Laturi arrebató la circonita de la cabeza de una asustada Julieta, sonrió

triunfante, y luego salió corriendo hacia la multitud reunida alrededor del
Santuario.

“¿Qué…?”

“¡No me digas!”

Ella no sabía la razón.

Sin embargo, aunque ahora se había arruinado, Nasha había nacido en este
mundo para ser la heroína.

Así que tal vez por eso se dio cuenta instintivamente.

El anillo era el verdadero, el mismo objeto que la Heroína había ofrecido al

Dragón Antiguo Kharis.

Parecía que Nasha planeaba mezclarse entre la multitud con la circoncita que
robó para detener la ceremonia.

En medio de esta multitud, una vez que la perdiéramos de vista, averiguar su

paradero sería bastante difícil.

Si eso ocurriera, Julieta, que iría al lado de Kharis sin la Perla del Dragón, sin
duda sería devorada.

“¡Definitivamente no se la devolveré a alguien como tú, Julieta…!”

Dos pequeñas figuras se aferraron a las piernas de Nasha mientras empujaba

a los Caballeros del Templo, que se colocaron frente a ella para detenerla
mientras intentaba atravesar el arco con forma de dragón.

“¿Qué estás… haciendo…?”

“¿¡Eso no es de Julieta!? ¡Devuélveselo!”

Los dos gemelos, Caín y Abel, que vivían en un orfanato anexo al Santuario
habían estado observando el jardín exterior donde se habían reunido los
nobles invitados con los demás huérfanos. De algún modo, acabaron
prestando atención a Nasha, que les había dejado una profunda impresión al
mostrarse especialmente inquieta entre los asistentes, sacudiendo los
hombros y actuando con excesiva suspicacia.

“¡Fuera de mi camino!”
Nasha sacudió su cuerpo, que parecía haber acumulado peso, balanceó su
pierna derecha para sacudirse a Caín, que se había enroscado en ella, y tiró al
chico al suelo. A continuación, trató de zafarse de Abel, que estaba enredado
en su pierna izquierda, pero alguien se apresuró a detenerla.

Como resultado, la pierna de Nasha pateó con todas sus fuerzas en el

estómago a la persona que la detenía. Mientras él gemía de dolor, Nasha vio
de quién se trataba.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras contenía la respiración.

“…¿Morino?”

“…Nasha… Te lo ruego. Por favor, para”.

Morino habló.

Más que palabras de admonición, se acercaban más a una súplica.

“¿Por qué? ¿Por qué te metes en mi camino…? Morino”.

“Porque no puedo dejarte hacer esto, Nasha. Debes convertirte en la Reina.

Tienes que ser un modelo para el pueblo. ¡Debes responsabilizarte de las
consecuencias de tus actos!”

“…”

“Te lo ruego, Nasha…”

La respuesta de Nasha mientras miraba con los ojos al borde de las lágrimas
fue una sonora bofetada en la mejilla de Morino que sujetaba la circonita que
le había robado a Julieta.

“…”
Al recibir una fuerte bofetada en la cara, Morino se mordió los labios en
silencio.

Sus largas uñas habían dejado una clara marca roja en sus mejillas
suavemente curvadas.

“¿¡Y qué!? ¿¡Y qué, y qué!? ¿Por qué no quieres ser mi aliado? ¿Por qué no
me ayudas? Morino, ¿tú también?”

Todos y cada uno.

“¡Me dijiste que me querías! ¡Prometiste que aunque no estuviéramos

juntos, me ayudarías!”

El Príncipe Heredero y los otros Caballeros del Templo que por fin los habían
alcanzado, recuperaron la circonita que Nasha había robado.

Incluso mientras la arrastraban, Nasha continuó gritando agitada.

“…¿Eres idiota? No saques a relucir el pasado de otra persona y lo interpretes

a tu conveniencia”.

El hecho de que Morino había amado anteriormente a Nasha era ciertamente

cierto.

Pero eso era cosa del pasado. El presente era el presente, y Morino tenía
ahora una serie de sentimientos diferentes hacia Nasha.

Nasha no tenía derecho a negarlos.

Saqué un pañuelo del bolsillo del pecho y limpié la suciedad de la circonita

que me había devuelto el Caballero del Templo. Luego me acerqué a Julieta,
que esperaba con el Príncipe Heredero en el centro del patio exterior, y me
arrodillé reverentemente sobre el césped con la circonita alzada en ambas
manos.

“Pido disculpas por el alboroto. Aquí, Su Santidad la Sacerdotisa del

Sacrificio”.

“Uhm… Lord Anderheim, gracias”.

Julieta sonrió feliz al recibir la circonita.

Yo también sonreí, asentí un poco con la cabeza para recordarle que está
bien, y salí del lugar.

“¡Me pertenece! ¡Debería haber sido mía!”

…Podía oír gritos a lo lejos, pero sería mejor ignorarlos en ese momento.

Me volví hacia Malacia y le insté a que guiara a Julieta al interior del

Santuario.

Pues bien, a partir de este momento no podría acompañarla.

…Julieta, mi amada hija.

Toma tu futuro con tus propias manos.

Guiada por Malacia, que sostenía una linterna, Julieta recorrió el camino que
llevaba desde el sótano del Santuario hasta el lago subterráneo donde
habitaba el Dragón Antiguo Kharis.

La primera vez que había caminado por el pasadizo, había sostenido la mano
de su padre Anderheim durante todo el trayecto. La segunda vez que había
pasado por allí, había sido llevada en brazos por los rufianes que pretendían
acabar con su vida. Y hoy era la tercera vez. Una vez más, sus pies pisaron
este pasadizo. Esta sería, sin duda, la última vez.
Mientras miraba al Sacerdote Principal Malacia, que la había acompañado las
tres veces, él susurró con expresión relajada: “Hemos estado juntos todas las
veces, ¿verdad?”.

Mientras se reía de sus pensamientos paralelos, Malacia le devolvió la

sonrisa.

Tanto ella como el Sacerdote Mayor sentían que habían cambiado mucho en
los últimos seis meses.

Cuando Julieta le dijo eso a su padre, Anderheim la contradijo suave y

gentilmente.

“Te equivocas, Julieta. No eres tú quien ha cambiado, sino la gente que te

rodea”.

…Tal vez fuera así.

En cualquier caso, Julieta ya se había convertido en amante del hermano con

el que ni siquiera había hablado correctamente en el pasado.

Malacia, junto con Lutora, se convirtió en un puente de intercambio entre el

antes hostil Santuario y los Caballeros.

Sin duda, esta alteración no se debía a que ellos hubieran cambiado, sino a
que lo había hecho la gente que los rodeaba.

Era como ser tocado suavemente por un maestro.

“…Por eso, estate tranquila y procede, Julieta. No depende de nadie más que
de ti cerrar las cortinas de la trágica farsa en curso”.

Ella estrechó contra su pecho el calor de su padre, a quien había abrazado por
última vez.
Julieta, que había llegado al final del pasadizo subterráneo, pasó junto a la
gran puerta abierta por Malacia.

“…”

Dentro de las puertas que había atravesado por tercera vez, el aire era frío y
rebosante de Mana denso.

Les rodeaba el sonido del agua que brotaba del lago subterráneo y fluía hacia
los acueductos y las luces titilantes de los espíritus en el techo de la caverna.
La presencia que se movía tranquilamente en medio de aquel espacio vacío
era el distante Dragón Antiguo, con estacas clavadas en sus cuatro
extremidades, pero que permanecía imperturbable.

Caminando sobre el pavimento empedrado que estaba dispuesto para el

avance de la Sacerdotisa del Sacrificio, Julieta subió al altar, dejando sola a
Malacia.

“¡He llegado, Alteza…!”

Como en respuesta a la voz de Julieta, un hermoso dragón plateado emergió

de la oscuridad del lago subterráneo.

El antiguo dragón Kharis estiró su largo cuello hasta la cima del altar,
entrecerró sus ojos carmesí y miró a Julieta, que llevaba un anillo de plata
adornándole la frente.

“Por fin estás aquí, niña”.

“Sí, Alteza Kharis. Como le prometí, he venido a ofrecerle la Perla del Dragón”.

“Ahh… que nostalgia. Ese es, sin duda, el fragmento robado de mi alma”.

Junto al altar, el Dragón Antiguo Kharis rió con un profundo estruendo.

“Con esto, la [apuesta] es tu… no, la victoria de ese hombre. Medio año no es
más que un abrir y cerrar de ojos para mí, pero he estado viendo cómo la
agitación sacudía el país todo este tiempo… Ha sido realmente tonto, cómico
y divertido”.

Lo que el Dragón Antiguo Kharis deseaba no era ni la paz de Palcemith ni

vengarse de los descendientes de quienes lo aprisionaron en este lago
subterráneo.

Con una vida casi eterna, lo que deseaba era algo que le proporcionara
diversión.

“Y ahora me has entregado la mitad de mi cuerpo que me fue arrebatada, tal

y como prometiste. Así que yo también le concederé a Anderheim su deseo.
Niña, ¿dónde está ese hombre ahora?”

“Padre está esperando a Su Gracia Kharis fuera del Santuario… Mi padre me

pidió que le transmitiera unas palabras cuando tuviera una audiencia con Su
Gracia”.

Inclinando la cabeza ante el Dragón Antiguo, Julieta dejó escapar un gran

suspiro.

“La tormenta aún no ha pasado”.

“…”

“Y el resto todo depende de los deseos de Su Gracia”.

“…¡¡Kukukukuku, Bwahahahahaha!!”

Con las cuatro extremidades del Dragón Antiguo Kharis aún sujetas con
estacas, el retorcimiento de su cuerpo mientras reía hizo temblar el techo.
“¡Qué divertido! ¡Qué divertido, humano! ¡Me has convertido en un peón!
Verdaderamente maravilloso”.

Con esas palabras…

…con las cortas palabras que Julieta pronunció…

…el Dragón Antiguo Kharis comprendió lo que Anderheim deseaba de él.

A partir de aquí, supo lo que aquel hombre le obligaría a hacer.

“¡Maravilloso, maravilloso…! Cumpliré su deseo. ¡Yo también actuaré de

nuevo! Disfrutar de la obra que ese hombre ha creado hasta el final también
será divertido…”.

El Dragón Antiguo, que albergaba una enorme cantidad de Maná, se mostró

extasiado por primera vez. Mientras Julieta y Malacia se quedaban
estupefactos, el dragón que poseía un poder igual al de un dios seguía riendo.
Los espíritus reunidos en el lago subterráneo se sintieron estimulados por
aquel impulso y continuaron brillando tanto como las estrellas.

Después de reír un rato, el Dragón Antiguo Kharis recobró algo de

compostura e instó a Julieta, que esperaba en lo alto del altar, a que se
acercara.

Inclinando con cuidado su largo cuello, rozó suavemente con el hocico a

Julieta, que miraba hacia arriba con los ojos cerrados.

La circonita de plata que adornaba la frente de Julieta brilló intensamente y,

como si se fundiera en gotas de luz, fue absorbida por el enorme cuerpo del
Dragón Antiguo Kharis.

¡¡¡…Grrrrrrroooooooooowwwwl!!!

Por fin había recuperado la mitad que le faltaba.

El Dragón Antiguo Kharis, que había recuperado toda su fuerza, soltó un
rugido.

La superficie del lago subterráneo onduló violentamente, y sacó con facilidad

las odiosas estacas que recorrían sus gruesas extremidades.

Cuando el techo se derrumbó con un estruendo, los espíritus volaron de un

lado a otro presas del pánico.

Ahh, hacía mucho tiempo que no me sentía tan eufórico.

Siento un cosquilleo de exultación en la espalda.

Si es así, debería devolver el favor…

…a esa pequeña criatura que me ha hecho sentir así.

…a la existencia que había hecho olvidar al Dragón Antiguo Kharis el

[aburrimiento] que odiaba más que a nada.

El Dragón Antiguo Kharis extendió su garra, que aún conservaba rastros de las
heridas dejadas por las estacas, y recogió a Julieta y Malacia dentro de ella.
Mirando hacia el techo en ruinas, desplegó unas anchas alas que no se
habían abierto ni una sola vez en estos últimos mil años.

“Entonces, vayamos al escenario donde se grabará una nueva historia”.

En ese mismo instante…

…en el otro extremo de la semicircular Capital Real, la meseta rocosa cubierta

de verdor al norte del castillo de Palcemith se derrumbó a causa de un
enorme terremoto, dejando tras de sí una estruendosa nube de polvo.
En medio de los gritos de quienes se habían reunido para el Festival del Dios
Dragón, fuertes temblores sacudieron toda la Capital Real.

Un enorme dragón se elevó hacia el cielo azul desde el gran y profundo

agujero que quedó abierto tras el derrumbe de la meseta.

“…¡Eso es!”

“¿Es eso tal vez, Su Gracia Kharis…!?”

“¡Ooh, esa es nuestra deidad guardiana…!”

“Qué hermosa apariencia”.

“¿Pero por qué está volando en el cielo…?”

“¿¡No me digas que se va del país…!?

Mirando al Dragón Antiguo Kharis por primera vez, la gente gritó al unísono.

El Dragón Antiguo Kharis batió sus hermosas y fuertes alas y voló hasta lo alto
de la aguja más alta del castillo de Palcemith, atrayendo las miradas y los
vítores de la gente.

Tras dar vueltas en el cielo sobre la ciudad, el Dragón Antiguo Kharis aterrizó
tranquilamente en la cima de la colina situada al oeste de la ciudad.

Bajó al suelo a Julieta y Malacia, a las que había envuelto en sus garras. El
Dragón Antiguo Kharis arqueó la espalda hacia el cielo y soltó otro fuerte
rugido.

“Grrrrroowwl”.

El aire tembló cuando el rugido del Dragón Antiguo recorrió todos los
rincones de la capital.
La gente que acudió corriendo a la colina occidental vio el comienzo de una
nueva historia.

Aunque el Dragón Antiguo había recuperado su alma robada y su libertad,

había descendido a la tierra de Palcemith una vez más por el bien de la
Sacerdotisa del Sacrificio Julieta.

A punto de comenzar estaba el futuro de la Santa Doncella amada por el

Dragón Antiguo Kharis.

No era un país enriquecido bajo las bendiciones del Dragón Antiguo sellado.

Eran los primeros gritos de una nación a la que se le permitía caminar junto al
Dragón Antiguo.

Y entonces…

…una doncella que no tenía conexión con los descendientes del Héroe
Palcemith ni con la
Familia Real…

…el hecho de que ella había recibido el firme favor del Antiguo Dragón
Kharis….

…el significado de eso sería algo para reflexionar.

LVIII. El festival de después

La ceremonia de coronación del Príncipe Heredero, que se celebró al día

siguiente, y su posterior boda con su prometida Nasha fueron bastante
sombrías.
La multitud congregada junto a la carretera aplaudió y vitoreó
razonablemente a los nuevos Reyes, pero toda su atención se centró en la
colina situada al oeste, más allá de los Reyes. Los representantes de los países
vecinos que asistían a la coronación y la boda no eran diferentes. Se revolvían
inquietos, esperando el momento en que terminara la tediosa ceremonia y
pudieran excusarse y correr hacia aquel lugar de la colina al oeste.

No era ninguna sorpresa.

En cualquier caso, Palcemith había atravesado su mayor punto de inflexión en

sus mil años de historia.

Hace mucho tiempo, durante la fundación de Palcemith.

El Dragón Antiguo Kharis tuvo una parte de su alma arrebatada por

[Quistacis: El que Controla a los Dragones] en las manos del Héroe Palcemith.
Con sus cuatro extremidades clavadas al suelo con estacas, fue sellado en las
profundidades de la meseta de roca.

Palcemith prosperó durante un milenio, recibiendo las bendiciones del

Dragón Antiguo sumergido en el lago subterráneo.

Y tal como predijo el Sabio Asbal, la Sacerdotisa del Sacrificio que liberaría al
Dragón Antiguo Kharis había aparecido por fin.

El Dragón Antiguo Kharis había declarado al Príncipe Heredero Vikram que

protegería a la Sacerdotisa Sacrificada que le había liberado de sus grilletes.
Acostado en el pequeño bosque cercano a la mansión en la colina que era la
residencia de Julieta, eligió vigilar a Palcemith desde allí. Durante el tiempo
que permaneciera allí, las bendiciones que Palcemith recibiera no diferirían
mucho de las del pasado.

“…Esa es la [venganza] final que veo. Anri”.

Escuchamos el crepitar de la leña en el hogar.

Sonreí débilmente, confiando mi cuerpo al abrazo de Jolga.

Mi destino aún no había llegado a su conclusión.

Inmediatamente después del Festival del Dios Dragón.

El Comandante de los Caballeros Reales, Jolga, y los Caballeros que eran sus
subordinados pacificaron a los plebeyos que se habían sumido en la
confusión tras la liberación del Dragón Antiguo Kharis. Haciendo circular las
palabras que el Dragón Antiguo Kharis había pronunciado a través de Julieta,
ayudaron a calmar la situación.

Sigurd fue el primero en correr hacia Julieta, que estaba junto al Dragón
Antiguo Kharis. Derramó lágrimas mientras levantaba a Julieta, abrazándola y
jurando que nunca la dejaría marchar. Malacia, que estaba cerca, sonrió y los
felicitó mientras se acurrucaban junto a Lutora, que había llegado corriendo
un poco más tarde.

Mientras tanto, yo, junto con el primer ministro Morino y su ayudante

Vanellope, lidiaba con un repentino aluvión de peticiones de audiencia por
parte de los enviados de los países vecinos.

Era algo en lo que pensar.

El Dragón Antiguo Kharis, que trajo una poderosa bendición para todo
Palcemith, había estado sellado en las profundidades del castillo hasta ahora.

Sin embargo, ahora era un ser libre.

La razón por la que el Dragón Antiguo no había abandonado Palcemith, a

pesar de haber sido encarcelado por ellos durante milenios, era únicamente
por la existencia de la Doncella Sagrada Julieta.

¿Y si conseguían invitar a Julieta a sus propios países…?

El mal comportamiento del Príncipe Heredero y su prometida Nasha en los
últimos seis meses, junto con el asunto de su antigua prometida, Julieta,
convirtiéndose en la sustituta de Nasha como Sacerdotisa del Sacrificio, era
ya bien conocido entre todas las naciones del exterior.

Era natural que los enviados pensaran que tenían una oportunidad.

Aunque la meseta de roca que se extendía detrás del Castillo Real tenía ahora
un gran agujero, afortunadamente, los cimientos del castillo no se vieron
afectados.

El ascenso al trono del Príncipe Heredero Vikram y su boda con su prometida,

Nasha, se celebraron según lo previsto. Con Sigurd como escolta, escondimos
a Julieta en una villa propiedad de los Oswein mientras los enviados se
mantenían a raya.

Aunque la gente que acudió en masa ante el Dragón Antiguo Kharis, que
estaba sentado en el bosque, no se acercó lo suficiente como para tocarlo
directamente, como habíamos esperado, Malacia y los Caballeros del Templo,
que antes habían custodiado el Santuario, asumieron el papel de guardarlo,
sólo por seguridad.

Tras prometer a cada enviado extranjero la oportunidad de una audiencia a

su debido tiempo, les hice regresar a todos a sus países de origen por el
momento.

Otros proyectos incluían obras de ingeniería civil para tapar el gran agujero
que había quedado tras el vuelo del Dragón Antiguo Kharis, arreglos para
drenar el agua del manantial que quedaba en el lago subterráneo y planes
para nivelar la colina al oeste de la capital que se había convertido en el
nuevo hogar del Dragón Antiguo Kharis.

Durante aproximadamente un mes, continué ayudándoles con el ajetreo de

los asuntos de gobierno.
Al llegar a este punto, me di cuenta de que mi vida aún no había llegado a su
fin.

Una vez fui consciente de ello, no pude contenerme más.

Tras determinar un plan general de acción, entregué los restantes asuntos

internos a Morino y Vanellope, luego llamé al Comandante Caballero al
castillo.

Mientras metía toda la comida y el equipo que podíamos necesitar para dos
personas en la alforja que colgaba del caballo favorito de Jolga, mi caballero
llegó para recogerme.

Me subió al caballo y, mientras disfrutaba de la sensación de los músculos de

su pecho apretados contra mi espalda, llegamos a nuestro destino: el gran
bosque que discurre a lo largo de las orillas del río Luft.

El refugio de cazadores donde pasé mi primera noche con Jolga estaba

desierto, como de costumbre.

Mientras Jolga se disponía a estabular su caballo, yo recuperé la llave del

fondo de la linterna que colgaba bajo el alero y abrí la puerta.

Antes de que el chirrido de la puerta al abrirse se hubiera convertido en

silencio, Jolga arrojó la alforja a la habitación, donde aterrizó sobre la
alfombra extendida ante la chimenea, y luego extendió la mano para
abrazarme. Me aferré a él y, mientras nos besábamos, empecé a despojarle
del uniforme militar con el que ahora estaba íntimamente familiarizado. Me
empujó hacia la alfombra y me quedé mirándole mientras el peso de su firme
cuerpo me inmovilizaba. Abrí las piernas, rogándole con mis acciones que
inculcara el placer en mi ser, y con una fuerte embestida, él accedió, con su
pene clavándose profundamente en mi interior.

“Ngh… ¡Ha…!”
Mis entrañas, el vientre que había estado descuidado durante un largo mes,
empezaron a temblar de placer cuando comenzaron nuestras pasiones. Su
pene entraba y salía, la punta rozando mis partes más profundas que tantas
veces lo habían acogido.

“Ah…ahh…”

“Anri…”

“Ngh, bien… hah, Jolga, ah. ¡Se siente… bien…! “

“Haa…”

Como si fuera incapaz de resistir sus impulsos después de verme retorcerme

dócilmente bajo él, la polla tiesa de Jolga se frotó contra mis entrañas con el
vigor que se espera de un caballero blandiendo una espada. Su lengua se
deslizó por mis pezones y por debajo de mi barbilla; la sensación húmeda y
pegajosa dejó un rastro frío de saliva a su paso. El calor y el deseo ferviente
brotaron de mi interior mientras Jolga, conocedor de todos los secretos de mi
cuerpo, me acariciaba con suavidad. Por fin llegó mi clímax. Rocé con mi polla
el firme vientre de Jolga, y cuando me corrí, Jolga me agarró por la cintura y
me acercó para poder ellacular a placer dentro de mí.

“Ahh… ah… mm…”

Su cálido deseo llenando mis entrañas no hizo más que espolear mi propia
lujuria. Una vez simplemente no fue suficiente, pero a pesar de mis deseos,
tan pronto como Jolga terminó, se retiró, dejando sólo su calor tras de sí.
Reprendiéndome por mis quejas, se dio la vuelta y tomó algo de la alforja.

Mientras le observaba, enfurruñado, Jolga encendió un fuego en el hogar con

la leña ya preparada y clavó una varilla metálica en las llamas.

“…”
Nunca intentó ocultarme sus acciones.

La varilla terminaba en un pequeño disco redondo, del tamaño de la uña de

un pulgar, y mientras estaba en el fuego, empezó a brillar con un rojo
vibrante, y poco a poco, el rojo se desvaneció en el blanco del intenso calor.
La imagen grabada en el extremo de aquella pequeña varilla era sin duda el
Escudo de Armas de Oswein.

“¿Seguro que este tamaño está bien?”. Pregunté.

La noche que asistimos al circo, la marca falsa que me había pegado en el

empeine había sido del tamaño de la palma de la mano.

Jolga esbozó una leve sonrisa al oír mis palabras. Extendió la mano y me
agarró por la nuca, como abrazándola con su gran mano.

“Esto es más que suficiente… Lo mejor sería que también te dejases crecer el
pelo. Quiero que esto sea nuestro secreto”, respondió.

“Jaja, ¿pero de verdad está bien que vaya aquí?”. Pregunté mientras colocaba
mi mano encima de la que Jolga seguía usando para sujetar mi cuello.

“Sí”, dijo Jolga asintiendo con la cabeza.

“Qué pervertido… Realmente eres el mejor”.

Solté una pequeña carcajada y me recogí el pelo con la mano, dejando al

descubierto la mayor parte posible de la nuca. Me puse de espaldas a Jolga y
esperé.

Los bordes de mi mano, los más cercanos al punto de contacto, se calentaron.

“¡…!”
El dolor me atravesó el cuello, como si alguien me hubiera clavado una
cuchilla. Cerré los ojos, soportando el ardiente dolor.

El agua fría apagó el fuego y se derramó sobre la quemadura para aliviarla.

Jolga me aplicó un ungüento con olor a hierbas medicinales en la nuca,
extendiéndolo por la marca, antes de cubrirla con una venda fresca. Debía de
haberlas preparado con antelación, y los tratamientos combinados hicieron
que el dolor punzante remitiera más rápido de lo que esperaba.

Me eché hacia atrás y pasé suavemente los dedos por las vendas sueltas del
cuello.

Bajo ellas estaba la marca.

La prueba de que pertenecía a Jolga.

Estaba aquí, justo debajo de esos escasos trozos de tela.

Jolga me limpió el cuerpo húmedo, sustituyó la alfombra por una nueva, me

levantó y me puso en su regazo.

Quizá fuera por la quemadura, pero me puso hacia sí. Sentados frente a
frente, me penetró una vez más, devorándome como una bestia en celo. La
emoción de estar marcado, la prueba de que le pertenezco grabada
permanentemente en mi cuerpo, me hizo perderme en el calor. Rodeé su
cintura con mis piernas mientras le susurraba súplicas sacarinas para que me
diera más de su semilla.

Al final, nos perdimos en la agonía de la pasión, y nuestro desenfrenado coito

continuó hasta bien entrada la noche, sin descanso ni pausas para comer. Al
final, cuando nos detuvimos, compartimos una cena sencilla a base de los
productos que Jolga había traído.
Naturalmente, la conversación derivó hacia el tema de nuestro futuro
camino, y cuando le dije que quería acelerar el matrimonio de Sigurd y
Julieta, Jolga asintió de acuerdo conmigo

“Originalmente, quería asegurarme de que Sigurd se hiciera cargo del

territorio de la familia Asbal y lo estabilizara, y luego, después de que tú,
Jolga, lo reconocieras y le dieras el apellido Oswein unos años más tarde,
quería asegurarme de que siguiera los procedimientos adecuados y se casara
con ella, pero las cosas son como son”.

“Ciertamente… En cualquier caso, la Reina es ‘eso’. No sabemos lo que puede

acabar diciendo. Es mejor dar el primer paso”.

Un gran cambio en la historia había ocurrido con la liberación del Antiguo

Dragón Kharis.

La subida al trono del Rey y su matrimonio con su prometida no fueron tan

animados como se esperaba.

El vientre de la Reina Nasha, cuya presencia había sido eclipsada, había

crecido aún más en este último mes.

“Y lo que es más importante, la Santa Doncella Julieta, que se había

convertido en la nueva atadura del Dragón Antiguo Kharis, es sin duda la
aliada de Anri. Con la humillación que ha sufrido a manos del nuevo Rey, es
imposible que se ponga de su lado”.

“…Tienes razón”.

Mientras curvaba las comisuras de los labios y me reía, Jolga también lo hizo.

“…Esa es la [venganza] final por lo que veo. Anri”.

Era realmente un marido que entendía bien mi corazón.

Tenía riqueza, poder, vitalidad, y además era un buen luchador.

Un marido así había comprendido todos mis deseos y tomado medidas para
cumplirlos sin decir una palabra.

“¿Es el miedo? ¿Lo que Anri ha regalado a Su Majestad Vikram para el resto
de su vida? “

“Tienes razón, Jolga. Lo que le quité a Su Majestad para siempre es su [paz

mental]”.

En estos mil años de historia.

¿Por qué la Sacerdotisa del Sacrificio seguía recibiendo un trato tan amable?

Con eso en mente, incluso sin conocimiento del juego, uno debería haber
tenido una respuesta.

El día en que apareciera una Sacerdotisa del Sacrificio capaz de liberar al

Dragón Antiguo, la que tendría el poder de destruir todo Palcemith con sólo
chasquear los dedos sería, sin duda, la propia Sacerdotisa del Sacrificio.

Era para que ella no guardara animosidad contra el Reino.

Las tradiciones del Reino, que se habían mantenido durante tanto tiempo,
sucumbieron fácilmente a los deseos de un príncipe insensato.

Debido a esto, el Rey Vikram vivirá con miedo por el resto de su vida.

Para evitar un futuro en el que se le conozca como el “Rey Tonto” que

destruyó el reino de Placemith, se aferrará a su trono. Para siempre a merced
de la Doncella Sagrada. A merced de la mujer a la que una vez dañó con sus
propias manos.

Todo lo que puede hacer es rezar.

_________________________________________
LIX. Bendición

Dos meses después del Festival del Dios Dragón.

La boda entre el Caballero Sigurd y la Doncella del Dragón tuvo lugar con sólo
su familia como invitados.

Como se discutió entre mí como su padre adoptivo y Jolga como su padre

biológico, el registro familiar de Sigurd fue transferido a la familia Oswein y
aprobado por el Primer Ministro Morino. Al casarse Julieta con la familia de
Sigurd, el linaje del Sabio Asbal cesaría con mi generación. Los líderes del país
lamentaron ese resultado y me sugirieron que adoptara a Sigurd como yerno
en la familia Asbal, pero negué con la cabeza.

La familia Asbal terminaría con mi generación.

Este mundo ya se había liberado de la compulsión del escenario del juego

otome [El dragón y la sacerdotisa sacrificada], y avanzaba hacia un futuro de
su propia creación. Aún así, la existencia de Julieta y mía, que debería
haberse desplomado al final del Festival del Dios Dragón, era claramente
herética. Tal vez la influencia de [el juego] estaba desapareciendo del mundo,
pero era mejor no bajar la guardia. Eliminar el apellido Asbal de Julieta y
Sigurd, darles el apellido Oswein fue también una de mis medidas
preventivas.

Julieta apareció con su dama de honor Vanellope donde yo había estado

esperando y enlazó suavemente sus brazos con los míos a la entrada del
pasillo nupcial. Julieta, con su nuevo apodo [la Diosa Amada por la Luna de
Plata], llevaba un precioso vestido de novia blanco puro con una larga cola.

Me miró con esos ojos verde jade cubiertos por un velo y sonrió suavemente
a mis ojos de color similar.
Mi preciosa y única hija a la que he amado más que a nada, que ha estado a
mi lado durante estos seis meses, deseo que construyáis una familia feliz,
como la familia que [yo] tuve en los recuerdos desvanecidos de mi vida
anterior.

…Para ello, hay algo por lo que debo abandonar este país.

Confié a Julieta a los brazos de Sigurd, que esperaba delante del altar, y me
quedé de pie con Jolga, observando en silencio cómo la pareja recibía las
bendiciones del sacerdote principal Malacia.

Entre los asistentes se encontraban Jolga y yo; Lutora y Malacia; Peragene,

que acudió al santuario desde la villa, y su hija Vanellope; el Primer Ministro
Morino y los gemelos del anillo, Caín y Abel; la representante de los
Caballeros, Amy; y el mayordomo mayor, Thomas, que había servido a la
familia Asbal durante años. En el momento en que la pareja de recién casados
intercambió su beso de juramento tras recibir las bendiciones de todos los
participantes, se oyó un rugido de dragón especialmente fuerte desde la
dirección de una colina al oeste de la capital.

“¡Roooooaar!”

En respuesta, pequeñas luces de colores estallaron en la existencia, bailando

a través del cielo azul.

Eran las luces de los espíritus que mantenían la abundancia del Reino
Palcemith.

“¡Oh mi…!”

“¡Increíble!”

“Es tan bonito…”

Todos nosotros, así como los residentes de la capital, sonreímos mientras
mirábamos al cielo, señalando las luces.

Probablemente se trataba de una pequeña bendición del Dragón Antiguo

Kharis a la joven pareja que había hecho voto de felicidad.

La pareja abandonó el santuario entre calurosos aplausos para comenzar su

vida de recién casados en la mansión de una colina cercana a la morada del
Dragón Antiguo Kharis. Thomas, que había criado a los dos jóvenes, siguió
trabajando como mayordomo en la mansión de la colina, por lo que la vida de
la pareja no debería tener ningún problema. La mansión fue renovada con
una valla alrededor del perímetro al mismo tiempo que se preparaba la
morada del Dragón Antiguo Kharis, lo que la hacía fácilmente defendible.

Había planeado alquilar una casa en algún sitio o alojarme temporalmente en

una de las habitaciones para nobles del Santuario, pero, ante la insistencia de
Jolga, acabé de gorrón en la mansión de la familia Oswein. La mansión de la
familia Oswein estaba cerca de la capital y, desde luego, era conveniente para
mí, que era alguien a quien el primer ministro Morino y su ayudante
Vanellope habían rogado que ayudara en la administración del país. Sin
embargo, vivir bajo el mismo techo que Jolga tenía sus propios problemas. En
concreto, problemas con mi resistencia física.

Tanto Lutora como Sigurd intuían la relación entre Jolga y yo, y cuando nos
veían juntos nos interrumpían de inmediato, lo cual era un duro golpe. Sobre
todo… cuando se trataba de Jolga, era bastante divertido.

Como siempre, Lutora, que debería estar viviendo en la mansión de la familia

Oswein, era una visitante frecuente del Santuario.

La creencia que los ciudadanos del Reino de Palcemith tenían en el Dios

Dragón había aumentado en intensidad después de que vieran con sus
propios ojos la existencia del Antiguo Dragón Kharis, de cuya presencia en el
lago subterráneo sólo habían sido vagamente conscientes. También aumentó
el número de personas que se acercaban al Sacerdote Mayor Malacia, y se
llegó a una situación en la que Lutora decía: “¡Como si pudiera quedarme
tranquilamente en la mansión!”. Definitivamente, no me correspondía
entrometerme, así que esperaba que trabajara duro a su manera.

Después de la boda, llegó a la nueva casa de la pareja un regalo de

celebración no oficial del Rey Vikram.

No sabía qué opinaba el Rey Vikram del matrimonio entre su íntimo amigo y
la mujer que una vez fue su prometida, pero algo mucho más terrible que una
vergüenza tan trivial acechaba a la realeza palcemita.

Cuatro meses después de la coronación del rey Vikram.

Cerca de dos meses después de la entronización, se extendió por todo el

castillo la noticia de que la reina Nasha, de quien se rumoreaba que había
“engordado” y apenas aparecía por los actos oficiales, se había puesto de
parto.

Morino, Vanellope y yo nos encontrábamos en el despacho en medio de la

liquidación del papeleo, y nos miramos las caras al oír las repentinas noticias.

“…Así que era verdad”.

“Vaya, tú también te diste cuenta”.

“Sí. Ese abultamiento de estómago no se podía clasificar como [engordar]”.

“Eso es cierto. Aunque nadie lo mencionó, todo el mundo debería haberlo

notado”

“Pero si ella se puso de parto en este momento, ¿no significaría que estaba
así justo después de empujar la responsabilidad de la Sacerdotisa Sacrificada
sobre Lady Julieta? ¿Estaba Lady Nasha ya con Su Alteza?... Su Majestad sí
que se mueve rápido”.
En contraste con Vanellope, que entrecerraba sus ojos amatistas con
desagrado bajo sus gafas redondas, Morino sacudió su cabeza de pelo rubio
desordenado y siguió emitiendo pequeños gemidos.

“Hmmm… Me pregunto… ¿Es realmente así…?”.

Esta vez, fue el turno de Vanellope de inclinar la cabeza ante el murmullo de

Morino.

“¿Qué pasa, Primer Ministro? Está arrastrando las palabras”.

“…Si hay algo que te preocupa, dilo rápido. Será demasiado tarde cuando ya
no se pueda hacer nada”.

Envalentonado por mi comentario, Morino levantó la cabeza y señaló un gran

trozo de papel con el calendario de este año escrito en él.

“No pretendo defender activamente a Su Majestad, pero el momento es

extraño. Después de que Lady Nasha se estableciera como prometida de Su
Majestad, para proteger su castidad, abrió deliberadamente las Cámaras de la
Reina antes de tiempo. Escuché que ambos se prometieron su amor en el
balcón de la habitación preparada para la Sacerdotisa Sacrificada, pero… no
realizaron ninguna acción que le hiciera perder su virginidad”.

“…¿Y?”

“Sin embargo, justo después de que Melia fuera sentenciada al [Castigo de

Donna], mientras consolaba a la afligida Nasha, él… um”.

“Al final, lo hicieron”.

“Sí”.

“Haa…”
Vanellope soltó un suspiro, y yo me encogí de hombros.

“Incluso si hubiera concebido en ese momento, ¿no sería sólo alrededor del
séptimo mes ahora? Es demasiado pronto para ponerse de parto”.

“…¿Existe la posibilidad de que Su Majestad esté mintiendo?”

“No podemos estar seguros de la verdad del asunto, sin embargo, él había
informado que era capaz de proteger su castidad hasta la ceremonia de su
boda, así que no hay necesidad de mentir y amañar las fechas”.

“Eso es cierto”.

Tampoco tenía pruebas de lo que estaba creciendo en su vientre.

Por ejemplo, si estaba embarazada de gemelos o más, era posible que el

crecimiento de los niños ejerciera presión sobre su vientre, provocando que
se pusiera de parto en el séptimo mes.

En cualquier caso, la verdad [nacería] pronto.

Seguimos tramitando el papeleo mientras esperábamos nuevas noticias, y fue

tres horas más tarde cuando una criada vino corriendo alarmada.

“¡Su Majestad ha dado a luz a un [bebé con orejas y cola de animal]!”.

Bueno, esto era una chispa recién nacida de caos.

Que su vida sea bendecida.

Bienvenido a este mundo absurdo.

LX. La segunda salida

Cuando nos precipitamos a la habitación de la Reina, vimos a criadas
inconscientes tiradas boca abajo por el suelo, y a un médico petrificado y
pálido. Había una valiente comadrona atendiendo al lloroso bebé.

“¿Qué…?”

“¡No puede ser…!”

“…Hoh”.

Morino se quedó sin palabras, mientras Vanellope se tapaba la boca con

ambas manos.

Dejando a la estupefacta pareja, eché un vistazo al bebé que dormía en la

cuna con dosel.

“…Es una princesa”.

Dos grandes orejas de perro asomaban de su hermoso pelo negro mientras se

agitaba con sus suaves extremidades, y una esponjosa cola le salía del
trasero.

Cuando Nasha vio por primera vez a su hija después de dar a luz, gritó y se
desmayó en el acto. Las sirvientas que la ayudaban a dar a luz también se
desmayaron una a una. Mientras los médicos que la atendían se quedaban
sin habla, una experimentada comadrona que había asistido a innumerables
partos se mantenía impertérrita y seguía atendiendo en silencio a la
lloriqueante criatura.

“…Es una niña sana. Me recuerda a cuando nació Julieta”.

La anciana comadrona asintió llorosa a mis palabras.

“Lord Anderheim… Por favor, bendiga a esta niña. No importa qué pecados
hayan cometido sus padres, esta niña es inocente”.
Temí que esta niña nunca experimentara el abrazo de su madre.

En el mejor de los casos sería encarcelada, y en el peor sería asesinada y

encubierta. Lo que la Reina había dado a luz, claramente no era el hijo del
Rey… Lejos de ello, ni siquiera era un niña “humana”. Aunque era la
manifestación de los pecados que Nasha portaba, la niña era ciertamente
inocente. Sólo quería evitar una tragedia con mal sabor de boca, si era
posible.

“…Descansa”.

Dejé caer un suave beso sobre la frente del bebé que sollozaba.

“Puede que tus padres biológicos no te quieran, pero seguro que alguien sí.
Puede que las masas no te traten con amabilidad, pero existe un lugar que te
proporcionará paz. Yo, Anderheim Yucht Asbal, te bendigo… Hermosa
Princesa. Te doy la bienvenida a Palcemith, hogar del Antiguo Dragón Kharis”.

Ella debe haber sentido el calor de una persona.

Sus pequeñas manos se extendieron y acariciaron mi barbilla mientras

besaba su frente.

Morino se acercó tímidamente y echó un vistazo al bebé. Al tocar sus

rubicundas mejillas, rojas como una manzana, las comisuras de los ojos de
Morino bajaron mientras sonreía ante la suave sensación.

“Es adorable…”

“Sí”.

“…impondré una orden de mordaza de inmediato”.

“Eso está bien. Al mismo tiempo, haz correr la voz de que el primer hijo de la
Reina, por desgracia, ‘nació muerto’”.

“Comprendo”.

Cambiando su expresión, Morino acarició suavemente la cabeza del infante

una vez más antes de salir galantemente de la habitación de la Reina.

“Vanellope”.

“…Sí”.

“Su Majestad está sentado aquí solo. Ve a consolarlo”.

El Rey Vikram estaba junto a la cama donde Nasha yacía desplomada e

inconsciente. Sus piernas habían cedido al ver a la hija bestial de su esposa, y
desde entonces estaba sentado hundido en el sitio.

¿Qué ocurriría si un estadista quedara inmovilizado a este nivel? Si tuviera

que dirigir el país en el futuro, habría muchos más incidentes que tendría que
tener a la vista, mucho más trágicos y desgarradores que éste.

Urgida por mí, Vanellope se acercó al Rey sentado y miró fijamente su rostro
desenfocado, sacudiendo con fuerza sus hombros.

“-¡Su Majestad!”

“Ugh…”

“¡Su Majestad, contrólese!”

“Ah…”

“¡Tch!”
Mientras se mordía los labios con rabia, la palma de la mano de Vanellope
abofeteó sin piedad al Rey Vikram en la mejilla. Él ni siquiera devolvió una
palabra.

“¡Contrólate!”

“¡¿…?!”

“¡Sé que debes estar en shock! Pero tú eres… ¡tú eres el Rey! No puedes
quedarte parado!”

“¡¡…!!”

“¡Mira al futuro! ¡Ríete de él! Es el deber del Rey sonreír y mantener la

cabeza alta, ¡incluso cuando está sufriendo y llorando de pena por dentro!”

“…El deber… del Rey”.

“Yo también ayudaré, pues soy tu prima. Somos los dos últimos
descendientes del Héroe Palcemith en este mundo. Lo daré todo, a mi
manera, para que puedas seguir siendo Rey”.

“…Vanellope”.

El Rey Vikram arrugó la cara y enterró el rostro en los brazos de su prima,

sollozando en silencio, a pesar de que ella le había dado una bofetada en la
mejilla momentos antes.

…La menuda figura de Vanellope mientras le frotaba la espalda parecía

rebosar afecto y magnanimidad.

Si el plan de Su Alteza Real Borzeff de casar a su hija Vanellope con el Príncipe

Heredero Vikram hubiera tenido éxito, quizás Palcemith estaría en paz ahora.
Lo primero que hice después fue emitir una estricta orden de silencio sobre
todos los que habían estado presentes en el nacimiento. En el improbable
caso de que la noticia llegara a oídos ajenos, todo el clan del filtrador sería
decapitado. La sentencia era tan dura que ni siquiera los niños se salvarían.

Mientras Vanellope cuidaba del Rey, conseguí que la comadrona me ayudara

a llevar en secreto a la princesa recién nacida a casa de los Oswein.

Cuando regresé a la mansión de la familia Oswein me esperaba un mensaje

del jefe de la compañía del Circo, que ya había abandonado Palcemith y
continuaba su espectáculo en otras naciones

Adjunta a la cinta de la pata de la paloma mensajera había una carta en la

que se informaba del nacimiento sano y salvo de los [Cachorros] que nos
habían dado a Jolga y a mí, y se solicitaba que fijásemos una fecha y hora
para su entrega.

“…Ya veo”.

Esto fue una bendición.

Utilicé el nombre de Jolga y envié una respuesta dirigida al jefe de tropa

Ducali con la paloma mensajera, indicando que una noble mestiza había dado
a luz a una hembra hombre bestia y había escondido temporalmente al niño
en la mansión de la familia Oswein.

El Comandante Ducali respondió inmediatamente que quería visitar a los

Oswein.

En cuanto el jefe de la compañía vio mi respuesta, obligó a su ayudante a

ocuparse de todo el programa del espectáculo y, tras enviar una paloma
mensajera a la residencia de la familia Oswein, se subió a un carruaje y se
dirigió al Reino de Palcemith.
El castillo de Palcemith anunció formalmente que la Reina había dado a luz,
pero, por desgracia, el niño nació muerto. Al enterarse de que el Rey Vikram
estaba de luto por su hijo, que fue llevado al cielo incluso antes de su primer
aliento, el ambiente festivo que se había instalado en la ciudad de celebración
desde el festival del Dragón, se tornó sombrío.

Sin reparar en el ambiente sombrío, un carruaje entró en la capital, recorrió la

calle central y atravesó sin vacilar las puertas de la residencia de la familia
Oswein.

El hombre de mediana edad, pequeño y regordete, que detuvo el carruaje

ante las puertas mientras Jolga y yo esperábamos para saludarle, bajó de un
salto con gran vigor, vistiendo aún la levita de llamativos estampados.

“¡Caballero Comandante Jolga! ¡Gracias por contactar conmigo! ¿Eh? ¿Es ese
Lord Anderheim?”

“Cuánto tiempo sin vernos, Jefe de la Compañía Ducali. Debe ser, ya que
entonces aún era el Primer Ministro”.(¿)

“Qué nostálgico… Ciertamente, he oído que los dos habéis estado muy unidos
últimamente… ¡Realmente es buena suerte!”

“Siento que hayas tenido que venir hasta aquí, Ducali. No podía pensar en
nadie más que en ti para confiar est asunto”.

“Ni lo menciones; ¡me siento honrado! ¿Y dónde está la señorita?”

“No hay necesidad de apresurarse. Por aquí”.

El jefe de Compañía Ducali estaba inquieto, sin mostrar signos de fatiga por su
incesante viaje en el carruaje, sin importarle el día ni la noche. Jolga y yo le
condujimos a una pequeña habitación del segundo piso de la mansión.
Habían pasado cinco días desde que Nasha dio a luz, pero aún no había
recuperado el conocimiento. Como nadie podía sacarle la historia a Nasha, el
destino de la recién nacida bestia estaba en el limbo.

“¡Oooh, Oooh!”

Ducali se apresuró a acercarse al bebé que yacía en la cuna. Al ver las grandes
orejas y la cola que asomaban entre la ropa del bebé, que ahora dormía
profundamente, dejó escapar una voz de admiración y se emocionó hasta las
lágrimas.

“Sus orejas son adorables, su cola está cubierta de fino pelaje… su pelaje es
todo negro y lustroso… ¡ah, qué bonita!”.

“…Es la primera vez que veo una cachorrita de hombre bestia, pero ¿es
realmente tan raro?”.

Ante mi pregunta, Ducali asintió enérgicamente.

“El periodo de gestación de una Bestia Mágica Gigandi es de

aproximadamente medio año. La mayoría de los niños que nacen son
machos, y las hembras son extremadamente raras y preciosas. De hecho, esta
es la primera vez que veo una. Las hembras nacen en forma de hombre
bestia, pero todos los machos tienen forma de bestia desde el principio. La
esperanza de vida de un Gigandi es de unos cincuenta años, y una bestia
tarda unos diez años en convertirse en adulto. Los machos se dividen en dos
grupos cuando tienen unos cinco años: los que crecen hasta convertirse en
adultos en forma de bestia y los que se transforman en hombres bestia a
medida que crecen. Se dice que la tasa de transformación en hombre bestia
es bastante baja, quizá uno de cada cien. Los Hombres Bestia Gigandi suelen
tener un excelente poder de lucha y una gran inteligencia, por lo que mucha
gente compra cachorros en previsión del futuro. Por supuesto, aunque no
sean hombres bestia, su poder de lucha como Bestias Mágicas es muy alto,
así que los dueños no sufrirán pérdidas”.
Explicando sobre el Gigandi desde el principio, parece que el Jefe de la
Compañía Ducali sabía quién había dado a luz a este hombre bestia. (Mujer
bestia pero usan el término ese para generalizar)

Después del golpe de estado, hubo dos días en paradero desconocido

después de que Nasha hubiera escapado del sótano de la antigua mansión
Asbal. No conocía los detalles de lo que había sucedido durante ese tiempo,
pero estaba seguro de que algo malo le había ocurrido. Probablemente fue
bajo la dirección del Líder de la Compañía que fue abandonada en los
callejones de la Capital, así que creo que era inútil ocultarlo.

“¿Quieres llevarte a esta niña, Ducali?”

“¿¡Qué estás diciendo!? ¿¡Está bien!?”

Ante la propuesta de Jolga, incluso el Jefe de la Compañía Ducali levantó la

voz sorprendido.

Como acababa de explicar, el valor de las Gigandi hembras era

extremadamente alto.

Si se llamaba a diletantes y similares a pujar por ella, estaba seguro de que el

citado precio se dispararía.

Sin embargo, ni Jolga ni yo deseábamos vender a esta niña.

“Puedo dejarla a tu cuidado, pero con una condición. Primero, no debes dejar
que se acerque a este reino… Y debes mantenerla feliz”.

“Ella es producto de los pecados de sus padres. No te pediré que no la uses

como entretenimiento, pero no puedes tratarla como una esclava”.

“…Ella tiene tu apoyo, ya veo. Sin embargo, es mejor que la princesita

abandone el país por su seguridad”.
“Así es. Si la criamos dentro del reino, no sabemos cuándo se aprovecharán
de ella. Sería conveniente que estuviera en un circo que se mueve de un lugar
a otro”.

El Jefe de la Compañía Ducali asintió firmemente a nuestras condiciones.

“Lo entiendo… No puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo se abusa

de esta hermosa y milagrosa hembra Gigandi en el futuro. La tomaré como mi
propia hija. Y la criaré preciosamente para que algún día se convierta en la
estrella del circo”.

“…Estaré en deuda contigo”.

Frente a la cabeza inclinada de Jolga, Ducali se acarició la barba y sonrió,

luego levantó suavemente a la bebé de la cuna. La hembra Gigandi, con las
orejas y la cola temblorosas, debió de sentir alivio ante el cálido abrazo de
Ducali, y volvió a dormirse con un pequeño gemido.

“Puede que sea escaso, pero es un regalo de despedida de nuestra parte.

Úsalo para los gastos de crianza”.

Le tendí un lingote de oro que había tomado con el permiso de Morino del
tesoro subterráneo de la mansión Asbal, y la llave para abrir la jaula [Puppy]
que me había dado Jolga.

Al ver los dos objetos en mis manos, el jefe Ducali volvió a poner una
expresión preocupada.

“¿No necesita los cachorros que le preparé?”

“…Son sus primos, ¿verdad? Voy a renunciar a mis derechos, así que ¿puedes
criarlos juntos para proteger a este niña?” Habló Jolga.

Y añadí: “Cuando la situación se calme, iremos a verlos. Te pido disculpas por

usarte como excusa para algo, pero por favor, acepta esto”.
“Le diré a Su Majestad que se la confié a su conocido”, añadió Jolga a mis
palabras.

“Jaja, eso sí que no es mentira. Prometo que nunca dejaré que esta niña sea
infeliz”.

Aquella noche, Jolga y yo, con la ayuda del Primer Ministro Morino y su
ayudante Vanellope, nos colamos en la habitación de la Reina con Ducali y la
bebé nacida de Nasha.

Dejamos a la bebé con Vanellope mientras veíamos cómo agarraba el pecho

de la Reina Nasha, que dormía profundamente en la cama y dejaba que el
bebé mamara lentamente la primera y la última leche de su madre.

“…Mnpuh”

Una vez que la bebé se hubo saciado y soltó el pecho, echando una
cabezadita para dormirse, Vanellope se la devolvió al Jefe de la Compañía
Ducali.

Con el bebé en brazos, Ducali montó en el carruaje que había estado

esperando en el callejón a las afueras del castillo por la carretera directa a la
carpa del circo que les esperaba en tierra extranjera.

Y la única hija de la Reina Nasha nunca más volvió al Reino de Palcemith.

Pocos días después, el jefe de la compañía Ducali y su hija bestia

abandonaron el reino.

La reina Nasha recobró el conocimiento, pero su mente parecía perturbada

por la gran conmoción.

Abrazó a la muñeca de pelo rubio y ojos azules que se exhibía en la

habitación de la Reina y supuso que era la niña que había dado a luz.
“…Oye, la niña no se mueve ni un poco y no se lamenta en absoluto. ¿Qué ha
pasado?”

Consolamos al Rey Vikram, que se culpó a sí mismo, y, pasado un tiempo, le

sugerimos que cambiara de residencia a la villa real donde se alojaba
Peragene. La opinión pública había sido informada de antemano de que el
primer hijo de la Reina Nasha había nacido muerto, por lo que no sería
sospechoso que le explicáramos que el shock le había provocado un malestar
físico y mental.

Hacía exactamente un año que mis recuerdos habían vuelto a mí, justo en
este lugar.

Durante esa audiencia, la Sacerdotisa Sacrificada Nasha se había llevado todo

de mi amada Julieta.

La Santa Doncella se había vuelto arrogante con el poder que le había

otorgado el enamoramiento del Príncipe y había olvidado sus sueños
largamente acariciados.

Con el corazón roto, Nasha frotó sus mejillas contra la muñeca muda,
mientras el carruaje oscilante con un solo pasajero se alejaba hacia la villa
real en las afueras de la ciudad.

Y con ello, desapareció del escenario de la historia.

LXI. A partir de entonces

Tomé una cajita de la estantería, cuyo interior estaba forrado de lana y

empaquetado con cuidado, y saqué las dos copas que había dentro. Los vasos
a juego nos habían sido obsequiados antes de partir del reino oriental de
Hinoe, un regalo del Rey en persona, para regresar a casa, a Palcemith. Las
hermosas copas facetadas, una de un rojo oscuro y la otra de un hermoso
tono añil, eran nuestras favoritas, y siempre las sacábamos cuando llegaba el
momento de celebrar.

Sofocando las últimas brasas de la chimenea, abrí el compartimento situado

bajo el suelo. Alcancé la bodega, saqué un vino añejo de una década y lo
sostuve en alto. Sin olvidarme de agarrar el sacacorchos, lo enganché con el
dedo y lo llevé, junto con las copas de vino, en la mano libre.

Al salir, con la puerta de madera crujiendo suavemente, pude oír el lejano

ulular de un búho que habitaba en los gigantescos árboles que formaban el
bosque.

“…Está igual que siempre”.

El aire gélido del bosque y la tranquilidad del amanecer que se aproximaba.

Este bosque, enclavado a orillas del río Luft, no había cambiado ni un ápice
incluso después de diez años.

Cuando acabe esta noche…

Cumpliré cincuenta y cinco años.

Anderheim Yucht Asbal.

El último descendiente del maldito Sabio Asbal.

Mi vida terminará en ese momento.

Habiéndome despedido ya de mis seres más queridos, deseaba pasar mis

últimos momentos junto a Jolga.

Con mi botella de vino en una mano y los vasos en la otra, comencé a

caminar, imperturbable.
Se trataba de un asunto de hacía diez años.

Tras una investigación en el país oriental de Hinoe, encontramos una forma

de deshacer la maldición del linaje Asbal, pero sólo funcionaría para una
persona.

Sin dudarlo, elegí usarlo con mi amada hija Julieta.

De aquí en adelante, Julieta y Sigurd vivirían y cultivarían un nuevo futuro

juntos…

Dejándome como el último en llevar el apellido Asbal, y el cruel destino que

conlleva.

Jolga intentó desesperadamente persuadirme durante días para que buscara

otra forma de romper la maldición, pero yo me negué, expresando mi deseo
de pasar el resto de mis días a su lado en lugar de ir a buscar una aguja en un
pajar.

Accediendo a mis deseos, Jolga negoció con el señor que poseía las tierras a
lo largo del río Luft y compró todo el bosque. Tras reconstruir el estrecho
pabellón de caza y convertirlo en una cabaña de madera habitable y entregar
la finca de Oswein a Sigurd, que había asumido la jefatura de la familia,
iniciamos nuestra idílica vida.

Por desgracia, con el estallido de la guerra de Cemtoah y la guerra civil en la

República de Sahana, la situación en torno a Palcemith era cualquier cosa
menos tranquila. Al final, Jolga y yo, que aprovechábamos cualquier
oportunidad para emprender un viaje, pasamos la mayor parte del tiempo
vagando por el continente de Yugena.

Julieta, liberada de la maldición de Asbal, era ahora madre de tres hijos.

Sigurd, ahora Caballero Comandante, y Julieta formaban una pareja
armoniosa, y a pesar de que su aspecto exterior superaba mi edad, ella
seguía conservando el título de [la Diosa Amada por la Luna Plateada].
En público, se presentaba como una dama digna, pero en privado seguía
adorando que su padre la mimara. Durante el resto de mi vida, seguí amando
a esta adorable hija mía.

Cuando Lutora renunció a sus derechos sucesorios, alegando que “no podía
producir un heredero”, Sigurd asumió a regañadientes sus funciones como
próximo jefe de la familia Oswein.

Incluso después de que su sucesor se convirtiera en el Caballero

Comandante, Jolga siguió protegiendo a Palcemith con mano firme. Sus
subordinados lo idolatraban como esposo devoto y como Caballero
Comandante.

En cuanto a Malacia, con la aparición del Antiguo Dragón Kharis en la

superficie, el número de creyentes en el Dios Dragón se disparó tanto en el
país como en el extranjero. Con el aumento de devotos, el Santuario ya no
tenía problemas para conseguir fondos para su presupuesto. Por desgracia,
tampoco faltaba quien se sintiera tentado por la bella Sacerdotisa Mayor, y
Lutora, que había sido asignada como guardaespaldas de Malacia, estaba
siempre en vilo.

El propio Malacia había abierto su corazón a Lutora, y cuando los sirvientes

del santuario vieron al Sumo Sacerdote profundamente dormido contra el
hombro de Lutora con expresión relajada, estallaron de alegría y rezaron por
su felicidad.

Después, Lutora habló con su padre, Jolga, y su hermano mayor, Sigurd, y

renunció a los Caballeros Reales. Abandonando el registro familiar, asumió un
nuevo cargo como Comandante de los Caballeros del Templo. Bajo el
liderazgo de Lutora, que ya se había ganado la confianza de los Caballeros del
Templo y de los sirvientes del Santuario, los Caballeros del Templo mejoraron
constantemente y siguieron manteniendo una buena relación con los
Caballeros Reales.
Lutora juró amar a Malacia el resto de su vida y, como no podía engendrar un
heredero, delegó las funciones de cabeza de familia en el reticente Sigurd.

Malacia, conmovido por la pasión de Lutora y su voluntad de abandonar su

sucesión para servirle, invitó a Lutora a vivir con él.

Morino, como astuto Primer Ministro a cargo del Estado, dominó poco a poco
el arte de inclinar la balanza. Su comprensión de la situación y sus
predicciones para el futuro, respaldadas por su dotado intelecto y la
experiencia que había cultivado, alcanzaron la cima de la excelencia, y la
agitación que rodeaba al Reino de Palcemith se resolvía, la mayoría de las
veces, gracias a sus habilidades.

Caín y Abel, que habían llegado a ser conocidos como los Caballeros Gemelos,
nunca se apartaron del lado del Primer Ministro Morino y lo protegieron de
cualquier daño. Era impresionante ver lo bien que habían crecido los
gemelos, pero oculta en las miradas que enviaban al Primer Ministro había
una pasión que iba mucho más allá de su confianza en él. Sin embargo, los
detalles de ese tema en particular no eran de mi incumbencia.

Tras ver a su mejor amiga Julieta liberada de la maldición de Asbal y con el

nacimiento del primer hijo de Sigurd, Vanellope aceptó la propuesta de
convertirse en consorte de Vikram. Era una mujer de talento excepcional,
siempre atenta al funcionamiento interno del mundo. E incluso mientras
apoyaba el gobierno del Rey Vikram, tiraba sin piedad de la oreja a su marido
siempre que tenía algún recelo y se apresuraba a corregir su proceder.

Dos años después de que Vanellope ocupara su lugar como consorte, dio a
luz a un Príncipe Heredero de cabellos dorados, y el Reino de Palcemith lo
celebró alegremente.

Detrás de su cabaña se había erigido un pequeño monumento de piedra, con

la cara lisa y sin ninguna inscripción tallada.
Colocando el vaso añil ante él y descorchando la botella de vino añejo de la
década, lo vertí en el vaso.

Repitiendo lo mismo con mi propio vaso y utilizando el monumento de piedra

como respaldo, me senté en el suelo.

Observando la luna ocultarse bajo el horizonte mientras me llevaba la copa a

los labios, la fragancia de las uvas cosquilleándome la nariz…

“…Lo prometiste, ¿verdad? Tomemos una última copa juntos, Jolga”.

Jolga, ese idiota, incluso falleció antes que yo.

Mientras ayudaba a inspeccionar la vieja ciudad, utilizó su propio cuerpo

como escudo para salvar a un grupo de niños que habían estado dentro de
uno de los edificios en ruinas cuando empezó a derrumbarse.

Cuando sacaron el cuerpo de Jolga de entre los escombros, sus heridas

internas eran demasiado graves. Sin embargo, los niños a los que había
protegido sólo habían sufrido pequeños rasguños y magulladuras.

Me agarré a la mano de Jolga, que se estaba enfriando rápidamente, y dejé

que sus dedos grandes y ensangrentados tocaran la prueba que había
quedado grabada en mi nuca.

“Jolga”.

“An…ri”.

“…Jolga. …Lo sabes, ¿verdad?”

No necesitamos palabras de despedida, ni de agradecimiento, ni de amor.

Ante mi pregunta, Jolga sonrió y asintió débilmente.

Los ojos color avellana que se cerraron lentamente en mis brazos, nunca
volvieron a abrirse.

De acuerdo con su voluntad, Jolga fue enterrado detrás de la cabaña de

troncos donde habíamos vivido juntos. No había ningún nombre grabado en
el sencillo monumento de piedra.

Durante un año después de la muerte de Jolga, custodié esta tumba

silenciosa, donde sólo la familia y los amigos que sabían de su existencia la
visitaban y dejaban flores.

“Tuviste el descaro de marcharte antes que yo, chucho”.

Hace diez años.

Éste era el vino que habíamos comprado para beber juntos ese mismo día.

Vertí el resto de la botella en el vaso añil que no se podía beber y me bebí el

último trago.

“…Llévame contigo, Jolga”.

Nunca olvidaré la promesa que hice aquel día.

“…Ahh… es precioso”.

Por el rabillo del ojo, vi que el cielo cambiaba de color y se iluminaba poco a
poco.

En silencio, cerré los ojos.

Epílogo
Palcemith, un antiguo y abundante reino en el continente de Yugena con dos
mil años de historia. Famoso por su convivencia con los dragones, el Reino de
Palcemith afrontó un importante punto de inflexión hace mil años. Con la
bendición del Antiguo Dragón Kharis, el país siguió experimentando los flujos
y reflujos de la prosperidad y el declive.

Un día.

Nació un niño de una joven pareja residente en una aldea a orillas del río Luft.

Nacido con pelo plateado y ojos de jade, tenía una pequeña marca de
nacimiento escarlata en la nuca y un intelecto sorprendente. Sus amables
padres, que deseaban enviar al inteligente muchacho a una academia de la
capital, trabajaban cada día para ahorrar para su matrícula.

Cerca del asentamiento donde vivían había un bosque formado por árboles
altos y gigantescos.

En su interior había dos monumentos solitarios, uno junto al otro. Sin

grabados en sus superficies lisas, nadie sabía a quién pertenecían. Pero el
niño volvía al bosque una y otra vez con flores en la mano y, tras colocar el
ramo contra una de las lápidas, se apoyaba en ella y elevaba sus plegarias.

Desconcertados por sus acciones, cuando sus padres le preguntaron por qué
lo hacía, el niño respondió: “Porque es la tumba de un perro”.

Sus padres se quedaron perplejos por la razón, después de todo nunca habían
tenido un perro, y en respuesta a su confusión, el niño se limitó a esbozar una
ambigua sonrisa.

Cuando el niño cumplió diez años.

La tragedia golpeó a su familia.

Sus padres, que habían ido a trabajar a la capital, perdieron la vida al verse
envueltos en un duelo entre nobles.

Enojados, conmocionados y tristes por la desgracia que golpeó a la familia,

los habitantes del pueblo se ofrecieron a acoger al niño huérfano. Pero él se
negó, expresando su esperanza de ingresar en el orfanato del Santuario.

El orfanato del Santuario se dedicaba a la educación de niños brillantes, por

lo que el deseo del chico de estudiar sería concedido con toda seguridad.

Tras recibir recomendaciones de numerosas personas, se decidió que sería

enviado al orfanato.

El día anterior salió del pueblo.

Como siempre, el chico, con flores en la mano, fue a presentar sus respetos a
las lápidas del bosque. Allí, para su sorpresa, se encontró con una pequeña
criatura encogida ante las lápidas.

Apretando su pequeño cuerpo contra las lápidas, calentado por la luz del sol
que se filtraba entre los árboles, un cachorrito dormitaba, respirando
suavemente. ¿Se había alejado de sus padres o lo había abandonado alguien?
Sus patas eran regordetas para ser las de un cachorro, su pelaje negro teñido
de rojo y su diminuta frente tenía una pequeña protuberancia, señal que
insinuaba la aparición de un tercer ojo.

A medida que el chico se acercaba, paso a paso, el cachorro levantó las orejas
y se puso de pie rápidamente, soltando un gruñido bajo.

“…”

Los ojos del chico se llenaron de lágrimas.

“Ven aquí”.

Arrodillado en el suelo, el niño sonrió con asombro infantil. Se secó las

lágrimas y extendió las manos hacia el cachorro.

“…¿Guau?”

El cachorro parpadeó, se acercó tímidamente al niño y le puso una pata en el

regazo.

Levantado cariñosamente por el chico, el cachorro le lamió la mejilla.

Mientras lo abrazaba, el niño sollozó largamente, reconfortado por su calor.

El cachorro apoyó la cabeza en el hombro del niño, desconcertado, y guardó

silencio. Sin embargo, en cuanto olfateó la marca de nacimiento circular de su
nuca, gimió suavemente.

El chico acarició suavemente su pelaje y murmuró en voz baja.

“…Recuerdo nuestra promesa. Te llevaré conmigo, Jolga”.

Al día siguiente.

Los aldeanos que acudieron a despedirle de camino a la capital se

sorprendieron al verle con un cachorro, llevado en un cabestrillo envuelto
alrededor de su cuerpo como un bebé. Aunque sabían que era habitual que
los que han perdido a un familiar busquen consuelo en un animal, le
despidieron sin mediar palabra.

Mientras el carruaje avanzaba hacia la capital, el niño leía absorto un libro

que le había regalado el jefe de la aldea como obsequio de despedida.

La historia de amor de la Diosa Amada por la Luna, Julieta y el Caballero

Sagrado Sigurd. El frente de defensa que el Sacerdote Principal Malacia y la
Líder de los Caballeros del Templo Lutora habían establecido contra los
demonios. Los relatos de las diversas aventuras del gran dios de la guerra
Jolga y el último Sabio Anderheim, mientras viajaban por el mundo. Las siete
ordalías a las que se enfrentaron el Primer Ministro Morino y los Caballeros
Gemelos. La Sabia Reina Vanellope que se unió al Rey Vikram.

Todas las reformas en la política nacional que se produjeron

simultáneamente.

El libro que le dieron al chico listo era una lectura bastante difícil. Era una
colección de historias sobre grandes hombres y mujeres, pero al chico le
enganchó.

Cuando llegó a la capital, en lugar de dejar que el carruaje le llevara al

templo, el chico se bajó delante de la puerta de la colina occidental.

Acariciando la cabeza del cachorro que asomaba por el cabestrillo y tras un

breve paseo por el solitario sendero que salía de la puerta oeste, vio una
enorme estatua de piedra consagrada en la colina, rodeada de vegetación.

“Muchacho, ¿vienes a rezar a Su Gracia Kharis?”.

En su camino hacia la cima de la colina, fue llamado por algunos de los

Caballeros del Templo que patrullaban la zona.

No había demonios en este lugar, y como era una zona especialmente

tranquila, incluso dentro de Palcemith, el Caballero que patrullaba parecía
tomárselo con calma.

“Sí. Cumplí diez años este año, así que vine a presentar mis respetos a su
Excelencia”.

“Ah, qué buena dedicación. Antiguamente, naciera donde naciera un niño,

cuando cumplía diez años iba a presentar sus respetos a Su Gracia Kharis. Hoy
en día, los niños y sus padres no acuden a saludarlo porque creen que es
demasiada molestia. Es triste ver cómo nuestras viejas costumbres se vuelven
obsoletas”.

“Pero aunque digas eso, han pasado más de 700 años desde la última vez que
Su Gracia Kharis estuvo vivo y ‘en movimiento’, ¿no es así? No se puede evitar
que la costumbre de hablar con una mera silueta de dragón, una estatua de
piedra que no puede hablar, se vuelva obsoleta”.

Hace mil años. Después de que la Diosa de la Luna Plateada Julieta le

ofreciera la mitad del alma que le habían robado, el Dragón Antiguo Kharis,
que había recuperado todo su poder, regresó a la superficie de Palcemith. Y a
pesar de ser ésta la misma nación que lo había sellado bajo tierra durante
tanto tiempo, el Dragón Antiguo Kharis, por gratitud hacia Julieta, que lo
había liberado, decidió no dejar que la bendición se extinguiera y convirtió
Palcemith en su hogar.

Y desde la muerte de Julieta, el Dragón Antiguo se había aletargado

lentamente. Y hace 700 años, se había acurrucado para dormir, sin poder ser
despertado desde entonces. Sus escamas plateadas se habían vuelto grises y
solidificado, y aunque el Maná que fluía de su cuerpo no disminuía, el
enorme cuerpo del Dragón Antiguo, que lo había abrumado todo, acabó
transformándose en una gigantesca estatua de piedra.

Tras despedirse de los Caballeros, el muchacho siguió el sendero que se

adentraba en el bosque y llegó al pie del dragón, tan alto que tuvo que
agachar el cuello para mirarlo.

El origen de la fe que abarcaba todo Palcemith, a quien la gente solía acudir

en masa para ofrecer sus plegarias, el Dragón Antiguo Kharis. Ahora, todo lo
que esperaban de él eran los diminutos pájaros que posaban sus alas sobre
su nariz petrificada, gorjeando dulcemente.

El niño abrazó al cachorro contra su pecho y, de algún modo, consiguió

encaramarse a la estatua de piedra del dragón que dormitaba con la cabeza
apoyada en sus patas delanteras.
Y entonces el niño

Acercó su cara al oído del dragón dormido.

Susurró suavemente.

“¿Te divertiste, Su Alteza Kharis?”

Las palabras del chico viajaron hasta lo más profundo de la estatua de piedra.

Al principio sólo se oyó un pequeño rumor dentro de la estatua de piedra.

Poco a poco se hizo más fuerte, y los árboles del bosque y la tierra se agitaron
violentamente, arrastrados por los poderosos temblores que acompañaban a
la ondulación.

La piedra gris que enmascaraba la silueta del dragón se resquebrajó como

una cáscara de huevo, desprendiéndose para revelar las relucientes escamas
plateadas que había debajo.

Sus párpados plateados se abrieron lentamente y sus hermosos ojos carmesí,

del color de los granos de granada, centellearon.

El Dragón Antiguo Kharis despertó su enorme cuerpo y atrapó suavemente

con su gran palma al niño y al cachorro, que estaban a punto de resbalar de
su cabeza. Al cruzar su mirada con la del chico que sujetaba así al cachorro,
levantó su largo cuello y su lengua gigante lamió suavemente la nuca del
chico, que clavó sus ojos en él, con la barbilla levantada.

“…Sí, te acompañaré. Hasta el fin del mundo”.

No había error en las palabras del Dragón Antiguo.

Al ver al chico hablar con una sonrisa, y asintiendo ligeramente, el Dragón
Antiguo Kharis entrecerró los ojos.

“¡¡¡Grooooooowl!!!”

Mirando al cielo.

El Dragón Antiguo Kharis dio un rugido que resonó en todo Palcemith.

Llevándose consigo al niño y a su cachorro.

Desplegando las alas de su espalda, voló hacia el cielo azul.

Después de que el Dragón Antiguo Kharis se marchara.

Una feroz ventisca cubrió todo Palcemith, que había perdido todas sus
bendiciones.

Los espíritus desaparecieron, y el sol quedó envuelto en espesas nubes. Una

plaga despiadada comenzó a correr desenfrenada.

Y poco más de cinco años después.

El Reino de Palcemith, que había disfrutado de dos mil años de gloria, fue
borrado del mapa de Yugena.

El Dragón Antiguo Kharis, llevando consigo al niño y al cachorro, voló al otro

lado del horizonte.

Habían pasado dos mil días desde aquel día.

[El Fin]