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La memoria y el olvido Segundo Simposio de Historia de las Mentalidades

Direccin de Estudios Histricos INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

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Portada: Pintura de Ren Magritte Fotografa de Alejandro Maass

Primera edicin, 1985 Instituto Nacional de Antropologa e Historia Crdoba 45, Col. Roma, Mxico, D.F. Impreso y hecho en Mxico

ISBN-968-6038-02-7

INDICE

Introduccin PRIMERA JORNADA Memoria, grupo e identidad cultural: los indios La reconstruccin histrica elaborada por la nobleza indgena y sus descendientes mestizos. Enrique F brescano La expresin del pasado, del nhuatl al castellano. Monique Legros La memoria mutilada: construccin del pasado y mecanismos de la memoria en un grupo otom de la mitad del siglo XVII. Serge Gruzinski. Recordando el futuro, anticipando el pasado: tiempo histrico y tiempo csmico entre los mayas de Yucatn. Nancy Farriss Letrados y analfabetas en los pueblos de indios de la ciudad de Mxico: la historia como alegato para sobrevivir en la sociedad poltica. Andrs Lira Gonzlez La construccin de la memoria. Alfredo Lpez Austin.

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SEGUNDAJORNADA Infames, elegidos y memoria Resentimiento, rencores y venganza en el Mxico ilustrado. Francois Giraud Memoria de la herencia tnica:la lite criolla del siglo XVIII mexicano. Patricia Seed. La memoria y las nias violadas. Carmen Castaeda La memoria sobre la niez y el estereotipo del nio santo. Siglos XVI, XVII y XVIII. Cristina Ruiz Martnez La memoria familiar de los negros y mulatos. Siglos XVI-XVIII. Mara Elena Corts Jcome Olvidar o recordar para ser. Espaoles, negros y castas en la Nueva Espaa, siglos XVI-XVII. Solange A/berro Comentario. Margo Glantz 83 99 107 117 125 135 145

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RECORDANDO EL FUTURO, ANTICIPANDO EL PASADO: TIEMPO HISTRICO Y TIEMPO CSMICO ENTRE LOS MAYAS DE YUCATAN Nancy Farriss El objeto de esta ponencia es explorar, por medio del caso particular de los mayas de Yucatn, el tema general de cmo se percibe el pasado. La pregunta central que planteo es: Por qu se percibe el pasado de distintas maneras? Qu relacin tienen estas ideas diversas con los modos distintos de comunicarlas y con la cosmovisin total? En primer lugar quisiera bosquejar las teoras globales planteadas por el antroplogo Jack Goody, mismas que han dominado la discusin de este tema en los ltimos aos (vase Goody, 1968; Goody y Watt, 1968; Goody, 1977). Acto seguido pondr a prueba dichas teoras en el caso particular de los mayas. La discusin relativa a las maneras de percibir el pasado ha seguido un enfoque estructura lista; se ha planteado en trminos de una oposicin binaria entre lo cclico y lo lineal. La concepcin cclica considera el tiempo como una repeticin perpetua que corresponde a los ritmos diurnos y estacionarios del mundo natural. Por consiguiente, se le concibe como algo que se repite de manera ilimitada. Segn la concepcin lineal, en cambio, el tiempo sigue un camino tal que semeja una cadena de acontecimientos, una secuencia nica e irreversible. En la una la concepcin del pasado es profeca, anuncio de lo que sigue; en la otra es un prlogo. Este contraste, a su vez, ha sido relacionado con la presencia o la ausencia de las formas de comunicacin escrita. Esta relacin encaja en un modelo que podramos llamar tecnolgico de los sistemas cognitivos. Se hace hincapi en el modo de comunicacin que influye en el contenido de lo que se comunica. Es decir, siguiendo a Marshall McLuhan, "el medio es el mensaje". La escritura es necesariamente lineal; sigue por una sola direccin. Uno comienza en el punto de partida y procede por una lnea, desde arriba hacia abajo, o desde un lado hacia otro, segn el caso. En los sistemas de comunicacin no escrita, sobre todo en las imgenes visuales, la informacin se transmite como una totalidad de impresiones. Incluso en la tranmisin oral, aunque por fuerza las palabras tienen que seguir una secuencia lineal para ser inteligibles, hay un fuerte elemento visual (vase Ong, 1982: 101-102). Sobre todo en la transmisin oral pblica de las sociedades tradicionales, por la cual se comunican los conocimientos y valores colectivos, el elemento verbal forma parte de un conjunto; es un mecanismo entre varios dirigidos hacia una comunicacin simultnea y polivalente. En resumen, el modelo nos plantea el contraste entre dos pares de fenmenos: por una parte la concepcin cclica del tiempo y del pasado, relacionada con sistemas de comunicacin no escrita; y por otra parte, la concepcin lineal relacionada con sistemas escritos. Inmediatamente surge un problema fundamental en una teora que pretende ser universal. Surge en forma de excepciones, y son tantas que reduce esta regla general a un solo caso. Resulta que la correlacin entre el pensamiento lineal y la comunicacin escrita existe tan slo dentro de la tradicin occidental. En todas las otras sociedades, pasadas y presentes, tengan sistema de comunicacin escrita o no, predomina el pensamiento cclico. Goody ha aadido un corolario a su teora original para explicar este fen-

meno. Afirma que el criterio clave no es la escritura sino la escritura alfabtica, inventada por los semticos y adaptada por los griegos (vase Goody, 1968: 3443, 63-65; 1977, 149-153). Las otras formas -Egipcia, China, etctera son tan dif tiles de aprender que forman sistemas de comunicacin entre minoras, entre la lite nada ms. Y por consiguiente no han influido de la misma manera en el pensamiento colectivo. La oposicin binaria se concretiza, entonces, entre nosotros es decir, la cultura occidental, con el desarrollo de su caracterstico pensamiento lineal, histrico (no mtico), cientfico (no mgico), y secular, basado sobre la escritura alfabtica y los otros: todos los dems. Es muy posible que este contraste sea ms aparente que real una cuestin ms bien de grados que de oposicin. Pero dejemos esta discusin de lado y admitamos por lo pronto que el pensamiento y la historia occidentales hayan seguido un camino nico. Queda por averiguar cul ha sido la variable esencial: si ha sido la comunicacin escrita basada en la escritura alfabtica, o si la variable haya sido ms conceptual que tecnolgica. De hecho, sera factible suponer que el pensamiento mismo haya sido el factor clave del cambio y que el modo de comunicar slo haya desempeado un papel secundario o bien se haya derivado de los mismos cambios conceptuales. Teleologa y tiempo El factor conceptual o, si se quiere, ideolgico al que me refiero es la teodicea judeo-cristiana, basada sobre sucesos nicos y no repetibles: tales como el pacto entre Yahweh e Israel y la secuencia evanglica de la encarnacin, la crucifixin, y la resurreccin de Cristo. Estos son sucesos que ocurren en el tiempo y que cambian de manera permanente tanto la estructura del cosmos como la modalidad de su movimiento. Se ha interpretado la religin de Israel como "una ruptura... un rechazo violento de las versiones [tradicionales] del orden csmico" (Berger, 1969: 115). Es la sola excepcin a una visin cclica del cosmos correspondiente al "mito del eterno retorno" del que habla Mircea Eliade (1954). En el concepto weberiano se ha visto esta ruptura como el punto de partida del proceso de secularizacin, el "desencanto del mundo" que se ha seguido en el mundo occidental. Segn la teodicea judeo-cristiana, el acto de creacin tuvo lugar una sola vez, y luego la divinidad se apart del mundo para intervenir slo ocasionalmente, de manera accidental (es decir, de manera histrica). Y esto se contrasta con la concepcin cclica segn la cual dicha intervencin se repite peridicamente a travs de los ritos de renovacin de la fuerza creativa. Lo que nos interesa aqu no es precisamente la secularizacin sino un tema ntimamente ligado con ella: por un lado la relacin entre estos conceptos del orden csmico y lo sagrado, y por el otro la concepcin lineal, histrica del tiempo y del pasado. La pregunta que planteo es la siguiente: De dnde procede esta concepcin lineal? Del desarrollo de la escritura o del desarrollo de una teodicea historicista? Tal y como sucede con todas las preguntas ms fundamentales e interesantes, no hay respuesta definitiva. Sin embargo, podemos explorar el problema, buscando testimonios en una rea Mesoamrica que figura raramente en las discusiones generales pero que ofrece nuevas posibilidades de aislar algunos factores y de yuxtaponer otros. En primer lugar, Mesoamrica ofrece el nico sistema de escritura que se ha desarrollado fuera del conjunto de tierras que constituye Eurasia. Aqu
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slo me voy a referir al sistema maya, aunque mucho de lo que dir se podra aplicar al sistema zapoteco, que se relaciona con l. En segundo trmino, a pesar de las varias teoras relativas a los viajes precolombinos de los fenicios y otros, todas las culturas americanas se desarrollaron de manera independiente del Viejo Mundo hasta el siglo X V I . Por consiguiente, pueden ser consideradas como totalmente ajenas a la tradicin judeo-cristiana (que incluye Islam), exentas incluso de las influencias que llegaron a Africa y Asia a travs de culturas intermedias. En tercer lugar, esta sociedad maya, aislada del mundo occidental pero a la vez dotada de un sistema de escritura propio, entr en contacto con la tradicin occidental en tiempos relativamente recientes y en circunstancias excepcionalmente bien documentadas. El contexto colonial que result de este contacto nos permite comparar una cultura occidental con una cultura no occidental que a su vez maneja un sistema de escritura propio. Y esta comparacin se puede hacer no en el marco de una oposicin terica de categoras, sino en el de un enfrentamiento real que nos permite, adems de comparar, examinar los efectos de la interaccin de ambas culturas. Entre estos efectos, habra que sealar uno que es nico en la historia universal. Si no me equivoco, los mayas ofrecen el nico caso de una tradicin escrita que conserva su continuidad al pasar directamente de un sistema de escritura a otro. Aunque la escritura jeroglfica maya desapareci, el idioma y hasta algunos de los textos se conservaron en forma escrita al ser transcritos al alfabeto latn de los espaoles. El contenido de estos textos y de las tradiciones orales con que se ligaban me hicieron sospechar que las ideas o el sistema cognitivo pueden tener cierta autonoma con relacin a su medio de comunicacin. El pronunciamiento de Marshall McLuhan, "El medio es el mensaje", a pesar de su fuerza aforstica, puede ser equivocado. En particular, el anlisis de estos textos me permite proponer varias hiptesis acerca de las concepciones.cclica y lineal del pasado, acerca de su origen y de la relacin que existe entre ellas. La primera hiptesis es que estas concepciones son categoras ideales que no son en la prctica mutuamente excluyentes. Se pueden tener ambas concepciones del pasado a la vez, o pasar de una a otra dentro de un mismo sistema cognitivo. La idea segn la cual las sociedades humanas pasan de manera ineludible de la concepcin cclica a la concepcin lineal, siguiendo un proceso irreversible, puede ser ella misma el producto de un modo de pensar exclusivamente lineal evolucionista. Tanto la tradicin maya como la hispano-cristiana encerraban las dos concepciones. Esto no es negar las diferencias, sino sealar que stas son ms bien diferencias de nfasis y de significado. Dentro del pensamiento maya la corriente dominante era cclica. Se ha escrito mucho sobre el afn casi podramos decir obsesin que los mayas demostraban de medir y marcar el tiempo. Entre las expresiones de este afn, la de mayor inters para nosotros, dado su clara relacin con el tiempo histrico, es la "cuenta de los katunes," pintada como una rueda en el texto maya del libro de Chilam Balam de Chumayel.1 La cuenta de los katunes es una secuencia recurrente de 13 perodos de 20 aos. Cada perodo, llamado katn, tiene sus propios acontecimientos caractersticos, que vuelven a repetirse cada vez que aparece el mismo katn. As la cuenta de los katunes serva a la vez de historia y de profeca, tanto como de gua para el futuro como de registro del pasado. El mismo tipo de acontecimientos atribuibles al katn 5 Ahau, por ejemplo, se repetir cada vez que 5 Ahau vuelve a presentarse. El con1 F. 39 del manuscrito, publicado en facsmil (Book of Chilam Chilam of Chumayel); otra versin de la rueda se encuentra dibujada en Landa, 1941: 167.

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cepto equivalente en nuestro sistema calendrico asociara, por ejemplo, las sequas con la dcada de los '80 de cada siglo, o sea que se esperarn sequas para nuestra dcada o la de 2080, como las que ocurrieron en los aos 1680, 1780, etctera. La cuenta de los katunes registrada en los libros de Chilam Balam no es ahistrica de manera estricta. No presenta sucesos completamente separados del tiempo histrico. A diferencia de los mitos de creacin y de los mitos de origen ms comunes, en los cuales se conserva nicamente la estructura, en la cuenta de los katunes se hace referencia a personajes y lugares muchas veces identifcables; a perodos especficos de tiempo; a acciones concretas no fantsticas; y a eventos hambres, invasiones, exilios y migraciones en los que lo sobrenatural juega un papel mnimo.2 Pero, por su estructura cclica, son textos extremadamente desconcertantes para el historiador que espera con ellos establecer una cronologa o relacionar los sucesos que contienen con cronologas arqueolgicas (vase Ball, 1974). Veamos, por ejemplo, el caso de las invasiones: la arquitectura, las pinturas murales y una gama de otros testimonios materiales indican que el Yucatn prehispnico conoci incursiones que procedan del Mxico central, o de lugares intermedios, y que llegaban en varias olas (vase A.G. Miller, 1976; 1977). Sin embargo, estas invasiones, que los mayas llamaban "bajadas", aparecen todas mezcladas, porque el esquema segn el cual estn ordenados los sucesos no es cronolgico sino "lgico", segn el katn al que corresponden. Adems, referencias a la ms reciente "bajada", la conquista espaola, se encuentran entremezcladas con los relatos prehspanicos, para confundir ms an al lector occidental. Independientemente de lo anterior, tenemos adems pruebas de que los mayas eran perfectamente capaces de ordenar una cronologa, de concebir y registrar el pasado de manera lineal y consecutiva, as como de combinar las dos concepciones de manera simultnea. Los testimonios de una concepcin lineal del tiempo proceden sobre todo de la poca colonial, por lo que se podra concluir que representan un salto del modo cclico al modo lineal, bajo la influencia espaola. Por razones que desarrollar brevemente, ste no parece ser el caso. La concepcin lineal fue anterior a la Conquista y, por otro lado, cabe siempre tener en cuenta que los libros de Chilam Balam, que representan un pensamiento indudablemente cclico, son tambin documentos coloniales. Aunque derivados de textos prehispnicos glficos, no slo fueron transcritos a letra latina despus de la Conquista, sino que fueron tambin continuamente ledos y discutidos, copiados y reelaborados, con adiciones y enmiendas coloniales. Por lo cual, independientemente de lo que revelan de la mentalidad prehispnica, son tambin y principalmente testimonios de la mentalidad maya colonial. El otro tipo de registro maya del pasado se encuentra bajo la forma de crnicas o relaciones escritas algunas dcadas despus de la Conquista por los caciques y principales mayas.3 Todas estas crnicas combinan genealoVase el estudio de las profecas de los katbnes por Roys (1960). Roys (1967) y Edmonson (1982) han traducido al ingls el Chilam Balam de Chumayel y el Chilam Balam de Tizimtn, respectivamente. La versin espaola hecha por Barrera Vzquez y Rendn (1948) es una sntesis de los principales textos existentes. 3 Brin ton (1969), Martnez Hernndez (1926), Barrera Vzquez (1957) publican textos originales con traducciones. Scholes & Roys (1968: 367-382) publican una crnica parecida de los mayas chontales de Acalan. En las "Relaciones geogrficas" (II, 42-45) est la crnica escrita en castellano por Gaspar Antonio Chi (otra versin, indita, est en el Archivo General de Indias (AGI], Mxico 104, Probanza de Gaspar Antonio Chi, 1580). Entre las crnicas inditas estn: AGI, Guatemala 111, Probanza de don Francisco, cacique de Xicalanco, 1552; AGI, Mxico 140, Probanza de D. Juan Chan, 1601.
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gas con relatos de la conquista espaola; todas hacen hincapi en la contribucin o del autor o de sus antepasados a la poltica espaola. En breves trminos, son una especie de relaciones de mritos y servicios. Cuando no se manifiesta explcitamente en el texto el fin de ganarse el reconocimiento y alguna merced de la Corona, este motivo aparece claramente en las peticiones que van anexas. Hayan siempre tenido xito o no, estas crnicas no dejan de constituir un excelente ejemplo de traduccin transcultural. Que sean verdad o no tambin est fuera del caso. Lo importante es su verosimilitud y su capacidad para comunicar dentro de un idioma europeo. Aunque estos documentos se dirigieron ante todo a los espaoles y aunque servan de ttulos para fijar derechos y privilegios en un contexto colonial, esto no significa que deben ser considerados como productos totalmente coloniales. A menos que sostengamos que las genealogas y cronologas prehispnicas son meras invenciones, tenemos que aceptar que de una manera u otra deben corresponder a la memoria maya del pasado. Es obvio que uno no se puede acordar de algo si el dato no se registr bien en la memoria desde el principio. O sea, si la informacin va a ser posteriormente utilizada, es necesario que est.registrada de acuerdo con un sistema de clasificacin, con un "cdigo maestro". Este cdigo de la memoria, que se asemeja a un cdigo semntico, est organizado segn "una visin global del mundo y de las relaciones lgicas que aparecen en l" (Vansina, 1980: 263). En otras palabras, los mayas deben haber tenido su propia concepcin de la cronologa lineal y de los antecedentes histricos, una concepcin independiente de la de los espaoles y anterior a su llegada. Por eso podan utilizar esta clasificacin apropiada o sea, su memoria colectiva lineal para transmitir la informacin a los espaoles cada vez que les convena. Que hayan reajustado los datos segn los fines particulares del momento, eso ya es otra cosa. Lo que no encuentro en la tradicin maya es lo que se ha denominado una "literatura de lo imposible" en el mundo andino (cf. Salomon, 1982: 9-10). Se refiere a las crnicas compiladas por Titu Cusi Yupanqui y otros, en las cuales se nota un intento imposible de combinar las nociones cclicas andinas del pasado con la diacrom'a europea dentro de un sistema integrado y coherente. Como sabemos, los mayas ya manejaban los dos conceptos. Sin embargo, es ms fcil descubrir su existencia que averiguar cmo hubieran podido articularse. Esta aparente incompatibilidad no se encuentra nicamente entre los mayas. Tanto Africa como Polinesia ofrecen muchos ejemplos de sociedades en las cuales concepciones cclicas del pasado coexisten con genealogas dinsticas largas y detalladas (vase Henige, 1974; J. Miller, 1980). Cul es, entonces, el cdigo maestro que abarca las dos concepciones? El tiempo csmico y el problema del desorden Es posible que la coherencia no sea una caracterstica esencial de los sistemas ideolgicos y que la bsqueda de un cdigo maestro sea, por lo tanto, intil: es decir, a su manera, una "literatura de lo imposible". Sin embargo, quisiera proponer una segunda hiptesis inspirada por el material maya. El cdigo maestro para estos sistemas de pensamiento est basado sobre una distincin entre el tiempo csmico, que es cclico, y el tiempo histrico, que es lineal. El tiempo csmico es el elemento dominante, mientras que el tiempo histrico le est subordinado o est incluido en l.
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m Existe un indicio importante para entender la naturaleza del tiempo histrico entre los mayas y su relacin con el tiempo csmico: se trata de su profundidad relativamente corta. En efecto, las crnicas mayas en su mayora no remontan antes de la liga de Mayapn, que se deshizo en el ao 1441, o apenas un siglo antes de la llegada de los espaoles. Y cuando se remotan ms all, se vuelven imprecisas: escasean los detalles y faltan totalmente las fechas e indicaciones de duracin.4 El segundo indicio es que estas crnicas parecen haber sido preservadas originalmente por la tradicin oral. Muchos documentos coloniales se refieren al registro de genealogas y eventos hechos en una forma similar al que fueron elaboradas dichas crnicas: los ancianos de la comunidad, que son los depositarios de la memoria colectiva, son reunidos para contar lo que saben de tal o cual aspecto del pasado, "para hacerlo constar".5 Se podra pensar que la falta de textos escritos explica la falta de profundidad temporal que se nota en las crnicas. Hasta cierto punto as es: es inevitable que se pierdan algunos detalles y que se comprima la cronologa. No obstante, las tradiciones orales pueden preservar relatos del pasado mucho ms largos y detallados que los de los mayas, si es que esta preservacin responde a los objetivos que se fija la sociedad. En resumen, tenemos dos datos clave: 1) Los mayas no recordaban sucesos histricos consecutivos dentro de un largo lapso de tiempo; y 2) antes de la Conquista, y por regla general tambin despus, no registraban ni comunicaban estos sucesos en forma escrita. Sin embargo y esto es el tercer punto.clave podan haberlo hecho, pues desarrollaron un sistema calendrico de una precisin y complejidad sin igual. Su sistema de escritura, elaborado desde por lo menos mil aos antes de la llegada de los espaoles, poda registrar sucesos especficos y, en especial, sucesiones dinsticas. Si no conservaron este tipo de registro, tenemos que suponer que no les interesaba hacerlo. Debemos por lo tanto considerar los objetivos en vez de las capacidades tomar en cuenta los valores en vez de la tecnologa para entender por qu, a travs de toda la poca colonial y hasta despus preservaron cuidadosamente y revisaron sus libros de Chilam Baiam con sus historias cclicas de la cuenta de los katunes, cuando al mismo tiempo no conservaron registros diacrnicos a largo plazo. Es factible que stos hayan sido extraviados, pero cmo se explica entonces que en los documentos espaoles se haga referencia frecuentemente a los libros de Chilam Balam que los mayas guardaban con tanto celo y no aparece mencin alguna de estas genealogas que no tenan motivo para ocultar? Llegamos a la inevitable conclusin de que la cronologa, o el tiempo histrico, no tena sentido o importancia cuando abarcaba un plazo largo. Estaba subordinado a los ritmos cclicos del tiempo csmico representados en los libros de Chilam Balam. La preocupacin mayor de los mayas, la que infunda su pensamiento acerca del tiempo y del pasado junto con todo lo dems, era la estructura, lo que podramos llamar el orden, y sobre todo el orden csmico. Paul Ricoeur relaciona este tipo de preocupacin con una percepcin del mal como fuerza externa a los hombres (vase Ricoeur, 1982: 325, 329-332). El mal es el desorden, manifestado en el caso que precedi ia creacin y que siempre est a punto de reafirmarse; el orden csmico debe constantemente ser reestablecido contra este caos que amenaza destruirlo. El tiempo forma parte del orden csmico
4 Vase, por ejemplo, la historia de la fundacin de la dinasta de Ekbalam en las "Relaciones geogrficas" (II, 160-161). s Un ejemplo colonial temprano es el Cdjcede Calkini (Barrera Vzquez, 1957). Entre los muchos casos similares relacionados con ttulos o derechos comunales, vanse AGI, Mxico 3066, Informaciones instruidas sobre cofradas, 1782, cuads. 5-10.

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de hecho, para los mayas puede haber representado el orden csmico mismo y su valor psquico se basa precisamente sobre su carcter cclico. Con la repeticin viene la previsin de lo que va a suceder. Encontramos la misma preocupacin por el orden en el campo de los asuntos humanos. All tambin el mal se caracteriza como una desviacin de los patrones establecidos. Las referencias a las hambres en los libros de Chilam Balam, por ejemplo, desmuestran menos inters por el hambre misma y las muertes, que por la huida de la gente al monte, donde coma races y plantas silvestres (vase Roys, 1967: 122, 133, 134). Es decir, la gente dej de vivir como acostumbraba, en sus pueblos, y dej de alimentarse del maz de sus milpas. Igualmente, se condenan los conflictos polticos por romper la jerarqua establecida, as como se vilipendian advenedizos e invasores porque destruyen las normas (vase Roys, 1967: 8 3 , 9 3 , 1 0 2 , 1 0 6 , 112, 149,153,156-160). Por lo cual, el caos no slo trastornaba el concierto social, sino que tambin perturbaba el orden conceptual e inquietaba los nimos. As pues, la nocin de un conflicto entre el orden y el caos tanto en el plan csmico como en el plan humano podra ayudar a explicar la concepcin dual de los mayas acerca de su propio pasado. No podan no darse cuenta de la naturaleza accidental, sorprendente y, por consiguiente, amenazadora de los acontecimientos humanos a corto plazo. La catstrofe colectiva bajo la forma de una sequa o un huracn o una invasin sucede sin advertencia, como es el caso del desastre individual. Pero estas diacronas podan perder su carcter accidental y caprichoso al ser sometidas a un esquema cclico de largo plazo: es decir, al arreglarlas y anticiparlas segn la cuenta de los katunes. Ahora bien, los mayas hicieron ms que imponer un patrn cclico a sus memorias del pasado. El esquema cclico tambin ofreci un modelo para las acciones humanas del presente. Es el caso, por ejemplo, de su sistema poltico basado, por lo menos en parte, sobre el principio de rotacin. Tal sistema parece que funcion durante la poca postclsica y en la colonial en varios niveles de la organizacin poltica. El poder se alternaba entre las parcialidades de los pueblos en un ciclo de cuatro aos; entre los linajes de un pueblo o, en escala ms grande, dentro de una provincia entera, se alternaba por katunes (20 aos). Y aun hay indicios de que el poder se turnaba entre el partido de los Itz y el partido de los Xiu, segn la cuenta entera de los katunes, es decir, cada 260 aos.6 Tal sistema hubiera respondido a una necesidad social, la de evitar conflictos y desorden en los asuntos humanos por medio de una distribucin por turno del poder, o sea una especie de garanta para la oposicin, de que su turno llegara. Adems, hubiera integrado los asuntos humanos dentro de un orden csmico. Un sistema poltico por turno podra explicar por qu secuencias genealgicas y cronolgicas detalladas pueden tener importancia en el corto plazo mientras que no en el largo plazo. La excepcin la constituyen las inscripciones de las estelas de la poca clsica, que estn basadas sobre la cuenta larga del calendario maya. La cuenta larga parece ser una concepcin del tiempo que es casi totalmente lineal. Tiene su punto de partida, fijado en el ao 3113 antes de Cristo (segn nuestro calendario), as como un sistema para medir el tiempo en el que las fechas slo se repiten cada 374 440 aos.7
6 Edmonson (1982: xvi-xv). Sobre el sistema rotativo prehispnico, vase Coe (1965), basado en la descripcin de los ritos relacionados con uaveb hecha por Landa (1941: 138-149); sobre el sistema durante la poca colonial, vase P. Thompson (1978: 267-282). 7 El estudio fundamental sobre el calendario maya sigue siendo J.E.S. Thompson (1960: 141156). Sobre los "afanes cronolgicos" de los mayas, vase Len-Portilla (1968: 17-28).

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Queda claro que ya no se trata de tiempo histrico, ni siquiera de tiempo histrico a largo plazo, sino de una concepcin lineal del tiempo csmico. Al mismo tiempo, las inscripciones demuestran un inters predominante por los asuntos humanos. Se refieren a sucesiones dinsticas y genealogas con el mismo esmero que aplicaban los mayas a las fechas y a la medida del tiempo (cf. Proskouriakoff, 1960, 1963; C. Jones, 1977). Y las dos cosas van relacionadas. Arthur Miller ha sugerido que este "culto de las estelas", por el hincapi que hace sobre las genealogas escritas y las cuentas de tiempo largo, representa un intento de afirmar una especie de dominio dinstico que era nico dentro de la historia mesoamericana (vase Miller, 1983). Puede ser que fuera tambin un intento de someter el tiempo csmico al tiempo histrico: un intento de hacer constar una ascendencia inmensamente larga desde el inicio del tiempo o desde la creacin del mundo como base de una monarqua divina. Por lo menos, al hacer el tiempo irreversible y el pasado no repetible, un linaje poda socavar el sistema de turnos y mantenerse en el poder sobre la base de un ttulo permanente. Tanto el culto de las estelas como la cuenta larga de las fechas desaparecieron a fines de la poca clsica. Esta desaparicin puede representar el resurgimiento de principios ms antiguos: o sea, la reafirmacin de la primaca del tiempo cclico y del poder rotatorio sobre el tiempo lineal y el dominio dinstico.

La confrontacin de los cdigos cclicos y lineales Que lo veamos como un ocaso o como un resurgimiento, el cambio de nfasis en la concepcin maya del tiempo y del pasado resulta claro en el momento de la conquista espaola. Por otro lado, la cosmologa judeo-cristiana introducida por los espaoles haba logrado confundir el tiempo csmico con el tiempo histrico. Si bien no elimin los patrones cclicos, por lo menos los subordin a una estructura general basada sobre la idea de una secuencia irreversible. As pues, tenemos dos cdigos similares en el sentido de que ambos contienen una concepcin dual del tiempo, nada ms que las relaciones de dominacin y subordinacin estn invertidas. Queda por examinar qu pasara cuando los dos cdigos maestros opuestos se enfrentaran. He sostenido que las concepciones cclica y lineal del pasado pueden caber dentro de un solo cdigo o sistema. Ahora bien, la tercera hiptesis que quisiera proponer es que las dos concepciones no pueden coexistir en un mismo plan de igualdad. De esta imposibilidad procede el problema planteado por la "literatura de lo imposible" del mundo andino, que fue un intento de reconciliar dos concepciones opuestas del tiempo csmico en vez de subordinar el uno al otro: un intento condenado inevitablemente al fracaso. Los mayas enfrentaron el mismo dilema conceptual al abordar el cdigo maestro de los espaoles, pero parecen haberlo resuelto de manera ms conservadora y por lo tanto con ms xito. Las fuentes principales que he utilizado para llegar a esta conclusin son los ya muy citados libros de Chilam Balam. En ellos podemos ver cmo los mayas, por regla general,asimilaron elementos de la enseanza cristiana, pero incorporndolos dentro de un marco completamente autctono. Es el caso de muchas doctrinas y smbolos los arcngeles, la virgen Mara, la cruz, para citar algunos ejemplos. Por lo que concierne al tiempo y al pasado, los mayas tomaron los sucesos de la Conquista y de la evangelizacin, los reunieron con otros sucesos que ocurrieron en aos posteriores, y tambin con historias bblicas que se les ensearon, y a todos estos elemen54

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tos, que nosotros llamaramos dispares, los integraron dentro del marco de las "profecas histricas" de la cuenta de los katunes. Es decir, les dieron significado propio al organizarlos de acuerdo con una lgica maya, o sea de acuerdo con su propio cdigo maestro. Para los mayas los acontecimientos humanos y divinos siguieron ordenndose segn un ritmo cclico del cosmos. Bien podan ajustar ligeramente su calendario al calendario juliano; bien podan ajustar su ciclo ritual de tal manera que sus propias ceremonias de ao nuevo podan sincronizarse con el ciclo impuesto por la iglesia. Pero no abandonaron su calendario; ni tampoco dejaron de aplicar su estructura a la percepcin de los sucesos humanos pasados, presentes, y futuros. Dado el postulado de un caos siempre amenazador, la nocin judeo-cristiana de una progresin irreversible les deba haber parecido no tanto incomprensible como inquietante, si no terrorfica. Las realidades mticas La estructura cclica de su cosmovisin tuvo ms que un significado terico para los mayas, adems de su dimensin ritual y de su expresin en el sistema del cambio de poder por turno. Las historias profticas de la cuenta de los katunes ofrecan lneas generales para interpretar tanto los acontecimientos presentes como los pasados. Por eso, aun ayudaban a dar forma a los sucesos a medida que se desarrollaban. Para parafrasear a Clifford Geertz, no slo servan de modelo de las acciones humanas, sino tambin de modelo para las acciones humanas (vase Geertz, 1973: 93-94). Una inclinacin a estructurar el presente a partir de imgenes del pasado se entiende fcilmente si consideramos que el cdigo maestro empleado para interpretar la realidad presente ser el que sirve tambin para conservarla en la memoria. Tiene que ser el mismo sistema de clasificacin. Los pueblos dotados de una visin cclica del tiempo lgicamente estn inclinados a repetir acciones. Si buscamos un ejemplo de una profeca que se cumple, o de un mito que se vuelve realidad, tenemos a la mano el caso muy obvio de la actuacin de Moctezuma frente a la llegada de Corts.8 Parece una paradoja que los mayas, a pesar de su concepcin mucho ms arraigada del carcter cclico de los asuntos humanos, reaccionaron al parecer de manera mucho menos fatalista que Moctezuma en circunstancias similares. Puede ser que Moctezuma se haya sentido muy inseguro de su autoridad y de los fundamentos de su legitimidad, aunque esa inseguridad derivaba en parte del mismo mito que luego se hizo realidad. Puede ser tambin que haba suficiente libertad dentro de la estructura de los katunes para permitir acciones independientes y clculos pragmticos. De los libros de Chilam Balam resalta que la conquista espaola fue integrada dentro de la estructura cclica de las "bajadas" anteriores. Esto puede ser una interpretacin posterior, pero desde el inicio las circunstancias mismas de la conquista habran facilitado tal asimilacin. Montejo lleg por mar, del oriente, y despus entr por el occidente, va Tabasco, trayndose a auxiliares mexicanos. Todo eso era una manera de historia vieja para los mayas. Y si bien no daba motivo de alegrarse, les habr parecido por lo menos soportable, a la luz de sus experiencias anteriores.9 En cambio, a los mexicas les faltaba experiencia propia de ser conquistados. El nico
8 Un caso semejante en Polinesia se analiza por Sahlins (1981: 17-23), con la diferencia de que al dios que retorna, en este caso el capitn Cook, se le sacrific. 9 Farms (1984: 20-25, "Maya Perceptions of the Conquest").

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modelo que tenia Moctezuma para interpretar la llegada de Corts fue el modelo mtico, catadsmico, del retorno de Quetzalcatl. En el caso de la conquista del Peten en 1697, se ve claramente que la influencia de las profecas cclicas de los katunes se sinti en el mismo momento; no hay posibilidad de postular una interpretacin posterior. En 1695 los Itzes del Peten mandaron una delegacin a Mrida a avisar al gobernador que de acuerdo con sus profecas se acercaba el tiempo de su conversin.10 Se referan al katn 8 Ahau, en el que la capital Itz deba caer y ser abandonada, como lo haban sido Chichn Itz y otras sedes anteriores. Dcadas antes, en 1618, los Itzes haban rechazado la misin de dos frailes, dicindoles que el tiempo no haba llegado todava, dado que slo estaban en el katn 3 Ahau, y que era mejor que se fueran para regresar en fecha ms apropiada (vase Cogolludo, 1688, lib. 9, caps. 5-10, 12-13). Ya en 1696 otro franciscano, por medio de sus profundos conocimientos del calendario y de la cosmologa mayas, pudo lograr un acuerdo con el rey Itz Canek, que estipulaba la conversin del reino al cabo de cuatro meses, cuando el nuevo katn se iniciara.11 Segn una interpretacin moderna de la conquista, los espaoles fueron impacientes, y por "llegar antes del inicio del nuevo katn, obligaron a los indios a tomar las armas" (Edmonson, 1982: xix). Sera una simplificacin exagerada interpretar la conquista del Peten slo como el cumplimiento de las profecas de los katunes. Resulta tambin que el reino estaba ya a la defensiva, sitiados por las fuerzas espaolas (vase G. Jones, 1982,1983). En las respuestas de los Itzes encontramos una mezcla fuerte de ambivalencia y, entre un sector de la nobleza, aun una oposicin abierta. Su exponente contest a los razonamientos del franciscano: "Y qu importa que se haya cumplido el tiempo de que seamos cristianos si no se le ha gastado a mi lanza de pedernal esta delgada punta que tiene?"12 Desde su punto de vista, sera la guerra armada y no la profeca del katn la que iba a ser decisiva. Sin embargo, las actitudes de ambivalencia y de aceptacin, que se basaban ampliamente sobre las profecas y predominaban entre otros dirigentes Itzes, eran igualmente genuinas. Una vez que los mayas estuvieron bajo dominio espaol, su concepcin cclica del tiempo iba a ejercer una influencia tranquilizadora. El dominio espaol iba a ser soportado, pues tenan la conviccin de que todas las cosas, buenas o malas, tenan que llegar a su trmino de acuerdo con un esquema ya fijado en el pasado y que se iba a repetir en el futuro. Pero al mismo tiempo, tal conviccin era fundamentalmente subversiva. De hecho, la idea difundida de que el dominio espaol tena forzosamente un fin que correspondera a un regreso a una poca anterior, inquietaba a los espaoles y no sin razn. Siempre haba el peligro de que esta concepcin pudiese alentar la resistencia contra los espaoles en vez de alimentar una actitud de resignacin. De hecho, esta nocin no dej de provocar movimientos muy amplios que agitaron la frontera suroeste en la ltima parte del siglo XVII. La misma concepcin parece haber sido la fuerza motriz de la rebelin de Jacinto Canek en 1761, la nica rebelin colonial en Yucatn, a diferencia de los varios conflictos fronterizos a lo largo de la poca. Jacinto Uc, el lder de la rebelin, que lleva el nombre adoptivo de Canek, es por s solo de inters secundario, y he subrayado en otro trabajo los detalles de su historia personal que ayudan a entender las motivaciones
10 A G . Patronato 237-1-3, Gobernador de Yucatn al rey Canek, 8 die, 1695. ' Fray Diego de Avendao, Relacin de las dos entradas que hice en la conversin de los gentiles Itzes..., 6 abril 1696 (Ms en Newberry Library, Chicago), ff. 34-36v. 12 Avendao, f. 36.
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de su comportamiento.13 En un anlisis sociolgico es en sus seguidores en los que tenemos que fijar la atencin. Cmo explicar que este hombre sin antecedentes genealgicos ni vnculos polticos conocidos pudo conseguir un apoyo tan considerable al proclamarse rey de la provincia bajo el ttulo de "Rey Canek Chan Montezuma"? Un nmero significante de pueblos de la zona central de Yucatn mand tropas a Cisteil, la sede de la rebelin. Otros pueblos, o bien mandaron muestras de apoyo, prometiendo tropas, o por lo menos vacilaron en apoyar a Canek. El punto clave es que Canek ni fue rechazado como un loco o un charlatn, ni tampoco fue denunciado, a pesar de los riesgos que corran sus encubridores si fracasara en su intento de "acabar con los espaoles". Por qu corrieron tal riesgo? En el caso de los activos seguidores, corran el riesgo de la pena capital. Los seguidores obviamente crean que iba a cumplir su promesa, mientras que los dems estimaban que era factible que lo hiciera. Si no, no hubieran vacilado. Pero por qu? Aqu no viene al caso detallar las pretensiones sobrenaturales que manifest Canek, en las que mezclaba elementos cristianos e indgenas. En este sentido, Canek es una versin local de los hombres-dioses que aparecan de vez en cuando en el altiplano de Mxico (Gruzinski, n.d.), y se asemeja a muchos otros lderes de rebeliones "mesinicas" que han recurrido a un apoyo sobrenatural en contra del dominio europeo.14 Los elementos especficamente mayas que demuestra son: en primer lugar, que pretenda slo la autoridad secular, una afirmacin menos grandiosa que en el comn de estos casos; y, en segundo lugar, las profecas sobre que fundaba su pretensin se encajaban totalmente dentro de una estructura cclica, la de los katunes. Canek exiga el apoyo de los dems afirmando de manera tradicional que ya haba llegado el tiempo de acabar con los espaoles. Esta llamada inclua la referencia al fin del tributo, pero con una variante original: en vez de que los espaoles murieran o se volvieran al lugar de donde haban venido se iban a quedar, pero tendran que entregar su riqueza a los indios y pagarles a ellos el tributo. No cabe duda de que esta inversin del orden temporal y social les hubiera agradado a gran parte de los mayas, aun en el caso de no conformarse, como se conform, a sus conceptos ms fundamentales. Sin embargo, como ya se ha dicho, la idea de que el dominio espaol tena un plazo fijo que se tena que cumplir era una idea ampliamente difundida en Yucatn, tanto en el espacio como en el tiempo, y se expresaba generalmente como una esperanza o una amenaza velada ms que como una llamada a la accin inmediata. El otro aspecto de la atraccin que ejerca Canek tena que ver con su alegato de ser la persona designada para cumplir esta profeca, y eso lo relacionaba con una autoridad real que vena del pasado. Canek se identificaba, de manera directa y no metafrica, con unos lderes cuya legitimidad se fundaba sobre el principio maya de la alternativa en el poder, y no sobre el principio de precedencia o de prioridad. Es decir, porque haban sido lderes en el pasado, tenan que volverlo a ser. Segn los cnones de nuestra lgica histrica, las pretensiones de Canek no slo carecan de fundamento, sino que pecaban de un anacronismo exagerado, pues para afirmar su poder, se identific con varios lderes que pertenecan a pocas distintas:
Farriss (1984: 100). La rebelin se analiza en op. cit., pp. 68-72. Un ejemplo, entre la extensa literatura sobre tales rebeliones, es el estudio clsico hecho por Mooney (1965).
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1 ) Canek, el dirigente del Peten Itz. Jacinto Uc tomaba su nombre y tambin afirmaba que haba venido del sur, del Peten. 2) Montezuma [sic en las declaraciones originales], supuestamente el dirigente mexica. No se sabe con claridad cmo se difundi en Yucatn su nombre, ya fuese por medio del contacto con los mexicas o despus por medio de los espaoles que organizaban festejos en los que se representaban a Montezuma (vase Cogolludo, 1688, libro 9, captulo 11). 3) Un seor extranjero, annimo, cuya llegada por mar y desde el oriente lo identificaba con los capitanes Itzes que entraron en Yucatn por mar en las varias "bajadas" prehispnicas, llegando por la costa del Caribe. Todos estos personajes, incluso el rey del Peten Itz, se relacionan con dirigentes mexicanos del altiplano, los que o mandaron una fuerza invasora, en el caso de Montezuma,15 o se hicieron lderes locales despus de una invasin (como los capitanes Itzes), o afirmaron descender de un grupo de origen extranjero, como en el caso del rey Canek del Peten Itz. Forman parte de una estructura que corresponde a la lgica maya de la historia. Es una lgica que est reforzada ms que viciada por la distancia temporal que separa a estos personajes. Que eso era una lgica colectiva, lo comprueban las declaraciones de los seguidores de Canek, que al ser preguntados por qu lo haban seguido y por qu haban credo que era un rey legtimo, respondieron: "Ha odo decir que haba de venir un rey Montezuma". Y "Se deca haba de venir y l vino del oriente".16 La pretensin y las afirmaciones de Jacinto Canek coincidieron con un arquetipo histrico-mtico contenido en los libros de Chilam Balam y reconocido, por lo menos en sus lneas generales, en toda la sociedad maya. En su ensayo sobre los orgenes de la guerra de castas de Yucatn, escrito a mediados del siglo XIX, Justo Sierra O'Reilly se refiere a lo que l llama "las profecas funestas de Chilam Balam" (1954, i: 87). Tambin habla de los libros mismos, los que para l encerraban unas "groseras patraas y ridculos consejos" (Ibid.: 32). Lamentaba que esto fuera todo lo que se haba quedado en la memoria indgena de su propia historia prehispnica. Segn l, esta historia "haba sufrido mutilaciones conforme a la peculiar crtica de los que se encargaron de transmitirla]" (Ibid.: 35). No pudo reconocer en este criterio "peculiar" el antiguo cdigo maestro por el cual los mayas seguan anticipando su pasado y recordando su futuro. Bibliografa Ball, Joseph W., " A Coordinate Approach to Northern Maya Prehistory: A.D. 700-1200", en: American Antiquity, 39 (1974): 85-93. Barrera Vzquez, Alfredo (d.), Cdice de Calkini, Campeche, Talleres Grficos del Estado, 1957. Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1965. , y Silvia Rendn (eds.), El libro de los libros de Chilam Balam, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1948. Berger, Peter L., The Sacred Canopy. Elements of a Sociological Theory of Religion, Garden City, N.Y.: Ooubleday, Anchor. Book of Chilam Balam of Chumayel, edicin facsimilar, Philadelphia, University Museum, Anthropological Publications, vol. 5,1913.
"Relaciones geogrficas". I I : 16 Las declaraciones de Jacinto xico 3 0 5 0 , Testimonio de autos sobre criminales seguidos de oficio de la Real
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221-222. Canek y sus seguidores citadas aqu se encuentran en A G I , Mla sublevacin que hicieron varios p u e b l o s . . . , 1 7 6 1 , y Autos Justicia... , 1 7 6 1 .

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