Características de la Guerra Fría

Según el libro The Age of Extremes (La Edad de los Extremos), del historiador Eric
Hobsbawm, entre las características que determinaron este momento de la historia
mundial, se pueden destacar:

• Polarización del mundo: la disputa entre los estadounidenses y los soviéticos

afectó las relaciones internacionales de estas naciones en su conjunto.

• Carrera armamentista: la búsqueda de la hegemonía internacional hizo que las

dos potencias invirtieran en el desarrollo de nuevas tecnologías bélicas,
principalmente, en armas nucleares.

• Carrera espacial: otro campo de discordia entre estadounidenses y soviéticos fue

en las expediciones espaciales a lo largo de la década de 1960. En este período se
produjeron numerosos avances, como el primer ser vivo en llegar al espacio y el
primer hombre en pisar la luna.

• La creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU): La ONU fue

creada a partir de la antigua Sociedad de Naciones, con el objetivo de “garantizar la
paz” entre las naciones y promover políticas de carácter humanitario.

Muro de Berlín: Símbolo de la Guerra Fría

Debido a su papel central durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue el

escenario central del conflicto entre Estados Unidos y la URSS. El territorio alemán
se dividió entre los países aliados (EEUU, Francia, Inglaterra y la URSS), que salieron
victoriosos del conflicto bélico.

El Estado alemán se dividió en dos, uno occidental (aliado con los EE.UU. y el
“bloque capitalista”) y otro oriental (aliado con la URSS y el “bloque
socialista/soviético”).

El límite de estos bloques estaba en la capital alemana, Berlín, donde se construyó

un muro de hormigón de tres metros de altura y rodeado de alambre de púas, que
separaba 45 kilómetros del límite. Hasta el día de hoy, el Muro de Berlín es uno de
los principales símbolos de la Guerra Fría.
¿Qué fue la Guerra Fría?
La Guerra Fría fue uno de los mayores conflictos militares, económicos,
culturales y sociales del siglo XX, que enfrentó ideológicamente a las
dos superpotencias de la época: la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas
(URSS) y los Estados Unidos de América (EE. UU.), por la supremacía del mundo. Los
primeros eran promotores del modelo comunista, mientras que los últimos
defendían el modelo capitalista.

El término “Guerra Fría” fue acuñado por el escritor inglés George Orwell (1903-1950)
en 1945, en su ensayo “You and the Atomic Bomb” (“La bomba atómica y tú”)
publicado en el diario Tribune.

Utilizó ese nombre porque fue una guerra subsidiaria, es decir, los dos rivales no
se enfrentaron de manera abierta, ni tomaron acciones bélicas directas el uno
contra el otro. Por el contrario, se enfrentaron indirectamente, interviniendo en los
conflictos de terceros países, en los que cada potencia apoyaba a una facción
diferente.

Esto no significa que fuera un conflicto menor, o que no tuviera un inmenso costo
humano. De hecho, la Guerra Fría involucró a gran parte del mundo, al cual dividió
en dos bloques enfrentados, a lo largo de sus más de 40 años de duración. Abarcó,
entre otros conflictos, la segunda parte de la Guerra Civil China (1946-1949), la
Guerra de Corea (1950-1953), la Guerra del Sinaí (1956), la guerra de Vietnam (1955-
1970) y la Guerra Afgano-Soviética (1979).

Formalmente, la Guerra Fría inició tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en

1945, y culminó en diciembre de 1991 con la disolución política de la Unión
Soviética y el triunfo mundial del modelo capitalista.

La Guerra Fría fue un conflicto central en la historia contemporánea, que cambió

para siempre el balance internacional de poderes y dejó una huella permanente en
la configuración política, económica y social de regiones enteras. Además, marcó
una época de tensiones mundiales, en la que surgió por primera vez el miedo a una
guerra atómica, cuyos efectos devastadores podrían poner en jaque la vida humana
en el planeta.
Antecedentes de la Guerra Fría
Desde Revolución Rusa, Estados Unidos intentó frenar el avance del comunismo.

Los antecedentes de la Guerra Fría datan de inicios del siglo XX, según algunos
autores en la competencia entre el Imperio Ruso y los Imperios Occidentales por la
hegemonía política y económica, en lo que tuvo mucho que ver la Primera Guerra
Mundial

De hecho, fue en 1917 cuando inició el enfrentamiento entre capitalismo y

comunismo, en el marco de la guerra civil rusa y la posterior Revolución de
Octubre que depuso el gobierno de los zares e instauró en su lugar la primera
nación socialista de la historia. Los Estados Unidos intervinieron en dicho conflicto,
a favor del Movimiento Blanco y en contra del Ejército Rojo revolucionario.

Sin embargo, los antecedentes directos de la Guerra Fría se hallan en la

Segunda Guerra Mundial y en la alianza que debieron hacer los líderes de las
potencias occidentales, el británico Winston Churchill (1874-1965) y el
estadounidense Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), con el dictador soviético
Iósif Stalin (1878-1953), para hacer frente a las tropas del III Reich alemán, y a las
pretensiones expansionistas de Adolf Hitler (1889-1945).

Esta alianza fue funcional hasta la derrota y división político-territorial de Alemania,

cuando las fuerzas soviéticas ocuparon los territorios de la Europa del Este
previamente conquistados por los nazis. Así se hizo evidente que el conflicto
entre las repúblicas capitalistas y el nuevo imperio soviético era inevitable.

De hecho, una de las principales crisis de la Guerra Fría, el bloqueo de Berlín de

1948-1949 en el que la Unión Soviética cerró las fronteras de sus dominios a
Occidente, dejó bien en claro que el mundo entero estaba por dividirse en dos
bandos enfrentados:

• El Bloque occidental o bloque capitalista, controlado por Estados Unidos

y el Reino Unido, que componían los países firmantes del Tratado del
Atlántico Norte (que dio origen a la OTAN).
• El Bloque del Este o bloque comunista, controlado por la Unión Soviética
y que contemplaba a los países firmantes del Pacto de Varsovia.
Causas de la Guerra Fría
Las causas de la Guerra Fría pueden resumirse en:

• El miedo y el sentimiento anticomunista que el surgimiento del

comunismo desató entre los sectores de poder en Europa y Estados
Unidos, a partir de la Revolución Rusa de principios de siglo XX, y del
estallido de la Guerra Civil China en 1927.
• El derrumbe de Europa como potencia mundial tras la Segunda Guerra
Mundial, cediendo su lugar en el orden mundial a Estados Unidos y a la
Unión Soviética, los dos países que vencieron a los nazis.
• Las tensiones propias del reparto político-territorial de Alemania entre
las fuerzas aliadas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, por un lado,
y la Unión Soviética, por el otro, especialmente cuando empezó el flujo
masivo de pobladores hacia las naciones occidentales, escapando del
comunismo.
• La creciente injerencia estadounidense en Europa, fruto tanto de la
Segunda Guerra Mundial, como del Plan Marshall de recuperación
económica con el que los Estados Unidos impulsaron a Europa a
levantarse más rápidamente.
• La ocupación rusa de los territorios europeos del Este, previamente
conquistados por los nazis, desde su liberación en 1945 por parte de las
fuerzas militares de la Unión Soviética.

Consecuencias de la Guerra Fría

La Guerra Fría se cobró millones de vidas en los conflictos bélicos que provocó.
Las consecuencias de la Guerra Fría fueron inmensas y profundas en la historia
contemporánea, y pueden resumirse en:

• La reconfiguración del poder mundial, pues tras el derrumbe de la Unión

Soviética, Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia del
mundo y pasó a ejercer libremente su hegemonía cultural.
• El final de la utopía comunista, no sólo porque la Unión Soviética no
sobrevivió al prolongado conflicto con Occidente, sino porque los horrores
de sus gobiernos revolucionarios iniciales y las penurias económicas a las
que fue sometida su población posteriormente pasaron a ser de público
conocimiento. Esta desilusión ideológica marcó el final del siglo XX y el
inicio del mundo hipercapitalista globalizado.
• La ruptura entre China y la Unión Soviética, a partir de la década de 1950,
y la división del mundo comunista entre la vertiente leninista y la maoísta.
Esto permitió un acercamiento importante entre Estados Unidos y China
durante la década de 1970.
 • La instauración de dictaduras y el inicio de guerras civiles, en
numerosos países del llamado Tercer Mundo, en los que ambas potencias
tomaban participación y elegían bando. Las crueles dictaduras
anticomunistas de la América del Sur, por ejemplo, fueron respaldadas por
Estados Unidos, lo mismo que las dictaduras comunistas asiáticas y del
Este de Europa, por la URSS.
• La pérdida de millones de vidas humanas en los conflictos subsidiarios
que se dieron a lo largo y ancho del planeta, pero especialmente en las
regiones de influencia inmediata de cada potencia: el Asia menor, América
Latina, y en menor medida, África y Medio Oriente. Muchas naciones
cambiaron para siempre su destino a raíz de estos conflictos.
• La reunificación alemana en 1989, tras el derrumbe del muro de Berlín y
la obvia inferioridad económica, comercial y cultural de la República
Democrática Alemana (RDA) que a partir de entonces dejó de existir.

Fin de la Guerra Fría

Gorbachov realizó cambios que impulsaron la caída del muro de Berlín y de la Unión Soviética.

La Guerra Fría culminó formalmente con el desplome de la Unión Soviética en

1991, luego de años de crisis y de una merma significativa en su influencia
internacional.

Ya en los últimos años de la década de 1980 su capacidad de inyectar recursos e

influencia en las naciones socialistas del Este de Europa había sufrido numerosos
embates. Además, muchos de sus antiguos aliados ideológicos comenzaron de un
modo u otro la transición hacia el libre mercado.

Los procesos de cambio y restructuración emprendidos durante el mandato de

Mijaíl Gorbachov (1931-), conocidos como perestroika (restructuración)
y glásnost (apertura) intentaron atajar el derrumbe económico y social del coloso
soviético, pero al mismo tiempo fueron interpretados como un reconocimiento
internacional del fracaso comunista.

En ese período, muchas de las naciones que conformaban la URSS comenzaron

sus respectivos procesos de independencia, desmembrando la nación luego de
73 años de existencia.

El capitalismo, pues, emergió triunfal de la Guerra Fría, así como la cultura

norteamericana.
Cómo se conformó el Bloque del Este

COMECON
La Unión Soviética emuló al Plan Marshall del Bloque occidental con el
COMECON, es decir, el Consejo de Ayuda Mutua Económica. Esta organización,
fundada en 1949, buscaba fomentar las relaciones comerciales entre sus distintos
integrantes.

Creación de la República Democrática Alemana

Su fundación tuvo lugar en 1949, estando formada por el territorio de Alemania
que había sido ocupado por los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial. Su
gobierno fue el que promovió la construcción del Muro de Berlín.

Pacto de Varsovia
Con el Pacto de Varsovia de 1955 se intentó crear una organización similar a la
OTAN, pero en este caso integrada por países satélites de la Unión Soviética. Así,
se dispuso un acuerdo de cooperación militar en el que se establecía con nitidez
la defensa mutua en caso de que alguno de los países miembros fuera atacado.

No obstante, la URSS aprovechó el Pacto de Varsovia para intervenir en la política

interior de algunos Estados, tal y como sucedió en la Revolución de Hungría de
1956 o en la Primavera de Praga de 1968. En ambos casos existía la posibilidad de
que ambas naciones dejaran la órbita comunista.

Características del Bloque del Este

Características políticas
Aunque estos regímenes recibieron el nombre de democracias populares, la
realidad es que distaban mucho de serlo. De hecho, existía un partido único que
lo controlaba todo y no había división de poderes entre las distintas instituciones
del Estado.

De hecho, la ausencia de libertades provocaba que no hubiera ni libertad de

expresión ni de reunión (al contrario, todo se controlaba mediante un sólido
aparato represivo, tal y como sucedió de manera especial en la época de Stalin).

Aunque se emulaba a los parlamentos del Bloque occidental, éstos se limitaban a

realizar una función principalmente estética y todo quedaba en manos del
politburó (el principal órgano ejecutivo de los partidos comunistas, con su
secretario general a la cabeza).

Características económicas
Existía una economía planificada y estalinista que se basaba en los principios
marxistas. No había propiedad privada y las empresas pertenecían al Estado,
quien también las administraba.

Se establecieron planes quinquenales en los que se determinaba la producción

industrial y agrícola de cada integrante del bloque. Además, se fijó el valor de la
moneda por decreto y se llevó a cabo un férreo control del comercio exterior.

Características sociales
No estaba permitida la religión, declarándose ateos la mayoría de estos países.

Cómo se formó el Bloque occidental

Como es sabido, Estados Unidos lideró el Bloque occidental, y para ello promovió
una serie de alianzas y acuerdos de cooperación en todo el mundo.

Plan Marshall
El Plan Marshall Sirvió para que parte de Europa se recuperase tras la devastación
de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos ofreció ayudas a distintos países
del Viejo Continente por valor de 12.000 millones de dólares, utilizándose este
dinero para reflotar la economía y modernizar la industria.

El plan comenzó a ponerse en práctica en 1948, y también se implementó para

evitar que creciera la influencia del comunismo en la región.

Creación de la OTAN
En 1949 se firmó el acuerdo que dio lugar a la Organización del Tratado del
Atlántico Norte. Mediante esta alianza militar, los países que formaban parte de
ella se comprometían a ayudarse en caso de que fueran atacados por otra
potencia.

La causa principal de su creación fue el miedo de Occidente al creciente

expansionismo de la Unión Soviética. No obstante, sus integrantes han cambiado
mucho desde el fin de la Guerra Fría, de tal modo que en la actualidad también
pertenecen a la OTAN antiguas naciones del Pacto de Varsovia.
Tratado de Río
El Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca se firmó en 1947 y, en líneas
generales, se sustentaba en su artículo 3.1, en el cual se exponía que si se pro ducía
un ataque armado contra un país americano, se consideraría como una agresión
hecha a todos los países americanos. Aún se mantiene vigente.

SEATO
La Organización del Tratado del Sureste Asiático sirvió para defenderse de Rusia y
de China en el continente asiático y en Oceanía. Se mantuvo en vigor desde 1955
hasta 1977.

Pacto de Bagdad
La Organización del Tratado Central o CENTO se originó en 1955 y participaron
países como Reino Unido, Irán, Irak, Pakistán y Turquía. Al final, Estados Unidos
decidió no formar parte de esta para evitar fricciones con distintas naciones
árabes.

Otros acuerdos
Asimismo, también se realizaron distintos acuerdos con países no democráticos
como España o Japón, lo que le permitió a Estados Unidos contar con bases
militares en distintos lugares del mundo.

Características del bloque occidental

Características políticas
La democracia es el sistema político habitual del Bloque occidental.
Aunque, como vimos, se firmaron acuerdos con regímenes dictatoriales, se
promovió su cambio. Ello se plasmó en lo siguiente:

• Soberanía popular ejercida a través de unas elecciones.

• Separación de poderes.
• Reconocimiento de derechos y libertades a los ciudadanos.
• Creación de partidos políticos.
• Pluralismo político y libertad de asociación.

Características económicas
El Bloque occidental basaba su economía en el capitalismo y, por tanto, se
reconocía la propiedad privada. Además, existía un mercado libre en el que
primaba la ley de la oferta y la demanda. Sin embargo, ciertos países occidentales
sí intervinieron la economía para de este modo propiciar la inversión y el
consumo (lo que les permitió recuperarse más rápido tras la Segunda Guerra
Mundial).

Características sociales
Gran influencia de las modas, las tendencias y, en general, el consumismo.
También aparecieron movimientos como el ecologista o el hippie.

El tercer bloque
Hubo un bloque más, en concreto el Movimiento de Países No Alineados. Se creó
en 1961 y a él se adscribieron aquellas naciones que querían mantener una
posición neutral ante la rivalidad del Bloque occidental y el Bloque del Este.

No obstante, muchos de ellos poseían en realidad un sistema capitalista y, por

tanto, Estados Unidos se inmiscuía en su política interna para que de este modo
no entraran en la órbita de la Unión Soviética .

Como curiosidad, hay que señalar que esta organización sigue funcionando en la
actualidad y, de hecho, se realizan reuniones y encuentros de sus distintos
integrantes de forma periódica.