Cartílago de Tiburón

¿Qué es?

El cartílago de tiburón es el tejido que proporciona soporte a las aletas de los tiburones (Squalus
acanthias). Proviene principalmente de tiburones capturados en el Océano Pacífico.

El cartílago de tiburón se convirtió en una medicina popular en la década de 1970. Pero su

popularidad condujo a una disminución en el número de tiburones. Anteriormente se sugirió que
los tiburones no contraen cáncer, por lo que consumir su cartílago podría ayudar a prevenir el
cáncer en humanos. Pero ahora está claro que los tiburones contraen cáncer y la investigación
no ha demostrado beneficios para el cáncer en humanos.

Las personas usan el cartílago de tiburón para el cáncer, la picazón en la piel escamosa
(psoriasis), la osteoartritis y muchas otras condiciones, pero no hay evidencia científica sólida
que respalde estos usos.

No confunda el cartílago de tiburón con el cartílago bovino o con la condroitina, que puede
obtenerse del cartílago de tiburón.

¿Qué tan efectivo es?

Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos

Naturales) clasifica la eficacia, basada en evidencia científica, de acuerdo a la siguiente escala:
Eficaz, Probablemente Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz, Probablemente
Ineficaz, Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer una Determinación.

La clasificación de la eficacia para este producto es la siguiente:

Probablemente ineficaz para:

Cáncer. Tomar cartílago de tiburón por vía oral no beneficia a las personas con cánceres
avanzados previamente tratados, incluidos el cáncer de mama, colon, pulmón, próstata y
cerebro.

Hay interés en usar el cartílago de tiburón para otros propósitos, pero no hay suficiente
información confiable para decir si podría ser útil.

¿Es seguro?
Cuando se toma por vía oral: El cartílago de tiburón es posiblemente seguro cuando se usa
hasta por 40 meses. Puede causar mal sabor de boca, náuseas, vómitos, malestar estomacal y
estreñimiento.

Cuando se aplica a la piel: El cartílago de tiburón es posiblemente seguro cuando se usa hasta
por 8 semanas.

Advertencias y precauciones especiales:

Embarazo y lactancia: No hay suficiente información confiable para saber si es seguro usar
cartílago de tiburón durante el embarazo o la lactancia. Manténgase en el lado seguro y evite su
uso.

"Enfermedades autoinmunes" como la esclerosis múltiple (EM), el lupus (lupus eritematoso

sistémico, LES), la artritis reumatoide (AR) u otras afecciones: El cartílago de tiburón podría
hacer que el sistema inmunológico se vuelva más activo. Esto podría aumentar los síntomas de
enfermedades autoinmunes. Si tiene una de estas condiciones, es mejor evitar el uso de
cartílago de tiburón.

Altos niveles de calcio (hipercalcemia): El cartílago de tiburón contiene calcio y podría aumentar
los niveles de calcio. No use cartílago de tiburón si ya tiene niveles altos de calcio.

¿Existen interacciones con medicamentos?

Moderadas

Tenga cuidado con esta combinación

Medicamentos que disminuyen el sistema inmunológico (Inmunosupresores)

El cartílago de tiburón puede aumentar la actividad del sistema inmunológico. Algunos

medicamentos, como los que se usan después de un trasplante, disminuyen la actividad del
sistema inmunitario. Tomar cartílago de tiburón junto con estos medicamentos podría disminuir
los efectos de estos medicamentos.

Preguntas y respuestas sobre el cartílago (bovino y de tiburones)

¿Qué es el cartílago?

El cartílago es un tipo de tejido conjuntivo resistente y flexible que forma parte del esqueleto de
muchos animales. El cartílago contiene células llamadas condrocitos que están rodeadas de
colágeno (una proteína fibrosa) y proteoglucanos que están compuestos de proteína y
carbohidrato.

Los productos que contienen cartílago se venden en los Estados Unidos como suplementos
alimentarios. Es posible que las empresas que elaboran productos de cartílago no tengan un
proceso para verificar que el producto fabricado en cada lote sea exactamente el mismo. Esto
significa que lotes distintos de un producto de cartílago pueden contener ingredientes en
diferentes cantidades o concentraciones. Quizás se utilicen diferentes aglutinantes (sustancias
que unen la mezcla) y excipientes en cada lote. Por lo tanto, los resultados de un ensayo clínico
en particular tal vez se apliquen solo para el lote que se utilizó en el estudio.

¿Cuáles son los antecedentes del descubrimiento y del uso del cartílago como terapia
complementaria o alternativa para el cáncer?

El cartílago de las vacas (cartílago bovino) y los tiburones se ha estudiado como tratamiento para
el cáncer y otras afecciones durante más de 30 años. Antes se creía que los tiburones, cuyos
esqueletos se componen sobre todo de cartílago, no se enfermaban de cáncer. Esto despertó
interés por el cartílago como un posible tratamiento para el cáncer. Aunque los tumores malignos
no son frecuentes en los tiburones, se han encontrado cánceres en estos animales.

En los primeros estudios se utilizaron extractos de cartílago bovino.

En la década de 1960, se informó por primera vez que el cartílago bovino disminuyó la
inflamación (enrojecimiento, hinchazón, dolor y sensación de calor).

En la década de 1970, se informó por primera vez que el cartílago bovino contenía una sustancia
que bloquea la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos). Si el crecimiento de
vasos sanguíneos en un tumor se puede bloquear, el tumor dejará de crecer o se volverá más
pequeño.

En la década de 1980, los investigadores describieron por primera vez estudios de laboratorio y
estudios con animales, así como ensayos clínicos (estudios de investigación con personas) en
los que se probó el uso de cartílago bovino como tratamiento para el cáncer.