GEOMORFOLOGÍA - Lic.

en Geología - UNLPAM Tema 8

TEMA 8:
• El agua subterránea como agente geomorfológico.
• El proceso de disolución.
• Relieve kárstico.
• Procesos exokársticos: dolina, lapiaz, uvalas, cuevas, simas, galerías. Procesos endokársticos:
estalagtitas, estalagmitas, cavernas, cuevas, galerías
• Paisajes kársticos en rocas evaporíticas no carbonáticas y silicoclásticas
Bibliografía: Cap. 17 en Tarbuck, Cap. 8 en Fundamentals of geomorphology

INTRODUCCIÓN:
Algunas rocas se disuelven fácilmente ante un ataque ácido y otras rocas no se disuelven tan
fácilmente, crean así formas de terreno muy distintivas e imponentes en la superficie del suelo y bajo
tierra.
PAISAJE KÁRSTICO
Muchas zonas del mundo tienen paisajes que, en gran medida, se han formado por la capacidad
disolvente del agua subterránea
Se dice que esas zonas muestran topografía kárstica, que debe su nombre a la llanura de Kras en
Eslovenia (antigua parte de Yugoslavia), localizada a lo largo de la costa nororiental del mar Adriático,
donde dicha topografía está extraordinariamente desarrollada.
Por lo general, se refiere al terreno de piedra caliza que carece característicamente de drenaje
superficial, que posee una cubierta de suelo delgada e irregular, que contiene muchas depresiones
cerradas y que admite una red de características subterráneas, incluidas cuevas y grutas. Sin
embargo, todas las rocas son solubles en cierta medida en el agua, y el karst no se limita a los tipos
de roca más solubles. El karst puede formarse en evaporitas como yeso y halita, en silicatos como
arenisca y cuarcita, y en algunos basaltos y granitos en condiciones favorables.

Regiones más conocidas de relieve kárstico en el mundo: Áreas con afloramientos de calizas
Los paisajes kársticos aparecen en muchas áreas situadas sobre calizas. En general, las zonas áridas y
semiáridas son demasiado secas para desarrollar topografía kárstica. Cuando existen en esas
regiones, son probablemente restos de una época en la que predominaban condiciones más lluviosas

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Karst y terrenos kársticos

✓ La palabra es de origen alemán derivada del yugoeslavo “Kras”, que significa “bare stony
ground” (sustrato de roca pelada)
✓ Actualmente en Geomorfología el término se refiere a cualquier paisaje formado por
disolución de la roca infrayacente
✓ Caracterizada por geoformas típicas que no aparecen clásicamente bajo otras condiciones
✓ Pseudokarst es el término para el desarrollo de geoformas parecidas al karst en litologías no
carbonáticas que exhiben rasgos parecidos al karst.

Factores que controlan el Karst

✓ Solubilidad de la caliza
- porcentaje de calcita
✓ Clima
- Temperatura y humedad
✓ Estructura de la caliza
- diaclasas, fracturas, porosidad,
✓ Mineralogía/contenido litológico
% clásticos, % esparita vs micrita
✓ Vegetación/geología no carbonática
- acidez (pH) del agua subterránea
✓ CO2 atmosférico
- afectan la solubilidad de los carbonatos

Disolución de Carbonatos
CaCO3 se disocia en sus componentes iónicos en el agua:
CaCO3 Ca2+ + CO32- (Caliza)
CaMg(CO3)2 Ca2+ + Mg2+ + 2CO32- (Dolomía)
La disolución se produce más frecuentemente como resultado de la reacción con
ácido carbónico formado con dióxido de carbono
CaCO3 + H2O + 2CO2 Ca2+ + 2HCO3-
CaMg(CO3)2 + 2H20 + 2CO2 Ca2+ + Mg2+ + 4HCO3-

El agua de la lluvia disuelve fácilmente el dióxido de carbono del aire y el procedente de la

descomposición de las plantas. Por consiguiente, cuando el agua subterránea entra en contacto con
la caliza, el ácido carbónico reacciona con la calcita (carbonato cálcico) de las rocas para formar
bicarbonato cálcico, un material soluble que es transportado luego en solución.
El agua subterránea disuelve la roca. Este hecho es clave para comprender cómo se forman cavernas
y dolinas. Dado que las rocas solubles, especialmente las calizas, cubren millones de kilómetros
cuadrados bajo la superficie terrestre, es aquí donde el agua subterránea realiza su importante
papel como agente erosivo. La caliza es casi insoluble en el agua pura, pero se disuelve con bastante
facilidad en el agua que contiene pequeñas cantidades de ácido carbónico, y la mayor parte del agua
subterránea contiene este ácido.

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- Rocas se disuelven por el agua: agua superficial o subterránea:

• Carbonatos, calizas, son disueltas por agua ácida
• Evaporitas, yeso, son disueltos por agua.
- El agua subterránea disuelve rocas solubles creando cavernas y
agrandando fracturas
- La disolución continúa formando grandes cavernas.

Un Karst consta de:

- Formas superficiales (EXOKARST): lapiaces y depresiones cerradas
- Formas subterráneas (ENDOKARST): cavidades subterráneas

Geoformas Exokársticas
- Karren (Lapiés en Francés):
Karren es un término general, que proviene de Alemania, para abarcar un grupo diverso de
geoformas elaboradas en superficies de piedra caliza y dolomita expuestas en la superficie del suelo
o en cuevas. La palabra francesa lapiés y la palabra española lapiaz significan lo mismo, y presentan
fondos planos y aristas algo vivas. Los tramos expuestos y extendidos de karren en los pavimentos y
otras superficies extensas de rocas calcáreas se denominan Karrenfeld (campos karren).
Pavimento de piedra caliza por encima de
Malham Cove.
El drenaje corrosivo a lo largo de diaclasas y
grietas en la piedra caliza puede producir losas
llamadas "clints" aisladas por fisuras profundas
llamadas "grikes".

- Dolina (sinkholes):
La dolina es una depresión cerrada, con unas dimensiones de entre unos metros y varios centenares
de metros. Existen dos tipos:
• Dolinas de disolución: se forman en la superficie.

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• Dolinas de hundimiento: se forman al hundirse el terreno sobre una cavidad kárstica

Si tienen un fondo plano y no muy profundo se dice que es una cubeta, o dolina de platillo. Y cuando
los procesos de carstificación continúan la dolina adopta un aspecto de embudo, tendremos entonces
una dolina de pozo. La dolina de pozo puede comunicar con una sima: cavidad de paredes
subverticales que comunica con la superficie.
Los Xenotes o Cenotes son dolinas inundada de origen kárstico. Existen varios tipos de cenotes: a
cielo abierto, semiabiertos y subterráneos o en gruta.

- Uvalas:
Son Dolinas compuestas (compound sinks): Varias dolinas coalescen para formar una estructura
mayor, éstas pueden ser bastante grandes (un kilómetro).
La uvala representa un estado avanzado en el desarrollo de las dolinas.

- Polje:
Es una extensa depresión cerrada, de fondo plano, de dimensiones kilométricas, dominada por
vertientes escarpadas. Los bordes son empinados y en ellos aflora la roca caliza. El fondo llano del
suele estar tapizado de terra rossa, una arcilla procedente de la descalcificación de la caliza.
Teóricamente es una uvala de grandísimas dimensiones. Suele estar recorrido por un riachuelo que
desaparece súbitamente por un sumidero.

Geoformas Endokársticas
Los paisajes kársticos no son solo rasgos erosivos, como la propia caverna, también los hay
deposicionales, creados por el goteo aparentemente interminable de agua a lo largo de grandes
lapsos de tiempo.

1- Algunas cuevas pueden

estar totalmente en la zona
saturada y llenas de agua,
dependiendo de la
profundidad del nivel
freático.
2- Cuevas poco profundas se
encuentran sobre el nivel
freático y están llenas de aire.

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- Espeleotemas:
Las diversas rocas de precipitación encontradas en las cavernas se denominan colectivamente
espeleotemas (spelaion cueva; them colocar); ninguna es exactamente igual a otra. Se forman y
crecen muy lentamente.
• CO2 se libera del agua subterránea.
• Permite la precipitación de calcita.
Hay dos tipos:
ESTALACTITAS: cuelgan del techo de las
grutas/cavernas y se forman allí donde el agua se filtra
a través de las grietas situadas por encima. La forma
básica es una estalactita hueca formada por una sola
gota de agua en el techo que desgasifica y produce un
anillo de calcita de unos 5 mm de diámetro que se
convierte en un cilindro hueco.
ESTALAGMITAS: crecen desde el suelo, su forma
exacta (columnar o cónica) dependiendo de las tasas
de goteo, la dureza del agua y la atmósfera de la
cueva. El agua que suministra la calcita para el
crecimiento de las estalagmitas cae del techo y salpica
sobre la superficie. Como consecuencia, las
estalagmitas no tienen un tubo central y suelen ser de
aspecto más masivo y redondeado en sus extremos
superiores que las estalactitas.
Con tiempo suficiente, pueden juntarse una
estalactita que crece hacia abajo y una estalagmita
que crece hacia arriba para formar una columna.

Terrenos kársticos en Regiones Muy Húmedas

✓ Forman una variedad de rasgos, algunas con espectacularidad:
✓ Torres, Montículos y Cockpits
✓ Remanentes erosivos de secuencias potentes de calizas
que han sido muy degradadas
En muchos lugares, debido a una solución rápida y vigorosa, las
dolinas han crecido lo suficiente como para interferir entre sí y
han destruido la superficie de la tierra original. Dichos paisajes
se denominan cono/torres de karst (Kegelkarst en alemán) y
están dominados por proyectar un alivio residual en lugar de
por depresiones cerradas.
Las torres kársticas, se crean en regiones kársticas altamente
erosionadas, presentan más de 100 m de altura, con pendientes
muy pronunciadas que sobresalen de las pendientes más bajas.
Se sientan en amplias llanuras aluviales que contienen
depresiones pantanosas de piso plano.

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Los Cockpit son dolinas tropicales. La topografía de karst presenta depresiones cerradas en forma de
estrella de mar, colinas residuales semiesferas, y cerros cónicos.

¿Qué posibilidades hay de formación de paisaje kárstico en Ambientes Áridos, Semiáridos?

- Muy baja precipitación
- Precipitación de CaCO3 en forma de duricostras (tosca)
- Las calizas en zonas áridas forman cordones y acantilados (formas positivas)