El ciclo del carbono, fotosíntesis y efecto invernadero

MATERIAL FOTOCOPIABLE / © Oxford University Press España, S. A.

Lee detenidamente este texto y responde a las cuestiones que se plantean a

continuación:

Los árboles contrarrestan el efecto invernadero al absorber dióxido de carbono de la

atmósfera. Si plantamos los suficientes, ellos aliviarán la presente amenaza de un
calentamiento global ocasionado por el refuerzo paulatino de dicha sustancia en el aire.

Los árboles, cultivos, pastos y otros vegetales absorben dióxido de carbono del aire y lo
convierten en materia orgánica (celulosa, almidones, azúcares, proteínas, etc.) y oxígeno
a través de un proceso llamado fotosíntesis.

La reacción se desencadena con la luz del Sol y es catalizada por la clorofila verde.
6CO2 + 6H2O + luz → C6H12O6 + 6O2

El dióxido de carbono es un gas y el principal responsable del efecto invernadero. Su

eliminación de la atmósfera por medio de la fotosíntesis de las plantas se ha reducido a
causa de la destrucción masiva de las selvas y bosques y la desertización de las tierras
agrícolas en todo el mundo. Por el contrario, su concentración en la atmósfera se ha
incrementado paulatinamente con el uso de combustibles fósiles: como el carbón, el
petróleo y la gasolina.

Para reducir el efecto invernadero debemos disminuir la concentración de dióxido de

carbono en el aire, lo que requiere que restrinjamos el consumo de combustibles fósiles
e incrementemos la efectividad de la fotosíntesis.

Desarrollar un programa de siembra de árboles a gran escala en tierras degradadas en

los trópicos (algunas de ellas erosionadas y abandonadas después de la tradicional tala y
siembra del bosque tropical) es algo que tiene mucho sentido. Una zona reforestada en
el lugar donde usted vive es tan efectiva como una zona reforestada en Brasil o
Indonesia para mejorar y promover la fotosíntesis en todo el mundo y contrarrestar el
aumento del efecto invernadero. De este modo, plantando árboles, aun en el patio de su
casa, se puede emprender una tarea que atañe a toda la humanidad sin tener que
desplazarse a otro lugar.

R. BRINCKERHAOFF
Lecturas breves. Ciencia, tecnología y sociedad
Addison-Wesley Iberoamericana

Actividades
Conteste las siguientes preguntas de acuerdo al texto anterior y a su Libro
Texto de Biología.
1. Describa el Ciclo del Carbono en la naturaleza. Anexar un dibujo del
Ciclo del Carbono.
El ciclo del carbono en la naturaleza implica varios procesos
interconectados. Comienza con la absorción de dióxido de carbono por
parte de las plantas durante la fotosíntesis, convirtiéndolo en materia
orgánica.

2. ¿Qué gas es el principal responsable del Efecto Invernadero y del

Cambio Climático?
El dióxido de carbono es un gas y el principal responsable del efecto
invernadero.
3. ¿Qué es el Efecto Invernadero?
Es un fenómeno natural que ocurre cuando ciertos gases en la atmósfera,
como el dióxido de carbono, el metano y el vapor de agua, atrapan el calor
del sol en la superficie de la Tierra.
4. ¿Mediante qué mecanismo elimina la naturaleza el dióxido de carbono
en la atmósfera?
Su eliminación de la atmósfera por medio de la fotosíntesis de las plantas
se ha reducido a causa de la destrucción masiva de las selvas y bosques y la
desertización de las tierras agrícolas en todo el mundo.
5. ¿Por qué ha aumentado la concentración de dióxido de carbono en la
atmósfera? Investigue y explique 3 causas.
su concentración en la atmósfera se ha incrementado paulatinamente con el
uso de combustibles fósiles: como el carbón, el petróleo y la gasolina.
INVESTIGACION

Calentamiento global
La década de 2011-2020 fue la más cálida jamás registrada, con una
temperatura media mundial en 2019 superior en 1,1 °C a los niveles
preindustriales. El calentamiento global inducido por el hombre está
aumentando actualmente a un ritmo de 0,2 °C por década.

Un aumento de 2 °C con respecto a la temperatura de la era

preindustrial se asocia a graves efectos negativos para el medio
ambiente natural y la salud y el bienestar humanos, incluido un riesgo
mucho mayor de que se produzcan cambios peligrosos y
posiblemente catastróficos en el medio ambiente mundial.

Por este motivo, la comunidad internacional ha reconocido la

necesidad de mantener el calentamiento muy por debajo de 2 °C y de
proseguir los esfuerzos para limitarlo a 1,5 °C.

Gases de efecto invernadero

El principal motor del cambio climático es el efecto invernadero.
Algunos gases de la atmósfera terrestre actúan de forma parecida al
cristal de un invernadero: retienen el calor del sol e impiden que
escape al espacio, provocando así el calentamiento global.

Muchos de esos gases de efecto invernadero se producen de forma

natural pero, debido a las actividades humanas, las concentraciones
de algunos de ellos están aumentando en la atmósfera, sobre todo las
de:

 dióxido de carbono (CO )

2

 metano
 óxido nitroso
 gases fluorados

El CO producido por la actividad humana es el principal responsable

2

del calentamiento global. En 2020, su concentración en la atmósfera

había aumentado hasta un 48 % por encima de su nivel preindustrial
(antes de 1750).
Otros gases de efecto invernadero son emitidos por las actividades
humanas en cantidades menores. El efecto invernadero del metano es
mayor que el del CO2, pero el ciclo de vida de este gas en la
atmósfera es más breve. El óxido nitroso, al igual que el CO , es un 2

gas de efecto invernadero que se acumula en la atmósfera durante

décadas o siglos. Los contaminantes distintos de los gases de efecto
invernadero —incluidos aerosoles como el hollín— tienen efectos de
calentamiento y refrigeración diferentes y también van asociados a
otros problemas, como la mala calidad del aire.

Se calcula que las causas naturales, como los cambios en la radiación

solar o la actividad volcánica, han contribuido en menos de 0,1 °C al
calentamiento total entre 1890 y 2010.

Causas del aumento de las emisiones

 La combustión de carbón, petróleo y gas produce dióxido de carbono y óxido
nitroso.
 La tala de bosques (deforestación). los árboles absorben CO2 de la atmósfera y
de ese modo ayudan a regular el clima. Cuando se talan, ese efecto beneficioso
se pierde y el carbono almacenado en los árboles se libera en la atmósfera
agravando el efecto invernadero.
 El desarrollo de la ganadería. Las vacas y las ovejas producen una gran
cantidad de metano durante la digestión.
 Los fertilizantes que contienen nitrógeno producen emisiones de óxido
nitroso.
 Los gases fluorados emitidos por los aparatos y productos que utilizan estos
gases. Estas emisiones tienen un potente efecto de calentamiento, hasta 23 000
veces superior al producido por el CO2.